MI RESUMEN

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MI RESUMEN
SISTEMAS ECONMICO
El concepto de sistema econmico es sin dudas uno de gran complejidad e inters para el
ser humano. Entendemos, en trminos generales, que el sistema econmico es aquel
sistema implementado para regular las diferentes actividades econmicas as como
tambin los intercambios resultantes de la compra y venta de los productos generados por
el ser humano u obtenidos de la naturaleza. El sistema econmico, sin embargo, no se
limita exclusivamente a cuestiones econmicas o comerciales si no que en muchos sentidos
traspasa esas fronteras para tambin incluir conceptos sociales, polticos y culturales.
La escasez de recursos y su posibilidad de usos alternativos, obliga a la sociedad a tomar
decisiones sobre el destino de tales recursos, que pueden considerarse en tres cuestiones
fundamentales:

Qu bienes y servicios producir y en qu cantidad.

Cmo producir esos bienes, con qu tecnologa.

Para quin producirlos.

Las decisiones tomadas para dar respuesta a estas cuestiones tienen un claro componente
poltico, y configuran el sistema econmico de una sociedad. No es indiferente, por
ejemplo, dedicar los recursos a fabricar armas o alimentos, a bienes privados o a servicios
pblicos.
Cmo producir, aunque es una decisin en gran parte de naturaleza tcnica, tambin lo es
poltica: se produce respetando el medio ambiente o no, se explota a la fuerza de trabajo o
no, etc.
La decisin sobre quin va a disfrutar de los bienes y servicios producidos vuelve a ser
poltica: puede repartirse igualitariamente entre toda la sociedad, o slo entre los que han

trabajado, o entre quienes puedan pagar el precio correspondiente, o en funcin de las

necesidades de cada uno.
Lo que caracteriza bsicamente a un sistema econmico, es el mecanismo por el cual se
toman las decisiones econmicas anteriores, si bien cada uno de estos mecanismos exige
determinadas condiciones de propiedad de los factores productivos, y da lugar a unas
relaciones entre los agentes econmicos concretos.

EL CAPITALISMO O ECONOMA DE MERCADO

Este sistema econmico se caracteriza porque el mecanismo de toma de decisiones es el
mercado, en el que se encuentran los consumidores y los productores y se establecen los
precios de todos los intercambios: factores productivos, bienes y servicios.
Estos precios juegan un papel fundamental como brjula que orienta las decisiones tanto
de los consumidores como de las empresas, y determinan los bienes que se producen, la
tecnologa que se utiliza y el reparto de la produccin.

El Estado no interviene directamente en la vida econmica, limitndose a establecer las

leyes e instituciones que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entre ellas la
existencia de la propiedad privada de los factores de produccin, sin la cual no podra
existir este sistema econmico.
Un ejemplo aclarar el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignacin de
recursos o toma de decisiones. En el mercado inmobiliario y su comportamiento en las dos
ltimas dcadas, y observemos cmo se ha decidido qu y cunto producir, cmo y para
quin.

Qu producir: numerosas familias queran comprar un piso o un adosado, alentadas por la

facilidad del crdito y las ventajas fiscales, y acudan a solicitarlos a las agencias
inmobiliarias. stas trasladaban las solicitudes a los constructores o a los particulares que
deseaban vender un piso. Esta informacin sobre los deseos de compra actuaba como

seal para las empresas constructoras, que aprovechaban la posibilidad de aumentar sus
beneficios construyendo nuevas urbanizaciones, que podan vender a precios cada vez
mayores, dado el creciente nmero de peticiones de compra.
La decisin acerca del tipo de vivienda y la cantidad construida cada ao es el resultado de
la interaccin de las solicitudes de los consumidores y la respuesta de las empresas a
travs del mercado. En el momento en que los consumidores reducen sus peticiones de
vivienda, como ha ocurrido tras la crisis financiera, la respuesta de las constructoras es
reducir su produccin, acomodndola a los deseos de compra.

Cmo producir: en el sistema de mercado esta cuestin la resuelven las empresas guiadas
por su objetivo de obtencin de mximo beneficio, por lo que tienen en cuenta los precios
de los bienes y los factores. As las empresas constructoras han elegido mayoritariamente
utilizar mano de obra de personas inmigrantes, dispuestas a vender su fuerza de trabajo
en peores condiciones, ya que sus posibilidades de eleccin son menores que las de los
nacionales.

Para quin producir: los precios resultantes de la interaccin en el mercado de

compradores y vendedores determinan para quin es el producto. Todo aquel que pueda
pagar una vivienda la tendr, pero no as los que no disponen de dinero suficiente para su
compra.
En Espaa hemos visto lo desorbitado de los precios de este bien bsico, que ha impedido
que una parte importante de la poblacin haya podido comprar un piso.

A. Smith, partidario del sistema de mercado libre, al que consideraba el "orden natural" de
organizacin econmica, utiliz la metfora de la mano invisible para describir la
asignacin de recursos por el mercado, tal como se expresa en la siguiente cita extrada de
La riqueza de las naciones (1776):
Cada individuo est siempre esforzndose para encontrar la inversin ms beneficiosa
para cualquier capital que tenga...] Al orientar esa actividad de modo que produzca un
valor mximo, l busca slo su propio beneficio, pero en este caso como en otros, una
mano invisible lo conduce a promover un objetivo que no entraba en su propsitos...] Al
perseguir su propio inters frecuentemente fomentar el de la sociedad mucho ms
eficazmente que si de hecho intentase fomentarlo.
La metfora de la "mano invisible" quiere decir que en el sistema de mercado no hay nadie
concreto, ningn plan central, que decida lo que se va a producir y en qu cantidad. Los
consumidores, mediante sus intenciones de compra, indican a las empresas lo que deben
fabricar y llevar al mercado.
Junto con A. Smith, los defensores del liberalismo econmico resaltan como ventaja
fundamental de este sistema la formacin de los precios, que proporcionan la informacin
necesaria a los individuos para que tomen sus decisiones y actan como incentivo para
lograr la eficiencia, y no despilfarrar los recursos. Si, adems, el nmero de empresas es
suficientemente grande y existe competencia entre ellas, los precios sern los ms bajos
posibles, beneficiando los intereses de los consumidores. El resultado es el mayor bienestar

social posible, a partir del egosmo individual, de la bsqueda del inters propio. Todo ello
acompaado de la mxima libertad individual: tanto los consumidores como las empresas
eligen libremente qu consumir o qu producir, en funcin de sus preferencias y de sus
presupuestos.
Los detractores del mercado libre, por su parte, sealan una serie de inconvenientes del
sistema:
El reparto desigual de la riqueza, de la propiedad de los factores productivos, conduce a
una desigual distribucin de la renta, que agranda las diferencias entre ricos y pobres.
El mercado slo es eficiente si existen muchas empresas que compiten entre s. La realidad,
sin embargo, muestra que las empresas se comportan estratgicamente para adquirir
poder de mercado y evitar la competencia, guiadas por el objetivo de conseguir el mximo
beneficio.
La consecuencia es el dominio de los mercados por unas pocas empresas que llevan a
situaciones ineficientes desde el punto de vista social y a un menor bienestar colectivo.
La persecucin del objetivo de mximo beneficio de las empresas hace que elijan las
tecnologas ms baratas, a pesar de que puedan llevar al agotamiento de los recursos
naturales o a emitir un exceso de contaminacin ambiental. En este caso, el problema es
que al tomar sus decisiones las empresas slo tienen en cuenta sus costes econmicos
individuales, y no los costes sociales.
La libertad de los consumidores es puesta en entredicho debido a dos factores: la
capacidad de persuasin de la publicidad, que crea necesidades artificiales; y la falta de
libertad de los ms pobres, que no tienen dinero para acudir al mercado.

LA PLANIFICACIN CENTRAL
En el extremo opuesto se encuentra el sistema econmico de planificacin central, en el
que las decisiones fundamentales las toma la autoridad econmica central, esto es, el
Estado, que establece los precios de los factores productivos y de los bienes y servicios,
dirige el funcionamiento de la economa y controla el poder econmico. A travs de la
planificacin econmica se fijan los objetivos a alcanzar y se reparten las tareas entre las
fbricas y centros de produccin, de propiedad estatal o colectiva.

Los bienes y servicios obtenidos se distribuyen entre todos los miembros de la sociedad.
Bajo este sistema, por tanto, los agentes econmicos bsicos del mercado, los
consumidores y las empresas, carecen de iniciativa y se limitan a cumplir con los planes
estatales.
Desde un punto de vista poltico-ideolgico este sistema se corresponde con la corriente
marxista, y sus defensores destacan como principal ventaja una distribucin de la renta
ms igualitaria que en el sistema capitalista, asegurando trabajo, vivienda, educacin y
sanidad gratuitos para toda la sociedad.
Los detractores del sistema, por su parte, sealan sus inconvenientes:
El control estatal de los precios y los salarios elimina los incentivos del mercado,
desmotivando a las empresas a reducir costes y a los trabajadores a aumentar su
productividad. El resultado es la ineficiencia del sistema o despilfarro de recursos.
La necesidad de coordinar y controlar toda la actividad econmica de manera
centralizada, exige un gran aparato administrativo, la Agencia Econmica Central, y lleva a
una burocratizacin creciente, con mltiples errores en la recogida de informacin y la
consecuente planificacin.
La ausencia de libertad individual en la toma de decisiones econmicas.

SISTEMA ECONMICOS MIXTOS

Los dos sistemas econmicos descritos son opuestos. Mientras en el sistema capitalista el
protagonismo fundamental lo tienen los consumidores y las empresas a travs del sistema
de precios que fijan los mercados, en el sistema de planificacin central es el Estado el
protagonista absoluto de la organizacin econmica.
Pero ambos sistema se han descrito tericamente.
En las economas capitalistas, en menor o mayor medida, existen sectores donde el Estado
cumple una funcin importante como regulador y corrector del mecanismo del mercado, y
asume algunas actividades econmicas a travs de las empresas pblicas.
De igual forma, en las economas de planificacin central suelen dejarse parcelas
gobernadas por el mercado.

Lo que tenemos en la realidad son sistemas econmicos mixtos que se acercan ms o

menos a los extremos expuestos.
Por ejemplo, el modelo econmico de Estados Unidos se acerca ms al sistema de mercado
puro que los sistemas europeos, en los que tradicionalmente el Estado ha tenido un mayor
protagonismo econmico.
Un caso destacado de sistema econmico mixto es el llamado Estado del Bienestar, dentro
de las economas basadas en el mercado. Este modelo se ha desarrollado principalmente
en los pases del norte de Europa despus de la segunda guerra mundial, inspirado por las
ideas de Keynes. Se caracteriza por una fuerte intervencin estatal en la vida econmica,
que persigue la proteccin social de todos los ciudadanos y una distribucin de la renta
ms justa que la producida por el capitalismo puro. Polticamente se corresponde con la
corriente de pensamiento socialdemcrata.

RESUMEN DE LOS SISTEMAS ECONMICOS

Una de las caractersticas relevantes que se desprende del estudio de los sistemas
econmicos es el papel que adopta en el mismo el Estado. Desde el capitalismo puro, en el
que su intervencin es prcticamente nula, hasta la planificacin central, en la que es el
protagonista absoluto, pasando por los distintos sistemas mixtos, ms o menos prximos a
los extremos.
A pesar de las diferencias existentes entre los distintos pases, a lo largo de la historia del
capitalismo se han sucedido pocas de mayor liberalismo y otras de gran intervencionismo
estatal, en funcin de las condiciones econmicas y de la ideologa dominante.
Hasta la Gran Depresin de 1929, el Estado tuvo una intervencin limitada al
establecimiento de los derechos de propiedad y la provisin de bienes pblicos bsicos
como las infraestructuras de comunicacin y transporte o el ejrcito.
Despus de la segunda guerra mundial, sin embargo, triunfaron las ideas keynesianas y los
gobiernos de las economas occidentales tomaron un papel ms activo en la vida
econmica: se nacionalizaron sectores bsicos como la energa y el transporte areo y se
construy un sistema de proteccin social de los ciudadanos ms dbiles.

En la dcada de los aos 70 del siglo XX, cuando la economa en estos pases sufri una
fuerte crisis, se volvi a los planteamientos liberales y al laissez-fare, siguiendo las teoras
del Premio Nobel de Economa M. Friedman, de la escuela de pensamiento monetarista: en
mayor o menor medida los distintos gobiernos iniciaron el proceso contrario, privatizando
las empresas pblicas y desregulando los mercados.
Hoy da, tras el derrumbe de las economas comunistas y con el capitalismo mundial en
crisis, estamos asistiendo a un retroceso de la proteccin social en la mayora de los pases
desarrollados econmicamente. El "rescate" de la banca privada por parte del Estado, ha
abierto el debate sobre el funcionamiento del sistema de mercado y el papel del sector
pblico, pero da la impresin de que la crisis es tambin ideolgica. Quizs sea el momento
de una renovacin del pensamiento econmico.