La intervencin del mago del

suspense, como ha dado en

llamrsele, ya sea en cine, televisin
o novela, es de por s garanta de
intriga y desenlace inesperado.
En esta ocasin Hitchcock dedica su
atencin a los jvenes, ofrecindoles
una serie de novelas de accin. Los
adolescentes, al leer las aventuras
de Alfred Hitchcock y los Tres
Investigadores
se
sienten
incorporados al formidable equipo
de Jpiter Jones, Pete Crenshaw y
Bob Andrews. Junto a ellos

practican mtodos deductivos que

agilizan sus mentes, vencen el miedo
a lo desconocido, luchan por causas
justas y gozan el placer de ser tiles
a sus semejantes.

William Arden
(Basado en los personajes de Robert
Arthur)

Misterio de la
sombra riente
Alfred Hitchcock y los Tres

Investigadores - 12
ePub r1.0
Poe 05.08.13

Ttulo original: The Mystery of the

Laughing Shadow
William Arden, 1969
Traduccin: Ramn Margalef Llambrich
Cubierta: ngel Bada Camps
Ilustraciones: Harry Kane
Retoque de portada: Poe
Editor digital: Poe
ePub base r1.0

Prlogo
Unas palabras de
Alfred Hitchcock

Un saludo afectuoso, lector. Me

encanta estar de nuevo en
relacin contigo para seguir otra
aventura
de
esos
tres
sorprendentes
muchachos
agrupados bajo la denominacin
de Los Tres Investigadores.

Esta vez se trata de un misterioso

amuleto de oro, procedente de un
perdido tesoro indio, que les
lleva a afrontar peligros mucho
mayores que los que t podras
imaginar en los momentos
presentes. Y para que todo tenga
ms emocin hay una extraa
sombra riente que surge en los
lugares ms inesperados.
Si has ledo los casos
anteriores, por supuesto que
sabes ya todo lo que hay que
saber acerca de mis jvenes
amigos. El primer investigador,
Jpiter Jones, es corpulento,

grueso, casi; Pete Crenshaw es

alto y musculado, y Bob
Andrews resulta de fsico ms
ligero y tambin ms reflexivo y
estudioso. Los tres viven en
Rocky Beach (California), una
pequea comunidad de la costa
del Pacfico, no lejos del
deslumbrante Hollywood. Tienen
su cuartel general mvil en un
remolque cuidadosamente oculto
en un almacn de chatarra al aire
libre del que son propietarios
los tos de Jpiter, con los que el
chico vive.
Bueno, y para qu he de

andarme con ms rodeos y

explicaciones? Adelante con el
caso de turno! La sombra est a
punto de rer O de gritar. No
sera tal palabra ms apropiada?

ALFRED HITCHCOCK

Captulo 1
Una risa en la noche
Bob Andrews y Pete Crenshaw se
hallaban todava a unos tres kilmetros
de sus casas, en Rocky Beach, cuando
tuvieron que encender los faros de sus
bicicletas. En invierno, la oscuridad
llega de pronto en las montaas del sur
de California.
Dios mo! exclam Pete.
Debiramos haber emprendido el
regreso antes.

El bao que nos hemos dado

justifica cualquier retraso contest
Bob.
El da maravilloso que haban
pasado en las montaas, coronado por
un agradable bao en una de sus
corrientes de agua, habase visto
ensombrecido tan slo por la ausencia
de Jpiter Jones, el tercer miembro del
grupo
denominado
Los
Tres
Investigadores. Jupe haba tenido mucho
que hacer en l almacn de chatarra al
aire libre, propiedad d su to Titus.
Cansados, pero sintindose muy
felices, los dos muchachos pedaleaban
rpidamente por un camino que corra a

lo largo de una elevada y ptrea pared,

ya en tinieblas, cuando oyeron
inesperadamente un grito sobrecogedor.
Socorro!
Muy extraado, Pete fren su
bicicleta, que se detuvo bruscamente.
Bob se precipit casi encima de su
amigo.
Uf! gru Bob. Pete susurr:
Oste eso?
Bob recompuso su postura encima
de la bicicleta, mirando hacia el muro.
S, claro. T qu crees?
Supones que se trata de alguien que
haya sufrido algn dao?
Hallndose
los
dos
chicos

inmviles, atentos, all donde se haban

detenido, algo se agit entre 1a
vegetacin, ms all de la pared.
Socorro!
sta vez ya no haba duda. Aqulla
era una voz apremiante. Directamente,
enfrente de ellos, haba una pesada y
elevada puerta de gruesos barrotes de
hierro, rematada con pinchos semejantes
a cabezas de lanzas. Los muchachos no
vacilaron. Desentendindose de su
bicicleta, que deposit cuidadosamente
en el suelo, Pete ech a correr hacia la
puerta. Bob le segua de cerca cuando
de pronto profiri un grito muy agudo,
aunque bajo:

Ooooooooooh!
Algo haba sido lanzado por encima
de la pared de piedra, dndole en un
brazo Era un pequeo objeto que
estuvo a punto de perderse en la
oscuridad.
Aqu est!
Pete se Inclin para cogerlo. Los dos
chicos se quedaron con la vista fija en el
objeto en cuestin, sobre la palma de la
mano de Pete. Tratbase de una
estatuilla metlica, brillante. Medira
poco ms de seis centmetros de
longitud y representaba un hombre con
las piernas cruzadas, como si se hallara
sentado en el suelo.

Qu es esto, Pete?
No s Da la impresin de que
estuvo hasta ahora sujeto a algo. Te has
fijado en el anillito de la cabeza?
Vol por encima del muro
manifest Bob. Tu crees?
El rumor que percibi al otro lado
de la pared le hizo enmudecer de sbito.
Alguien andaba entre la maleza. Luego,
una apagada voz dijo:
Ha tirado algo fuera. Bscalo!
Yo lo encontrar, jefe contest
una segunda voz.
Oyronse unos ruidos metlicos en
la puerta de hierro. Alguien intentaba
abrirla. Mirando a su alrededor

rpidamente, los muchachos vieron unos

espesos matorrales junto a la pared.
Escondieron sus bicicletas en ellos y se
agazaparon a su vez.
La maciza puerta gir sobre sus
enmohecidos goznes. Despus, por entre
los rboles que haba al borde del
camino se desliz una sombra. Los dos
amigos contuvieron la respiracin,
asomando tmidamente sus cabezas por
entre unos tallos. La sombra pas cerca
de ellos, alejndose por la carretera.
Has podido ver quin era?
susurr Bob.
Est esto demasiado oscuro.
Quiz debiramos entregarle la

estatuilla. Todo parece indicar que es un

objeto valioso.
A m me parece que nosotros
Mira!
Una oscura sombra se plant a
menos de tres metros de distancia del
punto en que se haban escondido. Los
chicos se quedaron como paralizados,
no atrevindose a hacer el menor ruido.
La sombra se destacaba sobre ellos en
la noche Era alta, retorcida, cargada
de espaldas, hallndose en posesin de
una larga y ganchuda nariz, en una
menuda cabeza que giraba hacia un lado
y otro, incesantemente.
De pronto, una risa salvaje tremol

en la oscuridad. Era proferida por la

alta sombra que tan cerca se encontraba
del escondite de los dos amigos. Cuando
stos pugnaban por sobreponerse al
pnico que comenzaba a dominarles,
queriendo evitar a toda costa un
frentico impulso de echar a correr, la
sombra habl. Y su voz era la de un
hombre normal.
No importa. La oscuridad aqu es
demasiado grande para ponerse a buscar
ahora.
Conforme, jefe respondi, el
otro hombre, desde el extremo opuesto
del camino. Ver si se puede
encontrar eso maana.

La alta sombra cargada de espaldas

y estrambtica cabeza esper un
momento, para que el otro hombre se le
uniera. Luego, echaron a andar. Oyse
un crujido continuo de hojas y tallos
resecos y la puerta de hierro se cerr
con el mismo estrpito con que se haba
abierto. Bob y Pete continuaron ocultos
hasta el instante en que percibieron el
ruido de la llave girar en la cerradura y
los pasos de los desconocidos se
perdieron a lo lejos, por el lado opuesto
de la pared.
Viste bien a ese hombre?
inquiri Pet, en un susurro. Me
refiero al de la cabeza tan chocante. Y

esa risa Qu clase de risa es sa?

Lo ignoro respondi Pete.
Aadiendo, con firmeza: Y me parece
que no tengo mucho inters en saberlo.
Sigamos
nuestro
camino.
Pondremos a Jupe al corriente de lo que
acabamos de presenciar.
He ah una idea que me agrada
convino Pete.
Montados de nuevo en sus
bicicletas, los dos chicos recorrieron el
resto del camino en silencio. Cuando
bajaban en direccin a Las Casitas Pass,
la risa salvaje de minutos antes torn a
resonar a sus espaldas.
Comenzaron
a
pedalear

furiosamente. Y el ritmo de su marcha

disminuy, fue a menos, tan slo cuando
aquel paso qued atrs y pudieron ver
las luces familiares de Rocky Beach,
que parecan acogerlos con amistosos
guios.

Captulo 2
Un mensaje misterioso
Esto parece de oro macizo!
exclam Jpiter Jones.
El primer investigador del tro, de
recio cuerpo, con sus desorbitados ojos,
pareca un solemne bho mientras
examinaba con toda atencin la
estatuilla.
Es un objeto de valor, Jupe?
inquiri Bob.
Supongo que de mucho valor

declar Jpiter, y no precisamente

porque sea de oro.
Cspita, Jupe! Es que existe
algo que tenga ms valor que el oro?
pregunt Pete.
En la mano de Jpiter, la estatuilla
brillaba.
Fijaos bien, amigos Fijaos en
que est cuidadosamente labrada. Tiene
que haber sido hecha por un hbil
artesano Mirad estos ojos oblicuos, la
emplumada cabeza. Yo creo que la
estatua es obra de algn indio americano
y que cuenta muchos aos. Yo he visto
cosas semejantes a sta en los museos.
Los chicos se hallaban reunidos en

el viejo remolque que les serva de

cuartel general. Por haber salido
malparado en un accidente, el to de
Jpiter, el to Titus, no haba podido
venderlo. Habaselo regalado a los tres
amigos para que tuvieran donde
reunirse. Los chicos, posteriormente,
haban ido apilando chatarras por los
contornos, y encima, hasta que nadie
supo, excepto ellos, a dnde haba ido a
parar realmente el viejo remolque.
Tena ste varias entradas, todas
ellas secretas. En su interior, los chicos
haban montado un pequeo despacho,
con su mesa, telfono, magnetfono y
otros elementos tiles para sus tareas de

investigadores. Anexo al despacho haba

un pequeo laboratorio y un cuarto
oscuro. En el Patio Salvaje todo entraba
como chatarra. Lo que hacan los tres
amigos era reconstruir las cosas que
iban a parar a sus manos, para sacar el
mximo partido de ellas.
Bob y Pete terminaron de referir a
Jpiter su aventura en las montaas, en
tanto que ste segua estudiando Ja
intrigante estatuilla. Al final de su
relato, Jpiter frunci el ceo, vacilante,
caviloso.
Entonces, vosotros pensis que la
persona que pidi socorro fue la que
arroj este objeto por encima del muro

manifest Jpiter. Luego, los dos

hombres a quienes osteis hablar
cogieron a aqulla, saliendo en busca de
la estatuilla.
Eso fue lo que pas, Jupe dijo
Bob.
Sin embargo, no hay por qu
relacionar necesariamente la llamada de
socorro y la estatua puntualiz Jpiter
. Vosotros habis formulado una
suposicin, pero sin basaros en pruebas
reales.
Pete protest.
Cspita, Jpiter! Estamos de
acuerdo en que en las investigaciones
hay que proceder con todo cuidado, pero

qu ms quieres? Omos el grito, la

estatuilla fue arrojada por encima de la
pared, dos hombres aparecieron,
buscndola, y uno de ellos llam al otro
jefe A m me parece que anda por
medio alguna pandilla de delincuentes.
Quiz, Pete Ahora bien,
vosotros no visteis no osteis nada que
realmente relacionara la estatuilla con el
grito pidiendo socorro insisti
Jpiter.
Qu me dices acerca de la
extraa sombra? inquiri Bob,
rpidamente. Nunca vi ningn hombre
que tuviese el aspecto de aquella
sombra, ni que riese de la misma forma.

Podrais describirme esa risa?

Era aguda, como la de un
chiquillo manifest Pete.
No. Era como la de una mujer
corrigi Bob.
Ni hablar! Pareca haber salido
de la garganta de un loco.
Era una risa histrica, causada por
el miedo. Era spera, desagradable.
Llena de tristeza, dira yo. La risa
de un viejo, quiz.
Jpiter mir a sus amigos muy
confuso.
Estis seguros de haber odo los
dos la misma risa?
Naturalmente que estamos seguros

respondi Pete, como ofendido.

Bueno, a lo mejor no fue as
El caso es que osteis la risa, de
cerca, adems El Primer Investigador
suspir. Creo que habr que hacer lo
posible para que yo la oiga. As sabr a
qu atenerme. Estis seguros al menos
de que osteis a alguien pidiendo
socorro?
Y tan seguros! dijeron Bob y
Pete, a coro.
Jpiter
guard
silencio,
reflexionando.
Guindome por lo que me habis
contado y teniendo en cuenta la
descripcin del muro y la puerta, yo

dira que os encontrabais en Sandow

Estate. Bob hizo chasquear los dedos.
Naturalmente! Se trata de la
antigua concesin espaola. Es una
extensin de tierra de ms de dos mil
hectreas!
El
terreno
es
montaoso,
principalmente. Hace mucho tiempo, el
padre de la seorita Sandow criaba
mucho ganado por all declar
Jpiter.
Ya no tiene ganado esa gente?
pregunt Pete.
Bob movi la cabeza, denegando.
No, Pete. Buscando ciertos datos
en la biblioteca, recuerdo que le algo

sobre los Sandow. El padre de la

seorita Sandow fue realmente la ltima
persona que explot la concesin. Al
morir el hombre se qued sola la
seorita Sandow, quien se convirti
entonces en una especie de ermitaa. Mi
padre afirma que tena muchas tierras,
pero ningn dinero. Ella vive all, con
una doncella y un jardinero, que atiende
a sus quehaceres durante el da. No se
deja ver.
En la agrupacin de los Tres
Investigadores Bob era el miembro
encargado de los archivos y registros.
Cuando trabajaba sobre algo, sus datos
eran precisos, exactos. Jpiter se puso

ahora muy serio.

Eso significa, amigos, que lo que
vosotros visteis y osteis esta noche es
muy raro. Qu hacan esos individuos
en Sandow Estate? De dnde sali la
estatuilla?
Tal vez fueran miembros de una
pandilla que pretenda robar a la
seorita Sandow aventur Pete.
Pero si esa mujer no tiene dinero
que guardar! objet Bob.
Es posible que la finca no guarde
la menor relacin con lo que osteis
vosotros. Puede ser que los hombres se
hallaran all por pura casualidad
sugiri Jpiter. Una pequea estatua

como sta no puede ser motivo de la

actividad de toda una pandilla de
forajidos.
El Primer Investigador daba vueltas
y ms vueltas entre sus manos a la
estatuilla, mirndola como si el
hombrecillo que representaba hubiera
podido decirle lo que los muchachos
deseaban saber. De repente, se inclin
sobre el objeto. Los ojos le brillaban de
pura excitacin.
Qu pasa? inquiri Bob.
La atencin de Jpiter se haba
concentrado exclusivamente en la
miniatura. Sus dedos se movan, la
apretaban, la soltaban. Por fin, al

oprimirla una vez ms, al tiempo que la

mova hacia un lado, la parte inferior de
la figura se abri. Jpiter lanz un grito
de triunfo. Algo cay al suelo.
Un compartimiento secreto!
exclam Pete.
Jpiter se agach para coger el trozo
de papel que haba salido de dentro de
la estatuilla. Coloc el mismo sobre la
mesa y Bob y Pete se inclinaron para
examinarlo. Despus de mirar el papel
atentamente por espacio de unos
segundos, Jpiter lanz un gemido.
Es un mensaje, Jupe? le
pregunt Bob.
El Primer Investigador se mordi los

labios, desilusionado.
No lo s. Se trata de un escrito,
desde luego, pero no entiendo lo que
dice. Esto se halla redactado en un
idioma extranjero!
Pete y Bob redoblaron su atencin.
Creo que es la primera vez que
veo estos caracteres aadi Jpiter,
sombramente.
Los chicos guardaron silencio. Bob
y Pete estaban al tanto de los grandes
conocimientos lingsticos de su
compaero, quien hablaba tres idiomas.
Si l no reconoca aquellos caracteres,
quin
podra
identificarlos?
Finalmente, Bob inclin ms la cabeza

todava sobre el papel objeto de sus

comentarios.
Un momento, un momento!
exclam. Este texto no ha sido escrito
con tinta. Esto es sangre!
Jpiter procedi a reconocer de
nuevo el texto, mientras Pete se pasaba
incesantemente una mano por los
cabellos.
Bob est en lo cierto declar
Jpiter por fin. Esto ha sido escrito
con sangre. Lo cual significa que el
autor del texto tuvo que operar con el
mayor secreto, no pudiendo valerse de
pluma ni lpiz.
Se tratar de algn prisionero

propuso Bob.
O quiz sea alguien que quiere
huir de esa pesadilla agreg Pete.
Pueden ser muchas cosas
convino Jpiter. Y esto es lo que me
hace pensar que nos encontramos ante un
caso adecuado para los Tres
Investigadores. Lo primero que hemos
de hacer es dar con alguien que pueda
leernos el texto.
Quin va a ser?
Bueno, nosotros conocemos a un
hombre versado en muchas lenguas
extraas y que se halla relacionado con
personas sumamente raras decidi
Jpiter.

Alfred Hitchcock! exclam

Pete.
Exactamente declar Jpiter.
Esta noche ya es muy tarde para hacer
nada, pero maana visitaremos al seor
Hitchcock y le ensearemos este
mensaje.

Captulo 3
Atacados!
A la maana siguiente, nada ms
hubieron acabado de desayunarse, Pete y
Bob se fueron corriendo al Patio
Salvaje. Jpiter les aguardaba all ya, en
compaa de Worthington y el dorado
Rolls Royce que utilizaban por
aquellos das. El usufructo temporal del
automvil era un premio que haban
ganado en un concurso, gracias a la
aportacin de Jpiter.

Antes de nada vamos a ir al

estudio
del
seor
Hitchcock,
Worthington dijo Jpiter al conductor,
en cuanto l y sus dos amigos se
hubieron instalado en sus asientos.
Perfectamente, master [1] Jones
respondi el aludido.
A pesar de la firme amistad que les
una ya, el elegante chfer insista en
producirse siempre dentro de los lmites
ms correctos.
Los chicos saban que no era nunca
fcil entrar en un estudio para ver a un
director de pelculas famoso. En tales
ocasiones, se valan para sus
desplazamientos del Rolls Royce.

El coche, ahora, estaba a su

disposicin permanentemente, merced a
la ayuda financiera de un cliente
agradecido, que haba estado expuesto a
perder su herencia, cosa que evitaron
los trabajos de los Tres Investigadores.
El impresionante automvil les abri
rpidamente las puertas de los World
Studios.
Y bien, mis jvenes amigos, qu
extraos acontecimientos os traen esta
vez a mi despacho? les pregunt el
famoso director, desde detrs de su
gigantesca mesa de trabajo.
Atropelladamente, los chicos le
explicaron los sucesos de la noche

anterior, confindole el descubrimiento

del mensaje contenido por la estatuilla.
El seor Hitchcock escuch sus palabras
impasible, hasta que Jpiter se refiri a
la figura de oro y la deposit sobre la
mesa del director.
Los ojos del seor Hitchcock
centellearon al estudiar aquel objeto, la
estatuilla del menudo y sonriente
hombre.
Creo que esto es muy antiguo, en
efecto, como ha supuesto Jpiter
declar.
Indudablemente,
nos
hallamos ante un amuleto elaborado por
los indios americanos. Resulta que
recientemente mientras filmbamos una

de nuestras pelculas de intriga para la

televisin, tuve que documentarme sobre
el tema de las habilidades artesanas de
los antiguos pobladores de estas tierras.
Yo dira que este amuleto ha salido de
las manos de alguno de nuestros indios
chumas. Dispusimos de un objeto
semejante a ste para desarrollar nuestro
argumento.
Concretamente, qu es un
amuleto, seor? pregunt Pete.
Es un objeto al que se le atribuyen
virtudes mgicas, amiguito. Lo corriente
es que su poseedor lo lleve encima,
colgado del cuello, para que le libre de
los malos espritus o para que le

proporcione fortuna explic el seor

Hitchcock. Eso justifica el diminuto
anillo metlico de la cabeza, en la
figura. Los chumas utilizaban muy
distintos tipos de amuletos.
Ya replic Pete, caviloso.
No saba que en otros tiempos hubo
indios por Rocky Beach.
Naturalmente que los hubo, Pete
medi Bob. He ledo muchas cosas
acerca de los chumas. Componan una
tribu reducida y pacfica. Vivan por las
proximidades de la costa y luego
trabajaron para los colonizadores
espaoles.
Tu informacin es correcta

manifest el seor Hitchcock. De

momento, sin embargo, siento ms
inters por vuestra sombra riente. Me
habis dicho que era alta, cargada de
espaldas, que tena una cabeza rara y
pequea y que al andar lo haca dando
saltos
muy
raros,
riendo
estrambticamente.
S, seor corrobor Bob.
Estuvisteis cerca de la sombra
No obstante, vuestras descripciones no
coinciden. Qu deduces de eso, joven
Jones?
No s admiti Jpiter,
perplejo.
Tampoco yo me atrevo a aventurar

nada, de momento respondi el seor

Hitchcock. Bueno, qu hay de ese
mensaje que alegis haber sacado de
dentro de la estatuilla?
Jpiter entreg el papel al famoso
director. El seor Hitchcock procedi a
estudiarlo detenidamente.
Ha sido escrito con sangre, en
efecto. Cielos! Recientemente, adems,
segn se deduce del papel. Dicho en
otras palabras: no ha permanecido ste
mucho tiempo dentro del amuleto.
Ha identificado usted el idioma
empleado, seor? le pregunt Bob.
Por desgracia, no. Desde luego,
no me he encontrado jams delante de

unos caracteres parecidos a stos. Esto

no se parece a nada
Demonios! exclam Pete.
Jpiter dio por seguro que usted se
hallara familiarizado con ellos.
En definitiva, qu sabemos?
inquiri Bob, muy abatido.
Bueno, yo desconozco este
lenguaje, pero creo que os voy a ser til
declar el seor Hitchcock, sonriente
. Vais a ir a ver de mi parte a un buen
amigo. Es profesor en la Universidad
del Sur de California, y es experto en
lenguajes de indios americanos.
Nosotros lo utilizamos como asesor en
nuestra pelcula. Vive en Rocky Beach.

Mi secretaria os dar sus seas.

Supongo que me tendris al corriente de
los progresos que hagis en este asunto.
Los tres muchachos agradecieron al
director de cine sus atenciones y luego,
antes de salir de all, fueron en busca de
la secretaria del seor Hitchcock, quien
les facilit las seas del profesor. Era
ste Wilton J. Meeker y viva a unas
cuantas manzanas de distancia del Patio
Salvaje de los Jones.

***
Jpiter

dio

instrucciones

Worthington para que los condujera a la

casa del profesor y despus regresara
con el Rolls Royce a la agencia. Ellos
haran el camino de vuelta andando.
La pequea y blanca vivienda del
profesor Meeker tena un jardn que la
separaba de la calle. Una valla
circundaba la vegetacin tropical, muy
espesa, de aqul. Los muchachos
abrieron la puerta tambin blanca del
jardn y echaron a andar por el amplio
sendero interior de la finca, empedrado,
en direccin a la puerta principal del
edificio. Les faltaba poco para llegar a
sta cuando emergi inesperadamente de
entre unos matorrales un hombre,

enfrente de ellos.
Cuidado! grit Bob, avisando
a sus camaradas.
El hombre era de corta talla y muy
ancho de hombros. Tena la piel muy
morena, del color del cuero. Sus fuertes
y blancos dientes brillaban; en los ojos
haba una mirada sombra, salvaje.
Vesta de blanco. Llevaba una especie
de blusa holgada, sujeta a la cintura,
unos pantalones estrechos y cortos del
mismo tejido que la otra prenda y se
tocaba con un sombrero de ala ancha.
Sus desnudas y morenas pantorrillas se
vean muy musculadas.
Empuaba un largo pual de forma

curva!

Los chicos se quedaron paralizados,

viendo cmo el hombre avanzaba sobre
ellos, corriendo. Repararon en sus fieros
ojos. Haba levantado la mano con que
sujetaba su pual, con un gesto
amenazador, y les habl en un lenguaje
que desconocan, de bruscos sonidos.
Antes de que fueran capaces de
reaccionar se haba precipitado sobre
los tres.
Adelantando una oscura y ancha
mano, arrebat a Jpiter el amuleto de
oro. Luego, dio la vuelta, perdindose
seguidamente entre la vegetacin.
Profundamente sorprendidos, los
chicos fueron incapaces de articular un

grito, de moverse. Permanecieron as

durante varios segundos. Pete fue el
primero en recobrarse del susto.
Se ha llevado el amuleto!
Despreciando todo peligro, Pete se
lanz por entre los arbustos, en
persecucin del desconocido. Bob y
Jpiter le siguieron de cerca. Llegaron
al extremo opuesto del jardn a tiempo
de ver cmo el hombre moreno saltaba a
un viejo automvil. Dentro del vehculo
haba otro desconocido. El motor rugi
en cuanto el fugitivo entr en el
automvil, con su amuleto. El auto,
inmediatamente, sali disparado.
Se nos ha escapado! exclam

Pete.
Con nuestra estatuilla! gimi
Bob.
Los chicos se miraron mutuamente.
Haban perdido el amuleto! Luego, son
una agria voz a sus espaldas.

Captulo 4
Los Diablos de los
Despeaderos
Qu ocurre aqu?
Un hombre delgado y encorvado, de
grisceos cabellos, se encontraba en el
jardn, detrs de los tres amigos. Los
miraba irritado, desde el otro lado de
los gruesos cristales de sus gafas, de
voluminosa montura.
Nos han robado nuestro amuleto!

se lament de buenas a primeras Pete.

Fue un hombre que empuaba un
largo pual aclar Bob.
Vuestro amuleto? el hombre
pareca
hallarse
completamente
desconcertado. Ah! Vosotros debis
de ser los chicos de que me ha hablado
Alfred
Hitchcock:
los
Tres
Investigadores.
En efecto, profesor confirm
Jpiter, muy orgulloso.
As
que
vosotros
queris
confiarme un problema Se trata de un
lenguaje misterioso, que no habis
podido identificar, eh? aadi el
profesor Meeker.

Tenamos que confiarle un

problema, s corrobor Bob, muy
triste. Lo malo es que ese hombre
moreno nos rob la estatuilla. Nos
hemos quedado sin ella.
Un momento medit Jpiter.
Seguimos teniendo algo que exponer al
profesor Meeker. El amuleto ha
desaparecido, pero no el mensaje. Yo
tom una precaucin lgica: llevar
encima de m las dos cosas
separadamente.
Con aire triunfante, Jpiter entreg
la tira de papel al profesor.
Sorprendente! exclam el
profesor, a quien le brillaron los ojos a

causa de la excitacin, detrs de los

gruesos cristales de sus lentes.
Entrad, muchachos Quiero estudiar
esto detenidamente.
Enfrascado en sus pensamientos, el
profesor Meeker ech a andar a buen
paso hacia la casa. Tan absorto estaba
ante el extrao mensaje que le falt poco
para que tropezara con uno de los
rboles del jardn. Una vez dentro de la
pequea vivienda, el profesor indic a
los muchachos unas sillas para que
tomara asiento. Hallbanse en su
estudio, cuyas paredes quedaban ocultas
por las estanteras, repletas de libros.
Seguidamente, se acomod ante su mesa

de trabajo, fijando la mirada en el

mensaje.
S, s No hay duda. Esto es
desconcertante.
El
profesor
pareca
estar
reflexionando en voz alta. Daba la
impresin de haberse olvidado de los
tres chicos.
Y esto es sangre Sangre fresca,
muy reciente. Resulta fantstico!
Jpiter se aclar la garganta.
Ejem! Y usted, profesor Meeker,
sabe de qu lenguaje se trata?
Qu? el profesor levant la
vista. Oh, s, s! Esto es yaquali. No
hay duda. sta es la lengua yaquali. Un

pueblo fabuloso, el yaquali. Habis de

saber que fueron pocas las tribus indias
que conocieron la escritura. En su
mayora, no saban nada de alfabeto, ni
de vocabularios. Ahora bien, los yaquali
aprendieron el alfabeto espaol y los
misioneros espaoles compusieron un
diccionario para ellos, de suerte que
supieron leer y escribir su propio
idioma.
Fueron los yaquali una tribu
local, como los chumas? inquiri
Pete.
Una tribu local? Cmo los
chumas? les pregunt a su vez el
profesor Meeker, casi gritando, mirando

a Pete como si el segundo investigador

estuviese loco. Cielos! No. Los
chumas eran una tribu salvaje. Jams
supieron escribir su lenguaje. El yaquali
es
completamente
diferente
del
chumas Tan diferentes como el ingls
del chino. Los yaquali no eran una tribu
de la localidad
Pero
todos
eran
indios
americanos, no? pregunt Bob.
Desde luego, aunque no de
Estados Unidos declar el profesor,
contemplando de nuevo con un gesto de
satisfaccin el papel. Simplemente: es
casi increble esto de ver un mensaje
escrito en yaquali aqu, en Rocky Beach.

El pueblo yaquali raras veces deja sus

montaas. Odia la civilizacin.
A qu montaas se refiere usted,
seor? quiso saber Jpiter. Dnde
viven los yaquali?
Que dnde viven? Pues en
Mxico, desde luego declar el
profesor
Meeker,
como
si
le
sorprendiera que existiese alguien que
no estuviese enterado de aquel detalle.
A continuacin sonri. Oh! Tenis
que
perdonarme,
muchachos.
Naturalmente, no sabis nada acerca de
los yaquali. Estos hombres constituyen
un grupo humano muy oscuro,
principalmente por el hecho de no

mantener contactos con el mundo blanco

y el mundo moderno.
Bueno, seor observ Jpiter
. Mxico no se encuentra a tanta
distancia de aqu. No s por qu ha de
sorprender que uno de esos hombres
pudiera llegar hasta estas tierras
En primer lugar he de decirte,
joven, que a los yaquali les disgusta
abandonar sus vivienda, como ya
indiqu antes. En segundo trmino
sealar que habitan en la zona ms
remota y spera de Sierra Madre, en
Mxico. Se trata de un sector aislado,
terriblemente reseco, denominado el
Jardn del Diablo. Hace mucho tiempo

que rompieron con nuestra civilizacin.

Y los yaquali son tan difciles de
localizar, mostrndose tan hbiles en el
arte de la escalada, pues trepan hasta
donde otros hombres no conseguiran
llegar, que han sido denominados Los
Diablos de los Despeaderos.
Se les ha calificado de
diablos?
pregunt
Pete,
estremecindose. Tan peligrosos son,
seor?
Son muy peligrosos cuando se ven
atacados. Pero en circunstancias
normales
constituyen un pueblo
magnfico, cuya nica aspiracin es que
los dejen tranquilos. Por esta razn han

aprendido a trepar tan bien por las

rocas. Tal habilidad les permite vivir en
sus inaccesibles montaas.
Entonces, cmo habr podido
llegar un mensaje suyo hasta aqu?
pregunt Bob, dudoso.
El profesor Meeker se pas una
mano por su delgada mandbula.
Bueno, yo creo que eso no es tan
raro como parece a primera vista. Pese
a su afn de aislamiento, el gobierno
mejicano ha estado trabajando con ellos
a lo largo de los ltimos aos. Las
necesidades del mundo moderno han
afectado a los yaquali. stos son gente
inteligente, de la que ha habido mucha

demanda a causa de sus facultades

naturales como escaladores.
Cree usted en la posibilidad de
que algunos hayan venido a trabajar a
estas tierras? inquiri Jpiter.
S, aunque he de aclarar que no he
sabido de ningn yaquali dentro de
Estados Unidos. Tampoco me imagino
qu podra hacer uno de ellos en Rocky
Beach. Vosotros dijisteis que habais
encontrado el mensaje aqu, en Rocky
Beach, no?
S, seor. El mensaje estaba en un
compartimiento secreto de la figurilla.
Ah, claro! Los yaquali son muy
aficionados a los amuletos.

Sin embargo, el seor Hitchcock

pens que el amuleto era obra de los
chumas locales explic Bob. Dijo
que era como uno que ustedes utilizaron
para la pelcula rodada con destino a la
televisin.
Chumas, eh? Bien. Eso me
parece muy raro. No acierto a apreciar
qu relacin puede existir entre los
extinguidos chumas y los yaquali. Es
improbable que los yaquali de Mxico
hayan tenido noticia de las obras
realizadas por los chumas. Y es se el
amuleto que el hombre moreno os rob,
me habis dicho?
S, seor contest Pete.

Era de oro macizo aadi Bob.

La mirada del profesor Meeker se
pos sucesivamente en los rostros de los
muchachos.
De oro macizo? Un amuleto
chuma? Eso es algo completamente
imposible, chicos.
Oh, no, seor! declar Jpiter
con firmeza. Yo examin la estatuilla
muy detenidamente. Estoy seguro de que
era de oro.
Debes de estar equivocado,
amiguito.
Jpiter movi la cabeza, denegando
enrgicamente.
S distinguir perfectamente el oro

de los otros metales

El seor Hitchcock dijo tambin
que la figurilla era de oro macizo,
profesor Meeker manifest Bob.
El profesor daba muestras de un gran
desconcierto. Se qued con la boca
abierta Despus, la cerr de pronto.
Frotse la mandbula y mir con fijeza a
los chicos. Sus prpados se quedaron
entreabiertos, Por ltimo, lentamente, se
inclin un poco.
Si la figurilla era verdaderamente
de oro macizo, mis jvenes amigos, es
posible que hayis dado con algo de la
mxima importancia dijo el profesor,
pausadamente, haciendo una inflexin en

su voz para dar mayor nfasis a sus

palabras. Es posible, s, que hayis
encontrado la pista para la solucin de
un misterio que data de hace doscientos
aos.
Jpiter abri mucho los ojos.
Un misterio de hace doscientos
aos?
S, hijo mo: el misterio del
Tesoro de los Chumas!

Captulo 5
El Tesoro de los
Chumas
Habis de tener en cuenta,
muchachos prosigui diciendo el
profesor Meeker, que los chumas no
utilizaron nunca el oro en sus obras. No
exista el oro en esta regin del Estado.
Si ese amuleto era de oro, deba
proceder del Tesoro de los Chumas.
Qu es, seor, el Tesoro de los

Chumas? inquiri Bob.

Veris Entre los aos 1790 y
1820 explic el profesor, hubo una
banda
de
renegados
chumas
extraordinariamente
peligroso.
Se
movan por las montaas. No eran
muchos, pero resultaban temibles a la
hora de defenderse. Nadie poda
ganarles en pericia a la hora de
esconderse tampoco. Los espaoles se
mostraban impotentes, no podan
controlarlos. Entonces, procuraron
comprarlos con oro, para lograr que
dejasen a los colonizadores en paz. Los
miembros de la banda se enteraron en
seguida de que el oro tena un gran

valor. Y cuando los espaoles se

negaban a darles todo lo que exigan,
dedicbanse a robarlo, dondequiera que
lo hubiese.
Por la poca en que se vieron
finalmente batidos, cuando su ltimo
lder, Magnus Verde, fue mortalmente
herido y capturado, haban logrado
reunir, segn se afirm, un gran tesoro,
formado por artculos de oro, joyas y
monedas. Magnus Verde se neg a
revelar el sitio en que haban sido
enterradas sus riquezas. Todo lo que
dijo fue que nadie dara nunca con el
tesoro. El resto de los renegados se
dispersaron y ya no volvieron a ser

vistos. Desde entonces, han sido

muchos, muchsimos, los hombres que se
entregaron a la tarea de buscar el tesoro.
Sin el menos xito. Yo he pensado que
debi ser arrojado a algn lugar
impenetrable (quiz fuese tirado al
ocano), para evitar que los hombres
blancos lo hallaran.
La mirada de Jpiter se haba
perdido en el aire Por unos
momentos, haba estado a mucha
distancia de all, en alas de su
imaginacin.
Me figuro que sera muy duro para
aquellos hombres desprenderse de las
piezas de oro que con tantos trabajos y

riesgos haban logrado reunir

Quiz ests en lo cierto
manifest el profesor. Y si vosotros
habis visto realmente un amuleto chuma
hecho de oro, hay buenas razones para
pensar que el Tesoro de los Chumas
existe todava, encontrndose en una
parte u otra. Qu descubrimiento tan
interesante!
Tal vez el mensaje diga algo que
tenga relacin con el tesoro famoso
aventur Jpiter con alguna ansiedad.
El mensaje? el profesor
Meeker
parpade.
Finalmente,
contempl el pequeo papel que haban
puesto en sus manos los chicos. Dios

mo! Me haba olvidado de esto!

Desde luego que podra revelarnos algo
sobre el particular!
El profesor frunci el ceo mientras
estudiaba el papel.
Los lenguajes primitivos, a
menudo, son muy difciles de traducir
con exactitud, a causa de que las mentes
de sus autores funcionaban tambin de
un modo primitivo. Su significado
aproximado es: Palabras son humo.
Cantan
cancin
muerte.
Ayuda
hermanos.
Pero es una peticin de socorro,
no? pregunt Jpiter.
Yo dira que s convino el

profesor, que segua escudriado el

texto del papel, con aire confuso. Lo
que no entiendo es esto: qu puede
hacer un mensaje yaquali en un amuleto
chuma? La verdad es que constituye un
autntico misterio
Un misterio
que
nosotros
esperamos resolver, seor declar
Jpiter, un tanto pomposamente.
Desde luego, amigo mo el
profesor sonri. Y cuando hayis
conseguido vuestro propsito os
agradecera mucho que me dejaseis
examinar el Tesoro de los Chumas.
El profesor Meeker insisti en
acompaar a los chicos hasta la puerta

del jardn. Miraron ellos en todas

direcciones, para asegurarse de que el
hombre moreno que les asaltara no haba
vuelto por all.
Tan pronto se encontraron los tres
amigos solos, Bob y Pete se enfrentaron
con Jpiter.
Cspita, Jupe! exclam Bob.
T crees que anda por ah alguien que
dio con el Tesoro de los Chumas?
Y que ese alguien intenta
robarlo? dijo Pete.
Pudiera ser que el amuleto fuese
una pista que condujese al tesoro.
Alguien ha querido robarlo con objeto
de localizar el mismo.

No pudiera ser una pandilla de

indios que se han propuesto robar a la
seorita Sandow?
La imaginacin de Pete comenzaba a
llevar a su dueo por retorcidos
vericuetos.
El hombre moreno tena los
rasgos y el porte de un indio.
Y si la sombra riente era un
salvaje indio?
La redonda y engaosamente
inocente faz de Jpiter denotaba una
gran concentracin mientras sus
camaradas charlaban. De repente cort
la conversacin.
Las suposiciones no van a

llevarnos a ningn lado declar el

primer
investigador,
firme.
Debiramos trasladarnos a la finca de
los Sandow, para ver qu se puede
averiguar all.
A escondidas, Jupe? quiso
saber Pete. Dando disimuladamente
una vuelta por los alrededores?
No. Debiramos entrar en la casa
y hablar con la seorita Sandow. Puede
que sepa algo de vital importancia o que
haya visto cualquier cosa significativa.
Nuestro problema es: cmo vamos a
entrar en la casa?
Cuando se acercaban al Patio
Salvaje decidieron que lo mejor era que

el padre de Bob llamara por telfono a

la seorita Sandow, preguntndole si
permitira a su hijo y a un par de amigos
visitar la finca. Aducira que tena entre
manos una especie de investigacin
sobre las concesiones de tierras hechas
por los espaoles, con destino a la clase
de historia de California. Hans o
Konrad, los ayudantes bvaros de Titus
Jones, podran llevarlos hasta all.
Casi todos los adultos se muestran
bien dispuestos a la hora de ayudar a los
chicos en cualquier tarea escolar
observ sagazmente Jpiter.
Bob asinti. Pete, de pronto, se
haba quedado parado, mirando hacia la

entrada del Patio Salvaje.

Fijaos sise. Est ah Skinny
Norris!
Su antiguo enemigo, un muchacho
flaco y alto, de larga nariz, se
encontraba apoyado en la entrada,
dndoles la espalda en aquellos
instantes. Aqul era E. Skinner Norris.
Skinny para ellos. Odiaba a los Tres
Investigadores y se pasaba los das
intentando demostrar que era ms
inteligente que Jpiter. Siempre
fracasaba en este empeo, pero como
dispona de dinero y poda conducir un
coche, debido a que su padre resida en
otro estado legalmente desde haca

mucho tiempo, donde muchachos como

Skinny estaban autorizados para obtener
el carnet de chfer, se encontraba en
excelentes condiciones para incomodar
a los tres amigos cada vez que se lo
propona.
Qu estar haciendo aqu?
quiso saber Bob.
No creo que haya venido a
echarnos una mano seal Jpiter,
irritado.
Adelante,
muchachos.
Entraremos por la Puerta Roja.
Dieron la vuelta, encaminndose
rpidamente a la parte posterior del
Patio Salvaje. Fuera ya de la vista de
Skinny, cruzaron la valla trasera, pintada

con una dramtica escena del incendio

de San Francisco en 1906. A quince
metros de la esquina figuraba un
pequeo perro sentado en las
inmediaciones de una llamarada. Haban
bautizado al can con el nombre de Rover
y uno de sus ojos era un nudo de la
madera. Cuidadosamente, extrajeron el
menudo taco y alcanzaron el cerrojo.
Tres tablas de la valla se abatieron y los
chicos se deslizaron en el interior del
recinto.
Ya no podan ser vistos por nadie
all. Arrastrndose por debajo de
montones de chatarras y por escondidos
pasillos, hasta que por ltimo se

situaron frente a un panel, que se abri,

permitindoles entrar en su remolque, su
cuartel general. En el despacho se
pusieron a discutir lo que iban a decirle
al padre de Bob. Luego, ste cogi el
telfono.
Jpiter Jones! llam una
poderosa voz femenina desde el
exterior.
Uf! gru Pete. sa es tu ta
Mathilda, Jupe. Quisiera Dios que no se
empee en tenerte trabajando toda la
tarde.
Antes de que el primer investigador
pudiese formular ningn comentario, la
voz tron de nuevo:

Jpiter! Demonios! Dnde se

mete este muchacho? Aqu hay una
persona que desea verte, bribn! Se trata
del seor Sandow Jpiter!
Los chicos se miraron entre s,
abriendo la boca, asombrados. Un tal
seor Sandow habase presentado all,
en busca de ellos! Precisamente cuando
intentaban forjar un plan que les
permitiera entrar en la finca de los
Sandow. Bueno, y quin poda ser
aquel seor Sandow?
La seorita Sandow vive sola
record Bob.
Vmonos, chicos dijo Jpiter,
dirigindose al tnel dos, para pasar a

su taller y luego al Patio Salvaje.

Captulo 6
Jpiter sufre una
decepcin
Hombre! Por fin aparecis!
Ta Mathilda inspeccion a los tres
muchachos detenidamente, adoptando
una severa expresin.
Muchas veces pienso que este
Patio Salvaje fue montado para que
vosotros
tres
tuvieseis
donde
esconderos.

Un joven alto y de buena planta,

unos aos mayor que ellos, se
encontraba junto a ta Mathilda. Sus
cabellos, morenos, eran ms bien largos;
su traje gris revelaba un corte elegante,
pero extrao en Rocky Beach. El joven
salud a los chicos, sonriendo,
tendindoles seguidamente la mano.
Qu tal, muchachos? Soy Ted
Sandow.
Nada ms curioso que aquella
coincidencia de hallarse Ted Sandow en
el Patio Salvaje cuando los tres amigos
estaban pensando en la famosa finca y
sus habitantes. Sin embargo, los Tres
Investigadores supieron disimular su

extraeza. Estrecharon sucesivamente la

mano que les ofreci el visitante y
Jpiter puso una cara de circunstancias,
dibujndose en ella un gesto revelador
de la ms completa inocencia.
Me llamo Jpiter Jones dijo el
primer investigador, presentndose a s
mismo. He aqu a Bob Andrews y
Pete Crenshaw
Me complace mucho conoceros,
amigos repuso Ted, siempre sonriente
. Varios amigos vuestros me dijeron
que erais unos muchachos interesantes.
Entre ellos, un chico llamado Skinner
Norris.
Fue Skinny Norris quien te envi

aqu? pregunt Pete, desconcertado.

Me dijo que os hallara poco
corrientes, para hablar con exactitud.
Lo sois, en realidad? Tengo verdaderos
deseos de conocer a unos cuantos
jvenes americanos de ese tipo. No hay
muchas oportunidades de lograr tal cosa
ah, en la finca, comprendis?
T no eres americano, Ted,
verdad? inquiri ahora Bob.
Yo soy ingls De Cambridge,
exactamente. He querido hacer una
visita a mi ta-abuela Sarah, de Sandow
Estate. Lo cierto es que me enter de su
existencia hace unos meses tan slo,
cuando falleci mi padre. Mi abuelo,

hermano de ta Sarah, muri en Francia,

antes de que mi padre naciera. Al
parecer, mi padre se puso en contacto
con ta Sarah al comprender que le
quedaba poco tiempo de vida. Ella
envi una nota y aqu la tenis.
Durante todo este discurso, el joven
no ces de sonrer un momento. Ted,
evidentemente, era un muchacho que
hablaba por los codos. Lo haca muy
rpidamente, igual que muchos ingleses,
y su acento no resultaba muy fcil de
identificar.
Antes de que sus oyentes tuviesen
tiempo de decir nada, prosigui
diciendo:

Bueno ta Sarah tiene su

granero lleno de viejos cachivaches, que
datan de Dios sabe cundo. Ha decidido
llevar a cabo una limpieza general en la
finca y desea desprenderse de ellos. Yo
le suger la idea de que vendiera sus
cosas a un chatarrero. A ella le agrad
mi proposicin y me encarg de la
localizacin de uno, para entrar en
tratos. Yo conoca el nombre de vuestro
Patio Salvaje, pero no me pasaba lo
mismo con la ciudad, por lo que me puse
en relacin con el abogado de ta Sarah.
l vive en Los ngeles, as que me
indic que estableciera contacto con el
hijo de un amigo suyo, Skinner Norris.

Es lo que hice, y Norris me trajo aqu.

Sin embargo, se neg a entrar en este
lugar. Se me antoj sta una conducta
extraa.
Ta Mathilda habl antes de que los
chicos tuvieran ocasin de decir a Ted
que no tena nada de raro que Skinny no
quisiese entrar en el Patio Salvaje. Sus
vivaces ojos se haban animado todava
ms a la sola mencin del granero de los
Sandow lleno de viejos chismes.
Muy bien, Ted. Tendremos mucho
gusto en echar un vistazo a lo que
albergue ese granero. Cundo quieres
que vayamos por all?
Ahora mismo sera lo ideal

repuso Ted.
Mi esposo, Titus, se encuentra
ausente de aqu en estos momentos. A m
me es imposible dejar esto desatendido.
Desde luego, Jpiter est tan al tanto de
lo que solemos comprar como yo.
Podra acercarse por all despus de
comer.
Por qu no vens todos,
muchachos?
propuso
Ted
rpidamente.
Konrad podra llevarnos en la
furgoneta sugiri Jpiter.
Eso sera estupendo declar
Ted. As los chicos y yo tendramos
ocasin de charlar. Es que acerca de

Amrica s muy pocas cosas

Ta Mathilda, que siempre andaba
muy despierta, cuando se trataba de
hacer nuevas adquisiciones para el Patio
Salvaje, fue fcil de persuadir. Los tres
amigos comieron en un periquete, yendo
luego en busca de Konrad. Unos minutos
despus se encontraban todos en la
furgoneta, avanzando detrs del pequeo
coche deportivo de Ted. ste haba
estado intentando localizar a Skinny
Norris para darle las gracias, pero el
muchacho se haba esfumado. No hubo
manera de dar con l. Esto fue una
sorpresa para el joven ingls. No se
extraaron en cambio los investigadores

ante aquel hecho.

Qu es lo que habr planeado
Skinny en esta ocasin? pregunt
Pete.
Presumo que se trata de uno de
sus
habituales
intentos
para
desorientarnos contest Jpiter. A
m Skinny me tiene sin cuidado. Me
sorprenden en cambio que la aparicin
de Ted en el Patio Salvaje se haya
producido al da siguiente de llegar a
nuestro poder el amuleto famoso.
Crees t que l sabe que nosotros
lo encontramos, desconociendo, sin
embargo, que nos robaron el objeto?
pregunt Bob.

Demonios! exclam Pete.

Eso significara que en este asunto anda
mezclado ms de un grupo de personas.
Pudiera ser que l supiese que del
amuleto fue retirado el mensaje,
deseando apoderarse del mismo
apunt Jpiter.
Bueno, bueno protest Bob.
Parece un muchacho demasiado
agradable y simptico para que abrigue
tan misteriosas intenciones.
Quiz
se
trate
de
una
coincidencia, tan slo concedi
Jpiter. Pero yo os sugiero que os
mantengis en todo instante bien alerta,
que os lo pensis antes de hablar y que

tengis los ojos bien abiertos.

Bob y Pete asintieron. Estaban de
acuerdo. La furgoneta continuaba
avanzando tras el coche deportivo de
Ted Sandow. Haban salido ya de Rocky
Beach, para adentrarse luego en las
montaas. Siguieron los vehculos por
una serpenteante carretera, hasta lo alto
de un paso, y despus describieron una
curva cerrada para detenerse frente a las
puertas de hierro de Sandow Estate,
donde Bob y Pete la noche anterior
haban odo los extraos sonidos
proferidos por la sombra riente.
Al otro lado de las puertas y del
muro, bastante alto, se deslizaron por un

camino asfaltado de medio kilmetro,

aproximadamente. Finalmente, divisaron
la vivienda de los Sandow. Era una
mansin de grandes dimensiones y estilo
espaol, de blancas paredes, contando
con una cubierta de rojas y brillantes
tejas. Muchas de sus ventanas tenan
rejas. Veanse balcones en la planta
superior. Por todas partes se vean all
piezas de hierro forjado. Ahora bien,
muchas de ellas estaban descuidadas de
pintura, las blancas paredes se hallaban
agrietadas y sucias en algunos sitios.
Todo en la vivienda revelaba que sta
no se encontraba bien atendida.
Ted los condujo directamente a una

pequea construccin de adobes situada

detrs de la casa. Dentro, los muchachos
vieron una gran cantidad de muebles,
objetos
muy diversos,
artculos
domsticos del pasado y otras cosas
cuyos nombres desconocan. Una espesa
capa de polvo lo cubra todo, revelando
que aquello no haba sido tocado en un
perodo de cincuenta aos, como
mnimo.
Ta Sarah ha estado viviendo
durante mucho tiempo como una
ermitaa, chicos seal Ted. Estoy
seguro de que no tiene ni la ms liviana
idea de lo que hay aqu.
Jpiter, a quien las cosas viejas le

agradaban tanto como a su to Titus, se

qued con la boca abierta al contemplar
los montones de olvidadas reliquias.
Esto es una mina! exclam.
Pero si hay hasta una rueca! Y qu me
decs de esa tablilla de escribir para uso
de los viajeros?
Por espacio de una hora, muy
felices, los chicos estudiaron aquellos
polvorientos montones de objetos,
olvidndose por completo de su
figurilla, del Tesoro de los Chumas y de
la sombra riente. Finalmente, Jpiter
pareci volver en s, dando unos pasos
atrs para tener una visin de conjunto
de aquello.

A to Titus va a interesarle casi

todo lo que hay aqu y nosotros no
hemos concretado nada todava.
Por qu no subimos a la casa,
por ahora? sugiri Ted. Nos
servirn algn refresco y galletas y
vosotros podris hablar con ta Sarah.
Bob y Pete se acordaron del
principal motivo de su estancia all, en
Sandow Estate, asintiendo rpidamente
al tiempo que miraban a Jpiter. Aquello
era precisamente lo que estaban
deseando. Pero nadie habra podido
adivinarlo al ver el rostro de Jpiter, de
impenetrable expresin.
Me parece muy bien, Ted

convino el primer investigador.

Entretanto, Konrad podra empezar a
redactar una lista parcial de lo que hay
aqu.
Haremos que le sirvan una
cerveza dijo Ted.
Hombre! Eso de la cerveza est
bien replic con una sonrisa y un
gesto afirmativo el rubio bvaro del
gran corpachn.
Dentro ya de la casa, los chicos
fueron conducidos a una fra habitacin
llena de muebles oscuros, de estilo
antiguo espaol. Ted fue a indicar a la
servidora que les llevase unas
limonadas. Al volver, lo hizo en

compaa de una mujer que pareca un

pjaro,
cuyas
manos
buscaban
constantemente sus limpios y blancos
cabellos. Sus claros ojos se iluminaron
agradablemente.
Soy Sarah Sandow. Me alegro de
que Theodore se haya hecho aqu de
algunos buenos amigos. Me ha dicho que
sois del Patio Salvaje. Quiero
deshacerme de muchos objetos. He
estado dejando que las cosas se me
fueran acumulando durante demasiado
tiempo.
S, seora respondi Jpiter.
Bob y Pete bajaron la cabeza,
expresivamente.

Con la venia de Theodore he

empezado a sentirme atrada de nuevo
por las cosas del mundo. La finca se
halla en un estado de abandono
lamentable.
La servidora les llev una bandeja
con los vasos de limonada y las galletas.
La seorita Sandow se ocup de la
distribucin. Daba la impresin de estar
muy contenta por el hecho de tener como
invitados suyos a aquellos muchachos.
Mientras stos saboreaban sus
refrescos, la seorita Sandow les
explic:
Despus de lo de anoche, Ted me
convenci Me hizo ver que no poda

sentirme segura aqu, teniendo todas las

cosas que hay en ese granero.
Los chicos se irguieron y Jpiter
inquiri:
Lo de anoche, seorita
Sandow?
Me robaron una estatuilla de oro.
Nos la quitaron ante nuestras narices
dijo la seorita Sandow, indignada.
Era una de las dos dejadas por mi pobre
hermano Mark cuando se vio obligado a
huir. Era todo lo que me quedaba de los
efectos personales de Mark.
La culpa de todo lo sucedido es
ma declar Ted. Veris Mi
padre haba contado que mi abuelo

habl de la existencia de dos estatuillas

de oro. Las encontr olvidadas en el
fondo de un cajn y estuve
examinndolas en la biblioteca. Sal de
la habitacin y cuando regres me
encontr con que una de ellas haba
desaparecido.
No sabes t quin pudo
llevrsela? pregunt Jpiter.
Sabemos que fue un chico. El
seor Harris lo vio.
Es verdad, jvenes declar una
voz grave desde la puerta.
Los muchachos volvieron la cabeza,
descubriendo all a un hombre de
saludable
aspecto,
vestido
con

pantalones cortos y una chaqueta de

corte deportivo. Los pantalones dejaban
ver sus largas y bien musculadas
piernas. En sus grisceos ojos se
distingua un curioso brillo. Tena los
cabellos rojizos. Una pequea cicatriz
en su rosado rostro imprima a sus
labios una perpetua sonrisa.
Ted procedi a efectuar las
presentaciones de rigor, explicando que
el seor Harris era un buen amigo de la
seorita Sandow.
Os sents interesados por el robo,
eh? inquiri el seor Harris.
Hablaba con un acento ingls que
resultaba diferente del de Ted. A Jpiter

le pareci ligeramente cockney.

Vi a un chico que sala corriendo
de la casa, dirigindose a la puerta.
Cuando llegu all ya le haba perdido
de vista. Debieron de auxiliarle algunos
amigos. Supongo que ya no veremos ms
la dichosa estatuilla.
Tal vez nosotros podamos serles
de utilidad, seor dijo Jpiter
serenamente.
Hemos
conocido
algunos xitos recuperando objetos
perdidos y robados.
Y aclarado algunos misterios
tambin aadi Pete.
El seor Harris se ech a rer.
Vosotros os las dais de detectives,

verdad?
S, seor replic Jpiter. Lo
somos, en pequea escala. He aqu
nuestra tarjeta.
Jpiter hizo entrega al seor Harris
de una de sus tarjetas comerciales, de
gran tamao, en la cual se lea:

El seor Harris se ech a rer.

Bien. Quiz seis capaces de

recuperar la estatuilla de la que es

propietaria la seorita Sandow. Sois
detectives, diablos! Y dices que habis
resuelto algunos misterios?
Naturalmente que lo somos!
replic Pete. Reynolds, uno de los
jefes de la polica, en Rocky Beach, nos
nombr colaboradores suyos, incluso
ayudantes
De veras? insisti el seor
Harris, releyendo la tarjeta que haba
puesto en sus manos Jpiter.
Desde su silla, en el lado opuesto de
la habitacin, Ted pregunt:
Qu significan los signos de
interrogacin, amigos? Supongo que

vosotros mismos no vais a poner en

duda vuestras habilidades
Los signos de interrogacin son un
smbolo de nuestras actividades
subray Jpiter, mirando a Ted con el
ceo fruncido. Aluden a los misterios
que nosotros intentamos resolver. Es una
especie de marca de fbrica.
Estupendo! exclam Ted,
entusiasmado. Ta Sarah, permite a
estos muchachos que prueben suerte en
este asunto y yo trabajar con ellos.
Pero objet la seorita
Sandow. Pudiera ser que anduviese
por en medio una pandilla de ladrones
profesionales. Los chicos correran

algunos peligros, quiz.

La seorita Sandow tiene razn
dijo el seor Harris. Cosas como la
presente no son para muchachos, no
deben serlo, vamos.
Nosotros
somos
siempre
precavidos, seorita Sandow explic
Jpiter. Y cuando nos enfrentamos
con algo verdaderamente grave,
amenazador, recurrimos a Reynolds, el
jefe de la polica. De ser un chico quien
rob la estatuilla, nosotros nos hallamos
en unas condiciones magnficas para
poder colaborar. Todo lo que tendramos
que hacer es intentar localizar la
miniatura. Ted insisti:

Vamos, ta Sarah Ya lo veo:

estos amigos tienen conciencia de su
responsabilidad y hasta Reynolds confa
en ellos.
La seorita Sandow vacilaba.
Bueno Se me antoja que lo que
ha pasado aqu es una minucia, que no
vale la pena confiar el hecho a la
polica.
El seor Harris se puso serio.
La
polica
tiene
muchos
quehaceres entre manos para ocuparse
de una minucia cuyo paradero se ignora,
acerca de la cual no se le pueden
facilitar indicios. Probablemente, estos
chicos podran intentar descubrir qu fue

de la figura para, posteriormente,

informar a la polica. Siempre y cuando
prometan que sern formales, que no
incurrirn en imprudencias.
Naturalmente que lo prometen!
exclam Ted. Oye, ta Sarah: y por
qu no ofrecer una recompensa? Estos
muchachos se la tendrn ms que bien
merecida si encuentran la estatuilla.

La seorita Sandow sonri, mirando

a Ted.
Est bien. Pero habis de
prometer todos que no os meteris en
nada que pueda entraar peligro. Si dais
con la figurilla, desde luego, tendr una
gran satisfaccin en concederos una
recompensa
adecuada.
Cincuenta
dlares, por ejemplo Qu os parece?
De acuerdo, ta Sarah
respondi Ted. Magnfico! Podis
venir vosotros a comer maana aqu,
para que empecemos a planear nuestras
gestiones?
No estoy yo muy segura de que a
tus amigos les guste la comida que

nosotros hacemos aqu se apresur a

decir el seor Harris. La seorita
Sandow y yo somos vegetarianos,
chicos. Slo comemos verduras. Os dir
que soy presidente de la Liga de
Vegetarianos, a propsito de eso. La
seorita Sandow me ha sido de gran
utilidad en nuestros primeros pasos para
dejar establecida la Liga en Rocky
Beach. Debierais asistir a alguna
conferencia Mirad, esta tarde
precisamente doy una.
Nos gustara hacerlo, seor
respondi Jpiter, pero ahora sera
mejor que nos reunisemos con Konrad,
para ayudarle en su tarea. Mi to querr

saber con detalle qu es lo que la

seorita Sandow desea vender. No
estaremos en condiciones de ponernos a
buscar la estatuilla hasta ms tarde.
Yo os ayudar manifest Ted.
Y no os olvidis de la recompensa
ofrecida. Ta Sarah no llegar a
preguntaros siquiera dnde encontrasteis
la figurita.
Nada de preguntas, estamos,
muchachos? advirti el seor Harris,
riendo.
Los chicos se excusaron, saliendo de
la estancia para ir en busca de Konrad.
Una vez en el interior del granero,
Jpiter mir a su alrededor para

comprobar
si
estaban
solos.
Seguidamente, se fueron Bob y Pete a un
rincn en sombras.
Os disteis cuenta? inquiri
Jpiter, muy serio.
Que si nos dimos cuenta de
qu, Jupe? pregunt a su vez Pete.
Ted se interes por los signos de
interrogacin
de
nuestra
tarjeta
comercial
Siempre que enseamos la tarjeta
pasa lo mismo, Jupe declar Bob.
Pero es que Ted no haba visto la
tarjeta cuando hizo su pregunta!
Bob parpade.
Tienes razn! Era Harris quien

tena la tarjeta!
Quieres decir que l ya saba a
qu atenerse con respecto a nosotros,
desde el primer momento? inquiri
Pete. Jpiter asinti.
Conoca nuestra tarjeta, lo cual
significa que estuvo mintiendo. No es
que quisiera hablar con nosotros para
vendernos sus cosas. De haberse
presentado en el Patio Salvaje con ese
fin exclusivamente, poda haberse
dirigido a ta Mathilda. Amigos: la venta
de los objetos fue una excusa para
ponerse en relacin con nosotros.

Captulo 7
Una persecucin en
regla
Pero cmo lleg a conocer
nuestra tarjeta? pregunt ahora Pete.
Skinny le pondra al corriente
asegur Bob.
No dijo Jpiter, tajante. l
saba de nosotros antes de recurrir a
Skinny. Estoy convencido de ello.
Skinny no le habra hablado nunca de la

tarjeta. Nos envidia demasiado para eso.

De todos modos, si se hubiera enterado
de la existencia de los Tres
Investigadores por Skinny lo habra
dicho.
Cosa que no hizo Bob
empezaba a comprender. Fingi que
no nos conoca como investigadores
antes de que nosotros le dijramos lo
que haba
Quieres decir que l averigu
quines ramos, pero que no quiso que
nosotros estuvisemos informados de
que l lo saba?
Por qu? Por qu? pregunt
Bob. Qu razones le indujeron a no

querer que nosotros supiramos que

haba visto nuestra tarjeta? Fue en busca
nuestra
Jpiter consider detenidamente la
cuestin.
Slo puede existir una razn. Hay
que pensar en que la forma en que l se
inform revela algo que no desea que
llegue a conocimiento nuestro de
pronto, el primer investigador frunci el
ceo. Un momento Llevis encima
vuestras tarjetas?
Bob y Pete se registraron los
bolsillos, en los que llevaban siempre
unas cuantas tarjetas. El segundo
exclam:

A m me falta una! Estoy seguro

de que tena cinco!
Apostara cualquier cosa a que se
te cay cerca de aquella puerta anoche
contest Bob. Eso te pas,
probablemente, cuando sacaste tu
pauelo para envolver el amuleto.
Y sa fue la tarjeta que se
encontr Ted! remat Jpiter. Tal
hecho significa que l estuvo por all. Y
no quiere que nosotros lo sepamos!
Cspita! exclam Pete.
Ests pensando que fue l quien rob el
amuleto?
Es posible, Pete repuso Jpiter,
torciendo el gesto.

Pero, Jupe objet Bob.

Por qu haba de andar empeado en
contratar nuestros servicios si fue l
quien rob la figurilla? Ted fue quien
convenci a la seorita Sandow para
que recurriera a nuestros servicios. Se
mostr Insistente, incluso.
Yo dira que insisti demasiado
observ Jpiter. Casi oblig a su
ta a contratarnos. Mirad, amigos ese
debe haber sospechado que el amuleto
se encuentra en poder nuestro. Quiere
que sea devuelto. Lo de la recompensa
fue idea suya. Y luego subray que si
nosotros devolvamos a su legtima
duea la estatuilla nadie hara preguntas,

nadie querra saber dnde la hallamos

En realidad, nos ha invitado a
devolverla a cambio de la recompensa.
Y qu puede ganar l con eso?
quiso saber Bob. Nosotros la
habramos puesto en manos de la
seorita Sandow. Y por qu no nos
abord reservadamente? Pudo haberlo
hecho fcilmente.
Jpiter pareca sentirse enojado.
Admito que me encuentro un tanto
desconcertado al pensar en esos puntos.
Pero hay dos cosas que hemos de dar
por seguras ahora. Primera: Ted quiere
el amuleto; segunda: su devolucin es un
detalle de la mxima importancia,

independientemente del valor del objeto.

Pete gimi:
Y a todo esto, lo hemos perdido.
Y no hay forma humana de recuperarlo.
Bueno, quiz no sea se un
problema tan difcil como t crees
afirm Jpiter. He estado pensando en
ello desde el mismo instante en que
aquel hombre nos rob la figurilla.
Debido a su aspecto, nada corriente, a
sus ropas, las pasar moradas para
esconderse en Rocky Beach. Ha de ser
fcil de localizar, en fin de cuentas.
Montaremos una vez ms una de nuestras
persecuciones en regla.
Eso es! exclam Pete,

entusiasmado.
A los chicos les ser fcil dar con
l asegur Bob.
Ahora vamos a echar una mano a
Konrad, para regresar a casa cuanto
antes sugiri Jpiter.
Una hora ms tarde haban
relacionado todos los objetos que a
juicio de ellos podan interesar a to
Titus, emprendiendo seguidamente el
camino de regreso. Dieron cuenta a ta
Mathilda de sus gestiones. Tan contenta
se puso la mujer al leer la lista de cosas
pertenecientes a la seorita Sandow, en
trance de venta, que ni siquiera advirti
la desaparicin inmediata de los chicos.

stos se dirigieron a su cuartel general.

Una vez dentro del escondido remolque,
se pusieron a organizar su persecucin
en reglo.
Tal denominacin serva entre ellos
para designar un procedimiento ideado
por Jpiter cuando trataba de localizar a
alguien. Utilizaba en su desarrollo a
todos los chicos de Rocky Beach y
algunas veces se sala de los lmites
habituales. Cuando era necesario,
naturalmente. El plan era muy brillante a
causa de su sencillez. Simplemente: los
tres amigos se ponan en relacin con
todos sus conocidos, solicitando de
ellos la informacin que precisaban.

Cuando aqullos no eran capaces de dar

una contestacin, se dirigan a su vez a
sus amigos, a quienes no conocan los
investigadores. De esta forma podan
ponerse en contacto con todos los
muchachos de la zona, en muy poco
tiempo, adems.
Los Tres Investigadores prepararon
su descripcin del hombre vestido de
blanco y el coche viejo que utilizara,
aludiendo al otro individuo que le
acompaaba. Finalmente, llamaron a sus
amigos. Dieron su nmero de telfono en
el cuartel general y pidieron a sus
colaboradores que telefonearan nada
ms localizar el coche descrito o a los

individuos en cuestin.
Una hora despus, todos los
muchachos y muchachas de Rocky Beach
se habran lanzado en busca del hombre
de la piel morena.
Y ahora dijo Jpiter sonriendo
, a esperar.
Pero dieron las seis y nadie haba
hablado una palabra Los chicos,
sorprendidos, se miraron entre s,
sorprendidos.
Al parecer, no haba en Rocky Beach
un solo muchacho que hubiese visto a
los desconocidos.
Esa gente debe de haberse
escondido opin Bob.

Si es que se encuentra todava en

Rocky Beach seal Pete.
Estoy seguro de que andan por
aqu insisti Jpiter. Se necesita
siempre tiempo para desarrollar una de
nuestras persecuciones en regla.
Nosotros acabaremos sabiendo de esos
hombres, no os preocupis. Entretanto
Entretanto
medi
Pete,
consultando el reloj, ser mejor que
nos vayamos a casa, a cenar.
Jpiter suspir, molesto. Algunas
veces se rebelaba contra las lgicas
limitaciones que impona la edad. Pero,
naturalmente, l tena tambin que hacer
acto de presencia entre los suyos para

cenar. Igual que sus amigos.

De acuerdo convino el primer
investigador. Ahora bien, despus de
la cena, t, Bob, te acercars por la
biblioteca, con objeto de averiguar
cuanto puedas sobre el Tesoro de los
Chumas. En la biblioteca s que hay una
coleccin de libros que recogen todas
las historias que han circulado por la
localidad. Necesitamos conocer la
mayor cantidad de datos posibles sobre
ese
tesoro.
Tambin
haremos
investigaciones relativas al hermano de
la seorita Sandow.
Vas a decirme lo que he de hacer
yo? pregunt Pete.

T respondi Jpiter, decidido

, vas a volver a Sandow Estate
conmigo. Algo est en marcha all y yo
deseo saber qu es.
Pero, bueno, Jupe, qu es lo que
podemos descubrir en aquel lugar?
quiso saber Pete.
El primer investigador respondi:
Para empezar, pudiramos intentar
la localizacin de la sombra riente de
nuevo.
Pete lanz un gemido.
Es imprescindible que hagamos
eso?
Quiero que ests de vuelta en
cuento puedas dijo Jpiter con

firmeza, ignorando la lamentacin de

Pete. Habrs de venir vestido con
ropas oscuras.

***
El sol se hunda detrs de las altas
montaas, hacia el oeste, cuando Pete y
Jpiter llegaban a las puertas de hierro
de la finca. Escondieron sus bicicletas
bajo unos rboles y Jpiter quit de su
portaequipajes un pequeo saco que
haba atado a l.
Este muro es demasiado alto para
que intentemos escalarlo por las buenas

susurr Jpiter. Corre alrededor de

toda la finca por la parte del camino.
Vine preparado, por tanto.
Se inclin para abrir su saco. De
ste extrajo dos emisores-receptores
porttiles, que l construyera para su
utilizacin por el tro. Seguidamente,
sac una cuerda larga que llevaba atado
a uno de sus extremos un hierro con
cuatro ganchos.
Los emisores-receptores servirn
para mantenernos en comunicacin si
nos separamos explic Jpiter a su
cama-rada. Estos ganchos se agarran
a cualquier parte. Descubr unos cuantos
en un montn de chatarra que adquiri

to Titus recientemente.
Jpiter arroj el hierro por encima
de la pared. Los ganchos se quedaron
aferrados inmediatamente a las piedras.
Los dos chicos dieron unos tirones a la
cuerda para probar su fortaleza. Pete
trep por ella. Ya en lo alto del muro, se
asom al otro lado. Hizo luego una sea
a Jpiter para que subiera. A
continuacin, invirtieron la colocacin
de los ganchos y la cuerda, deslizndose
por la parte opuesta de la cerca. Jpiter
guard aquellos elementos en el saco,
que procedi a esconder.
Subiremos a la casa susurr el
primer investigador en la oscuridad.

Ten los ojos y los odos bien abiertos,

Pete.
Deslizronse por entre los rboles y
las malezas hasta una pequea elevacin
desde la cual podan ver la casa y el
granero. Con los ltimos rayos del sol,
la finca se haba poblado de sombras y
no se oa un solo ruido. Dentro de la
vivienda haba luz y se divisaban
algunas sombras. Pero no lleg a salir
nadie del edificio. La quietud era
absoluta. A alguna distancia, percibieron
el rumor de los vehculos que corran
por la carretera ms prxima al lugar.
Por estar mucho tiempo en la misma
posicin, los chicos se sintieron

entumecidos.
Notaban
que
sus
extremidades estaban rgidas. A Pete se
le durmi una pierna, que empez a
mover, para activar en ella la
circulacin sangunea. Jpiter, en
cambio, sigui quieto, como una estatua.
Se apagaron las luces en la planta baja
de la casa. La noche, sin luna, pareci
tornarse todava ms oscura.
De repente, Jpiter toc el brazo de
Pete.
Qu pasa? inquiri Pete, en un
susurro.
Mira all!
Una sombra alta y vaga se movi en
las inmediaciones de la casa. La sombra

se detuvo un momento, como si vacilara

o estuviese escuchando. Permaneci en
la misma posicin unos segundos.
Luego, se desplaz, rebasando el
granero para encaminarse hacia la
arboleda del este.
Cuando llegue a los rboles,
nosotros comenz a decir Jpiter.
El primer investigador no termin su
frase. En aquel preciso momento reson
en la oscura noche una salvaje y aguda
risa

Captulo 8
Unas formas en la
noche
La risa pareci prolongarse, extenderse
por todo el mbito de la oscura noche.
Era muy aguda y estremecedora, como la
de una hiena.
Es ella! sise Pete. Es la
sombra riente! Pero ahora ofrece un
aspecto distinto.
Qu quieres decir?

La figura no es tan cargada de

espaldas
explic
Pete.
Sin
embargo, esa risa es la suya, la de la
sombra.
Ser mejor que nos apresuremos!
advirti
Jpiter.
Podramos
perderla de vista.
Rpidamente, los dos chicos
abandonaron la pequea elevacin,
encaminndose a la zona de los bosques.
La extraa figura segua un camino que
serpenteaba por entre los rboles. Pete y
Jpiter se lanzaron tras ella. El temor
les impeda reducir la distancia. Por
fortuna, el hombre no hizo ningn alto, ni
volvi la cabeza. Sigui andando con

paso firme. La salvaje risa haba dejado

de orse ya.
Pete calcul que caminaron en aquel
plan unos dos kilmetros, adentrndose
ms y ms en el bosque. La figura,
luego, dej el primer camino para
continuar avanzando por un sendero, el
cual conduca a un pequeo valle, con el
fondo redondo, como el de una taza. El
valle estaba cruzado por una tosca
carretera. Haba en l una choza en mal
estado, construida con troncos de leos.
La casucha en cuestin contaba con un
porche y una chimenea de piedra. Sus
ventanas estaban dotadas de postigos.
Un refugio para cazadores

aventur Jpiter en voz muy baja.

Fjate, fjate! sise Pete.
Una forma oscura y cuadrada se
desplazaba por la carretera, en
direccin a la choza. Cuando aqulla se
acerc ms, los chicos vieron que se
trataba de un camin que circulaba con
las luces apagadas. El vehculo se
detuvo enfrente del hombre que ellos
haban estado siguiendo. De aqul salt
un individuo de corta estatura, pesado.
Hubo una breve conversacin en
susurros delante de la casucha. A
continuacin, el sujeto de escasa talla se
fue a la parte posterior del camin y
abati la portezuela de acceso.

Descendieron del vehculo cuatro

figuras ms. El hombre bajo oblig a los
recin llegados a ponerte en fila,
orientndolos hacia la choza. El
individuo ms alto encendi una luz que
haba en el porche. Los cuatro
desconocidos pasaron al interior.

Cspita! susurr Pete.

Brevemente, al deslizarse bajo la
luz, las cuatro figuras se haban
destacado claramente Carecan de
cabeza!
No no s. A m se me han
antojado unos enanos decapitados.
En las sombras de la noche, los dos
investigadores
se
contemplaron
mutuamente.
Qu es lo que ocurre aqu?
pregunt Pete.
No tengo ni idea contest
Jpiter, visiblemente impresionado por
la visin de las cuatro formas sin
cabezas. Si nos acercramos a la

choza tal vez tuvisemos ocasin de

asomarnos por una de sus ventanas al
interior.
Los chicos se quedaron mirando
fijamente la casucha, iluminada ahora
por dentro. Planeaban cmo podran
aproximarse a ella sin ser descubiertos.
De sbito, una fantasmal, una salvaje
risa estall en la noche, casi a su lado.
Sin detenerse a pensar lo que hacan, los
dos amigos echaron a correr, con la
mayor velocidad que les permitan sus
piernas por el sendero.

***

Mientras Pete y Jpiter corran

alocadamente por entre los rboles y
matorrales de Sandow Estate, Bob
abandonaba la biblioteca profundamente
agitado por los resultados de su
bsqueda.
Apresurse a trasladarse al cuartel
general de los Tres Investigadores. Sus
compaeros no se encontraban all, por
lo cual dej una nota escrita para que lo
llamasen a su llegada.
Al entrar en su casa, el padre de Bob
estaba escuchando el boletn de noticias
de la localidad, que daba la radio.
Como el seor Andrews trabajaba para
un peridico de Los ngeles, nunca se

perda los diarios hablados. Bob entr

en la cocina, donde su madre le sirvi
un vaso de leche y algunos dulces.
Encontraste en la biblioteca lo
que buscabas? le pregunt ella.
S, mam. Ahora, Pete y Jupe
estn todava por ah.
Luego, penetr el padre en la cocina,
dando muestras de una profunda
irritacin.
Yo no s a dnde vamos a ir a
parar dijo. Acabo de enterarme por
la radio de que un hombre fue atacado
en Rocky Beach esta tarde en una
reunin pblica
En Rocky Beach? inquiri la

seora Andrews. Oh, es terrible!

Se tratar de algunos fanticos,
intolerantes. El hombre a quien atacaron
es presidente de una liga de
vegetarianos. Estaba pronunciando su
conferencia cuando dos individuos
vestidos de blanco, con prendas muy
raras, subieron a la plataforma en que se
encontraba Eran dos sujetos de piel
morena, seal la radio.
Bob estuvo a punto de ahogarse con
la leche.
De piel morena, pap?
Eso o.
Result herido? pregunt la
seora Andrews.

Al parecer, no Pero los dos

desconocidos salieron huyendo.
Cmo se llamaba ese hombre,
pap? inquiri Bob, rpidamente.
No s si me acordar
Veamos el seor Andrews se rasc
la cabeza. Harris, me parece que era
el apellido. Albert Harris, s. Lo
presentaron como jefe de la Liga de
Vegetarianos.
Bob se dijo inmediatamente lo que
era fcil ver all: el seor Harris haba
sido atacado por los mismos hombres
que arrebataran a Jpiter el amuleto.
Mientras su padre cambiaba
impresiones sobre el ultrajante ataque,

Bob apur su vaso de leche,

deslizndose a continuacin fuera de la
cocina, con la mayor discrecin posible.
Fue hacia el sitio en que estaba el
telfono. Una cosa era cierta: fueran
quienes fueran aquellos individuos y
quisieran lo que quisieran, el amuleto no
constitua la nica respuesta en aquel
asunto.
Dej sonar una y otra vez el timbre
del telfono en el cuartel general del
Patio Salvaje. Pete y Jpiter no haban
regresado todava.

***

Pete y Jpiter se agazaparon por

entre unos rboles, lejos de los
alrededores de la choza, por donde la
escalofriante risa habales sacado de sus
casillas. La carrera les haba cansado.
Se haban hecho algunos araazos con
las ramas de los rboles. Se haban
cado tambin varias veces, al tropezar
con races a flor de tierra. Respiraban
agitadamente, recobrndose poco a poco
del susto experimentado.
Pete mir a su alrededor.
Ves t algo, Jupe?
No. Yo creo que estamos ya a
salvo.
No soy del mismo parecer. Qu

eran esos monstruos? Enanos sin

cabeza? musit Pete.
Tiene
que
existir
alguna
explicacin muy simple, quiz opin
Jpiter, nervioso. La verdad es que no
hemos llegado a verlo todo bien. Tal
vez, si volviramos y mirramos por una
de las ventanas
Oh, no! Ni hablar de eso!
exclam Pete. Mientras ande por ah
la sombra riente
Jpiter suspir.
Tienes razn. Sin embargo, yo no
la vi por las proximidades del sitio en
que estbamos cuando omos sus ltimas
risotadas.

Para qu quieres ms? inquiri

Pete. Voto por que salgamos de aqu
lo antes posible.
Jpiter guard silencio unos
instantes. Estaba reflexionando. Pete
esper a que tomara una decisin.
Aguard, ansioso, una respuesta.
No s por qu, creo que los
hombres morenos y la sombra riente
forman parte del mismo misterio, Pete.
Seguro. No obstante, cmo
explicar?
Es lo que tendremos que poner en
claro le ataj Jpiter. De momento,
estoy de acuerdo contigo en que lo
mejor que podemos hacer es volvernos a

nuestras casas.
As quiero orte hablar!
Echaron
a
andar
por
los
accidentados terrenos de la finca, rumbo
a la distante carretera. Esta vez evitaron
cuidadosamente algunos obstculos. Sin
embargo, en la oscuridad, sus progresos
fueron lentos. Finalmente, llegaron al
muro y se deslizaron a lo largo del
mismo, hasta que se detuvieron en el
sitio en que Jpiter escondiera su saco.
Jpiter procedi a arrojar el hierro
con los ganchos por encima de la cerca.
En esta ocasin llev a cabo dos
intentos infructuosos, pues aqullos
resbalaron sobre las piedras. Pete

realiz la tercera prueba. Ahora sali la

cosa bien, pero en el preciso instante en
que Pete probaba a ver si la cuerda se
haba afirmado bien los dos oyeron en la
oscuridad un sonido metlico. Alguien
acababa de amartillar un rifle
Eh, vosotros! Quietos los dos!
Una figura se plato en la carretera.
Era una alta sombra que les apuntaba
con un arma de fuego.
Ya no podan hacer nada. Los dos
chicos abandonaron el refugio de los
rboles y matorrales, avanzando por el
camino particular, Jpiter, de repente,
sonri.
Ted! Soy Jpiter Jones! Me

acompaa Pete Crenshaw!

Ted Sandow no sonri. Tampoco
sirvieron aquellas palabras para que
abatiera su rifle. El joven ingls se
limit a contemplar a los dos muchachos
con un gesto de recelo.
Qu hacis vosotros aqu?
pregunt Ted, framente.
Pete contest, en tono de protesta:
Ted! Somos nosotros! Estamos
trabajando para tu ta!
A esta hora? salt Ted, muy
seco. En la oscuridad, merodeando
por estos parajes? Vosotros no
hablasteis de que ibais a venir a la finca
sin que nadie lo supiese. Qu habis

estado haciendo por aqu?

Hemos echado un vistazo por los
alrededores. Pensamos que el amuleto
poda estar por las proximidades de la
puerta, perdido. Cremos posible que el
ladrn regresase, aprovechando la
oscuridad explic Jpiter, un tanto
amoscado. Hemos sido autorizados
por tu ta para que nos dediquemos a la
bsqueda de la estatuilla.
Ted vacil.
No s si debo creeros o no
Qu es eso de que no sabes si
debes creernos o no? dijo Pete, muy
brusco. T sabas desde el primer
momento
que
nosotros
ramos

investigadores. T encontraste nuestra

tarjeta!
Jpiter intent obligar a Pete a
guardar silencio mediante una oportuna
patada en la espinilla. Pero procedi
con demasiado retraso. Ted Sandow
mir a Pete.
Cmo te has enterado de eso?
Pete hizo ver al joven ingls su
desliz al aludir a los signos de
interrogacin de la tarjeta antes de
verla.
Ted
se
qued
como
apesadumbrado. Al mismo tiempo,
denot con su gesto que admiraba a los
chicos, por sus buenas dotes de
observadores.

Desde luego. Hay que reconocer

que sois inteligentes. En sus labios
apareci una sonrisa y entonces abati
el rifle.
Pues s Yo encontr vuestra
tarjeta cerca de la puerta. Comuniqu mi
descubrimiento al seor Harris, quien
juzg que deba de haberse producido
una coincidencia, que mi obligacin era
proceder con el mayor tacto, ya que
poda estar equivocado en mis
apreciaciones. Pregunt entonces al
abogado de ta Sarah si conoca en
Rocky Beach a algunos chicos que se
denominaran a s mismos los Tres
Investigadores. l me envi a Skinner

Norris, ya os lo cont. As fue cmo me

enter de vuestra existencia y de la del
Patio Salvaje. Posteriormente, se me
ocurri la idea de abordaros con motivo
del ofrecimiento de las cosas antiguas
de mi ta. Todo esto es lo que ha
pasado
Pete lo comprendi todo de repente.
T nos tomaste por los ladrones
del amuleto!
En efecto admiti Ted. Es lo
que comuniqu al seor Harris. Pero,
naturalmente,
no
tena
ninguna
seguridad l sugiri que vosotros
podais haber encontrado la estatuilla,
perdida por el ladrn. En consecuencia,

decidimos traeros aqu, hablar de una

recompensa Caba la posibilidad de
que os decidierais a devolverla
alegando que os la habais encontrado
por casualidad.
Jpiter
pareci
considerar
detenidamente
las
palabras
del
muchacho ingls.
Si llegaste a pensar que la
habamos robado, por qu no nos
acusaste sin ms rodeos?
Ya te he dicho lo que opin sobre
el caso el seor Harris. ste pens que
muy bien podais haberos encontrado el
amuleto. Aadi que las acusaciones
que carecen de slidos fundamentos son

muy peligrosas.
Si pensaste en que podamos
haber encontrado la figura por
casualidad, por qu no exigiste su
devolucin?
Tambin se habl de eso. Pero el
seor Harris opin entonces que tambin
era posible que no quisierais admitir el
hallazgo. Dijo que quiz os diera miedo
pronunciaros en ese sentido
En consecuencia, decidiste entrar
en relacin directa con nosotros
concluy Jpiter, para ofrecernos una
recompensa, dndonos la impresin de
que ignorabas que el amuleto estuviese
en nuestro poder. Quisiste facilitarnos

una salida y, adems, un buen incentivo.

Ted asinti.
Siento lo sucedido, muchachos. La
verdad es que entonces yo no saba
cmo erais en realidad. Ahora que os
conozco,
s
que
no
tendris
inconveniente en proceder a la
devolucin de la figurilla. Porque os la
encontrasteis, no?
Bob y Pete se la encontraron,
efectivamente reconoci Jpiter.
Pero ya no nos es posible devolverla
Ya no la tenemos.
Jpiter procedi a explicar a Ted
cmo el hombre de la piel morena le
haba robado el amuleto.

As pues, se ha perdido
definitivamente manifest el joven,
desconsolado.
Jpiter movi la cabeza lentamente.
Definitivamente, no. Todava hay
una posibilidad de que lo recobremos.
Siempre y cuando demos con el
hombre
Ted sonri.
Se trata de algn plan secreto?
Podra yo ayudaros? La verdad es que
estoy deseando trabajar con vosotros,
muchachos.
Es posible que t nos seas de
utilidad, Ted convino Jpiter. T
abre bien los ojos aqu y cuando

localicemos a ese tipo nos pondremos

en comunicacin contigo.
Estupendo! exclam Ted,
radiante.
Ahora hemos de regresar a
nuestras casas anunci Jpiter. Es
tarde ya.
Ted los acompa hasta la puerta.
Fueron pedaleando en la oscuridad,
poco a poco. A Pete le duraba todava el
asombro.
Jupe pregunt a su amigo:
por qu no hablaste de lo que Bob y yo
vimos anoche? Por qu no aludiste a la
voz pidiendo socorro y a la sombra
riente?

Porque no estaba seguro de que

Ted dijera la verdad explic Jpiter,
sombro. Si l realmente pens que
nosotros habamos robado el amuleto,
Pete, creo que nos habra denunciado
inmediatamente A menos que, por una
razn u otra, no quisiera que otras
personas se enteraran de cmo haba
llegado a nuestro poder el amuleto.
Creo que nos est ocultando algo, Pete!
Pete pareca muy preocupado al
iniciar el largo descenso que haba de
llevarles desde el paso de las afueras
hasta Rocky Beach.

Captulo 9
Donde ningn hombre
puede encontrarlo
A la maana siguiente, bien temprano,
Bob salt del lecho, vistindose
rpidamente. Cuando se dispona a bajar
las escaleras, para trasladarse a la
planta baja, llam a la puerta de la
habitacin de sus padres.
Yo me har el desayuno, mam!
Su madre, medio dormida todava, le

contest:
Est bien, Bob. Limpia despus t
mismo lo que utilices. Dnde vas a
estar hoy?
En el Patio Salvaje, mam!
Ya en la soleada cocina, dio buena
cuenta rpidamente de un tazn de
cereales, bebindose luego un vaso de
jugo de naranja. Seguidamente, llam a
Pete. La madre de ste le notific que se
haba ido ya al Patio Salvaje. Bob lav
en el fregadero el tazn y el vaso que
haba empleado, saliendo en busca de su
bicicleta.
Al llegar al Patio Salvaje tropez de
buenas a primeras con ta Mathilda.

Hombre! Por fin consigo ver a

uno del tro! Cuando veas a los otros,
Bob, comuncale a Jpiter que vamos a
necesitarle. Habr de acompaarnos a
Sandow State esta maana.
S, seora.
Bob ech a andar con toda
naturalidad hacia la parte posterior del
Patio Salvaje y cuando ya no poda
verle ta Mathilda apret el paso hacia
la entrada principal del escondido
remolque, arrastrndose hasta el interior
del cuartel general. Al cruzar la puertatrampa vio a Jpiter y Pete que
contemplaban con sombra expresin el
silencioso telfono.

No ha habido una sola llamada!

anunci Pete, abatido. El aparato
magnetofnico registrador de Jupe no ha
recogido ningn mensaje.
Pete acababa de referirse al
mecanismo ideado por Jpiter, el cual
funcionaba en combinacin con el
telfono, registrando los mensajes
transmitidos
cuando
los
Tres
Investigadores se hallaban ausentes.
Mucho me temo que esta vez no
haya
dado
resultado
nuestra
persecucin en regla admiti
Jpiter.
Puede que sea demasiado pronto,
Jupe, para que tengamos noticias

repuso Bob, optimista. Escucha

Presta atencin a lo que consegu
averiguar anoche.
Pon atencin t a lo que voy a
decirte, que no es, ni ms ni menos, que
lo que nosotros vimos anoche
contraatac Pete.
ste refiri a Bob su aventura en la
finca de los Sandow. Los ojos de Bob se
dilataron al saber lo de Ted, lo de las
extraas formas y la sombra riente.
Naturalmente declar Jpiter
, no se trataba de enanos decapitados,
pero en cambio tenan la apariencia de
tales. Yo esperaba que, como resultado
de nuestra persecucin en regla,

recibiramos algn mensaje esta

maana. Opino que los hombres
morenos son la clave de todo el
misterio, no s por qu Si
conociramos su identidad y sus
propsitos estaramos pronto al cabo de
la calle. Bueno, Bob, qu es lo que
averiguaste en relacin con el Tesoro de
los Chumas?
De acuerdo con lo que dicen los
libros que se ocupan de la historia de
nuestra localidad, algo hay de cierto en
ello inform Bob. En cuanto la
banda de renegados desapareci, todo el
mundo se puso a buscar el tesoro. La
gente anduvo tras l durante mucho

tiempo, pero nadie logr localizarlo.

Uno de los inconvenientes principales se
derivaba del hecho de que los chumas
tenan escondites en todas las montaas.
Sandow Estate fue uno de los sitios en
que ellos se ocultaron. Nadie consigui
dar con una pista que condujese al
tesoro, en definitiva.
Tampoco fueron encontrados los
dos amuletos que posea el hermano de
la seorita Sandow? inquiri Pete.
Son mencionados en los libros que
consultaste?
Bob respondi:
En los relatos que yo he ledo se
habla de l El hombre responda al

nombre de Mark. Mat un hombre y tuvo

que huir. La vctima se hallaba envuelta
en cierto misterio Se trataba de un
cazador que viva en las elevaciones de
la finca. No se supo por qu Mark
Sandow le dio muerte. Los libros que he
consultado no mencionan para nada los
dos amuletos chuma.
El profesor Meeker dijo que l no
haba odo hablar de amuletos
murmur Jpiter, frunciendo el ceo.
Leste en alguna parte algn relato en el
que quedaran recogidas las ltimas
palabras pronunciadas por Magnus
Verde antes de morir?
En cuantos libros diferentes hall

otras tantas versiones de ellas

inform Bob, ponindose delante su
libreta de notas. Segn una de esas
obras, Magnus Verde, al parecer, dijo:
Qu hombre puede encontrar el ojo
del firmamento?. Otro escritor lo cita
diciendo: El ojo del firmamento no
podr ser encontrado por ningn
hombre. Otros dos autores manifiestan
que sus palabras fueron. Est en el ojo
del firmamento, donde ningn hombre
puede encontrarlo. Supongo que los
traductores del lenguaje chumas se
enfrentaran con algunas dificultades.
El profesor Meeker dio sus
explicaciones sobre eso le record

Jpiter. Aparte de que las frases que

acabas de detallar son muy similares.
Todas se refieren al ojo del
firmamento, que el profesor no
mencion. Todas revelan, adems, la
seguridad que Magnus Verde tena
acerca de la imposibilidad de que el
tesoro fuese hallado por los hombres.
Pero, Jupe Y qu significado
tiene la frase ojo del firmamento?
Jpiter se qued caviloso.
Vamos a ver Qu es lo que hay
en el firmamento que se asemeje a un
ojo?
Algunas nubes, a veces apunt
Pete.

Yo lo s afirm Bob: el sol.

Jpiter asinti.
O la luna. Se la representa como
un rostro.
Y qu podan esconder los
chumas en cualquiera de los dos astros?
objet Pete.
Nada, desde luego, Pete
confirm Jpiter. Pero es posible que
exista un sitio en que el sol o la luna
brille siempre en el mismo lugar. De la
misma forma que el sol brillaba en
ciertos templos de la antigedad.
Es verdad dijo Bob. La gente
levantaba templos en cuya cubierta
practicaba un orificio, para que los

rayos del sol iluminaran siempre el

mismo punto del altar.
Slo en este caso habra por en
medio un sitio muy especial que contaba
a hora determinada manifest el
primer investigador, inquieto.
Pete se hizo cargo en seguida de la
causa de sus preocupaciones.
T quieres decir que tendremos
que descubrir el punto exacto en el cual
el sol o la luna producan un
determinado efecto
Precisamente, Pete Jpiter daba
muestras de un gran abatimiento. Luego,
de pronto, su rostro se ilumin. Puede
ser tambin que Magnus Verde no

aludiera a una cosa de tanta

complicacin. Por ejemplo: pudo haber
querido dar a entender que el sol o la
luna se parecan a un ojo vistos desde
cualquier paso montaoso o valle.
Tenemos nosotros idea de algn lugar
que se halle en estas condiciones por las
inmediaciones de Rocky Beach?
Caramba, Jpiter! Nunca he odo
hablar de ninguno semejante declar
Pete. Bueno, de todas maneras, qu
ms da? Bob dijo que los chumas tenan
escondites en todas partes.
Y Magnus Verde recalc que
ningn hombre sera capaz de encontrar
aquel en que pensaba aadi Bob.

Estoy convencido de que Magnus

Verde quiso desorientar a sus
capturadores con un acertijo de un tipo u
otro insisti Jpiter. Si al menos
supiramos por qu razn el hombre de
la piel oscura tena tanto inters en
hacerse con la estatuilla!
Dios mo! Se me haba
olvidado! exclam Bob. Tena algo
ms que deciros. Ese hombre y su amigo
atacaron al seor Harris.
Bob procedi a repetir la noticia que
su padre haba escuchado por la radio la
noche anterior.
Jpiter dio un salto en su asiento.
Debiramos ir a ver al seor

Harris. Hay que hablar con l dijo el

primer investigador. Es posible que
sepa algo de gran inters. Ahora bien,
uno debe quedarse junto al telfono. La
cinta magnetofnica no puede formular
preguntas.
Le toca a Pete anunci Bob.
As es, me parece corrobor
Pete.
Nos llevaremos los emisoresreceptores, para que Pete pueda ponerse
en comunicacin con nosotros si se
entera de algo en relacin con nuestra
persecucin en regla indic Jpiter.
Despus de haberse hecho con las
seas de la Liga de Vegetarianos, Bob y

Jpiter cogieron sus bicicletas. Tardaron

diez minutos tan slo para llegar a la
casa de estilo gtico que en la calle de
Las Palmas serva a los miembros de la
Liga de Vegetarianos de centro de
reunin. Era la ltima vivienda del
bloque, hallndose situada en las afueras
de la ciudad, casi. Las oscuras montaas
iban a morir al borde de la carretera por
el otro lado. Detrs de las viviendas de
la calle de Las Palmas haba una va en
la que los residentes de la zona tenan
sus garajes.
Los dos chicos dejaron sus
bicicletas en la puerta, subieron hasta la
puerta principal y llamaron al timbre. Un

hombre pesado y de corta talla les abri

aqulla. Preguntaron por el seor
Harris.
Qu hay, muchachos? inquiri
el propio Harris, a espaldas del otro
hombre. Est bien, Sanders
Conozco a los chicos. Entrad. Es un
placer para m veros. No esperaba
volver a veros tan pronto. Habis
venido para incorporaros a nuestra
Liga?
El hombre bajito, Sanders, que
trabajaba, evidentemente, a las rdenes
del
seor
Harris,
retrocedi,
concentrando su atencin en un montn
de cajas que se encontraban en el

vestbulo. Apresuradamente, Jpiter

inform a su interlocutor que no lo
visitaban para hacerse socios de la
entidad.
Ejem! Pues, no, no, seor Es
que desebamos hablar con usted.
Querais hablar conmigo? De
acuerdo. Pasemos entonces a mi
despacho. La verdad es que todava no
hemos acabado de instalarnos en esta
casa. Habra dado cualquier cosa por
que os decidierais a ser de los nuestros.
Necesitamos que nos ayuden. Todo ha de
ser hecho por m, sin otra colaboracin
que la de un par de ayudantes que no
regatean esfuerzo alguno a la hora de

trabajar.
Los chicos avanzaron por entre un
autntico laberinto de cajas, libros,
armarios archivadores y montones de
folletos. El seor Harris abri ante ellos
una maciza puerta de roble y entraron en
un despacho grande y soleado. Sentse
luego detrs de su mesa de trabajo y
seal a los chicos unas sillas.
Bueno, qu es lo que tenis que
decirme?
Jpiter se explic:
Nos hemos enterado del ataque de
que fue usted objeto, seor Harris.
Oh, s! Un loco, que se lanz
sobre m Bueno, en realidad, no iba

solo. Pero la verdad es que slo uno de

los dos individuos me atac. Yo me
encontraba en lo alto de la tarima,
pronunciando un breve discurso. Me
defend, como es natural El auditorio
comenz a dar voces llamando a la
polica. Seguidamente, la pareja se
esfum.
Por qu fue usted atacado, seor?
No lo s, no tengo la menor idea.
Dijeron algo aquellos dos tipos?
pregunt Jpiter.
En ingls, por lo menos, no. Aquel
bribn dio unas cuantas voces, pero sus
palabras fueron para m un galimatas.
Intent darle alcance, pero se me

escap. Los dos individuos se escaparon

antes de que la polica llegara. Supongo
que formaban una pareja de fanticos, de
los que odian a los vegetarianos. A
veces tenemos que enfrentarnos con
gente saturada de ignorantes prejuicios.
Hay hombres que odian con toda su alma
a quienes no piensan como ellos. Esto,
sencillamente, es lamentable.
Lo s, seor declar Jpiter.
Sin embargo, no creo que esos hombres
fuesen contra usted por el hecho de que
sea vegetariano.
El seor Harris se mostr ahora
sobresaltado.
No? Entonces, por qu me

atacaron? Quieres decir que has

formulado alguna teora para explicar el
incidente?
Desde luego replic Bob, con
firmeza. Nosotros sabemos
Bob guard silencio de pronto.
Haba percibido un dbil y repetido
sonido dentro del despacho. Al seor
Harris le ocurri lo mismo y empez a
mirar a su alrededor, arrugando el
entrecejo. Aquel bip-bip-bip se oa muy
dbilmente. Bob no tard en comprender
de qu se trataba. Pete deba de estar
intentando ponerse en comunicacin con
ellos mediante su emisor-receptor.
A Jpiter, por supuesto, no se le

haba escapado aquello. Psose en pie

de sbito.
Lo siento, seor Harris, pero
tenemos que irnos. Regresaremos tan
pronto nos sea posible.
No faltaba ms, Jpiter! Todava
estar aqu un buen rato. Luego, me
trasladar a casa de la seorita Sandow.
Visito a mi querida amiga a diario. En
fin de cuentas, sin su colaboracin no
habra podido poner en marcha nunca
nuestra Liga aqu, en Rocky Beach.
Jpiter
asinti
cortsmente.
Despus, dio la vuelta, apresurndose a
salir del despacho.
Los chicos saban perfectamente que

Pete no podra ponerse en comunicacin

con ellos mientras se mantuvieran dentro
de un edificio La distancia a cubrir
era demasiado grande. Avanzaron
rpidamente por entre los obstculos
existentes en el vestbulo de acceso.
Finalmente, salieron al aire libre, al
patio delantero de la vivienda. Jpiter
vio unos espesos matorrales que
quedaban entre la puerta del edificio y
la de la cerca. Los dos amigos se
ocultaron all.
Jpiter oprimi uno de los botones
de su aparato.
Aqu, el primer investigador.
Adelante, segundo. Adelante, segundo.

Estamos a la escucha. Cambio.

La voz de Pete son dbilmente.
Jupe y Bob pegaron sus odos al
aparato.
Aqu, el segundo investigador.
Me escuchis? Adelante, primero!
Me escuchas? Cambio.
Estamos
recibiendo
tu
comunicacin,
segundo.
Adelante.
Cambio.
Jupe? la dbil voz de Pete
delataba su agitacin. Acaba de llegar
un informe como resultado de la
persecucin en regla. Uno de nuestros
amigos ha visto a los hombres de piel
oscura. Se encuentran en su coche,

estacionado en las inmediaciones de la

calle de Las Palmas
Bob grit:
Jupe! Son ellos! Andan por ah!
Jpiter dio un salto. Sus dedos
oprimieron el botn de recepcin,
cortando la voz de Pete. Pero ni Bob ni
Jpiter pensaban ya en Pete. Uno de los
hombres de piel morena, vestido con sus
extraas ropas blancas, se hallaba junto
a sus bicicletas, en la puerta de la cerca.
Los dos individuos se movieron con
aire amenazador hacia ellos, empuando
unos cuchillos curvos, amedrentadores.
A los chicos les resultaba imposible
llegar hasta donde haban dejado las

bicicletas. Tampoco era accesible para

ellos la casa desde aquel punto.
Rpido! chill Jpiter.
Corramos hacia la montaa, Bob!

Captulo 10
Persecucin en la
montaa
Los muchachos, corriendo, doblaron la
esquina de la casa. Los dos hombres se
quedaron inmviles por un momento,
vacilando. Al final del patio, muy cerca
de las estribaciones de la elevacin
vecina, la cerca era muy baja. Los
chicos continuaron avanzando, sin
volver la cabeza ni una sola vez.

Arriba! jade Jpiter.

Deslizndose a lo largo de la
carretera, alcanzaron la primera de las
empinadas pendientes que rodeaban a
Rocky Beach. Bob llevaba un poco de
delantera a su camarada, quien le segua
resoplando. Unos segundos ms tarde se
internaban en el reseco chaparral. Sus
prendas se enganchaban de los grisceos
y fuertes tallos de las matas,
desgarrndose. A sus espaldas, oyeron
los pasos de los dos sujetos morenos,
lanzados ya francamente en su
persecucin.
Qu es lo que gritan esos?
pregunt Bob, a quien le faltaba aire.

No lo s contest Jpiter.
No entiendo una palabra! T limtate a
correr.
Seremos capaces de conservar la
distancia que nos separa de ellos?
Es pero que s.
En la cumbre de la primera
pendiente, llegaron a una vieja carretera,
llena de baches, cubierta de polvo.
Haban aumentado la ventaja que
llevaban
a
sus
perseguidores.
Habindolos perdido de vista por unos
momentos, avanzaron por aquel camino.
Se estaban alejando de Rocky Beach, de
la casa de la Liga de Vegetarianos y de
sus bicicletas. Pero no tenan ms

remedio que proceder de aquel modo.

Continuaron, pues, corriendo por la
carretera, procurando dar con algn
medio de burlar definitivamente a sus
perseguidores.
Oh, no! exclam Bob, de
repente.
La carretera terminaba en un
precipicio. Haba habido all en otro
tiempo un puente, pero ste haba
desaparecido. No poda pensarse
siquiera en aventurarse por las paredes
del despeadero: resultaba muy
peligroso. Los chicos se detuvieron,
profundamente desalentados.
Este puente debi ser arrasado

por el agua, en el transcurso de una

inundacin consider Bob.
Continuaremos subiendo!
chill Jpiter.
Desvindose, empezaron a trepar
por una de las otras pendientes de la
montaa que se cerna sobre Rocky
Beach. Oyeron unos gritos a sus
espaldas. Los dos hombres los haban
descubierto, extendiendo los brazos en
direccin a ellos. Sin concederse un
minuto de respiro, ambos sujetos
comenzaron su ascensin rpidamente,
desplegando una destreza y una rapidez
asombrosas.
Nos van ganando terreno, Jupe!

advirti Bob.
Sigue corriendo! No te pares!
Sobre la reseca ladera, el sol era
agobiante. Los dos tenan las manos
llenas de pequeas heridas. Por fin,
lograron llegar a uno de los
sobresalientes peascos de la montaa.
Jpiter se dej caer, jadeando, sobre el
polvo. Bob volvi la vista.
Continan subiendo! Jpiter
gimi:
Me da igual. Yo no puedo ms.
Bob se llev la mano derecha a la
frente, a manera de visera.
Nosotros corremos ms que ellos,
pero como escaladores ellos nos

superan. Trepan por las rocas como si

fuesen cabras. Oye, sern dos
miembros del pueblo yaquali? Sern
dos de los llamados Diablos de los
Despeaderos?
Jpiter pareci animarse ante la
perspectiva de ver a dos yaquali.
Quiz hayan estado hablando en
yaquali. No es de extraar que no
hayamos entendido una sola palabra de
cuanto hablaban.
Si se expresasen en esquimal me
dara lo mismo declar Bob.
Cmo vamos a salir ahora de apuros?
Supongo que el seor Harris los vera
cuando se lanzaron en persecucin

nuestra.
Lo dudo manifest Jpiter,
mirando a lo lejos. Reina una gran
quietud alrededor de la casa.
Si al menos pudiramos volver
para coger nuestras bicicletas!
No hay ni que pensar en eso. Esa
gente nos ha cortado la retirada. No
tendremos ms remedio que continuar
huyendo de los dos tipos.
Y a dnde nos encaminaremos?
inquiri Bob, desesperado, paseando
la mirada por los alrededores. Luego,
sus ojos se iluminaron. Adelante,
Jupe! Ya me he orientado, ya s dnde
estamos. Me parece que se nos ofrece

una salida.
Bob ech a correr por el saliente
que abrazaba la parte alta de la montaa.
Jpiter resoplaba a su espalda. Una vez
ms, perdieron de vista a sus
perseguidores. A unos cincuenta metros
de distancia, por el lado opuesto, Bob se
meti sin pensrselo en una zona
cubierta por una densa vegetacin, de la
que sobresalan unos retorcidos robles.
El chaparral era casi impenetrable.
A dnde vamos, Bob?
pregunt
Jpiter,
resoplando
fatigosamente.
Ah
Jpiter mir a un lado y a otro.

A dnde? No comprendo
Bob se desvaneci entre la
vegetacin antes de que Jpiter pudiese
terminar de formular su pregunta. El
primer investigador, no obstante, sigui
sus pasos Y, de repente, se vio
corriendo por un espacio completamente
despejado.
Inesperadamente, sus pies dejaron
de estar en contacto con el suelo y
Jpiter fue a aterrizar sobre el fondo de
un angosto pasillo, al que servan de
proteccin los rboles de los contornos
y
los
matorrales.
Respirando
sofocadamente, sintindose magullado,
Jpiter se incorpor, quedndose

sentado. Despus, en un gesto instintivo,

contempl sus ropas, sucias de polvo,
que procedi a sacudirse.
A continuacin, fij la mirada, muy
serio, en su amigo.
Podas habrmelo advertido
dijo.
No haba tiempo. Una vez me ca
a esta zanja, mientras intentaba dar caza
a una serpiente. Esa gente no lograr
localizarnos ya.
Es posible replic Jpiter, nada
convencido.
Sssss
Los dos chicos se pegaron a una de
las paredes de la zanja, asomndose

cuidadosamente. Una abertura casual

entre los matorrales les permita ver sin
ser vistos. Sus perseguidores se
encontraban a menos de quince metros
de distancia! Hablaban Daban vueltas
y ms vueltas, estudiando el terreno.
Discutan. Jpiter se agazap en el
fondo de la zanja.
Esos saben perfectamente que no
podemos andar muy lejos de aqu.
Qu crees t que debemos hacer
ahora?
Hemos de procurar no hacer el
menor ruido.
Los dos chicos guardaron silencio.
Estaban pendientes de lo que pasaba a

no mucha distancia de all. Sus

perseguidores se mostraban activos,
hablaban entre s al otro lado de la
espesa masa de vegetacin. Los chicos
oan sus voces, pero no entendan una
sola de sus palabras. Notaban en ellas,
eso s, un tono spero de amenaza.
Los dos amigos no podan hacer otra
cosa que esperar. Las voces se
acercaban
Oan
el
rumor
caracterstico de los movimientos de sus
perseguidores, apartando tallos, pisando
resecas plantas.
Jpiter susurr:
Creo que es cosa de minutos
Terminarn por localizarnos. Estn

convencidos de que no hemos podido ir

muy lejos.
Esta hondonada queda muy bien
escondida. Es posible que no lleguen a
verla.
Tambin pudiera ser que cayesen
aqu accidentalmente. No podramos
salir de aqu sin ser vistos? Bob
reflexion un momento.
Hay a nuestra izquierda una
depresin en forma de pasillo que
conduce a la carretera que pasa por las
inmediaciones del sitio en que est
emplazado el edificio de la Liga de
Vegetarianos. Lo malo es que hemos de
cruzar una zona de unos quince metros

que se halla completamente despejada

de obstculos.
Quince
metros
de
zona
despejada? Jpiter arrug el ceo
caviloso. Lo que se impone entonces
es llevar a cabo una maniobra de
diversin. Hay que hacer algo para
apartar la atencin de esos individuos
del sector ms peligroso. Lo ideal sera
poder meterlos aqu mientras nosotros
nos deslizamos por la depresin de que
acabas de hablar.
Si fusemos ventrlocuos
apunt Bob, podramos lograr que
nuestras voces resonaran en este sitio
despus de habernos apartado de l. Y

mientras esa gente anduviera ocupada

buscndonos por aqu correramos por
la depresin.
Has tenido una buena idea, Bob!
exclam Jpiter, excitado ahora, al
parecer.
T crees? Ninguno de los dos
somos ventrlocuos. Ninguno de los dos
somos capaces de hacer resonar nuestras
voces donde se nos antoje.
Naturalmente que somos capaces!
La electrnica acude en nuestra ayuda
Jpiter cogi su emisor-receptor.
Vamos a dejar este aparato aqu, puesto
a todo volumen, con el botn
correspondiente
a
la
recepcin

oprimido.
Seguidamente,
nos
aproximaremos al punto de esta zanja
ms cercano a la depresin de que me
has hablado
Y despus hablaremos para que
nos oigan y crean que continuamos en
este lugar!
Exactamente corrobor Jpiter
. Nos oirn, indudablemente, bajando
al punto por nosotros, momentos que
aprovecharemos nosotros para poner los
pies en polvorosa por el sitio indicado.
Rpidamente, Jpiter coloc su
emisor-receptor detrs de un matorral,
en el fondo de la zanja, poniendo una
piedra encima del botn de recepcin.

Despus cogi el aparato de Bob y los

dos chicos empezaron a deslizarse
silenciosamente a lo largo de la
hondonada. A los pocos instantes, Bob
anunci con un movimiento de cabeza y
una expresiva mirada que haban llegado
al lugar crtico.
Ves ese gran rbol, al final de la
zona despejada? susurr Bob. Ah
est la depresin de que te he hablado.
Muy bien. Empecemos la sesin
contest Jpiter. Agachse todo lo
que pudo, pronunciando unas palabras
junto al emisor-receptor. Bob! Ya
los oigo acercarse!
Bob habl ahora:

No nos encontrarn aqu!

Estamos a salvo!
Jpiter, atento, percibi, alejada, la
voz de Bob, dbil pero clara, resonando
en la zanja en que haban estado
escondidos. Sigui hablando junto al
aparato mientras Bob asombase por
entre las zarzas y hierbajos, para ver qu
era lo que ocurra a no mucha distancia
de ellos.
Lo han odo todo! susurr Bob
. Ya avanzan hacia all!
Ahora es el momento, Bob!
sise Jpiter. Los dos amigos salieron
de un salto de la zanja, echando a correr
hacia el gran rbol. Al llegar a ste,

volvieron la cabeza. Los dos hombres

morenos se haban perdido de vista. Bob
y
Jpiter
se
precipitaron
atropelladamente dentro de la depresin,
deslizndose por el fondo en direccin a
la carretera, que quedaba todava algo
apartada.
Respiraban aguadamente cuando
salieron a la calle que estaba situada a
media manzana del edificio de la Liga
de Vegetarianos. Los dos individuos, sus
perseguidores, parecan haberse perdido
definitivamente de vista.
Ser mejor que comuniquemos al
seor Harris que esos tipos andan de
vuelta opin Jpiter.

Doblaron una esquina, echando a

correr hacia la puerta principal. Jpiter
oprimi el botn del timbre. Esperaron
pacientemente Pero nadie atendi su
llamada. Bob llam con los nudillos a
continuacin. Dentro de la casa no se
oa el menor ruido. Manipularon en el
tirador. Pero la puerta haba sido
cerrada con llave. Entretanto, Jpiter se
asom por la ventana que haba junto a
aqulla
Seguramente se ha trasladado a la
finca de los Sandow aventur Bob.
Eso debe de ser convino
Jpiter. Vale ms que salgamos de
aqu cuanto antes A toda prisa!

Ya no cruzaron una sola palabra

ms. Corrieron en busca de sus
bicicletas y se alejaron de all
pedaleando
furiosamente.
Se
mantuvieron al mismo ritmo hasta su
llegada al Patio Salvaje.

Captulo 11
Jpiter tiene una
sospecha
Ta Mathilda estuvo observando a Bob y
a Jpiter a partir del instante en que
entraron montando sus bicicletas en el
Patio Salvaje.
Vaya! Por fin llegis! Ests
listo para trasladarte a Sandow Estate,
Jpiter Jones?
S, ta Mathilda repuso Jpiter

. Ahora bien, queremos coger antes

unas cosas de mi taller.
Procura no entretenerte. Dentro de
dos minutos, tu to y Konrad se
encontrarn listos para ponerse en
camino.
Los dos chicos se deslizaron por el
Tnel Dos, rumbo al escondido
remolque. Pete segua en su puesto, junto
al telfono. Les habl nada ms verlos.
Por qu interrumpisteis la
comunicacin? He estado intentando
deciros algo de importancia. Llamaron
dos de nuestros amigos y colaboradores.
Haban localizado e) coche de los
hombres de piel oscura en la calle de

Las Palmas. Ms tarde, volvieron a

llamar para decirme que se haban
lanzado en persecucin de dos chicos.
Lo sabemos murmur Bob,
quejoso.
Los perseguidos ramos nosotros
agreg Jpiter.
ste procedi a explicar cmo los
dos sujetos haban aparecido en el
preciso instante en que Pete deseaba
pasarles la informacin. Seguidamente,
describi la persecucin de que haban
sido objeto en las elevaciones ms
prximas a la ciudad.
Habis tenido suerte coment
Pete.

Jupe fue ms listo que ellos

aclar Bob.
Pero Jpiter no estaba para
cumplidos. Andaba demasiado ocupado
reflexionando.
Si esos hombres rondan todava el
edificio de la Liga de Vegetarianos, es
que buscan algo. Yo creo que son
capaces de atacar de nuevo al seor
Harris. Si est en casa de la seorita
Sandow, le ver cuando me traslade all
con to Titus. Entonces le pondr en
antecedentes de lo que nos ocurri a
Bob y a m. Pudiera suceder, sin
embargo, que regresase a la casa de la
Liga de Vegetarianos antes de que yo

hablase con l, en vista de lo cual

estimo lo ms conveniente que vayis
all, esperndolo por las inmediaciones.
Oye, primero, yo tengo que irme a
comer a casa dijo Pete.
Yo tambin declar Bob.
Est bien. El caso es que vayis
all lo antes posible. Es posible que
veis a esos individuos y entonces
podris vigilarlos.
Pero, bueno, Jupe, si acabamos
de huir de ellos t y yo! protest Bob.
Jpiter permaneci inconmovible.
Estoy convencido de que esa
pareja se ha lanzado detrs de algo de
suma importancia. Yo creo que ellos

pueden llevarnos hasta el Tesoro de los

Chumas. Vosotros sed prudentes
Procurad que no os vean.
Bueno, eso no tienes ni que
decrnoslo indic Pete.
Te figuras que son yaquali esos
individuos? pregunt Bob a Jpiter.
ste asinti.
Deben de serlo, Pete. De una
manera u otra, tienen que haberse
enterado de todo lo concerniente al
Tesoro de los Chumas. Les habrn
servido para eso algunos viejos escritos
indios, alguna leyenda. Cabe la
posibilidad de que entendieran el
mensaje de Magnus Verde.

Lo que dara yo porque nos

hallramos en esa situacin! suspir
Pete.
Y yo admiti Jpiter. Tiene
que tratarse de la pista que conduce al
lugar en que se encuentra escondido el
tesoro: en el ojo del firmamento, donde
ningn hombre puede encontrarlo. ste
es un rompecabezas que hay que
solucionar.
Bueno, Jupe, y si esa gente ha
logrado averiguar lo que quiso decir
Magnus Verde, qu andan buscando por
estos parajes?
No
lo
s
respondi
sencillamente Jpiter, mordindose el

labio inferior.
En aquel momento, los tres oyeron la
voz de ta Mathilda, a cierta distancia
Jpiter Jones! Pero dnde te has
metido?
No os olvidis de lo que he dicho:
id en busca del seor Harris y procurad
localizar a nuestros perseguidores. Pero
que no os vean ellos Jpiter repiti
sus instrucciones. Y concentrad
vuestra atencin siempre que podis en
el mensaje de Magnus Verde, para ver si
damos con su significado real.
Bob y Pete asintieron y Jpiter se
apresur a abandonar el cuartel general
de los Tres Investigadores. En el Patio

Salvaje, el muchacho se encontr con

que Konrad y su to Titus se haban
acomodado ya en la furgoneta. Ta
Mathilda acomodaba en el vehculo una
cesta con comida. El chico salt a la
furgoneta y to Titus indic a Konrad que
ya poda arrancar. El to de Jpiter, un
hombrecillo de enormes bigotes, era un
chatarrero fuera de lo corriente.
Compraba habitualmente todo lo que le
interesaba, guindose por su gusto y
pensando muy en segundo lugar en la
posibilidad de venderlo y hacer
negocio.
Unos minutos ms tarde, el vehculo
sala de Rocky Beach, avanzando por la

empinada y serpenteante carretera que lo

llevara al conocido paso. Llegaron a la
parte alta de ste y se acercaron a las
puertas de hierro de Sandow Estate.
Estaban abiertas. Konrad cruz la
entrada
rpidamente,
detenindose
delante del granero.
Ta Titus salt del vehculo con tanta
ansiedad como Jpiter. Siempre le
suceda lo mismo cuando se dispona a
realizar la compra de algo para su Patio
Salvaje. Al encaminarse a la puerta del
granero, la seorita Sandow sala del
edificio principal.
Usted debe de ser Titus Jones
dijo la dama de cara de pjaro.

Mucho gusto en conocerle. Espero que

vea ah dentro muchas cosas que sean de
inters para usted. Han venido
acumulndose desde hace muchos aos.
Estoy seguro de que no quedar
defraudado, seorita respondi to
Titus con una corts reverencia al
tiempo que se acariciaba gallardamente
su bigote. Est usted decidida a
deshacerse de sus efectos?
Oh, s, claro! Creo que conviene
despejar la casa de cuando en cuando.
Quiero librarme de estorbos. Tras la
llegada de mi sobrino Theodore a la
finca parece ser que sta me inspira ms
inters. Deseo poner de nuevo un poco

de orden en ella.
Entonces, con su permiso,
seorita Sandow, entrar ah para
seleccionar lo que quiero comprarle
anunci to Titus.
La seorita Sandow asinti,
sonriente, entrando en el granero en
compaa de to Titus y de Konrad.
Jpiter se hizo el remoln, hasta que por
fin vio que se perdan en el interior de la
construccin. Luego, avanz hacia la
casa, en busca del seor Harris. Ted
apareci a sus espaldas:
Ests investigando algo, Jpiter?
inquiri el joven ingls, intrigado.
En cierto modo, s admiti el

muchacho. Pretenda hablar con el

seor Harris.
Se encuentra en la biblioteca.
Jpiter sigui a Ted dentro de la
casa. Hallaron al seor Harris,
efectivamente, en la biblioteca, leyendo
el peridico de Rocky Beach. Nada ms
ver a Jpiter, el seor Harris se puso en
pie de un salto, salindole al encuentro.
Ted me ha hablado de su
encuentro con vosotros anoche
declar Harris inmediatamente. Tengo
que disculparme por el papel que he
representado en nuestra pequea
comedia y por haber pensado en la
posibilidad de que vosotros fueseis los

ladrones. Por haber sospechado que

tendrais la estatuilla, nos figuramos que
sera una astucia excelente la del
ofrecimiento de la recompensa para
conseguir la devolucin.
Me hago cargo, seor
respondi Jpiter, muy sereno.
Bien. Explcame ahora con toda
exactitud lo que ha pasado con la
figurilla.
Jpiter dio cuenta al seor Harris de
la voz pidiendo socorro que Bob y Pete
oyeran al otro lado del muro y de cmo
haba sido arrojado el amuleto por
encima del mismo. El seor Harris
escuch con toda atencin su relato,

frunciendo el ceo de cuando en cuando.

Al llegar Jpiter a la parte referente a la
sombra riente. Ted inquiri:
Una
sombra
que
rea
alocadamente? Es raro Yo creo que
anoche mismo o yo tambin una risa
muy peculiar.
Ests seguro de todo lo que has
dicho, Jpiter? inquiri el seor
Harris. Podra tratarse de un efecto
del viento Podra ser fruto de la
imaginacin de tus camaradas
Nada de eso. Dentro de esa finca,
seor, hay una sombre que re No s
dnde es, pero existe insisti el
primer investigador con firmeza. La

sombra retiene a unas personas

prisioneras.
De veras, Jpiter? pregunt
Ted. Has hablado de prisioneros
Pero por qu, Jpiter?
pregunt el seor Harris. A qu
viene toda esta historia?
Se trata del Tesoro de los
Chumas, estoy convencido dijo el
chico.
El qu? pregunt ahora el
seor Harris, ms extraado que nunca.
He hablado de un fabuloso tesoro
dijo Jpiter.
Entonces procedi a explicar a sus
interlocutores todo lo que haban

averiguado acerca del Tesoro de los

Chumas. El seor Harris y Ted le
escucharon con la boca abierta. Cuando
el chico hubo terminado su relato, el
seor Harris se ech a rer.
Me cuesta trabajo dar crdito a
esa leyenda, con palabras de moribundo
y todo manifest. Dara por
buena, en cambio, la existencia de una
pandilla sin escrpulos, cuyos miembros
hubiesen tomado todo eso al pie de la
letra. De ello se derivara algo
peligroso. No s, no s Me gusta muy
poco que unos muchachos como
vosotros andis mezclados en un
misterio de este calibre.

Quieres repetir lo que el viejo

indio dijo, Jpiter? solicit Ted.
Vino a decir el indio que el tesoro
se encontraba en el ojos del
firmamento, donde ningn hombre puede
encontrarlo.
Demonios! Y qu puede
significar eso? pregunt Ted. Y
qu tiene que ver todo eso con la
estatuilla de mi ta Sarah? Por qu
dijiste que aqu estn siendo retenidos
algunos prisioneros?
Antes de que Jpiter tuviese tiempo
de responder, oyeron la voz de la
seorita Sandow, que llamaba desde
fuera.

Theodore! Te necesito un
momento a mi lado, sobrino. Dnde
ests?
Ted se apresur a salir de la casa
para complacer a su ta. Tan pronto
como se hubo marchado, Jpiter dijo
atropelladamente al seor Harris:
Seor Harris: yo s que la sombra
es real porque la he odo rer Y s
que hay prisioneros dentro de la finca
porque dentro del amuleto descubrimos
un mensaje
Un mensaje? Dentro de la
estatuilla?
El seor Harris pareca sentirse
ahora muy interesado por las palabras

del chico.
Una llamada de socorro aclar
Jpiter.
Pusisteis
el
hecho
en
conocimiento de la polica?
No, seor Harris. Qu podamos
notificar a la polica, concretamente?
Ya el seor Harris pareci
considerar con atencin el problema.
Cundo visteis la sombra riente?
Anoche, poco antes de que nos
encontrramos a Ted.
Jpiter procedi a explicar al seor
Harris lo que l y Pete vieran en la
choza de leos.
Creo que aquellas cuatro formas

eran prisioneros que llevaban sacos

sobre sus cabezas. Por eso nos dieron la
impresin de que carecan de ellas
Qu?
inquiri
Harris.
Cuatro prisioneros en nuestra choza?
Retenidos por la sombra riente
Sorprendente. Cmo pueden suceder
tales cosas delante de las mismas
narices de la seorita Sandow?
Qu sabe usted en realidad de
Ted Sandow? pregunt Jpiter, de
pronto.
De Ted? el seor Harris abri
mucho los ojos, parpadeando. Crees
t que Ted anda complicado en este
asunto? Diablos! He de averiguar todo

lo que hay en el fondo de este asunto, s.

Andando, Jpiter. Vamos a echar un
vistazo a la choza de los leos.
El seor Harris avanz hacia la
mesa de la habitacin, abriendo uno de
sus cajones. AS dar la vuelta, empuaba
una pistola.

Captulo 12
Ponte en contacto
con la Polica
En el gesto del seor Harris, mientras
empuaba la pistola, se adverta una
sombra expresin. Jpiter y l se
deslizaron silenciosamente por el
camino que conduca a la choza. La
rojiza faz del vegetariano estaba muy
seria. Entre las sombras de los rboles
se mova con decisin.

Y crees t que los hombres de

piel oscura que te atacaron, quedndose
con la estatuilla, fueron los mismos que
atentaron contra m? pregunt el seor
Harris, mientras caminaban.
Es lo ms seguro, seor Harris.
Si eso es cierto, ser tambin
quienes retienen a esos prisioneros aqu.
Tendremos que acercarnos a la choza
adoptando las mayores precauciones
posibles.
Probablemente, se habrn ido ya,
seor, especialmente si la sombra nos
vio a m y a Bob anoche.
Tenemos que comprobar tal
extremo, todava. Si esa gente es tan

osada como para tener prisioneros

dentro de la finca, cabe la posibilidad
de que no se asuste fcilmente al
descubrir a dos chicos. Lo que no
entiendo es qu diablos llevan entre
manos
Tampoco entiendo yo eso
admiti Jpiter, desazonado. Quiz
los prisioneros conozcan el paradero del
tesoro Puede ser que los hombres de
la piel oscura y la sombra riente intenten
averiguar el sitio exacto en que fue
escondido
Pudiera ser, Jpiter. S. Quiz
hayas dado en el clavo. Y si
sorprendiramos a esos rufianes con las

manos en la masa?
Se esforzaban por hacer el menor
ruido posible en las sombras del
bosquecillo. Poco despus fueron a
parar al valle de fondo en forma de
tazn. El vehculo ya no se encontraba
delante de la casucha. La construccin
perda misterio bajo los rayos brillantes
del medioda.
El seor Harris hizo una sea a
Jpiter para que se agachara y guardase
total silencio. Seguidamente, empez a
avanzar por la pendiente, deslizndose
de rbol en rbol. Jpiter repas la
choza atentamente. No haba all el
menor indicio de movimiento. Los

postigos de las ventanas se hallaban

abiertos. Lo mismo que la puerta.
Nada ms ver sta, Jpiter se dijo
que en su interior no tena que haber
nadie.
El seor Harris se esforzaba por
eliminar riesgos Prosegua avanzando
por entre los rboles De esta manera
lleg al claro, en el fondo del valle.
Aqu
se
detuvo
un momento,
inspeccionando
la
rudimentaria
construccin. La inaccin haba
suscitado cierto nerviosismo en Jpiter.
A continuacin, el seor Harris
abandon corriendo los ltimos rboles,
dirigindose hacia una de las esquinas

del refugio. Segua empuando la

pistola. Jpiter vio cmo se asomaba
por una de las ventanas.
El seor Harris se apart de la
ventana, volvindose hacia la puerta,
que alcanz inmediatamente. Entr luego
en la construccin. A los odos de
Jpiter llegaron algunos ruidos
Despus, el seor Harris apareci en la
puerta de nuevo, hacindole una sea.
Jpiter descendi, reunindose con el
vegetariano ante la choza.
Aqu no hay nadie, muchacho. Lo
he registrado todo. Nada Ahora bien,
esa gente estuvo aqu. Fjate.
El seor Harris le ense unos

pantalones blancos hechos de un tejido

elaborado a mano, exactamente iguales
que los usados por los dos individuos de
piel morena.
Yo dira que este pao es indio.
Todo parece indicar que nuestros
hombres estuvieron aqu. Lo mismo que
el vehculo a que aludiste. Hay manchas
de aceite en el camino. Un poco resecas,
sin embargo. Yo asegurara que aqul
estuvo aqu durante algn tiempo.
Hay algo que revele su punto de
destino, seor Harris? pregunt
Jpiter.
No he podido encontrar nada.
Echemos otro vistazo, por si acaso. Es

posible que t seas capaz de descubrir

algo.
Entraron en la choza. Jpiter
inspeccion aquel curioso escenario.
Evidentemente, los hombres que viera la
noche anterior haba abandonado el
refugio precipitadamente. Sobre las
mesas haba algunas botellas vacas. En
los platos que se vean en ellas, los
desperdicios se haban secado o
endurecido. Jpiter no logr hallar nada
que le sugiriera alguna idea sobre el
rumbo seguido por los desconocidos.
Nada, ni la menor pista sobre su
paradero dijo, por fin. Pero tengo
la seguridad de que se encuentran en

algn sitio de la finca.

El seor Harris movi la cabeza,
dubitativo.
Se trata de una finca muy grande,
Jpiter, en su mayor parte montaosa,
por aadidura. Esos bribones se han
esfumado. Probablemente, al ser
localizados por ti echaste a perder sus
planes, decidiendo huir entonces.
No lo creo, seor insisti
Jpiter. Sigo pensando que intentan
dar con algo. Se lanzaron en persecucin
de Bob y de m nada ms abandonar
nosotros su despacho.
Que os persiguieron? Desde mi
casa? el seor Harris mir a Jpiter

atnito. Y qu podan querer ellos de

vosotros?
De nosotros, nada, seor Harris.
Era de usted de quien deseaban algo!
manifest Jpiter.
De m? Qu diablos podan
querer de m?
Tiene que ser algo, seor
Harris Despus de robarnos a
nosotros el amuleto le atacaron, no?,
mientras pronunciaba su conferencia.
Luego, cuando nosotros abandonamos su
despacho hoy se lanzaron en
persecucin
nuestra.
Pensaran,
seguramente, que usted nos haba
entregado alguna cosa

Bien, yo Diablos! exclam

el seor Harris. La otra estatuilla!
Me la llev al despacho para ponerla a
salvo la misma noche en que la otra fue
robada. Solicit de la seorita Sandow
insistentemente que me la confiara. Me
haba olvidado por completo de ella.
Esa gente desea entrar en posesin de
los dos amuletos.
Jpiter asinti ansiosamente.
Probablemente, necesitan los dos
para averiguar el paradero del tesoro.
S, es lo ms seguro convino el
seor Harris. Lo que no acierto a
comprender es cmo supieron esos
hombres que yo guardaba el segundo

amuleto en mi despacho.
Es posible que le vieran
llevrselo.
Imposible. Lo haba guardado en
una caja. Y la caja me la guard en un
bolsillo. Dentro de mi despacho no
pudieron espiarme.
Quiz se lo dijera uno de sus
ayudantes aventur Jpiter.
No. Se trata de unos viejos
amigos y de fieles miembros de nuestra
Liga. No saban una palabra acerca del
amuleto, por aadidura.
Jpiter se mordi el labio inferior,
indicio de que estaba reflexionando.
Bueno, seor Harris La

seorita Sandow s que saba que la

figurilla se encontraba en su poder. Ya
tenemos una persona
No puedo creer que la seorita
Sandow se haya puesto de acuerdo con
los ladrones. De haberse sentido
interesada por averiguar el paradero del
tesoro habra utilizado sus amuletos.
Sarah y Ted son los nicos
Jpiter le interrumpi.
Ted, ha dicho usted? Se
hallaba informado Ted?
El seor Harris se qued con la
boca abierta, que despus fue cerrando
poco a poco.
Esto podra ser muy grave,

Jpiter. Pobre seorita Sandow! Si Ted

anduviese complicado en algn plan
perverso sufrira un rudo golpe
Se encontraba en la puerta a raz
del hallazgo del amuleto por Bob y Pete
puntualiz Jpiter. Y anoche
andaba por entre las sombras Usted
lo conoce bien, seor Harris? Hasta
qu punto conoce usted a Ted?
No lo conozco muy bien, en
realidad.
Trabamos
relacin en
Inglaterra, poco antes de venir l aqu.
Yo me diriga a Los ngeles. El
notificarme que su ta era vegetariana
decid visitar esta poblacin para verla
y solicitar su ayuda el seor Harris

hizo una pausa. Pareca estar muy

irritado. Ser mejor que hablemos con
el joven Ted Inmediatamente!
Jpiter tuvo que correr casi para
mantenerse al paso con el seor Harris,
al salir apresuradamente de la choza con
el propsito de regresar cuanto antes a
la casa. To Titus y Konrad estaban
cargando todava la furgoneta. En el
momento en que el seor Harris
penetraba en la vivienda para ir en
busca de Ted, to Titus vio a Jpiter.
Hombre! Por fin das seales de
vida! Vas a ayudarnos o no, bribn?
rugi el to Titus.
Muy a disgusto, Jpiter ech una

mano a Konrad, que estaba subiendo un

viejo bal al vehculo. No haca ms
que volver la cabeza hacia la entrada de
la casa. Los minutos pasaban muy
lentamente y a Jpiter le consuma la
impaciencia. Finalmente, divis de
nuevo al seor Harris.
Ted ha salido. Creo que ser
mejor que regrese a mi despacho.
Si Ted se ha trasladado all, lo
sabremos contest Jpiter con una
sonrisa. Bob y Pete se hallan en estos
momentos
apostados
por
las
inmediaciones, vigilando el lugar.
El seor Harris se qued paralizado.
Cmo?

Los enve all para que estuviesen

al tanto de los movimientos de los
hombres de piel oscura explic
Jpiter.
Jpiter! exclam el seor
Harris, empalideciendo. El segundo
amuleto se encuentra todava all, en mi
caja de caudales. Si esos chicos
incurren al momento en cualquier
tontera o error pudieran correr un
peligro cierto. Voy a trasladarme all. Tu
to ha terminado su trabajo aqu, casi.
Tan pronto lleguis a Rocky Beach ponte
en contacto con la polica.
Despus de dar a Jpiter aquellas
instrucciones, el seor Harris ech a

correr, en busca de su coche. Unos

segundos ms tarde cruzaba la entrada
de la finca y se perda en la carretera a
toda velocidad.

Captulo 13
Capturados!
Despus de comer, Bob y Pete se vieron
de nuevo en el Patio Salvaje. Echaron un
vistazo al dispositivo registrador de
conferencias telefnicas. Pero no haba
sido recibido ningn mensaje, segn
comprobaron.
Inmediatamente, se pusieron en
marcha, encaminndose a la residencia
de la Liga de Vegetarianos.
Aproximronse
a
la
misma

cautelosamente, pero no observaron el

menor sntoma de actividad en la gran
vivienda, de estilo gtico. El coche del
seor Harris no se hallaba enfrente de la
puerta principal, ni en la va posterior.
Aqulla estaba cerrada.
Debe de haber ido a la finca
decidi Pete.
Pues entonces, Jupe tendr
ocasin de hablar con l contest Bob
. Nosotros tendremos que quedarnos
aqu. Es posible que esos hombres
vuelvan por este paraje
Al otro lado de la calle en que se
encontraba el domicilio social de la
Liga de Vegetarianos haba dos casas

separadas por una estrecha calzada. Bob

y Pete se situaron por all, junto a sus
bicicletas, esperando a ver qu ocurra.
Las laderas en que los hombres de piel
morena se haban lanzado en
persecucin de Bob y Jpiter se
adivinaban muy clidas bajo el
deslumbrante sol. Pasaron unos minutos.
Luego, un buitre sobrevol las alturas de
una de las elevaciones. Pete concentr
su atencin en el negro pajarraco.
Espero que esa repugnante ave no
se haya fijado en nosotros dijo.
Dentro de la Naturaleza, los
buitres desempean un papel importante
protest Bob. Ellos mantienen

limpia la campia. Son tan inofensivos

como necesarios.
Yo no los necesito para nada
objet Pete. No me agrada nada
pensar en lo que se alberga en su
mente, guiada tan slo por un apetito
desaforado.
Por espacio de una hora, ni un solo
coche se desliz por la calle, ardiente a
causa del sol. Pete comenz a dar
muestras de impaciencia. Despus, se
puso a jugar con las piedras de la
calzada. Al cabo de un rato, estir las
piernas, que se le haban quedado como
dormidas, por haber permanecido
demasiado tiempo en la misma posicin.

Seguidamente, gimi:
Esto que hacemos es lo que menos
me agrada del papel de investigador
S, no me gusta esperar, ni vigilar.
Jupe
dice
que
se
trata
precisamente de lo ms importante
declar Bob. Los investigadores de
verdad, a veces, se pasan semanas y
semanas inspeccionando el mismo lugar.
Eso no est hecho para m, gracias
repuso Pete, gimiendo de nuevo,
impaciente. Por qu cree Jupe que
los hombres de la piel oscura han de
volver forzosamente por aqu?
A m me parece que Jupe se figura
que desean algo que se encuentra en

poder del seor Harris: otra pista

conducente al tesoro.
Bueno, pues podan haberse
dejado ver ya.
Pete pase la mirada por la calle,
con avivado inters.
Te has convencido ya de que es
muy importante vigilar, estar al acecho
de algo?
De repente, desde el otro lado de la
clida y soleada calle, lleg a sus odos
un apagado grito:
Socorro! Ayudadme! No hay
nadie por ah?
La voz no son con mucha fuerza,
pero las palabras resultaron muy claras.

Socorro!
Pete susurr:
Eso es en la casa de la Liga de
Vegetarianos. Hacia la parte posterior
del edificio.
Es posible que hayan encerrado
ah dentro al seor Harris aventur
Bob. Y si los ladrones le atacaron de
nuevo?
Los chicos vacilaron. Si los hombres
de la piel oscura andaban por los
alrededores, podan meterse en un lo al
dejarse ver.
Ahora bien, en el caso de que
realmente el seor Harris hubiese sido
encerrado en una habitacin, su

obligacin era prestarle auxilio.

Qu vamos a hacer? inquiri
Pete.
Supongo que lo mejor es que
echemos un vistazo por ah, pero
adoptando todo gnero de precauciones,
Pete. Si vemos a esos hombres, lo ms
prudente ser poner los pies en
polvorosa.
Cruzaron
la
desierta
calle
lentamente, mirando a todas partes.
Como saban que la puerta principal de
la casa estaba cerrada, dieron la vuelta
al edificio, probando a forzar la trasera.
Est abierta anunci en voz muy
baja Pete, nada ms poner las manos

sobre el tirador.
Abri la puerta y pasaron a un
vestbulo en sombra. Despus, llegaron
al sitio en que en otro tiempo estuviera
la cocina de la antigua vivienda. No
haba nadie en ella. Accionaron una
puerta oscilante y penetraron en el
hall delantero, todava lleno de cajas
y objetos diversos. Aqu se quedaron
inmviles, escuchando
No oigo nada susurr Bob.
Sin embargo, la voz pidiendo
socorro sali de por aqu insisti Pete
. Veamos si en el despacho
Abrieron la puerta de ste tambin,
poco a poco, pero en la estancia reinaba

el silencio y se hallaba vaca. Bob

seal un armario. Los dos chicos se
aproximaron caminando de puntillas
hasta l. No percibieron el menor
sonido. Nerviosamente, Bob abri la
puerta del mueble mientras Pete se
colocaba a un lado, armado con un
grande y pesado pisapapeles que haba
cogido de encima de la mesa de trabajo
del seor Harris. El armario estaba
vaco.
Esas voces han tenido que salir de
alguna parte afirm Pete.
Puede ser que la persona de que
se trate se haya desmayado, al faltarle
aire ah dentro consider Bob. O en

otro sitio
Es posible! convino Pete.
Tendremos que llevar a cabo un registro
en regla.
Rpidamente, inspeccionaron todas
las habitaciones de la planta baja. No
habiendo encontrado nada, pasaron a la
otra planta. Se pasearon por una gran
sala de reuniones, obtenida de la unin
de tres estancias. En determinado punto
de la sala, en un extremo, haba una
tarima. Evidentemente, all era donde
haba sido atacado el seor Harris, en el
transcurso de su conferencia.
Socorro! Os he odo! Socorro!
La voz llegaba de lo alto

Bob exclam.
Debe de ser en el otro piso!
Subamos! grit Pete, echando a
correr ya hacia las escaleras.
En el otro piso se vea menos
todava. Las ventanas se hallaban
cerradas. Un montn de tablones
depositados en el suelo estaban
cubiertos por una espesa capa de polvo.
Todas las puertas se vean desde el
largo corredor en que se hallaban los
muchachos estaban abiertas. Bob y Pete
se quedaron quietos, escuchando con
atencin.
De repente, en el extremo ms
alejado del corredor se produjo un

frentico golpeteo. Pete cogi una

gruesa tablilla que vio en el suelo. Los
dos amigos echaron a andar. La
habitacin que haba al final del pasillo
se encontraba completamente vaca.
Otra vez se detuvieron, expectantes
Esperaban or ms voces, algn ruido
A continuacin, Bob observ la puerta,
al fondo de la estancia.
Ah, Pete!
Pete asinti y los dos chicos se
acercaron a la cerrada puerta. Bob
manipul en el tirador, mientras Pete
empuaba, amenazador, su tablilla.
Est cerrada con llave declar
Bob. Y si la echramos abajo?

A sus espaldas, la puerta que daba al

corredor se cerr con gran estrpito.
Bob y Pete giraron en redondo, con los
ojos desorbitados, sacudidos por un
terrible sobresalto. Pete levant un poco
ms su tablilla, listo para repeler
cualquier ataque. Pero all no haba
nadie. Slo la cerrada puerta.
Pete! chill Bob.
Una llave gir en la cerradura Al
otro lado de la puerta oyeron una risa
que les resultaba familiar.
Los que os dais de listos
cometis errores tambin! exclam el
que rea.
Aquella era la voz de Skinny

Norris!
Bob y Pete se abalanzaron hacia la
puerta. Pero no tenan nada que hacer
all Pete accion el tirador, furioso,
pero no logr nada positivo.
Skinny Norris! Tienes que
dejarnos salir de aqu! bram furioso
Bob.
Si no lo haces le amenaz Pete
, te arreglaremos bien el cuerpo en
cuanto te veamos
Va a ser difcil que me veis
contest Skinny desde el otro lado de la
puerta, burln. Os voy a dejar ah
dentro, a ver si llegis a coceros. Esto
os servir de leccin, mocosos. Lo

nico que siento es que no os est

haciendo compaa el gordo de Jones.
Lo que dara yo por verlo forcejeando
para recuperar su preciosa libertad!
Seguro que no hablaras de esa
manera si Jpiter se encontrase aqu
dijo Bob, enfadado.
Cllate de una vez, Bob
Andrews! chill Skinny.
Al envidioso de Skinny le dola
mucho que alguien sugiriera que l no
estaba en ningn aspecto a la altura de
Jpiter.
Habis dado un mal paso, amigos.
Lo sabis? inquiri.
El que va a dar un mal paso, de

los serios, vas a ser t repuso Pete.

Qu es lo que te propones?
Que qu me propongo? la voz
de Skinny era ahora ms burlona que
antes. He salido en defensa de una
propiedad privada, algo sagrado,
hombres. Pasaba yo por esta calle
cuando de pronto o unos ruidos
sospechosos Decid entrar. Y qu es
lo que vi? Pues nada menos que dos
asaltadores de moradas ajenas, a
quienes cog in fraganti.
Te has vuelto loco, Skinny!
Nadie dar crdito a tus palabras!
Qu no? La puerta principal
estaba cerrada y nadie se acerc a ella.

Por qu dar la vuelta al edificio y

entrar por la posterior? Skinny torn a
echarse a rer. He estado vigilando la
chatarrera que es propiedad del to del
gordo, vuestro compaero, desde el
momento en que Ted Sandow pregunt
por vosotros. Yo saba que acabara
sorprendindoos en algo feo.
Bob gru:
Skinny: el seor Harris sabe que
estamos aqu. Trabajamos para la
seorita Sandow.
No querris engaarme dijo
Skinny desde el pasillo. Ted Sandow
me explic que andaba detrs de una
estatuilla de valor. Puedo aadir que sus

pensamientos eran que vosotros tres la

habais robado.
Nada de eso replic Pete.
Las cosas cambiaron en cuanto
hablamos con Ted. Es uno de los que han
contribuido a que nos encarguemos de
este asunto. Por qu no cesas ya de
drtelas de ms listo que Jpiter?
Es que soy ms listo que ese
gordo fantoche! Bueno, a sudar lo
vuestro, lo que os ha tocado en suerte
Ya que el gordo Jones es tan inteligente,
que os saque de ah. Yo me marcho.
Adis! Hasta ms ver, mis despejados
amigos!
Bob dirigi una mirada de

desesperacin a Pete. Peg un odo a la

puerta. En efecto, Skinny se alejaba de
all, escaleras abajo. Al cabo de unos
momentos oyeron el ruido de la puerta
de la calle, cerrndose de golpe.
Bob y Pete intercambiaron una
mirada ms al apartarse el primero de la
puerta. Su situacin, desde luego, era un
poco apurada.
Las ventanas tienen rejas de
gruesos barrotes manifest Pete.
Esa otra puerta se halla cerrada con
llave
Nos encontramos en una casa ya
vieja apunt Bob. En qu
condiciones estarn realmente las

paredes, los suelos? Tal vez demos con

algo que se encuentre en psimas
condiciones Quiz descubriramos
una tabla suelta o algo por el estilo
Pete no se mostraba nada optimista.
No obstante, inspeccion el suelo
mientras Bob dedicaba su atencin a las
paredes. Desgraciadamente, all no
pareca haber ningn punto vulnerable.
Estas paredes son tan slidas
como si fuesen de roca declar Bob,
con expresin sombra.
Quiz no tarden en aparecer por
aqu Jpiter y el seor Harris sugiri
Pete.
Nuestras bicicletas siguen en esa

calle. Jupe no dejar de verlas.

Claro convino Pete. Entonces
sabr que estamos aqu dentro, en un
sitio u otro del edificio.
Los chicos se miraron sonrientes.
Pero sus sonrisas no eran muy animosas.
Intentaban convencerse mutuamente, sin
ms explicaciones, de que Jpiter
acudira en su ayuda ms o menos tarde.
Bob apunt, sin mucha conviccin:
Nada tendra de extrao que el
seor Harris volviese
Tambin pudiera ser que su
ausencia se prolongase. Quin puede
saberlo? Tal vez no regrese hasta
maana.

Tiene que haber algn medio de

salir de aqu insisti Bob.
Pasearon la vista a su alrededor,
sin muchas esperanzas realmente de
descubrir algo que les ayudase a salir de
apuros. Haban dado un mal paso y lo
saban. El estpido de Skinny Norris les
haba hecho caer en una trampa.
Bob! exclam Pete, de pronto,
con la vista fija ms all de su camarada
. La puerta! Se abre hacia dentro. Las
bisagras quedan por esta parte.
Podramos desmontarla, no?
Eso es. Ser un trabajo
relativamente fcil. Ya hemos dado con
un fallo de Skinny.

Lo malo es que no disponemos de

herramientas objet Bob.
Oh, s! Tenemos precisamente lo
que necesitamos manifest Pete.
ste sac de uno de sus bolsillos su
cuchillo de explorador, dotado de
muchas y fuertes hojas, aplicndose
inmediatamente al trabajo. Las bisagras
se hallaban cubiertas por una capa de
reseca pintura, estando muy agarrados
los pernos. La frente de Pete se cubri
de gotas de sudor mientras intentaba
desprender el primero de aqullos.
Bob observaba sus manejos
ansiosamente, a su lado, queriendo
ayudarle de alguna manera

Finalmente, el ltimo perno cay en

la palma de la mano de Pete. Bob sujet
la puerta luego por la bisagra superior y
Pete hizo lo mismo con la otra. Contaron
hasta tres y dieron un fuerte tirn. La
puerta oscil hacia dentro, librndose de
la cerradura. Por ltimo, cay al suelo
con gran estrpito.
Rpidamente, se deslizaron juntos
hacia el pasillo, dirigindose hacia las
escaleras. Inesperadamente, oyeron unos
pesados pasos
Alguien suba por all en aquellos
momentos

Captulo 14
Jpiter tiene una
corazonada
Dentro de Sandow Estate, Jpiter haba
estado trabajando febrilmente en el
traslado de las cosas guardadas en el
granero de la finca, que fueron
colocadas en la furgoneta. El primer
investigador se senta alarmado ante la
preocupacin suscitada por Bob y Pete
en el seor Harris. Pese a que le

constaba que sus amigos saban cuidar

de s mismos, el seor Harris poda
estar en lo cierto: exista la posibilidad
de que sus amigos se hallasen en
peligro. Jpiter arda en deseos de
ponerse en relacin inmediatamente con
Reynolds, el jefe de polica.
Cargado ya el vehculo, Jpiter
trep a la parte delantera, mordindose
el labio, impaciente, al ver que la
seorita Sandow sala de la casa para
hablar con el to Titus.
Seor Jones dijo la dama de la
cara de pjaro: no acierto a
imaginarme qu puede usted hacer con
todas esas antiguallas mas.

No se preocupe usted, seorita

Sandow respondi to Titus, con gesto
galante, retorcindose las puntas de su
enorme bigote. Acabar vendindolas
y obteniendo por ellas muy buenos
beneficios. Para ello, sin embargo, es
necesario que usted me ponga buenos
precios.
Vlgame Dios! Lo que dara por
que Ted estuviese aqu! No tengo la
menor idea acerca de precios. Sabiendo
que sus chicos han sido tan del agrado
de Theodore, sin embargo, yo creo que
debiera
regalarle
esos
objetos.
Especialmente, en el caso de que lleguen
a dar con mi estatuilla

Su estatuilla? to Titus hizo un

gesto de sorpresa y Jpiter contuvo el
aliento. Aqul no se senta muy
complacido con sus actividades de
investigadores. Pero ahora el hombre
estaba demasiado contento con sus
ltimas adquisiciones para mostrarse
disgustado. Asinti: Bien. Al parecer,
los chicos no carecen de condiciones
para esos menesteres. Perfectamente.
Hablemos de lo que le debo, seorita
Sandow.
Jpiter se puso muy nervioso en
aquellos instantes, a causa de su
impaciencia, pero al final su to Titus
dej aquel asunto arreglado. La

furgoneta se puso en marcha, saliendo de

la finca para dirigirse a Rocky Beach.
Konrad conduca el vehculo con su
habitual prudencia, pero no tardaron
mucho tiempo en llegar al Patio Salvaje,
Jpiter salt al suelo, encaminndose a
toda prisa al oculto remolque. Ta
Mathilda y to Titus estaban demasiado
concentrados en la contemplacin de los
objetos recin adquiridos para que
advirtiesen su rpida desaparicin.
Pas al cuartel general de los Tres
Investigadores deslizndose por el tnel
principal, emergiendo por la puertatrampa del piso. No se encontraban all
Bob ni Pete. Rpidamente, el primer

investigador puso en marcha el

dispositivo de recepcin de mensajes
telefnicos. La cinta magnetofnica no
haba registrado ninguno. Preocupado
ahora, recordando las instrucciones del
seor Harris, Jpiter volvi sobre sus
pasos, saliendo del Patio Salvaje por la
puerta roja.
Recorri a buen paso la distancia
que separaba aqul de la jefatura de
polica de Rocky Beach. Una vez aqu,
pregunt por el seor Reynolds. l y sus
camaradas eran bien conocidos por los
representantes de la ley en la poblacin.
A los pocos minutos se hallaba sentado
frente a la mesa de trabajo del propio

Reynolds.
Bueno, ayudante, en qu puedo
servirte? inquiri el seor Reynolds,
sonriente.
Jpiter y sus amigos se haban
ganado el ttulo honorfico de
ayudantes del jefe de la polica local
por su brillante actuacin en un caso
anterior.
Nos encontramos trabajando
actualmente en un caso, seor inform
Jpiter, y creo que ha llegado el
momento de recurrir a usted.
Muy bien. Supongo que me
pondrs al corriente de todo.
Ya no hay tiempo! El seor

Harris
Calma,
Jpiter
respondi
Reynolds. Vamos a comenzar por el
principio. Los informes tienen que ser
dados as siempre.
De acuerdo, seor reconoci
Jpiter, a disgusto.
El chico revel al jefe de polica la
existencia del amuleto, hablndole
tambin de la sombra riente que Bob y
Pete vieran la primera noche. Hizo un
informe rpido, con objeto de terminar
su relato cuanto antes.
Qu? inquiri Reynolds.
Una sombra riente? Bueno, t no crees
en la posibilidad de que Bob y Pete se

hayan
dejado
llevar
de
sus
calenturientas imaginaciones?
No, seor replic, tajante,
Jpiter.
Anoche
mismo
yo
personalmente o a la sombra y era algo
realmente fantasmal. Era una figura alta,
pero no la juzgu jorobada, cargada de
espaldas. Pete y Bob estuvieron ms
cerca de ella, desde luego, y dijeron que
tena una cabeza pequea y una nariz
ganchuda que apuntaba a todas partes, a
su alrededor. Mientras Pete y yo la
estbamos observando apareci un
vehculo en el que viajaban cuatro
enanos sin cabeza
Reynolds tosi.

Unos enanos sin cabeza?

Bueno, seor Quiero decir que
eso era lo que parecan Pero yo me
inclino a pensar que aquellas figuras
llevaban unos sacos sobre sus
cabezas Eran prisioneros, a quienes
haban metido en aquella choza con
sus cabezas embutidas en los sacos no
podran ver nada
Y t crees que pudo haber sido
uno de aquellos enanos el ser que
pidi socorro, arrojando el amuleto por
encima del muro
As es, seor respondi Jpiter
. Seguramente, uno de los prisioneros
rob el amuleto, ocultando su mensaje

dentro del mismo. Poco antes de ser

cogido de nuevo, lo arroj por encima
del muro, con la esperanza de que
alguien lo encontrara.
La posibilidad de ser auxiliado
por ese sistema era muy remota, Jpiter.
Tratbase de un pequeo hueco en una
figurilla Estoy seguro de que quien
procedi as se hallaba al borde de la
desesperacin,
seor
Reynolds.
Probablemente, esperaba que hubiese
algn amigo por las inmediaciones. No
fue as, y el amuleto fue a parar a
nuestras manos. Luego, los dos
individuos desconocidos, los de la piel
oscura, nos atacaron para recuperar la

figurilla. Procedieron as pensando en

ella exclusivamente, tal vez. Dudo de
que tuvieran conocimiento de la
existencia del mensaje.
Has hablado de unos individuos
de piel oscura consider Reynolds,
algo irritado. Qu clase de
individuos?
Lo siento, seor Tena usted
razn, al principio. Las cosas tienen que
ser referidas por su orden. No me
acord de hablarle de esos sujetos.
El primer investigador habl al
polica de los dos sujetos morenos que
haban seguido a los chicos y atacado al
seor Harris.

Ah, vamos! Reynolds pareci

sentirse ahora aliviado. Bueno, ahora
resulta ms fcil la cosa Creo ms en
ellos que en las sombras rientes y los
enanos sin cabeza. Tengo que
comunicarte que andamos detrs de esos
tipos desde el ataque que perpetraron
contra el seor Harris. De acuerdo,
Jpiter Pongmonos en marcha.
Vamos a ver al seor Harris en seguida.
Reynolds llam a dos de sus
hombres y en compaa de Jpiter se
encaminaron al coche del jefe.
Trasladronse inmediatamente a la
residencia de la Liga de Vegetarianos.
Nada ms enfilar la desierta calle, en las

afueras de la ciudad, Jpiter descubri

el automvil del seor Harris
estacionado delante del edificio.
Debe de encontrarse aqu
seal el muchacho. se es su coche.
El seor Harris abri la puerta de la
casa antes de que ellos tuvieran tiempo
de llamar. Mirando a Jpiter, inquiri
con cierta ansiedad:
Dnde estn Bob y Pete? Haba
esperado encontrarlos aqu.
No s dnde paran replic
Jpiter. Yo tambin me imagin que
estaran en la casa. Ha visto usted a
Ted en alguna parte?
No. Cre ver su coche por las

inmediaciones del Patio Salvaje Pero

Ted se alej de m Si es que se trataba
de l. Luego, me vine en seguida para
ac
Por primera vez, el seor Harris fij
su mirada, curioso, en Reynolds.
Oh! Jpiter se acord de
repente de que tena que ser un
muchacho correcto. Le present al
seor Reynolds, el jefe de polica, seor
Harris. El seor Reynolds quiere
ayudarnos, como en otras ocasiones.
Ha sido usted muy amable al venir
aqu, seor Reynolds dijo el seor
Harris, con su habitual viveza. En esta
casa nos enfrentamos con algunos

problemas ahora. Cuando esos intrusos

interrumpieron nuestra pacfica reunin,
cre que se trataba de un ataque
perpetrado por fanticos, enemigos de
nuestra Liga. Nuestros adversarios
llegan a tan absurdos extremos, sabe
usted? Ahora bien, guindome por lo
que Jpiter me ha referido, empiezo a
pensar que detrs de este asunto puede
haber algo mucho ms serio.
Est usted aludiendo a lo de la
sombra riente y los prisioneros sin
cabeza? inquiri Reynolds.
Bueno, es posible que los chicos
anden un tanto impresionados en lo
referente a tales cuestiones. Los tres

albergan impresiones distintas en lo

tocante a la cuestin de la sombra
riente Pero todo parece indicar que
existe un complot en marcha que afecta a
las estatuillas de la seorita Sandow.
Reynolds se qued caviloso.
La historia del Tesoro de los
Chumas constituye una leyenda local.
Puede ser que exista tal tesoro. Y por lo
que he odo decir, hay gente a la que no
importara correr determinados riesgos
con tal de conseguirlo.
Yo tambin soy de la misma
opinin contest el seor Harris.
Pero, en fin, ahora no pensaba yo en el
Tesoro de los Chumas. Me preocupan

Bob y Pete De acuerdo con las

manifestaciones de Jpiter, debieran
encontrarse aqu.
Ser mejor que echemos un
vistazo por la casa propuso Reynolds
, por si los chicos llegaron al edificio
antes que usted.
El seor Harris y Jpiter
inspeccionaron la primera planta.
Reynolds y sus hombres se ocuparon de
las otras. Reunironse todos de nuevo
enfrente del despacho del seor Harris.
Nadie haba hallado el menor rastro de
Bob y Pete Jpiter se senta alarmado.
Tienen que estar en algn sitio!
exclam.

El seor Harris frunci el ceo.

No crees que pudieron ver a los
dos
hombres
de
piel
oscura,
siguindolos despus?
Nada ms natural en esos chicos
manifest Reynolds.
Nos lo habran hecho saber de
alguna manera dijo Jpiter.
Es posible que esa haya sido su
intencin,
retrasndose
involuntariamente seal el seor
Harris.
Es verdad declar Reynolds.
Puede que no se les haya presentado una
oportunidad favorable para proceder en
ese sentido. Claro que no me tranquiliza

nada la idea de que los muchachos se

hayan lanzado en seguimiento de los dos
individuos.
Jpiter,
pese
a
todas
sus
vacilaciones, tuvo que admitir que si
Bob y Pete haban localizado a los dos
hombres lo ms seguro era que
decidiesen seguirlos, con objeto de
averiguar
dnde
se
encendan
normalmente.
Tal era el proceder que habra
adoptado l mismo en su lugar.
Creo que lo mejor que podemos
hacer es dedicarnos a buscar a los
chicos decidi Reynolds.
Sobre la marcha! convino el

seor Harris. Pero yo quisiera, seor

Reynolds, que usted se hiciese cargo del
segundo amuleto, guardndolo en su
despacho. No quiero que siga aqu.
Entraron todos en el despacho del
seor Harris. El presidente de la Liga de
Vegetarianos abri su caja de caudales,
sacando de la misma una cajita. Luego,
deposit sta encima de su mesa de
trabajo, en la que se vean los restos de
una simple y apresurada comida
Disculpen ustedes esto Estuve
tomando aqu un tentempi el seor
Harris arroj los residuos sealados a
su cesto de papeles, procediendo a abrir
la cajita. Bueno, aqu tenemos lo que

parece constituir el motivo de tanto

alboroto.
Todos contemplaron con curiosidad
la figurilla del hombre dorado, de rostro
sonriente, la segunda de su tipo.
Reynolds la estudi minuciosamente,
moviendo la cabeza, dubitativo. No
saba qu importancia real poda tener.
Seguidamente, se la pas a Jpiter. El
primer
investigador
abri
el
compartimiento secreto, pero ste no
contena nada.
En este amuleto no hay ningn
mensaje, seor dijo.
Pues entonces, esos rufianes lo
que buscan es la estatuilla y nada ms

coment el seor Harris. Me sentir

ms tranquilo ponindola en manos de la
polica. Al menos, ya nadie podr
sustraerla
y nosotros
podremos
concentrar nuestra atencin en la tarea
de localizar a esos sujetos, para
averiguar qu es lo que llevan entre
manos.
Es posible que Bob y Pete estn
en condiciones de decirnos donde
podemos dar con ellos aventur
Reynolds. Pero, claro est, primero
habremos de localizar a nuestros
muchachos En marcha, Jpiter. Cuanto
antes iniciemos nuestras gestiones en tal
sentido, mejor.

Llmenme en el instante en que se

hagan de alguna informacin y dganme
qu es lo que puedo hacer yo para
colaborar dijo el seor Harris.
Maana pienso dirigir a Ted Sandow
algunas preguntas la voz de Harris
sonaba severa. Supongo que estar en
disposicin de
facilitarme
unas
explicaciones.
En la calle de nuevo, Reynolds y sus
hombres se encaminaron al coche en que
llegaran
all.
Jpiter
caminaba
lentamente.
Sus
vivaces
ojos
inspeccionaron la soleada va. De
pronto, el primer investigador seal la
estrecha calzada existente entre dos

viejas casas, por el lado opuesto

Jefe! Acabo de descubrir algo!
Hay unas huellas de neumticos all!
Jpiter cruz la calle corriendo.
Reynolds se reuni con l en la angosta
calzada.
Estuvieron aqu, jefe! S que uno
de los neumticos de la bicicleta de Bob
tiene un parche Mis amigos debieron
de apostarse en este lugar para vigilar la
casa. Fjese en eso tambin
En el punto en que Pete haba estado
agachado, esperando, se vea un
montoncito de piedras que formaban,
aproximadamente, un cono.
Pete tiene la costumbre de apilar

las piedrecillas que quedan a su alcance

de esa manera aclar Jpiter.
Procede as mecnicamente.
Luego
veran
a
alguien,
siguindole Sus bicicletas no andan
por aqu.
Jpiter ech un vistazo a su
alrededor.
No s De haber procedido as,
habran dejado alguna seal. Nosotros
siempre llevamos encima algn trozo de
tiza de color, con el fin de facilitar
nuestra localizacin, si es preciso.
Probablemente, no dispusieron de
tiempo para tomar tal precaucin.
Transmitiremos instrucciones a todos los

puestos policacos. Considero que no

debemos todava poner el hecho en
conocimiento de sus padres. Los
alarmaramos intilmente, quiz.
Conforme, seor. A lo mejor se
encuentran de vuelta ya al Patio Salvaje
ahora.
Espero que sea as dijo
Reynolds. Estoy seguro de que no
tardaremos en saber de esos dos
misteriosos individuos. Sin embargo,
quisiera poseer ms datos sobre esa
extraa sombra riente
La sombra es alta, seor. se es
un dato cierto. Y en cambio, los dos
hombres son de corta estatura. Ted

Sandow tambin es alto

Pero, bueno, vosotros conocis
perfectamente la voz de Ted Sandow,
no? No lo habrais identificado en
seguida, de ser l la sombra riente?
Yo creo que s Jpiter frunci
el ceo, caviloso. Esa risa que omos,
sin embargo, no se pareca a ninguna
otra
A juzgar por tu descripcin, no
era ni siquiera una voz.
Es verdad! exclam Jpiter.
No era una voz. No era una voz humana,
por lo menos. Esto hace que ahora me
acuerde de un cuento de Edgar Allan
Poe en el que nadie acertaba a

comprender el lenguaje del asesino

porque el criminal result ser un
mono Slo que en esta ocasin no se
trataba de un mono. Ahora bien, no hay
algo algo en Australia que tiene una
risa que suena como?
A qu te ests refiriendo,
Jpiter?
Jpiter se mordi el labio inferior,
desesperado.
No no acierto a recordarlo con
exactitud, pero me consta que ello tiene
algo que ver con un animal de Australia.
Ted Sandow habla con acento, un acento
raro Dice que es de Inglaterra, pero
quiz no sea as Quiz sea un

impostor procedente de Australia

Bueno, muchachos, hablando de
acentos, qu me dices del mismo
Harris?
inquiri
Reynolds.
Oyndole hablar, me da la impresin de
estar escuchando a un marinero
britnico.
Los ojos de Jpiter se dilataron.
Seor Reynolds! exclam.
Cree usted que Harris pudiera ser
australiano? Yo no creo que el suyo sea
un acento puramente britnico, en
absoluto.
No s a qu atenerme ya Lo que
s voy a hacer, inmediatamente, es
ponerme en contacto con las autoridades

australianas, para solicitar informes de

los dos. Desde luego, podemos
facilitarles
unas
descripciones
excelentes.
Una vez en la jefatura de polica,
Reynolds no perdi un minuto. Todos los
puestos policacos fueron informados
sobre la desaparicin de Bob y Pete. La
polica de Rocky Beach y de todo el
condado emprenderan la bsqueda de
los chicos. Reynolds solicit tambin
una conferencia telefnica con Australia.
Jpiter se apresur a regresar al
Patio Salvaje. Pero en el oculto
remolque
no
vio
a
nadie.
Verdaderamente asustado, se qued

inmvil en su asiento, con la mirada fija

en el telfono. Y si Bob y Pete haban
sido hechos prisioneros? La llamada de
Reynolds a los puestos policacos no
servira de nada. No poda permanecer
all, quieto, sin hacer nada. De volver
por la casa del seor Harris caba la
posibilidad de que descubriera alguna
pista que no hubiesen advertido antes
Cogi el telfono, mareando el
nmero de la compaa que en la
localidad se dedicaba al negocio de
alquilar coches con conductor. En el
caso de localizar alguna pista sobre el
paradero de Bob y Pete poda verse en
la necesidad de actuar rpidamente.

Captulo 15
Un villano
desenmascarado
Quince minutos ms tarde, Jpiter
cruzaba la puerta verde, echando a
correr hacia el Rolls Royce, que le
estaba esperando.
A la Liga de Vegetarianos,
Worthington. Y rpido dijo el primer
investigador, con voz apremiante.
Facilit a continuacin la seas de

la casa al conductor.
En seguida, master Jones.
El esplndido vehculo, de dorados
y
brillantes
metales,
deslizse
airosamente por las calles, llegando a la
de Las Palmas, en busca del edificio de
estilo gtico que se haba convertido en
residencia oficial de la Liga de
Vegetarianos. Jpiter miraba a un lado y
a otro ansiosamente, por si descubra
algo que le hablase de la presencia o del
paso por all de sus camaradas.
Cuando el Rolls Royce se
encontraba a una manzana de distancia
de su objetivo, el coche del seor Harris
avanzaba a bastante velocidad por la

calle, en direccin a ellos, perdindose,

envuelto en una nube de polvo, de
vista Jpiter, en el momento oportuno,
dio unas voces para llamar la atencin
del seor Harris, pero ste no repar
siquiera en el Rolls Royce. El
vegetariano se inclinaba con sombra
expresin sobre su volante. Su gesto era
el de un hombre muy preocupado.
Era ese caballero que usted
conoce, no, master Jones? pregunt
Worthington. Desea que lo alcance?
Dijo que iba a esperar noticias
acerca de Bob y Pete contest Jpiter,
volviendo la cabeza hacia el coche cada
vez ms lejano. Tiene que haber

sucedido algo que le haya hecho alterar

sus planes. Usted siga hasta la casa,
Worthington.
El gran automvil se detuvo
silenciosamente frente a la puerta
principal. Jpiter sali disparado de
aqul, seguido de Worthington. La puerta
estaba abierta. Jpiter se qued inmvil
una vez dentro, escuchando
Ha odo usted algo, Worthington?
No, master Jones. Qu buscamos
aqu?
Buscamos a Bob y Pete replic
el primer investigador. Intentaremos
descubrir alguna huella de su paso por
aqu, una marca con tiza, una pista, lo

que sea Si es que estuvieron en la

casa.
Cree que se encuentran en
apuros?
No lo s admiti Jpiter. El
seor Reynolds cree que habrn
emprendido alguna investigacin por su
cuenta, pero yo estoy seguro de que en
ese caso habran querido drnoslo a
entender, de una manera u otra.
Tiene
usted
razn
dijo
Worthington.
Reynolds
y
sus
hombres
registraron las plantas superiores. Ahora
bien, y si se les escap alguna seal
hecha con tiza? Usted, Worthington, ir

arriba, mientras yo echo otro vistazo a la

calle.
Muy bien, master Jones.
Jpiter anduvo de un lado a otro de
la calle, examinando muros y cercas, en
busca de las seales con tiza a que haba
aludido en varias ocasiones. Tambin
inspeccion el piso, las aceras y hasta
los troncos de los rboles. Todos sus
hallazgos quedaron limitados al
montoncito de piedras descubierto en su
interior visita al lugar, debido, con toda
seguridad a las manos de Pete.
Dentro de la casa otra vez, tropez
con Worthington cuando ste bajaba por
las escaleras. El chfer movi la

cabeza, denegando.
No he visto nada que pudiese ser
interpretado como una seal, master
Jones. Jpiter frunci el ceo.
Quiz estn en lo cierto el seor
Harris y Reynolds Supongo que ser
mejor que me vuelva al Patio Salvaje,
para esperar su regreso all Yo me
pregunto ahora: a dnde se dirigira el
seor Harris con tanta prisa?
Es posible que lo llamara el jefe
de polica sugiri Worthington.
Permtame que le diga que no hemos
inspeccionado esta planta todava
Lo hicimos ya la primera vez
replic Jpiter, sombro.

Siempre cabe la posibilidad de

que se les escapara algn detalle. Un
segundo vistazo no nos ocasionar
muchas molestias
Entraron en el despacho del seor
Harris. Jpiter no vio nada en las
paredes y a Worthington le sucedi lo
mismo con el piso. El chico repas
luego la mesa de trabajo del seor
Harris y el cesto de los papeles.
Habase apartado de la mesa un poco ya
cuando
se
detuvo
bruscamente,
regresando junto al cesto.
Worthington! Fjese en esto!
El chfer corri a su lado, cogiendo
un pedazo de papel impermeabilizado

que el chico tena en la mano.

Worthington parpade, desconcertado.
La clsica envoltura de un
bocadillo, master Jones. No veo en esto
nada especial.
Fjese en sus manchas! En esa
oscura, en la roja Es que no las ve?
Worthington asinti.
S que las veo Mostaza, un
rastro de sangre, dirase Son cosas
corrientes en un papel que se ha
utilizado para envolver un bocadillo.
Worthington pas un dedo por la
mancha oscura, acercndose despus el
papel a la nariz.
Es mostaza, desde luego, no hay

duda
Sucede, Worthington, que el seor
Harris es el presidente de la Liga de
Vegetarianos dijo Jpiter. No lo
ha comprendido todava? Sus principios
no le permiten consumir un bocadillo de
carne con mostaza Se trata de un
engao!
Est usted seguro, master Jpiter,
de que el bocadillo fue consumido por
el seor Harris?
Lo dijo l mismo contest
Jpiter. Y si es un falso vegetariano,
apostara cualquier cosa a que todo lo
referente a su Liga es una pura mentira.
El seor Harris dio vida al grupo de

Rocky Beach, asegurando que quedaba

encuadrado en una gran organizacin
extendida por otras partes. Ahora pienso
que sta no existe, quiz.
He ah una grave acusacin,
master Jones respondi Worthington,
severamente. Qu poda perseguir l
montando tal agrupacin?
No lo entiende? El seor Harris
saba que la seorita Sandow era
vegetariana. Ted se lo dijo en Inglaterra.
Lo ms seguro es que hiciese lo posible
por conocer al joven. Probablemente,
conoca la historia del Tesoro de los
Chumas y aspiraba a encontrarlo. Se
vali de Ted y de la falsa Liga para

entrar en relacin con la seorita

Sandow.
No
poda
haber
un
procedimiento mejor para penetrar en
Sandow Estate.
Quiere usted decir que saba lo
del tesoro antes de llegar aqu y tambin
antes de conocer al joven Ted?
No me sorprendera nada que
fuese as. Deliberadamente, procur que
recelramos de Ted, con unos propsitos
concretos gimi Jpiter. Y pensar
que le confi todo lo que nosotros
habamos
ido
imaginndonos!
Realmente, lo puse en guardia.
Usted no poda saber lo que haba
por en medio, master Jones dijo

Worthington. Por lo visto, ese hombre

ha engaado a todo el mundo.
Seguro. Vaya! Si hasta es
posible que sea l la sombra riente!
Quiz sea tambin el que retiene a esos
cuatro prisioneros sin cabeza de
repente, los ojos de Jpiter se dilataron.
Estaba
asustado.
Worthington!
Hemos de ponernos en contacto con el
seor Reynolds en seguida!
Por supuesto, master Jones. Ha
pensado usted ya en algo que sirva para
desbaratar sus planes?
No respondi Jpiter. Pero
acabo de comprender que el seor
Harris nos ha hecho una jugarreta. Tard

mucho en llegar aqu desde Sandow

Estate y dijo que su retraso fue debido a
haber visto a Ted cerca del Patio
Salvaje Eso era una mentira, sin
embargo! Debi de llegar aqu antes que
nosotros capturando, quiz, a Bob y a
Pete!

Captulo 16
Aparecen los hombres
de piel morena
En el centro de la habitacin, de paredes
sin pintar, haba una rstica mesa, detrs
de la cual se sent el seor Harris, quien
se qued mirando pensativamente a Bob
y Pete.
He de deciros, muchachos, que
siento muchsimo tener que proceder as.
Bob y Pete guardaron silencio.

Hallbanse sentados contra un muro de

tablas, estando atados de pies y manos,
fuertemente. Dnde se encontraban? No
lo saban con certeza. Crean haber ido a
parar a una casucha de las montaas,
tras su captura en la Liga de
Vegetarianos por Harris.
Comprendan ahora que el seor
Harris estaba relacionado de un modo u
otro con la sombra riente. Nada podan
hacer de momento para mejorar su
situacin. Nada tenan que decir
tampoco. El seor Harris y sus dos
ayudantes se haban lanzado sobre ellos
en el corredor de la casa, metindolos
en un vehculo y atndolos despus.

Seguidamente, los dos ayudantes de

aquel hombre los haban llevado lejos
de all con sus bicicletas. Harris, al
parecer, haba permanecido en la casa
de la Liga un buen rato, ya que aqulla
era su primera visita a la cabaa.
El hombre sonri entristecido,
mirndolos.
Desgraciadamente,
vosotros,
muchachos, poseis la rara habilidad de
presentaros donde menos falta hacis,
donde menos deseados sois, eh?
Habis estado husmeando alrededor de
mi casa, por ejemplo. Estoy convencido
de que no habis encontrado nada, pero
hay
que
jugar
sobre
seguro,

comprendis? Por fortuna, he dispuesto

de tiempo suficiente para suprimir all
todas las huellas posibles de vuestro
paso, anticipndome a la llegada de la
polica.
Me temo que tendris que ser mis
huspedes por algn tiempo. Digamos
que hasta que yo me encuentre a
prudente distancia de esta localidad. Por
suerte, mi trabajo aqu ha finalizado,
casi.
Bob salt, enfadado.
Es usted un ladrn!
Usted intenta robar el Tesoro de
los
Chumas!
proclam
Pete,
acalorado.

El seor Harris se ech a rer.

Sois unos chicos muy inteligentes.
Detrs del Tesoro de los Chumas ando
precisamente, del cual me apoderar
esta noche.
Siempre sonriente, el seor Harris
se levant, abandonando la cabaa. Bob
y Pete se miraron mutuamente. El sol
estaba muy bajo, segn pudieron
apreciar echando un vistazo a una de las
ventanas de la pequea construccin, de
sucios cristales. Pronto llegara la noche
y no podran hacer nada para
obstaculizar los manejos de su
carcelero.
Seguramente, nos encontramos

dentro de Sandow Estate aventur

Pete, guindose por su buen sentido de
la orientacin, innato en l.
Identifiqu algunas de las elevaciones
de los alrededores cuando el vehculo se
detuvo.
Si hubiramos podido dejar
alguna seal detrs de nosotros
consider Bob. Pero no hubo ninguna
ocasin de hacer nada por habernos
metido tan aprisa en la camioneta.
Jpiter dar con nosotros. Ahora,
si pudiramos liberarnos de estas
ataduras quiz nos fuese posible
ayudarle.
Pete empez a dar tirones de las

cuerdas que retenan sus manos junto a

la espalda.
Son una risa irnica cerca de ellos.
El seor Harris haba regresado a la
cabaa.
Sois unos chicos animosos, eh?
Sinceramente: os admiro porque me
parecis muy decididos.
No conseguir usted salir bien
parado de esta aventura! le prometi
Pete, furioso.
El seor Harris sonri.
A esta hora, muchachos, la polica
y vuestro amigo, Jpiter, buscan
desesperadamente a los hombres de piel
oscura. Los tienen por vuestros raptores.

Todo se confabula para ayudarme a m.

No vaya a creerse que ha
conseguido engaar a Jpiter dijo
Bob. Al final, usted ir a parar a la
crcel.
Yo creo que no ser as replic
el seor Harris, muy confiado. Lo he
planeado todo muy cuidadosamente para
ahora verme obstaculizado por unos
chicos como vosotros y unos cuantos
policas de una ciudad insignificante. No
obstante, reconozco que me habis
causado algunos problemas y yo me
sentira ms a gusto si accedierais a
colaborar conmigo.
Jams accederemos a colaborar

con un hombre como usted! declar

Pete, con firmeza.
He ah una respuesta muy
virtuosa, pero completamente estpida.
Es una suerte que la mayor parte de la
gente sea tan estpida. De no ser as, el
Tesoro de los Chumas habra sido
localizado hace mucho tiempo.
Yo no creo que llegue usted a
encontrarlo nunca indic Bob.
Ests en un error, chico. Consegu
solucionar el pequeo acertijo de
Magnus Verde y dentro de unas horas
ser dueo del tesoro declar el
seor Harris, que mir ahora a los dos
amigos
con
los
prpados

semientornados.
Harris gir en redondo, volvindose
hacia la puerta. En el momento de poner
la mano sobre el tirador, mir a Bob y a
Pete por encima del hombro.
A propsito No ganarais nada
recobrando la libertad. Esta cabaa se
encuentra emplazada en el borde de un
precipicio de unos treinta metros de
profundidad. Puede llegarse a ella
nicamente por un estrecho atajo en el
que he apostado un hombre, que lo
vigila. Desde su sitio ve perfectamente
la nica puerta de la construccin. No
existe otra salida en esta pequea y
elevada meseta.

Con una sarcstica carcajada, el

seor Harris abandon la cabaa. Esta
vez, los chicos oyeron un ruido
metlico, el de la llave girando en la
cerradura. Se haban quedado solos
Inmediatamente, Pete empez, de nuevo,
a mover las manos, tirando de las
cuerdas que las mantenan juntas por las
muecas.
Bob indic Pete: quiz
pudiramos ayudarnos mutuamente. No
podras moverte, hasta que apoyaras tu
espalda en la ma?
Los dos investigadores se agitaron a
empellones por el basto piso, hasta que
finalmente sus espaldas entraron en

contacto. Pete manipul en las cuerdas

que cruzaban las muecas de Bob. Le
caan gruesas gotas de sudor por la
frente y sus dientes chirriaban. Estuvo
trabajando incansablemente durante
horas enteras Bueno, eso le pareci a
l. Por ltimo, exhausto, se qued
quieto.
No puedo asir bien las cuerdas
declar, abatido.
Es por la forma en que han sido
atadas nuestras manos
Pete se puso a pensar.
Si el seor Harris no me hubiese
quitado mi cuchillo, colocndomelo
entre los dientes yo habra podido

Los dientes! exclam Bob.

Tal vez pudisemos aflojar los nudos
valindonos de los dientes, Pete.
Vale la pena intentarlo. Me
tender de costado
Pete hizo lo que acababa de
anunciar. El ms pequeo de los
investigadores acerc la boca a las
muecas de su amigo. Sus dientes se
aferraron firmemente al primer nudo.
Pete le facilitaba el trabajo. Bob tuvo
que detenerse tres veces, para tomarse
un respiro. A continuacin, Bob volvi a
la carga.
Noto que se va abriendo!
exclam Pete, en voz baja. Prueba con

las manos, ahora.

Espalda contra espalda de nuevo,
los dedos de Bob se movieron
activamente sobre las cuerdas de Pete.
De pronto, el primer nudo se afloj. El
segundo constituy una tarea ya ms
fcil. Unos segundos despus, las manos
de Pete recobraban la libertad.
Rpidamente, se liber de las ataduras
de las piernas. Luego, se ocup de Bob.
No se durmieron sobre sus laureles.
Pete corri hacia las ventanas de la
fachada mientras Bob inspeccionaba la
que daba a la parte de atrs.
Estas ventanas inform Pete,
han sido clavadas. Desde aqu se ve al

guardin. Imposible salir de aqu sin ser

vistos por l, ni siquiera en la
oscuridad. Tiene una gran linterna.
El sol se estaba escondiendo detrs
de los ltimos picachos montaosos y la
tierra tomaba unos tonos purpreos. En
invierno, entre aquellas elevaciones, el
da se haca noche rpidamente,
llegando a hora ms bien temprana las
primeras sombras.
Por aqu hay una repisa de dos o
tres metros de ancho y luego viene la
pared del cortado manifest Bob,
profundamente
desanimado.
Me
parece que no vale la pena intentar
salir

Los dos investigadores regresaron a

la mesa que se encontraba en el centro
de la habitacin.
Por lo menos, s ya donde
estamos dijo Pete. He podido ver
el paso hacia el oeste Nos hallamos a
unos ocho kilmetros de la casa grande,
en las altas montaas.
Quiz, si nosotros pudisemos
hacer una seal, alguien nos vera desde
la casa sugiri Bob. Si Jpiter anda
buscndonos por ah, con toda seguridad
que visitar el edificio principal de la
finca.
Una luz podra servirnos
decidi Pete.

Comenzaron
a
inspeccionar
detenidamente la cabaa.
Qu esperanzas podan abrigar en
aquel sentido? Muy pocas. La cabaa de
aquellas montaas contena escasas
cosas y Harris era un individuo
inteligente. Pero a ste le haba sucedido
lo que a tantos granujas excesivamente
confiados, seguros de s mismos. Haba
pasado por alto un detalle importante.
Bob, despus de despejar de
cachivaches sin valor alguno la tapa de
un viejo arcn, levant sta, lanzando un
grito de triunfo.
Aqu hay una lmpara de
petrleo! dijo alborozado. Y en su

depsito todava queda un poco de

combustible
La
taparemos
y
destaparemos alternativamente para
lanzar unas seales de socorro, de
peticin de ayuda, por el cdigo Morse.
Antes de nada tendremos que
encenderla puntualiz Pete. Y
carecemos de cerillas.
Frenticamente, los dos chicos
procedieron a efectuar un nuevo registro
de la cabaa. Una vez ms, tuvieron
suerte. En el cajn de la mesa
descubrieron un olvidado estuche de
cerillas de cartn. Bob encendi la
linterna rpidamente mientras Pete se
haca de un trozo de hojalata para cubrir

la luz y dar la seal. Los dos amigos se

encaminaron a la ventana posterior.
Una oscura faz acababa de asomarse
a la ventana

sta se abri bruscamente y los dos

hombres de la piel oscura y las raras
ropas blancas se deslizaron gilmente
dentro de la cabaa. Ambos se quedaron
mirando fijamente a los muchachas. Sus
manos empuaban largos cuchillos

Captulo 17
Punto muerto
Reynolds se encontraba sentado ante su
mesa de trabajo cuando Jpiter y
Worthington irrumpieron en el despacho.
El chico le mostr el papel hallado en la
residencia de la Liga de Vegetarianos.
Todo lo referente al seor Harris
es un engao declar Jpiter. Ese
hombre va detrs del Tesoro de los
Chumas. Lo vimos cuando se alejaba en
su coche, a toda prisa, del edificio Yo

creo que se diriga a Sandow Estate.

Estoy convencido de que Bob y Pete se
encuentran en su poder.
Un momento, un momento,
Jpiter Djame ver eso Reynolds
estudi las manchas del papel utilizado
para envolver el bocadillo. As pues,
ese individuo ni siquiera es vegetariano.
La Liga constituye un fraude.
Perfectamente. Todo encaja bien
Jpiter abri la boca, asombrado.
Todo encaja en qu, jefe?
En lo que nosotros hemos
averiguado
declar
Reynolds,
parpadeando. Vosotros, muchachos,
no sois los nicos detectives de Rocky

Beach. Estuve en contacto con las

autoridades australianas. De Ted
Sandow no saban nada Conocan, en
cambio, a un tal Albert Harris. Tu
corazonada no te enga
Qu averiguaron ustedes, seor
Reynolds?
ste se puso en pie.
Te lo ir diciendo sobre la
marcha. No hay tiempo que perder
ahora. No hemos conseguido dar con los
hombres de piel oscura, pero tengo la
impresin de que eso queda supeditado
a la localizacin del seor Harris. He
llamado al seor Andrews y lo
recogeremos por el camino. El padre de

Pete se encuentra ausente, por desgracia.

A dnde vamos a ir, jefe?
quiso saber Jpiter.
A dnde va a ser, muchacho? A
Sandow Estate. En la finca hallaremos a
nuestros villanos.
Quiz debiramos utilizar el
Rolls Royce, seor le apunt
Jpiter. El seor Harris no lo
relacionar con nosotros y en cambio
intentar huir si ve uno de los
automviles de la polica.
Buena idea, Jpiter. Dar las
rdenes oportunas para que mis hombres
aparezcan despus.
Reynolds dio instrucciones para que

cuatro de sus agentes utilizaran un coche

de la polica. Habran de seguir al
Rolls Royce, pero de lejos. Luego,
Worthington llev a Jpiter y a Reynolds
a casa de Bob. El seor Andrews sali
de la misma apresuradamente, subiendo
al vehculo.
Qu ocurre, seor Reynolds?
inquiri el hombre, preocupado. Han
localizado ya a Bob y a Pete?
Todava no, seor Andrews, pero
no tardaremos en saber dnde estn.
Cmo se ha llegado a esta
situacin?
pregunt
el
seor
Andrews.
Reynolds hizo un resumen de la

aventura vivida por

los Tres
Investigadores.
Han llevado a cabo un buen
trabajo, seor Andrews. Pueden ustedes
estar orgullosos de ellos. Sin su
intervencin, la seorita Sandow y Ted
se encontraran, quiz, en un grave
aprieto, y nosotros nos habramos
enterado de todo siendo ya muy tarde.
Los chicos actuaron bien, con mucho
tacto. No podan estar informados
acerca de la verdadera personalidad de
Harris. Este hombre enga a todo el
mundo.
Quin
es
ese
Harris,
exactamente? inquiri el seor

Andrews.
Un comediante, un ladrn
replic Reynolds cuando Worthington
enfilaba, ya bajo la luz del crepsculo,
le serpenteante carretera que conduca al
paso. Acabo de hablar con la polica
de Sidney, Australia. Harris es buscado
por los agentes de la autoridad en
aquella parte del mundo. Es un timador,
un ladrn, y otros cosas peores
Acostumbra presentarse como jefe de
organizaciones falsas para timar a la
gente ingenua Se le busca tambin en
Mxico, donde llev a la prctica un
plan de ayuda falso destinado a los
indios carentes de medios.

Ha dicho usted en Mxico, seor

Reynolds?
pregunt
Jpiter.
Estuvo l all ltimamente?
Ha estado all en ms de una
ocasin. Su visita ms reciente fue un
ao atrs, poco ms o menos. Los
australianos piensan que estuvo tambin
en California hace unos meses tan slo.
Por entonces fue cuando se
enterara de todo lo referente al Tesoro
de los Chumas y de la existencia de la
seorita Sandow supuso Jpiter.
Sospecho que se enter de la
muerte de su hermano por uno de los
peridicos de la localidad les explic
Reynolds. As fue, probablemente,

cmo se decidi a ir en busca de Ted

Sandow, que se hallaba en Inglaterra.
Llegaron a lo alto del paso.
Worthington haba estado pisando a
fondo el acelerador. Sumergido en las
sombras de la noche, el automvil
acercse a las puertas de hierro. El
coche policaco se haba quedado a
alguna distancia, rezagado. Las puertas
estaban abiertas. Worthington cruz la
entrada casi a la misma velocidad que
por la carretera.
El Rolls Royce se detuvo delante
de la puerta principal del gran edificio
de estilo espaol. Reynolds invit a sus
acompaantes a guardar silencio. No se

vea ninguna luz en la casa; no haba all

la menos seal de vida.
Al parecer, aqu no hay nadie
dijo Reynolds, perplejo.
Puede ser que hayan dejado
alguna pista los de la casa, indicando a
dnde han ido sugiri Jpiter.
Por qu no echamos un vistazo?
dijo el seor Andrews, apremiante.
Bob y Pete pudieran haber sido
encerrados en alguna habitacin
Reynolds se mostr de acuerdo,
avisando a sus hombres, que acababan
de llegar, dejando estacionado el
automvil a cierta distancia del edificio.
Mientras los agentes rodeaban ste,

Reynolds, Jpiter, el seor Andrews y

Worthington penetraron en la casa.
Inspeccionaron
todas
las
habitaciones de la planta baja, sin dar
con nadie. Jpiter, preocupado, se
morda los labios.
Haban llegado demasiado tarde?
Haba secuestrado el seor Harris a los
ocupantes de la vivienda, en su afn de
hacerse con unos rehenes que le
facilitaran la retirada con el Tesoro de
los Chumas?
Finalmente, Worthington dijo en voz
baja:
Caballeros Creo haber odo
algo

Todos
se
quedaron
atentos,
escuchando en la oscuridad.
Bum bum bum bum
Eso es arriba manifest
Reynolds. Por la parte posterior!
El jefe de polica empuaba ahora
su pistola. Los dems le seguan al
empezar a subir las escaleras. En la
planta superior ya, deslizronse por un
pasillo, en direccin al sitio de
procedencia de los golpes.
Bum bum bum
Aqu es indic el seor
Andrews, sealando una puerta que
quedaba a su izquierda.
La puerta en cuestin se hallaba

cerrada con llave. Reynolds invit a sus

acompaantes a apartarse de all para
lanzarse sobre la hoja de madera, a la
que aplic uno de sus poderosos
hombros. Se oy un crujido, pero no
cedi. El jefe de polica llev a cabo
otra intentona y entonces la puerta se
abri violentamente, de golpe.
Siempre con la pistola preparada,
Reynolds se adentr en la habitacin.
Ah! chill el seor Andrews.
Algo que haca pensar en una momia
egipcia yaca en el suelo, en un rincn
de la oscura estancia. La figura tendida
descargaba continuas patadas contra el
muro. Tratbase de Ted Sandow, bien

atado y amordazado. El joven ingls se

vio liberado en seguida de sus ataduras.
Inmediatamente, grit:
Ta Sarah! Est all!
La frgil y menudo mujer haba sido
atada a una silla, siendo tambin
amordazada. Worthington la atendi con
la mayor delicadeza. La seorita
Sandow contempl a los recin llegados
con ojos dilatados a causa del asombro
y el temor.
Yo yo Qu ha sucedido?
parpadeaba, miraba a todas partes,
confusa. Recuerdo que el seor
Harris me sirvi el t de la tarde
Despus Ya slo s que me despert

aqu, en esta silla Dios mo! Nunca

he pasado ms miedo. Y el pobre
Theodore, tirado en el suelo
La seorita Sandow se aproxim a
Ted, acurrucndose contra l, como
buscando su proteccin. Ted la atendi,
muy solcito, con una cariosa sonrisa.
A continuacin, se volvi hacia Jpiter.
Despus de dejaros en la
biblioteca, Jpiter, regres para
descubrir que t y el seor Harris os
habais ido. l no volvi hasta ltima
hora de la tarde. Me dijo que tena que
ensearme algo de importancia en
relacin con el amuleto, hacindome
subir aqu. Le acompa Debi de

golpearme con algo contundente

aprovechando un momento en que se
encontraba a mi espalda. Cuando
recobr el conocimiento me di cuenta de
que estaba atado como una momia.
Claro! Jpiter comenzaba a
comprenderlo todo. Cuando el seor
Harris y yo regresamos de la choza, l
deba decirme que t habas ido a alguna
parte, con objeto de que concibiera
sospechas, de que recelara de ti. T no
te habas ido a ningn sitio.
Eso dio ocasin tambin a Harris
para llegar a su despacho a tiempo, con
objeto de secuestrar a Bob y a Pete
aadi Reynolds. Jpiter habale

notificado que sus dos amigos se

encontraran all.
Por favor gimi Jpiter, no
me lo recuerde Se lo dije todo,
consiguiendo as librar de obstculos su
camino
l debe de haberse lanzado esta
noche en busca del tesoro seal Ted
. Me siento responsable de lo
ocurrido. Supo ganarse mi confianza
para entrar aqu.
No eches sobre ti toda la culpa,
Theodore dijo ta Sarah, intentando
consolar al joven. Tambin a m me
enga. Incluso le hice un donativo en
metlico para la Liga de Vegetarianos.

Posea buenas cartas de presentacin de

personas afectas a nuestra idea, a las
que yo conozco.
Esas cartas seran falsificadas
coment Reynolds. El tal Harris es un
sujeto de cuidado.
Tenemos que dar con l record
a todos Jpiter. Ted: no te revel
nada ese individuo acerca de los
hombres de piel oscura, ni de los
supuestos enanos sin cabeza?
Dios mo, Jpiter! Que yo
recuerde ahora, no.
Jpiter frunci el ceo.
Estoy convencido de que en esos
prisioneros aparentemente decapitados

se encuentra la clave de todo el

misterio. Uno de ellos debi robar el
amuleto, arrojndolo por encima del
muro con el mensaje. Lo cual puede
querer decir que son indios yaquali.
Ahora bien, por qu los retiene Harris?
El seor Andrews salt:
Por qu hemos de estar haciendo
cbalas aqu ahora sobre los amuletos y
los enanos? Tenemos que pensar en Bob
y en Pete nada ms, de momento!
Sin embargo, para dar con ellos
hemos de averiguar antes el paradero de
Harris,
probablemente
arguyo
Reynolds.
Los
mayores
se
consultaros

mutuamente con la mirada, indecisos.

Jpiter se mordi los labios. De repente,
se volvi hacia la seorita Sandow:
Seorita: hizo alusin su
hermano alguna vez al Tesoro de los
Chumas?
No. Mark era muy joven cuando
tuvo que huir, el pobre.
Qu es lo que le dijo acerca de
los dos amuletos?
Nada, Jpiter. Me los dio poco
antes de marchar, notificndome que
esos objetos carecan de valor. Me dijo,
simplemente, que haba matado su
gallina. Siempre me he preguntado
qu pretendi significar con tales

palabras.
Jpiter parpade.
Pudo aludir a que haba dado
muerte a su gallina de los huevos de oro!
Es posible que el hombre que matara
conociese el secreto del tesoro. Los
amuletos no constituyen ninguna pista
Demostraban, sencillamente, que haba
un tesoro dentro de la finca. Aquel
hombre conoca su paradero!
En consecuencia, Mark Sandow
no se hallaba al corriente del secreto
manifest el jefe de polica. Harris,
s, en cambio. No obstante, cmo?
Probablemente,
descifr
el
acertijo de Magnus Verde declar

Jpiter. Cabe la posibilidad de que

los hombres de piel oscura le
informaran. Y ahora, nosotros tendremos
que aclarar el enigma para dar con l.
En el ojo del firmamento, donde
nadie puede encontrarlo recit
Reynolds. Qu puede significar eso?
Dnde hemos de mirar?
Si al menos pudiramos localizar
a los hombres de piel oscura!

Captulo 18
El descenso
Dentro de la cabaa, los hombres de
piel oscura seguan empuando sus
largos cuchillos, adoptando una actitud
cada vez ms amenazadora. Bob y Pete
fueron retrocediendo lentamente hacia
uno de los muros de la pequea
construccin. El ltimo asa con fuerza
la linterna, listo para utilizarla como
arma defensiva si se vea forzado a ello.
Uno de los hombres movi la

cabeza, mirando fijamente a Pete. Luego,

dijo con voz ronca, gutural:
No!
Vosotros
no
habis
comprendido. Somos amigos. Hemos
venido a socorreros.
Bob se qued con la boca abierta.
Hablis ingles?
S, un poco. Yo soy Natches. ste
es Nanika, mi hermano.
Por qu robasteis la estatuilla?
pregunt Pete, de buenas a primeras.
Os vimos cuando la encontrasteis
en la carretera. Creamos que contena
palabras de nuestro otro hermano ms
pequeo, Vittorio. Os seguimos para
quitrosla, pero no hallamos nada

dentro.
Nosotros nos quedamos con el
mensaje salt Pete.
S? inquiri Natches. Qu
deca?
Pete les revel el contenido del
mensaje y Natches, muy excitado,
empez a hacer exagerados gestos de
asentimiento.
Los
dos
hombres
enfundaron sus cuchillos.
Es lo que temamos declar
Natches. Nuestro hermano pequeo se
encuentra en peligro. Harris es un
embustero, un hombre malo
Vosotros sois indios yaquali, de
Mxico, verdad? les pregunt Bob

. Y ese Harris ha hecho prisionero a

vuestro hermano.
S
respondi
Natches.
Hemos venido a buscar a Vittorio.
Nosotros tenemos miedo. No nos gusta
la ciudad. Pero tenamos que encontrar a
Vittorio y a los otros
Por qu no nos hablasteis en
ingls
cuando
estuvisteis
persiguindonos? quiso saber Bob.
Estbamos excitados en esas
condiciones, ni siquiera camos en la
cuenta de proceder as explic
Natches, entristecido.
Por qu retiene Harris a vuestro
hermano? Qu hace ste a su lado?

En un ingls vacilante, Natches

refiri a los muchachos su historia.
Un mes atrs, Harris se haba
presentado en un poblado yaquali
situado en el corazn de las montaas de
Sierra Madre, en Mxico, ofrecindose
para llevar a cuatro de sus jvenes a
Amrica, con objeto de que realizaran
exhibiciones de escaladas en un parque
pblico. Aquello pareca ser una
oportunidad
excelente
para
los
muchachos yaquali. Vittorio haba sido
de los escogidos.
Nosotros somos pobres explic
Natches. Los jvenes yaquali tienen
que abrirse paso por otros medios. El

seor Harris les dijo que tendran

ocasin de ganar mucho dinero y que
veran Amrica.
Harris se march con los jvenes y
la gente del pueblo se senta muy feliz.
Aquellos yaquali conoceran otro mundo
y dispondran de dinero. Luego, siete
das despus, lleg al poblado una carta.
Proceda de Rocky Beach y por ella
supieron todos que Vittorio solicitaba
ayuda de los suyos. De una manera u
otra, el muchacho haba podido
arreglrselas para depositar en un buzn
la misiva.
Partimos
Despus
de
procurarnos un viejo coche, llegamos

aqu prosigui diciendo Natches.

Encontramos al seor Harris en una
hermosa hacienda de la montaa.
Cremos escuchar la voz de Vittorio
pidiendo
socorro
Vigilamos
Despus, os vimos coger el hombrecillo
de oro. Al da siguiente, nos lanzamos
detrs de vuestro gran coche Primero,
al gran edificio de los estudios, luego a
la casa en que os quitamos la estatuilla.
Cuando vimos que sta no contena
ningn mensaje de Vittorio, fuimos en
busca del seor Harris. Lo encontramos
en la gran casa Intentamos obligarle a
que nos dijera dnde estaban nuestros
muchachos l nos atac, llamando a

la polica para que nos metiera en la

crcel. Nos asustamos mucho y
huimos
Quieres decir que el seor
Harris provoc una ria para que la
polica os arrestara?
Bob empezaba a comprender
S
repuso
Natches.
Continuamos con nuestra vigilancia. Al
da siguiente, os vimos salir de la gran
casa. Os perseguimos, pero supisteis
libraros de nosotros. Ms adelante,
habamos de ver a Harris metiendo a
dos chicos en una camioneta. Os
seguimos hasta aqu, esperamos y
escalamos la pared del precipicio para

hablar con vosotros. Queramos

preguntaros dnde se encuentra ahora
Harris.
Lo ignoramos contest Pete.
Qu est haciendo con vuestros
muchachos? Tenis alguna idea sobre el
particular? inquiri Bob.
Algo malo intentar hacer con
ellos repuso Natches, sombro.
Seguramente, se propone cometer alguna
maldad y cuando haya logrado su
propsito los matar.
Pete exclam de pronto:
Querr valerse de ellos para
hacerse con el tesoro! Los yaquali son
unos escaladores soberbios. Y cuando

haya alcanzado la meta propuesta seguro

que no querr que anden por ah testigos
molestos
Tenemos que salir de aqu como
sea,
para
establecer
contacto
inmediatamente con el seor Reynolds
dijo Bob.
Queris salir de esta cabaa?
pregunt Natches. Si es as,
saldremos todos
Cmo? Hay un vigilante ah
fuera. Ni siquiera podremos acercarnos
a l objet Pete.
Realizaremos un descenso en
regla declar Natches, con sencillez.
Nonika asinti, sealando la ventana

posterior de la cabaa y hacia abajo

Estaba indicndoles la cara casi vertical
del despeadero, con sus rocas, de
irregulares contornos y de superficies
casi lisas.
Por ah? pregunt Pete, un
tanto intimidado, retirndose de la
ventana.
En compaa nuestra no corris
peligro alguno, muchachos.
Bob consult con la mirada a Pete.
Seguidamente, torn a fijarla en
Natches.
Lo intentaremos decidi. No
se nos ofrece otra solucin.
Hagamos unas cuantas seales

primero indic Pete, resignado ante

aquel nuevo peligro.
l y Bob se aproximaron a la
ventana con la linterna y valindose del
trozo de hojalata transmitieron la seal
de SOS en cdigo Morse varias veces.
Luego, los cuatro se deslizaron por la
ventana trasera y Natches y Nanika
arrojaron finas cuerdas hechas con piel
por la cara del cortado. Encajaron en
unas grietas de las rocas dos gruesas
estacas de madera y Natches procedi a
dar instrucciones a los chicos.
Nosotros llevamos siempre el
pecho y los hombros cruzados por tiras
de cuero. Vosotros os aferraris a ellas

con todas vuestras fuerzas, subindoos a

nuestras espaldas. De este modo os
llevaremos hasta abajo.
Pete se agarr a Natches y Bob a
Nanika. Luego, sin pronunciar una sola
palabra ms, los dos yaquali se
aproximaron al borde del precipicio. A
Pete le pareci que la cabeza le daba
vueltas al asomarse al vaco,
experimentando la impresin tambin de
que se caa irremediablemente. Bob se
sujet con todas sus fuerzas a las tiras
de cuero de Nanika, sobre su recia
espalda.
Los dos yaquali descendieron por la
empinada pared rocosa con la rapidez y

la agilidad de unos insectos. Peridica

mente, se detenan en determinadas
hendiduras para cobrar sus cuerdas y
hundir las estacas de que se auxiliaban
en las grietas ms convenientes. Apenas
poda hablarse de pausas en el
prodigioso descenso. En ocasiones,
debido a la verticalidad de algunas
rocas, las dos parejas se quedaban
literalmente suspendidas de las cuerdas
sobre el abismo, sin punto de apoyo
alguno a los pies de los yaquali. Bob y
Pete, en aquellos casos, se aferraban
ms desesperadamente que nunca a las
espaldas de los indios. Seguidamente,
stos volvan a la posicin normal. La

verdad era que se movan sobre las

imponentes peas como unos transentes
normales por las aceras de la ciudad.
Los muchachos terminaron por
cerrar los ojos. Aquel viaje vertical no
pareca tener fin. Por ltimo,
comprendieron que los yaquali pisaban
ya terreno llano, en el fondo del
despeadero.
Cautelosamente, abrieron los ojos,
deslizndose a lo largo de sus cuerpos.
Lo hemos conseguido! exclam
Bob, aliviado.
Natches sonri.
Era muy fcil dijo.
Pues qu sern entonces los

descensos difciles? inquiri Pete.

Bueno, ser mejor que nos demos
prisa Dnde est nuestro coche,
Natches?
En la carretera, a la izquierda.
Vamos a ir en busca de la polica?
Querr ayudarnos?
Ya lo creo que querr ayudarnos!
Sobre todo cuando contemos al seor
Reynolds todo lo qu sabemos
declar Bob.
Echaron a andar los cuatro a buen
paso, por un sendero, en direccin al
sitio en que Natches y Nanika haba
dejado estacionado su viejo coche.
Nada ms llegar a la carretera

brillaron sobre ellos las luces de unos

faros, deslumhrndolos.
El seor Harris sali de entre las
sombras del lugar, empuando un rifle.
Estis comenzando a resultarme
fastidiosos de verdad, muchachos. Pero,
en fin, menos mal que habis llegado
con mis amigos yaquali Estaban
empezando a ocasionarme alguna
preocupacin. Me disgustaba que
anduvieran sueltos por ah
Cmo? tartamude Bob.
Cmo pu pudo usted?
Quieres saber cmo he podido
dar con vosotros? Oh! Ha sido muy
sencillo. Vi vuestras seales y decid

acercarme por aqu, para observaros.

Oh, no! gimi Pete.
El seor Harris se ech a rer,
volvindose para dirigir unas palabras a
su fornido ayudante, Sanders, quien se
haba situado a su espalda, empuando
en aquellos instantes otro rifle.
Aprovechando
aquella
pausa,
Nanika
dijo
algo,
saltando
Inmediatamente sobre el seor Harris.
El falso vegetariano se ech a un lado
gilmente, golpeando al indio en la
cabeza.
Nanika
se
desplom
pesadamente, quedando tendido en el
suelo, entre el polvo, inmvil.
Seor Harris! chill Sanders

. El otro! Cuidado con el otro!

Harris gir en redondo, pero
Natches se haba perdido ya en la noche.
El falso presidente de la Liga de
Vegetarianos, mir furioso a los chicos.
Por un momento, pareca haber perdido
su aplomo de costumbre. Luego, se
recobr, dejando or una fra risita.
No importa. Djale ir Pronto
nos encontraremos lejos de aqu, donde
ninguno de estos indios ha de constituir
una preocupacin para nosotros.
Sanders dio muestras de hallarse
algo nervioso.
Est usted seguro de eso, jefe?
Naturalmente que estoy seguro,

idiota! Vete en busca de Carson y dile

que abandone su puesto de vigilancia
delante de la cabaa. Tendremos que
hacernos
acompaar
por
estos
estpidos. Ya estoy cansado de que me
ocasionen continuos problemas. Vamos a
poner punto final a esto.
Sanders desapareci en las sombras
de la noche. Nanika segua inmvil en el
suelo y el seor Harris no perda de
vista un momento a los dos
investigadores.
Sbitamente
atemorizados, se daban cuenta de que
esta vez no podran huir.

Captulo 19
En las montaas
Reynolds, que se haba acercado al
coche policaco, regres a la entrada
principal del gran edificio del estilo
espaol.
Nada se ha sabido de los hombres
de piel oscura, ni tampoco del automvil
en que viajaban. Lo siento, seor
Andrews Bueno, ya daremos con un
medio para localizar a esos chicos
Cmo? inquiri el padre de

Bob, nerviosamente. No sabemos

absolutamente nada acerca de su
paradero No hemos hallado la menor
pista!
Delante de la casa, la luz de la luna
converta los objetos en una especie de
plateados fantasmas. Jpiter se paseaba
inquieto de un lado para otro. En su
redonda faz se adverta un gesto
profundo de concentracin.
Seor Reynolds, yo creo que,
aproximadamente, si sabemos dnde
paran Bob y Pete manifest el chico,
como si reflexionara en voz alta.
Hemos de tener en cuenta, en primer
lugar, que el tesoro debe de estar en

estas montaas, dentro de la finca

Pensemos tambin en que el seor
Harris dispone de un automvil y de una
camioneta. Nos consta, en tercer
trmino, como cosa casi segura, que
pretende apoderarse del tesoro esta
noche. Sus diversas tretas para
apartarnos de su camino fueron
proyectadas para retardar nuestra accin
momentneamente.
Y en qu forma puede ayudarnos
todo eso que dices, Jpiter? pregunt
Ted, perplejo.
Lo que he dicho significa que
planea utilizar una carretera Esta
carretera ha de caer, casi con toda

certeza,
dentro
de
la
finca.
Probablemente, conduce a las montaas
y no queda lejos de aqu explic
Jpiter. Conocemos el camino que
lleva a esta casa y el que conduce a la
choza del bosque Qu otras
carreteras hay por aqu? He aqu un dato
sobre el cual probablemente puede
informarnos la seorita Sandow.
Diablos, Jpiter! Creo que no
andas
mal
orientado
con
tus
razonamientos confes Reynolds.
ste se volvi hacia ta Sarah, en
tanto que el seor Andrews, Ted y
Worthington miraban hacia la lejana,
hacia las masas montaosas del sector

oriental.
Qu otros caminos hay en esta
finca, seorita Sandow? pregunt el
jefe de polica.
La frgil y menuda dama pareci
reflexionar.
Pues ver usted Resulta que en
los ltimos aos apenas me he apartado
de esta casa, pero
Ted la interrumpi, de repente.
Un momento! All arriba se ve
algo! Es una luz! Parece que se apaga y
se enciende.
Todos miraron hacia las ventanas
ahora. Nadie osaba respirar. Esperaron
unos momentos en silencio. Luego, la

dbil luz se vio de nuevo

Resplandeca por encima de los rboles
ms prximos a ellos.
Es una peticin de socorro! Es
un
SOS!
exclam
Jpiter.
Apostara lo que fuese a que se trata de
Bob y Pete. Probablemente, han sido
hechos prisioneros all.
Eso quedar a ocho o diez
kilmetros de aqu aventur Reynolds
. Es, justamente, por donde comienzan
las estribaciones de las montaas ms
altas.
Hacia el este, jefe apunt
Worthington, a su vez.
La luz volvi a verse

Qu es lo que hay all, seorita

Sandow? pregunt Jpiter, muy
excitado.
Pues No estoy segura
respondi ta Sarah. Ha pasado tanto
tiempo desde que Espera S. Mi
padre haba hecho construir por all una
cabaa. Dios mo! Apenas me acuerdo
de esas cosas No creo que haya sido
visitada desde entonces aqulla
Cmo se llega all, seorita
Sandow? inquiri el seor Andrews.
Bueno Hay una carretera una
carretera muy estrecha. Se adentra por la
zona montaosa ms alta La cabaa se
encuentra en una meseta, en lo alto de un

despeadero. Cuesta mucho trabajo

llegar hasta ella.
Un sitio ideal para custodiar
prisioneros, desde el punto de vista del
seor Harris subray Jpiter.
Todos siguieron mirando en la
misma direccin que unos momentos
antes, pero la luz dej de verse.
Esperaron unos minutos intilmente
Algo tiene que haber sucedido
dijo el seor Andrews, preocupado.
Dirijmonos a la cabaa
propuso el seor Reynolds, muy serlo
. No hay tiempo que perder.
En el Rolls-Royce se acomodaron
Jpiter, Reynolds, Ted y el seor

Andrews. Segua a aqul el coche

policaco, en el que viajaban los
hombres de Reynolds, con la excepcin
de uno, apostado en la casa para cuidar
de la seorita Sandow. Los dos
automviles se deslizaron por la
carretera hasta dar con el polvoriento
camino descrito por la duea de la finca.
Al adentrarse en la carretera de la
montaa, apagaron las luces. En la
oscuridad, el avance era ms lento, si
bien la luz de la luna ayudaba a
distinguir un poco las peculiaridades
ms destacadas de aquel terreno. Pronto
se hallaron al pie de las ms altas
elevaciones. Los dos coches se

detuvieron, echando todo el mundo pie a

tierra.
Jpiter seal entonces algo. Desde
aquel sitio era claramente visible la
pequea cabaa. Estaba baada por la
luz de la luna y enclavada en una
diminuta meseta.
All est!
No se ve ninguna luz ahora
susurr el seor Andrews.
Vamos a movernos por aqu con
mucho cuidado avis el seor
Reynolds. Todo esto podra ser una
trampa.
Adelante, jefe. Bob y Pete
pudieran encontrarse en peligro

apremi el seor Andrews.

El peligro podra ser mayor de ser
localizados todos nosotros demasiado
pronto puntualiz Reynolds. T
qudate un poco detrs de todos, Jpiter.
Harris es un individuo peligroso.
Jpiter accedi a disgusto
Reynolds y sus hombres empezaron a
subir por el empinado y estrecho
sendero que conduca a la meseta. Les
hizo detenerse un repentino alboroto, a
su derecha. Worthington y el seor
Andrews, que se haban quedado cerca
del Rolls Royce, forcejeaban con un
individuo de gran resistencia pese a su
carta talla.

Los hombres de piel oscura!

exclam Jpiter.
Traed a ese individuo aqu!
orden Reynolds a sus agentes.
Dos de los policas se unieron a
Worthington y el seor Andrews,
arrastrando a Natches, que segua
resistindose, hasta el sitio en que
esperaban Reynolds y Jpiter. Cuando el
yaquali vio a Jpiter dej de forcejear.
Su moreno rostro se anim con una
sonrisa llena de ansiedad.
T eres Jpiter, verdad? Yo soy
Natches. Un amigo. Un amigo yaquali.
Yo hu
Despus de hablar decidiremos si

eres amigo o no replic Reynolds,

severamente. T atacaste a este
muchacho?
S Fue una equivocacin. Cre
que l y los suyos eran amigos de
Harris, el hombre malo. Comet un
error Se lo dije a los otros
muchachos Ellos me creyeron
Has visto a Bob y a Pete?
pregunt el seor Andrews. Dnde
se encuentran ahora? Dnoslo!
Natches mir a su alrededor,
desesperado.
El hombre malo Harris se los
llev. A mi hermano Nanika tambin
Ya haba hecho prisionero a mi otro

hermano, a Vittorio Yo hu.

Reynolds suspir.
Ser mejor que empieces por el
principio, que te expliques en orden
para que podamos entenderte
Un momento, jefe dijo Jpiter
. Supongo que este hombre habla
espaol T hablas espaol?
inquiri el chico, dirigindose a
Natches.
El indio asinti varias veces,
nervioso.
Pues explcate en espaol le
invit Jpiter. El seor Reynolds y yo
te entenderemos.
Natches empez a referir su historia

de nuevo. Pero esta vez lo hizo con ms

soltura y rapidez. Todos le escucharon
atentamente. La conducta del traidor
Harris provoc la indignacin general.
Has dicho que retiene a cuatro de
vuestros hombres? apunt Jpiter.
Desde luego! He sido muy torpe. Harris
se vale de los jvenes yaquali. Se trata
de la respuesta al acertijo de Magnus
Verde. Hemos estado repitiendo
incansablemente las que creamos sus
palabras: Est en el ojo del
firmamento,
donde
nadie
puede
encontrarlo.
Y bien, no fue se su mensaje?
inquiri Reynolds.

No, seor. Sus palabras fueron:

Est en el ojo del firmamento, donde
ningn hombre puede encontrarlo.
Ningn hombre, se da cuenta? Quiso
decir que no poda encontrarlo ningn
hombre En cambio, un joven, un
muchacho, s!
Un
muchacho!
exclam
Reynolds.
Exactamente, seor. Los indios
son menudos. Por aquellos das lo eran
todava ms. La banda de Magnus
Verde escondi su tesoro donde
solamente un joven poda encontrarlo.
Debe de tratarse de alguna cueva con
una abertura muy estrecha.

Quieres decir que Harris

descubri el verdadero significado del
mensaje, visitando entonces el poblado
yaquali
para
procurarse
cuatro
muchachos de la talla adecuada, aptos
para realizar la escalada y poder
penetrar en la cueva.
Cierto manifest Jpiter. l
saba que eran unos escaladores
magnficos.
Eso quiere decir que el tesoro se
halla por alguna de estas alturas
consider el jefe de polica, moviendo
la cabeza. Ahora, no s por qu esa
estrecha abertura de la supuesta cueva
haba de detener a Harris Hubiera

podido hacer la entrada ms grande;

poda haberla volado con dinamita.
No creo opin Jpiter. En
primer lugar, se expona a que la cueva
se derrumbase, quedando el tesoro
encerrado para siempre. En segundo
trmino, hemos de pensar que Harris
pretenda
apoderarse
de
aqul,
robarlo Con tales intenciones, no le
convena llamar la atencin de nadie. Le
interesaba pasar inadvertido.
El seor Andrews medi en la
conversacin.
No podramos dejar todas estas
cbalas para ms adelante? En este
momento, lo ms importante es rescatar

a los chicos. T sabes a dnde se los

llev Harris, Natches?
Natches seal el camino que
conduca a las ms altas montaas.
Se fueron por ah Llevaban un
vehculo.
Esa carretera profundiza en las
vecinas elevaciones declar Reynolds
. Necesitaramos varios das para
explorarlas. Si esperamos a la maana,
contaremos con helicpteros.
Por la maana podra ser tarde
ya! exclam el seor Andrews.
Es que tampoco podemos perder
el tiempo, seor Andrews, vagando de
un lado para otro, delatando nuestra

presencia. Podra ser que as

pusiramos en peligro de veras las vidas
de los chicos.
Jpiter haba permanecido en
silencio durante la breve discusin. De
repente, se volvi hacia Natches.
Natches: podras rastrear la pista
de Harris?
S, desde luego. se no es un
trabajo difcil para m.
Reynolds contest:
Adelante, pues! Lo nico que me
preocupa es llegar a tiempo.
El seor Harris se encontraba junto
a Bob y Pete, en un desolado can de
las montaas, lgubremente iluminado

por la luz de la luna. Los chicos haban

sido convenientemente atados con
gruesas cuerdas.
Estpidos!
Hubiera
debido
deshacerme de vosotros en seguida.
Bueno, la cosa no puede tardar ya
Surgi Sanders de las sombras de
unas rocas.
Los yaquali estn listos, jefe.
Muy bien contest Harris.
Ese gordinfln, el amigo de estos
fastidiosos muchachos, habr armado un
gran alboroto a estas horas. Sera una
imprudencia no apreciarlo en lo que
vale. Es un chico inteligente. Tenemos
que trabajar con la mayor celeridad

posible. Sgueme, Sanders.

Bob y Pete observaron cmo los dos
villanos se desvanecieron en las
plateadas sombras del can. A su
izquierda, Nanika gimi dbilmente. Se
hallaba tendido en el suelo, atado de
pies y manos.
Qu vamos a hacer ahora?
pregunt Pete.
Espero y deseo que Harris est en
lo cierto, es decir, que Jpiter se haya
dedicado a buscarnos.
Quiz viera nuestras seales.
Tuvimos que ser forzosamente
breves dijo Bob, algo desanimado.
Y si las vio, lo ms lgico es pensar que

se encaminar a la cabaa. Cmo van a

encontrarnos l y quienes le acompaen
en la oscuridad?
No lo s, pero ya se las arreglarn
para dar con nosotros contest Pete
. Me da el corazn que la luz del da
no nos sorprender por estos parajes.
Antes de que Bob tuviese ocasin de
formular ningn comentario, aparecieron
de nuevo Harris y Sanders. El falso
vegetariano daba la impresin de
sentirse muy satisfecho. Hizo un gesto
dirigido a Sanders, quien se agach,
desatando a Bob.
Arriba
orden
Harris
secamente al muchacho. Sanders:

seguro que sabes bien lo que has de

hacer? S, jefe.
Bien. Con los cuatro muchachos
trabajando, esto se llevar muy pocas
horas. Mantente alerta, Sanders.
Tenemos ya casi el tesoro en nuestras
manos.
Harris dio un empujn a Bob, que se
encontraba delante de l. Los dos se
perdieron en la noche, can arriba.
Pete, muy inquieto, observ su
desaparicin. Para qu necesitaba
Harris a Bob?
Pete tena una vaga idea sobre el
lugar en que se hallaban. Aquel
profundo can no tena ningn

nombre Quedaba en la base del

rocoso macizo denominado Iridian Head
Mountain, casi al final de Sandow
Estate. La carretera y la camioneta
estaban a casi dos kilmetros de
distancia. Quin poda localizarlos
all?
Sanders dijo el chico: Harris
te dejar
Guarda silencio, muchacho
gru Sanders. El jefe sabe muy bien
lo que se hace.
Pete cerr el pico, abatido. Nanika,
quejumbroso, se agitaba incesantemente,
queriendo colocarse en la posicin de
sentado. El forzudo yaquali miraba a su

alrededor con ojos salvajes. Pete intent

tranquilizarlo sonrindole. No poda
decirle nada, sin embargo. Nanika no
hablaba ingls. Pete pensaba que en el
caso de emprender alguna accin tendra
que obrar por su cuenta y riesgo.
Y qu era lo que l poda intentar
en definitiva? A unos metros de Pete
estaba Sanders, empuando un rifle. No
perda de vista un momento a los
prisioneros. Pete mir a un lado y a otro,
en busca de algo que le inspirara un plan
para salir de aquella situacin.
De repente, parpade. Deba de
estar viendo visiones!
Por todas partes surgan sombras, al

parecer, dentro o en las inmediaciones

del pequeo can.
Estoy aqu! Socorro! Estamos
aqu!
Aquellas
misteriosas
figuras
comenzaron a correr hacia l. Sanders
dio un salto, observando asombrado a
los hombres que corran hacia l.
Finalmente, arroj su rifle al suelo,
perdindose en la oscuridad.
Coged a ese hombre! grit
Reynolds.
Segundos ms tarde, Jpiter, el
seor Andrews y Worthington se
agrupaban alrededor de Pete, soltando
las cuerdas con que haba sido

amarrado. Natches se apresur a poner

en libertad a su hermano Nanika. Dos de
los agentes de Reynolds regresaron con
Sanders, quien se debata an,
intentando liberarse de sus frreas
manos.
Dnde para Harris? pregunt
Jpiter a Pete.
Subi por el can a Indian Head,
llevndose a Bob El seor Andrews
estaba sumamente preocupado.
Todava retiene a Bob?
Reynolds mir severamente a
Sanders, que rehuy sus ojos.
Dnde est Harris, t? Qu ha
hecho de Bob y de los jvenes indios?

Por qu no se molesta usted en

averiguarlo? inquiri Sanders, burln
. Para eso es usted polica, no?
Figura entre ellos otro tipo
manifest Pete. Se llama Carson.
Reynolds contest:
Bueno. Hagan lo que hagan, no
podrn ir muy lejos. Estn atrapados. Al
entrar en este can se han metido en
una especie de callejn sin salida.
Sanders hizo un gesto de profundo
desdn.
Bueno, jefe, no cante usted
victoria tan pronto dijo aqul. No
se muestre tan confiado
No pueden estar muy lejos de aqu

afirm Pete.
Para salir del can han de
tropezar, quieran o no, con nosotros
puntualiz Jpiter.
De acuerdo contest Reynolds
. Bueno Vamos a avanzar
separados, relativamente, can arriba.
Los componentes del grupo se
esparcieron prudentemente. Caminaban
con sus armas preparadas, listas para
hacer fuego. Su objetivo inmediato era
Indian Head. La montaa se perfilaba
contra un fondo blanquecino.
El can se iba estrechando
gradualmente, pero ellos prosiguieron su
avance. Iban pensando en que lo ms

probable era que el tesoro se hallara en

una de las elevaciones que adivinaban
ms que vean, por lo cual miraban
instintivamente a las alturas.
Pete! La montaa! Fjate!
El muchacho no dio un paso ms. De
entre las sombras del can sali una
risa salvaje que las paredes del mismo
recogieron, prolongndola en un
espantoso eco
La sombra riente! exclam
Pete.
Por all! aull Reynolds.
Rpido! Encended vuestras linternas!
Los haces luminosos de aqullas
taladraron las sombras.

El seor Harris se encontraba

delante de ellos, contemplndolos
sonriente.
Bien. Han llegado ustedes
demasiado pronto dijo. Es una
pena. Ahora tendr que saldarlo todo
por menos de lo que yo apeteca,
comprenden?
Desde muy cerca lleg hasta all otra
risotada impresionante, ahogando el
resto del discurso de Harris.

Captulo 20
El Tesoro de los
Chumas!
No se mueva, Harris! orden
Reynolds. Ustedes sujtenle aadi
dirigindose a sus agentes. Procedan
a cachearlo. Dnde est el otro
hombre?
Uno de los policas grit en la
oscuridad:
Lo tenemos aqu, seor!

La sonrisa de Harris no desapareci

de sus labios mientras estaba siendo
cacheado. Un polica le quit una
pequea bolsa, que entreg a su jefe.
Carson se coloc muy a disgusto junto a
Harris. Reynolds abri la bolsa,
enfrentndose
con
el
risueo
delincuente.
Esta bolsa contiene oro, Harris, lo
cual significa que ha localizado usted el
tesoro. Le valdr ms decirnos dnde se
encuentra. Sabemos quin es usted.
Ah! Saben quin soy? Harris
acentu ms su sonrisa. Permtanme
que dude Es posible que esos sucios
indios les hayan contado alguna historia

absurda. Ahora, no pueden dar crdito

He estado hablando por telfono
tambin con Australia le interrumpi
Reynolds. Harris palideci.
Con Australia? Y cmo
averiguaron?
Explcaselo,
Jpiter
No haba hecho ms que pronunciar
estas dos palabras Reynolds cuando un
pajarraco enorme surgi de la
oscuridad, dirigindose a Harris, en
cuya cabeza se pos. Era una ave del
tamao de un cuervo, aproximadamente,
dotada de un pico negro y amarillo y una
despeinada cresta, de blanca pechuga y
desordenada cola. Resultaba de cuerpo

voluminoso.
La
cabeza
pareca
demasiado grande para su tamao.
Qu es eso? pregunt Pete,
fijando la mirada en el raro pajarraco.
Antes de que nadie pudiese
informarle, el animal abri su enorme
pico y de l sali una salvaje risotada
que retumb en el can.
La risa misteriosa! aull Pete
. Era un pjaro!
Es un kookaburra, para ser exacto
anunci Jpiter, que no dio muestras
de estar muy sorprendido. En
Australia es conocido este animal con el
nombre de asno reidor. Es lo que no
poda recordar Se trata de un animal

australiano con una risa casi humana.

Jpiter
cogi
una
linterna,
proyectando el haz luminoso sobre
Harris. Con el pajarraco sobre su
cabeza, el hombre proyectaba una
sombra alta, como cargada de espaldas.
La cabeza de Harris tomaba una forma
de pjaro, con el protuberante pico
movindose en todas direcciones.
He ah la sombra riente
manifest Jpiter. Todo se reduca a
la persona del seor Harris con su
animal favorito, ese kookaburra posado
sobre su cabeza El kookaburra slo se
encuentra en Australia.
El
seor
Harris
asinti,

encogindose de hombros.
As, pues, fuiste t quien advirti
eso, eh, Jpiter? Yo tem desde un
principio que ocurriera algo por el
estilo,
por
lo
cual
intent
desembarazarme
del
animal.
Desgraciadamente, opt por quedarse en
la finca, lanzando sus desagradables
gritos en los momentos menos
oportunos.
Jpiter descubri tambin el
papel con que envolvi usted su
bocadillo, Harris dijo Reynolds.
Cometi un desliz grave.
Ah! Tambin vio eso? Hubiera
debido ser ms riguroso con este

amiguito. Sin embargo, no est todo

perdido. Supongo que todos ustedes
estarn interesados en el feliz regreso de
Bob y los indios.
El seor Andrews inquiri:
Qu ha hecho usted con Bob?
No se meta usted en ms los,
Harris aconsej Reynolds. Su
situacin ya es bastante desesperada.
Mi situacin no es muy brillante,
en efecto. No obstante, se me ofrece
todava una salida. Siempre da buen
resultado hallarse preparado para lo
peor.
Harris pronunci las anteriores
palabras esbozando una perversa

sonrisa. Seguidamente, aadi:

Veamos En esa bolsa que usted
cogi hay un poco de oro. No est todo
el que yo haba querido obtener, pero, en
fin, hay una cantidad respetable. Quiero
hacer un trato a base de l Me
quedar con ese oro y con mi libertad.
Usted puede quedarse con Sanders y
Carson para guardar las apariencias.
Sanders, furioso, mascull unas
palabras, abalanzndose contra su jefe,
pero los policas se precipitaron y lo
retuvieron fuertemente.
Bueno, bueno, Sanders Todos
tenemos que saber cuidarnos, no? No
puedo mostrarme demasiado codicioso.

Mi libertad y este oro a cambio de los

jvenes y el resto del tesoro.
No hay trato que valga, Harris
declar el jefe de polica. Nosotros
encontramos a sus prisioneros. Ya no
puede causarles dao alguno. Le
tenemos a usted, tenemos a sus hombres.
Est
usted
completamente
equivocado, jefe manifest Harris sin
alterarse. Me encuentro preparado
para afrontar esa eventualidad. No
podrn localizar a los jvenes indios ni
a Bob si yo me niego a darles a conocer
su paradero.
Reynolds contest:
Harris: le prevengo que

El hombre interrumpi al polica,

con voz ronca:
A m no tiene usted que hablarme
en ese tono. No puede hacerlo. Ustedes
nunca encontrarn a esos muchachos con
vida si no me dan ese oro, si no me
dejan en libertad. Mis prisioneros no
pueden escapar, les es imposible pedir
socorro. No disponen de alimentos, ni
de agua. Si usted me deja partir
libremente con el oro, cuando llegue a
un lugar en el que me considere a salvo
le telefonear para comunicarle donde
estn. De otro modo, todos morirn.
Usted no se atrever a hacer tal
cosa. Lo pagara muy caro, Harris.

ste sonri.
Puede ser que me atreva, jefe.
Qu seguridades tiene usted en cuanto a
eso? Desengese: no se le ofrece otra
salida, Reynolds.
Sobre la cabeza del criminal, el
kookaburra
lanz
una
de
sus
escalofriantes risotadas que reson de
una manera ms impresionante que
nunca en las sombras del can. El
seor Andrews mir, suplicante, al
polica. Los dems no perdan de vista
al sonriente Harris. Luego, habl
Jpiter.
Seor Reynolds dijo el
muchacho serenamente: yo creo que s

se nos ofrece otra salida Estoy seguro

de que s dnde paran Bob, Pete y los
jvenes indios.
Harris obsequi con una fra mirada
a Jpiter. Reynolds hizo un gesto de
duda.
Dnde crees que estn, Jpiter?
inquiri el hombre.
Ah arriba declar el chico,
sealando la negra masa de la montaa,
que se recortaba ante ellos contra el
fondo grisceo del firmamento. Las
palabras de Magnus Verde fueron: Est
en el ojo del firmamento, donde ningn
hombre puede encontrarlo. Sabemos
que la expresin ningn hombre

encerraba un engao, una treta. Creo en

cambio en la exactitud de la otra: en el
ojo del firmamento. No aludi Magnus
Verde al sol, ni a la luna, ni a nada
semejante a un ojo. Se refiri a un ojo
real. Estn ah arriba, en la montaa, en
Indian Head!
Todos miraron hacia las alturas. La
luz planteada de la luna perfilaba en una
de las elevaciones una faz. Era aqul un
rostro gigante y rocoso con una nariz,
con una boca y dos ojos.
El ojo izquierdo se pierde en las
sombras prosigui diciendo Jpiter
. Me parece que all hay una repisa y
una cueva. Y se es el sitio en que fue

escondido el tesoro de los Chumas.

Harris deba de encontrarse all cuando
vio nuestras luces. Entonces, oblig a
sus prisioneros a entrar en la cueva,
cerrando el acceso a la misma,
quedando as todos atrapados.
Harris musit:
Me crees capaz de trepar hasta
ese lugar? Jpiter asinti.
Con la ayuda de los jvenes
yaquali, s. La polica australiana nos
inform que usted, como ladrn, fue
siempre un gato, capaz de deslizarse por
los sitios ms inverosmiles.
Supn que tus amigos estn all
De qu te servir eso?

Natches y Nanika sabran llegar

hasta la repisa afirm Jpiter.
Natches asinti ansiosamente.
S! Para nosotros no hay
dificultades en la montaa. Ser muy
fcil
Van ustedes a dar crdito a lo
que diga un chiquillo? pregunt
Harris, dirigindose a los otros. Voy a
hacerles una advertencia. Si le escuchan
y luego resulta que se ha equivocado no
hay nada ya de lo propuesto. Nos
pondremos de acuerdo ahora o nunca.
Todos estaban sumamente nerviosos.
Harris lanz una fuerte exclamacin de
impaciencia. Las miradas de los

presentes se concentraban en el seor

Andrews y los dos yaquali. Habl en
primer lugar el seor Andrews.
Yo quiero confiar en la
corazonada de Jpiter dijo.
Los dos indios asintieron.
Conforme contest Reynolds.
Natches y Nanika subirn ah arriba, a
echar un vistazo. Pero qu va a pasar si
Harris at a los jvenes? De ser la
abertura de la cueva demasiado
pequea, podra ser que a Natches y a
Nanika les resultase imposible entrar en
aqulla.
No acierto a ver cmo pudo entrar
en la cueva Harris con el propsito de

atarlos replic Jpiter. Quiz lo

hiciera antes de encerrar a sus
prisioneros Pero me parece que no
dispuso de tiempo para tal cosa. Bueno,
lo importante, de momento, es subir.
Cabe la posibilidad de que yo pudiera
deslizarme dentro de la cueva.
T,
Jpiter?
pregunt
Reynolds, repasando el cuerpo del chico
brevemente.
El primer investigador era de
complexin fuerte, maciza. Abultaba
ms que sus camaradas.
Perdone dijo Natches. No
creo que Jpiter pueda hacer esa
escalada. Es es algo grande, no?

Jpiter se ruboriz ante aquella

alusin tan clara a su volumen. Aunque a
disgusto, se mostr de acuerdo
Supongo que tendr que intentarlo
Pete manifest.
S corrobor Natches. Es un
chico fuerte, alto, pero poco pasado.
Podra colarse por la entrada de la
cueva.
Pete trag saliva.
S, me parece que yo podr
arreglrmelas mejor reconoci.
Reynolds oblig a Harris y a sus dos
hombres, que no cesaban de lanzar
iracundas miradas sobre su jefe, a
colocarse entre dos grandes peascos,

donde se sentaron en silencio mientras

Pete y los dos yaquali se preparaban
para la escalada. Una vez dispuesto su
equipo, los indios ataron al chico entre
ellos, ponindose los tres en marcha.
Nanika iba delante.

Desde lo hondo del oscuro can,

los dems observaron cmo trepaban
por las rocas, igual que si hubiesen sido
insectos. Movanse con rapidez y
seguridad. Se haca evidente que sin la
adicin de Pete los dos yaquali habran
trepado con la misma facilidad con que
un hombre normal camina por la calle.
Los indios estaban pendientes de los
movimientos del chico.
Finalmente, alcanzaron la repisa del
ojo, en la rocosa cara. Aqu se
detuvieron un momento y despus
perdironse los tres en la oscuridad.
Lo consiguieron! exclam
Reynolds, entusiasmado.

En compaa de Natches y
Nanika, seor Reynolds, el peligro era
inexistente seal Jpiter. Ahora ya
estn en el ojo del firmamento.
Sobre la repisa, Pete y los dos
yaquali vieron una gran roca apoyada
contra el muro situado al fondo del
ptreo ojo. Luego, localizaron un
pequeo montn de oro y una larga barra
de hierro.
Jupe tena razn! exclam Pete
. El oro se encuentra aqu Harris se
vali de la barra de hierro para levantar
la roca que obstruye la entrada a la
cueva. Adelante, Natches.
Valindose de la barra de hierro,

desplazaron la roca. Detrs de ella

descubrieron un pequeo y oscuro
agujero. Resultaba demasiado angosto
para las anchas espaldas de Natches y
Nanika. Pete cogi una linterna.
Atadme una cuerda a un tobillo. Si
hago alguna seal, sacad me.
Pete se adentr por la abertura.
Apenas caba en el estrecho tnel y tuvo
que forzar su avance. Luego, descubri
un espacio notando que el aire era ms
fresco. Pete empez a arrastrarse con
ms rapidez Pero en seguida se
detuvo.
Habase quedado inmovilizado. Era
demasiado voluminoso para aquel

espacio. Oy inesperadamente un ruido

a su izquierda y hacia delante. Asustado,
encendi la linterna, vindose frente a
una figura que empuaba una gran piedra
y que se dispona a atacarle.
Bob! chill.
Pete! Bob sonri. No sabes
lo que me alegro de verte. Intent decir a
todos que vinieran por nosotros, pero
creo que no fui comprendido Bob se
ech a rer. Estaba muy nervioso. Te
movers con mucha dificultad. Yo no s
cmo logr pasar.
Pete pase el haz luminoso de la
linterna a su alrededor, hallando que le
sobraban unos centmetros para encajar

bien all. Despus, el foco de luz se

pos sucesivamente en cuatro menudos y
morenos jvenes situados cerca de Bob,
que le miraban sonrientes.
Procura enfocar ahora el fondo de
esta cueva dijo Bob.
Pete obedeci
Ooooh! exclam.
Pete vio esparcidos por el suelo
algunos montones de oro y una masa de
centelleantes joyas. Los trozos de oro
adoptaban las ms variadas formas;
brillaban, lanzaban destello; bajo la luz
de la linterna. Veanse all joyas con
todos los colores del arco iris, en
inmvil y polcroma cascada.

El tesoro de los Chumas!

exclam Pete, asombrado. Lo hemos
encontrado!

Captulo 21
Alfred Hitchcock
descubre un cabo
suelto
En la tarde del da siguiente, Los Tres
Investigadores se encontraban sentados
ante la mesa de trabajo de Alfred
Hitchcock, en el despacho de ste.
As pues, el Tesoro de los Chumas
estaba en el ojo del firmamento, donde
nadie poda encontrarlo El viejo

Magnus Verde dijo la verdad

exactamente y, por tanto, logr mantener
desorientado a todo el mundo, por
espacio de doscientos aos.
Nadie crey que haba dicho la
verdad subray Jpiter.
Hasta que aparecisteis en escena
vosotros, muchachos el famoso
director se senta muy complacido,
segn todas las trazas. El seor
Harris y sus secuaces van a disponer de
tiempo de sobra para arrepentirse de sus
perversos procedimientos.
Y cuando salgan de la prisin, los
policas australianos solicitarn de ellos
algunas explicaciones dijo Bob.

Su futuro no es muy brillante, que

digamos
manifest
el
seor
Hitchcock, secamente. Confesaron de
plano esos hombres todos sus
censurables delitos?
S, seor respondi Pete. El
seor Harris era un tipo muy
inteligente Habiendo odo hablar del
Tesoro de los Chumas, imagin cul
poda ser la respuesta al acertijo de
Magnus Verde. Pero despus de
localizar la montaa de Indian Head y la
cueva, descubri que le era imposible
deslizarse en su interior. Haba visitado
el poblado yaquali encontrndose en
Mxico, de manera que decidi

procurarse el concurso de varios

jvenes indios para (llegar hasta donde
estaba el oro.
Bob asinti.
Ha admitido que no le interesaba
la ayuda de unos jvenes americanos
porque planeaba deshacerse de ellos una
vez logrado su propsito. Estaba seguro,
en cambio, que la desaparicin de
cuatro muchachos de una remota aldea
india de Mxico nunca conducira a las
autoridades hasta l.
El famoso director frunci el ceo.
Un villano redomado, completo!
Vosotros, chicos, habis hecho un gran
bien a la sociedad al interrumpir su

negra carrera de fechoras.

Jpiter medi ahora en la
conversacin.
El hermano pequeo de Natches y
Nanika entiende un poco el ingls y se
enter de lo que deca Harris.
Comprendi que ste abrigaba algn
propsito criminal y que pensaba
deshacerse de los jvenes ms adelante.
En consecuencia, se decidi a escribir
una carta, arrojndola fuera del vehculo
en que viajaba. Por fortuna, alguien
hall la carta, echndola al correo.
He ah el factor suerte seal el
seor Hitchcock. No lo despreciis
nunca, muchachos. Entra en todas las

acciones humanas. Nunca sabremos

quin fue la persona que ech la carta al
correo, pero lo cierto es que ella salv a
los jvenes indios.
En efecto, seor convino
Jpiter.
A m me produce extraeza ahora
un aspecto de este caso manifest
el famoso director. Al parecer, Harris
dej transcurrir algn tiempo antes de
lanzarse a la localizacin y robo del
tesoro.
Jpiter hizo un gesto afirmativo.
S
dijo.
Harris
comprendi que lo mejor para l era
apoderarse del tesoro cuando nadie

poda verle. No quera que nadie

supiese que haba entrado en posesin
del mismo. Por tanto, esperaba un
momento propicio, cuando Ted y la
seorita Sandow no se hallaran en la
finca Pensaba convencerles de que
deban asistir a una reunin de
vegetarianos que se celebrara en San
Francisco, por el da en que nosotros
encontramos el amuleto. Tan pronto
como se hubiesen marchado, se hara
con
el
tesoro,
deshacindose
seguidamente de los jvenes indios,
para huir en un avin particular que
haba contratado. De haberle salido bien
el plan, nadie habra pensado que haba

entrado en posesin del tesoro Ni aun

su existencia habra sido dada por
cierta Finalmente, hubiera llegado a
Sudamrica, donde ya no correra
ningn peligro.
Pete continu con el hilo de la
historia:
Una tarde sacaron al joven
Vittorio de la cabaa y ste se escap
Merodeando por los alrededores de la
casa de la seorita Sandow, descubri
el amuleto al asomarse por una de las
ventanas de la biblioteca. Lo rob
porque pens que el oro poda servirle
de algo.
El amuleto le sirvi medi Bob

, pero no por su oro Descubri en

la figurilla el compartimiento secreto y
decidi valerse de l para enviar fuera
de la finca un mensaje en solicitud de
socorro.
Ms tarde, fue capturado dijo
Pete. En aquel momento omos sus
voces pidiendo auxilio. Vittorio
esperaba que sus hermanos hallaran su
papel, pero ste fue a parar a nuestras
manos.
Una suerte, verdaderamente!
exclam el seor Hitchcock. Vosotros,
muchachos, solucionasteis el enigma,
trabajando sobre una base insignificante.
Decidme:
fueron
los
amuletos

verdaderas pistas conducentes al tesoro?

No, seor explic Jpiter.
Los amuletos probaban nicamente la
existencia de un tesoro. Desde luego,
Natches quera entrar en posesin del
primero porque pensaba que proceda
de Vittorio. Yo comet un error con el
segundo amuleto. El seor Harris me
llev de la mano Todo lo que me dijo
era mentira.
Un error, Jones? inquiri el
seor Hitchcock, enarcando las cejas.
S, seor admiti Jpiter,
entristecido. Supuse que Ted era
culpable de algo y que los amuletos
constituan simples pistas. Esto me

impidi ver la realidad. Facilit as el

trabajo del seor Harris en su pretensin
de engaarnos. Simplemente: me anim
a continuar creyendo en lo que yo haba
dado ya por cierto.
El conocido director de cine asinti
lentamente.
S He aqu el peor error en que
puede incurrir un investigador. Nunca se
puede dar nada por cierto si no es
probado antes. Hay que tener una
mentalidad receptora, abierta a todo,
siempre, que es la nica manera de
evitar que los dems nos engaen. Y
ahora explica otro punto del caso, joven.
Qu es lo que te hizo comprender que

la sombra riente era un kookaburra,

detalle que te llev a pensar luego en el
origen australiano de Harris?
Bueno, yo por entonces estaba
siendo engaado todava y pens que la
sombra era Ted. Pero su acento me hizo
caer en la cuenta de que existen algunos
de tipo britnico que no son
necesariamente de Inglaterra.
S, ya convino el seor
Hitchcock. Pero qu es lo que te
condujo a pensar en el kookaburra y en
Australia?
Jpiter sonri.
No nos pusimos de acuerdo al
hablar del sonido exteriorizado por la

sombra. Cada uno aluda a un sonido

diferente. Me acord de la famosa
novela de Edgar Allan Poe, la titulada
Los crmenes de la calle Morgue, y
entonces
Claro, claro! En esa novela
ninguno de los personajes coincida con
los otros al aludir al lenguaje empleado
por el criminal, que nadie viera. Nadie
poda identificar su manera de hablar,
naturalmente debido a que el
criminal era un mono y no hablaba
ningn lenguaje humano!
Jpiter pareca muy complacido
consigo mismo.
Exactamente, seor. De repente,

pens que tal vez la risa que habamos

odo no hubiera salido de ninguna
garganta humana.
El seor Hitchcock sonri.
Esplndido, amiguito! El asno
riente ha soltado sus ltimas risotadas
a costa del seor Harris Ah! El
Tesoro de los Chumas debi de
constituir para vosotros un espectculo
impresionante
S, seor declar Bob. Y le
hemos trado una pieza integrante de
aqul
Bob coloc sobre la mesa del seor
Hitchcock una especie de guijarro de
oro, aadiendo:

Con los saludos ms cordiales de

la seorita Sandow, seor Hitchcock.
No dejis de darle las gracias de
mi parte a la gentil seorita Sandow.
Esta pieza ir a engrosar mi coleccin
de recuerdos de vuestras distintas
hazaas. Bueno, y qu hay acerca del
resto del tesoro? Supongo que ste es de
la exclusiva pertenencia de la seorita
Sandow.
La seorita Sandow espera que
los indios sacarn algn proyecto de su
aventura indic Bob. No estara
mal que los yaquali regresasen a su
aldea con algn dinero.
El seor Hitchcock asinti.

En consecuencia, hemos llegado

al final del caso. Ahora bien, amigos
mos, me parece que no hemos
terminado Acabo de descubrir un
cabo suelto.
Un cabo suelto? inquiri Pete.
Jpiter, perplejo, mir a un lado y a
otro.
No acierto a caer en la cuenta,
seor Hitchcock
A menos que se me haya escapado
algo de vuestro informe creo que ha
quedado por arreglar la cuestin
referente a E. Skinner Norris.
No se preocupe confes Jpiter
. Tenemos planes que le afectan

directamente.

ALFRED HITCHCOCK

Fin

WILLIAM ARDEN, es uno de los

seudnimos de Dennis Lynds (St. Louis,
1924 - San Francisco, 2005), escritor
estadounidense. Creci en Nueva York,
donde estudi en el Instituto de
Brooklyn. Ms tarde estudi Qumica en
Hempstead y se licenci en Periodismo

en la Universidad de Siracusa. Recibi

varias condecoraciones por su papel
durante la Segunda Guerra Mundial. Con
la salud del creador de la serie, Robert
Arthur, en declive, Dennis Lynds fue el
primero de varios autores contratados
para escribir para la serie de Los tres
investigadores. Usando el seudnimo de
William Arden, escribi trece de los
ttulos originales. Lynds tambin
escribi bajo los seudnimos Nick
Carter, Michael Collins, John Crowe,
Carl Dekker, Maxwell Grant y Mark
Sadler.

Notas

[1]

Masters: Tratamiento de respeto que

se da a los chicos en Inglaterra. (N. del
T.) <<