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Universidad Catlica de Cuyo

Facultad de Filosofa
Diplomatura en Estudios Patrsticos.
Docente a Cargo: Presbtero Juan Jos Garca.
Tema: Pena de muerte y cristianismo en los Primeros Siglos.
Preliminar
La pena de muerte existi desde la ms remota antigedad el
ejemplo por excelencia de esta afirmacin son las tradiciones de los pueblos
del Cercano Oriente tanto de la Mesopotamia como de Egipto. Esto sin dejar de
mencionar que en el mismo gnesis tenemos presente la muerte de Abel
llevada a cabo por su hermano Can.

Representacin de Can y Abel

Con posterioridad en el mundo greco latino contina su vigencia siendo los
romanos quienes destacaron por su vasta jurisprudencia. Es recin con el
cristianismo que podemos apreciar un cambio esencial en la valoracin de esta
sancin. Intentaremos en los prrafos siguientes de realizar un esbozo de eso
cambios de los que hablamos, rescatando la importancia del pensamiento de
los padres de la iglesia en este proceso como as tambin la vigencia de su
pensamiento en la iglesia de Cristo hoy.
El periodo patrstico se divide en tres etapas:

La Iniciacin, es la etapa de formacin de la Teologa patrstica que

puede ser ubicada en el Siglo I al IV, es la poca de los Escritos
antiherticos realizados por los Padres Apostlicos.

Desde el Siglo IV al V encontramos la Edad de Oro de la Patrstica, se

lleva a cabo el cese de las persecuciones y la maduracin del
pensamiento cristiano.

La etapa final es la transicin entre la Antigedad Tarda y la Edad

Media, Siglo V al VIII.

Analizaremos la actitud y el pensamiento de algunos cristianos ante la pena de

muerte, para ello debemos saber que los delitos: matar, homicidio, pegar a los
padres, raptar, maldecir a los padres, merecen segn el Antiguo Testamento la
pena de muerte.
Ahora bien cuando se hiere a una persona con la intencin de matarlo tambin
merece la pena de muerte. Del mismo modo eran pasibles de pena de muerte
delitos de ndole religiosa/ moral como:
Idolatra (Nmeros 25,5)
Blasfemia (Levtico. 24,16)
Profanacin del Sbado (xodo. 31,14)
Pecado contra los padres (xodo. 21,15), es decir el que castigue a su
padre o madre.
El quinto mandamiento establece No Matars con ello se refiere a no
asesinar, cuando la accin de matar esta tenida por odio, venganza, maldad
contra un inocente. No matars pareciera ser entonces que estamos ante la
accin de no matars al inocente o al justo.

Pintura sobre la muerte de Scrates

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En el Antiguo Testamento (Ex 21,24) y en textos del mundo Antiguo como el
Cdigo de Hammurabi encontramos la Ley del Talin.
El Cdigo de Hammurabi, creado en el ao 1760 a. C. por el rey de
Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes ms antiguos que se
han encontrado. El cdigo de leyes unifica los diferentes cdigos existentes en
las ciudades del imperio babilnico. Entre otras recopilaciones de leyes se
encuentran el Cdice de Ur-Nammu, rey de Ur (ca. 2050 a. C.), el Cdice
de Eshnunna (ca.1930 a. C.) y el Cdice de Lipit-Ishtar de Isn (ca. 1870 a. C.).
El cdigo est inspirado por un alto sentimiento de orden, no se distingue entre
derecho civil y penal, es decir, se dan leyes que regulan los asuntos de la vida
cotidiana y leyes que castigan los delitos. Se regulan el comercio, el trabajo
asalariado, los prstamos, los alquileres, las herencias, los divorcios, la
propiedad, las penas por delitos de robo, asesinato, etc.
El cuerpo de la ley se expresa en lenguaje claro para que sea entendido por
todo el pueblo, describe la conducta delictiva y luego indica el castigo
correspondiente. Una de sus leyes establece la Ley del Talin ("ojo por ojo,
diente por diente").

Estela del Cdigo de Hamurabi

El trmino ley del talin se refiere a un principio jurdico de justicia retributiva en

el que la norma impona un castigo que se identificaba con el crimen cometido.
El trmino "talin" deriva de la palabra latina "talis" o "tale" que significa idntica
o semejante, de modo que no se refiere a una pena equivalente sino a una
pena idntica. La expresin ms conocida de la ley del talin es "ojo por ojo,
diente por diente" aparecida en el libro de xodo en el Antiguo Testamento .
Histricamente, constituye el primer intento por establecer una proporcionalidad
entre dao recibido en un crimen y dao producido en el castigo, siendo as el
primer lmite a la venganza.
En el Antiguo Testamento, ms concretamente en la ley mosaica, la ley del
talin aparece en xodo 21:23-25, en Levtico 24:18-20 y en Deuteronomio.
Este principio seguir vigente para el judasmo hasta la poca talmdica
(El Talmud es

una

obra

que

recoge

principalmente

las

discusiones rabnicas sobre leyes judas, tradiciones, costumbres, narraciones

y dichos, parbolas, historias y leyendas.), donde los rabinos del momento
determinaron que la pena se transformara en un resarcimiento econmico. Del
mismo modo el cristianismo lo deja sin efecto a raz del Sermn del monte de
Jess de Nazaret (Mateo 5:38-39).
Desde la pronunciacin del Sermn del Monte Jess irrumpe con un espritu
nuevo: el amor al enemigo. No es un nuevo Cdigo Penal, ni la forma nueva
con que los jueces habrn de aplicar la ley. Es una irrupcin salvadora de Dios
en Jess, que ha de poner de manifiesto la endeblez y limitacin de las
conquistas humanas en el camino de la liberacin del hombre y la humanidad.
Jess es el primero que extiende el amor a todos los hombres sin excepcin
alguna abrazando con l hasta a los enemigos
Contra los delitos de hechicera, idolatra, perjurio y blasfemia, el Seor
propuso el bautismo y la fe en el hijo del Hombre (Mc 16,16). Hay un antes y un
despus del pronunciamiento del pronunciamiento del Sermn del Monte,
desde ese momento la Pena de Muerte desaparece, ya no es aplicada, como
se puede ver en 1 Corintio 5, 1-13 en el cual se hace referencia al Incesto:

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De hecho, se informa que hay fornicacin entre ustedes, y tal
fornicacin como ni siquiera la hay entre las naciones: que cierto
[hombre] tiene la esposa de [su] padre. Y estn ustedes hinchados, y
no se lamentaron ms bien, para que fuera quitado de en medio de
ustedes el hombre que ha cometido este hecho? Yo, por mi parte,
aunque ausente en cuerpo, pero presente en espritu, ciertamente he
juzgado ya, como si estuviera presente, al hombre que ha obrado de
dicha manera, que en el nombre de nuestro Seor Jess, estando
ustedes reunidos, tambin mi espritu con el poder de nuestro Seor
Jess,

entreguen a tal hombre a Satans para la destruccin de la

carne, a fin de que el espritu sea salvado en el da del Seor.

Aqu San Pablo recuerda que los delitos sern castigados por Dios en la otra
vida, pero no mencion la pena de muerte, prevista en el Antiguo Testamento.
El Cristianismo y su posicin Ante la pena de Muerte: Periodo Pre
Constantiniano y Post Constantiniano.

Representacin de la muerte de Jess

Algunos representantes del periodo Pre Constantiniano son:

Atengoras de Atenas

Tertuliano

Hypolitus de Roma

Clemente de Alejandra

Orgenes

Minucio Flix

Cipriano de Cartago

Lactancio

Solo citaremos a unos de ellos.

Atengoras de Atenas, en su obra Plegaria de Atengoras refuta tres

de las grandes acusaciones que se realizan contra los cristianos entre
las cuales encontramos: que en las reuniones que realizan cometen
incesto, comen nios y que son ateos. Para realizar la defensa sobre
canibalismo del que se acusan a los cristianos Atengoras sostiene
Sabiendo que nosotros no soportamos de asistir a ni siquiera a la
muerte de aquel que es condenado segn la justicia, Cmo podra
alguno

acusarnos

de

homicidio

y antropofagia?...Nosotros,

que

consideramos el ver asesinar como algo muy cercano al mismo matar,

nos abstenemos de estos espectculos. Por tanto, sino vemos siquiera
estos espectculos, para no entrar en contacto con esa culpa y
contaminacin, cmo podramos dar muerte a la gente?.

En este

escrito es notable la preocupacin de los cristianos de no participar en la

pena de muerte ni siquiera observando, debido a que ver ajusticiar a un
hombre es como matarlo. Esto demuestra que el cristiano no debe
participar en nada que se acerque a la pena de muerte, ni siquiera de
modo indirecto como es el caso de observar el hecho que se est
cometiendo.

Minucio Flix, es de familia pagana pero llev a cabo su conversin al

cristianismo, escribe hacia las ltimas dcadas del siglo II y comienzo
del III. En su obra Octavius, es un dialogo donde plasma mediante
argumentos morales su oposicin a la pena de muerte, en el mismo se
observa influencia de Cicern y Sneca. Minucio Flix expresa Para
nosotros no es lcito asistir a la matanza de un hombre, ni siquiera
escuchar su relato; somos tan contrarios a la efusin de sangre humana,
que no queremos tampoco nutrirnos de la sangre de animales
asesinados. Resurge en sus escritos lo plasmado por Atengoras el

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repudio total al asesinato, expresado a travs de la voluntad de no ser
testigo ocular del hecho, debido a que estos actos contaminan al
cristiano.

Cipriano de Cartago, fue obispo de Cartago entre el 249 y el 258 y muri

mrtir

al no aceptar realizar prcticas de ceremonias paganas en

tiempos de persecucin de de Valeriano. En una de sus cartas, la cual

data de mediados del siglo III, en un pasaje haciendo referencia a los
cristianos dice no les es licito matar, sino al revs (es necesario dar
testimonio) hasta el punto de ser matados , en otra carta que est
dirigida a Cornelio, describe la persecucin que sufren los cristianos y en
un pasaje dice ellos (soldados de Cristo) no sern quienes avasallen a
sus avasallantes, porque no es legal que los inocentes ni siquiera maten
a los culpables Podemos ver que segn los escritos de San Cipriano
mrtir, para los cristianos por ms que eran perseguidos para darles la
muerte, ellos no ven lcito empuar una espada para matar, al momento
de llevarlos a decidir si aceptaban la vida o la muerte, ellos escogan
expirar en su fe cristiana lo que significaba vida eterna bajo la gloria de
Dios.

El periodo Post Constantiniano est dominado por la figura de San Agustn,

quien a fines del Siglo IV parece aceptar que el emperador tiene el poder de
vida y muerte. Recordemos que para este periodo con la sancin del Edicto de
Miln (313) la religin cristiana se convirti en religin oficial del imperio y ante
esto vemos un cambio en los escritos de los padres cristianos, donde ellos
ahora mediante sus palabras parecen justificar la pena de muerte para los
herejes. Entre los escritores cristianos encontramos:

San Juan Crisstomo

San Ambrosio

San Jernimo

San Agustn.

San Juan Crisstomo, el plasma sus ideas en homilas y exhortaciones

a determinados personajes aqu podemos observas el cambio que se
llev a cabo en este periodo. La pena capital, o pena de muerte no era
conciliable con la fe cristiana, se consideraba ilcita la labor del juez y
del militar, por hallarse en necesidad de dictar sentencia capital o
ejecutarla. En su obra Homila sobre los hechos de los Apstoles,
San Juan Crisstomo hace referencia al respeto y temor que se tena
de la ley represiva contra los herejes, en una parte dice El seor
prohbe que existan las guerras, esparcimiento de sangre y matanzas.
Porque no se debe matar al hereje. Sera como desencadenar una
guerra sin cuartel en la tierra. El seor no prohbe que se repriman los
herejes, que se los reduzca al silencio, que se limite su libertad de
palabra y no se les consienta reunirse y confabularse entre ellos.

San Ambrosio, en una carta que escribe hacia el ao 385 al

magistrado Studius, dice en Romanos 13, 4 se reconoce al Estado
el poder ejecutar, pero nosotros tenemos que imitar a Cristo en su
perdn a la adltera, porque puede ser que haya para el criminal una
esperanza de mejorar: si no est bautizado, puede recibir el perdn, si
est bautizado, la penitencia. De a poco los cristianos fueron
admitiendo el estado constituido y los testimonios contrarios decrecen,
en palabras del mismo Papa Inocencio I al preguntrsele como se
debe comportar respecto

a aquellos que emitan una sentencia

capital, responde: Sobre este punto nada hemos ledo transmitido por
nuestros mayores. Es de recordar que el poder fue concedido por
Dios, y para vengar los delitos fue permitida la espada, y que es
ministro de Dios el vengador puesto para tal tarea (Rm 13, 1-4).

San Jernimo, en su obra la Vulgata reconoce el poder coercitivo del

Estado y distingue entre violencia del asesino y deber de la justicia,
sobre esto comenta Es propio del rey hacer justicia y juzgar y liberar
con la fuerza, de la mano de los calumniadores a los oprimidos y llevar
ayuda al peregrino, al nio y a la viuda, que fcilmente son oprimidos

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por los poderosos.En efecto, castigar los homicidas y los sacrlegos
y los delincuentes no es desparramar sangre, sino realizar un servicio
de la ley. En estos escritos es donde observamos el cambio notable
sobre los escritos al que hicimos referencia al comienzo, donde est
claramente plasmada la idea de que matar al delincuente no es un
verdadero homicidio sino es aplicacin de la ley, la cual es buena
porque proviene de la legtima autoridad y est al servicio de la
sociedad.
Luego de un exhaustivo anlisis de los diferentes escritos de los padres
cristianos podemos decir que realmente son notables las dos etapas

que

hemos analizado, la pre constantiniana y la post constantiniana, en la primera

est muy marcada la tica cristiana que la iglesia abraz , donde queda muy
presente el quinto mandamiento No Mataras donde la vida era vista a la luz
de dicho mandamiento por lo cual era considerada sagrada, un don de Dios
que deba ser honrado, pero a su vez este ideal con el tiempo fue difcil de
mantener debido al accionar de los hombres, donde la vida de la comunidad se
vea perturbada por el maniobrar de los malhechores y ah es donde comienza
este debate sobre la pena capital.

En la etapa post constantiniana a su vez hay una especie de olvido de los que
Jess da a conocer a travs de su Sermn del Monte, y aqu se cae en el error
de que alguno padres cristianos comienzan a olvidar la sangre derramada por
sus propios mrtires y en lugar de realizar un accionar en busca de eliminar la

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pena capital, se busca justificar el poder del Estado de ejecutar sus acciones
con respecto a los herejes y el uso justificado de la Pena de Muerte.
Pero al mismo tiempo es importante resaltar la tarea de algunos padres
cristianos como es el caso de San Ambrosio, quien insiste en la bondad y la
humanidad, donde cree y promueve la clemencia y conversin de la persona
del delincuente, donde sigue ciegamente las enseanzas del Evangelio,
basado en el gesto misericordioso de Jess.
Palabras Finales
Durante las ltimas dcadas, la Iglesia ha anunciado el principio que la
pena capital es lcita si sta es el nico camino de defensa efectiva de
vidas humanas contra el injusto agresor. .1
Con anterioridad, en ocasin de 5 Congreso Mundial contra la Pena de Muerte
que se realiz en Madrid (Espaa), el Santo Padre

reiter el empeo de

la Santa Sede por "la abolicin de la pena capital" como parte de su defensa de
la dignidad de la vida humana, y como "una valerosa reafirmacin de la
conviccin que la humanidad puede enfrentarse con xito a la criminalidad" sin
necesidad de recurrir a la supresin de la vida.
Como bien sabemos sus predecesores Benedicto XVI y el Beato Juan Pablo II,
tambin se pronunciaron contra la pena de muerte.
En el mismo sentido el Papa Francisco expres en forma contundente:"Es
imperioso, hoy ms que nunca, recordar y afirmar la necesidad de un
reconocimiento y un respeto universal de la dignidad inalienable de la vida
humana, en su inconmensurable valor",
Los Papas han exigido el final de la pena de muerte antes, pero ahora el Papa
Francisco ha ido incluso ms lejos. El Papa, por primera vez, ha recomendado
que los cristianos luchen contra las condiciones de pobreza en las prisiones e
incluso contra la cadena perpetua.
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Diario Clarn El Papa hace un llamamiento a los cristianos para luchar no slo contra la

pena capital sino tambin las cadenas perpetuas.18 de noviembre

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Todos los cristianos y la gente de bien estn llamados hoy a luchar no

slo para que la abolicin de la pena de muerte sea legal o ilegal, en todas
sus formas, sino tambin por la mejora de las condiciones en la
prisin en respeto de la dignidad humana de aquellos que han sido privados
de la libertad, dijo el Papa en una audiencia el 23 de octubre con los miembros
de la Asociacin Internacional para el Derecho Penal. Vinculo esto a la
sentencia de muerte. En el Cdigo Penal Cannico, la sancin de la cadena
perpetua ya no existe. Una sentencia de por vida es una sentencia de muerte
disimulada.

Prof. Mag. Cristian Espejo

DNI 13.886.330