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1. INTRODUO
Estima-se que a cada mil plantas, uma aromtica e que esta categoria surgiu a
mais de 100 milhes de anos quando os rgos reprodutivos vegetais foram
aperfeioados em perfumadas flores para atrair, por exemplo, polinizadores ou
colonizadores, estimulando um estreitamento nas relaes entre os reinos vegetal e
animal: h relatos interessantes como rvores que realizam uma simbiose com
formigas, enviando mensagens a elas atravs dos aromas para que ataquem outros
insetos, como gafanhotos, quando se aproximam para comer suas folhas. O tabaco
emite molculas aromticas no ambiente para atrair percevejos que iro combater
lagartas parasitas no vegetal, ou simplesmente emite a substncia linalol para inibir
diretamente certos herbvoros. O milho, quando atacado nas razes por larvas produz
-carofileno atraindo nematoides predadores destes parasitas.
Milhes de anos depois, com o surgimento do homem, a inter-relao entre
reinos continuou, s que agora com finalidades de cunho religioso, alm claro, de
medicinais. Grandes civilizaes da Antiguidade recorriam s plantas aromticas e
suas diversas partes, razes, caules, folhas, flores e frutos, para esses objetivos: os
egpcios usavam-nas com frequncia, tanto para o bem-estar do corpo como
ritualstico. Manuscritos encontrados nesta regio datando entre 1500 a 2000 a.C.,
como o Papiro de Ebers, descrevem o uso de plantas aromticas como a mirra
(Commiphora myrra) para tratamentos inflamatrios.H tambm vrios registros da
utilizao do cedro por este povo na mumificao dos cadveres ou na proteo dos
papiros contra pragas.
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3. LEOS ESSENCIAIS
leos essenciais tambm so conhecidos por leos volteis, etreos ou
simplesmente essncias. A ISO (International Standard Organization) os definiem como
sendo os produtos obtidos de partes de plantas por meio da destilao por arraste de
vapor dgua, bem como os produtos obtidos por prensagem dos pericarpos de frutos
ctricos.
Caracterizam-se como lquidos oleosos volteis, dotados de aroma forte, quase
sempre agradvel, extrados de plantas por alguns processos especficos, como a
destilao por arraste com vapor de gua (FABIANE et al., 2008). So constitudos de
uma mistura complexa de derivados arilpropanodicos e terpenodicos (ADORJAN;
BUCHBAUER, 2010). No entanto, por questes econmicas, so normalmente obtidos
sinteticamente. Porm, devido dificuldade dos aromas sintticos de se aproximarem
da perfeio dos aromas naturais, houve um aumento da demanda pelos produtos
originais obtidos diretamente das plantas (BRITO, 2010).
Um nico leo pode ser utilizado em variadas modalidades para diferentes
finalidades como o caso do gernio, que conforme relatado por Jalali-Heravi et al.
(2006) tem sido utilizado para tratamento de problemas da pele, respiratrios e
hormonais.
Os componentes qumicos dos leos volteis podem ser divididos em duas
classes: derivados dos terpenos ou terpenoides (mono e sesquiterpenos) e derivados
dos arilpropanoides. Os terpenos, substncias presentes tanto em plantas como em
animais, so descritos como possuidores de uma diversidade considervel de
propriedades biolgicas incluindo a ao fungicida, antiviral, anti-hiperglicmica, antiinflamatria, antimicrobiana. (PADUCH et al, 2007). Efeitos antimicrobianos foram
encontrados tambm para os arilpropanoides (ZACARONI et al, 2009).
Entre os monoterpenos, temos o exemplo do linalol na melissa (Melissa
officinalis) e do mirceno no capim-limo (Cymbopogon citratus), responsveis por
atividades anti-stress e relaxante, respectivamente (Figura 1). J sesquiterpenos como
nerolidol no alecrim do campo (Baccharis dracunculifolia) e cariofileno na macela
(Achyrocline alata), tiveram comprovada ao anti-parasitria (Figura 2). Para os
arilpropanoides, o eugenol, extrado do cravo (Syzygium aromaticum), um dos mais
conhecidos representantes, possuindo efeitos bactericida e anestsico (Figura 3)
(SIMES et al., 2004).
Linalol
Melissa
Mirceno
Capim-limo
Nerolidol
-cariofileno
Alecrim-do-campo
Macela
Eugenol
Cravo
Figura 4. Cortes transversais de lmina foliar de Hortia brasiliana Vand. ex DC. (para-tudo)
Cavidades secretoras em vrios tamanhos e estgios de desenvolvimento. (A=4x; B=10x;
D=20x; C e E=40x) e em microscpio estereoscpico (F=4X). MAGALHES (2012).
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3.1 - FARMACOLOGIA
O sentido do olfato sempre exerceu uma grande influncia na vida humana,
alm de ajudar na sobrevivncia, alertando para possveis prejuzos, um alimento
estragado, por exemplo, tambm uma porta de entrada para pequenas molculas
com potencial teraputico, que se desprendem de produtos vegetais conhecidos por
leos essenciais. Nessa possibilidade se fundamenta a aromaterapia.
fato que no necessrio ingerir uma substncia para que ela faa efeito
sobre o organismo, nosso nariz to sensvel e to refinada a capacidade de
recepo de nosso crebro, que bastam 0,0005 gr. de sal de escapolamina para
exercer um efeito excitante, por isso mesmo, pessoas tornam-se viciadas em certas
drogas atravs da inalao. Estudos mais recentes demonstraram que clulas no
ligadas ao sistema respiratrio tambm teriam percepo de aromas. Spehr e
colaboradores (2006) demonstraram que espermatozoides seriam estimulados por
molculas aromticas, atravs de receptores ao redor de toda sua estrutura, o que lhes
permitiram farejar o vulo e fecund-lo. Em estudos in vitro perceberam que perfumes
femininos base de burgeonal (derivado de rosas) os atraiam, ao contrrio dos
Adulterao e falsificao
Muitos vezes a falta de resultados na aromaterapia e at mesmo resultados
prejudiciais se deve utilizao de leos essenciais adulterados. grande o nmero
de produtos no mercado intitulados como autnticos e que no passam de
falsificaes. Geralmente isso acontece: misturando um leo essencial com outros da
mesma espcie, de baixa qualidade, ou de outras espcies que tenham aroma
parecido e preos inferiores; diluindo em um veculo, geralmente um leo fixo, gerando
odor de leos utilizados na alimentao como de milho, girassol; adicionando
compostos sintticos de baixo preo, diferentes ou parecidos aos seus respectivos
componentes originais.
leos naturais tem preo e qualidade superiores aos leos sintticos.
Caractersticas importantes dos leos essenciais:
em geral tm aparncia oleosa temperatura ambiente
aroma agradvel e intenso
sabor geralmente cido e picante
recentemente extrados so incolores ou ligeiramente amarelados, poucos
possuem cor, como o leo de camomila (azuleno).
evaporam com facilidade (volteis)
pouca solubilidade em gua
solveis em solventes orgnicos apolares (ter)
estabilidade: sensveis ao ar, luz, calor, umidade e metais
opticamente ativos: caractersticas usadas na identificao e controle de
qualidade
NOTA: A Farmacopia Brasileira no permite o uso de leos essenciais sintticos,
apenas os genuinamente puros.
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5. REFERNCIAS
ADORJAN, B.; BUCHBAUER, G. Biological properties of essential oils: an updated
review. Flavour and Fragrance Journal, v. 25, n. 6, p. 407-426, 2010.
BAGETTA, G. et al. Neuropharmacology of the essential oil of bergamot. Fitoterapia,
v. 81, n. 6, p. 453-61, Sep 2010. ISSN 0367-326X. Disponvel em:
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0367326X10000171
BAKKALI, F.; AVERBECK, S.; AVERBECK, D.; IDAOMAR, M. Biological effects of
essential oils a review. Food Chemistry and Toxicology, v. 46, n. 2, p. 446-475,
2007.
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