Organizacin Partidaria, Democracia Partidaria y la Emergencia del Partido Crtel

Peter Mair
Oxford University
Richard S. Katz
Johns Hopkins University
Un hilo comn que ha atravesado la literatura sobre partidos polticos, esencialmente desde
la poca de Ostrogorski (1902), y que tambin ha atravesado la vasta variedad de tipologas
y anlisis (normativos y empricos) presentados en esa literatura, ha sido la visin acerca de
que los partidos deben ser clasificados y entendidos sobre la base de su relacin con la
sociedad civil (ver, por ejemplo, Duverger, 1954; Neumann, 1956; Panebianco, 1988). Esto
ha tenido dos implicaciones. La primera ha sido una tendencia a establecer el modelo de
partido de masas como el tipo a partir del cual todo debera ser juzgado (Lawson, 1980,
1988; Sainsbury, 1990). La otra, ha sido subestimar que las diferencias entre partidos
pueden ser entendidas en referencia a sus relaciones con el estado.
Es el argumento de este capitulo que estas dos implicaciones estn mal fundadas. Como
ser argido, el modelo de partido de masas est ligado a una concepcin de democracia
(ver tambin Pomper, 1992) y a un particular, y ahora pasado de moda, ideal de estructura
social, ninguno de los cuales es caracterstico de las sociedades postindustriales. Adems, el
modelo del partido de masas implica un proceso lineal del desarrollo del partido que, an
cuando es reelaborado para dar cuenta de desarrollos ms recientes (por ejemplo, el partido
atrapa-todo de Kirchhmeimer o el partido profesional electoral de Panebianco), sugiere un
punto de llegada al partir del cual las nicas opciones son la estabilidad o la decadencia, el
cual, como todas la hiptesis del fin de la evolucin, es inherentemente sospechoso. Por el
contrario, puede ser argumentado que el desarrollo de los partidos en las democracias
occidentales ha sido reflejo de un proceso dialctico en el que cada tipo de partido genera
una reaccin que estimula un nuevo desarrollo, de este modo conduciendo hacia un nuevo
tipo de partido, y a otro conjunto de reacciones, y as sucesivamente. Desde esta
perspectiva, el partido de masas es simplemente una etapa en un proceso continuo.
Es tambin importante reconocer que los factores que facilitan esta dialctica no derivan
solamente de cambios en la sociedad civil, sino tambin de cambios en las relaciones entre
los partidos y el estado. En particular, puede ser argumentado que en los aos recientes ha
habido una tendencia hacia una simbiosis ms cercana entre los partidos y el estado, y esto
en consecuencia establece el escenario para la emergencia de un nuevo tipo de partido, el
partido crtel. Al igual que los tipos previos de partidos, el partido crtel implica una
concepcin particular de la democracia; adems de estimular nuevas reacciones y sembrar
las semillas para una evolucin ulterior.

Captulo 5 del libro de Peter Mair (1997) Party System Change. UK: Oxford University Press. Traduccin a
cargo de Luciana Cingolani y Ulises Pallares (Carrera de Ciencia Poltica, Universidad de Buenos Aires).

EL PARTIDO DE MASAS Y EL PARTIDO ATRAPA-TODO

El nfasis en el partido de masas como modelo implica dos presupuestos, uno concerniente
al significado esencial y a los prerrequisitos institucionales para la democracia, y el otro
relativo a los prerrequisitos organizacionales para el xito electoral. Ambos presupuestos
han sido desarrollados ms noblemente por Duverger (1954), pero son tambin evidentes
en el modelo britnico de democracia descrito por Beer (1969; captulo 3) bajo el apelativo
Democracia Socialista, al igual que en una variedad de prescripciones para la democracia
americana genricamente identificada como Gobierno de Partido Responsable (Ranney,
1962).
En el arquetpico modelo de partido de masas, las unidades fundamentales de la vida
poltica son grupos sociales predefinidos y bien concretos, asociacin en la cual estn
ligados todos los aspectos de la vida del individuo (Neumann, 1956: especialmente 403).
Como la poltica se trata principalmente de la competencia, el conflicto, y la cooperacin de
estos grupos, los partidos polticos son los rganos a travs y en consecuencia de las cuales,
sus miembros participan en poltica, hacen demandas al estado, y finalmente intentan
capturar el control del estado mediante la ubicacin de sus propios representantes en las
oficinas claves. Cada uno de estos grupos tiene un inters, el cual es articulado en el
programa de su partido. Este programa no es simplemente un paquete de polticas sino
que es un todo coherente y lgicamente conectado. De aqu que la unidad partidaria y la
disciplina no sean solamente ventajosas, sino tambin normativamente legtimas. Esta
legitimidad depende, a su vez, del involucramiento popular directo en la formulacin del
programa del partido. Desde una perspectiva organizacional, esto implica la necesidad de
una extensa organizacin de los miembros en ramas o clulas para proveer vas por medio
de las cuales las masas ingresan sus demandas en el proceso partidario de creacin de
polticas, al igual que para la supremaca de partidos extra-parlamentarios, particularmente
encarnados en el congreso partidario.
La eleccin electoral individual es constreida por el encapsulamiento de la masa del
electorado dentro de uno de los grupos subculturales que los partidos representan, de modo
tal que la poltica electoral se trata menos de cuotas diferenciales de transformacin que de
cuotas diferenciales de movilizacin. No obstante, en el nivel del sistema, el modelo
socialista / partido de masas se encarga del prospectivo control popular sobre la poltica, en
la que los votantes apoyan a uno u otro partido y su programa bien definido, y el partido (o
coalicin de partidos) con una mayora de votos logra gobernar. Los partidos, en esta
visin, proveen (una no) esencial conexin entre los ciudadanos y el estado (Lawson,
1988:36). Esto tambin incluye una concepcin particular de la conveniencia
organizacional. Dado que la competencia electoral se trata fundamentalmente de
movilizacin ms que de transformacin, el requisito clave para un partido xitoso es
incrementar el nivel de compromiso de aquellos que ya estn predispuestos a ofrecerle
apoyo esto es, los miembros de su grupo de votantes sociales naturales . Por razones de
legitimidad y conveniencia, por lo tanto, la expectativa era que habra un contagio desde
la izquierda , por medio del cual los partidos representantes de otros intereses / segmentos
de la sociedad estaran obligados a adoptar las caractersticas y la estructura bsica del
modelo socialista /partido de masa, o de otro modo ellos sucumbiran (Duverger, 1954:
xxvii). Desde esta perspectiva, el partido de masas era visto como el partido del futuro.
2

La emergencia de lo que Kirchheimer (1966) llam partido atrapa-todo desafi

severamente esta nocin de partido como representante de sectores sociales predefinidos.
En primer lugar, los comienzos de una erosin de las fronteras sociales tradicionales a fines
de los 50 y 60 implic un debilitamiento de anteriores identidades colectivas altamente
diferenciadas, haciendo menos fcil identificar distintos sectores del electorado y asumir
intereses compartidos en el largo plazo. Segundo, el crecimiento econmico y la
incrementada importancia del estado de bienestar facilitaba la elaboracin de programas
que no necesariamente seguan siendo divisorios o partidarios, sino que poda ser
presentado para servir los intereses de todos, o casi todos. Tercero, con el desarrollo de los
medio masivos de comunicacin, los partidos lideres comenzaron a disfrutar de una
capacidad para atraer al electorado libre, un electorado conformado por votantes que
estaban aprendiendo a comportarse ms como consumidores que como participantes
activos.
El resultado fue la formulacin de un nuevo modelo partidario y, ligado a ello, una nueva
concepcin de la democracia, la cual a veces los observadores, si bien no sistemticamente,
identificaron como una americanizacin de la poltica europea. Las elecciones eran ahora
vistas girar alrededor de la eleccin por lideres antes que de la eleccin por polticas o
programas, a su vez la formacin de esas polticas o programas se convirtieron en la
prerrogativa del liderazgo partidario antes que en la de los miembros del partido. El control
popular y responsable (popular control and accountability) no eran ms asegurados
prospectivamente, basndose en alternativas claramente definidas, sino retrospectivamente,
basndose en experiencia y antecedentes (por ejemplo, Fiorina, 1981). El comportamiento
electoral no se conceba ms como estar amoldado a predisposiciones, sino que era ahora
era basado en la eleccin (Rose y McAllister, 1986). La movilizacin de los votantes no era
ms enfatizada, y en verdad tampoco, era su transformacin, esos dos procesos suponan
una capacidad de engendrar lealtad afectiva; pero en realidad, se crea que los votantes se
haban convertido en fluctuantes y no comprometidos, disponibles para, y tambin
susceptibles para, todos y cualquiera de los partidos competidores.
El problema con este nuevo modelo era que, mientras que la anterior concepcin de
partidos haba visto su rol como esencial para el funcionamiento de la democracia, y en
consecuencia haba tomado su supervivencia organizacional como dada, la nueva
concepcin de partidos y democracia vea su rol como mucho ms contingente. As, pese a
que la modalidad pudo haber cambiado, el partido continu siendo evaluado principalmente
en trminos de relacin entre el partido y la sociedad civil, y era precisamente esta relacin
la cual estaba siendo socavada; de aqu, la voluminosa literatura sobre el declive del
partido; y de aqu tambin la variedad de diferentes esfuerzos para explicar por qu los
partidos podran sobrevivir a tal cambio (por ejemplo Pizzorno, 1981; ver tambin Finer,
1984). Si, en cambio, se presta atencin a las relaciones entre partido y el estado, entonces
la supervivencia y la evolucin de la organizacin partidaria deviene ms fcilmente
entendible.
ETAPAS DEL DESARROLLO PARTIDARIO
Los modelos de partidos que han sido tratados suponen una tajante distincin entre partidos
y estado. El clsico partido de masas es un partido de la sociedad civil, que surge de

sectores del electorado, con la intencin de irrumpir en el estado y de modificar la poltica

pblica en los intereses a largo plazo de los grupos electorales ante los que es responsable.
El partido atrapa-todo, no emerge como un partido de la sociedad civil, sino que lo hace
ubicndose entre la sociedad civil y el estado, tambin busca influenciar al estado desde
afuera procurando la custodia temporal de la poltica pblica con el propsito de satisfacer
la demanda de sus consumidores pragmticos.1 En breve, a pesar de sus obvias relaciones
restringidas con la sociedad civil, ambos partidos yacen fuera del estado, el cual permanece,
en principio, como una arena neutral libre de partidos.
La suposicin de que los partidos polticos estn prolijamente separados del estado es
bastante convencional y un lugar comn, sin embargo ello ha sido caracterstico slo en
perodos particulares de la historia. Al igual que la claridad de la frontera entre el partido y
la sociedad civil vara a lo largo de la historia (una tajante distincin en el periodo del
partido atrapa-todo y una fusin en el caso del partido de masas), la claridad de la frontera
entre el partido y el estado tambin puede variar. Ms que una simple y esttica tricotoma
(partido, estado, sociedad civil), vemos en cambio un proceso evolutivo, que corre
aproximadamente desde mediados del siglo diecinueve hasta la actualidad, el cual es
manejado por una serie de estmulos y respuestas, lo cual ha movido tanto las relaciones
como la claridad de las fronteras entre partidos, el estado y la sociedad civil. Este proceso
puede ser simplificado en cuatro etapas separadas.
La primera de estas cuatro etapas es la del rgime censitaire liberal de fines del siglo
diecinueve y principios del veinte, con sus requisitos de sufragio restrictivo y otras
limitaciones en la actividad poltica de los no propietarios. Mientras que la distincin
conceptual entre sociedad civil y estado era vlida, esto era mucho menos vlido en
trminos prcticos. Exceptuando movimientos que movilizaban a los -social y
polticamente- privados de derechos civiles, las personas que constituan los elementos
polticamente relevantes de la sociedad civil y la gente que ocupaba las posiciones de poder
en el estado estaban tan interconectadas por lazos familiares e intereses que an cuando los
dos grupos no eran simplemente contrminos, eran fuertemente interpenetrantes. Esta poca
estuvo caracterizada por una concepcin de la poltica que supona que haba un slo
inters nacional, el cual el gobierno deba encontrar e implementar; en este contexto, los
partidos polticos que aparecan naturalmente afirmaban ser como Burke describa: grupos
de hombres en bsqueda del inters pblico o quizs en bsqueda de su inters privado,
como una lectura menos caritativa de la historia podra sugerir. Haba poca necesidad de
una organizacin formal o altamente estructurada en tal contexto. Los recursos requeridos
para la eleccin, los cuales a menudo implicaban status local o conexiones al igual que
cualquier cosa tangible, eran elevados en el nivel local, y aquellos que estaban en una
posicin de hacer demandas en el estado no necesitaban intermediarios.
Por supuesto, la armona de intereses era ms obvia en teora que en la prctica, y ms
obvia desde la perspectiva de aquellos que estaban en la clase gobernante que en aquellos
que eran excluidos. De manera similar, las ventajas de organizar en reas con electorados
burgus y pequeo burgus relativamente grandes (por ejemplo el comit poltico de
Birmingham de Joseph Chamberlain) y de tomar acciones acordadas dentro del parlamento
1

Lo mismo puede ser dicho del partido profesional electoral de Panebianco (1988), el cual difiere del partido
atrapa-todo fundamentalmente en el sentido de que su organizacin est dotada de profesionales y consultores
antes que de burcratas partidarios.

pronto se hicieron claras, y vitalizaron el espritu anti-partido que generalmente carectariz

a la poca. No obstante, en esta concepcin, los partidos permanecieron principalmente del
tipo de cuadro o de comit poltico, y esquemticamente tendran que ser descriptos
grficamente como en la Figura 5.1, en la interseccin del estado y la sociedad civil. Es
decir, los partidos eran bsicamente comits de aquellas personas que conjuntamente
constituan el estado y la sociedad civil.

sociedad civil
partidos

estado

Fig. 5.1 Partidos del tipo de cuadro o de comit poltico

En la medida en que la industrializacin y su concomitante urbanizacin prosiguieron, el
nmero de personas con posibilidad de cumplir con los requerimientos del rgime
censitaire se increment, an cuando esos requisitos en s mismos estaban siendo relajados.
Adicionalmente, las restricciones sobre la organizacin de la clase trabajadora estaban
siendo vistas cada vez ms como incompatibles con la racionalidad liberal del estado
burgus, y, en todo caso, no podan impedir que la clase trabajadora se organizara y tomara
acciones en la esfera poltica al igual que en la industrial. Juntos, estos procesos crearon
una separacin mucho ms clara entre el estado y la ahora ms grande porcin de la
sociedad civil polticamente relevante, esta ltima creciendo para incluir un gran nmero de
personas que no estaban personalmente conectadas a los administradores del estado, y
quienes perciban al estado en trminos de ellos antes que de nosotros.
El partido de masas con sus miembros organizados, estructuras formales y reuniones es la
forma caracterstica de esta segunda etapa en las relaciones entre partidos, estado y
sociedad civil. El partido de masas apareci principalmente entre los elementos de la
sociedad civil recientemente activados, y a menudo privados de derechos civiles como
parte de su lucha (finalmente exitosa) para ganar una voz en, y eventualmente el control
sobre, las estructuras de gobierno del estado. Mientras que el viejo partido de cuadros haba
confiado en la calidad de sus seguidores, este nuevo partido confiaba en la cantidad de sus
seguidores, intentando conformar muchas pequeas suscripciones de afiliados a falta de un
gran patronazgo individual; componer nmeros organizados y accin colectiva a falta de
influencia individual; y organizar una prensa partidaria y otros canales de comunicacin
relacionados al partido a falta de un acceso a la prensa comercial.
Al igual que los instrumentos de las salidas polticas, estos nuevos partidos eran
naturalmente dominados por aquellos cuya base principal estaba en el partido antes que en
el gobierno. Dado que su fuerza yace en la organizacin formal, este dominio -por el cual
5

luego sera llamado el partido extra-parlamentario- tenda a convertirse en formalizado, y

as este aspecto sobrevivi como una cuestin de principio an despus de que los partidos
lograron ganar primero el voto de sus seguidores y finalmente el poder en el gobierno.
Reflejando una agenda poltica mucho ms activista, las experiencias de vida de los
seguidores, y un espritu de lucha, es que estos partidos naturalmente estaban ms
dispuestos aceptar la idea de reforzar la cohesin partidaria y disciplina que los partidos de
comit burgus. Ms significativamente, estos fueron los primeros partidos que
explcitamente afirmaron representar los intereses de solamente un segmento de la
sociedad. Como resultado, el trabajo del representante no fue tanto la bsqueda del inters
nacional como el actuar como representante de su segmento de la sociedad en bsqueda
de su propio inters. El partido poltico era el foro en el cual el inters poltico del grupo
social que l representaba era articulado. De este modo no era slo prctica y
experimentalmente apropiado que el partido fuera disciplinado, sino tambin
normativamente deseable.
En estos trminos, la aparicin del partido de masas, y finalmente del sufragio universal,
fue asociada con una redefinicin de lo polticamente apropiado. No slo era un sistema
oligrquico convertido en democrtico por la extensin del sufragio a casi todos los
ciudadanos adultos, sino que tambin hubo un cambio de concepcin de la relacin
caracterstica entre ciudadano/votante y el estado. Las elecciones se convirtieron en
alternativas de delegados antes que de administradores (trustees) y as en vez de ser
vehculos a travs de los cuales los votantes daban consentimiento para ser gobernados por
los elegidos, ellos se convirtieron en dispositivos por los cuales el gobierno era responsable
hacia la gente. El partido poltico supona ser el mecanismo que hiciera todo esto posible.
Esquemticamente las relaciones entre partidos, sociedad civil y el Estado en esta
concepcin de la poltica seran como las presentadas en la figura 5.2. con el estado y
sociedad civil claramente separados, y los partidos sirviendo como puente o unin entre los
dos. Los partidos sin embargo permanecieron claramente anclados dentro de la sociedad
civil, a pesar de la penetracin al estado a travs de designaciones de patronazgo en el
servicio estatal, al igual que a travs de oficinas ministeriales.

sociedad civil

partidos

estado

Fig. 5.2 Los partidos de masas conectando al estado y la sociedad civil

Tanto el modelo de partido de masas de la democracia y el partido de masas como forma
organizacional presentaron un desafo a los partidos establecidos, para los cuales sus
organizaciones tenan que responder. Por un lado, con electorados que ascendan a millones
antes que a miles, las redes informales de los comits partidarios eran inadecuadas para
hacer el escrutinio, movilizar y organizar a los seguidores. Por otro lado, la creciente
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aceptacin del modelo de partido de masas de la democracia (control popular del gobierno
a travs de la eleccin entre partidos unificados) socav el apoyo, incluso entre su propio
electorado natural de base, por su organizacin ms tradicional y los estilos
gubernamentales practicados por los partidos establecidos.
Dicho esto, una respuesta que claramente no estaba disponible para los lderes de los
partidos tradicionales era adoptar el ethos del partido de masas. En particular ellos no
podan aceptar la idea de que los partidos existen para representar segmentos de la sociedad
bien definidos, porque los segmentos que habran sido dejado para ellos (granjeros,
industriales, etc.) eran obvia y crecientemente minoras permanentes. De manea similar, la
idea de que la organizacin extra-parlamentaria deba ser dominante no fue atractiva para
aquellos ya establecidos en el gobierno. Adems, aunque necesitaban organizar y movilizar
seguidores electorales, no eran tan dependientes de ellos en recursos materiales; como los
partidos de clases altas y medias, ellos podan todava hacer grandes contribuciones
individuales; como los partidos en el gobierno, ellos podan desplegar muchos de los
recursos del estado para su propia ventaja; como los partidos del establishment, ellos tenan
acceso privilegiado y compasivo a los canales de comunicacin no partidarios.
Como resultado, los lderes de los partidos tradicionales tendieron a establecer
organizaciones que parecan partidos de masas en forma (miembros regulares, sucursales,
congreso partidario, prensa partidaria), pero que en la prctica a menudo continuaban
enfatizando la independencia del partido parlamentario. En vez de subrayar el rol del
partido parlamentario como el representante de la organizacin de masas, ellos enfatizaban
el rol de la organizacin de masas como seguidores del partido parlamentario. Igualmente
significante resulta que mientras que estos partidos reclutaban miembros ellos no lo hacan
-y en trminos prcticos no podan- restringir su atraccin a clases particulares, ms bien
deban hacer apelaciones ms amplias, tratando de captar el apoyo de todas las clases,
aunque con niveles de xitos que variaban marcadamente a travs de las lneas de clases.
En trminos ideolgicos, por lo tanto, ellos podan mantener el compromiso previo de un
solo inters nacional que atravesaba fronteras regionales.
Al mismo tiempo que estos viejos partidos de la derecha iban adoptando este nuevo modelo
atrapa-todo, haba tambin un nmero de factores emergentes que servan para socavar el
modelo de partidos de masas, tanto como ideal normativo y como imperativo prctico. En
muchos sentidos, el modelo de partidos de masas se convirti en una vctima de su propio
xito. Las grandes batallas por los derechos polticos y sociales haban unido a los grupos
de votantes emergentes de los partidos de masas de un modo que no poda ser mantenido
una vez que estos derechos fueron ganados. La necesidad de solidaridad fue an ms
reducida cuando el estado comenz a proveer con bases universales los servicios de
bienestar y educacionales que antes haban sido responsabilidad del partido y de su
parentela. Adems, el mejoramiento de las condiciones sociales increment la movilidad, y
el desarrollo de los medios masivos de comunicacin sirvi para reducir la diferenciacin
de la experiencia de lo que alguna vez fueron grupos socialmente bien definidos (por
ejemplo, Einhorn y Logue, 1988). Por lo tanto, no slo los pre-requisitos sociales y
polticos para el partido de masas haban comenzado a erosionarse, sino que, una vez que
ellos tomaron el gusto por gobernar, y especialmente una vez que ellos haban alcanzado el
poder por s solos, los lderes parlamentarios de los partidos de masas originales tambin
haban comenzado a encontrar al modelo atrapa-todo ms atractivo. Habiendo disfrutado de
7

los frutos de la victoria electoral que inclua la habilidad de cambiar polticas de maneras
que ellos pensaban deseables o beneficiosas para sus electorados estos polticos
naturalmente desearon continuar ganando, y en consecuencia estuvieron mas interesados en
ampliar su llamado electoral mas all de su classe garde original. Adems, una vez que
estaban en el poder, se encontraron con que compromisos ms amplios estaban siendo
forzados por los constreimientos y demandas de la prctica gubernamental, y por la
necesidad de trabajar con grupos que se encontraban entre sus oponentes electorales de
otros tiempos.
Todo esto dio paso a un tercer estado de la evolucin, con los partidos de masas empezando
a imitar la respuesta que haban tenido los viejos partidos ante su propia aparicin, y de este
modo con partidos de la izquierda tradicional y la derecha tradicional comenzando a
converger en el modelo de partido atrapa-todo. Si bien estos partidos podan (continuar)
tener (teniendo) miembros, ellos ya no intentaban encapsularlos; sino que la afiliacin
partidaria se converta en una de las muchas afiliaciones que un individuo puede llegar a
tener o mantener. En vez de enfatizar la homogeneidad social, el partido acepta miembros
donde sea que los encuentre, y adems recluta miembros sobre la base de un acuerdo de
polticas ms que sobre la base de una identidad social. En lugar de la estrategia electoral
defensiva del partido de masas, que acentuaba ms la movilizacin y retencin de un
limitado grupo de votantes, el partido adopta una estrategia ofensiva, intercambiando
efectividad en profundidad para una audiencia ms amplia y un xito electoral ms
inmediato (Kirchheimer, 1966: 184). Al hacer esta transicin, hay una disminucin de la
diferenciacin ideolgica y/o poltica de los partidos, y, con la emergencia de un creciente
consenso poltico, la necesidad de y la capacidad de mantener un electorado distintivo es
adems socavada. Adems, los cambios en los sistemas de comunicacin masiva, ms
particularmente con la elevacin de la televisin como la fuente de informacin poltica
ms ampliamente usada, intensifican las condiciones que permiten, o en verdad fuerzan, a
los partidos a hacer apelaciones universales directamente a los votantes antes que
comunicar principalmente para y a travs de sus afiliados ms importantes.
Contemporneamente, la relacin entre partidos y el estado tambin cambia, sugiriendo un
nuevo modelo que es ilustrado en la Figura 5.3. En este modelo, los partidos no son tanto
los representantes de la sociedad civil actuando en y penetrando al estado, sino que actan
como intermediarios entre la sociedad civil y el estado, con el partido en el gobierno (es
decir, el ministerio poltico) liderando una existencia esencial como la de Jano. Por un lado,
los partidos agregan y presentan demandas de la sociedad civil a la burocracia estatal,
mientras que por el otro lado ellos son los agentes de esa burocracia que defienden polticas
ante el publico.

sociedad civil

partidos

estado

Fig. 5.3 Los partidos como intermediarios entre el estado y la sociedad civil

A pesar de que los partidos de masas tambin realizan estas funciones, ellos estn
fundamentalmente alterados por el aflojamiento de lazos entre partidos particulares y
segmentos especficos de la sociedad como est implicado en el modelo de partido atrapatodo. En tanto all subsisten diferencias entre partidos en relacin a la receptividad hacia los
ingresos (inputs) de los distintos grupos, y en relacin a las polticas que ellos estn
preparados para defender- es decir, en la medida que hay alguna diferencia la cual es el
partido en el poder (por ejemplo Castels, 1982) la mayora de los grupos esperan y se
espera de ellos que puedan trabajar cooperativamente con cualquier partido que est en el
poder. As, por ejemplo, mientras que puede mantenerse alguna vinculacin formal entre
sindicatos y partidos social demcratas, no slo los sindicatos tratan directamente con los
partidos burgueses cuando estn en el poder, sino que ellos tambin tratan de la misma
manera con los partidos social demcratas cuando estn en el poder. A la inversa, los
partidos social demcratas pueden encontrarse a ellos mismos defendiendo polticas antisindicales, hecho aparentemente necesario por circunstancias que estn fuera de su control.
La idea de que partidos actan como intermediarios (brokers) es particularmente apropiada
para la concepcin pluralista de democracia que, no de manera casual, se desarroll junto a
ella (Truman, 1951; Dahl, 1956). En esta visin, la democracia yace principalmente en el
regateo y acomodamiento de los intereses organizados independientemente. Los partidos
construyen coaliciones permanentemente cambiantes entre estos intereses, y es vital para su
funcionamiento como facilitadores del compromiso y garantes contra la explotacin
irracional de un grupo por otro que cada partido est abierto a cada inters. Las selecciones
electorales son elecciones entre equipos de lderes ms que una competencia entre
agrupamientos sociales cerrados o ideologas fijadas. El viejo partido de masas, como
Michels (1962) sugiri, pudo bien haber estado dominado por sus liderazgos ms que
encarnando la verdadera democracia que su ideologa implicaba, pero, en esta nueva
concepcin de democracia, la oligarqua partidaria en realidad deviene una virtud antes que
un vicio. As, el modelo atrapa-todo no es slo atractivo desde la perspectiva autointeresada de los lideres partidarios, sino que tambin se confirma deseable
normativamente.
El modelo de partidos-como-intermediarios (brokers) tiene varias implicaciones
potencialmente importantes en relacin a la futura evolucin de la naturaleza o actividades
de los partidos. Primero, la posicin de los partidos como intermediarios entre la sociedad
civil y el estado sugiere que los partidos en s mismos puede tener intereses que son
distintos de aquellos de sus clientes en cualquiera de los lados de la relacin. Adems, ellos
estn en efecto capacitados para extraer una comisin por sus servicios. A pesar de no ser
usualmente presentado en estos trminos, el papel asignado a las recompensas personales
de aquellos que estn en el poder, por ejemplo, el modelo downsionanio de poltica racional
(Downs, 1957), corresponde a esta comisin por servicios prestados.2 Esta comisin no
necesita estar limitada a recompensas materiales a individuos (por ejemplo, el puesto y sus
gratificaciones), sino tambin puede incluir pagos a partidos como a una organizacin, al
igual que hacer deferencia a preferencias polticas, ya sean aquellas del partido o de
individuos particulares. Segundo, la capacidad de un partido de realizar una funcin de
intermediacin depende no slo de su habilidad para apelar al electorado, sino tambin de
2

Son estos trminos que David Maythew (1974) emplea para describir las recompensas personales de las
posiciones de liderazgo en el Congreso Americano.

su habilidad para manipular al estado. Pero si un partido puede manipular al estado en

funcin del inters de sus clientes en la sociedad civil, debera ser tambin posible
manipular al estado en sus propios intereses. De este modo, como Epstein (1986: 171) not
en relacin a su modelo de partidos americanos partidos como servicio pblico, es posible
imaginar que partidos, como muchas empresas de negocios reguladas, [fueron exitosas] al
usar el poder del estado para proteger sus propios intereses.
Los ms importante es considerar a las Figuras 5.1 a 5.3 como una dinmica antes que
como tres instantneas separadas, esto sugiere la posibilidad de que el movimiento de los
partidos de la sociedad civil hacia el estado podra continuar a tal extensin que los partidos
efectivamente se conviertan en parte del aparato estatal en s mismo. En verdad, puede
sostenerse que esta es precisamente la direccin hacia la que los partidos polticos en las
democracias modernas se han estado dirigiendo en las dos ltimas dcadas.
LOS PARTIDOS Y EL ESTADO
Resultan varios los avances sociales, culturales, y fundamentalmente polticos que pueden
ser sealados a la hora de nombrar aquellos factores que facilitaron, -o incluso alentaronun enquistamiento de los partidos polticos dentro del estado. Uno de ellos es sin duda la
declinacin generalizada de los niveles de participacin y compromiso dentro de la
actividad partidaria, dado que los ciudadanos prefieren invertir sus esfuerzos en grupos
donde les es posible jugar un rol ms activo, donde tienen mayores probabilidades de
encontrar consenso en torno a una menor cantidad de temas y donde sienten que pueden
incidir en los resultados. Es as como la esfera local ms inmediata se convierte en un
mbito ms atractivo que la remota esfera nacional, en tanto que los grupos que tratan
problemticas especficas obtienen una mayor convocatoria que las jerrquicas
organizaciones partidarias tradicionales (Lawson y Merkl, 1988a; Dalton y Kuechler,
1990). Un resultado de esto es que tanto las dimensiones como el grado de compromiso de
las bases partidarias hacen que generalmente muchos partidos fracasen en seguir el ritmo
del crecimiento del electorado, y de los costos de la actividad partidaria.
Como consecuencia, los partidos se han visto en la necesidad de buscar recursos en nuevos
mbitos, y dado en este caso- su rol dentro de las gobernaciones locales y las legislaturas
ha sido muy fcil que se volcaran hacia el estado. La estrategia principal que llevaron
adelante fue la de asegurarse la provisin y regulacin de las subvenciones a los partidos
polticos, que an variando de pas a pas, constituyen hoy uno de los mayores recursos
materiales y financieros con los que estos partidos pueden conducir sus actividades tanto en
el Parlamento como en la sociedad en general (vase Katz y Mair, 1992a y el captulo 6 a
continuacin).
El incremento de las subvenciones estatales en las ltimas dos dcadas, -y las perspectivas
de un mayor crecimiento en los prximos aos-, ha venido a representar uno de los cambios
ms significativos en el contexto en que los partidos se mueven. Es importante destacar, sin
embargo, que este cambio est lejos de ser exgeno a los partidos, ya que es sobre ellos que
recae la responsabilidad por los montos de dinero y por los recursos que son habilitados en
las leyes relativas a las subvenciones estatales. Ms an, es tambin necesario subrayar que
es a raz de que estas subvenciones estn ligadas al desempeo logrado anteriormente o a la
posicin del partido -ya sea definidos en trminos de xito electoral o representacin
10

parlamentaria-, que pueden ayudar a asegurar el mantenimiento de los partidos polticos

existentes e imponer, simultneamente, barreras para la emergencia de nuevos. De manera
similar, las reglas concernientes al acceso a los medios de comunicacin electrnicos -los
cuales, a diferencia de la prensa escrita, son objeto de sustanciales controles y/o
regulaciones estatales-, otorgan una va privilegiada a quienes estn en el poder, y marginan
a quienes no lo estn. Nuevamente, estas reglas varan de un pas a otro y son ms o menos
restrictivas, pero la importancia que poseen los medios electrnicos como medios de
comunicacin poltica, junto con el hecho de que estn regulados por el estado, -y por lo
tanto por los partidos que estn en el estado- ofrece a los partidos una serie de recursos que
antes resultaba impensable.
En suma, podra decirse que el estado, tras ser acaparado por los partidos, junto con las
reglas que stos impulsan, se transforma en una fuente de recursos que les permite no slo
asegurar su propia supervivencia, sino tambin fortalecer sus capacidades para resistir las
amenazas de nuevas alternativas. En este sentido, el estado se transforma en una estructura
de apoyo institucionalizada que sostiene a los lderes al tiempo que excluye a quienes estn
por fuera. Tras dejar de ser simples mediadores entre la sociedad civil y el estado, los
partidos ahora son absorbidos por ste. Y tras haber asumido primero el rol de grupos de
confianza, luego de delegados, y finalmente durante el apogeo de los partidos atrapa-todode empresarios, los partidos se han transformado hoy en agencias semi-estatales.
Esta estrategia encierra algunos riesgos, de los cuales el principal consiste en la
dependencia que puede sufrir el partido con respecto al acceso a recursos que, en principio,
se encuentran fuera de su control. Puntualmente, existe el peligro de que un partido
excluido del gobierno sea tambin excluido del acceso a los recursos. En los anteriores
modelos de partido, el hecho de ganar o perder una eleccin haca una gran diferencia en
los objetivos polticos del partido, pero afectaba poco su supervivencia, ya que los recursos
requeridos para la sustentacin organizacional provenan de sus propios crculos. En este
nuevo abordaje, por el contrario, ganar o perder puede afectar muy poco los objetivos
polticos del partido -ya que se evidencia una marcada ausencia de grandes contrastes en las
polticas-, pero puede poner en riesgo su supervivencia, ya que los recursos para
mantenerse provienen cada vez ms del estado. Se debe destacar que los partidos ya no
necesitan competir entre ellos para sobrevivir del mismo modo que alguna vez compitieron
por moldear las polticas pblicas, ya que al ser posible que exista una nica poltica
pblica por vez, tambin es posible la supervivencia conjunta. Es en este sentido que las
condiciones resultan ideales para la formacin de un crtel, en donde todos los partidos
comparten recursos y todos logran sobrevivir.
LA EMERGENCIA DEL PARTIDO CRTEL
En los hechos, las diferencias entre las posiciones fsicas de ganadores y perdedores se ha
visto considerablemente reducida. Por un lado, la serie de partidos gobernantes ya no es
tan limitada como antes. An a riesgo de caer en una falsa generalizacin, podemos decir
que casi todos los partidos importantes pueden ser considerados partidos gobernantes. Esto
es as porque todos ellos tienen acceso al gobierno. Existen, naturalmente, numerosos
partidos extremistas minoritarios que siempre se han mantenido al margen del poder,
incluyendo a los partidos del Progreso noruego y dans. Por otra parte, incluso cuando un

11

partido est excluido del gobierno o cuando se mantiene mucho tiempo en la oposicin
como el partido laborista britnico- esto no implica la imposibilidad de acceder a los
beneficios del estado o al menos, a ciertos beneficios clientelsticos (patronage
appointments). Por lo general, el acceso a los medios de comunicacin no se ve afectado
por no pertenecer al gobierno. Tampoco se ve afectado el acceso a las subvenciones, tanto
es as que incluso en algunos sistemas de gobierno como el irlands o el ingls, los partidos
en la oposicin son provistos de mayores subvenciones precisamente porque carecen de los
recursos inmediatos que gozan los partidos en el gobierno.
Es a partir de esto que puede observarse la emergencia del nuevo partido crtel,
caracterizado por la interpenetracin entre el partido y el estado, y por un patrn de
connivencia interpartidaria. En este sentido, es til hablar de partido crtel ya que su
emergencia depende de la cooperacin y el conflicto entre ostensibles competidores, y de
arreglos que requieren el consenso y la cooperacin de todos -o casi todos- los participantes
relevantes. No obstante, mientras que en un nivel esta emergencia concierne al sistema de
partidos en general, tiene importantes implicancias para el perfil organizacional de cada
partido dentro del crtel, por lo cual tambin es razonable hablar de cada partido como
partido crtel.
Sin embargo, este proceso se encuentra todava en una etapa temprana. Ms an, dada la
naturaleza de las condiciones que facilitan la emergencia de partidos crtel, este es tambin
un proceso poco uniforme, ya que resulta ms evidente en aquellos pases en que la ayuda
estatal y el apoyo a los partidos son ms pronunciados, y en los cuales las oportunidades
para el clientelismo partidario, la lottizazione, y el control son mejores. Finalmente, es
tambin un proceso que tiende a desarrollarse ms fcilmente en aquellas culturas polticas
marcadas por una tradicin de cooperacin y adaptacin interpartidaria. Anticipndonos a
un estudio ms riguroso, puede ser propuesta la idea de que el proceso es ms propenso a
desarrollarse en pases como Austria, Dinamarca, Alemania, Finlandia, Noruega y Suecia,
donde se combina una tradicin de cooperacin interpartidaria con un alto grado de apoyo
estatal a los partidos, y con una primaca de los partidos en la negociacin de posibles
acuerdos clientelistas , ya sea de cargos u otros. De modo contrario, el proceso tiene
menores posibilidades de desarrollarse en un pas como el Reino Unido, donde la tradicin
de polticas enfrentadas se combina con un limitado apoyo estatal hacia las organizaciones
partidarias, y donde las posibilidades para el clientelismo -aunque en ascenso-, se
mantienen relativamente limitadas.
CARACTERSTICAS DEL PARTIDO CRTEL
Como vimos anteriormente, las principales distinciones entre los diferentes modelos de
partidos el partido de notables, el partido de masas, el partido atrapa -todo, y ahora el
partido crtel-, estn relacionadas con el contexto social y poltico en que cada uno de estos
partidos emergieron, y que por razones de conveniencia, pueden ser identificados con
distintos perodos temporales (vase el cuadro 5.1, donde son contrastadas las diferentes
caractersticas de los cuatro modelos de partido). No obstante, el contexto histrico estuvo
lejos de ser la nica influencia en el desarrollo de los partidos, especialmente en aquellos
que trascendieron las circunstancias que facilitaron su emergencia inicial. As, los partidos
de masas no desplazaron a los partidos de notables tout court, ms bien, ambos continuaron

12

coexistiendo incluso luego del advenimiento del sufragio universal, del mismo modo que
los partidos de masas continuaron luego de que aparecieran los partidos atrapa-todo, y ms
recientemente, luego de que estos ltimos continuaran existiendo a pesar de la emergencia
de los partidos crtel. Ms an, los partidos contemporneos no necesariamente son
enteramente partidos crtel, al igual que tampoco los partidos de las generaciones anteriores
eran enteramente partidos de notables, de masas o atrapa-todo. Ms bien, todos estos
modelos se presentan heursticamente como convenientes tipos ideales, a los cuales cada
partido en particular pueden aproximarse ms o menos en un perodo dado.
Entre las caractersticas salientes de los partidos que han ido variado, estn aquellas
relacionadas con los objetivos de sus polticas y con la base de la competencia
interpartidaria. En el perodo en que predominaban los partidos de notables, las metas
polticas y los conflictos mayormente giraban en torno a la distribucin de los privilegios, y
los partidos competan sobre la base del estatus atribuido por sus adherentes. A medida que
se fueron desarrollando los partidos de masas, la principal oposicin en las polticas
comenz a girar en torno a la cuestin de la reforma social (o la oposicin a la reforma
social), y los partidos competan para extender sus capacidades representativas. Con la
emergencia de los partidos atrapa-todo, las metas en polticas continuaron siendo
mayormente programticas, pero en vez de hablar de reformas radicales, pasaron a tratar
temas concernientes a la obtencin de graduales mejoras sociales, y los partidos se
centraron en competir menos sobre la base de sus capacidades representativas, y ms sobre
la base de su efectividad en la elaboracin de las polticas pblicas. Finalmente, con la
emergencia de los partidos crtel, sobreviene un perodo en que los objetivos de las
polticas -al menos por ahora-, pasan a ser ms acotadas, y la poltica pasa a representar una
profesin en la que la limitada competencia interpartidaria se desarrolla sobre la base de
capacidades autoproclamadas para hacer ms eficaz y eficiente la administracin.
Cuadro 5.1 Los modelos de partidos y sus caractersticas
Caractersticas

Partido de notables

Perodo temporal Siglo XIX

Partido de masas

Partido atrapa
todo

Partido crtel

1880-1960

1945-...

1970-...
Sufragio
universal

Grado de
inclusin
sociopoltica

Sufragio restringido

Ampliacin de
derechos y sufragio
universal

Sufragio universal

Nivel de
distribucin de
los recursos

Altamente
restringidos

Relativamente
concentrados

Menos concentrados Relativamente

difusos

Principales
objetivos de las
polticas pblicas

Distribucin de
privilegios

Reforma social (u
oposicin a ella)

Mejoras sociales

Profesionalizaci
n de la poltica

Bases de la
competencia
partidaria

Estatus atribuido a
los partidos

Capacidad
representativa

Efectividad de las
polticas

Habilidades
administrativas,
eficiencia

Patrn de

Cara a cara

Movilizacin

Competitivo

Contenido

13

competencia
electoral
Naturaleza de las
actividades
partidarias y las
campaas

Irrelevantes

Mano de obra
intensivas

Tanto mano de obra Capital

intensivas
intensivas como
capital intensivas

Principal fuente
de recursos

Contactos personales

Cuotas de afiliados y
contribuciones

Subvenciones
Contribuciones de
una amplia variedad estatales
de fuentes

Relaciones entre
los miembros
ordinarios y la
dirigencia del
partido

La dirigencia se
relaciona con los
miembros
ordinarios

Bottom up (Michels); la Top down Los

dirigencia responde
miembros estn
ante los miembros
organizados por la
dirigencia

Carcter de la
pertenencia al
partido

Reducida y elitista

Amplia y homognea;
activamente reclutados;
la pertenencia surge de
la identidad y el nfasis
de esta identidad est
puesto en los derechos
y las obligaciones que
les corresponden

Canales de
comunicacin
partidaria

Redes interpersonales El partido posee sus

propios medios de
comunicacin

Posicin del
partido entre la
sociedad civil y el
estado

Fronteras poco claras

entre el estado y el
sector polticamente
ms relevante de la
sociedad civil

Estilo
representativo

Hombre de confianza Delegado

El partido pertenece a
la sociedad civil,
inicialmente como
representante del nuevo
segmento preeminente
de la sociedad civil

Autonoma
mutua
(Stratarchy)

La membresa est
abierta a todos
(heterognea) y es
fuertemente
alentada; se
enfatizan los
derechos pero no las
obligaciones; la
pertenencia se
reduce a la
identidad individual

Ni los derechos
ni las
obligaciones son
importantes (se
desdibuja la
distincin entre
miembros y nomiembros); el
nfasis est
puesto en los
miembros como
individuos en
vez de cuerpo
organizado; los
miembros son
valorados por
contribuir al
mito legitimador

El partido compite
por el acceso a
medios
extrapartidarios

El partido gana
un acceso
privilegiado a
medios
regulados
estatalmente

Los partidos actan

como mediadores
entre la sociedad
civil y el estado

Los partidos
pasan a formar
parte del estado

Empresario

Agente del
estado

Consecuentemente, tambin los patrones de competencia electoral se han visto

modificados. Entre los partidos de notables, la competencia era manejada y controlada de
modo efectivo. Este patrn se vio severamente afectado por la extensin del sufragio, y por
14

la emergencia de los partidos de masas que buscaron obtener victorias sobre la base de la
movilizacin popular. El nuevo estilo de la competencia electoral puede verse en los
intentos de muchos partidos de masas por segmentar al electorado segn una serie de
circunscripciones exclusivas, y en aquello que Lipset y Rokkan (1967: 51) daban en llamar
intentos por reducir el mercado de apoyos. Con el partido atrapa todo, las estrategias
electorales se hicieron ms competitivas. Los votantes podan ser ganados, y los partidos
vieron que vala la pena intentar atraerlos, an cuando la base de esta competencia dejara de
involucrar grandes temas y pasara a concentrarse ms en cuestiones relacionadas con la
efectividad de las polticas. Este patrn ha sido desafiado ya que con la emergencia del
partido crtel, la competencia est nuevamente contenida y manejada. En cierto modo, los
partidos an compiten, pero lo hacen a sabiendas de que comparten con sus competidores
un inters mutuo por mantener la convivencia organizacional, y en algunos casos, incluso
los escasos incentivos para competir han sido suplantados por incentivos positivos para no
competir. Tal vez en ningn otro lugar esto ha sido mejor ejemplificado que en la
reparticin de los privilegios clientelistas entre los principales partidos italianos, incluyendo
por momentos a los comunistas, quienes formaron parte de la oposicin. Otros ejemplos
incluyen la reparticin de escaos y rotaciones de la presidencia del Consejo Federal suizo
entre los cuatro partidos principales; la designacin de alcaldes por parte de la Corona en
Holanda, y la proteccin que el gerrymandering provey en muchas decisiones de
redistritamiento en varios estados de Estados Unidos.
Este nuevo estilo de competencia electoral tambin tiene implicancias en y es en parte
consecuencia de- los cambios en la fuente de recursos de los partidos y en el tipo de
actividades partidarias y de campaa que son requeridas. Los partidos de notables, como ha
sido destacado, obtenan gran parte de sus recursos a travs de contactos personales, y
prestaban poca atencin a las necesidades de hacer campaa. Los partidos de masas, por su
parte, constituyeron organizaciones altamente concentradas alrededor del sector trabajo,
financiando sus actividades sobre la base de las cuotas de afiliados y suscriptores, y
desarrollando sus propios canales de comunicacin. Esto fue menos evidente en el caso de
los partidos atrapa-todo, ya que mientras que se apoyaban en sus afiliados tanto para
solventarse como para realizar las tareas de campaa, tambin comenzaron a ganar
contribuciones de nuevas fuentes y comenzaron a desplazarse hacia la realizacin de
campaas ms centradas en el capital. Estos nuevos partidos pusieron menos nfasis en sus
propios medios de comunicacin, e intentaron cada vez ms competir por el acceso a redes
de comunicacin extrapartidarias, destinando ms recursos para el empleo de publicistas
profesionales y expertos en medios de comunicacin (Panebianco, 1988: especialmente
220-35). Este ltimo patrn ha sido ahora exacerbado por los partidos crtel, cuyas
campaas son casi exclusivamente capital intensivas, profesionalizadas y centralizadas, y a
su vez, se apoyan financieramente en las subvenciones y dems beneficios otorgados por el
estado.
Todo esto afecta asimismo el carcter de la pertenencia partidaria y las relaciones entre los
miembros y la dirigencia. En el partido de notables, los lderes son los nicos miembros, y
por lo tanto estas cuestiones no se presentan. Con el partido de masas, en contraste, existe
una amplia y homognea base de afiliados que reclaman tener derecho a controlar la
dirigencia del partido, y en nombre de quienes la dirigencia acta. Sin embargo, mientras
que los miembros son activamente reclutados y disfrutan derechos y privilegios en el seno
del partido, la pertenencia implica tareas y obligaciones significativas. El partido atrapa15

todo se esfuerza por enfatizar la identidad y representar los derechos de sus miembros
dentro de la organizacin, pero abre sus puertas a un rango ms amplio de seguidores y ya
no requiere el mismo nivel de compromiso. Los lderes ya no rinden cuentas a los
miembros, ms bien, lo hacen hacia el electorado en general. Los miembros son en este
sentido pequeos lderes dentro de este electorado, y el patrn de autoridad pasa a parecerse
ms al modelo top-down que al bottom-up. Por ltimo, y en relacin a los partidos crtel,
puede decirse que a pesar de que sus miembros pueden tener ms derechos que los del
partido atrapa todo, la posicin de los mismos es, de algn modo, menos privilegiada. La
distincin entre miembros y no miembros se diluye, y los partidos intentan atraer a todos
los seguidores -ya sea afilindolos o no- a participar de las actividades y decisiones del
partido. Ms importante an, cuando los miembros ejercitan sus derechos, es ms probable
que lo hagan como individuos en vez de hacerlo a travs de delegados, una prctica que
est tipificada en la seleccin de candidatos segn elecciones internas en vez de hacerlo en
base a reuniones de seleccin o congresos partidarios. Esta concepcin atomista de la
membresa partidaria es facilitada al permitir a la gente afiliarse directamente al partido
central, obviando la necesidad de organizaciones locales, y por ende de los organizadores
locales. De hecho, es posible imaginarse al partido manejando todos los negocios desde un
cuartel central, subdividiendo simplemente su lista de correo segn circuscripcin, regin, o
ciudad cuando un grupo de candidatos debe ser seleccionado o cuando deben ser aprobadas
polticas locales.
El resultado es una dirigencia que legitima su posicin tanto dentro como fuera del partido
apuntando a un grupo amplio y formalmente poderoso. Al mismo tiempo, su autonoma se
ve reforzada, ya que la participacin atomizada es menos probable que facilite una base
para la movilizacin, al tiempo que el rol de los activistas locales como intermediarios se ve
atenuado. Desde ya que los partidos continan necesitando representantes locales, y de
hecho stos pueden provocar problemas para el partido central, ya que pueden impulsar
polticas contrarias a las nacionales. Por ello, estos lderes sern desincentivados de
intervenir en asuntos nacionales, ya que la dirigencia, si es desafiada, puede apelar
directamente a los miembros de manera individual. En cuanto a las cuestiones locales,
ambas partes tienen un inters en alentar la autonoma. Desde el punto de vista de los
representantes locales, un importante margen de maniobra es siempre deseado, mientras
que para el partido central una rama local autnoma es ms propensa a impulsar el
compromiso y la participacin, y hacer al partido ms atractivo para potenciales seguidores.
Cada lado, por lo tanto, se ve incentivado para permitir un amplio margen de maniobra al
otro. El resultado es la autonoma mutua (stratarchy).
LA DEMOCRACIA Y EL PARTIDO CRTEL
As como cada uno de los modelos de organizacin partidaria (el partido de notables, el
partido de masas, el partido atrapa-todo) que precedieron al partido crtel tuvieron un
modelo asociado de democracia, la emergencia de este ltimo como un fenmeno emprico
est tambin asociada con una revisin normativa del modelo de democracia. En este
modelo revisado, la esencia de la democracia reside en la habilidad de los votantes de elegir
a los partidos polticos entre un determinado men. Los partidos son grupos de lderes que
compiten por la oportunidad de ocupar puestos en el gobierno y de adquirir
responsabilidades en la siguiente eleccin. En cierto sentido, esto es simplemente una
16

exageracin del partido atrapa-todo, o del modelo liberal- elitista de democracia, y su

elemento definitorio central es lo que falta en esta formulacin. La democracia reside en la
bsqueda de beneficios pblicos por parte de la cpula partidaria, en vez de hacerlo en el
grado de compromiso pblico en el armado de las polticas. Los votantes, por su parte,
estn ms preocupados por los resultados de estas polticas que con su contenido -que es de
exclusiva incumbencia de los profesionales-. Los partidos son sociedades de profesionales,
no asociaciones de o para los ciudadanos.
En otros aspectos, sin embargo, el modelo de democracia del partido crtel es
fundamentalmente diferente. En los modelos anteriores, la idea de la alternancia en el
gobierno era central no solamente haba partidos claramente dentro mientras otros
estaban fuera, sino que tambin el temor a ser expulsado del gobierno por los votantes era
visto como el mayor incentivo para que los polticos fueran responsables ante la ciudadana.
En el modelo del partido crtel, en cambio, ninguno de los partidos tradicionales est
claramente fuera. Como resultado de ello, la democracia electoral puede ser vista como
un medio por el cual los gobernantes controlan a los gobernados, ms que al revs. A
medida que los programas se hacen ms parecidos, y las campaas estn orientadas hacia
metas consensuadas en vez de reidos medios, hay un menor grado de determinacin de los
resultados electorales hacia las acciones de gobierno. Ms an, a medida que se hace ms
borrosa la distincin entre partidos en el gobierno y partidos fuera del mismo, se ve
reducido el grado en que los votantes pueden castigar a los partidos, incluso cuando reina
una generalizada insatisfaccin. Al mismo tiempo, la participacin en el proceso electoral
involucra al votante, y al establecer a las elecciones como el canal ms legtimo de la
actividad poltica, otros canales potencialmente ms efectivos se hacen menos legtimos. La
democracia se transforma en un medio para alcanzar la estabilidad social en vez de lograr el
cambio social, y las elecciones se convierten partes dignificadas de la constitucin.
Dicho de otro modo, la democracia deja de ser vista como un proceso por el cual la
sociedad civil impone lmites y controles al estado, y se transforma en un servicio provisto
a la sociedad civil por el estado. La clase poltica necesita ser renovada, y las elecciones
proveen un ritual pacfico por el cual esto puede ser logrado. La retroalimentacin es
necesaria si los gobernantes quieren hacer una gestin ampliamente aceptada, y la
definicin de esa satisfaccin o insatisfaccin con las polticas y sus resultados que es
expresada durante las elecciones, provee esa retroalimentacin. Es a raz de esto que el
estado garantiza elecciones competitivas. Y dado que las elecciones competitivas requieren
partidos polticos, el estado tambin provee (o garantiza la provisin de) partidos polticos.
En definitiva, son los partidos en el gobierno quienes conforman el estado y proveen este
servicio, y es su propia existencia la que estn garantizando.
El reconocimiento de la actividad partidaria como una carrera full-time implica la
aceptacin y la incentivacin de un nmero de tendencias que eran anteriormente
consideradas como democrticamente indeseables. A pesar de que la relacin de stas con
el partido crtel -ya sea como precondiciones o como probables consecuencias-, es directa,
ellas an implican una reorientacin fundamental hacia los partidos y las elecciones. Ms
importante an, los polticos sienten una necesidad creciente de bajar los costos de las
derrotas electorales. Esto es, por supuesto, un deseo universal, que a menudo ha conducido
a la completa suspensin de los comicios en pases sin normas electorales fuertemente
consolidadas. En las sociedades occidentales, donde esto claramente no es una opcin

17

viable, la alternativa es proveer subvenciones y apoyo para todos, permitiendo a las

diferentes coaliciones estar en el gobierno en diferentes niveles de la administracin o en
diferentes puestos. Un resultado de esto es la ponderacin de la competencia. As, a medida
que los polticos llevan adelante largas carreras, ven a sus oponentes polticos como
compaeros de la profesin, que estn conducidos por el mismo deseo de cobijarse en la
seguridad de su puesto, enfrentan el mismo tipo de presiones, y con quienes tendrn que
negociar en el largo plazo. La estabilidad adquiere mayor importancia que el triunfo, y las
polticas pasan a ser parte de un trabajo profesionalizado ms que parte de una vocacin.
AMENAZAS AL PARTIDO CRTEL
Pero mientras que los partidos crtel son capaces de limitar la competencia entre ellos
mismos, estn incapacitados para suprimir la oposicin poltica ms general. Los partidos ya sea cada uno por separado o como grupo- se conectan ms estrechamente con el estado;
y a medida que pasa el tiempo dejan de ser efectivos canales de comunicacin entre la
sociedad civil y el estado. En vez de llevar adelante demandas en nombre de algn grupo
particular de la sociedad civil, estos grupos se encuentran con que deben ellos mismos
canalizar sus demandas al estado/partido. De modo creciente, entonces, la articulacin de
demandas se transforma en el objetivo central de los grupos de inters. En algunos casos, y
relacin a los grupos de inters ms grandes y consolidados (como los sindicatos y otras
asociaciones de empleados), estos han trabado relaciones con el estado que no son
diferentes de aquellas desarrolladas por los propios partidos. Este fenmeno ha sido
denominado neocorporativismo, y entre otras cosas, consiste en una serie de garantas y
privilegios que ciertos grupos obtienen a cambio de un buen comportamiento. Pero
precisamente como estos grupos consolidados han sido cooptados por el sistema, a menudo
se muestran incapacitados o desinteresados en expresar ciertas demandas, y esto, a su vez,
puede generar la emergencia de organizaciones alternativas, que tienen a menudo corta
duracin.
Esto sugiere que los mecanismos autoprotectores que los partidos crtel han creado tienen
sus propias contradicciones internas. Esto es as al punto de que los partidos crtel limitan
la posibilidad de que haya disensos intraorganizacionales, minimizan las consecuencias de
la competencia al interior del crtel y se protegen a s mismos de las consecuencias de la
insatisfaccin electoral, evitando que las elecciones cumplan la funcin de proveer el
mnimo feedback que el nuevo modelo de democracia les asigna. Esto solamente es
alentado si los principales grupos de inters tambin han sido albergados por el paraguas
autoprotector de los arreglos neocorporativistas. Al mismo tiempo, sin embargo, el partido
crtel no puede evitar la emergencia de amenazas desde afuera, an cuando es posible
poner barreras en el camino de los nuevos partidos, como favorecer el otorgamiento de
subvenciones estatales segn la performance electoral o restringirles el acceso a las boletas.
Ms an, los intentos de exclusin pueden resultar contraproducentes, ofreciendo a los
nefitos excluidos un arma con la cual movilizar el apoyo de los ciudadanos descontentos.
Por esto, del mismo modo que los partidos de notables crearon condiciones sociales y
polticas para la emergencia y xito de los partidos de masas, del mismo modo que los
partidos de masas las crearon para los partidos atrapa-todo, y que stos lo hicieron con los
partidos crtel, las ltimas conquistas de los partidos crtel inevitablemente generan su
propia oposicin.
18

Los nuevos partidos que buscan entrar al sistema pueden, por supuesto, hacer campaa
buscando apoyos en una base electoral ideolgicamente amplia. Cada vez ms, sin
embargo, la experiencia sugiere que un ruidoso reclamo que es comn a muchos partidos
nuevos y que parece efectivo a la hora de movilizar apoyos, es su demanda para romper el
molde de los partidos consolidados (vase, por ejemplo, Poguntke, 1994b; Scarrow,
1994b). En muchos casos, esta demanda es altamente retrica, y sus protagonistas,
particularmente aquellos que buscan apoyo entre la clase media partidos que van desde los
Demcratas 66 en Holanda, pasando por los socialdemcratas en Gran Bretaa y llegando a
los demcrataprogresistas en Irlanda- a menudo se muestran ms que deseosos de unirse al
sistema del cual renegaban en un principio. En otros casos, como lo es el de muchos
partidos Verdes, -donde la oposicin est ms profundamente arraigada-, estas demandas
tambin se han probado capaces de ser cooptadas y adaptarse.
No obstante, en muchos casos, las protestas generan un descontento an ms radical. Este
es ciertamente el caso de varios nuevos partidos extremistas de derecha, como el Vlaams
Blok de Blgica, el Frente Nacional de Francia, el Partido de Accin Nacional en Suiza o
incluso del partido Nueva Democracia en Suecia -que parece estar siguiendo el camino de
sus vecinos partidos progresistas en Dinamarca y Noruega-. Esto tambin es aplicable al
tradicional pero actualmente excluido Partido de la Libertad (Freedom Party) en Austria.
Todos ellos parecen propiciar una oposicin xenfoba y antidemocrtica al statu quo que
actualmente reina sobre la mayora de las democracias occidentales, lo cual les provee de
una importante base de adeptos. Pero lo que es tal vez ms llamativo es que muchos de
estos partidos parecen estar ganando numerosos adeptos gracias a su autoproclamada
capacidad de romper aquellos pactos cmodos que llevan a cabo los partidos
tradicionales entre s. En efecto, al operar como un crtel, intentan asegurarse de que no
haya perdedores ni ganadores claramente definidos entre s, y al explotar su control
sobre la reparticin de los recursos del estado, los partidos crtel proveen involuntariamente
los argumentos con los cuales pelean los nuevos partidos de derecha. Estos nuevos
enemigos no representan una amenaza a los partidos, al fin y al cabo su protesta est
organizada por ellos. Pero s es cierto que se ven a s mismos representando una amenaza al
partido crtel, una amenaza que puede ser alimentada por las acciones de los propios
partidos crtel y que, en el largo plazo, puede ayudar a legitimar las protestas.
Como fue sostenido al inicio del captulo, mucha de la literatura contempornea habla de la
declinacin o fracaso de los partidos, una proposicin que desde esta perspectiva, ha sido
malinterpretada. En los hechos existen pocas evidencias reales que muestren que la era de
los partidos se ha terminado. Por el contrario, mientras en algunos aspectos los partidos son
menos poderosos que antes gozan de una menor lealtad de sus seguidores, tienen menos
miembros y carecen de un alto grado de identidad partidaria-, en otros aspectos sus
posiciones se han visto reforzadas, al mismo ritmo que se han incrementado los recursos
con los que el estado (los partidos del estado) pone a su disposicin (vase el captulo 6). Es
muy probable que si se toma el modelo de democracia de los partidos de masas, -como lo
hace gran parte de la literatura-, la mayor parte de los partidos tienen menos poder que
antes; esto es, son menos poderosos como partidos de masas. Pero este es un modelo
inapropiado, que falla en considerar las formas en que los partidos pueden adaptarse para
asegurar su propia supervivencia, y que ignora las nuevas ventajas que pueden adquirir en
compensacin por sus debilidades. Hay, a grandes rasgos, diferentes partidos. Hablar de
una amenaza a los partidos polticos ms que de su declinacin o fracaso, es pisar en
19

terreno ms seguro, aunque tambin es una mala interpretacin. Ahora vemos que en las
democracias occidentales, es menor la amenaza a los partidos polticos en general que a los
partidos crtel en particular.

20