Asociacin Estatal de

Vctimas de Accidentes
GUA INTEGRAL
PARA LA ATENCIN
A LAS VCTIMAS DE
ACCIDENTES DE TRFICO

intervencin
psicolgica
indice
1 Introduccin
2 Reacciones psicolgicas en personas afectadas por un accidente
2.1Reacciones psicolgicas inmediatas
2.2.Reacciones psicolgicas posteriores

3 Modelo de intervencin psicolgica para profesionales

3.1.Recomendaciones generales y pautas de actuacin para
profesionales en los momentos inmediatamente posteriores a un
accidente.
3.2.Recomendaciones generales y formas de intervencin para
profesionales sobre las reacciones psicolgicas que aparecen en
las semanas- meses posteriores
3.2.1.Sugerencias para intervenir con el afectado: Cmo puedo
afrontar el impacto psicolgico de un accidente?

3.2.2.Sugerencias para los familiares Cmo pueden ayudar los

familiares y amigos a las personas que han sufrido un accidente?

4 Intervencin psicolgica en accidentes con resultado de muerte:

Intervencin en Duelo
5 Conclusiones

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1 introduccin
Todos los das a travs de los medios de comunicacin, prensa, radio, TV,
nos enteramos de personas que han sufrido un accidente. La mayora de
estos accidentes son accidentes de trfico o accidentes laborales, siendo
estas situaciones las urgencias que ms se atienden desde los servicios de
emergencia. En todos los protocolos de actuacin de estos servicios, predomina
obviamente la urgencia fsica, pero los aspectos psicolgicos apenas se han
considerado. Sin embargo, han sido algunos acontecimientos catastrficos
los que han puesto en evidencia que la intervencin de psiclogos (en su
mayor parte voluntarios) de atencin, orientacin y contencin a las vctimas
ha sido eficaz y aporta beneficios tanto a corto como a largo plazo.
Es interesante sealar la diferencia entre trauma y traumatismo. En nuestra
cultura la palabra trauma se refiere al efecto psquico, mientras que la palabra
traumatismo hace referencia al aspecto fsico. Entendemos por trauma psquico
todo suceso o experiencia de especial intensidad que hace que el sujeto se
sienta incapaz de tramitar por va del pensamiento o de la accin. A este
fuerte impacto se le aade la falta de anticipacin del suceso. Por ello, tras
un accidente de trfico, pueden quedar no slo secuelas fsicas sino secuelas
psicolgicas.
Esta gua pretende ser un documento en el que adems de dar recomendaciones,
a las personas afectadas y a los familiares de cmo afrontar el impacto de un
accidente, se sugieren pautas de actuacin que pueden ser aplicadas por los
profesionales que asisten a los afectados tanto en los momentos inmediatamente
posteriores al accidente como en los meses siguientes.

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2 Reacciones psicolgicas en personas afectadas

por un accidente

2.1 reacciones psicolgicas inmediatas

Cuando se produce un accidente el nivel de funcionamiento normal de la
persona se ve alterado. Esta irrupcin provoca tal cantidad de tensin que
los recursos de afrontamiento habituales se vuelven ineficaces pudindose
llegar a un estado de crisis cuyos sntomas se describen a continuacin:
A nivel cognitivo: La persona que ha sufrido un accidente puede ver
desbordadas su capacidad de resolver problemas y sus estrategias de
afrontamiento.
A nivel psicolgico: En los minutos/horas inmediatos al accidente la persona
accidentada puede presentar diferentes reacciones emocionales entre las
que destacamos por ser las ms frecuentes:
El "choque emocional", caracterizado por la sensacin de negacin o irrealidad
de lo ocurrido y por tanto por la ausencia de reacciones emocionales intensas
esperables.
La expresin intensa de emociones ya sea de rabia (gritando, insultando,
pegando...), de tristeza (llanto incontrolable) y/o de miedo (ataque de pnico).
A nivel fisiolgico pueden producirse reacciones de estrs como cambios en
el ritmo cardiaco, en la respiracin etc....
As, las actuaciones en el lugar del accidente han de tener las siguientes
caractersticas:
Proximidad: La intervencin se ha de desarrollar en el lugar ms cercano
posible al lugar del accidente.

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Inmediatez: Interviniendo lo ms pronto posible, previniendo la aparicin

o el agravamiento de algunos sntomas.
Simplicidad: Intervenciones breves y sencillas dada las situacin de
desbordamiento emocional y shock de los afectados.
Ms adelante sugeriremos pautas de actuacin concretas que ha de realizar
el psiclogo ante estas reacciones en el lugar del accidente

reacciones psicolgicas posteriores

2.2

Actualmente existe informacin abundante sobre los sntomas postraumticos

de las personas que han sufrido traumas emocionales. Estas reacciones
psicolgicas pueden ser diversas y pueden mantenerse durante muchas
semanas despus del suceso.
Kardiner (1941) defini por primera vez de forma sistemtica el Trastorno por
Estrs Postraumtico (TEPT). En estudios recientes se ha comprobado que
las personas que lo padecen siguen reaccionando frente a estmulos pequeos
como si constituyeran situaciones de emergencia.
El Manual Diagnstico y Estadstico para las Enfermedades Mentales DSM
IV- (APA, 1994) incluye el TEPT entre los trastornos de ansiedad. Entre los
criterios para su diagnstico encontramos:

A- La persona ha estado expuesta, de alguna forma, a un acontecimiento

traumtico y ha respondido con temor, desesperanza u horror intensos.

B- El acontecimiento traumtico es reexperimentado persistentemente en formas

diversas (recuerdos, sueos, sensaciones, malestar psicolgico y respuestas
fisiolgicas).

C- La evitacin persistente de los estmulos asociados al trauma y el embotamiento

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de la reactividad general del individuo.

D- Sntomas persistentes de aumento de activacin (dificultades para conciliar

o mantener el sueo, irritabilidad o ataques de ira, dificultades para concentrarse,
hiper vigilancia, respuestas exageradas de sobresalto).

E- Los sntomas de los criterios B, C y D se prolongan ms de un mes.

F- Estas alteraciones provocan malestar clnico significativo o deterioro social,
laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
El TEPT puede ser:
Agudo si los sntomas duran menos de 3 meses.
Crnico si los sntomas duran 3 meses o ms.
De inicio demorado si entre el acontecimiento traumtico y el inicio de los
sntomas has pasado como mnimo 6 meses.
Sin embargo, las consecuencias psicopatolgicas de la exposicin a un
acontecimiento traumtico o accidente no se limitan al TEPT, sino, sobre todo,
existe un riesgo incrementado de trastornos de ansiedad y depresivos y otros
trastornos psiquitricos.
En forma de resumen, en la siguiente tabla se muestran los sntomas que
pueden aparecer en las personas que han sufrido un accidente:

1 Sntomas por revivir el suceso:

Imgenes mentales involuntarias que le llevan a revivir una y otra vez el suceso
(flashbacks)
Pesadillas
Reacciones emocionales y fsicas extremas al recordar el suceso como:
Temblor incontrolable
Escalofros
Palpitaciones
Sentimiento de culpa intenso
Dolores de cabeza por tensin

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2 Sntomas de evitacin emocional:

Evitacin de lugares y situaciones relacionados con el suceso

Sensacin de anestesia emocional (no sentir nada)

3 Sntomas por aumento de la excitacin:

Trastornos del sueo

Irritabilidad
Agresividad
Falta de concentracin
Miedo
Situacin de fcil sobresalto y alerta constante.

4 Otros sntomas que tambin pueden aparecer son:

Ataques de pnico
Apata
Percepcin de prdida de control
Abuso de sustancias
Aislamiento social
Ideas suicidas
Incapacidad para realizar tareas cotidianas.

La mayora de estos sntomas suelen mejorar 3 meses despus del suceso,

considerndose como reacciones normales que no necesitan intervencin
psicolgica especfica. En el caso de que los sntomas citados persistan o
empeoren transcurrido ese tiempo, s se recomienda intervencin psicolgica
especfica. Ms adelante sugeriremos formas de afrontar los citados sntomas
tanto para la persona accidentada como para la familia o amigos.

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3 Modelo de intervencin psicolgica para

profesionales:

3.1 recomendaciones generales y pautas de actuacin

para profesionales en los momentos inmediatamente posteriores a un accidente.
La intervencin psicolgica en un accidente tiene como objetivos la observacin,
deteccin y evaluacin de las necesidades de atencin psicolgica de los
afectados. Los objetivos se refieren tanto a los accidentados como a sus
familiares, posibles testigos o acompaantes que puedan verse afectados por
presenciar el siniestro.
De esta forma, lo que se pretende con la intervencin psicolgica es proporcionar
asistencia inmediata aligerando el sufrimiento para que la persona pueda
enfrentarse a la situacin, protegerla de ms peligro y prevenir la aparicin de
trastornos psicolgicos, mientras se facilita la reorganizacin y la adaptacin
a una nueva situacin. La integracin de la experiencia (aunque traumtica)
puede poner en marcha procesos evolutivos de crecimiento e incluso rendimientos
psquicos superiores.
Como ya hemos mencionado anteriormente, la primera ayuda psicolgica se
debe basar en los criterios de:
Proximidad: La intervencin se balizar lo ms cerca posible del suceso.
Inmediatez: Cuanto antes se intervenga menores sern las posibilidades
de desarrollar psicopatologas futuras, como el TEPT.
Simplicidad: Se utilizaran tcnicas sencillas y breves adaptadas a la
situacin de embotamiento emocional de las personas afectadas.

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En cuanto a las actitudes principales que ha de reunir el psiclogo

en esta primera intervencin psicolgica son:
Capacidad de escucha activa
Capacidad de comunicacin apropiada
Capacidad de contencin emocional de la persona en la situacin
Capacidad de dar apoyo psicolgico y acompaamiento
Mediante estas actitudes el psiclogo facilitar en la situacin del accidente
una externalizacin de los sentimientos, emociones, percepciones e ideas
relacionadas con el mismo, procurando que la vctima se sienta apoyada,
acompaada y contenida.

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Adems, la forma de abordar la intervencin psicolgica va a depender de la

persona a la que se atienda y de su situacin: atrapada, deambulando con
evidentes signos de ansiedad, observador del accidente, afectado pero con
inhibicin motora... Es imprescindible analizar las caractersticas peculiares de
cada situacin.
Sin embargo, hay ciertas estrategias que se pueden aplicar de forma
general. A continuacin enumeramos algunas estrategias generales de
comunicacin aplicables en el momento posterior a un accidente:
Presentarnos: nombre, funcin o profesin en ese momento. Con esto la
persona se siente ms confiada y se tranquiliza.
Preguntarle su nombre para utilizarlo en la conversacin con la persona
Mostrar cercana; calidez en el trato, cordialidad, respeto...
Utilizar adecuadamente la comunicacin no verbal:
la mirada,
la sonrisa,
el contacto fsico (adaptado a la tolerancia de la persona). Sujetar la mano
(sin guantes, si no hay riesgo de contagio o heridas) facilita la comunicacin
y disminuye el miedo en el accidentado.
Postura abierta con las palmas de la mano hacia arriba evitando cruzar
brazos y piernas.
Contacto visual
Tono de voz adecuado; calmado, tranquilo sin titubeos ni gritos.
Mantenerse a la misma altura que la vctima. Si est sentado nos sentamos.

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La escucha activa es fundamental: Hacer que la persona se sienta

escuchada y con libertad para expresar sus emociones sin ser interrumpida.
Son necesarias habilidades de relacin para generar el entorno de confianza
que faciliten la relacin.

Evitar juzgar las acciones previas al accidente o que han llevado a ello, as
como las reacciones de la persona. No es adecuado utilizar amenaza o
chantaje para conseguir por ejemplo que no se mueva o no se quite el casco.
Dar mensajes sencillos, cortos y concretos sin utilizar terminologa tcnica.
Manejar los silencios adecuadamente, respetando el ritmo de cada persona.
Acompaar en silencio puede ser una gran ayuda.
Dar la informacin necesaria al principio y dejar que la persona pregunte lo
que quiere saber.
No mentir. Es mejor decir no lo s
Dar apoyo emocional. Si la persona se siente entendida y ayudada se puede
confrontar desde la acogida y el respeto de sus temores y necesidades.
Trasmitirle a una accidentado que queremos entender como se siente, puede
ser el primer paso para ayudarlo, puede hacerse con un simple gesto o unas
pocas palabras.
Favorecer la expresin emocional. Permitir que llore. Se han de validar las
emociones de la persona afectada, por lo que no le quitaremos importancia
ni al problema ni a las reacciones con frases como "tampoco es para tanto"
"hay otros que estn peor que tu".
Trasmitir empata, comprendiendo lo que esa persona est viviendo pero
evitando frases como "entiendo perfectamente lo que estas sintiendo".
Mostrar inters mediante preguntas abiertas pero sin desviar el tema del
accidente si la persona quiere hablar de ello.
Trasmitir seguridad y control de la situacin. Manifestar nuestra profesionalidad
y buen conocimiento de lo que estamos haciendo, pero evitando una actitud
paternalista.
Cuidar el sentido del humor ya que puede ser adecuado pero puede
malinterpretarse.

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Cuidar las auto revelaciones. El profesional contar situaciones parecidas que

ha vivido slo si la persona afectada nos lo pide expresamente y la situacin
se resolvi con xito.
La intervencin psicolgica precoz es imprescindible, ya que la manera en
que una persona se enfrente a una accidente en su vida es determinante para
su futuro y para un desenlace lo menos traumtico posible e incluso para la
curacin de heridas y traumas fsicos.
Adems de las estrategias de comunicacin ya citadas, en cuanto a estrategias
concretas de actuacin en los momentos inmediatamente posteriores a un
accidente sugerimos las siguientes:
Son prioritarios los primeros auxilios fsicos por lo que si disponemos de los
conocimientos adecuados ayudaremos en ello.
Le explicaremos qu se le est haciendo y por qu. Por ejemplo: no podemos
moverte hasta que no quitemos lo que te aprisiona o no vamos a quitarte el
casco hasta que no lleguemos al hospital.
Velar por la intimidad de la persona y controlar a los curiosos.
Explicarle que va a hacerse con sus pertenencias. Dar informacin sobre si
se ha llamado a un familiar y ofrecerse para llamar si lo necesita
No dejarle solo aunque se alarguen los trabajos para rescatarle.
Valorar la informacin que se da sobre acompaantes u otros implicados. Es
importante dar informacin si la sabemos de cmo se encuentran los otros
afectados, de dnde estn y de cmo y cundo podr contactar con ellos.
Dar instrucciones muy sencillas. A mayor descontrol de la persona, mayor
firmeza y sencillez en las instrucciones. Dar informacin y facilitar los trmites
administrativos y acompaarlo a hablar con la Guardia Civil, la Polica Local
etc....
Reforzar lo que est haciendo bien.

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Mantener contacto verbal si el fsico o visual no es posible.

3.2 recomendaciones generales y formas

de intervencin para profesionales sobre

las reacciones psicolgicas que aparecen
en las semanas-meses posteriores
Los sntomas propios de un TEPT descritos anteriormente, se tratan mediante
una variedad de modalidades de psicoterapia y tratamiento farmacolgico.
No hay aun un tratamiento definitivo y algunos pacientes solo logran una
mejora parcial. Las psicoterapias ms utilizadas para este tipo de trastornos
son:
Psicoterapia dinmica
Psicoterapia cognitiva
Terapia grupal
Terapia de exposicin.
Los objetivos del tratamiento en trminos generales van a ser ayudar a la
persona a transitar por un proceso en el que tendr que integrar un hecho
traumtico que por su intensidad y carcter sorpresivo rompi el sistema de
funcionamiento mental, cognitivo y emocional habitual. Y todo ello har
disminuir el riesgo de agravamiento de la sintomatologa presente as como
el desarrollo de conductas tales como consumo de alcohol y otras sustancias,
conductas violentas e incluso el suicidio.
Los estudios tambin revelan que la medicacin ayuda con los sntomas de
la ansiedad, de la depresin y facilita el sueo. La medicacin ms
habitualmente usada en el TEPT son los inhibidores selectivos de la recaptacin
de serotonina, (I.R.S.S.) que son una moderna familia de psicofrmacos, tales
como la sertralina; la fluoxetina; la paroxetina.
Tambin se han utilizado otros antidepresivos llamados tricclicos y los
inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Para los trastornos del sueo,
se utilizan los sedantes e hipnticos y en casos de alto nivel de agresividad,
se han utilizado los antipsicticos atpicos.

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La eleccin de la medicacin, debe realizarse en forma individual para

cada paciente, tras realizar una profunda y detallada evaluacin del cuadro
clnico y segn sus antecedentes personales; factores de vulnerabilidad;
presencia o no de otras patologas psicolgicas (comorbilidad) y/o
enfermedades clnicas concomitantes, debiendo considerarse tambin
posibles intolerancias e interacciones medicamentosas.
Con respecto al tratamiento psicolgico, existen muchas tcnicas,
procedimientos y abordajes psicoteraputicos y, al igual que ocurre con
los psicofrmacos, no existe un nico procedimiento que brinde un resultado
exitoso para todos los pacientes.
Como tratamientos de eleccin se utilizan las Terapias CognitivaConductuales; la Terapia Psicodinmica; la Terapia Grupal, Familiar y los
Grupos de Auto Ayuda; la Logoterapia y muy especialmente los
procedimientos o Terapias de Exposicin o de Afrontamiento que tienden
al reprocesamiento del evento traumtico y posibilitan la simbolizacin del
evento traumtico procurando que la emocin que irrumpi de forma abrupta
sea asimilada por el sujeto y forme parte de su funcionamiento adaptado.
No obstante, la mayora de autores coinciden en la conveniencia de la
utilizacin de mtodos combinados, farmacolgicos, psicoteraputicos y
de exposicin, decidiendo segn la situacin clnica del paciente qu
mtodo resultar ms conveniente. La eleccin del tipo de abordaje debe
realizarse segn la estructura de personalidad y en forma coherente con
la historia personal de cada paciente.

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3.2.1 cmo afrontar el impacto psicolgico

de un accidente

En la entrevista con una persona afectada por un accidente o suceso

traumtico, es importante darle unas recomendaciones generales. En primer
lugar exploraremos los antecedentes psicopatolgicos de la persona afectada,
los sntomas que presenta en la actualidad y valoraremos el tiempo que ha
trascurrido desde el accidente. Si se considera que la sintomatologa persiste
o empeora durante 3 meses y/o hay antecedentes psicopatolgicos como
factores de riesgo, es conveniente remitir a un profesional psiclogo.
Las recomendaciones que se le pueden hacer a la persona accidentada son:

Entienda que los sntomas que tiene son normales despus de haber vivido
un accidente.

Entienda sus sntomas como parte de un proceso que necesita tiempo. Por
ello, no tenga prisa en encontrarse mejor.

Mantenga, en la medida de lo posible, las rutinas de siempre.

No escape de las situaciones, personas y lugares que le recuerden al

accidente.

Busque a una persona de confianza con quien hablar de su experiencia y

sentimientos.

Busque maneras de relajarse que se adapten a su forma de vida.

Busque asesoramiento profesional: legal, mdico y psicolgico.

Si los sntomas persisten o empeoran tres meses despus del suceso, solicite
ayuda psicolgica especializada.

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3.2.2. cmo pueden ayudar los familiares y amigos

a la persona que ha sufrido un accidente
Los familiares y amigos de la persona que ha sufrido un acontecimiento
traumtico o accidente, pueden ayudar de muchas formas, por ello es
importante sugerirles tambin pautas de actuacin como estas:

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Ofrzcale compaa pero resptele si no la quiere.

Aydele a entender que es normal sentirse mal despus de lo que le ha

ocurrido.

Permtale que cuente las veces que necesite lo que ocurri. Si quiere hablar
sobre ello no le cambie de conversacin.

Permtale que exprese cmo se siente y lo que piensa sin hacer juicios de
valor ni culpar.

5
6

Si hay reacciones de llanto permita que sucedan.

Regrese a sus rutinas diarias y aydele a regresar a las suyas.

Anmele a buscar asesoramiento legal, mdico y psicolgico.

Si observa que los sntomas no mejoran o empeoran despus de tres meses

del suceso anmele a buscar ayuda psicolgica especializada.

Mustrele su confianza en sus propios recursos para superar lo ocurrido.

psicolgica en accidentes con

4 intervencin
resultado de muerte: intervencin en el duelo
El duelo es la reaccin psicolgica ante la prdida, es el dolor emocional
que se produce tras haber perdido a alguien significativo en nuestras vidas.
El duelo se entiende como un proceso normal, con una limitacin temporal,
cuya evolucin, habitualmente avanza hacia la superacin. Sin embargo,
para una minora el proceso se puede complicar y suponer incluso trastornos
psquicos.
El duelo normal pasara por las siguientes etapas:

Shock. Negacin tras el choque emocional: Se ilustra con expresiones tales

como, "No puede ser verdad" "No es posible", e incluso con crisis de prdida
de conciencia (desmayos). Posteriormente puede aparecer embotamiento
emocional y desconcierto y puede durar horas o das.

Rabia / Evitacin. La rabia es el segundo afecto que ms puede destacar

despus de la toma de conciencia. Desde la rebelda por lo ocurrido no se
puede elaborar la prdida. La rabia sirve para no desmayarse y no deprimirse,
pero no permite la elaboracin.

Entrega al dolor. Los sentimientos que predominan son la tristeza por la

prdida, la nostalgia y la sensacin de vaco intenso. La tristeza y la pena
por la prdida es una etapa posterior a la rabia y a partir de ah s se puede
elaborar el duelo.

Elaboracin. Tras un periodo de tiempo determinado el hecho traumtico se

integra en la historia personal como un acontecimiento importantsimo pero
situado en el pasado sin que reste energa para reestablecer los vnculos
sociales personales. Es la etapa de la reorganizacin y la recuperacin. Se
empieza a mirar al futuro y a reconstruir el mundo con un nuevo significado.

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Estas etapas no podemos entenderlas como periodos fijos con un tiempo

concreto, ordenado, ya que ms bien se trata de fases que se solapan,
coexisten y se mezclan en todo el proceso.
Es muy difcil determinar cuando se ha resuelto el duelo, aunque se considera
como momento clave cuando la persona se encuentra en la cuarta fase y es
capaz de mirar hacia el pasado y recordar con pena serena pero sin dolor
al fallecido. El periodo habitual en el que se llega a este momento suele ser
de unos 2 aos.
Las personas toleran mal la prdida de un ser querido pero lo toleran peor
si es por una accin humana no deliberada (error o fallo humano) y peor an
cuando se trata de una accin humana deliberada. Aqu, la rabia puede
dificultar ms que en otros casos anteriores el trnsito a una aceptacin de
los hechos.
Los duelos se vuelven patolgicos (llegando a verdaderos cuadros
melanclicos) cuando duran ms all de lo razonable y cuando la persona
no puede identificar ms claramente la razn de su pesar.
Si se detectara la persistencia de los sntomas propios de las fases descritas
A y B, sera aconsejable la consulta a un profesional de la psicologa para
evaluar la necesidad o no de iniciar un tratamiento.
Todas estas orientaciones tienen la misma validez cuando tratamos a personas
que han sido los responsables del siniestro.

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5 conclusiones
En conclusin, la atencin psicolgica en un accidente es importante y
necesaria. El abordaje del ser humano de forma integral, atendiendo a todas
las reas es imprescindible sobre todo cuando atendemos a personas
afectadas por un suceso traumtico que ha supuesto una ruptura en su vida
pasada y que va a condicionar su futuro.
Por ello, si como profesionales, atendemos los aspectos emocionales y
psquicos de la persona afectada por un accidente y de su entorno, sin
improvisar y con una formacin adecuada, no slo conseguiremos aliviar su
sufrimiento, sino incluso, abaratar los costes sanitarios.
Estas pautas son tambin de aplicacin sobre las personas causantes de un
accidente y con ellas podemos aliviar su angustia.

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C/ Arzobispo Domenech, 42
03804 Alcoi - Alicante