Captulo Tercero

Habermas y la Teora Crtica.

Sobre la Teora Crtica y el desencantamiento ideolgico.
Momento metodolgico de Ilustracin crtica de la Conciencia
El paso de Habermas por la Escuela de Frankfurt va a entraar serias repercusiones
en el encuadre de las ambiciones tericas que van a orientan su produccin literaria, y,
en ltima instancia, la determinacin de su programa de trabajo. Por ello resulta
ineludible seguir sus pasos desde el comienzo para juzgar el peso e influencia que dicho
legado va a sedimentar en su obra.
Previamente a su inclusin en esta corriente del pensamiento alemn, Habermas
inicia su carrera intelectual dedicndose al estudio de la filosofa en las universidades de
Gotinga y Bonn entre 1949 y 1954. La fuentes de las que bebe en esta etapa no son otras
que aquellas que se mantenan en boga en la filosofa alemana: el neokantismo, la
fenomenologa y, sobretodo, la antropologa filosfica de Heidegger. La culminacin de
este proceso de formacin en la filosofa acadmica convencional lo supondr su tesis
doctoral en torno a la figura de Schelling1.
En 1956, Habermas es requerido como ayudante de Adorno en la Universidad de
Frankfort, donde en un comienzo comulgar plenamente con el legado marxista del
Instituto de Investigacin Social, incluso hasta el punto de despertar reticencias en
Horkheimer por su excesivo fervor izquierdista y su carcter independiente2. Fruto de
este mecenazgo adorniano resultan sus colaboraciones en investigaciones del Instituto3,
artculos propios4, y, finalmente, el excelente libro Historia y crtica de la Opinin
1

Habermas, J., Das Absolute und die Geschichte. Vom der Zwiespltigkeit in Schellings Denken, Bonn
1954.
2
Sotelo, I., El pensamiento poltico de Jrgen Habermas, en Gimbernat, J.A. (ed.), La filosofa moral y
poltica de J. Habermas, Biblioteca Nueva, Madrid, 1997; p. 157.
3
Habermas, Oehler, Weltz, Student und Politik, Eine soziologische Untersuchung zum politischen
BewuBtstein Frankfurter Studenten, Frankfort, 1957.
4
Habermas, J., Literaturhericht zur Philosophischen Diskussion um Marx und den Marxismus, en
Philosophische Rundschau, Mohr (Siebeck), ao v,, cuaderno , Tubinga, 1957.

Pblica5, que lo consagrar como un competente y maduro investigador, y le habilitar

acadmicamente para abrirse camino, fuera del abrigo del Instituto, en la Universidad de
Heidelberg. En 1964 volver a la Universidad de Frankfort para ocupar la ctedra
vacante dejada por Horkheimer, periodo en el que todava creer posible consolidar las
bases epistemolgicas de la teora crtica antes de su progresivo distanciamiento a partir
de 1971. Pero antes de seguir con la evolucin de su pensamiento, vamos a rendir un
pequeo tributo a la que por mritos propios es una de las corrientes filosficas ms
importantes e influyentes de la modernidad: la Franfurterschule.
El Instituto de Investigacin Social, plataforma institucional en la que habra que
enmarcar histricamente a la escuela de Frankfort aunque algunos comentaristas
insistan que sta como tal slo es reconocible tras su exilio a Estados Unidos6, tiene
sus orgenes en un encuentro de estudios marxistas organizado por Felix Weil en 1922,
y al que asistieron, entre otros, G. Lukcs y K. Korsch7. A partir de dicho encuentro,
Weil, junto con sus compaeros de estudios F. Pollock y M. Horkheimer, concebirn la
idea de crear un instituto de investigacin de inspiracin marxista y con proyeccin
sociolgica. Aunque en un principio se plante bautizarlo como Instituto de
Marxismo, finalmente se fund bajo el nombre de Instituto de Investigacin Social en
1924, tomando por sede un edificio situado en los aledaos de la Universidad de
Frankfurt. En 1931, Max Horkheimer asumir la direccin del mismo, proclamando en
su discurso inaugural la necesidad de un alejamiento de la ortodoxia revolucionaria
marxista en favor de la reflexin filosfica. Nace de este modo la Teora Crtica,
5

Habermas, J., Strukturwandel der Offentlichkeit, Untersuchungen zu einer Kategorie der brgerlichen
Gesellschaft, Neuwied y Berlin, 1962 (Traducido al espaol como Historia y Crtica de la Opinin
Pblica, G. Gili, Barcelona, 1981).
6
La mayor parte de la bibliografa secundaria tiende a distinguir un ncleo duro en torno a la figura de
Horkheimer, de otro grupo perifrico ms heterogneo y apstata respecto de las lneas programticas
definidas por ste. Las lneas tericas por las que se reconocera la Teora Crtica en cuanto tal, slo
seran palpables tras el exilio de este grupo a EE.UU. Paralelamente, y vinculados a la escuela de
Frankfurt por su contacto institucional y su afinidad temtica, se podra distinguir un conjunto de
intelectuales de la talla de Fromm, Benjamin, Grossmann, Kirchheimer o Neumann, que se desmarcarn
de las rgidas directrices marcadas por Horkheimer para desarrollar un trabajo ms independiente. Ver F.
Colom, La caras del Leviatn. Una lectura poltica de la Teora Crtica, Anthropos, Barcelona, 1992;
Wiggershaus, R., Die Frankfurter Schule, Deutsche Taschenbuch Verlag, Munich-Viena, 1986; Held, D.,
Introduction to Critical Theory, Hutchinson, Londres, 1980; Honneth, A., Kritische Theorie. Von
Zentrum zur Peripherie einer Denktradition, Klner Zeitschrift fr Sociologie und Sozialpsychologie, 1,
41 (1989); Thiebaut, C., La Escuela de Frankfort, en V. Camps, Historia de la Etica (vol. 3),
Barcelona, Grijalbo, 1989.
7
Gabas, R., J. Habermas: dominio tcnico y comunidad lingstica, Ariel, Barcelona, 1980; p. 15. Sobre
la historia de la creacin del instituto, ver tambin: F. Colom,op. cit.; M. Jay, La imaginacin dialctica,

182

como una corriente de pensamiento de intelectuales de izquierda no comprometidos con

un partido poltico concreto, pero afines a la causa del proletariado. Entre ellos se
pueden contar las figuras notables de Horkheimer, Pollock, Lwenthal, Adorno, Fromm
y Marcuse. Tras un periodo de exilio en la Universidad de Columbia en Estados Unidos
por la llegada del nazismo a Alemania (1933-1948), Horkheimer, Pollock y Adorno
retornan a la Universidad de Frankfurt, para seguir liderando su desempeo intelectual
hasta finales de los sesenta.
La orientacin filosfica que Horkheimer imprime al Instituto desde el momento en
el que asume su direccin, encuentra sus seas de identidad, frente a las figuras
precedentes de Lukcs y Korsch, en una renuncia a objetivar la razn en macrosujetos
histricos. Si tanto Lukcs como Korsch tomaban como marco de su anlisis una
versin revisada de los orgenes dialcticos del marxismo, que les llevaba a identificar
en el proletariado a un sujeto-objeto histrico capaz de consumar el proyecto
emancipador de la integridad humana8, Horkheimer slo entrever en la historia,
influenciado por Weber y Heidegger, una sucesin de contingencias que no son
unificables en un proyecto ideal de la razn9. Con ello se asienta una desconfianza
crtica en cualquier pretensin de objetivar la razn como un destino histrico, pues en
cuanto objetivacin slo puede suponer una alienacin o deformacin ideolgica de la
conciencia humana. Estas son las bases que posibilitarn escorar el rumbo de la crtica
hacia la razn tcnica, pues si bien se nos presenta en el Mito de la Ilustracin como
el nico desarrollo posible de las capacidades racionales humanas, en realidad esconde,
bajo el manto de su programa de dominacin de la naturaleza, un proyecto de
dominacin del hombre. En la direccin filosfica de Horkheimer, toda propuesta
revolucionaria marxista sin un proyecto filosfico-reflexivo paralelo, que libere la
conciencia del hombre hacia el horizonte de sus propias finalidades prcticas, volvera a

Madrid, Taurus, 1974; R. Wiggershaus, op. cit.; Migdal, U., Die Frhgeschichte des Frankfurters Institut
fr Sozialforschung, Campus, Frankfort-Nueva York, 1981.
8
Lukcs, G., Historia y conciencia de clase, Grijalbo, Barcelona, 1969; Korsch, Marxismus und
Philosophie, Europaische Verlagsanstalt, Frankfort, 1972. Ver tambin, P. Breines, Praxis and its
Theorist. The impact of Lukcs and Korsch in the 1920s, Telos, 11, 1972, pp. 67-103.
9
Sobre las diferencias tericas entre Horkheimer y Lukcs, se puede consultar: J. Muoz Veiga, La
Escuela de Frankfurt y los usos de la utopa, en Lecturas de filosofa contempornea, Barcelona,
Grijalbo, 1978, pp. 261 ss; Wiggershaus, op. cit., pp. 53 ss.; Unzueta, I., En torno a la labor de la primera
generacin de la Escuela de Frankfurt, Inguruak, n 19, 1997, pp. 125-150.

183

repetir los mismos errores cosificadores que el capitalismo, dilapidando la posibilidad

de una realizacin humana como autorreflexin10.
En ltimo trmino, la genuina Teora Crtica como escuela, desvinculada de la
doctrina marxista y perfilada como un contrapeso crtico a la razn deshumanizada de la
modernidad, se alumbra tras la vivencia personal de la barbarie nacional-socialista en
Alemania por sus ms eminentes pensadores empujados al exilio: Horkheimer, Adorno
y Marcuse. Frente al proyecto de la Ilustracin de otorgar a la historia un destino de
realizacin para la razn, el tipo de racionalidad tcnica sobre la que se sustenta,
desligada de cualquier referente moral para la praxis humana, tambin puede dar lugar a
hijos no deseados de irracionalidad e inhumanismo. Si algn sentido ha de tener el
ejercicio de la filosofa segn la Teora Crtica, ste no es otro que evitar que
sucesos como los de Ausschwitz puedan llegar a repetirse en la historia. Tal labor de
vigilancia y denuncia, sobre las condiciones deformadas de la conciencia moral que
alienan la integridad humana y la arrastran a comportamientos autodestructivos, es la
que asumir la Teora Crtica como la principal y ms urgente funcin que le cabe
desempear.
La denuncia fundamental que se gesta en el exilio se resume en la tesis de una
Dialctica de la Ilustracin, que lleva a la razn de negar los mitos primero, a
convertirse ella misma en mito de la modernidad11. Si el desencantamiento producido
por la razn tcnica y la identidad lgica rompe la pan-energeia de las cosmovisiones
mticas que en su lucha por crear sentido frente a la contingencia natural, conexionan
todo con todo al precio de que nada pueda ser idntico a s mismo, al mismo tiempo,
la maquinaria clasificadora y conceptual de la ciencia pretende imponer su dominio
sobre todo cuanto existe, sin dejar margen de libertad a la autorreflexin crtica para la
determinacin de los fines prcticos. En palabras de Horkheimer y Adorno:
Los instrumentos de dominio, que deben aferrar a todos: lenguaje, armas y, finalmente,
mquinas, deben dejarse aferrar por todos. As, en el dominio se afirma el momento de la
racionalidad como distinto de l. El carcter objetivo del instrumento, que lo hace universalmente
disponible, su objetividad para todos, implica ya la crtica del dominio a cuyo servicio creci el

10

El problema que acarrea esta tesis, tal y como con posterioridad nos har ver Habermas, es que en las
condiciones de una dialctica negativa, en constante movimiento crtico como momento iluminador de
la autoconciencia, difcilmente se puede concebir un modelo de sociedad concreto para su realizacin.
11
Horkheimer, M., y Adorno, T. (1944), Dialctica de la Ilustracin, Trotta, Madrid, 1994; pp. 66-67.

184

pensamiento. En el camino desde la mitologa a la logstica ha perdido el pensamiento el momento

de la reflexin sobre s mismo, y la maquinaria mutila hoy a los hombres, aun cuando los sustenta.12

Con la supresin, por parte de la ciencia positiva, de la categora de espritu como

explicacin causal el desencantamiento del mundo por efecto de la racionalizacin
sociocultural de Weber, tambin se opacan las relaciones de los hombres entre s y
consigo mismos. La racionalidad tcnica se convierte, de este modo, en un instrumento
de dominacin al que el hombre ilustrado debe plegarse voluntariamente, situacin que,
a juicio de esta primera generacin de la Frankfurterschule, debe denunciarse para abrir
la posibilidad de una liberacin reflexiva, frente a las nuevas condiciones de alienacin
de la conciencia humana. Los nombres con los que se etiqueta este tipo de racionalidad
objetivada divergen segn los autores: Horkheimer, de la mano de Weber, profundiza en
ella desde su aspecto instrumental, ahondando en el proceso de cosificacin augurado
por Lukcs; Adorno, ms influido por Hegel, tematiza su crtica en torno a la razn
identificante y la necesidad de un dialctica negativa; y Marcuse, de convicciones ms
marxistas entroncadas con el psicoanlisis, se centrar en delatar el carcter
unidimensional de la razn moderna tarda. Pero en todos ellos las intenciones son las
mismas: rescatar el componente moral, tradicionalmente articulado bajo un formato
religioso, en un programa de filosofa crtica13.
Este componente religioso dentro de la Teora Crtica queda asumido incluso por
los miembros ms destacados de su ncleo duro especialmente presente en
Benjamin14. Concretamente, Horkheimer reconoce explcitamente dos prstamos de la
12

Ibd., p. 90.
La diferencia entre Horkheimer y Adorno, por un lado, y Marcuse, por el otro, reside en que este ltimo
todava crea posible llegar a un modelo de sociedad previa revolucin en el que se pudieran dar las
condiciones para la libertad plena a travs de una conjuncin de ciencia y arte; frente a la posicin ms
pesimista y realista de los anteriores, que al igual que Weber asuman que no era posible mantener
nuestras actuales cuotas de progreso y bienestar sin el precio de una cierta reificacin instrumental de la
conciencia. Resulta clarificador que Horkheimer, en una de sus ltimas intervenciones pblicas, y con el
antecedente de la reciente muerte de Adorno, reconociese explcitamente dicho pesimismo compartido
con Adorno como la imposibilidad de las sociedad modernas para edificarse estructuralmente segn los
ideales del humanismo, y de ah la necesidad de un pensamiento crtico desvelador de opresiones
(Horkheimer, M. (1969), La teora crtica, ayer y hoy, en Sociedad en transicin: estudios de filosofa
social, Pennsula, Barcelona, 1976; p. 70).
14
No son pocos los comentaristas de la Teora Critica que destacan este prstamo tico procedente de la
tradicin juda en las orientaciones de trabajo de la misma, pues incluso Habermas hace alusin al legado
de la mstica juda en Benjamin, Horkheimer, Adorno y Marcuse. Ver, por ejemplo, en Habermas,
Ciencia y tcnica como ideologa, Tecnos, Barcelona, 1994; pp. 59-60. Tambin se puede consultar:
Mardones, J.M., El discurso religioso de la Modernidad. Habermas y la religin, Anthropos, Barcelona,
1998, pp. 27 ss.; Thiebaut, C., La Escuela de Frankfort, en V. Camps, Historia de la Etica (vol. 3),
13

185

tradicin judeocristiana del antiguo testamento que condicionan la vieja aspiracin

religiosa de la emancipacin presente en la Teora Crtica: la doctrina del pecado
original y la imposibilidad de representar a Dios15. La primera de las tesis, nos viene a
recordar que nuestra civilizacin actual es fruto de una historia de sufrimientos y
atrocidades. Nuestra felicidad y bienestar modernos slo han conseguido emerger en la
historia tras un largo pasado de explotacin y humillacin de inocentes. En
consecuencia, todos nosotros deberamos ser conscientes de que estamos manchados
por una culpa histrica, una deuda con el pasado y con las generaciones que nos
precedieron; lo cual nos recordara tambin que, con la divisin del trabajo a nivel
mundial, en la actualidad el grado de bienestar de occidente todava se est pagando al
precio de la deshumanizacin y explotacin de grandes contingentes de poblacin en
el tercer mundo. La segunda de la tesis se materializa en una prescripcin del Antiguo
Testamento: No debes hacer para ti ninguna imagen de Dios. Si en el judasmo
antiguo se traduca como la prohibicin de dar forma a Dios, siquiera con la palabra, en
la actualidad se manifiesta como la imposibilidad de formarse un criterio universal del
Bien Absoluto: podemos sealar el mal, pero no lo absolutamente correcto.
El problema de todos estos presupuestos para la determinacin de un programa en
la Teora Crtica es la renuncia al conocimiento objetivo, y consecuentemente, en la
eterna crtica de una dialctica negativa, a cualquier definicin valorativa de la
conciencia humana. Sin embargo, como nos hace ver R. Gabas, Bajo que valores la
Teora Crtica juzga la injusticia social? Cules son los intereses sociales por los que
est mediada la Teora Crtica misma?16. Este inconveniente para establecer un
programa prctico de realizacin del legado humanista en las sociedades modernas por
parte de la Teora Crtica, sumado a los lmites de desarrollo de su marco metaterico
anclado en la filosofa de la conciencia, es lo que finalmente llevar a J. Habermas a
romper con la misma para poder, precisamente, establecer las condiciones fcticas de
Barcelona, Grijalbo, 1989; Arens, E. (ed.), Habermas et la thologie, Les ditions du Cerf, Pars, 1993.
Por otro lado, Habermas ha mostrado en diferentes escritos una cierta sensibilidad hacia el problema de la
religin y su irreductibilidad para con una moral racional-universalista postconvencional. Se puede
consultar para este extremo la recopilacin de artculos que realiza E. Mendieta en J. Habermas, Israel o
Atenas, Trotta, Madrid, 2001.
15
Horkheimer, M. (1969), La teora crtica, ayer y hoy, op. cit.; pp. 61-62.
16
Gabas, R.,op. cit.; p. 27. Habermas, en un primer ensayo, eludir los intereses sociales de la Teora
Crtica en favor de unos supuestos intereses propios del conocimiento, dentro de los cuales sta ltima
respondera al inters cognoscitivo del autoconocimiento y la emancipacin autorreflexiva de la
conciencia. Ver, Conocimiento e Inters, Taurus, Madrid, 1989.

186

realizacin del espritu que la anima: la emancipacin de la razn prctica de las

distorsiones comunicativas que la mediatizan.
El paso de Habermas por la Teora Crtica se puede considerar, dentro de la
periodizacin de su trayectoria acadmica, como la adolescencia de su crecimiento
intelectual. Tal y como lo demuestran sus primeros artculos, en un comienzo
comulgar plenamente con la interpretacin al uso del materialismo dialctico de Marx
de la primera generacin de la escuela de Frankfurt, aunque desde posiciones cercanas a
Lukcs y Korsch que le acarrearn suspicacias y reticencias por parte de Horkheimer,
por aquel entonces director del Instituto Social de Investigacin17. La pregunta
recurrente que filsofos como Lukcs o Korsch venan a plantearse no era otra que la
cuestin de dnde haba fallado el diagnstico de Marx para la emergencia de una clase
proletaria concienciada de su papel histrico18. La sociedad burguesa, pese a la
constante amenaza de sus crisis econmicas, segua en pie desafiando las leyes
histricas descubiertas por Marx en el materialismo histrico. Lukcs, tomando por
marco de interpretacin las bases dialcticas del joven Marx, ser el primero en analizar
en un discurso convergente con las tesis de Weber sobre el proceso de racionalizacin
sociocultural el proceso de cosificacin de la conciencia por el sistema capitalista,
que impeda a la clase trabajadora adquirir la conciencia-para-s de su condicin como
sujeto histrico. Adems de la revolucin poltica era necesario emprender tambin una
revolucin autorreflexiva, para que el proletario asumiese el destino redentor
profetizado por Marx. Autores como Fromm, Reich y Marcuse introducirn elementos
tericos procedentes del psicoanlisis para intentar explicar por qu la falsa
conciencia burguesa consegua mantener su arraigo en las conciencias de las masas
trabajadoras, y cual debera ser la labor del intelectual como terapeuta colectivo para
rescatar la integridad humana de la frrea vigilancia censora de la cultura burguesa.
Fruto de esta inquietud por acotar los mecanismos de adoctrinamiento burgus de la
conciencia, ser el primer gran trabajo de Habermas dentro de la escuela de Frankfort:
17

Las impresiones retrospectivas de Habermas de sus inicios en la Escuela de Frankfort se pueden

consultar en los registros de las conversaciones mantenidas con A. Honneth, E. Kndler-Bunte, y A.
Widmann en 1981. Ver en Habermas, J., Ensayos polticos, Pennsula, Barcelona, 1988, pp. 137-147.
Habermas confesar, dentro de esta visin retrospectiva, que: Lo que me interesaba ya entonces era una
teora de la Modernidad, una teora de la patologa de la Modernidad desde el punto de vista de la
realizacin, de la realizacin deformante de la razn en la historia; Ibd., p. 140.
18
En opinin de M. Jay, la inquietud bsica que dar vida a la Teora Crtica ser, precisamente, la de
explicar la renuencia del proletariado para tomar las riendas de su papel histrico; op. cit., p. 198.

187

Historia y crtica de la opinin pblica19. La formacin de la esfera pblica en las

sociedades burguesas tendra una importancia capital respecto del objetivo de una
emancipacin de la conciencia, puesto que lo pblico emerge dentro de la tradicin
liberal-republicana bajo la corriente ilustrada de una iluminacin de la conciencia por la
razn: A la luz de la publicidad todo se manifiesta tal como es, todo se hace a todos
visible20. Deviene, entonces, a todas luces prioritario, determinar los condicionantes
de la formacin del mbito pblico en las sociedades burguesas, para, de este modo,
esclarecer en que engranajes del mismo se pervierte el espritu emancipador que la
alumbra, en favor de una deformacin de la conciencia que constrie, siquiera, la
posibilidad misma de una autorreflexin crtica. La urgencia de dicho anlisis adquiere
sus verdaderas dimensiones cuando aadimos que la publicidad es el principio
organizativo del Estado burgus de derecho, gracias al cual el inters general va a
fundirse con el sentir mayoritario de la opinin pblica.
La publicidad burguesa se construye en sus inicios, segn Habermas, como ... la
esfera en la que las personas privadas se renen en calidad de pblico21. En sus
comienzos, los ciudadanos capaces de conformar el mbito pblico de los intereses
generales, se restringa a las capas sociales adecuadamente instruidas y econmicamente
autnomas la burguesa. La categora de pblico se cea, fundamentalmente, al
pblico culto de lectores capaces de un entendimiento racional e ilustrado de las
cuestiones de inters general; frente a las publicaciones de di-vulgacin, referidas a la
extensin de informaciones simplificadas entre el vulgo o la plebe. La garanta para
hacer prevalecer la autoridad de los mejores argumentos frente a los intereses sociales,
se sustentaba en la paridad de los ciudadanos en cuanto pblico capaz de entendimiento
independientemente de jerarquas sociales, y la exclusin de aquellos individuos
que no haban adquirido la competencia racional para un dilogo reflexivo. Habermas
nos hace ver que la progresiva incorporacin de la poblacin en la categora de pblico
burgus, con su correspondiente transformacin, tiene dos ingredientes esenciales: la
evolucin y expansin de los medios de comunicacin de masas en especial la prensa
escrita, y la ampliacin del derecho de voto ante las continuas presiones y
movilizaciones polticas de los trabajadores.
19

Habermas, J. (1962), Historia y Critica de la Opinin Pblica, G.Gili, Barcelona, 1981 (HOP).
Ibd., p. 43.
21
HOP, p. 65.
20

188

Desde la perspectiva poltica, la funcin de la publicidad burguesa consista en un

papel mediador entre el Estado y la sociedad civil. Sin embargo, con la creciente
intervencin del Estado en el mbito econmico, familiar, sanitario, etc., el concepto
mismo de publicidad, como un espacio de encuentro de personas privadas para la
discusin de los asuntos pblicos, va a transformarse radicalmente. El principal efecto
secundario del sufragio universal en la publicidad burguesa no ser otro que derogar su
licencia para eximirse de los intereses privados, que en adelante contaminarn toda el
mbito de la accin poltica22. Con la progresiva intervencin del Estado en las distintas
esferas de accin privada ante las continuas demandas sociales, la categora de
ciudadano pasa a pervertirse en la de cliente de burocracias, y la categora de lo pblico
en un rgano administrativo del Estado dispensador de servicios colectivos.
Por otro lado, el aspecto de la conformacin de la voluntad poltica en la opinin
pblica pasa a mediatizarse a travs de los mass media. A lo largo del siglo XIX, la
prensa escrita comienza a desempear un papel de permanente comentarista crtico de
las cuestiones pblicas debatidas en el parlamento, arrebatando parcelas de soberana
racional al monopolio parlamentario. La prensa escrita se transforma de simple
recolectora de noticias a nivel local, a grandes emporios editoriales comprometidos
ideolgicamente con partidos polticos y movimientos sociales; es decir, en
instrumentos de expresin de una opinin pblica sujeta a los intereses fcticos de sus
inversores privados. Con la generalizacin de la poblacin como pblico de dichos
medios, el parlamento va perdiendo gradualmente su funcin mediadora entre el Estado
y la sociedad civil, esto es, la representatividad democrtica de la opinin pblica23. Los
partidos polticos de masas se transforman en maquinarias de propaganda electoral que
compiten entre s por acaparar mayores cotas de aquiescencia de la opinin pblica, y el
parlamento pasa de ser el centro de la discusin y formacin de la opinin y voluntad
poltica, a convertirse en mero escaparate de la representacin que cada faccin
poltica interpreta de cara al gran pblico.
Pese a este escenario pesimista, que nos retrata al pblico como un grupo
indiferenciado, pasivo, acrtico, y, en definitiva, como una masa social desprovista de
virtudes polticas e indefensa ante la manipulacin por intereses econmicos y polticos
22

Comprese este diagnstico con el que ya realizara Durkheim respecto de las dificultades de la
democracia.

189

organizados, Habermas concuerda con Landshut en que: El Estado moderno presupone

como principio de su propia verdad la soberana popular, y sta, a su vez, tiene que estar
encarnada por la opinin pblica. Sin esa atribucin, sin la substitucin de la opinin
pblica como origen de toda autoridad de las decisiones obligatorias para todo el
mundo, falta a la democracia moderna la substancia de su propia verdad24. Sin
embargo, la conexin comunicativa de un pblico deliberativo, capaz de generar una
opinin pblica crtica, se ve desplazada hacia crculos restringidos de opiniones
informales de personas privadas sin pblico. La nica forma de mediar entre ambas
que Habermas intuye en este primer intento de promocin del espritu de emancipacin
crtica, es la de crear vas de participacin de las personas privadas en los procesos de
comunicacin formal de las organizaciones, a travs de cuya intervencin reflexiva en
sus respectivos espacios pblicos internos, se pueda generalizar y hacer extensivos los
principios democrticos del autogobierno a todos los mbitos sociales25.
Las preocupaciones intelectuales de Habermas en su trnsito por la Teora Crtica
se pueden resumir, a mi entender, en tres grandes temas: a) la legitimacin en las
sociedades modernas; b) la reconstruccin del materialismo histrico en una nueva
teora de la evolucin de las sociedades; y c) la consolidacin de un marco epistmicometodolgico que acredite el estatus cientfico de la Teora Crtica, al menos desde la
perspectiva de la Teora del Conocimiento.

3.1. La legitimacin en las sociedades modernas.

23

Este es, precisamente, el tipo de anlisis del funcionamiento del sistema poltico que le falt realizar a
Durkheim, y que vino a sesgar su diagnstico.
24
Landshut, Volkssouveranitt und ffentliche Meinung, en Festschrift fr Laun, Hamburgo, 1953, p.
586; citado por Habermas, Ibd., 262.
25
Ibd., pp. 272-274. Como se puede apreciar, esta primera solucin no est muy lejos de la propuesta
realizada por Durkheim de reformar el sistema poltico de participacin democrtica en base a una
organizacin de corporaciones profesionales que concentren su voluntad poltica; y, al igual que sta,
tambin adolece de un componente utpico muy alejado de la realidad institucional de las sociedades de
partida. En posteriores desarrollos tericos, Habermas asume que la organizacin en sistemas sociales
expertos, sujetos a la racionalidad instrumental, es una conquista evolutiva de control y eficacia tcnica
que no tiene marcha atrs; lo que tampoco significar que no pueda complementarse con una racionalidad
comunicativa en el mbito del Mundo de la Vida, que contenga un componente crtico respecto a los
intentos de colonizacin sistmica de todos los mbitos de accin social, y, consecuentemente, de la
realizacin humana.

190

Siguiendo la estela de su primer trabajo en torno a la Opinin Pblica, Habermas

trata de analizar en este bloque temtico tanto las fuentes ideolgicas de las sociedades
modernas, como el diagnstico de su estabilidad o crisis futuras en los escenarios
previsibles de la movilizacin poltica. Los primeros trabajos en torno al estudio de la
ideologa moderna se pueden considerar como una continuacin crtica de la obra de
Marcuse y su tesis de la ciencia como ideologa. Si bien Habermas puede compartir
en parte el carcter ideolgico de la racionalidad instrumental, tambin se mostrar
desde el principio muy crtico respecto a la base terica marxista que sostiene todo el
entramado analtico. La praxis social, que Marx nicamente haba concebido en
trminos de actividad productiva26, se bifurca en diferentes mbitos de realizacin
humana, y, consecuentemente, el concepto de alienacin, si todava puede utilizarse
como instrumento analtico, debe hacerse extensivo a cada uno de ellos. La teora
Crtica sera, precisamente, la depositaria de esa vieja ambicin marxista de la sospecha
ideolgica, pero en la constante renovacin de las relaciones dialcticas entre un sujeto
cognoscente (el hombre) y los diferentes contextos estructurales de su praxis social27.
La distancia de Habermas respecto de Marcuse puede cifrarse en dos aspectos: la
discrepancia sobre el carcter unidimensional de la racionalidad tcnica como principio
de organizacin de las sociedades modernas, y la posibilidad de su superacin
dialctica en un nuevo tipo de sociedad. Respecto al primer aspecto, si en opinin de
Marcuse en las sociedades capitalistas se establece un nuevo y perfeccionado
mecanismo de dominacin social que, a travs de la proyeccin de la identidad humana
en los objetos de consumo que posee, borra las evidencias de la deformacin
ideolgica28, Habermas estima que las transformaciones operadas en las tramas de
26

Como bien resalta E. Urea, Habermas desvelara dos sentidos de praxis utilizados por Marx, un
primero, procedente de su teora oficial, en el que se define nicamente respecto a las fuerzas de
produccin, y otro implcito en su teora de la alienacin, que solapa irreductiblemente las fuerzas
productivas con la integridad del resto de facultades humanas presentes en las relaciones de los hombres
entre s. Ver Urea, E., op. cit., pp. 38-39. Como se evidencia en el fetichismo de la mercanca, lo que se
aliena en el trabajo no es la plusvala, sino el hombre que entrega su integridad como ser humano (no
separable de su capacidad productiva) cuando se vende como mercanca de trabajo. Ver, Habermas, J.
(1963), Teora y Praxis. Estudios de filosofa social, Tecnos, Madrid, 1987, pp. 237-240.
27
Ibd., pp. 230-231.
28
En palabras de Marcuse, el gran logro de la dominacin poltica de la civilizacin industrial se
patentiza en que el grado en que transforma el mundo-objeto en extensin de la mente y el cuerpo
del hombre hace cuestionable hasta la nocin misma de alienacin. La gente se reconoce en sus
mercancas; encuentra su alma en su automvil, en su aparato de alta fidelidad, su casa, su equipo de
cocina. El mecanismo que une el individuo a su sociedad ha cambiado, y el control social se ha incrustado
en las nuevas necesidades que ha producido; Ibd., p. 39.

191

intereses sociales por el desarrollo tecnolgico hacen surgir nuevos sistemas de valores
y no slo en las sociedades capitalistas, y con stos, nuevos mbitos de realizacin
humana29. Por otro lado, lejos de una total disolucin de la capacidad de decisin
poltica a los imperativos de una racionalidad tcnica, para que la cientifizacin de la
poltica fuese posible, debera evidenciarse una relacin constitutiva entre las ciencias y
la opinin pblica, es decir, una fusin de los intereses tericos y los intereses prcticos
orientados hacia las metas propuestas por la ciencia.
No obstante, Habermas si va a considerar como la conciencia cientifista, basada
en el mtodo positivo-naturalista de acceso al conocimiento objetivo, sigue
imperando como modelo para la construccin deL conocimiento vlido socialmente, y
que, como tal, s tiene un uso ideolgico para la legitimacin de la racionalidad
poltica30. La gran falsedad sobre la que se sostiene tal construccin del conocimiento,
no es otra que su pretensin de separar, como garanta de la limpieza epistemolgica, el
conocimiento respecto del inters, los juicios de realidad de los juicios de valor.
Apoyndose en Husserl, Habermas resalta cmo el mayor logro ideolgico del
conocimiento cientfico al igual que el del diablo es la ocultacin de su existencia
en el mundo de los hombres, es decir, el encubrimiento de sus intereses prcticos como
fuerza pseudonormativa31.
En este contexto intelectual, es interesante resaltar por sus futuras implicaciones
tericas la apropiacin habermasiana del debate sobre las dos culturas entablado
entre literatos y naturalistas anglosajones. A mediados del siglo XIX, Matthew
Arnold y Thomas Henry Huxley encabezaban dichas facciones en el debate pblico
por la determinacin oficial de las orientaciones curriculares en la educacin inglesa32.
C. P. Snow, fsico de profesin y conocido novelista, tematizar este viejo debate a
mediados del siglo XX, como la confrontacin de dos culturas que pugnan por marcar el
rumbo del crecimiento humano en las sociedades modernas, aunque concediendo

29

Habermas, J., Poltica cientifizada y Opinin Pblica, en R. Reich (ed.), Humanitt und politische
Verantwortung, Erlenbach-Zrich, 1964, pp. 54-73; recopilado en Habermas, J., Ciencia y tcnica como
ideologa, Tecnos, Madrid, 1994, pp. 137 ss.
30
Habermas, J., Conocimiento e Inters, Merkur, n 213, diciembre 1965, pp. 1139-1153; recopilado en
Habermas, J., Ciencia y tcnica como ideologa, op. cit., pp. 159-181.
31
Ibd., pp.164-166. Este planteamiento lo desarrollar ms detalladamente en el libro de 1968 que lleva
ese ttulo.
32
Ver Lepenies, W., Between Literature and Science. The Rise of Sociology, Cambridge University Press,
Cambridge, 1985; pp. 155-195.

192

primaca a la tradicin naturalista33. El crtico literario F. R. Leavis asumir la

responsabilidad de la defensa de la cultura literaria, y, ms aun, la de reivindicar una
mayor promocin de la misma en los medios educativos para contrarrestar la progresiva
decadencia cultural de un mundo tecnificado34. En la reinterpretacin semntica que
realiza Habermas de Huxley, la literatura como un anticipo de su posterior
formulacin terica de la sociedad en dos niveles tomar como escenario temtico de
su desarrollo el mundo en que viven los hombres, frente a la ciencia, que se dirigir
hacia el mundo de los hechos determinados como regularidades estructurales
cuantificadas35. La conclusin a la que llega Habermas de dicha fractura es que, pese a
todos los avances de la ciencia en el control de la naturaleza, las tecnologas no
dispensan al hombre de la accin36. La tcnica, como la capacidad de disposicin
cientficamente racionalizada sobre procesos objetivados37, debe complementarse con
otra esfera poltica para la reflexin y determinacin de los fines prcticos, que no es
otra que la democracia entendida como formas institucionalmente aseguradas de una
comunicacin general y pblica que se ocupa de las cuestiones prcticas38. Para
Habermas, uno de los mayores errores de la Teora Crtica en general, y especialmente
evidente en Marcuse, es la infravaloracin de las tradiciones del Estado democrtico de
derecho39, todava visto como un instrumento de dominacin burguesa. La rmora que
dicho legado del materialismo histrico impone al anlisis de la realidad institucional,
viene a viciar todo el desarrollo terico y la viabilidad prctica de confeccionar un
programa realista de emancipacin social para la Teora Crtica.
Por ejemplo, la emancipacin como proyecto social, slo sera posible, en el
diagnstico de Marcuse, a travs de una revolucin previa de la ciencia y la tcnica
mismas, que en su transmutacin se fusionaran con el arte para compensar las
restricciones en la praxis de su lgica identitaria. Este resquicio marxista en la obra de

33

Snow, C.P., The Two Cultures and the Scientific Revolution, Cambridge University Press, N.Y., 1959.
Leavis, F. R., Two Cutures?, en The American Reader, Pantheon Books, N.Y., 1963.
35
Tal y como se puede apreciar, con esta matizacin Habermas introduce una primera aproximacin
terica a lo que con posterioridad denominar Mundo de la Vida y Sistemas sociales.
36
Ibd., p. 122.
37
Ibd., p. 123.
38
Ibd.
39
Habermas, J., Ensayos polticos, Pennsula, Barcelona, 1988; pp. 141 ss. Este dficit est ya presente en
Marx (ver su Crtica del programa de Gotha), dnde postula una superioridad moral de la democracia
socialista sobre la democracia burguesa y sus estructuras normativas.
34

193

Marcuse, que alude a una tcnica superable en su determinacin del dominio

instrumental del mundo, es el que abre la segunda crtica de Habermas:
la tcnica, si en general pudiera ser reducible a un proyecto histrico, tendra evidentemente
que tratarse de un proyecto de la especie humana en su conjunto y no de un proyecto histrico
superable.40

La tcnica como tal obedece, dentro de la tipologa weberiana, a una accin

racional con respecto a fines, y, consecuentemente, slo se puede analizar su despliegue
en la historia desde la perspectiva de una progresiva objetivacin de la racionalidad
instrumental en clave evolutiva, y no como un instrumento de dominacin de una clase
sobre otra. El punto de partida ms adecuado, en estimacin de Habermas, para analizar
la racionalidad tcnica, debe emprenderse desde una teora evolutiva en clave
weberiana del proceso de racionalizacin sociocultural, que, no obstante, deber
complementarse, dada la irreductibilidad de los fines prcticos, desde la perspectiva de
una interaccin simblicamente mediada, es decir, desde una racionalidad
comunicativa41. La necesidad de ambos anlisis complementarios para una teora de la
evolucin se justificara en que ambos tipos de racionalidades, la instrumental y la
comunicativa, llevan insertas en sus estructuras dos modalidades diferentes de dictados
normativos42. En palabras de Habermas:
Mientras que la validez de las reglas tcnicas y de las estrategias depende de la validez de
enunciados empricamente verdaderos o analticamente correctos, la validez de las normas sociales
slo se funda en la intersubjetividad del acuerdo sobre intenciones y slo viene asegurada por el
reconocimiento general de obligaciones. La violacin de las reglas tiene consecuencias que son
distintas en cada uno de los casos. El comportamiento incompetente que viola las reglas tcnicas o
estratgicas cuya correccin est acreditada, est condenado al fracaso al no poder conseguir lo que
pretende. El castigo viene inscrito, por as decirlo, en el fracaso mismo frente a la realidad. Un
comportamiento desviado, que viola las normas vigentes, provoca sanciones que slo estn
40

Ibd., p. 61.
Ibd., pp. 68-69.
42
Aqu se puede rastrear como el problema de la moral, en el sentido de la bsqueda de un hiato de
conexin entre la teora de la accin y la estructura social, se encuentra presente en Habermas desde sus
primeras preocupaciones por la teora sociolgica. El modelo que Habermas va configurando de la
Sociedad tiene muchos prstamos de Parsons que en gran parte haba asumido los presupuestos
estructurales de Durkheim, en especial su determinacin de las esferas de accin social y de la
personalidad. Cabra preguntarse si la determinacin de los tres tipos de intereses que guan el
conocimiento no tienen aqu tambin su origen.
41

194

vinculadas a la regla de forma externa, esto es, por convencin. El aprendizaje de las reglas de la
accin racional con respecto a fines nos provee de la disciplina que representan las habilidades, la
internalizacin de normas de comportamiento nos dota de la disciplina que representan las
estructuras de la personalidad.43

Esta doble conceptualizacin de la normatividad social va a enfocar la atencin de

Habermas sobre el problema de la legitimacin en las sociedades modernas que como
vimos, para Durkheim se trataba de un problema moral. Con el surgimiento de los
Estados de Bienestar a partir de la segunda guerra mundial, las sociedades capitalistas
van a ir transfiriendo riesgos tanto de crisis econmicas como de conflictos sociales a
los entramados de un Estado interventor y asistencial44. Las crisis por los desajustes del
mercado se convierten as en crisis de regulacin que demandan contrapartidas de
planificacin econmica, por un lado, y compensaciones sociales para atemperar las
movilizaciones sindicales por el otro. En definitiva, las crisis econmicas se
transforman en crisis polticas, que pueden estallar como desafo al autogobierno por los
dos flancos abiertos: como input, bajo la forma de una crisis de legitimacin, respecto
a la lealtad y asentimiento de las masas a la regulacin normativa; y como output ,bajo
la forma de una crisis de racionalidad, respecto de las decisiones tomadas por la
administracin en la prevencin y control de riesgos sociales y tcnicos45. La
legitimacin de un sistema de gobierno depender, en ltimo trmino, de la aceptacin
de la bases sobre las que se proclama la autoridad poltica, y de la creencia en la
competencia tcnica de la misma para solucionar eficientemente los problemas de una
sociedad. En las sociedades capitalistas, los principios de organizacin por los que se
legitiman, responden a los principios polticos de los Estados de derecho
democrticos y sociales. Desde el punto de vista interno, la lealtad de las masas
depender de que en la esfera sociocultural sociedad civil se produzcan las
motivaciones correspondientes a la participacin en el Sistema econmico-poltico
fundamentalmente, la participacin poltica a travs del ejercicio del derecho
43

Ibd., p. 69. Comprese esta clasificacin con la que realiza Durkheim sobre las reglas tcnicas y las
reglas morales.
44
Para el siguiente desarrollo, consultar la obra de Habermas: Problemas de legitimacin en el
capitalismo tardo, Ctedra, Madrid, 1999.
45
Se podra realizar una interesante comparacin entre estos dos elementos y las dos clases de anomia
distinguidas por Durkheim: la anomia egosta (la capacidad de los ideales sociales para atraer o
integrar a los individuos hacia la vida social integracin social) y la anomia normativa (la

195

plebiscitario, y la participacin econmica a travs del trabajo y la cotizacin en el

sistema de seguridad social; y desde el punto de vista externo, una gestin poltica
obtendr el respaldo legitimatorio si sus decisiones administrativas resultan
convincentes desde la perspectiva de la racionalidad y de la eficacia.
Los Estados modernos de Bienestar afrontaran, en consecuencia, una doble
amenaza: la de una tendencia creciente en la sociedad civil a desbordar con sus
reivindicaciones la capacidad de gestin administrativa crisis de racionalidad, y la
de que en la esfera sociocultural se generen motivaciones que no pueden ser atendidas
desde dentro del Sistema, cuestionando los principios de organizacin mismos
sobre los que se apoya crisis de legitimacin. De estos dos aspectos, el que ms le
interesa a Habermas, en sintona con su preocupacin por reenmarcar el fenmeno de la
ideologa, es el segundo, pues el conjunto del sistema solo podra quebrar en cuanto
tal tras un profunda crisis de legitimacin46.

capacidad de la regulacin social-normativa para disciplinar la naturaleza interior de los individuos y

ordenar la vida social regulacin social).
46
El concepto de crisis, como bien deja constancia de ello Habemas, entronca con el anlisis de Marx
sobre la relacin de fuerzas entre las clases sociales y sus respectivos proyectos de modos de produccin.
Una sociedad slo cambiara su forma de organizacin tras una profunda crisis de las bases de su Modo
de produccin por causa de la competencia de otro de Modo de produccin emergente. El equilibrio de
fuerzas siempre se dirimir hacia el lado que personifique una ganancia en el objetivo ltimo de la praxis
como actividad productiva de la dominacin de la naturaleza y su apropiacin por el hombre la
vocacin de ste a universalizarse en la naturaleza a travs de su trabajo. En consecuencia, desde la teora
de la evolucin marxista, la historia de la lucha de clases no hara otra cosa que encarnar de nuevo la
astucia de la razn bajo un proyecto de desarrollo tecnolgico, que opacara el otro objetivo, ms afn a
la dialctica hegeliana, de humanizar la naturaleza, cuya consumacin slo es posible en la utopa de
una sociedad comunista. Para una profundizacin del concepto de crisis en la teora de la historia de
Marx, ver P. Knapp & A. J. Spector, Crisis and Change. Basic Questions of Marxist Sociology, NelsonHall, Chicago, 1991; Rockmore, T., The Concept of Ideology and the Crisis Theory, en Habermas on
Historical Materialism, Indiana University Press, 1989, pp. 111-127; Holton, R.J:, The Idea of Crisis in
Modern Society, The British Journal of Sociology, v. 38, 1987, pp. 502-520; Rockmore, T., Habermas
on Historical Materialism, Indiana University Press, Indiana, 1989, pp. 111-128. En el sentido en que
Habermas est utilizando el trmino crisis, el anlisis de una posible crisis de legitimacin tambin
tendra por objetivo, como lo har explcito Offe, identificar las actores sociales que encarnan las fuerzas
crticas opositoras al sistema mismo, as como su posible proyecto social alternativo. Pese a todas las
expectativas depositadas por Offe y Habermas en los movimientos estudiantiles de los aos sesenta,
primero, y en los nuevos movimientos sociales (N.M.S.) como sus herederos polticos despus, lo cierto
es que ni unos ni otros han presentado un proyecto social alternativo al existente. Este conformismo
estructural hacia el Sistema, es el que, previsiblemente, hace cambiar el diagnstico de Habermas en la
Teora de la Accin Comunicativa hacia un proceso de colonizacin de las lgicas sistmicas sobre el
mundo de la vida, donde los N.M.S. encarnaran la resistencia a la ocupacin desde un modelo poltico
defensivo y reivindicativo, que, no obstante, utiliza los canales de expresin del sistema poltico para
hacer valer sus derechos. Sobre los candidatos a encarnar a estos nuevos actores polticos disidentes, ver:
Offe, C., Partidos polticos y nuevos movimientos sociales, Sistema, Madrid, 1988. Sobre el concepto de
crisis en el contexto del Estado de Bienestar, ver: Offe, C., Contradicciones en el Estado de Bienestar,
Alianza, Madrid, 1990.

196

Pese a la apata creciente de las bases sociales en la democracia para participar en el

ejercicio de la misma, debido, en gran medida, a las transformaciones sufridas en la
mbito de la publicidad burguesa, el privatismo civil creado por el Estado de Bienestar
garantiza que la amenaza del viejo conflicto de clases se mantenga latente gracias a un
sistema de compensaciones sociales. En los trminos en que se firm un pacto de suma
positiva (Offe), ambos contendientes estaban de acuerdo en un mismo patrn de
valores denominados por Inglehart materialistas47 sobre el que estipular un
sistema justo de redistribucin sobre el que asentar el acuerdo. La crisis de
legitimacin ya no va a proceder de esta vieja herida de la cohesin social, sino que
tendr su origen en una crisis de motivacin gestada, precisamente, por las nuevas
condiciones sociales del bienestar, que promocionan valores de vida alternativos48.
Estos nuevos valores post-materialistas, aun bajo el interrogante de si tendrn o no
tendrn la fuerza aglutinante necesaria para cristalizar como nuevas formas de identidad
colectiva, se van a volver disfuncionales para los requisitos de participacin en el
Sistema, tanto para la aceptancia acrtica y pasiva de las actuaciones tecnoburocrticas del Estado en el privatismo civil, como para la apelacin de consumo
masivo propuesta por el capitalismo como proyecto familiar hacia el bienestar y la
carrera de estatus privatismo familiar.
En estimacin de Habermas, la racionalidad creciente producida por la cultura
burguesa, tras la autonomizacin de sus fundamentos religiosos, ya no ofrecera al
individuo interpretaciones para manejar emocionalmente el sufrimiento y la
contingencia, ni modelos para la integracin del hombre con su hbitat natural, ni
promovera la solidaridad espontnea entre los individuos, ni, por ltimo, tampoco
contendra un ethos para la participacin poltica49. Unicamente el arte, ajeno a tareas de
reproduccin funcional, captara las necesidades residuales a una axiologa materialista,
47

Ver, Inglehart, R., El cambio cultural en las sociedades industriales avanzadas, CIS, Madrid, 1991; y
Modernizacin y postmodernizacin, CIS, Madrid, 1998.
48
La fuente de la que bebe Habermas para este diagnstico, tiene su origen en los anlisis conservadores
de la cultura, que venan pregonando un desacoplamiento de la estructura econmico-poltica de la
estructura sociocultural. Ver, por ejemplo, D. Bell, Las contradiciones culturales del Capitalismo,
Alianza, Madrid, 1977; Bell, D., El advenimiento de la sociedad post-industrial, Alianza, Madrid, 1976.
Para el anlisis de la influencia de Bell en Habermas, ver: Bartos, O.J., Postmodernism,
postindustrialism, and future, The Sociological Quarterly, v. 37, 1996, pp. 307-325. Tambin se puede
consultar el posterior artculo de Habermas: El criticismo neoconservador de la cultura en los Estados
Unidos y en Alemania Occidental: un movimiento intelectual en dos culturas polticas, en Giddens, A. y
Otros, Habermas y la Modernidad, Ctedra, Madrid, 1994, pp. 127-152.
49
Habermas, J., Problemas de, op. cit, pp. 136-137.

197

es decir, la canalizacin expresiva de las necesidades de sentido y autorrealizacin

humana, que ya no pueden ser aprehendidas desde las imgenes tradicionales del
mundo. En opinin de Habermas, existiran tres tendencias para la transformacin de las
imgenes del mundo en las sociedades modernas que pervierten su papel tradicional: la
prdida de credibilidad del carcter explicativo de las imgenes del mundo sobre la
realidad, que quiebran su capacidad para generar cosmovisiones integrales de
vivencia; la propensin hacia un pluralismo cultural de formas de vida sustradas de las
estructuras racionales de la organizacin y reproduccin social-sistmica; y, por
ltimo, la fisura entre las ideas morales y los sistemas tericos de interpretacin de la
realidad, que despojan a la filosofa de su papel de fundamentacin normativa
axiolgica50.
Esta transformacin del rendimiento funcional de las imgenes del mundo va a
tener serias repercusiones sobre la capacidad de movilizacin de las ideologas
burguesas. Por una parte, desde el intervencionismo del Estado en la economa, el
mercado pierde su credibilidad como mecanismo justo de asignacin meritocrtica del
estatus social individual, donde el ascenso en la estructura social se realiza ms por la
inversin educativa que por la iniciativa personal. Evidentemente, el acceso a una
educacin de calidad no es igual para todos, aunque se intente fomentar desde polticas
administrativas para la revalidacin ideolgica de la meritocracia como principio
de la estructuracin social. El trabajo pierde tambin su carcter tico como valor de
vida, para convertirse en un medio instrumental en la carrera de lo nico que tiene un
valor social es el nivel de ingresos, y no la profesin que se ejerce, situacin que tiene
una repercusin en tendencias estructurales, como un mayor nmero de segmentos de
poblacin exentos de la vida productiva, junto a la reduccin de la jornada de trabajo y
la transferencia del desarrollo de los valores vitales hacia el escenario del tiempo libre51.
El ltimo golpe a la meritocracia individualista burguesa viene dado por las polticas de
bienestar social, que bajo el estandarte de la solidaridad y la cohesin social, tienden a
igualar los niveles de ingresos en los estratos ms bajos de acceso al mercado laboral
entre quienes trabajan y quienes reciben subsidios por no trabajar, entumeciendo los
estmulos de la iniciativa individual para una competencia de estatus.
50

Ibd., pp. 139-140.

Sobre la perdida de la tica del trabajo como un valor estructural en las sociedades modernas, se
puede consultar tambin: Offe, C., La Sociedad del trabajo, Alianza, Madrid, 1992.

51

198

Habermas constata la difusin de tres estructuras normativas predominantes en el

imaginario cultural de las sociedades modernas que resultan disfuncionales para la
reproduccin de las motivaciones burguesas del privatismo civil y del privatismo
familiar de estatus: el cientifismo, el arte post-arico y la moral universalista52. El
cientifismo, en la lnea abierta por la Teora Crtica, vendra a ratificar la sustitucin de
la justificaciones metafsicas por los modelos cientficos en la explicacin de la
realidad, que asumirn a su vez una autoridad racional fuera de la discusin pblica53.
En la actualidad, dicho cientifismo es objeto de crtica por los riesgos colaterales que
suponen ciertas decisiones amparadas en el criterio cientfico, que despus resultan
perjudiciales para la salud o deficitarias racionalmente en su pretensin de control
tcnico de riesgos sociales. Estas corrientes crticas tendran por efecto despertar del
sueo del privatismo civil a amplios contingentes de poblacin, que, finalmente,
cristalizarn en la conciencia de la Opinin Pblica como una constante desconfianza
por no ser capaz de domear todos los riesgos de la vida social hacia el componente
racional de la gestin poltica, con su correspondiente efecto deslegitimatorio54. El
arte postarico, en referencia benjaminiana al arte moderno vanguardista, dara
expresin a un movimiento contracultural que se ha ido gestado en el seno de la
cultura burguesa como reaccin ante el individualismo de la propiedad y su orientacin
personal hacia el rendimiento y el lucro. El modo de vida del artista se sume en la
Bohemia como forma de despegarse de la contaminacin de formas de vida
materialistas, adquiriendo en muchos casos la obra artstica un carcter de protesta, que
si bien no se pone bajo el servicio de ninguna ideologa poltica concreta, si manifiesta
una ruptura respecto de las formas convencionales del arte con el despliegue
innovador de diseos ms formalistas y abstractos, que se distancian de la ptica
tradicional. Finalmente, la moral universalista hace alusin a la ruptura en las
sociedades modernas entre las normas morales y las normas jurdicas, donde la
universalidad de las orientaciones normativas solamente pueden encontrar expresin en

52

Problemas de legitimacin, op. cit., pp. 145-154.

Como vimos, este era un argumento con el que Durkheim comulgaba plenamente.
54
Este aspecto habra sido tratado ejemplarmente por U. Beck, en libros como: La Sociedad del Riesgo,
Paids, Barcelona, 1998; Modernizacin Reflexiva, Alianza, Madrid, 1997; Polticas ecolgicas en la
edad del riesgo, El Roure, Barcelona, 1998.
53

199

una tica comunicativa, que, como veremos ms adelante, lleva inserto una programa de
democracia radical para todos los mbitos de la vida social55.
Finalmente, el campo de batalla en el que se va a lidiar la confrontacin entre la
estabilidad o el cambio del sistema, no va a ser otro que el proceso de socializacin de
las nuevas generaciones. Habermas observa que el precio por la estabilidad del
privatismo civil y familiar es el desprendimiento de la esfera sociocultural respecto de
los sistemas funcionales (econmico-polticos). La cultura, como mbito social para la
expresin personal, pasa a convertirse en un bien de consumo privado, pero divorciada
de los procesos de socializacin que habilitan, en virtud de la educacin formal, la
inclusin funcional. No obstante, estos elementos contraculturales dominantes en el
plano cultural, si van a entraar profundas repercusiones en el desarrollo de los sistemas
de personalidad, fomentando motivaciones ajenas a los requerimientos de inclusin
sistmica, que, especialmente, se manifestarn notorios en la llamada crisis de la
adolescencia56. Del posible desenlace de dicha crisis depender la estabilidad ltima
del sistema, que puede resolverse de forma no convencional (patolgica) para el mismo,
bien sea bajo la forma de retraimiento como agotamiento de los recursos de la
personalidad que llevan a la alienacin y compensaciones neurticas, o bien sea bajo
la forma de protesta estabilizacin conflictiva del yo respecto a la definicin de
valores vitales57.
3.2. La reconstruccin del materialismo histrico.
55

Esta inquietud no muy lejos de la que animaba a Durkheim por moralizar la vida poltica, ser,
en opinin de una buena parte de sus comentaristas, el legado que dejar la Teora Crtica en Habermas
como finalidad en conjunto de su obra. Ver, por ejemplo: Ruane, J., y Todd, J., The Application of
Critical Theory, Political Studies, v. 36, 1988, pp. 533-538; Alexander, J., Habermass New Critical
Theory: Its Promise and Problems, American Journal of Sociology, v. 91, 1985, pp. 400-424; Van der
Berg, A., Critical Theory: Is There Still Hope?, American Journal of Sociology, v. 86, 1980, pp. 449478; Rodrguez Fouz, M., La emancipacin abreviada. Lmites en la Teora de J. Habermas, Poltica y
Sociedad, n 24, 1997, pp. 61-75; Bubner, R., Habermass Concept of Critical Theory, en Thompson,
B., y Held, D. (ed.), Habermas: Critical Debates, MIT Press, Cambridge (Mass.), 1982, pp. 42-56.
56
Como se puede evidenciar, en este diagnstico Habermas est todava bajo la influencia de su
experiencia personal en los movimientos estudiantiles de la dcada anterior y del anlisis de la
personalidad en clave freudiana, discurso que despus ser reformulado en la Teora de la Accin
Comunicativa, al igual que el de Offe, en los trminos del activismo socio-poltico de los Nuevos
Movimientos Sociales, fundamentados en valores postmaterialistas de vida y adscritos en opinin de
Habermas a una racionalidad comunicativa.
57
Encontramos aqu una cierta coincidencia con el anlisis de Merton sobre los diferentes modos de
adaptacin para la inclusin sistmica, concretamente referidos a los dos ltimos como retraimiento y
rebelin. Ver, Merton, K. R., Estructura social y anomia, en Teora y estructuras sociales, F.C.E.,
Mxico, pp. 209-239.

200

Como vimos en Teora y Praxis, la primera objecin que Habermas encuentra en la

teora marxista es la de su ambigedad a la hora de definir la praxis social. La praxis,
como proceso de relacin del hombre con su realidad externa, no se reduce a su
contacto con la naturaleza a travs del trabajo, tambin se refiere a la relacin de los
hombres entre s, que ser, precisamente, la fuente de la enajenacin de sus capacidades
creativas al pervertirse en los sistemas de dominacin ideolgicos que legitiman los
diferentes Modos de Produccin. La racionalidad instrumental, como proyecto de
desarrollo histrico de la razn, viene amparada en la concepcin de una praxis como
techne, donde el hombre, en palabras de T. McCarthy, no slo aparece como un
homo faber que se objetiva a s mismo en sus realizaciones y productos, sino tambin
como un homo fabricatus totalmente integrado en su aparato tcnico58. La visin
antropolgica que penetra toda la obra de Marx, deposita en la relacin del hombre con
la naturaleza la finalidad ltima de su existencia, que nicamente podr
autorrealizarse a travs de su implicacin con instrumentos tecnolgicos de
dominacin y control. Una vez emancipado el hombre de las restricciones que le
impone la naturaleza a su libertad biolgica por la expansin de las fuerzas productivas
desarrollo tecnolgico, se crearan las condiciones para pasar de la prehistoria a
la verdadera historia, es decir, a una sociedad pensada por hombre para el hombre.
Este sera, concretamente, el salto evolutivo cualitativo que demanda la superacin de
las sociedades capitalistas en las sociedades comunistas, donde prevaleceran las
relaciones humanas antes que las relaciones de produccin59. La visin que tiene Marx
de las sociedades comunistas se corresponde con sociedades con un gran avance en sus
capacidades tecnolgicas para la satisfaccin de las necesidades biolgicas del hombre,
que de este modo quedara emancipado de la carga del trabajo al menos con un ratio
razonable de dedicacin temporal para volcarse en la gestin administrativa y
organizativa de la sociedad. El paso de una sociedad capitalista a una sociedad
comunista es el paso de una estructura econmica de explotacin, sostenida por un
Estado de derecho burgus como instrumento de dominacin, a una sociedad
donde la propiedad colectiva de los medios de produccin garantiza la libertad frente a
58

McCarthy, T., La teora crtica de Jrgen Habermas, Tecnos, Madrid, 1987; p. 29.

201

la necesidad biolgica, y con ella la conciencia de la participacin igualitaria en una

comunidad poltica como sistema de autogestin y autogobierno. Marcuse intentar
demostrar como el sistema capitalista ha conseguido, por el momento, mantener las
motivaciones materialistas que sostienen su principio de organizacin, creando
necesidades superfluas que tienen por objetivo prioritario, como la zanahoria delante
del burro, seguir la escalada consumista hacia el huidizo horizonte del bienestar.
Desde la Teora Crtica, va a visualizarse como un imperativo recuperar el componente
de la interaccin para complementar la integridad antropolgica del marxismo, cuyas
expectativas de autorrealizacin ya no se dirigirn as nicamente hacia el trabajo, sino
tambin hacia las relaciones con otros hombres y consigo mismos. El objetivo ser, en
definitiva, recuperar la verdadera praxis, primero vista como interaccin y despus
como comunicacin no distorsionada por Habermas, que subsista en el proyecto
marxista eclipsada tras los logros de la racionalidad instrumental. Para una
emancipacin de la integridad humana, resultar necesaria una reconstruccin de la
racionalidad, que asuma entre sus finalidades prcticas los denostados por la
racionalidad instrumental componentes morales de la accin ya auspiciados por
Kant en la fundamentacin filosfica de una razn prctica, de forma tal que, en las
sociedades alumbradas bajo el paraguas de la ilustracin, no se puedan repetir
episodios de irracionalidad prctica como los de Ausschwitz60.
De este modo, el modelo de sociedad que Habermas maneja en Problemas de
legitimacin en el Capitalismo tardo, distingue ya los dos niveles de integracin
emblemticos de su teora: una integracin social, respecto de los procesos de
socializacin normativa en un mundo-de-vida estructurado por smbolos teora de
59

Ver la interpretacin que realiza A. Wellmer a este respecto, para enmarcar el posterior trabajo de
Habermas, en Razn, utopa y dialctica de la Ilustracin, en Giddens, A. y otros, Habermas y la
Modernidad, op. cit., pp. 67 ss.
60
En opinin de McCarthy, Habermas va a sustituir en este intento la nocin de praxis marxista, referida
a un proceso dialctico de la historia, por la de los tipos abstractos de accin social de Weber,
considerados a su vez como conceptos diferentes de racionalidad. Si en la dialctica marxista, la teora
y la praxis social son los dos principios motores de la historia, en relacin a dos momentos de la lucha de
clases como proyecto ideolgico toma de conciencia y como prctica revolucionaria
movilizacin social, en la formulacin de Habermas de dos tipos de racionalidad, la techne y la praxis
(interaccin) aparecen como dos principios de accin irreconciliables entre s. Ver McCarthy, op. cit., pp.
44-61. De ah la posterior separacin de niveles de la realidad social como Sistema y Mundo de la Vida.
Ver tambin: Alexander, J., Habermas and Critical Theory: beyond the marxian Dilemma?, en
Honneth, A., y Joas, H. (eds.), Comunicative Action. Essays on J. Habermass the theory of
Communicative Action, Polity Press, Cambridge, 1991, pp. 49-73; Giddens, A., Labor and Interaction,

202

la accin, y una integracin sistmica, respecto a la estrategia adaptativa de los

complejos sociales organizados para reducir racionalmente la complejidad de un
entorno dinmico y cambiante teora de sistemas61. En este libro se va a poner ya de
manifiesto el cambio del materialismo histrico hacia una nueva teora de la Evolucin,
proceso que Habermas pasar a desarrollar en profundidad en un libro posterior de
1976, que llevar por ttulo, precisamente, La reconstruccin del materialismo
histrico62.
Para Habermas, el sentido de realizar una reconstruccin de la teora marxista
reside en la necesidad de volver a construir una teora de la evolucin social que
incluya entre sus presupuestos de partida la praxis comunicativa dejada de lado por el
materialismo histrico63. La visin sistemtica que maneja este ltimo, que entiende la
evolucin nicamente como retos adaptativos al sistema econmico, institucionalizados
en la movilizacin poltica de actores sociales emergentes, deber complementarse con
los fundamentos normativos de la accin social, que en su lectura evolutiva se
vincularn a los presupuestos ontogenticos de la psicologa evolutiva Piaget,
Khlberg en conexin con la progresiva decentracin de las imgenes del mundo
en nuevas estructuras de racionalidad Weber. En definitiva, y con el transfondo de
una teora de la accin comunicativa, la evolucin social se entender como el
sumatorio entre los desafos adaptativos planteados a los sistemas sociales, y los
procesos de aprendizaje inherentes a las nuevas demandas de racionalidad. La
innovacin de Habermas, en este ltimo aspecto, es la de conceptualizar el aprendizaje
no ya como una capacidad individual, sino como una capacidad de la sociedad en su
conjunto64, inscrita en unas estructuras de racionalidad condicionadas por las
imgenes del mundo que estipulan los criterios de validez intersubjetivos de
comunicacin posibles65.

en Thompson, B., y Held., D., (eds.), Habermas: critical debates, MIT Press, Cambridge (Mass.), 1982,
pp. 149-161.
61
Habermas, J., Problemas de legitimacin, op. cit., pp. 24 ss.
62
Habermas, J., La reconstruccin del materialismo histrico, Taurus, Madrid, 1992.
63
Ibd., pp. 9 ss.
64
McCarthy, op. cit., p. 288
65
La institucionalizacin, en consecuencia, dejar de tener el componente ideolgico de una
superestructura poltico-cultural que disfraza los intereses de clases, para convertirse en una estructura
comunicativa que descansa en pretensiones de validez de reconocimiento intersubjetivo. Como vimos, el
discurso de la racionalidad, que lleva implcito un vnculo social comunicativo, se nos presentar como
superador del discurso ideolgico. Lo que para Marx eran construcciones ideolgicas de sociedades

203

El primer paso, en consecuencia, para el diseo de este modelo de la teora de la

evolucin, ser la demostracin de las pertinentes conexiones entre las estructuras
normativas, provenientes de las imgenes del mundo, y los fundamentos motivacionales
sistema de la personalidad para la accin; es decir, de las potencialidades
cognitivo-racionales que pueden liberarse ante un eventual desafo sistmico para
encontrar nuevas soluciones adaptativas66. En consecuencia, las conquistas evolutivas
seran el resultado de las nuevas capacidades de aprendizaje que son capaces de suscitar
las estructuras de racionalidad de una sociedad ante un problema sistmico-adaptativo.
En palabras de Habermas:
La base de la teora es la suposicin de que los procesos ontogenticos de aprendizaje se
adelantan a los avances sociales evolutivos, de forma que, en cuanto la capacidad de direccin,
estructuralmente limitada, de los sistemas sociales se ve limitada por problemas inevitables, sta
puede recurrir, en ciertas circunstancias, a capacidades de aprendizaje individuales excedentes (o a
las colectivas que sean accesibles por medio de una imagen comn del mundo), a fin de
aprovecharse de ellas para conseguir la institucionalizacin de nuevos niveles de aprendizaje.67

La propuesta de Habermas para ubicar la trayectoria evolutiva de las sociedades

histricas en este doble marco de la teora de sistemas y de la teora de la accin
como despliegue de las capacidades reflexivas en un proceso prctico de
aprendizaje, se va a materializar en la acuacin de un nuevo trmino: los principios
de organizacin. Con la inflexin ms pronunciada hacia el aprendizaje como
desencadenante de la evolucin social, los principios de organizacin se definirn

histricas, para Habermas sern, en sintona con Weber, imgenes del mundo, que contienen diferentes
potencialidades de racionalidad comunicativa, es decir, de relaciones comunicativas no coactivas.
66
El modelo de sociedad que Habermas est utilizando procede, bsicamente, de Parsons. As, podemos
encontrar los tres sistemas fundamentales de ste para toda sociedad: el sistema econmico-adaptativo, el
sistema cultural-social ms adelante partido en otros dos sistemas para diferenciar entre metas (fines)
culturales de valor y normas (medios) institucionalizados de integracin y el sistema de la
personalidad. Toda teora de la sociedad tendra que dar cuenta de estos tres sistemas bsicos, que desde
la ptica de la conciencia de un individuo se manifiestan como tres tipos de realidades con los que puede
interaccionar: la naturaleza exterior, la naturaleza social y la naturaleza interior-subjetiva el desarrollo
de estos tres mundos de la experiencia ser posterior en Habermas, y en relacin con Popper. El concepto
de naturaleza que toma en este momento Habermas, va a pasar de considerarse ambiente sistmico,
para considerarse un componente fsico-orgnico, desdoblado en una naturaleza exterior y una
naturaleza interior en clave freudiana de aparato instintivo que necesita socializarse. La tarea
funcional que toda sociedad deber asumir, ser la de aprehender para s ambos tipos de naturaleza, la
exterior a travs de los sistemas tcnico-econmicos, y la interior a travs de los procesos de socializacin
normativos y motivacionales la construccin de la personalidad y de la identidad del yo.
67
Habermas, J., La Reconstruccin, op. cit., p. 123.

204

como aquellas innovaciones socioestructurales que son posibles a travs de estadios

de aprendizaje reconstruibles segn la lgica evolutiva, y que, agotando las capacidades
individuales de aprendizaje, institucionalizan un nuevo nivel de aprendizaje de la
sociedad68. De este modo, los principios de organizacin, que incluyen en su seno
tanto los componentes tecno-econmicos infraestructurales como las estructuras de
racionalidad de las sociedades histricas, sustituiran a los Modos de Produccin de la
teora marxista, al tiempo que sustraeran a los paradigmas de la racionalidad social
de un sesgo tecnocienfista o de la sospecha de una deformacin ideolgica. El motor
de la historia o de lo social-histrico en los trminos de Castoriadis ya no sera la
lucha de clases, como movilizacin de intereses econmico-polticos, sino los diferentes
estadios de desarrollo cognitivo asociados a las estructuras de racionalidad histricas69.
En esta nueva teora de la evolucin, el desarrollo de las potencialidades racionales
individuales resultara parejo a las estructuras de racionalidad implicadas en los
principios de organizacin. Por esta razn, pese a los hallazgos de Khlberg sobre los
estadios del desarrollo de la conciencia moral, todava ser necesario implementar su
teora con la de la accin comunicativa para obtener una plataforma viable de anlisis
sociolgico, que de cuenta de la relacin que se establece entre motivacin e interaccin
en la construccin de la identidad del yo. En este intento tambin observamos la
68

Habermas, J. op. cit., p. 123. En esta definicin se puede rastrear una cierta influencia de Kuhn, cuyo
libro sobre La estructura de las revoluciones cientficas, como saltos discontinuos de paradigmas
tericos y programas de investigacin, estaba teniendo una buena acogida en la teora del conocimiento
de los aos setenta.
69
Con el presupuesto de la racionalidad como motor histrico, hay una cierta vuelta de Habermas hacia
Hegel, que l mismo se encarga de hacer explcita en numerosos textos y ensayos. En esta ocasin, la
astucia de la razn no proviene de un Geist externo a la voluntad del hombre, sino de los propios
condicionantes biolgico-estructurales del desarrollo cognitivo-moral, lmites infraestructurales de la
naturaleza interna del hombre que nos vienen desvelados por la psicologa evolutiva de Piaget y
Khlberg. La diferencia bsica entre Habermas y Adorno en su apelacin a Hegel para reconstruir a
Marx, es que Adorno, bajo el presupuesto de una dialctica negativa, destruye la posibilidad de cualquier
fundamento racional objetivo, mientras que Habermas refiere dicha objetividad a las imgenes del
mundo como momentos del crecimiento racional-moral del hombre, es decir, como reflejos sociales de
un proceso de desarrollo cognitivo que se presenta a s mismo como el objetivo ltimo de la historia. El
proyecto de la Ilustracin, al igual que para Hegel la Alemania de Bismark, encarnara este despliegue
finalista de la razn como destino histrico, al que slo restara limar asperezas para una autorrealizacin
racional-humana plena. La cuestin de la emancipacin de la conciencia asociada a un proceso
histrico del aprendizaje social, ser uno de los elementos centrales con los que se construir la posterior
racionalidad comunicativa, y que vendr a dejar constancia del legado de la Teora Crtica en las
ambiciones del proyecto terico de Habermas. Sobre el debate entre Adorno y Habermas, ver: Coles,
R., Identity and Difference in the Ethical Positions of Adorno and Habermas, en White, S. K. (ed.), The
Cambridge Companion to Habermas, Cambridge Univ. Press, Nueva York, 1995, pp. 19-45; Gmez, J.,
Mundo administrado o Colonizacin del mundo de la vida. La depotenciacin de la Teora Crtica de la
sociedad en Habermas, Daimon, n 10, 1995, pp. 103-113; Cabot, M., De Habermas a Adorno. Sentido
de un Retroceso, Estudios Filosficos, n 121, 1993, pp. 451-478.

205

renuncia de Habermas al psicoanlisis como modelo explicativo inserto en la filosofa

de la conciencia por una nueva relacin entre naturaleza interna (ontognesis de la
conciencia moral) y realidad social-normativa, interpretada como estructuras de
racionalidad. Dependiendo de la imagen del mundo que sostengan las diferentes
pretensiones de validez de una sociedad, los individuos sern capaces de una mayor o
menor reflexividad para situar sus acciones y a ellos mismos en la realidad. Con el giro
hacia una teora de la accin comunicativa, el juicio moral ya no va a definirse como
una relacin personal de la conciencia con la realidad social, y la incorporacin exitosa
de sus lmites normativos al estilo freudiano y durkheimniano, sino que ms bien va a
articularse en los trminos de una competencia comunicativa, como la capacidad de
solucionar conflictos en la interaccin de forma reflexiva. Los tres estadios del
desarrollo moral distinguidos por Khlberg se convierten as en la narracin
ontogentica de las capacidades de reflexividad prctica, que se corresponden en el
trazado evolutivo con diferentes tipos de imgenes del mundo (estructuras de
racionalidad) de sociedades histricas concretamente, las sociedades arcaicas, las
grandes civilizaciones histricas y las sociedades modernas70.

3.3. Intento de fundamentacin de la Teora Crtica como teora del conocimiento.

La preocupacin de Habermas por la teora del conocimiento se puede considerar
de muy temprana factura temporal, y, en consecuencia, vinculada a su primera
formacin en la filosofa tradicional. Sus primeros trabajos en torno a la misma, son una
prolongacin de la ambicin intelectual de Adorno sobre la reformulacin de la
dialctica hegeliana y marxista, tomando como objetivo ltimo la crtica epistemolgica
del positivismo como nica forma de acceso al conocimiento71. En sintona con su

70

El anlisis pormenorizado de cmo Habermas desarrolla esta imbricacin entre sistemas de

personalidad y sistemas socioculturales en clave evolutiva, lo veremos ms adelante en el apartado
dedicado a la teora de la racionalizacin cultural de Max Weber en el desarrollo de la Teora de la
Accin Comunicativa.
71
Ver los artculos de Habermas: Nachtrag zu einer Kontroverse: Analytische Wissenschaftstheorie und
Dialektik, en M. Horkheimer (ed.), Zeugnisse, Festschift fr Theodor W. Adorno, Europische
Verlangsanstalt, Frankfort, 1963, pp. 473-501; Eine Polemik: Gegen einen positivistisch halbierten
Rationalismus, en Klner Zeitschrift, Sociologie und Sozialpsychologie, Jg. 16, Heft 4, 1964, 636-659;
Eine Diskussionsbemerkung: Wertfreihert und Objektivitt, en Deutschen Soziologentag, 1964. Para

206

inquietud por incorporar a la teora marxista los nuevos desarrollos filosficos gestados
a partir de la teora de la accin, Habermas profundizar en el estudio de la
Hermenutica Gadamer, del pragmatismo americano Peirce, Mead del
historicismo alemn Dilthey, y del psicoanlisis Freud. Sobre estas bases,
Habermas va a elaborar su primer intento serio de edificar una teora del conocimiento
que sea compatible con las ambiciones programticas de la Teora Crtica, de forma tal
que sta ltima pueda consolidarse como una tradicin dentro del pensamiento
filosfico de las ciencias sociales. Las dos obras en las que se puede observar este
recorrido son, fundamentalmente, Conocimiento e Inters y La lgica de las ciencias
sociales72.
La crtica que Habermas desarrollar frente al positivismo se deriva de la pretensin
de esta ltima por disolver la Teora del Conocimiento en una Teora de la Ciencia73. El
sujeto transcendental congnoscente de la teora kantiana es sustituido por una rgida
metodologa cientfica que establece una relacin unvoca entre conocimiento y
realidad. Por el contrario, desde las bases dialcticas hegelianas que rectifican a Kant,
y las marxistas que corrigen a Hegel, la confrontacin del hombre con la realidad
natural se enmarca en un proceso de aprendizaje y autoconocimiento dialctico. La
metodologa cientfica, lejos de garantizar un acceso seguro al conocimiento de la
realidad, oculta el problema fenomenolgico de la constitucin del mundo, donde la
pregunta por el sentido del conocimiento respecto del lugar que ocupa la conciencia
en la imagen del mundo que ella misma ha construido se convierte en irracional
en cuanto irrelevante para el rendimiento del mtodo cientfico. La razn, como
esencia humana que se abre al mundo conciencia, ser hija de su propio mtodo,
y el sujeto cognoscente de la teora del conocimiento se ver reemplazado por el
progreso cientfico como sujeto racional de una filosofa cientifista de la historia74.

una crtica filosfica, se pueden consultar tambin algunos de los artculos recopilados en Perfiles
filosfico-polticos, Taurus, Madrid, 1975.
72
Erkenntnis und Interesse, Suhrkamp Verlag, Frankfort, 1968 (traducido al espaol: Conocimiento e
Inters, Taurus, Madrid, 1989); y Zur Logik der Socialwissenschaften, Suhrkamp Verlag, Frankfort, 1982
(traducido como La Logica de las Ciencias Sociales, Tecnos, Madrid, 1988). En esta ltima obra, se
recopilan artculos desde 1963 hasta 1977, incluyendo entre los mismos el estudio de la teora de sistemas
de Luhmann a comienzos de los setenta, que ser uno de los ingredientes esenciales de su conocida teora
de la evolucin.
73
McCarthy, op. cit., pp. 75 ss.; Habermas, J., Conocimiento e Inters, op. cit., pp. 76 ss.
74
Ibd., p. 78.

207

Los pilares bsicos para una crtica del cientifismo, a parte de la ya comentada
fenomenologa de Husserl, los tomar Habermas del pragmatismo americano en la
figura de Ch. S. Peirce y del historicista alemn W. Dilthey75. Con Peirce, Habermas va
poder identificar al sujeto que anida detrs del conocimiento cientfico, que no es otro
que la comunidad cientfica. La validez del conocimiento cientfico siempre se va a
referir

al

reconocimiento

intersubjetivo

no

coactivo

de

las

lgicas

procedimentales en virtud de la cuales se construye el conocimiento cientfico

compartidas por la comunidad cientfica como modos estndar de observar y operar con
la realidad. En otras palabras, la experiencia con la realidad desde el rol del cientfico
como observador cualificado, viene mediada por un mtodo positivo de
investigacin. La corroboracin de dicha experiencia cognoscitiva por otros
miembros de la comunidad cientfica en base a dicho mtodo de observacin, viene
a conferirle una validez intersubjetiva, posibilitando un aprendizaje colectivo y
acumulativo76. La verdad, como la identidad perfecta entre conocimiento y realidad,
viene a transformarse en mero consenso intersubjetivo de las pretensiones de validez
derivadas de las restrictivas formas de experimentacin cientfica con la realidad.
Consecuentemente, nos quedar en el aire la pregunta de si se puede considerar como
ciencia otras formas de experimentar en/con la realidad, y, ms lejos an como
propondr N. Luhmann, si la realidad misma objeto de conocimiento no es un
producto de las condiciones de experimentacin observacin sistmica, de forma
que si cambiamos nuestra forma de observar/experimentar no cambiamos con ello
tambin la propia realidad.
El objetivo ltimo de Dilthey, precisamente, ser el de analizar el conocimiento
cientfico en razn de las particularidades metodolgicas con las que se pueden abordar
sus respectivos objetos de estudio, creando una distincin entre ciencias de la naturaleza
75

Sobre la transformacin de la Teora Crtica por influencia del Pragmatismo en Habermas, ver: Joas,
H., The Unhappy Marriage of Hermenuties and Functionalism, en Honneth A., y Joas, H. (eds.),
Communicative Action. Essays on J. Habermass the Theory of Communicative Action, Poltity Press,
Cambridge, 1991, pp. 97-118; Cooke, M., Language and Reason. A study of Habermass Pragmatics,
MIT, Cambridge (Mass.), 1994; Thompson, J. B., Universal pragmatics, en Thompson, B. y Held, D.
(ed.), Habermas: Critical Debates, MIT Press, Cambridge (Mass.), 1982, pp. 116-133; Shalin, D.N.,
Critical Theory and the Pragmatist Challenge, American Journal of Sociology, v. 98, 1992, pp. 237279; Antonio, R.J., The Normative Foundations of Emancipatory Theory: Evolutionary Versus
Pragmatic Perspectives, American Journal of Sociology, v. 94, 1989, pp. 721-748; Arnason, J.F.,
Universal Pragmatics and Historical Materialism, Acta sociologica, v. 25, n 3, 1982, pp. 219-233.
76
Conocimiento e Inters, op. cit., p. 99.

208

y ciencias del espritu con lo que ello supone de quiebra del monopolio positivista
como nica forma cientfica de acceso al conocimiento. La tesis de Pierce sobre la
comunidad cientfica no distingua el plano de la accin instrumental, por la que se lleva
a cabo la experimentacin, del plano de las interacciones mediadas simblicamente, a
travs de las cuales los integrantes de dicha comunidad discuten la validez de la
hiptesis experimentales. Este trasfondo cultural en la prctica de la construccin
intersubjetiva del conocimiento cientfico, posibilitado, dicho sea de paso, por el
lenguaje ordinario, para Dilthey no ser ms que una extensin de la prctica
comunicativa de los mundos sociales de vivencia; realidad de naturaleza espiritual
que nos va a exigir nuevas formas metodolgicas de acceso al conocimiento.
La posicin del sujeto en el proceso de conocimiento de las ciencias del espritu ya
no va a estar restringida por el frreo mtodo positivista de experimentacin, sino que
ms bien va a permanecer abierta al mismo proceso de vivencia de las experiencias
precientficas del mundo de la vida77. Si bien el objeto de conocimiento de las
ciencias del espritu es el mundo histrico-social, ste slo es accesible para la
conciencia de los individuos a travs de su vivencia personal. La comprensin
hermenutica ser la encargada de realizar esta mediacin entre la exteriorizacin del
espritu en objetivaciones histricas y las vivencias personales por las cuales se cargan
de sentido, vinculando el sentido individual con una interpretacin universalizable78.
Con ello, las determinaciones de sentido individuales se liberan de la sospecha de
irracionalidad, tanto en la labor de interpretar el contexto histrico-social en el que se
enmarcan las acciones de los sujetos, como a la hora de situarse a s mismos en actitud
realizativa frente al mundo79. De este modo, la hermenutica se mostrara como la
forma cientfica del esfuerzo interpretativo diario80, donde si el reto de las ciencias de
la naturaleza estribaba en abstraer leyes universales de un nmero finito de hechos
77

B. Latour ha explorado recientemente el papel de la vida de laboratorio y del entorno social en la

evolucin de la ciencia. Ver, La Esperanza de Pandora, Paids, Barcelona, 2000.
78
La comprensin, al igual que los tipos ideales weberianos, no es tanto una categora emptica
vinculada a las afectividades personales como una reconstruccin racional, que precisamente
intenta desvelar en sus tipos promedio las objetivaciones histricas del espritu. El sentido
hermenutico hace alusin a determinaciones inteligibles de patrones cognitivos, es decir, a conceptos
racionales de sentido que pueden ser generalizables. Conocimiento e Inters, op. cit., p 154.
79
Esta mutua imbricacin entre lenguaje como instrumento de interpretacin reflexivo y accin, se
patentiza en el anlisis que Habermas realiza de los juegos del lenguaje de Wittgenstein, que por otra
parte estar filtrado a su vez por la interpretacin que Apel realiza de ste ltimo. Ver, Habermas, J., Zur
Logik des Sozialwissenschften, Philosophische Rundschau, suplemento 5, Tbingen, 1967, pp. 124 ss.
80
Habermas, J., Conocimiento e Inters, op. cit., p. 182.

209

empricos, el reto de las ciencias del espritu ser capturar bajo categoras de sentido
universalizables las vivencias personales de individuos particulares81. Por consiguiente,
el inters cognoscitivo que gua la adquisicin de conocimiento en las ciencias del
espritu ser un inters prctico, que tiene por objetivo prioritario salvaguardar la
intersubjetividad de una comprensin significativa de la realidad la conexin de
sentido de una imagen del mundo con su praxis social constitutiva.
Habermas entrev dos incoherencias en las bases metodolgicas de Dilthey para el
desempeo pragmtico de la hermenutica: una recada en la objetividad del
conocimiento, y un anhelo oculto positivista. La vivencia, como forma de
observacin en la praxis, contendra la suposicin de una substracin de los intereses
prcticos (juicios de valor) para efectuar una comprensin hermenutica, y con ello la
posibilidad de una descripcin pura que reproduzca la univocidad positivista entre
conocimiento cientfico y realidad emprica. Con la pretensin de objetividad en las
ciencias del espritu, manifiesta en la simultaneidad virtual del intrprete con su objeto
por mediacin de la comprensin hermenutica, se va a cancelar la capacidad de
autocrtica que llevaba aparejado todo proceso de reflexividad, confiriendo en el
camino un cierto substrato ontolgico a la realidad social. Esta sombra positivista no
sera, en opinin de Habermas, ms que un efecto del marco fenomenolgico del que
depende Dilthey para construir las ciencias del espritu, que a lo sumo permiten al
cientfico social construir una intepretacin de la interpretacin que los actores
sociales realizan previamente de su situacin, y siempre desde una perspectiva
metodolgica monolgica adscrita al trascendentalismo kantiano82.
Habermas introduce el concepto de intereses del conocimiento referidos al
despliegue evolutivo del hombre a lo largo de la historia, para establecer una mediacin
entre la historia natural de la adaptacin de la especie a su medio ambiente y el
desarrollo de sus capacidades de aprendizaje (racionalidad). Especficamente, Habermas
considerar los intereses como orientaciones bsicas que son inherentes a
determinadas condiciones fundamentales de la reproduccin y la autoconstitucin

81

Ibd., p. 168.
Frente a la interpretacin de la interpretacin, la Teora Crtica que maneja Habermas va a requerir
una reconstruccin de los principios de interpretacin mismos, de forma tal que se posibilite una
conciencia crtica de sentido por la cual llegar al autoconocimiento como expresin del inters
emancipatorio.

82

210

posibles de la especie humana, es decir, al trabajo y a la interaccin83. Estos intereses

bsicos de la humanidad van a ser recogidos como intereses cognoscitivos por las
ciencias emprico-naturales y la ciencias hermenuticas:
El anlisis emprico explora la realidad desde el punto de vista de la manipulacin tcnica
posible de procesos naturales objetivados, mientras que la hermenutica asegura la intersubjetividad
de una comprensin posible que oriente la accin tanto sobre el plano horizontal de la interpretacin
de culturas ajenas como sobre el plano vertical de la asimilacin de tradiciones propias
[aprendizaje]84

Sin embargo, como acabamos de ver en Dilthey, el inters prctico de la

hermenutica no incluye entre sus presupuestos el inters emancipatorio, que slo una
reflexin crtica sobre la relacin entre conciencia humana y conocimiento prctico el
fundamento normativo de la realidad puede asumir como inters cognoscitivo
propio. El acercamiento hacia la teora psicoanaltica de S. Freud tendr por objetivo,
precisamente, esclarecer los fundamentos metodolgicos que debe incorporar la Teora
Crtica en el desempeo de este inters emancipatorio85.
El principal mrito del psicoanlisis, en opinin de Habermas, es el de permitir el
estudio de las formas distorsionadas de sentido la vivencia en Dilthey entre la
interpretacin ligstica-simblica, y los fundamentos de la experiencia de la conciencia
la investigacin de los motivos psicolgicos. Frente a la hermenutica filolgica de
Dilthey, Freud va a posibilitar la gestacin de una hermenutica de lo profundo, que
nos revele bajo que formas de la conciencia lingstica se encubren los contenidos
intencionales que movilizan la voluntad86. La integridad humana ya no es vista
simplemente como el reflejo de las formas simblicas de interaccin praxis por las
83

Ibd., p. 199.
Ibd., p. 194.
85
Esta bifurcacin planteada por Habermas entre intereses cognoscitivos prcticos y emancipatorios es un
tanto arbitraria, pues, como el mismo reconoce en clave kantiana, el inters prctico de la razn
pertenece a la razn misma: en el inters por la autonoma del yo la razn se impone en la misma medida
en que el acto de la razn como tal produce la libertad; (Ibd., p. 210). El sentido de esta separacin no
va a ser otro que crear un espacio disciplinar a la Teora Crtica diferenciado del de las ciencias
hermenuticas, aunque, inevitablemente, emparentado con las mismas. En la posterior formulacin de su
Teora de la Accin Comunicativa, al no tener que defender ya la existencia de una Teora Crtica,
Habermas va a superponer ambos intereses en los presupuestos de las condiciones ideales de habla de
una pragmtica formal. No obstante, todava se podr evidenciar un cierto rastro de estos tres tipos de
intereses congnoscitivos en la lectura habermasiana de los tres mundos de Popper asociados a
pretensiones de validez discursiva.
84

211

que un individuo interpreta su vivencia, sino que tambin cuenta con una naturaleza
interna que se resiste a ser domesticada por la censura social normativa87. Los sueos
se convertirn en el campo de batalla en el que emerge, a travs de un lenguaje
privado, la confrontacin entre las pulsiones inconscientes y la censura del yo. La
tarea primordial del psicoanalista ser la de instruir a su paciente a aprender a leer sus
propios lenguajes, es decir, a traducir los smbolos deformados de sus sueos a un
sentido lingstico que permita desbloquear los recuerdos y afecciones reprimidas. En
este ejercicio la comprensin hermenutica se fundira con la autorreflexin, por
mediacin de la cual pueden llegar a ser emancipados los contenidos reprimidos que
causaban una tensin interna88.
Habermas encuentra ciertos paralelismos entre el concepto de alienacin de Marx y
la distorsin hermenutica de Freud89. En primer lugar, con la divisin del trabajo social
se va a insertar la accin instrumental praxis como trabajo en Marx en un contexto
de interacciones sociales que la distorsionan relaciones de produccin que alienan la
naturaleza interna del hombre (su vocacin a autorrealizarse en la naturaleza) dentro
de sistemas poltico-culturales de dominacin. Por otro lado, a la par del concepto de
superestructura ideolgica, para Freud existiran mecanismos culturales de evasin
colectiva que compensan simblicamente las renuncias y sacrificios que impone
normativamente la sociedad para sus propias necesidades de organizacin y
coordinacin, como puedan ser las religiones y su promesa de una salvacin futura
por la aceptacin voluntariosa de las privaciones mundanas presentes, el arte, los

86

Ibd., pp. 218 ss.

Esta naturaleza interna, por lo que a la conciencia se refiere, finalmente ser determinada por
Habermas, en su lectura kantiana, como una razn prctica pura, que exige unas condiciones de
realizacin en su anhelo de autonoma . No obstante, si que existira un cierto conflicto de compatibilidad
entre Kant y Freud, pues para el primero el inters de autoconocimiento de la razn pura sujeto
trascendental se enfrentara a la sensualidad emprica, mientras para Freud la razn es un producto
cultural inmanente que constrie la naturaleza interna pulsional.
88
Ibd., p. 228. Aqu la hermenutica objetiva contiene el sesgo de un dogmatismo represor de la
conciencia que constrie su capacidad de autorreflexin por la que ejercitar su autonoma. Toda
autorreflexin exigira un momento crtico de liberacin de cadenas normativas incubadas
simblicamente. En estimacin de M. Jimnez Redondo, Habermas incurre aqu en una petitio principii al
otorgarle a la reflexin un carcter substantivo incondicional, donde el inters de la razn por el
autoconocimiento contendra un inters por la emancipacin. Ver Jimnez Redondo, M., La trayectoria
intelectual de Jrguen Habermas, prlogo a J. Habermas, Sobre Nietzsche y otros ensayos, Tecnos,
Madrid, 1982; pp. 24 ss. Ver tambin: Aguirre, J. M., Habermas: teora del conocimiento y teora de la
sociedad, Pensamiento, v. 47, n 188, 1991, pp. 415-448; Bernstein, R. J., Introduccin, en Giddens,
A. y Otros, Habermas y la Modernidad, op. cit., pp. 30 ss.
89
Habermas, J., Conocimiento e Inters, op. cit., pp. 273 ss.
87

212

ideales morales, o, en nuestro contexto, la fbrica de ilusiones colectivas de la

industria cultural en Hollywood90.
La ventaja de Freud respecto a Marx es que, mientras ste ltimo haba
conceptualizado su marco filosfico materialista en una relacin del hombre con la
naturaleza externa, donde el hombre nicamente poda autorrealizarse por mediacin
de la accin instrumental, Freud va a tomar como marco de su construccin terica la
relacin existente en el interior de la psique entre la conciencia cultural-social y la
naturaleza interna. Con ello puede coger el testigo de la crtica ideolgica no ya desde
los condicionantes de la movilizacin poltica y el problema de una vanguardia del
proletariado como ilustradora y gua de la accin revolucionaria, sino desde la
autorreflexin, que es la nica que puede conducir a la emancipacin de la conciencia
desde dentro91. Para ello, Freud no va a dirigir su mirada analtica hacia la trayectoria
evolutiva del homo faber, sino que ms bien la orientar hacia el proceso de
socializacin en la familia, y su relacin con el salto evolutivo de un animal que
inhibe sus impulsos y fantasea92. La creacin de instituciones sociales tendra por objeto
prioritario el de estabilizar de forma duradera el conflicto constitutivo de la humanidad,
entre su naturaleza instintiva-pulsional y su naturaleza social, es decir, de producir una
comunicacin distorsionada del hombre consigo mismo y sus necesidades vitales. No
obstante, el objetivo ltimo de la cultura en Freud, en opinin de Habermas, es la
organizacin de las relaciones sociales segn un consenso que brota de una
comunicacin fundamentada racionalmente, esto es, no coactiva. Estos dos principios,
la necesidad coactiva de un disciplinamiento de la naturaleza interna y la vocacin
90

En estimacin de Habermas, las ilusiones en Freud no son meramente proyecciones patolgicas de

los deseos, equiparables a la falsa conciencia de Marx, sino que tambin van a contener un componente
utpico, que bajo condiciones apropiadas puede transformarse culturalmente en crtica ideolgica. Ibd.,
p. 276. Sera el momento creativo del imaginario que C. Castoriadis tematiza en su libro: La institucin
imaginaria de la realidad, Tusquets, Barcelona, 1989 (2 vol.).
No obstante, en nuestras actuales sociedades, si que se puede observar una cierta renovacin del viejo
lema acuado en el Imperio Romano de Pan y Circo como forma de tener a las masas de proletarii
ociosas y apticas polticamente. Tal sera uno de los temas preferidos de los integrantes de la Teora
Crtica para explicar el mantenimiento de la cultura burguesa en las sociedades modernas, que utilizara
para dicho fin el Estado de Bienestar, por un lado, y la Industria Cultural de Masas por el otro.
91
Desde el punto de vista de la fenomenologa, esta iluminacin interior contiene clara resonancias
msticas, que incluso sern exploradas por integrantes de la teora crtica como M. Horkheimer, E. Fromm
junto con Suzuki y, el ms polmico, W. Reich. Habermas va a encontrar en este enfoque serias
limitaciones para su desarrollo viable desde la racionalidad kantiana, que al final le llevarn a escorar
su rumbo metodolgico hacia la filosofa del lenguaje, y su recomposicin dentro de una Teora de la
Accin Comunicativa.
92
Conocimiento e Inters, op. cit., p. 278.

213

de la cultura a regirse por preceptos racionales no coactivos, van a transformarse en

dos momentos de una nueva dialctica de la historia, que van a poner a Habermas
sobre la pista del aprendizaje como una dimensin constitutiva de la evolucin
social. Sin embargo, segn Habermas, el modelo energtico que va a utilizar Freud,
en su intento por fundamentar cientficamente su teora de la dinmica psicolgica, no le
va a permitir reconocer el valor de su construccin terica desde la perspectiva de una
deformacin del lenguaje que necesita de la autorreflexin para gestar nuevos niveles
de aprendizaje, de forma tal que se pueda consumar la vocacin de la razn prctica
con su emancipacin autnoma93.
A partir de 1971, ao en el que Habermas toma la excedencia en Frankfurt para
dirigir el Instituto Max Plank, se puede empezar a observar un progresivo
distanciamiento respecto del programa diseado por la Teora Crtica, que l mismo
haba contribuido a consolidar. Tras las primeras crticas a Conocimiento e Inters,
Habermas comenzar a revisar en profundidad su propio marco metaterico utilizado
hasta el momento94. En la introduccin a la nueva edicin de Teora y Praxis de 1971,
en la respuesta a sus crticos se empezar ya a permear los nuevos parmetros existentes
entre accin y lenguaje procedentes del segundo Wittgenstein para la
constitucin de un nuevo marco de anlisis en la teora del conocimiento. El problema
principal que se le planteaba a Habermas en Conocimiento e Inters era el de, una vez
negado el sujeto transcendental de conocimiento de las ciencias naturales para desvelar
su inters prctico con la inestimable apoyatura de Husserl, seguir sosteniendo la
constitucin de los tres tipos de intereses congnoscitivos en el mismo plano
incondicional de una razn dada metafsicamente. En los trminos utilizados por
Habermas:

93

En este punto, sigue existiendo una cierta contradiccin a la hora de definir la naturaleza interna,
pues si desde la conciencia se viene a determinar su esencia como razn pura al estilo kantiano, desde
el conjunto del organismo biolgico se estima como un compendio de instintos y necesidades libidinales.
La distorsin comunicativa actuara en ambos casos, tanto bajo la forma de una deformacin ideolgica
de la razn prctica, como de una represin de las pulsiones instintivas. El modelo comunicativo
desarrollado por Habermas con posterioridad, tomar partido finalmente por la emancipacin de la
racionalidad en condiciones ideales de habla, que presuponen, al igual que en Kant, la renuncia a la
sensibilidad.
94
Posiblemente, Berstein ha sido uno de los que mejor ha sabido retratar cuales fueron las mayores
crticas que se le hicieron a Conocimiento e Inters; ver, Bernstein, R. J., Introduccin, en Giddens, A.
y Otros, Habermas y la Modernidad, op. cit., pp. 30 ss.

214

Lo que se quiere decir es que los intereses rectores del conocimiento, que determinan la
objetividad de la validez de los enunciados, son en s mismos racionales de tal manera que el sentido
del conocimiento, y por consecuencia tambin el criterio de su autonoma, no puede de ninguna
manera ser elucidado sin remontarse a su conexin con el inters.95

Por el contrario, con la imbricacin inseparable entre accin y lenguaje, todo

conocimiento estar impregnado de la experiencia realizativa que lo constituye. La
objetividad de la validez de los enunciados ya slo podr referirse al consenso
intersubjetivo desplegado en torno a cuatro pretensiones de validez: la
comprensibilidad de la exteriorizacin, la verdad de su parte constitutiva proposicional,
la correccin o adecuacin de su parte constitutiva performativa, y la veracidad del
sujeto hablante96. Consecuentemente, se podran establecer dos actitudes frente al
conocimiento: una primera actitud objetivante vinculada a la accin, donde las
pretensiones de validez son asumidas ingenuamente como consenso sustentador; y una
segunda actitud hipottica-crtica asociada al lenguaje como discurso, donde se
viene a debatir la fundamentacin argumental de las pretensiones de validez que se han
tornado problemticas para su reconocimiento intersubjetivo. El conocimiento pierde,
por consiguiente, su estatus objetivo-ontolgico, para convertirse en un rendimiento
consensual de la disposicin comunicativa al acuerdo racional. Con este giro
epistemolgico, los intereses cognoscitivos pasan a transformarse en pretensiones de
validez movilizadas en el discurso en torno a los criterios de verdad inters objetivonatural, de rectitud inters prctico-hemenutico, y de veracidad inters
emancipatrio-crtico97.
En el eplogo de 1973 a Conocimiento e Inters, Habermas va a hacer explcita su
renuncia al marco de la filosofa de la conciencia en favor de un marco cercano a la
95

Ibd., p. 285.
Habermas, J., Introduccin a la nueva edicin. Algunas dificultades en el intento de mediar teora y
praxis, en Teora y Praxis, op. cit., p. 28. Aqu aparece ya prefigurado lo que con posterioridad
Habermas desarrollar en su Pragmtica Universal de 1976.
97
La primera pretensin de validez de comprensibilidad lingstica es la condicin de posibilidad para
realizar esta transferencia de los intereses cognoscitivos hacia las pretensiones de validez del discurso
lingstico. No obstante, existe un cierto recurso a la fenomenologa de Husserl al recomponer los
intereses como mundos de la experiencia posible todava le falta a Habermas el ingrediente Popperiano
para componer en este momento una teora de los tres mundos. Si podemos seguir hablando de intereses,
es en el sentido de condicionar la epistemologa la teora, a las unidades posibles de la experiencia
intencional de la accin y conocimiento praxis como relacin del hombre con el mundo objetivo, con el
mundo social y con el mundo subjetivo-psicolgico.
96

215

hermenutica trascendental de Apel, que, bajo inspiracin de Austin, Searle y Strawson,

tomar la forma de una Pragmtica Formal98. En esta rectificacin, Habermas va a
reconocer el no haber distinguido suficientemente en el libro de 1968 entre los
problemas de la constitucin del objeto inters cognoscitivo procedente de la
fenomenologa como experiencia intencional, y los problemas de validez sentido
resoluble discursivamente. Desde el nuevo punto de vista de la filosofa del lenguaje,
el sentido en el cual un enunciado puede ser verdadero o falso no se basa en las
condiciones de objetividad experimentales, sino en la posibilidad de fundamentacin
argumentativa de una pretensin de validez criticable99
En consecuencia, el sentido categorial estar inserto en el contenido proposicional
de los actos de habla, es decir, en el vnculo ilocucionario de unas estructuras de
significatividad racionalidad intersubjetivamente compartidas. Con este nuevo
marco, se va a sostener que es posible defender la unidad de la argumentacin
discursiva de pretensiones de validez como forma de consensuar verdades objetivas
para la accin conocimiento, y, al mismo tiempo, mantener la constitucin
diferencial de los dominios objetuales de la experiencia. El a priori experiencial
pragmtico quedar subsumido en el a priori de una comunidad de comunicacin,
confirmando el paso de la filosofa del sujeto transcendental a la filosofa comunicativa
de la intersubjetividad.

98
99

Habermas, J., Eplogo, en Conocimiento e Inters, op. cit., pp. 297-337.

Ibd., p. 310.

216