Os movimentos sociais: o conflito central.

TOURAINE, Alain. Os movimentos sociais: o conflito central. In: --------. Poderemos viver
juntos?: iguais e diferentes. Traduo de Jaime A. Clasen e Ephraim F. Alves. Petrpolis:
Vozes, 1999. p. 112-118
Embora a maioria das ideologias politicas afirme que so a acao politica pode dar urn alcance
geral a reivindicagoes sempre particulares, a ideia de movimento social busca demonstrar a
existencia, no interior de cada tipo societal, de um conflito central. Este opunha a nagao e o
principe, depois os trabalhadores e os empregadores. Hoje ern dia existe tal conflito? Muitos
ciao uma resposta negativa a esta pergunta e voltam-se para o estudo das reivindicagoes
particulares e das crises politicas. Eu defendo a ideia contraria. Sim, existe urn conflito
central em nossa sociedade pbs-industrial, programada, informatizada, ou seja la como a
chamemos; mais precisamente, existe urn ator central que luta por uma aposta de
importancia central. 0 titulo deste livro indica a natureza desta aposta: poderemos viver
juntos ou, ao contrario, nos deixaremos fechar nas nossas diferengas ou nos rebaixar a
categoria de consumidores passivos da cultura de massa produzida por uma economia
globalizada? Ern outros termos, seremos sujeitos ou estaremos divididos, como tende a estar
o conjunto da vida social, entre o universo da instrumentalidade e o universo da identidade?
Segundo minha analise, e o conflito central de nossa sociedade que leva urn sujeito em luta,
de urn lado, contra o triunfo do mercado e das tecnicas e, de outro lado, contra os poderes
comunitarios autoritarios. Acho que este conflito cultural e tao central hoje como foi o
conflito economico da sociedade industrial e o conflito politico que dominou os primeiros
seculos de nossa modernidade. Antes de explicitar e discutir esta afirmagao, impoe-se uma
palavra de advertencia. Se chamarmos de movimento social quad- goer tipo de acao coletiva,
nao e necessario nem possivel fazer a Sua teoria. Assim como a medicina nao pode fazer uma
teoria das empolas ou da febre como tipo geral de doenca, pois patologias rnuito diversas
criam tais sintomas. Os que julgam provar a analise chamando de movimento social nao
importa que problema da organizagao social, falam sem dizer nada. A nocao de movimento
social so e util se permitir por em evdencia a existencia dum tipo muito particular de acao
coletiva, aquele tipo pelo qual uma categoria social, sempre particular, questiona uma forma
de dominacao social, simultaneamente particular e geral, invocando contra ela valores e
orientacoes gerais da sociedade, que ela partilha com seu adversario, para provar este de
legitimidade. pode-se inverter a formula e reconhecer tambem a existencia de movimentos
conduzidos por categorias dominantes e dirigidos contra categorias populares consideradas
obstaculos a integracdo social ou ao progresso econOmico. Em ambos os casos, porem, o
movimento social e muito mais do que um grupo de interesses ou urn instrumento de pressao
politica. Ele questiona o modo de utilizacdo social de recursos e de modelos culturais. Para
evitar toda confusao entre este tipo de acao coletiva e todas as outras, para as quais muitos
ciao facilmente e demais o nome de movimento social, falarei aqui de movimentos societais,
para indicar claramente que questionam orientacoes gerais da sociedade. Esta definicao
corresponde as realidades contemporaneas? Existem movimentos sociais no nosso tipo de
sociedade? Quando lemos que nossa sociedade esta em constante mudanca ou que a economia
esta separada da vida social e que os atones sociais refugiam-se em sua vida privada ou numa
comunidade, parece que afastamos a propria ideia de conflito e, portanto, de movimento
social central. Esta ideia nao apela para uma sociedade na qual a economia esta fortemente
associada a relacoes sociais e a formas de poder politico? Nao designa ela conflitos
estruturais, ao passo que preferimos falar hoje de desigualdade de oPortunidades diante da
mudanca ou ate da exclusao? Esta ultima Palavra nao se op-6e a palavra exploracdo, como
globalizacao se OPoe? a classe dirigente? Numa palavra, a ideia de movimento social nao esta
associada a ideia de sociedade de producao e de cl, ate de ordens ou de estados - no sentido
que se falava de terceiro estado - enquanto nos temos consciencia de viver hoje mais num
mercado mundializado do que numa sociedade industrial ou pre-industrial? Estas objecoes
apresentam-se tao naturalmente ao espirito, que e preciso primeiro interrogar-se sobre a
maneira pela qua' os conflitos e movimentos societais podem encontrar lugar na
representacdo que damos de nossa sociedade, representacao Qlle parece dominada pela
justaposicao da economia e das culturas e pela ausencia dessas mediacoes politicas e desses
sistemas sociais dentro dos quais ocorrem justamente os movimentos societais. Os que

identificam os movimentos societais corn uma luta de classes associada a consciencia nacional
e ao otimismo historico, tal como a ideologia revolucionaria da epoca industrial conheceu e
construiu, correm o risco de nao encontrar aqui, aplicada a sociedade atual, sua concepcao
dos movimentos societais, que de fato correspondeu a uma situacdo historica bem diferente.
Isso nos levara, neste capitulo, a passar constantemente de uma analise dos atores e dos
conflitos atuais a uma reflexao mais geral sobre a natureza dos movimentos societais. 0 que
justifica que eu fale aqui de movimentos societais e que minha analise partiu da dissociacdo
entre o universo economico e o universo cultural, ruptura que acarreta a degradacao Canto
de urn como de outro e ameaca a unidade da personalidade individual. Assim pressionado, o
ator procura salvaguardar ou reconstruir a sua capacidade de acao, a unidade de sua
experiencia. 0 conflito esta presente, portanto, em Coda parte nesta analise. 0 sujeito
constitui-se unicamente por sua luta, por urn lado, contra a lOgica dos mercados e, por outro,
contra a logica do poder comunitario. Esta rapida lembranca mostra tambem as diferencas
principais que opoem esta concepcao as que estiveram associadas aos movimentos societais
dos periodos anteriores. A primeira, a mais visivel, e que os pares de oposicdo antigos (reinacao, burguesia-povo, capitalistas-trabalhadores) foram substituidos aqui pela imagem de
urn sujeito que trava uma luta dupla, ja que e a dissociacao entre a economia e o cultural
que e o fato central. Esta diferenca encobre outra mais importante. 0 ator popular foi
concebido, no passado, como portador de uma logica positiva, como colocado no movimento
da historia, porgUe ele era comunidade, trabalho, energia ou povo, contra os atores
dominantes que defendiam interesses particulares, privilegios ou lucros. A vitoria desse ator
popular devia significar a reconciliacao da sociedade consigo mesma, a superacao das
contradigoes, 0 triunfo da igualdade, da fraternidade e da justica. Quanto maior a
infelicidade dos dominados, mais era necessaria a violencia revolucionaria para fazer triunfar
a unidade do povo. Tal foi a mensagem de todas as revolucoes, desde a Convencao na Franca
ate a revolucao mexicana (cuja ideologia e esperanca Diego Rivera pintou em seus grandes
afrescos do Ministerio da Educacdo Nacional), passando pela revolucao cubana e pela
revolucao cultural chinesa. Esta concepcao revolucionaria dos movimentos sociais atribui ao
povo urn papel bem determinado. Se dele se esperar que se subleve contra uma dominadao e
uma exploracao intoleraveis, e a elite intelectual e politica que, sozinha, sabera interpretar o
sentido da historia, submeter as praticas sociais a razao, realizar o progresso. Quanto mais
subdesenvolvida for a sociedade, mais fracas, dito em outras palavras, sao as forcas
endogenas de modernizaaao, e mais ditatorial sera o poder dessas elites dirigentes que falam
em nome de urn povo dividido e se pora ao servico de interesses particulares, que sao os de
urn partido, de uma classe, de uma etnia, de urn chefe supremo. Assim, o movimento social
estara sempre subordinado a uma acao e a uma consciencia vindas de fora. 0 proprio
movimento operario esteve na maioria das vezes subordinado a direcao de urn partido
politico. Pelo menos esses movimentos sociais levaram em si mesmos uma vontade de superar
as contradicoes entre o senhor e o escravo pela criacao de urn sujeito coletivo, religioso,
comunitario, politico ou de classe. Urn movimento social nunca se reduziu a defesa dos
interesses dos dominados; sempre quis abolir uma relagao de dominadao, fazer triunfar urn
principio de igualdade, criar uma sociedade nova em ruptura corn as formas antigas de
producao, de gestao e de hierarquia. Ora, esta concepcao, que mais de uma vez clareou a
historia corn seu raio, decompos-se e se degradou. Por urn lado, nas sociedades em
desenvolvimento, a distancia entre a sublevacao popular e o exercicio do poder nao cessou de
aumentar, o que reduziu o movimento popular ao papel de promotor das novas elites. A
situacao revolucionaria da Russia czarista conduziu, assim, ao putsch dos bolcheviques
(preparado pela decomposicao da ordem antiga, pela sublevacao duma pane do exercito e da
marinha e pela derrubada do regime em fevereiro), mas o partido vitorioso impos
imediatamente a sua ditadura, dissolveu a Duma e eliminou a oposicao operaria. Por outro
lado, sobretudo nos paises industrializados, ocorreram conflitos parciais sem intencao
revolucionaria e grupos de interesse que nao poderiam ser considerados comp movimentos
societais porque nao continham uma irfiagem do sujeito liberdado. Ora, uma visa) puramente
conflitual da sociedade transforma-se necessariamente numa concepcao ultraliberal, que
reduz a sociedade a urn mercado e os atores sociais a concorrentes. Por isso, em Coda pane
vemos se fragmentar a acdo coletiva e se desenvolver o que Ulrich Beck chama de
"subpolitica". Mas, neste conjunto heteroclito de reivindicacoes, de protestos e de awes de
oposicdo, podem-se distinguir tres categorias bem diferentes de iniciativas. A primeira referese a defesa dos interesses adquiridos; as vezes ela e dirigida contra os tecnocratas ou
financistas, as vezes contra a chegada legitima ou inevitavel de recem-chegados ou de novas

formas de atividade economica. Estas reivindicacoes podem ser interpretadas de maneiras

diferentes, conforme o julgamento que se faz daquilo que combatem, mas em si mesmas elas
sac) apenas awes defensivas e sao incapazes de dar urn significado geral ao seu combate. A
segunda categoria e mais conscientemente politica, no sentido de que se trata de
restabelecer ou aumentar uma capacidade de decisao politica ante as "forgas" que se
apresentam, e amiude sac) percebidas como naturals, ate racionais, como e o caso, por
exemplo, da famosa mundializagao economica, que em geral nao se procura analisar para
melhor conservar seu poder de pavor. A ultima categoria traz em si o apelo ao sujeito, ao
mesmo tempo como liberdade e como cultura, apelo que se encontra tanto nos movimentos
de mulheres como nos que se preocupam com minorias, por exemplo. Os movimentos
societais encarnaram no passado urn projeto de reconstrucao radical da sociedade e uma
imagem do sujeito. Em geral, o primeiro dominou a segunda. Os marxistas chamaram-no de
totalidade, fim da pre-historia da humanidade ou comunismo. As primeiras explosoes
revolucionarias do mundo moderno quiseram criar uma sociedade de iguais e de puros,
libertos ao mesmo tempo da miseria e da dominacao dos senhores. Estes movimentos,
frequentemente milenaristas ou messianicos, como os movimentos revolucionarios dos seculos
XVII e XVIII na Europa, dos levellers ingleses a convencao da Montanha francesa, procuraram
instaurar urn poder popular absoluto, igualitario, e abolir os privilegios. Ja nenhum
movimento societal pode hoje estar submetido a uma utopia tao forte; e preciso que a
acdocoletiva se coloque diretamente a servico de uma nova imagem do sujeito. Em
sociedades inteiramente conduzidas e constantemente transformadas por sua historicidade,
por sua capacidade de se produzir e de se mudar, o sujeito nao pode mats se investir, e por
isso se alienar numa ordem, numa comunidade, num poder politico. 0 sujeito deve ser mirado
diretamente, na sua luta contra os poderes que dominam o universo da instrumentalidade e o
da identidade, e nao mats como principio fundador de uma ordem nova que aboliria a historia
ao atingir seu fim ou ao voltar ao seu comeco. Esta mudanca de perspectiva desorienta todos
os que procuram ainda colocar urn movimento popular ao servico da construcao de urn
partido politico e, sobretudo, de urn poder neocomunitarista. Nos paises mats industrializados
nao pode mais haver outro movimento societal alem das awes coletivas diretamente dirigidas
para a afirmacdo e a defesa dos direitos do sujeito, da sua liberdade e da igualdade. Neste
sentido, pode-se dizer que os movimentos societais tornaram-se movimentos morals, ao passo
que, no passado, tinham sido religiosos, politicos ou economicos. Os movimentos societais
atuais nao estao a servico de nenhum modelo de sociedade perfeita nem de nenhum partido
politico, ao passo que, no momento das grandes revolucoes fundadoras da modernidade
politica, os movimentos societais eram subordinados e quase marginais em relacdo a acdo
politica, como demonstrou Francois Furet contra Albert Mathiez e Georges Lefebvre a
proposito da Revolugao Francesa. A fraqueza e o reves do que em meados da decada de 1970
charnel de movimentos socials vieram do fato de que, portadores de novos projetos sociais e
culturais, queriam submeter-se a autoridade de uma ideologia e de uma estrategia politicos.
E a fraqueza destas, representadas sobretudo na Franca pelas minorias ativas de inspiracao
marxista, nao as impediu de abafar a originalidade desses novos movimentos socials, que
racharam rapidamente numa ala radical que defendia a prioridade da acdo politica e uma ala
mais preocupada corn a inovacao social e cultural, mas que se esgotou no reformismo ou se
degradou num comunitarismo estreito. Os que querem fazer reviver a antiga prioridade da
acao politica tern razao em preferir falar de defesa republicana ao inves de movimentos
sociais, de nacdo ao inves de diversidade cultural. Suas concepgoes sempre tiveram exito em
submeter os movimen- tos societais a urn poder e a uma ideologia politica. Ao afirmar a
ligacao estreita, completa, que une sujeito e movimento societal busco, ao contrario,
compreender os conflitos que atravessam nossa sociedade, que nao cre mais na
transcendencia politica do que na transcendencia religiosa, e por isso nao podem estar mais
limitados pela religiao do progresso ou da nacao. Foi dito que nao haveria outros movimentos
societais hoje alem dos que defendem o sujeito pessoal contra o poder dos mercados e contra
o dos integrismos comunitarios e nacionalistas. Mas esta afirmacao deve ser imediatamente
corrigida, pois corre o risco de nos encerrar na concepcao epica de urn movimento
"consciente e organizado" , de uma cruzada pelos valores ou para uma reforma moral, ao
passo que o sujeito nao e uma consciencia, nem urn ator, nem urn personagem. Se o sujeito e
urn trabalho de duplo desempenho, uma luta jamais triunfante, o movimento societal nao
pode ser, tambem, senao urn esforco para unir a luta contra inimigos sempre ameacadores e a
defesa dos direitos sociais e culturais. Este esforco nunca atinge completamente seu firn, de
sorte que o movimento permanece sempre fragmentario e cheio de contradicoes. Longe de

ser urn personagem profetico, urn movimento societal e um conjunto mutavel de debates, de
tensoes e de divisoes internas; fica entre a expressao da base e os projetos politicos dos
dirigentes. E sac) oradores, escritores a margem do movimento ou - se tentam colocar-se no
seu centro - logo rejeitados, que proferem o sentido da acao coletiva, ciao nome ao que faz
urn movimento. E o que fizeram Byron, Petofi, Hugo ou mesmo Lawrence e Malraux, se
seguirmos Jean-Francois Lyotard.
Consciencia de si, recriacao estetica, estrategia politica e solidariedade de base misturam-se,
completam-se e se combaters ern redor do movimento societal, sem que uma mensagem
doctrinal e politica seja formulada por algum de seus componentes. E assirn que a autonomia
crescente dos movimentos societais cria a sua fraqueza politica e a fragilidade de sua
organizacao.