Mujeres en la Frontera. Cautivas de dos mundos Por Norma Risso.

Objetivo
La propuesta de este trabajo es indagar acerca del rol que cumplan las Cautivas en la
sociedad indgena a la que se integraban y las diferentes formas de resistencia que lograron oponer
a la dominacin tanto de indios como de blancos. Se tendr en cuenta para ello el concepto de
Frontera, en tanto espacio cultural concentrado, zona de contacto donde no hay un control efectivo,
definitivo, de ninguna de las sociedades y, como consecuencia, las relaciones sociales se presentan
como laxas en relacin con el control ejercido por ambos mundos, el blanco y el indgena.
Se considerar a las Cautivas como mujeres cristianas hechas prisioneras por los indios
generalmente en un ataque a poblaciones blancas, en zonas de frontera, entre los siglos XVII y XIX
en territorios pertenecientes al Virreinato del Ro de la Plata..
Las fuentes a las que se ha recurrido son relatos de viajeros, diarios y diversas
investigaciones historiogrficas acerca del tema.
Introduccin
Al reconocer la frontera no slo como lmite que separa a ambas sociedades, la originaria y
la colonizadora, sino como el emergente de las relaciones culturales, econmicas, sociales y
polticas entre ambas, resulta imprescindible indagar en el papel de los individuos que se movan en
esa franja de territorio comn a ambos mundos y que, por lo mismo, no pertenecan totalmente al
uno o al otro. Dentro de ese grupo se contaban los comerciantes de ganado y de armas activando el
trfico principal de la frontera, motivo de los mayores conflictos. Tambin quienes comerciaban
cueros, plumas y otros productos preciados en la poca, tanto como quienes acercaban la sal, la
yerba mate y elementos imprescindibles en la vida de la campaa como un buen cuchillo o un
poncho.
El contacto entre ambos mundos era tan estrecho que desdibujaba la lnea de frontera dando
origen a categoras sociales slo reconocidas y tenidas por propias dentro de ese espacio particular.
Los lenguaraces, que efectuaban de traductores para ambos bandos, los renegados, huidos de la
civilizacin blanca, en la cual haban tenido algn conflicto que pona en peligro sus vidas, para
vivir entre los naturales del lugar a quienes brindaban un aporte imprescindible en forma de
informacin, no slo militar sino cultural, del enemigo, imprescindible para los indios a la hora de
elaborar las estrategias en la guerra. Tambin la presencia de indgenas, viviendo con sus toldos
dentro de una estancia de frontera, y ejerciendo actividades tan diversas como pen rural o
curandera.
Dentro de estas categoras humanas identificables en la frontera, encontramos a los
cautivos, pobladores blancos apresados en alguna incursin de los indios y llevados a las tolderas.
Tambin constituyeron un elemento importante que conectaba ambas sociedades, en lo econmico,
social y poltico.
En ese contexto, aparece ntidamente recortado el rol de la mujer cautiva, dentro del grupo
heterogneo de los cautivos que habitaban en cada tribu, compartiendo prcticas mestizas e
influyendo y dejndose influir por la sociedad en la que se integraban.
Muchas investigaciones han explorado la funcin del cautiverio, presente como prctica
establecida en innumerables sociedades desde tiempos muy primitivos1. Se han investigado no slo
1

Los cautivos, como tales proceden de la captura de su sociedad de origen y a travs de los procesos de
despersonalizacin y de desocializacin se convierten en esclavos, individuos sin lazo de parentesco, ni de afinidad, ni de
vecindad, y por lo tanto aptos para la explotacin. Una vez en manos de un amo, pueden ser asignados a cualquier tarea,
sea cual fuere su sexo o su edad y sin que su condicin, definida por esta asignacin, les conceda una posicin de
privilegio. (Meillassoux 1990).

la o las funciones sino tambin el o los significados que permitieran dilucidar si los cautivos eran
para los apropiadores el bien de cambio que utilizaban con los enemigos, si se constituan en
proporcionadores de subsistencia econmica y poltica o si pasaban a ser los establecedores de
lneas de relaciones sociales entre ambas culturas.
El cautiverio de blancos fue posterior al de los indios en estos territorios americanos, ya que
durante la conquista y colonizacin era considerado natural por los espaoles apropiarse de nativos,
a quienes convertan en esclavos y alzarse con sus mujeres como botn de guerra.
En el presente trabajo, se parte del supuesto de que la funcin del cautiverio de blancos
efectuado por los indgenas (cautiverio en general, donde incluimos mujeres, nios y hombres)
constitua una empresa de carcter econmico social, cumpliendo la poblacin de cautivos las
siguientes funciones:
1. Mano de obra para la agricultura y para el cuidado de ganado.
2. Botn de guerra, desde una perspectiva de conflicto, tensin; como recurso para mantener
una cierta paz o entablar relaciones diplomticas.2
3. Intercambio econmico, con la sociedad hispano-criolla: el rescate.
4. Reemplazo de poblacin, cubrir demogrficamente las bajas producidas por la guerra.
5. Ser parte del comercio intertnico de esclavos.
6. Constituirse en medio indirecto de la acumulacin, as como en medio poltico del poder de
la clase dominante, privilegio de una autoridad.
7. Presentar una visin del mundo del Otro. Estrategia de adaptacin cultural de la sociedad
indgena, lograr retener al otro, aprehenderlo, para que el cautivo trasmita saberes.
Si bien la apropiacin, el cautiverio y la funcionalidad de la mujer blanca en la comunidad
indgena obedecan, en lneas generales, a los parmetros enumerados anteriormente para todo
cautivo, se puede asegurar que, por su condicin de MUJERES3, aportaban otras particularidades
consideradas muy valiosas por los captores:
8. Como vientre, desde la constitucin de las relaciones de reproduccin, desde las fuerzas
productivas.4

El siguientes documento testimonia la prctica de utilizar cautivos para entablar relaciones pacficas con la
Comandancia y poblaciones fronterizas. Como la devolucin conjunta de cautivos para ratificar la paz.
Doc. Bs.As. 6 de noviembre de 1752. Archivo de Indias, Indice S. Montero N 6/7474...."Llego un Cazique llamdo
Posmay, auca de nacin, quien quedo apalabrado con los Padres de benir ha hacerse christiano con toda su gente para
lo cual dejo en prenda una cautiva prima del teniente alguacil mayor.....como tambien trae consigo otra seora y un
paraguay cautivos: su gente se compone de 42 hombres de lanza 27 mujeres 8 muchachos y 16 nias. Dicho cazique trae
consigo tres hermanos todos quanto resueltos a morir entre christianos.................Junto este cazique vino otro llamado
Ygnacio quien trae 19 hombres de lanza, 7 mugeres 13 muchachos y 2 nias el que tambien pide ser christiano".........
3

Las narraciones e imgenes de malones y cautivas se revistieron de un valor simblico en tanto invertan la situacin
de conquista y robo, no era el hombre blanco quien despojaba al indio de sus tierras, su libertad y su vida, sino el indio
quien robaba al blanco su ms preciada pertenencia. Malosetti Costa, Laura, en Mujeres en la frontera. Historia de
las mujeres en la Argentina. Taurus. 2000.
4

Palermo (1988) seala que las cautivas podan convertirse en esposas de sus captores, que as lograban sortear el
costoso pago de dotes, o eran entregadas por stos a otros hombres de la tribu a cambio de una dote equivalente a la que
se obtena por una mujer de la propia familia dada en matrimonio. Adems de las funciones de reproduccin biolgica,
estas mujeres cautivas se agregaban a la fuerza de trabajo femenina.

9. Como seal de status de los jefes indios, quienes las tomaban como concubinas y luego los
hacan padres de hijos mestizos. Dos signos que les permitan aumentar su poder ante otras
tribus.
As planteado el tema, aparecera una condicin especfica, propia de su gnero, que converta a
la mujer en prenda ms atractiva a la hora de la apropiacin. Todas las investigaciones, basadas en
relatos de viajeros y en documentos de poca, en los cuales se transcriben dichos de los cautivos
rescatados, dan evidencia de una fuerte y mayoritaria presencia femenina entre la poblacin
cautiva.5
Los trabajos realizados en las tolderas por estas mujeres cristianas, apropiadas generalmente en
la zonas rurales, en estancias instaladas en territorio fronterizo, no diferan mayormente con las
habituales tareas que llevaban a cabo en sus lugares de origen, entre los cristianos . De modo tal que
la mujer blanca, apropiada en un maln generalmente, pasaba de ser mujer de un miliciano o
poblador rural, a ser concubina de un cacique o capitanejo quien la incorporaba a su familia,
compuesta a veces por varias mujeres y los nios comunes a todas, que eran criados colectivamente.
En esa situacin continuaban ejerciendo las funciones productivas relacionadas con el campo, 6
propias de las mujeres indgenas.
Para imaginarnos cabalmente su situacin, podramos partir de la premisa de que cambiaban de
amo pero no de situacin. Sin embargo, las lecturas efectuadas y los registros tomados a mujeres
objeto de canje, que volvan al mundo cristiano, dan cuenta de otra realidad ms compleja. La mujer
blanca cautiva habra sido capaz de crear ciertos mecanismos de resistencia cultural y, en ocasiones,
hasta de jugar un rol preponderante en esa nueva sociedad de acogida, a la que no haba llegado por
propia determinacin. Haba quizs conquistado un status superior al que ostentaba en su lugar de
procedencia.
Desde esta perspectiva, por lo tanto, lo que se trata de proponer en este trabajo acotado, es una
recuperacin de la voz silenciada de estas mujeres de frontera, tan cautivas en uno como en otro
mundo, a travs de la ancdota nimia, del pequeo fragmento, elementos que permitan suponer que
ah subyace otro modo de leer la Historia.7
Tenemos, desde la Historiografa local, abonada por los relatos de los viajeros, una perspectiva
del universo particular de la Frontera, dada desde la mirada del hombre blanco. Se nos muestra al
5

Las funciones que Socolow (1988) atribuye a las cautivas, son las de concubinas o esposas ya que proporcionaban
poder, riqueza y status a sus captores. Por lo cual afirma que en perodos relativamente pacficos, los indios estaban
interesados principalmente en cautivar a mujeres y nios, mientras que en los lapsos de guerra capturar ms hombres..
6

Sobre la mujer cautiva seala el padre Falkner : ..."el cuidado de la casa est a cargo de las mujeres: ellas acarrean la
lea, el agua, cocinan, hacen, componen y barren los toldos, soban y cosen los cueros y tambin las pieles menudas de
que frabrican sus mantas o carpas, e hilan y tejen ponchos o macunas. Cuando viajan, son las mujeres quienes levantan
todo, hasta los pelos de los toldos, y son ellas que tienen que plantar y volverlos a arrancar cada vez que se ofrezca
hacerlo: ellas cargan, descargan y disponen las cargas, aprietan las cinchas de las monturas y le llevan adelante la lanza
al marido"... (Falkner 1969:152).

Al modo en que Historia del guerrero y la cautiva, Biografa de Tadeo Isidoro Cruz o El cautivo, entre otros,
producen en el mundo literario: una inversin de la Historia a partir del pequeo relato que niega la versin del discurso
hegemnico. El guerrero que decide defender la ciudad que est atacando, la europea que elige vivir junto a los indios o
el moreno que se reconoce en la figura del que resiste al orden establecido, son ejemplos de la literatura borgeana donde
siempre es posible pensar lo otro como propio y as invertir las caras de la moneda.

exponente colonizador que resiste junto al Fuerte para mantener el avance logrado. De un lado, se
hace presente la civilizacin del hombre europeo que descendi del barco y conquist el nuevo
mundo; del otro, la barbarie del indio que desconoce la tradicin del otro, tanto como el otro
desconoce la suya. En este mundo predominantemente masculino, la llegada de la mujer viene dada
por el matrimonio con algn integrante de la milicia, comerciante audaz o poblador rural necesitado
de hijos para las labores agrcolas o como soldadera o china cuartelera, al servicio del miliciano,
no slo en cuanto a lo sexual, sino en orden de las labores domsticas, con todas las obligaciones de
una esposa de aquella poca, aunque sin sus derechos.
Estas mujeres, que llegan hasta el fin del mundo, construyen su propio mundo, tambin como
un modo de resistencia y logran sobrevivir en condiciones difciles, sin perder su identidad cultural
y an transmitindola a sus hijos, como podremos ver.
Es de ese mundo cristiano, para nada idlico ni complaciente con la condicin femenina, de
donde provienen las cautivas que son incorporadas a la sociedad indgena. Pasan de una comunidad
a la otra en ocasiones sin cambiar, precisamente, de penurias. Son incorporadas a una nueva vida
donde se cruzan lenguas, se cruzan sociolectos, se cruzan culturas que logran convivir, a veces
violentamente, otras en armona, siempre influyendo unas sobre otras.
Y es en esos cruces donde aparecen las historias de mujeres blancas que eligen quedarse con los
indios8 y reniegan de su sociedad, sin por eso dejar de lado la cultura de origen que transmiten a su
descendencia mestiza. Estas pequeas acciones de resistencia efectiva, constituyen el objeto del
presente trabajo.
Cambio de amo pero no de condicin
Varias son las acciones de las cautivas en ese mundo al que son incorporadas. Muy pronto
forman parte de la vida de los toldos, con mayor o menor fortuna, tienen hijos de sus amos indios,
los cran en conjunto con las mujeres nativas y deben compartir los duros trabajos del desierto:
arrear ganado, apartarlo segn ciertas condiciones, cuerear animales, cosechar el maz para el
consumo, desgranarlo, molerlo; construir los toldos y levantarlos al partir, cargando todo ese
equipaje de campaa en duras jornadas a pie por la pampa desierta y, como corolario, complacer a
su amo.9
El trabajo ms duro que realizaban, comentan los cronistas, era moler maz; la mujer espaola
no tena la fuerza que haba desarrollado la indgena, y este trabajo le resultaba agotador. Los
cronistas sealan, asimismo, que su alimentacin era frugal: un poco de maz cocido en agua,
porotos y yerbas del campo, la misma que reciba la mujer india. La mujer cautiva se convierte as
en una mano de obra especializada que produce no slo para la subsistencia sino tambin para el

8
... Aureliana Beltrn, cautivada en Baha Blanca hace cuatro aos no pudo ser rescatada por no haber querido salir
de los indios y que ha sido absolutamente imposible seducirla a que venga al lado de su familia
Declaracin aparecida en un parte del fuerte Arvalo enviado por el Comandante en Jefe de la Frontera del Sud al Mtro
de Guerra y Marina Don J. Matas Zapiola, el 28 de setiembre de 1858. Laura Malosetti Costas, op citada.
9

La recin llegada pasaba a desempear el mismo rol que la mujer indgena, pero no siempre con el mismo estatus. La
historiografa ha sealado que si bien los aborgenes valoraban a las mujeres espaolas por sus talentos erticos
especiales, incorporaban a las cautivas a su sociedad como esclavas-concubinas, ms que como esposas Alegra
Rebeca. Mujeres cautivas en la Frontera Araucana.1997

comercio con los cristianos, una de las actividades econmicas ms rentables en la zona de
frontera..
El rapto de mujeres blancas en las fronteras da lugar a la empresa del rescate por parte del
propio estado .10 Muchos relatos al respecto abonan el imaginario colectivo. La sociedad blanca se
organiz desde temprana poca para rescatar a sus integrantes arrebatados por los indios. 11Sin
embargo, no todos analizan el origen del inters generalizado por rescatarlas. Los motivos que
alegan las crnicas de viajeros se basan en el dolor de sus familias cuando recordemos que el
rapto atacaba la honra sexual de la mujer; en tiempos en que el honor femenino consista en
conservar la virginidad y la reputacin de virtud. Las nias en edad casadera, si volvan de su
cautiverio cmo podan comprobar su virginidad? Tal vez los padres deberan aceptar como
marido de su hija a un hombre que antes no hubieran aprobado; y las casadas como enfrentaran a
sus esposos a los ojos, con el fruto del pecado en sus vientres?
As las cosas, los rescates apuntaban fundamentalmente a los siguientes aspectos:

salvar a las mujeres de la hereja

evitar que los indios dejaran descendencia en ellas (mestizaje al revs)
despojar a los indios de un aporte cultural valioso

Pero no todas las mujeres rescatadas queran integrarse nuevamente a su sociedad. Las
haba que se negaban al regreso cuando algn trato entre indios y blancos las pona en dicha
situacin. Gonzlez de Njera describe el conflicto emocional que generalmente se produca en los
rescates: "iban los indios a traer algunas cautivas las cuales ... no queran venir delante de los
nuestros por verse preadas, escogiendo por mejor partido el quedarse condenadas a perpetua
esclavitud, antes de padecer vergenzas a los ojos de sus maridos y de todo el campo". La unin
ilcita entre indgena y cautiva no era aceptada por la iglesia, de ah el inters por salvarles su
cuerpo y su alma.
Sin embargo, puede inferirse que no slo ste era el origen de su decisin de permanecer en
las tolderas. Contaban los hijos mestizos que haban concebido con su amo indio, las relaciones
afectivas que haban ido forjando en el trabajo con las dems mujeres y, por qu no, tambin la
presencia de ese compaero cobrizo con el que compartan la vida del desierto y que, en muchas
ocasiones, tena status de jefe, lo cual la colocaba en una situacin de privilegio que nunca antes
haba gozado y que perdera definitivamente si retornaba.

10

La mayora de los intercambios o pagos de rescate se concretaban en los parlamentos. Despus del alzamiento de los
araucanos de 1655, los indgenas devolvan a las cautivas no slo como una forma de obtener ganancias sino que,
tambin, como smbolo de su deseo de convivencia pacfica en la frontera. De hecho el canje de cautivas fue uno de los
elementos que contribuy a estabilizar la situacin de la Araucana, ya que estaba presente en la mayora de las
negociaciones que tenan como finalidad pacificar el territorio. Alegra Rebeca. Mujeres cautivas en la Frontera
Araucana.1997

11

Frecuentemente los gobernadores y virreyes eran requeridos para contribuir a los fondos para el rescate de cautivos.
Por ejemplo en 1788 el virrey Loreto don un total de 633 pesos y tres reales para rescatar a algunos cautivos,
probablemente capturados durante los malones sobre San Luis de 1776. Susan Socolow (1988)

La resistencia silenciosa
Por otra parte, no se puede asegurar, por la escasez de las fuentes existentes, que las
cautivas estuvieran sometidas a malos tratos o debieran trabajar mucho ms en las tolderas que en
la sociedad de frontera de la que provenan, como pretende reflejarlo la literatura y el teatro escritos
sobre esta temtica en el Ro de la Plata.
La fuente ms abundante de provisin de datos la constituyen los interrogatorios que los
comandantes de las milicias de frontera llevaban a cabo, sistemticamente, cuando procedan a
rescatar cautivas. Pero estos registros (muy estereotipados, respondiendo a una forma impuesta
rutinariamente) slo hacan hincapi en los aspectos estratgicos militares que convenan al
desarrollo de la lucha contra el indio. La mayora de estos interrogatorios dan cuenta de preguntas
acerca de distancias, caminos por los que se movan los contingentes indgenas, armas con las que
contaban, ganado que arreaban, renegados que pudieran asistir a los indios como baquianos y otros
pormenores que no arrojan ninguna luz acerca de las costumbres ni del trato recibido por esas
mujeres durante su permanencia en los toldos.
S cuentan estos interrogatorios con una descripcin minuciosa de la edad y fisonoma del
rescatado, su condicin de origen y el modo en que haba sido apresado.
Sin embargo, algunos datos por dems interesantes se filtran a travs de los registros
estadsticos que se relevaban durante los avances de las campaas militares para extender la frontera
blanca, y dan cuenta de diferencias entre cautivos de acuerdo a su gnero.
En primer lugar, hay evidencia recogida durante la Campaa del gobernador de Buenos
Aires, Juan Manuel de Rosas, que da cuenta de un nmero superior de cautivas mujeres, quienes
doblaban casi en nmero a los varones. Posiblemente este hecho obedeca no slo a que los indios
apresaran a ms mujeres, sino al hecho de que a ellas las conservaban mientras que muchos de los
hombres capturados eran sacrificados.
Pero lo interesante de estos datos aportados al interrogar a los cautivos rescatados, reside en
otro tipo de diferencias observables entre mujeres y varones, que ponan en evidencia una
resistencia sutil de las mujeres, quizs no organizada concientemente, pero s efectiva y observable
a largo plazo en tanto elemento de mestizaje y de sincretismo de las dos culturas.
Cuando los soldados de Rosas toman contacto con estos cautivos rescatados notan que la
mayora de los hombres no hablan ms que la lengua indgena de la tribu que los acogiera, habiendo
olvidado totalmente la propia, mientras que las mujeres conservan la lengua espaola.
Ya haba antecedentes de esta misma situacin en los relatos de Luis de la Cruz, un oficial
espaol quien en 1806, cuado reconoca la ruta entre el sur de Chile y Buenos Aires, tom contacto
con Petronila Prez12, nativa de Pergamino y cautiva de los pehuenches con quien convers
normalmente en castellano. Sorprendido el espaol por su habilidad para hablar la lengua originaria
habiendo sido apresada de muy pequea, le pregunt cmo haba hecho para aprender la lengua de
sus mayores, a lo que Petronila respondi que se la haban enseado otras cautivas con las que
comparta su vida en las tolderas.
12

Petronila haba sido apresada a cortsima edad con sus hermanos, durante un maln en el cual sus padres fueron
asesinados. Fue casada con el indio Carriln, ya fallecido y luego con el hermano de ste, Marinan, con quienes tena
varios hijos. Precisamente, al interrogarla Luis de la Cruz sobre por qu no quera regresar a la civilizacin,
respondi porque quiero mucho a mis hijos Citado por Susan Socolow (1997)

No slo este importante dato de preservacin de su cultura aport Petronila en la

conversacin con el jefe espaol, sino que abund en detalles de sus contactos con cristianos a lo
largo de los aos de su cautiverio. Algunos, que iban de paso a los yacimientos salinos cercanos,
dialogaban con ella acercndole las noticias de la sociedad blanca. Asimismo, reciba la visita
peridica de sus hermanos quienes se acercaban normalmente a la toldera.
Este relato puso en evidencia, no slo el lbil espacio de la frontera como lugar de contacto,
de intercambio y de mutua influencia, sino el nulo deseo de regreso de Petronila a la sociedad
cristiana de la que ya, evidentemente, no se senta parte.
Los datos obtenidos por los viajeros y comerciantes blancos, que pasaban ocasionalmente
por las tolderas, dan cuenta tambin de la preservacin de la fe cristiana entre las mujeres, mientras
que testimonios de cautivos varones rescatados ofrecen un panorama diferente.13
Con su accionar, las mujeres cautivas en las tolderas, producen un hecho de condena a la
violencia, en tanto hecho destructivo de la coexistencia. Proponen, sin proponrselo, valga la
redundante contradiccin, una alternativa silenciosa a quien ostenta el poder violento de las armas.
El hecho de conservar la lengua14 y de transmitirla a las pequeas nuevas cautivas
incorporadas a las tolderas, que pasaran sin duda la mayor parte de sus vidas entre los indios,
evidencia un alto grado de conciencia lingstica y un deseo de preservacin de la propia cultura.
Todo lo cual no obstaculiz el lento proceso de asimilacin a la cultura aborigen, con la que
ostensiblemente se identificaban en gran parte.
El funcionamiento de esa sutil red cultural de mujeres cristianas en las tolderas era posible
tambin porque aparentemente eran mantenidas en grupos. En algunas reas las cautivas parecan
ser tan numerosas que prcticamente formaban su propia sub sociedad. Sin embargo, en ninguna
crnica se hace referencia a una posible red cultural o informativa del mismo tipo entre los hombres
cautivos.
Otra forma de resistencia silenciosa y de preservacin de la identidad propia de la mujer
cautiva fue quizs la decisin de permanecer en las tolderas a pesar de ofrecrseles el rescate. Si
bien las crnicas de la poca, escritas por los hombres blancos, atribuyen este comportamiento a la
vergenza de presentarse ante la sociedad cristiana, no parece ser tan simple la explicacin ante un
fenmeno de por s complejo. Por lo general los hombres cautivos parecan estar ms deseosos de
regresar a la sociedad blanca que sus pares femeninos. Precisamente, los registros de hombres
blancos escapados de las tolderas superan en nmero a los de mujeres, a pesar de que eran ellas las
mayoritarias entre la poblacin cautiva.
Posiblemente este hecho obedeciera a que las mujeres en su condicin de cautivas eran
menos infelices que sus pares masculinos y, por otra parte, retornar a ser una simple campesina
luego de haber sido la esposa de un jefe indio, con las consecuencias previsibles de rechazo por
parte de los blancos, no pareca ser un futuro atractivo.

13
Al ser interrogado por el comandante de frontera sobre si se mantena fiel a la doctrina de la Santa Madre Iglesia, el
rescatado se disculpa diciendo que la haba olvidado en razn de haber sido apresado muy nio...Relacin de los
cristianos salvados ....AGH. P 55 56
14
En los registros tomados por las fuerzas de Rosas, en su campaa de 1833, sobre un total de 106 cautivos rescatados,
figuran 42 mujeres que no saben espaol , mientras que los hombres suman 64 . Citado por Susan Socolow (1997)

La evidencia directa da cuenta de que por lo menos una buena parte de las rescatadas
intentaba volver a las tolderas de donde haban sido tradas. Muchas lo lograban y no se volva a
tener noticias de ellas ms que a travs de ocasionales pasajeros entre uno y otro mundo.
A modo de Conclusin
Por todo lo expuesto, queda como reflexin ltima y a modo de sntesis, considerar que la
mujer de frontera, en su condicin de cautiva, debi enfrentarse a una toma de decisiones
trascendental, notoriamente distinta de la del varn, quien rpidamente elaboraba estrategias con el
objetivo de huir y a quien la sociedad blanca acoga con agrado, por los nuevos conocimientos que
aportara desde su experiencia en las tolderas.
Ella se vio en la disyuntiva de dejar hijos mestizos y de abandonar un mundo, distinto en
costumbres, pero no ms hostil que el medio rural del que provena, para retornar a una sociedad
que posiblemente la castigara por su involuntaria ausencia, relegndola a la marginalidad o
encerrndola en un convento, en el mejor de los casos.
Puesta en esta situacin, a pesar de sus escasos saberes de mujer de la campaa del siglo
XIX, fue capaz de elaborar una estrategia de supervivencia que le permiti, no slo asimilarse a la
nueva cultura, sino aportar la que ya traa, alimentando un sincretismo lento y persistente que se
mantendra a travs del tiempo.
Una vez ms la mujer, puesta en una encrucijada, fue capaz a de elegir el camino que
deseaba recorrer, a pesar de condicionamientos, posibles sanciones y duras condiciones de vida.

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Bibliografa
Alegra Rebeca. Mujeres cautivas en la Frontera Araucana.Ponencia presentada en Congreso de
Araucana. Santiago de Chile 1997
Bjerg, Mara M., El mundo de Dorotea. La vida en un pueblo de la frontera de Buenos Aires en el
siglo XIX. Mago Mundi. Buenos Aires 2004
Gonzlez de Njera Alonso. Desengao y reparo de la guerra del reino de Chile. en C.H.C.H Tomo
XVI Imprenta Ercilla, Stgo. 1889.

Malosetti Costa, Laura. Mujeres en la frontera en Fernanda gil Lozano y al (dir) Historia
de las Mujeres en la Argentina. Colonia y Siglo XIX. Tomo I Buenos Aires. Taurus. 2000.
Mayo, Carlos (comp.) Fuentes para la Historia de la Frontera. Declaraciones de cautivos.
Publicacin de la Ctedra de Historia americana I. Universidad de Mar del Plata. Mar del Plata.
1990
Meillassoux, Claude. Mujeres, graneros y capitales. Ed. Siglo XXI, Mxico.1977.
Nez de Pineda y Bascun, Francisco. Cautiverio feliz y razn de las guerras dilatadas de Chile.
Tomo III Imprenta del Ferrocarril. Stgo. 1863.

Rotker, Susan, Cautivas. Olvidos y memorias en la Argentina. Buenos Aires. 1999

Socolow, Susan. "Los cautivos espaoles en las sociedades indgenas: el contacto cultural a travs
de la frontera Argentina." En: Anuario IEHS. N 2. Instituto de Estudios Histricos y Sociales.
Buenos Aires. 1987.
Zapater, Horacio. "Testimonio de un cautivo. Araucana 1599-1614." En: HISTORIA. Universidad
Catlica de Chile. 1988.