FTCR

Facultad Teolgica
Cristiana Reformada

Fidelidad a las Escrituras, Excelencia en la

Enseanza, Compromiso en la Misin

CH 501
HISTORIA DE LA IGLESIA I:
LA EDAD ANTIGUA
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CH 501

HISTORIA DE LA IGLESIA I:
LA EDAD ANTIGUA

Curso para el Programa de

Licenciatura en Teologa

Dr. Manuel Daz

Propsito del Curso:

Que el estudiante pueda estudiar, investigar y tener una visin general, tanto
de su necesidad como de los requisitos, elementos e instrumentos para la
correcta introduccin al Estudio de la Historia del Cristianismo en general y su
aplicacin al estudio en particular.

Requisitos para el Curso:

1. Hacer una lectura del Modulo y Lecturas Requeridas

2. Responder a un breve cuestionario de preguntas
3. Elaborar un informe de lectura critica sobre el documento anexo

INDICE
INTRODUCCION
TEMA I. INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA HISTORIA
PERODO DE LA EDAD APOSTLICA (Hasta el ao 100)
TEMA II. LA PLENITUD DEL TIEMPO
TEMA III. EL NACIMIENTO DE LA IGLESIA
TEMA IV. EL MINISTERIO MISIONERO DE PABLO
TEMA Y. LOS OTROS APSTOLES Y LAS PERSECUCIONES
PERIODO POST-APOSTOLICO (aos 100 a1450d..C)
TEMA VI. LA SlTUACIN RELIGIOSO-FILOSOFICA EN EL MUNDO
GRECO- ROMANO EN SU ENCUENTRO CON ELCRISTIANISMO
TEMA VII. ORGANIZACIN DE LA IGLESIA
TEMA VIII. LA PRIMERA APOLOGTICA Y EL CANON
TEMA IX. LAS PERSECUCINES DEL SIGLO II
TEMA X. CORRIENTES HETERODOXAS Y DEFENSA CRISTIANA
TEMA XL LOS COMIENZOS DE LA GRAN IGLESIA
TEMA XII. PERSECUCIONES EN EL SIGLO III
TEMA XIII. PERODO DE LA IGLESIA IMPERIAL
TEMA XIV. LAS CONTROVERSIAS TEOLGICAS
TEMA XV. OTROS ACONTECIMIENTOS DE LOS SIGLOS IV/V
CONCLUSION
APENDICES
BIBLIOGRAFA
PREGUNTAS PARA EXAMEN

INTRODUCCION
Lo que pretendemos hacer en este curso, es mostrar una visin general
de la historia cristiana para darle al alumno una idea de los eventos
formativos ms importantes para la iglesia en general y
especficamente de las iglesias protestantes de hoy da. Por supuesto,
hay mucho material y de gran importancia que no se podra tratar aqu
por limitacin de espacio. Pero esperamos que este curso sirva para
animar al alumno a desear profundizar mucho ms en el estudio de
esta rea.
Incluimos en nuestro programa acadmico este estudio de la historia
de la iglesia, aunque sea breve, porque nada hay nuevo debajo del
sol. Las controversias de los primeros siglos son las controversias de
hoy. Las sectas tales como los mormones, los testigos, etc., no son
nada ms que las herejas de los primeros siglos actualizadas y
recicladas. No hemos de ignorar las muchas lecclones que la Historia de
la Iglesia nos ofrece. Por esto es importante que acudamos a ella para
ver y reafirmar la base de nuestra fe. El que sabe algo de la historia de
la iglesia no ser fcilmente engaado por esas nuevas enseanzas.
Tambin se espera que este estudio ayude al estudiante a consolidar su
identidad corno miembro de la iglesia Catlica (universal) y miembro
de la tradicin reformada. En l podremos ver como Dios ha trabajado
en Su Iglesia, pese a la rebelda, apostasa, mundanalidad y
desviaciones humanas ajenas a la naturaleza espiritual de la Iglesia de
Jesucristo, asi como las imitaciones y adulteraciones que surgen y
como se fue apartando en un proceso gradual y continuo del camino
correcto, estudiaremos tambin los repetidos esfuerzos para que la
Iglesia volviera a su primitivo cauce.
Adems de la Biblia, para el estudio de la Historia de la Iglesia de
Cristo, el investigador, tiene que buscar en otras fuentes, como, las
obras y trabajos de los primeros escritores cristianos, as como los de
los enemigos del cristianismo, los documentos producidos por la
Iglesia, primeros concilios, etc. Juntando todas estas informaciones y
teniendo cuidado de no introducir conceptos e ideas de nuestro tiempo
en acontecimientos de otros tiempos, mentalidades, costumbres, etc.,
podremos realizar un buen estudio de la Historia.
Debido a ello en este curso vamos a estudiar los perodos y
acontecimientos principales, que cubren hasta el inicio de la edad
media.

TEMA I. INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA HISTORIA

Con demasiada frecuencia estudiamos la historia como si se tratase de
algo ya hecho, como un viejo edificio al cual no tenemos sino que
aadirle pisos nuevos segn pasan los siglos. Cuando hacernos esto,
nos olvidamos de que la historia de la iglesia es en s misma una
disciplina teolgica, que como tal refleja las posturas teolgicas de los
historiadores.
Y si es una disciplina teolgica, la historia de la iglesia tiene que ser
corregida constantemente, segn nuestra teologa va evolucionando, o
segn se plantean nuevos problemas o se lee el pasado desde nuevas
perspectivas o con nuevas preguntas.
Lo que ms, es posible leer varios de los momentos ms determinantes
de la historia de la iglesia como un conflicto en torno al modo en que
deba leerse la historia anterior, y sobre todo en torno a la cuestin de
quin tena derecho a reclamar esa historia.
As, por ejemplo, al leer las epstolas paulinas, as como todo el resto
del Nuevo Testamento, vemos el testimonio de un profundo conflicto
entre los judos que haban abrazado el cristianismo, y quienes los
rechazaban, conflicto ste que giraba en tomo a quin tena derecho a
reclamar las Escrituras y la herencia de Israel.
En tiempos de Herdoto, el significado de la palabra historia era
aproximadamente lo que hoy entendemos por investiciacin, es decir.
un estudio cuidadoso de los datos para conocer algo. Lo que es ms, el
verbo que podramos llamar historiar se empleaba comnmente en el
sentido de visitar a alguien para conocerle mejor.
As lo emplea Pablo en Glatas 1:18. Donde la NVI dice Sub a
Jerusaln para visitar a Pedro, el griego dice Sub a Jerusaln para
historiar a Pedro. Y en Hechos 17:23, donde Pablo dice que anduvo
por Atenas pasando y mirando vuestros santuarios, el Cdice Bezae
dice pasando e historiando vuestros santuarios.
1. La visin judeo-cristiana de la historia
Hay al menos dos puntos importantes que recalcar si hemos de
entender el modo en que los primeros cristianos entienden y escriben
su historia.
Primero, es que los autores veterostestamentarios no escriben historia
con el solo propsito de dejar constancia de los hechos. La historia

tiene una perspectiva y una funcin teolgica. Su propsito es relatar

las relaciones de Dios con la creacin toda, y especficamente con el
pueblo de Israel, y utilizar esa narracin como enseanza para a
obediencia presente y futura.
En otras palabras, la historia tiene una funcin religiosa y didctica. El
pueblo escribe su historia para as saber cmo servir a su Dios.
Segundo, igualmente importante, es que a pesar de ese paralelismo
entre la historia segn la cuenta Israel y la historia segn la cuentan
las naciones, s hay dos enormes diferencias. Ambas tienen que ver con
el carcter del Dios cuya obediencia se pretende fomentar al contar la
historia.
2. Cada Historiador con su Historia
Si la historia es Universal, el historiador no lo es. El historiador es
siempre particular, concreto, sujeto a los lmites de sus circunstancias,
de sus experiencias, de las preguntas que surgen de ellas.
Quien escribe historia desde una perspectiva cristiana se aboca a una
difcil paradoja: por un lado, ha de recordar constantemente que la
historia que cuenta es parte de una solo historia, de una historia
universal; por otra, tambin ha de recordar que lo que cuenta no slo
es una pequesima porcin de esa historia universal, sino, que es
tambin esa porcin vista desde una perspectiva muy particular y por
tanto limitada.
Es por esto que la historia, con todo y ocuparse del pasado, de ese
pasado que no cambia, est siempre cambiando. La historia estudia el
pasado, s; pero quien la estudie est en el presente, y lee ese pasado
desde este momento presente y con miras al futuro que espera.
El resultado de todo esto es que buena parte de la tarea de quien hace
historia es rescatar un pasado para su propio presente, y que por ello
muchos de los ms importantes episodios de la historia, y de los
conflictos que en ella se desarrollan, son conflictos acerca del modo en
que l pasado ha de interpretarse, y sobre todo de quien puede
reclamarlo como herencia.
Lo que la iglesia hace en aquella primera generacin, y puede verse
claramente en el Nuevo Testamento, es no slo reclamar para s la
historia de Israel, sino tambin reinterpretada desde su propia
perspectiva, para as poder reclarmarla. En otras palabras, en el hecho

mismo de reclamar la historia va envuelta una nueva lectura de esa

misma historia.
Podramos ilustrar esto diciendo que la historia es como una espiral, en
la que cada nueva vuelta, aunque parezca volver sobre temas antes
tratados, lo hace de una nueva forma, segn las nuevas circunstancias
del momento. Es as que la historia tambin tiene su historia.
Divisiones de la Historia
Para estudiar la historia, se acostumbra dividirla en perodos. Tal
divisin es til, pues nos ayuda a entender los cambios que han tenido
lugar de un tiempo a otro, y a ordenar nuestros conocimientos dentro
de un marco de referencias. Es importante entender, sin embargo, que
esas divisiones tienen algo de artificial, y que por tanto es posible
dividir la misma historia de varias maneras distintas.
Hecha esa aclaracin, la historia que aqu hemos de bosquejar puede
dividirse en los perodos que indicamos a continuacin. La Historia de la
Iglesia Cristiana es muy rica y abarca ya ms de veinte siglos. La
Historia de la Iglesia, a efectos de su estudio, la podemos dividir en dos
grandes etapas:
A- El Periodo Apostlico: Desde el ao 30 d. C. (aproximadamente
hasta el ao 100 d. C.) Comienza con el inicio de la Iglesia en el libro
de los Hechos, y termina alrededor del ao 100 d. C. con la muerte del
ltimo de los apstoles, Juan. Efesios 2:20
B- El Periodo Post-Apostlico: Desde el ao 100 d. C. hasta la
fecha.
Divisin del periodo post-apostlico:
* La Iglesia Primitiva Post-Apostlica: Del ao 100 hasta el 450
(aprox.)
* La Iglesia Medieval: Del ao 450 (aprox.) hasta el 1517.
* La lglesia en la Edad Moderna: La Reforma
* La Iglesia en la Edad Contempornea: hasta Hoy.
Otra posible divisin sera:
1) Historia de la Edad Antigua (1-590) - Desde Jesucristo hasta la
ascensin al papado de Gregorio I.

* Periodo Apostlico (1-100) - Desde Cristo hasta el fin de las

actividades de los apstoles
* Perodo Post-apostlico (100-313) - Hasta que el emperador
Constantino puso fin a las persecuciones (Edicto de Miln, ao 313) y
reconoce al cristianismo como la religin oficial.
Fue un perodo formativo que marc
iglesia. La primera y ms importante
su propia naturaleza ante el judasmo
Nuevo Testamento, buena parte del
definicin fue la misin a los gentiles.

pauta para toda la historia de la

tarea del cristianismo fue definir
del cual surgi. Como se ve en el
contexto en que tuvo lugar esa

Pronto el cristianismo tuvo sus primeros conflictos con el estado, y fue

dentro de ese contexto que la nueva fe tuvo que determinar su relacin
con la cultura que le rodeaba, as como con las instituciones polticas y
sociales que eran expresin y apoyo de esa cultura.
Esos conflictos con el estado produjeron mrtires y apologistas. Los
primeros sellaron su testimonio con su sangre. Los apologistas trataron
de defender la fe cristiana frente a las acusaciones de que era objeto.
(Y algunos, como Justino, fueron primero apologistas y a la postre
mrtires.) Fue en ese intento de defender la fe que se produjeron
algunas de las primeras obras teolgicas del cristianismo.
Pero haba adems otros retos a la fe: lo que la mayora de los
cristianos llam herejas es decir, doctrinas que hacan peligrar el
centro mismo del mensaje cristiano. Fue principalmente en respuesta a
esas herejas que surgieron el canon (o lista de libros) del Nuevo
Testamento, el credo llamado de los apstoles, y la doctrina de la
sucesin apostlica.
Tras los apologistas vinieron los primeros grandes maestros de la fe
personas tales como Ireneo, Tertuliano, Clemente de Alejandra,
Orgenes y Cipriano. Estos escribieron obras cuyo impacto se deja ver
todava. Por ltimo, es importante sealar que, a pesar de la escasez
de documentos al respecto, es posible saber algo acerca de la vida
cotidiana y del culto cristiano durante estos primeros aos.
* Periodo del concilio de Nicea (313-590) - Hasta el ascenso al
primer papado de Gregorio I.
Con la conversin del emperador Constantino, las cosas cambiaron
radicalmente. La iglesia perseguida se volvi la iglesia tolerada, y
pronto vino a ser la religin oficial del Imperio Romano. Como

consecuencia de ello la iglesia, que hasta entonces estuvo formada

principalmente por personas de las clases ms pobres de la sociedad,
se abri campo entre la aristocracia.
El cambio no fue fcil, y hubo cristianos que respondieron de muy
diversas maneras. Algunos se mostraron tan agradecidos por la nueva
situacin, que se les haca difcil adoptar una actitud crtica ante el
gobierno y la sociedad. Otros huyeron al desierto o a otros lugares
apartados y se dedicaron a la vida monstica. Algunos sencillamente
rompieron con la iglesia mayoritaria, insistiendo en que ellos eran la
verdadera iglesia. Tampoco falt la reaccin de los paganos, que
deseaban volver a la vieja religin y su antigua relacin con el estado.
Los ms destacados lderes del cristianismo adoptaron una postura
intermedia: siguieron viviendo en las ciudades y participando de la vida
de la sociedad, pero con un espritu crtico. Fue as que, librada de la
constante amenaza de persecucin, la iglesia produjo algunos de sus
mejores maestros razn por la cual se puede llamar a este perodo
la era de los gigantes. Fue una poca en que se escribieron grandes
tratados teolgicos, as como importantes obras de espiritualidad y la
primera historia de la iglesia. Pero esta poca tambin produjo fuertes
controversias teolgicas sobre todo la que gir alrededor del
arrianismo y la doctrina trinitaria.
2) Historia de la Edad Media (590-1517) - Desde el ascenso de
Gregorio I hasta el comienzo de la reforma religiosa.
* Periodo de la transicin (590-800) - Perodo del desarrollo de la obra
misionera.
* Perodo del crecimiento de Iglesia Romana (800-1073) - Hasta el
ascenso de Gregorio VII (separacin de la iglesia oriental y la iglesia
occidental)
* Periodo del apogeo de lglesia Romana (1073-1303) - Hasta la muerte
del Papa Bonifacio VIII.
* Periodo de la decadencia de la Iglesia Romana (130 3-1517) - Hasta
la reforma religiosa.
3) Historia de la Edad Moderna (1517-actualidad) - Desde la
reforma hasta el tiempo presente.
* Periodo de la Reforma religiosa(1517-1648) - Desde la reforma hasta
el tratado de paz de Westfalia.

*Periodo moderno (1648-1800) - Hasta la Revolucin Francesa.

*Perodo post-moderno (1800-actualidad)
Martn Lloyd-Jones escribi en una ocasin: No me parece que sea
juzgar con dureza decir que la caracterstica ms obvia de la vida de la
Iglesia Cristiana de hoy es, por desgracia, su superficialidad. Esta
apreciacin se basa no solo en observaciones actuales, sino todava
mas en tales observaciones hechas a la luz de pocas anteriores...
Nada hay ms saludable para la vida cristiana que leer la historia de la
Iglesia... leer lo referente a los grandes movimientos del Espritu de
Dios, y observar lo que ha sucedido en la Iglesia
en distintos
momentos de su historia.
Definicin de Trminos:
Qu es Historia? Segn el diccionario, es el desarrollo sistemtico de
acontecimientos pasados relacionados con cualquier actividad humana,
grupo, nacin, etc.
Qu es la Iglesia? Es aquel grupo de personas pertenecientes al
Nuevo Pacto, que confiesan ser discpulos de Cristo (iglesia universal),
el cual esta diseminado a travs de muchos sub-grupos, en localidades
geogrficas especficas, en tiempos especficos. (iglesias locales)
Qu es la Historia de la Iglesia? Es la ciencia que estudia el origen
del cristianismo, su desarrollo, su relacin con la humanidad, la
sistematizacin de la obra redentora, etc., o expresndolo de otra
forma, es el recuento sistemtico de las obras realizadas por el Seor
Jesucristo (conjuntamente con el Padre y el Espritu Santo), en
cumplimiento de su propsito y promesa especifica de iba a edificar a
su iglesia, lo cual incluye las obras de los hombres quienes de alguna
manera han venido a tener contacto con su Iglesia, y las de Satans y
sus huestes, quienes han buscado destruirla. Mateo 16:18; Efesios
2:18-21
La ubicacin cientfica de la historia del cristianismo
1) Corresponde a la teologa histrica entre los campos de la teologa.
2) La historia del cristianismo abarca la historia doctrinaria, la historia
eclesistica, la historia de la poltica edesistica, la historia cultural del
cristianismo, etc.
3) El marco (rea) del estudio de la historia del cristianismo es
mundial.
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Por que es importante el estudio de la Historia de la Iglesia?

1) Por el lugar central que ocupa la iglesia en la actividad redentora de
Cristo y el avance de Su Reino desde su Primera Venida. (Mateo 16:18;
Efesios 2:19-22)
2) Porque nos permite deleitamos en las obras del Dios de la Historia.
(Salmo 111:2) Como alguien escribi en una ocasin: Cuando
estudiamos historia, estamos estudiando las obras de Dios. El mundo
(incluyendo la iglesia), es la arena en la que Dios esta constantemente
trabajando... Cuando vemos el obrar de Dios a travs de las edades,
venimos a conocerle mejor por medio de sus tratos con los hombres y
con aquellos que El ha hecho pacto.
3) Porque nos ayuda a tener un mejor entendimiento y valoracin de
las Escrituras y sus doctrinas. Muchas de las cosas que creemos como
iglesia, fue fruto del desarrollo del estudio doctrinal y del
enfrentamiento con las herejas. Leer como vino ese desarrollo, y que
tanta importancia jug en ciertos perodos de la historia eclesrastica,
aumentar nuestro entendimiento y valoracin de estas doctrinas.
4) Porque nos da un sentido de identidad como iglesia. De donde
venimos? Quines somos? Hay gente que piensa que nosotros los
evanglicos simplemente somos una secta que nos separamos de la
Iglesia Catlica Romana. El conocer la historia nos ayudar a dar
respuesta a personas que nos cuestionan sobre esto.
Tambin nos permitir conocer cual es el trasfondo histrico de muchas
cosas que hacernos y que no hacemos, a diferencia de otros grupos
cristianos. Por que estamos conectados con hombres como Lutero o
Wesley cuando no necesariamente creemos todo lo que ellos crean? La
historia de la Iglesia nos permite tratar con interrogantes como estas.
5) Porque somos estimulados a seguir los ejemplos piadosos del
pasado, as como a evitar los errores. (Hebreos 11:32-40; 12:1; 1
Corintios 10:1-11; Salmo 95:7b-9)
6) Porque nos ejemplifica e ilustra los principios bblicos, para saber
obedecerlos mejor. Cuando nos vemos en situaciones de dificultad,
tentacin, afliccin, prosperidad, etc., el ver como otros cristianos del
pasado enfrentaron esto utilizando los principios bblicos, nos ser una
herramienta muy til para saber como utilizarlo nosotros tambin.
7) Nos da un sentido de universalidad e interdependencia con otros
cristianos. El reino de Dios no es exclusivo de una denominacin

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especfica, ni mucho menos de una iglesia en particular. Dios ha hecho,

y sigue haciendo una obra de edificacin a travs de su Iglesia, y eso
incluye hermanos de otras iglesias y denominaciones.
Las historia de la Iglesia nos provee ese sentido de universalidad que
debemos tener, y de interdependencia con otros que tambin han
conocido a Cristo como su Seor y Salvador.
8) Porque nos prepara para los eventos del porvenir (Mateo 25:32-33)
Contenido de Nuestro curso
Desde Pentecosts hasta el ao en que se produce la disolucin del
Imperio Romano Occidental con la cada del ltimo emperador romano,
dura esta primera gran etapa de la Iglesia antigua.
Los Padres de la Iglesia por su aporte e influencia decisiva, jugaron un
papel primordial en la vida de la Iglesia de aquel tiempo, especialmente
en lo que a la formulacin de la doctrina se refiere, ya sea en su lucha
contra las herejas o en su defensa del cristianismo frente a las
autoridades.
En aquellos siglos surgen las primeras controversias doctrinales en
cuanto a la naturaleza de Dios (gnsticos), de Cristo (arrianos), del
hombre (pelagianos) o de la Iglesia (donatistas). Tambin se fija, de
una vez por todas, el Canon del Nuevo Testamento, es decir, la lista de
libros recibida como inspirada por el Espritu Santo.
En el conjunto de toda esta etapa hay una fecha crucial que la divide
en dos: el ao 313 el emperador Constantino promulga el edicto de
Miln por el que se pone fin a la persecucin y la intolerancia hacia el
cristianismo por parte de las autoridades romanas.
A partir de ah, salvo el reinado de Juliano el Apstata, el cristianismo
gozar de libertad e incluso har alianza con el Estado convirtindose,
en ese sentido, en sucesor del antiguo paganismo oficial. Por lo tanto
podemos decir que existe una etapa, dentro de este perodo, de iglesia
perseguida y otra, de iglesia oficial.
Otra fecha clave en este ciclo es la que marca la celebracin del
Concilio de Nicea (325) en el que queda fijada la doctrina de la
Trinidad, especialmente en lo que se refiere a las relaciones entre el
Padre y el Hijo. De ah que muchos historiadores dividan a los Padres
de la Iglesia en ante-nicenos, nicenos o post-nicenos dependiendo si
vivieron antes, durante o despus de ese Concilio.

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Tambin es en esta poca cuando se sientan las bases de la divisin del

pueblo de Dios en dos clases netamente diferenciadas: el clero y los
laicos, con todo lo que eso supondr para el desarrollo del sacerdocio,
del obispado y del papado.

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PERODO DE LA EDAD APOSTLICA (Hasta el ao 100)

Este periodo arranca en Pentecosts y finaliza con la muerte del apstol
Juan, alrededor del ao 100 d. C. El curso de la Historia de la Iglesia es
un fascinante estudio del desarrollo del cristianismo desde el primer
siglo de nuestra era hasta nuestros tiempos.
TEMA II. LA PLENITUD DEL TIEMPO
Introduccin:
El acontecimiento ms trascendental que se ha realizado sobre la tierra
es evidentemente la Encarnacin, es decir, la venida a ella del Hijo de
Dios en carne humana. Este acontecimiento y la fundacin de la
Iglesia, que deba perpetuar en el mundo su obra de santificacin de
los seres humanos, no se produjeron, como era natural, sin la
preparacin debida. Cristo vino al mundo en el momento ms
oportuno, o, conforme al pensamiento de Pablo, en la plenitud de los
tiempos.
En general, es difcil penetrar en los inescrutables designios de la
Providencia de Dios y comprender en qu consista exactamente
aquella plenitud de los tiempos o preparacin del mundo a la venida de
Cristo. Sin embargo, algo podemos averiguar si investigamos a travs
de la razn. Y esto es lo que conviene notar aqu como punto de
partida de la Historia de la Iglesia, que es la obra redentora de Cristo.
Ahora bien, aunque Jess naci en Israel, y si bien es cierto que la
salvacin del mundo parte de Jerusaln, con todo, tambin es un hecho
que Palestina no era ms que una provincia del gran Imperio Romano;
por lo cual toda la actividad de Cristo y sus apstoles junto con la
expansin y desarrollo del cristianismo primitivo hubo de realizarse
dentro del Imperio.
Por ello es conveniente contemplar primero el marco general del
mundo romano y luego el panorama ms reducido de Israel, donde
naci Jess y se fund la Iglesia primitiva; para comprender mejor las
circunstancias que de una forma u otra obstaculizaban o favorecan al
cristianismo.
Unidad cultural
La cultura material haba llegado a una altura jams igualada. Las
industrias florecan en la metrpoli y en las diversas provincias. Una red
completsima de carreteras, las grandes vas imperiales, unan las

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poblaciones ms distantes desde el Asia Menor y Egipto hasta Roma y

la pennsula Ibrica. Las mismas facilidades de comunicacin existan a
travs del mar Mediterrneo, que, convertido como en un gran lago,
rodeados de asentamientos romanos, pudo ser designado como Mare
Nostrum, Mar del Imperio.
En palabras de Homero:la tierra es comn a todos; vosotros lo habis
realizado construyendo toda clase de puentes sobre los ros, abriendo
montes y construyendo caminos transitables, llenando de hospedajes
los lugares desiertos e introduciendo en todos los lugares orden y
civilizacin. Esta red de vas de comunicacin favoreci muchsimo la
difusin del cristianismo.
El complemento de esta unificacin material lo formaba la unidad de
lengua y de cultura, que fue el resultado ms tangible y positivo del
llamado helenismo. Este, tal como se entiende en nuestros das en
contraposicin a la poca clsica helnica, comprende una
universalizacin de la cultura y de la filosofa griega, puesta en
contacto con las culturas orientales de Persia, Babilonia, Siria, Egipto y
dems pueblos orientales. Toda la tendencia del helenismo era un
cosmopolitismo general, basado en una monarqua general, iniciada por
Alejandro Magno y llevada a su mxima extensin por el Imperio
romano.
Unidad de la lengua: La .
La expresin ms tangible y al mismo tiempo ms eficaz de estas
tendencias y realidades del helenismo cosmopolita fue la legua
universal, que por eso mismo fue denominada , comn. Esto era
una necesidad en medio de un Imperio tan extenso y variado como el
que formaban los dominios de Augusto.
Se marcaban en el las dos partes fundamentales: Oriente y Occidente.
Aquel con multitud de pueblos, con sus lenguas y culturas
profundamente arraigadas. Sin embargo, desde que Alejandro Magno
uni a su imperio, Siria, Asia Menor y Egipto, todos estos territorios
haban quedado sometidos al influjo de la grande Grecia y, por ende,
unificados con la lengua griega, sin que por esto desaparecieran el
arameo, copto y otras lenguas regionales.
Esta lengua universal, la , fue el idioma del Imperio romano, la
lengua del mundo erudito. Por esto vemos que Cicern escribe en
Griego sus memorias, Marco Aurelio algunos dilogos, los escritores del
Nuevo Testamento, los evangelios y las epstolas. Con este

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incomparable instrumento, Pablo pudo predicar el evangelio en las

ciudades ms populosas del Asia Menor; Macedonia, Grecia y Espaa.
El culto al emperador
Augusto quiso realizar en esto, como en otras cosas, una reforma
fundamental. Sus miras eran enteramente polticas. Una vez dueo
absoluto del vasto Imperio despus de la batalla de Accio, procur
introducir el nuevo culto de Roma y del emperador. No se trataba de
una divinizacin propia, sino de la personificacin del Imperio, con el
culto del numen del emperador. (numen: adoracin de un dios)
Este culto debe ser considerado como una renovacin o sustituto de los
dioses nacionales primitivos y en esta forma era de importacin
extranjera. As en Egipto y en otras naciones orientales hacia ya mucho
tiempo era costumbre considerar a sus reyes como encarnacin de la
divinidad protectora.
Por tanto lo que haba hecho Egipto con los Ptolomeos y Siria con los
Selucidas fue establecido tambin en la Roma de Augusto. Desde
entonces, los aduladores de Augusto se apresuraron a fomentar y
organizar este culto en los templos y fiestas nacionales. La adoracin
del Emperador fue en adelante culto oficial del Estado romano.
La Familia Romana
La familia como fundamento de toda vida social y ciudadana se
encontraba minada en sus cimientos y destrozada. La mujer reciba del
derecho romano una independencia especial, de la que usaba
continuamente con la amenaza de divorcio, que realizaba con
frecuencia con los mas ftiles pretextos. Es conocida la expresin de
Sneca de que las matronas romanas contaban los aos por los
maridos que tenan.
Augusto intento poner dique a este desbordamiento de la inmoralidad
pblica por medio de diversas leyes, que tendan a poner remedio a la
repugnancia contra el matrimonio y al corto nmero de hijos.. Entre
estas leyes fueron particularmente celebres la ley Julia sobre la
obligacin del matrimonio, dada el 18 a. C. , y la Ley Papia Poppaea.,
que impona ciertas cargas a los clibes. Lo nico que consiguieron fue
promover el disgusto popular, pero en realidad no se obtuvo el efecto
pretendido. Por esto ha venido a ser proverbial la corrupcin de la
mujer romana del tiempo del Imperio.

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Exageraciones de lujo
Una manifestacin patente de este estado era el exorbitante lujo de la
Roma Imperial. La vida de casi todos los romanos libres se desenvolva
en medio de un ocio enervante y una inactividad propicia a todos los
vicios.
El trato social tena lugar ordinariamente en los establecimientos
pblicos, como eran los templos, los baos o termas, el foro, los
teatros y grandes mercados. De ah el lujo creciente de estos edificios
y la grandiosidad de sus proporciones, como lo muestran las distintas
ruinas arqueolgicas.
En las casas particulares tenan lugar solamente los banquetes, que
forman por si solos uno de los captulos de acusacin contra el
despilfarro y la corrupcin moral de Roma. Es ya clsico y conocido en
la historia el sibaritismo de la nobleza romana, que se haba
transformado en monomana por los platos ms delicados y raros. Si no
pasaba del centenar la variedad de platos presentados, el banquete no
mereca los honores de figurar entre las actividades dignas de ser
comentadas en el foro y en las termas.
Son curiosos los datos que tenemos sobre el mobiliario de algunas
familias distinguidas. Cicern posea una mesa de limonero cuyo valor
al cambio actual serian $ 2,000.00; en tiempos del Imperio las haba
de un valor triplicado. Nern, que no quera ser inferior a nadie y
posea la mana de la grandeza se hizo construir una de ms de $
9,000.00. Seneca, con ser tan austero en su filosofa, era un
coleccionista de toda clase de preciosidades, llevado del ansia de
superar a los dems.
El lujo en los esclavos no ha tenido parangn en la historia. Los nobles
los posean por centenares, y los destinaban a todos los servicios
posibles. Educacin de los hijos, servicio domstico. Las esclavas
concubinas eran uno de los elementos que ms contribuan a la
corrupcin moral y a la destruccin de la familia romana. Se pagaban
altas sumas de dinero por muchachos hermosos, a quienes se
empleaba como escanciadores o camareros en los grandes banquetes,
y an se tena cierta predileccin por secarse las manos en sus largas
cabelleras.
Las diversiones en el Imperio Romano
Tres eran los gneros de representaciones favoritas: Las carreras, las
luchas de gladiadores y animales y las comedias, y en todas ellas
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aparece la degeneracin moral del mundo romano. Las carreras

gozaban de una predileccin muy particular; sobre todo en las grandes
ciudades de provincia, como Alejandra, Antioqua, Corinto etc.
Las luchas del anfiteatro eran las diversiones ms caras y ms
horripilantes. En los ocho juegos que dio Augusto durante su reinado
lucharon unos 100.000 hombres, y otros tantos en los extraordinarios
de Trajano. En algunas ocasiones se celebraban verdaderas batallas,
Cesar (Augusto), en sus juegos triunfales presento 500 hombres y 20
elefantes contra otros tantos gladiadores.
Gran parte de los criminales y presos de guerra eran destinados a estas
luchas sanguinarias. Existan empresas especiales que proporcionaban
partidas de gladiadores. De una de ellas escap en el ao 73 a. C.
Espartaco, que tanto dio que hacer al ejercito romano.
Las luchas de gladiadores con las fieras o los condenados a muerte y
en ltima instancia los cristianos, era uno de los espectculos ms
terribles sobre la arena del circo. El espectculo no poda ser ms feroz.
Si los documentos que han llegado hasta nosotros no mienten, el
Imperio romano hizo gastos fabulosos y verdaderos prodigios de
organizacin y de potencia con el fin de procurarse el nmero
exorbitante de fieras de que tenemos noticias fidedignas.
El pblico romano era sumamente exigente y ambicioso. No se
contentaba con cualquier fiera. Por ello abundaban los leones y los
tigres de Numidia, las panteras y los osos ms sanguinarios. Nern
lanz una vez una divisin de pretorianos contra 400 osos y 300
leones, entre los cuales se entabl un de las luchas mas brbaras que
presenci el circo romano. Durante el reinado del Emperador Severo
(222-235 d. C.), en los juegos que el organiz y que duraron siete das,
fueron sacrificadas 700 fieras.
Cuando se trataba de la ejecucin, por este medio, de sentencias de
muerte, el espectculo revesta todas las caractersticas canibalescas y
horripilantes, lo cual llegaba al colmo cuando se trataba de inofensivos
cristianos, sacrificados de este modo a la furia del populacho.
A. El Judaisma en Pa!estina en Tiempos de Jesus
Segn la visin soteriolgica del Nuevo Testamento, Jess apareci
cuando lleg la plenitud de los tiempos. El anhelo del Mesas estaba
muy vivo en el judasmo del tiempo, por motivos religiosos y polticos:
Desde haca medio siglo se viva el dominio del Imperio Romano.
Herodes el Grande haba recibido del Senado Romano el ttulo de rey
18

de los judos, favoreciendo los intereses romanos, siendo odiado por el

pueblo, que organiz una resistencia capitaneada por el asrnoneo
Antgono. Con la ayuda de los romanos, Herodes destruy esta
resistencia, conquistando Jerusaln el 37 a. C.
Reparti el reino entre sus tres hijos: a Arquelao (que asumi la
dignidad real), Judea, Samaria e Idumea; a Herodes Antipas, el
territorio que confinaba al norte; a Filipo, la Batanea, Tracontide y
Aurantide. Arquelao fue depuesto en el ao 6 a. C. por Augusto, quien
dio un nuevo rgimen a la regin: la administracin fue dada a
procuradores romanos (que residan en Cesarea) y los asuntos internos
de los judos eran resueltos por el Sanedrn.
1. La situacin religiosa del judasmo palestino
Palestina, era en esa poca, una provincia del Imperio Romano. Tras la
conquista que fue iniciada por el general Pompeyo en el ao 63 a. C. y
culmin con la toma de Jerusaln por Tito en el ao 70 d. C. Palestina
qued dividida en siete administraciones: Idumea, Samaria, Judea,
Galilea, Tracontida, Decpolis y Perea. El dominio de Palestina por los
Romanos supuso para los palestinos el contraer obligaciones y obtener
ciertos beneficios.
Los palestinos se beneficiaban de la red de vas de comunicacin que
Roma construy. Podan utilizar el sistema de correos que la
organizacin administrativa de Roma cre. Podan utilizar las
numerosas obras pblicas construidas por los romanos: acueductos,
teatros, fuentes,, las cuales mejoraban las condiciones de vida de los
palestinos.
Los romanos respetaban la religin juda, sus leyes e instituciones. Les
permitan celebrar el sbado (da sagrado) quedar exentos del servicio
militar y celebrar juicios civiles y religiosos.
El mundo judo mantuvo con tenacidad sus peculiaridades
caractersticas religiosas, cuyo centro era el monotesmo: tenan una
concepcin propia de la historia, guiada por el Dios Yahv, que se haba
revelado como su Seor. Esta fe conformaba la vida cotidiana de los
judos, fe que vena fortalecida por la esperanza en la venida de un
Salvador: el Mesas, que debera erigir en Israel el Reino de Dios.
Esta fue la fuerza de resistencia ms grande del pueblo en momentos
de amenaza para su existencia. La idea mesinica revisti pronto

19

caractersticas demasiado terrenas, aunque nunca falt una idea de

misin esencialmente religiosa.
Junto a la fe monoteistica y a la esperanza mesinica, una funcin
decisiva en el mundo religioso judo era la ley, deber que la vida
religiosa cotidiana pone al devoto: el cumplimiento trae la bendicin de
Dios, la falta, un deber de expiacin.
La Ley se presenta en la Sagrada Escritura. La observancia de la Ley
traer divisiones doctrinales dentro del judasmo: asideos (observantes
maximalistas), saduceos (racionalistas), fariseos (interpretes de la Ley,
elitistas, recogieron la interpretacin de la Ley por escrito en la Mishn
y en el Talmud), zelotes (observancia de la Ley unida al combate).
2. La comunilad de Qumram
La fidelidad a la Ley empuj a un grupo, los esenios, a aislarse de la
vida pblica. Las excavaciones realizadas en Qumram desde 1947 han
dado nueva luz sobre su identidad. Sus inicios estn en tiempos de los
Macabeos, y su apogeo a principios del siglo I a. C.
Abominaban el enriquecimiento de los jefes del pueblo con el dinero
los paganos; consideraban el Templo como contaminado, por
relajacin de los sacerdotes. Ello trajo consigo que se sintieran
resto santo de Israel, separado del resto de los grupos religiosos
la nacin.

de
la
un
de

Los esenios se constituyeron en comunidad separada, gobernada por

un Maestro de justicia, siguiendo una observancia radical de la Ley;
crean inminente el final de los tiempos, que traera consigo una lucha
entre hijos de la luz (=esenios) y de las tinieblas. Dos Mesas deberan
sostener el grueso de la lucha final: el Ungido de Aarn (Sacerdote
del final de los tiempos) y el Ungido de Israel (Prncipe del final de los
tiempos).
Se establecieron en el desierto, adoptando las caractersticas de una
cofrada de tipo religioso: propiedad comn de bienes, vida
comunitaria, celibato (aunque tambin haba miembros casados,
pertenecientes en un cierto modo a la comunidad monstica).
Cultivaron la literatura apocalptica. El centro monstico de los esenios
en Qumram fue destruido por los romanos el 68 d. ., desapareciendo
rpidamente la clase esenia.

20

3. El judasmo de la dispora
Una importancia decisiva para la difusin del cristianismo tuvo la
dispora juda. Desde el siglo VIII a. C., el judasmo se haba difundido
en Asia Menor y el mundo mediterrneo. Los grandes centros culturales
helensticos ejercieron una especial fuerza de atraccin: importantes
colonias judas se encontraban en Antioqua, Roma y Alejandra.
La caracterstica ms llamativa era el profundo sentimiento de
pertenencia al grupo, con su propia organizacin, cuyo centro era la
sinagoga, con un archisinagogo para el culto, y el consejo de ancianos
para cuestiones civiles. El principal ligamen era su fe religiosa, que hizo
que no quedaran confundidos en el paganismo circundante.
La comunidad juda consegua privilegios y excepciones, que daban
ventaja al desarrollo de su religiosidad, de sus particularidades y de su
economa. En general, pertenecan a la clase media: agricultores,
tejedores, banqueros.
La dispora, abandonada la lengua materna, adoptaba la koin, que se
introdujo en el culto sinagogal: el judasmo egipcio tradujo al griego el
Antiguo Testamento (=la llamada Versin de los LXX), que ser
adoptada como traduccin oficial de la Biblia en toda la dispora. As, el
judasmo fue expuesto al influjo cultural del helenismo.
Este influjo es sensible, sobre todo en el centro intelectual de la
dispora: Alejandra, patria del judo Filn (+ h. 40 d. C.), cuya vasta
produccin literaria es un eco de las polmicas que el mundo intelectual
helenstico poda provocar en un judo culto. As, nace una lectura de la
Biblia juda, descubriendo un sentido ms profundo y escondido en elia,
sirvindose de la filosofa platnica para su anlisis.
El judo de la dispora mantena un fuerte lazo de unin ideal y objetivo
con la patria palestina: Jerusaln y el Templo estaban en el centro de
este sentimiento de unin. As, cada ao ofreca un tributo financiero al
Templo, y su ms vivo deseo era peregrinar all por Pascua. La otra
caracterstica de la fidelidad a la religin de los padres, fue el estrecho
ligamen entre la comunidad, con exclusin del resto de la poblacin,
hecho que influy mucho en los frecuentes brotes de antisemitismo.
El judasmo de la dispora produjo una literatura propagandstica de su
conciencia de pueblo elegido: La carta de Aristea, Oracula Sibyllina y
Contra Apin, de Flavio Josefo, de naturaleza apologtica, son los
escritos ms notables. Ello trajo consigo que muchos paganos entraran
en relacin directa y estrecha con el judasmo: proslitos (que asuman
21

la religin juda completamente) y los temerosos de Dios (acogan

diversas prcticas y creencias judas, menos la circuncisin).
La dispora tuvo una gran importancia para la primera misin cristiana:
Le aport la LXX, que ser la Biblia del joven cristianismo; las
sinagogas sern el punto de partida de la predicacin, encontrando
proslitos y temerosos de Dios abiertos a su mensaje, hecho que
fue causa de enfrentamiento entre judasmo y cristianismo.

22

TEMA III. EL NACIMIENTO DE LA IGLESIA

La historia de la Iglesia tiene sus races en Jess de Nazaret, nacido en
el mundo intelectual y religioso del judasmo palestino. Su vida y su
actividad, que pusieron los fundamentos de la Iglesia, constituyeron la
premisa de su historia. Las fuentes que dan noticia de esta vida y de su
significado para la Iglesia son de naturaleza muy particular. Por una
parte existen algunas noticias de fuente pagana y hebrea, de gran
importancia para probar la existencia histrica de Jess.
Por otro, las escrituras del Nuevo Testamento, y especialmente los tres
evangelios ms antiguos, los Hechos de los Apstoles y algunas cartas
de san Pablo, reproducen la imagen viva en las mentes y en los
corazones de sus primeros seguidores, cuando stos, tras la Ascensin
de Jess, lo predicaron como el Mesas crucificado y resucitado.
Esta imagen lleva el sigilo y la forma puestos por la necesidad de la
predicacin apostlica y de la fe que la sostena. Pero esto no debe
llevar a un escepticismo sobre la posibilidad de conocer el Jess terreno
e histrico. Sin componer una biografa de Jess, estas fuentes se
refieren a su vida, cuentan hechos, eventos, acciones y palabras
particularmente significativos para la predicacin sobre l, atestiguando
al mismo tiempo que son datos histricos importantes sobre su vida.
Los documentos de la predicacin apostlica tratan de testimoniar que
Jess es el Cristo; con la cautela que recomienda la crtica histrica, es
siempre posible presentar algunos hechos que serviran para realizar un
bosquejo biogrfico de Jess.
Hacia el 4 5 a. C., Jess de Nazareth naci en Beln de la Virgen
Mara. Circuncidado, a los 40 das fue presentado en el Templo. A causa
de la amenaza de Herodes, Jos, Mara y Jess marcharon a Egipto,
donde permanecieron hasta la muerte de dicho rey. En Nazareth creci.
Cuando contaba alrededor de los 30 aos de edad, Jess abandon su
casa paterna para comenzar su obra religiosa. Comenz yendo al
Jordn, donde fue bautizado por Juan el Bautista, producindose una
hierofona.
Consciente de su misin mesinica y de su filiacin divina, que pudo
confirmar con muchos milagros, Jess predico la llegada del Reino de
Dios. La ley suprema de esta religin es el amor absoluto hacia Dios y
el hombre. En contra del farisesmo, afirma que la pureza y la rectitud
de intencin son las leyes fundamentales de la accin moral, dando a la
conciencia personal la funcin decisiva en el campo religioso. Da un

23

mensaje de preferencia y de esperanza para los ltimos de la sociedad,

y al mismo tiempo emplea un lenguaje exigente para quien quiera
seguirlo.
Jess no predica una religin individual, sino comunitaria: En tomo a l
se forma una comunidad, que es formada como tal por l, en vista de
su crecimiento. Jess mismo llama a esta comunidad su Iglesia, y
reivindica como propia su fundacin (Mateo 16:18). De sus seguidores,
Jess escoge a doce, para darles un rol especial dentro de la
comunidad, el de enviados (apstoles).
Su misin es predicar el Reino de Dios. Con la muerte y resurreccin de
Jess, la Iglesia est fundada; su vida histrica comienza con la venida
del Espritu Santo. La crucifixin de Jess sucedi el 14 o 15 Nisn de
un ao entre el 30 y el 33 de la era cristiana. A los tres das resucit y
se apareci a sus discpulos, hasta que ascendi a los cielos.
De la existencia histrica de Jesucristo quedan, sin embargo, no slo
testimonios literarios, bblicos y seculares; sino tambin arqueolgicos.
En primer lugar, los lugares llamados santos de Israel, entre los que
se encuentra Nazaret, Beln, Jerusaln, y en esta ltima ciudad sobre
todo la tumba vaca del huerto.
A pesar de todo, lo que nos queda de Jess es principalmente su
mensaje, la buena noticia del evangelio. Aunque Jess no dejara nada
escrito, no es imposible, analizando los evangelios en profundidad tanto
a nivel filolgico como literario, podemos remontarnos al pensamiento
del Seor.
En este punto la historia del mensaje de Cristo coincide con la historia
de la Iglesia primitiva y de la forma y circunstancias a travs de las
cuales esta lo ha proclamado. De entre las curiosidades quiz la que
ms me llama la atencin es la que recoge Eusebio en su Historia
Eclesistica.
Eusebio. Copia de una carta escrita por Abgaro, Toparca de Edesa a
Jess, y enviada a l a Jerusaln mediante el correo de Ananas.
He odo de ti y de las sanidades que consigues sin frmacos ni hierbas.
Dicen que haces ver a los ciegos y andar a los cojos, que sanas a los
leprosos y echas fuera espritus inmundos y demonios, que sanas a los
atormentados por enfermedades crnicas y que resucitas a los
muertos. Cuando o todo esto de ti, que una de esas cosas es verdad:
O bien que eres Dios y que has descendido del cielo a hacer esas cosas,
o que eres Hijo de Dios para llevarlas a cabo. Por esta razn te escribo
24

para que te
Tambin he
mal. Ahora
considerada

des la molestia de acudir a m y sanes mis padecimientos.

odo que los judos murmuran contra ti y quieren causarte
bien, mi ciudad estado es muy pequea pero muy
y adecuada para nosotros dos

Respuesta de Jess al Toparca Abgaro mediante el correo de Ananas:

bienaventurado t que creste en mi sin haberme visto! Porque
escrito est que los que me han visto no creern en mi, y que los que
no han visto creern y vivirn. Ahora bien, tocante a tu peticin de que
yo venga a ti, debo primero completar aqu todo aquello para lo que fui
enviado, y, cuando lo haya completado, debo ser tomado arriba a aquel
que me ha enviado. Cuando haya sido tomado arriba, enviare a uno de
mis discpulos para que sane tus padecimientos y traiga vida para ti y
los tuyos. 30 d. C.
Durante su ministerio Jess tuvo que afrontar varios retos, con su
pueblo, con sus discpulos y con aquellos ms all de las fronteras de
Israel. Posiblemente el Seor realiz muchsimos ms milagros que los
que tenemos en los evangelios. Posiblemente habl y se entrevist con
muchsima ms gente que la que encontramos en los relatos de sus
apstoles. Muchas cosas quedaron por escribir.
Juan termina su evangelio con estas palabras: Y hay tambin otras
muchas cosas que hizo Jess, las cuales si se escribieran una por una,
pienso que ni aun en el mundo cabran los libros que se habran de
escribir. Juan 21.25
La ascensin de Cristo a los cielos tuvo una importancia capital para los
creyentes. De lo que sucedi desde entonces durante los primeros
decenios y de su ulterior desarrollo nos ha dejado una esplendida
narracin Lucas en su libro de los Hechos de los Apstoles.
Si bien son una coleccin de notas divididas en dos partes: El Evangelio
y los Hechos sobre una historia completa. En los primeros captulos la
historia se centra en el personaje central el apstol Pedro, en la
segunda parte de los Hechos, el nfasis y el protagonismo lo tiene el
apstol Pablo.
Eleccin de Matas
Un hecho llama poderosamente la atencin del historiador que trata de
exponer el primer desarrollo de la Iglesia. Es el crecimiento constante
de aquella institucin, tan pequea en apariencia y tan desprovista de
medios humanos que pudieran hacerla prosperar. Sin embargo, tena

25

que luchar contra dificultades enormes. Una, el vaco tan importante

que haba dejado el Seor entre sus discpulos y apstoles al partir de
este mundo.
A esto se aada la gran dificultad, que era el encontrar de parte de los
judos que los rodeaban la ms absoluta incomprensin. Sin embargo,
aquel primer ncleo de discpulos, gracias a la proteccin del Espritu
Santo, fue venciendo tan graves dificultades y desarrollndose de
manera impresionante.
Pequea era en verdad la Iglesia de Cristo al partir el Seor de este
mundo. Sus miembros se reducan a unas quinientas personas en
Galilea y unas ciento veinte en Jerusaln. Con un liderazgo mermado
por la muerte de Judas, se propone la eleccin de un nuevo Apstol. Se
establece como condicin indispensable que el elegido hubiese
convivido con Cristo y que hubiese sido testigo de su resurreccin.
Hechos 1.21-22. Se presentaron dos Jos y Matas y la Providencia
hizo caer su eleccin sobre Matas, quien desde entonces complet el
nmero de doce apstoles.
La Iglesia Inicial
La Iglesia cristiana, propiamente, nace en el primer Pentecosts, en el
ao 30 en Jerusaln, como registra Hechos 2. Los primeros aos se
limit a esa ciudad. Este acontecimiento tan sencillamente narrado por
Lucas, significa el punto de arranque de la historia publica de la Iglesia.
Desde ese momento los apstoles del Seor quedaron revestidos del
poder de lo alto y convertidos en otros hombres. Su fragilidad anterior
y sus pobres ideas sobre el reino de Dios, haban desaparecido.
El efecto de la predicacin, junto con el entusiasmo y el poder del
Espritu produjo los primeros frutos, la conversin de tres mil oyentes,
que se bautizaron de inmediato. Entre ellos haba representantes de
muy diversos pases y regiones, que luego retornaron a sus respectivas
tierras, donde se formaron los primeros ncleos del cristianismo. Los
milagros de Pedro y un segundo discurso aumentan la comunidad
cristiana a cinco mil varones.
Haba s creyentes dispersos - especialmente en la provincia de Galilea
- pero no hay constancia de su organizacin o reconocimiento como
anexo de la iglesia en Jerusaln.
Los lugares de reunin de los creyentes eran: el templo; las sinagogas;
las casas de los creyentes. Todos los miembros de la iglesia eran
judos. No haba en la iglesia gentiles (no judos).
26

Durante el perodo inicial de la iglesia, el lider fue el Apstol Pedro. A

su lado vemos a Juan, y Santiago al frente de la iglesia en Jerusaln.
La Iglesia era gobernada por los apstoles, quienes actuaban como un
cuerpo - siendo Pedro su portavoz. Hechos 5:13 da a entender la
reverencia en que eran tenidos los apstoles por los creyentes y
tambin por todo el pueblo.
Al comienzo las creencias de la iglesia eran simples, lo vemos en los
discursos de Pedro: La primera y la mas importante era sobre el
carcter mesinico de Jess, que Jess era el Mesas El Ungido,
esperado por Israel, que ahora reinaba en el reino invisible de los cielos
a quin cada miembro deba lealtad, reverencia y obediencia.
El movil de la iglesia para la conquista del mundo era el testimonio de
sus lderes y miembros. Tanto en palabras como en hechos. Cuando el
Espritu Santo descendi sobre ellos, todos llegaron a ser predicadores
de la Palabra. Cada miembro hablaba como un mensajero de Cristo. No
haba diferencia entre clrigos y laicos.
Primeras confrontaciones con los judos
En un principio, no pareci preocuparse mucho el sanedrn por el nuevo
movimiento religioso de los discpulos de Cristo. A esto contribuy, sin
duda, la practica seguida por ellos de observar escrupulosamente la ley
de Moiss.
Como sus miembros eran judos, continuaban, aun despus del
bautismo, asistiendo al templo y a la sinagoga, teniendo relacin con
los dems judos. Es verdad que, al proclamar a Jess como Mesas,
contradecan a los escribas y fariseos, sin embargo, hacan lo posible
para no herir sus sentimientos.
Su vida se diferenciaba notablemente de la de los judos. No solo en la
fe en Jess, a quien adoraban como a Dios, sino tambin en las
practicas tpicamente cristianas. Como el bautismo, la santa cena, la
imposicin de manos y naturalmente la exposicin del mensaje
cristiano. Mas pronto comenz a cambiar la situacin.
La insistencia por parte de los apstoles en el mensaje del evangelio,
resaltando a Jess como el Mesas prometido y dando testimonio
pblico de su resurreccin, iba creando un ambiente enrarecido entre
los judos, especialmente descontento estaba el sanedrn.
As que, presionaron y mandaron prender a los apstoles y los
encerraron en la crcel; pero un ngel del Seor los liber y saliendo

27

continuaron predicando en el Templo. Los judos se enfurecieron y

queran matarlos, ellos pronunciaron las palabras de poder Es
necesario obedecer a Dios antes que a los hombres Hechos 5.29.
La tensin iba en aumento hasta que se levant el rabino Gamaliel y les
convenci para que los dejaran en libertad con un gran razonamiento:
Si es obra humana desaparecer si es de Dios no la podris destruir.
As que, despus de azotarlos los pusieron en libertad. Ellos salieron
de la presencia del concilio, gozosos de haber sido tenidos por dignos
de padecer afrenta por causa del Nombre. Y todos los das, en el
Templo y por las casas, no cesaban de ensear y predicar a Jesucristo.
Hechos 5.41-42
El trabajo de los apstoles aumenta, hasta el punto que deben nombrar
ayudantes, Siete hombres de buen testimonio son elegidos para la
tarea, entre ellos se encuentra Esteban, hombre de espritu abierto y
bien instruido, se sinti movido por el Espritu y comenz a predicar
con gran poder. Las caractersticas de su predicacin fueron, por un
lado, la exaltacin vehemente de Cristo como Mesas, por otro, la
independencia de la antigua ley, presentando a Jess como superior a
Moiss.
El resultado fue inevitable: Oyendo estas cosas, se enfurecan en sus
corazones, y crujan los dientes contra l.y echndole fuera de la
ciudad, le apedrearon Hechos 7.54, 58. Escena trgica y al mismo
tiempo sublime slo comparable con la de la cruz. De esta manera
mora Esteban, primicias de aquellas huestes innumerables de hroes
del cristianismo primitivo y de todos los tiempos. Estamos en el 33-34
d. C.
C. La Expansin de la Iglesia.
La iglesia estaba limitada a Jerusaln y a las aldeas pero 15 aos ms
tarde, la Iglesia ya estaba establecida en Siria, en Asia Menor y se
estaba extendiendo a Europa. Varios hechos sobresalientes fueron
determinantes de sta expansin: Los apstoles organizan la atencin
a la comunidad. Instituyen los diconos. Empiezan las tensiones entre
helenistas y judeo cristianos de Palestina.
La predicacin y muerte de Esteban fue la seal de una persecucin
que se abati sobre la comunidad de Jerusaln, golpeando sobre todo a
los cristianos helenistas. Mientras que los apstoles quedaron en
Jerusaln, muchos cristianos huyeron, predicando el evangelio en
Judea y Samaria: las muchas conversiones all logradas, hicieron que

28

Pedro y Juan visitaran a estos nuevos cristianos para imponerles las

manos, predicando al mismo tiempo en Samaria.; La persecucin
efectuada por Saulo de Tarso; La labor de Felipe en Samaria; la
Conversin de Saulo; la visin y predicacin de Pedro en Jope y en
Cesarea. (Hechos 6-10).
En toda la historia del Cristianismo, ninguna conversin a Cristo di
tanto resultado como la conversin de Pablo. Una de las ciudades que
recibi a muchos creyentes fugitivos ante la persecucin de Saulo fij
Antioqua. Esta ciudad fue tambin clave en el ministerio de Pablo. Los
que haban huido iban a las sinagoga dando testimonio de Jess. Por lo
tanto, al haber credo muchos en sus predicaciones, en Antioqua
tambin se desarroll una iglesia judo-gentil donde se adoraba a Dios.
sta situacin caus alarma en Jerusaln y mandaron a Bernab para
examinar el asunto. Bernab, lejos de condenar por su liberalidad a la
iglesia en Antioqua, se regocij de ello. Se une ahora a Pablo pasando
a ser su compaero en la tarea misionera. Fue en Antioqua donde por
primera vez los seguidores de Cristo fueron conocidos como Cristianos
(slo se encuentra tres veces en el Nuevo Testamento).
Secta de las nazarenos ( tn nazarin airsis) era llamado por los
judos el grupo de los seguidores de Jess (Hechos 24:5), por haberse
constituido como comunidad en Jerusaln, bajo el nombre de Jess de
Nazareth; comunidad (ekklesa) es el nombre que se dan a s mismos
los judeocristianos: la fe de este grupo les lleva a unirse en una
organizacin de carcter religioso, resultando una comunidad. Se trata
de una sociedad organizada, en que no todos los miembros tienen la
misma posicin: hay diversas personas y diversos ministerios, a los que
en la vida de comunidad se les encargan deberes y funciones diversas.
El evento que crea la unin de los discpulos de Jess en una nica
comunidad, la resurreccin, es el elemento base de la fe religiosa de la
que vive le Iglesia primitiva y el centro de la predicacin apostlica:
debe ser recibido con fe por todos aquellos que quieran adherirse al
Evangelio. La joven Iglesia est convencida de que es el Espritu Santo
quien confiere aquella fuerza singular, ntima y sobrenatural, que
anima a los fieles, a los apstoles y a toda la Iglesia primitiva.
Las convicciones en que se construye la vida religiosa de la comunidad
primitiva: No abandona las formas de piedad tradicionales: continan
yendo a orar al Templo, se conservan las horas, gestos y textos
(salmos) del judasmo. Pero ya existen prcticas de culto autnomas:
bautismo. Los cristianos de Jerusaln eran perseverantes.., en la

29

fraccin del pan (Hechos 2:42): celebracin eucarstica en las casas de

los fieles, en el primer da de la semana.
La carta de Santiago habla de la uncin de enfermos, confiada a los
ancianos. La actitud religiosa de la comunidad primitiva, est
apoyada por un profundo entusiasmo, pronto al sacrificio, que se
exterioriza en un amor activo (Hechos 4:32).
El Concilio de Jerusaln
Fue llevado a cabo en el ao 50 d. C. Presidido por los apstoles y los
ancianos, ocurri en el seno de la iglesia (Pablo y Bernab; Pedro y
Santiago - el hermano de Jess y toda la iglesia). El terna central del
debate: la obligacin de circuncidarse conforme al rito de Moiss para
poder ser salvo (Hechos 15:1).
El elemento ultra-judo en la iglesia sostena que no poda haber
salvacin fuera de Israel; de ah que todos los discpulos gentiles
deban recibir la circuncisin y observar las ms de 600 reglas judaicas
con sus leyes (la mayora de ellas descritas en el libro de Levtico),
ordenanzas y reglamentos.
Los progresistas, encabezados por Pablo y Bernab, declaraban que el
Evangelio era para los judos y para los gentiles, bajo las mismas bases
de fe en Cristo, sin tener en cuenta las leyes judaicas.
Luego del debate, se lleg a la conclusin de que la ley solamente
ataba a los judos pero no a los gentiles (Hechos 15: 19-31).
Se lleg a un acuerdo: Para entender el llamado Concilio de
Jerusaln hemos de tner en cuenta Glatas 2:1-10
Los jefes o notables (literalmente las columnas: Glatas 2:9) de la
Iglesia no modificaron su evangelio (Nada nuevo me impusieron:
2:6).
Se admiti que la autoridad de Pedro y la de Pablo eran iguales; pero
cada uno en su campo de trabajo (2:8).
Las columnas de la Iglesia estrecharon su mano y reconocieron la
gracia a l concedida (2:9): aprobaron que predicara a los gentiles con
las condiciones de libertad por l propuestas frente a las exigencias de
la ley de Moiss (2:8-10).

30

 El que los paganos no tuvieran obligacin ninguna de circuncidarse se

ejemplific con el caso de su discpulo Tito, que era griego (2:3), que
no fue obligado a someterse a la circuncisin.
Con sta resolucin, se complet el perodo de transicin de una iglesia
judeo-cristiana a una iglesia para toda raza, pueblo, nacin y lengua.

31

TEMA IV. EL MINISTERIO MISIONERO DE PABLO

Pablo originario de la dispora juda, natural de Tarso de Cilicia,
ciudadano romano. Para su apostolado ser importantsimo el hecho de
que conoca el mundo helenstico y el griego koin. Su familia era juda
observante, con un rigorismo propio de los fariseos, a los que
perteneca. Pablo vino a Jerusaln, para formarse como doctor de la
Ley en la escuela de Gamaliel. Particip ardientemente en le
persecucin de los seguidores de Cristo en Jerusaln, participando en la
lapidacin de Esteban.
El convertirse de perseguidor en ardiente seguidor de Cristo. Tras el
bautismo y una breve estancia en la Arabia nabatea, Pablo comenz a
anunciar en las sinagogas de Damasco y ms tarde en Jerusaln el
mensaje de su vida: Jess es el Mesas y el Hijo de Dios (Hechos
9:20, 22, 26-29). En ambos sitios encontr gran oposicin, que hizo
temer por su vida; se retir a Tarso, donde reflexion sobre la
predicacin que se senta llamado a realizar. Tras algunos aos de
silencio, volvi a Antioqua, entendiendo que su accin deba dirigirse a
los paganos.
El mtodo misionero paulino parta de las sinagogas de la ciudad que
se tratase, donde se encontraban los judos de la dispora, los
proslitos y los temerosos de Dios. Como consecuencia de los viajes
misioneros Pablo fund numerosas iglesias por todo el Imperio Romano
que consista de todas las provincias a ambos mrgenes del Mar
Mediterrneo.
a. Primer Viaje (ao 45).
Pablo, Bernab y Juan Marcos (que luego los abandon), se dirigieron
desde Antioquia a Seleucia, donde embarcaron para la isla de Chipre.
Fueron a las grandes ciudades: Salamina y Pafos. En Salamina, se
entregaron de lleno a la predicacin del Evangelio, que ya contaba all
con un buen nmero de cristianos.
De all pasaron a la capital, Pafos donde viva el procnsul Sergio Paulo,
hombre serio y muy ponderado; pero al mismo tiempo andaba en tomo
suyo un mago o hechicero llamado Barjess o Elimas, quien procuraba
embaucarlo con sus artimaas. Cuando llegaron Pablo y Bernab el
procnsul los llam a su presencia y escuchaba con satisfaccin sus
enseanzas; pero el mago se esforzaba con todo gnero de artificios
por apartarlo de los apstoles. Entonces Pablo con el poder del Espritu
se enfrent con el mago, e invocando el auxilio de Dios, lo castig con

32

la ceguera. Este prodigio obtuvo inmediatamente el efecto de acabar de

convencer y convertir a Sergio Paulo.
Terminada la misin de Chipre, Pablo y sus compaeros, se dieron a la
vela en Pafos con rumbo al continente y desembarcaron en Perge de
Panfilia, tras el abandono de Marcos, continuaron hacia la provincia de
Pisidia, y llegados all, inmediatamente se dirigieron a la sinagoga. All,
invitado a tomar la palabra, Pablo present un mensaje de la historia
del pueblo de Israel, presentando la vida, muerte y resurreccin de
Cristo como pruebas evidentes de su divinidad. Caus tal impacto que
desearon orle de nuevo el siguiente sbado. (Hechos 13:44). Pero los
judos ms fanticos, soliviantaron a la multitud logrando expulsarle de
la ciudad, por lo que se dirigieron a Iconio (Hechos 13:51-52).
En Iconio de Licaonia, siguiendo su tctica entran en la sinagoga, y de
la forma ms correcta pero con energa anunciaron la verdad del
Evangelio. Sus palabras fueron eficaces, pues muchos judos y griegos
abrazaron de corazn la fe cristiana. Pero como siempre los judos los
persiguieron teniendo que salir hacia otros lugares.
Su huida les lleva a dos nuevas ciudades Listra y Derbe de Licaonia. El
celo apostlico de Pablo en Listra y un gran milagro obrado en un cojo
de nacimiento entusiasmaron al pueblo con gran ndice de supersticin,
por lo que tomaron a Pablo y Bernab como dioses y se acercaron a los
sacerdotes de Jpiter y la poblacin quera ofrecerles sacrificios. Slo a
duras penas consigui Pablo persuadirles de que ellos eran hombres
como los dems. Pero entonces sobrevino otra complicacin. Los judos
de Antioqua de Pisidia y de Iconio se presentaron en Listra y con sus
artificios y engaos se ganaron a la poblacin, con lo cual arremetieron
todos contra Pablo y lo apedrearon tan cruelmente que lo sacaron de la
ciudad y lo dieron por muerto.
Al da siguiente parti para Derbe, donde hubo numerosas
conversiones. Esta ciudad fue el punto final de su primer viaje
apostlico. De all, consciente de la obra realizada en las diversas
poblaciones, deciden volver por el mismo camino y a su paso
establecen ancianos en cada Iglesia. Hecho todo esto, descendieron a
Perge, donde se detuvieron un tiempo predicando la palabra de Dios, y
luego pasaron a Atalia para embarcarse con rumbo a Antioqua de
Siria. Haban transcurrido cuatro aos desde el inicio del viaje. La
llegada a Antioqua fue un gran acontecimiento para la iglesia. La
relacin detallada que hicieron Bernab y Pablo a todos los cristianos,
sobre las maravillas obradas por el Seor en tan diversos territorios,
llen a todos los santos de gran gozo y alegra.

33

b. Segundo viaje (50-53 d. C.)

Hacia el ao 50 d. C., poco despus del concilio de Jerusaln, y con su
nuevo compaero Silas. Salio de Antioqua y a travs del desfiladero
de Amanus, las puertas de Siria, Pablo llega primero a Cilicia, su
provincia natal, visitando por tercera vez las iglesias fundadas en su
primer viaje. En Derbe y Listra, la cantidad de fieles haba aumentado,
entre ellos se encontraba Timoteo, que en su primer viaje deba ser un
joven ahora era ya un adulto con las mejores referencias de los
hermanos. As que, Pablo decide llevrselo con l y de ah en adelante
fue un excelente discpulo y uno de sus ms fieles colaboradores.
Desde Iconio, Pablo se dirigi a Antioqua de Pisidia y fue al marcharse
de Antioqua cuando Pablo y los dems compaeros se desviaron hacia
Frigia y Galacia. Les fue prohibido por el Espritu Santo hablar la
palabra en Asia. (provincia proconsular de Asia occidental que
comprenda las ciudades ms pobladas y ms ricas, feso, Mileto,
Esmirna y Prgamo). Guiados por la inspiracin divina se dirigen a
Trade, Troas, la antigua Troya, y all tuvo por la noche una visin
singular: Un varn macedonio estaba en pie rogndole y diciendo:
Pasa a Macedonia y aydanos. (Hechos 16.9).
Sin esperar nuevo aviso, Pablo se embarca en el puerto de Troas
rumbo a Macedonia, le acompaan Silas, Timoteo y tambin Lucas,
mdico y hombre de letras que permanecer junto a Pablo hasta el fin
de sus das. (Hechos 16.8 y 10). Desembarcados en Samotracia,
primera ciudad portuaria de Macedonia y puerta de Europa para los
pobladores del Asia. Despus de cuatro horas de camino llegaron a

34

Filipos, colonia romana y primera ciudad europea de alguna

consideracin. Ciudad fundada por Filipo de Macedonia en el 356 a. C.
Filipos careca de sinagoga, y los judos se reunan a orar cerca del rio,
as que el da de reposo Pablo les predic y Lidia, vendedora de
prpura, de Tiatira, se convirti y fue bautizada con su familia. Pablo
sigui predicando durante unas semanas, pero fueron denunciados por
ejercer propaganda ilegal. Fueron azotados con varas por alborotadores
pblicos, y luego los encerraron en un calabozo. Los sucesos que
siguieron y que tan magnficamente relata Lucas, tienen un dramatismo
de epopeya. El carcelero, se convirti el mismo y toda su casa. Al
siguiente da, sabiendo los magistrados que haban obrado de forma
ilegal, ya que Pablo era ciudadano romano, dieron orden de que se les
pusiera en libertad. Pablo se neg a marcharse sin la disculpa pblica
de los magistrados, lo que hicieron rogndoles que abandonasen la
ciudad. As lo hicieron ellos, despus de despedirse de los cristianos en
casa de Lidia. En Filipos qued una floreciente Iglesia.
Pablo y sus compaeros se dirigieron entonces a la ciudad de
Tesalnica. Tesalnica, es la antigua colonia griega situada en el actual
golfo de Salnica. Llamada Therma en las pocas arcaica y clsica por
encontrarse edificada en el golfo de Termas. Cambio de nombre en el
ao 315 a. C., cuando el general macedonio Casandro le dio el nombre
de su esposa Tesalnica, hermana de Alejandro Magno. All encontraron
una sinagoga y siguiendo su costumbre a ella se dirigi Pablo para
predicar. La Iglesia que se constituy fue en adelante un verdadero
ejemplo para toda la cristiandad, que Pablo se complaci en citar en lo
sucesivo; no obstante una vez ms los judos provocaron trastornos y
amotinaron a la muchedumbre, forzando a Pablo y dems compaeros
a abandonar esta poblacin.
En Berea, Poblacin donde abundaba el elemento judo, tuvieron mejor
resultado, y as fueron muchos los que creyeron en Jesucristo, aun
entre la gente noble y mujeres de distincin. Todo pareca que
marchaba favorablemente, cuando se presentaron algunos grupos de
judos exaltados de Tesalnica, quienes lograron levantar al pueblo
contra Pablo y los suyos. De nuevo tuvo que escapar el apstol dejando
en Berea a Timoteo y Silas. Se dirigi al Pireo y rpidamente lleg a la
capital griega Atenas.
Mientras esperaba a Silas y Timoteo a quienes haba llamado con toda
urgencia, Pablo tuvo ocasin de predicar en el Arepago, Pablo
partiendo del fervor religioso del pueblo ateniense y del monumento
que l mismo ha podido contemplar al Dios no conocido, les anuncia

35

con toda claridad que ese Dios al que adoran sin conocerlo es el que
hizo el cielo y la tierra. Pablo les habla de la obra redentora de Jess y
de su resurreccin como la obra cumbre de su divinidad. Mas para la
mayora de los oyentes aquellas verdades eran demasiado elevadas e
inteligibles para ellos, obligan a Pablo a dejarlo para otro da. Algunos
creyeron, entre los cuales estaba Dionisio areopagita, una mujer
llamada Dmaris y otros (Hechos 17:32-34).
Los resultados en Atenas no fueron muy buenos, y lo indujeron a
trasladarse a Corinto, donde tuvo el encuentro con Aquila y Priscila,
que llegaron de Roma, fugitivos de una persecucin de Claudio contra
los judos (Hechos 18.1-2). All se les juntaron Silas y Timoteo y juntos
se entregaron con redoblado celo a la predicacin del evangelio. Todos
los sbados se presentaba Pablo en la sinagoga, y expona la vida y
obra de Jess de Nazaret. Pero el entusiasmo del apstol tropez con la
violenta oposicin de los judos, la cual fue tan ruidosa que decidi
romper con la sinagoga (Hechos 18:6).
Pablo se separ, y pas a vivir en casa de un gentil temeroso de Dios
llamado Justo. Sin embargo no fue en vano su trabajo entre los judos,
pues el mismo jefe de la sinagoga, Crispo, crey en el Seor con toda
su casa. Una visin de Jess le anima a quedarse en la ciudad, donde
permanece por un ao y medio trabajando intensamente consiguiendo
una comunidad grande y fiel. Esta redoblada actividad de Pablo acab
de exasperar a los judos que se dirigieron precipitadamente al
procnsul Galin, hermano de Seneca, y obligaron a Pablo a
comparecer ante l. Pero el procnsul entendi los bajos mviles de
aquellos hombres fanticos y los arrojo de su presencia, y Pablo pudo
continuar su obra apostlica. Estamos a finales del 52 d. C.

36

Terminada esta primera etapa en Corinto y dejando los fundamentos

de aquella iglesia. Hacia el ao 53 d. C. abandona el apstol la ciudad,
con el objeto de cumplir un voto en Jerusaln, que no sabemos en qu
consista. Acompaado de Aquila y Priscila, se dirigi a Efeso, donde
hizo intima amistad con algunos judos y les prometi volver pronto a
visitarlos. Dejando en Efeso al matrimonio formado por Priscila y Aquila
continuo su viaje hacia Siria y desembarco en Cesarea, partiendo
rpidamente para Jerusaln, desde donde, se encamin a Antioqua.
Con esto terminaba el segundo viaje misionero de Pablo.
c. Tercer Viaje (53-58)
Junto a Tito, salio de Antioqua para visitar las iglesias en Siria y Cilicia
incluyendo Tarso- y luego las de Licaonia y de Pisidia tuvieron ocasin
de nuevo de ver a este misionero infatigable. Luego pas otra vez por
la misma ruta y por cuarte vez- por las iglesias de su primer viaje,
marchando primero hacia las provincias centrales del Asia Menor. Sin
duda debi permanecer all durante algn tiempo, pues el redactor de
los Hechos, despus de mencionar de manera breve la estancia de
Apolos en Efeso, precisa que Pablo bajo a Efeso despus de haber
recorrido las regiones ms altas del pas, Las siete Iglesias de Asia
Menor fueron fundadas directa o indirectamente por Pablo.
Efeso, su ministerio fue muy exitoso. Su trabajo se inicio con los
discpulos de Apolo, a quienes rpidamente instruy e impuso las
manos. Al mismo tiempo se introdujo en la sinagoga y durante tres
meses procur instruir a los judos en la verdadera doctrina de Jess, el
verdadero Mesas prometido. Es cierto que obtuvo algunas
conversiones, pero los judos se opusieron y comenz a predicar en la
escuela de uno llamado Tiranno. Aqu permaneci dos aos
instruyndolos. La conversin de muchos provoc una gran revuelta
fomentada por los fabricantes de templecillos de la diosa Diana
(Artemisa) que vean amenazados sus intereses comerciales por la
accin de Pablo. Pablo juzg ms prudente salir de ella y dirigirse a
Macedonia y como primera escala se detuvo en Troas.
De all se dirigi a Filipos. Rpidamente, mas no sin visitar de paso a
las iglesias de Tesalnica y Berea, se dirigi entonces a Grecia, donde
estuvo tres meses. No se nos dice lo que expresamente lo que hizo en
este tiempo. Pero es evidente que visit Atenas, cuya iglesia procuro
robustecer, y sobre todo Corinto, y habiendo recogido copiosas
ofrendas para los cristianos de Jerusaln, dese entregarlas
personalmente. Tena decidido embarcarse en Corintio con rumbo a
Siria; pero los judos le tendieron una emboscada, por lo cual decidi

37

volver a travs de Macedonia. De este modo tuvo de nuevo ocasin de

visitar a los creyentes de Tesalnica y Filipos, y finalmente llego a
Troas, en esta ltima ciudad Pablo se reuni con el resto de su equipo.
Pablo se dirigi por va terrestre al pequeo puerto de Aso, en la costa
sur de Troas. Desde As, y despus de evitar el golfo de Adramitio, se
dirigi hacia la gran isla de Mitilene y en una sola etapa el barco se
traslado luego a la isla de Quo. Al da siguiente, los viajeros arribaron a
Samos. Despus el barco fonde en la costa de Anatolia cerca del cabo
Trogilio. Al da siguiente, Pablo y sus compaeros se encontraban ya
ante Mileto, viendo en ello una ocasin para saludar a sus amigos de
Efeso. Convoc a los Ancianos de esta Iglesia y les dirigi un discurso
de despedida. Continuaron su camino, la nave empujada por un viento
favorable llega en una sola etapa la isla de Cos.
Al da siguiente salieron en direccin a la isla de Rodas, en su puerto
principal frente a la costa de Anatolia. Desde Rodas el barco enfilo la
costa de Anatolia, y fondeo en Ptara. Pablo y sus compaeros
aprovecharon la ocasin para embarcar en un barco fenicio con destino
directo a Tiro (Hechos 21:3). Pablo fue muy bien recibido por sus fieles,
y permaneci en su compaa los siete das que duro la descarga del
barco, despus de lo cual continu su viaje por mar, llegando primero a
Tolemaida y luego a Cesarea, donde tuvo una magnfica acogida de
parte de Felipe y su familia y donde el profeta Agabo puso de
manifiesto, con visin proftica las persecuciones que aguadaban a
Pablo en Jerusaln. Sin embargo, nada logr amedrentar el valor
apostlico de Pablo, por lo cual se encamino all con decisin.

38

Cuarto viaje (Roma y Espaa)

Al estar adorando en el Templo de Jerusalen, fue atacado por los judos
y protegido por los romanos fue encerrado en la Torre Antonia, de all
es trasladado aCesarea, y de all a Roma, ya que haba apelado al
Cesar. En el verano del ao 60 embarcaba Pablo en una nave
Adramitena, con rumbo a Roma. Iban con l un nmero de presos,
todos confiados a la custodia del centurin Julio, quien trat desde un
principio a Pablo con especial consideracin. Bordeando la costa de Asia
y pasando de largo junto a Chipre, atravesando el mar de Cilicia
llegaron a Mira de Licia, donde fueron trasladados a una nave
procedente de Alejandra.
Salieron de Mira, y las borrascas y los vientos contrarios se conjuraron
contra ellos. Llegando a duras penas a Creta, Pablo que presenta la
catstrofe que se les acercaba, conjur a la tripulacin a que no
siguiera adelante, pero el centurin y el patrono de la nave no
quisieron escucharle. Hechos de nuevo a la mar, se desencaden un
temporal que durante unos quince das mantuvo el navo al borde del
abismo. Cuando todo pareca perdido Pablo, predijo claramente que se
salvaran todos, si bien perderan la nave y todo su cargamento. Al fin,
perdida toda orientacin y esperanza, el navo vino a estrellarse contra
un saliente de la isla de Malta, mas todos los pasajeros pudieron llegar
salvos a tierra.
Los naturales de la isla trataron a los nufragos con suma benignidad.
Tres meses pudieron estar descansando y tomando fuerzas. Durante
este tiempo obr Pablo grandes maravillas. Primero sali ileso de la
mordedura de una vbora, por lo cual los indgenas lo vean como un
dios. Ms tarde cur de disentera al padre de Publio, gobernador de
Malta. Reembarcados, finalmente en otra nave alejandrina, se
detuvieron tres das en Siracusa, puerto en Sicilia, de donde partieron
hacia la pennsula, y, bordeando por delante de Regio, arribaron a
Puteoli, Los hermanos sabedores de la llegada del apostol, salieron a
recibirle al Foro Apio y Tres Tabernas, a unos 80 kilometros de Roma.
Era la primavera del ao 61.
El libro de los Hechos nos atestigua que se le concedi vivir solo en una
casa de alquiler, con un soldado de guardia, y que, poda recibir y aun
hacer toda clase de visitas, dedicarse a la predicacin del Evangelio y
ejercer de otros modos su ministerio apostlico. Durante estos dos
aos aprovech Pablo la libertad y la paz que gozaba para escribir
diversas cartas que tenemos conservadas en el nuevo Testamento:
Filemn, Colosenses, Efeso y Filipenses.

39

Libertado Pablo en el ao 63, se entreg de nuevo a sus trabajos

apostlicos durante algunos aos. Siguiendo su plan primitivo, realiz
entonces su viaje a Espaa. Ahora bien, lo primero que viene a la
mente al buscar las pruebas, en que se apoya la venida de Pablo a
Espaa, es el propsito claramente manifestado por l mismo. Hacia
febrero del ao 58, como ya indicamos antes, manifiesta su plan de
venir a Espaa (Romanos 15:24 y ms adelante repite el mismo
propsito en Romanos 15:28). Evidentemente, la manifestacin de
este propsito no bastara por s sola para probar que el viaje se
realiz. Pero lo hizo indudablemente, como lo confirman otros
testimonios.
Clemente de Roma, escribi hacia el ao 94 una preciosa carta a los
creyentes de Corinto, y entre otras cosas, les pone como modelos a
seguir a los apstoles y refirindose a Pablo dice: Despus de haber
ido hasta los trminos de Occidente se fue al lugar santo. Pues bien,
en todo documento antiguo y segn el hablar de los gegrafos y aun
del pueblo sencillo, la frase trminos de Occidente designaba a
Espaa.
A finales del siglo II nos encontramos con el Canon Muratoriano, que
afirma expresamente la venida de Pablo a Espaa. Se trata de un
catlogo de libros del Nuevo Testamento escrito entre el 160-220, y
que contiene brevsimas indicaciones para caracterizar a cada uno de
los autores del Nuevo Testamento. Al hablar de Lucas en el libro de los
Hechos de los Apstoles se escribe: Lucas cuenta lo que sucedi en su
presencia, como lo prueba evidentemente su silencio acerca del viaje
de Pablo de Roma a Espaa. Es evidente que quien escribi esa frase

40

estaba plenamente convencido del viaje de Pablo a Espaa y que habla

de ello como un hecho normal y conocido de todos.
De mediados del siglo II es un documento escrito originalmente en
griego y traducido a diversas lenguas donde se hace referencia a
hechos histricos y comentando la situacin de la Iglesia de Roma dice:
Desde que se march Pablo a Espaa no se ha encontrado ninguno
entre los hermanos que nos consolara. Y en otro documento del siglo
III, se habla de la vuelta de Pablo desde Espaa y del carioso
recibimiento que la Iglesia de Roma le tribut.
Son muchos los Padres de la Iglesia y otros escritores que hacen
referencia en formas diversas al viaje de Pablo a la pennsula Ibrica.
As lo confirman expresamente Atanasio, Epifanio, Juan Crisstomo,
Jernimo y Teodoreto, por citar algunos. Se puede afirmar que entre
los escritores cristianos romanos y orientales era una creencia
universal.
Pero, as como es cierta la venida de Pablo a Espaa, sin embargo no
tenemos mucho conocimiento de su actividad misionera en la
Pennsula, ni mucho menos en los lugares que la ejerci. Todo lo que
encontramos son crnicas o leyendas del siglo X. Existen algunas
reminiscencias con poco fundamento histrico. En cija, la antigua
Astigi, fue una colonia importante en la Btica romana. En Tortosa
donde se dice que Pablo dej a uno de sus discpulos como Anciano.
Pero de todos los recuerdos antiguos de Pablo, el que ms consistencia
ofrece es el de Tarragona, donde en realidad se muestran supuestos
vestigios de la predicacin del apstol Pablo y la fuerza del testimonio
que puede hacerlo verosmil es el hecho de que Pablo desembarcara en
Tarragona, la antigua Tarraco, que era el puerto ms importante de la
Espaa romana y como el lazo natural de unin de sta con Roma.
Posiblemente a la vuelta se detuvo en Marsella, segn lo atestigua una
tradicin antigua. Luego se dirigi a Oriente, donde visit a los
creyentes de Efeso. Segn parece pas rpidamente por Macedonia,
confirmando a las Iglesias de Filipos y Tesalnica, a las que haba
escrito. Finalmente, conforme a otra tradicin, se dirigi entonces a
Creta y contribuy eficazmente a la consolidacin del Evangelio en la
isla y donde dej como anciano a Tito su discpulo predilecto.
Inesperadamente, hacia el ao 66, fue apresado de nuevo y conducido
a Roma. En el ao 64 haba estallado la persecucin de Nern. Multitud
de cristianos caan diariamente vctimas de la ferocidad de este tirano.

41

No era extrao, pues, que tambin Pablo, el incansable predicador del

Evangelio, tan odiado y perseguido, fuera as mismo encarcelado.
Esta segunda cautividad fue desde un principio dura y cruel, y Pablo
fue tratado como un malhechor y criminal. As lo atestigua l mismo
cuando escribe su segunda carta a Timoteo. No hay duda que uno de
los mayores tormentos del apstol debi ser la incomunicacin y la
inactividad a que se vio reducido en la crcel (2 Timoteo 4.6). La
tradicin ms antigua y segura nos atestigua que hacia finales de la
persecucin de Nern, el ao 67, fue decapitado en la va Ostiense. All
mismo, en la llanura entre la va Ostiense y el Tiber, fue sepultado. De
este modo acab su vida el hombre que desde el momento de su
conversin no aspir a otra cosa que a dar a conocer a Jesucristo en
todo el mundo.

42

TEMA VII. EL MINISTERIO DE LOS OTROS APSTOLES Y LAS

PERSECUCIONES DEL SIGLO I
Por el aos 50, an no teniamos escritos del Nuevo Testamento
circulando. La iglesia entonces dependa, para su conocimiento de la
vida y las enseanzas de Jess, de la memoria de los discpulos
primitivos. Por el ao 67 ya circulaban los Evangelios, las epstolas de
Pablo, Pedro y Santiago, desde esta fecha hasta el ao 100 d. C. fueron
escritos los ltimos libros del Nuevo Testamento: Hebreos; la segunda
de Pedro; las epstolas, el evangelio y el Apocalipsis de Juan.
A los aos siguientes bien se les puede llamar la Edad Sombra, porque
ya no tenemos Los Hechos de los Apstoles para que nos puedan guiar.
Ningn autor de la poca ha llenado ste vaco. Lamentablemente. Por
supuesto que nos hubiera gustado saber sobre la obra de lderes
cristianos como Timoteo, Tito, Apolos y otros. Pero no hay registros.
Los nuevos registros apareceran alrededor del ao 120 d. C., con los
textos de los Padres Primitivos de la Iglesia (Padres Apostlicos). La
iglesia que entonces encontramos es muy diferente, en muchos
aspectos, a la de los das de Santiago, Pedro y Pablo.
1. Cada de Jerusaln
En el ao 66 d. C. los judos en Judea se levantaron en abierta rebelin
contra Roma. Vespasiano, condujo un gran ejrcito a Palestina para
apagar la revuelta. Al ser llamado a Roma para ser nombrado
Emperador, dej a su hijo Tito sitiando Jerusaln. Despus de un largo
y terrible sitio, que se hizo ms terrible por el hambre, Jerusaln fue
tomada y destruida, el ao 70 d. C.
Miles de judos murieron y otros esclavizados. La nacin juda, despus
de una existencia de ms de trece siglos, fue destruida tras la cada de
Jerusaln. Despus de sta catstrofe nacional, se crearon dos centros
de cultura juda: uno en Jamnia y otto en Tiberias. En estas dos
escuelas, los rabinos sobrevivientes a la matanza se dedicaron a
escribir sus libros de tradiciones y leyendas conocidas con el nombre de
Talmud. Pero, con la desaparicin del templo, desapareci tambin el
poder de sus enseanzas.
Los judos, ahora esparcidos, buscaron a sus hermanos en la fe
cristiana entre los gentiles, quienes les recibieron con alegra. Dentro
de stas iglesias fueron gradualmente perdiendo su intolerancia y
acatando aquella libertad individual proclamada primero por Jess y
luego por los apstoles. Unidos as, cristianos-gentiles y cristianos-

43

judos, en la misma fe y amor, avanzaron con paso firme y seguro a la

conquista del paganismo.
2. Los apstoles y otros lderes segn la tradicin
Santiago apstol (uno de los discpulos predilectos de Jess).
Sabemos por la Escritura que Santiago apstol era uno de los tres
discpulos predilectos del Seor. Fue uno de los tres que presenciaron
su transfiguracin y que fue testigo de sus sufrimientos en el
Getseman. Despus de la resurreccin de Cristo, el libro de los Hechos
no nos dice otra cosa de l, sino que hacia el ao 43 fue decapitado por
orden de Herodes Agripa, con b que fue el protomrtir de los apstoles.
Pedro. Tambin llamado Simn, hijo de Jons (Juan 1:42), de
sobrenombre Simn Pedro (Mateo 16:17). Era natural de Betsaida Julia
(Juan 1:44), y pescador de oficio (Mateo 4:18). Estaba casado (Mateo
8:14; 1 Corintios 9:5) y viva con su familia en Capernaum, (Mateo
8:5, 14). Su fervor, valor, vigor y capacidad organizadora le ganaron
un lugar de liderazgo entre los discpulos desde el principio. Era un
hombre eminentemente de accin, y su rasgo de carcter ms notable
fue su entusiasta disposicin.
Visit Antioqua (Glatas 2:11-12). Pedro trabaj principalmente para
sus compatriotas judos (2:7-8), y Pablo se refiere a l como una de las
columnas de la iglesia de Jerusaln (v. 9). Algunos creen que Pedro
visit Corinto (vase 1 Corintios 1:12) y que trabaj extensamente en
diversas partes del Asia Menor (1 Pedro 1:1). Glorific a Dios con la
muerte de un mrtir (Juan 21:18-19); de acuerdo con la tradicin, fue
crucificado cabeza abajo, en Roma el ao 67 d. C.
Santiago (el hermano del Seor). Ha sido designado por la tradicin
como el primer Obispo de Jerusaln, cargo que ejerci con gran tacto y
prudencia hasta el ao 62. Algunos de sus hermanos parece que
tambin fueron predicadores (1 Corintios 9:5). Se cuenta que capt la
simpata de la Iglesia Jerosolimitana y an de muchos judos. Por esto
era sumamente querido y recibi el apelativo de justo. Hacia el fin de
su vida compuso una carta, dirigida a las doce tribus de la dispersin.
En el ao 62 ocurri su muerte que Eusebio nos cuenta de esta
manera: Cuando Pablo apel a Cesar y fue enviado a Roma por Festo,
los judos se vieron frustrados en su esperanza respecto a la conjura
que haban tramado contra l, y se volvieron contra Jacobo, el hermano
del Seor, a quien los apstoles haban designado al sollo episcopal de
Jerusaln. ...El modo en que Jacobo muri ya se ha dicho antes con

44

una cita de Clemente, que dice que fue echado desde el pinculo y que
fue golpeado con mazo hasta morir
Judas (hermano del Seor). Segn nos cuenta Nicforo, Judas predic
en Siria y Arabia y muri en Edesa. Escribi una carta a las
comunidades del Asia Menor despus de la muerte de Pedro y Pablo,
sobre el 70 d. C. Sus nietos segn nos cuenta Eusebio fueron
ejecutados bajo el mandato de Domiciano. Sobrevivientes de la familia
del Seor eran los nietos de Judas, de quien se dice que era su
hermano segn la carne, y fueron denunciados como descendientes de
David. Fueron conducidos ante Domiciano Cesar, que, igual que
Herodes, tena miedo del Cristo que haba de venir. Domiciano les
pregunt si ellos descendan de David, y ellos lo admitieron.
Andres. Hermano de Pedro y natural de Betsaida, segn nos indica
Eusebio, predic primero en Capadocia, Galacia y Bitinia. Otros
testimonios posteriores nos indican que tambin predic en Acaya y
Patras. Evangelizo en Siria, al sur de Rusia. Todo parece indicar que fue
crucificado.
Mateo. El publicano de Tiberiades, llamado tambin Lev, es
principalmente conocido por el Evangelio que lleva su nombre, que
escribi especialmente para los judos-cristianos. Precisamente por
esto, insiste de un modo especial en la dignidad mesinica de Cristo y
se apoya particularmente en las profecas del Antiguo Testamento. Su
Evangelio tuvo gran repercusin entre los judos de Jerusaln y de toda
la dispora, la tradicin atribuye a Mateo la evangelizacin de Arabia y
Persia y se supone que tambin predic el Evangelio en Etiopa.
Simn Zelote: La Biblia no dice nada ms acerca de l fuera de
contarlo entre los Doce. Segn la tradicin, habra trabajado en el norte
de Africa y habra sufrido el martirio en Palestina, durante el reinado de
Domiciano, otros dicen que muri crucificado predicando el evangelio
en India.
Toms. Llamado Ddimo, segn escribe Orgenes, Eusebio y Scrates,
predic a los partos y en Etiopa. Pero la tradicin ms conocida le
atribuye la predicacin en la India. Ya en la antigedad aparece
atestiguada; pues Nicforo Calixto afirma que muri mrtir en
Tabrobane, en la India y su cuerpo enterrado en Edesa. La predicacin
de Toms en la India ha sido confirmada por recientes estudios hechos
en tomo a los llamados cristianos de Toms del Malabar y por algunas
inscripciones del siglo XX, encontradas al norte de la India.

45

Bartolom. A quien muchos identifican con Natanael, originario de

Can de Galilea, conforme al testimonio de Scrates, evangeliz
Etiopa, despus de haber predicado algn tiempo en Bitinia al lado de
Felipe. Por otro lado se le atribuye el haber llevado el Evangelio de
Mateo al sur de Arabia, que los documentos antiguos denominaban
India. Muere decapitado en Arabia.
Matas. Elegido entre los doce en lugar de Judas el traidor, desarroll
su actividad en Judea, donde muri apedreado.
Juan. Fiel al encargo recibido del Maestro al pie de la cruz, Juan tom
desde aquel momento el cuidado mas solicito de la Virgen Mara.
Ambos se trasladaron a Efeso y estuvo evangelizando durante su larga
vida en diversas regiones del Asia Menor. As lo atestiguan Clemente de
Alejandra, Tertuliano y sobre todo Ireneo, quien afirma igualmente que
Juan form toda una generacin de ilustres discpulos como Papas,
Ignacio de Antioqua y Policarpo de Esmirna.
Sobre el ao 66, despus del decreto Neroniano, Juan es arrestado y
llevado a la isla de Patmos muy cerca de Efeso. All escribir su primer
documento, El Apocalipsis. Clemente de Alejandra nos relata lo
siguiente: Despus de la muerte del tirano, volvi Juan de la isla de
Patmos a Efeso, y sola ir, cuando se lo pedan, a los distritos gentiles
cercanos para designar obispos, reconciliar iglesias y ordenar a alguien
que fuese designado por el Espritu. El tirano debemos asociarlo a
Nern y no a Domiciano como hacen algunos, puesto que el autntico
tirano para el pueblo fue Nern.
En Efeso escribi Juan hacia el ao 90 el Evangelio y las tres cartas que
llevan su nombre. Ireneo, en el libro 3: Y tambin la iglesia en Efeso
haba sido fundada por Pablo, pero Juan permaneci all hasta el tiempo
de Trajano (98 d. C.), y es un verdadero testimonio de la tradicin de
los apstoles, muere en el ao 100 aproximadamente.
Felipe. Segn Polcrates, fue algn tiempo obispo de Efeso, y ms
tarde fue all mismo compaero de Juan. Se le atribuye tambin la
predicacin en la Frigia.
Bernab. Compaero de Pablo en su primer viaje misionero. Al
separarse de ste, volvi a su tierra natal, Chipre, donde continu

46

predicando el Evangelio y segn parece su actividad se extendi a otras

regiones.
Lucas. Compaero de Pablo y acompaante de ste en sus viajes
misioneros, presente en la cautividad del apstol en Jerusaln y en
Roma. Escribi el Evangelio que lleva su nombre, dedicado
posiblemente a un discpulo suyo, Tefilo. Ms tarde aadi como una
continuacin de su relato Los Hechos de los Apstoles, obra
fundamental para la Iglesia primitiva y para la Iglesia del siglo XXI. Se
cree muri en Roma.
Marcos. Compaero de Pablo, hasta la mitad del camino, en su primer
viaje misionero. Segn la tradicin fue el fundador de la Iglesia de
Alejandra, que tanta importancia tendra en el porvenir. Ms tarde, no
sabemos cundo ni de qu forma, se junt con Pedro, de cuyos
mensajes y plticas hizo un resumen formando el Evangelio que lleva
su nombre.
Timoteo. Discpulo y fiel compaero de Pablo, constituido obispo de
Efeso, permaneci fiel hasta su martirio, ocurrido durante la
persecucin de Diocleciano.
Tito. Discpulo predilecto de Pablo, despus de seguirle fielmente hasta
su primera cautividad romana, ms tarde se desplaz a Creta, donde
ejerci como obispo, segn Eusebio hasta su muerte.
3. Persecuciones contra los Cristianos.
Si los cristianos se hubieran contentado, como los dems pueblos, con
vivir tranquilamente practicando su fe y dejando a los otros practicar la
suya, seguramente no hubiera ocurrido nada. Mas, por principio
rechazaban los dioses y todo culto romano, abominaban de las dems
divinidades, sostenan que su creencia era la verdadera, eran
exclusivistas en extremo. Ms an, se dedicaban al ms activo
proselitismo, que irritaba sobre manera a los defensores de la antigua
mitologa.
Este modo de pensar y obrar fue llegando a conocimiento de muchos y
penetrando poco a poco en las masas, con lo cual se form bien pronto
un ambiente particular contra los cristianos. Este estado de repudio y
abierta antipata fue en aumento constantemente, por lo cual se lleg a
presentar a los cristianos como ateos, es decir, hombres y mujeres que
no adoraban a los dioses del Estado ni les reconocan derechos de
existencia. Las pruebas de este ambiente anticristiano son abundantes.

47

Tcito, historiador romano, no solo designa al cristianismo como una

supersticin funesta que iba cundiendo en Roma, a donde confluye
todo lo perverso y vergonzoso, sino que caracteriza a los cristianos
como convencidos de odio contra el gnero humano, de ir en contra al
resto de los hombres.
Las primeras persecuciones y martirios sucedieron en Jerusaln.
Esteban est considerado el primer mrtir de la Iglesia, y Saulo
consenta en su muerte. Hechos 8:1, si bien la persecucin era de
ndole local, sobre todo de los judos. Los cristianos deben de huir
esparcindose por Judea y Samaria.
En el ao 42, la persecucin se recrudece con Herodes Antipas, que da
muerte a Santiago hermano de Juan y prendi a Pedro y lo puso en la
crcel. Los apstoles huyen de Jerusaln. Queda al frente de la Iglesia
Santiago el hermano del Seor. Hasta su muerte producida en el ao
62.
La persecuciones a nivel del Imperio Romano se inician hacia el ao 5051 con el Emperador Claudio que expulsa a los judos de Roma.
Suetonio nos dice que fueron expulsados por desordenes causados por
seguir a un tal Cristo. Lucas nos relata el acontecimiento en Hechos
18.1-2.
Lactancio en el siglo IV nos ofrece la siguiente informacin: Los
apstoles se esparcieron por toda la tierra a predicar el Evangelio y
durante veinticinco aos, hasta los comienzos del reinado de Nern,
echando los cimientos de la Iglesia en todas las provincias y ciudades.
Nern haba asumido ya el poder cuando Pedro lleg a Roma.

Durante los primeros aos del reinado de Nern los cristianos no

tuvieron ningn problema con el Imperio. Pero en el ao 64 hubo un
giro decisivo en la poltica de Nern. El historiador romano Tcito nos
habla del incendio provocado por el Emperador, iniciado el 18 de Julio
del ao 64, y que duro seis das completos.

48

Nern, que en aquel momento se hallaba en Anzio, no volvi a la

ciudad hasta que el fuego se acerc a su casa, con la que haba unido
el Palacio y los Jardines de Mecenas. Pero no se logr detenerlo sin que
antes devorara el Palacio, la casa y todos los alrededores.
Se haba extendido el rumor de que, en el mismo momento en que
arda la Ciudad, Nern se haba subido al escenario que tena en su
casa y se haba puesto a cantar la destruccin de Troya, comparando
las desgracias presentes a los viejos desastres.
Al fin, al cabo de seis das, el incendio fue detenido en la parte baja de
las Esquilias, tras haberse derruido en una gran rea los edificios para
oponerse a su incesante violencia una zona abierta y por decirlo as, un
cielo vaco. El incendio dio lugar a ms rumores infamantes, porque
haba estallado en unos terrenos de Tigelino en el barrio, y se tena la
impresin de que Nern andaba tras la gloria de fundar una nueva
ciudad y darle su nombre.
Ms ni con los remedios humanos ni con las larguezas del prncipe o
con los cultos expiatorios perda fuerza la creencia infame de que el
incendio haba sido ordenado. En consecuencia, para acabar con los
rumores, Nern present como culpables y someti a los ms
rebuscados tormentos a los que el vulgo llamaba cristianos, aborrecidos
por sus ignominias.
Aquel de quien toman nombre, Cristo, haba sido ejecutado en el
reinado de Tiberio por el procurador Poncio Pilato; la execrable
supersticin, momentneamente reprimida, irrumpa de nuevo no slo
por Judea, origen del mal, sino tambin por la Ciudad, lugar en el que
de todas partes confluyen y donde se celebran toda clase de
atrocidades y vergenzas.
El caso fue que se empez por detener a los que confesaban
abiertamente su fe, y luego, por denuncia de aquellos, a una ingente
multitud, y resultaron convictos no tanto de la acusacin del incendio
cuanto de odio al gnero humano.
Pero a su suplicio se uni el escarnio, de manera que perecan
desgarrados por los perros tras haberlos hecho cubrirse con pieles de
fieras, o bien clavados en cruces, al caer el da, eran quemados de
manera que servan como iluminacin durante la noche. Nern haba
ofrecido sus jardines para tal espectculo, y daba festivales circenses
mezclado con la plebe, con atuendo de auriga o subido en el carro. Por
ello, aunque fueran culpables y merecieran los mximos castigos,

49

provocaban la compasin, ante la idea de que perecan no por el bien

pblico, sino por satisfacer la crueldad de uno solo (Anales del Imperio
XV, 38).
De la narracin de Tcito se deduce fcilmente que los cristianos eran
ya conocidos y odiados por la poblacin romana. Ciertamente el hecho
de que Nern pudiera proponerlos como responsables del incendio de
Roma y traer con facilidad hacia ellos la ira de la gente demuestra que
exista un odio contra los cristianos extendido entre el pueblo. La
victimas ms insignes de este perodo fueron los apstoles Pedro, Pablo
y Juan. Pedro crucificado cabeza abajo junto al circo de Nern (67 d.
C.); Pablo decapitado en la Va Ostiense hacia el fin de la persecucin
de Nern (67 d. C.); Juan desterrado a la Isla de Patmos (66 d. C.)
Los cristianos gozaron de tranquilidad durante los reinados de
Vespasiano 69-79 d. C. y de Tito 79-81 d. C. Es muy probable que
ambos hubieran conocido a los cristianos en Palestina y supieran
tambin de su no participacin en la guerra juda (66-70 d. C.) Este
perodo de paz, conocido como la paz romana; contribuy a la difusin
del cristianismo no slo entre los estratos ms bajos de la sociedad
romana, sino incluso en la misma casa de Cesar.
Pablo durante su estancia en Roma tuvo la oportunidad, durante su
cautiverio, de predicar el Evangelio a numerosos soldados de la guardia
del Cesar y algunos de su familia, segn se desprende de Filipenses
4:22. Adems en los documentos histricos y de los padres apostlicos
encontramos que Marco Acilo Glabin (Cnsul en el ao 91); Fabio
Clemente, hijo del hermano de Vespasiano, Flavio Sabino, y por tanto
primo hermano de Tito y Domiciano; as como Flavia Domitila, sobrina
de la esposa de Flavio Clemente.
En los primeros aos de gobierno de Domiciano (81-96 d. C.) los
cristianos continuaron gozando de Paz. A finales de los aos 90 este
emperador cambio su estilo de gobierno, llevado por la necesidad de
llenar las arcas del erario pblico que l mismo haba vaciado al realizar
grandes construcciones para el embellecimiento de roma y por el deseo
de exaltar su persona.

50

A todos los simpatizantes de la religin juda o que haban adoptado

costumbres judas les arrebat sus bienes, e incluso la vida a algunos
de ellos. Tambin algunos cristianos perdieron la vida en aquellos aos;
entre ellos destacan Marco Acilo y Flavio Clemente, primo del
emperador junto a su esposa Domitila.
El historiador Din Casio narra los hechos de esta forma: En este
mismo tiempo (91 d. C.) se empedr el camino que va de Sinuesa a
Pozzuoli. En el mismo ao Domiciano hizo degollar, entre otros, a
Flavio Clemente, en su mismo consulado, no obstante ser primo suyo,
y a la mujer de este, Flavia Domitila, tambin pariente suya (Historia
de Roma 67).
Clemente de Roma en su carta a los Corintios hace referencia a los
sufrimientos que padeci la comunidad de Roma durante los ltimos
aos del emperador Domiciano. Por los documentos que tenemos
podemos afirmar que la persecucin de Domiciano se subscribe a la
ciudad de Roma. Mientras que la persecucin de Nern a todo el
Imperio. El Decreto Neroniano impuesto por Nern, era un edicto
contra los cristianos en todo el Imperio; solo por el hecho de ser
cristiano estaba castigado con la pena capital. As lo manifiesta
Tertuliano: Somos atormentados al confesar nuestra fe, somos
castigados si perseveramos. Porque se combate por el nombre de
Cristiano.
En el ao 96 Domiciano es asesinado y Nerva se hace con el Imperio.
Su gobierno que apenas dura dos aos, se caracteriz por su decisin
de poner fin a todas las injusticias y tensiones generadas por su
predecesor. Tambin los cristianos gozaron de un nuevo perodo de
paz, que toc a su fin cuando Trajano fue proclamado emperador.
4. La situacin de la Iglesia
Durante el primer siglo, los discpulos fueron instruidos en la
organizacin; culto y doctrina por los apstoles. En cada congregcin
se pusieron ancianos que cuidaran de ella y vigilaran el trabajo que se
desarrollaba. Este oficio es conocido en el Nuevo Testamento como
ancianos, obispos o presbteros y pastores (Hechos 14:23; Tito
1:5), se mencionan aplicados a la misma persona en funcin de su
actividad. Todos ellos tenan igualdad de autoridad en la Iglesia local.
Cada congregacin era libre para desarrollar sus propias actividades,
bajo la direccin de los ancianos. Pero al fina! del primer siglo, ya
vemos aumentar la tendencia de elevar a un obispo sobre sus

51

compaeros ancianos, lo cual condujo ms tarde al sistema eclesistico

que tenemos hoy da, en la Iglesia Catlica.
Los cristianos daban culto a Dios, entonando himnos de alabanza,
participando en la cena del Seor, orando, escudriando la Palabra,
dando plticas tanto por los miembros como por los hermanos
visitantes y se ofrendaba de acuerdo con sus posibilidades. Estos
factores del culto eran practicados cada primer da de la semana. Tanto
hombres como mujeres eran aadidos a la Iglesia al creer en Jess
como el Cristo, arrepentirse de sus pecados, confesar su fe en Jess y
ser sepultados en las aguas bautismales. Los discipulos eran llamados
santos, hermanos y cristianos. Todas estas cosas eran observadas de
acuerdo con las instrucciones de la Palabra de Dios, conforme esta era
predicada por los apstoles.
Las normas de carcter moral eran elevadas, pero el tono de la vida
espiritual era inferior de lo que haba sido en los das apostlicos
primitivos. En todas partes, la Iglesia era fuerte, activa y creciente. Al
final del siglo, ya haba iglesias fundadas en todos los paises y en casi
todas las ciudades, desde el Tiber hasta el Eufrates, desde el Mar Negro
hasta el norte de Africa. Hay evidencias de que tambin existan en
Espaa y Gran Bretaa, en occidente. La Iglesia era fuerte, activa,
creciente y se levantaba a dominar por todos los mbitos del Imperio
Romano.

52

PERIODO POST-APOSTOLICO
(aos 100 al 450 d. C.)

TEMA VI. LA SITUACION RELIGIOSO-FILOSOFICA EN EL MUNDO

GRECO-ROMANO EN SU ENCUENTRO CON EL CRISTIANISMO
A. El ocaso de la antigua religin de Greca y Roma.
Al final del 1 siglo a. C. se devala el antiguo politeismo griego y la
especfica religin de la antigua Roma. En Grecia influy negativamente
la crtica racionalista de las divinidades, que se afirm en las diferentes
escuelas filosficas, especialmente la Stoa y los epicreos.
En vez de los doses de Homero haba entrado la doctrina monstica de
la Stoa, que admita la providencia divina y el logos como razn del
mundo, que compenetra y ordena todo el universo; pero no aceptaba
un dios personal y trascendente. Epicuro crea en un mundo
determinado por las leyes fsicas, sin dejar puesto a la mitologa ni a un
Dios que guiase personalmente el mundo.
El evemerisrno trat de explicar histricamente la fe mtica en los
dioses, interpretando la figura de cada dios como eminentes figuras del
pasado, a las que poco a poco se fue divinizando: ello contribuy a
deprimir an ms el sentido de divinidad en el mundo griego. Eran
movimientos dentro de la clase culta, pero que influan en el pueblo.
La decadencia de la religin griega clsica fue agilizada por los
desarrollos polticos en el Mediterrneo oriental, al disolverse las
ciudades-estado y con ellas sus cultos religiosos. Las ciudades
helenistas de oriente atraan a muchos griegos, con lo que la madre
patria se empobreca de gente, y muchos santuarios caan en la ruina.
Al mismo tiempo, la helenizacin de oriente trajo consigo un influjo de
las religiones orientales en el culto y las ideas griegas, y viceversa.
En este proceso de disolucin se vio envuelta tambin la antigua
religin romana. Desde la segunda Guerra Pnica se dio una
helenizacin de los cultos romanos, que se expres en un aumento de
los templos dedicados a divinidades griegas y de sus estatuas en suelo
romano. Esta helenizacin de la religin tuvo lugar a travs de la
Magna Grecia (sur de Italia) y del poderoso influjo de la literatura
griega en la romana.

53

El teatro se encarg de hacer conocer al pueblo la mitologa griega; con

ello se produjo un retroceso de los antiguos cultos romanos, retroceso
aumentado al entrar en Roma el culto de las divinidades orientales:
Cibeles, Mitra, Belona (procedente de Capadocia) e Isis. La filosofa
estoica penetr tambin entre las clases altas de la sociedad, con su
crtica destructiva de los dioses y su determinismo, hecho que influy
en detrimento, tanto de las prcticas religiosas pblicas como de las
familiares.
Augusto, una vez alcanzado el fin de asumir en s todos los poderes,
busc poner un freno a la decadencia religiosa y moral de su pueblo,
reconstruyendo la religin de estado y una conviccin que la
sostuviese. Este intento fall, aunque reorganiz los antiguos colegios
sacerdotales y restaur los santuarios y fiestas religiosas casi
olvidados. Pero la ntima sustancia religiosa era ya demasiado escasa
para que pudiera calaren el corazn de los romanos.
1. El culto de los emperadores.
Algo que s tuvo xito, y que tendr hondas repercusiones para el
cristianismo, ser la acogida del culto tributado al soberano en las
civilizaciones orientales, y el intento de hacer del culto de los
emperadores el pilar de la religin oficial. Ya Alejandro y sus sucesores,
con la aportacin de elementos del culto griego de los hroes y del
estoicismo (con su idea sobre la preeminencia del sabio), impusieron
honores cultuales a la monarqua helenista, que pasaron a los Diadocos
del Asia anterior, a los Tolomeos de Egipto y a los Seleucidas, con
ttulos como Ster, Epfanes y Kyrios
Se afirm la idea cultual de que el soberano era la manifestacin visible
de la divinidad. En Roma, durante la Repblica, el poder fue venerado
en la diosa Roma, honrada con templos y estatuas. Augusto empez
por hacerse erigir estatuas y templos junto con la diosa Roma, en las
provincias de Oriente, sin rechazar honores cultuales ofrecidos por
ciudades y provincias. Mientras, en Roma, las formas de este culto
deban ser ms discretas. Aqu, slo tras su muerte, el Senado decidi
proceder a su consecratio, o sea, introducirlo entre las divinidades. Ya
haba recibido el ttulo de Augusto, con resonancias sacras.
En el curso del I siglo a. C., algunos emperadores abandonaron la
prudencia de Augusto y pidieron a Roma que se les tributaran honores
divinos estando an vivos, lo que trajo una cierta devaluacin de dicho
culto.

54

2. Los cultos mistricos orientales

Conservaron siempre su originario carcter privado, aunque su influjo
fue sensible a todos los estratos de la poblacin del Imperio. Su xito
consisti en la pretensin de dar al individuo una respuesta sobre su
suerte en el ms all, mostrndoles cmo se puede alcanzar la
salvacin. Los cultos mistricos comenzaron a conquistar el mundo
clsico tras las conquistas de Alejandro. Los ms prontos a acogerlos
fueron los griegos de la costa del Asia Menor, que los propagaron en
Occidente. Estos cultos, por su contenido y forma, no tienen un
carcter exclusivo, sino que se compenetran con las formas de religin
helena, formando un cierto sincretismo religioso.
Tres son los focos de donde las religiones mistricas pasan a
Occidente: Egipto, Asia Menor y Persia.
* En el centro del culto egipcio estn Isis y Osiris. Isis era honrada con
una procesin anual, se haba convertido en la Magna Dea, que haba
aportado a la humanidad la civilizacin y la cultura. Su marido, Osiris,
era el antiguo dios de la vegetacin, que muere y resucita con la
siembra y la cosecha de los cereales. En el periodo tolomaico, Osiris fue
suplantado por Serapis, una creacin de Tolomeo I, que quera la
unidad religiosa de sus sbditos egipcios y griegos: por ello, Serapis
viene asociado a Isis, y recibe caractersticas propias de Zeus y
Asclepio.
* Asia Menor es la patria del culto a la gran madre Cibeles, la diosa de
la fecundidad. Su culto se difundi en el mundo helenstico, y en 204 se
introdujo en Roma. El amante de Cibeles, Attis, fue venerado junto con
ella, dando lugar a un culto mistrico salvaje y orgistico, con un
cuerpo sacerdotal a su servicio: el de los Galos.
* Un culto muy similar es el proveniente de la ciudad de Byblos (Siria),
hacia Atargatis (diosa de la naturaleza) y su esposo Monis, festejado
anualmente con motivo de su muerte y vuelta a la vida,
Estos tres cultos mistricos, tan similares (Isis-Osiris, Cibeles-Attis,
Atargatis-Monis) revelan cmo el sentimiento del hombre antiguo se
encontraba dominado por la tragedia de la muerte y por el deseo de la
resurreccin, representado en los tres dioses varones. Fue este
aspecto, esta respuesta, lo que hizo que estas religiones tuvieran
buena acogida en Roma y Grecia, donde la religin tradicional no
ofreca ninguna respuesta a estos interrogantes.

55

* Representaciones del ms all dominaban tambin el culto mistrico

de Mitra, que se manifest tambin con mayor fuerza slo cuando el
cristianismo se haba consolidado ya externa e internamente. Este culto
tiene su origen en Persia, se perfecciona en Capadocia y se propaga por
Oriente y Occidente, encontrando una extraordinaria acogida en Roma.
Se trataba de un culto masculino, cuyos adeptos eran soldados
romanos mayoritariamente. Su figura central era Mitra, dios persa de la
luz, el cual rapta un toro puesto bajo la potestad de la luna, y lo mata
por mandato de Apolo. El aspirante deba pasar por siete grado de
iniciacin hasta ser perfecto discpulo de Mitra. Tenan gran importancia
los banquetes rituales.
3. La religin popular.
La gran masa de pueblo se diriga a las esferas ms bajas de la
supersticin, que siempre haban encontrado una mayor difusin y
heterogeneidad. En la cima estaba la ciencia astrolgica, que daba a las
estrellas un determinado influjo sobre el destino humano. Gran
importancia tuvo la escuela astrolgica de Coo, fundada en 280 a. C.
Gran importancia tuvo el hecho de que la filosofa estoica se pusiera de
parte de la astrologa, al considerar el determinismo que pesa sobre el
desarrollo del mundo.
Poseidonio dio a la astrologa el carcter de autntica ciencia, lo que le
dio gran consideracin, tanto, que emperadores romanos como Tiberio
tenan un cuerpo de astrlogos a su servicio, y otros (Marco Aurelio)
hicieron templos-observatorios: los Septizonios. Una gran cantidad de
literatura, dirigida a clases altas y bajas, persuadi a los lectores en la
creencia en un destino determinado por las estrellas.
Una va de salida para el destino dado por las estrellas era la magia,
que por medio de prcticas misteriosas se empeaba en sujetar el
poder de los astros. Estas formas de supersticin venan de oriente, en
que se mezclaban instintos primordiales del hombre, angustia, odio,
morbo y escalofro. La creencia en la magia tiene como presupuesto el
fuerte temor de los demonios, que desde el IV siglo a. C., se difundi
por el mundo heleno: el mundo entero estara lleno de demonios,
extraos seres entre los dioses y los hombres, de los cuales son
muchos los que quieren perjudicar al hombre, pero cuyo poder puede
venir conjurado con la magia.
Con la magia se conecta la creencia en un significado misterioso de los
sueos, y su interpretacin, que lleg a tener gran xito, sobre todo en
56

Egipto. Dos fenmenos estaban relacionados con este hecho: la

consulta a los orculos de los templos, y la existencia de una literatura
sobre el tema (por ejemplo, los Libri Sibillini).
General era tambin la fe en los milagros, sobre todo en recuperar la
salud perdida. As se explica la gran expansin del culto al dios mdico
Asclepio, cuyos templos eran centros de peregrinaciones.
Este panorama ofreca obstculos al naciente cristianismo: era
demasiado grande el contraste entre el culto al emperador y a un
condenado a muerte; era peligroso hacer frente al culto de estado; era
absurdo contraponer las exigencias del Evangelio al desorden moral
de las religiones orientales. Pero tambin es cierto que facilit la
acogida de la nueva religin el sentido de vaco provocado por la cada
de las religiones tradicionales. El nuevo mensaje poda atraer a los
disgustados con lo hasta entonces existente. Pero sobre todo fue el
descubrimiento de una salvacin incomparable, lo que trajo la clave del
xito del cristianismo.
B. El Mundo Religioso en la poca Post-apostolica, a travs de
su literatura
De los escritos del Nuevo Testamento a los escritos de esta nueva era,
empiezan a ser verdaderamente diferentes, porque diferentes son las
necesidades y problemas de las nacientes comunidades cristianas.
Entendemos por padres apostlicos, aquellos que todava se
encuentran prximos al tiempo y mundo de los apstoles, aunque ellos
mismos, entiendan con claridad, la diferencia entre ellos y los apstoles
como sin duda alguna lo indica Ignacio de Antioqua, el ms famoso de
los padres apostlicos. El prestigio de los apstoles permanecer
intacto, prueba de ello, es la cantidad de escritos, que aparecern de
carcter apcrifo, y esto debido a la atribucin a los apstoles, como la
mejor forma de dar prestigio a un texto atrayendo la atencin de los
posibles lectores. Podemos decir sin lugar a dudas que la literatura de
este tiempo se nutre mucho de la herencia de los apstoles, del
recuerdo cercano de sus figuras y de sus influyentes escritos.
En este captulo, se tratarn algunos de los ms importantes con
breves reseas.
1. Clemente Romano. Autor de una larga carta, que la comunidad de
Roma dirige a la de Corinto a finales del siglo I. El motivo, es: la
lamentable situacin de escisin en la que se encuentra esta Iglesia y
tanto es as, que se llegar incluso a la deposicin, de algunos de los
57

presbteros dirigentes de dicha comunidad. La carta les invita a

restablecer la unidad perdida. En su contenido se ve una apertura hacia
lo helenstico especialmente al mundo estoico. Aunque su verdadera
proximidad es hacia el mundo del Antiguo Testamento y a la
mentalidad juda.
2. Ignacio de Antioqua. Obispo de una gran iglesia de Oriente, sufre el
martirio en tiempo del emperador Trajano. De camino a Roma, escribe
7 cartas: A Efeso, Magnesia y Tarles desde la ciudad de Esmirna,
tambin desde aqu una a los romanos. A los filadelfos y esmirnotas y
al obispo de estos, Policarpo les escribe desde Troas. Se trata de
consideraciones de fe de altsimo contenido espiritual, ms que de
desarrollos teolgicos. Su contenido es interesantsimo cara a la fe y la
piedad de este tiempo.
3. Policarpo de Esmirna. Obispo de la ciudad de Esmirna en Asia Menor.
Segn Ireneo, discpulo suyo, estuvo en directa relacin con varios
apstoles. As pues, es un testigo de excepcin de los apstoles y su
tradicin, que se prolongan hasta la segunda mitad del siglo II. Sus
cartas, casi en su totalidad se han perdido solo se conserva una a la
comunidad de Filipos.
4. La Didakh. Algunos de los escritos importantes de esta poca, son
de carcter annimo, como en este caso, este documento llamado
tambin doctrina de los Apstoles es muy interesante, para conocer la
vida religiosa de las comunidades de estos primeros momentos. Su
intencin es dar una gua precisa de ordenacin interna de la vida a
ests comunidades de reciente nacimiento.
5. La Carla a Bernab. Polemiza con el judasmo haciendo una
interpretacin errnea del Antiguo Testamento. Pero su contenido es
interesante.
6. El Pastor de Hermas. La figura central de esta obra es: un pastor
que anima a su rebao, exhortndolos a la importancia de la penitencia
a travs de parbolas. Su importancia es grande, para ver la
fundamentacin de la penitencia en este momento.
7. 2 Carta de Clemente. El ejemplo ms antiguo de una homila
pronunciada a mediados del siglo II.
Aparte de todo esto hay que recordar, la importancia de las tradiciones
orales de los antiguos presbteros remontadas hasta la edad de los
apstoles. Especialmente atestiguadas por Papas y Clemente
alejandrino. No cabe duda que ya desde este momento las
58

comunidades cristianas entran en polmica con las judas. Estos

ltimos afirman su carcter particular de pueblo escogido. Por el
contrario, los cristianos afirman ser ellos el pueblo, que recoge la
herencia despreciada por los judos a causa de sus infidelidades.
Este es el tema central de mucho de los escritos y dichos de esta
poca, como lo demuestra por ejemplo la carta a Bernab o los dems
autores mencionados. Los contenidos de la DIDAKHE en orden a los
sacramentos, especialmente al ms importante en aquel momentos el
de iniciacin o bautismo.
En esta obra, importantsima, se dan las pautas de como ha de
celebrarse dignamente este sacramento, todos los autores coinciden en
definirlo, como el sacramento de la purificacin e incorporacin a la
comunidad de hoy, la insistencia de los autores de este momento, en
mostrar y perfilar, con claridad su particular teologa. La Eucarista
tambin ser tratada, como sacramento de unin de la comunidad, ya
aqu se empieza a plantear el problema de la comunin cuando se ha
cado nuevamente en pecado. El apartarse de ella es condena a muerte
segura, entendida como falta de salvacin
El referimiento a los mandamientos y a la imitacin de Cristo, son datos
importantes en estas obras. La importancia de estos mandamientos, de
la penitencia, de la vida sencilla, apartndose del deseo de poder, de
los puestos importantes etc., ser tema usual de alguna de ellas
debido, sin duda a los problemas ya existentes en el seno de esta
primeras comunidades. (Especialmente el Pastor de Hermas)
C. La Polemica Literaria contra el Cristianismo
Debido a la creciente fama de los cristianos, por los acontecimientos
narrados en anteriores captulos, las diversas partes de la sociedad
rornana van tomando partido en esta historia particular del desarrollo
de esta religin, ahora veremos la participacin en el terreno
intelectual, de esta lucha en contra de esta naciente religin.
En los ambientes intelectuales romanos, se fue creando poco a poco un
ambiente de verdadera repulsa hacia el cristianismo. La stira, la hoja
volante y el libro, este ltimo, ms extenso, se convierten en armas de
una polmica, que se inicia a mediados del siglo II y muy pronto
alcanza uno de los puntos culminantes en los escritos satricos de
Luciano de Samosata y en el discurso a la verdad de Celso. Este
acontecimiento es importante porque habr una reaccin de defensa o
apologa dentro del sector culto cristiano, como rplica a estos escritos.

59

Podemos decir que el primer precedente es el ya mencionado escrito de

Tcito, sobre los acontecimientos acaecidos en Roma durante el
incendio provocado por Nern, Sus escritos denotan claramente el odio
de este hacia los cristianos acusndolos de criminales, supersticiosos y
en contra del gnero humano. En Suetonio y Epiceto hay parecidas
acusaciones.
Pero es el siglo II con el auge del cristianismo y ante la imposibilidad de
poner cotas a su crecimiento pese a los edictos imperiales, es cuando
las clases cultas ante la creciente preocupacin por la prdida de
identidad de las filosofas paganas, toman partido en contra para
discutir, posicionndose en contra de este movimiento.
El primer ejemplo de esta lucha entre un pagano y un cristiano puede
ser el de Justino y el cnico Crescende en Roma. Segn relato de
Justino, Crescende va diciendo que los cristianos son ateos, gente sin
religin, poco menos que criminales.
Fronton, en publica sesin del Senado, da por buenas las afirmaciones
del populacho sobre los cristianos. Despreciando as pblicamente ante
las gentes importantes la religin y el pensamiento cristiano.
Trataremos aqu a los dos ms importantes:
1. Luciano de Sarnosata
En su obra satrica De morte peregrini, la imagen que da satrica de
los cristianos no puede considerarse propiamente como polmica. No
los considera un peligro, simplemente le place poner en la palestra las
locuras y aberraciones humanas su gnero de escritura favorito, se
trate de quien se trate. Slo parece que le interesaba las cosas que
poda resultarles, prcticas, para su obra cmica. No le interesaron ni
los escritos cristianos ni el mundo interno de la iglesia.
La imagen del peregrino, es la de un hombre aprovechado, que
realiza unas falsas escrituras y se re de todo el mundo,
enriquecindose especialmente de los beneficios de los pobres infelices
que le prestan atencin. Mira con desprecio, la actitud cristiana de
creer, en la resurreccin, se rle de su desprecio por las riquezas. El
desconocimiento de Luciano de la fe cristiana parece claro incluido el
conocimiento de la figura de Jess de Nazaret. Lo cierto es que, la
desfiguracin de todo esto bien pudo suponer una forma de entender el
cristianismo para los lectores paganos tan asiduos a las lecturas de sus
obras.

60

2. Celso
Es muy diferente al anterior en su obra, discurso de la verdad,
perdida y solo conocida en algunas partes de la misma recogidas por
Orgenes. No puede clasificarse a su autor como perteneciente a alguna
determinada corriente filosfica. Si se puede decir, que comparte la
idea del dios platnico nico, transcendente, del cual participan
cantidad de dioses inferiores.
Para Celso, toda religin ha de demostrar su justificacin o bien ligada
a un pueblo o como culto local. Celso est informado, de las escrituras,
de algunos escritos cristianos y tambin ha tenido un contacto personal
con algunos adeptos de esta nueva religin. Sus conclusiones, son
negativas y terriblemente mordaces, lo demuestra el hecho de que 70
aos ms tarde el mejor telogo del siglo III Orgenes, lo sometiese a
una reftacin intensiva. La idea de la creacin y del conocer realizada
en el Antiguo Testamento, le parece impropia del Dios, uno
transcendente y todo poderoso de la filosofa. El dualismo platnico y la
cosmologa estoica son las materias y la base de Celso.
La idea de la encarnacin le parece verdaderamente ignominiosa.
Segn este Jess era un mero hombre que como un mago de los de
Egipto, haba ganado el prestigio. Lo acusa de charlatn y fanfarrn de
moral deprabada. Su adoracin, de los cristianos, es a un muerto no a
un vivo, esto tuvo que doler verdaderamente a las comunidades
cristianas (ya saba este autor, donde golpear, para hacer dao).
Afirma que los cristianos son personas espiritualmente limitadas.
Acusa a los maestros cristianos de depreciar las filosofas y las cosas
terrenas sin ningn tipo de fundamentacin. Es por esto, que los
cristianos mayoritariamente son incultos esclavos o de clases sociales
bajas no obstante, no es nada de maravilloso si tenemos en cuenta que
a esta clase baja social perteneca el mismo fundador.
Para Celso los cristianos son verdaderos agresores contra la idea del
logos y del monos griego, es por esto que los cristianos son
considerados como criminales. Para Celso el desprestigio de la persona
de Jess es uno de los puntos principales. No cabe duda que una de las
mil motivaciones de esta lucha de Celso es el salvar los ideales de la
filosofa, pero al insultar de este modo, prest flaco favor a tan altos
ideales.
Lo cierto es que con estas luchas las defensas cristianas, antes de
achicarse, hicieron lo contrario, fortalecerse en su intencin.

61

TEMA VI. ORGANIZACIN DE LA IGLESIA

No se puede olvidar, que nos encontramos en una iglesia, donde
todava proliferan los carismas muchos de ellos relacionados con la
posesin especial del Espritu (el caso del autor del Pastor de Hermas
que afirma hacer recibido una ciencia especial que le capacita, para
este cometido). Por causa de este carisma, por la posesin del mismo,
se darn ms de un problema en el seno de la comunidad,
especialmente, entre carismticos y dirigentes de la comunidad.
El caso ms patente es el de los maestros a los cuales se les exige
una determinada funcin dentro de la comunidad precisamente para
evitar posibles abusos de todos los rdenes relacionados generalmente,
con falsas ideas y ganas de lucro. Tanto la actuacin del maestro como
la del profeta han de estar debidamente encauzadas, para que
provoquen un verdadero beneficio dentro de la comunidad (Didakh y
Pastor de Herms).
Es de destacar que en este momento, la hospitalidad de las iglesias
para todos los miembros es muy grande, y es un campo donde no
aparecen diferencias en cuanto a la posicin que se ostente dentro de
la comunidad. El sentido de pertenenca se refuerza por el sentido
universal a travs de un abundante epistolario en las que se reciben
mltiples informaciones de los acontecimientos de cada una de las
comunidades.
Factores que guardan el sentido universal de la Iglesia:
* Unidad de culto: La fidelidad a la tradicin ser la norma comn en
estos casos. Y el factor al que ms se apele ante posibles cambios
dentro de estos cultos.
* La figura del obispo: La perfecta delimitacin del campo de actuacin
de este. Entre ellos existe un contacto, pero es cada uno el que est
llamado a resolver los problemas dentro de su jurisdiccin.
* La iglesia romana: La carta de Clemente a la Iglesia de Corinto. El
tono de esta en muchas ocasiones denota cierta fuerza, como de
alguien con autoridad superior, que desea ser obedecido especialmente
por su cargo. Poco a poco el amor a la iglesia de Roma se va haciendo
especial, suscitando dentro de la cristiandad una especial veneracin y
un sentido de especial de preeminencia.

62

* Tambin es a destacar la gran afluencia de cristianos de todas las

partes hacia la capital del imperio y hacia su iglesia, no cabe duda que
esta suscita una especial atraccin a todos los cristianos.
* Tambin los fundadores de nuevos movimientos dentro del
cristianismo, vern con especiales buenos ojos a esta iglesia como
centro. Lugar de apoyo y de reconocimiento. Todo esto en conjunto va
explicando la posicin seera de la iglesia de Roma.
C. Desarrollo de la Jerarquia Eclesistica
Una de las claves del xito cristiano en la sociedad romana est en su
excelente organizacin, inspirada en la estructura administrativa del
Imperio. Por eso, en el ltimo cuarto del siglo I, y una vez que la
mayora de apstoles haban fallecido, se dio un doble proceso. Por un
lado, se tendi a la homogenizacin de la estructura ministerial, por
otro se busc una legitimacin teolgica a las estructuras ya existentes.
Se cre una estructura comn para todas las iglesias, fueran judeocristianas o gentiles, y se busc una fundamentacin teolgica, que de
ser posible, las vinculara al mismo Jess. As, contando con el
fundamento bblico se dispuso la organizacin de la Iglesia. Tito 1:5-9
Todos, aceptan que la iglesia primitiva estaba organizada en gremios
de obispos y diconos. Que los nombres anciano, obispo y pastor se
usaban indistintamente para hablar de la misma persona. Hay fuertes
indicios de que, por lo menos durante la mayor parte del siglo primero,
los ttulos de obispo y presbtero eran intercambiables. Tambin
algunos eruditos piensan que en ciertas iglesias -inclusive en Roma- no
hubo al principio un slo obispo, sino varias personas que tenan todas
a la vez uno o ambos ttulos (Historia del Cristianismo tomo 1, Justo L.
Gonzlez).
En
los
mismos
escritos
se
utiliza
uno
u
otro
ttulo
indiscriminadamente para las mismas personas (Hechos 20:17 y 28; 1
Pedro 5:1-7), de tal forma que unas veces se habla de obispos y otras
de presbteros (1 Timoteo 3:2; 5:17; Tito 1:5-9). Se exhorta a los
presbteros a que, como pastores, episcopeen, a que se comporten
como buenos obispos. El episcopado se convirti en un cargo al que se
poda aspirar y se establecieron las condiciones que tenan que cumplir
los candidatos (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Estos son tambin los
requisitos exigidos con ligeras variantes, para los diconos, que tenan
tareas asistenciales y administrativas, y eran auxiliares de los obispos
(Juan Antonio Estrada, Historia del Cristianismo).

63

Mientras vivieron los apstoles la reverencia general por ellos como

fundadores de la iglesia y hombres dotados de inspiracin divina, les
hacan los dirigentes indiscutibles de la iglesia. Pero 60-70 aos ms
tarde, en el ao 125 d. C., encontramos que los obispos gobernaban la
iglesia por doquier. Cada uno mandaba en su propia dicesis con
presbteros y ancianos bajo su autoridad. La forma episcopal de
gobierno lleg a ser dominante y universal.
Fue precisamente en el segundo siglo cuando, por primera vez se hizo
distincin entre los ancianos de las diferentes congregaciones de la
Iglesia. En contraposicin con el diseo expresado en el Nuevo
Testamento, ya no tenan los ancianos igualdad de autoridad en la
congregacin respectiva, sino que uno entre ellos era escogido como
principal y se le asignaba el ttulo de obispo, mientras que sus
colaboradores mantenan el de presbtero. Posteriormente, el obispo
urbano era considerado superior al rural y, por lo tanto, se le otorgaba
autoridad para regir a todos los presbteros de congregaciones ms
pequeas que estuvieran en su jurisdiccin.
Encontramos aqu una divergencia, gradual, pero bien marcada, del
sencillo diseo expuesto en el Nuevo Testamento con respecto a la
organizacin en la iglesia; pues, ya no haba igualdad de ancianos e
independencia congregacional, sino cinco obispos principales que
residan en las grandes capitales del mundo (Roma, Alejandra,
Antioqua, Jerusaln y Constantinopla).
Al inquirir cuidadosamente sobre el porqu fue adoptada sta forma
particular de gobierno (un gobierno de superior jerarqua escalonada en
preferencia a uno ejercido por el ministerio en un plano de igualdad),
encontramos la siguiente analoga: el gobierno imperial proporcion
una forma de liderazgo que naturalmente fue seguido en el desarrollo
de la iglesia. Sin embargo, durante ste perodo, ningn obispo
reclam para s la autoridad de carcter universal (autoridad sobre
todos los dems obispos) cmo ms tarde lo hizo el obispo de Roma
Posibles causas de este cambio?
1. La prdida de la autoridad apostlica. Los apstoles haban fallecido
y no quedaron, despus de ellos, hombres de su capacidad que les
sucedieran, lo que hizo que fuese necesaria una eleccin de nuevos
dirigentes.
2. La persecucin acerc a las iglesias entre s y ejerci fuerza hacia la
unin, inclusive de gobierno, se puede comprender la necesidad de una

64

direccin fuerte y eficiente. La necesidad (que dur siete generaciones)

hizo que sta forma de gobierno permaneciera por largo tiempo.
3. El crecimiento y la extensin de la iglesia hizo que la organizacin y
la implantacin de medidas disciplinares fuesen necesarias, se
comprende la necesidad de dirigentes para las diferentes zonas del
mundo.
4. El desarrollo de sectas o herejas en la iglesia exigi, como
absolutamente necesarios, algunos artculos de fe y alguna autoridad
para ponerlos en vigor.
El proceso de sacerdotalizacin
Faltaba establecer la teologa de la sucesin de los apstoles, que est
relacionada con el surgimiento del obispo monrquico. Los gremios de
obispos-presbteros y pastores gobernaban las iglesias y de entre ellos
emergi una figura que asumi el papel coordinador, portavoz y
presidente.
Es el que, en nombre del colegio, escribe y se relaciona con dirigentes
de otras iglesias vecinas. En un largo y complejo proceso, que en
algunas iglesias, como la de Alejandra, dura hasta comienzos del siglo
III, la figura del presidente o coordinador fue asumiendo cada vez ms
relieve, acumulando competencias y distancindose del colegio del que
era miembro.
Del colega portavoz se pas al presidente del colegio, y este afianz su
poder y autonoma sobre el presbiterio hasta que se independiza de l
como obispo inspector, mientras que los dems conservaron el ttulo de
presblleros. As surge la trada clsica, que la glesia catlica ha
mantenido hasta hoy.
El presidente, que conserva el ttulo de obispo (vigilante, inspector,
intendente); el colegio de presbteros (luego llamados sacerdotes) que
gobierna la iglesia, presidido por el obispo; y un conjunto de diconos,
dedicados a tareas administradoras y asistenciales, ayudantes natos
del obispo y de entre ellos los cuales se elige, en muchos casos, su
sucesor.
De esta forma culmina un complejo proceso institucional de dos siglos.
La comunidad perdi protagonismo a favor de sus dirigentes. Estos
concentraron el poder, desbancado a los profetas, maestros y
predicadores. Finalmente, se impuso la triada de obispos, presbteros y

65

diconos con una graduacin y subordinacin cada vez mas delimitada

y jerrquica.
Se cre el perfil de lo que fue la carrera clerical. Entonces, a finales del
siglo II, se desarrollo la teologa de la sucesin apostlica, sobre la
base de los obispos como seguidores y sucesores de los apstoles. De
nuevo se recurri a una institucin profana del imperio, que fue muy
eficaz como instrumento de control doctrinal y ministerial. Se crearon
listas paralelas a la de los gnsticos y filsofos, que establecan
cadenas sucesorias en las distintas escuelas del imperio, estas listas
tenan la funcin de afianzar la autoridad de los ministros en las
comunidades. Estas deban someterse a ellos y no podan destituidos,
porque haban sido impuestos por los apstoles.
En este contexto de robustecimiento de la autoridad jerrquica, se
recurri al Antiguo Testamento y se multiplicaron las llamadas al orden
y la disciplina, como en los grupos estoicos. Este proceso se agudiz en
la segunda mitad del siglo III, cuando la iglesia cristiana haba
definitivamente vencido al judaismo y comenzaba a ser influida por el
Antiguo Testamento.
A la hora de redactar las listas sucesorias que vinculaban al obispo
actual de cada comunidad con un apstol, tropezaban con una serie de
aos sin nombres episcopales, porque todava no haba obispos
presidentes sino un gobierno gremial. Entonces se inventaron las listas,
escogiendo nombres de ancianos, obispos y pastores relevantes, que
ahora se presentaban como obispos monrquicos, con anterioridad a
esta institucin episcopal.
Esto explica que las listas existentes no coincidan y, a veces, se
contradigan. Lo que quieren realzar no es tanto la materialidad de una
sucesin, que histricamente no se ha dado en la forma personal a la
que se alude, cuanto la continuidad de una tradicin y un ministerio
apostlicos, a partir del cual las iglesias se vinculaban a Cristo.
Estas listas sucesorias dieron principalidad y prestigio a algunas iglesias
respecto de otras, las llamadas iglesias apostlicas, supuestamente
fundadas por algn apstol. De ah la necesidad de darles un origen
apostlico a las iglesias a las que se quera potenciar, como ocurri con
la nueva capital imperial en Constantinopla (330 d. C.).
Las metrpolis romanas se convirtieron en sedes de los grandes
obispos y las listas de sucesin apostlica legitimaron teolgicamente
su importancia poltica. La gran reorganizacin del Imperio bajo

66

Diocleciano, que cre cien provincias y doce dicesis, fij la que sirvi
de infraestructura institucional a la Iglesia.
Primeros Obispos en:
Roma

Jerusaln

Alejandra

Antioqua

Pedro Pablo

Santiago

Aniano

Evodio

Lino Clemente

Simen

Abilio

Ignacio

Anacleto

Cleto Justo

Cerdn

Hern

Clemente Anacleto

Zaqueo

Primo

Cornelio

Evaristo

Tobas

Justo

Eros

No tiene validez histrica la pretensin de que Fedro fuera obispo de

Roma, aunque aparezca el primero en la listas episcopales de finales
del siglo II. No fue ministro de ninguna iglesia local, ni de Jerusaln ni
de Roma, ni mucho menos obispo. La Iglesia romana, como las otras,
fue inicialmente presidida por un colegio de presbteros obispos.
Hegesipo, en el 180, es el primero en hablar de una sucesin de
obispos en Roma, a pesar de que escritos anteriores como el del Pastor
de Hermas o las cartas de Clemente y de Ignacio de Antioqua reflejan
la estructura presbtero-episcopal que exista en la primera mitad del
siglo II.
Al reivindicarlo como primer obispo de la iglesia romana se alude a su
vinculacin por haber sufrido all el martirio. El doble martirio de Pedro
y Pablo en Roma una a ambos apstoles y daba a esa iglesia un origen
apostlico doble, lo cual aprovecharon los posteriores papas para
afianzar su autoridad. (Juan Antonio Estrada, coautor de Historia del
Cristianismo)
Rasgos sociales y organizativos de las comunidades
El entorno hostil romano, que contrastaba con el entusiasmo por la
resurreccin de Cristo. haca necesaria una gran cohesin comunitaria.
De ah el fuerte carcter tico y testimonial que adoptaron las
comunidades, teniendo como referencia a la sociedad romana. El
cristianismo se convirti en una forma de vida con pretensiones de
ejemplaridad y sus catlogos de virtudes y vicios, que excluan a los
injustos, fornicarios, idolatras y ladrones etc.

67

Haba que ser simultneamente buen ciudadano y cristiano, de ah la

transformacin tica y espiritual que sufri el mensaje de Jess, para
inculcarlo en la sociedad. Los cristianos eran buenos ciudadanos y el
comportamiento moral adquiri valor religioso en s mismo. El ideal
cristiano se hizo asctico y tico, con peticiones para que vivamos
quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad (1 Timoteo 2:2).
En esos aos, el cristianismo es un fenmeno urbano. Se desarrolla a
partir de las iglesias domsticas, en la que los anfitriones ejercan como
ministros a las comunidades (1 Corintios 16:15-16). La casa era el
modelo para la comunidad, tambin llamada casa de Dios (1 Timoteo
3:15). La estructura de la casa sirvi de plataforma para la expansin
urbana y de modelo para la teologa, y la casa se convirti en el modelo
de la Iglesia.
El papel de la mujer y de los miembros en las comunidades
Jess se aparto del cdigo de conducta juda en lo concerniente a la
mujer (Juan 4), abogando por una concepcin igualitaria de
obligaciones y derechos, rechazando que las diferencias de sexo
tuvieran algn valor para Dios. Durante su ministerio abundaron las
mujeres, como discpulas y simpatizantes. Las mujeres fueron tambin
un factor clave en cuanto protectoras del cristianismo (Hechos 9:3641; 12:12; 13:50; 16:13-16).
Frecuentemente la conversin de la mujer arrastraba a toda su casa,
marido, hijos y domsticos. De ah su protagonismo eclesial: eran
cooperadoras de los apstoles (Hechos 16:14-15; 18:26; Romanos
16:3; 1 Corintios 16:19) y profetisas (1 Corintios 11:5). Haba
diaconisas (Romanos 16:1-2; 1 Timoteo 3:11) anfitrionas de las
iglesias (Colosenses 4:15) y hasta apstoles: Junia (Romanos 16:7).
Los miembros de las congregaciones podan con toda libertad usar sus
dones para el crecimiento eclesial. La enseanza de los laicos fue
inicialmente reconocida por todos, abundaban en las comunidades
paulinas y era autnoma respecto de la jerarqua. Sin embargo, los
ministros iniciaron un proceso de control desde el siglo III y finalmente
monopolizaron la enseanza teolgica.
En la medida que el catolicismo se inspiraba en la sociedad romana
para organizarse, se haca ms difcil que se convirtiera en una
alternativa global al Imperio, con el que se homologaba
organizativamente, y se perdan elementos originales diferenciales de
la poca inicial neotestamentaria.

68

La idea del clero como porcin escogida arruin la teologa de los

laicos. Se pas, por ejemplo, de la confesin de los pecados de unos
con otros y de la mediacin de los creyentes en relacin con los
pecadores, que se remite a la misma poca de Jess, al monopolio del
perdn de los pecados por el clero.
En cuanto al bautismo se reconoca el derecho de los creyentes a
administrarlo, segn el viejo principio de que se puede comunicar a
otro lo que se ha recibido. Hubo que esperar a la generalizacin del
bautismo de nios en el siglo IV para que la funcin pasara a ser
ejercida por el clero. Igualmente, se reconoca el matrimonio civil de
los creyentes. No exista ceremonia eclesistica del matrimonio. Se
respetaban las costumbres de las sociedades en las que comunidades
cristianas, exigiendo slo el consenso pblico de los contrayentes. Para
la bendicin sacerdotal hay que esperar al siglo IV, que comenz a
generalizarse, aunque nunca era necesaria para la validez del
matrimonio.
En relacin a la Cena del Seor, toda la comunidad celebraba, presidida
por los ministros, pero sin que hubiera dualismo de los que celebran y
los que asistan. Haba una clara conciencia de que la eucarista era una
celebracin comunitaria, lo cual haca impensable una celebracin por
parte del clrigo sin el pueblo. Debemos esperar hasta 1415 d. C. para
ver como se niega el vino a los creyentes y slo es tomado por el
sacerdote

69

TEMA VIII. LA PRIMERA

FORMACIN DEL CANON

APOLOGTICA

CRISTIANA

LA

Ya antes de la mitad del siglo II, se inicia del lado cristiano el trabajo
de ciertos escritores que posteriormente por el tipo de obras
llamaremos apologistas todos en lengua griega, en este siglo II poco
a poco van dando un cariz diferente a la literatura cristiana. Estos a
diferencia de los padres apostlicos, no se refieren nicamente a la
exposicin de la fe de una forma sencilla. Su mbito helenstico, le abre
cada vez ms a nuevos horizontes diferentes, a temas nuevos. Debido
a la hostilidad creciente hacia ellos se ven obligados a dirigir, tambin
su reflexin a ambientes no cristianos, intentando dar una imagen fiel
de la nueva religin, en contra de las imgenes extendidas por parte de
los autores paganos, pertenecientes a las clases cultas de la sociedad
romana.
En cierto sentido, tampoco se debe negar el sentida misional y
propagandstico de estos textos. El tener que realizar el discurso del
logos, delante del pblico pagano, di, muchas oportunidades a estos
escritores de preparar discursos cara al pblico pagano. Tambin se
dieron en esta poca dilogos con el judasmo de la dispora aunque
aqu el tema, est puesto de antemano, siendo siempre el, tema
mesinico en Jess el punto central. La vida cotidiana de los cristianos,
tambin dar mucho que hacer, contraponindola con las creencias de
los gentiles y en algunos casos explicando, o intentado encontrar mejor
dicho, intentos de bsqueda de Dios en los autores gentiles.
Entre los ms importantes estn:
1. Cuadrato. Este ateniense est considerado el primero de todos,
dirigi una apologa al emperador Adriano. Es lo nico cierto, ya que de
otras posibles obras no se sabe con certeza su verdadera procedencia
2. Arstides. Recientemente descubierto, le falta la verdadera idea de
Dios, intenta de un modo poco preciso, distinguir tres tipos de
hombres, judos, brbaros y griegos . Solo el cuarto, los cristianos,
poseen la rectitud y la verdad moral. Este autor, toma ideas de aqu y
de all. Aunque el intento de aproximacin gracias a la misma lengua
resulta interesante, en todos los sentidos. Este autor est plenamente
convencido de que solo el cristianismo puede traer la salvacin a la
humanidad.
3. Justino. Podemos decir, de este, que se trata de una de las grandes
figuras, dentro de este gnero. Convertido de una familia gentil de

70

Palestina. Su apologa est dirigida a los emperadores Antonio Pio y su

hijo Marro Aurelio. Es importante tambin el dialogo con el judo Trifn.
Gran parte de su obra se ha perdido. El grado de formacin del autor,
dan a est apologa una categora especial a estos escritos. Ha revelado
todos las corrientes de su tiempo, en un intento de buscar la verdad y
hasta que no encontr el cristianismo y lo acept, no encontr la
verdadera paz, despus de esto ha dedicado, toda su vida a predicado.
Ideas principales:
Buscando cierto parentesco, con las ideas filosficas, habla de Dios al
igual que los filosofos griegos, como el padre del universo. Es la
unidad sin nombre, sentada encima de este mundo, que no puede
hacerse inmediatamente visible. Justino relaciona este Dios con ideas
trinitarias. El Logos, estaba desde el principio en el, pero es inferior a
este, es mandado, conforme indica el Antiguo Testamento y tambin
algunos de los anteriores filsofos, recibieron esta inspiracin del
ngel del Seor ,de modo que todos estos que han vivido, conforme a
su inspiracin pueden ser contados de algn modo ya como cristianos
(la idea del logos, tiene una clara influencia estoica).
Los ngeles cados, corrompidos por el orgullo, tientan al hombre y de
ellos son la obra de la religiones paganas y ellos son los culpables de la
desorientacin de los judios. Los cristianos en el nombre de Jesucristo,
estn protegidos, contra estos deones. El alto nivel de compromiso y de
verdad tica, obrado siempre con rectitud, de los cristianos, demuestra
que estn en posesin de la verdad. El cumplimiento en Cristo de todas
las escrituras, es prueba tambin de verdad absoluta. El bautismo y la
eucarista, sern signos de esta permanencia de Dios entre los
cristianos. Estos ritos, sustituyen a los antiguos ritos judos de
sacrificios etc. La doctrina de la cruz y la muerte y resurreccin de
Cristo, son otros de los puntos doctrinales de importancia dentro de su
apologa. Su obra es importante como eslabn entre la primera teologa
cristiana y el desarrollo paulatino de esta.
4. Taciano. Discpulo de Justino. A diferencia de este, supone una
regresin, ya que en vez de ver lo bueno de la filosofa y hacer una
sntesis desde aqu, este solo encuentra burlas y desprecio, para las
conquistas de la filosofa griega. En algunos momentos, llega a afirmar,
que todo ha sido tornado de los brbaros restando as toda originalidad
a dicha filosofa. Todo es un juicio condenatorio. En cuanto a su
teologa nada de especial aporta a lo de su maestro

71

5. Atengoras. El filsofo de cristianismo de Atenas reclama para el

cristianismo, la igualdad de los derechos que dems corrientes
filosficas. Lo ms destacable, es la aflrmacin de que a Dios se le
puede demostrar racionalmente. La resurreccin especialmente
dificultosa para los griegos, es tratada por esta autor, de un modo
especial, en un escrito tambin especial.
6. Tefilo. De el slo se conservan los tres libros a Autolico, un amigo
pagano, al cual quiere acercar los escritos del Antiguo Testamento
afirmando: que estos son mas antiguos y tienen mas fondo filosfico
que otros muchos escritos.
Destacamos tambin a Melitn de Sardes, mencionado por Eusebio, sin
duda sus escritos debieron de ser importantes en su poca.
Tambin otros como Apolinar, tuvieron su importancia en este campo.
Mencionar, por ltimo, el annimo Discurso a Diogneto.
Conclusin. En este tipo de literatura, de este siglo, vemos un paulatino
desarrollo de la fe y de la teologa con respecto a la poca anterior. Nos
proporcionan datos, de la vida interna en este siglo II, Desde luego la
intencin del cese de las persecuciones, uno de sus propsitos, no se
logr. Pero la intencin misionera y desde luego el autovalimiento se
reforzaron enormemente gracias a estos escritos.
E. Desarrollo de la literatura doctrinal
Una de las caractersticas distintivas de ste perodo fije el desarrollo
de la doctrina. En la poca apostlica, la fe era del corazn; haba una
rendicin personal de la voluntad propia a Cristo como Seor y Rey; se
llevaba una vida de acuerdo al ejemplo del Maestro. Pero ahora, la fe
haba llegado a ser (gradualmente) mental: una fe del intelecto y no
del corazn. Una fe que crea en un sistema de doctrina riguroso e
inflexible. Se daba nfasis a la creencia correcta ms bien que a la vida
espiritual interna.
Surgieron tres grandes escuelas de teologa cristianas que se
desarrollaron sobre todo en Oriente y no en Roma o en el resto de
Occidente. Estas fueron establecidas para la instruccin de aquellos que
provenan de hogares paganos y que haban aceptado la fe cristiana, es
decir como una escuela catequistica para adoctrinar a los que se
preparaban para el bautismo. Paro pronto se desarrollaron en centros
de investigacin de las doctrinas de la Iglesia y preparacin de los que

72

serviran a la iglesia y dar respuesta a los que atacaban la doctrina

cristiana.
1) La Escuela de Alejandra. Fue fundada en el ao 180 d. c. por
Panteno que haba sido un filsofo estoico, pero como cristiano era
eminente por el fervor de su espritu y la elocuencia en la enseanza
oral. Fue sucedido por Clemente de Alejandra (150-215 d. C.), varios
de cuyos libros (todos en defensa del cristianismo contra el paganismo)
existen an hoy da.
Pero, el ms grande de los maestros de la escuela alejandrina, y el
expositor ms capaz de todo el perodo fue Orgenes (185-254 d. C.)
quin enseo y escribi sobre varios temas mostrando su gran saber y
un muy elevado nivel intelectual. La fama de estos maestros atrajo a
muchos jvenes que posteriormente ocuparan puestos de relevancia.
2) La Escuela de Asia Menor. No estaba situada en un solo centro,
sino que consista en un grupo de maestros y escritores de teologa.
Cuando Orgenes se vi obligado a salir de Alejandra fund otra
escuela en Cesarea. Mas tarde se fundaron otras escuelas an ms
importantes en Antioqua y Edessa.
La tradicin seala como fundador de la escuela teolgica de Antioqua
al presbtero Luciano, ordenado hacia el ao 270. Realiz una nueva
recensin de los Setenta, para la que confront tambin el texto
hebreo. Su recensin se difundi en los obispados de Siria y Asia
Menor. Su mtodo exegtico considera sobre todo el sentido literal y
slo emplea la exgesis tipolgica donde el texto mismo la pide. Parte
siempre de los datos bblicos y no de supuestos filosficos. As llega,
entre otras cosas, a un estricto subordinacionismo en la doctrina del
Logos tal como ser pronto defendido por Arrio.
El ms grande representante de esta escuela fue Ireneo que combin
el celo del evangelista con la habilidad del escritor consumado. En los
ltimos aos de su vida se traslad a la Galia (Francia) donde lleg a
ser obispo. Muri como mrtir en el ao 200 d. C.
3) La Escuela de Cartago (norte de fhca). Por medio de una serie
de escritores y telogos muy capaces, hizo ms que cualquiera de las
otras escuelas por darle forma al pensamiento teolgico de Europa. Los
dos nombres ms grandes de sta escuela fueron los del brillante y
fervoroso Tertuliano (160-220 d. C.) y el del ms conservador (pero
hbil obispo) Cipriano, que muri como mrtir en la persecucin
desatada por Decio en el ao 258 d. C.

73

Los escritos de estos eruditos cristianos, juntamente con otros muchos

asociados e inspirados por ellos, han sido de valor inestimable como
nuestra fuente de informacin original sobre la iglesia: su vida; sus
doctrinas y su relacin con el mundo pagano que la rodeaba durante
los aos de persecucin.
La formacin del Canon
Definicin: La palabra Canon significa caa, medida, regla (Glatas
6:16) y desde el siglo IV d. C. se emple con el significado de catlogo
o lista de escritos sagrados, cuya validez era aceptada en la Iglesia.
La formacin del Canon: normativa en la Iglesia primitiva. Durante los
primeros decenios de la expansin del cristianismo, la nica autoridad
que poda respaldar la validez del mensaje cristiano era el Seor. Muy
pronto, sin embargo, en la poca post-apostlica, se comenz a apelar
a la autoridad de determinados apstoles. La primera prueba de este
hecho son los testimonios de las llamadas comunidades paulinas, en las
que pronto se coleccionaron y difundieron cartas de Pablo, creando as
el llamado Corpus Paulino.
Lo que realmente es importante, es que, desde el comienzo del
segundo siglo, los escritos de Pablo no circulaban individualmente, sino
como una coleccin. La coleccin era conocida por los cristianos tanto
ortodoxos como heterodoxos en el segundo siglo.
El cdigo formado por las cartas de Pablo y editado a finales del primer
siglo sirvi de base para las posteriores copias. Por ello hay muy pocas
variantes en la lectura entre el corpus paulino y las cartas de Pablo
cuando estas circulaban en solitario.
La copia ms antigua que ha llegado a nosotros del corpus paulino es
el manuscrito Chester Beatty, conocido como P46, escrito hacia el ao
200. Slo se han conservado 86 folios de los 104 que componan el
original. No incluye las epstolas pastorales (1 y 2 de Timoteo y Tito),
sin embargo si incluye Hebreos, que esta colocado de forma secuencial
despus de Romanos y antes de 1 Corintios.
El cdigo Chester Beatty con las cartas de Pablo, con el P45 y otros
papiros bblicos de la misma coleccin, parece formaron parte de la
Biblia perteneciente a una Iglesia griega en Egipto. Un cdigo paulino
de la misma poca en Roma no tena incluida la epstola a los Hebreos
(la Iglesia de Roma no reconoci La epstola a los Hebreos como
paulina hasta el siglo IV).

74

De la misma manera llama la atencin que, en varios territorios

delimitados geogrficamente, se agrupasen tradiciones y escritos ms
tardos que se valan del nombre de determinados apstoles como
Pedro, Toms o Juan, de cuyo espritu se consideraban seguidores,
haciendo valer la autoridad de los mismos.
As, Siria es el lugar de produccin de determinados escritos
pretendidamente compuestos por Pedro: El Evangelio de Pedro; el
Apocalipsis de Pedro; el Kerigma de Pedro. En cualquier caso, Glatas
2:11, nos informa que Pedro estuvo efectivamente en Antioqua.
Tambin de Siria proceden los Hechos de Toms (siglo III d. C.) y
probablemente hay que situar en esta regin otros dos escritos que han
aparecido en la coleccin de Nag Hamrnadi bajo la autoridad de Toms:
el Evangelio de Toms (siglo II d. C.) y el libro de Toms el Atleta, de
difcil datacin.
Las sectas y escuelas gnsticas utilizaron tambin en sus textos el
nombre de diversos apstoles para apelar a su autoridad. La iniciativa
de hacer la lista o canon de los escritos antiguos de autores cristianos,
como Sagrada Escritura dotada de autoridad, procede del fundador de
una secta, un heresiarca con resabios gnsticos, Marcin, que,
rechazando la vigencia del Antiguo Testamento en consecuencia con
sus ideas gnsticas, se plante la necesidad de una nueva Escritura que
sirviese de norma a las comunidades cristianas por l fundadas.
Marcin era un comerciante de Frigia, en Asia Menor, que viajaba con
mucha frecuencia a Roma por motivos de negocios. Convertido al
cristianismo en su tierra natal, acab como cristiano de la comunidad
romana, con la que se comport como miembro fervoroso,
contribuyendo a sus necesidades con cuantiosas ofrendas. Pero su
entusiasmo cristiano no comparta totalmente las ideas religiosas de su
entorno ortodoxo, sino que se vio influido por el ideario gnstico.
Marcin escribi una obra, que titul Anttesis en la que expuso sus
ideas teolgicas. Por su contenido, esta obra result ofensiva para el
estamento eclesistico y fue destruida, pero se pueden reconstruir las
ideas generales de su teologa gracias a la refutacin que Tertuliano, en
cinco tratados, escribi contra ella.
Marcin rechaz el Antiguo Testamento entero como producto de un
Dios justiciero y perverso, e incluso dej de lado parte de la doctrina
cristiana, segn l, los discpulos de Cristo malinterpretaron su mensaje
considerando que Jess era un mesas del Dios judo. Convencido de
que slo Pablo entre los apstoles haba interpretado bien el mensaje

75

de Cristo, acept como autoridad y norma nueve epstolas del apstol a

siete iglesias, ms la de Filemn. (Marcin posiblemente no tuvo acceso
al corpus Paulino, puesto que no incluye Hebreos en su cdigo).
Este conjunto de diez cartas contena la verdadera doctrina. Respecto a
los evangelios que eran conocidos en la Iglesia de Roma, Marcin
pens que slo poda confiar en Lucas. No se sabe exactamente
porqu; quiz porque ya circulaba firmemente la idea de que Lucas, su
autor, era un discpulo de Pablo. De este modo Marcin constituy un
canon normativo formado de dos parles: un evangelio, el Evangelio, y
un apstol, el Apstol.
Pero este canon en bruto deba ser purgado de sus errores. Con plena
conciencia, Marcin comenz la primera labor de edicin sobre un texto
neotestamentario, eliminando de Lucas y Pablo todo lo que pudiera
significar un contacto con el Antiguo Testamento. As fabric un canon
que fue norma y gua de su grupo cristiano. Esta iglesia, que era muy
estricta en la moral y esperaba un fin del mundo cercano, conforme a 1
Tesalonicenses, tuvo notable xito.
Partiendo desde el corazn mismo del Imperio, se extendi por todo l,
y, a pesar de que Marcin, tras un proceso, fue excomulgado en el ao
144, sus doctrinas y seguidores constituyeron un serio peligro para el
conjunto de la Iglesia ortodoxa. La Iglesia vio entonces la necesidad de
poseer un cuerpo firme de doctrina.
As, como contrapartida y replica al canon marcionista, debi de
imponerse con rapidez la idea de la necesidad urgente de formar un
canon propio de escrituras. Cuando se puso en prctica la idea y se
confeccion la primera lista, quizs en Roma, naci propiamente lo que
hoy llamamos Nuevo Testamento.
La relacin ms antigua de escritos cannicos del Nuevo Testamento
que ha llegado hasta nosotros es el Canon de Muratori, compuesto por
un personaje desconocido quiz hacia el 200 d. C. En este listado se
indican los libros que deban considerarse sagrados en las principales
iglesias de la cristiandad. Fue descubierto y publicado en 1740 por el
erudito italiano Ludovico Antonio Muratori y es conocido desde
entonces como Canon Muratori o Fragmento Muratoriano.
Se trata de un pergamino del siglo VIII, de 67 pginas, conservado hoy
en la Biblioteca Ambrosiana de Milan, que contiene diversos tratados de
autores eclesisticos de los siglos 1V y V. El canon como tal comienza
en el folio 10 y tiene en total unas 85 lneas. El comienzo falta, pero es

76

prcticamente cierto que hablaba del Evangelio de Mateo. El texto

indica que en aquel tiempo eran ya recibidos en Roma (es decir
cannicos) los cuatro evangelios, Hechos de los Apstoles, trece
epstolas de Pablo (sin Hebreos), primera y segunda de Juan, la carta
de Judas y dos apocalipsis, el de Juan y el de Pedro. En total veintitrs
escritos.
De los veintisiete que componen el actual canon del Nuevo Testamento
faltan Hebreos, Santiago, tercera de Juan y primera y segunda de
Pedro. El autor aade, adems, como recibida, es decir aceptada, la
Sabidura de Salomn. Indica tambin el redactor que tales libros
tienen carcter vinculante para la Iglesia porque son ledos en la
Iglesia y porque proceden de los apstoles.
Sobre el Pastor de Herrnas (150 d. C.) seala el redactor que debe ser
rechazado, porque no pertenece a los profetas ni a los apstoles.
Respecto a los cuatro evangelios, indica que estn de acuerdo entre s,
porque han sido escritos bajo la gua del nico y principal Espritu.
Si este catlogo es de fecha tan temprana, sera el testimonio ms
antiguo de la aceptacin de casi todos los libros principales del Nuevo
Testamento, aunque presente todava algunas lagunas en relacin con
las epstolas universales y tos escritos apocalpticos. El criterio principal
de aceptacin de un escrito de esa lista era doble: Primero segn el
acuerdo que se denominaba por consenso la regla de fe y en segundo
lugar la procedencia, el crculo de los apstoles.
Ahora bien, aunque el estudioso de hoy acepte el canon de veintisiete
libros como un hecho histrico, debe admitir a la vez la gran dificultad
para encontrar la lista de los libros cannicos, y ms dirigida hacia los
primeros momentos del lento proceso, por el que a travs de
numerosas controversias y vicisitudes, se lleg al establecimiento
definitivo del canon neotestamentario.
No cabe reducir el estudio de la historia del canon al anlisis de las
listas de los libros cannicos de la poca patrstica. Es preciso
relacionar estas listas entre s, conforme a las diversas pocas y
lugares (Debemos tener en cuenta el descubrimiento de la biblioteca de
Nag Hammadi y el redescubrimiento de la literatura apcrifa del Nuevo
Testamento) y situarlas dentro del contexto del proceso de formacin
de la teologa cristiana y de la historia de la Iglesia en los primeros
siglos.

77

Eusebio el gran historiador cristiano (275-339 d. C.), distingue tres

documentos distintos: Primero los que son reconocidos universalmente;
en segundo lugar, los que estn en estudio y observacin; por ltimo,
los que son rechazados.
* Los libros reconocidos por todos eran: Los cuatro Evangelios, Hechos,
catorce cartas de Pablo, 1 de Juan, 1 de Pedro y Apocalipsis.
* Los tibios en discusin eran: Santiago, Judas, 2 de Redro, 2 y 3 de
Juan. Aunque, Eusebio aade pero estos son reconocidos por la
mayora.
* Los libros que fueron rechazados por todos eran: El Pastor de
Hermas, la Epstola de Bernab y la Doctrina de los Apstoles,
comnmente conocida como la Didaj.
En el ao 367 d. C. Atanasio, obispo de Alejandra, public una lista de
veintisiete libros del Nuevo Testamento que fueron aceptados por todos
y que son los que contienen nuestras biblias hasta el da hoy. As
quedaba fijado el Canon del Nuevo Testamento.
De nuevo no es tedioso hablar de los libros del Nuevo Testamento.
Estos son, los cuatro Evangelios, de acuerdo a Mateo, Marcos, Lucas y
Juan. Luego, los Hechos de los Apstoles y Epstolas, Santiago, uno; de
Pedro, dos; de Juan, tres; despus de estas, uno de Judas. Adems,
hay catorce epstolas de Pablo, escritas en este orden. La primera, a los
Romanos; luego dos a los Corintios; luego, a los Glatas; sigue, a los
Efesios; luego a los Filipenses; luego a los Colosenses; luego de estos,
dos a los Tesalonicenses, y la de los Hebreos; y de nuevo, dos a
Timoteo; una a Tito; y por ltimo, la de Filemn. Adems, el
Apocalipsis de Juan.
Estas son las Fuentes de salvacin, que aquellos que tienen sed puedan
satisfacerse con estas palabras vivas. Slo en estas se proclama la
doctrina de la santidad. No permitan que ningn hombre aada a estas,
ni permitan que saque de estas. (De la carta 39 que Atanasio escribi
a las iglesias).

78

TEMA VIII. LAS PERSECUCIONES DEL SIGLO II

A. Panorama de la evangelizacin y de la iglesia en el siglo II:
1. Se siguen evangelizando los lugares de la primitiva evangelizacin
apostlica. Con xito especial en la zona paulina del Asia Menor.
2. La evangelizacin abre nuevas fronteras a la Iglesia: Siria oriental,
Mesopotamia, en oriente; frica del norte, Galia, Germania e Hispania,
en occidente.
3. No existe an una direccin y organizacin de la tarea misionera. Los
responsables son las iglesias particulares y el entusiasmo de algunos
cristianos. No conocemos el nombre de los evangelizadores.
4. Nuevas formas de propagar el Evangelio: La palabra escrita con los
apologistas del siglo II. Utilizacin de escuelas privadas tradicionales de
la civilizacin greco-latina donde algunos cristianos ejercen de
profesores.
5. La heroica actitud de los mrtires y confesores cristianos ante las
persecuciones.
Las comunidades cristianas, por su imperativo de mantenerse
apartadas de los cultos paganos, deban, antes o despus, atraer sobre
s la atencin de la sociedad. Pero esta atencin fue desde el principio
negativa, hostil. Durante el segundo perodo que abarc algo ms de
200 aos, la iglesia estuvo bajo la espada de la persecucin. Fue as
que durante todo el siglo II, III y parte del IV, el ms poderoso imperio
de la tierra, ejerci su poder para destruir aquello que llamaban la
supersticin cristiana, que estaba prohibida y sus partidarios sufran
proscripciones.
El siglo II de la era cristiana comenzaba lleno de esperanza; pero al
mismo tiempo exista de antiguo y continuaba latente un fondo
amenazador. En los territorios de Oriente, en Egipto y Cartago, en
multitud de naciones de Europa, sobre todo Grecia, Italia y Espaa, el
cristianismo estaba slidamente establecido.
Es verdad que haban surgido ya en diversas partes los primeros brotes
de la hereja; pero gracias a la intervencin enrgica de Pablo y de
Juan, que acababa de fallecer hacia el ao 98, eliminada la mala
hierba, el trigo de la doctrina cristiana se alzaba vigoroso y maduraban
frutos de santidad. La unidad de la Iglesia, en medio de la diversidad
de iglesias particulares era una realidad.

79

El culto cristiano, basado en la celebracin de la Santa Cena, los

cnticos, las oraciones y la predicacin del mensaje, serva de fuerza
propulsora para el desarrollo y la constancia de la fe. As bien avanzado
el siglo segundo, las iglesias se mantenan en la sana doctrina del culto
dominical. El hecho es confirmado por los padres apostlicos.
Justino Mrtir (103-165 d. C.) sobre la adoracin y la "Santa cena":
"El domingo es el da en que tenemos nuestra asamblea comn. Es el
da en que nuestro Seor resucit de los muertos. Despus de las
oraciones, el pan y el vino es llevado al que preside la reunin, quien
tomndolos da gracias a Dios en nombre de su Hijo y del Espritu
Santo. Despus se hace la distribucin a cada uno.
A nadie se le permite participar sino a aquellos que han credo que las
cosas que enseamos son ciertas y quienes han sido lavados en el
lavamiento que es para la remisin de los pecados. Aquellos, llamados
por nosotros diconos, sirven a los presentes, llevando la porcin
correspondiente a los ausentes. Carta apologtica 150 d.C.
B. Las Persecuciones contra los cristianos
Sin embargo, el cielo no estaba sereno. Es el perodo que podamos
denominar de persecuciones espordicas.
1. La persecucin de Trajano 98-117 d. C.

El emperador Trajano era de origen espaol, naci cerca de Sevilla.

Tena unas cualidades de gran soldado y de genial estadista, elev el
Imperio Romano a su mxima prosperidad y bienestar. Es la poca de
oro del militarismo comercial romano, que cubre toda la extensin del
Imperio y mantiene relaciones incluso ms all de las fronteras. (en el
ao 99 llega a Trajano una embajada del reino indio de Kushana, y en
el 116 llega una expedicin de mercaderes romanos a la China
occidental por va martima). En sucesivas campaas, se conquistan
Dacia la actual Rumania- y Mesopotamia

80

La posicin que tom Trajano frente a los cristianos la manifest

claramente en el rescripto de Plinio el joven. El gobernador Plinio se
encontraba frente a un gran nmero de cristianos en Bitinia, era el ao
112, y escribe al Emperador Trajano que debe hacer con esta
supersticin que segn su opinin debera prohibirse ya que ellos
adoran a Cristo como a un Dios. La respuesta de Trajano supone que l
conoca muy bien la ley contra los cristianos y deja bien marcada la
norma que debe seguirse contra ellos.
No se les debe perseguir, pero si al ser acusados reniegan de sus ideas,
se les debe absolver. Mas si persisten en confesar a Cristo como a Dios
sern castigados con la pena capital. Aparece, pues, con toda evidencia
que el ser cristiano era cosa prohibida, pues slo el hecho de
perseverar en la confesin era castigado con la muerte.
No sera justo llamar persecucin de Trajano, puesto que no hubo una
persecucin per se. De todos modos, como persista la ley, hubo
gobernadores que la aplicaron con todo rigor y por eso tenemos
mrtires de ese tiempo.
Uno de los primeros fue Clemente de Roma en los primeros aos del
Emperador. Ireneo indica que "Clemente haba visto personalmente a
los apstoles y escuchaba con sus propios odos la predicacin de
ellos."
Insigne tambin fue el martirio de Simen, obispo de Jerusaln.
Eusebio en su Historia Eclesistica, seala su muerte en el 107 y dice
que al morir contaba con 120 aos. Su muerte fue realmente terrible,
pues despus de sufrir horrible tortura fue crucificado.
Otro gran lder de la Iglesia del segundo siglo fue Ignacio de Antioquia.
Ignacio fue discpulo directo de Pablo y de Juan; condenado a morir
devorado por las fieras fue trasladado a Roma y all muri en el circo
romano en el ao 107.
Durante su viaje a la capital del Imperio, Ignacio escribi siete cartas
dirigidas a diversas iglesias: Efeso, Magnesia, Tralles, Roma, Filadelfia,
Esmirna y al obispo de la Iglesia Policarpo. En las que habla con gran
admiracin de Cristo, de la organizacin de la Iglesia y de la vida
cristiana.
Ignacio lleg a Roma el 20 de diciembre, ltimo da de los juegos
pblicos, y fue conducido ante el prefecto de la ciudad, a quien se le
entreg la carta del emperador. Despus de los trmites
acostumbrados, se le llev apresuradamente al anfiteatro flaviano. Ah
81

le soltaron dos fieros leones, que inmediatamente lo devoraron, y slo

dejaron los huesos ms grandes. As fue escuchada su oracin. No hay
seguridad sobre los detalles de la narracin pero s del hecho de su
martirio, ocurrido en el ao noveno del emperador Trajano.
Parecera para muchos espectadores que Ignacio era tan solo uno ms
que mora en aquellos juegos diseados para saciar la morbosidad de
las turbas. Sin embargo l era el gran vencedor en un reino mucho ms
sublime y duradero que el de los emperadores romanos.
Dejadme que sea entregado a las fieras, puesto que por ellas puedo
llegar a Dios. Soy el trigo de Dios, y soy molido por las dentelladas de
las fieras, para que pueda ser hallado pan puro. Antes, atraed a las
fieras, para que puedan ser mi sepulcro, y que no deje parte alguna de
mi cuerpo detrs, y as, cuando pase a dormir, no ser una carga para
nadie. Entonces ser un verdadero discpulo de Jesucristo. (Epstolas
de Ignacio a los Romanos)

82

2. Persecucin de Adriano 117-138 d. C.

Publio Elio Adriano, naci cerca de Sevilla, Espaa. Durante este

segundo emperador espaol, el imperio romano sigui en su estado de
apogeo y prosperidad. Adriano se dedica a visitar las provincias y
reforzar sus fronteras. Entre el 122 y el 127 se construye la muralla de
Adriano en Bitinia. Por lo dems, muestra tambin inclinacin a la dolce
vita (La villa Adriana de Tvoli es del 125-135) y a los monumentos de
puro prestigio personal, como el Mausoleo de Adriano, construido entre
el 132 y el 139.
Para el cristianismo no variaron las circunstancias. Mientras el nmero
de cristianos segua aumentando, continuaba el cielo cubierto sobre sus
cabezas, pues persista la ley de la prohibicin y pesaba sobre ellos la
amenaza de exterminio; continuaba el hecho de no buscar a los
cristianos, pero castigarlos si eran acusados y no renegaban de Cristo.
An as, hubieron algunos levantamientos populares, y aun algunos
gobernadores de provincias procedan con arbitrariedad y rigor
exagerado. Nos cuenta Eusebio en su Historia Eclesistica , que el
gobernador Minucio Fundano acudi en el ao 124 al emperador en
demanda de instrucciones contra los cristianos, Adriano contest:
Si alguno acusa y prueba que dichos hombres cometen algn delito
contra las leyes, aplicars el castigo que merezcan sus crmenes. Mas,
por Hrcules, tendrs especial solicitud en castigar con suplicios an
mayores a los hombres que se presenten con calumnias contra alguno
de estos hombres.
El decreto de Adriano parece que result favorable a los cristianos. En
Asia no hubo martirios durante su reinado. De otras provincias existen
actas de martirios correspondiente a este tiempo, si bien fueron muy
pocos.

83

3. Antonino Pio 138-161

Tito Aurelio Fulvio, con l se llega a un momento maravilloso en el

equilibrio imperial. Hay paz dentro y fuera de las fronteras. Sin
embargo como suele ocurrir en los momentos de apogeo, estaban ya
germinando las semilla de los futuros desequilibrios: la decadencia de
la economa agrcola, por el imparable desarrollo de los latifundios, sin
ir acompaado de un progreso tcnico, y la inquietud creciente de los
brbaros en las fronteras.
Durante su mandato promulg varios edictos para proteger el
desarrollo del cristianismo. En los escritos que dirigi a las ciudades de
Larisa, Tesalnica, Atenas y toda Grecia pidiendo que no se derramara
sangre cristiana. En este sentido es famoso un edicto de Antonino Pio
dirigido a toda Asia, directamente favorable a las comunidades
cristianas.
Pero, a pesar de la bonanza que caracteriza este reinado, hubo algunos
chispazos de persecucin y martirio aislados. Uno de los mas notables
es el de Policarpo, uno de los obispos de Esmirna. l tuvo el honor de
ser discpulo del apstol Juan. Los creyentes de Esmirna le profesaban
una gran admiracin y entre sus discpulos tuvo a Ireneo y varios
varones importantes.
Se conserva una carta de la Iglesia de Esmirna, que fue escrita poco
despus del martirio de Policarpo, ocurrido en el 155 d. C., y entre
otras cosas nos dice:
El gobernador le dijo: "Declare que el Csar es el Seor". Policarpo
respondi: "Yo slo reconozco como mi Seor a Jesucristo, el Hijo de
Dios". Aadi el gobernador: Y qu pierde con echar un poco de
incienso ante el altar del Csar? Renuncie a su Cristo y salvar su vida.
A lo cual San Policarpo dio una respuesta admirable. Dijo as: "Ochenta
y seis aos llevo sirviendo a Jesucristo y l nunca me ha fallado en
nada. Cmo le voy yo a fallar a l ahora? Yo ser siempre amigo de
Cristo".

84

4. Persecucin de Marco Aurelio 161-180 d. C.

Marco Aurelio Antonino, nada mas ascender al trono se acaba la paz

que disfrutaron con Antonino Pio. Los partos por el sureste, los
marcomanos, cuados y yzigas por el noreste y los bereberes por el
suroeste irrumpen, respectivamente, en Siria, en Panonia e Italia y en
Espaa. Adems las malas cosechas y la peste asolan el Imperio.
Su reinado se caracteriz por un aumento en la persecuciones y en los
mrtires. Digna de mencin es la muerte de Justino ocurrida en el 165
d. C. junto con otros seis compaeros y slo por confesar a Cristo
como Seor.
Justino Mrtir es el apologista griego ms importante del siglo II, y una
de las personalidades ms nobles de la literatura cristiana primitiva.
Lleg a Roma durante el reinado de Marco Aurelio y all fund una
escuela, la primera de filosofa cristiana.
Especial importancia tiene en este reinado el grupo de mrtires de Lyon
y Viena de Francia, en 177-178. Sobre su martirio nos informa
ampliamente la carta dirigida por las comunidades de Lyon y Vienne a
las del Asia Menor.
Eusebio nos habla que durante el reinado de Marco Aurelio murieron
tres obispos en el Oriente. Por otro lado consta que en algunas
provincias se introdujo por entonces un nuevo gnero de castigo contra
los cristianos: el de los trabajos forzados. A esta pena fue condenado,
segn parece, el que luego fue obispo de Roma, Calixto.
El Emperador y filsofo Marco Aurelio se prodiga con admirable espritu
de sacrificio; pero comete el error de dejarle el Imperio a su hijo
Cmodo.

85

5. Persecucin de Cmodo 180-192 d. C.

Lucio Aurelio Cmodo, era de tendencias excntricas y autocrticas. Se

rompe as el equilibrio entre ejercito, la aristocracia y la plebe. Con el
reinado de Cmodo termina un largo perodo de relativa paz, de
amenazas contantes y persecuciones aisladas.
En frica se desencaden una persecucin al comienzo del gobierno de
Cmodo. Son clebres los seis martirios, tres hombres y tres mujeres,
ocurridos cerca de la ciudad Cartago. Que llevan fecha de 17 de julio de
180 d. C.
En Asia Menor, el procnsul Arrius Antoninus, fue, segn Tertuliano el
perseguidor.
En Roma, Apolino, miembro del Senado Romano muri vctima de la
denuncia de un esclavo suyo.
Parece ser, que la persecucin durante el reinado de Cmodo, fue
atenuada en parte por su esposa Marcia, quien simpatizaba con los
cristianos. Marcia haba entrado como esclava en el palacio imperial,
pero lleg a ser la preferida del Emperador, quien la tom al fin como
esposa.

86

PERSECUCIONES ROMANAS
CONTRA LOS CRISTIANOS
Razones de las persecuciones
Polticas

Cristo es Seor

Sociales

Igualitarios - Separatistas

Religiosas

Exclusivistas

Populares

Culpables de catstrofes

La atribucin a Jess del ttulo Kuryos,

reservado al emperador, fue contemplado como
un delito de lesa majestad y un atentado a la
unidad del Imperio, en cuyo vrtice se
encontraba la figura imperial.
Una sociedad dividida en estamentos sociales
netamente diferenciados, vea la enseanza
cristiana sobre la igualdad esencial de todos los
seres humanos como un ataque directo a su
estructuracin social y econmica. Que un
esclavo pudiera alcanzar en la iglesia los
mismos puestos de responsabilidad y gobierno
que una persona libre, era ms de lo que
aquella sociedad poda soportar.
La asociacin de ciertas costumbres con la
idolatra y la crueldad (teatro, circo) motivaba a
los cristianos a no participar en las mismas.
Frente al sincretismo religioso dominante, el
cristianismo proclamaba un solo Dios y un solo
medio, Jesucristo, para acercarse a l.
Muchos fueron los bulos que corrieron sobre los
cristianos en aquellos siglos: practicaban
el incesto, eran canbales y culpables de los
desastres naturales. La primera acusacin era
una distorsin de la enseanza cristiana sobre el
amor (gape) entre hermanos; la segunda sobre
la participacin en la mesa del Seor; la tercera
les achacaba la responsabilidad de los males
que aquejaban al Imperio desde que el
cristianismo haba hecho su aparicin.

Consecuencias de las persecuciones

Positivas

Ejemplo de los mrtires

Purificacin de la iglesia
Apologa de la fe

Crecimiento numrico

Negativas

Sobreestimacin de los
mrtires

El arrojo y entereza de los mrtires y de

los confesores ante la tortura y la muerte supuso
un ejemplo para los cristianos mismos y tambin
una prueba de la integridad cristiana para los
paganos.
El sufrimiento fue uno de los filtros que separ la
paja del trigo en aquella poca.
Si alguien est dispuesto a morir antes que
ceder, es que el cristianismo es algo ms que
la supersticin que muchos imaginaban.
La clebre frase de Tertuliano: 'La sangre de los
mrtires es semilla de nuevos cristianos', halla
en esa poca toda su razn de ser.
La figura del mrtir comienza a tomar una
dimensin gigantesca en la mente de muchos.

87

Invocacin

Obras supererogatorias

Divisin en la iglesia

Sus reliquias comenzarn a ser veneradas hasta

puntos que comenzarn a rayar con la idolatra.
Se comienza a invocar a los mrtires, ante la
creencia de que tras su muerte han ido
directamente al cielo. Implcitamente se
introduce la creencia de que el resto de los
cristianos al morir no van directamente al cielo.
En cierta manera aparece la nocin de obra
supererogatoria, es decir, la obra que tiene
ms mritos que la obra normal, convirtindose
esta idea en el principio del tesoro de mritos de
los santos, que tanta prominencia alcanzar
despus.
Con las persecuciones se darn casos de
herosmo y de cobarda en el seno de la
comunidad cristiana, lo cual provocar agrios
enfrentamientos entre el sector partidario de no
admitir a la comunin a los que apostataron, con
el consiguiente tropiezo que han ocasionado a
otros, y aquellos que desean darles una nueva
oportunidad.

88

TEMA VI. CORRIENTES HETERODOXAS Y DEFENSA CRISTIANA

A Introduccin de las herejas
A la par que se desarrollaba la doctrina teolgica cristiana, nacan las
sectas por todas partes. Por lo que, los cristianos no slo lucharon
contra un mundo pagano, adverso y hostil, sino tambin contra las
herejas y doctrinas corruptas dentro de su propio redil. Ya desde
fechas muy tempranas, al mismo tiempo que el judeocristianismo, de
la iglesia naciente, de Jerusaln y de la era post-apostlica, se
desarrollaron otros grupos judos que aceptaron, tanto (a doctrina,
como el culto cristiano.
Las fuentes parecen afirmar, que ya algunos judos, desintegrados del
judasmo oficial, pudieron optar algunos de los parmetros de la
religin cristiana y de sus ideas nacientes. No obstante, la separacin
primordial de estos grupos, con respecto al judeocristianismo ortodoxo,
va ms en lnea de posturras doctrinales diferentes, fundamentalmente
distintas, cuanto de prcticas puramente religiosas. Prueba de todo
esto, ya desde antiguo es el problema que plantea ya Pablo, de
aquellos que quieren mantener ritos puramente judis, por ejemplo, la
circuncisin. Pronto se vern obligados a separarse unas corrientes de
otras debido a las notables diferencias.
Desde los primeros momentos las diferencias empiezan a aparecer en
el seno de las comunidades, debido a las diferentes formas de entender
planteamientos que afectan a la figura de Jess mismo, caso de Cerinto
y su cristologa, que afirmaba a Jess, como hijo natural de Mara y
Jos. Sobre este hombre bueno, haba descendido Cristo, para luego
salir de el nuevamente momentos antes de la muerte negando as la
participacin de Cristo en la cruz. As pues, sera Jess, el puramente
humano, el que habra muerto y resucitado.
Hablaremos aqu de un modo resumido de los principales grupos.
Notemos algunas herejas que se introdujeron en la Iglesia primitiva:
1. E! ascetismo. Consista en una rgida autodisciplina por medio de la
cual se crea que el espritu adquira suficiente vigor para vencer a la
carne. Los que sostenan esta doctrina crean que mientras ms se
torturaran y se negaran a s mismos ms cerca se encontraran de
Dios. Esto indujo a la creacin de monasterios en que los monjes
podan recluirse para vivir totalmente aislados del mundo exterior.
Otras formas de ascetismo eran: el ayuno; la extrema pobreza; y,
posteriormente el celibato o renuncia al matrimonio.

89

2. El montanismo (llamados as a causa de su fundador Montano,

quien fue convertido al cristianismo en los aos 201 al 202). Casi no
puede clasificarse a los montanistas entre las sectas herejes, aunque
sus enseanzas fueron condenadas por la iglesia. Alcanz gran
popularidad en el segundo y tercer siglo. Eran puritanos y reclamaban
volver a la sencillez de los cristianos primitivos. Crean en el sacerdocio
de todos los creyentes y no en las ordenes ministeriales (obispos dicesis). Observaban una disciplina estricta en la iglesia local.
Consideraban el don de profeca como el privilegio de los discpulos
(tenan muchos profetas y muchas profetisas entre sus miembros), las
revelaciones, los dones del Espritu Santo, etc., es decir enseaba la
intervencin del Espritu en forma directa. Fueron los montanistas
quienes difundieron la teora de que Cristo reinara, literalmente sobre
la tierra durante mil aos. Adems, los que sostenan el montanismo
eran asiduos creyentes en el ascetismo. Tertuliano, uno de los
principales entre los Padres Primitivos de la Iglesia, abraz sus ideas y
escribi mucho en defensa de ellos.
3. El ebionismo, era una doctrina sostenida por judos y cristianos.
Apegados al Antiguo Testamento, insistan en que las leyes y
costumbres judas deban ser observadas y se crean el pueblo escogido
de Dios, considerndose mejores que los gentiles. Haba dos partidos
diferentes: el que formaban los mas moderados, que eran caritativos,
para con los gentiles y les reconocan como miembros de la Iglesia y, el
otro, que formaban los ms rgidos, que no consentan en tener
comunin alguna con los gentiles, por lo que rechazaban los escritos de
Pablo porque reconocan a los gentiles como cristianos.
Los ebionitas consideraban a Jess como un profeta, pero no como el
Hijo de Dios. Consideraban vigente el rito de la circuncisin, as como
todo el resto del sistema mosaico. Precisamente esta clase de doctrinas
fue la que ms dao caus a las congregaciones establecidas por Pablo.
Eran despreciados por los judos como apstatas, y no gozaban de la
simpata de los cristianos gentiles quienes, despus del ao 70 d. C.,
constituan la mayora de la iglesia. Los ebonitas fueron gradualmente
disminuyendo en el correr del segundo siglo.
4. Elcasatas. Vecinos de los anteriores. En el siglo III haban alcanzado
alguna extensin. Sus comienzos se remonta al siglo II en la frontera
siriprtica. Se extendi especialmente hacia el Tigris y el Efrates, as
como en palestina. Tambin lo intento en Roma de la mano de
Alcicibiades de Apatema. La base de su predicacin un libro sagrado
sobrenatural. En el aparece el Espritu Santo como femenino y otro que

90

era el hijo de Dios llamado Cristo. Mantenan el bautismo con ropa y los
lavatorios sagrados como purificacin de las faltas, circuncisin, el
sbado y la orientacin hacia Jerusaln eran necesarias, pues su
observancia, les daba una caracterstica especial. Rechazaban
determinadas partes de la escritura y los sacrificios. Tambin
mantenan cierto secretismo referente a su movimiento. Su tendencia
es claramente gnstica.
5. Mandeos. Desarrollados en Siria y Palestina conjuntamente con las
sectas bautismales que proliferaban por aquel momento. En papel
relevante, se encuentra su bautismo realizado por triple inmersin y
con carcter reiterativo. Importante, es la ascensin o rito de las almas
de los difuntos al reino de la luz. Seres buenos, dependientes del
mana principal y deones, dependientes del den del mal, del agua
negra. La figura de Juan el Bautista, tiene mucha importancia. Jess
es falso profeta, desenmascarado por el bautista. Hasta el siglo VI y
VIII no desarrolla literatura propia. Para el mandeismo, que subsiste en
la actualidad, judasmo, cristianismo y el Islam son religiones falsas.
6. El gnosticismo (del griego gnosis o sabidura). No son fciles de
definir ya que sus doctrinas variaban segn los perodos y las
localidades. Se levantaron en Asia Menor como un injerto del
cristianismo en el paganismo. Pretenda dar a conocer el origen de
Dios, del mundo, etc., y explicar la existencia del bien y del mal. Crean
que del Dios supremo emanaba un gran nmero de deidades inferiores
(algunas benficas y otras malignas) y que por medio de stas fueron
creados e bien y el mal, y que en Cristo (como una de esas
emanaciones), la naturaleza divina estuvo morando algn tiempo.
Tambin interpretaban las Escrituras en forma alegrica, haciendo que
cada declaracin significara lo que le pareca ms adecuado a su
intrprete. Adems los gnsticos crean que slo los iluminados
podan llegar al conocimiento perfecto, como el de Cristo, y as librarse
de la condenacin del cuerpo fsico. Durante el tiempo del apstol Juan
comenz a introducirse esta doctrina en la Iglesia Cristiana. Las
Epstolas de Juan fueron escritas precisamente para combatir esta
hereja. Florecieron durante el siglo II y desaparecieron con l.
Formas ms importantes de gnosticismo:
a. A la fase primera, pertenecen el grupo sirio, que se origin en torno
a Menandro y Satornil (Saturnino) en Antioqua. El primero, se predic
a si mismo como redentor al que haban enviado al mundo las
potencian invisibles. La doctrina de Saturnino la podemos recoger

91

gracias a philosophoneunas. En ellos viene a decir lo siguiente. El

Padre desconocido, habra creado los emones las potencias del
mundo superior e inferior y el mundo es obra de 7 espritus malos o
inferiores. El ms alto de ellos, ha de identificarse con el de los judos.
A estos, debe el hombre, su msera existencia en la tierra. Paro algo de
vida tienen dentro, cuando despus de la muerte y dependiendo del
conocimiento de la verdad vuelven cerca de los espritus superiores,
con los que se encuentran emparentados.
b. Basilides. Su influjo sobre todo es en Alejandra. Es un hombre, de
gran capacidad literaria, compuso un comentario a los evangelios de 24
libros. Un cristiano, Castor Agripa, en un libro llamado Elenkos, habra
refutado estos libros, lastima que la obra, se encuentre perdida. Punto
de partida, son unas confesiones secretas que el Redentor habra
confesado al Apstol Matas, antes de la ascensin. Se encuentra muy
familiarizado con las ideas dualistas y sus teoras y doctrina, son
francamente difciles. Lo ms detestable es la idea de que Jess, no
muri en la cruz sino que fue, Simn de Cirene.
c. Valentn. Logr las ms altas cualidades del gnosticismo. Sin duda
fue la verdadera y ms genuina amenaza para el cristianismo. Su
actividad docente, comenz en el 135 en Alejandra durante casi dos
dcadas, hizo propaganda de sus ideas en Roma, donde desempe un
papel importante, tras una desobediencia con los cristianos romanos
march nuevamente a Oriente. El y sus seguidores formalizaron varios
textos refutados por diferentes apologistas. Es cierto que usa, ideas de
Platn y Pitgoras, pero tambin usa deas de Jess y cuestiones
bblicas, mal interpretadas haciendo, as familiar su doctrina a los
cristianos, muchas veces escasamente formados, estos, fcilmente
prestaban atencin a sus palabras y caan en la secta y en su particular
sincretismo.
La base de su cosmologa es el mito del Dios invisible. Supremos
eones, forman el mundo espiritual y perfecto (pleroma). El demiurgo
creo al hombre y le impuso el elemento psiquico, ligndolo a la
materia, pero sin enterarse este, el hombre recibi un elemento
neumtico y esto har que el hombre, lo que tiene de espiritual
despus de la muerte retome a la luz. Jess se hizo hombre para hacer
esto posible, a travs del bautismo. El moribundo gnstico es
preparado a travs de frmulas secretas, para recomer el mundo hostil,
antes de llegara la luz definitiva.

92

d. Ofitas. Existen adems sectas especialmente exuberantes. En est

ocupaba un puesto especial la serpiente, La primera pareja humana fue
desterrada a la tierra, pero tambin lo fue la serpiente tentadora que
con sus hijos, se encarga de tentar y maltratar a los hombres en la
tierra. De esta secta y de las interpretaciones simblicas derivan otras.
e. Marcin. Aunque no se le puede llamar propiamente gnstico, sus
escritos tienen cierto tinte de ideas gnsticas, porque podemos decir,
que representa un gnosticismo sui generis dentro del cristianismo. Ya
desde joven tuvo sus disputas con dirigentes de su iglesia a
consecuencia de las interpretacin de las cartas paulinas. A la privacin
de la comunin eclesistica, sigui la repulsa de personajes como Palias
y Policarpo de Esmirna. Hacia el ao 140 vino a Roma. Marcin, bajo la
influencia de Cerdn, se meti ms de lleno dentro de las ideas
gnsticas. Para Marcin el dios del Antiguo Testamento no es el Dios
verdadero es el Dios riguroso y justo que impuso a los judos una ley
insoportable, estas ideas fueron tambin criticadas en Roma. En el ao
144 se aparta definitivamente de la iglesia. Pronto se preocupo de
hacer adeptos a los que dio una estructura particular, Obispos,
presbteros etc. La igualdad de liturgia confundieron no a pocos. Los
grandes de la poca tuvieron que hacer un esfuerzo para neutralizar
sus ideas ya que represento un verdadero peligro.
7. Los Maniqueos (de origen persa). Fueron llamados as por su
fundador, Mani, (muerto por el gobierno persa en el ao 276 d. C.) Sus
enseanzas eran que el universo se compona de dos reinos: uno de luz
y otro de tinieblas, y que cada uno lucha por el dominio de la
naturaleza y del hombre. Rechazaban a Jess pero crean en un Cristo
celestial. Eran severos ascetas renunciaban al matrimonio. Fueron
perseguidos por los emperadores paganos y por los cristianos. Agustn,
el ms grande telogo de la iglesia, fije maniqueo antes de su
conversin.
E. Los Maestros de la Iglesia y sus Escritos.
La necesidad de hacer frente al reto gnstico por un lado, a las herejas
que surgan y a los intelectuales paganos por otro, forz a los cristianos
a tomar una posicin en cuanto a su pensamiento, ya que necesitaban
demostrar que haba ciertamente una comprensin del evangelio ms
elevada que la simple fe, pero que consista en una mezcla de teosofa
(sabidura divina). Por ello, en ese tiempo surgieron un grupo de
cristianos cultos, los cuales defendieron la fe cristiana y exhortaron a
las personas a vivir el autntico evangelio de Cristo. Estos hombres
fueron denominados como los Padres de la Iglesia, los cuales

93

construyeron con su pensamiento y escritos verdaderos puentes entre

la fe cristiana y la cultura de la poca.
Parece ser que estos Padres Apostlicos trataron en algn momento
con los apstoles. Paro aunque no lo podemos afirmar tajantemente, si
podemos decir que sus escritos nos transmiten el mensaje vivo y eficaz
de la predicacin y de la doctrina de los apstoles. Doctrina y
pensamiento que se pueden ver claramente en el ltimo hallazgo
(1873) encontrado, como es la Didach Enseanza de las Apstoles.
1. Papias, cerca del 70-155 d. C. Alumno de Juan obispo de Hierpolis,
unos 160 km. al este de Efeso. Puede haber conocido a Felipe, de quien
dice la tradicin que muri en esa ciudad, Escribi un libro, Explicacin
de los discursos del Seor, en el cual dice que cuid de preguntar a los
antiguos las palabras exactas de Jess. Padeci el martina en Prgamo,
ms o menos al mismo tiempo que Policarpo. Estos forman el eslabn
que une el siglo apostlico y los tiempos posteriores.
2. Ireneo de Lyon. Naci en Esmirna -Asia Menor- (115-142), donde
fue tambin discpulo de Policarpo, del cual fue un gran admirador, ya
que en sus escritos se refiere a las enseanzas de un anciano, el cual
parece ser Policarpo, aunque no mencione su nombre. Ms tarde, y por
razones que no se conocen, se traslad a Lyon (Francia), donde lleg a
ser presbtero de la iglesia, la cual ms tarde le envi recomendado a
Roma para que el obispo de dicha ciudad lo recibiera y atendiera en el
asunto que le llevaba all. Estando en Roma, en Lyon y Vienne, se inici
una persecucin en la cual el obispo de Lyon (Potio) muri martirizado
por los perseguidores. Por lo tanto, cuando Ireneo lleg a Lyon, se hizo
cargo de la direccin espiritual de la iglesia, iglesia que ms tarde le
elegira como obispo (178).
Para Ireneo su meta no era ser un gran pensador filosfico (aunque lo
era), sino un pastor de almas que pudiera dirigir a su congregacin en
la sana doctrina y en una vida correcta. Por ello, sus escritos son
sencillos y apologticos, en los que quiere refutar la hereja e instruir a
los creyentes. Aunque realiz varias escritos, los ms importantes
fueron: La Demostracin de la Fe Apostlica y Contra las Herejas,
ste ltimo realizado unos 15 aos antes de su muerte, la cual fue
hacia el ao 200.
3. Hiplito. Posiblemente era oriundo de Alejandra y permaneci en
Roma como presbtero de la iglesia local. Su rigorismo en la cuestin de
la penitencia lo convirti en adversario irreconciliable de Calixto (217222) y cabecilla de un grupo de oposicin, numricamente escaso, pero

94

espiritualmente importante. Eusebio y Jernimo dan una lista de sus

escritos. La solicitud por el mantenimiento de las tradiciones
apostlicas determin su segunda preocupacin. La Traditio apostlica
no se ha conservado en su lengua original, pero forma el ncleo de una
serie de constituciones eclesisticas, como la Ordenacin apostlica, el
Testamento de nuestro Seor Jesucristo, los Cnones de Hipolito, y el
libro octavo de las Constituciones apostlicas. El Sintagma trataba de
32 herejas aparecidas hasta su tiempo. Tambin se le atribuye el
Philosophoumena o Refutacin de todas las herejas. Expona los
errores de la filosofa, las aberraciones de las religiones paganas y
refutaba los sistemas gnsticos.
4. Tertuliano de Cartago. Tertuliano, al igual que Clemente de Roma,
fue una gran personalidad dentro de la iglesia antigua. Hijo de un
oficial romano, naci en Cartago (norte de Africa) aproximadamente
por el ao 150. A los 40 aos fue a Roma donde se convirti al
cristianismo. Haba estudiado para abogado y ejercido en Roma. Era
muy instruido en la filosofa, historia y en el dominio del griego.
Despus de su conversin creci su afan por el estudio, sobre todo en
la literatura cristiana, la ortodoxa y la hertica. Al poco tiempo volvi a
Cartago donde le ordenaron presbtero. All permaneci hasta su
muerte (225).
Su carrera literaria se inici por el ao 197 aproximadamente, llegando
a ser el primer escritor eclesistico destacado que emple el latn.
Como abogado que era, su obra lleva el sello de una mente legalista.
Por ello, frecuentemente, no fue justo con sus opositores. Aunque tena
un gran celo espiritual que le haca escribir siempre de forma
impresionante. Su estilo es vvido, satrico y al tiempo fcil de leer. Por
todo ello, y mucho ms, los comentaristas le han calificado como el
Padre de la Teologa Latina
Entre sus escritos ms importantes estn: El Testimonio del Abna,
Prescripci Contra los Herejes, y Contra Praxeas, obra que escribi
cuando era montanista, grupo muy riguroso y carismtico que defenda
la calidad de vida y el ascetismo llegando a veces a extremo
desorbitados.
5. Cipriano. Teolgicamente debe mucho a Tertuliano, al que llamaba
maestro y lea constantemente. Sus tratados y cartas se destinan por
lo general a la solucin de cuestiones del da que le planteaban la
persecucin o la amenaza de la escisin en la Iglesia por obra de
conventculos sectarios. Ad Donatum. narra como tras larga bsqueda
logr la paz religiosa por el bautismo. De mortalitate. Palabras de

95

consuelo en tiempos de peste a los cristianos de Africa. De opere et

eleemosinis. Exhorta a los cristianos a una caridad abnegada. De habitu
virginum. Celebra el ideal cristiano de la virginidad. De zelo et livore.
Precave contra los destructores efectos de la discordia. Sobre la unidad
de la Iglesia.
6. Clemente de Alejandra. Hijo de una familia pagana de Atenas,
convertido en edad madura al cristianismo y con una buena formacin
profana. Lleg a Alejandra despus de largos viajes hacia fines del
siglo II y all se convirti en maestro cristiano. La persecucin de
Septimio Severo, hacia el 202, le oblig a emigrar al Asia Menor donde
muri hacia el 215
Obras:
a. Protreptico. Obra del estilo de Aristteles, Epicuro o Crisipo. Se
trataba de un discurso de exhortacin y proselitismo que supone
lectores paganos, a los que quiere ganar para su filosofa. Supera a los
apologistas precedentes pues trata con mayor serenidad la superioridad
del Dios cristiano sobre los dioses paganos. Reconoce que muchos
filsofos paganos, con Platn a la cabeza, se hallaban en el recto
camino para encontrar a Dios. Sin embargo la plenitud del
conocimiento y la salvacin eterna solo la ha trado el Logos Jesucristo,
que llama a todos, helenos y brbaros, a su seguimiento.
b. Pedagogo. Es una especie de ejercicio de perfeccin y virtudes
cristianas. El Logos-Pedagogo, por su propia vida y por los
mandamientos consignados en la Sagrada Escritura, ha sentado las
normas que han de orientar la conducta de un cristiano. Selecciona una
serie copiosa de ejemplos de la vida diaria. Tanto la ascesis cristiana
como el amor al prjimo han de probarse en el ambiente cultural que
nos rodea. Clemente quera que, ambas obras conexas entre s, fuesen
rematadas por el Didascalo, colofn que ofrecera una exposicin
sistemtica de las principales doctrinas del cristianismo.
c. Stromata. Trata de forma suelta una muchedumbre de temas varios,
que quieren en primer trmino atraer la atencin del gentil con
inquietudes religiosas. Seguramente se trataba de las cuestiones que
Clemente explicaba en sus lecciones. En Clemente de Alejandra
prevalece el Logos como maestro y legislador sobre Cristo como
redentor. Es el primer teorizante de la aspiracin cristiana a la
perfeccin.

96

7. Orgenes da Alejandra. Fue el ms distinguido discpulo de Clemente

de Alejandra (director de la Escuela Catequtica de Alejandra). Naci
en Alejandra (c.185), en el seno de una familia cristiana, por ello
desde joven estudi la Escritura y los clsicos de la filosofa pagana.
Segn Eusebio, llev una vida asctica (para poder ensear a las
mujeres sin caer en la tentacin sexual lleg a castrarse, basndose en
Mateo 19:12). Durante 28 aos fue profesor de la Escuela de
Alejandra. En este periodo escribi la mayor parte de sus escritos
dogmticos.
Mas tarde march a Cesarea (Palestina) para fundar all una escuela de
teologa. Despus de varios viajes por las iglesias cristianas del
Mediterrneo, muri en Tiro o Cesarea, aproximadamente por el ao
251.
Se dice que escribi ms de 6.000 obras. Muy pocas han llegado hasta
nuestros das. No obstante, entre las mismas, estan: Contra Celsi, De
los Primeros Principios, Homilias sobre algunos libros de la Biblia y,
sobre todo, la Hexapla, la obra de mayor envergadura realizada por un
hombre donde se manifiesta su erudicin y dotes de exegeta y crtico
textual, es una edicin del Antiguo Testamento en 6 columnas paralelas
en los idiomas hebreo, griego, la versin de Aquila, la de Simaco, la
LXX y la de Teodosio.
Influencia de estos Escritos en la Iglesia
La Epstola de Bernab (70 al 120 d. C.). Epstola de Clemente de
Roma a Corinto (95 d. C.). Siete Cartas de Ignacio (110). Epstola de
Policarpo a los Filipenses (110). Las Enseanzas de los Doce (entre el
70 y el 165). El Pastor de Hermas (100 al 140), el Peregrino de la
Iglesia primitiva. Los fragmentos de Papias. El Datessaron de Taciano,
una armona de los cuatro Evangelios (150), y otros. Estos son de
sumo inters por su proximidad a la era apostlica.
Ireneo escribi su teologa desde una perspectiva bblica pastoral. Por
ello, a travs de l podemos descubrir mucho de lo que fue el
pensamiento teolgico de sus maestros. Ireneo no trata de sacar algo
nuevo, sino exponer la fe sencilla en Jesucristo que haba recibido de
otros, principalmente de Policarpo, para que a su vez la grey que
pastorea la aplicare en su vida diaria. Fue un pastor que quera ver
vidas transformadas por el poder del evangelio, lo cual logr, gracias a
sus esfuerzos, en muchos sentidos.

97

Tertuliano, como Ireneo, era defensor de la doctrina tradicional y

sencilla al alcance de todos; pero su propio legalismo en esa defensa le
llev con el tiempo a romper con la iglesia que durante tanto tiempo
estuvo defendiendo y preservando de la hereja. No obstante, este
gigante de la historia primitiva cristiana contribuy al desarrollo de la fe
cristiana de manera que muchos conocieron por su medio el evangelio
de Jesucristo, a pesar de que l se march con los montanistas.
Por ltimo, Orgenes, ms pensador que pastor, se ocup en defender
la fe ante los paganos. Su ocupacin principal estuvo en descubrir los
secretos ms elevados de Dios y de Su creacin, introducindose de
esta manera en los crculos de pensamiento ms elevados en lugar de
la clase media, como hicieron Ireneo y Tertuliano.
Conclusin
Al final de este periodo podemos destacar varios aspectos de la
condicin de la Iglesia durante los siglos de persecucin.
Uno de los efectos de las persecuciones fue la purificacin de la Iglesia.
Las persecuciones mantenan alejados a todos aquellos que no eran
sinceros en su profesin de fe. Las persecuciones sacudieron la iglesia
separando la cizaa del trigo.
Aunque era un cuerpo de muchos millones de personas diseminados
por muchas naciones y hablando muchos idiomas, tenan una sola fe.
Las controversias trajeron a la luz la verdad. A pesar de las sectas y los
cismas, el cristianismo durante los tiempos del imperio romano
proclamaba una misma fe, doctrina, espritu y sistema.
Hacia el siglo III, la iglesia estaba en todas partes organizada en
dicesis con obispos que sostenan el liderazgo del gobierno con mano
firme. La Iglesia era como un ejrcito disciplinado y unido
A pesar de las persecuciones la iglesia creca en forma asombrosa. Al
final del perodo de las persecuciones, la iglesia era suficientemente
numerosa como para constituir la institucin ms grande del imperio.

98

TEMA XI. LOS COMIENZOS DE LA GRAN IGLESIA A LINEAS

GENERALES DEL PERIODO
1. De finales del siglo II a comienzos del III la Iglesia pasa
definitivamente ser la Iglesia universal. A pesar de diversas
persecuciones, de conmociones polticas y religiosas internas la Iglesia
afianza su organizacin interna, las formas de culto, la vida diaria de
sus fieles y fa perspectiva teolgica. Esta situacin le permitir afrontar
sin miedo los retos que se le presentaran despus del edicto de Miln.
2. Hasta comienzos del siglo IV prospera la penetracin misionera de la
Iglesia a lo largo y ancho del Imperio. El aumento notable de cristianos
en las antiguas comunidades o el nacimiento de nuevas comunidades
fortalecer a la Iglesia ante cualquier ataque.
3. La Iglesia se organiza en base a grandes agrupaciones eclesisticas
en torno a importantes sedes como Antioqua en Siria, Alejandra en
Africa del norte y Roma con el restante occidente latino. Los obispos
Calixto, Esteban y Dionisio fraguarn paulatinamente la pretensin de
su iglesia de Roma de gobernar la Iglesia universal.
4. La Iglesia intenta ofrecer a sus fieles a travs de la liturgia y la vida
comunitaria una vida cristiana intensa y coherente: E! catecumenado
muestra el inters de los pastores por introducir adecuadamente a los
fieles en el mundo sacramental cristiano. La diferenciacin de los
grados inferiores del orden delata la adaptacin del clero a las
exigencias concretas de la cura de almas. Fruto del gran nmero de
apstatas o lapsos que deja la persecucin de Decio la Iglesia
reflexiona sobre ella misma y ordena la prctica penitencial.
La aparicin de ascetas, solitarios o anacoretas manifiesta el deseo de
vivir seriamente la vida cristiana y prepara el floreciente monacato del
siglo IV. Las diversas constituciones eclesisticas aseguran las formas
liturgicas en la vida comunitaria, y se desarrollaran adems, por lo
menos en sus comienzos, las liturgias particulares, que caracterizan a
las grandes agrupaciones eclesisticas. El arte cristiano empieza a
desplegarse indicando la creciente seguridad de la sensibilidad
cristiana.
5. La teologa cristiana recibi un nuevo impulso en el siglo III gracias a
las controversias internas y a los envites de los adversarios gentiles: La
escuela teolgica de Alejandra, con Orgenes a la cabeza, representa el
encuentro con el platonismo medio. Alejandrinos y antioquenos con sus
comentarios hacen de la Biblia la pieza clave el trabajo teolggico. La

99

cuestin trinitaria ocupa el centro de la discusin teolgica. Se rechaza

el monarquismo y se apunta un subordinacionismo que oculta en
germen la gran polmica dogmtica del siglo IV.
B. LA PROPAGACIN DEL CRISTIANISMO
En sntesis esta es la situacin:
* Se siguen evangelizando las lugares de la primitiva evangelizacin
apostlica, con xito especial en la zona paulina del Asia Menor.
* La evangelizacin abre nuevas fronteras a la Iglesia: Siria oriental,
Mesopotamia, en oriente; Africa del norte, Galia, Germania e Hispania,
en occidente.
* No existe an una direccin y organizacin de la tarea misionera. Los
responsables son las iglesias particulares y el entusiasmo de algunos
cristianos. No conocemos el nombre de los evangelizadores.
* Nuevas formas de propagar el Evangelio: La palabra escrita con los
apologistas del siglo II. Utilizacin de escuelas privadas tradicionales de
la civilizacin greco-latina donde algunos cristianos ejercen de
profesores.
Algunos detalles de la Misin en las diversas zonas del imperio:
Realmente sabemos menos de la propagacin de cristianismo en el II
siglo de lo que sabemos del siglo I. Es evidente que continuaban
creciendo sus seguidores y que antes del ao 200 ya se hallaban
cristianos en todas las provincias del Imperio y en Mesopotamia. Hacia
el final del III siglo la principal fuerza numrica se encontraba en la
parte oriental del Imperio y se empezaba a alcanzar a gentes fuera del
Imperio, gracias a las rutas comerciales.
a. Palestina:
Se distinguen das periodos. Despus de la primera guerra juda (73/74)
y despus de la segunda guerra juda (d. 132-135):
a) La guerra juda del siglo.
Puso temporalmente trmino a la actividad de la iglesia en Jerusaln.
La comunidad judeocristiana fue presidida por el obispo Simen hasta
su martirio (107). Toparon con dificultades y la oposicin del
judeocristianismo heterodoxo y del judasmo ortodoxo de Palestina.

100

* El primero continuaba considerando a Jess de Nazaret como un gran

profeta, pero no como un Mesas e Hijjo de Dios. Adems, tenian
influencias gnsticas de Simn Mago, Menandro, Dositeo y Cerinto.
Simn Mago y Menandro especialmente sobre Samara.
* Los segundos se oponan a los renegados que haban abandonado el
sbado y seguan predicando como Mesas al que haba sido clavado en
cruz por los judos. Se opusieron al cristianismo en Palestina y con una
fuerte contraccin misional hacia los centros importantes de la
dispora.
* Los judos ortodoxos palestinenses acusaron al obispo Simen ante el
procnsul Atico como descendiente de David y cristiano. Fue crucificado
segn la jurisprudencia del edicto de Trajano.
b) La sublevacin de Bar-Kochba (132-135)
Signific el final del segundo perodo del judeocristianismo palestinense
y el cese de toda actividad misionera en Palestina. Muchos cristianas
fueron perseguidos y asesinadas, otros huyeron de nuevo al otro lado
del Jordn. En lugar de Jerusaln se levant la nueva ciudad de Aelia
Capitolina, la prohibicin de que habitasen en ella judos redujo a partir
de entonces la comunidad cristiana a gentiles, sobre todo griegos. El
primer obispo Marcos era griego.
Los pocos rastros de cristianismo que encontramos hasta Constantino
se reducen a las ciudades. En el campo siempre hubo una fuerte
oposicin hacia el cristianismo.
b. Siria:
Desde el principio la iglesia siria se esforz por evangelizar no solo las
ciudades sino tambin el campo. Mientras el paganismo se mantena en
Fenicia el cristianismo aumentaba en Damasco, Sidn y Tiro. Sobre
todo en Antioqua. gracias a su obispo Ignacio, el cristianismo gan
prestigio entre los griegos. Hacia la primera mitad del siglo II la misin
lleg a la regin de Osrhoene, en Siria oriental, cuando el
judeocristiano Addai empez a actuar en Edesa y posteriormente en
Mesopotamia. Su trabajo fue continuado por Aggai, mrtir
posteriormente.
A fines de siglo un snodo de Edesa discuti la fecha de la pascua, cabe
pues suponer que las iglesias de la zona estaban cohesionadas. Se
supone que Taciano compuso para ellas su Diatessaron despus del
160.

101

No est suficientemente probada la temprana conversin de la casa

real de Edesa y la elevacin del cristianismo a religin oficial.
Bardesanes, convertido al cristianismo en el 179 y expulsado
posteriormente por gnosticismo, seala como caracterstica de dichas
iglesias la reunin dominical regular y el ayuno en das determinados.
c. Arabia:
Ya en el siglo I y II el cristianismo era conocido en Arabia del norte o
Transjordania. Arabes en Jerusaln en Pentecosts (Hechos 2:11).
Recordamos la comunidad de Palla a la que perteneca el apologista
Aristn, que, poco antes de la mitad del siglo II, escribi un Dialogo
entre Jasn y Papisco sobre Cristo.
d. Egipto:
Su evangelizacin sigue en la oscuridad no obstante los numerosos
hallazgos de papiros de los siglos I y II. La fundacin de la iglesia
egipcia por Pedro es legendaria. Tal vez los fragmentos de papiro del
evangelio de Juan de comienzos del siglo II pudieran ser las pruebas
ms antiguas de la presencia de cristianos en Egipto.
La misin gnstica en un principio parece que tuvo ms xito que la
cristiana. Panteno es el primer maestro cristiano conocido y el 190 con
el obispo Demetrio la comunidad alejandrina es ya considerable.
El avance en la poblacin de habla no griega fue mas lenta, pero ya a
finales del siglo III y principios del IV, haban sido traducidas algunas
partes de las Escrituras a los idiomas vernculos y eran puestos los
fundamentos de la iglesia egipcia, la cptica.
e. Asia Menor:
Ya a fines del siglo I y a comienzos del II algunas ciudades del
occidente muestran iglesias organizadas (Apocalipsis 2-3), que haba
que aadir a las fundadas por Pablo. Ignacio de Antioquia aade las de
Magnesia y Tralles. La carta de Plinio (V.112) reconoce una extensa
cristianizacin del campo en la provincia de Bitinia. La correspondencia
de Dionisio, obispo de Corinto, informa tambin de las iglesias de
Nicomedia, Amastris y las iglesias del Ponto.
Los snodos de los aos 80 que se oponen al montanismo nos hacen
presumir un cristianismo bien organizado. El obispo Polcrates de Efeso
alude a la gloriosa tradicin de su iglesia. En Creta el mismo Dionisio
habla de las iglesias de Gortina y de Cnosos. Desconocemos en cambio

102

la suerte de la fundaciones paulinas de Cilicia y Chipre durante esta

poca. Parece que Grecia y Macedonia, tambin paulinas, quedaron a la
zaga en la evangelizacin.
La iglesia ms importante era la de Corinto con el obispo Dionisio. En
Atenas tenemos testimonio del apologista Arstides. La posible
cristianizacin de las provincias del Danubio durante el siglo II es
incierta. Tal vez algn soldado cristiano iniciara a otros en la fe.
Los centros influyentes principales de la fe se encontraban aqu en la
cuenca mediterrnea. Aqu Pablo haba pasado muchos aos de
misionero. El cristianismo, con posicin establecida en la cultura
helenistica se extendia favorablemente. Por los escritos de Gregorio el
Taumaturgo, siglo III, conocemos de la propagacin de la fe en el
Ponto. Antioqua y Efeso eran notables por sus numerosas y fuertes
comunidades.
La totalidad de Grecia tardaba en aceptar el cristianismo, a excepcin
de Corinto y otros centros. Atenas especialmente se resista.
f. Roma:
La carta de Clemente a la iglesia de Corinto indica que la iglesia creci
a pesar de las persecuciones neroniana y domiciana, Seguramente los
crecientes eran todava en su mayora no romanos. El prestigio de la
iglesia de Roma aparece por la fuerte atraccin que ejerce sobre otras
iglesias y cristianos. Ignacio de Antioquia le tributa grandes elogios.
Marcin, Abercio, Hegesipo e Irineo, Valentn y Teodoto, Justino,
Taciano y Policarpo de Esmirna viajan por algn motivo a Roma. Unos
para lograr el reconocimiento de sus doctrinas, otros para reconocer la
verdadera doctrina o para trabajar por la paz cristiana. Hermas,
escribiendo an en griego, no permite conocer su vida.
El obispo Victor introduce ya el elemento latino a fines del siglo II.
Justino abre en Roma una escuela para ensear a los hombres cultos
la verdadera filosofa. Ya en el siglo III la Iglesia de Roma ocupaba
una posicin influyente.
g. Italia:
El hecho que la mayora de cristianos de la comunidad de Roma no
fuesen latinos dificulta posibles incursiones evangelizadoras. Tal vez
surgieron algunas sedes episcopales en el sur de Roma en la segunda
mitad del siglo II. Para mediados del siglo III haban mas de cien

103

episcopados y numerosas dicesis. El crecimiento fue mas rpido en el

centro y en el sur. Parece tambin que Sicilia no fue misionada antes
de finales del siglo II o principios del siglo III.
h. frica del norte:
Evangelizada seguramente muy pronto, sin embargo no conocemos el
nombre de los posibles evangelizadores. El primer documento son las
actas de los mrtires de Scillium -VII-180-. La comunidad principal y
prominente era la de Cartago (tambien Tnez y Argelia, muy pronto
tuvieron iglesias cristianas vigorosas) donde Tertuliano a finales del
siglo II ejerca una gran actividad catequtica y literaria. Aqu fue
donde se produjo la primera literatura de importancia en latin. El 220 el
obispo Agripino pudo convocar a snodo a 70 obispos.
i. Las Galias:
Probablemente la evangelizacin penetro por la desembocadura y valle
del Rdano a travs de las relaciones comerciales de Asia Menor con el
sur de la Galia. El contacto fue temprano en el caso de la colonia griega
de Massilia. La fuerza numrica de las iglesias de Lyon y Vienne que
descubre la persecucin de Marco Aurelio con el martirio de 40-50
cristianos de esas ciudades permite adivinar unas comunidades fuertes.
Irineo, obispo de Lyon, aunque extranjero, pens tambin en misionar
a los celtas. Dificultades lingsticas se lo impidieron. Antes del fin del
III siglo haba obispados en las partes septentrionales de la Galia En
Arls a principios del siglo IV se celebro un concilio al que asistieron 3
obispos de Bretaa.
j. Germania:
Segn Irineo existiran comunidades en las provincias renanas
limtrofes al Rin con centros en Colonia y Maguncia. Parece tambin
que el cristianismo lleg tempranamente a Trveris centro comercial
ms importante que los anteriores. Antes del fin del III siglo haba
obispados en las ciudades a lo largo del Rin.
k. Hispania:
Casi ninguna informacin ha sobrevivido acerca de la implantacin del
Cristianismo en Espaa, pero hacia principios del siglo III, la fe estaba
bien establecida en el sur. El mismo Irineo habla de la existencia de
comunidades cristianas en las provincias de Hispania. Por desgracia
algunas de las primeras descripciones no son nada favorables: se

104

mencionan obispos que se ausentaban de sus dicesis para dedicarse al

comercio.
l. Continuidad
De finales del siglo II a comienzos del III la Iglesia pasa
definitivamente a ser la Iglesia universal. A pesar de diversas
persecuciones, de conmociones polticas y religiosas internas la Iglesia
a fianza su organizacin interna, las formas de culto, la vida diaria de
sus fieles y la perspectiva teolgica. Esta situacin le permitir afrontar
sin miedo los retos que se le presentaran despus del edicto de Miln.
Hasta comienzos del siglo IV prospera la penetracin misionera de la
Iglesia a lo largo y ancho del Imperio. El aumento notable de cristianos
en las antiguas comunidades o el nacimiento de nuevas comunidades
fortalecer a la Iglesia ante cualquier ataque.
La Iglesia se organiza en base a grandes agrupaciones eclesisticas en
tomo a importantes sedes como Antioqua en Siria, Alejandra en Africa
del norte y Roma con el restante occidente latino. Los obispos Calixto,
Esteban y Dionisio fraguarn paulatinamente la pretensin de su iglesia
de Roma de gobernar la Iglesia universal.
La Iglesia intenta ofrecer a sus fieles a travs de la liturgia y la vida
comunitaria una vida cristiana intensa y coherente: El catecumenado
muestra el inters de los pastores por introducir adecuadamente a los
fieles en el mundo sacramental cristiano. La diferenciacin de los
grados inferiores del orden delata la adaptacin del clero a las
exigencias concretas de la cura de almas. Fruto del gran nmero de
apstatas o lapsos que deja la persecucin de Decio la Iglesia
reflexiona sobre ella misma y ordena la prctica penitencial.
La aparicin de ascetas, solitarios o anacoretas manifiesta el deseo de
vivir seriamente la vida cristiana y prepara el floreciente monacato del
siglo IV. Las diversas constituciones eclesisticas aseguran las formas
litrgicas en la vida comunitaria, y se desarrollaran adems, por lo
menos en sus comienzos, las liturgias particulares, que caracterizan a
las grandes agrupaciones eclesisticas. El arte cristiano empieza a
desplegarse indicando la creciente seguridad de La sensibilidad
cristiana.
B. Las Primeras Controversias
Monarquismo y Modalismo

Cristologicas

Trinitarias:

105

La teologa del siglo II no se plante a fondo el problema de la relacin

del Padre, Hijo y Espritu Santo. Los apologistas en su lucha contra el
paganismo sealaron el estricto monotesmo cristiano. Tambin la
Iglesia en su lucha contra el gnosticismo seai ese aspecto. El
apologista Tefilo haba incluso hallado el trmino trada para
significar esta realidad. La cristologa del Logos tena sus fallos en
cuanto subordinaba al Padre el Hijo. Tal subordinacionismo turbaba
menos la conciencia creyente, pues no se vea en l una amenaza
inmediata a la divinidad de Cristo. Si se haca, en cambio, resaltar con
ms viveza la unidad de Dios, la insistencia en la distincin del Padre y
el Hijo poda parecer inquietante. Esa teologa fue denominada
monarquianismo.
La impugnacin de la teologa del Logos sigui doble camino: Algunos
vieron en Cristo slo a un hombre, nacido desde luego de la Virgen por
obra del Espritu Santo y en quien la fuerza (dinamis) o virtud de Dios
tuvo eficacia singular. Este monarquianismo, llamado dinmico,
salvaba realmente el principio divino nico, pero dejaba prcticamente
de lado la divinidad de Cristo. Otros afirmaban que Dios se haba
manifestado en cada caso de modos distintos, una vez como Padre,
luego como Hijo. Explicacin en la que se suprima hasta tal punto la
distincin entre el Padre y el Hijo, que se llegaba a decir que era el
Padre quien haba padecido en la cruz. Por eso fueron llamados
moralistas o patripasianos. El monarquianismo modalista es
tambin llamado adopcianismo. Parece que sus partidarios procedan
de sectores intelectuales, y no hall mayor eco en el pueblo sencillo.
El primer representante del modalismo fue Tedoto, oriundo de
Bizancio, que fue a Roma hacia el ao 190 y propal all sus ideas
teolgicas. Hasta su bautismo en el Jordn, Jess haba llevado la vida
de un hombre sencillo, aunque justsimo, sobre el que descendi el
Espritu o Cristo. El y sus seguidores apoyaban su tesis con la Biblia.
Victor (186-198) le expuls de la Iglesia. Discpulos de Teodoto fueron
Asclepiodoto, Teodoto el Joven y ms tarde Artemn. Los dos primeros
trataron de organizar a los adopcionistas en una iglesia propia e induso
ganaron para dirigirla al confesor romano Natalis, quien, sin embargo,
los abandon al poco tiempo. Tedoto el Joven introdujo un elemento
nuevo en las anteriores teoras al designar a Melquisedec como la
virtud suprema, que est por encima de Cristo, el verdadero mediador
entre Dios y los hombres.

106

Hacia la mitad del siglo III, un doble argumento desempe misin

importante en esta doctrina. Los adopcianos atacaban la doctrina
ortodoxa como ditesta, y apelaban luego a que ellos, como guardianes
fieles de las tradiciones apostlicas, slo enseaban sobre Crsto lo que
siempre se haba creido. Despus de la mitad del siglo III predic en
oriente un adopcionismo singularmente craso Pablo de Samosata,
obispo de Antioqua. Enseaba que el Hijo slo designa al hombre Jess
en que mor la sabidura de Dios. El Espritu no sera otra cosa que la
gracia que Dios concedi a los apstoles. Por sabidura de Dios o Verbo
no entenda una persona distinta de Dios, sino una fuerza impersonal.
Dos snodos se opusieron a sus ideas (264). En el segundo el presbtero
Malquin lo convenci de sus errores, fue depuesto de su cargo y
excluido de la comunin de la Iglesia. El snodo rechaz la proposicin
de que el Hijo sea consubstancial (omoousios) con el Padre; pues, con
ese trmino, Pablo de Samosata quera negarle la propia subsistencia.
Su sucesor en Antioqua, el obispo Domno, apel a la autoridad estatal
para obligar a Pablo a dejar la mansin episcopal.
2. Monarquianismo modalisla.
Toda teora que separara demasiado tajantemente al Hijo o al Verbo,
del Padre, era mirada con recelo, pues de ah poda eventualmente
deducirse la existencia de dos dioses:
* Noeto, oriundo de Esmirna en el Asia Menor. Encareca rigurosamente
el dogma del Dios uno, que es el Padre, y afirmaba la identidad de
Cristo con el Padre; de donde sacaba la consecuencia de que el Padre
se hizo hombre y padeci en la cruz. Fue expulsado de la Iglesia.
* Epigono llev la doctrina a Roma, donde se le adhiri Clemenes,
Segn Tertuliano en su obra contra Prxeas (213) este parece haber
modificado su teora en el sentido de que distingui al hombre Jess del
Dios Cristo, que era idntico al Padre, de suerte que el Padre sufri
juntamente con el Hijo (compatitur)
* Sabelio debi venir de Libia a Roma, en vida an de Ceferino. El fue
quien sistematiz la doctrina modalista. Atribuy a la nica divinidad
tres modos de obrar, de suerte que el Padre era la verdadera
naturaleza divina que, sin embargo, tambin se manifestaba como Hijo
y Espritu Santo; como Padre fue Dios creador y legislado; como Hijo
oper la redencin y como Espritu Santo daba la gracia y la
santificacin. Sobre sus ideas slo nos informan sus impugnadores
Hiplito, Tertuliano y Epifanio.

107

* Novaciano. A mediados del siglo III aprovecha el trabajo de

Tertuliano y se aparta claramente del modalismo, cuando dice que el
Hijo engendrado por el Padre, el Verbo, no es mero sonido, sino que
tiene substancia propia, es una segunda persona; pero el Hijo no
haba sido engendrado slo con miras a la creacin, sino que existi
antes de todo tiempo, pues pertenece a la esencia del Padre tener en
todo tiempo un Hijo. Rechaza tambin la dialectica ditesta, al recalcar
que el Hijo es Dios slo en cuanto Hijo que recibe la divinidad del
Padre, y slo en cuanto Hijo se distingue del Padre; no hay, por ende
divisin alguna de la naturaleza divina. No se expresa con igual claridad
acerca de la persona del Espritu Santo, al que mira como una fuerza
divina, que obra en los profetas, en los apstoles y en la Iglesia.
* Berilo, obispo de Bostra en Arabia. Bajo el emperador Gordiano (238144) profes la opinin de que Cristo, no existi de manera propia,
antes de su encarnacin, ni posey una divinidad suya propia, sino la
del Padre que inhabitaba en l. Orgenes dispus con l y lo llev a la
recta fe.
* Dionisio, obispo de Alejandra (260). Sostuvo una discusin con
patripasianos de la Pentpolis libia. Atacaba las teoras modalistas de
los obispos Ammnonio y Eufranor con lenguaje vivo, pero a par
descuidado, y formulaba la distincin del Padre e Hijo, al que llamaba
criatura (poiema) con tan poca precisin que pareca borrarse la
igualdad de esencia entre ambos. Una denuncia a Roma fue ocasin
para que Dionisio (259-268) le rogara que precisara su modo de ver y
expusiera la concepcin de la Iglesia de Roma sobre la Trinidad.
Segn Dionisio en la escuela teolgica de Alejandra algunos
catequistas y maestros de teologa dividan la monarqua en tres
hipstasis y en tres divinidades separadas y profesaban una doctrina
diametralmente opuesta a la sabeliana; si Sabelio afirmaba que el Hijo
era el Padre y a la inversa, aqullos predicaban en cierto modo tres
dioses. Contra eso, ha de afirmarse la unidad de Dios tan firmemente
como la trinidad divina; hablar de Cristo como de una criatura o afirmar
que hubo un tiempo en que no exista, es tan blasfemo, como llamar
creacin (poiesis) a su divina e inefable creacin. Dionisio se defendi
del ataque y su posicin satisfizo a Roma.

108

TEMA XI. PERSECUCIONES EN EL SIGLO III

Introduccin:
Desaparecidos los grandes emperadores Trajano y Adriano, Antonino
Pio y Marco Aurelio, el Imperio vivi todava das de gloria durante el
reinado de Septimio Severo (193-211); pero bien pronto cay en gran
postracin y descredito, siendo durante casi todo el siglo III juguete de
pasiones, de la ambicin y de la audacia.
El cristianismo, entretanto, durante la primera mitad del siglo III sigui
en un proceso ascendente, cada vez ms manifiesto. En Occidente
sobresalan escritores de gran talante, sobre todo en el norte de frica,
con Tertuliano y ms tarde Cipriano, en Oriente surga la gran escuela
catequista de Alejandra, llevada a su primer esplendor por Clemente
de Alejandrina y Orgenes.
En el plano episcopal sobresalan igualmente hombres insignes, como
Ceferino
(199-217)
y
Calixto
(217-222)
que
intervinieron
acertadamente en importantes cuestiones doctrinales y disciplinares.
Cuando los emperadores romanos comenzaron a percatarse de que los
cristianos formaban una fuerza compacta y poderosa extendida por
todo el Imperio, decidieron tomar medidas radicales de carcter
general. Su objeto era destruir todo aquel cuerpo, que suponan
peligroso para el Estado. Se abandona, pues, el principio de que no
hay que buscarlos y se sustituye por edictos generales que tienden a
destruir de raz el Cristianismo.
Septimio Severo 193-211

Septimio Severo, durante los siete primeros aos de su reinado, sigui

la poltica precedente. El cielo del cristianismo continuaba sereno. Mas
por el ao 200, hallndose el emperador en el Oriente en guerra contra
los partos, se produjo un cambio. Mucho se ha discutido sobre los
motivos de este cambio de conducta de Severo, hombre, por otro lado,
sereno y de amplias concepciones.

109

Segn parece, se asust al darse all cuenta perfecta del nmero y

fuerza creciente del cristianismo, hasta tal punto, que crey ahogara
pronto a las instituciones romanas. Otros, suponen que el cambio se
debi a la influencia de la emperatriz Julia Domna.
El hecho es que en el ao 201 public el primer edicto general del que
tenemos noticia, en el que se prohiba hacerse judo o cristiano. Iba,
pues, directamente encaminado contra el proselitismo. Trataba de
ahogar al cristianismo y destruirlo por cansancio. Este edicto se aplic
con todo rigor en Oriente y uno de sus efectos ms tangibles fue la
desorganizacin de la escuela de Alejandra, Clemente tuvo que
escapar, y Orgenes, cuyo padre, Lenidas, acababa de ser martirizado,
fue perseguido.
Tambin en frica resurgi la persecucin. El fanatismo del procnsul
Scapula contribuy all particularmente a dar pbulo a la fiera. Otro
foco especial de persecucin fueron las Galias, donde murieron mrtires
como Flix, Fortunato y Aquiles. Pero el mrtir ms ilustre de esta
persecucin fue el anciano obispo de Lyon, Ireneo, muerto
posiblemente en el ao 203.
Un segundo edicto, contra las reuniones de los cristianos, que
atentaban directamente contra la celebracin de la Santa Cena, agrav
notablemente la situacin, si bien tenemos escasas noticias sobre los
efectos de este nuevo edicto.
Perodo de Paz relativa
Providencialmente no dur mucho tiempo esta situacin. Ya al fin del
reinado de Septimio Severo fue calmndose la tempestad. Mas al
principio del reinado de Caracalla (211-217) se inici un cambio
completo.
Es el principio de un perodo de paz bastante prolongado, en el que la
Iglesia tuvo tiempo para desenvolverse bajo todos los aspectos. De
Caracalla lleg a afirmar Tertuliano que fue educado con leche
cristiana, aludiendo sin duda a una nodriza cristiana.
No obstante, sigui en frica la persecucin, dirigida por el gobernador
Scapula, este gobernador continuaba acogiendo toda clase de
denuncias contra los cristianos y condenando a estos a la hoguera y a
las fieras. En esta persecucin sucumbieron multitud de mrtires.

110

Alejandro Severo 222-235

La dinasta de los Severo termin con este gran emperador, el mejor de

todos como gobernante y quien llev ms adelante la tolerancia para
los cristianos. El historiador Lampridio dijo de l: Toler la existencia
de los cristianos.
De espritu elevado y de vasta cultura filosfica, practicaba el
sincretismo religioso, en el que hermanaba para el en el rango de la
divinidad a Orfeo, Abraham, Jess y Apolonio de Tiana, el hroe de los
neopitagricos.
El favor especial que dispens a los cristianos se debe a su madre Julia
Mammea, que recibi instrucciones de Orgenes e Hiplito, as lo
atestigua Eusebio en su Historia Eclesistica. Esta misma tolerancia
est atestiguada por los hechos siguientes: Consta que en la misma
corte servan buen nmero de cristianos. Ms notable todava es lo que
se refiere : que el emperador; llevado del espritu sincretista propio de
la poca, puso en el santuario domstico, donde cumpla sus deberes
religiosos, una estatua de Cristo, al lado de la de Abraham. Este hecho
revela el modo de pensar de Alejandro Severo.
En la situacin general de la Iglesia apenas hubo cambio ninguno. A
pesar de esta tolerancia del cristianismo, no deben rechazarse los
martirios que algunos documentos refieren a este reinado. De hecho se
sealan cuatro mrtires en Roma, entre ellos dos obispos Calixto (217222) y Urbano (222-230). A este tiempo pertenece tambin el martirio
de una mujer llamada por la Iglesia Catlica Santa Cecilia.
Maximino de Tracia 235-238

111

Con Maximino de Tracia comienza para el Imperio Romano un perodo

de verdadera anarqua militar, en la que los emperadores se suceden
rapidsimamente y mueren casi todos de una manera violenta en
manos de sus competidores. En medio de tanta agitacin e
inestabilidad de las cosas, se comprende que las persecuciones
tuvieran corta duracin y, por otra parte, que mas bien se dejara en
paz a los cristianos.
Maximino de Tracia, elevado al trono por el ejrcito, cambi por
completo toda la poltica de su predecesor, a quien l haba asesinado.
No parece tuviera l personalmente ni odio ni afecto a los cristianos;
pero desde un principio los hizo perseguir simplemente porque haban
sido favorecidos por Alejandro Severo y porque haba algunos en la
corte. As lo afirman expresamente Eusebio, y Orgenes aade la noticia
de que hizo demoler y quemar los edificios cristianos.
Todo marca el principio de una persecucin. Eusebio seala una
circunstancia que caracteriza el designio de Maximino y de sus
consejeros. El edicto que public contra los cristianos ordenaba que
slo se castigara a los dirigentes. La persecucin iba dirigida contra los
lderes y personas ms influyentes. Las personas que cayeron vctimas
de esta persecucin, adems de varios personajes de la corte, el obispo
Ponciano, y su contrincante Hiplito, Ambos deportados a la isla de
Cerdea, donde se reconciliaron antes de morir. Su sucesor Antero,
tambin fue martirizado. Orgenes informa tambin sobre algunos
mrtires en Oriente.
Las sucesores de Maximino, Papiano y Balbino, que slo reinaron unos
meses (238); Gordiano (238-244) y Filipo el rabe (244-249),
volvieron de nuevo a la tolerancia. De esta manera se puede decir que,
fuera del corto espacio de persecucin de Maximino, la Iglesia goz de
tranquilidad, con lo cual se fue robusteciendo y preparando para las
grandes luchas que se avecinaban.
La conducta de Filipo el rabe para con los cristianos, la tolerancia y
favor que les otorg, llamaron tanto la atencin, que lleg a prevalecer
la opinin de que l mismo haba sido bautizado ocultamente. Eusebio
da abundante testimonio sobre las ntimas relaciones de este
emperador con los cristianos. Incluso nos dice que conoca cartas de
Orgenes dirigidas a este emperador y a su esposa Octavia Severa. En
todo caso, por sus buenos sentimientos para con los cristianos,
Jernimo le dio el ttulo de primer emperador cristiano.

112

Decio 249-251

A mediados del siglo III, se hallaba el cristianismo en un estado de

verdadero florecimiento y madurez, por as decirlo, preparado para
grandes pruebas, a ello haba contribuido el perodo de cincuenta aos
que corran del siglo III, en los que haban gozado los cristianos de
relativa paz. Con todo esto el culto floreca en todas partes ;
comenzaron a edificarse templos, primero ms humildes y sencillos,
luego ms esbeltos y grandes.
La lucha vino bien pronto, y ciertamente en una forma que supone un
cambio radical en el sistema de perseguir al cristianismo por parte del
Estado romano. En realidad, tanto la persecucin de Decio como las
que siguieron, particularmente la de Diocleciano, las podemos designar
como una batalla abierta y totalitaria contra el cristianismo, en la que
ste sali al fin victorioso.
En la primera mitad del siglo II se haba tratado ya en tiempo de
Septimio Severo de oponerse con medidas generales al avance
arrollador del cristianismo. Pero tampoco se haba tomado con gran
energa esta batalla, por lo cual precisamente el tiempo que sigue a
este reinado hasta el de Decio constituye una era de paz y de abierta
tolerancia para los cristianos.
En estas circunstancias fue elevado al trono Cayo Messio Quinto
Trajano Decio. Hombre, sin duda, de grandes cualidades, se ceg con
el esplendor del trono y se propuso volverlo a su antigua grandeza. Una
de las cosas que ms le fascinaban, era volverse a la religin del
Estado la significacin que tuvo en los tiempos gloriosos del Imperio,
probablemente como reaccin contra el sincretismo oriental de los
Severos.
Ahora bien, el cristianismo, que haba echado hondas races en el
Imperio, en Roma y en la misma corte, fue envuelto en la misma ola de
odio o prevencin. Metido de lleno en su plan de reorganizacin
imperial, Decio se convenci ntimamente de que el mayor enemigo del
Estado romano, tal como l lo conceba, era el cristianismo.

113

De ah, pues, arranca su decisin de exterminarlo. Tal es la

significacin del nuevo sistema de persecucin iniciado por Decio. En
adelante se persigue al cristianismo, fuerte y poderoso, como un rival,
como el mayor enemigo del Estado romano, como un obstculo para la
construccin del Imperio.
Realmente Decio y los dems emperadores que le siguieron pierden
algo de aquello que los converta en monstruos de perversidad al estilo
de Nern y de Domiciano; pero de hecho, por la idea que se haban
formado sobre el Estado, perseguan al cristianismo como tal, como
religin que se opona a la religin del Estado. Esto los hace verdaderos
perseguidores del cristianismo. Los mrtires de estas persecuciones
moran por ser cristianos, por defender los principios religiosos del
cristianismo.
Decio emprendi inmediatamente la guerra ms decidida contra los
cristianos. Para esto public un edicto general contra los cristianos, que
deba ser en adelante la base jurdica para la persecucin. Su contenido
no se ha conservado; pero lo conocemos sustancialmente por las
historias contemporneas.
Los procnsules o gobernadores provinciales quedaban facultados para
exigir de todos los sbditos del Imperio lo que se impona. Esto era el
reconocimiento de la religin del Estado, sea ofreciendo alguna libacin
o sacrificio, sea participando en los banquetes sagrados, aunque slo
fuera quemando un grano de incienso al dios pagano. Lo importante
era que dieran una muestra exterior de adhesin al culto pagano.
En la persecucin se buscaba con preferencia a los obispos y dems
dirigentes, algunos de los ms significativos, y por eso mismo ms
perseguidos, se ocultaron, procurando, desde sus escondrijos, animar a
todos a la fortaleza y perseverancia. Entre ellos se distinguieron
Cipriano de Cartago 205-258), Gregorio Taumaturgo (213-270) y
Dionisio de Alejandra (190-264).
Valeriano 253-260

114

Los principios del reinado de Valeriano, hasta el ao 257, fueron de paz

y tranquilidad para la Iglesia. Los cristianos llegaron a ocupar puestos
importantes en el palacio imperial, hasta el punto que Dionisio de
Alejandra llega a compararlo con una Iglesia de Dios. Algunos
atribuyen esta tolerancia al favor que dispensaba a los cristianos
Salomina, esposa del heredero del Imperio, Galieno.
En medio de esta paz y tranquilidad, cuando los cristianos se hallaban
ms confiados en la tolerancia imperial, inesperadamente se inicia en el
ao 257 una de aquellas persecuciones generales y totalitarias que
caracterizan este perodo. Cul fue la causa de este cambio tan
repentino del emperador?
Es necesario ver como se encontraba el Imperio en ese momento. Los
asaltos cada vez ms violentos, de los pueblos limtrofes se
multiplicaban, los francos junto con los vndalos y alanos por el norte y
noreste, irrumpieron por el Rin y el Danubio; los godos con sus
violentas incursiones a travs del mar Negro, y sobre todo la insolencia
del rey Sapor de Persia contra la provincia de Asia Menor, poniendo en
peligro la misma Antioqua.
En estas circunstancias bastaba una pequea chispa para que estallara
el incendio. Esta chispa fue iniciada por Macriano, gran entusiasta de
los cultos orientales, eternos rivales del cristianismo; que sugestion al
emperador con la idea que en medio de ese peligro general en que se
hallaba el Imperio, los cristianos eran un gravsimo peligro para el
Estado y aun para su persona.
En agosto del ao 257 se inicio la persecucin, publicando el primer
edicto. El primer golpe iba contra los lderes, exigiendo a los obispos y
diconos sacrificar a los dioses del Estado, bajo pena de destierro.
Igualmente prohiba las reuniones para el culto y las entradas a las
catacumbas bajo pena de muerte.
El segundo edicto es del 258, cuyo contenido nos es conocido por una
carta de Cipriano. Los obispos y diconos que no haban obedecido las
ordenes del emperador, fueron ejecutados inmediatamente. Aqu
perdi la vida Cipriano de Cartago.

115

Aureliano 270-275

Durante los primeros aos de su reinado, Aureliano demostr

notable justicia y tolerancia hacia los cristianos Ms peligrosa fue la
llamarada levantada por el emperador Aureliano, que comenz
una persecucin sistemtica pareci amenazar de nuevo la existencia
misma del cristianismo. Desde el principio de su reinado concibi el
plan grandioso de fundir todas las religiones en el sincretismo del Sol.
Pareci, pues, que iba a obligar a los cristianos a tomar puesto en esta
fusin, lo cual equivala a declararle la guerra. Pero no sucedi as. Por
una de esas inconsecuencias tan frecuentes en la conducta humana,
dej en paz a los cristianos, que siguieron gozando de amplia libertad.
Segn Eusebio, la muerte de Aureliano impidi que se llevara a cabo
una sangrienta persecucin que ste haba planeado contra los
cristianos.

Diocleciano 284-305

La posicin que tom Diocleciano desde el principio frente al

cristianismo es de mximo inters para la historia. Todo lo que sucedi
en este respecto debe considerarse como el ltimo esfuerzo que haca
el paganismo para derribar a la Iglesia cristiana.
Durante los dieciocho primeros aos de su reinado, Diocleciano no slo
no persigui a los cristianos, sino que sigui conscientemente la poltica
de los reinados precedentes de tolerancia. En el palacio imperial fue
adquiriendo el cristianismo un influjo cada da ms poderoso.

116

A ello contribuan influencias muy elevadas, sobre todo la emperatriz

Prisca, esposa de Diocleciano y su hija Valeria, de quienes consta que
recibieron formacin cristiana, si no llegaron a ser cristianas. Eusebio
cita un buen nmero de personajes cristianos con cargo en la corte
Imperial.
Por qu del cambio en Diocleciano? Bast que alguien llegara a
convencerlo de que el cristianismo era un obstculo para la grandeza
del Imperio romano, para que estallara la gran persecucin. Sobre su
desarrollo y consecuencias hablaremos ampliamente en la prxima
leccin ya que esta tendr lugar al principio del siglo IV.

117

TEMA XII. PERIODO DE LA IGLESIA IMPERIAL

A finales del siglo III la Iglesia era ya una institucin plenamente
consolidada y haba penetrado en todos los estratos sociales, incluida la
familia imperial. La religin cristiana era considerada como una religin
ms del Imperio, no sufra los ataques de los gobernantes y se haba
liberado de los prejuicios sociales de que haba sido vctima en el siglo
II.
Muchos cristianos compartan el optimismo que expresaba el obispo
Eusebio de Cesarea: La Iglesia con el tiempo iba avanzando y
cobrando cada da mayor acrecentamiento y grandeza, sin que envidia
ninguna lo impidiera y sin que un mal demonio fuera capaz de hacerlo
malograr ni obstaculizar con conjuros de hombres, en tanto que la
celestial mano protega y custodiaba a su propio pueblo porque en
realidad lo mereca.
Pero esta situacin iba a cambiar pronto. Los graves problemas
polticos, militares y econmicos del Imperio se haban ido agravando y
Diocleciano, en el poder desde el 284, haba creado un nuevo rgimen
poltico, la tetrarqua. Sin romper la unidad del Imperio, cuatro
emperadores compartan el poder, dos en Oriente y otros dos en
Occidente, con capitales dispersas por la amplia geografa por la que se
extenda el poder romano.
Diocleciano, como augusto de Oriente qued con el gobierno de Tracia,
Asia y Egipto; el csar Galerio de la pennsula balcnica, excepto
Tracia; el augusto de occidente, Maximiano, de Italia, Hispania y frica,
y el csar Constancio Cloro de la Galia y Britania. Cada augusto deba
renunciar al poder a los 20 aos para cederlo al csar quin ocupara el
cargo de augusto y nombrara un nuevo csar. De esta manera se
garantizaba el orden de sucesin y se eliminaban las usurpaciones.
Tertuliano (160-220) escribi: Somos de ayer, y sin embargo llenamos
vuestro imperio, vuestras ciudades, vuestros pueblos, vuestras islas,
vuestras tribus, vuestros campamentos, castillos, palacios, asambleas y
senado. Cuando terminaron en 313 d. C., las persecuciones
imperiales, eran cristianos cerca de la mitad de los habitantes del
Imperio Romano.
Constantino
Flavio Valerio Constantino, hijo de Constancio I Cloro y de su concubina
Elena, naci hacia el ao 280-285, en lo que hoy es Yugoslavia.
Educado en la corte de Diocleciano, entr a formar parte del ejercito,
118

donde luch a las rdenes de Galeno. Tras la muerte de su padre

surgieron muchos aspirantes al gobierno, porque la tetrarqua de
Diocleciano habla sido inutilizada. El ejrcito, en el que tena muchos
seguidores, nombr a Constantino emperador.
Despus de un largo perodo, el Impero Romano se unific cuando
Constantino logr vencer a su rival, Majencio, en la batalla de Puente
del Milviano, en el ao 312, a las puertas de Roma, donde estaba
atrincherado Majencio, el da en que ste se dispona a celebrar su
sexto ao de reinado (28 de octubre de 312).
Aconsejado por los arspices, cometi las imprudencia de plantear la
batalla fuera de los murallas de la ciudad, al otro lado del Tiber: las
curtidas tropas de Constantino le afligieron una derrota aplastante,
pereciendo Majencio y muchos de sus soldados ahogados en el rio,
cuyo frgil puente de madera, el famoso puente Milvio, no resisti la
avalancha catica de los fugitivos.
Las circunstancias que propiciaron la cristianizacin de Constantino
despus de la victoria en el Puente Milvio, nos son pues desconocidas.
Lactancio, coetneo de los acontecimientos, afirma, aludiendo a la
vspera del enfrentamiento: Constantino fue advertido en sueos para
que grabase en los escudos el signo celeste de Dios y entablase de este
modo la batalla. Pone en prctica lo que se le haba ordenado y ,
haciendo girar la letra X con su extremidad superior curvada en crculo,
graba el nombre de Cristo en los escudos. El ejrcito, protegido por
este emblema, toma las armas. Los dos ejrcitos chocan frente a frente
. el de Majencio es presa del pnico; el mismo inicia la huda y,
arrastrado por la masa, se precipita en el Tbet.
Pero el texto de Lactancio parte de una hiptesis, que luego lleg a ser
leyenda. Constantino dijo que haba tenido una visin al entraren la
batalla. Vio una cruz en los cielos y escuch una voz que deca, Con
esta seal vencers. Aunque muchos dudan la veracidad de esta visin
(creen que la alcanza entre Constantino y la Iglesia cristiana tena
motivos puramente polticos) es cierto que a partir de esta fecha la
poltica del Imperio Romano frente a la Iglesia cambi totalmente.
Resulta, en todo caso, extrao que Eusebio de Cesarea nada diga del
mencionado sueo en su Historia eclesistica, a pesar de que modific
y ampli esta obra en distintas ocasiones. Lo que parece confirmar las
sospechas de los historiadores de la confusin de Lactancio. Los
smbolos que llevaba Constantino en los estandartes eran su imagen y

119

el smbolo del Dios Sol ( ). Que confundi con la I X las letras de

.
En su ambicin por reinar lleg hasta las Galias, Bretaa y Espaa,
derrotando a todos los adversarios que se le opusieron. Sell alianza
con Licinio, emperador de Oriente, buscando beneficiar as a los
cristianos. Este pacto se conoce con el nombre de Edicto de Miln, en
el ao 313, un edicto que no solamente toleraba la fe cristiana, sino
que tambin le daba preferencia en todo. Aunque no fue sino hasta el
323 d. C., cuando Constantino lleg a ser supremo emperador, que el
cristianismo fue entronizado.
Mediante este edicto Constantino di a los cristianos y a todos las
dems plena libertad de seguir aquella religin que cada uno escoja
primer edicto de esta naturaleza en toda la historia. Fue ms all:
favoreci a los cristianos en todas formas; llen de ellos muchos
puestos prominentes; eximi de impuestos y del servicio militar a los
ministros cristianos; hizo del cristianismo la religin de su corte.
No sorprende que los cristianos de la poca viesen en el desenlace de
los acontecimientos la mano de Dios: los emperadores perseguidores
haban desaparecido y muerto de mala manera por castigo divino,
mientras Constantino comenzaba a ser visto como un nuevo Moiss
que Dios haba suscitado para dirigir los destinos del nuevo pueblo
elegido. En muy poco tiempo el cristianismo pasar de ser religin
perseguida a ser privilegiada y favorecida por el poder imperial. Con
ello se iniciar una nueva poca en la historia del cristianismo.
El fervor cristiano de Constantino se acentu, en efecto, durante la
etapa de monarqua absoluta (324-337), en la que fue marginada la
religin romana y prohibida sus ceremonias de carcter supersticioso.
La conversin de Constantino supuso, indudablemente, su alejamiento
de algunas costumbres paganas, como demuestran en particular su
negativa a subir al capitolio de Roma y el expolio de algunos templos,
quiz semiabandonados, para la construccin y decoracin de baslicas
cristianas.
Cuando Diocleciano abdic (305 d. C), la religin cristiana estaba
prohibida; su profesin era castigada con tortura y muerte y todo el
poder del estado era ejercido contra la misma. Menos de 20 aos
despus (324 d. C), el cristianismo fue reconocido como la religin
oficial del imperio romano, y un emperador cristiano ejerca autoridad
suprema junto a una corte de cristianos profesantes.

120

Constantino retard su bautismo hasta poco antes de su muerte con la

idea prevaleciente de su tiempo: el bautismo lavaba, todos los pecados
cometidos previamente. No era un gran cristiano, pero fue un poltico
sabio, pues tuvo la percepcin de unirse al movimiento que tena en
sus manos el futuro de su imperio.
Fundacin de Constantinopla
Poco despus de que el cristianismo fuera reconocido como la religin
oficial del imperio romano, una nueva capital fue escogida, construida y
establecida como la sede del gobierno. Este hecho trajo resultados
importantes tanto a la iglesia como al estado.
En la actitud prudente del emperador podemos encontrar un cierto
sincretismo religioso que volvemos a constatar con ocasin de la
fundacin y consagracin de Constantinopla. La decisin de crear una
nueva capital debi tomada tras su victoria sobre Licinio, pues en el
lugar elegido para la misma, la antigua Bizancio, fue proclamado csar
su hijo Constancio en noviembre de 324.
Constantino deseaba una capital sin las trabas de las tradiciones y bajo
los auspicios de la nueva religin estatal. Mostr gran sabidura al
elegir Bizancio. Una ciudad que ya haba existido por mil aos y que
nunca haba caido en manos enemigas debido a su privilegiada
ubicacin entre dos continentes: Europa y Asia, separadas por dos
estrechos: al norte el Bsforo y al sur Helesponto (hoy Dardanelos).
Aqu fij Constantino su capital conocida universalmente como
Constantinopla (la ciudad de Constantino) - hoy Estambul en Turqua.
Tras varios aos de obras intensas, Constantinopla fue consagrada el
11 de mayo de 330.
En la nueva capital el emperador y el patriarca (ttulo que recibi el
obispo de Constantinopla) vivan en armona. Constantino dispuso que
bajo la direccin de Eusebio los ms hbiles copistas hicieran en la
mejor vitela 50 ejemplares de la Biblia para las iglesias de
Constantinopla, y que se le llevasen a la mayor brevedad en dos
carruajes pblicos. Posiblemente los manuscritos Sinatico y Vaticano
sean de estos ejemplares.
Divisin del Imperio
Despus de la fundacin de la nueva capital, sobrevino la divisin del
Imperio. Las fronteras extensas y el peligro de invasin por los
brbaros era tan inminente, que un solo emperador ya no poda

121

proteger sus vastos dominios. Diocleciano comenz a delegar

autoridad; en 305 d. C. Constantino nombr emperadores asociados.
Constantino muri el 22 de mayo del 337. Despus de su muerte el
Imperio fue dividido en tres parles, entre los hijos de Constantino.
Constantino II se qued con la Galia, la Bretaa y Espaa; Constancio,
el Oriente, con Egipto; y Constante, Italia, con la Iliria y Africa. Fueron
asesinados todos los sobrinos del emperador difunto. Slo Galvo y
Juliano lograron escapar; este Juliano sera ms tarde emperador.
Pronto estall la rivalidad entre los hermanos. Constante venci y dio
muerte a su hermano Constantino II en Aquilea, en el ao 340, pero a
su vez, fue victima de un complot de generales capitaneado por
Magencio que le dio muerte en el 350. Finalmente Constancio venci en
el 353 a Majencio en la Galia y se proclam emperador nico.
Constancio fue un emperador cruel, rodeado de aduladores a quienes
promovi a los ms altos cargos del gobierno. Desde un principio
mostr amplias simpatas por el arrianismo. Favoreci el nombramiento
de otro obispo para Alejandra en la persona de un arriano.
Suprimi al obispo Atanasio y eligi a Gregorio de Capadocia en su
lugar, el cual fue instalado en la sede alejandrina por la fuerza de las
armas. En todo Egipto los cristianos se manifestaron en protesta. Pero,
fue en vano.
A Constancio le sucedi Juliano, llamado el apstata (361-363) el cual
soaba en una restauracin del paganismo. Por lo que trat de debilitar
al cristianismo en todos los campos. A la muerte de Juliano, con l
termin la dinasta de Constantino, fue elegido un viejo soldado
Joviniano, apenas dur ocho meses.
Entonces, el ejrcito proclam emperador a otro soldado, al oficial
Valentiniano (364-375) a quien Juliano haba tenido apartado como
cristiano. Comparti el poder con su hermano Valente (364-378) que
asumi el gobierno de la porcin oriental del Imperio.
En el 375 d. C, Teodosio complet la divisin. Desde el tiempo de
Teodosio el mundo romano fue dividido en Oriental y Occidental,
separados por el mar Adritico. El imperio oriental era denominado
griego y el occidental latino debido al idioma que prevaleca en cada
uno de ellos. La divisin del imperio fue un presagio de la futura
divisin de la iglesia.

122

El evergetismo Imperial
Se llama evergetismo a la prctica de actividades altruistas por parte
de los ms ricos y poderosos. Evergetismo es el nombre de la
tendencia que dirigi la poltica del Imperio romano durante varios
decenios.
La primera manifestacin de este evergetismo fue la baslica
Constantiniana, hoy de Letrn, que se concibi como iglesia catedral y
residencia del obispo, luego de los papas. Quiz sea una prueba ms de
la prudencia con que el prncipe favoreca al cristianismo que sta fuese
la nica fundacin intra muros, si exceptuamos la iglesia de la Santa
Cruz de Jerusaln, construida en la residencia de la augusta Helena, a
manera de capilla platina.
Los dems edificios constantinianos se levantaron extra muros. El ms
relevante de todos fue el Vaticano, construido en honor al apstol
Pedro sobre una necrpolis e inicialmente concebido como baslica
martirial. Debido a los desniveles del terreno donde se asientan sus
cimientos, fue necesaria una obra gigantesca de acondicionamiento que
dur varios aos. Las fuentes slo permiten asegurar que estaba
acabada durante el pontificado de Liberio (352-366).
Uno de los captulos ms celebres de esta poltica se plasm en los
lugares santos de Palestina. En Jerusaln, ciudad especialmente
venerada por Helena, la madre del emperador, que all acudi en
peregrinacin el ao 326. Constantino atendi todas las solicitudes
maternas a favor de la ciudad santa, aunque debe recordarse que
Helena muri poco despus, alrededor del 328.
Se construy la baslica del Santo Sepulcro, a la que se colm de
donativos para que fuese la ms hermosa del mundo. Se inici tambin
la construccin de una baslica en el monte de los Olivos, y de otra, aun
ms popular, en Beln, sobre la gruta donde se supona que naci
Jess. La baslica de la Natividad sera reconstruida siglos ms tarde
por Justiniano, aunque sin alterar su esquema original.
La figura de Constantino
La figura de Constantino ocupa un lugar de privilegio en la historia del
cristianismo y de la Iglesia, de modo tal que en los estudios modernos
suele marcar el punto de separacin entre dos grandes perodos: el
preconstantiniano, especie de infancia cristiana, y el posconstantiniano,
etapa de triunfo y de transformacin de la Roma pagana en un
Imperio cristiano.
123

De hecho, los debates en torno a la personalidad y a la obra religiosa

de Constantino se remontan al mundo antiguo: el obispo Eusebio de
Cesarea, su amigo y consejero escribi una biografa del emperador, la
llamada Vita Constantini, en la que ste aparece como uno de los
grandes santos y hroes del cristianismo, un gobernante devoto y
profundamente preocupado por sus sbditos.
Una perspectiva apologtica similar adoptaba Agustn cuando
aseguraba que Dios lo colm de tantos bienes como nadie osara
desear, y le permiti fundar una ciudad, hija de la misma Roma pero
sin templos ni imgenes idoltricasconoci muchos xitos en la
administracin y en la guerra, oprimi siempre a los tiranos y muri de
enfermedad y vejez, dejando a sus hijos al frente del imperio (La
ciudad de Dios) Agustn.
Una imagen muy diferente nos dej el historiador Zsimo, que en su
Historia nueva, presenta a Constantino como un emperador siniestro,
responsable del empobrecimiento del pueblo, del desmantelamiento
militar de las fronteras, del abandono impo de las tradiciones religiosas
y de una conversin supersticiosa al cristianismo, la nica religin que
le permita el perdn de sus horrendos crmenes, en especial el
asesinato de su segunda esposa, Fausta, y de su primognito Crispo,
tenido con su primera esposa, Minerva.
La misma opinin o peor la tiene el escritor y humanista valenciano
Luis Vives: Entr el prncipe en la Iglesia no como un verdadero y
sincero cristiano, cosa que fuera venturosa y deseable, sino que
introdujo consigo la nobleza, los honores, las armas , las insignias, los
triunfos, la arrogancia y el sobrecejo, el Fausto, la soberbia. Quiero con
ello decir que el prncipe entr en la morada de Cristo, acompaado del
diablo.
El Impacto de Constantino
Constantino a travs de todo lo que hizo caus un gran impacto en su
tiempo y en siglos venideros. Se puede hablar mucho de sus obras,
incluso en arquitectura (permanece el clebre Arto de Constantino,
cerca del Coliseo Romano). La ciudad de Constantinopla adquiri gran
relevancia gracias a l, de quien tom nombre.
Su conversin, influy en la iglesia cristiana, positiva y negativamente.
Una conversin muy discutida por todos los historiadores. Algunos
opinan que su visin de la necesidad de una unidad religiosa que
produjera la unidad en el Imperio anta los ataques externos, le llev a

124

proclamar al Cristianismo como religin oficial del estado, tomndola

como base slida para su objetivo de unificacin de ideales. Como buen
estratega, logr lo planificado y provoc una serie de impactos
cambiantes en la vida de la iglesia del siglo IV.
Entre ellos, veamos algunos de los resultados de tal unin:
1. El cese de las persecuciones. Vimos la crueldad de las persecuciones
por ms de 200 arios. Pero despus de la promulgacin del Edicto de
Tolerancia y hasta que desapareci el imperio romano, la persecucin
fue sepultada.
2. Los templos fueron restaurados siendo su costo asumido por los
gobiernos y abiertos en todo el imperio
3. Los sacrificios oficiales cesaron. El hecho de que un cambio tan
radical de las costumbres muestra que las observancias paganas ya no
expresaban la creencia de la gente.
4. El domingo primer da de la semana fue proclamado como da de
descanso y de adoracin aprobando una prctica que ya estaba en
vigencia, a la cual dio sancin oficial. (Hechos 20:7).
5. La crucifixin fue abolida. Esta haba sido la forma muy comn de
ejecutar a los criminales, excepto los ciudadanos romanos que eran
decapitados.
6. Fue prohibi a los romanos que asesinaran a los nios recin
nacidos, impartiendo un carcter sagrado a la vida humana.
Hemos mencionado que la entronizacin de la iglesia result tambin
para mal en muchos aspectos.
1. La Unin del Estado y la Iglesia, bajo Constantino, el cristianismo
prcticamente fue hecho religin de Estado del Imperio Romano. La
Iglesia inmediatamente lleg a ser una institucin de gran importancia
en la poltica mundial. Constantino se consideraba a s mismo cabeza
de la Iglesia.
2. De un culto sencillo en los hogares se pas a una liturgia elaborada
en los templos, con una serie de connotaciones imperiales (uso del
incienso, etc.). Las formas y ceremonias paganas se fueron lentamente
infiltrando. Algunas de las antiguas fiestas paganas llegaron a ser
fiestas de la iglesia con cambio de nombre y de adoracin.

125

3. Los ministros comenzaron a oficiar con vestiduras ricas, como seal

de respeto al acto.
Constantino ha sido calificado como el primer emperador cristiano.
"Fue Eusebio de Cesrea, el gran historiador de la Iglesia del siglo IV,
contemporneo de Constantino, quien compara a ste con Moiss" En
la actualidad, Constantino es visto como el iniciador de una poca, la
"era constantiniana" que seala la unin del estado y la Iglesia.

126

TEMA XIV. LAS CONTROVERSIAS TEOLGICAS

Uno de los pocos resultados de esta alianza entre el imperio y la iglesia
fue que dio a la iglesia la oportunidad de unificarse respeto a muchas
de las doctrinas que la hablan dividido. Constantino fue muy astuto y
reconoci que para bien de sus propios intereses el instrumento de
cohesin en el Imperio era la Iglesia. La unidad en la Iglesia era algo
fundamental.
El Arrianismo
El gran debate teolgico del siglo IV fue el generado por la controversia
arriana, iniciada bajo Constantino (318) y slo superada despus del
concilio de Constantinopla del 381. Ms tarde, bajo el dominio de los
godos, el arrianismo conoci un extraordinario renacimiento en
Occidente, pero entonces ya era considerada una religin de brbaros.
En Alejandra, ciudad de contrastes y rivalidades personales, se haba
formado Arrio, pero tambin en Antioqua, donde haba sido discpulo
de Luciano y conocido de l su aproximacin subordinacionista al
pensamiento de Orgenes. En efecto, Luciano haba radicalizado ciertos
aspectos de la teologa origenista al tratar el problema de la
Encarnacin. Sostena que el Logos-Cristo no haba asumido un alma
humana, sino slo su cuerpo, con lo cual dejaba entender la
inferioridad del Hijo.
Con todo este bagaje de conocimiento, la doctrina arriana presenta a
un dios con unidad absoluta, eterno, increado e incomunicable. Fuera
de l, todo lo dems que existe son meras criaturas suyas.
De este principio se deriva la afirmacin fundamental de que el Verbo o
Cristo no es eterno y ha sido creado de la nada, mas no por necesidad,
sino por librrima, voluntad y para que sirviera al Padre celestial de
instrumento para crear el mundo, por consiguiente, el Verbo no es de
la misma naturaleza que el Padre; es diverso de la divina esencia; por
su propia naturaleza, mudable y susceptible de pecado.
No obstante todos estos principios, que tendan a rebajar al Verbo,
procuraba Arrio por otra parte, al modo de los racionalistas de nuestros
das, ponderar sus excelencias. Efectivamente, como primognito entre
las criaturas y la ms excelente de todas, est por encima de todo lo
creado, ha sido elevado a una verdadera impecabilidad, y de esta
manera llega a una sublimidad tal, que merece el titulo de Dios. Por
tanto, podemos llamarlo Dios por catacresis o abuso y extensin de la
palabra.
127

La enseanzas de estas ideas en los medios alejandrinos despert la

adhesin y el rechazo, por lo que el obispo Alejandro de Alejandra se
vio obligado a intervenir en una fecha incierta, en torno al 318, segn
indicacin de Jernimo. Llam a su presencia a Arrio y sus partidarios y
a sus oponentes, con el fin de comprobar por s mismo los trminos de
la discrepancia, al final, invit a Arrio a retractarse de sus tesis, a lo
que se neg el presbtero.
Alejandro no era un gran telogo y Arrio supo ingenirselas para acusar
algunas de sus palabras de sabelianismo, dando a entender que
confunda a las Personas divinas. La discusin lleg a un punto en el
que el obispo crey conveniente la celebracin de un concilio que se
reuni en la misma ciudad de Alejandra en el 320. Se reunieron cien
obispos egipcios y libios, que exigieron a Arrio la conformidad con una
confesin de fe. Ante su negativa, la asamblea excomulg a Arrio y sus
seguidores.
Esto no fue, sin embargo, el final sino mas bien el principio de la
verdadera controversia. Arrio busc apoyo en alguno de los antiguos
discpulos de Luciano, el maestro con el que haba aprendido algunos
principios que se hallaban en la base de su doctrina. Los obispos de
Siria, Cesarea, Tiro y Laodicea le dieron su apoyo. Arrio deca que todo
Oriente estaba con l con la excepcin de algunos herejes e
ignorantes, en referencia a los obispos de Alejandra, Antioqua y
Jerusaln.
El pueblo adems, se hallaba a su lado, pues haba llegado a ganar
fama de austero y su ascetismo, as como sus canciones populares que
haba difundido entre el pueblo y sus discursos, haban hecho de Arrio
una figura popular. Se produjeron algunos disturbios en Alejandra y
Eusebio de Nicomedia, antiguo discpulo de Luciano, reuni otro concilio
en Bitinia pidiendo la rehabilitacin de Arrio.
Tres aos ms tarde, en el 323, Constantino derrot a Licinio y se
convirti en el dueo absoluto del Imperio. La controversia arriana que
agitaba los espritus de sus sbditos en Oriente atrajo su atencin. Su
solo inters era la unidad de sus dominios. As que se dispuso a
intervenir.
El Concilio de Nicea, 325: La relacin entre Padre e Hijo
Constantino envi a su principal consejero eclesistico, Osio de
Crdoba (Espaa), con una carta imperial en la que aconsejaba la paz

128

entre Arrio y Alejandro y se aluda a la disputa como una cuestin sin

provecho. La mediacin de Osio, sin embargo, fue en vano.
Entonces, el emperador se acord de Arls. Siendo todava soberano de
la parte occidental del Imperio, haba conseguido poner orden mediante
la convocatoria de un snodo en el que todo Occidente estuvo
representado. Ahora, como dueo absoluto de todo el Imperio, concibi
la idea de reunir un concilio de todo el mundo: Un concilio ecumnico.
Adems, no slo por la controversia arriana sino que haba tambin
otras cuestiones pendientes.
Animado por estos pensamientos, el emperador curs una invitacin a
todos los obispos de la cristiandad, tanto los de fuera como los de
dentro del Imperio, para reunirse en Nicea el verano del 325, con el
objeto de poner fin a las disputas que amenazaban la unidad que l
crea proteger y de la cual en realidad se serva para sus proyectos
imperiales. La importancia de las cuestiones a debatir le tena sin
cuidado a Constantino. Pero saba que una asamblea de todos los
obispos de la cristiandad acercara todava ms las iglesias al Imperio y
a estas entre s, vislumbrando la posterior confederacin de iglesias
que en pocas futuras iba a ser confundida con la Iglesia que Cristo
compr con su sangre.
Un gran nmero de obispos contest a la invitacin del emperador. La
lista que se conserva es de 223 firmas, pero es incompleta. El
emperador habla de 300 asistentes y la tradicin ha conservado el
nmero de 318.
Del lejano Occidente vino Osio, antiguo confesor y consejero
eclesistico de Constantino. frica estuvo representada por Cecilio de
Cartago, Roma envi a dos obispos. Con la excepcin de Bretaa, se
hallaban representadas las trece grandes provincias del Imperio. Sin
embargo, el nmero de obispos orientales sobrepasaba en muchos a
los occidentales. De Egipto vino Alejandro, obispo de Alejandra, con el
dicono Atanasio que haca las veces de secretario y las iglesias del alto
Nilo fueron representadas por dos obispos.
Todos ellos eran contrarios al arrianismo; tan slo dos obispos egipcios
parecan mostrar cierta simpata por Arrio. Siria se hallaba dividida:
Eustaquio de Antioqua y Macario de Jerusaln se hallaban al lado de
Alejandro, pero los obispos de Tiro y Laodicea junto con el historiador
Eusebio de Cesarea, haban adoptado una actitud intermedia, vacilante
y de compromiso.

129

Tambin acudieron representantes de las iglesias establecidas en los

lmites fronterizos del Imperio y an mas all : Santiago de Nisibis
representaba la antigua iglesia Siria que todava hablaba en arameo, el
lenguaje del Seor. Restaces de Armenia, quien record a los obispos
que Armenia conoci a Cristo antes que Roma. Tefilo, el godo,
exponente de los avances que el cristianismo estaba haciendo entre los
brbaros de Crimea. Juan el Persa, procedente de una regin
colindante con la India.
El concilio de Nicea fue todo un espectculo inusitado para el mundo
del siglo IV. El emperador ofreca a los altos dirigentes de la cristiandad
su palacio, su proteccin y todo cuanto fuere menester para que la
asamblea ecumnica pudiera celebrarse felizmente. Muchos de estos
dirigentes haban sido perseguidos y torturados no haca muchos aos
por el mismo Imperio que ahora los halagaba. Una vez terminado el
concilio, y coincidiendo con el vigsimo aniversario del mandato del
emperador, ste invit a todos los miembros a un grandioso banquete.
Eusebio coment: Hubirase podido creer que todo aquello era un
sueo y no una realidad.
Las sesiones conciliares se desarrollaron en el palacio de verano del
emperador. No se sabe quien tuvo la presidencia, pues carecemos de
datos contemporneos sobre el particular. Hay historiadores que
suponen fue Osio quien presidi, el obispo espaol que era el hombre
de confianza de Constantino.
En busca de un credo ortodoxo
Parece haber habido un acuerdo tcito de todos los participantes al
concilio de Nicea para resolver la controversia que los enfrentaba
mediante la formulacin de un credo universal que sirviera como
prueba de la ortodoxia de los obispos y las iglesias. El intento niceno
era pues nuevo en el sentido de querer imponer un credo ecumnico a
todas las iglesias y hacer que la ortodoxia de los obispos fuera medida
por el mismo.
Los arrianos acudieron a Nicea muy confiados. Arrio en persona
defendi su causa en el concilio. Tena poderosos amigos: la hermana
del emperador, Constancia, les defenda en la corte. Muchos de los
obispos orientales haban estudiado con Luciano y simpatizaban con el
arrianismo. Adems, haba una gran mayora de obispos que no
acababan de discernir los trminos exactos de la controversia; hombres
tmidos o ignorantes a los que sera fcil hacer entender las razones del
heresiarca.

130

Por otra parte, no eran pocos los que, si quiz no simpatizaban con la
doctrina de Arrio s en cambio le apreciaban personalmente. El partido
arriano, capitaneado por Eusebio de Nicomedia, present sin
vacilaciones un Credo redactado de acuerdo con los principios que
defenda. Pero pronto se dieron cuenta de que haban cometido un
error y que no eran tantos sus simpatizantes como en principio haban
credo.
La divinidad de Cristo era algo que las Iglesias no podan poner en
duda; los obispos no podan siquiera considerarla como una cuestin
abierta al debate. El credo arriano fue refutado y Arrio se vio
abandonado por muchos de sus amigos que nunca antes haban visto
con claridad el alcance de sus ideas.
Fue el punto lgido del concilio. Momento decisivo en que el arrianismo
fue condenado casi por unanimidad. Por consiguiente, slo quedaba la
tarea de formular la verdadera doctrina sobre la divinidad de Cristo.
Entonces empezaron las dificultades. Arrio y sus seguidores pensaron
que, si bien era imposible el triunfo de sus doctrinas, sin embargo
poda intentarse una formulacin conciliar vaga que pudiera ser
aceptada por todos, evitando as una condena explcita.
Eusebio de Cesarea, el historiador de la Iglesia, pareca querer
facilitarle esta salida honrosa. Pensaba Eusebio que, toda vez que el
rechazo de la nueva hereja haba sido unnime, no era menester
actuar con demasiado rigor dogmtico; el arrianismo no poda ser un
movimiento peligroso. Y present a la asamblea el credo de su propia
Iglesia:
Creemos en un solo Dios, Padre omnipotente, hacedor de todas las
cosas, de las visibles y de las invisibles.
Y en un solo Seor Jesucristo, la Palabra de Dios, Dios de Dios, luz de
luz, vida de vida, hijo unignito, el primognito de toda la creacin,
engendrado del Padre desde antes de todos los tiempos, por quien
tambin fueron hechas todas las cosas.
Quien por nuestra salvacin se hizo carne, y vivi entre los hombres, y
sufri, y resucit al tercer da, y ascendi al Padre, y ha de venir con
gloria a juzgar a los vivos y a los muertos.
Creemos en un solo Espritu Santo
Los arrianos estaban dispuestos a aceptar este Credo. Cuando los
obispos ortodoxos apoyados en las Escrituras afirmaban que Jesucristo

131

es de Dios, los arrianos se decan unos a otros: Podemos afirmar

esta declaracin, ya que nosotros tambin somos de Dios. No est
escrito que todas las cosas son de Dios?. Alejandro y Atanasio
denunciaron estas evasiones y afirmaron ms explcitamente, que el
Hijo no slo es de Dios, como las criaturas, sino de la misma sustancia
que el Padre.
Atanasio acept el Credo de Eusebio, pero con la condicin de ampliarlo
ms, especificando, cuidadosa y detenidamente, cada afirmacin
concerniente a la divinidad de Jesucristo. Era un trabajo necesario si se
deseaba desenmascarar la hereja arriana de manera total,. El Credo de
Eusebio, como hemos visto, poda ser mal interpretado por Arrio a su
manera. Incluso la expresin engendrado del Padre desde antes de
todos los tiempos, era errada.
Atanasio tena razn. Fuere cuales fueren las consecuencias, los
dirigentes de la Cristiandad no podan dejar abierta la cuestin de saber
si Cristo es Dios o no. Despus de las grandes persecuciones que
haban azotado el cuerpo de la Iglesia en sus miembros, el paganismo
estaba empeado en una persecucin todava ms peligrosa mediante
la infiltracin de conceptos humanos, carnales, en la misma esencia del
Evangelio. Si en todos los frentes de esta batalla hubieran surgido
hombres como Atanasio, la inmediata corrupcin y decadencia del
cristianismo no se hubiera producido con tanta celeridad. El Credo
Niceno qued de la siguiente forma:
Creemos en un solo Dios Padre omnipotente creador de todas las
cosas, de las visibles y de las invisibles; y en un solo Seor Jesucristo,
Hijo de Dios, nacido unignito del Padre, es decir de la sustancia del
Padre, Dios de dios , luz de luz, Dios verdadero, engendrado, no hecho,
consustancial al Padre, por quien todas las cosas fueron hechas, las
que hay en el cielo y las que hay en la tierra, que por nosotros los
hombres y por nuestra salvacin descendi y se encarn, se hizo
hombre, padeci, y resucit al tercer da, subi a los cielos , y ha de
venir a juzgar a los vivos y a los muertos. Y en el Espritu Santo.
Mas a los que afirman: hubo un tiempo en que no fue y que antes de
ser engendrado no fue, y que fue hecho de la nada, o los que dicen que
es de otra hipstasis o de otra sustancia o que el Hijo de Dios es
cambiable o mudable, los anatemiza la Iglesia Catlica.
El caballo de batalla de las deliberaciones nicenas fue la palabra
sustancia, o lo que es lo mismo esencia. Cuando el concilio afirm
que el Hijo es de la misma sustancia que el Padre, quiso decir con ello

132

que Cristo participa de la naturaleza divina y que no es la suya una

filiacin meramente accidental sino constitutiva del mismo carcter de
la divinidad.
Mas, no slo la divinidad del Salvador fue vindicada en Nicea. Tambin
su humanidad fue defendida de las ambigedades arrianas. En efecto,
el concilio proclam que Jesucristo se encarn, pero aade ms: se
hizo hombre, padeci y resucit. Esto ensea algo ms de lo que dice
el Credo de Eusebio: que tom un cuerpo humano; afirma que tom la
naturaleza humana en su plenitud.
Se trataron otros temas importantes, como la tentativa de imponer el
celibato obligatorio a los obispos, presbteros y diconos, pero fracas.
El celibato obligatorio de los clrigos se produjo sobre el ao mil.
Qu papel desempe Constantino en todos estos debates? El nico
inters del emperador era la paz y la unidad del Imperio. Conoca muy
poco las Escrituras y estaba escasamente preparado sobre las
cuestiones que se debatan. La autoridad imperial consider los
acuerdos dogmticos de Nicea como leyes de estado y orden que
todos los escritos de los herejes fueran quemados.
La importancia del concilio de Nicea se deriva no slo del gran inters
que entraa la controversia arriana ventilada en el mismo, sino, sobre
todo, por haber sido el primer concilio ecumnico, universal, que
conoce la historia. Con el dan comienzo aquella serie de concilios que
durante casi mil aos dirigieron la vida de la Cristiandad. Para los
cristianos de las generaciones subsiguientes, Nicea es siempre un
punto de referencia, el ms insigne de los concilios en la memoria de
todos.
El Concilio de Constantinopla 381: El Espritu Santo
Teodosio convirti las cuestiones de la Iglesia en apremiante problema
de estado, siguiendo el ejemplo de Constantino. Quera la unidad del
Imperio frente a las fuerzas desestabilizadoras que amenazaban a ste,
interna y externamente. Tambin quera zanjar definitivamente las
disputas teolgicas que dividan a la cristiandad. Decidi convocar un
concilio en Constantinopla en el ao 381; el primer concilio en la ciudad
de Constantinopla, conocido como el Segundo Ecumnico.
El concilio convocado por Teodosio fue inaugurado en mayo del 381 en
Constantinopla. Acudieron al mismo ciento cincuenta obispos,
orientales en su totalidad. El Occidente no estuvo representado, ni
siquiera por delegados romanos.
133

Melecio, dirigi la primera parte de la reunin, Gregorio, que esperaba

su consagracin como obispo de la capital por los padres del concilio, y
Gregorio de Nisa. Por parte de los cismticos, acudieron la mayora. El
obispo de Roma no fue convocado y faltaron, al principio, los obispos
egipcios y Acolio de Tesalnica.
En primer lugar se abord la atribucin de la sede episcopal de
Constantinopla: a propuesta de Melecio, se declar invalida la
ordenacin de Mximo el Cnico, el protegido de Pedro de Alejandra, y
Gregorio fue proclamado obispo de la ciudad por unanimidad. Sin
embargo, la muerte sbita de Melecio y la llegada a Constantinopla de
los egipcios y de Acolio comportaron un giro inesperado en la
orientacin del concilio.
Gregorio acusado de haber abandonado su sede por los prelados
egipcios, hubo de renunciar a Constantinopla y se retir a Nacianzo. En
su lugar fue consagrado, a propuesta de Diodoro de Tarso, su ciudad
de origen, y con el manifiesto apoyo del emperador, el pretor urbano y
aun catecmeno, Nectario.
El resultado del debate teolgico fue la condena de la hereja de
arrianos, sabelianos y pneumatmacos y la redaccin de un smbolo
que complementaba el de Nicea: Declaraba la unidad consubstancial de
las tres personas de la Trinidad; afirmaba que el reino del Hijo no
tendra fin; y proclamaba explcitamente la divinidad del Espritu en
tanto que procede del Padre.
Por lo que se refiere a la jerarqua eclesistica, se estableca que
ningn obispo deba interferir en los asuntos de otras dicesis, y se
defina la entidad de stas tomando como fundamento la geografa
eclesistica la propia de la administracin poltica. As, se enumeraban
las dicesis de Egipto, Oriente, Asia, el Ponto y Tracia. Finalmente, el
concilio declaraba la primaca de la sede de Constantinopla en Oriente,
despus de la de Roma y por delante de las sedes apostlicas de
Alejandra y Antioqua, no porque su cristiandad tuviera un origen
apostlico, sino por razones polticas: la ciudad era la nueva Roma.
Con ocasin de la clausura de los trabajos, los padres se dirigieron a
Teodosio para comunicarle los acuerdos y solicitarle que los hiciera
ejecutivos por medio de una ley. La llamada constitutio del 30 de
julio de Ausonio, procnsul de Asia, es la manifestacin palmaria de la
fe religiosa entendida como materia del ordenamiento jurdico y de la
alianza entre el prncipe y la jerarqua eclesistica oriental.

134

En ella el emperador autorizaba los cnones disciplinarios y el smbolo

en forma de fides trinitaria elaborado por los padres orientales, y
autorizaba el reconocimiento conciliar del primado constantinopolitano
sobre las iglesias orientales; una preeminencia doble de la primaca
poltica de la Nueva Roma; as como la arquitectura organizativa de la
iglesia oriental sustentada en los cuatro diocesanos civiles.
Fijaba, adems, el criterio que haba de permitir a las autoridades
civiles; encargadas de vigilar el cumplimiento de la ley y de castigar su
desobediencia; distinguir al ortodoxo del hertico: era la comunin
pblica con los obispos, un mtodo mucho ms fcil de practicar por la
autoridad que la interrogacin teolgica. Por ltimo, la ley
proporcionaba la lista de los patrones de la ortodoxia, en cuyo vrtice
no figuraba Dmaso de Roma, sino Nectario.
sta disposicin y las sucesivas leyes contra la hereja dictadas por la
cancillera de Teodosio (383-384), que penalizaban con la infamia, el
exilio y la confiscacin a los disidentes, tuvieron por efecto la paulatina
desarticulacin de la iglesia arriana y la extensin de los ltimos focos
de resistencia en Oriente.
En Occidente, donde el nicenismos se haba impuesto mucho antes,
Ambrosio de Miln lider el combate contra los ltimos reductos
arrianos en el Ilrico y en la corte milanesa, de suerte que en 387 el
arrianismo era una fe en curso de extincin, sin iglesia ni organizacin,
tanto en Oriente como en Occidente. El homesmo perdur ms all de
los lmites del Imperio entre godos y alemanes, gracias a la predicacin
de los discpulos de Ulfilas. Cuando volvi a entrar en el solar imperial,
era una religin de brbaros.
Consecuencias del Concilio primero de Constantinopla
Constantinopla no fue ms que la ratificacin de Nicea. Muy poco
aport a las controversias cristolgicas de su tiempo. Su mayor merito
consiste en haber hecho suyo el Smbolo de fe de Epifanio que confiesa
la plena divinidad del Espritu Santo.
El segundo concilio ecumnico marca el principio de las rivalidades
entre los dos grandes bloques de la cristiandad: Oriente y Occidente.
Roma no acept las decisiones del mismo. Su aceptacin fue indirecta,
en Calcedonia, cuando fue reconocido en todo Occidente, pero Roma
siempre con reservas. Razones doctrinales explican en primer lugar los
recelos, no slo de Roma en particular, sino de todo Occidente en

135

general. Es significativo ya el que ningn obispo occidental, ni siquiera

legados, asistiera a Constantinopla.
Roma tena ms motivos para sentirse vejada por los obispos
orientales. Su apoyo a Paulino no haba sido tenido en cuenta, ni
siquiera a la muerte de Melecio. Constantinopla haba sido colocada a
un rango parecido al suyo. Teodosio, pese a su origen occidental,
dejaba entrever en sus decretos que, a partir de entonces, la ortodoxia
ya no sera ms garantizada mediante la comunin con las sedes de
Roma y Alejandra, exclusivamente, sino, sobre todo, por la comunin
con Constantinopla, Alejandra y los otros obispados de Oriente.
La eleccin de obispos fue llevada a cabo teniendo en cuenta en parte
las cualidades personales de los aspirantes y la importancia de las
sedes. Hay omisiones significativas: Jerusaln y Nicomedia. Se aprecia
la tendencia a dejar un buen espacio geogrfico libre para el desarrollo
de la hegemona de Constantinopla a todos sus alrededores. El tercer
canon apunta, sin lugar a dudas, a sustituir la antigua primaca de
Roma y Alejandra por la de Constantinopla.
A finales del siglo IV no exista ninguna autoridad central en Roma
reconocida. No exista tampoco ninguna tradicin al respecto. La Iglesia
de Roma jug un papel menor en el concilio de Nicea. No hubo ningn
poder director que diese expresin efectiva a la unidad cristiana. En
Constantinopla ni siquiera estuvo presente el obispo de Roma. El
Papado, tal como Occidente lo reconoci ms tarde, no haba nacido
todava.
Los obispos sobresalientes en Roma en el siglo IV fueron: Silvestre
(314-335), cuya direccin coincide con el reinado de Constantino. De
gran trascendencia fue el perodo de gobierno de Julio I (337-352). A
julio I sigui Liberio (352-366), durante su tiempo lleg el arrianismo a
su mximo apogeo. Dmaso I (366-384), forma uno de los lderes ms
brillantes de la antigedad, posiblemente de origen espaol. El
siguiente y ltimo obispo en Roma del siglo IV fue un digno sucesor de
Dmaso, Siricio (384-399), en l se complet la lucha iniciada contra
las grandes herejas.
Concilio de Efeso
Otro problema lo planteaba Pelagio (360-420) monje y telogo
britnico. Pelagio crea y enseaba que cada persona era creada libre,
como Adn, y que cada persona tena el poder de elegir entre el bien y
el mal. Cada alma, segn Pelagio, era una creacin nueva de Dios y,

136

por esto era totalmente libre del pecado y de su contaminacin.

Enseaba que el pecado no era debido a la condicin del ser humano
sino a la situacin, y si estuviramos en un buen ambiente no
necesariamente caeramos en el pecado. Tambin deca que el hombre,
aun cado en pecado, poda buscar y encontrar a Dios. En vez de luchar
contra Dios, Pelagio enseaba que el hombre poda cooperar con Dios
en la bsqueda de su propia salvacin.
Agustn vio la enseanza de Pelagio como una gran negacin de la
gracia divina. Agustn afirm que el hombre era concebido en pecado y
no tena ni la esperanza ni el poder para buscar a Dios, La salvacin
dependa totalmente de la gracia y eleccin de Dios. La posicin de
Pelagio fue condenada en el Concilio de Efeso en 431.

137

TEMA XV. OTROS ACONTECIMIENTOS DE LOS SIGLOS IV/V

Prisciliano y la tentacin encratita
Los aos de reinado de Graciano y de Mximo fueron testigos de unas
vicisitudes que agitaron mucho las iglesias de Hispania y de la Galia. Se
trata del movimiento surgido en tomo a la figura de Prisciliano, obispo
de Avila, que sostena una prctica rigurosa contra el matrimonio, mas
al mismo tiempo esboz de ella un perfil moral positivo.
La virtud de su enseanza ejerca una fascinacin excepcional,
contribuyendo a hacer crecer en Hispania y en la Galia el nmero
de los proslitos de Prisciliano. Tambin algunos obispos siguieron al
colega de Avila, lo cual provoc una reaccin implacable en el resto del
episcopado de Hispania, tambin alimentada por una buena dosis de
rencor.
En el 380, un snodo reunido en Zaragoza conden a los priscilianistas
e indujo al emperador Graciano a confirmar la condena con un
rescripto. Los obispos depuestos accedieron a Dmaso, que, sin
embargo, no quiso recibirlos. Anlogo fue el comportamiento de
Ambrosio. Mas, poco tiempo despus, el obispo de Emrita, Idacio,
convenci a Graciano a reintegrar a los herejes en sus sedes
episcopales.
Esto no hizo sino exasperar a los adversarios, hasta tal punto de
provocar la condena a muerte de Prisciliano y de sus obispos, firmada
por el emperador Mximo en Trveris en el 385, por el delito de
malefitium. Ambrosio consider como inhumana tal condena, y no
titube en desautorizar a Mximo y a los obispos solidarios con l.
Tal acontecimiento revisti una importancia particular en cuanto
expresin de un movimiento, el encratita de enkrateia: continencia-,
que afligi por mucho tiempo a la Iglesia, tambin surgido por las
exigencias morales advertidas en el seno mismo de la ortodoxia.
Floreciente ya en el siglo II, especialmente en Alejandra y en Siria,
llegando a ser en el siglo III motivo inspirador de una literatura
apcrifa, el encratismo haba dado vida en el siglo IV a fuertes
corrientes espirituales en los alrededores del ascetismo monstico.
Epifanio de Salamina denunciaba la ideologa dualista, Basilio
condenaba el comportamiento cismtico; mas, sobre todo Ambrosio
detectaba el verdadero ncleo doctrinal: la transgresin de Adn habra
instaurado el ciclo genesis-phthota-thanatos, de tal modo que el
matrimonio no sera sino un sordidum et contaminatum opus. De esta
138

concepcin
encratista
priscilianistas.

resultaron

impregnados

los

escritos

Ellos, quedndose tambin en la perspectiva creacionista bblica y por

tanto excluyendo un explicito dualismo maniqueo, denunciaron en la
morada corprea del alma una condicin de decaimiento, del que el
matrimonio sera la mxima expresin. En el fondo hay en estos
escritos un cambio sustancial de perspectiva avalada con fuentes
apcrifas, que transfiere sobre el plano de la actualidad Lo que en el
texto evanglico es la condicin de los resucitados, similares a los
ngeles.
Fue esta visin antropolgica distorsionada de los priscilianistas la que
suscit las severas reservas de un Martn de Tours, de un Ambrosio, de
un Dmaso. Ms all de los aspectos teolgicos, queda, de todos
modos, el hecho de que Prisciliano carg con una atmsfera
atormentada aquel siglo, ya presa del ansia, y que ha sido juzgada por
Brown como edad de la angustia.
El era, s, un aristcrata, pero sus escritos estaban bien lejos de la
leccin de los bellos clsicos, tenan facil resonancia en la sensibilidad
popular y podan atraer a una aristocracia provincial la de
Hispania proclive a un cristianismo intransigente.
Surgimiento del monacato
Mientras estas controversias rugan, comenz otro movimiento que en
la Edad Media aicanz proporciones inmensas. Fue el surgimiento del
espritu monstico. Constatamos primeramente que en la iglesia
primitiva no existan ni monjes ni monjas. Los cristianos vivan en
familias y, an cuando se cuidaban de no asociarse con idlatras, eran
miembros de la sociedad en general. Pero en el periodo que ahora
consideramos, notamos los principios y el progreso primitivo de un
movimiento hacia la vida monstica.
En la primitiva historia cristiana se encuentran algunos casos aislados,
pero se considera a Antonio el fundador del monacato (320 d. C), un
joven campesino de familia media y educacin cristiana que, muertos
sus padres, se acerc un da a la Iglesia y oy unas palabras del
Evangelio que sinti iban dirigidas a l: Si quieres ser perfecto, ve,
vende todas tus posesiones y dselas a los pobres; y ven y sgueme, y
tendrs un tesoro en los cielos Mateo 19:21. Antonio vendi entonces
todos sus bienes familiares, entreg a su hermana al cuidado de unas
vrgenes y se dedico al ascetismo, haba nacido el Monacato.

139

Fue su estilo de vida el que llam la atencin e hizo que miles siguieran
su ejemplo. Su compromiso y su camino hacia la perfeccin frieron
creciendo gradualmente, a la par que se alejaba fsicamente de la
civilizacin: primero se retir en solitario cerca de la ciudad, luego,
cuando tena treinta y cinco aos, se encerr en un sepulcro algo ms
alejado, despus avanz al desierto y se instal en una fortaleza
abandonada, donde vivi en soledad veinte aos, y finalmente fue ms
lejos hasta asentarse en una solitaria montaa cercana al mar Rojo.
Antonio vivi siempre como anacoreta y muri a la edad de ciento cinco
aos.
La fama de Antonio creci tras su muerte y sobrepas las fronteras de
Egipto gradas a la biografa que escribi unos meses ms tarde
Atanasio de Alejandra, quien le haba conocido personalmente. La
Vida de Antonio ejerci una influencia decisiva en el desarrollo del
movimiento monstico, su espritu esparci este por toda la Iglesia
oriental donde la vida monstica y ermitaa fue adoptada por
multitudes de hombres y mujeres que eran llamados anacoretas.
La homilas producidas por los monsticos, como los de Macario el
egipcio (300-390), ponan metas altas para la santidad cristiana y la
pureza espiritual. Se construyen monasterios en distintos lugares de
Egipto, as el clebre monasterio blanco, fundado por Bgoul a mediados
del siglo IV en las proximidades de Akhmin cuyas imponentes ruinas
todava existen. El monasterio lleg a su mximo esplendor y riqueza
durante el siglo y, albergando 2.200 monjes y 1.800 monjas con una
superficie de ms de 50 Km2.
El movimiento monstico en Europa se esparci ms lentamente que
en Asia y en frica. En esta rama de la iglesia especialmente, lo ms
alto del clero tal como Basilio, quien fue obispo de Cesarea, y
Crisstomo, quien fue obispo de Constantinopla fueron reclutados de
entre los monjes. Sin embargo, con el crecimiento del movimiento
monstico, sus lderes, llamados abades, comenzaron a asumir un
poder inmenso.
A diferencia de los primeros ermitaos egipcios, Basilio (330-379)
estaba bien educado en las tradiciones paganas en Cesarea,
Constantinopla, y Atenas. Uno de los Padres Capadocios, y hermano de
Gregorio de Nisa, Basilio dej el mundo, para hablar as, en el 357 para
encontrar direccin espiritual. Viaj por Palestina y Egipto. Fue
mayormente impactado por las comunidades de Pacomio que encontr.

140

Como resultado, en el 358, ingres a la vida monstica. Primero vivi

como ermitao; luego concluy que la vida comunitaria era un mejor
camino, y fund una comunidad en Cesarea. Esta comunidad monstica
fije el modelo para otros monasterios en la iglesia oriental.
Durante este tiempo, Basilio desarroll su Regla para organizar la
vida monstica. Su Regla fue escrita en la forma de preguntas y
respuestas. Para Basilio, el monasticismo era un medio para servir a
Dios y se lograba en comunidad bajo la obediencia. La Regla estipulaba
horas para la oracin litrgica, labores manuales, y otros trabajos.
Impona la pobreza y la castidad. Los monjes entrenaban a los nios y
los examinaban por si tuvieran el llamado a la vida monstica. Los
monjes cuidaban a los pobres.
Basilio crea que los monjes que vivan juntos formaban una familia,
basado en la naturaleza social de los seres humanos. Mientras que la
vida solitaria beneficia a un individuo, la vida comunitaria refleja el
amor y la caridad por otros. La vida monstica solitaria o emertica no
ofreca oportunidades para reflejar las virtudes cristianas. Si vives
solo, preguntaba Basilio, a quin le lavars los pies? Los miembros
de una comunidad monstica deben respetar a sus lderes, enseaba
Basilio. Cada monje renda su voluntas y era completamente obediente
al Padre.
Basilio no quena ninguna prctica asctica fantica, sino que enfatizaba
la virtud del trabajo en el monasterio. Se les enseaba a los monjes
algn comercio, si todava no tenan alguno, y el monasterio usaba
estas habilidades, ya fuera hacer zapatos, tejer, o agricultura, para el
beneficio de los pobres. En comparacin con otros, las enseanzas de
Basilio sobre el monasticismo eran moderadas y racionales, reflejando
su amplia educacin.
En el 364, Basilio fue llamado por el Obispo Eusebio de Cesarea para
defender la ortodoxia en contra del arrianismo. Seis aos despus
Basilio mismo lleg a ser obispo de Cesarea, donde permaneci en
medio de las batallas de la iglesia y los debates. El defenda
homoousiuos, trat de convencer al grupo que sostena el homoiousios
de que los dos eran lo mismo, enfatizaba la unidad de la persona de
Cristo y ayudo a poner fin a la controversia arriana. Como obispo, era
un talentoso organizador, y plane cuidadosamente los esfuerzos de
ayuda a los pobres en Cesarea. Anim al monasticismo, ayudando a
integrarlo a la jerarqua de la iglesia.

141

La Regla de Basilio influenci mucho el monasticismo tardo, incluyendo

los monasterios organizados bajo la inspiracin de Benito de Nursia
(480-550), conocido como el padre del monasticismo occidental. La
vida comunitaria era el camino esencial para la santidad, estos lderes
demostraron que deben haber reglas para vivir juntos, incluyendo la
obediencia al abad, oraciones litrgicas, manual de labores, y el
silencio.
La meta era la obediencia para un perfecto seguimiento de Cristo. La
oracin privada, lecturas espirituales, y trabajo llenaban cada da. El
monasterio era el hogar, deca Benito, el abad quien era electo por
los monjes- era el padre, y los compaeros monjes eran los hermanos.
Las comunidades de Benito eran esencialmente contemplativas, pero, a
diferencia de las formas de monasticismo puramente acticas, eran
tamben consideradas apostlicas. Varios grupos monsticos usaron su
Regla y gradualmente la Orden Benedictina creci de este movimiento.
Desarrollo del poder en lo iglesia romana
Al ser Roma desplazada por Constantinopla como capital del mundo,
intent afirmar su derecho a ser capital de la iglesia. Durante el periodo
que estamos estudiando, vemos a Roma ganar prestigio y poder. El
obispo de Roma reclamaba el trono de autoridad sobre todo el mundo
cristiano. Reclamaba ser reconocido como la cabeza de la iglesia en
toda Europa al oeste del mar Adritico. Este desarrollo an no haba
alcanzado la presuntuosa demanda de poder, tanto sobre el estado
como sobre la iglesia pero se estaba inclinando hacia esa direccin.
Veamos algunas de las causas que lo promovieron.
1) La semejanza de la iglesia con el imperio (como organizacin)
fortaleca la tendencia del nombramiento de una cabeza visible corno
autoridad mxima. El estado era gobernado por la autocracia. El
emperador gobernaba con poder absoluto. Se consideraba entonces
natural que la iglesia tambin fuese gobernada por una autoridad
suprema.
En Roma no haba emperador que le hiciese sombra al papa: era el
potentado mayor en toda esa regin. Ahora que la capital estaba lejos
el sentimiento de lealtad hacia el pontfice romano comenz a tomar el
lugar del emperador romano.
2) Los obispos que presidan la iglesia en ciertas ciudades llegaron
pronto a ser llamados patriarcas. Estaban en Jerusaln, Antioqua,

142

Alejandra, Constantinopla y Roma. El de Roma tom el nombre de

pap. Ms tarde el de padre que luego fue modificado a papa.
Entre estos cinco patriarcas haba frecuentes disputas por la prioridad y
la supremaca. Pero la cuestin finalmente se limit a escoger entre el
patriarca de Constantinopla y el papa de Roma como cabeza de la
iglesia.
3) Roma reclamaba para si la autoridad apostlica. Roma era la nica
iglesia que deca poder mencionar a dos apstoles como sus
fndadores (Pedro y Pablo). Surgi entonces le tradicin de que Pedro
fue el primer obispo de Roma. Y como tal, debera haber sido pap.
Se supona que el ttulo obispo significaba lo mismo en el siglo
primero que en el cuarto: un gobernante sobre el clero y la iglesia.
Pedro pues, como el principal de los apstoles, debera haber poseido
autoridad sobre toda la Iglesia. Y se afirmaba que si Pedro entonces
haba sido la primera cabeza de la iglesia, sus sucesores deban
continuar. Y as surge por todo occidente, el obispo romano, que
empieza a ser considerado como la autoridad principal de la iglesia en
general. Se estaba preparando el camino para pretensiones an
mayores de Roma y del papa para los siglos venideros.
La Vulgata (382 d. C.)
Jernimo por mandato del obispo de Roma Dmaso I, comenz la
traduccin de la Biblia al latn. El griego estaba perdiendo influencia en
el pueblo y el latn tomaba el relevo; el latn se impondra durante casi
mil aos. La traduccin al latn de la Biblia hecha por San Jernimo,
llamada la Vulgata (de vulgata editio, edicin para el pueblo), ha sido
hasta la promulgacin de la Neovulgata en 1979, el texto bblico oficial
de la Iglesia catlica romana.
San Jernimo fue un clebre estudioso del latn en una poca en la que
eso implicaba dominar el griego. Saba algo de hebreo cuando comenz
su proyecto de traduccin, pero se mud a Beln para perfeccionar sus
conocimientos del idioma. Comenz la traduccin en el ao 382
corrigiendo la versin latina existente del Nuevo Testamento.
Aproximadamente en el ao 390 pas al Antiguo Testamento en
hebreo. Complet su obra hacia finales del siglo IV.
Cada del Imperio Romano occidental
Durante ste perodo de la Iglesia Imperial, otro movimiento estaba en
progreso. La ms enorme catstrofe de toda la historia: la cada

143

estrepitosa del Imperio Romano occidental. El reinado de Constantino,

aparentemente slido, protegido e inexpugnable (como en tiempos de
Marco Aurelio o de Augusto) se debilitaba por la decadencia moral y
poltica.
Qued as listo para ser derrocado por invasores que estaban ansiosos
de caer sobra el mismo. Veinticinco aos despus de la muerte de
Constantino (337 d. C), las barreras fronterizas del imperio occidental
fueron derribadas y las hordas brbaras (nombre aplicado por los
romanos a todos los dems pueblos - incluidos judos y griegos excepto a s mismos) comenzaron a penetrar las indefensas provincias,
posesionndose del territorio y estableciendo reinos independientes. En
menos de 140 aos, el orgulloso y arrasador imperio romano
occidental, que haba existido por espacio de mil aos, fue borrado de
la faz de la tierra.
G. Dirigentes del perodo
Eusebio (264-340 d. C), el Padre de la Historia Eclesistica; obispo
de Cesara, a la fecha de la conversin de Constantino, sobre quien
lleg a tener gran influencia. Escribi varias obras, Historia de la Iglesia
desde Cristo hasta el concilio de Nicea, la biografa del gran emperador
Constantino, La preparacin del evangelio y La certificacin del
evangelio.
Hilario (295-368 d. C). Nacido en Potier, Francia. Destacado en
filosofa y en literatura. Fue ordenado obispo de su pueblo natal en el
ao 350, consagr su vida en conservar la ortodoxia. Sus obras
Doctrina del Dios trino, Doctrina de fe, Exegesis de Salmos, etc.
Atanasio (293-373 d. C). Fue el gran defensor de la fe en el principio
del perodo. Hemos visto cmo se levant en la controversia con Arrio,
y, aunque no tena voto, fue el principal defensor de la teologa bblica
en el Concilio de Nicea. Poco despus, a los 33 aos de edad, fue
nombrado obispo de Alejandra.
Fue desterrado cinco veces pero siempre luch por la fe. Finalmente
termin sus das en paz y honor. Sus obras - La encarnacin del
Logos, Contraataque (crtica) a Arrio, La apologa de Constantino,
etc.
Basilio el Grande (330-379 d. C). Influenciado por la fe de su abuela,
estudi en Antioqua, en Constantinopla y en Atenas. Fue abogado en el
ao 355. Inici la vida monstica por recomendacin de su hermana.

144

Fue copastor de la iglesia de Cesara en el ao 365. Cinco aos

despus, fue ordenado obispo.
Fue hbil en administracin y en instruccin de la iglesia y estableci
reglamento para el monasterio. Sus obras - Doctrina de la divinidad de
Cristo, Neumatologa (doctrina del Espritu Santo), sermonarios,
epstolas, etc.
Ambrosio de Miln (340-397 d. C). El primero de los Padres Latinos.
Fue electo obispo mientras era laico - ni era bautizado - sino que
estaba recibiendo instruccin para ser miembro. Tanto los arrianos
como los ortodoxos se unieron en su eleccin. Lleg a ser una figura
prominente en su poca. Reprendi al emperador Teodosio por un acto
cruel y le oblig a hacer confesin.
Despus de ste hecho fije tenido en alta estima por el emperador y
fue elegido para predicar durante su funeral. Autor de muchos libros,
pero su mayor honor consisti en recibir en la iglesia al poderoso
Agustn. Obras - Sermonario, Exgesis bblica, Himnario.
Juan Crisostomo (345-407 d. C). Se le conoci como La Boca de
Oro debido a su elocuencia. Considerado el mayor predicador del
periodo, naci en Antioquia y muri en el exilio. Lleg a ser patriarca de
Constantinopla en el 398 d. C. Predic a inmensas congregaciones en la
iglesia de Santa Sofa. Pero su fidelidad, independencia, celo
reformador y valor desagradaba a la corte.
Fue exiliado debido a ello. Pero poco despus de su muerte fue
vindicado y su cuerpo llevado a Constantinopla siendo enterrado con
todos los honores. Un poderoso predicador. Un estadista. Un expositor
muy capaz de las Escrituras.
Jernimo (340-420 d. C). El ms erudito de todos los Padres Latinos.
Educado en Roma en literatura y oratoria, renunci a los honores de
una vida llena de lujos por una vida religiosa fuertemente matizada de
ascetismo. Estableci un monasterio en Beln y vivi all muchos aos.
De sus numerosos escritos, el que tuvo y tiene ms influencia tambin
hoy da fue su traduccin de la Biblia a la lengua latina, obra conocida
como La Vulgata - la Biblia en lenguaje comn.
Agustn (354-430 d. C). Nacido en Tagaste de frica del Norte. Su
padre Patricio era gentil (posteriormente se convirti al cristianismo) y
su madre Mnica era una creyente fervorosa. Famoso por ser estudioso
retrico, en su juventud practicaba el Zoroastrismo (sostiene en el
Dualismo) durante ocho aos. Fue conmovido por el sermn de
145

Ambrosio en marzo del ao 387 y se decidi convertirse al cristianismo.

(Romanos 13:14) Fue obispo de Hipona (ao 395). Muri a los 76 aos
en el tiempo de la invasin germnica (el ao 430).
Fue un gran hroe no slo de la Iglesia Catlica sino para todos los
reformadores del siglo XVI tambin. Desde el Apstol Pablo, el nivel de
erudicin bblica no haba llegado tan alto como al que se lleg con el
pensamiento de Agustn. Aunque Agustn escribi muchos libros, La
Ciudad de Dios (412), De Trinitate (400-419), Las Confesiones (400),
El Monologo (387), lo que ms les llam la atencin a los reformadores
del siglo XVI fue su trabajo en contra de Pelagio.

146

CONCLUSIN
Poniendo trmino a este periodo, consideramos una vez ms los
cambios que sufri la Iglesia durante sus primeros tres siglos de vida.
Encontramos que: en lugar de independencia congregacional y la
pluralidad de ancianos de igual autoridad en cada congregacin, todas
las congregaciones se haban sometido a la autoridad de oficiales
superiores, de los cuales los ms elevados eran los patriarcas o
arzobispos, a quienes seguan los obispos urbanos. Los, obispos
rurales y, por ltimo, los presbteros.
Se haba introducido un nmero considerable de doctrinas nuevas que
impedan la unidad por la que Cristo or y por la que Pablo amonest
(Juan 17:20-21; 1 Corintios 1:10); y un credo oficial haba sido escrito,
a causa de la falta de unidad entre los creyentes.
Roma donde el espritu de los Csares pas a los obispos de la Iglesia,
que se hicieron auto-electos amos del cristianismo, el imperio papal
que se levant sobre las ruinas del imperio pagano ha sido un poderoso
factor en la historia, haciendo de Roma, en general y hasta tiempos
recientes, la ciudad ms influyente del mundo.
El Papado se levant sobre las ruinas del Impero Romano, en el
nombre de Cristo, pero ocupando el trono de los Csares; revivificacin
de la imagen del Imperio Romano y que heredaba el espritu del
mismo: el espectro del Imperio Romano vuelto a la vida en el traje de
Cristianismo. Escal el poder mediante el prestigio de Roma y el
nombre de Cristo, y mediante sagaces alianzas polticas (tales como
con los Francos y con Carlomagno), el fraude (tal como las falsas
decretales) y la fuerza armada (sus ejercitos propios, y los de los reyes
sometidos a su domino; y mediante la fuerza armada se ha mantenido
en el poder.
Jerusaln, Antioquia, Efeso, Corinto, Roma,
principales del cristianismo en el primer siglo.

fueron

los

centros

* Alejandra y Cartago, en los siglos segundo y tercero.

* Alejandra, en el siglo tercero, fue la cabeza intelectual del
cristianismo.
* Pero definitivamente Roma se hizo con el poder y dominio de todo y
de todos los reinos conocidos.

147

APENDICES
APENDICE 1. PERSECUCIONES DEL IMPERIO ROMANO
Fecha

Emperador
Naturaleza y extensin de la persecucin

64

Nern

* Tom lugar en Roma y sus alrededores nicamente

* Cristianos fueron acusados de incendiar Roma
* Las medidas sdicas incluyeron quemar cristianos vivos
para iluminar los jardines de Nern

90-96

Domiciano

* Caprichosa, espordica, centrada en Roma y Asia Menor

* Los cristianos fueron perseguidos por rechazar ofrecer
incienso al emperador

98-117

Trajano

* Aplicada espordicamente
* Cristianos eran ejecutados si los encontraban, pero no
eran buscados

117-138

Adriano

* Aplicada espordicamente
* La poltica de Trajano continuo

161-180

Marco Aurelio

* El emperador era un estoico que se opona al

cristianismo
* Cristianos culpabilizados por los desastres naturales

202-211

Septimio

* Prohibida la conversin al cristianismo

Severo
235-236

Maxiamiano

* Se ordeno la ejecucin de los clrigos

249-251

Decio

* Fue la primera persecucin universal

* Se demando ofrecer incienso al emperador
* Retorna al paganismo requiriendo la exterminacin del

148

cristianismo
257-260

Valeriano

* Las propiedades de los cristianos fueron confiscadas

* Les fue prohibido a los cristianos el reunirse

303-311

Dioclesiano
Galerio

* La peor persecucin de todas

* Las iglesias fueron destruidas, las Biblias quemadas
* Todos los derechos civiles de los cristianos fueron
suspendidos
* Sacrificio a los dioses era requerido

149

APENDICE 2
DESARROLLO DEL EPISCOPADO
EN LOS PRIMEROS SIGLOS
PERIODO
Siglo I

FUENTES
Nuevo Testamento

DESCRIPCIN
Ancianos-obispos gobiernan cada iglesia local
junto con losdiconos.

Didach
Carta deClemente

Comienzos del siglo II Ignacio

Ancianos y obispos diferenciados.

Cada congregacin gobernada por un obispo,
varios ancianos y diconos.

Finales del siglo II

Ireneo
Tertuliano

Mediados del siglo III Cipriano

Principios del siglo IV Concilio de Nicea (325)

Mediados del siglo IV Concilio de Constantinopla (381)

Mediados del siglo V Concilio de Calcedonia(451)

Obispos diocesanos - un obispo supervisa un

grupo de congregaciones dentro de una zona
geogrfica; se les considera sucesores de los
apstoles.

Sacerdocio y sacrificio. Los ancianos

(presbteros) conceptuados como sacerdotes que
sacrifican.
Se reconoce al obispo de Roma un primado de
honor sobre todos los dems; l es primus inter
pares (primero entre iguales). Cipriano rechaza el
primado en cuestiones de autoridad y poder.
Los obispos metropolitanos(arzobispo) en virtud
de residir en grandes centros de poblacin ganan
posicin frente a los obispos de distritos rurales.
Patriarcas. Este ttulo les fue aplicado a los
obispos de Roma,Alejandra, Antioqua,
Constantinopla y Jerusaln.
Al Patriarca de Constantinopla se le
reconoce primaca tras el obispo de Roma.
A Constantinopla se le vuelve a reconocer
posicin de honor tras Roma.

Len I (461)
Supremaca de Roma - Len Ireclama autoridad
sobre toda la Iglesia sobre la base de la sucesin
de Pedro.

150

APENDICE 3.
LAS GRANDES ESCUELAS TEOLGICAS
DE LA ANTIGEDAD
SEDE

FUNDADOR

Alejandra Panteno (c.200)

'En aquel tiempo,
Panteno, famoso
por su erudicin,
estaba encargado
de la escuela de
creyentes en
Alejandra. Esta
academia, ha
llegado hasta
nuestros das y ha
sido dirigida por
hombres de gran
capacidad y celo
por las cosas de
Dios.'
(Eusebio,
Historia Eclesistica
5:10)

DIRECTORES
PRINCIPALES

ALUMNOS
CARACTERSTICAS
PROMINENTES
NOTABLES

Clemente
Atanasio (296deAlejandra (150- 373)
215)
Cirilo (376-444)
Orgenes(185253)
Dionisio de
Alejandra(265)

Apolinar de
Laodicea(310390)

Jernimo (345Teognosto(c.282) 420)

Pierio (c.310)
Ddimo el
ciego(313-398)

Rufino de
Aquileya (344410)

Gran influencia del

platonismo: el mundo
visible es una copia
del mundo real de las
ideas; y de la sntesis
de Filnentre filosofa,
como mtodo de
interpretacin, y
revelacin.

PELIGROS
LATENTES
Abuso del mtodo
alegrico.
Tendencia a la
especulacin
teolgica y
almisticismo.

Subordinacionismo
del Logos respecto a
Fuerte tendencia a la Dios Padre
interpretacin
(Trinidadjerrquica).
alegrica de las
Escrituras
(especialmente bajo Tendencia
almonofisismo (la
Orgenes).
humanidad de Cristo
absorbida por su
Su doctrina del
divinidad).
Logos, como puente
entre Dios y el
mundo, es un intento
de reconciliar el
evangelio con la
filosofa griega.
Tendencia a exaltar el
elemento divino en
Cristo a expensas de
su humanidad.
Firme defensa del
ttulotheotokos (Madre
de Dios) aplicado a
Mara.

Antioqua Malquin (c.270)

de Siria

Diodoro de
Tarso(c.394)

Enfrentada con la
escuela de Antioqua
a la que acusaba de
carnal por adherirse a
la letra de la Escritura.
Luciano de
Fuerte tendencia a la Tendencia
Antioqua (312) interpretacin
alracionalismo.
histrico-gramatical
Arrio (256-336) de las Escrituras.
Separacin entre la
humanidad y la
Gran
inters
en
la
divinidad de Cristo
Eusebio de
Nicomedia(342) humanidad de Cristo (nestorianismo).
y en el Jess
Isidoro de

Recorte de la

151

Pelusio (c.435) histrico.

divinidad de Cristo
(Trinidad nominal)

Juan Crisstomo Reacia a usar el ttulo

(347-407)
Theotokos (Madre de
Dios) aplicado a
Mara.
Teodoro de
Mopsuestia(350428)
nfasis en la teologa
pastoral y en la
exgesis cientfica.
Teodoreto de
Ciro (393-458)
Nestorio (381c.450)

Cesarea Orgenes (185-253) Pnfilo (c. 310)

de
Palestina

Enfrentada con la
escuela de Alejandra
a la que acusaba de
destruir el valor
histrico de la Biblia,
convirtindola en
mitologa.

Alcanz su apogeo en
el siglo IV.
Gregorio
Continuadora de la
Taumaturgo(213- lnea de Alejandra,
270)
pero sin caer en sus
excesos.
Eusebio de
Cesarea(263339)
Basilio el
Grande(329-279)
Gregorio de
Nisa(330-394)
Gregorio de
Nacianzo (330390)

152

APENDICE 4. HEREJAS ANTENICENAS

Hereja

Ebionismo

Maestros

* Cristianos
judaizantes

Informacin

Principales

histrica

Caractersticas

* Originado en Palestina
el siglo primero,
posteriormente lleg a
Asia Menor

* Enseaban que el
cumplimiento de la ley mosaica
es necesaria para la salvacin

* Hecho especialmente
por judos cristianos
* Usaban Evangelio de
Mateo en arameo

* Negaban la deidad de Cristo,

lo estimaban como profeta
* Rechazaban los escritos de
Pablo
* Veneraban a Pedro y a Jacobo

Gnosticismo * Simn mago

* Cerinto
* Basilides
* Saturnino

* Tiene sus races en el

platonismo
* Influenciado por el
misticismo oriental

* Valentino
* Taciano

* El pecado tiene origen en el

cuerpo material (la materia es
mala)
* La salvacin es la liberacin
del espritu de un cuerpo de
pecado
* Produca sensualidad o
ascetismo extremo
* Usaban interpretacin
alegrica
* El cuerpo de Cristo fue solo
una aparicin (fantasma)
docetismo.
* Distinguan entre Cristo y
Jess.

Marcionismo

* Marcin

* c. 160

* Un tipo especfico de
gnosticismo
* El mundo es completamente
malo
* El dios de este mundo es
jehov (el demiurgo), por

153

encima de este, est el Dios no

conocido
* Rechazaba todo lo que tena
que ver con la materia
* Negaban que Cristo fuese
verdaderamente hombre
* Negaban el nacimiento de
Cristo
Montanismo

* Montano

* Originado en Frigia

* Priscilla

* Se extiende a Roma y
Africa del Norte

* Maximila

* Prisca y Maximilia
abandonan sus maridos

* Generalmente ortodoxos en
doctrina
* Esperaban el inminente
comienzo del milenio
* Practicaban la glossolalia

* Tertuliano
* Los matrimonios no eran del
todo buenos o malos
* Afirmaban tener visiones y
revelaciones del Espritu Santo
* Practicaban un ascetismo
extremo
* Opuesto al arte de cualquier
tipo
Maniquesmo

* Man de
Persia

* Originado en Persia
* Contena muchos
elementos del
zoroastrismo

* Dualismo absoluto (luz vs

oscuridad)
* Cristo representaba la luz,
Satn la oscuridad
* Decan que los apostoles
corrompieron las enseanzas de
Cristo, Man las revelaba en
forma pura
* Man decia ser el paracleto
prometido por Cristo
* Docetistas y ascticos

154

APENDICE 5: HEREJAS TRINITARIAS

Hereja
Monarquianismo
(adopcionismo)

Representante
* Teodoto de Bizancio
* Pablo de Samosata

Sabelianismo

* Sabelio

(modalismo,
patripasianismo)

* Praxeas

Arrianismo

* Arrio

Resumen
* Cristo vino a Jess durante su
bautismo
* Fue adoptado por el Padre
despus de su muerte
* Un Dios revelado en tres
modos
* El Padre sufri en Cristo
* Cristo es la primera criatura
creada

* Eusebio de Nicodemia
* Eudoxio
* Eunomio
Semi-arrianismo
(eusebianismo)

Macedonianismo

* Gregorio de Laodicea

* Cristo es similar en esencia con

el Padre pero es subordinado a
l.

* Macedonio

* El Espritu Santo es creado.

* Basilio de Ancira

(pneumatomaquismo)

155

APENDICE 6: HEREJAS CRISTOLGICAS

Hereja
Apolinarismo

Representante
* Apolinario

Resumen
* Cristo tiene un espritu no humano.
* El Logos reemplaz este.

Nestorianismo

* Nestorio

* El Logos envolvi la persona de Jess,

haciendo a Cristo un Dios-nacido hombre
mas que un Dios-Hombre.
* Afirmado mecanicamente y no
mediante una unin organica en la
persona de Cristo

Eutiquianismo

* Eutiques

* La naturaleza humana de Cristo fue

absorbida por el Logos

Monofisismo

* Severo

* Cristo tuvo una naturaleza

* Julio de Alicarnaso
* Estefano Niobes
Monotelismo

* Teodoro de Arabia

* Cristo no tuvo una voluntad humana, el

tuvo slo una voluntad divina

* Sergio
* Ciro de Alejandra

156

APENDICE 7: CONTROVERSIA PELAGIANA

Hereja
Pelagianismo

Representante
* Pelagio
* Juliano de Eclano

Resumen
* El hombre nace esencialmente bueno
y capaz de hacer lo que es necesario
para la salvacin.

* Coelestio
Agustianismo

* Agustn de Hipona

* El hombre nace en pecado, salvacin

es totalmente por la gracia de Dios, la
que es dada unicamente a los elegidos.

Semi-pelagianismo

* Juan Cassiano

* La gracia de Dios y la voluntad del

hombre trabajan juntas en la salvacin,
en la cual el hombre debe tomar la
iniciativa

Semi-agustianismo

* Cesario de Arles

* La gracia de Dios viene a todos,

permite a la persona escoger y
desarrollar que es necesario para la
salvacin.

157

APENDICE 8.
NACIMIENTO Y DESARROLLO
DEL MONASTICISMO
LUGAR PERSONAJES
DESTACADOS
Egipto

Antonio (250356)

HECHOS NOTABLES

ESCRITOS

Ante el peligro de
secularizacin por el giro
constantiniano (siglo IV), se
produce un xodo al
desierto de individuos que
huyen del mundo, tratando
de preservar la autenticidad
de su fe.

'Antonio, el
monje, sobre
cuya vida
escribi una
extensa obra
Atanasio obispo
de Alejandra.

Egipto

Macario el
Egipcio (300390)

Evagrio
Pntico (399)

Anacoretas
Los anacoretas (de anacore =
subir, del Nilo al desierto)
o ermitaos viven en soledad,
dedicados al ascetismo y a la
oracin.
En su etapa ms temprana son
fuertemente enemigos del saber, el
estudio y la literatura.

Atanasio escribi unaVida

de Antonio que goz de
gran popularidad y anim a
muchos a seguir su
ejemplo.

Egipto

CARACTERSTICAS NOTABLES

Antonio muri con ms de

cien aos.
Macario naci en una aldea Homilas
del Alto Egipto. A la edad espirituales
de 30 aos se retir al
desierto de Escete, donde Cartas
pas 60 aos en soledad.
Gran carta
Debido a sus cualidades
naturales, juicio y
Sobre la
discernimiento, y
espirituales, curaciones y perfeccin
predicciones, se le unieron
muchos seguidores.
Sobre la
oracin
Antirrhetikos
A diferencia de sus
antecesores, Evagrio fue
un escritor prolfico y
Monachikos
ejerci, por sus escritos,
notable influencia en la
Sobre la
posteridad.
oracin

Algunos, como los santos estilitas,

convierten su retiro en una prueba
de resistencia fsica y espiritual.
Ante la desaparicin del martirio, se
busca el ideal cristiano en la
confrontacin espiritual con los
demonios, que viven en regiones
apartadas, y en una vida de
perfeccin.
En la mente de muchos, los
ermitaos sern los sucesores de
los mrtires, como hroes y
cristianos ejemplares.

Tiene una deuda muy

grande con Orgenes en su Comentarios
bblicos
teologa.
Cartas

Egipto

Paladio (363431)

Naci en Galacia donde

recibi una esmerada
educacin.

Problemas
gnsticos
Historia
Lausiaca
Dilogo sobre la

158

vida de Juan
Se traslad a Egipto, donde Crisstomo
entr en contacto con los
ermitaos.
Sobre el pueblo
de la India y los
brahmanes
Por lo frgil de su salud
hubo de abandonar Egipto,
instalndose primero en
Palestina y despus en
Bitinia.

Siria

Simen el
estilita (338-?)

Egipto

Isidoro de
Pelusio (360435)

Egipto

Fue el ms eminente
historiador del
monasticismo egipcio.
Simen el estilita, quien
tuvo relacin con el
emperadorTeodosio, pas
gran parte de su vida
subido en lo alto de un pilar
(stilos), desafiando el fro y
el calor y entregado
plenamente al ascetismo.
Isidoro fue reconocido por Cartas
sus conocimientos de las
Escrituras, en sus cartas
sigue el mtodo histricogramatical deexgesis.

Llam la atencin aCirilo de

Alejandrapor su proceder
en feso, si bien en otra
carta le exhorta a
permanecer en su doctrina.
Regla
Pacomio (346) De padres paganos,
Pacomio se convierte a la
edad de 20 aos, bajo la
Cartas
influencia de un ermitao.
Antes de fundar (320) el
primer monasterio
cenobtico, Pacomio vivi
siete aos como anacoreta.
Tras fundar el primer
cenobio en Tabennisi, a la
orilla derecha del Nilo, cre
otros ocho nuevos centros
para hombres y dos para
mujeres.

Cenobios
Como la vida en soledad absoluta
resulta insana, los ermitaos
comienzan a buscar la compaa
ocasional con otros colegas;
especialmente los jvenes
buscarn el consejo y supervisin
de los ms experimentados. Esto
conducir al establecimiento del
monacato cenobtico (koins bos =
vida en comn).
Para poder vivir en comunidad se
precisan unas normas mnimas; es
el comienzo de la Regla.

Sobre todos ellos, Pacomio

era director espiritual
o abad.

La Regla obliga por igual a todos

los miembros, tambin al director o
abad de la comunidad.

A l se debe la
primera Regla, o cdigo de

La pobreza, castidad y obediencia,

159

convivencia que rige una

comunidad de este tipo.
Fue ayudante de Orsiesio y Cartas
fund varios monasterios.

Egipto

Teodoro
(c.368)

Egipto

Orsiesio
(c.380)

Egipto

Shenute de
Fue abad del Monasterio
Atripe (383-466) Blanco de Atripe en el
desierto de Tebas.

Sucesor de Pacomio y
autor del desarrollo de las
bases que pusiera
Pacomio.

Doctrina de
instituione
monachorum

no son votos todava.

Se valora el trabajo manual, el
estudio y la oracin.
Los monasterios cenobticos estn
en el desierto, alejados de las
ciudades.

Cartas
Sermones

Dirigi una red de

monasterios que, bajo su
mandato, se extendieron
con profusin.
El primer abad que exigi a
los monjes una profesin
escrita de obediencia.
Asisti al concilio de feso
(431) donde se conden
a Nestorio.
Monte Benito de
Benito se retir de Roma a Regla
Cassino Nursia (c.555) hacer vida de ermitao
durante tres aos, en los
que las tentaciones y los
hechos prodigiosos se
sucedieron.
Debido a su fama, muchos
discpulos se acercaron a
l para que les dirigiera
espiritualmente.
En Monte Cassino fund el
monasterio que lleva ese
nombre y que nunca
abandonara.

Conventos
La vida conventual, a diferencia de
la cenobtica, se produce en una
clausura (clausura/claustrum=
recinto cerrado) en medio de las
ciudades, si bien con la casa
cerrada al mundo exterior.
La quintaesencia del
monacatobenedictino se resume en
la frase'Ora et labora'.
Trabajo para Benito no es slo el
manual sino tambin el intelectual:
lectura y estudio.

160

APENDICE 9.
RELACIN DE
EMPERADORES ROMANOS
Nombre Fecha
Augusto
Tiberio
Calgula
Claudio
Nern
Galba
Otn
Vitelio
Vespasiano
Tito
Domiciano
Nerva
Trajano
Adriano
Antonino Po
Marco Aurelio
Lucio Vero
Cmodo
Pertinax
Didio Juliano
Septimio Severo
Caracalla
Macrino
Heliogbalo
Alejandro Severo
Maximino Tracio
Gordiano I
Gordiano II
Mximo
Balbino
Gordiano III
Felipe el rabe
Decio
Hostiliano
Gallo
Volusiano
Valeriano
Galieno
Claudio II Gtico
Quintilio
Aureliano
Tcito
Floriano
Probo
Caro
Carino
Diocleciano - Oriente

27 a. C. - 14 d. C.
14-37
37-41
41-54
54-68
68-69
69
69
69-79
79-81
81-96
96-98
98-117
117-138
138-161
161-180
161-169
177-192
193
193
193-211
198-217
217-218
218-222
222-235
235-238
238
238
238
238
238-244
244-249
249-251
251
251-253
253
253-260
253-268
269-270
268-270
270-275
275-276
276
276-282
282-283
283-285
286-305

161

Maximiano - Occidente
Galerio - Oriente
Constancio I Cloro - Occidente
Severo - Occidente
Majencio - Occidente
Licinio - Oriente
Constantino I
Constantino II
Constante I
Constancio II
Magnencio
Juliano el Apstata
Joviano
Valentiniano I - Occidente
Valente - Oriente
Procopio - Oriente
Graciano - Occidente
Valentiniano II - Occidente
Teodosio I
Arcadio - Oriente
Honorio - Occidente
Teodosio II - Oriente
Constantino III - Occidente
Valentiniano III - Occidente
Marciano - Oriente

306-308
305-311
305-306
306-307
306-312
308-324
312-337
337-340
337-350
337-361
350-353
361-363
363-364
364-375
364-378
365-366
375-383
375-392
379-395
395-408
395-423
408-450
421
425-455
450-457

162

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PREGUNTAS PARA EXAMEN

1. Qu importancia tiene Constantino en la historia de la iglesia
cristiana? Explique.
2. Cul fue el resultado ms importante del Concilio de Nicea?
Explique.
3. Explique el desarrollo del canon.
4. Qu documentos afirman que Pablo estuvo en Espaa? Explique.
5. Cul era la doctrina que caus grandes problemas en el siglo IV?
Explique.
6. Cuales fueron los cultos mistericos y que peligro supusieron para el
cristianismo? Explique
7. Qu elementos contribuyeron a la expansin del cristianismo?
Explique.
6. Qu nombres se les da a los lderes de la Iglesia despus de los
apstoles? Explique.
9. Cul fue y en qu ao ocurri la persecucin ms violenta contra
los cristianos? Explique.
10. Quin era Pelagio y que enseaba? Explique.

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