EL ENSAYO LITERARIO

EN
VENEZUELA. SIGLO XX
(Antologa)
Tomo III
Compilacin, Prlogo y Notas de GABRIEL JIMENEZ EMAN
Ediciones La Casa de Bello
Coleccin Zona Trrida

1era edicin, 1991 LA CASA DE BELLO Mercedes a Luneta Caracas 1010

ISBN 980-214-028-7 (Obra completa) ISBN 980-214-057-0 (Tomo III)
Impreso en Caracas (Venezuela) los Talleres de Anauco Ediciones, C. A.
CONTINUUM DEL ENSAYO

JOSE GIL FORTOUL

Naci en Barquisimeto (Edo. Lara) en 1861. Es uno de los escritores de mayor
influencia en el pensamiento esttico y literario de la primera mitad del siglo veinte.
Doctor en Ciencias Polticas por la Universidad Central de Venezuela. Desempe
cargos diplomticos de Venezuela en toda Europa: Inglaterra, Francia, Suiza, Alemania,
En Venezuela fue Ministro de Instruccin Pblica y Presidente del Senado. Ejerci el
periodismo; fund varios peridicos en El Tocuyo y Caracas. Cultiv todas las formas
literarias, pero sobresali fundamentalmente en la historia, la crtica histrica, en el
estudio y anlisis de su tiempo. De su obra, extensa y enjundiosa, destacan: El hombre
y la historia (1890), El humo de mi pipa (1891), Ptinas de ayer (1944), Recuerdos de
Pars (1941) y su monumental Historia Constitucional de Venezuela (Vol. I: 1906; Vol.
II: 1909; Edicin completa: 1933-54), quiz el primer estudio sistemtico de nuestra
historia patria. Muri en Caracas en 1943.

LITERATURA VENEZOLANA
I. Cules escritores extranjeros han influido principalmente en el movimiento
literario de Venezuela en la ltima dcada?
II. Ha sido beneficiosa esa influencia? Y en caso contrario, qu movimiento habra
sido ms conveniente para las letras patrias?
III. En qu concepto se tiene la literatura venezolana respecto a la literatura de los
pases hispanoamericanos? Y qu desenvolvimiento probable tendr en los diez aos
venideros?
En literatura, as como en sociologa y en poltica, sucede que las revoluciones y
reacciones son movimientos determinados por fuerzas y tendencias varias que
invaden a porfa los dominios intelectuales, hasta el momento en que
provisionalmente se abre paso una sola o en que se combinan todas en una resultante
definitiva. De suerte que, para tener idea exacta de las revoluciones y reacciones (las
unas y las otras pueden ser fenmenos de progreso o de retroceso), el mejor camino
es examinar sus orgenes y seguirlas en su desarrollo.
En la ltima dcada de la historia de Venezuela (1893 a 1903) el estilo literario tendi
a transformarse separndose de ciertas tradiciones nacionales, ello sobre todo bajo el
influjo de las literaturas europeas y especialmente de la francesa. Para comprender o
explicar el carcter y extensin de tal movimiento es preciso sealar, siquiera de prisa,
los puntos salientes de la evolucin anterior.
Ntese, desde luego, que la tendencia literaria que se manifiesta en los comienzos de
la Repblica (perodo de 1810 a 1830) parece contradictoria con la tendencia social y
poltica. En sta predomina el espritu de la revolucin norteamericana y de la
revolucin francesa, cuando en la otra sigue imperando, salvo raras excepciones, el
espritu clsico espaol. Los diputados al Congreso de 1811 mustranse
familiarizados con todos los pormenores de la vida poltica de los Estados Unidos y de
Francia, a tal punto que se les creera salidos de las escuelas de Filadelfia y de Pars.
Esto se modifica a raz del desastre de 1812, y desde 1813 Bolvar, Sanz y Ustriz

sustituyen la imitacin americana y francesa con otro sistema poltico que se inspira
especialmente en el rgimen constitucional ingls (plan de gobierno de 1813 y
Constituciones de Angostura, Ccuta y Bolivia), sistema que el genio del Libertador,
mezcla singular de lirismo democrtico y positivismo autocrtico, defendi y propag
con incansable elocuencia hasta la postrimera de su fecunda carrera.
Bolvar, nutrido de filosofa poltica inglesa y lector asiduo de los literatos franceses,
emplea en sus discursos y proclamas un estilo nuevo, plagado a menudo de galicismos,
pero siempre personal, armonioso y rico. Mas a pesar del influjo que dondequiera
ejerce su privilegiado entendimiento, su manera de hablar y escribir no forma escuela.
Los dos grandes oradores de la poca colombiana, el doctor Miguel Pea y el padre
Mariano de Talavera y Garcs, prefieren otro lenguaje literario. Defendindose ante el
Senado (en 1825), Pea pronuncia aquella obra maestra de dialctica forense que
comienza: Intil sera que un magistrado conociera la verdad y amase la justicia, si
no tiene la firmeza
sufrir por

necesaria para defender la verdad que conoce, y combatir y

la justicia que ama. Celebrando en la catedral de Bogot los triunfos del

ejrcito colombiano durante la campaa del Sur, Talavera declama su descripcin de

la batalla de Junn, modelo nico e inimitable de fascinadora elocuencia. Uno y otro
conservan la forma clsica espaola, y la tentativa del estilo revolucionario de Bolvar
con l desaparece.
Acaso porque los aos corridos de 1810 a 1830 no dieron tiempo, con sus luchas
blicas incesantes, a que se constituyese una clase social igualmente instruida en la
guerra, en la poltica y en las letras, la tendencia literaria sigue el desarrollo
acompasado y tranquilo que se inici en los ltimos aos de la colonia. Andrs Bello,
que vive en el extranjero desde 1810 (primero en Londres y despus en Santiago de
Chile), es el maestro soberano, cuyas obras didcticas sirven de alimento diario en las
escuelas de toda la Amrica espaola, y cuyas poesas, impregnadas del ms puro
aliento clsico, sin exceptuar sus traducciones de Vctor Hugo, andan de boca en boca,
imitadas de continuo y no igualadas nunca. En la patria, Jos Luis Ramos no es menos
clsico que Bello; y cuantos producen a su rededor emplean preferentemente los giros
y peculiaridades de los escritores de la Pennsula.

El sucesor directo de Bello y de Ramos, Rafael Mara Baralt, cuyo lenguaje es uno de
los modelos ms limpios de extranjerismos que puedan citarse en Amrica y en
Espaa (discurso de su recepcin en la Real Academia), extrema la tendencia clsica
hasta convertirse en maestro adusto e intransigente (en su Diccionario de galicismos),
y desde 1843 fija su residencia en Espaa abandonando su nacionalidad venezolana.
En espaol se torna tambin Garca de Quevedo (1846), colaborador ocasional de
Zorrilla.
Por los aos turbulentos de 1835 llegan a la plenitud de su talento en la literatura
poltica Toms Lander y Domingo Briceo y Briceo.
Imbuido el primero de la filosofa francesa del siglo xviii, escritor pomposo, pero
capaz de cincelar a menudo frases artsticas; y polemista el segundo, bizarro y
elegante, que sabe animar sus artculos con retratos de finsimos toques.

Cuando media el siglo xix, ya los poetas Abigal Lozano y Jos Antonio Maitn han
implantado en Venezuela el romanticismo espaol, el cual adquiere en seguida los
caracteres de verdadera epidemia. Lozano es plida luna de Zorrilla y de Espronceda,
y aun las veces en que intenta brillar con luz propia, su pobre inspiracin se pierde en
la hojarasca de sus extravagantes metforas. Maitn, versificador ms hbil, revela
cierta originalidad cuando se retira a la aldea de Choron.
De la mana zorrillera, segn la llam Juan Vicente Gonzlez, mustranse exentos el
poeta festivo Rafael Arvelo y el gran repblico Fermn Todo. Aqul busca en la poltica
nacional la vena del epigrama punzante y regocijado, y es nico en su gnero. Toro,
naturalista, diplomtico, filsofo, novelista y poeta, llega a ser por los aos de 1858 el
ms elocuente y el ms artista de los oradores patrios, siendo tal la originalidad de su
elocuencia, que ninguno de sus coetneos se atreve a imitarla.
Juan Vicente Gonzlez ocupa puesto aislado. Con l decae la influencia espaola y
empiezan a manifestarse la francesa y la italiana. Contra las exageraciones del
romanticismo, Gonzlez escribe: Nosotros le diramos al autor de las Horas de
martirio (Lozano): Hilad la seda de vuestro seno; libad vuestra propia miel; cantad

vuestras canciones, porque tenis un rbol, un panal y un nido. Y a la muchedumbre

de imitadores les advierte que se toma un mal camino; que lo que en un principio fue
un noble rumbo y una empresa generosa de pocos, ha llegado a ser un furor de
imitaciones para la multitud que los sigue: que la raza pulula, y que esta mana
zorrillera, forma de decadencia y puerilidad, es peligrosa para el espritu.
(Sustityase mana zorrillera con mana decadente y se tendr una crtica de ayer,
quiz de hoy). Gonzlez inicia la literatura genuinamente nacional. Su copiosa lectura
de los escritores franceses e italianos, aunque perceptible siempre en su estilo, no le
convierte, sin embargo, en imitador inconsciente. Mayor que esa influencia es el
correctivo que le pone. Curioso ms que nadie de los orgenes nacionales; investigador
incansable, enamorado de la aureola gloriosa que circunda a los fundadores de la
patria; luchador vehemente en las contiendas polticas; en contacto siempre con la
juventud, como educacionista; familiarizado con los pormenores del gobierno, en el
que ocupa a veces puesto distinguido, y apasionado hasta el delirio cuando pasa a las
filas de la oposicin, Gonzlez imprime en las letras huella tan personal como la de
Fermn Toro en la oratoria. La Biografa de Jos Flix Ribas y los fragmentos
publicados de la de Martn Tovar, los editoriales de El Heraldo y algunas de las
Mesenianas, sobre todo las dedicadas a Tefilo Rojas y a Andrs Avelino Pinto son
obras verdaderamente originales. Su estilo lo define l mismo, diciendo: Mi estilo no
es el pan laborioso del hombre, regado con el sudor del rostro: como la vegetacin de
los climas meridionales, espontnea, poderosa, l viste risueos valles o escarpadas
tocas, multiforme, quimrico, extravagante, pero expresin pursima de mis
sentimientos.
Toro, clsico en sus versos (especialmente en "La Ninfa del Anauco y en la "Poesa a
Caracas: la ltima es bellsima), pero revolucionario en estilo oratorio (discursos de
la Convencin de Valencia), muere en 1865. Gonzlez, versificador mediano, pero
prosista incomparable e iniciador de la tendencia nacionalista, muere en 1866. Con
ellos empez a llamar la atencin pblica el representante de otro estilo que
pudiramos calificar de neoclsico: Cecilio Acosta. Estilo clsico, porque Acosta se
asimila lo ms puro del clasicismo espaol, y as en sus poesas (ejemplo, La casita

blanca, obra maestra de inspiracin y de forma) como en su prosa cristalina,

abundante y armoniosa, hace recordar a cada paso a Fray Luis de Len, a Santa Teresa,
a Hurtado de Mendoza y, entre los modernos, a Jovellanos; pero estilo neoclsico,
porque Acosta, a pesar de cierto amaneramiento arcaico, renueva el castellano, lo
matiza con giros personales, encaja en la frase pensamientos modernsimos, y,
fenmeno curioso, no obstante su ortodoxia en materia de religin, es radicalmente
revolucionario en sociologa y en poltica, ataca en su base misma nuestro absurdo
sistema econmico y nuestro anticuado sistema de instruccin pblica (Cosas sabidas
y cosas por saberse, 1856) abre nuevos horizontes al espritu nacional y, apoyando el
papel en que escribe sobre la vieja pasta de un tomo de Fray Luis de Granada, echa a
correr la pluma por los caminos de la civilizacin ms avanzada.
Cuando muere Acosta (1881), las letras venezolanas aparecen en un estado
interesantsimo de anarqua, y, consecuentemente, de gestacin o renovacin. All ha
de irse a buscar el origen o comienzo de la literatura contempornea.
Desde 1870 habase transformado la situacin poltica. La Autocracia de Guzmn
Blanco, benfica en unas cosas, corruptora en otras, llegaba a su apogeo. Sealar sus
efectos en la vida social y poltica nos llevarla demasiado lejos, apartndonos del
problema literario. Fijmonos en las manifestaciones exclusivamente intelectuales.
Durante la Autocracia no existe libertad poltica, de la prensa ni de la tribuna: los
periodistas y oradores que olvidan eso van a recordarlo en las prisiones. Los
pensadores independientes buscan asilo en la ciencia pura y en los dominios de la
imaginacin. No se nota un estilo predominante: ntanse varios que se contradicen y
combaten. En la literatura poltica, Guzmn Blanco impone la declamacin hinchada,
la fraseologa hiperblica, estilo que se convierte en epidemia semejante a la del
romanticismo y cuyos ecos no se han apagado todava ni en la prensa ni en la tribuna
Apenas, en la esfera oficial el elocuentsimo orador Eduardo Calcao logra, con su
refinado gusto artstico, sustraerse del contagio, y distnguese el periodista Hernndez
Gutirrez, por su estilo llano, claro y expresivo. En la Academia de la Lengua,
correspondiente de la Real Espaola, tiende a implantarse un clasicismo rutinario,

descolorido, no obstante que de la Academia forman parte, entre otros, los pulcros
hablistas Rafael Seijas y Manuel Fombona Palacio. En fiestas literarias, independientes
de la Academia, se oye a las veces con placer, como eco de mejores tiempos, la palabra
cultsima de Marco Antonio Saluzzo y de Cristbal Mendoza. Felipe Tejera, en un
parntesis feliz, enriquece la bibliografa nacional con sus Perfiles venezolanos.
Eduardo Blanco, en la oposicin, toca el clarn de su Venezuela Heroica. En los
certmenes poticos, y a condicin de no aludir a cosas de actualidad, vibran los
versos relampagueantes de Francisco Guaicaipuro Pardo y los ms apacibles de
Heraclio Martin de la Guardia, uno y otro entendimientos superiores, pero poetas de
transicin que no forman Otros dos poetas notabilsimos viven en el extranjero: Jos
Antonio Gaicano, dulce, tierno, deleitable en su mansedumbre y que, por la forma,
acaso pertenezca ms a Espaa que a Amrica, y Juan Antonio Prez Bonalde, espritu
cosmopolita, pensador audaz, poligloto consumado, viajero incansable, cuya
inspiracin- es tan germnica cuanto inglesa, tan italiana cuanto francesa, o rusa, o
portuguesa, o americana, y cuya forma puede decirse que cambia segn la lengua en
que piensa. Con Calcao y Prez Bonalde sucede lo que con Bello: son venezolanos
porque sus padres lo fueron; pero sus obras no se alimentan de la tierra nativa ni
caracterizan la literatura de ningn pas de Amrica. Esta observacin se ampliar
ms adelante.
La anarqua literaria que reina entonces entre los escritores ms conocidos coincide
con la aparicin de un grupo de jvenes, estudiantes de la Universidad Central, que
fundan, por el ao de 1882, la Sociedad de Amigos del Saber. All fue la cuna de la
nueva Venezuela intelectual porque de all arranca el ms notable movimiento
revolucionario en las ciencias, en la filosofa y en las letras. Empiezan a darse a
conocer Lisandro Alvarado, Luis Lpez Mndez, Daniel MacCarthy (muerto en el alba
de su talento), Csar Zumeta, Jos Gil Fortoul, etctera, y muchos de los otros jvenes
que no concurren regularmente a las sesiones de la sociedad reflejan tambin en parte
el espritu que anima a aqullos.

La Sociedad abre sus puertas y ofrece su tribuna a todas las opiniones, y en breve
tiempo las firmas de sus miembros llaman la atencin pblica desde las columnas de
los peridicos.
Hemos dicho que durante la Autocracia no exista la libertad de escribir sobre
problemas de filosofa, de religin ni de historia, y ello, no porque el gobierno la
suprimiese sistemticamente (Guzmn Blanco no tena preocupaciones dogmticas
fuera de la poltica), sino porque los escritores ms conocidos eran en su mayora
catlicos fervorosos y porque el medio social era hostil a toda propaganda
revolucionaria, lo mismo en la filosofa que en la literatura. Por aquellos aos, dos
catedrticos de la Universidad, el doctor Rafael Villavicencio y el doctor. Adolfo Ernst,
empezaron a propagar en sus cursos, el uno la filosofa positiva de Comte y el otro el
darvinismo. De la Universidad pasaron ambas doctrinas a la Sociedad de Amigos del
Saber, y de sta, a la prensa. En las columnas de La Opinin Nacional, diario el ms
ledo de la poca Gil Fortoul emprendi larga campaa a favor del postivismo, primero
de la doctrina de Darwin, en seguida, completndola con el radicalismo de Haeckel y
con las ms categricas teoras materialistas. Sus ruidosas polmicas (trtase aqu de
apuntar un hecho, sin discutir principios), sostenidas con algunos de sus compaeros,
con los futuros obispos Esteves y Rodrguez y con el elocuente y batallador Padre
Castro, futuro gobernador del Arzobispado, habituaron al pblico a la discusin libre
de todo gnero de cuestiones religiosas, filosficas y cientficas, y contribuyeron,
adems, a que desapareciese aquella especie de ostracismo social en que incurran la
audacia del pensamiento y el desenfado del lenguaje... De esto se aprovecharon
despus, en el terreno poltico, los cronistas del Delpinismo y los propagandistas de la
Unin Democrtica, que dieron al traste con la autoridad moral de Guzmn Blanco.
En la esfera literaria, y ocasionalmente en la crtica histrica, tres nombres empiezan a
brillar con luz propia: Lisandro Alvarado, Luis Lpez Mndez y Csar Zumeta.
Alvarado, con vastsima erudicin en humanidades y con estilo impecablemente
clsico, sigue la huella, profundizndola, de Cecilio Acosta; pero a poco se consagra
preferentemente a las ciencias naturales, y a ejemplo de! abundante historigrafo
Arstides Rojas, tiende a renovar el mtodo de averiguacin en la historia patria, con

tan buen xito que apenas tiene hoy rival.** Lpez Mndez, aunque enamorado
tambin de los escritores clsicos, se singulariza por cierta solemnidad cadenciosa y
tersa interrumpida en ocasiones por el movimiento nervioso de las ideas
revolucionarias. En realidad, su estilo es un compuesto de varias influencias. Los
clsicos le prestan la correccin de la frase; de Juan Valera toma a veces su
modernismo eclctico; pero la influencia mayor es la de los ingleses De Quincey y
Macaulay. Adoraba a Macaulay, como renovador de la forma artstica en Historia. Las
cartas que Lpez Mndez dirigi a un diario de Maracaibo con el seudnimo de
Lucrecio contienen prrafos tan armoniosos y tan bellos como los mejores de los
clebres Ensayos. Zumeta castiga con esmero su estilo: vive en comunin continua con
los ingleses, alemanes y norteamericanos (su residencia habitual es Nueva York), y
aunque de temperamento nervioso y batallador, sabe conservar siempre, aun en lo
ms reido de la polmica, el tono elegante del verdadero artista,
Manuel Revenga, con el seudnimo de Fnor, renueva la crtica teatral y propaga el
naturalismo artstico. Su polmica con el doctor Dagnino, que ritmaba Junius,
contiene las teoras ms avanzadas de la poca en materia literaria. Adems, msico
erudito, inicia en Venezuela el conocimiento de la esttica de Ricardo Wagner,
coincidiendo en esto con Prez Bonalde, que escriba entonces en el extranjero.
Salvador Llamozas, aunque afiliado a otra escuela, sobresale igualmente por sus
crticas musicales, bien informadas y castizas.
Obsrvese, finalmente, que en el grupo de los Amigos del Saber es casi nula la
influencia de los escritores contemporneos, tal vez con la sola excepcin de Picn
Febres, de quien se hablar luego. Si Lpez Mndez lee frecuentemente a Valera, es
ms bien por lo que tiene ste de cosmopolita, a diferencia de sus compatriotas. Y si el
malogrado poeta Paulo Emilio Romero se refugia bajo las alas de las Rimas de Bcquer,
muere pronto sin dejar herederos notables.
En 1890 se publica la primera novela de Costumbres venezolanas, primera en el
sentido revolucionario, porque las publicadas antes en Venezuela o son simples

imitaciones, o revelan intensamente el influjo extranjero. Hablamos de Peona, por

Manuel Vicente Romero Garca.
De ella dice el propio autor en una carta a Jorge Isaacs: No tienen mis pginas el
mrito literario de las vuestras, porque ya escribo en la candente arena del debate
poltico. Sin embargo, acaso encontraris en ellas ese sabor de la tierruca que debe
caracterizar las obras americanas. Peona tiende a fotografiar un estado social de mi
patria: he querido que la Venezuela que sale del despotismo quede en perfil, siquiera,
para enseanza de las generaciones nuevas.
No es Peona obra de arte acabada: es un ensayo, pero ensayo que adquiere especial
importancia cuando se observan en l dos cosas: la primera, Romero Garca ve al
pueblo venezolano con sus propios ojos y procura fotografiarlo como lo ve; segunda,
su estilo, descuidado a menudo, pero siempre personal, no refleja el de ningn
novelista europeo. Por lo dicho, Peona es, hasta ahora, la ms interesante tentativa de
novela verncula.
Antes que Romero Garca se ensay en la novela Gil Fortoul, con la obrita intitulada
Julin, y publicada en Leipzig en 1888. (El autor vive en el extranjero desde el ao
1885). All, se mezclan el naturalismo sensual y la observacin psicolgica de Stendhal.
La accin se desarrolla en los medios intelectuales de Madrid, y en las descripciones
abunda, por consiguiente, la fraseologa espaola. Aqu interesar solamente un
detalle, a saber: la teora del estilo que el protagonista expone en el captulo V y que
consiste en armonizar la ms amplia libertad con la correccin absoluta del lenguaje.
Escrito eso en 1888, valdr la pena citar algunas frases: La manera de escribir
depende, en gran parte, de la manera de pensar y sentir en un momento dado, y el
carcter de la frase del carcter de la idea que traduce... Existen dos escollos funestos:
el uno, aquel en que caen los simples coloristas, cinceladores de joyas microscpicas;
el otro, aquel con que tropiezan los puristas intransigentes, que escriben en estilo
incoloro e inspido. Nada ms rido que los perodos de estos ascetas, ni ms ineficaz
para conmover o convencer al lector, que es el fin supremo de cuantos escriben. Las
lenguas no deben quedarse nunca inmviles... Inmovilizarse en el arcasmo es tan

funesto como precipitarse en las vaguedades del romanticismo. Lo primero petrifica el

lenguaje; lo otro le convierte en vaporas; quintaesencia... Si la lengua no es ms que el
medio de traducir al exterior las ideas, el estilo debe plegarse a los caprichos del
pensamiento.
No decimos de un buen literato que escribe fcilmente? Ello significa que para l no
existe la lucha entre la concepcin y la palabra, y que stas, al encontrarse, se abrazan
apretadamente, como dos cuerpos jvenes en el primer lecho de amor... Qu distancia
de aqu, de esta correccin admirable, a la hinchazn, a la hojarasca, al estilo lleno de
apndices intiles, a la costumbre de extraviar la idea en medio de una fraseologa
chillona y necia... Libertad absoluta para el pensamiento; pero bridas fuertes para la
imaginacin loca. Que la frase no llegue nunca al paroxismo; que el perodo termine en
curva armoniosa, como las olas en una playa de pendiente suave. Frases fluidas y
relucientes; perodos que se muevan y palpiten como el cuerpo desnudo de una
muchacha virgen despus de un beso... La correccin absoluta del lenguaje triunfando
en la infinita variedad de las formas. Sin embargo, el autor olvid sus teoras cuando
public, en 1892, otra novela titulada Idilio?, historia de un muchacho venezolano en
una aldea de los Andes. Aqu la forma es floja y montona. Idilio? parece obra de
infancia escrita muchos aos antes. Otras publicaciones del mismo autor, Recuerdos
de Pars (1887) y El humo de mi pipa (1891), intentaron trasplantar al castellano los
refinamientos del cuento y de la crnica parisienses.
Por la senda que abriera Romero Garca en 1890 apareci pronto un novelista copioso,
conocido antes como poeta: Gonzalo Picn Febres. Fidelio (1893), Ya es hora (1895), y
El sargento Felipe (1893), son novelas de costumbres venezolanas*, escritas en un
lenguaje variado y opulento, pero que revela sobre todo en las dos primeras la
influencia preponderante del novelista espaol Pereda.
De las novelas de Picn Febres se diferencia la de Gil Fortoul intitulada Pasiones
(1895) en que se aparta deliberadamente de los escritores espaoles y revela antes
bien reminiscencias de autores franceses, ingleses y alemanes. Con Peona coincide
Pasiones en ser una serie de cuadros destinados a estudiar ciertos aspectos del alma

nacional; pero el mtodo es diferente: en la primera obra predomina. el enredo

novelesco, y en la otra abundan los dilogos filosficos, Peona termina con una
catstrofe de estilo clsico: Pasiones concluye con el anuncio de otra obra de
inspiracin y propsito socialistas..., propsito que el autor no realiz, prefiriendo
desde entonces abandonar la produccin puramente literaria para dedicarse a escribir
libros de ciencia. La iniciativa revelada en Pasiones de algo que pudiera llamarse
literatura social, por el intento de fijarse ms en la agrupacin que en el individuo,
no ha hallado an continuadores en Venezuela.
La insistencia en citar a los escritores que empezaron a adquirir renombre en 1882 se
explica porque todos, con excepcin de Lpez Mndez, viven todava; porque a ellos
les debe en parte la actual generacin la libertad de escribir sobre todo gnero de
asuntos; porque algunos de ellos han influido e influyen en los ms jvenes, y,
finalmente, porque ninguno ha padecido de la epidemia de decadentismo afrancesado.
Dos signos caracterizan a este grupo: primero, rompe con las tradiciones acadmicas,
y aun con la tradicin neoclsica, no obstante la admiracin de Lpez Mndez por los
clsicos del Siglo de Oro, y la de Alvarado por la tendencia de Cecilio Acosta; segundo,
es deliberadamente cosmopolita, y de ah que, en vez de reflejar a una sola escuela
extranjera, procure asimilarse de todas ellas, lo que parece beneficioso a las letras
americanas. Alvarado sabe griego, como Jos Luis Ramos, y latn, como Andrs Bello, y
habla de corrida entre otras lenguas modernas, el italiano, el ingls, el francs y el
alemn. Gil Fortoul (seguidos en orden alfabtico) ha vivido en el extranjero la mayor
parte de sus aos, y pasa volublemente, en cuerpo y espritu, de Pars a Londres, a
Berln, a Viena, a Roma, a Madrid, a Nueva York, a Caracas... Lpez Mndez, que muri
en Bruselas, lea

a diario a Macaulay y a Emerson y traduca a Longfellow, pero

estudiaba con no menor entusiasmo a los franceses e italianos. Picn Febres tendi ya
a desligarse de la influencia de Pereda en su ltima obra, El sargento Felipe, y parece
acercarse a lo que ser probablemente en lo venidero el vocabulario de la novela
venezolana. Zumeta sigue en Nueva York las varias corrientes de la vida intelectual,
enriqueciendo a la vez su entendimiento y su estilo.

Reseados as los orgenes y antecedentes literarios, y entre las tendencias de la

ltima dcada, la que pudiera llamarse cosmopolita, es preciso hacer dos
advertencias antes de seguir contestando a las preguntas del certamen. Es la primera,
que cuando se trata del movimiento literario en un perodo determinado, no sera
justo segregarlo por completo de los perodos anteriores, porque en cada uno de ellos
hubo grandes escritores que, por el solo hecho de serlo, continan ejerciendo
influencia ms o menos profunda y porque todas las revoluciones y reacciones son,
como se dijo al principio, o lucha de tendencias o su resultante. Realmente, en la
literatura nada es absolutamente nuevo ni absolutamente viejo. Ejemplo: ciertas
peculiaridades del decadentismo son tan antiguas como el gongorismo. De suerte que
los perodos se distinguen antes que en los pormenores en su aspecto ms general, y
de ah que los calificativos perodo clsico, perodo romntico, perodo neoclsico,
perodo decadente, etc. no sean exactos sino con relacin al mayor o menor auge de
una de las tendencias coexistentes.
La segunda advertencia indispensable es que en pocas pginas no ser posible citar a
todos los autores ni todas las obras de la ltima dcada. No se trata aqu de escribir
historia sino de echar una ojeada rpida sobre los puntos salientes. Mencionaremos,
pues, los nombres ms conocidos, sin que ello signifique la creencia de que otros no
mencionados sean menos dignos de simptica atencin, y sealaremos las obras que
por cualquier circunstancia sean caractersticas de las tendencias actuales, sin que dio
pruebe que esas obras sean ms viables, ms duraderas que otras. Sucede a veces en
la literatura que cierta pgina de breve opsculo y algn poemita perdido en los
peridicos aparecen despus consagrados para siempre en las antologas, en tanto
que gruesos volmenes, ruidosos y relampagueantes al nacer, caen en el olvido
cuando pasa la moda que los produjo. La seleccin la hace el gusto de las generaciones
y la confirma lentamente el tiempo...
La tendencia acadmica, clsica o conservadora no desaparece nunca por completo en
ningn pas. En Venezuela la representa la Academia de la Lengua, correspondiente de
la Real Espaola. Toda Academia de la Lengua ha de ser, por su constitucin misma,
conservadora, porque propnese mantener limpio el idioma, sin aceptar las voces,

frases y giros que chocan con su tradicin antes de verlos consagrados por el uso
comn. Fuera, sin embargo, excesivo decir que la Academia venezolana ha
permanecido estacionaria o que se ha resignado a ser simple sucursal de la de Madrid.
Es verdad que cuando se instal, bajo el gobierno de la Autocracia, se observ un
movimiento reaccionario, al menos en los discursos de entrada de sus nuevos
miembros y en los escritos de los que pretendan ingresar en ella; pero, andando el
tiempo se ha notado un progreso considerable hasta donde es compatible con su
institucin. Averiguar si la Academia sera ms til a la literatura nacional
convirtindose en cuerpo autnomo, sin lazos de sujecin a la Espaola, es problema
extrao al presente estudio. Spase solamente que ella enva a menudo a Madrid
largos informes sobre materia filolgica y gramatical, y, circunstancia ms interesante,
aboga por el derecho de entrada en el Diccionario de palabras y locuciones
genuinamente americanas.
En la crtica gramatical distnguense los eruditos humanistas Ricardo Ovidio Limardo,
Julio Calcao, Pedro Fortoul Hurtado. y Pedro Montesinos, en quienes los autores de
Espaa no ejercen influencia exclusiva ni aun preponderante. Ntase, al contrario, que
siguen el movimiento liberal iniciado por Andrs Bello y completado por el
colombiano Rufino Cuervo. La Amrica tiene la gloria de haber producido con ambos
autores, a cuyos nombres es equitativo aadir el de Baralt no obstante la
intransigencia del Diccionario de galicismos, las mayores autoridades castellanas en
asuntos gramaticales.
Otra tendencia que pudiramos llamar modernista se inspira especialmente en la
literatura francesa. El poeta Jacinto Gutirrez Coll se afili temprano a la escuela
parnasiana. De Jos Mara de Heredia tom la constante predileccin del soneto, y de
todo el grupo del Parnaso el gusto del epteto selecto y de la rima opulentamente rica.
En las poesas de Gutirrez Coll se ven mejor que en las de ningn otro venezolano los
mritos y defectos de la escuela. Entre los defectos, tal vez sea el mayor el frecuente
sacrificio de la inspiracin, del fondo potico, a las exigencias amaneradas de la forma.

El movimiento de reaccin que se produjo en Francia contra la escuela parnasiana, en

lo relativo a la poesa, y en lo referente a la prosa contra el naturalismo del grupo
Medn, hall pronto eco simptico en toda la Amrica Latina, y las sectas parisienses
llamadas decadentismo, simbolismo, impresionismo, etctera, convirtieron a sus
reglas y manas numerossimos jvenes de lengua espaola.
Lo que sucede en la religin con los nefitos, que exageran el culto de su nuevo credo,
suele acontecer tambin en la literatura con los imitadores, que tienden a asimilarse
antes los defectos del modelo que sus buenas cualidades. Los decadentes americanos
reprodujeron, sobre todo, lo malo. Las mejores poesas de Verlaine (Pomes saturniens,
La bonne chanson) influyeron menos que las de su manera enfermiza (Jadis et nagure,
Paralllement, etctera). Las que huelen a alcohol de taberna y a cido fnico de
hospital fueron, por lo mismo, las ms ledas. De Baudelaire, el gran precursor, se
tom especialmente la neurosis. De Mallarm, la oscuridad. De Montesquiou-Fezensac,
el dilettantismo extremadamente sutil. De los innumerables jefes de escuela y
pontfices del Barrio Latino (Vil-Griffin, Tailhade, Merrill, Moras antes de su
conversin, etctera), y de algunos fumistes de Montmartre, el alambicamiento junto
con la mana inocente o cndida de pater le bourgeois. Ello, lo mismo en la poesa que
en la prosa. En cuento corto, que con arte tan refinado cultivaron en el Gil Blas de la
primera poca Teodoro de Banville, Villiers de Llsle-Adam, Pablo Arne, Ctulo
Mends, Guy de Maupassant y la crnica parisiense, ligera y alada como la mariposa,
que en la misma poca perfeccionaron Enrique Rochefort cuando firmaba Grimsel y
Enrique Fouquier con el seudnimo de Colombine, transformronse, as en Pars como
en ultramar, en articulitos que ms parecen pintorreados que escritos.. El tintero se
convirti en paleta, la pluma se torn pincel; paleta donde se dispusieron los colores
sin otro propsito que producir un efecto raro, imaginado, soado o imposible en la
naturaleza y pincel que dirase movido en esfera extrahumana por duendes ebrios o
locos. A tal punto lleg el delirio que, leyendo ciertas cosas, ocurre preguntar si se
escribe de veras o de burlas. Palabras arcaicas rebuscadas en el Diccionario; voces
raras, mal traducidas de otra lengua; gritos tortuosos, inventados por pereza de
rastrear en los clsicos, o si no en boca de la multitud, el giro natural; profusin de

galas retricas, que ocultan por completo la idea, cuando existe; hojarasca exuberante,
que no tiene siquiera la excusa de la pltora de vida que se impacienta en el follaje
tropical, porque la tal hojarasca es postiza; lo indeciso, lo crepuscular, lo
indeterminado:
Car nous voulons la Nuance encore,
Pas la Couleur, ren que la nuance!
Mujeres monstruosas, a cuya confeccin concurren todas las cosas del cielo y de la
tierra, barajadas adrede en un acceso de enajenacin mental; hombres de ningn pas
y de ninguna poca, que se dira trados de algn astro invisible; el espectculo del
universo, visto al revs; la campia en primavera, azul; el cielo de la maana verde;
soles negros, noches blancas, como supremo simbolismo:
Ma main vous binit petites mouebes de mes soleils noirs el de mes nuits blanches...
las hojas cantan, las aves murmuran, los arroyos imprecan, las flores sollozan, las
peas gritan, las paredes suean, la lumbre causa fro...; por ltimo, el empeo pueril
de remedar ante la muchedumbre ignorante la divina actitud de Apolo citaredo, del
dios de la armona, sin pensar que toda belleza destinada a los ojos o al odo empieza
con la palabra, la lnea y el sonido rigurosamente exactos y termina en el conjunto
resplandeciente, en la euritmia perfecta.
Con el decadentismo, aberracin comprensible en cierto medio parisiense, pero
absolutamente extica en el medio americano, coincidi la mana del helenismo. Por
griegos, y aun atenienses, pretendieron pasar muchedumbre de poetas y prosistas que
llenaban pginas y libros con nombres tomados de antologas y diccionarios. No fue
siquiera imitacin de los modelos griegos, porque la mayora de los neo-helenos no
revela conocer la lengua melodiosa, clara y refulgente del tica. Fue imitacin de otra
initacin, imitacin del francs.
Un crtico perspicaz, Pedro-Emilio Coll, escribe: Lo que nosotros llamamos nuestro
paganismo puede no sea, por lo regular, sino nuestra sensualidad y la parte menos

depurada de nuestros instintos, que el medio contribuye 4 desarrollar. Acaso sea

verdad en contados casos, pero en la generalidad el paganismo o helenismo, que
son igual cosa aqu, se reduce a un reflejo plido, a una imitacin superficial, sin
ninguna de las cualidades intrnsecas del modelo. Los griegos clsicos, y sus
continuadores en Roma, estimaron sobre todo la salud del cuerpo y del alma, el
contorno armonioso, la curva limpia y luciente, y nuestros neos se complacen en lo
enfermizo, en lo oscuro, en lo contrahecho. Sin embargo, para no reir con el crtico
citado, diremos que un pueblo de escasa cultura puede parecerse en algo a los
paganos de la decadencia, v que por eso se ha imitado a los helenistas franceses
menos recomendables: nunca a los griegos del tica, ni a los paganos Lucrecio o
Virgilio, Cicern o Tcito. Aun hablando de franceses enamorados de la belleza griega,
no es en Amrica donde ha fundado escuela la apolnea Prire sur l'Acropole de Renan,
ni tiene all discpulos Anatole France, cuya lengua pursima y clara como arroyo
alpino, refleja a menudo el estilo tico.
Por fortuna, fue una pesadilla que ya va pasando, lo mismo en Francia que en Amrica.
Existen todava decadentes que confunden todas las artes, la pintura con la msica, la
poesa con la escultura, el sonido con la luz, la palabra con el dibujo, el delirio con la
belleza, el buen sentido con el disparate; pero el buen sentido y la belleza vuelven a
imponerse, reinan de nuevo.
Los ms notables escritores venezolanos de la actual generacin escriben para ser
ledos sin necesidad de un augur que los explique o interprete. No vamos a formular
juicios detallados, aunque es lstima verse uno obligado a dejar en el tintero tanto
aplauso como se quisiera tributar. Trtase aqu nicamente de decir qu autores
extranjeros influyen poco o mucho.
Manuel Daz Rodrguez, que tan merecidos triunfos alcanz con sus primeras obras
(impresiones de viaje y cuentos), en las cuales emple magistralmente lo que
modernistas franceses llaman escritura artstica, revela a menudo en sus dos
novelas (dolos rotos y Sangre patricia) la influencia de Gabriel dAnnunzio. Pginas
enteras de Sangre patricia recuerdan, por el estilo, otras pginas de II Fuoco, aunque

es justo advertir que algunas coincidencias se explican por la semejanza de

temperamento y por las lecturas francesas comunes de ambos autores.
En la novela sobresalen tambin Rafael Cabrera Malo y Pedro Csar Dominici. La Mimi
del primero, a pesar del ttulo francs y de la influencia que en ella se nota de los
modernistas parisienses, es, por los personajes y las descripciones, un ensayo
interesante de novela venezolana, ensayo que tal vez quede oscurecido por la mayor
originalidad de la novela intitulada La guerra, que el autor conserva indita, pero cuyo
plan conocemos. En Dominici (El triunfo del ideal) se observan combinadas
influencias francesas e italianas: la de Bourget (el de Mensonges y Cruelle enigme) y la
de DAnnunzio (el de II Piacere e II trionfo delta Morte),
De Andrs Vigas se leen de vez en cuando en los peridicos relatos nacionales cortos
que valen libros. El ltimo es un episodio de la guerra civil, sobriamente escrito, a la
manera de Maupassant.
Los poetas Andrs Mata y Gabriel Muoz, contaminados en sus mocedades del
helenismo a la francesa, supieron luego cantar sus propias canciones, y con
Pimentel Coronel, Racamonde, Duzn, Fernndez Garca y otros jvenes que se
ensayan en la poesa moderna, forman brillantes plyades que enriquecern la
antologa venezolana.
Rufino Blanco-Fombona, que en sus estrenos ador a Baudelaire y a Verlaine
escribiendo versos enfermizos, aunque siempre bellos, apareci recientemente en
toda la fuerza de su personalidad con su libro en prosa titulado Ms all de los
horizontes y con sus crticas literarias publicadas en La Revue (Pars).
Los corifeos de la nueva crtica son el mismo Blanco Fombona y Pedro-Emilio Coll.
Aqul, erudito en varias lenguas, dotado de sensibilidad delicadsima, escoge
cuidadosamente sus frases y las caldea con el fuego de su temperamento batallador.
Es realmente un adalid de la belleza intelectual, y en ocasiones hace recordar al ingls
Shelley.

Coll, estilista menos complicado, lee sin duda con frecuencia a Renn, a juzgar por
cierto escepticismo irnico y elegante, y acaso tambin a Rusrin, si nos fijamos en la
preocupacin de hermanar la crtica de arte con la crtica sociolgica. Si los escritos de
Coll no fuesen casi siempre tan cortos, tan condensados, diramos adems que se
acuerda igualmente de Sainte-Beuve, porque cada vez que examina un libro apunta
algn pormenor caracterstico de la vida del autor. Es lstima que no insista ms en
esa tendencia de crtica sugestiva para la cual revelan tambin singular aptitud
Antonio Ramn Alvarez y Angel Csar Rivas.
Miguel Eduardo Pardo es novelista y cronista. Su novela Todo un pueblo (titulada
despus Villabrava en la segunda edicin), pudiera llevar por subttulo el de stira de
costumbres caraqueas, as es de punzante la observacin y de amargo el lenguaje,
Apuntemos las dos nicas cosas que ataen al presente estudio: la una es que, aun
escribiendo novelas, Pardo aparece con todas sus cualidades de cronista, y la otra, que
en su estilo se ve, clara y distinta, la influencia de los cronistas madrileos, de quienes
fue compaero y mulo por muchos aos. Pero Pardo vive y escribe ahora en Pars, y
all va limpiando su estilo e imprimindole sello personal, con tan buen xito que
acaso no existan en Venezuela ojos de mirada ms rpida ni pluma ms gil para
descubrir y fijar la parte ms interesante del calidoscopio que forman los sucesos del
da.
Dos tendencias literarias de la ltima dcada se singularizan por la preocupacin de
evitar el influjo de escritores extranjeros modernos. El movimiento llamado
criollismo, que, como lo indica el trmino, aspira a tratar siempre en lenguaje
venezolano asuntos venezolanos, lo representa especialmente Urbaneja Achelpohl (En
este pas), provista de vocabulario copioso y observador atento del medio social. La
otra tendencia, que cuenta entre sus precursores a Daniel Mendoza, Jess Mara
Sistiaga, Bolet Peraza, Tosta Garca y Francisco de Sales Prez, propnese renovar el
gnero de costumbres y distnguense en ella Eugenio Mndez y Mendoza, Miguel
Mrmol, Rafael Bolvar y Tulio Febres Cordero. Lo mismo los criollistas que los
costumbristas se han mantenido, en su mayora, incontaminados del decadentismo
francs, y emplean un estilo claro y castizo, no exento, sin embargo, de cierta

monotona, que se convertir quiz en rica variedad cuando estudien con mirada ms
penetrante la evolucin anterior y el estado actual de la sociedad venezolana.
En la oratoria poltico-literaria se han distinguido, entre otros, Alejandro Urbaneja,
Claudio Bruzual Serra, Toms Mrmol, Rafael Cabrera Malo, Eloy G. Gonzlez, Jacinto
Lpez, si bien en ocasiones con ecos de la pompa hiperblica en el perodo de la
Autocracia, y que es, por otra parte, tradicional en la elocuencia castellana. El discurso
sin pretensin declamatoria, con propsitos especiales de propaganda y en el que se
matizan las ideas con la irona y la agudeza (gnero compuesto de la confrence y
causerie de los franceses y la lecture de los ingleses), pretendi implantarlo Gil
Fortoul desde 1884, en Barquisimeto, e insisti sobre lo mismo en la Universidad de
Caracas en 1898; pero este gnero, bueno o malo, no ha encontrado todava proslitos
notables...
Ha sido beneficiosa la influencia de los escritores y escuelas del extranjero? Creemos
que s, pero lo creemos con restricciones y con los reparos esenciales que se van a
indicar.
En primer trmino, ninguna escuela literaria es absolutamente desdeable ni
absolutamente corruptora del buen gusto, porque en todas, aun en las condenadas a
aparecer como simples modas, suelen figurar grandes entendimientos que producen
obras maestras u obras bellas.
Y toda belleza es prestigiosa. El modernismo francs produjo a ms de un artista digno
de gloria perdurable. Por desgracia, en Amrica se imit preferentemente el proceder,
la mana, lo perecedero, y adems, ejercieron mayor influencia, por lo comn, los
autores menos originales. Influyeron sobre todos los de imaginacin ms desordenada
y lenguaje menos puro. Cosa inexplicable, en suma, porque hablaban a la inteligencia
hispanoamericana, que propende an a la exaltacin, y eran por lo mismo ms fcil de
imitar.
La turba (hay turba literaria como hay turba popular) imita a ciegas y sin medida.
Prueba de debilidad o pereza intelectual, porque si la paciencia es cualidad

caracterstica del genio creador, la tenacidad en corregir y limpiar el estilo es signo

distintivo del escritor que perdura, y la prontitud en asimilarse irreflexivamente el
lenguaje de los dems, diferencia a los dbiles de los fuertes... Pasemos. Los
entendimientos mejor dotados para el arte ya citamos arriba muchos nombres
comprendieron en tiempo que si continuaban por aquel camino se extraviaran para
siempre. Hoy se nota un movimiento de reaccin.
Si es verdad que la imitacin decadente lleg en la turba, no slo a convertirse en
caricatura, sino tambin a corromper el estilo y aun a descoyunturar por completo la
sintaxis, en cambio, la circunstancia de haber la moda obligado a la turba a
familiarizarse con escritos de otra literatura ms rica, contribuy en parte a refinar la
sensibilidad y a hacer el lenguaje habitual, si no ms preciso, al menos ms variado, y
no tan apegado como en los tiempos del clasicismo a las formas exclusivamente
espaolas.
Alguien ha dicho que en Amrica se est formando un neocastellano, a causa de la
independencia que en materia de estilo revelan los americanos, respecto de sus
progenitores los espaoles. Si por neo-castellano se entiende otra lengua o dialecto
autnomo que rompa en absoluto con las tradiciones de la lengua madre, la
observacin es inexacta, a pesar de cierta peculiaridad de la Repblica Argentina
que mencionaremos ms adelante; y en todo caso, si tal fenmeno ha de realizarse,
no ser antes de que los elementos de otra raza logren suplantar en nmero y poder a
la actual poblacin americana. En cambio, si lo que se ha querido decir es que la
lengua progresa o se modifica ms rpidamente en ultramar que en la Pennsula, el
hecho es evidente, y tanto, que las modas de la literatura se propagan y desaparecen
ahora en Amrica antes que en Espaa. La imitacin del decadentismo francs va
pasando en Amrica, mientras que la nueva generacin espaola comienza en la
actualidad a apasionarse por ella. Lase si no la revista madrilea titulada Helios,
donde un grupo de jvenes abre capilla al culto de los ms excntricos impresionistas
y coloristas de Pars. *

Volviendo a nuestro asunto, conviene apuntar que cuando se afirm arriba que la
influencia de los modernistas franceses ha sido beneficiosa en cierto sentido
siquiera en darle ms variedad y quiz riqueza al estilo, no se quiso decir que todas
las obras en que se nota tal influencia merezcan ser citadas como modelos de un arte
nuevo y viable. Si nuestro propsito fuese escribir crtica propiamente dicha, en vez
de resear tendencias o movimientos literarios procuraramos examinar qu obras
servirn slo para caracterizar un perodo y cules tienen probabilidades de durar. A
propsito, se nos viene a la memoria cierto pasaje de Ruskin. Divide l los libros en
dos clases: libros del momento y libros de siempre; buenos libros para el momento y
buenos libros para siempre. Aqu diremos que la imitacin francesa produjo libros de
ambas clases, y que algunos son buenos libros del momento, porque sirven para
estudiar en detalle una moda literaria, y otros son buenos libros para siempre porque,
a pesar de apndices pegadizos, sus autores dejaron en ellos altos pensamientos
expresados en forma artstica. No todos es justo repetirlo imitaron a ciegas. Los
hubo que siguieron el ejemplo de Bello cuando imit a Vctor Hugo para cantar la
incomparable Oracin por todos, la cual, no obstante su origen, brillar siempre en
el florilegio castellano, y otros recordaron a Prez Bonalde, quien traduciendo a Heine,
supo aadir a la belleza intrnseca del original alemn la belleza no menos pura de la
lengua espaola perfecta...
Dijimos que la mayor influencia extranjera durante la ltima dcada ha sido la de los
escritores franceses contemporneos, mas advertimos de paso que Anatole France,
acaso el prosador ms puro y elegante desde que muri Renn, no tiene en Venezuela
imitadores ni discpulos. Lo mismo sucede con Maeterlinck (el de la segunda manera),
filsofo y estilista consumado, escritor de genio. De Huysmans se imit el sensualismo
refinado que con tan opulento estilo triunfa en A rebours, pero no la tendencia mstica
de sus ltimas obras. De los hermanos Goncourt se tom la minuciosidad del Journal,
sin la erudicin de sus estudios sobre la sociedad del siglo xviii ni el naturalismo
artstico de sus novelas. De Bourget y de Barrs (primeras obras), el mtodo
psicolgico iniciado por Stendhal (Le Rouge et le Noir, De l'Amour, etc. ) y Benjamin
Constant (Adolphe y Journal), mtodo que ampli despus Taine aplicndolo a la

historia; pero ntese que Bourget y Barrs no llegaron nunca a igualar el arte original
de sus predecesores. De Pierre Louys se imit y a veces se copi, no el lenguaje, que es
sobrio y cristalino, pero s el helenismo de segunda mano.
Quedara incompleta esta parte del presente estudio si no aludiramos tambin a
otros escritores extranjeros, aunque no sea sino para observar que su influencia es
indirecta o nula.
Si el italiano DAnnunzio influye en novelistas como Daz Rodrguez, Dominici y algn
otro, es el DAnnunzio de las novelas, que empez inspirndose en la escuela francesa
y no ha desembarazado an su personalidad de modas trasalpinas. DAnnunzio es ms
original como poeta y dramaturgo, y su influencia en la poesa venezolana no es por
ahora visible. Lo propio sucede respecto del adorable Juan Pascoli de los Poemetti y
Myricae, y del ilustre Josu Carducci, sobre todo el de las Odas brbaras. Jos Verga
ha influido sin duda en ms de un escritor de cuentos o novelas cortas. Antonio
Fogazzaro y Matilde Serao no tienen discpulos.
Del polaco Sienkiewicz, autor de Quo Vadis?, se admira e imita el personaje de
Petronio (mezcla de reconstruccin histrica y de invencin arbitraria), y eso por la
aberracin pagana de que se habl antes.
La influencia germnica es casi nula (no obstante el ejemplo que diera Prez Bonalde
con sus incomparables traducciones), acaso porque la lengua alemana es todava poco
conocida. En las revistas se ha citado mucho a Nietzsche, y se citan de vez en cuando a
los dramaturgos de la nueva escuela Hauptmann, Sudermann, etctera; pero el tono
de esas citas induce a pensar que se trata de versiones francesas.
Dgase lo mismo de los escandinavos Ibsen, Strindberg, Bjoernson, etctera, y adase
que el teatro venezolano apenas existe, no siendo, por consiguiente, perceptible la
influencia de ningn dramaturgo extranjero.
Tolstoi y Gorki, sin hablar de los rusos clsicos, son muy ledos pero no se nota que el
humanitarismo apostlico del primero ni el realismo del segundo dejen huella

profunda en los entendimientos venezolanos. Las recientes novelas histricas de

Merejkowsky empiezan ahora a circular de mano en mano.
Como con los ingleses, sucede algo anlogo con los alemanes, no obstante ser el ingls
la lengua ms conocida, despus del francs. En la ciencia y en la filosofa han influido
poderosamente Darwin y Spencer; pero en las letras apenas se nota la influencia del
crtico original y estilista incomparable Ruskin. Tampoco influye Rudyard Kipling, el
delicioso Kipling de las Jungle Stories, ms artista aqu que en sus poemas
imperialistas, ni recordamos una sola imitacin del gran poeta Swinburne o del gran
novelista Meredith.
Entre los norteamericanos, el ms ledo es todava Longfellow, no tanto Emerson ni
Hawthorne, poco Whitman. Menos an los ironistas de la escuela de Mark Twain, y
quiz nada el brillante grupo de los novelistas y ensayistas modernos.
En suma, y hablando en trminos generales, Venezuela est viendo las literaturas
extranjeras con anteojos franceses. Lo cual ha sido un bien relativo, porque la lengua
francesa es todava la ms culta y porque su ndole choca menos con el castellano que
la del ingls y el alemn; pero desde otro punto de vista ha sido un mal, porque as en
las letras como en la ciencia, y lo mismo en el comercio como en las artes industriales,
es preferible por ahora la variedad de influencias extranjeras, variedad que tendera a
conservar ilesa nuestra nacionalidad por consecuencia del mismo esfuerzo antagnico
de los pases influyentes. Las letras ejercen una funcin social, y si los espritus
venezolanos se preocupasen a un tiempo con todo lo que se piensa y crea en Pars, en
Londres, en Berln, en Roma, en Madrid y en Nueva York, abriran nuevos horizontes,
sin peligro alguno, a todas las actividades nacionales...
Descartada la influencia extranjera que se mencion antes, qu habra sido ms
conveniente para las letras patrias? Distingamos. Entre ninguna influencia extranjera
y la influencia casi exclusiva de la literatura francesa, fue mejor lo ltimo, porque el
aislamiento sistemtico es sntoma de decadencia en las letras y en las naciones: la
civilizacin es cosa internacional, solidaria y benficamente contagiosa. Sin duda, a la
exageracin de las escuelas decadentes, simbolistas, impresionistas, etctera, hubiera

sido preferible el influjo de otros escritores franceses (Flaubert, Taine, Renn,

Maupassant, France, etctera), pero las modas son como las epidemias, y la moda de
ayer invadi los dos tercios de Francia y media Europa y ms de media Amrica, Por
ltimo, conveniente hubiera sido que con la imitacin del extranjero coincidiese el
estudio atento de los modelos nacionales y la comprensin ms amplia de las
tradiciones patrias. Que lo bueno de fuera no ha de relegar al olvido lo bueno, aunque
viejo, de la propia casa, ni hay revolucin literaria que logre realizarse con el carcter
de beneficiosa si rompe en absoluto con las tradiciones del medio, las cuales, as en la
poltica como en las letras, son base indispensable del edificio nuevo. Las obras de
Bello, Baralt, Gonzlez, Toro, Acosta, Calcao, Bonalde, descontando
sus defectos circunstanciales, son timbre y gloria no menores que los de otras
literaturas ms conocidas. Y es lamentable que los modernistas (hablamos siempre de
la turba) desdearan a sus antepasados como indignos de influir sobre sus
arrolladores mpetus de revolucin afrancesada.
Bueno tambin hubiera sido que cuando tantos entendimientos jvenes empleaban y
a veces malgastaban sus fuerzas en reproducir en Caracas las agitaciones intelectuales
de Pars, muchos ms dedicaran las suyas a describirnos en lenguaje original las
costumbres patrias y a pintarnos con colores apropiados el paisaje nacional. Los
promovedores del criollismo, los costumbristas y uno que otro novelista
intentaron hacerlo; pero la tendencia de los dos primeros grupos permanece an en
su perodo inicial, y la mayora de los novelistas y cuentistas habl de personajes y
cosas locales con vocabulario y estilo exticos. Parece increble que en una capital
como Caracas, donde pululan siempre los poetas, apenas unos pocos, y esos de prisa,
se hayan inspirado en los bellsimos paisajes del Avila ni en la risuea sucesin de
sitios deleitosos que va desde Catuche hasta Petare. All mismo pudieron or la voz de
los maestros. Bello y Toro cantaron al Anauco, si bien en forma puramente clsica
espaola. Prez Bonalde, con su Vuelta a la patria; Acosta, con su Casita blanca;
Domingo Ramn Hernndez, con su Arrullo de las palomas; Francisco Guaicaipuro
Pardo, con sus Fragmentos de poemas indios; y algn otro, sealaron el buen
camino. A pesar de todo escasean an las descripciones exactas, sentidas y artsticas

de la naturaleza venezolana, a cual, desde que muri Bello, est esperando a su

Virgilio.
Dueo ya el arte nacional de un lenguaje numeroso y culto, en el que pueden verse,
junto con el oro puro de los clsicos espaoles, las joyas finamente trabajadas por los
clsicos venezolanos y las piedras preciosas que los modernistas han trado de otras
lenguas, qu va a ponerse dentro de ese molde nuevo?
Antes de aventurarnos en la profeca hay que contestar a otra pregunta: En qu
concepto se tiene la literatura venezolana respecto a la literatura de los pases
hispanoamericanos? .
Si pudiramos resear aqu la historia de cada uno de esos pases, veranse diferencias
en el desenvolvimiento de las escuelas literarias, pero diferencias casi exclusivamente
cronolgicas. En unos pases el movimiento romntico empez antes, y en otros la
tendencia modernista fue ms rpida. Esto, sin embargo, no es esencial. Puede decirse
que la Amrica Latina forma an, con ligeras discrepancias aqu y all, una sola
nacionalidad literaria o tiene, segn observa perspicazmente Blanco Fombona, un
alma comn.

El clsico Montalvo del Ecuador y el clsico Acosta de Venezuela

hubieran trocado sin ganancia ni prdida los lugares en que nacieron.

La raza es en el fondo la misma, mezcla de espaoles, indios y negros, aunque no en
igual proporcin dondequiera: las diferencias de clima, aunque existen, no son tales
que modifiquen considerablemente el carcter de la poblacin (el argentino progres
antes que el colombiano, no por estar ms lejos del Ecuador, sino porque se mezcl
con el europeo); la historia poltica es la misma, salvo una variante circunstancial en
Chile: lucha entre las aspiraciones democrticas y la necesidad o fatalidad de la
autocracia y la dictadura; y la historia literaria en todas partes tiene en unos perodos
el tinte predominante del clasicismo espaol y presenta en otros, los ms recientes, la
influencia de la literatura francesa.
Dos o tres observaciones demostrarn en qu consisten las diferencias que no son
exclusivamente cronolgicas.

Chile, que tuvo por maestro intelectual al venezolano Andrs Bello, revel desde sus
comienzos cierta lentitud en el movimiento revolucionario. La literatura de
imaginacin y la tendencia declamatoria conmovieron menos el espritu chileno, quiz,
en parte, por la influencia inmediata del maestro. Hoy se nota aun all el gusto
acentuado por la especulacin cientfica y las averiguaciones histricas. En el carcter
conservador de los chilenos tuvieron grande influjo una circunstancia tnica y otra
poltico-social. El elemento negro, factor de hondas turbaciones en Amrica, es
insignificante en Chile comparado con el mismo en la poblacin de las regiones
intertropicales; y adems, Chile mantuvo por ms tiempo que ninguna otra Repblica
el rgimen oligrquico, matizndolo con el parlamentarismo a la inglesa, lo que le
libr en muchas ocasiones de la guerra civil y de la dictadura. As como su gobierno,
por considerarse estable, se preocup ms con problemas econmicos que con
doctrinas puramente polticas, as sus letras, por creerse bien encaminadas,
conservaron hasta aos recientes la disciplina a que las sometiera su clsico fundador.
En Mjico, la vecindad de los Estados Unidos est desarrollando rpidamente el influjo
anglosajn, y la paz social, impuesta por la autocracia durante el ltimo tercio de siglo
(comprobamos hechos, no discutimos), permite conjeturar que la vida intelectual
adquirir pronto all caracteres que la diferencia de las Repblicas hermanas.
En la Repblica Argentina se notan dos factores especiales de transformacin, a saber;
el nmero considerable de inmigrados italianos y el empleo de capitales ingleses.
Ambos factores, el uno con la contribucin de gente extraa a la lengua nacional y el
otro con la de nuevas ideas econmicas, tendieron a corromper el castellano, a tal
extremo que hubo temores de verle convertido en dialecto autnomo. El vocabulario
de la prensa poltica y aun el de los libros cientficos y literarios pareci a menudo
combinacin arbitraria e inconsciente de espaol, ingls c italiano, con su inevitable
aditamento de galicismos y provincialismos. Cul ser el porvenir del castellano en la
Repblica Argentina? Depende en gran parte del criterio que adopten los escritores
prestigiosos. Hoy revelan mayor cuidado que hace diez aos en la seleccin de las
voces y en castigar el estilo.

Las cinco Repblicas fundadas por Bolvar y las de Centro-Amrica, cuya historia
social y poltica es la ms turbulenta de todo el continente, no han puesto empeo en
acrecer su escasa poblacin con el exceso de la europea, error capital que no se
compensa con el hecho de haber podido conservar as menos mezclada la lengua
madre. La turbacin que al principio hubiera causado en el idioma el elemento
extranjero habra sido un mal relativo y pasajero (como en los Estados Unidos con el
ingls), en todo caso un mal corregible, mientras que la falta de poblacin es motivo
determinante de irreparables desventuras... Sea lo que fuere, el castellano que se
habla en esta parte de Amrica (salvo ciertos vicios de pronunciacin, no de sintaxis)
y el que se escribe, a pesar de la epidemia decadente, mantinese an notablemente
puro y no le cede en correccin al de Espaa.
La contribucin de Venezuela a la literatura hispanoamericana es copiosa, variada y
rica; mas no se distingue an con caracteres esenciales del movimiento literario que
se observa desde Mjico hasta Buenos Aires y Santiago. Que Rubn Daro naci en
Nicaragua (citamos nombres al azar de la memoria), Rod en el Uruguay, Casal en
Cuba, Vargas Vila en Colombia, Daz-Rodrguez en Venezuela, se sabe por las noticias
biogrficas; pero ninguno de ellos pertenece hasta ahora ms a su patria que a la
Amrica Latina. Lo que no significa, claro est, que cada nacionalidad americana no
pueda distinguirse de las dems, en el porvenir, por sus producciones literarias,
aunque hoy es evidente que tal diferenciacin no se realizar sino cuando estos pases
sean ya fuertes por el nmero de sus habitantes y poderosos por su riqueza; cuando
sean, en una palabra, grandes centros de civilizacin. nicamente de condiciones
sociales y econmicas nuevas vendrn nuevos y autnomos florecimientos literarios
Profetizar el desenvolvimiento probable que tendr en los diez aos venideros la
literatura venezolana es empeo harto difcil, porque los movimientos literarios,
aunque no suelen ser bruscos ni inesperados, dependen de muchas circunstancias
variables. Sin embargo, la enseanza del pasado y las tendencias del presente
permiten siempre formular conjeturas ms o menos plausibles.

La influencia de los escritores franceses seguir predominando mientras contine

siendo en Venezuela el francs la lengua predilecta de las lecturas literarias. (Ntese
tambin que en nuestras universidades el francs suplanta de hecho al castellano en
los estudios cientficos, por la rareza de buenos textos en la ltima lengua). Empero,
no es verosmil que influyan tanto como en aos pasados los decadentes, simbolistas,
etctera, porque la literatura francesa marcha ya por caminos diferentes. El
misticismo de unos, el idealismo de otros, la reaccin a la vez contra las exageraciones
de la escuela naturalista, que se convirti en brutalidad deliberada, y de la escuela
impresionista, que se fij ms en la forma que en el fondo del arte; la tendencia
socialista, hoy tan prestigiosa que logra convertir an a escpticos e ironistas como
Anatole France; la tendencia a reanudar las tradiciones nacionales, que all pudieran
caracterizarse con estos dos trminos, claridad y lgica; el aspecto que tomen las
dems corrientes literarias europeas al reflejarse en el espritu francs; todo eso
combinado, amalgamado, fundido en nuevos moldes, vendr a influir en las letras
venezolanas.
A lo que se aadir la influencia directa que ejercern Inglaterra, los Estados Unidos,
Alemania, Italia, cuando las lenguas de estos pases sean mejor y ms generalmente
conocidas, cosa que no tardar, pues a medida que se extienda en Venezuela la
instruccin pblica los entendimientos volarn a buscar en todas partes materia ms
variada para pensar y producir.
La influencia de Espaa depender naturalmente de la transformacin intelectual que
all se verifique. Despojada ya de los ltimos restos de su imperio colonial, reducida a
sus primitivos lmites peninsulares, abatida en su orgullo de potencia mundial,
desvanecido para siempre su sueo heroico de raza conquistadora, Espaa vuelve
ahora los ojos sobre s misma, a su cielo, a su suelo, y acaso no est remoto el da en
que presenciemos el renacimiento de su gloriosa literatura. Si tal sucediere en la
prxima dcada, las letras espaolas influirn poderosamente en Amrica. Ms si la
estancasin actual de la antigua metrpoli contina, el porvenir de la lengua
castellana estar en ultramar... Empero, no se rompern nunca los lazos que unen a la
Pennsula y a las nuevas Repblicas. El ms fuerte lo constituye la lengua misma, y

cualquiera que sea el destino de la una y de las otras, han de hermanarse en un

propsito siquiera, a saber; conservar como herencia comn el tesoro clsico,
procurando que en l arraiguen siempre sus respectivas literaturas...
Circunstancias sociales, polticas y econmicas contribuirn igualmente a determinar
las nuevas tendencias intelectuales. Si la poblacin regncola aumentare rpidamente
con inmigrantes de otras razas, el medio social se transformar y con l adquirir
nuevos signos distintivos el alma nacional. Si se estableciere el funcionamiento
pacfico de instituciones y gobiernos, la pesadilla de la guerra civil no ser ya parte,
como es hoy, a desarrollar en tantos espritus la propensin al pesimismo ni el
irresistible deseo de expatriarse. Si la situacin econmica variare de tal modo que
puedan explotarse ventajosamente las riquezas naturales del suelo, crearse industrias,
fundarse grandes centros de poblacin y unirlos todos con ferrocarriles y telgrafos,
el bienestar econmico ensanchar el horizonte intelectual: al pobre le dar vagar
para leer; al escritor le dar clientela y en uno y otro infundir el anhelo de
experimentar a la vez la fruicin del arte.
La influencia extranjera y las condiciones poltico-sociales determinarn sin duda
tendencias literarias ms amplias que las del pasado. De los escritores mismos
dependen otras circunstancias no menos apreciabas. La ms importante por sus
consecuencias ser el conocimiento de la historia patria. La historia poltica, desde sus
orgenes hasta nuestros das, est por escribir, y en un pas tan dado a escribir y
hablar, no existe an una sola historia literaria. Sin ambas, apenas es posible la
literatura nacional.
La heroica aventura de los conquistadores, duros corazones que no temieron nunca a
la naturaleza enemiga, ni a las fieras, ni a los hombres; la lucha desesperada del
indgena contra el invasor; el martirio secular de los negros; la legislacin de Indias,
obra maestra de ideologa, que por singular anacronismo parece inspirada a la vez en
la tendencia humanitaria de la revolucin francesa y otras veces soada por el hidalgo
caballero errante de Cervantes, y su contradictoria aplicacin en Amrica; la vida
colonial, con su alma aparente y con su honda agitacin de castas; los fundadores y

libertadores de la Repblica, tales como eran, no cual los pintan ciertas historias que
parecen mitologa; el esfuerzo de la democracia por derrocar la oligarqua y el de sta
por constituir un Estado prspero sobre fundamentos slidos, esfuerzos entrambos
no slo explicables, sino igualmente patriticos; la guerra federal, que derrumb el
antiguo edificio y mezcl bajo sus ruinas todas las clases sociales, con la esperanza de
refundirlas en el caos para crear nueva sociedad; el grito de angustia universal que
evoc a la autocracia y cmo pudo sta implantarse y durar... Lo que viene despus se
sabe; pero todo aquello los orgenes y la evolucin nacional est esperando
todava a los historiadores y artistas que dirn cmo vivieron y qu dejaron de
herencia los progenitores. La literatura patria tendr all un venero de obras de todo
gnero. Lo mismo en la historia de la evolucin intelectual, desde los ensayos de la
colonia hasta los aos recientes en que tantos entendimientos se fueron a buscar ms
all del Atlntico los materiales de arte que abundan y sobran en el propio suelo... Si
en la dcada venidera adquiere la literatura venezolana el sello local que le falta
todava ser, a no dudarlo, porque en el estudio tenaz, minucioso, completo de la
historia nacional habr hallado la savia vigorosa de su ms brillante florecimiento.
Influencia, pues, de las literaturas extranjeras, influencia necesaria porque la
venezolana no tiene an ni tendr en el corto lapso de diez aos el poder de influir en
aqullas a no ser, cosa imprevisible, que aparezca un genio literario de igual fuerza
intelectual al genio poltico que descuelle en la segunda y tercera dcadas del siglo
xix, y conocimiento de la historia patria en todos sus pormenores, lo que le
imprimir sello distintivo, he ah los caracteres probables del desarrollo venidero. En
qu forma?
La ndole de la lengua y el temperamento exaltable de la poblacin mantendrn cierta
pompa y aun ampulosidad en el estilo de la turba literaria; pero de los mejores
hablistas puede esperarse mayor esmero en la seleccin de la frase con menor
rebusca de giros tortuosos, ms sobriedad de metforas, la tendencia por ltimo al
estilo claro, natural y sencillo. Los grandes artistas le tendrn miedo a la hiprbole
hinchada y temor a lo exageradamente complicado. Ya no se asfixiar la idea bajo la
hojarasca: se divagar menos; se crear ms.

Emerson observa bien cuando dice que en retrica el arte de omitir superfluidades es
el secreto capital de la fuerza y que, en general, es prueba de alta cultura expresar las
ms grandes cosas del modo ms llano. Realmente, la belleza es incompatible con la
exornacin excesiva.
La exactitud y armona de las partes y el limpio resplandor del conjunto forman la
obra de arte perfecta. As fue el Partenn; o, para concluir con un recuerdo de la patria
recuerdo que es tambin una esperanza, asi se destaca en las maanas de
primavera la cima del vila.
NOTA: E! ao de 1903 abri El Cojo Ilustrado un concurso pan premiar el mejor
cuento, el mejor poema y la mejor critica. Constituyeron el Jurado los seores doctor
Eduardo Calcao, general Pedro Arismendi Brito, Francisco Pimentel, Andrs Mata y
Manuel Pimentel Coronel. Resultaron favorecidos: en el cuento, "La bandera, por
Alejandro Fernndez Garca; en el poema, La venganza de Yaurepara, por Udn A.
Prez, y en la crtica, el doctor Jos Gil Fortoul, con el presente ensayo. [Nota de la
edicin de 1957],
De: Pginas de ayer (Obra Pstuma). Obras Completas, Vol. VIII.
Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura y Bellas Artes,
Caracas, Venezuela, 1957.

LUIS MANUEL URB ANEJA CHELPOHL

Naci en Caracas en 1873. Es uno de los mayores exponentes del criollismo literario.
Desde joven, encargado ya de la Biblioteca del Centro Cientfico- Literario, inicia la
confeccin de sus escritos sobre las letras nacionales y el criollismo, y a publicar
cuentos en El Cojo Ilustrado. Sus cuentos ms conocidos estn contenidos en loa libros
Los abuelos, La bruja. Nubes de Verano (1909) i Memento Homo. Ovejn (1922). Sus
dotes narrativas se reafirmaran luego con las novelas En este pas... (Buenos Aires,
1916 / Caracas, 1920), La casa de las cuatro pencas (1937) y el relato El tuerto Miguel
(1927). Achelpohl fue uno de los primeros intrpretes del legado criollista; esto se
confirma en sus ensayos El gaucho y el llanero (1926), El Criollismo en Venezuela
(1943), Alma venezolana" (1911) y "Sobre literatura nacional. Este ltimo, aunque
escrito en 1893, puede considerarse inserto en el contexto del siglo xx, por lo que
aporta a la comprensin de la esttica literaria de principios de siglo. Ocup varios
cargos en la Direccin de la Biblioteca Nacional y en la Direccin de Artes Escnicas
del Ministerio de Educacin. Urbaneja Achelpohl muri en Caracas en 1937.

Ya estamos aqu: hoy como ayer venimos a abogar por el arte esencialmente
americano. Nada nos falta para aspirar a un puesto en la literatura universal, sino un
poco de buena voluntad.
No miremos hacia atrs. Escasa es nuestra herencia; y si tal hiciramos hagmoslo
como aquel de nuestros hroes para legarnos un timbre glorioso: volvamos cara,
para rasgar viejos prejuicios literarios.
En los comienzos de toda obra, se tiene que luchar con el indeferentismo, y es ste
entre nosotros un fardo enorme: cansados de sacrificios sin resultados, los luchadores
van perdiendo la fe llegando a su mximo cuando se trata de asuntos puramente
cientficos o literarios. No contemos pues con apoyo en nuestra tarea, ni aun con el de
los que se ocupan de literatura: que a sus ojos, por la ndole misma de nuestra
tendencia, hemos de aparecer retrgrados, en estos hermosos das de pleno fanatismo
por el ideal cosmopolita; pero no hay que desesperanzarse: es l una forma transitoria
entre nosotros, en la que se verifica una manifestacin de espritu americano hasta ver
nulo, casi nulo en las modernas contiendas. Movimiento favorable a nuestro ideal es,
sin embargo de sus rumbos diversos: sin gua, flucta en el tenebroso ocano del
pensamiento, esclavo de la trgica pesadilla del yo: fecundo tema, tan til como difcil
de explotar, y que en manos de sectarios trasnochados, degenera en mstica
enfermedad hacindonos temer el reinado del claustro y la capucha. Lleva en s mismo
la muerte y morir de consuncin. Del inmenso naufragio, con los dispersos despojos,
ha de construirse la nave salvadora, con pilotos experimentados en una poca de
crudos combates. S, los que hoy andan estropeando la idea para dar a la forma
redondeces mrbidas, fingido nervio a frase muerta; y los otros, los que matan el
verbo, el color, dando a la carne la triste transparencia de los cirios, imagen de sus
almas anmicas: esos descoyuntadores de cerebros que son la doliente caricatura de
un estado de demencia de las almas, en no lejano tiempo buscarn nuestras filas
huyndole a la completa anulacin de su obra. Dejmosles hablar; a ms de uno he
odo decir: "Son hechos aislados, no es el producto de un movimiento intelectual;
lejano est el triunfo del americanismo". Embusteros, sabedlo: tenemos abuelos
escasos, pero abuelos ilustres, inmortales; porque palpita en alguna de sus obras el

alma tropical; lo bastante para asegurarles el porvenir. Desde los bancos escolares
conocemos alguno, cuando a martillazos nos metan tapones de sintaxis, glorificado
por ser, dado su tiempo, el autor de una de las mejores piezas de aquel gnero.
Despus saltan otros de menor cuanta. Con la cuestin del idioma acusseles de
corruptores, de asesinos del dialecto. Cuando slo pedimos usar aquellos trminos
producto de nuestra vida, sancionados por la costumbre. Inaceptable demanda, segn
ellos, pues creen al idioma capaz de hacer literatura cuando slo es un medio. Vase si
no cual sea en la escuela clsica espaola la causa de su parlisis y eso que las
inyecciones intravenosas de Doa Emilia se le van al corazn. Mientras duren en ese
organismo articulaciones inamovibles, incapaz ser de nueva vida.
Entre los varios adversarios del americanismo se encuentran los que consideran de
mal gusto los asuntos nacionales. Menester es acabar con prejuicio tan fatal, pues ha
malogrado a ms de un escritor, entorpeciendo el desarrollo de la aspiracin ms
legtima... Acaso el buen gusto es patrimonio de determinados pueblos? No, todos los
pueblos tienen un sentimiento artstico, ms o menos desarrollado, segn el origen de
su civilizacin, sentimiento variable con las aspiraciones de la raza y con las
modificaciones del medio fsico y moral; as vemos lo opuesto del concepto de la
Belleza por cuya perfeccin trabajaron los antiguos pueblos: entre la Esfinge Egipcia,
severamente endurecida y el Apolo Griego, donde el mrmol toma las imperceptibles
curvaturas de la carne, hay un abismo; y sin embargo, son legtimos ideales.
Representa la belleza segn el modo de sentir de ambos pueblos; el buen gusto de que
eran capaces, cualidad esencial del individuo, variable con el grado de
impresionabilidad del artista, relativo a la belleza, lo bastante para socavar el errneo
juicio de que lo artstico es patrimonio de determinados pueblos.
El mirar los patrios asuntos alejados del arte, siendo productos nuestros, es un defecto
de mera interpretacin debido a una ligera falta de sensibilidad al medio. Su origen se
encuentra en la prolongada servidumbre de los autores a la clsica literatura espaola
en ms de las tres cuartas partes del presente siglo; tan servil, que llega a la
imposicin del asunto; as vemos obras tratar de todo, menos de lo nuestro; hasta la
leyenda, obra de la genialidad popular, al ser compaginada por esas autoridades, ha

perdido el colorido. Por fortuna nuestra no vivirn y merecido lo tienen por su falta de
dignidad. Fue este el nico pendn invencible para los hroes, desde la ciudad de
Montezuma a las riberas del Plata: pero si Ayacucho, Carabobo, Junn, no destrozaron
junto con los batallones espaoles las imposiciones del ingenio, fueron el semillero de
la evolucin social que deba echar por tierra la herencia de la Colonia a la Repblica.
No era obra de los hroes la completa libertad del espritu, sino de los pensadores.
La servidumbre a la escuela clsica espaola, es una de las causas del llamado
cosmopolitismo.
Cuando ste llega a la escena, nos encontramos en un instante bien crtico: la juventud
reacciona contra los descendientes de los abuelos coloniales; acentase dicho
movimiento a proporcin que el espritu se va independizando, al ser trabajado por
nuestras guerras intestinas y
por el cruzamiento. Cuanto ms se levantan del nivel comn nuestros amados hroes,
los resabios de la vida colonial se van en las brumas del origen. Mucho, mucho han
debido sufrir las generaciones precedentes, los abuelos de los que hoy llevamos veinte
aos, teniendo ellos mismos y entre s ideales completamente distintos, algunos de los
cuales no se han podido vaciar en un molde uniforme. Grande debi de ser su pena
cuando todava nosotros llevamos en lo ntimo las dolorosas agonas de la patria, que
con fiereza se lanza, de tarde en tarde, a la conquista de ideales en los cuales cree
apagar su insaciable sed de mejoramiento, sin tener en cuenta que su mal es producto
de la fiebre desarrollada al fundirse elementos diversos en la fragua social. Y se
comprueba esto siguiendo la marcha de la vida republicana. A la unificacin del
carcter ceder el mal interno. As trabajados nos encuentra el llamado por algunos
decadentismos y por otros comopolitismos; los cuales seguramente no conocen el
origen, ni el ideal de arabas tendencias. Tenemos hoy sectarios de todas las entidades
literarias europeas, la mayor parte de los cuales no ha seguido a ningn autor en el
estudio de la tercera parte de sus obras. Y es con todos esos vicios que se desarrollan
tales tendencias; propicio es el medio: los guerreros descansan de sus largas fatigas,
nos encontramos en una de esas grandes treguas en que se suceden a los asaltos

guerreros los asaltos espirituales: bulle la juventud en los claustros universitarios, y la

guerra no habr de arrebatar ms a la ciencia sus sacerdotes; para ello aos atrs se
ha dictado una ley librndolos de la cruenta obligacin. Desea soar, se encuentra sin
compromisos literarios con el pasado; ni odia ni ama, porque el escepticismo no se ha
hecho para sus almas, se necesita algo nuevo en donde gastar las energas latentes de
un cerebro virgen, y no hay que desesperar; alguien ha dado aviso cayendo de hinojos
ante un sol deslumbrador; lo brusco del cambio ofusca y la turba sin detenerse a
examinar de dnde viene tanta luz, se lanza ms que todo a una gimnasia retrica y
epistolar. Se ven surgir reputaciones y desaparecer con la misma prontitud: un
artculo completamente extico basta para ser consagrado: ms pronto el asunto
escasea cayendo en el ridculo y vienen los tormentos cerebrales; cunde el desaliento;
en tanto la nueva aurora nos anuncia el porvenir. El genuinismo ha de imperar a costa
de los adversarios del decoro americano.
Venid, pues, mis hermanos, con la flor espontnea de vuestras inteligencias.
Asegurado est para nosotros el porvenir: en el presente nos toca ser incansables,
trabajar con orden, observarlo todo y en el instante de escribir dejar obrar el
temperamento. Dogmatizar es imposible en las literaturas nacientes; nada se pierde
en las obras en comn, pues a quien le falta aroma le sobran matices; para alguien, el
trmino medio es la belleza relativa. Observacin y sinceridad, he aqu nuestro nico
mtodo. Trabajemos.
Mayo, de 1893.
Nada ms hermoso que el objeto del americanismo: ser la representacin sincera de
nuestros usos, costumbres, modos de pensar y sentir, sujetos al medio en que
crecemos, nos desarrollamos y debemos fructificar. Ahora bien, se presenta en la
forma naturalista, obedeciendo a que en los pueblos, relativamente jvenes, influyen
mucho las sensaciones del orden natural, en tanto sean menos complicados los
fenmenos psicolgicos. Digo esto, porque hay quienes se dan en propagar que los
que luchamos por el americanismo no hacemos otra cosa sino recortar nuestros
asuntos, segn la escuela naturalista; suponiendo la obra de los escritores voluntaria,

cuando estos no son sino resultantes o intrpretes de su poca; y, si ejercen influencia

en ella, es debido en gran parte, a que, gracias a su gran sensibilidad al medio,
descubren antes que ningn otro ciertos hechos generados por causas latentes, los
cuales estudian y analizan; resultando de su libre interpretacin ideas al parecer
personales, puesto que han atravesado el prisma de su yo, tomando el colorido de ese
temperamento. A esto adase que el pre-dominio de las ideas de un autor proviene
de la imitacin del medio que los rodea, Pero otro es el origen del naturalismo
americano, tan espontneo como nuestras flores silvestres: flor del alma crecida al
calor de nuestros corazones de patriotas, Continuemos. El naturalismo es esencial en
toda literatura naciente; - sufre modificaciones con relacin al carcter de los pueblos
y al momento histrico de su aparicin. As el objetivismo, la ms simple de sus
formas, es el alma en las literaturas que nacen: rudo, salvaje, como los peascos de las
vertientes, un tanto idealizado segn el carcter de su pas natal; simplecillo en los
cantos suecos, rudo en los escandinavos, taciturno en el alemn, picaresco en el
espaol, colorista en el provenzal. Este naturalismo es un momento en la infancia de
los pueblos; a proporcin que la sociedad se complica, se transforma, siguindolo en
su desarrollo, lo vemos aniquilarse, sucumbir con el florecimiento del espiritualismo.
Pues bien, en parte el americanismo reviste esa forma hacindose sensible bajo un
acentuado colorismo. En la "Silva a la Zona Trrida, palpamos el objetivismo, el que
sorprende, seduce, hasta llegar a hacrsele imprescindible al autor, el cual, dejando
obrar libremente su temperamento, en un arranque sostenido de sano y viril egosmo
y que en l, era el recuerdo del ausente hacia la virgen patria, triunfa hacindolo
proclamar el prncipe de los poetas americanos. Hay en ella derroches de luz: el
colorismo salta de verso en verso; en instantes parcenos ver al rayo luminoso
culebrear describiendo los objetos; ya corre circundando la zona, ora revienta en rojos
destellos en la abultada mazorca del cacao. Si notamos decaer al autor, es siempre que
predominan en l las ideas reinantes entre los escritores americanos de su poca,
sujetos a la escuela clsica, y sorprendidos por el romanticismo.
Comienza a cuajar nuestra literatura con el objetivismo, pero no es solamente esta
forma la que en la actualidad reviste. Cuando vuelven a aparecer piezas de un carcter

marcado americano, se ha operado ya en la humanidad una gran revolucin nacida

con la frmula experimental, la que se impone en las ciencias y en las letras por modo
tan radical que los mismos luchadores se han acobardado ante la inmensidad de la
obra, engendrando, con su grito de alerta, la poderosa reaccin, la cual ha de barrer
con los excesos, librando de obstculos la marcha indefinida de la humanidad. Aparece
en nosotros esa forma, ensanchando el objetivismo, con la magistral Peona:
seminovela, como dice el autor; bocetos caractersticos de personajes, costumbres a
grandes rasgos, Venezuela salvaje y servil con todos sus dolores y herosmos. De sabor
llena la boca; en colorido falla; un rayo de luz chispeando en las descripciones, hubiera
hecho ms que el detalle ajustado, pero opaco; la frase vibrante y colorida se
encuentra en todas las clases sociales venezolanas.
Peona viene a decirnos: tomad la pluma, que he sorprendido en su lnguido cantar a
la soysola en el taral en flor, entre los gajos de estrellas de oro, de negros centros,
brillantes y carnosos: seguid mis huellas por las laderas, cuando vagan las muchachas
tarareando la ltima cancin, cargadas con sus haces de chamizas y los negros
cigarrones zumbadores se embriagan en los morados clices de las parchas silvestres,
algn ojo, juvenil y mal intencionado, se extasa mirando detrs de los troncos las
chocozuelas bronceadas! Con aquella comienza de nuevo la lucha; ya los jvenes
iniciados contamos con un rbol corpulento a semejanza de nuestros samanes, a cuya
sombra robustece nuestro ideal en las horas de decepcin. Por ms que los pequeos
la sealen con el dedo, con ella confundiremos a todos los adversarios. de la literatura
nacional. Una obra tan caracterstica como Peona no es hija de la mera casualidad,
como algunos crticos murmuradores la consideran, sino la hija legtima de una larga e
inconsciente gestacin de la literatura americana. A la formacin de una tendencia
concurren elementos diversos, los cuales se hace imposible sealar en la masa comn.
Si furamos a buscar el americanismo en ese perodo, lo hallaramos en todas las
publicaciones hechas en el Continente. Sus ms acrrimos adversarios, sin darse
cuenta, algo le deben; nada consiguen, en su afn de alejarse, sangrando sus
sentimientos, estereotipndolos, en la obra ha de aparecer una frase rebelde, un

pensamiento del que no se dan razn, un giro desconocido: todo lo cual obedece a ese
medio del que desean sustraerse.
Sin embargo no transigen, los que siempre han vivido de la imitacin,
con esta ruta abierta a las letras americanas. Segn ellos, con la nueva tendencia, slo
se obtendr, a la larga, descriptores relativamente buenos, sin que jams lleguen a
traducir las sensaciones causadas por nuestro medio en las almas. En su servilismo
niegan todo: patria, costumbres, medio, pronosticando, desde ahora, que nuestras
obras sern algo as como si fueran redactadas por Pereda o Prez Galds de paso por
Venezuela, o a manera de las de Amicis, inspiradas por los Pases-Bajos oMarruecos.
Pero no veo razn para ir tan lejos: ellos nos dan el ejemplo con su literatura de pura
imitacin, causa de que sus obras adolezcan de vida, sufriendo a perpetuidad una
virginidad irritante. Fndanse para tales aseveraciones en que no representamos un
grupo tnico. En verdad no lo somos, lo cual nada quita para tener 'una literatura;
adems existe ste como componente en nuestra masa social; da a da se lo absorben
africanos y europeos: mezcla cuyo producto en las pocas generaciones, ha perdido
todas las cualidades caractersticas de sus progenitores, obtenindolas propias; y as
notamos un desarrollo intelectual mayor al de los tres abuelos y uno fsico menos
voluminoso y ms denso que el del europeo y ms potente que el de los tres aislados.
En su complexin orgnica la grasa se quema en abundancia, motivo por el cual, a la
simple vista, no parecen ser ricos en esa sustancia; desarrollndose los msculos,
cubriendo los huesos sin la abultante sepa-racin fibrosa del europeo. En el desfile de
un cuerpo de ejrcito, en invierno, he visto mil piernas de casi igual desarrollo, con
unas pantorrillas musculosas todas; y eran aquellos hombres delgados e hijos de los
campos vecinos de la capital: de armazn resistente aunque relativamente delgada. En
el anfiteatro he contemplado con angustia, columnas, paletas, pelvis, que seguramente
en vida haban soportado por seis o nueve horas diarias trescientas libras. Tan
acostumbrados estamos a los esfuerzos, que indiferentemente pasamos por las
puertas de las casas de consignacin, sin reparar en- hombres de mediana estatura,
delgados, cargando con tres sacos de caf sobre un mismo hombro, o sea tres
quintales, y eso con una alimentacin cuya base es el grano. He sido prdigo en estos

detalles porque se nos acusa de degenerados. Degenerados moralmente pueden

encontrarse los hombres de cierta esfera social, pero no el pueblo que en su sana
ignorancia desconoce sus vicios. Ya conocemos esa degeneracin, falta de moral
poltica en un grupo: las nuevas generaciones, salvadas de su contacto, barrern con
ella. Continuemos nuestro estudio. Vivo de carcter, en igualdad de clase social,
nuestro pueblo no tiene la insensibilidad del europeo; gstale emplear la palabra
colorida; jams olvida el calificativo; piensa por imgenes; le es inseparable el
comparativo. En su esttica predomina la lnea amplia; por eso le seducen las palmas,
los troncos de las ceibas, donde la imperceptible lnea que anima su esbeltez realiza
los prodigios de las curvas en las carnes. Los ojos del artista, con esos modelos de la
naturaleza, desde nio se acostumbran a la realidad de las lneas idealizadas en el
conjunto; las serranas que nos circundan, con su algero abultamiento hacia la base,
como jvenes vientres, fijan en el cerebro las complicaciones de la curva; las sabanas
inmensas, la severa lnea, la flora, las maravillas del color; todo la escala del rojo, del
verde, del negro, del amarillo y del azul junto con sus complicaciones; as encontramos
centros negros encajados en clices de oro; en el plido morado de las flores de mayo,
la vena roja. Lo deslumbrante para sus ojos; por eso ama los tonos fuertes, brillantes y
bien determinados de nuestras puestas de sol. Y este pueblo se le cree incapaz de
tener un arte y una literatura.
En la presente cuestin literaria, no slo est interesada nuestra dignidad, sino la fibra
legal de la Patria; pues un pueblo que no posee la manera genuina de expresar sus
sentimientos no tiene derecho alguno) a aspirar a un puesto en la armona universal.
Entre los varios medios que cuentan los pueblos para el sostenimiento de esa fibra, es
quizs el cultivo de una literatura nacional el de mayores resultados, cuando existe
una historia patria rica en virtudes, las cuales pueden aplicarse a aquel medio social
que, desviado de su cauce natural, adolece del ms noble y necesario de los
sentimientos, el del patriotismo, lo qu desgraciadamente proviene en Sur Amrica de
la falta de una fuerte cohesin entre los pueblos, la indolencia de los gobernantes y de
los pocos hombres que, hacindose superiores a su medio por el estudien no lo
fomentan. Los pueblos inconscientemente se seleccionan; as vemos cmo en las

naciones del Viejo Mundo aumenta la fe patritica. En estos ltimos aos bastante
ejemplos han dado, con sus motines en las calles, pidiendo reparacin de insultos que
entre nosotros pasaran inadvertidos, con su prensa animada por el verbo
incandescente del patriotismo, siempre alerta, y con gobiernos que no ocultan los
vejmenes. Quin sabe si Alemania y Francia no fueran lo que son, sin su duelismo a
muerte, sin su eterno odio. Santa es la venganza cuando sostiene a los pueblos en la
lucha por la supremaca. Hagamos todo lo posible por contrarrestar, mejorndolos, los
efectos del cruzamiento de razas enteramente opuestas, que si perfecciona sus
productos, lo hace a expensas de creencias hereditarias y del afecto hacia las
tradiciones de los progenitores, de las que no pueden prescindir los pueblos para ser
aptos a la larga vida y continuado progreso.
Ahora bien, nosotros no nos hallamos en ese caso: tradiciones tenemos y la dicha de
ser los primeros entre los pueblos belicosos de Amrica, La Nacin puede
vanagloriarse de haber repartido hroes, marchando al son de las dianas libertadoras,
desde el Mar Caribe revoltoso como nuestra sangre, hasta el hermoso pas del Rimac.
A eso agrguense los cruentos' disturbios intestinos, los cuales han trabajado el
carcter, pues avivando las pasiones se da energa a las almas y cohesin a los pueblos,
con el triunfo del ms fuerte que impone siempre sus creencias.
No debemos desconsolarnos, sino amar a la Patria. Esas guerras intestinas, para las
que siempre se tiene un reproche, mucho bien nos han trado junto con sus
calamidades. Si lo dudis, ved lo que ramos La patria extensa, semi-salvaje;
diseminados aqu y all los pequeos pueblos, como las matas de las llanuras, los oasis
de las sabanas tropicales; sin vas de comunicacin, unidos entre s por un dbil
espritu de nacionalidad, criadores de hombres, hatos humanos bajo el yugo de algn
cabo afortunado de la magna guerra, el que en su pedantera rural era el vivo remedo
de sus jefes; juguete de las aspiraciones de las entidades del machete, las cuales,
desde los centros ms fuertes, vivan amando con disturbios a los gobiernos
establecidos. Luego aparecen los partidos polticos con todas sus charcas de sangre,
involucrando, sin embargo, un gran paso hacia la unificacin, pues con el triunfo del

ms fuerte comienza la catequizacin de los vencidos, lo cual ya ha dado sus

resultados: las doctrinas del ms fuerte, se han hecho nacionales.
Recorred la zona del pasto, la de los valles, la de los bosques; el habitante de todos
esos lugares no tiene sino un mismo credo. En nuestra Patria hoy no existe sino una
lucha entre los hombres de buena y mala fe. No entremos en la cuestin moderna,
sigamos nuestro estudio por pocas, de las que slo tenemos noticias, gracias a la
Historia. En medio de aquellas guerras se generalizaba el cacicaje, llegando a
encontrarse hasta en el ms simple casero, media docena de aspirantes; espantos del
seor los cuales minaban su poder. Esos efectos de la guerra sin descanso, la guerra se
complace en destruirlos indirectamente, pues despertando la virilidad en las almas, ha
hecho del campesino, de retorno a su tierruca, un veterano. Ya no es el mismo
hombre: no siente aquel dulce apego a la vida de cuando dej el rancho, junto con sus
amores en plena juventud. Vuelve tostado por el sol, se ha hecho hombre en medio de
los combates; bajo el liquilique ocultas lleva grandes cicatrices, cada una de los cuales
recuenta una pica historia, cuyo slo recuerdo basta para tener siempre vivo el amor
a la causa y despreciar los peligros. Necesariamente busca el hogar, encadenndose al
trabajo, en tanto que los hijos crecen al calor de sus hazaas. A ese hombre no le
inspiran gran respeto los caciques actuales; si por casualidad los disgustos agrian sus
relaciones, vindose en el compromiso de defenderse tras una empalizada, se bate con
su machete como toro cimarrn perseguido por el tigre; si logra escapar con vida y le
siguen molestando se la pagan, cuando menos se lo piensan con un tiro de cachito.
Con hombres tan resueltos, los caciques pierden el prestigio en las localidades,
vindose obligados a buscar el apoyo de los jefes ms influyentes en el gobierno
general. Y comienza esta nueva forma de personalismo, no ya del prestigio militar,
sino la de amparo, pues aquel otro se ha marchado junto con los grandes prestigios
militares. As nos lo dicen los datos histricos de estos ltimos aos, en los cuales todo
se ha reducido a trabajar por su extincin. Las revoluciones verificadas no han tenido
otro objeto, ya que no se disputaban principios triunfantes desde hace muchos aos,
sino destruir el ltimo de los personalismos. Quin sabe si el ms til pues su jefe dio
el tono al periodo que comenzaba: en todas partes se le imit mientras llenaba una

necesidad social para nosotros, decayendo con la reaccin del espritu de variabilidad
de los pueblos, el que los libra del estancamiento, rejuvenecindolos siempre.
Como hemos visto a los partidos polticos trabajar inconscientemente en la unificacin
de un carcter, con la imposicin de unas mismas creencias, as mismo, si cultivamos
una literatura nacional acentuaremos nuestro carcter, teniendo siempre fijos ante la
masa comn, usos, costumbres, modos de pensar y sentir.
Muchos son los medios de que disponen los pueblos en esta labor interminable; sin
nmero de fuerzas sociales concurren a ese fin; entre ellas la literatura le es una de las
ms propicias. Cultivmosla en todas sus formas. La historia patria es el ms rico de
los filones; nuestra sociedad es mina inagotable de novelas, cuentos y poemas. Desde
la simple narracin hasta la complicadsima novela de pura psicologa; desde el canto
pastoril a la epopeya. No nos dejemos seducir con la fraternidad hija de la reaccin,
dejmosla barrer los excesos de las escuelas y continuemos nuestra obra; que en
aquella hay ms misticismo que filantropa, ms odio que amor a la humanidad. Por el
ensanche de sus doctrinas juzgamos lo imposible de sus triunfos; necesario le es a la
sociedad el holocausto del dbil para el fuerte. Hacer menos desesperante se puede la
lucha, pero no resisten vallas a ese monstruo alimentado con sangre, dolores y
herosmos que se llama sociedad.
Esta fraternidad, hija de un exagerado misticismo, abre su campaa literaria,
excusndose tras la psicologa moderna, que en sus manos deja de ser experimental,
volviendo al regazo de San Francisco de Ass y al de los buenos frailes filsofos.
Nuestra literatura, hija de la imitacin, se refugia en ella encontrando un medio de
excusarse de su indignidad.
Bien merecen estos seores su Femando VII. Nuestra juventud acadmica del porvenir,
husmeando el prximo fin del clasicismo, palpando la anulacin completa de la
escuela romntica y titubeando an en lanzarse al americanismo, por ser, segn ellos,
demasiado grotesco y vulgar para el arte, se da en seguida su modo el movimiento
reaccionario, del cual ya estamos viendo los resultados: la psicologa huye de pginas,
presentndonos el eterno cuento en una retrica de filigranas. El sistema es bien

conocido: se forjan un tipo, a cuya formacin concurren los datos tomados al vuelo en
sus largas lecturas de autores franceses, y le prestan su temperamento: as, si el
temperamento del autor es bilioso, su pobre tipo recorre todas las escalas sociales,
sosteniendo una lucha terrible consus
una hembra, nia

ideas en un medio hecho al mazo; si ertico,

harapienta, o mujer del gran mundo, o seorita de la mediana,

vctima de una sangre que le quema las venas: carne rebelde, como dira San Francisco
de Ass: si linftico, las dolencias de un montn de carne, plido, sin nervios: odios de
organismo esculido a vista del trax musculoso y caderas amplias, Es de notar lo
fecundo de sus cerebros y lo prdigo de su terminologa. No existe trabajo en su obra,
porque es sta de pura asimilacin.
Oh!, juventud la grotesca y vulgar criolla, la que ama a sus hroes, venid a trabajar
en la obra del porvenir: en vuestras manos ha de transformarse la materia en bruto de
los asuntos nacionales, en la Flor del Arte, delicada y oliente como una flor de mayo.
Junio de 1895.
De: Obras Completas I. Ediciones de la Presidencia de la Repblica, Caracas, 1977.