Henri Grgoire, Essai sur la rgnration physique, morale et politique des Juifs,1789

Devilly, 1789 (pp. 120-125).

CHAP. XVII
CHAP. XIX

CHAPITRE XVIII.

Il est possible de former les Juifs lart militaire.

Rsum de ce chapitre & des deux prcdens.

LEMPEREUR vient denrler quelques milliers de Juifs ; le temps nous dira ce quils auront fait.
Voyons en attendant de quoi ils sont capables. Si dun Juif je puis faire un laboureur, pourquoi nen
ferois-je pas un soldat ? Pourquoi seroit-il born, comme le voudroient certaines gens, dfendre la
patrie par son argent & non en personne. Chez les Romains, la profession militaire demandoit une
constitution forte ; le soldat, charg darmes pesantes, portoit encore sa provision pour plusieurs
jours ; & soit en paix, soit en guerre, il conservoit sa vigueur par lpret dun travail continuel, aulieu que dans nos gouvernemens modernes, en temps de paix, le soldat snerve par linaction qui le
conduit au libertinage, qui labtardit de plus en plus ; & depuis linvention de la poudre, quand il faut
marcher contre lennemi, le courage & ladresse lui sont plus ncessaires que la force. Un savant
respectable la dit avec raison, la guerre nest presque plus que le rsultat dune opration de
chymie(1).
Peut-tre sera-t-on surpris que je suppose aux Juifs le germe de la valeur. Caron les regarde
comme des vils esclaves, parmi lesquels on trouveroit peine un Spartacus ; mais cette nation si
belliqueuse sous les princes Amonens ; qui, au sixieme siecle soutint Naples contre les entreprises
de Belisaire(2) ; qui, au dixieme aida les Chrtiens chasser les brigands, dvastateurs de la
Bohme(3) ; qui en 1346, se fortifia dans Burgos, & rsista Henri de Transtaman, assassin de son
Souverain lgitime ; cette nation quon dit avoir fourni un Gnral habile au Portugal, & un
Commodore lAngleterre(4) ; qui, dans le siecle dernier, sest distingue la dfense de Prague &
de Bude assigs(5) ; qui brilla lattaque de port Mahon, ne peut-elle sennoblir sous nos mains, &
se rendre digne de marcher sous les drapeaux franois ?
Lorsquon voudra recevoir les Juifs dans nos rgimens, ou les soumettre aux leves des
milices, il est essentiel de les disperser dans les corps militaires ; car plus on multipliera leurs
rapports avec nous, plus on aura de facilit pour les rformer. On conoit la possibilit de lever une
lgion uniquement compose de Juifs. ; mais tant de raisons combattent la formation dun corps
ainsi constitu, que nous nosons les dduire, ce seroit insulter la pntration du lecteur. Une

police vigilante & ferme mettroit les Juifs, distribus dans nos rgimens, labri des avanies ; quand
on commande aux franois, la subordination & lhonneur sont deux ressorts puissans, toujours
faciles mouvoir, & le ministere sauroit en diriger les mouvemens dune maniere conforme
laccomplissement de ses vues, lexcution de la rforme quon propose.
Quelques observances rabbiniques tabliroient dabord quelque diffrence entre les soldats
juifs & chrtiens : par exemple, ils ne mangeront pas au mme repas, du laitage & de la viande,
mais bientt limprieuse ncessit, lexemple & les plaisanteries innocentes qui attaqueroient la
chose & non la personne, feront disparotre ces vtilles. Tel qui, auparavant, et cru faire une faute
en se servant table du couteau dun Chrtien, finira par user des mmes mets que ce Chrtien,
devenu son camarade intime. Les Juifs levantins & allemands ne boivent pas communment du vin
que les Chrtiens ont pressur, tandis quils ne se font aucun scrupule de boire du cidre & de la
biere prpars par nos mains ; mais dja ceux dItalie, plusieurs mme des ntres, ont abrog ces
petitesses. Ne croyons pas mme quils dussent se refuser long-temps manuvrer le jour du
sabbat : dja dans le Talmud & dans Maimonides, on a trouv deux passages qui le permettent
formellement(6). Les journalistes Juifs de Berlin, viennent de tranquilliser sur cet article la conscience
de leurs freres enrls par lEmpereur. Dailleurs lexemple de Josu & des Machabes leur
apprendroit quen pareil jour, on peut non seulement dfendre ses foyers, mais encore attaquer
ceux de lennemi ; & lon sait quau siege de Jrusalem ils travaillerent sans distinction de jour.
Admis dans les troupes romaines pendant quatre siecles, ils continuerent sur le mme pied jusqu
ce que lEmpereur Honorius savisa de dclarer incapable du service militaire(7), une nation qui avoit
brill dans les armes dAlexandre & des Ptolomes ; qui, vaincue par Pomp, avoit conquis lestime
de son vainqueur ; qui, dans la guerre contre Mithridate, avoit forc la victoire se dclarer en
faveur de Csar ; & qui, depuis quatre siecles, figuroit avec distinction sous le drapeau des lgions
romaines.
Avant de finir ce chapitre dont lobjet se lie aux deux prcdens, nous observerons que les
Quakers & les Bohmiens, errans, ont une constitution morale trs-dissonante de celle des autres
nations. On na cependant pas cru quil ft impossible de les lier la chose publique, & les tentations
ont t couronnes de succs. Quelques provinces de la Pologne & de la Russie, offrent un
mlange bizare de religions diverses : prs dun Protestant qui mange son poulet le vendredi, est un
Catholique qui se borne aux ufs ; tous deux boivent du vin, & travaillent ce vendredi ct dun
Turc, qui, circoncis comme le Juif, sabstient de vin, & chomme ce jour l ; & ces varits ne
troublent pas lharmonie civile.
Terminons par un raisonnement simple & premptoire. Dans les quatre ou cinq premiers
sicles de lere chrtienne, les Juifs disperss avoient la mme loi quaujourdhui, & peu prs les
mmes prjugs, car les Talmuds existoient : ils exeroient tous les arts & mtiers, & remplissoient
toutes les fonctions civiles ; parsems chez les nations, tous alloient adorer diversement dans des
temples divers, & au sortir de l, montoient de concert sur les mmes vaisseaux pour sillonner les

mers, marchoient aux combats sous les mmes tendards, arrosoient les mmes campagnes de
leurs sueurs. Voil une donne, un point de dpart, pour savoir si on peut les incorporer la socit
gnrale. Toutes ces objections tombent, quand lexprience parle.
CHAP. XVII
CHAP. XIX

(1) M. Duhamel de Metz, dans un savant mmoire qui na pas encore paru.
(2) Procop. bell Goth. Liv. 1, chap. VIII.
(3) Ce service leur valut la libert driger une synagogue Prague.
(4) Le Commodore Chambers, et Dom Salomon, fils de Jecha, Philosophe et Guerrier, fut lev par
le Roi de Portugal au grade de Mestre-de-Camp-Gnral, qui est la premiere dignit de la milice, et
commanda larme avec succs.
Il y a en thiopie la Montagne des Juifs, trs-peuple dindividus de cette nation. Au seizieme siecle
ils se signalerent contre les Maures par des actes de valeur.
(5) LEmpereur Ferdinand III leur accorda de grands privileges, parce quils avoient beaucoup
contribu la dfense de Prague, lors du siege de cette ville par les Sudois, en 1648. Leur valeur fut
aussi trs-utile aux Turcs, lorsque Bude fut assige par les Impriaux. Ce trait les rendit odieux en
Allemagne et en Italie. Remarquons, avec Basnage, quils toient sujets du Sultan ; consquemment leur
conduite toit un acte de fidlit envers leur Souverain.
(6) En 418. La loi dHonorius permet cependant aux Juifs, actuellement enrls dans son arme, dy
rester. Il statue que sa nouvelle ordonnance ne peut tre le fondement daucun reproche ; leur conserve
lligibilit pour tous les emplois civils, et la facult dexercer la profession dAvocat. V. le code Theodos.
Liv. 34 de Judis.