LAS DOS MONARQUIAS (Siglos X a V a C.

Los escritores que redactaron la Biblia y los que dieron publicidad a sus
escritos no estaban interesados primordialmente por la situacin econmica de
Israel, y por tanto no dieron muchas noticias sobre comercio e industria o
sobrelas formas de vida. Se atenan ante todo a los hechos de los grandes
personajes. Ahora bien, para mantener su independencia nacional, durante tres
o cuatro siglos, frente a poderosos vecinos, Israel y Jud tuvieron que usar
correctamente las riquezas obtenidas gracias a la situacin favorable de su pas.
Palestina, a pesar de sus reducidas dimensiones, est situada en una parte
de la costa de Asia por donde tenan que pasar todas las mercaderas
acarreadas a lomo de camello o de asno y que eran objeto de intercambio entre
Egipto o Arabia y Mesopotamia o Asia Menor. Algunos de los ms activos
monarcas de Israel y de Jud, principalmente Salomn, supieron aprovecharse
de este factor geogrfico, desarrollando ellos mismos el comercio o bien
exigiendo parte del valor de los artculos que cruzaban por su territorio.
Algunos pasajes de la Biblia hablan claramente de este comercio y otros lo
mencionan slo de paso, como el relato de Gn 37, 25-28, que nos habla de los
ismaelitas que transportaban especias de Galaad a Egipto, y se detuvieron para
llevarse a Jos como una mercanca ms. A su vez, otros pasajes contienen slo
leves indicaciones acerca del trfico comercial, como 1 Re 16, 29-31, donde se
dice que Ajab tom por esposa a la hija del rey de los Sidonios, y nos permite
adivinar que detrs de todo ello hubo algn acuerdo comercial.
No podemos describir con exactitud cules fueron las relaciones comerciales
de Israel, ni podemos distinguir con claridad entre las pocas en que el
comercio floreci y las pocas de estancamiento. Por eso no se pueden dar
datos con exactitud, ya que no se citan en los libros particulares de la Biblia,
sino que deducen de los relatos que aparecen y de otros documentos
procedentes de los diversos pueblos co0n los que se relacionaba Israel
Los afanes comerciales se incrementaron en los tiempos de las monarquas
que siguieron a Salomn. Se adivinan en la aparicin, ya en tiempo de David de
diversas ciudades cuya existencia slo se explica por ser centro de transaciones
mercantiles. Las principales ciudades o tribus con las que Israel o sus
inmediatos vecinos mantuvieron seguramente relaciones comerciales pueden
hoy ser objeto de estudios minuciosos.

Algunos nombres, especialmente en Arabia, aparecen en la Biblia como

nombres de personas, como los descendientes de Abrahn por la lnea de su
ltima esposa Quetura (Gn 25). Pero, cuando nos damos cuenta de que Quetura
significa sencillamente incienso, y recordamos que, en los tiempos antiguos,
el incienso de Arabia era una de las principales fuentes de riqueza, resulta
evidente que nombres como Zimrn, Yocsn, Medn y Madin, que fueron hijos
de Quetur, representan no slo a individuos, sino a pueblos o tribus bien
conocidos en relacin con el comercio del incienso.
Muchos de esos nombres no podemos situarlos en el mapa, pero algunos de
ellos, como Seb (los Sabeos de Job 1 y de tiempos de os romanos) o Nebayot
(el hijo mayor de Ismael, Gn 25, 13, y una tribu de pastores) pueden identificarse
con pueblos conocidos por otras fuentes, y por tanto pueden situarse en el
mapa con bastante grado de confianza.
Salomn era una figura nacional, y por tanto sus empresas comerciales se
consideraron tema adecuado para los anales. En Rey 1 y 5, 10-11 y 9, 11 vemos
que Salomn vende trigo, aceite y algunas tierras al rey de Tiro, a cambio de oro
y cedros del Lbano. En Reyes 10, 28-29 Salomn hace de intermediario entre
Egipto y los reyes de Siria septentrional (los hititas) para el intercambio
comercial de caballos de Cilicia y de carros de Egipto. En este pasaje, Cilicia es
denominada Cue: el texto hebreo fue entendido errneamente por la mayora de
los traductores). En 1 Rey. 10, la reina de Sab (Seb), en el sur de Arabia, ofrece
a Salomn como regalo oro y especias, los dos grandes artculos que Arabia
exportaba a los pases del Mediterrneo y recibe a cambio una cantidad de
productos israelitas no especificados (todo lo que ella quiso pedir). Era con
toda seguridad algo ms que una cortesa. Era el preludio del lucrativo comercio
de Salomn con los mercaderes de especias y con todos los reyes de Arabia,
mencionado en 10, 15.

Las especias de Arabia del Sur, destinadas a los mercados de Egipto y Siria,
solan ser transportadas por tierra a lomo de camellos. El Mar Rojo era de difcil
navegacin y no exista entonces el canal de Suez. Salomn y su socio
comercial Jirn (9, 26-28 y 10, 11.22) decidieron acabar con el monopolio de los
madianitas y de otros propietarios rabes de camellos. Con este fin
construyeron naves en Ezin-Geber, a la orilla del Mar Rojo, de forma que podan
descargar all las mercancas tradas directamente de Arabia y transportarlas
luego por tierra bajo el control de Salomn, y ahorrando de esta manera el pago
de fuertes derechos de trnsito e impuestos de proteccin exigidos por las
tribus que ocupaban los territorios por donde pasaban las rutas de Arabia.

Esta astuta innovacin se logr tan slo gracias a un acuerdo con la reina de
Sab que controlaba los puertos de origen. Las naves de Salomn llegaban
tambin una vez cada tres aos a un puerto arbigo (por ejemplo, Ofir) y
posiblemente a un puerto africano (Punt?) para cargar marfil, plata, oro y monos
(10, 11 a 22)
Los reyes israelitas posteriores, que carecan de la diplomacia de Salomn, no
tuvieron tanto xito. Josafat (1 Re 22, 48-49), que haba rechazado a los
competentes marineros fenicios que Ocozas, hijo de Ajab, quien quera
proporcionarle gracias a sus estrechas relaciones con Tiro, perdi toda la flota.
No cabe duda de que los fenicios eran quienes sobresalan en el comercio y la
navegacin. Ez 27 nos ofrece un resumen de la extensa red de trfico comercial
de los fenicios. Algunos nombres de lugar que figuran en el mapa estn tomados
de ese captulo. Aunque Ezequiel menciona esos pueblos especialmente por sus
relaciones comerciales con Tiro, eran lugares bien conocidos por los lectores
judos. Y los mercaderes israelitas tendran negocios probablemente con
muchas de esas gentes, en algn momento del pasado.
Otros nombres que figuran en el mapa de esos siglos estn tomados de anales
asirios o egipcios; y algunos son nombres de lugares antiguos descubiertos por
exploraciones arqueolgicas. Hay que combinar todas estas fuentes para
hacernos una idea del mundo de relaciones comerciales en el que estaban
encuadrados Israel y Jud, antes de que estos dos estados fueran barridos por
el podero de Asiria y Babilonia.
LOS DOS REINOS ISRAEL Y JUDA
Robon, hijo de Salomn, fue aceptado como rey de Jud y march a Siqun,
donde Israel estaba congregado. Jerobon regres de Egipto y presidi la
asamblea de Israel, que exiga un gobierno menos opresor (1 Re 12, 1-5). Al
negarse a ello Robon, Israel proclam rey a Jerobon. Siqun qued fortificada
como capital, y Dan y Betel, al norte y al sur del reino, se convirtieron en centros
religiosos nacionales.
En Transjordania, se edific Penuel (1 Re 12, 25-33). Parece que, a principios
del reinado de Jerobon, la capital se traslad a Tirs (1 Re 14, 17). En el quinto
ao del reinado de Robon, Sosenq I (Sisac) de Egipto saque Jerusaln (1 Re
14, 25.28). En sus propios anales, este monarca indica los nombres de las
ciudades conquistadas, entre las que figuran Rafia, Ayyaln, Bet-Anat, Adumim,
Bejorn, Soc, el campo de Abraham, Gaban, Bet-Tapaj, Cades, Meguido,
Sunem, Taanac, Betsn, Rab, Mahanaim y otras.
Segn refiere 2 Cr 13, 19, Abas, hijo de Robon, arrebat a Jerobon las
ciudades de Betel, Yesan y Efrn. Nadab, hijo de Jerobon, fue muerto por
Bas, cuando el ejrcito de Nadab pona cerco a Guibetn (1 Re 15, 27). En su
lucha contra Jud, Basa fortific la ciudad de Rama, nueve kilmetros al norte
de Jerusaln, pero As de Jud contrat los servicios de BenHadad de
Damasco, quien invadi Israel y conquist Iyn, Dan, Abel-Bet-Maac y todo
Kinnret (es decir, la regin en torno a Kinnret) y todo el territorio de Neftal.
Jud consolid sus fronteras, volviendo a fortificar Misp y Gueba (15, 16-23).
As derrot a Zraj, el etope, en el valle de Sefat (?) junto a Mares, y le
persigui hasta Guerar (2 Cr 14, 9-15). El, hijo de Bas, fue muerto por Zimr en

Tirs. La noticia de su muerte lleg a las tropas israelitas que se hallaban en

Guibetn, al mando de Omr. Este se lleg a Tirs, conquist la ciudad y fue
proclamado rey de Israel (1 Re 16, 8-19).

La casa de Omr.
Omr fue el iniciador de una importante dinasta: en los documentos asirios
lleg a conocerse a Israel como el pas de Omr, incluso durante el siglo
siguiente, cuando la dinasta de Omr haba dejado ya de reinar haca mucho
tiempo. Despus de reinar seis aos desde Tirs, Omr edific la ciudad de
Samaria para que le sirviera de capital (1 Re 16, 24). Su hijo Ajab se cas con
Jezabel, hija del rey sidonio (fenicio) de Tiro (16, 31), y construy en Samaria un
templo a Baal. Reedific Jeric y otras ciudades (16, 34). Elas de Tisb en
Galaad se opuso al paganismo de Jezabel. Durante el tiempo de hambre, el
profeta permaneci junto al torrente Querit y en Sarepta (17, 5.9). Puso en
evidencia en el monte Carmelo a los profetas de Jezabel y les dio muerte junto al
arroyo Quisn (1 Re 18). Parece que la ciudad de Yezrael hizo de segunda capital
del reino, y all Nabot tena una via junto al palacio de Ajab (1 Re 18, 45; 21, 1 y
ss). Benadad de Damasco atac a Israel en Samaria y en Afec, pero fue
derrotado las dos veces (1 Re 20).
Los sirios tenan en su poder Ramot de Galaad, y Ajab era incapaz de
conquistar esta ciudad, a pesar de la ayuda prestada por Josafat de Jud, que se
haba llegado a Samaria. Ajab muri en Ramot de Galaad y fue enterrado en
Samaria (22, 1-40). Omr haba sometido a Moab, pero despus de la muerte de
Ajab, Mes, rey de Moab, se sublev con xito (2 Re 3, 4.5).
La inscripcin grabada por Mes, y que ha sido encontrada en Dibn, nos
habla de que este monarca moabita conquist Atarot y Yahaz y edific las
ciudades de Aroer, Beser, Medeba,
Bet-BaalMen, BetBamot y otras, y
construy un camino por el valle del Arnn.
Josafat de Jud intent reavivar, sin xito, las relaciones comerciales que
Salomn haba mantenido en el sur, a travs de Ezin-Geber y el Mar Rojo.
Jorn, hijo de Ajab, y Josafat hicieron a travs de Edom una expedicin de
castigo contra Moab, y atacaron QuirJarset (2 Re 3). Durante el reinado de
Jorn, hijo de Josafat, Edom se rebel, y lo mismo hizo Libn (8, 20-22). Los
relatos de Eliseo describen los ataques Sirios contra Dotn y Samaria (2 Re 6-7).

Eliseo instig a un regicida en Damasco. Jorn de Israel pele contra Jazael

de Damasco en Ramot de Galaad, pero fue herido y regres a Yezrael para
curarse. Ocozas, hijo de Jorn de Jud, baj a Yezrael para visitar a Jorn, hijo
de Ajab (2 Re 8, 28.29).

La casa de Jeh.
Jeh, jefe del ejrcito de Jorn, que haba sido ungido rey por iniciativa de
Eliseo, hizo su famosa cabalgada desde Ramot de Galaad, a travs del valle de
Yezrael, para llegar a Yezrael. Mat a Jorn de Israel, y Ocozas de Jud fue
herido en Yibln y huy a Meguido para morir (2 Re 9). Samara y el resto de
Israel cayeron en manos de Jeh. Pero el territorio al este del Jordn, desde
Aroer, junto al Arnn, y por el norte hasta Galaad y Basn, fue sometido por
Jazael de Damasco (10, 32.33).
Jazael penetr hasta Gat, en Jud, y amenaz incluso a Jerusaln, pero Jos,
hijo de Ocozas, consigui a fuerza de ddivas que Jazael se retirase de
Jerusaln (12, 17.18). Despus de la muerte de Jazael, Jos, nieto de Jeh,
recobr los territorios de Transjordania (13, 25). Jos luch tambin con
Amasas de Jud, que haba vencido a los edomitas en el valle de la Sal y haba
conquistado Sela (14, 7). Jos derrot a Amasas en Bet-Semes y saque
Jerusaln (14, 11-14).
Jerobon II, hijo de Jos, restableci las antiguas fronteras de Israel desde la
entrada de Jamat hasta el mar de la Arab, tal como lo haba predicho Jons,
que era de Gat-Jfer (2 Re 14, 25). Su hijo Zacaras rein nicamente seis meses
y fue muerto por Salnien Yibln, poniendo fin as a la casa de Jeh (2 Rey 15,
10).
En Jud, Ozas tom Elat, a orillas del Mar Rojo, pele contra los filisteos,
conquistando Gat, Yabn y Asdot, y luch victoriosamente contra Amn (2 Cr 26,
6.9.10; 27, 5). En los das de Jerobon II, Ams de Tecoa profetiz en Israel, y
Oseas comenz su carrera proftica. El ao en que Ozas mora, Isaas recibi su
vocacin proftica. Fragmentos de cermica, con inscripciones, hallados en
Samaria, incrementan nuestros conocimientos sobre las ciudades israelitas
contemporneos en el siglo VIII.
Ultimos das de Israel.
Saln, despus de reinar un mes en Samara, fue derribado por Menajn de
Tirs (2 Re 15, 14). Menajn saque Tapaj y su trmino de Tirs (2 Re 15, 16). Su

hijo Pecajas fue muerto por Pcaj en Samara. Razn de Siria y Pcaj de Israel
conspiraron contra Acaz de Jud, que haba sido derrotado a manos de Edom y
de los filisteos (2 Cr 28, 16-18).
Acaz compr la ayuda de Tiglat-Pileser III de Asiria, quien tom Damasco y
captur Iyn, Abel-BetMaac, Yanaj, Cades, Jasor, Galaad y Galilea, y convirti
en provincias asirias los territorios conquistados (2 Re 15, 29; 16, 9). Oseas,
sucesor de Pcaj, se rebel contra Asiria. Salmanasar V vino contra Samaria y la
conquist en el ao 722, aunque su sucesor Sargn (721- 705) se atribuy
tambin esta conquista.

EL IMPERIO ASIRIO AMENAZA

Primeras conquistas. TIiglat-Pileser I, que rein hacia el ao 11OO a. C., se
denomin a s mismo rey del mundo, rey de Asiria, rey de los Cuatro confines
de la tierra, y se atribuy conquistas desde el pequeo Zab hasta el Mar
Inferior. March contra los pases del Nairi, cort cedros del Lbano y recibi
tributos de Guebal, Sidn y Arvad. Cruz el Eufrates 28 veces.
Su ejrcito lleg hasta el lago Van. Dominaba todo el norte de Babilonia y
conquist la ciudad de Babilonia. Pero su perodo de gloria fue de corta
duracin, y sobrevinieron siglos de oscuridad. Vino despus una segunda poca
de dominio con el brutal Asurnasirpal II (883-859). Sali de Bit-Adini, cruz el
Eufrates, tom Crquemis, invadi el norte de Siria (Hattina) y lav sus armas en
el Gran Mar, recibiendo tributos de Tiro, Sidn, Arvad y otras ciudades, y subi a
los montes Amanus.
Su sucesor Salmanasar III (858-824) dilat extraordinariamente las fronteras
de Asiria y se glori de llegar hasta las fuentes del Tigris y el Eufrates. March
contra Acad (Babilonia) y entr en las ciudades de Babilonia, Cuthah y Borsippa.
Por el norte lleg hasta el lago Van. En el 853 invadi Siria; la ciudad de Alepo se
someti, pero en Carcar, a orillas del Orontes, se enfrent con una coalicin de
doce reyes, que agrupaba las fuerzas de Ajab de Israel y de AdadEzer de
Damasco y contingentes de Jamat, Cue, Musri, Arvad, Arabia y Amn. En el ao
841 cruz por dcima sexta vez el Eufrates y derrot a Jazael de Damasco, e
impuso el pago de tributos a Tiro, Sidn y Jeh de Israel. Ms tarde,
probablemente en el ao 802 a. C., el rey asirio Adad Nirari III (809-782) impuso el
pago de tributos a Jos de Israel.
Creciente poder de Asiria.
Asiria se haba debilitado por las revueltas y las invasiones de Urartu, pero
Tiglat-Pileser III (744-727) ataj el avance de Urartu. Conquist Arvad, invadi el

pas de los Filisteos y cobr tributos a Kummul-thu (Commagene), Milid

(Melitene), Cue, Sarnal, Damasco, Tiro, Guebal, a la reina de Arabia, y a otros,
entre ellos Menajn de Israel. Lleg hasta Turuspa, en Urartu, pero no pudo
conquistarla. Sobornado por Acaz para que hiciera frente a los ataques de Israel
y Damasco contra Jud (2 Re 16, 5-9; Is 7-8), conquist Damasco,
incorporndolo a su imperio, y se anexion todo Israel, exceptuada la regin de
Samaria. Puso a Oseas en el trono de Israel.
Pero, poco despus que Salmanasar V (727-722) llegara a ser rey de Asiria,
Israel se rebel. Salmanasar invadi Jud, encarcel a Oseas y puso cerco a
Samaria, conquistndola, mientras que su sucesor Sargn II (721-705) deport a
27.290 israelitas conducindolos a Jalaj, al Jabor (ro de Gozn) y a Media.
Reedific Samara, asentando en ella extranjeros procedentes de Babilonia,
Cuthah, Av, Jamat y Sefarvaim (anales de Sargn II y 2 Re 17-18).
Hanno, rey de Gaza, y Ree (cuyo nombre se ley antes, errneamente, Sibe y
se identific con So, de quien se habla en 2 Re 17, 4), y Tartn (es decir, el
general en jefe o gobernador general) de Egipto, fueron derrotados en Rafia. En
el ao 711, Azuri, rey de Asdod, se neg a pagar tributos, y la rebelin cundi.
Sin esperar a reunir todo su ejrcito, Sargn invadi la regin costera,
conquistando Gat, Asdod y Asdudimmu.
Sargn conquist el reino de Babilonia, regido por Merodac-Baladn. Edific
una nueva capital en Dur-Sarrulen. Su hijo Senaquerib (704-681) tuvo que hacer
frente a rebeliones en Fenicia y en Filistea, incitadas por MerodacBaladn y
Egipto (2 Re 20, I2s; IS 39). March contra Hatti; las ciudades fenicias
capitularon y Moab, Edom, Amn y otras pagaron tributos. Un ejrcito de Egipto
y Etiopa fue derrotado en Eltequ, y Ecrn fue asaltada y conquistada. Se
invadi Jud y se puso cerco a Jerusaln. Por lo que parece, Senaquerib s0e
retir sin tomar la ciudad y Ezequas pag tributos, ms tarde, a Nnive.
El reino de Babilonia cay en manos de Senaquerib en el ao 689, y la ciudad
de Babilonia fue arrasada sin piedad.

Mximo esplendor y decadencia de Asiria.

Senaquerib fue muerto en Nnive, en una conspiracin tramada por sus hijos,
los hermanos mayores de Asaradn (680-669). Asaradn los persigui hasta
Hanigalbat, al oeste del curso alto del Tigris, y ellos escaparon al pas de
Ararat, es decir, a Urartu (2 Re 19, 36.37). Despus de un primer fracaso en
Egipto, Asaradn entr en ese pas y conquist Menfis, quedando Egipto
incorporado al imperio, aunque Tirhaka, rey de Egipto, despus de su derrota,
logr huir a Napata.

Asaradn se atribuy incluso la conquista de Etiopa (Cus). Se denomin a s

mismo rey de Asiria, gobernador de Babilonia, rey de Kardunias (reino
babilnico), rey de Egipto, de Paturisi (el Patros de la Biblia, o Alto Egipto) y
de Etiopa. A su regreso a Asiria, se le someti Ascaln. Tal vez por participar
en las insurrecciones de esta parte del imperio o por dejar de pagar tributos,
Manass de Jud fue desterrado a Babilonia (2 Cr 33, 10 y ss). En la frontera
noroccidental de su reino, Asaradn derrot a Teuspa, rey de los cimerios
(Gimarrai), pis el cuello del pueblo de Khilakku, y fren de momento el
avance de los escitas.
Asurbanipal (668-630) realiz primeramente una campaa contra Egipto,
conquistando Menfis y ocupando Tebas, y en una segunda campaa derrot a
Tandamane, sucesor de Tirhalta, y saque Tebas. En Esd 4, 10 se le menciona
como el gran y noble Osnapar.
Bajo el reinado de Asurbanipal, Asiria alcanz la cumbre de su desarrollo
cultural, reflejado en las residencias reales y la biblioteca descubierta en las
excavaciones de Nnive. Pero Egipto y Babilonia lograron librarse de la tenaza
asiria, y despus de la muerte de Asurbanipal, la decadencia fue rpida.
Babilonia, bajo Nabopolasar, logr la independencia en el ao 626, despus de
un fracasado ataque de los asirios contra Ia capital. Asur cay en poder de los
medos en el 614, y Nnive fue destruida en el ao 612 por los medos y los
babilonios. Asurubalt rein desde Jarn sobre Asiria, y en el ao 610 se retir a
Siria cuando los medos y los babilonios conquistaron Jarn.

Los reyes de Israel y de Juda