10 Cosas sobre Chile que quizs no saben

1) Se cree que los primeros habitantes de Chile llegaron entre 18.000 a 15.000 aos atrs. Las culturas
precolombinas alcanzaron altos grados de desarrollo y complejidad, con varias lenguas, religiones, e
identidades. Los ms importantes son los mapuches, nombre que se da a las culturas de lengua
mapudungn que habitaban los valles de Chile antes de la llegada de los espaoles, pero que no
corresponden a un grupo homogneo.

2) El pueblo mapuche estaba extendido entre el Valle del Elqui, en el norte, hasta la isla de Chilo en el
sur, y se divida en distintos grupos geogrficos. Los pueblos al norte del ro Maule, llamados
picunches por los otros (literalmente gente del norte) fueron parte del Imperio Inca, y por lo tanto
tenan influencias de esa cultura. Al sur del ro Maule estaban los mapuches, que resistieron la
conquista Inca (entre 1438 y 1471).

3) Los primeros europeos en Chile fueron Hernando de Magallanes en 1520, y Diego de Almagro en
1539. Magallanes lleg al Estrecho que lleva su nombre, buscando una va ms rpida para
circunnavegar el planeta. Almagro lleg por los desiertos del Norte, liderando una expedicin que
parti desde Per buscando oro. La ciudad de Santiago fue fundada el 12 de febrero de 1541 por Pedro
de Valdivia, y dio inicio a un perodo de Colonia que dur casi tres siglos.

4) Las fronteras del pas eran muy distintas en sus inicios: la frontera con Bolivia estaba en el valle de
Copiap, haba una frontera con los mapuches en el ro Bo-Bo, y toda la Patagonia era chilena. Con la
guerra del Pacfico, entre 1879 y 1881, y la pacificacin de la araucana, a partir de 1883, cambiaron
las fronteras a su forma actual.

5) El pas obtuvo su independencia en 1818, convirtindose en una Repblica democrtica de tradicin

liberal. Ha tenido 3 constituciones (de 1833, 1925 y 1980), y ha mantenido su democracia durante gran
parte de su historia (al contrario de la mayora de los pases del cono Sur), con excepciones: la
dictadura de Carlos Ibez del Campo, entre 1925 y 1927, la poca de anarqua de 1931 a 1932, y la
dictadura de Pinochet, entre 1973 y 1990.

6) Aunque la dictadura de Pinochet termin en 1990, muchos de sus legados siguieron vivos por aos, y
siguen an: l mismo continu como Comandante en Jefe del Ejrcito hasta 1998, y todava gran parte

de los altos mandos de las Fuerzas Armadas son gente que sirvi en su gobierno y est ligada a l
(incluyendo a los altos mandos de Carabineros, por ejemplo). La Constitucin de 1980 sigue vigente, y
gran parte de las Leyes Orgnicas (las ms importantes despus de la Constitucin) fueron dictadas por
Pinochet en los ltimos meses de su mandato, para amarrar a la democracia.

7) Chile es el mayor productor de cobre a nivel mundial, lo cual ha impulsado un gran desarrollo
econmico en las ltimas dcadas. Actualmente, Chile tiene uno de los mayores PIB per cpita de
Sudamrica, bajas tasas de desempleo, bajos niveles de corrupcin (equivalente incluso a Alemania) y
en general una economa slida.

8) Sin embargo, Chile es uno de los pases ms desiguales del mundo (nmero 14, segn el coeficiente
Gini), y comparativamente tiene muy baja inversin estatal en derechos bsicos como vivienda, salud
y educacin, los cuales son dejados a empresas privadas. El 10% ms rico en Chile gana 30 veces ms
que el 10% ms pobre (en pases como Alemania, es slo 8 veces), lo que sumado a la falta de polticas
distributivas fuertes, hace que esa diferencia se mantenga o crezca con el tiempo.

9) Slo el 37% de los jvenes atienden a la educacin pblica, el resto est en instituciones privadas. El
arancel promedio de la Universidad es de alrededor de 3 millones de pesos al ao, ms que el salario
mnimo de un ao completo, y con pocas posibilidades de financiamiento por el Estado. El alto costo
hace que slo los privilegiados puedan acceder a la educacin superior, lo cual motiv las
manifestaciones estudiantiles del 2011.
10)

Temas como la educacin, los impuestos, e incluso la Constitucin son discutidas hoy, y se busca

reformarlas en los prximos aos. La sociedad chilena est cambiando en una forma difcil de predecir,
y el camino que tome depender de las decisiones que se tomen en los prximos aos. Ustedes, como
extranjeros, estn en una posicin privilegiada para observar estos cambios y comprenderlos de una
forma en que nosotros mismos no podemos.