5.4.5.2.1.

2 Filtro para gases nitrosos

Fecha: 04/11/98

Resumen
Cuando se utiliza la cianuracin con precipitacin sobre zinc, el producto - el "dore" - contiene
adems del oro y la plata otros metales (sobre todo cobre y zinc). El mtodo de refinacin con cido
ntrico es frecuentemente utilizado para la refinacin del oro y de la plata, cuando no existe un
mercado para el dore.
Durante este proceso desprende un gran volumen de gases nitrosos (gases cidos de color rojo y
amarillo), los cuales son sumamente txicos para el operador, daino al medio ambiente e visibles
desde lejos.
Realizando la refinacin dentro de una sorbona, se puede reducir en alto grado la salida de estos
gases mediante el siguiente filtro.

Descripcin
El filtro consiste de un tanque de neutralizacin y un tanque de oxidacin. En el tanque de
neutralizacin, los gases nitrosos pasan por una ducha alcalina (agua con hidrxido de sodio). Los
gases nitrosos, que despus de esta ducha todava quedan, reaccionan en el tanque de oxidacin
con carbn de lea y urea. A continuacin se describen los pasos para la construccin del filtro.
A.) Construccin del fundamento y de los tanques
El fundamento es una plataforma de hormign, 3 m de largo y 1 m de ancho. Encima de este
fundamento
se
construyen
los
2
tanques:
el
tanque
de
neutralizacin
y
el
tanque
de
oxidacin,
descritos a continuacin.

Tanque de neutralizacin

El tanque tiene las dimensiones 1,20 m de largo, 1,00 m de ancho y 1,00 m de alto, y es hecho de
ladrillo revestido. En su interior tiene un sistema de laberinto y una ducha para la aspersin del agua
(solucin alcalina).
Para el control del nivel de agua son en cementados en la pared dos tubos de 1". A estos, a travs de
dos codos, est conectado una manguera transparente, que permite el control del nivel de la
solucin.

Tanque de oxidacin

El tanque de oxidacin tiene las medidas de 1,80 m de largo, 1,00 m de ancho y 1,00 m de alto y es
hecho de ladrillo revestido. El tanque de oxidacin tiene en su parte superior una tapa de
mantenimiento de 70 x 70 cm., lo que permite controlar el estado del medio oxidante (carbn y
urea) y su eventual reposicin.
En la parte inferior el tanque tiene un tubo de desage, en caso de que con el tiempo se acumulara
agua en el tanque, proveniente de la ducha del tanque de neutralizacin, o de la humedad de los

gases.
B.) Sistema de ducha del tanque de neutralizacin
En la posicin 1/4 y 3/4 del ancho y unos 15 cm debajo de la tapa estn ubicadas las dos duchas.
Cada una consiste de un tubo de PVC de 1", del largo del tanque y perforada con un hueco de 1/16"
por cada cm2.
Para fines de mantenimiento, el tubo puede ser sacado del tanque: En la pared del tanque queda en
cementado un neplo y un cople de 1 1/2"; El extremo exterior el tubo de PVC esta roscado a lo largo
de unos 10 cm; Un bushing de 1 1/2" a 1" unido con el tubo de PVC permite el fcil montaje del tubo
en el cople en cementado.

Para lograr una distribucin uniforme de la presin del agua, es recomendable, introducir al tubo de
PVC un recorte de manguera de 1/2" a la mitad del largo del tubo.

El extremo interior del tubo PVC se cierra con una tapa "macho" de 3/4", la que da justo al dimetro
interior del tubo de 1".
El sistema de duchas es alimentado por una bomba de 1 1/2".
C.) Sistema de laberinto dentro del tanque de neutralizacin
Con la finalidad de aumentar el tiempo de contacto entre la solucin alcalina y los gases, se instala
en el interior del tanque un sistema de laberinto, dividiendo el volumen en tres sectores de 40 cm
de ancho cada uno. Para la separacin de los sectores se puede utilizar planchas "Fibrolit" de 8 mm
de espesor, en cementados en la pared.
Estas planchas (con fibras sintticas sin asbesto) son resistentes al agua y por esta caracterstica
frecuentemente utilizada para las celdas de precipitacin de la cianuracin.

D.) Medio alcalino

Como medio alcalino se utiliza soda custica en su forma de libre comercializacin.
El tanque se llena hasta el nivel de 10 cm debajo de la plancha Fibrolit No. 2. De esta forma el
volumen de solucin es alrededor de 300 litros. Se trabaja con una solucin al 1% (3 kg de soda).
Con esta concentracin el valor pH marca 14, es decir fuertemente alcalino, lo que garantiza una
buena neutralizacin de los gases cidos.
Para el control y mantenimiento de la alcalinidad y de la cantidad de agua, el tanque de
neutralizacin tiene en cementado adicionalmente un pedazo de tubo de 4", el cual puede ser
cerrado con una tapa.
E.) Tubo de unin entre el tanque de neutralizacin y tanque de oxidacin
Los dos tanques estn conectados con un tubo PVC de 4". La salida del tanque de neutralizacin est
en la esquina opuesta de la entrada. La entrada al tanque de oxidacin est en la esquina opuesta a
la salida del tanque de neutralizacin. El tubo de conexin tiene una parte ascendiente de 45 para
de esta forma precipitar ocasionales gotas de agua provenientes de la ducha alcalina, y para as
conservar el filtro de oxidacin lo ms seco posible.
Se debe poner especial atencin, que todas las uniones hacen el papel de embudo, para evitar
derrames.
F.) Instalaciones dentro del tanque de oxidacin
El tubo de entrada termina en el fondo del tanque en una "L" conformada por tubos PVC de 4" y
perforado con huecos de 1/4" en una distancia de aprox. 3 cm del uno al otro.
Para que los gases nitrosos se distribuyan lo ms uniforme posible, el tanque de oxidacin tiene en
su parte inferior una capa de piedras gruesas (10-15 cm), para que el gas pase por los intersticios de
los mismos a todo el rea interno del tanque.

Como medio de oxidacin se utiliza una mezcla de carbn de lea y urea. Para el carbn se
consider, que una granulometra entre 1" y 1 1/2" es un buen compromiso entre gran superficie y
permeabilidad.
Con el fin de mantener el carbn y la urea separada de las piedras, se pone encima de las piedras
una malla plstica con 5 mm de apertura. Encima de esta malla se pone la primera capa de carbn
(alrededor 10-15 cm de altura = 3 sacos) y se siembra la urea granulada sobre el carbn (alrededor
de 15 kg/capa, de lo cual una gran parte se dispersa entre los intersticios del carbn). Se debe llenar
el tanque en forma de capas para de esta forma evitar, que las partculas finas de urea y las gruesas
de carbn se desmezclan. De esta forma se prosigue hasta llenar el tanque:
- Una
-3
- aprox.
- otra
- etc.

saquillos
15

de
kg

de

malla
carbn
urea
malla

G.) Venterol y tubo de escape

La salida del equipo se conecta a la entrada de un venterol de 4" de 1/2 HP de bajas revoluciones
(1740 rpm) de tal forma que succiona el gas. De esta forma la corriente es suficientemente fuerte
para extraer confiablemente los gases nitrosos, pero al mismo tiempo suficientemente lenta, para
permitir el tiempo de contacto necesario con la solucin alcalina y con el medio oxidante. Poniendo
el venterol al ltimo, permite, que todo el equipo funciona a succin. Por lo tanto no existe la
posibilidad de escape de gas nitroso, y la construccin es menos delicado en lo que se refiere a lo
hermtico de las uniones, etc.
De todas formas, con el fin de proteger al mximo al venterol, se aconseja de separar el motor del
mismo y de acoplar el venterol a un motor separado. De esta forma se impide, que accidentalmente
entren gases nitrosos al motor y daen el mismo.
En la salida del venterol se puede colocar un tubo de escape en forma de una chimenea con tubo de
PVC de 4". De todas maneras hay que evitar, que agua de lluvia entre por la chimenea al venterol y
al tanque de oxidacin. Esto se puede hacer, colocando una "T" en el extremo superior.
H.) Plano constructivo

I.) Mantenimiento

alcalinidad en el tanque de neutralizacin

Debido a la reaccin qumica de los gases nitrosos con el hidrxido de sodio, este se consume y baja
su alcalinidad;

Por cada 4 libras de barras a refinar, hay que aadir 1 libra de soda custica antes de proceder a su
ataque

medio oxidante (carbn de lea y urea)

Si se llena el tanque de oxidacin por completo, estar cargado con alrededor de 20 sacos de carbn
de lea y 100 kg de urea. Esta cantidad parece suficiente para varios aos de operacin. Sin
embargo como no se conoce todava el comportamiento de este medio a largo plazo (influencia de
factores como la propiedad higroscpica de la urea) es recomendable, que durante el primer ao se
revise bi-mensualmente el estado del filtro:
- si en la superficie todava existen grnulos de urea
- si se ha acumulado agua en el fondo del tanque.
En el caso de que ya no existen grnulos de urea en la superficie se debe evacuar el carbn,
tamizarlo para separar los grnulos restantes de urea y llenar el filtro nuevamente, completando
eventualmente la cantidad de urea y carbn faltante para llegar nuevamente al nivel anterior.
Si en el primer ao de operacin no se ha detectado un deterioro del filtro, las revisiones
posteriores deben hacerse en intervalos de mximo un ao.