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y sociologa

CRISTIANISMO Y SOCIOLOGIA

EDICIONES CERTEZA
BUENOS AIRES - ARGENTINA

Ttulo original del ingls: Christians & Sociology

1976 InterVarsity Press, Universities and Cdlleges
Christian Fellowship, 36 De Montfort Street, Leicester
LEI 7GP, Inglaterra.
1979, primera edicin en castellano, Ediciones Certeza
Prohibida su reproduccin total o parcial sin permiso
de los editores.
Traduccin al castellano: Pilar Flrez.
Diseo de tapa: Graciela Ramrez.
Piinted in U.S. A.

EDICIONES CERTEZA es la empresa editorial de la

Comunidad Internacional de Estudiantes Evanglicos
San Juan 4383, 1233 Buenos Aires, Argentina

INDICE
PREFACIO: UN ENFOQUE CRISTIANO
1. SOCIOLOGIA Y FE CRISTIANA
2. LA SOCIOLOGIA DE LA SOCIOLOGIA
3. QUIEN LO DICE?
4. HOMO SOCIOLOGICUS
5. LA ESTADISTICA Y LA SALVACION
6. LA SOCIOLOGIA CRISTIANA

5
9
15
33
51
75
89

GLOSARIO

95

PREFACIO
UN ENFOQUE CRISTIANO

La sociologa es una industria floreciente. Cada

ao un mayor nmero de personas empiezan cursillos
en la materia, bien como carrera universitaria bien como
asignatura complementaria en el campo de la educacin,
la ciencia o la industria. De entre aqullos que son
cristianos, muchos de ellos no estn lo suficientemente
preparados como para hacer frente a la sutil y persistente
tendencia que tiene la sociologa a minar la fe y sembrar
la duda. M uy pocos tienen idea de cmo el cristiano
puede enfrentarse con este problema.
Hay algunos, especialmente aqullos que se apoyan
o amparan en sus respectivas iglesias o en cualquier
otra agrupacin cristiana, que consiguen mantener
viva su fe , pero de una forma no demasiado sana.
Unos puede que se limiten a dividir en compartimientos
estancos, por un lado su fe cristiana y por el otro sus
estudios, sacrificando as su integridad. Otros, por el

contrario, pese a haber profesado una fe cristiana en el

pasado, ven que los cimientos de esa fe se tambalean
y caen por tierra, ante lo cual rechazan esa fe por parecerles incompatible con los postulados de la sociologa.
N o siempre surge el problema por cuestiones de
crisis de fe; puede muy bien ser que el creyente en
cuestin est al borde de la esquizofrenia porque sabe
que debera ver la sociedad en relacin con Dios, pero
es precisamente por razn de sus estudios que tiene
que enjuiciarla desde un punto de vista exclusivamente
antropomrfico. Puede incluso que su fe en Cristo
y en la Biblia siga siendo tan slida y estable como
de costumbre; puede tambin que est convencido
de que hay una estrecha conexin entre la Biblia y
la sociologa, pero que no se atreva a ponerse en pie
y afirmarlo asi porque no tiene muy claro en qu se
funda esta conexin. Tambin puede darse el caso
opuesto, convirtiendo cada intervencin personal en
una oportunidad para soltar un sermn, afirmando la
existencia de Dios y la veracidad del retrato bblico
del hombre, sin que el creyente en cuestin llegue
nunca a comprender la relacin que existe entre los
presupuestos sociolgicos y la fe cristiana. Con esa
actitud lo nico que se consigue es que tanto el profesor
como los propios compaeros vean confirmadas sus
sospechas de que el cristianismo es en realidad un simple
y pueril escapismo del mundo real, quedando ya trunca
da para siempre cualquier posibilidad de testimonio en
el mbito de la sociologa. Es necesario llegar a una
conclusin respecto a la fe cristiana en relacin a la
sociologa y viceversa.
Este libro ha sido pensado para ayudar a todo
aqul que tenga que enfrentarse por primera vez con
el desafo de la sociologa. Mi intencin ha sido ver

cmo puede el cristianismo sacar provecho de este

desafio, convirtindolo en algo positivo; ver adems en
qu forma, con el tiempo, puede el creyente llegar a
contribuir positivamente como socilogo, y demostrar,
por ltimo, que la sociologa misma se basa en ciertas
hiptesis y presuposiciones.
DAVID L YON

I.

SOCIOLOGIA Y FE CRISTIANA

La influencia de la sociologa en el pensamiento

contemporneo es un hecho indiscutible. Los socilogos
se pronuncian con aparente autoridad sobre todo tipo
de temas. Profesores, abogados, hombres de industria
y, por supuesto, los asistentes sociales, todos se vuelven
a la sociologa en busca de una mejor comprensin de
la sociedad en que viven.
El pensamiento sociolgico llega a afectar tanto al
obrero como al vecino, al prvulo como al maestro,
al catedrtico y al estudiante universitario. Pero muchos
cristianos ven en esto un peligro, un dogma pernicioso
que amenaza con destruirlo y corromperlo todo.
Sucede a menudo que su verdadera naturaleza
aparece difusa, oculta por un velo de complicada ter
minologa. El problema est en que una vez que el
estudiante ha traspasado el velo y ha sido iniciado
en el ritual, le resulta casi imposible volver de nuevo

al antiguo criterio tenido antes como normal. Nada

vuelve ya a parecer lo mismo, ni siquiera, para el cristia
no, su propia fe.
Con todo esto en mente ha llegado el momento
de preguntarse qu es la sociologa y de dnde viene.
Pocos conocen la respuesta a pesar de lo generalizado
de su uso. Pese a todo, los socilogos continan escri
biendo y dictaminando con aparente autoridad sobre
todo tipo de temas. Puede que afirmen, por ejemplo,
que la persona no tiene un yo, sino ms bien una
serie de papeles o roles sociales, o que la religin no
es ms que la consecuencia de la frustracin, la anoma
o la socializacin. El efecto de tales afirmaciones en
la vida del creyente puede ser inquietante. Empieza
por producirse una tensin entre su conducta en los
crculos acadmicos y su comportamiento entre creyen
tes. Su actividad pensante en los seminarios slo tiene
en cuenta al hombre; aunque puede que en los estudios
bblicos contine como si no hubiese pasado nada,
pero poco a poco ir descubriendo que su mente est
dividida. Tomar parte en los estudios bblicos y en
las reuniones de oracin, pero al mismo tiempo, y
contra su voluntad, se sentir ajeno a la situacin,
enjuiciando su actitud y la de los dems en base a
presupuestos psicolgicos o sociolgicos.
Al llegar a ese punto el estudiante cristiano de
sociologa puede reaccionar de varias formas. Una sera
cambiar de especialidad, dedicndose a estudiar historia
(o matemticas o msica la materia es lo de menos,
siempre que haya odo que otros creyentes han logrado
terminar con xito sus estudios). Pero con esto slo
se consigue retrasar el momento de enfrentarse con el
problema: la cosmovisin sociolgica tiene un radio
de accin tan amplio que resulta difcil sustraerse
a su influjo por mucho tiempo.

10

Pero puede que, pese a todo, se decida a seguir

adelante con sus estudios, aunque con una mente di
vidida . Bajo ningn pretexto se permite la mezcla de
trabajo y creencias religiosas. La sociologa se convierte
en un mal necesario (el medio de obtener un ttulo),
pero no se permite que este pasatiempo secular
afecte en modo alguno la parte sacra de la mente,
al menos no de forma consciente. (El enfoque que se
presenta en el captulo cuarto acerca de la naturaleza
del hombre ayuda en parte a resolver este problema).
Ante la disyuntiva creo que la primera opcin
es la mejor. Si el creyente piensa honradamente que
no tiene la formacin o la madurez necesarias para
habrselas con la sociologa, entonces quizs hara
bien en dedicarse a otra cosa. Si ste es tu caso, contina
leyendo, por favor: puede que este librito te anime a
seguir adelante en tus estudios de sociologa, enfo
cndolos a la luz de tu propia fe y dependiendo con
humildad de Dios!
Respecto a la segunda posibilidad tengo que
decir que no me parece cristiana en absoluto. El separar
lo secular de lo espiritual es negar el derecho que tiene
Cristo a ser Seor de nuestras vidas. Significa volverse
atrs en la promesa de entrega total que hace el cristiano
cuando responde a la llamada del evangelio. Puede
una persona que exige el gobierno de su propia mente
afirmar al mismo tiempo que Jesucristo es el Seor?
La divisin sagrado/secular es siempre muy peligrosa
y puede llevar a lo que yo llamo mundanalidad superespiritual . Esta sera la situacin de la persona que
puede repetir los clichs evanglicos adecuados y si
multneamente negarlos con su forma de vida, inclu
yendo sta su postura en el mbito acadmico. El
aceptar la autoridad de la sociologa durante la semana

11

y la de la Biblia los domingos es sin duda indicio de

una divisin interna. Y, tal como nos previno el apstol
Santiago, la persona dividida interiormente es inconstan
te en todos sus caminos.
Hay adems una razn sociolgica para no actuar
as. 1 separar los papeles de forma que se tenga un
rol cristiano, diferente del rol sociolgico, equivale
a afirmar la incompatibilidad entre ambos papeles. No se
puede pensar como cristiano al estudiar sociologa
o viceversa. Esta dicotoma implica que los valores
cristianos no tienen cabida en la teora sociolgica,
o que la perspectiva sociolgica no hace al caso en una
cuestin de fe cristiana.
La tercera y ms triste alternativa es la del creyen
te que abraza la sociologa como una fe portadora de
conocimientos superiores. De forma indiscriminada
se traga todo lo que sus profesores y libros de consulta
ponen delante de l y rechaza la Biblia como algo de
no mucha mayor importancia que la de una interesante
coleccin de documentos humanos.
La ltima y, en mi opinin, ms acertadapostura es la del estudiante cristiano que se acerca
a la sociologa con la mente abierta a la Palabra de Dios.
Los problemas que plantea la sociologa son a menudo
un desafo, y en ocasiones una iluminacin para la fe
cristiana y como tal debe hacrsele frente con toda
honradez, no intentando nunca salir del paso escabullndose. Espero que estas pginas te animen a adoptar
esa actitud. No esperes encontrar aqu la respuesta
a todas tus dudas, pero creo que, al menos, la verdadera
naturaleza de los problemas s quedar algo ms clara,
y te dars cuenta a la vez de que no eres el nico al
que preocupa la sociologa.

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Quizs el principal conflicto entre la sociologa

actual y el pensamiento cristiano sea la tendencia a
relativizar de la primera. Mientras que el cristiano
cree en la existencia de absolutos divinos, los socilogos
lo niegan sealando la relatividad cultural y social de
normas, valores y creencias. En estrecha relacin con
esto se encuentra lo que el socilogo norteamericano
Peter Berger llama el factor desenmascarador . Aparece
constantemente en los escritos sociolgicos y caricaturi
zado queda ms o menos as: El sentido comn y
las historias de las comadres dicen q u e .. . pero la socio
loga encuentra que. . . Algunos socilogos parecen
deleitarse en hacer tambalear al lego y echar por tierra
sus mitos, pero bajo este conflicto superficial de valores
yace un conflicto de sistemas enteros de pensamiento.
El cristiano y el socilogo parten de puntos
opuestos en su pensamiento y de respuestas bastante
dispares a preguntas como: Qu es posible llegar
a conocer? y podemos llegar a saber algo? . Es por
esto que cuando hayamos esbozado los orgenes del
pensamiento sociolgico deberemos volver a esta
cuestin del conocimiento, por ser ah donde radican
las divergencias y donde se debe hacer frente a los
desafos. Consideremos pues las dos reas fundamentales
del debate entre el cristiano y el socilogo: la imagen
del hombre y la naturaleza de su religin.
Ante todo se debe tener en cuenta desde un
principio que la sociologa no es algo monoltico. Existe
gran variedad y, de hecho, las nociones sociolgicas
sern tan numerosas como socilogos haya. Aqu nos
ocuparemos de lo que podra ser aceptado de forma
general como una interpretacin sociolgica del ser
y los objetos. Hablaremos de el cristiano y la socio
loga de la misma forma que podramos discutir acerca

13

de el cristiano y la filosofa , admitiendo que estas

disciplinas estn sujetas a cambios y desarrollos, y
que hay movimientos y personajes que han jugado
un papel decisivo en ese desarrollo y que por lo tanto
merecen mencin aparte.

14

II.

LA SOCIOLOGIA DE LA SOCIOLOGIA

Si es que queremos llegar a captar la importancia

que tiene la sociologa actualmente, debemos remontar
nos a sus orgenes sociales, polticos e intelectuales. No
basta con decir que la sociologa intenta comprender a
la sociedad , porque aunque esto sea totalmente cierto,
no constituye un fin en s mismo. El socilogo, por muy
abstracta que suene su teora, quiere comprender la
sociedad en que vive de forma que pueda hacerle frente e
incluso llegar a controlarla y cambiarla.1 La propia
historia de la sociologa es prueba evidente de eo.
La sociologa es un producto directo del huma
nismo y escepticismo del siglo XIX, y debe ser visto
como parte de esa tradicin. Aquellos aos plantearon
1 Vase R. Aron, The Main Currents in Sociological Tought
(Penguin, 1969). l deseo de cambiar o controlarla sociedad dio
lugar a diferentes sociologas.

15

problemas nuevos y nicos en su naturaleza, problemas

con los que no se haba tenido que enfrentar el hombre
hasta el momento. El impacto que caus en Europa
la industrializacin y la revolucin fue de tal magnitud
que surgi el caos y la desorientacin en todos los
niveles sociales. Nuevas clases surgieron al tambalearse
los cimientos mismos de la sociedad; los antiguos valores,
las tradiciones y las alianzas fueron relegadas al olvido,
y nuevas ideas, nuevas formas de vida y nuevas institu
ciones vinieron a ocupar su lugar. La sociologa surgi
en respuesta a la necesidad de una reconstruccin
social total como secuela del cataclismo del siglo XIX.
Pero incluso los mismos socilogos fueron afectados
por aquel cataclismo, pues muchos de ellos haban
tomado parte activa en el mismo.

La Revolucin
En primer lugar debemos pasar revista a la revo
lucin que tuvo lugar en Francia a fines del siglo XIX.
Fueron los primeros revolucionarios de la historia
en basar sus ideas en la nueva nocin de soberana
popular. La voluntad del pueblo, en oposicin a la
voluntad de Dios o el rey, se convirti en el factor
principal. Sostenan que el pueblo deba tomar parte
en el proceso poltico, para que su voluntad fuese
conocida y puesta en prctica y, con el correr del
tiempo, llegase a ser realidad el lema Libertad, igualdad
y fraternidad. Pero cmo se determinara la voluntad
popular, y cmo podran ser incorporadas las masas
al proceso decisivo? Estos problemas dieron lugar
a una avalancha de teorizacin social sin precedentes.

La soberana popular trajo consigo un nuevo

sentido de identidad (un elevado nmero de personas
que viven en un territorio comn bajo la misma ensea)
y una nueva ideologa el nacionalismo. No debemos
olvidar que tanto Italia como Alemania, por ejemplo,
son naciones-estado con ms de un siglo de existencia.
Este nuevo sistema es algo inslito que tena que ser
primero comprendido y ms tarde explicado. El estado
penetra en la vida de todos los miembros de la sociedad
y est ampliamente capacitado para manipular e influir
en la vida del individuo, la familia y restantes grupos
sociales. La burocracia necesaria para dirigir o gobernar
una nacin-estado era algo nuevo y el socilogo alemn
Max Weber (1864-1920) llev a cabo estudios tan
profundos sobre el tema que, an hoy en da, se le
cita al inicio de cualquier debate sobre la burocracia.
Podramos decir sin peligro alguno que el pensamiento
que se origin con las nacionesestado tuvo su continui
dad en la idea de los sistemas sociales, que son la
gran preocupacin de muchos socilogos en general
y de los norteamericanos en particular. Pero creo que
nos estamos anticipando.

La industrializacin

A la vez que el espritu de la revolucin se difun

da por toda Europa, una masiva revolucin o, ms
exactamente, evolucin tecnolgica estaba teniendo
lugar como consecuencia de los nuevos mtodos de
produccin. Una vez ms el impacto era profundo
y aparentemente irreversible. Los primeros escritores

17

sociolgicos empezaron a darse cuenta de los efectos

sociales de la industrializacin y sentaron las bases
para el estudio sistemtico de su repercusin en la
vida social. Los socilogos contemporneos continan
construyendo sobre estas bases, estudiando, por ejemplo,
el efecto de la tecnologa en el hogar. Equipos enteros
de investigacin sociolgica estn en continua accin,
intentando calibrar las consecuencias de la televisin
en el hogar, los coches en la vida familiar y la meca
nizacin de las tareas rutinarias en el ama de casa. 2
Hablar estrictamente del imperio de la mquina
en el ser humano es, obviamente, contar slo parte de
la historia. Una de las consecuencias de la industriali
zacin fue la creacin de una sociedad de obreros
urbanos. Esto por s solo contribuy al desarrollo
de la sociologa mucho ms que cualquier otro estudio
de los socilogos en estos ltimos aos. La brusca
divisin entre el hogar y el trabajo , por ejemplo,
fue notada por primera vez poco despus de la aparicin
del sistema de fbricas . Esto supuso una divisin
entre la familia y la economa , o, por as decirlo,
la familia se convirti en una clula preferentemente
consumista antes que productora. Algunos han hecho
notar que, a partir de ese momento, la familia fue
perdiendo progresivamente sus funciones primordiales.
Como cristianos deberamos examinar y poner a prueba
este tipo de afirmaciones que constituye una de las
principales causas de polmica en la actualidad. En
relacin con todo esto la sociologa tom asimismo
bajo su gida temas tales como la sociedad pre-industrial (y ahora, por supuesto, la sociedad post-industrial !), la teora de la organizacin, las relaciones
2Vase, por .ejemplo, J. D. Halloran, The Effects o f Televisin
(Panther, 1970)

18

industriales y un sin fin de cosas ms, casi siempre

vinculadas al efecto social de la industrializacin y la
urbanizacin.
Pensadores de la talla de Owen en Gran Bretaa,
y De Toqueville, Fourier y Comte en Francia, se enfren
taron a estos problemas con teoras que iban del realis
mo a la pura utopa. Robert Owen (1771-1858), por
ejemplo, intent realizar experimentos en el terreno
del socialismo industrial en su famoso New Lanark
Mills ; por su parte Fourier (1772-1837) soaba con
la creacin de unas falanges de 440 familias cada
una, que iban a ser comunidades con rgimen de coo
perativa, basadas en la divisin del trabajo. En su proyec
to (que nunca lleg a ponerse en prctica) los nios
de cinco aos incluso tendran un cometido siendo
los encargados de recoger la basura, aprovechando
as su tendencia a ensuciarse!
Pero probablemente haya sido la influencia de
Marx la que mayor y ms profundo impacto haya
causado en este terreno. Fue l quien percibi muchas
caractersticas de la sociedad industrial que haban
escapado a la atencin de otros o que sencillamente
haban sido mal interpretadas. Estaba convencido
de que bajo el sistema capitalista de produccin
los hombres eran meros esclavos asalariados, ya que lo
nico que podan hacer era vender su trabajo al patrn.
No tenan control ni de las horas que trabajaban ni
de lo que producan. Esto llev a un alejamiento o indi
ferencia hacia lo producido, hacia los patrones y, como
consecuencia del efecto divisorio de convertir una sola
tarea en una serie de pequeas y repetitivas tareas,
una indiferencia hacia los propios compaeros. El equi
valente ms prximo a la palabra que l usaba para
referirse a este alejamiento es alienacin. Aunque

19

Marx mismo no hubiera suscrito nunca un determinismo econmico a ultranza, muchos de sus seguidores
han descuidado otros aspectos ms humansticos 3
de su obra, propalando en sus teoras socio-econmicas
una visin desvirtuada del hombre. Una vez dicho
esto, el factor econmico contina siendo el compo
nente de vital importancia en el evangelio de Marx.
Este factor le llev en 1847 a afirmar ante un puado
de perplejos sindicalistas que la historia humana no
era ni ms ni menos que la historia de la lucha de clases
entre el obrero alienado y su patrn, o el siervo y su
seor - e l resultado del conflicto entre diferentes formas
de encauzar una economa.
La industrializacin tuvo muchas ms consecuen
cias. Bajo un mismo techo se llegaron a reunir ms
trabajadores que en ninguna otra economa previa.
Se dio lugar a la especializacin y la mecanizacin.
Los obreros alcanzaron un nivel de convivencia entre
ellos como no se haba visto anteriormente (como
compaeros, como obreros ante el capataz o como
gerentes ante el patrn o dueo), y experimentaron
una nueva relacin con las mquinas. Intereses encon
trados degeneraban a menudo en conflicto, y la solucin
a este conflicto y la mejora de las condiciones generales
han llevado con frecuencia a la catalizacin del pensa
miento sociolgico.4
3 Humanstico: sta es la nica vez en que aparecer este trmi
no con el sentido de reconocer la dignidad y la humanidad
intrnseca del hombre. Ms adelante se usar exclusivamente
para referirse a la filosofa que antepone los intereses puramente
humanos, rechazando lo sobrenatural.
4 El telogo y socilogo francs Jacques Ellul ha escrito acerca
de la mecanizacin en El siglo X X y la tcnica, Editorial Labor,
Barcelona, 1960.

20

En Gran Bretaa haba una tradicin de inves

tigacin social y legislacin , vinculada a nombres tales
como Sidney y Beatrice Webb (y la sociedad fabianista),
Charles Booth (1840-1916) y Seebohm Rowntree
(1871-1954). Todos ellos usaban material entresacado
de estadsticas sobre la penuria fsica y moral de deter
minadas barriadas para ejercer as presin y lograr una
legislacin que atendiese a las demandas de trabajo,
vivienda e instituciones sanitarias. La combinacin de
esta tradicin con otra ms filosfica llev a la creacin
de la Escuela Londinense de Ciencias Econmicas,
pionera de la sociologa en Gran Bretaa.
La sociologa se desarroll, pues, debido al trastocamiento social que trajo consigo la revolucin y
la industrializacin en el siglo XIX. Pero, por qu
adopt las formas que contemplamos hoy, y cmo
lleg con el tiempo a conseguir alcanzar tan privile
giada posicin?

De la Ilustracin a la Evolucin

Los orgenes intelectuales de la sociologa se

remontan al siglo XVIII, denominado de la Ilustra
cin . * Toda explicacin sobrenatural de cualquier
fenmeno observable, incluida la actividad social, fue
invalidada y la sociedad misma pas a ser estudiada
como parte integrante de la naturaleza. Este era el
nuevo y radical pensamiento que sirvi de teln de
fondo de los cambios polticos, sociales y econmicos
5 Los philosophes franceses humanistas crean que posean
las luces ya que haban sustituido la revelacin por la razn.

21

del siglo XIX. La revolucin francesa llev a muchos

a pensar con gran optimismo que el hombre iba a ser
capaz de transformar la sociedad por completo por
sus propios medios, sin referencia alguna a Dios; adems,
el surgimiento de la ciencia durante el siglo, como
supuesta solucin a todos los misterios del universo,
confirm a muchos en su opinin.
Sea cual fuere el nmero exacto de autnticos
creyentes en el siglo XIX, puede decirse que hubo sin
lugar a dudas un cambio de creencias dentro de la
sociedad misma tomada como una unidad. A la par
de la industrializacin y la urbanizacin, temas que
ya mencionamos, tuvo lugar una secularizacin de las
estructuras sociales. Las instituciones y prcticas reli
giosas fueron perdiendo gradualmente prestigio social.
Un ejemplo de esto sera el dejar de ver a la familia
como unidad de origen divino. Al mismo tiempo, o
quizs un poco ms tarde, el pensamiento religioso
tambin perdi aceptacin social. La interpretacin
religiosa (predominantemente la judeo-cristiana) fue
rechazada, o considerada improcedente a la hora de
hablar de la historia y de la sociedad. Aunque, retros
pectivamente, se pudiese pensar que algunas de las
enseanzas consideradas cristianas en el siglo pasado
no tenan una autntica base bblica, lo importante
es que, se aceptaba como vlida la cosmovisin bibliocntrica, como gua de la vida social. No era algo que
se rechazase sistemticamente, tal como ocurre ahora.
En la dcada de los aos setenta del siglo XIX, gan
preponderancia en Inglaterra, y anteriormente en la
Europa continental, una nueva interpretacin ortodo
xa del mundo y su evolucin, y a falta de otra expre
sin mejor fue denominada cosmovisin cientfica.
Ya veremos ms adelante que este nuevo enfoque

22

no era menos religioso que el anterior. Se trataba

simplemente de un cambio de creencias.
A medida que el hombre observaba los cambios
que se iban operando en Europa, se dio cuenta de que
la ciencia jugaba un importante papel en la formacin
de las nuevas naciones-estado, especialmente en el
campo de las innovaciones tecnolgicas. Aqullos
eran tiempos de crisis y grandes conmociones, y haba
necesidad de explicar coherentemente lo que estaba
pasando. Se pensaba que si la ciencia haba sido la
artfice de aquel mundo mecanizado, quizs tambin
sera capaz de hacerlo comprensible. Adems, a medida
que el mundo era progresivamente domado por la
ciencia, aumentaba la obsesin por ser cientfico .
A esta fe en la ciencia como portadora de soluciones
para todos los problemas la llamaremos cientificismo.
El ejemplo ms claro de cientificismo en la teora
sociolgica es la obra del hombre que acu el trmino
sociologa , Augusto Comte (1798-1857). El vea
la historia como un todo unificado, dividido sin embargo
en etapas. Tena la conviccin de que estaba viviendo
en un momento en el que una etapa, la teolgica
y militar , estaba agonizando, y otra, la cientfica e
industrial , estaba naciendo. Comte denominaba a la
segunda etapa positiva, significando as que la ciencia
produca resultados positivos a base de los hechos
y nada ms . Manifest que el hombre de la etapa
positiva no poda creer de ninguna manera en la reve
lacin , pero que, pese a todo, necesitaba una religin.
Por lo tanto, Comte fund la extraa y ritualista Re
ligin del humanismo . Hoy en da se intenta quitar
importancia al hecho como una excentricidad del siglo
pasado, pero lo cierto es que la Religin del humanismo
estaba estrechamente ligada a su sociologa. Comte

23

pensaba que su sociologa era racional y emprica,

pero haca caso omiso de la base metafsica (o religiosa)
que subyaca tanto en su religin cientfica como en
su sociologa. Era una institucionalizacin del proceso
que el apstol Pablo describe en Romanos 1:25, donde
el hombre vive honrando y dando culto a las criaturas
antes que al Creador.
No ha sido sino en los ltimos aos que un
nutrido grupo de pensadores han aceptado por fin
el hecho de que detrs de toda ciencia existe una
metaciencia , y detrs de cada hiptesis cientfica,
un paradigma o cuadro de supuestos (conocidas
por el nombre de presuposiciones) que se dan por
sentado. En su momento Comte presupona ciertas
verdades , que l consideraba evidentes en s mismas,
tales como por ejemplo la falsedad de la religin sobre
natural, la inevitabilidad del progreso moral y tecno
lgico y la eficacia de su propio mtodo para producir
resultados fidedignos.
Comte es un eslabn importante entre la socio
loga de los pioneros y la actual. Su filosofa positiva
tuvo como sucesora en nuestro siglo al positivismo
lgico , 7 disciplina que llev an ms lejos su doctrina
de que el hombre slo puede tener conocimiento de
los fenmenos mediante un estudio que determine
si ciertas afirmaciones bsicas tienen o no sentido.
La caracterstica comn es que se elimina desde el
principio la categora de revelacin como fuente
* Especialmente a partir de la publicacin en 1962 de la obra
de T. Kuhn, The Structure o f ScientificRevokitions (University
of Chicago Press, 2a. y 3a. edicin 1970).
7 Esta filosofa, que pretende dictaminar si ciertas afirmaciones
tienen sentido o no, rechazan categricamente el lenguaje
religioso como algo sln-sentido.

24

de autntico conocimiento. 8 La importancia que esto

tiene para nosotros es que la lgica positivista est
estrechamente unida al empirismo, que a su vez afirma
rechazar todo conocimiento a priori, y apoyarse exclu
sivamente en la experimentacin (a base de fenmenos).
Estos adversarios de la revelacin afirmaran, por
lo tanto, que la Biblia no puede tener nada que decir
acerca de la naturaleza del hombre o la sociedad.
Tanto el positivismo como el empirismo han
tenido una gran, por no decir la mayor, influencia
en el desarrollo de la sociologa del presente siglo. Esto
es todava ms evidente en el dogma contenido en el
concepto de ausencia de valores preconcebidos
(value-freedom), interpretado como neutralidad
tica, que fue el tema principal de la sociologa empri
ca (especialmente en Norte Amrica) de la dcada que
va de 1940 a ms all de 1950. La idea original vena
del w ert-frei de Max Weber, pero con el tiempo lleg
a convertirse en la excusa sociolgica ante la ignorancia
de problemas o asuntos sociales de vital importancia.
En una poca en la que precisamente se registraba
una gran convulsin por la igualdad entre negros y
blancos, se observaba una conspicua falta de inters
por la sociologa de la raza en el seno de la Asociacin
Sociolgica Americana. De esta manera, paradjica
mente, la sociologa qued aislada precisamente de
aquella sociedad que se supona era objeto de sus
estudios.
Pero volvamos por unos instantes al siglo XIX. La
relacin entre la religin y la ciencia era probablemente
el ms importante motivo de crisis en las mentes de la
poca, y como crisis se convirti en el tema de estudio
8 Vase A. J. Ayer, Language, Truth and Logic (Penguin,
1971), para aclarar un poco ms esta postura.

25

de numerosos pensadores sociales de primera lnea.

Todos ellos queran ser tenidos como cientficos, por
parecerles que el pensamiento cientfico era el nico
sistema preciso y vlido. Durkheim (1858-1917), por
ejemplo, que era profesor de filosofa, quera que la
sociologa estableciese una moralidad no religiosa,
ya que la religin tradicional estaba en descrdito.
En aquellos das de optimismo la ciencia pareca tener
respuesta a todos los problemas vitales.
Sera de necios ignorar a esta altura el impacto
que causaron en el pensamiento del siglo XIX las ideas
evolucionistas. 9 La obra El Origen de las Especies fue
publicada en 1859. Hubiera sido lgico esperar que,
segn se fuese perfilando en la sociedad la idea de que
el hombre pudiera estar emparentado de alguna forma
con los simios, el hombre se hubiese visto desposedo
temporariamente de su trono. Lejos de ser as, la opti
mista fe en el hombre de los Victorianos no pudo ser
reprimida por mucho tiempo, y pronto se sugiri que
el hombre poda alterar el curso de su as denominada
evolucin hacia una direccin progresista. Esto vino
a ser conocido como el darwinismo social y Herbert
Spencer (1820-1903) fue su mximo exponente.10
El sistema de Comte, evolutivo en esencia, desem
boc, como era lgico esperar, en la Religin del
humanismo, y el Estudio de la Sociologa de Herbert
Spencer, publicado en 1874, complet su trabajo sobre
un sistema de filosofa social evolutiva que reemplazara
a todo pensamiento previo, incluida, por supuesto,
la teologa.11 Los acontecimientos iban confirmando
9

Vase J. W. Burrow, Evohition and Society (Cambridge, 1965).

10 Vase R. Hofstadter, Social Darwinism in American Thought

(Beacon, 1955).
11 Vase D. Lyon, Sociology and Secularizaron, Faith and
Thought, 102.1,1975.

la vieja mxima del poeta Pope: No pretendas examinar

a Dios; el estudio propio de la humanidad es el hombre.
El llegar a una comprensin de la condicin del ser
humano se haba convertido en el objeto principal, y
el enfoque progresivo evolutivo reforzaba la creencia
de que el hombre es bsicamente bueno, poseedor
del potencial necesario para superarse y gobernarse sin
ninguna ayuda o autoridad externas -exceptuando,
claro est, la de la propia ciencia.
La actitud cientfico-positivista, que todava
impera en gran parte de la sociologa, es una de las
principales races humanistas de la disciplina. Esta
actitud ha llevado a conceder suma importancia a la
observacin y los datos, especialmente entre aqullos
(muy a menudo enla psicologa social) que se autodefinen como conductistas en su enfoque. Esta actitud,
que surgi, si se hace memoria, de la creencia de que
la ciencia iba sustituyendo a la religin, probablemente
contribuye a la aparente arrogancia y autoritarismo
de parte de la sociologa actual. Todava hay socilogos
que dan la impresin de ser los sumos sacerdotes de
su religin por la forma en que van impartiendo su
sabidura, con uncin y certidumbre proftica, sal
modiando los sagrados mantras del aburguesamiento
o la etnometodologa !

La Sociologa hoy

La fe ciega en la ciencia, tan caracterstica de los

primeros pensadores, se ha ido atemperando ligeramente
mediante las guerras y el imperialismo de nuestro siglo.

27

Actualmente existe en el mundo de la sociologa una

comente subterrnea de insatisfaccin motivada por
la ingenuidad que dejan traslucir ciertos asertos cient
ficos de carcter final respecto a la sociedad, o por
sugerencias tales como que las leyes sociales existen
en funcin de la sociedad, de igual modo que leyes
tales como la de la gravedad se dan en la naturaleza.
Tambin se puede notar que cada vez es mayor el
nmero de personas que se dan cuenta de que el socilo
go, como cualquier otro, especula respecto al hombre y
la sociedad y habla en base a un enjuiciamiento valorativo especfico, que, como es lgico, tifie su percepcin
y su actividad pensante. Por ejemplo, la afirmacin
de que el hombre es fundamentalmente racional (o
irracional) o que la sociedad es inherentemente estable
(o inestable) es en realidad una cosmo-hiptesis. Es,
en otras palabras, una presuposicin o creencia acerca
de la naturaleza de las cosas, que en ltimo lugar est
determinada por el propio punto de vista religioso.
Las afirmaciones de ese tipo no se pueden comprobar,
y por lo tanto deben ser admitidas en base a una cierta
fe intuitiva. Puede uno afirmar aqu, junto con Marx,
que el estado natural del hombre es el de especie
existente (es decir, una actividad laboral caracterizada
por la libertad y la determinacin), pero esto en s
no puede ser observado empricamente. Constituye
pues un artculo de fe, una presuposicin.
La antigua nocin de libertad exenta de valores
preconcebidos (value-freedom), tal como la empleaban
los socilogos norteamericanos (y algunos de los bri
tnicos) queriendo decir que ellos eran inmunes a las
presuposiciones y que, por lo tanto, podan actuar
con distanciamiento cientfico desapasionado, es un
mito. Todas las categoras sociolgicas estn inherente

28

e ineludiblemente cargadas de valores (preestable

cidos). Examinmoslas por unos instantes. Tanto si
estas categoras son reas de inters sociolgico, tales
como la familia, la industria o la enseanza, o son
conceptos, tales como el desviacionismo o la so
cializacin , la realidad es que estn plagadas de con
flictos y posturas valorativas previas. La tarea de la
sociologa debe comenzar pues con un reconocimiento
de estos hechos.
Hoy en da, han hecho su aparicin los nuevos
socilogos de la sociologa 12 que pretenden que
teoricemos abiertamente, sin tan siquiera pretender
estar libres de valores preconcebidos, sino deliberada
mente basando nuestros argumentos en un cimiento
de presupuestos explcitos. Puede que la vieja creencia
de que la revelacin no tiene nada que revelar est ms
arraigada que nunca, pero la aparicin de esta nueva
sociologa, tan descaradamente comprometida, puede
marcar el comienzo de una nueva oportunidad, dando
a los creyentes ocasin de demostrar que sus presu
posiciones estn en la misma lnea, por as decirlo,
de las que operan en la sociedad.
Antes de seguir adelante para tratar de comprender
cmo debiramos reaccionar, debemos pararnos unos
instantes a examinar los orgenes sociales e intelectuales
de la sociologa que hemos venido considerando hasta
ahora. Dijimos que la sociologa es un intento por
comprender la sociedad, hacindole frente al mismo
tiempo que se intenta cambiarla o controlarla, refirin
donos, claro est, a la sociedad que emergi de las
crisis del siglo pasado: la revolucin, la industrializacin
12 Por ejemplo, A. Gouldner, For Sociology (Alien Lae, 1973),
o R. Friedrichs, A Sociology o f Sociology (Free Press, 1970).

29

y el cambio de creencias. Las cuestiones de vital impor

tancia, como por ejemplo las masivas inmigraciones
a la ciudad, fueron consecuencia directa de los flore
cientes grupos sociales que constituan la nacinestado.
Mientras que las cuestiones de menor importancia,
muy a menudo relacionadas con la vivienda y las con
diciones sanitarias, fueron fruto de las tradiciones
reformistas de la Inglaterra victoriana, la sociologa,
tal como ha ido desarrollndose, es un producto funda
mentalmente humanista y cientfico. Sin embargo,
los socilogos actuales se van dando cuenta, poco a
poco, de dos importantes verdades: en primer lugar,
que los modelos mecanicistas de las ciencias naturales
no pueden ser transferidos indiscriminadamente a las
ciencias humanas o sociales (pues son generalmente
inadecuados); y, en segundo lugar, que en la obra de
todo socilogo aparecen inevitablemente ciertos supues
tos o presuposiciones.
Hubo en el siglo pasado muchos cristianos que, por
una serie de razones, no supieron darse cuenta del desa
fo que representaba el mundo intelectual; ste es un
error que debemos intentar remediar. En primer lugar
hay una serie de cuestiones a las que el cristiano debe
prestar mayor atencin. La sociologa, por ejemplo,
tiene mucho que decir acerca de los cambios sociales,
mientras que salta a la vista que los cristianos apenas
somos conscientes de lo mucho que nos afectan tales
cambios, y aun menos de haber elaborado una postura
cristiana ante el hecho. En segundo lugar, necesitamos
damos cuenta de cules son y dnde estn las discrepan
cias entre el pensamiento cristiano y el sociolgico.
Debemos comprender que gran parte de la sociologa,
tanto histrica como contempornea, est en desacuer
do, en sus presuposiciones, con la cosmovisin cristiana,

30

y es ah donde debemos hacer frente a las ideas imperan

tes. La sociologa relativista, por poner otro ejemplo
ms, crea imponentes teoras acerca de la familia y el
estado, pero no sabe de ningn punto de referencia
fuera de estos ncleos. Puede que los socilogos, con
fines analticos, elijan puntos de referencia arbitrarios,
dentro de la sociedad misma, y puede que lleguen
a conclusiones muy reveladoras; pero lo que no pueden
pretender es dotarlas de un significado ltimo. Si bien
es muy cierto que nuestro conocimiento est limitado
por nuestra condicin de criaturas, tampoco se debe
olvidar que nuestro Creador ha revelado la verdad
incluida la verdad acerca del hombre en la sociedadverdad que no est sujeta a determinismos situacionales.
En la prxima seccin del libro nos ocuparemos de
esto.
Se impone ahora una llamada de atencin.
Aunque como cristianos debamos estar frecuentemente
en desacuerdo con los socilogos respecto a cuestiones
bsicas, esto no quiere decir que toda teora sociolgica
sea automticamente nula. Al contrario! La sociologa
ha logrado una serie de excelentes resultados gracias a
la labor de no creyentes, traducindose en importantes
mejoras sociales del total agrado de Dios. Hay ciertas
reformas sociales, resultado directo del trabajo de los
socilogos, que slo pueden ser descritas como la ayuda
idnea para que el hombre viva como estaba destinado
a vivir originalmente. Pero todava queda mucho camino
por andar. Sin ir ms lejos, porque la sociologa de
la sociologa nos revela que nuestra comprensin de
la sociedad est todava en un nivel muy elemental
y porque se nos brinda ahora a los cristianos una nueva
oportunidad de contribuir desde una perspectiva deci
didamente bblica.
1

31

III.
QUIEN LO DICE?

El socilogo es el tipo que se pasa la vida preguntando:

'Quin lo dice?' - Peter L. Berger.
La sociologa tiende a hacer tambalear a las
personas porque cuestiona seriamente cosas que se dan
por sentado. Cmodas concepciones caen bajo el fuego
riguroso de los socilogos y la experiencia puede
resultar muy penosa, especialmente para quienes halle
desprevenidos. En esta seccin nos ocuparemos de
un rea vagamente definida que es conocida como
la sociologa del conocimiento, que trata de encuadrar
todo conocimiento en su contexto social. Este ejer
cicio (el de encuadrar todo conocimiento) parece
de lo ms inocuo hasta que nos apercibimos de que
la conclusin implcita en tal estudio es, a menudo,
que el conocimiento, puesto que puede ser encuadrado,
es por consiguiente falso, o al menos slo socialmente
relativo.

33

Tomemos el conocido ejemplo de las lneas

generalmente rechazadas del himno All things bright
and beautiful ( Todo es brillante y hermoso). Tene
mos ante nosotros la estampa del rico hacendado de la
iglesia del lugar, cantando con energa y secundado por
sus sumisos y respetuosos jornaleros:
El rico en su castillo,
El pobre a su puerta,
Dios los cre, encumbrado uno, humilde otro,
Y dispuso su respectiva condicin.
El encanto buclico de la escena sera brusca
mente destruido por el socilogo del conocimiento,
que se apresurara a alegar que el hacendado, el autor
del himno y el pastor se servan del contenido de la
letra para justificar sus respectivas posiciones, contenido
que tambin serva para mantener el status quo jerr
quico. Por una parte se les aseguraba a los campesinos
que era disposicin divina que no mejorasen de posicin
social, consiguiendo as anular o adormecer cualquier
conato de rebelda, mientras que por la otra, el hacen
dado era simplemente ratificado en su seguridad.
Uno sospecha que muy bien pudiera haber una
gran parte de verdad en el ejemplo, y sirve para ilustrar
certeramente el concepto de ideologa , que es tan
importante en la sociologa del conocimiento. El autor
del himno es el idelogo actuando como portavoz de
un modo particular de enfocar las cosas, al servicio
de un inters creado en la sociedad. Se piensa a menudo
que la ideologa es algo relacionado con la poltica,
pero lo cierto es que tambin hay ideologas religiosas,
mitolgicas o intelectuales. Lo importante es que jus
tifican o explican una accin, una reaccin o un estado

34

de cosas. La mayora de las veces, en el contexto socio

lgico, la nocin de ideologa implica una distorsin.
Esto es particularmente cierto en el caso de la tradicin
marxista, donde la conciencia burguesa tiene una visin
distorsionada de la realidad, que viene dada por su
posicin socioeconmica.
Existen variaciones en el uso del concepto de
ideologa, y uno se ve forzado a tratar de descubrir,
por el contexto, qu se quiere decir en cada caso es
pecfico. El socilogo probablemente se estar refiriendo
al caparazn protector en el que se refugia un grupo
en particular para justificar sus actividades. Un ejemplo
de los aflos 30: Australia y Nueva Zelandia tuvieron
la oportunidad de exportar grandes cantidades de
mantequilla a Gran Bretaa y, adems, a precios muy
bajos. Esto supuso una fuerte competencia para los
granjeros britnicos a la hora de comercializar sus
productos lcteos, vindose obligados a buscar otra
salida para el excedente de leche. Se les ocurri la
idea de distribuir leche gratis entre los escolares
-p e ro recurriendo a la ideologa de querer ver a
los nios pobres mejor alimentados.1
Un ejemplo ms poltico , que muestra dos
facetas del concepto de ideologa, pudiera ser el caso
de los pases de la Cortina de Hierro donde se ensea
que la supresin de las religiones supersticiosas es un
requisito previo para alcanzar el progreso. En este
caso se est haciendo uso de una ideologa (en el sentido
no sociolgico de un sistema de ideas) para intentar
transferir las tendencias religiosas del pueblo a un
servicio al propio estado. Pero en un sentido pura
mente sociolgico, esto tendra que ser visto como
1 Yo no atestiguo la veracidad de esta interpretacin!

35

una ideologa distorsionante la racionalizacin de

una treta poltica al servicio de unos intereses creados,
en este caso, los del estado. Pudiera incluso darse el
caso de que una sociedad en concreto llegase a aceptar
como vlida una serie de ideas falsas y, tal como adu
cira el socilogo, que slo se pudiese demostrar su
falsedad mediante el anlisis del contexto social en
el que se manifestaran.
Hoy en da est de moda incluir en el estudio
de la sociologa del conocimiento cualquier cosa que
pase por ser conocimiento en la sociedad. Es decir,
cualquier manifestacin de sentido comn o sabidura
tradicional que sea usada para guiar nuestras actuaciones
cotidianas se convierte en algo importante para el
socilogo, que intentar rastrear sus orgenes y explicar
dicha manifestacin (hasta destruirla?) en trminos
de su marco social.
Resulta por lo tanto imposible evitar el escrutinio
del socilogo del conocimiento. Nada escapa a su
examen, y la religin es uno de sus primeros blancos.
(Esto fue consecuencia directa de la situacin descrita
en el captulo anterior, donde la ciencia , durante
el pasado siglo, crea que todo podra ser explicado
de una forma cientfica.) Puede que el estudiante de
sociologa que sea cristiano se sienta desconcertado
y aturdido al descubrir que, por lo visto, sus creencias
religiosas pueden ser explicadas sin posible refutacin,
tanto en trminos del contexto social de los orgenes
de su religin, como en el de las fuerzas sociales que
le llevaron a su propia entrega.
El socilogo del conocimiento puede volverse
a la opresin romana ejercida sobre el pueblo judo
en tiempos de Cristo, y al hecho concreto de que los
judos tuviesen ya un mito mesinico , que facili

36

taba el camino de una adhesin a la figura carismtica

de Jess. El desdichado episodio que termin con
la crucifixin de Jess como un revolucionario que
amenazaba la estabilidad del dominio imperial en Jerusaln fue pronto compensado por el ingenioso mito
de la resurreccin , que sirvi para unificar sus hasta
entonces heterogneos seguidores bajo una emotiva
ensea comn.
Siguiendo este razonamiento tambin se podra
explicar la conversin en trminos de mimetismo
o conformismo de grupo en el seno de la familia o
el colegio, o en trminos de una bsqueda de recono
cimiento o status social condicionada por unas nece
sidades sociales particulares. Una vez que se est ya
convertido la asistencia a la iglesia es vista como
una simple respuesta a la ideologa de la comunin
fraterna , fomentada por el uso comn del letrerito
en la solapa: Jess vive hoy! .
Sin embargo, la mayora de los ingleses viven
en un mundo que dan por sentado, mundo que, aunque
puede que contenga algunas bases cristianas, est funda
mentalmente alejado del cristianismo bblico. Esta
cosmovisin, que tiene una serie de presupuestos evi
dentes en s mismos, es la que estudian los socilogos.
Pero el socilogo del conocimiento insistir en que
la cosmovisin est determinada socialmente. En otras
palabras, ese mundo de la realidad dado por sentado
est socialmente construido, y es, pues, exclusivamente,
un producto de una sociedad dada. Empero, e irni
camente, los socilogos mismos se encuentran a menudo
con que no tienen ningn punto de referencia fuera
de la sociedad. Todo lo que pueden conseguir es
hacer que la gente se d cuenta de lo que ellos (en
forma de sociedad) se han enseado a s mismos! En

37

la prctica siempre intentarn hacer algo ms que eso,

porque, de hecho, ellos se aferran a ciertos valores
que, aunque a menudo implcitos, marcan la pauta
de sus investigaciones.

La Sociedad lo dice

El socilogo del conocimiento pregunta, quin

lo dice?, desafiando as a cualquier posible fuente
de autoridad . A continuacin pasa a informar al pobre
que se atrevi a emitir un juicio definitivo, explicndole
que en realidad es la sociedad la que lo dice. Por qu
pensamos de la forma en que lo hacemos? La respuesta,
para el socilogo del conocimiento, siempre se encon
trar en la sociedad. No importa cul sea la creencia,
siempre se podr rastrear su origen social y demostrar
as que es un producto de la poca y su entorno, refor
zado por la aceptacin de la sociedad y el hecho de
su aparente buen funcionamiento.
Este espritu de crtica tiende a crear en el
socilogo un cierto cinismo y una desconfianza total.
Uno termina por no atreverse a emitir en su presencia
ningn juicio positivo, definitivo o categrico, por
temor a ser hecho objeto de un anlisis social y ser
catalogado como ejemplo tpico de conservador recal
citrante. Incluso si, por ejemplo, te muestras contento
porque un amigo tuyo acaba de conseguir un puesto
de trabajo, el socilogo restar importancia al hecho,
sealando que era algo perfectamente predecible en
trminos de aspiraciones sociales, conformismo ante
la tica del grupo y la reaccin lgica de unos ideales
comprometidos con el cebo fcil de la burguesa.

38

Hemos desviado el centro de atencin tratando

de ilustrar una faceta concreta. Pero volvamos ahora
a recordar que empezamos hablando de la sociologa
del conocimiento como una disciplina que pone en
tela de juicio cualquier creencia suscrita por la sociedad,
alegando que la creencia tiene precisamente su origen
en la sociedad. Ahora pasaremos a ocuparnos del efecto
que tiene este espritu de continuo escepticismo (quin
lo dice?) en el socilogo como individuo. En mi opinin
este desconfiado cinismo brota de un rechazo implcito
de valores tales como la honradez, el respeto, el amor
y la esperanza. Con esto no quiero, ni mucho menos,
asumir una actitud de superioridad moral con respecto
a la sociologa en general, sino que pretendo ms bien
desafiar a todos aqullos que parecen haber eliminado
la posibilidad de que alguien se rija honradamente
por una escala de valores que canalice y motive su
conducta. Adems, ste es, sin lugar a dudas, su punto
de vista particular, y no simplemente lo que la sociedad
dice : por lo tanto, esto no sera vlido en base a sus
propios trminos.

La Sociologa lo dice
Aunque, en mi opinin, la sociologa prefiere
ignorar ciertas caractersticas o rasgos de la vida social
de los que creo debiera ocuparse, lo cierto es que los
socilogos todava tienen grandes pretensiones en su
propio campo. Esto es particularmente evidente en
la sociologa del conocimiento, donde, como ya he
dicho, los temas incluyen cualquier cosa que pase por

39

conocimiento en la sociedad. La mayora de las disci

plinas, en un momento u otro, han mantenido una
actitud totalitaria con respecto a su asignatura, y la
sociologa ha seguido el mismo camino. Generalmente
estas pretensiones estn implcitas, pero cuando se trata
de aconsejar en el campo de la industria, la enseanza,
o cualquier otro campo se vuelven a menudo muy
dogmticas.
La sociologa es destructiva en su rechazo de
la autoridad (con la excusa de que siempre es un produc
to social y por lo tanto algo socialmente relativo), pero
lo paradjico del caso es que la sociologa misma es
tremendamente autoritaria ! Como era de esperar
han sido aquellos socilogos capaces de darse cuenta
de la futilidad de intentar alcanzar investigaciones
neutrales los encargados de desenmascarar a la socio
loga autoritaria. Se han dado cuenta de que ellos,
al igual que el resto de los humanos, tienen una serie
de presupuestos que es lo primero que aplican en su
enfoque de la sociologa. Ahora bien, es muy difcil
convencer a la gente de esto, porque la sociologa ha
llegado a convertirse en un transfondo de pensamiento
por derecho propio. Su objetivo ha sido ofrecer una
perspectiva total de la vida en sociedad, excluyendo
as desde el principio cualquier otra posible interpre
tacin. Se nos insta a hacer uso de nuestra imaginacin
sociolgica al pintar nuestros retratos sociolgicos.
Se llega a formulaciones definitivas que transcienden
el plano de aquello que puede ser descubierto mediante
la observacin.
Pongamos por caso el concepto de funcionalis
m o en la sociologa. En un anlisis funcional, la socie
dad es examinada en trminos de sus mecanismos
internos como sistema. Segn Radcliffe-Brown: La

40

funcin de cualquier actividad recurrente es el papel

que juega en la vida social como un todo, y por lo
tanto la contribucin que hace al mantenimiento de
la continuidad estructural . 2 Socilogos posteriores,
siendo Robert Merton uno de los ms destacados,
han demostrado que no todas las funciones contri
buyen necesariamente a mantener la sociedad.3 El
mismo puso el nombre de disfuncin a aqullas que
tendan a destruir o deteriorar las estructuras sociales.
Merton distingua tambin entre funciones manifiestas
y funciones latentes, siendo las primeras conscientes
y deliberadas, y las segundas inconscientes e inintencionadas. De esta forma la funcin manifiesta de prohibir
la venta pblica de literatura pornogrfica sera la supre
sin de la inmoralidad, mientras que la funcin latente
sera la creacin de un mercado negro para la distri
bucin ilegal de material pornogrfico.
El movimiento funcionalista surgi como
reaccin ante un crudo evolucionismo que trataba de
explicar las instituciones sociales en trminos de sus
orgenes primitivos. Pero el funcionalismo prefiri
hacer caso omiso de la cuestin de los orgenes, y
ver la sociedad como un sistema en el que las creencias
y las prcticas juegan un papel funcional. Esto, a su
vez, sugiere que una sociedad normal est constituida
por una estructura no casual que vive como un
organismo.
Funcionalistas posteriores hicieron caso omiso
tanto de los orgenes como de otros aspectos de la
vida social. La obsesin con la funcin puede desembo2 A. R. Radcliffe-Brown, Structure and Function in Primitive
Society (Cohn, 1952), p. 180.
3 R. K. Merton, Social Theory and Social Structure (Free
Press, 1957).

41

car en un completo abandono de la intencin. Por ejem

plo, el restringir el estudio de una costumbre dada a
su funcin social puede llevar a la distorsin si se ha
ignorado la intencin con la que se empez aquella
costumbre. Mientras que el anlisis de una funcin
puede arrojar alguna luz sobre cierta faceta de la vida
social, puede tambin, al concentrarse en eso, oscurecer
la intencin o, posiblemente, la responsabilidad.
Tambin puede llevar a la depreciacin de, pongamos
por caso, la enseanza cristiana respecto a la familia.
Se puede decir que el matrimonio tiene (entre otras)
una funcin sexual. Sin embargo, el socilogo puede
hacer notar que muchas personas solteras mantienen
o se permiten relaciones sexuales, para decir a conti
nuacin que, teniendo en cuenta que la mayora de
las relaciones prematrimoniales son practicadas por
parejas que tienen intencin de casarse de todas for
m as,4 y puesto que la mayora de los divorciados
vuelven a contraer matrimonio, 5 el matrimonio como
institucin sigue siendo tan popular como siempre.
Apenas si vale la pena hacer notar que Jesucristo
no se estaba refiriendo al matrimonio de derecho
comn, o a una monogamia repetida, cuando apel al
orden instituido en la creacin respecto al matrimonio
en Mateo 19!
Podramos argumentar con sobrada razn que
la misma sociologa puede ser una ideologa, un ejemplo
de trasfondo de pensamiento errneo. Es precisa
mente el relativismo de la sociologa lo que denuncia
la existencia de una deformacin de la verdad respecto
4 M. Schofield, The Sexual Behaviour o f Young People
(Penguin, 1965).
5 R. Fletcher, Family and Marriage in Britain (Penguin, 1969),
p. 143.

42

al hombre y a la sociedad. Partiendo de la base de que

todo, incluso el conocimiento, es socialmente relativo,
el socilogo se lanza a hacer sorprendentes y atrevidas
declaraciones. Puede decir, por ejemplo, que un concep
to o una cierta conducta slo se vuelve humana
mediante la repeticin y la familiarizacin. Es esto
simplemente una prueba palpable de su ceguera ante
los absolutos y los determinantes dados? El socilogo
cristiano quisiera, por el contrario, asumir la realidad
de un conocimiento verdadero y sobre esta base
afirmar la existencia de conceptos permanentes e in
trnsecamente humanos, tales como la voluntad y la
responsabilidad. Pero, llegados a este punto, qu
derecho tiene el cristiano a hacer frente a las pretensio
nes de los socilogos? Cmo se atreven los cristianos
a hacer afirmaciones categricas de ningn tipo?

Dios lo dice
Como cristianos tenemos que dejar bien clara
nuestra postura desde el principio. En el momento
presente existe un creciente inters por el aspecto ideo
lgico de la ciencia social, y algunos socilogos cierta
mente son bien explcitos respecto a sus presupuestos
bsicos. Esto, como es lgico, resulta muy conveniente
porque al menos sabemos con qu nos tenemos que
enfrentar.
Lucien Coletti, por ejemplo, que defiende el
marxismo como la ciencia social, afirma: Es (el
marxismo) el anlisis de la realidad desde el punto
de vista de la clase obrera . 6 De igual manera debemos
*

R. Blackburn (ed.),Ideology in Social Science (Fontana, 1972).

43

nosotros dejar bien explcito nuestro exacto punto

de vista cristiano.
iQu es lo que nosotros creemos es cierto y
por qu creemos que ciertas cosas son ciertas? Est
bien claro que no es porque las teoras cristianas sean
socialmente aceptables la gran mayora no cree en
ellas! Las enseanzas de Jess contienen un sinfn de
duras palabras que van contra las tendencias de la
cultura moderna. Es de todo punto imposible dar
una explicacin detallada en trminos sociolgicos
de un cambio en las propias creencias personales,
especialmente en un caso tal como el del apstol Pablo.
Todo lo que le haban enseado en su estricta secta
juda le impeda convertirse en un seguidor del Cami
no y, es ms, se dedic activamente a tratar de ex
terminar a los primeros cristianos. Era Pablo un hombre
sumamente inteligente, perfectamente racional, y,
segn todos los indicios, normal, tanto antes como
despus del encuentro en el camino a Damasco. El
grupo al que perteneca por aquel entonces era antiCamino pero, pese a todo, a partir de aquel encuentro
cambi radicalmente. Su cosmovisin y, por lo tanto,
su forma de vida variaron por completo, aun cuando
sus nuevas creencias apenas podan ser descritas como
socialmente aceptables!
Quizs, aprovechando el tema de la conversin
de Pablo, deberamos hacer mencin de la famosa crtica
psicolgica de la conversin en el libro de William
Sargant Battle fo r the Mind". Sargant sostena
que la conversin no era nada ms que un llevar a la
persona a un estado de hipersugestin para proceder
despus a un lavado de cerebro que desembocase en la
aceptacin de las creencias cristianas. Su intencin era
demostrar que lo que algunos tenan por experiencia

44

espiritual de ndole divina, era tan slo el producto

de una manipulacin humana y, por lo tanto el hablar
de algo espiritual equivala a estar engaado. Ahora
bien, como Martyn Baker ha sealado, esto sera
lo mismo que reducir la obra de Picasso a comentar
que la pintura que utilizaba era de tal y tal tonalidad
y de tal y tal intensidad y que, por lo tanto, sus obras
de arte son un engao, algo meramente material sin
ningn otro valor.7
El socilogo naturalista recurre exactamente a
la misma clase de argumento que Sargant y, al igual
que l, hace caso omiso (como muy bien seala el
Dr. Lloyd-Jones en su crtica de Sargant8) de los
aspectos histricos y sobrenaturales del cristianismo.
Peter Berger recurre a un lenguaje similar al de Sargant
cuando escribe que la posibilidad (de conversin)
aumenta segn el grado de inestabilidad o disconti
nuidad de la estructura de la plausibilidad (por la que
la persona se rige en su vida normal). 9 En este caso,
Berger no est atacando a la religin, pero est claro
cmo, cuando se toman sus palabras fuera del contexto
o se las desposee de sus atributos calificativos, se puede
llegar a comprender que los cientficos sociales digan
que la conversin no es nada ms que un fenmeno
socilogico o psicolgico.
La creencia cristiana, sin embargo, es muy clara
y especfica. Estas cualidades quedan patentes en la
7 Martyn Baker, The Psychology of Conversin , Faith and
Spiritual Thought, 101.2,1974.
8 D. M. Lloyd-Jones, Conversions: Psychological and Spiritual
(1VP, 1959), pp. 21 ss.
9 P. L. Berger, The Social Reality o f Religin (Penguin, 1973),
p. 58.

45

creencia cristiana respecto a la conversin y, ms

directamente relacionado con esta seccin, respecto
al hecho de que Dios sea la autoridad final y el punto
de referencia para nuestra comprensin del mundo.
Los cristianos creemos que Dios se ha manifestado
al hombre de diversas formas. Esta auto-revelacin
es general, en la personalidad del hombre y en el mundo
externo, y especial, en Jesucristo y en la Biblia. La
revelacin general de Dios en el mundo apunta al poder
eterno y deidad de Dios (Romanos 1:20) y a su invisibilidad. El mundo (o el universo) refleja estos atributos
en su racionalidad y realidad. Es porque el mundo
creado por Dios es racional que su estudio tiene sentido.
Adems, el hecho de que l lo creara significa que las
vidas individuales, como partes significantes de toda la
creacin, tienen sentido. Todo esto es del dominio
comn, aunque puede que algunos lo nieguen o lo
falseen. (En la prxima seccin nos ocuparemos de
la auto-revelacin de Dios en la personalidad del
hombre).
Puede que hasta ahora el argumento haya dado
la impresin de ser circular y, como tal, cerrado y
vlido en s y por s mismo. La revelacin de Dios,
empero, afirma ser la verdad de lo que es, de todo
lo existente. Jess, refirindose a la Palabra de Dios,
afirm que era verdad: Tu palabra es verdad. Y no
slo eso, sino que adems afirm ser la Verdad. Estas
cosas invitan al interrogatorio y al estudio profundo.
Jess era totalmente humano: sudaba, llor en ocasio
nes, y tuvo hambre, ira, compasin y amor. Su vida
estuvo en consonancia con sus afirmaciones, su muerte
en la lnea de sus predicciones, y su resurreccin tan
debidamente atestiguada y reseada como hecho his
trico, como cualquier otro acontecimiento de la poca.

46

Jess demostr de manera perfecta y consistente el

carcter de Dios a aqullos que le rodeaban, porque
l era plenamente Dios. No se le puede decir a cualquie
ra, como Pedro le dijo a Jess: T eres el Cristo, el
Hijo del Dios viviente .
El mismo mtodo se puede emplear para calibrar
la validez de la Biblia. Debemos preguntarnos, da la
Biblia una visin consistente que concuerda con la
realidad histrica? Da respuestas adecuadas a las
preguntas referentes a la naturaleza del hombre y los
problemas que uno encuentra a diario en la vida en
sociedad? Nuestra respuesta es s! La Biblia es verbal
y contiene una verdad transmisible acerca de Dios
y su relacin con la creacin, por lo tanto podemos
esperar respuestas. Slo el Espritu Santo hace posible
una comprensin tal que lleve a un cambio de vida
mediante la verdad que se recibe, pero hay hechos
en la Biblia que subrayan la verdad de lo que ya sabemos
y conocemos acerca del mundo creado que nos rodea
por lo tanto en ese sentido la Biblia puede ser puesta
a prueba por una persona no comprometida.
Por otra parte, la persona comprometida, es
decir, entregada, obtiene su certidumbre cristiana
del objeto de su creencia, Dios mismo. Esa persona
cree que Dios ha hablado con autoridad y de una forma
absoluta, y puede ver que las enseanzas bblicas
concuerdan con la realidad circundante. La naturaleza
humana, por ejemplo, no es algo socialmente relativo,
sino algo universal y fundamentalmente en oposicin
a Dios y esta actitud religiosa determina todas las
dems. Ve las guerras que asolan el mundo, por ejemplo,
como sntomas de esa subyacente enemistad contra
Dios (Santiago 4:1 -4 )- el conflicto social causado por
la naturaleza del hombre.
Adems, la Biblia misma contiene los principios

47

por los que debiera ser interpretada. Puede ser estudiada

en una forma integral, ya que tiene una consistencia
interna, y se puede ir comparando texto con texto para
obtener una perspectiva total. Se observa a travs de
toda la Biblia una serie de temas principales que, si son
tenidos en cuenta, arrojan mucha luz sobre la Biblia
como un corpus total, de modo que el plan de Dios
para la humanidad, tanto en su faceta histrica como
en la social, puede ser visto con toda claridad. Dos
de estos temas principales son la fidelidad de Dios y,
en oposicin, la pecadora veleidad del hombre.
Volvamos por unos instantes al contexto de
la sociologa del conocimiento para examinar la
narrativa del Antiguo Testamento, y damos cuenta
de lo inadecuado del burdo enfoque de la sociologa
del conocimiento a la hora de explicar la historia del
pueblo judo. Siempre nos encontramos como teln
de fondo del drama un entorno cultural pagano. Dios
habl a su pueblo vez tras vez, mediante sus profetas,
dicindoles quin era, lo que esperaba de ellos en
relacin a la fe y la obediencia, y lo que ellos, a su vez,
podan esperar de l. Los dos temas principales que
sealbamos hace unas lneas reaparecen constante
mente: Dios era fiel, el hombre inconstante; pero pese
a siglos de exilio en medio de civilizaciones extranjeras
el pueblo elegido subsisti,
siempre surga un
gran nmero de fieles que continuaba creyendo en
el mismo Diosl
Los mandamientos de Dios siempre tuvieron
muy mala acogida entre el pueblo, cmo se explica
entonces que el pueblo continuase teniendo fe en
ellos? El pueblo estaba sometido a tremendas presiones
para que se amoldase a las creencias y prcticas de las
civilizaciones circundantes, sin embargo, slo un cierto

48

nmero capitul ante la presin, por qu? La respuesta

del cristiano debe ser que los mandamientos dados no
estaban socialmente determinados: sino ms bien desig
nados ex profeso por un Dios absolutamente libre que
haba probado repetidas veces su santidad y fidelidad.
Aunque las presiones sociales para que nos amoldemos
a las estructuras culturales imperantes sean muy fuertes,
como seramos los primeros en admitir, lo cierto es
que existe un poder externo superior que nos capacita
para la resistencia, tanto en tiempo de los profetas
del Antiguo Testamento como ahora, a fines del siglo

XX.
Hemos avanzado mucho y rpido en esta seccin,
pero espero que el interrogante de quin lo dice?
haya quedado contestado, al menos parcialmente.
Como cristianos creemos que existe un conocimiento
que no est determinado por ningn contexto social,
puesto que ha sido dado, por as decirlo, desde el exte
rior. Esto no quiere decir, por supuesto, que no aparezca
el factor humano en la Biblia. Hombres de acusada
personalidad y estilo escriban desde contextos sociales
especficos. Pero lo que ellos pudieran escribir siempre
era palabra de Dios, y como tal, revestida de autoridad
infalible. (Acerca de este punto, lo ms indicado sera
leer la mejor introduccin a la Biblia como tal; The
Book that Speaks fo r Itself de R. M. H o rn .10 El error
est en pensar: La Biblia ha sido escrita por hombres,
luego es falible . Conviene recordar lo que Dios le dijo
a Jeremas: He aqu he puesto mis palabras en tu
boca. 11 Otro error muy generalizado es pensar que
porque la Palabra de Dios fue transmitida en un cierto
10 R. M. Horn, The Book that Speaks for Itself (IVP, 1969).
11 Jeremas 1:9.

49

contexto histrico-social, su mensaje no tiene ya ningu

na validez en la actualidad. J. A. Motyer reduce a polvo
este concepto errneo en su comentario dedicado a
la profeca de Amos quien, a propsito, podra ser
considerado el primer socilogo bblico! 12
La autorevelacin de Dios nos proporciona
los criterios y principios suficientes para enjuiciar
y valorar toda posible idea de ndole social estrictamente
humana. Cualquier anlisis de la realidad que tenga
un punto de partida diferente puede contener ciertos
rasgos verdaderos e importantes para el bienestar de la
sociedad (ya que Dios ha revelado ciertas cosas de un
modo general a toda la humanidad), pero este anlisis
siempre deber ser juzgado a la luz de la Palabra de
Dios.
Si lo que yo digo es cierto, entonces como cris
tianos tenemos la obligacin de estudiar la Palabra de
Dios segn la pauta que l ha marcado, y aplicar los
principios a situaciones y teoras especficas. Nuestro
pensamiento sociolgico deber reflejar nuestra firme
creencia de que ni el individuo ni la sociedad son el
rbitro final del conocimiento. Dios no slo debe tener
la ltima palabra, sino tambin la primera.
12 J. A. Motyer, The Day o f t h e Lion (IVP, 1974).

50

IV.
HOMO SOCIOLOGICUS

El hombre constituye siempre el principal objeto

de estudio del socilogo: el hombre como animal,
el hombre en grupos, el hombre en la sociedad. Por
lo tanto la cuestin de la naturaleza del hombre, o ms
bien la imagen del hombre, es de vital importancia
para la teora sociolgica. De esto ya se dieron cuenta
en los comienzos mismos de la sociologa, y constituy,
por as decirlo, la primera razn de ser de la sociologa.
Otras disciplinas, como la economa poltica
o la biologa, parecan dar tan slo una perspectiva
parcial del hombre, siendo la sociologa la encargada de
remediar este desequilibrio. Lo que no se percibi
(como sigue pasando a menudo hoy en da) fue que
la sociologa tampoco puede ofrecer una perspectiva
total del hombre. Porque despus de todo, es tan
slo el estudio del hombre en interaccin con sus se
mejantes. Con frecuencia la sociologa da la impresin

51

de que otros aspectos del hombre son de alguna manera

menos importantes, o que pueden ser interpretados
desde un ngulo sociolgico.
Esto no quiere decir que el estudio sociolgico
del hombre quede descartado ipso facto, sino ms bien
que debera ser considerado como una perspectiva
limitada, no total, del hombre. Creo que ste es un
aspecto muy importante al que los cristianos no hemos
prestado ninguna atencin, en detrimento de la iglesia.
Nos ocuparemos ahora brevemente de algunas mani
festaciones del homo sociologicus tal como aparecen
en la teora social, e intentaremos contrastarlas con la
perspectiva bblica del hombre, especialmente en la
faceta de su relacin con. la sociedad. Pero antes de
empezar debo sealar que no intento hacer una crtica
exhaustiva de las perspectivas sociolgicas respecto al
hombre, mi intencin es ms bien llevar a cabo un
estudio experimental e impresionista de temas fre
cuentes en la literatura sociolgica.

El hombre como ser maleable.

La sensacin ms corriente que uno experimenta

ante la imagen sociolgica del hombre es que la naturale
za del hombre es esencialmente plstica. La materia
prima del aparato fisiolgico es transformada y surge
una forma social por arte de una entidad abstracta
conocida como la sociedad. Numerosos escritores
han criticado abiertamente este deterninismo social,
pero la idea persiste detrs de muchos asertos sociol
gicos. Hace tan slo unos aos, el profesor Cotgrove

52

(cuya obra preliminar es lectura obligada en numerosos

centros) escriba: Es quiz una analoga un tanto
exagerada el asemejar a los hombres con las marionetas,
movidos por las cuerdas de la sociedad, e interpretando
los papeles que la sociedad ha escrito ex profeso para
ellos, pero han llegado a saberse tan bien su papel que
ya no se dan cuenta de los tirones y empujones, y,
al contrario que las marionetas, una maquinaria interna
se ha adueado de la situacin y los mueve desde
dentro.
La socializacin es un trmino mayor en el
pensamiento sociolgico, y resume esta interpretacin.
En la mayora de las definiciones, la socializacin
es la transmisin de cultura y a menudo suena tan
mecnico como la frase implica. Los socilogos podrn
argir que el hombre est mnimamente determinado
por su componente biolgico, y por lo tanto mxima
mente influido por la cultura circundante. Segn parece
el hombre no sabe nada que no haya aprendido en la
sociedad. Con frecuencia los socilogos tienen gran
inters en restar importancia a la idea del instinto,
optando en su lugar por una conducta aprendida ,
pero como ya veremos ms tarde, esta dicotoma es
falsa, habindose desarrollado en base a las ideas em
pricas del conocimiento del siglo XVIII.
Mucha de la terminologa empleada por los soci
logos implica que cada individuo empieza a vivir como
algo vaco o neutral, un algo que va llenndose paula
tinamente con una serie de conocimientos dados, y
es dirigido de una forma particular. Esta es una versin
actualizada de la vieja nocin de Locke de la tabula
rasa, la pizarra en limpio de la mente que todava
no ha recibido ninguna impresin ni experiencia
externas.

53

Otro trmino es internalizacin, trmino que

sugiere que todo lo que integra la personalidad individual
proviene del exterior, de la sociedad. El hombre est
hecho a imagen de la sociedad. Segn esta teora el
hombre es tal porque comparte con otros una cultura
comn, que es una entidad histrica relativa, poseedora
de vida propia.
Es la sociologa la que presta mpetu al Movimien
to para la liberacin de la mujer. Aunque compartimos
algunas de sus inquietudes, creemos que exageran
mucho su situacin. Un ejemplo: No se nace mujer,
se va haciendo poco a poco. Ningn destino biolgico,
ni fisiolgico, ni econmico determin la figura que
la hembra humana presenta en la sociedad; es la civi
lizacin como un todo la que produce estas criaturas,
estado intermedio entre el macho y el eunuco, que
son descritas como femeninas. 1 Quizs el nico
comentario que se impone aqu sea el recordarles que
todava no han llegado a una conclusin respecto a
su diferencia en la figura, la carencia de barba y su
capacidad para tener hijos.
Pero necesitamos aislar un poco ms las dife
rentes perspectivas sociolgicas que dieron lugar a
este deterninismo claustrofbico, esta sensacin de
estar atrapado en una maraa de redes sociales. Gibson
Winter 2 establece diferencias entre tres de esas cate
goras, y nos vamos a ocupar ahora de su esquema
general, que est mucho ms simplificado.
En primer lugar tenemos el conductismo .
Sus partidarios creen que las respuestas estn condi1 Simone de Beauvoir, El Segundo Sexo (Ediciones Leviatan,
1957).
2 Gibson Winter, Elements fo r a Social Ethic (Collier-Macm filan, 1966).

54

donadas: o bien el instinto nos estimula para producir

una respuesta que tenga efectos predecibles, o bien
fuerzas externas (por ejemplo, las fuerzas sociales)
producen efectos internos. El conductismo, como
doctrina explcita, aparece con ms frecuencia en psi
cologa, pero representa el pensamiento menos elabo
rado de ciertos socilogos positivistas. Si sus elucu
braciones fueran correctas, el control social podra
ser viable mediante la manipulacin de sanciones.
Arthur Koestler ha calificado este tipo de pensamiento
como ratomrfico 3, queriendo decir con esto que,
en la mente de los tericos, el hombre queda reducido
en status a la imagen de una rata en el laberinto del
laboratorio.
El funcionalismo es la segunda categora, ya
definida en la seccin anterior. Una vez ms, si sta es
Ja perspectiva del sociolgo, sus teoras sern menos
que humanas. Si la sociedad no es nada ms que un
sistema que acepta ser regulado y controlado por la
adaptacin funcional , entonces qu se ha hecho de
las autnticas necesidades e incluso de los pensamientos
del hombre? Si se ve el conflicto social como una
tensin estructural , entonces qu puede decirse
acerca de las incompatibilidades bsicas de los intereses
y los valores?
La tercera perspectiva es la del voluntarismo,
que tiene que ver con los motivos de los hombres y
los grupos en la sociedad. Los socilogos de esta escuela
se ocupan no necesariamente de razones que se confiesen
las personas a s mismas, sino en atribuir impulsos y
motivaciones a grupos que puede que no estn conscien
3

A. Koestler, The Ghost in theMachine (Pan, 1967), p. 30.

55

tes de ellas. Esto a menudo tiene un cariz poltico,

y es caracterstico de la obra de Marx y Weber en par
ticular. Lo que se enfatiza aqu es la variabilidad de
intereses y puntos de vista segn el entorno, y a veces
el papel de la lucha en el cambio social. Los valores
y los intereses se convierten en algo socialmente relativo,
dependiendo de la sociedad o parte de la sociedad en
la que nos los encontramos. De ah que Weber, por
ejemplo, sugiriese que el espritu de capitalismo estaba
ms arraigado en sociedades inbuidas de la tica
protestante
Cules son las implicaciones de estos puntos de
vista? Si la sociedad es responsable de la creacin del
hombre, entonces se sigue que es responsable de todo,
no slo de lo que es socialmente aceptable. La sociedad,
pues, debe tambin ser responsable del crimen y el
desviacionismo. Nos encontramos pues con que la
nocin de responsabilidad individual ha sido abando
nada en favor de una responsabilidad social. Los nue
vos criminlogos contemporneos, de tendencias
radicales, van ms all y abogan por una sociedad que
no tenga el poder de hacer criminales . Esta es a la
conclusin lgica que se llega si se parte de la idea de
que la naturaleza del hombre es neutral, y que slo
se hace hombre segn la sociedad lo va moldeando.
As pues, todos los valores se vuelven histrica y social
mente relativos, e incluso la libertad cristiana se
convierte en algo impropio.
Pero el ndice de delincuencia es alarmante,
visto sociolgicamente. Diversos estudios han demos
trado que, por ejemplo, la delincuencia aumenta con
cada descenso en el nivel educacional.4 Algunos grupos
4 Por ejemplo, L. Macdonald,
(Faber, 1969).

56

Social Class and Deliquency

sociales son virtualmente arrastrados a la iniciacin en las

prcticas delictivas, y es muy difcil recriminar o alabar
su fcil conformismo. Adems, la casi total ausencia de
jueces de estrato cultural obrero explica la atmsfera de
incomprensin.
El pecado social, o el estructural, es un fenmeno
que ha sido lamentablemente abandonado por la mayo
ra de los cristianos en estos ltimos aos, y la sociologa
evidencia la angustiosa necesidad de un enfoque bblico
radical en ese campo. Entre los signos esperanzadores
de una nueva perspectiva cristiana en este campo se
debe incluir el libro de Behm y Salley, Your God is
Too W hite5. Los autores demuestran que el papel
del cristianismo estaba firmemente establecido en
relacin a las fuerzas institucionalizadas opresivas
que negaban los derechos humanos ms elementales a
los negros de los Estados Unidos. A los negros se les ha
hecho sentir que el cristianismo es sinnimo de la
deshumanizacin y explotacin del negro por el blanco
y de la implantacin de la supremaca blanca. En este
caso concreto se respald un craso pecado social, que
incluso lleg, en ocasiones, a ser justificado por los
propios cristianos. Ms adelante volveremos a ocupamos
del tema.
Existe claramente, pues, una incidencia estructural
de diversas manifestaciones de crimen, delincuencia e
injusticia, incidencia que es mensurable, y que debe
ser comprendida si es que la nocin de justicia va a
ser conservada en el sistema legal. Sin embargo, algunos
socilogos han trabajado con una nocin subjetiva,
no objetiva, del desviacionismo. Se los conoce como
interaccionalistas, y colaboran con la nueva crimino5 Lion Publishing, 1973.

57

logia antes mencionada. Su objetivo es la mutua cla

sificacin de los miembros de una sociedad segn van
interactuando los Unos con los otros. Por ejemplo,
desde el momento en que un delincuente juvenil empieza
a ser clasificado como tal, reacciona asemejndose
ms y ms a esa clasificacin. El desviacionismo
deja de ser un acto y se convierte en un proceso, y la
cuestin de la responsabilidad del individuo o el rendir
cuentas es desechada como algo fuera de lugar. Lo
que necesita ser cambiado, en opinin de los interaccionistas es el sistema que, al clasificar, produce
criminalidad. 6
Entonces la naturaleza del hombre es simple
mente plstica? No es nada ms que la suma de sus
diversos papeles? Es el individuo tan slo el palimp
sesto de las redes sociales en las que vive? Son el
crimen y el desviacionismo simplemente un entramado
social, y la naturaleza del hombre algo en cierto modo
neutral? Estas son con frecuencia las implicaciones
de una perspectiva sociolgica que ve al hombre como
un ser maleable y, como tales, son abiertamente
opuestas a las bases cristianas.

El hombre como dueo y seor

Segn otro punto de vista, el homo sociologicum

es poderoso antes que plstico. Es activo y autodeterminante, con una idea consciente de sus aspiraciones.
6 I. Tayloi, P. Walton y J. Young, The New Criminology:
For Social Theory o f Deviance (Routledge, 1973)..

58

En el esquema de Winter, esto constituye una cuarta

categora: la de intencionalidad. El hombre es visto
no en trminos de causa, funcin o inters, sino de
intencin. El hombre es concebido como capaz de
trascender las fuerzas que inciden sobre l: puede salir
de su sucesin de papeles. En esta concepcin, dice
Berger, lejos de ser marionetas, tenemos la posibilidad
en nuestros movimientos de levantar la mirada y percibir
la maquinaria por la que hemos sido movidos. En este
acto radica el primer paso hacia la libertad.7
Existe, empero, una variacin de este tema que
puede ser tan inquietante como el rgido deterninismo
social de la vieja escuela positivista. En esta teora el
hombre slo puede liberarse aunando fuerzas con otros
para cambiar as el status quo. Amitai Etzioni, que es
uno de los partidarios de esta teora, sugiere que las
ciencias sociales, que proporcionan gran parte de la
consciencia , tambin deberan proporcionar una
gua referente a la direccin del cambio social. Otros
escriben acerca de una tica sociolgica que propor
cionara una pauta para la investigacin y la accin. 8
Una vez ms est claro que na tica sociolgica
no es suficiente. Siempre hay un presupuesto intelec
tual o religioso detrs de cada tica sociolgica.
Aunque resulte satisfactorio que el socilogo sea
consciente de las implicancias morales de su trabajo,
sera conveniente saber dnde encuentra su mora
lidad . Si, de nuevo, la autoridad proviene exclusiva
mente de la sociedad misma, estamos atrapados, conde7

P. L. Berger Jnvitation to Sociology (Penguin, 1970).

8 Por ejemplo, L. Sklair, The Sociology o f Progress (Routledge,

1974), o R. Friedrichs, A Sociology o f Sociology (Free Press,
1970).

59

nados a una libertad prescrita por la sociologa, que

podra ir del totalitarismo a la anarqua ms absoluta.
Una tica sociolgica, en ltimo lugar, es simplemente
una manifestacin ms de un intento humano de auto
noma que tiene sus races en el Paraso, donde el hecho
de comer el fruto prohibido simbolizaba la decisin
del hombre de ser su propio rbitro.
La intencionalidad, pues, o el hombre como
dueo y seor , da pie a la posibilidad de una accin
positiva como consecuencia de valores-convicciones,
y permite una existencia individual autntica, en opo
sicin al conformismo social. Por supuesto, no debemos
olvidar que existen cortapisas sociales en el pensamiento
y la accin, que los papeles y la situacin social son
un componente de la naturaleza humana, pero que el
punto de vista intencionalista nos permite ver que el
hombre es algo ms que sus roles o papeles.
La sociologa marxista, en algunas de sus formas
populares, tiende a unir las nociones de hombre malea
ble y autoritario en una combinacin alarmante.
Segn este credo, el hombre est determinado, pero
es determinante a su vez . El hombre como producto
del mundo deriva su aparato conceptual de su matriz
social; como fuerza activa en el mundo es capaz de
remodelar, rechazar y reflejar en su mundo y en su
consciente, y segn va efectuando cambios en ese
mundo, va tambin alterando la realidad externa de
la cual obtiene posteriores categoras de pensamiento.9
Este es un marxismo existencialista o fenomenolgico,
pero es todava un sistema cerrado, parte de una fi
losofa fotal , que siempre tiene a la sociedad
en el lmite de la percepcin.
9 P. Walton, From Aliemtion to Surplus Valu (Sheed and
Ward, 1972).

60

El hombre como imagen del Creador

El constante dilema sociolgico (que es en realidad
una cuestin filosfica) surge del deseo frustrado de
obtener una perspectiva total del hombre, debido a la
incapacidad del hombre para salirse al exterior y verse
a s mismo de forma integral. Por mucho que intente
evitarlo, el socilogo siempre es un observador partcipe.
Siempre est implicado en la sociedad que est obser
vando. Los socilogos contemporneos ponen mucha
fe en su metodologa, que es en algunos casos muy
complicada, y a menudo nos ofrece nuevas perspectivas,
pero ni la ms ingeniosa metodologa nos capacitar
para salimos al exterior . El sueo de que la socio
loga sea capaz de proporcionar una perspectiva total
nunca podr verse realizado.
Reconsideremos ahora algunos de los problemas
que hemos ido analizando, pero en esta ocasin en el
contexto de un enfoque bblico del hombre. Aunque
parezca mentira, Eclesiasts es una poderosa fuente de
aliento cuando uno se enfrenta con el problema de
querer ver al hombre como un ser integral, y todo
lo que nos rodea es inconsecuencia y falta de igualdad
y libertad. La actuacin del autor ante situaciones
observables tales como la existencia de justos a quienes
sucede como si hicieran obras de impos consisti
en aplicar su mente al conocimiento de la sabidura,
y l saba que la sabidura se hallaba en la Palabra de
Dios. Entonces vio todas las obras de Dios, que el
hombre no puede (si slo recurre a la razn) alcanzar
la obra que debajo del sol se hace. 10
10 Eclesiasts 8:14,17.

61

Como cristianos debemos sostener que el hombre

total no puede ser visto excepto a la luz de la revelacin
de Dios. Ahora bien, frases como sta han causado
problemas a lo largo de la historia de la iglesia, por lo
tanto debemos tratar de explicar un poco ms lo que
significa. La Biblia siempre habla del hombre en relacin
con Dios, nunca como algo aislado. Se enfatiza repetidas
veces la orientacin religiosa del hombre como indicio
que nos lleva a su humanidad. La primera afirmacin
que encontramos en las Escrituras acerca del hombre
es: Entonces Dios dijo: Hagamos al hombre a nuestra
imagen conforme a nuestra semejanza. 11 Esto no
nos aclara nada respecto al aspecto fisiolgico, psico
lgico, sociolgico, o cualquier otro aspecto -olgico
de su composicin, sino que simplemente sita al
hombre total como la imagen del Creador .
Pero esto suscita nuevas cuestiones, la primera
de las cuales es: Qu pasa con la Cada? Est muy
bien eso de hablar del hombre creado a imagen de
Dios, pero no habla la Biblia de un alejamiento de
Dios, como consecuencia de la rebelin del hombre
en el Paraso? Esto es cierto y adems hay muchas
indicaciones respecto al carcter total de la Cada,
tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento
(Salmo 14 o Romanos 3:23). El hombre es descrito
como perdido, muerto y en enemistad con Dios.
Sin embargo, a pesar de esta corrupcin total, el hombre
es todava descrito como hombre , en Romanos 2:3,
por ejemplo. Por lo tanto todava queda algn vestigio
de humanidad en el hombre, incluso despus de
haber perdido su unidad con Dios y su rectitud
primigenia.
11 Gnesis 1:26.

62

Otro nuevo problema concierne al cristiano,

cuyo nuevo ser va siendo renovado en conocimiento
en la imagen de su Creador . 12 La gracia de Dios
restaura la imagen en el cristiano, y de ah se deduce
que parece quedar algo sobre lo que se puede llevar
a cabo una labor de restauracin, a pesar de la naturaleza
absoluta de la pecaminosa aparicin del hombre con
respecto a Dios. Y tambin debemos admitir que hay
algunas personas que logran llevar una vida de rectitud
y moralidad, y tener una relacin armoniosa con los
dems sin que se les haya hecho saber de la gracia
de Dios. Da la impresin de que el concepto de
imagen es muy escurridizo.
No nos atrevemos a restar importancia a los efec
tos de la Cada, o el pecado, diciendo que el hombre
es parte bueno y parte malo. La separacin del hombre
respecto a Dios es total, y el pecado ha torcido y desfi
gurado todos los aspectos de su vida. De igual manera
debemos eVitar dejar implcito que los buenos hechos
de aqullos que rechazan a Cristo los acerque ms a
Dios. Eso sera minimizar el impacto de la gracia de
Dios en la vida del pecador. Esto es simplemente para
subrayar el hecho de que existen problemas. Problemas
de libertad y determinismo, y problemas de moralidad
y ley, todos causados por la cuestin de la naturaleza
o imagen del hombre.
La teologa ha buscado varias formas de salir de
estas aparentes contradicciones, ninguna de las cuales
ha sido satisfactoria por completo. Una idea muy exten
dida es la de la gracia comn , mediante la cal se
dice que Dios impide la corrupcin total del hombre,
refrenando al mal que de otra forma sera soltado
12 Colosenses 3:10.

63

para destruccin. Abraham Kuyper, 13 por ejemplo, ve

la gracia como parte de la imagen en virtud a la
cual Dios limita la extensin del mal en el mundo.
Esta doctrina adems explicara los grandes
logros del hombre en la sociedad, los descubrimientos
cientficos, los inventos, las creaciones artsticas y
dems. Otros han sugerido que la conciencia es el medio
para poner lmite a la corrupcin, pero en oposicin
a esto, la Biblia dice claramente que la conciencia
misma ha sido corrompida por la C ada.14 Puede ser
debilitada o endurecida segn la inclinacin del indi
viduo o el moldeamiento de la sociedad.
No perderemos tiempo aqu discutiendo los otros
intentos de dar razn del bien en el mundo vinculados
a la idea de la imagen. Aunque podemos sealar
que el pensamiento cultural contemporneo, como
la filosofa griega o el individualismo humanstico,
ha influido en ocasiones en el curso del pensamiento
cristiano. Una nocin que ha sido as pasada por alto
(o evitada por su propensin a la tergiversacin) es
nuestra comn humanidad . El telogo holands
Berkouwer, que ha llamado la atencin sobre este
punto, escribe: Al considerar que el hombre est
cado, se nos hace ms perentoria la necesidad de
reflexionar ms acerca de este componente social,
que acerca de la conservacin de su comprensin y
voluntad. 15
Berkouwer sugiere que el limitar la imagen
a una lista de atributos, tal como han intentado
algunos, es arbitrario e individualista a la vez. En su
13 Abrahan Kuyper, Lectores on Calvinism (Eerdmans, 1931).
14 Por ejemplo, Tito 1:15.
1SG. C. Berkouwer, Man: the Image o f God (IVP, 1973).

64

opinin (que es muy atrayente) la calidad de humano

del hombre es preservada en sus innumerables relaciones
de hombre a hombre. Aun cuando el hombre est
separado de Dios, no est solo en el mundo. Se pueden
dar en la sociedad relaciones humanas llenas de sentido,
que no pueden ser explicadas por la idea de que la
imagen es simplemente un resto de la comprensin
y voluntad originales que el hombre posea como ser
individual. Como l escribe: Cuando Dios en su gracia
protege al carcter de humano del hombre de la demonizacin, de la total desintegracin en mutua enemistad,
lo hace en las relaciones recprocas en la sociedad.
Es, y persiste, una de las ms sorprendentes caractersti
cas de la realidad del hombre cado, el que vemos
cmo las relaciones entre los hombres funcionan en
medio del corrupto poder del pecado, pese a que cier
tamente ste es dirigido especialmente contra la sociedad
y cualquier sentimiento de responsabilidad respecto
al otro. 16 Es a pesar de esta humanidad comn,
por supuesto, que el hombre peca. Esto se debe al
pecado que consiste en la actitud de rebelda ante
Dios que ha caracterizado al hombre desde la Cada.
Esta alienacin en las profundidades de su ser consti
tuye la raz de cualquier otra alienacin en la sociedad.

El hombre integral
La visin bblica es que el hombre integral es
la imagen de Dios. Esta plenitud no da lugar a la
16 ibid.

65

divisin del hombre en cuerpo y alma, ni a cualquier

otra divisin. De hecho, puede ser ms til pensar
que el corazn es el ncleo del ser del hombre, epitomizando su unidad y plenitud. El proverbio exhorta
a Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazn; porque
de l mana la vida. Tambin nuestro Seor deca que:
Lo que del hombre sale, eso contamina al hombre.
Porque de dentro, del corazn de los hombres, salen
los malos pensamientos. . . 1 7 No hay partes ms
nobles o menos nobles en el hombre; el hombre
es uno.
El hombre total e integral es religioso. La religin
no es simplemente una faceta de su vida, es su vida.
Esta humanidad depende enteramente de su religin.
La dimensin horizontal de la vida no puede ser debi
damente apreciada hasta que es vista a la luz de la
relacin vertical con el Hacedor. El Salmo 139 expresa
el asombro del hombre que descubre que ninguna
relacin humana puede ser vista de forma aislada o
abstracta, que no es autnomo o responsable ante
s mismo. Desde el mismo vientre de su madre se
desarrollan ambas relaciones, la vertical y la horizontal:
T, Seor, me conoces bien. De esta forma la revela
cin de Dios nos lleva al hombre total en su relacin
con Dios.
Al llegar a este punto se imponen unas palabras
acerca de la libertad. Una vez ms no vamos a perder
el tiempo discutiendo acerca de las filosofas de la
libertad, sino que vamos ms bien a intentar esbozar
los rasgos principales de los diversos argumentos. Mucha
vana palabrera ha salido de varias de las controversias
respecto al supuesto libre albedro del hombre, mientras
17 Proverbios4:23; Marcos 7:21, 22.
66

que, con frecuencia, la perspectiva bblica del hombre

ha sido ecKpsada por el pensamiento no cristiano.
El no creyente tiende a polarizar los conceptos de
libertad y compulsin o determinismo . Como
adems valora el concepto de libertad, busca la libertad
de expresin o de conciencia. En otras palabras, busca
poner coto a la compulsin; pero el pensamiento bblico
postula la libertad como el estado en el que se encuen
tra el cristiano cuando la Verdad lo ha hecho libre. 18
La Biblia admite francamente que el hombre es
capaz de realizar actos libres y espontneamente, pero
asevera que, a pesar de esto, est encadenado al pecado.
Por lo tanto no se puede decir que el hombre sea cual
tabula rasa ante una sucesin de nuevas posibilidades
de practicar el bien o el mal. El hombre es responsable
de sus hechos y palabras, pero su capacidad para tomar
decisiones no puede ser calificada de libertad, porque
est bajo el dominio del pecado. La libertad cristiana
no es algo formal como pudiera ser la libertad acad
mica , es decir, simplemente un ser libre de algo.
En general la libertad respecto a una ley o presin
particular es meramente externa, y por lo tanto peri
frica; por el contrario, la libertad cristiana es una
cualidad dinmica interna: la esencia misma de la vida
de una persona que es en Cristo , libre para hacer el
bien y agradar a D ios.19
18 Juan 8:32.
19 Samuel Bolton, escritor puritano, trata con mucho acierto
el tema de la libertad cristiana en su obra The True Bounds
ofChristian Freedom (Banner of Truth, 1965).

67

La sociologa del pecado

Volviendo ahora de nuestra necesaria disgresin
teolgica, nos encontramos con que han surgido varias
apreciaciones de importancia, que pueden dar forma a
nuestra perspectiva sociolgica cristiana. El trazar las
presuposiciones bblicas acerca del hombre nos propor
ciona una base desde la cual no slo podemos ejercer
una actitud crtica respecto a muchas suposiciones
sociolgicas, sino que tambin podemos hacer valer
nuestra perspectiva cristiana con eficacia. Y como
cristianos nos encontramos con que, demasiado a
menudo, nuestra sociologa es un examen de los efectos
del pecado en la sociedad.
Como es lgico, muchos socilogos critican acer
bamente una idea tal, pues la mera sugerencia de que
el pecado, o el mal, pueda existir en el hombre les
repugna. El profesor Abrams, por ejemplo, en su libro,
The Origins o f British Sociology, critica un cuestio
nario sociolgico del siglo XIX en el que aparece im
plcita la idea de que las huelgas son debidas al propio
inters econmico de los obreros. Abrams sostiene que
esta idea est reida con buena parte de la ms reciente
sociologa de la industria: pero de esta forma l mismo
deja implcito que por eso mismo la moderna sociologa
de la industria puede prescindir de cualquier considera
cin del propio inters econmico. Esto delata una
concepcin religiosa subyacente, de que el mal no
es innato, sino que ms bien se debe a factores proce
dentes del entorno social.
Hay otras formas en las que se le puede restar
importancia al pecado en la sociedad. El famoso informe
Kinsey sobre la conducta sexual del varn norteamerica

68

no es un buen ejemplo. Se observaron algunos patrones

de conducta y se procedi a clasificarlos como normas
sociales. Esto, unido a la teora naturalista de que no
hay normas universales o absolutas que deban ser ob
servadas, nos llev a una posterior aceptacin de (por
ejemplo) la promiscuidad como algo normal y, en
consecuencia, correcto. Todas estas nociones fueron
imbricadas en el informe, llegando a ser piezas funda
mentales del mismo.
No es realista afirmar que la sociologa no puede
juzgar la rectitud o iniquidad de una conducta social.
Eso sera suponer que los socilogos son incapaces
de un distanciamiento objetivo a la hora de estudiar
la sociedad con su carga de valores preconcebidos. Pero
imbricada en la sociologa cristiana estar la idea de
que los hombres en la sociedad son pecadores, y que
los conflictos, el desviacionismo, e incluso ciertas insti
tuciones sociales, pueden existir como consecuencia
del pecado. Estn ms que por debajo del ideal; en
trminos del orden de la creacin, pueden ser consi
deradas anormales. Lo que es no es necesariamente
lo que debera ser.
La esencia del pecado es la desobediencia a Dios.
Es nuestra condicin natural , e, incluso como cristia
nos, nos encontramos con que sus efectos ya no nos
abandonan hasta la muerte. Se manifiesta en nuestro
intento de autonoma, en ese querer dictaminar por
uno mismo lo que est bien y lo que est mal, y siempre
termina manifestndose como el fracaso a la hora
de alcanzar las cotas establecidas por Dios, o una trans
gresin deliberada de los lmites de la ley divina. Segn
vayamos examinando la sociedad no debemos pasar
por alto la tendencia al pecado, sin olvidar nunca que
nuestro propio estudio adolecer del mismo mal. El

69

mal es sutil y omnipotente, puede ser tanto individual

como colectivo, y sus efectos no slo desagradan a
Dios, sino que daan al individuo y al grupo. La norma
de Dios no es slo correcta en s misma, sino que
adems es la mejor.
Volviendo al ejemplo del desviacionismo una
vez ms: cualquiera que haya ledo algo sobre el tema
sabr que el objeto de discordia son las definiciones.
Qu es normal y qu es desviacin? El socilogo
humanista slo puede trabajar en base a su propia idea
de humanidad comn, el contrato social 20 o
cualquier otra definicin dada por la sociedad.
Est claro que el desviacionismo moral y el
estadstico son diferentes. Los problemas surgen cuando
la delincuencia, por ejemplo, es reducida a un des
viacionismo social que tiende a quitar importancia
a la gravedad moral. El cristiano tiene perfecto derecho
a, explcitamente, sacar sus propias conclusiones respec
to a la normalidad y el desviacionismo desde su pers
pectiva acerca del hombre, y defender su postura en
base a esas conclusiones. Un ejemplo de los escritos
de Pablo nos dar una idea general. El tratamiento
paulino de la mentira y el robo es expresado en trminos
de la tica de la Creacin, un argumento sacado de
la estructura social dada por Dios. (Y sta es la razn
de la suma importancia de la cuestin de los orgenes .)
Pablo insta a los creyentes de Efeso a (desechar la
20

Esta idea, que tuvo su origen en Rousseau, ha adquirido

cierta notoriedad a partir del momento en que se convirti
en paite integrante del programa del Partido Laborista britnico.
Un cnico podra hacer notar que esto sirve par demostrar
su perenne futilidad.

70

mentira y hablar) verdad cada uno con su prjimo;

porque somos miembros los unos de los otros. , y
que el que hurtaba, no hurte ms, sino que trabaje,
haciendo con sus manos lo que es bueno, para que
tenga qu compartir con el que padece necesidad.
Es cierto que se diriga a la iglesia, pero recurra a
argumentos sacados de la Creacin (tales como la
necesidad de trabajar con las propias manos) y por
lo tanto aplicable a todos los hombres. Tambin nos
encontramos ah con otros principios del Antiguo
Testamento, tales como el concepto de vecino ,
y es discutible el posible uso de ideas neotestamentarias, como la de miembros de un solo cuerpo ,
como un ideal en el mundo no cristiano. 21
Pasemos revista, pues, a algunos de los enfoques
cristianos que hemos venido apuntando. El hombre
es una especie de esclavo de la sociedad, no porque
sea maleable, o porque sea un instrumento social,
sino porque es fundamentalmente un esclavo del pecado,
y por lo tanto de una sociedad pecadora. Esta es la
razn de que Pablo exhorte a los cristianos romanos
a no dejarse moldear por este mundo (o sociedad o
cultura). 22 Esto es realismo bblico. El hombre ido
latrara el mito de la libertad (de la libertad no cristiana,
claro est) al igual que hizo Can cuando pregunt:
Acaso soy yo el guardin de mi hermano? De ah
que el hombre slo llegar a conseguir una libertad
formal . Aunque, como cristianos, debemos hacer
pleno uso de una perspectiva no determinista que tenga
muy en cuenta la intencionalidad, y permita la libertad
de eleccin, nunca debemos confundir esta libertad
21 C f Efesios4:25,28.
22 Romanos 12:2.

71

con la libertad cristiana. La perspectiva intencionalista

da lugar a un rendir cuentas y a una responsabilidad:
no puede poner en libertad . Se debe distinguir entre la
idea humana de libertad (que es en su origen una preten
dida autonoma frente a la ley de Dios) y la libertad
cristiana, para que as sea posible darse cuenta de la
gloriosa libertad que entraa esta ltima. Y el ltimo
punto es ste, que el hombre no es rbitro del bien y el
mal. Por mucho que vaya en pos de la autonoma
slo Dios es seor y dueo, slo Dios es rey. Esta es
la raz de los conflictos presuposicionales de la cosmovisin sociolgica (humanista) y la cristiana.

Imagen de quin?

Hemos visto, pues, brevemente, que existen

en la teora social diversas variedades de homo sociologicus. Aunque los escritores den en alguna ocasin
la impresin de que su diversidad particular es total,
ninguna se libra de la trampa del relativismo social,
ninguna es una perspectiva desde fuera. Por el con
trario, el socilogo cristiano utiliza su perspectiva
bblica del hombre integral como base presuposicional para su teorizacin sociolgica, pero sin sugerir
nunca que el aspecto social sea el todo. Pese a esto,
el pensamiento cristiano sobre el hombre como imagen
del Hacedor ha tendido a descuidar el aspecto social,
provocando un desequilibrio en la comprensin de
la naturaleza del hombre. Los cristianos estudiantes
de sociologa nos las habernos pues con un desafo
interno y externo a la vez que nos debe llevar a esfor

72

zarnos por resolver el significado de imagen , para

despus aplicar en nuestro trabajo los resultados
obtenidos.
La visin cristiana del hombre es inseparable
del conocimiento de Dios por parte del creyente, y
aunque puede que el no cristiano encuentre mucho
de atractivo en la perspectiva cristiana, no tendr autn
tico sentido para l hasta que no acepte al Dios del
cristiano. Pese a todo, debemos continuar manteniendo
que el hombre es humano slo por ser la imagen de
Dios, y calcular las consecuencias prcticas de esta
visin. La teora sociolgica debera ser inseparable
de la prctica consuetudinaria del hombre en la sociedad,
pues no tiene ningn sentido en abstracto. Por lo tanto
siempre se debe presentar la visin cristiana del hombre
como compatible con sus necesidades reales en la so
ciedad. El imponer la visin de la imagen de Dios
no slo pondra sal en la teora sociolgica, sino que,
adems, por la gracia de Dios, podra ser el medio de
abrirles los ojos a aqullos que estn ciegos a la verdad de
que Dios existe. Debemos trabajar y orar para que esa
imagen sea restablecida tanto en nosotros mismos
como en los dems.

73

V.
LA ESTADISTICA Y LA SALVACION

A primera vista, la sociologa de la religin tiene

un cariz amenazador para el cristiano. Existen varias
razones para que esto sea as. Una es la relativa novedad
del anlisis sociolgico y su adolescente postura auto
ritaria. En pos de esto va el hecho de que la sociologa
parece explicar muchos aspectos de la creencia y
prctica cristianas en sus propios trminos. Otra impor
tante razn es que la sociologa revela una multitud tal
de dificultades insospechadas que implica el compro
miso que uno se siente cada vez menos inclinado a
comprometerse con nada. Inintencionadas consecuencias
de la enseanza cristiana han suscitado tanto inters
que uno piensa constantemente que puede que haya
facetas de la propia religin que hayan pasado
desapercibidas, y que, sin embargo, estn clarsimas,
para el inquisitivo socilogo.
Grandes problemas surgen debido al estudio

75

sociolgico de la religin, y el hecho de que hayan ya

aparecido de otra guisa en el pasado no menoscaba
su impacto. Hace unos cien aos, por ejemplo, cuando
el pensamiento de corte sociolgico estaba de moda
entre algunos telogos alemanes, la Biblia fue frecuen
temente rebajada al status de un mero producto social,
comparable a cualquier otra literatura.
Sin embargo, es tranquilizador notar que la sensa
cin de problema ha sido mutua, y que el fenmeno
de la religin tambin deja perplejos a los socilogos.
Esto podra explicar en parte el porqu de la accidentada
carrera de la sociologa de la religin. No es que haya
estado nunca alejada de las principales inquietudes del
socilogo, pero durante bastante tiempo (especialmente
despus de la Segunda Guerra Mundial) muchos soci
logos estimaron que no podan decir nada acerca de
la religin porque estaba estrechamente ligada a una
entidad no cuantificable que es la creencia.
Hoy en da, la sociologa de la religin florece
de nuevo. Adems ha sido ampliamente reconocido
que el limitarse a hacer caso omiso de la religin es
reducir la propia comprensin del hombre y la sociedad.
La gran mayora de las personas tienden a tropezarse
con la sociologa de la religin bien por debates sin
fin respecto al nexo de unin entre el protestantismo
y el capitalismo, bien por las discusiones sobre la secu
larizacin. Mientras que otros puede que sean afectados
por los estrambticos y coloristas relatos histricosan
tropolgicos de la persecucin del milenio o los cultos
regalo 1
1 El fascinante libro de Norman Cohn sobre d meniarismo
medieval se titula ThePursuit o f the Mttlennium (Paladn, 1970).
Respecto a los cultos regalo, lase el libro de Peter Worsley
The Trumpet Shall Sound (Pladin, 1970).

76

Un fenmeno social
La sociologa ve la religin como un fenmeno
social, pero tal como esperamos demostrar, incluso
frases como sta no logran aislar la religin con fines
experimentales. El enfoque de fenmeno social
lleva al investigador a observar las diferentes mani
festaciones de creencias religiosas, o a unirse a un grupo
religioso y hablar de lo que ve. En cierto modo, las
mismas iglesias recurren a las estadsticas sociales cuando
hacen listas de los fieles, del promedio de asistencia
a la iglesia en celabraciones especiales, o citan la propor
cin de parejas que se casan por la iglesia. Por lo
tanto, el enfocar la religin como un fenmeno social
es algo que ya tambin (quizs inconscientemente)
hacemos nosotros.
Pese a todo, ninguna definicin sociolgica de
la religin puede evitar valoraciones implcitas respecto
a la verdad de la religin en cuestin. El funcionalista,
por ejemplo, juzgar la religin en base a sus efectos. Es
decir, se puede enfocar la religin como elemento
socialmente beneficioso en su funcin de ncleo agluti
nante de ciertos grupos, o al dar sentido a instituciones
tales como el matrimonio. Pero para el socilogo
marxista la religin es algo que debe ser tenido autom
ticamente por falso, ya que la religin se basa en un
diagnstico errneo de la condicin del hombre. Los
problemas sociales no surgen de la naturaleza del hombre
en relacin con Dios, sino del sistema econmico, del
modo de produccin . La religin pues, hace concebir
al hombre falsas esperanzas de salvacin.
El socilogo cristiano debe adoptar la actitud
de mantener que existe una religin verdadera mani

77

fiesta en la sociedad, y, que, adems, siempre est presen

te alguna forma de religin. El socilogo cristiano
no se olvidar de las funciones de la religin, o del
hecho de que, para algunos, la religin sea usada como
droga, pero nunca permitir que ninguna de esas
ideas se erija en su punto de partida.
Tan pronto como el socilogo haga su definicin
de religin, ya ha adoptado de hecho una postura
respecto al carcter, verdad o falsedad, eficacia o futi
lidad de la misma. Como es de esperar, pocos soci
logos intentan definir la religin con unas lneas, siendo
necesario, pues, enfrentarse con los diferentes sistemas
de anlisis que circulan en el estudio de la religin.
Nos ocuparemos aqu de tres de esos enfoques; ninguno
de ellos excluye al otro o est a prueba de bombas,
pero debera dar alguna idea de los sistemas empleados
por los socilogos al hablar de religin. Recurriremos
deliberadamente al uso de ejemplos familiares y senci
llos, porque ahora esta idea slo nos interesa a un nivel
elemental y directo. Sin embargo, son ejemplos que
deberan ser de inters para todo cristiano que medite
acerca de su postura ante la sociedad.

La religin como conducta

Esta categora general es quiz la ms suscep
tible de investigacin emprica. Se pueden obtener
con facilidad estadsticas de adhesin y prcticas reli
giosas, y a partir de stas se puede sacar todo tipo
de conclusiones. El socilogo puede incluso ser capaz
de demostrar qu grupo tnico o social tiene ms proba

78

bilidades de convertirse en miembro de tal o cual denomi

nacin, o qu zonas urbanas tienen ms probabilidades de
contar con feles asiduos. Hay pruebas, por ejemplo, de
que los grupos tnicos minoritarios (los antillanos, por
nombrar uno) tienden a asistir a las exaltadas congregacio
nes pentecostales; y tambin que es ms probable que
asista con regularidad a la iglesia la clase media de zona
cntrica, que la clase obrera de los suburbios.
El estudio de la conducta y las instituciones reli
giosas es con frecuencia muy revelador e incluso, en oca
siones, lleva implcito un reproche a la iglesia cristiana.
Probablemente el mayor desafo del momento presente
sea el de las clases sociales. A menudo la actividad religiosa
suele ser sinnimo de clase media, mientras que aparente
mente se avanza muy poco entre la clase obrera. Adems,
se sugiere con frecuencia que la iglesia es culpable de pro
clamar un evangelio de clase media, excluyendo as prcti
camente a otros sectores de la sociedad. En vista de esto, el
socilogo querr saber por qu las creencias religiosas pa
recen perder plausibilidad en ciertos barrios de la ciudad, o
a partir de ciertos ingresos mensuales.
Como era de esperar las respuestas a tales pregun
tas vendrn dadas en trminos sociolgicos. Se argir
que, debido a la naturaleza de su trabajo, los obreros
manuales no experimentan las mismas necesidades
que aqullos ocupados en tareas ms intelectuales.
Nuestra cultura es muy pragmtica, y la discusin de
fines y metas, en oposicin a los medios , est limi
tada educacionalmente a un pequeo sector. Adems,
puede que mucha de la terminologa usada al hablar de
Dios, los valores absolutos y la muerte, vaya desapare
ciendo en ciertos sectores de la sociedad. 2
2

Vease, por ejemplo, Alasdair Maclntyre, Secularization and

Moral Change (OUP, 1967).

Pero el socilogo cristiano, aunque no se atreva

a hacer caso omiso de los problemas planteados por
este tipo de estudios sociolgicos, los enfocar en base
a sus propias presuposiciones; no puede olvidar al inves
tigar en el campo sociolgico que todos los hombres
tienen necesidad de salvacin en Cristo. Por otra parte,
puede que la situacin laboral de diversos grupos
necesite ser estudiada a fondo: podra ser un factor que
inhibiese
la
visin
de necesidades religiosas
fundamentales.
La cuestin del lenguaje (en relacin a la clase
social) es vital. Los cristianos niegan su mensaje del
ofrecimiento gratuito de las Buenas Nuevas para todos
los hombres, si recurren a un lenguaje esotrico, o no
se relacionan con aqullos que no tengan las mismas
aspiraciones en su profesin (o que simplemente no
tienen aspiraciones de ningn tipo. El socilogo hace
bien en denunciar una hipocresa tal, y el cristiano
debe tomar nota. El apstol Pablo sugiere 3 que la
iglesia ser censurada por la sociedad pagana que la
rodea: sta se dar cuenta de los efectos que la iglesia
ni siquiera percibe. Es triste que las respuestas cristianas
a estos problemas hayan sido en ocasiones ineficaces
contemporizaciones. Respecto al lenguaje , la respuesta
para el cristiano nunca puede ser el abandono sin ms
de cualquier indicio de redencin , sacrificio o
expiacin ; sino que la iglesia debera extender el
evangelio (que es, despus de todo, el poder de Dios
para salvacin de todo aquel que cree) 4 sin adherencias
extrabblicas de jerga sectarista o uso del siglo XVII.
Pero no es ste el momento de entrar en discu3 1 Corintios 5:1
4 Romanos 1:16.

que existen, y comenzar entonces a resolver nuestra propia

situacin. Merece la pena enfatizar de nuevo, empero, que
aunque la definicin sociolgica de religin contenga eva
luaciones implcitas respecto a la verdad o falsedad de la
religin, puede que en otros aspectos sea una certera apre
ciacin de la situacin. No deberamos rechazar nunca
ningn hallazgo sociolgico sin antes pensarlo bien. Lo
importante es que seamos honrados y consecuentes en el
uso de nuestras presuposiciones a la hora de tratar esos
mismos problemas.
Pudiera deducirse de los ejemplos puestos hasta
aqu que la nica misin del cristiano fuese la evangelizacin. Ahora bien, aunque la evangelizacin es
el mtodo escogido por Dios para aumentar su familia,
cristianismo no equivale a evangelizacin. La vida
cristiana es para ser vivida, y ha de verse que la fe afecte
a la totalidad del hombre. Hay otras reas tocadas por
la sociologa de la religin que tambin merecen mucha
atencin. Podramos mencionar varias, pero quizs
una de las ms obvias sea la prolfca cuestin del nexo
de unin entre la religin y la familia. Los ritos de
iniciacin 5 todava suelen ser llevados a cabo en un
contexto eclesistico.
La mayora de los matrimonios todava son solem
nizados en las iglesias, y en Inglaterra ms de la mitad de
los recin nacidos todava son bautizados en la Iglesia de
Inglaterra. Pero, qu significado tienen hoy en da esos
ritos? Tienen todava algn significado para los partici
pantes? Quedan todava muchas cuestiones por resolver
satisfactoriamente y el socilogo cristiano comprometi
do tiene mucho trabajo por delante hasta que consiga
ponerse a la par con los otros socilogos.

La religin como creencia

En la prctica el socilogo ir ms all de un simple

examen estadstico con sus limitadas conclusiones,

y pasar a decir algo acerca de las funciones sociales de
la religin. El enfoque de Durkheim, que fue probable
mente el primer socilogo de la religin , ha tenido
una influencia decisiva. 6
Durkheim llam la atencin sobre la significacin
funcional de los smbolos y el ritual a la hora de mante
ner una cohesin e integracin sociales. Ha sido pro
bablemente este enfoque el que ha llevado a otros
a pensar que el comunismo y el psicoanlisis estn
desempeando una funcin religiosa en la sociedad.
Se estudia la creencia religiosa como algo que confiere
sentido y verosimilitud a ciertas prcticas e institucio
nes. La muerte, por ejemplo, poda ser descrita como
el pasaporte a la otra vida, y esta descripcin hara
que la sociedad aceptase la muerte de una forma dife
rente. Su aceptacin social cambiara por completo
si se la tomase como una aniquilacin.
En este sentido tienen importancia los trabajos
de Berger y Luckmann (que siguen a Durkheim y
Weber). 7 Ellos sostienen que el nfasis positivista en
las ciencias sociales ha llevado a un abandono del campo
subjetivo de la realidad social (tal como discutamos
en relacin a la intencionalidad). Este abandono fue
tipificado anteriormente al hacerse caso omiso de
la religin como creencia. Berger quisiera encuadrar
la sociologa de la religin en el contexto de la sociologa
del conocimiento, que, como ya hemos sealado, incluye
6 E. Durkheim, The Elementary Forms ofReligious Life (Alien
and Unwin, 1971).
7 P. L. Berger, The Social Reality o f Religin, y Thomas Luck
mann, The Invisible Religin (Macmfllan N.Y., 1967).

82

cualquier cosa que la sociedad acepta como conoci

miento. Las conclusiones que se derivan de tal enfoque
podran resumirse como sigue.
Las frmulas sagradas y los rituales religiosos son
repetidos en poca de crisis para que el mundo (o
(nuestra percepcin del mismo) no escape a nuestro
control. 8 Con el fin de formarse un cuadro de la reali
dad para s mismos, la gente necesita un sistema de
creencias, y la religin juega un papel decisivo a la hora
de mantener y construir esa realidad. Una vez cons
truido, ese slido edificio se convertir en refugio
ante los graves problemas de la vida. En su opinin,
las crisis que se sienten ms agudamente son la anoma
y la muerte. En estos casos lo ms prctico es recurrir
a un conjunto de normas dadas , que le ayude a uno
a establecer el orden de prioridades y tomar decisio
nes al mismo tiempo. Una doctrina tal como la inmor
talidad, proporciona esperanza y aliento a los afligidos,
especialmente cuando va unida a la idea de un cielo
donde un da podrn reunirse con los seres queridos,
y de esta forma puede ser explicada socialmente
la creencia.
Los socilogos no estn slo interesados en las
creencias existentes, sino tambin en la manifiesta
decadencia de la creencia religiosa. El estudio de la
secularizacin es un tema frecuente en los estudios
dedicados al fenmeno de la religin, y constituye
en s uno de los mayores puntos de controversia en
el campo de la teora. Al socilogo se le ocurrirn
preguntas como sta: Si las instituciones religiosas
8 Estos escritores no hacen distincin inmediata entre la magia
y la religin, lo cual puede repercutir desfavorablemente en el
enfoque prsonal de sta ltima.

83

y los smbolos causan cada da menor impacto en la

sociedad, qu, de ser as, est cubriendo ese hueco? ;
o, cul es la causa concreta de que vaya disminu
yendo el nmero de asistentes a las iglesias? Guarda
esto alguna relacin con las clases sociales, la cultura
o alguna otra causa? De hecho existen ya varios libros
que se ocupan de estos temas. 9
No hace falta decir que sera obligacin del cristia
no el estar trabajando en la elaboracin de respuestas
y soluciones. Debemos recordar que el socilogo in
crdulo no puede librarse en ltimo trmino de su
determinismo social , y slo puede ofrecer respuestas
en base a su propio lenguaje y sus ideas. Sus conclu
siones no tienen por que ser ni equivocadas ni falsas,
pero si lo que queda implcito detrs de su teora es que
la religin es tan slo algo parecido a la auto-trascen
dencia, entonces nos encontramos con que la dispari
dad entre sus preguntas y las nuestras nos lleva a una
imposibilidad de comunicacin total. El socilogo se
aferrar a su idea de que la religin toda es un mero
invento humano y, por lo tanto, una esperanza vana,
un espejismo. De todo esto se deduce que el estudio
sociolgico de la religin como creencia necesita ser
puesto en claro con toda urgencia, y nadie mejor que
el cristiano para presentar un nuevo enfoque gracias
a sus creencias y su experiencia propia.
Intentaremos ahora esbozar brevemente lo que
esto significa en relacin a la secularizacin. Si lo
dicho acerca de la religiosidad intrnseca del hombre
es cierto (captulo cuarto, pp. 66), entonces esto debera
9 Vase, por ejemplo, B. R. Wflson, Religin in a Secular Society
(Watts, 1966), o S. b\idd,Sock>logists and Religin (Collier-Macmillan, 1973).

84

afectar nuestra comprensin del proceso de seculariza

cin. Para el cristiano, la secularizacin no slo significa
una prdida de fe , sino tambin un traslado de
creencia . Esto es precisamente lo que queramos
sealar en el captulo segundo, referente a la historia
de la sociologa misma. En aquel caso la creencia del
hombre era transferida o trasladada a otro campo:
el hombre y la sociedad. Este sera pues el punto de
partida de la concepcin cristiana de la secularizacin.
Adems, al mostrar la interrelacin con otros temas
tratados, queda patente la pertinencia y cohesin de
las puntualizaciones del cristiano en el mundo de la
sociologa.

La religin como cosificacin

Un tercer enfoque de la religin, que adquiere
popularidad por momentos gracias a un nuevo inters
en las teoras de Marx, es el de la cosificacin. Esto
hace referencia a la objetivacin de un ansia de segufidad, una imagen paternal, o la esperanza de un mundo
mejor. El hombre, especialmente cuando est oprimido
o marginado, se imagina la existencia de una situacin
real radicalmente opuesta a la suya, y fabrica
una religin. En esta condicin de alienacin, crea
(cosifica) ese mundo ilusorio en compensacin a su
actual sufrimiento. La clara consecuencia de esta postura
es que, como la religin es un algo ilusorio, es por ende
algo execrable (ya que estorba todo intento de creacin
de un cielo aqu en la tierra).
El mismo Marx, que no crea que la religin obe

85

deciese a un ms all, afirm que la religin represen

taba el lamento del oprimido, la piedad en un mundo
despiadado, la esperanza en una situacin desesperan
z a d o s . As que el problema, desde el punto de vista
de este enfoque, no es ni el cambio en las modalidades
de la prctica religiosa, ni su decadencia, sino ms bien
la presencia misma de la religin. Se presta ms atencin
a las causas sociales de la religin, que al simple hecho
de la secularizacin.
Marx sostena que la esencia de la religin se
encontraba en la filosofa, al poner de manifiesto la
alienacin bsica del hombre, hacindole ver que en el
mundo no est cmodo . La verdad de la filosofa,
a su vez, se encuentra en la poltica. Las ideas filosficas
han estado siempre estrechamente vinculadas a las
cuestiones y objetivos de la poltica. Pero al mismo
tiempo queda demostrado que las formas polticas
no son ms que unas relaciones sociales caracterizadas
por el conflicto y la divisin. Entonces, volviendo
de nuevo al principio, vemos que para lograr cambiar
la sociedad y hacer desaparecer la divisin de clases,
hay que convertir la religin en algo anacrnico. Marx
contina aadiendo que, por lo tanto, la abolicin
de la religin, como ilusoria felicidad del hombre, es
un requisito indispensable para lograr la autntica
felicidad. El llamamiento a renunciar a sus ilusiones
acerca de su condicin, es un llamamiento a renunciar
a una condicin que requiere falsas ilusiones. 10
10 De consultarse una sola obra, la mejor seleccin d la obra
de Karl Marx es la de T. B. Bottomore y M. Ruber (ed.), Karl
Marx: Selected Readings in Socialogy and Social Phylosophy
(Penguin, 1965).

86

Este es el punto de partida bsico del socilogo

marxista de la religin, aunque ahora se presente con
un ropaje ms sofisticado. Hemos de admitir que este
tratamiento suele estar reservado para los temas hist
ricos , pero movimientos tales como el denominado
Gente de Jess (Jess People) han dado un nuevo
impulso a este enfoque en los estudios contemporneos.
Se puede decir, por ejemplo, que el fantico de Jess
est huyendo de la alienacin de un mundo angustioso,
refugindose en un paraso comunal que, de hecho,
slo existe en su mente. El lenguaje de la alienacin,
la cosificacin (recurdese que es la cosmovisin del
hombre alienado) y las ideologas est todava muy
en boga.
El error del marxista suele consistir en su tenden
cia a dejar implcito que su interpretacin de la religin
explica por completo su existencia y sus funciones.
Si bien este mtodo de anlisis obtiene algunas per
cepciones tiles, como por ejemplo en el caso de la
funcin ideolgica de la religin, no es nada realista
aplicarlo a cualquier situacin, esperando obtener
respuestas correctas. Pese a todo, el punto de vista
marxista se presta al debate con el cristiano, porque
las ideas bsicas son razonablemente explcitas, y el
objeto del debate est claro. Por ejemplo, el prons
tico de Marx y Engels respecto a la progresiva y rpida
decadencia de la religin se niega obstinadamente
a convertirse en realidad. Y, claro, como cristianos
deberamos estar haciendo todo lo posible para aliviar
el azoramiento de los seguidores de esa teora, dedi
cndonos nosotros a apoyar el punto de vista contrario.
Es decir, aun cuando algunos hombres se fabriquen
sus propias religiones tan slo sern falsas imitaciones
de la autntica religin, que es creacin divina: y como
tal, irrefrenable.

VI.

LA SOCIOLOGIA CRISTIANA

A esta altura debe haber quedado bien clara ya

la existencia de un enfoque cristiano definido ante la
sociologa, e igualmente claro que, por el momento,
la voz del cristiano es virtualmente inaudible en el
campo sociolgico. Espero que hayamos demostrado
tambin que no es nada censurable que el cristiano
estudie sociologa, y que, muy al contrario, tenemos
la obligacin de (llevar) cautivo todo pensamiento
a la obediencia de Cristo , 1 y esto incluye el pen
samiento sociolgico! Alvin Gouldner, socilogo con
temporneo de gran reputacin, habiendo rechazado
la idea de que la informacin sociolgica es neutral,
ha abogado a favor de una sociologa deliberadamente
moral cuyo objetivo sea transformar la sociedad de
acuerdo con el sistema de valores explcito de esa
1 2 Corintios 10:5.

89

misma sociedad. Qu vergenza para los cristianos!

Esto es exactamente lo que deberamos estar diciendo y
haciendo. El eco del desafo todava est resonando
en el valle.
Hay que reconocer que el trmino sociologa
cristiana no es nuevo. Ya en 1880 hubo un obispo,
sensible a los problemas sociales, que se dio cuenta de
la necesidad de una sociologa cristiana de orientacin
bblica! A partir de entonces se han ido registrando
ms intentos de sentar las bases para una sociologa
cristiana, logrndose algunos aportes tericos respe
tables; sin que, lamentablemente, ninguna de ellas
haya llegado a cristalizarse. En la mayora de los casos
estos intentos han sido desviados hacia la accin social
(que es la compaera de, no la sustitua de, un pensa
miento sociolgico) o se ha comprometido con un
cristianismo infrabblico . Slo han quedado unos
cuantos luchando por ser aceptados tanto por los cre
yentes como por los no creyentes.
Pero actualmente el hablar de una sociologa
cristiana es exponerse a la controversia y a la crtica
ms acerba. Durante mucho tiempo y por varias razones
los cristianos han sentido un gran recelo ante cualquier
invasin de factura acadmica, aun en el caso de
que fuesen ideas cristianas. Se han tragado el anzuelo de
la neutralidad , y creen que es posible la objeti
vidad desapasionada , incluso en el campo de las ciencias
sociales. Esto, de ser cierto, excluira lgicamente a
la sociologa cristiana. Pero otra razn, igualmente
importante, es que algunos han imaginado que la socio
loga cristiana pretendera ser el nico modo de com
prender la sociedad, algo equiparable a la Palabra infa

90

lible. Si bien es de todo punto imposible el intentar

esbozar aqu una sociologa cristiana, debemos por
lo menos demostrar que estas objeciones son falsas,
para despus sugerir cmo podra crearse tal socio
loga, y terminar explicando por qu debe existir,
aun cuando no figure bajo ese epgrafe.
Debemos comprender, tal como he intentado
demostrar, que el consenso de la sociologa moderna
est reido, a nivel de presuposiciones, con nuestra
visin cristiana de la sociedad. La sociologa es producto
de un mundo cuyos valores y estructuras han sido
relativizadas. Es el producto del rechazo novecentista
de la cosmovisin cristiana que se ha arrogado una
autoridad propia recurriendo a la sociedad como
su nico marco de referencia, eliminando as la posibi
lidad, por ejemplo, de una religin autntica, o la posi
bilidad de la existencia de un patrn correcto por el
cual se rija el hombre en la sociedad. El socilogo,
por su parte, afirmar que l no tiene derecho a dictami
nar acerca de tales cuestiones, mientras que por la
otra, dejar implcito por el mismsimo estilo de sus
escritos que cree que la sociologa ha explicado la exis
tencia de una cierta prctica o institucin en la sociedad.
El socilogo no tiene ms remedio que partir de grandes
supuestos respecto a la naturaleza del hombre y la vida
social normal para poder ofrecer su sociologa como
una disciplina acadmica viable. Y es precisamente a
este nivel presuposicional donde debe tener lugar el
debate en primer trmino.
La sociologa cristiana nunca debera ser mono
ltica o considerada como el nico medio de conocer
la verdad acerca de la sociedad. La sociologa escrita
por no creyentes es sociologa, y con frecuencia contiene
observaciones con las que debe estar de acuerdo el

91

creyente. (Despus de todo, los no creyentes suprimen

la verdad que est ah, aun cuando est distorsionada.) 2
Por lo tanto los no creyentes no se limitan simplemente
a vender falsa sociologa! No hay que olvidar que el
socilogo cristiano, aunque haga todo cuanto est
en su mano por evitar errores en su trabajo, incurrir
inevitablemente en alguna falta, estropeando as su
testimonio por culpa de la accin entorpecedora de los
ltimos vestigios de pecado en su vida. Pese a esto,
creemos que Dios nos ha entregado su Palabra y su
Espritu para que as podamos interpretar la realidad
de forma cierta y agradable a Dios.
Quizs se imponga aqu una palabra acerca de
cmo se debe leer la Biblia, aunque ya tocamos este
tema captulos atrs. La sociologa cristiana no es
la sociologa ordinaria salpicada de citas apropiadas
y adjetivos rotundos en son de triunfo! La Biblia es
la Palabra de Dios para el hombre, y debe ser tenida
como palabra consecuente, coherente e intrnseca
mente normativa. Debemos volvernos al Espritu Santo
para que l nos ilumine en nuestra comprensin de
las Escrituras y acercarnos as a la Palabra con humildad,
dispuestos a admitir nuestra falta de preparacin. Es
muy importante tener en cuenta el contexto de ensean
zas particulares y ver, al mismo tiempo, que la enseanza
viene de fuera ; no tiene su origen en el escritor, es
decir, en el ser humano. Sobre todo la Biblia debe ser
vista como una obra total y acabada, y los detalles
particulares deben ser entendidos segn la perspectiva
que se nos da en los temas centrales .de la creacin,
la redencin, el Seoro de Cristo, y dems. Slo de
esta forma seremos capaces de poner orden en nuestros
2 Romanos 1:18.

92

propios presupuestos acerca del hombre y la sociedad,

para poder usarlos posteriormente como base de nuestra
sociologa.
En una palabra, se debe tener muy en cuenta
que por sociologa cristiana no queremos decir una
sociologa que haga caso omiso de toda sociologa no
cristiana, sino ms bien una sociologa que desarrolle
sus presupuestos sociolgicos particulares y los use
despus para enjuiciar o modificar otras sociologas.
Tambin hay lugar para una teora sociolgica de clara
raz cristiana. El peligro estara en convertir la sociologa
en una excusa para el sectarismo -porque esa no es,
de ningn modo, la intencin que anima el uso del
trmino. Asimismo el hablar meramente de los cristianos
en la sociologa, sera dejar implcita una divisin
de funciones: cristiano/socilogo; divisin que, tal
como hemos visto, carece de fundamento tanto desde
el punto de vista cristiano, como desde el sociolgico.
Por una parte niega que Cristo sea el Sefior de nuestra
mente sociolgica y, por la otra, niega que nuestros
presupuestos cristianos tengan algo que decir en nuestras
vidas como socilogos. Teniendo en cuenta todo esto
queda justificada nuestra defensa de lo apropiado del
trmino sociologa cristiana.
Qu gran cosa sera que los cristianos estuviesen
orgullosos de las Buenas Nuevas, sin sentirse avergonza
dos de su cosmovisin bblica, y deseosos de luchar por
sus convicciones cristianas en el campo de batalla de la
sociologa! Como en cualquier otra actividad deberamos
orar para que el Espritu de Dios nos acompaase en
nuestra vida de estudiantes de sociologa. Necesitamos
urgentemente tener una mente cristiana 3 al estudiar
3 The Christian Mind (SPCK, 1963) es el ttulo de un excelente
libro escrito por Harry Blamires, en el cual el autor insta a los
cristianos a pensar cristianamente en todo momento.

la sociedad en toda su complejidad y su progresivo distanciamiento de las normas y valores divinos. La sobera
na de Dios no es una doctrina terica , sino ms bien
un estmulo real para que los cristianos conquisten
nuevos territorios para su Seor.
Con tacto y benvola autoridad, tenemos la obli
gacin de poner de manifiesto la inconsistencia de
cualquier teora que no admita nada ms all de lo
positivista o lo naturalista. En un ltimo anlisis las
pruebas de la veracidad de nuestra cosmovisin no se
hallarn en complicadas teoras (que, mal utilizadas,
podran simplemente pasar por un dogmatismo condes
cendiente), sino en vidas transformadas. El socilogo
cristiano debera distinguirse por su humildad, su honra
dez y su integridad intelectual, tanto en su vida como
en su obra creativa.
El apstol Pablo lo resume as: Estad siempre
preparados para presentar defensa con mansedumbre y
reverencia ante todo el que os demande razn de la
esperanza que hay en vosotros; teniendo buena concien
cia, para que en lo que murmuran de vosotros como
malhechores, sean avergonzados los que calumnian
vuestra conducta en Cristo. 4

4 1 Pedro 3:15,16.

94

GLOSARIO

Anoma: estado en el que se carece de un modelo de

normas sociales de conducta en base al cual
actuar.
Conductismo: es el estudio de la conducta humana
(o cualquier otra) como reaccin ante ciertos
estmulos, normalmente en condiciones contro
ladas.
Desviacionismo: consiste en apartarse de las normas
y valores de la sociedad.
Determinismo: doctrina que sostiene que todo viene
determinado por alguna causa; el determinismo
econmico sugiere que las fuerzas econmicas
dan lugar a los mismos resultados en todas partes.
Empirismo: doctrina que sostiene que el conocimiento
se obtiene slo mediante la experiencia, es decir,
mediante la experimentacin.
Internalizacin: es el aprendizaje de las cosas de forma
que se llegan a convertir en hbitos, capacidades,
creencias y opiniones.
Naturalismo: doctrina que rechaza automticamente
lo sobrenatural.
Secularizacin: proceso por el cual las creencias, las
prcticas y las instituciones religiosas pierden
relevancia social. (Ver pg. 84).
Socializacin: es la trasmisin de la cultura; proceso
mediante el cual el ser humano aprende las reglas
y prcticas de los grupos sociales.

95

M uchos cristian o s e n fre n ta n u n a crisis al co m en

zar estu d io s d e sociologa. A lgunos pierden su
fe; o tro s la g u ardan en un c o m p a rtim e n to sep a
rado. M uy p o co s sab en c m o ap ro x im arse a
este ca m p o d esd e u n a perspectiva cristiana.
El a u to r del lib ro , David L y o n , vuelca su pro p ia
ex p erien cia en el c a m p o d e la sociologa m o s
tra n d o que, lejos de tem erle, el cristian o pu ed e
a p ren d er de sus consid eraciones, e n fre n ta r sus
d esafo s y e sta r p re p ara d o p ara h acer su c o n
trib u ci n cristian a en la co m p ren si n del h o m
bre y la sociedad.
David L yon h a e fe c tu a d o investigaciones en la
Escuela de Ciencias Sociales de la U niversidad
de B rad fo rd , In g laterra y se dedica a c tu a lm e n te
a la enseanza.