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nenhum homem havia esfarelado um torro de terra quente entre seus dedos
e deixado a terra passas pelas pontas de seus dedos.
- John Steinbeck, As Vinhas da Ira.
As propriedades fsicas do solo influenciam em como o solo funciona no ecossistema e em como ele pode ser mais
bem manejado. O sucesso ou fracasso de projetos agrcolas ou de engenharia muitas vezes dependente das propriedades
fsicas do solo utilizado. A ocorrncia e crescimento de diferentes espcies vegetais esto diretamente relacionados s
propriedades fsicas do solo, assim como o movimento de gua sobre e atravs dos solos e seus nutrientes e poluentes
qumicos dissolvidos.
A cor, textura e outras propriedades fsicas do solo so utilizadas na classificao de perfis e em levantamentos
sobre a aptido do solo para projetos agrcolas e ambientais. O conhecimento bsico sobre as propriedades fsicas no so
apenas de valor prtico, mas servir como base para a compreenso de muitos aspectos que sero abordados posteriormente.
As propriedades fsicas discutidas neste captulo dizem respeito s partculas slidas do solo e maneira como elas
se unem formando agregados. Se pensarmos no solo como uma casa, as partculas primrias do solo so os tijolos com os
quais a casa construda. A textura do solo descreve o tamanho das partculas do solo. As partculas minerais mais
grosseiras so normalmente incorporadas, e cobertas, por argila e outros materiais coloidais. Quando houver predomnio de
partculas minerais de maior dimetro, o solo classificado como cascalhento, ou arenoso; quando houver predomnio de
minerais coloidais, o solo classificado como argiloso. Todas as transies entre estes limites so encontradas na natureza.
Na construo de uma casa, a maneira como os tijolos esto dispostos determina a natureza das paredes, quartos e
corredores. A matria orgnica e outras substncias atuam como agente cimentante entre as partculas individuais,
favorecendo a formao de aglomerados ou agregados no solo. A estrutura do solo descreve a maneira como as partculas
do solo esto agregadas. Esta propriedade, portanto, define a configurao do sistema poroso em um solo.
As propriedades fsicas estudadas neste captulo enfatizam as partculas slidas e os espaos porosos entre as
partculas slidas. Juntas, a textura e estrutura do solo ajudam a determinar a capacidade solo em reter e conduzir gua e ar,
necessrios para a sustentao da vida. Estes fatores tambm determinam o comportamento dos solos quando utilizados em
estradas e fundaes de edifcios, ou quando manipulados pelo cultivo. Na verdade, pela sua influncia no movimento da
gua atravs do solo e fora dele, as propriedades fsicas tambm exercem uma considervel influncia sobre a degradao
do solo pelo processo erosivo.
1.2), dependendo do grau de intemperismo e abraso que elas tenham sofrido. Partculas de areia grossa podem ser
fragmentos de rocha contendo vrios minerais, mas a maioria dos gros de areia constituda por um s mineral,
normalmente quartzo (SiO2) ou outro silicato primrio (Figura 1.3). A dominncia do quartzo significa que a areia separada,
geralmente, contm poucos nutrientes para as plantas. O maior tamanho das partculas significa que os nutrientes presentes
no devero ser disponibilizados para absoro pelas plantas.
Como as partculas de areia so relativamente grandes, deste modo, os poros entre elas tambm possuem um
dimetro relativamente grande. Os poros largos em solos arenosos no conseguem reter gua contra a fora da gravidade
(ver Seo 2.2) e, assim, drenam rapidamente e promovem entrada de ar no solo. A relao entre dimetro de partcula e
rea superficial especfica (rea superficial para uma dada massa de partculas) ilustrada na Figura 1.4. Devido ao seu
maior tamanho, partculas de areia tm superfcie especfica baixa. Deste modo, apresentam pequena capacidade de
reteno de gua ou nutrientes e no se mantm unidas em uma massa coerente (ver Seo 1.9). Devido s propriedades
descritas, a maioria dos solos arenosos so bem aerados e soltos, mas tambm infrteis e propensos seca.
Silte - Partculas menores que 0,05 mm, mas maiores que 0,002 mm de dimetro so classificadas como silte.
Embora similares a areia na forma e composio mineral, as partculas individuais de silte so to pequenas que no so
visveis a olho nu (Figura 1.2). Ao invs de apresentar sensao de aspereza quando esfregadas entre os dedos, o silte se
apresenta suave e sedoso ao toque, como a farinha. Onde o silte composto por minerais intemperizveis, o tamanho
relativamente menor (e grande rea superficial) das partculas permite um intemperismo rpido o suficiente para liberar
quantidades significativas de nutrientes para as plantas.
FIGURA 1.1. Classificao das partculas do solo de acordo com seu tamanho. A escala sombreada
localizada no centro e os nomes nos desenhos das partculas seguem o sistema do Departamento de
Agricultura dos Estados Unidos, o qual amplamente utilizado em todo o mundo e neste livro. Os outros dois
sistemas mostrados tambm so amplamente utilizados por cientistas do solo e por engenheiros da construo
civil. O desenho ilustra os tamanhos das fraes do solo (observar a escala).
FIGURA 1.2 (Esquerda) Uma pequena seo de um solo franco visto atravs de um microscpio empregando
luz polarizada (poros vazios aparecem em preto). As partculas de areia e silte mostradas so irregulares em
tamanho e forma, sendo o silte representado pelas partculas menores. Embora o quartzo (q) domine a frao
areia e silte deste solo, vrios outros minerais silicatados podem ser observados (p = plagioclsio, k = feldspato).
Filmes de argila podem ser vistos revestindo as paredes dos poros maiores (setas). A microscopia eletrnica de
varredura, em gros de areia, mostra partculas de quartzo (inferior direito) e feldspato (superior direito) com
aumento de cerca de 40 vezes.
FIGURA 1.4 A relao entre a rea superficial de um material de massa conhecida e o tamanho de suas partculas.
Considere um nico cubo do tamanho de um cascalho com 8 mm de lado e 1,3 gramas de massa (a). Cada lado possui
64 mm de rea superficial. O cubo tem seis lados, com rea superficial total de 384 mm (6 lados x 64 mm) ou uma
superfcie especfica de 295 cm.g-1 (384/1,3). Se o mesmo cubo fosse dividido em cubos menores de modo que cada
um tenha 2 mm de lado (b), ento a mesma massa do material seria agora representado por 64 cubos menores (4 x 4 x
4), cubos do tamanho de gros de areia. Cada face de cada cubo pequeno teria 4 mm(2 mm x 2 mm) de rea
superficial, resultando em 24 mm de rea superficial para cada cubo (6 lados x 4 mm por lado). A rea superficial
total seria de 1536 mm (24 mm por cubo x 64 cubos), ou uma superfcie especfica de 1182 mm.g -1 (1536/1,3). Esta
quatro vezes maior do que a rea superficial do cubo maior. A curva (c) mostra que partculas de argila, que so muito
pequenas, tem rea superficial milhares de vezes maior que a mesma massa de partculas de silte e centenas de milhares
de vezes maior que a mesma massa de areia. A curva da rea de superfcie especfica explica o porqu de quase todo o
poder de adsoro, expanso, plasticidade, calor de umedecimento e outras propriedades relacionadas rea superficial
esto associadas frao argila em solos minerais.
Os poros entre as partculas no material siltoso so bem menores (e muito mais numerosos) que os poros presentes
entre as partculas de areia, deste modo, o silte retm gua e permite uma menor taxa de drenagem. Entretanto, mesmo
quando mido, o silte por si s no exibe muita pegajosidade ou plasticidade (maleabilidade). A baixa plasticidade, coeso e
capacidade de adsoro que algumas fraes de silte apresentam , em grande parte, devida a adeso de filmes de argila
superfcie das partculas (ver Figura 2.21). Devido sua baixa pegajosidade e plasticidade, solos com grandes quantidades
de silte e areia fina podem ser altamente suscetveis eroso elica e hdrica. Solos siltosos so facilmente carregados por
fluxos de gua, num processo chamado escoamento superficial (Quadro1.1).
Argila Partculas de argila so menores que 0,002 mm. Elas, portanto, possuem uma grande rea superficial
especfica, apresentando uma enorme capacidade de adsoro de gua e outras substncias. Uma colherada de argila pode
possuir uma rea superficial do tamanho de um campo de futebol americano (ver Seo 8.1). Esta grande superfcie de
adsoro faz com que partculas de argila mantenham-se unidas em uma massa dura e coesa depois de seca. Quando mida,
a argila pegajosa e pode ser facilmente moldada (exibe alta plasticidade).
Partculas de argila fina so to pequenas que se comportam como coloides - se suspensas em gua no se
depositam prontamente. Diferentemente da maior parte das partculas de areia e silte, partculas de argila tendem a ser
moldadas em forma de pequenas lminas ou placas planas. Os poros entre partculas de argila so muito pequenos e
irregulares, ocasionando lento movimento de gua e ar no solo. Em solos argilosos os poros entre as partculas so pequenos
em tamanho, mas grande em nmero, permitindo que o solo retenha uma grande quantidade de gua, embora uma boa parte
desta possa no estar disponvel para as plantas (ver Seo 5.9). Cada mineral de argila atribui diferentes propriedades aos
solos nos quais so predominantes. Por esta razo, propriedades do solo como contrao e expanso, plasticidade,
capacidade de reteno de gua, resistncia do solo e adsoro de elementos qumicos, so dependentes do tipo e da
quantidade de argila presente no solo.
Gases e substncias qumicas so atrados e adsorvidos pela superfcie das partculas minerais. Quanto
maior a rea superficial, maior a capacidade de reteno de nutrientes e outras substncias qumicas do solo.
3.
O processo de intemperismo ocorre na superfcie das partculas minerais, liberando elementos
constituintes na soluo do solo. Quanto maior a rea superficial, maior a taxa de liberao de nutrientes para as plantas
atravs de minerais intemperizveis.
4.
As superfcies das partculas minerais muitas vezes apresentam tanto cargas negativas como algumas
cargas eletromagnticas positivas, ento estas superfcies das partculas e filmes de gua entre eles tendem a se atrair (ver
Seo 1.5). Quanto maior a rea superficial, maior a tendncia das partculas manterem-se unidas em uma massa coesa ou
como pequenos agregados.
5.
Os microrganismos tendem a se desenvolver e colonizar as superfcies das partculas. Por estas e outras
razes, reaes microbiolgicas nos solos so altamente afetadas pela rea superficial especfica.
TABELA 1.1 Influncia das fraes (areia, silte e argila) em algumas propriedades e comportamento dos solos a
: Excees estas generalizaes ocorrem, como resultado da estrutura do solo e mineralogia da argila.
TABELA 1.2 Termos gerais utilizados para descrever a textura do solo em relao ao nome das classes texturais.
FIGURA 1.6 As principais classes texturais do solo so definidas pelas percentagens de areia, silte e argila de acordo com as linhas mais
escuras mostradas no tringulo textural. Se estas percentagens forem determinadas para uma amostra de solo por anlise do tamanho de
partcula, ento o tringulo de classe textural poder ser utilizado para determinar o nome da classe textural aplicada a est a amostra de
solo. Para usar o grfico, primeiro dever ser localizada a adequada percentagem de argila ao lado esquerdo do tringulo, ento desenhe
uma linha a partir do local por todo o grfico indo paralela base do tringulo. Depois encontre a percentagem de areia na base do
tringulo, e ento desenhe uma linha paralela ao lado do tringulo relativo a porcentagem de silte. As pequenas setas indicam a direo
proposta no qual as linhas devero ser desenhadas. O nome do compartimento em que estas duas linhas se interceptam indica a classe
textural da amostra de solo. Somente a percentagem de duas das trs fraes so necessrias. Pois, a percentagem de areia, silte e argila
somam 100%, a terceira percentagem pode ser facilmente calculada se somente duas so conhecidas. Se as trs percentagens so
utilizadas, as trs linhas se interceptaram no mesmo ponto. Considerando como um exemplo, um solo que contenha 15% de areia, 15% de
argila e 70% de silte. Neste exemplo, a amostra encontra-se no compartimento nomeado classe franco siltosa. Qual a classe textural
de uma outra amostra de solo que possua 33% de argila, 33% de silte e 33% de areia? As linhas pontilhadas (no mostradas) para este
segundo exemplo se interceptariam no centro do compartimento da classe franco argilosa.
Fragmentos grosseiros Se um solo contm uma proporo significativa de partculas maiores que areia
(chamados fragmentos grosseiros), um adjetivo qualificador pode ser usado como parte do nome da classe textural.
Fragmentos grosseiros com dimetro entre 2 mm e 75 mm, ao longo de seu maior dimetro, so denominados cascalho ou
seixos; os que variam de 75 mm a 250 mm so chamados calhaus; sendo os maiores que 250 mm so chamados pedras ou
mataces. Um solo franco arenoso cascalhento um exemplo de uma classificao textural modificada.
FIGURA 1.7 Alterar a textura do solo pode ser um grande trabalho. Aqui, grandes quantidades de areia (material mais escuro) e
cascalho (mais branco) foram importados e esto sendo espalhados para melhorar a jogabilidade de um campo de atletismo em
diferentes condies climticas. As setas mostram as escavadeiras guiadas por laser espalhando uniformemente a areia e os
materiais cascalhentos (Fotos cortesia de R. Weil)
O tringulo textural (Figura 1.6) deve ser mantido em mente quando se determina a classe textural pelo mtodo do
tato, como explicado no Quadro 1.2 e Figura 1.8.
QUADRO 1.2 UM MTODO PARA DETERMINAO DA TEXTURA PELO TATO
A primeira e mais crtica etapa no mtodo da textura pelo tato amassar uma
amostra de solo mido do tamanho de uma noz, at formar uma massa com
consistncia uniforme, adicionando gua lentamente se necessrio. Esta etapa
pode levar alguns minutos, mas uma determinao precipitada ocasionar
erros, pois agregados de argila e silte podem comportar-se como gros de areia.
O solo deve estar mido, mas no muito brilhante. Tente amassar a amostra
com apenas uma das mos para utilizar a outra limpa para escrever no caderno
de anotaes de campo (e apertar a mo do seu cliente).
Enquanto comprime e amassa a amostra, observe sua maleabilidade,
pegajosidade e resistncia, todas as propriedades associadas com o contedo de
argila. Um alto contedo de silte se traduz numa sensao de maciez e
sedosidade, com pouca pegajosidade ou resistncia deformao. Um solo
com um contedo significativo de areia apresenta sensao de aspereza e faz
um rangido quando prximo ao ouvido.
Sinta a quantidade de argila atravs da compresso de uma massa de solo
devidamente mida entre o polegar e o indicador, fazendo um fio de solo.
Faa um fio to longo quanto possvel, at que este se quebre com o prprio
peso (veja Figura 1.8)
Interprete suas observaes com os seguintes itens:
1. O solo no adere como uma esfera, desfazendo-se: areia.
2. O solo forma uma esfera, mas no formar um fio: franco-arenosa
3. Fio do solo frivel e quebra-se quando est com menos de 2,5cm de
extenso e
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; no consegue ouvir o rangido:
franco-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel:
franco.
4. Solo exibe moderada pegajosidade e firmeza, formando fios alongados de
2,5 a 5 cm, e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: franco-argilo-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; rangido no audvel: francoargilo-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel:
franco-argilosa.
5. Solo exibe pegajosidade e firmeza dominante, forma fios maiores que 5 cm,
e:
a. Rangido audvel; sensao de aspereza: argilo-arenosa.
b. Maciez, sensao de sedosidade; rangido no audvel: argilo-siltosa.
c. Ligeiramente speros e sedosos, rangido no claramente audvel: argila.
Uma melhor estimativa do contedo de areia (e, por isso, disposio mais
precisa na dimenso horizontal do tringulo de classes texturais) pode ser
obtida atravs do umedecimento, na palma da mo, de um agregado de solo do
tamanho de uma ervilha, trabalhando ele entre os dedos at que a palma da sua
mo fique coberta com um caldo de materiais provenientes do solo. Os gros
de areia permanecero completamente visveis e seu volume comparado
ervilha original poder ser estimado, assim como o tamanho relativo de suas
partculas (fina, mdia, grossa, etc.).
Este mtodo melhor apreendido utilizando-se de amostras de classe textural
conhecidas. Com prtica, determinaes acuradas da classe textural podem ser
feitas em campo.
Onde:
Onde,
Note que V = kd a frmula simplificada para a Lei de Stokes na qual k representa a constante relacionada
acelerao da gravidade e natureza do lquido.
Considerando uma amostra de solo em suspenso em um recipiente com 0,1 m (10 cm) de profundidade.
Pode-se calcular o tempo de sedimentao necessrio para que haja apenas partculas de argila em suspenso.
Estabelecendo-se: h = 0,1 m e d = 2 . 10-6 m (0,002 mm o dimetro do menor silte).
Colocando-se t em evidncia:
Assim:
Por comparao, a menor partcula de areia (d = 0,05 mm) faria o mesmo trajeto em apenas 44 segundos.
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FIGURA 1.9 Na realizao de anlises de tamanho de partculas, a amostra de solo (com matria
orgnica removida) suspensa em gua, agitada vigorosamente e, em seguida, deixada em repouso. Um hidrmetro (
direita) pode indicar a massa das partculas remanescentes em suspenso aps diferentes tempos de sedimentao (quanto mais
solo em suspenso, mais flutua). A Lei de Stokes usada para calcular o menor dimetro efetivo das partculas ainda
em suspenso nesses tempos. (Esquerda) As camadas de areia e silte que decantaram depois de 7 horas. (Fotos por cortesia de
R. Weil).
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mais densas que a gua, elas tendem a depositarem-se numa velocidade proporcional ao seu tamanho. Em outras palavras:
"quanto maior o tamanho da partcula mais rapidamente elas se depositam". A equao que descreve esta relao chamada
de lei de Stokes (Quadro 1.3).
A Figura 4.10 apresenta as curvas de distribuio de tamanhos de partculas para solos representantes de trs
classes texturais. O fato destas curvas serem suaves enfatiza que h uma continuidade de tamanhos de partculas entre areia
grossa e argila fina.
importante notar que solos so associados s classes texturais somente com base em partculas minerais do
tamanho de areia ou menores; portanto, a percentagem de areia, silte e argila sempre somam 100%. A quantidade de pedras
e mataces so quantificadas separadamente. A matria orgnica no considerada.
A relao entre tais anlises e o nome da classe textural comumente apresentada diagramaticamente como um
grfico triangular (ver Figura 1.6). Este tringulo textural tambm nos permite usar os dados laboratoriais da anlise de
tamanho de partculas para verificar a preciso das determinaes texturais pelo tato.
A maioria dos grandes peds composta por, e podem ser divididos em, peds menores ou agregados (Figura 1.11).
A rede de poros dentro e entre os agregados constituem um aspecto chave da estrutura do solo (ver Seo 1.7). A rede de
poros tem grande influncia no movimento de ar e gua, no crescimento de razes de plantas, e na atividade dos organismos
do solo, incluindo o acmulo e decomposio da matria orgnica. Prticas como extrao de madeira, pastagem, plantio, o
trfego, e adubao impactam amplamente os solos por meio de seus efeitos na estrutura do solo, principalmente nos
horizontes superficiais.
As foras biolgicas, qumicas, e fsicas envolvidas na formao, estabilizao e manejo dos agregados do solo de
vrios tamanhos sero discutidas na Seo 1.5 e 1.6. Primeiramente, iremos examinar a natureza e tipos de estruturas
observados nos perfis de solo.
No Manual de Pesquisa de Solos dos Estados Unidos (USDA-NRCS, 2005), um nico e macio gro descrito como desestruturado.
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de solo particular. Alguns solos podem exibir uma condio estrutural em gros nicos, na qual partculas no esto
agregadas (Figura 1.12). A areia solta em dunas ou acmulo de poeira solta como sedimentos recentemente depositados so
exemplos dessa condio estrutural em gro nico. No extremo oposto, alguns solos (como em certos sedimentos argilosos)
ocorrem como grandes massas de material coeso e so descritos como mostrando uma condio estrutural macia. No
entanto, a maioria dos solos apresentam algum tipo de agregao e so compostos por agregados que podem ser
caracterizados por sua forma (ou tipo), tamanho, e desenvolvimento (ou grau). As quatro principais formas de agregado do
solo so esferoidal, laminar, prismtica e em blocos (veja abaixo e Figura 1.13).
FIGURA 1.12 Uma raiz de planta crescendo em um solo de textura areia franca
(90% de areia). O material parental do solo foi provavelmente bem separado pela
ao de ondas em uma antiga praia resultando em gros de areia de tamanho
uniforme. Pouca agregao evidente neste solo quase sem estrutura (ou estrutura
em gros nicos). A imagem foi tirada usando uma cmera minirhizotron de fibra
ptica a cerca de 50 cm de profundidade no horizonte Bw de um Argissolo Vermelho
Distrfico na plancie costeira do Atlntico mdio da Amrica do Norte. (Foto
cortesia de R. Weil e G. Chen, Universidade de Maryland)
FIGURA 1.13 Os diferentes tipos (formas) de estrutura encontrados em solos minerais. Sua localizao tpica sugerida. Os desenhos
ilustram suas caractersticas essenciais e as fotos indicam como aparecem no campo. Por escala, observe o lpis com 15 cm de
comprimento em (e) e a lmina da faca com 3 cm de largura em (d) e (f). [Foto (e) cortesia de J. L. Arndt, Universidade do Estado de
Dakota do Norte; as outras cortesia de R. Weil).
Esferoidal - Estrutura granular consiste de agregados esferoidais que podem ser separados uns dos outros em um
arranjo ligeiramente comprimido (ver Figura 1.13a). Eles normalmente variam de menos de 1 at maiores que 10
milmetros em dimetro. Em referncia a este tipo de estrutura, o termo agregado mais comum do que ped. A estrutura
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granular caracteriza muitas superfcies de solos (normalmente horizontes A), particularmente aqueles ricos em matria
orgnica. Consequentemente, este o principal tipo de estrutura de solo afetado pelo manejo. Agregados granulares so
particularmente visveis em solos de pastagens e em solos que tm atividade de minhocas.
Laminar -Estrutura laminada, caracterizada por agregados ou placas horizontais relativamente finas, que pode ser
encontrada tanto nos horizontes superficiais como nos subsuperficiais. Na maioria dos casos, as placas tm se desenvolvido
como um resultado dos processos de formao do solo. Entretanto, ao contrrio de outros tipos de estrutura, a estrutura
laminar tambm pode ser herdada do material de origem do solo, especialmente aqueles depositados por gua ou gelo. Em
alguns casos, a compactao em solos argilosos por mquinas pesadas, pode formar a estrutura laminar. (ver Figura 1.13b).
Blocos Agregados em blocos so irregulares e praticamente cbicos (Figura 1.14), e variam no intervalo de 5 a
50 mm de comprimento. Os blocos individuais no so moldados individualmente, mas so moldados pelas formas dos
blocos adjacentes. Quando as bordas dos blocos so ngulos agudos e as faces distintas retangulares, o subtipo chamado
bloco angular (Figura 1.13c). Quando alguns arredondamentos tm ocorrido, os agregados so referidos como blocos
subangulares (Figura 1.13d). Estes tipos so normalmente encontrados no horizonte B, onde eles promovem drenagem,
aerao e penetrao radicular.
Prismtica - Estrutura colunar e prismtica so caracterizadas por agregados semelhantes a prismas ou pilares
orientados verticalmente que variam em altura entre os diferentes solos e podem ter um dimetro de 150 mm ou mais.
Estrutura colunar (ver Figura 1.13e), a qual possui pilares com partes superiores distintas e arredondadas, encontrada
principalmente em subsolos ricos em sdio (ou seja, horizontes ntricos; ver Seo 3.2). Quando as partes superiores dos
prismas so relativamente angulares e horizontalmente planas, a estrutura designada como prismtica (ver Figura 1.13f).
Ambas estruturas so normalmente associadas com tipos de argilas expansivas. A estrutura prismtica ocorre comumente
em horizontes subsuperficiais de regies ridas e semiridas e, quando bem desenvolvidas, fornecem uma caracterstica
muito marcante ao perfil (ver Figura 10.18). Em regies midas, a estrutura prismtica as vezes ocorrem em solos mal
drenados e em fragips (ver Figura 3.30).
FIGURA 1.14 Agregados de tamanho mdio com estrutura forte e blocos angulares no horizonte B de um Nitossolo
(Ustalf) em uma regio semirida. A faca mostrada separando um agregado com estrutura em blocos. Observe o
revestimento de colorao clara na superfcie das argilas iluviais que ajudam a definir e unir os agregados. (Foto cortesia de
R. Weil).
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observada quando o solo est relativamente seco. Quando midos, os agregados estruturais podem expandir e pressionar os
demais, tornando os agregados individuais menos definidos. Agora, ns iremos voltar nossa ateno para a informao e
estabilizao da estrutura do solo, particularmente os agregados granulares que caracterizam horizontes superficiais.
Processos fsico-qumicos
Os mais importantes entre os processos fsico-qumicos so (1) floculao, a atrao mtua entre argila e molculas
orgnicas; e (2) a expanso e contrao das massas de argila.
A organizao hierrquica dos agregados do solo e o papel da matria orgnica do solo na sua formao foram apresentados pela
primeira vez por Tisdall e Oades (1982). Para uma reviso dos avanos nessa rea durante as duas dcadas seguintes, ver Six et al. (2004).
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FIGURA 1.15 Agregados de maior tamanho so normalmente compostos de aglomeraes de agregados de menor tamanho. A ilustrao
mostra quatro nveis hierrquicos de agregao no solo. Os diferentes fatores importantes para agregao em cada nvel so indicados. (a)
Um macroagregado composto por muitos microagregados unidos principalmente por uma rede pegajosa formada por hifas de fungos e
razes finas. (b) Um microagregado, consistindo principalmente de gros finos de areia e pequenos aglomerados de silte, argila e
substncias orgnicas unidas por pelos radiculares, hifas de fungos e gomas produzidas por microrganismos. (c) Um submicroagregados
muito pequeno consistindo de partculas finas de silte cobertas com matria orgnica e pequenas partes de plantas e microrganismos
(chamada matria orgnica particulada), cobertas com arranjamentos ainda menores de argila, hmus, e xidos de Fe ou Al. (d)
Aglomerados de partculas de argila interagindo com xidos de Fe ou Al e polmeros orgnicos na menor escala. Estes aglomerados ou
agrupamentos organo-argilosos so ligados s superfcies das partculas de hmus e partculas minerais de menor tamanho. (Diagrama
cortesia de R. Weil)
Floculao das argilas e a funo dos ctions adsorvidos - Exceto em solos muito arenosos que so quase
desprovidos de argila, a agregao comea com a floculao das partculas de argila em aglomerados microscpicos (Figura
1.16). Se duas partculas de argila aproximarem-se o suficiente, ctions comprimidos na camada entre elas atrairo as cargas
negativas das duas partculas, servindo assim como pontes que mantm as partculas unidas. Estes processos conduzem a
formao de uma pequena pilha de partculas paralelas de argila, denominado agrupamento de argila. Outros tipos de
agrupamentos de argila so mais aleatrios na orientao, se assemelhando a uma casa de cartas. Eles se formam quando as
cargas positivas nas bordas das partculas de argila atraem as cargas negativas nas superfcies planas (Figura 1.16). Ctions
polivalentes (por exemplo, Ca+2, Fe+2 e Al+3) tambm se complexam com molculas hidrofbicas de hmus, permitindo que
se liguem s superfcies da argila. As partculas de argila/hmus formam pontes que unem umas as outras e s finas
partculas de silte (principalmente quartzo), criando o agrupamento de menor dimenso na hierarquia dos agregados do solo
(Figura 1.15d). Estes agrupamentos, auxiliados pela influncia floculante dos ctions polivalentes (por exemplo, Ca+2, Fe+2
e Al+3) e do hmus, fornecem grande parte da estabilidade em longo prazo dos microagregados menores (< 0,25 mm). Em
certos solos argilosos altamente intemperizados (Argissolos e Latossolos) a ao cimentante dos xidos de ferro e outros
componentes inorgnicos produzem pequenos agregados muito estveis, chamados de pseudo-areia.
Quando ctions monovalentes, especialmente o Na+ (ao invs de outros ctions polivalentes como Ca +2 ou Al+3)
so proeminentes, como em alguns solos de regies ridas e semiridas, as foras de atrao no so capazes de superar a
repulso natural entre partculas de argila carregadas negativamente (Figura 1.16). As partculas de argila no podem se
aproximar o suficiente para flocular, assim permanecem na sua forma dispersa, em condio semelhante a um gel, que faz
com que o solo se torne quase sem estrutura, impermevel gua e ao ar, e indesejado para suportar o crescimento de
plantas (ver Seo 10.6).
Mudanas de volume em materiais argilosos. medida que o solo seca e a gua retirada, as partculas nos
agrupamentos de argila se aproximam, fazendo com que os agrupamentos e, portanto, a massa de solo se contraia em
volume. Quando a massa de solo se contrai, fissuras se abrem ao longo das linhas de fraqueza. Ao longo de muitos ciclos
(como ocorre entre os eventos de chuva ou irrigao no campo), a rede de fissuras se torna melhor definida. As razes das
plantas tambm possuem um efeito distinto na secagem medida que retiram a umidade do solo em suas imediaes. A
absoro de gua, especialmente por razes fibrosas de gramneas perenes, acentua os processos fsicos de agregao
associados aos ciclos de umedecimento e secagem. Este efeito uma das muitas maneiras em que processos fsicos e
biolgicos interagem no solo.
Os ciclos de congelamento e descongelamento tm um efeito similar, uma vez que a formao de cristais de gelo
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um processo de secagem que tambm retira gua dos agrupamentos de argila. As aes de expanso e contrao que
acompanham os ciclos de congelamento-descongelamento e umedecimento-secagem nos solos criam fissuras e presses
que, alternadamente, separam grandes massas de solos e comprimem partculas do solo em agregados estruturais definidos.
Os efeitos de agregao destes ciclos de temperatura e umidade so mais pronunciados em solos com elevado teor de argilas
expansivas (ver Captulo 8), especialmente Vertisolos, Molissolos e alguns Luvissolos (ver Captulo 3).
FIGURA 1.16 A funo dos ctions e bactrias na floculao das argilas. (a) Os ctions di e trivalentes, como Ca+2 e Al+3, so fortemente
adsorvidos e podem, efetivamente, neutralizar as cargas negativas na superfcie das partculas de argila. Estes ctions tambm podem
formar pontes que unem estas partculas. (b) ons monovalentes, especialmente o Na+, com um raio hidratado relativamente grande,
podem provocar repulso entre as partculas de argila, criando uma condio de disperso. Trs fatores contribuem com a disperso: (1) o
on hidratado de sdio, com tamanho relativamente grande, no se aproxima o suficiente da partcula da argila para efetivamente
neutralizar as cargas negativas e (2) a nica carga do sdio no eficiente em formar pontes entre as partculas de argila, e (3)
comparados aos ons di ou trivalentes, 2 ou 3 vezes mais ons monovalentes devem se agrupar entre as partculas de argila, a fim de
neutralizar as cargas da superfcie da argila. (c) de acordo com as cargas em suas paredes celulares e compostos pegajosos exsudados, as
bactrias (claro) podem flocular as partculas de argila (escuro) como mostrado na imagem do tomgrafo de raio-X. [Diagramas (a) e (b)
de cortesia de R. Weil; diagrama (c) de Thieme et al., 2003)]
Processos Biolgicos
Atividades de organismos do solo. Dentre os processos biolgicos de agregao, os mais notveis so (1) as
atividades de escavao e moldagem dos animais de solo, (2) a aglutinao de partculas por redes pegajosas de razes e
hifas de fungos, e (3) a produo de gomas orgnicas por microrganismos, especialmente bactrias e fungos. Minhocas (e
cupins) deslocam partculas de solo, muitas vezes ingerindo e formando-as em agregados ou grumos (ver Captulo 11). Em
alguns solos de floresta, o horizonte superficial consiste principalmente de agregados formados por minhocas (ver, por
exemplo, Figura 1.13a). As razes das plantas tambm movem partculas medida que abrem caminho atravs do solo. Este
movimento pressiona as partculas de solo a entrarem em contato uma com outras, estimulando a agregao. Ao mesmo
tempo, os canais criados pelas razes das plantas e pelos organismos do solo servem como macroporos, quebrando torres e
ajudando a definir as unidades estruturais de maior tamanho do solo.
As razes das plantas (principalmente pelos radiculares) e hifas de fungos exsudam polissacardeos semelhantes a
acares e outros compostos orgnicos, formando redes pegajosas que unem as partculas do solo e os pequenos
microagregados em macroagregados maiores (Figura 1.15a e Figura 1.19). Os fungos filamentosos que se associam com
razes de plantas (denominados micorrizas; ver Seo 11.9) produzem uma protena pegajosa do acar denominada
glomalina, que, provavelmente, um eficiente agente cimentante (Quadro 1.4).
As bactrias tambm produzem polissacardeos e outras gomas orgnicas medida que elas decompem os
resduos de plantas. Os polissacardeos bacterianos so mostrados entremeados com argila em uma escala muito pequena na
Figura 1.20. Muitas destas razes e gomas orgnicas produzidas por microrganismos resistem dissoluo pela gua e,
portanto no apenas aumentam a formao dos agregados do solo, mas tambm ajudam a assegurar sua estabilidade por
perodos de meses at alguns anos. Estes processos so mais observados em solos superficiais, onde a atividade de razes e
animais, e a acumulao de matria orgnica so maiores.
17
____________
a
Para correlao entre as protenas da glomalina e a agregao do solo, veja Wright e Anderson (2000); para uma atualizao da natureza
das protenas relacionadas a glomalina veja Rillig (2004).
18
FIGURA 1.19 Hifas de fungos aglomerando partculas de solos em agregados. (a) Viso aproximada de uma hifa crescendo sobre a
superfcie de um gro mineral incrustado com microrganismos. Bar = 10 m. (b) Um estgio avanado de agregao durante a formao
de um solo de dunas de areia. Repare que a rede de hifas de fungos e o encrostamento de gros minerais com restos orgnicos. Bar = 50
m. (c) Associao com raiz por hifa de um fungo do gnero Gigaspora, interconectando partculas de um solo franco arenoso do Oregon.
Repare tambm o esporo do fungo e a raiz da planta. Bar = 320 m. [Fotos (a) e (b) cortesia de Sharon L. Rose, Universidade de
Willamette; foto (c) cortesia de R. P. Schreiner, USDA-ARS, Corvallis, Or].
Influncia da matria orgnica. Na maioria dos solos da regio temperada, a formao e estabilizao dos
agregados granulares principalmente influenciada pela matria orgnica do solo (ver Figura 1.21). A matria orgnica
fornece o substrato energtico que torna possvel a, anteriormente mencionada, atividade biolgica. Durante o processo de
agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina), so cobertas com resduos decompostos de plantas e outros
materiais orgnicos. Durante o processo de agregao, as partculas minerais do solo (silte e areia fina) tornam-se revestidas
e incrustadas com pedaos de resduos vegetais em decomposio e outros materiais orgnicos. Polmeros orgnicos
complexos resultantes do declnio da interao qumica com partculas de argila silicatada e xidos de ferro e alumnio.
Estes compostos ajudam a orientar argilas em conjuntos (agrupamentos), que formam pontes entre as partculas individuais
do solo, assim ligando-as em agregados estveis em gua (ver Figura 1.15d). A Figura 1.20 pode-se observar diretamente os
polmeros das bactrias e os agrupamentos organo-minerais que unem as partculas de solo.
FIGURA 1.20 Uma ilustrao de microscopia eletrnica de
varredura mostrando a interao entre materiais orgnicos e
argilas silicatadas em agregados estveis em gua. Os materiais de
colorao escura (C) so grupos de partculas de argila que esto
interagindo com polissacardeos orgnicos (P). Uma bactria (B)
tambm est envolta por polissacardeos. Note a orientao
geralmente paralela das partculas de argila, caracterstico de
agrupamentos de argila. [De Emerson et al., 1986; fotografia
fornecida por R. C. Foster, CSIRO, Glen Osmond, Austrlia].
19
FIGURA 1.22 Uma semente de feijo emergindo em um canteiro (Foto cortesia de R. Weil)
FIGURA 1.23 Uma mquina de plantio direto em ao e um diagrama mostrando como ela funciona. (Foto e diagrama
cortesia de Deere & Company, Moline)
20
Influncia do cultivo do solo. O cultivo do solo pode ter efeitos favorveis ou desfavorveis sobre a
agregao. Se o solo no est muito mido ou muito seco, o cultivo pode quebrar os torres em agregados naturais,
criando, temporariamente, uma condio de solo solto e poroso favorvel ao fcil crescimento de razes jovens e
emergncia das plntulas presentes (ver Quadro 1.5). O cultivo do solo tambm pode incorporar matria orgnica no
solo e matar plantas daninhas.
Durante longos perodos, no entanto, o cultivo do solo muito se acelera a perda oxidativa da matria orgnica,
assim, enfraquece os agregados do solo. As operaes de cultivo do solo, especialmente se conduzidas com solo
mido, tambm tendem a esmagar ou destruir os agregados do solo, resultando em reduo da macroporosidade e a
criao de uma condio compactada (ver Figura 1.24).
FIGURA 1.25 A interao da matria orgnica do solo com
a frao argila de solos moderadamente intemperizados
como os das sries Duroc explica responsvel por grande
parte da estabilidade dos agregados destes solos.
Consequentemente, quando esses solos so cultivados, a
estabilidade dos agregados declina, j que tal cultivo e
diminui o contedo de matria orgnica, especialmente
quando se utiliza o manejo convencional. Em contraste, em
solos altamente intemperizados como os das sries Maury, a
estabilidade dos agregados menos dependente dos teores
de matria orgnica que da interao dos compostos de
xido de ferro com certos silicatos de argila como a
caulinita. O sistema de manejo utilizado tambm tem
causado efeitos na estabilidade dos agregados altamente
intemperizados. Esta figura sugere que solos cultivados nos
trpicos em solos altamente intemperizados tm maior
estabilidade de agregados em comparao com solos
similares de zonas temperadas. (Retirado de Six et al.
(2000))
Influncia dos xidos de ferro e alumnio. Muitos dos solos altamente intemperizados dos trpicos
(especialmente Latossolos) possuem grande quantidades de sesquixidos de ferro e alumnio (em grande parte na
forma amorfa) que revestem as partculas do solo e cimentam os agregados do solo, prevenindo assim sua pronta
desagregao quando o solo cultivado. Comparado aos solos de regies mais temperadas com quantidades similares
de matria orgnica, como os solos tropicais, tendem a ter maior estabilidade de agregados, e sua agregao menos
dependente da matria orgnica no solo (Figura 1.25).
21
desenvolvimento e manuteno da estabilidade superficial da estrutura do solo o maior desafio. Muitos estudos tm
mostrado que agregao e propriedades desejveis do solo como a taxa de infiltrao de gua, diminuem sob longos
perodos de cultivo na linha da cultura (Tabela 1.3).
Cultivo e Manejo do Solo
Simplesmente definida, o manejo se refere condio fsica do solo em relao ao crescimento de plantas. O
manejo no depende apenas da formao e estabilidade dos agregados, mas tambm de fatores como densidade do solo
(ver Seo 1.7), teor de gua no solo, grau de aerao, taxa de infiltrao de gua, drenagem, e capacidade de reteno
de gua. Como seria de esperar, o manejo muda frequentemente, rapidamente e consideravelmente. Por exemplo, a
trabalhabilidade de solos de textura fina pode ser alterada drasticamente por uma pequena mudana na umidade.
Um importante aspecto do manejo a friabilidade do solo (ver tambm Seo 1.9). Solos so considerados
friveis se seus torres no esto pegajosos ou duros, mas se quebram facilmente, revelando seus agregados
constituintes. Geralmente, a friabilidade do solo maior quando a fora tnsil (ou seja, a fora necessria para
separar) de agregados individuais relativamente alta comparada fora tnsil dos torres. Esta condio permite que
as foras de cultivo ou escavao facilmente quebrem os grandes torres, enquanto os agregados resultantes
permaneam estveis. Como seria de esperar, a friabilidade pode ser afetada significativamente por mudanas no
contedo de gua do solo, especialmente para solos de textura fina. Cada solo, normalmente tem um teor de gua ideal
para maior friabilidade (Figura 1.26).
Solos argilosos so especialmente propensos a encharcamento e compactao devido sua alta plasticidade e
coeso. Quando solos argilosos encharcados secam, eles normalmente tornam-se densos e duros. O momento
adequado para o trfego mais difcil em solos argilosos do que em solos arenosos, pois solos argilosos levam muito
mais tempo para secar a uma umidade adequada e, tambm podem se tornar muito secos para trabalhar facilmente. O
aumento do teor de matria orgnica do solo, normalmente, aumenta a friabilidade do solo e pode aliviar parcialmente
a suscetibilidade de um solo argiloso a danos estruturais durante o cultivo e trfego (Figura 1.27).
Alguns solos argilosos de regies tropicais midas so mais facilmente manejados que aqueles descritos
anteriormente. A frao argila destes solos dominada por xidos e hidrxidos de ferro e alumnio, os quais no so
to plsticos, pegajosos e difceis de serem trabalhados. Estes solos podem ter propriedades fsicas muito favorveis,
desde que retenha grandes quantidades de gua, porm tenha agregados estveis que respondam como solos arenosos
ao cultivo aps chuva.
Agricultores em regies temperadas geralmente encontram seus solos muito midos para o cultivo pouco
antes da poca de plantio (incio da primavera), enquanto agricultores em regies tropicais podem enfrentar o
problema inverso, de com solos muito secos para o cultivo pouco antes do plantio (fim da poca seca). Em regies
tropicais e subtropicais com uma longa poca seca, os solos devem ser cultivados em um estado muito seco a fim de
preparar a terra para o plantio com o aparecimento das primeiras chuvas. O cultivo em tais condies de seca pode ser
muito difcil e pode resultar em torres duros se o solo contiver muita argila silicatada do tipo pegajosa.
a
TABELA 1.3 Efeito do tempo de cultivo de milho na matria orgnica do solo, estabilidade dos agregados e infiltrao ,
em cinco solos franco-siltosos do sudeste da Frana.
Em solos com baixos nveis de matria orgnica, os agregados facilmente so destrudos pela ao da gua, formando
agregados menores e materiais dispersos que selam a superfcie do solo e inibem a infiltrao. Um nvel de 3% de matria
orgnica no solo, pode ser suficiente para uma boa estabilidade estrutural nestes solos franco-siltosos de regies temperadas.
Infiltrao a quantidade de gua que entra no solo quando 64 mm de chuva so aplicados durante um perodo de 2 horas.
DMP = dimetro mdio ponderado, ou tamanho mdio dos agregados que permaneceram intactos aps peneirados em gua.
22
Para uma crtica antecipada, mas ainda valiosa do arado de aiveca, consulte Faulkner (1943).
23
24
FIGURA 1.29 Uma ilustrao de um sistema de cultivo conservacionista. O trigo est sendo colhido (no fundo)
e a soja est sendo plantada (em primeiro plano). O sistema de plantio direto permite economia de custos em
combustveis, tempo e ajuda a conservar o solo. (Cortesia da Corporao de Allis-Chalmers)
FIGURA 1.30 Micrografia eletrnica de varredura de uma camada superficial de 1 mm de solo com agregao estvel (a)
comparada com uma camada de agregados no estveis (b). Note que os agregados na camada superior foram destrudos formando
uma crosta superficial. A plntula de feijo (c) deve quebrar esta crosta superficial em seu processo de germinao. [Fotos (a) e (b)
de ONofiok e Singer (1984), usadas com permisso da Sociedade Americana de Cincia do Solo; foto (c) cortesia de R. Weil].
25
Condicionadores de solo
A melhoria do manejo da matria orgnica do solo e uso de certos corretores de solo podem condicionar o
solo e ajudar a prevenir a disperso da argila e formao de encrostamentos (ver tambm Seo 10.10).
Gesso. O gesso (sulfato de clcio) amplamente disponvel em sua forma extrada relativamente pura, ou
como um componente principal de vrios subprodutos industriais. O gesso tem se mostrado efetivo na melhora das
condies fsicas de muitos tipos de solo, desde alguns solos cidos altamente intemperizados at alguns solos pouco
salinos e com alto teores de sdio de regies semiridas (ver Captulo 10). Os produtos de gesso mais solveis
fornecem eletrlitos suficientes (ctions e nions) para promover a floculao e inibir a disperso dos agregados,
prevenindo, dessa forma, o encrostamento superficial. Experimentos de campo tm mostrado que solos tratados com
gesso permitem uma maior infiltrao e so menos sujeitos eroso que solos no tratados. Da mesma forma, o gesso
pode reduzir a resistncia de camadas sub-superficiais, permitindo uma maior penetrao das razes e posterior
absoro de gua do subsolo pelas mesmas.
Polmeros Orgnicos. Alguns polmeros orgnicos sintticos podem estabilizar a estrutura do solo da mesma
maneira que fazem os polmeros orgnicos naturais, como os polissacardeos. Enquanto grandes aplicaes destes
polmeros seriam inviveis economicamente, tem sido apresentado que mesmo quantidades muito pequenas podem
inibir efetivamente formao de crosta se aplicadas apropriadamente. Por exemplo, a poliacrilamida (PAM) efetiva
na estabilizao de agregados superficiais quando aplicada a taxas to baixas quanto 1 a 15 mg.L-1 na gua de irrigao
ou pulverizada a taxas to baixas quanto 1 a 10 kg.ha-1. A Figura 1.31 apresenta o efeito estabilizante de
poliacrilamidas sintticas usadas na gua de irrigao. Um conjunto de relatrios de pesquisa indicou que os melhores
resultados podem ser obtidos combinando o uso de PAM e produtos de gesso.
Outros condicionadores de solo. Diversas espcies de algas que vivem prximas superfcie do solo so
conhecidas por produzirem compostos estabilizadores de agregados muito eficientes. A aplicao de pequenas
quantidades de preparados comerciais contendo essas algas pode trazer uma melhoria significativa a estrutura
superficial do solo. A quantidade de corretivo necessria muito pequena porque a alga, uma vez estabilizada no solo,
podem se multiplicar.
Diversos materiais hmicos so comercializados por seus efeitos condicionadores de solo quando
incorporados em baixas taxas (menos que 500 kg.ha -1). No entanto, pesquisas cuidadosamente conduzidas em muitas
universidades no conseguiram demonstram que estes materiais tm afetado significantemente a estabilidade de
agregados ou de rendimento, como alegado.
FIGURA 1.31. O efeito dramtico da estabilizao de uma poliacrilamida sinttica (PAM), que foi utilizada em doses de 1 a 2
kg.ha-1 por irrigao em sulcos mostrados a direita, mas no nos sulcos mostrados a esquerda (note as canetas utilizadas como
escala). PAM aumentou a infiltrao de 15 a 50% em solos de textura mdia a fina. Micrografia eletrnica de varredura (escala na
borda esquerda) revela a estrutura dos respectivos solos. Veja a rede parecendo malhas de PAM envolvendo as partculas de solos
tratadas. Essa PAM pesa cerca de 12 a 15 Mg por mol de gua com soluo aninica. [Fotos cortesia de C. Ross de Ross et al.
(2003)]
26
Uma vez que 1 Mg = 1 milho de gramas e 1 m3 = 1 milho de centmetros cbicos, 1 Mg.m-3 = 1 g.cm-3.
Um mtodo instrumental que mede a resistncia do solo a passagem dos raios gama usado na pesquisa do solo, mas no
discutido aqui.
7
27
FIGURA 1.33 Um amostrador especial projetado para retirar uma amostra cilndrica de solo sem causar distrbios ou compactao
(a). O amostrador contm um cilindro interno que conduzido atravs do solo por meio de impactos de um martelo. O cilindro
interno (b) contendo uma amostra indeformada de solo, ento removido e aparado nas extremidades com uma faca para render
uma amostra cujo volume pode ser facilmente calculado pelo seu comprimento e dimetro. O peso do solo da amostra ento
determinado aps a secagem em estufa. (Fotos cortesia de R. Weil)
28
argilosos e franco argilosos, geralmente possuem menor densidade do solo do que os solos arenosos8. Isto verdade
porque as partculas slidas dos solos de textura fina tendem a se organizar em grnulos porosos, principalmente se
apresentar teor de matria orgnica adequado. Nestes solos agregados, existem poros tanto entre como dentro dos
grnulos. Esta condio garante um alto espao poroso total e baixa densidade do solo. Em solos arenosos, entretanto,
o contedo de matria orgnica geralmente baixo, as partculas slidas esto menos suscetveis a formarem
agregados, e a densidade do solo normalmente maior que em solos de textura fina. Quantidades similares de poros
grandes esto presentes tanto em solos arenosos como em solos de textura fina bem agregados, mas os solos arenosos
possuem pouco dos pequenos, poros internos dos agregados, e deste modo apresentam menor porosidade total (Figura
1.35).
Enquanto solos arenosos geralmente possuem alta densidade do solo, o arranjo dos gros de areia tambm
afeta sua densidade do solo (ver Figura 1.36). Gros ligeiramente comprimidos podem preencher to pouco como 52
% do volume total, enquanto nos gros fortemente comprimidos podem preencher tanto quanto 75 % do volume.
Assumindo que gros consistem de quartzo com uma densidade de partculas de 2,65 Mg.m -3, ento o intervalo
correspondente de densidade do solo de areia ligeiramente a fortemente comprimida seria de 1,38 a 1,99 Mg.m -3 (0,52
* 2,65 = 1,38 e 0,75 * 2,65 = 1,99), no muito diferente do intervalo realmente encontrados em solos muito arenosos.
A densidade do solo geralmente menor se a maior parte das partculas de areia for de uma classe de tamanho (ou
seja, areia bem separada), enquanto uma mistura de diferentes tamanhos (ou seja, areia bem graduada) provvel que
se tenha uma densidade do solo particularmente alta. No ltimo caso, as partculas menores preenchem parcialmente
os espaos entre as partculas maiores. Os materiais mais densos so aqueles caracterizados tanto por uma mistura de
tamanhos de areia como por um arranjo fortemente comprimido.
Profundidade no perfil do solo quanto mais profundo no perfil do solo, a densidade do solo
8
Este fato pode parecer absurdo a princpio porque os solos arenosos so comumente chamados de solos leves, enquanto
argilosos e franco argilosos so chamados de solos pesados. Os termos pesado e leve, neste contexto, no se referem massa por
unidade de volume de solo, mas a quantidade de esforo que deve ser exercida para manejar estes solos com implementos de
preparo as argilas pegajosas sendo mais difceis para cultivar.
29
normalmente maior, provavelmente como resultado do menor contedo de matria orgnica, menor agregao, menos
razes e outros organismos presentes no solo, e compactao causada pela massa das camadas superiores. Subsolos
muito compactos podem apresentar densidade do solo de 2,0 Mg.m-3 ou ainda maior. Muitos solos formados a partir
de deposio glacial (ver Seo 2.13) possuem subsolos extremamente densos, como resultado da compactao sofrida
pela enorme massa de gelo.
Importncia da Densidade do Solo
Para engenheiros envolvidos com o movimento do solo durante as construes, ou para paisagistas trazendo
camada superficial do solo por caminhes, o conhecimento da densidade de solo de diversos solos til na estimativa
da massa de solo a ser movimentada. Um solo mineral tpico de textura mdia possui uma densidade do solo de 1,25
Mg.m-3, ou 1250 quilogramas em um metro cbico. 9 As pessoas so frequentemente surpreendidas pela forma como o
solo pesado. Imagine-se dirigindo sua caminhonete para um viveiro onde solo superficial natural vendido por
volume e enchendo sua carroceria completamente. Claro que voc no gostaria realmente de fazer isso, como a carga
pode quebrar seu eixo traseiro; voc certamente no seria capaz de se afastar com a carga Uma tpica caminhonete
com capacidade de carga de meia tonelada (1000 lb ou 454 kg) poderia transportar menos que 0,4 m3 deste solo,
mesmo que a carroceria da caminhonete tenha espao para cerca de cinco vezes esse volume de material.
A massa de solo em 1 ha a uma profundidade de arao normal (15 cm) pode ser calculada a partir da
densidade do solo. Se assumir uma densidade de solo de 1,3 Mg.m-3 para uma tpica superfcie arvel do solo, uma tal
poro do sulco de um hectare com 15 cm de profundidade pesa cerca de 2 milhes de kg.10 Esta estimativa da massa
da superfcie do solo em um hectare de terra muito til no clculo das taxas de aplicao de calcrio e fertilizantes, e
taxas de mineralizao da matria orgnica (ver Quadro 8.4, 9.4, 10.4, e 13.1 para exemplos detalhados). No entanto,
esta massa estimada deve ser ajustada se a densidade do solo for outra que no 1,3 Mg.m-3 ou a profundidade da
camada considerada for superior ou inferior a 15 cm.
A maioria das mensagens comerciais dos paisagistas e engenheiros nos Estados Unidos da Amrica ainda utilizam unidades
inglesas. Para converter valores de densidade do solo dados em Mg.m -3 para valores de lb.yd-3, multiplica-se por 1686. Ento, 1 yd3
de um tpico solo mineral de textura mdia com uma densidade de 1,25 Mg.m -3 pesaria mais de 1 tonelada (1686 x 1,25 = 2108
lb.yd-3)
10
10.000 m2.ha-1 x 1,3 Mg.m-3 x 0,15 m = 1950 Mg.ha-1, ou cerca de 2 milhes de quilos por hectare para uma profundidade de
15 cm. Um valor equivalente no sistema ingls 2 milhes lb por acre poro do sulco de 6 a 7 polegadas de profundidade.
30
Um meio caro, porm eficiente, de deslocar toras enquanto minimiza a degradao por compactao do solo da
floresta o uso de cabos amarrados entre torres ou pendurados em bales grandes.
FIGURA 1.37 Colheita de madeira com um
convencional skidder com pneus de borracha em uma
floresta boreal no oeste de Alberta, Canad. Tais
prticas causam significante compactao do solo que
pode prejudicar as funes dos ecossistemas do solo
por muitos anos. As prticas de colheita da madeira
podem reduzir tais danos aos solos da floresta
incluindo corte seletivo, uso de veculos com trao
flexvel e transporte de toras por cabos suspensos, e
abstendo-se da colheita durante condies midas.
(Foto cortesia de Andrei Startsev, Centro Ambiental de
Alberta)
TABELA 1.4 Efeitos da Colheita de Madeira na Densidade dos Solos a Diferentes Profundidades em Dois Argissolos
Florestados na Georgia.
Skidders com pneus de borracha foram utilizados para colher as toras. Observe os maiores valores de densidade do solo nos solos
franco arenosos comparados ao franco argilosos, e o grande efeito da colheita de madeira nas linhas de trfego.
O uso intensivo dos solos na recreao e de transporte nas florestas e em outras reas com vegetao natural
dos solos nas florestas tambm pode levar ao aumento da densidade do solo. Tais efeitos podem ser vistos em estradas
31
de acesso, trilhas e campings so encontrados (Figura 1.38). Uma importante consequncia do aumento da densidade
do solo a diminuio da capacidade do solo absorver gua, por isso, aumenta as perdas por escorrimento superficial.
Os danos decorrentes de andarilhos podem ser minimizados restringindo o trfego a p trilhas bem planejadas e
estabelecidas que podem incluir uma espessa camada de lascas de madeira, ou at mesmo calcadas suspensas, no caso
dos caminhos intensamente trafegados sobre solos muito frgeis, como em solos midos.
Solos Urbanos Em reas urbanas, rvores plantadas para fins de paisagismo tm de, frequentemente,
confrontar com solos severamente compactados. Embora normalmente no seja prtico modificar toda a zona radicular
das rvores, diversas prticas podem ajudar (ver tambm Seo 7.6). Primeiro, fazendo a cova do plantio do maior
tamanho possvel proporcionar uma zona de solo solto para o crescimento inicial das razes. Segundo, uma espessa
camada de cobertura morta espalhada na linha de gotejamento (mas no muito perto do tronco) ir reforar o
crescimento da raiz, pelo menos prximo superfcie. Terceiro, para as razes das rvores podem ser determinados
caminhos para a expanso cavando uma srie de valas estreitas que saem do buraco de plantio e enchimento com o
solo frouxo e enriquecido.
Em alguns ambientes urbanos, pode ser conveniente criar um solo artificial, que inclui uma armao de
cascalho grosso angular para proporcionar fora e estabilidade, e uma mistura de solo superficial de textura franca e
matria orgnica para fornecer nutrientes e capacidade de reteno de gua. Tambm, grandes quantidades de areia e
materiais orgnicos so s vezes misturadas em alguns centmetros da parte superior do solo de textura fina em que
colocam um gramado verde para ser cultivado.
Telhado verde A densidade do solo essencial no projeto de jardins suspensos. A massa de solo envolvida
deve ser minimizada, de modo que a relao custo-benefcio do projeto estrutura tenha resistncia suficiente para
suportar a carga do solo. Poderia escolher cultivar apenas plantas com razes superficiais, como Sedum (gnero da
famlia das Crassulaceae) ou gramados de modo que uma camada relativamente fina de solo (digamos, 15 cm) poderia
ser utilizada, preservando a massa total de solo de ser muito grande. Tambm pode ser possvel reduzir o custo de
construo pela seleo de um solo natural que tenha uma baixa relao de densidade do solo, como alguns solos
francos bem agregados ou solos de turfa. Muitas vezes um meio de cultura artificial criado de materiais de pouco
peso como perlita e turfa. Entretanto, se fixar rvores e outras plantas uma importante funo do solo, em uma
instalao deste tipo, com materiais de muito baixa densidade no seria apropriado. Quando materiais de muito baixa
densidade so utilizados, pode-se exigir um sistema de redes superficiais para evitar que o vento os sopre para fora do
telhado.
Solos agrcolas Embora o cultivo possa soltar temporariamente a superfcie do solo, longo prazo o cultivo
intensivo aumenta a densidade do solo, pois esgota a matria orgnica do solo e enfraquece a estrutura do solo (ver
Seo 1.6). Os dados na Tabela 1.5 ilustram esta tendncia. Estes dados so de estudos de longo prazo em diferentes
locais, onde solos relativamente no perturbados foram comparados a reas adjacentes que tm sido cultivadas por 12
a mais de 80 anos. Em todos os casos, o cultivo aumentou a densidade do solo na superfcie. O efeito do cultivo pode
ser minimizado pela adio de resduos culturais ou adubos orgnicos em grandes quantidades e rotao de culturas
cultivadas com realizando rotao com gramneas.
TABELA 1.5 Densidade do Solo e Espao Poroso de Solos Superficiais Cultivados e No Cultivados
Com cultivo, a densidade do solo aumentou, e o espao poroso diminuiu proporcionalmente, em todos os casos.
Densidade do Solo, Mg.m -3
Solo
Chernossolo Argilv ico (Dakota do Sul)
Espao Poroso, %
Textura
Anos Cultivado
Solo Cultivado
Solo no Cultivado
Solo Cultivado
Solo no Cultivado
Franco Siltoso
80+
1,30
1,10
50,9
58,5
Franco Arenoso
50+
1,59
0,84
40,0
66,4
Franco Siltoso
50+
1,18
0,78
55,5
68,8
Franco Argiloso
12
1,34
1,25
49,6
52,7
Argiloso
20-50
1,44
1,20
54,1
62,6
Franco Arenoso
20-50
1,54
1,43
42,9
47,2
Dados para solos de Dakota do Sul de Eynard et al. (2004), para Turquia de Celik (2005), para Maryland de Lucas e Weil (no
publicados) e para solos do Zimbbue de Weil (no publicados).
32
FIGURA 1.40 Duas abordagens para o alvio da compactao do subsolo. (Esquerda) Um pesado escarificador, tambm conhecido
como um subsolador ou ripper. As hastes pesadas (S) so puxadas atravs do solo para a esquerda com o ponteira da haste (P),
cerca de 40 cm de profundidade. Se o solo estiver relativamente seco, o subsolador far com que a massa de solo compactado
quebre, saindo uma rede de fissuras que aumentam o movimento de gua, ar e raiz. No entanto, puxar um subsolador atravs de um
solo argiloso seco uma operao lenta, com intenso uso de energia, os benefcios geralmente duram apenas um ano ou dois, e a
operao normalmente perturba a superfcie do solo, deixando-a mais suscetvel eroso. Recentemente, pesquisadores em regies
midas investigaram uma abordagem alternativa que envolve o cultivo de plantas com raiz pivotante (como o nabo forrageiro
apresentado), no outono e na primavera, quando o subsolo relativamente mido e facilmente penetrado pelas razes. As razes
pivotantes ento declinam, deixando canais semipermanentes em que as razes da cultura subsequente podem crescer para passar
atravs das regies compactadas do subsolo, mesmo durante o vero quando o solo est relativamente seco e duro. (Direito) O
milho plantado aps o nabo forrageiro teve o dobro de razes atingindo o subsolo (abaixo de 30 cm), como o milho plantado aps as
razes fibrosas do centeio e quase 10 vezes mais do que o milho plantado em solo que no tinha cobertura vegetal durante o inverno.
Amostras de solo com 7,5 cm de dimetro (45 cm2 de rea) por 60 cm de altura que foram quebrados em intervalos de 5 cm,
permitindo que as razes vivas, que se destacam nos intervalos (ver o diagrama inserido), sejam contadas (Fotos cortesia de R. Weil.
Dados de Chen e Weil, no publicado)
Na agricultura moderna, mquinas pesadas utilizadas para puxar implementos, aplicar corretivos, ou colher as
culturas podem criar compactao do solo limitante produtividade. Certos implementos de preparo, como arado de
aiveca e a grade de discos, compactam o solo abaixo da sua profundidade de trabalho ao mesmo tempo em que levanta
e solta o solo acima. O uso destes implementos ou o trfego repetido sobre o campo por mquinas pesadas podem
formar p de grade ou camadas compactadas, regies densas imediatamente abaixo da camada arada (Figura 1.39).
Outros implementos de preparo, como o escarificador e a grade de arrasto, no pressionam o solo abaixo de sua rea
de trabalho e, por isso, so teis para quebrar o p de grade e revolver o solo com uma compactao mnima. O grande
arado de tipo talhadeira, subsolador, (Figura 1.40) pode ser usado na subsolagem para quebrar densas camadas no
subsolo, permitindo, deste modo, a penetrao das razes (Figura 1.41). Porm, em alguns solos, os efeitos da
subsolagem so bem temporrios. Qualquer cultivo tende a reduzir a resistncia do solo, tornando-o menos resistente
33
compactao posterior.
O trfego particularmente prejudicial em solos midos. Geralmente, com cargas mais pesadas e em solos
mais midos, os efeitos da compactao so mais pronunciados e penetram mais profundamente no perfil do solo. Para
prevenir a compactao, que pode resultar em redues de produtividade e perda de rentabilidade, o nmero de
operaes de preparo e trfego de equipamentos pesados sobre o campo deve ser minimizado e escalonado para evitar
perodos em que o solo est mido. Infelizmente, o trfego em solos agrcolas midos muitas vezes inevitvel, em
regies de clima temperado mido na primavera e outono.
Outra abordagem para minimizar a compactao de cuidadosamente restringir todo o trfego para
corredores especficos, deixando o resto do campo (normalmente 90% ou mais da rea) livre de compactao. evitando
a compactao do restante da rea (em at 90% ou mais). Estes sistemas de trfego controlado so amplamente
utilizados na Europa, principalmente em solos argilosos. Jardineiros podem praticar o controle de trfego
estabelecendo trilhas permanentes entre os canteiros. Os caminhos podem ser melhorados cobrindo com uma espessa
cobertura morta, plantio de gramneas de gramado, ou pavimentando com pedras planas.
Alguns gestores tentam reduzir a compactao usando uma estratgia oposta em que pneus largos especiais
so equipados aos equipamentos pesados, de modo a distribuir o peso sobre uma maior superfcie de solo, assim reduz
a fora aplicada por unidade de rea (Figura 1.42a). Pneus largos fazem diminuir o efeito da compactao, mas
tambm aumentam a percentagem da superfcie do solo que impactada. Em uma prtica semelhante ao uso de pneus
largos, jardineiros podem evitar a concentrao do seu peso corporal em apenas poucos centmetros quadrados de suas
pegadas por estar em cima de placas de madeira quando preparam os canteiros em solos relativamente midos (Figura
1.42b).
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FIGURA 1.42 Um mtodo para reduzir a compactao do solo distribuir o peso aplicado sobre uma maior rea de superfcie do
solo. Os exemplos so o uso de mquinas pesadas com pneus extralargos para aplicao de corretivos no solo (esquerda) e
permanecendo em p sobre uma tbua de madeira enquanto prepara os canteiros do jardim no incio da primavera (direita). (Fotos
cortesia de R. Weil).
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Efeito do uso e manejo do solo Como seria de esperar, os solos so usados em linhas de culturas agrcolas,
pastagens, campos naturais, silvicultura, ou trfego fora da estrada, frequentemente marcada e, simultaneamente,
afetam a densidade do solo e a resistncia do solo penetrao de maneira que restringir ou aumentar o crescimento
radicular e o movimento da gua. Nem sempre apreciado que o cultivo e trfego possam compactar solos bem
profundos no subsolo. Pode demorar muitos anos de gerenciamento de reparao para o subsolo para recuperar seu
grau natural de porosidade e friabilidade. A Figura 1.44 ilustra esse caso.
36
cerca de metade com ar e metade com gua. Na realidade, a porosidade total varia muito entre solos pelas mesmas
razes que a densidade do solo varia. Os valores variam de to baixo quanto 25 % em subsolos compactados a mais de
60 % em solos superficiais bem agregados e com alto teor de matria orgnica. Como o caso da densidade do solo, o
manejo do solo pode exercer uma influncia decisiva no espao poroso dos solos (ver Tabela 1.5). Dados de uma
grande variedade de solos mostram que o cultivo tende a diminuir o espao poroso do solo comparado solos no
cultivados. Esta reduo normalmente associada diminuio do contedo de matria orgnica do solo e,
consequentemente, uma diminuio da agregao.
37
38
TABELA 1.6 Classificao dos Poros do Solo e Algumas Funes de cada Classe
Na realidade, os tamanhos de poros so contnuos e as ligaes entre as classes mostradas abaixo so inexatas e, s vezes,
arbitrrias. O termo microporo normalmente utilizado para se referir a todos os poros menores que os macroporos.
39
FIGURA 1.46 Diferentes tipos de poros do solo. (a) Muitos poros do solo ocorrem como espaos do arranjo, deixados entre as
partculas primrias do solo. O tamanho e forma desses espaos altamente dependente do tamanho e forma das partculas
primrias de areia, silte e argila e de seu arranjo. (b) Em solos com agregados estruturais, os poros so encontrados entre os
agregados formando poros entre os agregados. Estes poros podem ser planos, como fissuras entre unidades estruturais prismticas,
ou podem ser irregulares, como aqueles presentes entre agregados granulares. (c) Bioporos so formados por organismos como
minhocas, insetos e razes de plantas. A maioria deles so canais longos e ramificados, mas alguns so apenas cavidades
arredondadas deixadas por ninhos de insetos e afins. (Diagrama cortesia de R. Weil)
TABELA 1.7 Distribuio de Diferentes Tamanhos de Razes de Pinus na Matriz do Solo e em Canais de Razes Antigas na
Camada Superficial de um Argissolo (Carolina do Sul).
Os bioporos (canais radiculares) possuam geralmente 1 a 5 cm de dimetro e eram preenchidos com solo superficial solto e
matria orgnica em decomposio. Eles facilitaram a penetrao radicular e possuam melhor fertilidade e aerao do que a
matriz do solo ao redor.
Microporos - Ao contrrio dos macroporos, os microporos geralmente preenchidos com gua, em condies
de campo. Mesmo quando no preenchidos por gua, eles so muito pequenos para permitir grande movimento de ar.
O movimento de gua nos microporos lento, e a maior parte da gua retida nestes poros no est disponvel para as
plantas (ver Captulo 5). Solos de textura fina, especialmente aqueles sem uma estrutura granular estvel, podem ter
predomnio de microporos, permitindo assim um movimento relativamente lento de gases e gua, apesar do grande
volume relativo de espao poroso. A aerao, principalmente no subsolo, pode ser inadequada para um bom
desenvolvimento radicular e atividade microbiolgica desejvel. Enquanto os microporos de maior tamanho
acomodam pelos radiculares e microrganismos, os de menor tamanho (tambm chamados de ultramicroporos e
criptoporos) so to pequenos que seus raios so medidos em nanmetros (10-9 metros), dando origem ao termo
nanoporos. Tais poros so muito pequenos para permitir a entrada at das menores bactrias e de algumas enzimas,
estimulantes de senescncia, produzidas por estas. Entretanto, podem servir como abrigos para alguns compostos
40
orgnicos (tanto naturais como poluentes), protegendo-os da degradao por longos perodos, at sculos. (ver Figura
18.18)
Claramente, o tamanho, forma e interconexo dos poros do solo, em vez de seu volume total, so os fatores
mais importantes na determinao da drenagem do solo, aerao, e outros processos do solo. A Figura 1.46 ilustra a
variabilidade de tamanhos e formas dos poros do solo, que variam desde os microporos dentro dos agregados, onde o
movimento de ar e gua restrito, at os macroporos maiores, nos quais o ar e a gua se movimentam livremente.
TABELA 1.8 Efeito de 50 anos de Cultivo Contnuo sobre a Macroporosidade e Microporosidade de um Vertissolo de
Textura Fina (Texas).
Comparado ao solo no perturbado, o solo cultivado apresentou menor macroporosidade e um aumento da microporosidade
devida a destruio dos agregados, transformando os poros presentes entre as unidades estruturais em microporos. A perda de
matria orgnica do solo tornou os agregados mais suscetveis aos danos pelo preparo do solo.
41
de consistncia do solo (embora no seja mostrado na Tabela 1.9). Como descrito na Seo 1.6, um torro mido que
esmagado com apenas pequenas presses dito como frivel. Solos friveis so facilmente escavados ou cultivados.
TABELA 1.9 Alguns Testes de Campo Empregados para Descrever A Consistncia dos Solos.
A consistncia dos materiais coesivos esta intimamente relacionada , mas no exatamente o mesmo que, sua consistncia.
Condies mnimas de coerncia so representadas por condies de da parte superior de cada coluna, essas de maior coerncia
prxima a base.
a
b
Consistncia. Os engenheiros utilizam esse termo consistncia para descrever como um solo resiste a
penetrao por um objeto, enquanto os cientistas da consistncia do solo descreve a resistncia para sofrer ruptura.
Em vez de esmagar um torro de solo, o engenheiro se esfora para penetr-lo com a extremidade sem ponta de um
lpis (alguns usam seus polegares) ou a unha do polegar. Por exemplo, se a extremidade sem ponta de um lpis fizer
apenas uma pequena reentrncia, mas a unha do polegar penetrar facilmente, o solo classificado como muito firme
(Tabela 1.9). Consistncia, ento, um tipo de estimativa de campo simples de resistncia do solo ou resistncia
penetrao (ver Seo 1.7).
Observaes de campo para consistncia proporcionaram valiosas informaes para orientar decises sobre
carregamento e manipulao dos solos. Para propsitos de construo, entretanto, medidas mais precisas so
necessrias de uma srie de propriedades relacionadas do solo que ajudam na predio de como um solo ir responder
ao aplicar tenso.
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FIGURA 1.48 Dois importantes testes para determinar as propriedades de engenharia dos materiais do solo. (a) Um teste de
compresso simples em amostras no confinadas para avaliar a resistncia do solo. (b) O teste de Prctor para avaliar a densidade
de solo mxima e contedo de gua timo para controle da compactao.
Solos Coesivos. Dois componentes de resistncia aplicada a solos coesivos (essencialmente solos com
contedo de argila superiores a 15%): (1) as foras de atrao eletrosttica inerentes entre as partculas de argila e
entre as superfcies de argila e a gua nos poros bem finos (ver floculao da argila na Seo 1.5), e (2) a resistncia
ao atrito a movimentao entre as partculas do solo de todos os tamanhos. Enquanto muitos diferentes testes
laboratoriais so utilizados para estimar a resistncia do solo, talvez, o mais simples de entender o teste de
compresso direto em amostras no confinadas utilizando o aparelho ilustrado na Figura 1.48a. Uma amostra
cilndrica de solo coesivo colocada verticalmente entre duas placas porosas de pedra (que permitem que a gua
escape dos poros do solo compactado) e um aumento lento da fora descendente aplicado. A coluna de solo ir,
inicialmente, ser um pouco empurrada para fora e, ento falham - isto de forma repentina e se colapsa quando a
fora exceder a resistncia do solo.
A resistncia dos solos coesivos decresce radicalmente se o material est muito mido e os poros esto
preenchidos com gua. Ento as partculas so foradas a se separar de modo que nem a coeso, nem a componente de
atrito to forte, tornando o solo propenso a falhas, muitas vezes com resultados catastrficos (tais como
deslizamentos, Figura 1.49, ou falhas de barragem, Quadro 1.7). Por outro lado, se os solos coesivos se tornarem mais
compactados ou secos, sua resistncia aumenta como as partculas so foradas a ter um contato mais ntimo entre elas
um resultado que tem implicao para o crescimento das razes de plantas como para engenharia (ver Seo 1.7).
Solos No Coesivos. A resistncia de materiais de solo no coesivos e secos tais como a areia solta depende
totalmente de foras de atrito, incluindo a interligao da superfcie de partculas speras. Um reflexo de como o atrito
43
entre partculas est o ngulo de repouso, o ngulo mais ngreme ao qual um material pode ser empilhado sem cair.
Os gros de areia arredondados e lisos no podem ser empilhados to acentuadamente como as areias speras e
interligadas. Se uma pequena quantidade de gua ligar os espaos entre as partculas, a atrao eletrosttica das
molculas de gua com a superfcie dos minerais incrementar a resistncia do solo (como ilustrado na Figura 1.50). A
ligao entre as partculas de gua explica o porque os carros podem ser dirigidos ao longo da beira da praia onde a
areia est mida, mas os pneus afundam e perdem trao em areia solta e seca ou em areia movedia saturada (ver
Figura 5.27 para um exemplo deste ltimo).
Solos Colapsveis. Certos solos que exibem considervel resistncia em baixos contedos de gua no campo
perdem sua resistncia de forma repentina quando so umedecidos. Esses solos podem colapsar sem ser advertido
embaixo de fundaes de construes e estradas. Um caso especial de colapso do solo a tixotropia, a liquefao
repentina de uma massa mida de solo quando sujeita a vibraes, tais como acompanhamento de terremotos e
exploses.
A maioria dos solos colapsveis so materiais no coesivos nos quais os gros de areia em arranjos frouxos
so cimentados nos seus pontos de contato por pequenas quantidades de gesso, argila, ou gua sob tenso. Esses solos
usualmente ocorrem em regies ridas e semiridas, onde tais agentes cimentantes so relativamente estveis. Muitos
solos colapsveis tem derivado o seu arranjamento aberto de partculas dos processos de sedimentaes que ocorreram
no passado ou de corpos de gua atuais. Quando esses solos so umedecidos, o excesso de gua pode dissolver os
agentes cimentantes, tais como gesso ou argila dispersa que formam unies entre partculas, causando a repentina
perda da resistncia. Em alguns casos, comportamento similar exibido por Latossolos altamente intemperizados em
regies tropicais midas.
FIGURA 1.50 Uma caminhada ao longo de uma praia como esta em Oregon ilustra o conceito de resistncia do solo para materiais
arenosos. A areia seca (inferior direita) tem pouca resistncia e seu p afunda facilmente enquanto voc anda. No h nada que
mantenha as partculas individuais de areia juntas para permitir que elas sirvam como uma base firme. A medida que se move em
direo ao oceano, onde o solo tem sido completamente umedecido pelas ondas que chegam, mas onde no h gua parada (centro
inferior), voc encontra uma base firme, indicando considervel aumento na resistncia do solo. Finos filmes de gua agem como
pontes entre as partculas de areia, mantendo-as juntas e, portanto, resistindo penetrao dos ps. Se voc permanecer em guas
rasas ao longo da costa do oceano (inferior esquerda), mais uma vez seus ps penetram a superfcie de areia, indicando que a
resistncia do solo foi reduzida. Cada partcula de areia completamente rodeada por gua, a qual atua mais como um lubrificante
do que como uma fora de ligao. Se voc fosse dirigir um automvel sobre as mesmas reas, apenas a areia mida mas no
submersa providenciaria uma base firme. A resistncia do solo uma propriedade de grande interesse dos engenheiros, mas tambm
deve ser calculado com as razes das plantas a medida que elas tentam penetrar os solos com alta densidade do solo. (Foto cortesia
de R. Weil)
44
compactados de propsito usando rolos pesados (Figura 1.51) ou vibradores. Compactao ocorrendo aps a
construo resultaria em assentamento desigual e racharia pavimentos e fundaes.
FIGURA 1.51 A compactao de solos usados
como fundaes e estradas realizada por
pesados equipamentos como este rolo de ps de
carneiro. As salincias (ps de carneiro)
concentram a massa em pequenas reas de
contato, perfurando e amassando o solo solto e
recm graduado para uma densidade tima.
(Foto cortesia de R. Weil)
Algumas partculas de solo como certas argilas silicatadas e micas podem ser comprimidas quando uma carga
aplicada acima delas. Quando aquela carga removida, estas partculas tendem a recuperar sua forma original, com o
efeito de reverter sua compresso. Como resultado, solos ricos com estas partculas no so facilmente compactados
em bases estveis para estradas e fundaes.
O teste de Proctor usado para orientar os esforos na compactao de materiais do solo antes da
construo. Uma amostra de solo misturada a um determinado contedo de gua e colocada em um suporte, onde
compactada por quedas de um martelo. A densidade do solo (normalmente referido como a densidade seca por
engenheiros) ento medida. O processo repetido aumentando o contedo de gua at uma curva de Proctor (Figura
1.48b) possa ser desenhada a partir dos dados. A curva indica a mxima densidade do solo alcanada e o contedo de
gua no solo que maximiza a compactabilidade. Em canteiros de obras, caminhes tanque podem pulverizar gua para
trazer o contedo de gua no solo para o determinado nvel timo antes que os equipamentos pesados (tais como os
apresentados na Figura 1.51) compactem o solo para a densidade desejada.
Compressibilidade. O teste de consolidao pode ser conduzido em uma amostra de solo para determinar
sua compressibilidade - quanto seu volume de solo ser reduzido por aplicar uma determinada fora. Devido
relativamente baixa porosidade e forma equidimensional dos gros minerais individuais dos solos muito arenosos
resistem a compresso uma vez que as partculas tm estabelecido em um arranjo compacto das partculas. Eles fazem
excelentes solos para fundaes. A alta porosidade dos flculos de argilas e a forma de floco das partculas de argila
do aos solos argilosos uma compressibilidade muito maior. Solos consistindo principalmente de matria orgnica
(turfas) apresentam as maiores compressibilidades e geralmente so inadequadas para fundaes.
No campo, a compresso de solos argilosos midos pode ocorrer muito lentamente aps uma carga (por
exemplo, uma construo) ser aplicada porque a compresso pode ocorrer somente to rpido quanto a gua pode
escapar dos poros do solo - que para os poros finos em materiais argilosos no muito rpido. Talvez, o exemplo mais
famoso assentamento irregular devido a lenta compresso a Inclinao da Torre de Pizza na Itlia. Infelizmente, na
maioria dos casos de assentamento irregular resulta em dores de cabea, no em atraes tursticas.
Solos Expansivos
Os danos causados por solos expansivos nos Estados Unidos, raramente, fazem os programas de notcias
noturnos, embora o custo total anual exceda aquele causado por tornados, inundaes, e terremotos. As argilas
expansivas ocorrem em cerca de 20% da rea de terras dos Estados Unidos e causam mais de 6 bilhes de dlares em
danos anualmente a pavimentos, fundaes, e linhas de servio pblico. Os danos podem ser severos em certos lugares
em todas as partes do pas, mas so mais extensas em regies que tem longos perodos secos alternados com perodos
de chuva (ver distribuio dos Vertissolos, pginas finais).
Algumas argilas, particularmente as esmectitas, se expandem quando midas e contraem quando secas (ver
Seo 8.14). Os solos expansivos so ricos neste tipo de argila. As cargas eletrostticas na superfcie das argilas atraem
molculas de gua de grandes poros para os microporos dentro dos domnios de argila. Igualmente, os ctions
adsorvidos associados com as superfcies de argila tendem a se hidratar, adicionando mais gua. A gua impulsiona,
distanciando as paredes de argila, fazendo com que a massa de solo aumente seu volume. O inverso deste processo
acontece quando o solo seca e a gua retirada dos arranjos de agregados de argila, causando contrao e rachaduras.
Aps um prolongado perodo de seca, solos ricos em esmectitas podem ser reconhecidos no campo pelo padro de
largura e profundidade das rachaduras que o atravessa (Figura 1.52). A expanso e contrao causam movimento
45
suficiente do solo para rachar fundaes de construes, ruptura de tubulaes, e deformaes no pavimento.
FIGURA 1.52 Alguns tipos de argilas, especialmente as
esmectitas, sofrem mudanas significativas de volume
em conjunto com mudanas no contedo de gua. Aqui,
um solo expansivo rico em argila, do tipo esmectita, se
contraiu durante um perodo seco, causando uma rede de
grandes fendas abertas na superfcie do solo. (Cortesia do
USDA Servio de Conservao dos Recursos Naturais)
Limites de Atterberg
Quando seco, solos argilosos absorvem quantidades crescentes de gua, ele sofre mudanas drsticas e
distintas no seu comportamento e consistncia. Um slido duro e rgido no estado seco, torna-se um semisslido
frivel quando uma certa umidade alcanado (denominado limite de contrao). Caso contenha argila expansiva, o
solo tambm comea a expandir em volume medida que a umidade excedida. Aumentando o teor de gua acima do
limite de plasticidade, o solo se transformar em uma massa malevel e plstica e causar expanso adicional. O solo
permanecer neste estado plstico at que seu limite de liquidez seja excedido, fazendo com que ele se transforme em
um lquido viscoso que fluir quando agitado. Estes contedos crticos de umidade (medidos em percentagem) so
denominados limites de Atterberg.
ndice de plasticidade - O ndice de plasticidade (IP) a diferena entre o limite de plasticidade (LP) e o
limite de liquidez (LL), e indica a faixa de contedo de gua na qual o solo possui propriedades plsticas.
IP = LL - LP
Os solos com um ndice de plasticidade maior que 25 so normalmente argilas expansivas que fazem leitos de
estradas (Lmina 43) e fundaes fracas. A Figura 1.53 mostra a relao entre os limites de Atterberg e mudanas no
volume do solo associadas ao aumento do contedo de gua para um solo hipottico.
As argilas esmectticas (ver Seo 8.3), geralmente possuem elevados limites de liquidez e de plasticidade,
especialmente se saturadas com sdio. Caulinita e outras argilas no expansivas tm baixos valores de limite de
liquidez. Os limites plsticos e lquidos de muitos solos, variando no contedo e tipo de argila, e trs amostras de
argila so mostradas na Tabela 8.10. A tendncia dos solos argilosos expansivos, literalmente, descem encostas
ngremes quando o limite de liquidez excedido, produzindo perda de massa e deslizamentos de terra, ilustrado na
Lmina 41 e 42, aps pgina 112.
46
47
Com base em informaes da investigao de engenharia forense em Seed et AL. (2005) e relatrios de Marshall (2005) e Vartabedian
e Braun (2006).
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TABELA 1.10 O Sistema Unificado de Classificao para Classificar os Materiais do Solo (Corpos de Solo No Naturais)
para Uso na Engenharia.
As duas letras da designao (SW, MH, etc.) auxiliam engenheiros na predio do comportamento dos materiais do solo quando
utilizados com propsitos de construo. A primeira letra uma das seguintes: G = cascalho, S = areia, M = silte, C = argila, e O =
material rico em compostos orgnicos. A segunda letra indica se a areia ou o cascalho so bem graduados (W) ou fracamente
graduados (P), e se o silte, argila e o material orgnico possuem alto (H) ou baixo ndice de plasticidade (L). Entre os materiais mais
finos, os que se localizam mais ao topo da tabela so mais recomendados para fundaes e base para estradas.
1.9 CONCLUSO
Os solos apresentam uma incrvel rede de complexos fsicos de superfcies slidas, poros, e interfaces que
fornecem o ambiente para inmeros processos qumicos, biolgicos e fsicos. Estes, por sua vez influenciam no
crescimento das plantas, hidrologia, manejo do ambiente, e usos do solo pela engenharia. A natureza e propriedades
das partculas individuais, sua distribuio de tamanhos, e seu arranjo nos solos determinam o volume total do espao
poroso, bem como o tamanho de poros, impactando desse modo nas relaes de gua e ar.
As propriedades individuais das partculas e sua distribuio proporcional (textura do solo) esto sujeitas a
pouco controle por parte do homem no campo. Porm, possvel exercer algum controle sobre o arranjo destas
partculas em agregados (estrutura do solo) e na estabilidade destes agregados. O cultivo e o trfego devem ser
cuidadosamente controlados para evitar danos indevidos ao manejo do solo, especialmente quando o solo est muito
mido. Geralmente, a natureza toma cuidado da estrutura do solo, e o homem pode aprender muito sobre o manejo do
solo estudando sistemas naturais. O crescimento vigoroso e diversificado das plantas gera um retorno generoso de
resduos orgnicos, e as perturbaes fsicas mnimas so atributos do sistema natural dignos de ser imitado. A
apropriada seleo de espcies vegetais; rotao de culturas; e manejo de fatores fsicos, qumicos, e biolgicos podem
ajudar a garantir a manuteno da qualidade fsica do solo. Nos ltimos anos, esses objetivos de manejo tm sido
aplicados de modo mais concreto pelo advento do sistema de cultivo conservacionista que minimizam a manipulao
do solo enquanto decresce a eroso do solo e o escorrimento superficial.
O tamanho das partculas, o contedo de gua, e a plasticidade da frao coloidal ajudam a determinar a
estabilidade do solo em resposta a foras de carga do trfego, do cultivo, ou das fundaes de construes. As
propriedades fsicas apresentadas neste captulo influenciam grandemente quase todas as outras propriedades do solo e
usos, como discutido ao longo deste livro.
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