L'ACTUALITE LITTERAIRE

RELECTURE

L'absurde
dans les nouvelles de Rachid Mimouni
par
Mehana Amrani*

de l'ogresse1 sont toutes empreintes

du sentiment de l'absurde. Mais
et c'est ce que nous voulons
expIiquer il ne s'agit pas de
l'absurde
mtaphysique
que
dcrivent les philosophes et
crivains existentialistes.
Foncirement social, l'absurde est
subi par les personnages des
nouvelles de Mimouni, non pas la
suite d'une mditation philosophique
sur le sens/non-sens de l'existence,
mais la suite de situations vcues,
illogiques, sans solutions.
Roquentin, dans La nause de
Sartre, fait face au sentiment de
l'absurde au moment o il prend
conscience, par le truchement d'une
mditation, de l'existence. Ds lors,
cette existence lui pse, il ressent
une nause parce que cette existence
est saumtre, elle ne se justifie pas.
Et Roquentin dans cette existence se
sent de trop.
Sartre explique ainsi la cration de
ce type de personnage : Je russis
trente ans ce beau coup : dcrire

Adjectif, absurde, au sens courant,

selon le dictionnaire Larousse,
qualifie une situation qui manque
de logique, de sens commun.
Nom,
l'absurde,
au
sens
philosophique, toujours selon le
dictionnaire, se rapporte un
courant de pense qui traduit une
prise de conscience, souvent
dramatique, de l'irrationalit du
monde et de la destine humaine. (Il
se manifeste particulirement dans
l'existentialisme Sartre, Camus
et le thtre contemporain
Ionesco, Pinter, Beckett.).
Dans les deux dfinitions, il est
question de l'irrationalit du monde,
une irrationalit dramatique parce
qu'elle svit contre l'homme. C'est
en effet l'homme qui ressent
l'absurde soit simplement par le fait
d'exister une ide chre aux
philosophes existentialistes , soit
parce que l'existence concrte, la vie
quotidienne de l'homme, cre des
situations cocasses, c'est--dire
finalement absurdes.
Nous allons montrer que les sept
nouvelles de Rachid Mimouni,
runies dans le recueil, La ceinture

Rachid Mimouni, La ceinture de logresse.

Alger : Laphomic, 1990.

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dans La nause bien sincrement,

on peut me croire l'existence
injustifie, saumtre de mes
congnres et mettre la mienne hors
de cause. J'tais Roquentin, je
montrais en lui, sans complaisance,
la trame de ma vie.2
Pourtant, dans la ralit concrte
de sa vie quotidienne, il n'arrive rien
de dsagrable encore moins de
dramatique Roquentin. Certes,
entre le monde et Roquentin il y a
rupture; il y a incommunicabilit,
mais cette rupture se situe un
niveau mental.
Il n'y a gure d'obstacles concrets,
physiques qui empchent Roquentin
de se livrer ses activits
d'historien, de flner comme bon lui
semble, d'aller son caf habituel,
de faire l'amour la patronne du
bar
Roquentin refuse d'emble le
monde.
Rien de tel dans l'univers dcrit
par Mimouni dans les nouvelles de
La ceinture de l'ogresse, parce que
les personnages, ici, subissent
l'absurde au sens physique, malgr
leur bonne volont ou plutt cause
de leur bonne volont.
Eux aussi vivent une rupture avec
le monde; mais cette rupture se
droule sur le mode d'une
exprience malheureuse subie.
Cet absurde mimounien, nous
avons tent de le cerner travers
trois axes :
Le premier axe se propose de fixer
les irrationalits de l'absurde telles
qu'elles se dgagent des nouvelles.

L'objectif de ce premier axe est de

montrer comment se manifeste,
comment surgit, l'absurde.
Le deuxime axe pointe les
personnages des nouvelles en butte
l'absurde. Le reprage de leurs
attitudes professionnelles nous
parat tre un paramtre pertinent
quand il est mis en vis--vis avec les
hostilits du monde extrieur. Le
but est de montrer que l'absurde
s'abat, finalement, en gros du moins,
sur des personnages du menu peuple
et dont la tare essentielle est d'tre
foncirement honntes.
Le troisime axe s'intresse
l'impact de l'absurde sur le devenir
des personnages. Il enregistre la
rcurrence des fins tragiques qui se
dclinent sur le mode du couple
mort/exil.
Les irrationalits de l'absurde

Dans la nouvelle Le manifestant,

l'absurde se dclame d'abord
travers le spectacle insolite d'une
manifestation solitaire en faveur du
prsident de la Rpublique. L'action
n'est pas illgale, mais elle constitue
une rupture avec l'ordre habituel des
choses qui voudrait toujours qu'un
soutien au prsident ne puisse
paratre qu' travers un dfil
massif, un raz de marre, un bain de
foule
Toutefois, l'acte n'tant pas illgal,
l'arrestation du manifestant devient
une dmarche entache d'absurdit
car elle participe d'une rpression
d'une opinion libre.

Jean-Paul Satre, Les mots. Paris : Gallimard,

1964.

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Cependant, l'absurde ne s'arrte

pas l car la dcision de tracer une
nouvelle voie ferre est elle-mme
absurde. Ce n'est pas une action
sense que de vouloir isoler un
village dont la seule fentre sur le
monde moderne est justement le
train.
L'absurde se love aussi dans la
pratique autoritaire car ni le chef de
gare ni les habitants du village n'ont
t informs. De l les consulter
Et pourtant :
Le chef de gare de Sidi Larbi
avait raison. Le train 1637 passait
toujours la mme heure. Aprs
avoir travers Sidi Larbi, il entamait
un majestueux dtour sur sa voie
large et double, vitait le village puis
s'enfoncait dans les montagnes.
Dans la nouvelle Le gardien,
l'absurde, sous une forme anodine,
consiste faire du Parc de la Libert
un simple lieu de passage de gens
presss. Cet absurde corrig, ananti
par le gardien qui obtient de son
directeur l'autorisation de fermer
l'une des grilles du parc, un autre
malheur (absurde) survient car un
inconnu s'est mis badigeonner la
tte de la statue de l'Aphrodite noire.
Le mfait rpar, le gardien a beau
passer ses nuits au parc, un jour sa
vigilance est prise dfaut : le
badigeonneur revient la charge.
Comme le gardien tenait tant son
Aphrodite noire, il s'est transform
en son garde du corps. Cependant,
le gardien du parc, devenu
sentinelle, a laiss tout dprir
autour de lui.
Dans la nouvelle Les vers soie,
l'absurde est envahissant parce qu'il
se manifeste travers tout le

L'absurde surgit aussi travers la

condamnation

mort
du
manifestant :
Une nuit, on vint chercher le
prisonnier pour l'emmener, menottes
aux poignets, vers une lointaine
prison militaire. On le fourra dans
une cellule souterraine. Il n'en sortit
que trois mois plus tard pour se
retrouver dans une salle face trois
officiers solennels sigeant derrire
une longue table.
Le plus grad donna lecture des
chefs d'inculpation.
- Vous tes accus d'intelligence
avec des agents trangers, d'atteinte
la sret intrieure et extrieure de
l'Etat, de dtournement des deniers
du Front, d'offense au Chef de l'Etat,
de troubles l'ordre public. Vous
tes passible de la peine de mort.
Qu'avez-vous dire pour votre
dfense?
En dfinitive, la nouvelle Le
manifestant dcrit un monde
absurde o l'innocence est accueillie
par une condamnation mort.
Dans la nouvelle Histoire de
temps, on ne peut s'empcher de
penser la pice En attendant
Godot de Samuel Beckett. Dans le
texte de Mimouni, l'attente de
Belkacem le chef de gare du village
se prolonge indfiniment et le train
ne pointera jamais son bout du nez.
Le train de Mimouni remplace
Godot, mais si ce dernier
personnage est inconnu, le train, lui,
est connu dans le village avant de
prendre, un beau jour, la clefs des
champ. Dans les deux cas, chez
Beckett comme chez Mimouni,
l'attente est d'autant plus pathtique
qu'elle est sans espoir.
3

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l'existence d'une pnurie une

pompe l'huile pour une voiture en
l'occurrence soit commettre une
erreur sur le compte bancaire d'un
pauvre instituteur de village.
Le cerveau artificiel sachez
que ces machines ne font jamais
d'erreur, assure le prpos au
fonctionnement
de
l'appareil
informatique qui draisonne,
voil l'absurde, informatiquement
matrialis.
Dans la nouvelle L'vad,
l'absurde se dcline sur le mode
dictatorial qui rprime frocement la
libert d'opinion. L'absurde svit
aussi travers le comportement de
la foule car celle-ci, harangue par
l'vad, semble acquise son
discours, et pourtant elle reste
placide
quand
celui-ci
est
froidement assassin.
Ces situations d'absurde dcrites,
on peut creuser davantage le
phnomne en s'intressant aux
types de personnages qui le
subissent.

personnel de l'usine du textile dont

le
comportement
est
fait
d'insouciance,
d'inconsquence,
d'inconscience et, pire, de sabotage.
L'ingnieur sriciculteur a beau
multiplier ses efforts, a beau
surveiller ses incubateurs, a beau
user de prvoyance les vers soie
meurent les uns aprs les autres, une
fois parce qu'une panne lectrique
survient indment, une autre fois
parce qu'on avait donn une
mauvaise nourriture aux vers
soie
Bref, l'absurde dcrte que les vers
ne fileront pas le moindre fil.
Dans la nouvelle Le poilu,
l'absurde svit parce que l'amour ne
triomphe pas. Il est empch par la
sparation, la mort Les deux
jeunes gens qui se sont rencontrs
sur une plage en Algrie sont
finalement promis des fins
tragiques : Saliha succombe une
maladie incurable Paris; rest en
Algrie, Farid, juch sur le rocher
face la mer, scrute l'horizon dans
l'espoir de voir Saliha revenir.
Finalement, il est dlog de son
rocher et conduit l'hpital
psychiatrique
Le narrateur de la nouvelle, tmoin
des
vnements,
quitte
dfinitivement la plage d'El Karma
car l'absurde est si fort qu'il atteint
galement les lieux, comme la
plage,
qui
d'habitude
sont
synonymes de joie, de bonheur
Dans la nouvelle Les ordinateurs
et moi, contre toute attente ou
bien
contre
la
rationalit
informatique et sa promesse du
progrs l'usage de l'ordinateur est
dvoy puisqu'il sert soit annoncer

Les personnages
en butte l'absurde

Postier, chef de gare, gardien d'un

parc, matre nageur; dans quatre
nouvelles,
les
personnages
principaux appartiennent au menu
peuple. Par leur statut social, ils
n'ont rien d'extraordinaire.
Suivant la typologie que propose
Philip Hamon, ce sont des
personnages rfrentiels : Tous
renvoient un sens plein et fixe,
immobilis par une culture, des
rles, des programmes, et des

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emplois strotyps, et leur lisibilit

dpend directement du degr de
participation du lecteur cette
culture (ils doivent tre appris et
reconnus). Intgrs un nonc, ils
serviront
essentiellement
d'ancrage rfrentiel en renvoyant
au grand Texte de l'idologie, des
clichs, ou de la culture; ils assurent
donc ce que R. Barthes appelle
ailleurs un effet de rel.3
Dans deux nouvelles Les vers
soie et Les ordinateurs et moi les
deux personnages principaux, deux
agents-narrateurs, sont des clercs.
Enfin, dans L'vad, le personnage
principal est un opposant politique
dont la formation intellectuelle n'est
pas prcise.
On peut dcrire la situation de ces
personnages travers leurs attitudes
professionnelles et leurs rapports
face aux dtenteurs de quelque
pouvoir ou tout simplement face
un
environnement
immdiat
immanquablement hostile; une
hostilit dlibre ou inconsciente.
Qu'ils soient du menu peuple,
clercs
ou
leader
politique
emprisonn, les personnages des
nouvelles de Rachid Mimouni ont
tous, en commun, leur honntet
professionnelle, leur bonne volont,
une conscience aigu de leurs
tches En bref, ce sont des
travailleurs modles.
Tahar Djaout crit sur le
comportement de ces personnages
de Rachid Mimouni : Qu'ils soient
postiers, chefs de gare, gardiens de

parc, ingnieurs sriciculteurs ou

matres-nageurs, les hros de La
ceinture de l'ogresse possdent tous
une tare inexpiable : ils font
consciencieusement leur travail!
C'est l videmment le plus
indlbile affront un ordre social
o l'approximatif, l'imprvu, le
picaresque,
le
grotesque,
l'innarrable et le drolatique sont
rigs en rgle d'or4.
Effectivement,
les
attitudes
professionnelles exemplaires des
hros des nouvelles de Mimouni
vont entrer en collision avec un
monde
invariablement hostile.
L'absurde va donc se jouer en un
spectacle o s'affrontent des
attitudes professionnelles faites
toutes d'abngation, de volont,
d'honntet, et des pratiques sociales
largement
gagnes
par
l'improvisation,
l'incurie,
l'incomptence
et
par
l'autoritarisme toujours prt
dgainer
et

svir
sans
mnagement.

Les pratiques
d'un ordre hostile
Les hros de Mimouni voluent
toujours dans des univers difficiles
o toute bonne volont est
combattue sans relche, o toute
initiative est inlassablement et
mthodiquement, pourrait-on dire
dcourage.
Le monde hostile auquel ils sont
bien obligs de faire face est vari

Philip Hamon, Pour un statut smiologique

du personnage, Potique du rcit (collect.).
Paris : Le Seuil, 1977.

Tahar Djaout, La ceinture de logresse.

Lorchestre de labsurde, Algrie Actualit
26/04, 2/05 1990.

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sur cette apparente opposition ente

l'hgmonie sociale et les volonts
individuelles. Et, dans cette lutte
acharne, il y a toujours un perdant :
c'est l'individu. C'est le lieu de
s'interroger justement sur les types
d'checs.

sur le plan du statut social cela

peut tre un simple chauffeur qui
n'arrive jamais l'heure, un inconnu
plaisantin, un directeur d'une usine,
une autorit politique , mais
invariable dans son dploiement
malveillant.
Ce monde hostile se signale
toujours
par
des
actions
inappropries,
illogiques
et
autoritaires. Il s'agit alors d'arrter,
d'emprisonner, de condamner
mort, de plonger un village dans la
rgression par le fait de supprimer
sa gare, de badigeonner la statue de
l'Aphrodite noire, de tuer (par
ngligence ou volontairement) les
vers soie, de compliquer
davantage la vie d'un instituteur de
village
en
inscrivant
malencontreusement
dans
son
compte une fortune quvidemment
il ne possde pas
Quand les hommes ne se mlent
pas du malheur des personnages,
c'est le destin qui se met de la partie,
comme dans la nouvelle Le poilu,
o l'amour est empch par la
sparation et la mort.
Si nous mettons en vis--vis les
attitudes
professionnelles
exemplaires et les comportements
hostiles de l'ordre social, nous
remarquons que le combat se
droule
entre
des
volonts
individuelles, toujours brimes, et
des
conventions
sociales
hgmoniques. Le code social
crase l'individu, fait avorter les
initiatives individuelles, rduit
nant les efforts solitaires, brise les
destines singulires A ce niveau
de l'analyse, il est fond de dire que
l'absurde chez Mimouni se structure

Les impacts de l'absurde

Aspect hautement significatif,
toutes les nouvelles de Mimouni
dbouchent sur la mort physique ou
symbolique. Vu sous cet angle,
l'impact de l'absurde est terrible.
Ici, la mort est violente et
instantane comme dans L'vad; l,
elle est lente mais non moins
dramatique comme dans Histoire de
temps o Belkacem, le chef de gare,
meurt de chagrin.
La mort atteint non seulement les
hommes mais aussi les animaux et
les plantes : les vers soie rendent
l'me autant que les fleurs et les
arbres du Parc de la Libert.
L'absurde se transforme donc en
vritable cataclysme qui emporte
sur son passage les hommes, les
animaux et les plantes.
L'exil, autre issue du monde
absurde, peut tre considr comme
une forme de mort, symbolique
celle-l mais non moins dramatique
car le renoncement ne se fait pas
sans dchirement, sans perte
d'illusions
En somme, la philosophie de
Rachid Mimouni dans ces nouvelles
mais en fait dans toute son uvre
consiste suggrer que la seule
issue possible l'univers de

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l'absurde est la mort, symbolique ou

physique.
L'auteur souscrit volontiers cette
explication : Si quelqu'un ne cesse
pas de faire des crapuleries, s'il
tue, s'il vole, etc. et russit, les gens
sont bien obligs de se dire un
moment donn : est-ce que ce n'est
pas a qu'il faut faire, et ceux qui,
pour des raisons morales, se
refusent aller dans ce sens-l,
laisser cette part de mal qui est en
eux prendre le dessus aboutissent
une situation d'chec. Le premier
type d'chec qui se retrouve le plus
souvent c'est la folie. La folie tant
inconscience, on reste en vie mais
on ne fonctionne plus sur la ralit.
On fonctionne dans un univers
totalement personnel, coup du reste
du monde. Autrement dit, ce
moment-l on ne vit plus les
contradictions
de
la
socit
puisqu'on n'en a pas conscience, on
ne vit plus que dans un univers
personnel totalement dtraqu.
L'autre situation qui est videmment
une non-fin, est une solution parce
qu'elle supprime l'individu, c'est la
mort.5

un
chec,

chaque
fois
recommenc.
Cependant, chez Mimouni, par le
choix de personnages rfrentiels
dont la fonction est d'ancrer la
fiction dans des rfrents sociaux
le clin d' il la socit algrienne
est vident
inextricables,
l'absurde est historiquement et
socialement dat.
S'il faut chercher une parent
l'absurde de Mimouni, ce n'est pas
du ct de Sartre ou Camus qu'il
faut regarder, mais de Kafka, un
Kafka actualis dans le contexte
algrien.
A l'absurde mtaphysique cher aux
philosophes existentialistes, rpond
l'absurde contingent de Mimouni
aux prises avec le vcu algrien.
C'est pourquoi la diffrence des
personnages de Sartre ou Camus qui
refusent le mond demble, ceux de
Mimouni expriment face au monde
une pathtique bienveillance. Eux
ne reffusent point le monde, c'est, au
contraire, le monde qui les refuse.
Cependant, chez les existentialistes
comme chez Mimouni, la rupture
entre les hommes et le monde, sur le
mode de l'incommunicabilit de
deux
logiques
diamtralement
opposes,
reste
la
marque
fondamentale
qui
donne
au
sentiment de l'absurde toute sa
signification, et qui, par ricochet,
nous interpelle sur le tragique de la
condition humaine.

Sans doute y a-t-il du Sisyphe dans

les nouvelles de Mimouni puisque,
comme lui, les hros de La ceinture
de l'ogresse renouvellent sans cesse,
inlassablement, un travail que
viennent immanquablement dtruire
des protagonistes particulirement
malveillants.
L'effort,
continuellement renouvel, butte sur

* ILE, Universit de Stif.

Rachid Mimouni. La remonte du fleuve

(Interview), Les Nouvelles de lEst, 11-17/05
1991.

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