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nivel de nanoescala, esto es unas medidas extremadamente pequeas "nanos" que permiten trabajar y
manipular las estructuras moleculares y sus tomos. En sntesis nos llevara a la posibilidad de fabricar
materiales y mquinas a partir del reordenamiento de tomos y molculas. El desarrollo de esta disciplina se
produce a partir de las propuestas de Richard Feynman (Breve cronologa - historia de la nanotecnologa).
La mejor definicin de Nanotecnologa que hemos encontrado es esta: La nanotecnologia es el estudio,
diseo, creacin, sntesis, manipulacin y aplicacin de materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del
control de la materia a nano escala, y la explotacin de fenmenos y propiedades de la materia a nano escala.
Cuando se manipula la materia a la escala tan minscula de tomos y molculas, demuestra fenmenos y
propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, cientficos utilizan la nanotecnologa para crear materiales,
aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades nicas
Nos interesa, ms que su concepto, lo que representa potencialmente dentro del conjunto de investigaciones y
aplicaciones actuales cuyo propsito es crear nuevas estructuras y productos que tendran un gran impacto en la
industria, la medicina (nanomedicina), etc..
Esta nuevas estructuras con precisin atmica, tales como nanotubos de carbn, o pequeos
instrumentos para el interior del cuerpo humano pueden introducirnos en una nueva era, tal como
seala Charles Vest (ex-presidente del MIT). Los avances nanotecnolgicos protagonizaran de
esta forma la sociedad del conocimiento con multitud de desarrollos con una gran repercusin en
su instrumentacin empresarial y social.
La nanociencia est unida en gran medida desde la dcada de los 80 con Drexler y sus aportaciones a
la"nanotecnologa molecular", esto es, la construccin de nanomquinas hechas de tomos y que son capaces
de construir ellas mismas otros componentes moleculares. Desde entonces Eric Drexler (personal webpage), se
le considera uno de los mayores visionarios sobre este tema. Ya en 1986, en su libro "Engines of
creation" introdujo las promesas y peligros de la manipulacin molecular. Actualmente preside el Foresight
Institute.
El padre de la "nanociencia", es considerado Richard Feynman, premio Nbel de Fsica, quin
en 1959 propuso fabricar productos en base a un reordenamiento de tomos y molculas. En
1959, el gran fsico escribi un artculo que analizaba cmo los ordenadores trabajando con
tomos individuales podran consumir poqusima energa y conseguir velocidades asombrosas.
Existe un gran consenso en que la nanotecnologa nos llevar a una segunda revolucin industrial en el siglo
XXI tal como anunci hace unos aos, Charles Vest (ex-presidente del MIT).
Supondr numerosos avances para muchas industrias y nuevos materiales con propiedades
extraordinarias (desarrollar materiales ms fuertes que el acero pero con solamente diez por
ciento el peso), nuevas aplicaciones informticas con componentes increblemente ms rpidos o
sensores moleculares capaces de detectar y destruir clulas cancergenas en las partes ms
dedlicadas del cuerpo humano como el cerebro, entre otras muchas aplicaciones.
Podemos decir que muchos progresos de la nanociencia estarn entre los grandes avances tecnolgicosque
cambiarn el mundo.
Hoy en Think Big queremos repasar los innumerables avances que est provocando la
nanotecnologa, la misma disciplina descrita por el fsico norteamericano con su famosa frase
theres plenty of room at the bottom.
Y es que el impacto de la nanotecnologa en nuestra sociedad es ms que evidente, con
variados e interesantes desarrollos en la industria, la sostenibilidad del medio ambiente, la
bsqueda de nuevas fuentes de energa, el desarrollo de innovadores nanotubos de carbono o
la llegada de la nanobiotecnologa.
Ventajas:
El uso de la Nanotecnologa molecular (MNT) en los procesos de produccin y fabricacin podra resolver
muchos del los problemas actuales. Por ejemplo:
-La escasez de agua es un problema serio y creciente. La mayor parte del consumo del agua se utiliza en los
sistemas de produccin y agricultura, algo que la fabricacin de productos mediante la fabricacin molecular
podra transformar.
-Las enfermedades infecciosas causan problemas en muchas partes del mundo. Productos sencillos como tubos,
filtros y redes de mosquitos podran reducir este problema.
-La informacin y la comunicacin son herramientas tiles, pero en muchos casos ni siquiera existen. Con la
nanotecnologa, los ordenadores seran extremadamente baratos.
-Muchos sitios todava carecen de energa elctrica. Pero la construccin eficiente y barata de estructuras
ligeras y fuertes, equipos elctricos y aparatos para almacener la energa permitiran el uso de energa termal
solar como fuente primaria y abundante de energa.
-El desgaste medioambiental es un serio problema en todo el mundo. Nuevos productos tecnolgocos
permitiran que las personas viviesen con un impacto medioambiental mucho menor.
-Muchas zonas del mundo no pueden montar de forma rpida una infraestructura de fabricacin a nivel de los
pases ms desarrollados. La fabricacin molecular puede ser auto-contenida y limpia: una sola caja o una sola
maleta podra contener todo lo necesario para llevar a cabo la revolucin industrial a nivel de pueblo.
-La nanotecnolgica molecular podra fabricar equipos baratos y avanzados para la investigacin mdica y la
sanidad, haciendo mucho mayor la disponibilidad de medicinas ms avanzados.
Desventajas:
La nanotecnologa molecular es un avance tan importante que su impacto podra llegar a ser comparable con
la Revolucin Industrial pero con una diferencia destacable - que en el caso de la nanotecnologa el enorme
impacto se notar en cuestin de unos pocos aos, con el peligro de estar la humanidad desprevenida ante los
riesgos que tal impacto conlleva. Algunas consideraciones a tener en cuenta incluyen:
NANOTECNOLOGIA RESPONSABLE
La nanotecnologa responsable se refiere a la gestin responsable que controle los riesgos potenciales de la
nanotecnologa, y potencie los beneficios en nombre de la humanidad.
Con la nanotecnologa avanzada se podrn construir mquinas mil veces ms potentes y cientos de veces
menos costosas que los aparatos actuales. El potencial de la nanotecnologa desde un punto de vista
humanitario es inmenso, como tambin son masivos los riesgos posibles por un mal uso o una gestin no
responsable [6]
Algunos cientficos abogan por promover las nuevas tecnologas a travs de argumentos de beneficio, mientras
que otros plantean problemas en cuanto a su posible riesgo, estos puntos de vista, generan una
gran debate entre la sociedad [5].
La tecnologa no est tan lejos como para que no tengamos que pensar en cmo vamos a lograr controlar el mal
uso. Esta tecnologa va a permitir es generar una guerra de precios y manejo de la oferta produciendo nuevos
polos productivos de gran masividad como lo es hoy China.
No son pocos los pases que se van a ver tentados de ser autosuficientes y as olvidarse de sus dependencias,
lo que a su vez generar enormes desequilibrios que podran potencialmente producir enormes problemas de
muy difcil solucin, esta tecnologa que puede ser tan determinante para lograr alcanzar un mundo sin dinero,
tambin podra producir enormes males. Pero tambin mirando la situacin desde otraptica, la
enorme crisis que va a generar tambin va a poner en crisis al propio sistema que no encontrar forma alguna
para regular el buen uso a travs de leyes externas [7].
Figura 1. Fundacin Bankinter : nanotecnologa, la revolucin industrial del siglo XXI [8]
BENEFICIOS DE LA NANOTECNOLOGIA
En esta ciencia, al momento de buscar su aplicacin se podr encontrar infinidad de usos, soluciones a muchos
problemas de la sociedad, en especial en el mbito de lo medicinal.
Si vemos a esta tecnologa como desarrolladores de tal ciencia, siempre vamos a encontrar aplicaciones para la
misma, sin embargo no debemos olvidar las consecuencias que nos puede traer las mismas, esto ya se
mencionara ms adelante.
La fabricacin molecular (MM) puede resolver muchos de los problemas actuales del mundo. Como por ejemplo
en muchas zonas del mundo, algo tan sencillo como un filtro de agua, o una red mosquitero puede salvar
muchas vidas, y la fabricacin de este tipo de producto sencillo tiene un coste muy bajo.
La MM proporcionar equipos baratos y avanzados para la investigacin mdica y la atencin sanitaria, lo
que mejora la medicina ampliamente. Mucho malestar social se puede remontar directamente a la
pobreza material y a la mala salud
La MM puede contribuir a reducir los grandes problemas sociales y el sufrimiento humano asociado con estos
problemas.
La nanotecnologa, tiene amplios beneficios, cada uno de ellos es estudiado a un alto nivel de profundidad por
investigadores, vase las referencias, si se desea un contenido mas ampliado acerca de este asunto [12], [13]
Beneficios en la sociedad:
Nanotecnologa avanzada puede resolver muchos problemas humanos.
Las computadores y dispositivos de visualizacin sera increblemente baratos, accesibles para todas las
personas
Muchos diversos problemas estn relacionados con el agua
Los productos de alta tecnologa puede permitir a la gente a vivir con mucho menos impacto ambiental.
Invernaderos baratos puede ahorrar agua, la tierra y los alimentos
La nanotecnologa hace posible la energa solar
Espacios de vida puede mejorar mucho
Las computadoras serian lo suficientemente barato para todos
La nanotecnologa puede ayudar al medio ambiente.
Mejora de la medicina puede ser ampliamente disponible
Eliminacin de las causas de angustia puede reducir el malestar social.
Beneficios en el rea medicinal:
Las herramientas y el diagnostico quirrgico ser ms elegante y ms barato
La investigacin y el diagnstico ser ms eficiente.
Pequeos dispositivos mdicos se pueden implantar de forma permanente.
Ms problemas mdicos se pueden prevenir.
Las nuevas enfermedades se podran detener rpidamente.
El diagnstico y el tratamiento pueden ser semi-automticos.
Salud mejorar y aumentar vida til.
MM facilitar la terapia gnica
Cada uno de estos puntos mostrados tiene sus beneficios, que estn siendo investigados, estudiados y
desarrollados por muchas universidades y centros de investigacin en todo el mundo, con una amplia aplicacin
para cada punto mostrado.
RIESGOS DE LA NANOTECNOLOGIA
En el caso de la nanotecnologa el enorme impacto se notar en cuestin de unos pocos aos, con el peligro de
estar la humanidad desprevenida ante los riesgos que tal impacto conlleva.
Impactos en la sociedad:
Grafico 1. De una escala del 1-5 cuan fcil es encontrar a una persona don los conocimientos correctos
Fundacin Bankinter : nanotecnologa, la revolucin industrial del siglo XXI [8]
Conclusion
Para empezar un estudio de la nanotecnologa, en lo personal considero que primero se debe tomar en cuenta,
cuan bien o mal se le puede hacer a la sociedad este desarrollo, ya que si creamos algo sin tomar en cuenta lo
que podra pasar, podramos llevar a una catstrofe a la humanidad.
A pesar de que la nanotecnologa nos lleve a un futuro muy inimaginable, donde puede resolverse muchos de
los problemas que tiene actualmente la sociedad, un error o su mal uso puede afectarnos de tal manera que
incluso lleve a la sociedad a un mundo mucho peor del que actualmente se encuentra.
Se recomienda a la gente que este muy interesada en este asunto, revise las referencias, ya que existe
informacin muy detallada acerca de los beneficios y riesgos que tiene esta tecnologa, observando desde todos
los puntos de vista.
La nanotecnologa responsable slo podr darse cuando cada persona tome conciencia sobre todo lo que esta
tecnologa puede causar, como creadores o consumidores de la misma. Si llegramos a esta concientizacin
total y desarrollramos esta tecnologa fondo, pues seria un mundo mucho mejor de lo que cualquiera haya
logrado imaginar.
En una conferencia impartida en 1959 por uno de los grandes fsicos del siglo pasado, el maravilloso terico y
divulgador Richard Feynman, ya predijo que "haba un montn de espacio al fondo" (el ttulo original de la
conferencia fue "Theres plenty of room at the bottom") y auguraba una gran cantidad de nuevos
descubrimientos si se pudiera fabricar materiales de dimensiones atmicas o moleculares. Hubo que esperar
varios aos para que el avance en las tcnicas experimentales, culminado en los aos 80 con la aparicin de la
Microscopa Tnel de Barrido (STM) o de Fuerza Atmica (AFM), hiciera posible primero observar los materiales
a escala atmica y, despus, manipular tomos individuales
A continuacin se muestra una breve cronologa sobre la nanotecnologa
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Los aos 40: Von Neuman estudia la posibilidad de crear sistemas que se auto-reproducen como una forma de
reducir costes.
1959: Richard Feynmann habla por primera vez en una conferencia sobre el futuro de la investigacin cientfica:
"A mi modo de ver, los principios de la Fsica no se pronuncian en contra de la posibilidad de maniobrar las
cosas tomo por tomo".
1966: Se realiza la pelcula "Viaje alucinante" que cuenta la travesa de unos cientficos a travs del cuerpo
humano. Los cientficos reducen su tamao al de una partcula y se introducen en el interior del cuerpo de un
investigador para destrozar el tumor que le est matando. Por primera ve en la historia, se considera esto como
una verdadera posibilidad cientfica. La pelcula es un gran xito.
1982 Gerd Binning y Heinrich Rohrer, descubrieron el Microscopio de Efecto Tnel (Premio Nobel 1986).
1985: Se descubren los buckminsterfullerenes
1989: Se realiza la pelcula "Cario he encogido a los nios", una pelcula que cuenta la historia de un cientfico
que inventa una mquina que puede reducir el tamao de las cosas utilizando lser.
tienen 100 veces la resistencia del acero, pero slo 1/6 de su peso;
son 40 veces ms fuertes que las fibras de grafito;
conducen la electricidad mejor que el cobre;
pueden ser conductores o semiconductores (como los microprocesadores del computador), dependiendo de la
colocacin de los tomos;
y son excelentes conductores de calor.
Actualmente la mayor parte de la investigacin mundial en nanotecnologa se centra en estos nanotubos. Los
cientficos han propuesto usarlos en un amplio abanico de aplicaciones: en cables de alta resistencia y bajo peso
necesarios para un ascensor espacial; como alambres moleculares para nanoelectrnica; integrados en
microprocesadores para ayudar a disipar el calor; y como barras de transmisin y engranajes en nanomquinas,
para mencionar slo algunos ejemplos.
Los nanotubos ocupan un lugar relevante en la investigacin llevada a cabo en el Centro de Nanotecnologa de
Ames de la NASA (CNT). El centro se cre en 1997 y actualmente emplea a casi 50 investigadores
a tiempo completo.
"Intentamos centrarnos en tecnologas que puedan dar lugar a productos utilizables dentro de unos pocos aos
a una dcada," dice el director de CNT, Meyya Meyyappan. "Por ejemplo, estamos mirando cmo los
nanomateriales podran ser utilizados para sostener vida avanzada, secuenciadores de ADN, computadores
superpotentes, y pequeos sensores de productos qumicos, o incluso sensores del cncer."
Un sensor qumico que ellos desarrollan usando nanotubos volar el prximo ao al espacio en una misin de
demostracin a bordo de un cohete de la Armada. Este diminuto sensor puede detectar cantidades tan
pequeas como unas pocas partes por mil millones de sustancias qumicas especficas tales
como gases txicos resultando til tanto para la exploracin espacial como para la defensa del pas. CNT
tambin ha desarrollado un modo de utilizar nanotubos para refrigerar los microprocesadores de computadores
personales, un reto de primer orden a medida que los CPUs se hacen cada vez ms potentes. Esta tecnologa
de refrigeracin ha sido autorizada a una empresa de reciente creacin de Santa Clara, California, llamada
Nanoconduccin, e Intel tambin ha demostrado inters, dice Meyyappan.