Reflexiones sobre el liderazgo

Autor: Alexis Vera

Publicado: El columnista, 07 de octubre de 2010
No todos entendemos lo mismo por liderazgo. Para algunos significa
mandar; para otros influir; otros ms lo entienden como guiar o, incluso,
acompaar. Considerando que todos en algn momento o espacio
fungimos como lderes (en el trabajo, en la casa, en la escuela, en el
equipo de futbol, con los amigos, etc.) y que normalmente esa funcin
puede tener efectos trascendentales en la vida de los dems, me parece
importante que tratemos de entender un poco ms acerca del liderazgo
en nuestros tiempos y, en especial, acerca de las cosas que hace un
verdadero buen lder.
Qu es liderazgo?
Muchos an piensan que el lder trae desde su nacimiento el "chip" del
liderazgo, es decir, que nace con las habilidades de lder. Es muy probable
que algunas personas nazcan con una predisposicin gentica que
favorece su interaccin e influencia con los dems, pero nadie se hace
lder a solas, con su propia gentica.
El verdadero lder se desarrolla, formal e informalmente, gracias a su
interaccin con los dems. Es decir, el verdadero buen lder se hace, no
nace. Veremos por qu.
De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Espaola de la Real
Academia, un lder es la "persona a la que un grupo sigue, reconocindola
como su jefe u orientadora". Me parece que la palabra clave en esta
definicin es "sigue", porque, en efecto, ejercer un verdadero liderazgo
implica que la gente acepte seguir al lder, no slo obedecerle -que es
diferente- como veremos a continuacin.
Si la gente sigue a un lder slo porque tiene que hacerlo; porque los
reglamentos o normativa -tcita o explcita- as lo indican, entonces me
parecera cuestionable que tales casos puedan llamarse de liderazgo
verdadero. En efecto, hay lderes a quienes un grupo sigue porque est
obligado a seguirlos, porque si no lo hacen pierden su trabajo, su sustento,
sus privilegios, su futuro, etc.; en resumen pierde algo importante por no
hacer caso al "lder". Aqu se trata de lo que algunos llaman liderazgo

formal; yo, sin embargo, propongo un sinnimo para tal idea: liderazgo
forzado. La mayora de quienes hoy ejercen alguna funcin de liderazgo en
el mundo se encuentran en dicha categora, aquella en la cual una vez
desaparecida la investidura, igual desaparece el rol de "lder". Empleo aqu
comillas porque no me parece que se pueda hablar de verdaderos lderes
en tales situaciones porque el verdadero lder genera seguidores, no
obedientes; convence, no vence a los dems.
En contraste, tenemos al lder a quien la gente sigue y reconoce como
jefe porque cree en l; cree en sus sueos y visin pero tambin en sus
capacidades y moral; se identifica con las ideas del lder, las considera
buenas para su vida tambin y decide seguirlo porque representa una
especie de brjula en los temas que le importan. Un verdadero lder
genera fe de otros en l, no tanto porque busque generarla sino porque la
manera en cmo conduce su vida trae como consecuencia que otros
encuentren ah una fuente de inspiracin para la suya propia. As,
tenemos que hay gente lder en ciertos temas, humansticos o cientficos,
que inspira a otros, por ejemplo muchos reconocen a Jos Saramago como
un lder en literatura narrativa. Tambin hay gente que es lder en
aspectos ms amplios de la vida, incluso que es lder de un estilo o
filosofa de vida, por ejemplo Mahatma Gandhi.
Ellos son lderes, a pesar de su muerte, no porque alguien les dio la
investidura sino porque con su vida y obra lograron que otros se
inspiraran y les siguieran.
Quin ejerce liderazgo?
Toda persona que tenga la posibilidad de influir en otro ser humano
est frente a una situacin potencial de liderazgo. Obviamente no todos
llegamos a ser lderes frente a los grupos que nos interesan ms, sin
embargo, en mayor o menor medida, prcticamente todos llegamos a
ejercer liderazgo relativo con alguna persona o grupo de personas durante
un tiempo.
Creo que el mundo se beneficiara si todos buscsemos ser lderes en
algn tema de influencia positiva para otros porque buscar ese liderazgo
mete a las personas en procesos de mejora continua. Sin embargo,
tambin me parece que buscar el liderazgo tiene sus riesgos. El proceso se
pervierte cuando la gente busca ser lder porque quiere tener poder sobre

los dems, alimentar su propio ego, aumentar su beneficio personal (sin

importar si es a costa del bienestar de los dems). Cuando el lder sper
eleva su propio yo pierde de vista la ms fundamental dimensin tica del
liderazgo y su razn de ser en la sociedad: la orientacin de servicio a los
dems. Todos hemos visto y actualmente padecemos las consecuencias
negativas de tener lderes motivados por las razones equivocadas.
Mejores prcticas
De acuerdo con Robert Dunham, estadounidense especialista en
liderazgo, los buenos lderes enuncian un futuro que compromete a otros.
Esto me parece bsico como cualidad de un verdadero lder: tener la
visin de largo alcance y la capacidad de comunicar con claridad esa
imagen de futuro deseable para involucrar a otros en su construccin.
Asimismo, saber imaginar los cmos (estrategias) es igualmente crtico. Sin
embargo, la visin no lo es todo. Tener una buena "foto" del futuro y una
idea de cmo llegar a ella no necesariamente compromete a la gente. Lo
que ms compromete es el tipo de relacin personal que se tenga con los
seguidores. En efecto, como menciona Daniel Goleman (et al) en su libro
"El lder resonante crea ms" (2003), es fundamental que el lder
desarrolle su capacidad de "sintonizar" emocionalmente con los dems.
Pero esto no se logra a travs de contentarse o entristecerse con las
alegras y penas del prjimo. Se trata, de acuerdo con Goleman, de todo
un trabajo de: a) autoconocimiento personal (autoconsciencia emocional,
autoevaluacin precisa, autoconfianza); b) autogestin (control de
emociones, transparencia, adaptabilidad, enfoque al logro, iniciativa y
optimismo); c) conciencia social (empata, conciencia organizacional,
servicio); y d) gestin de las relaciones (inspiracin, influencia, desarrollo
de los otros, gestin del cambio y de los conflictos, trabajo en equipo y
colaboracin).
Nadie nace sabiendo hacer todo esto. Nuestra gentica personal puede
favorecer el desarrollo de alguna de estas habilidades pero es muy difcil,
prcticamente imposible, que un lder encarne dichos atributos todos
juntos en un momento dado; y todava menos posible que nazca con ellos.
Sin embargo, tratar de cultivarlos puede conducir al logro de un mejor
liderazgo, en especial si la fundamentalsima dimensin tica permanece
como constante del proceso.

Oportunidad hoy
El mundo tiene sed de verdaderos lderes. Cultivar el liderazgo en
nuestros nios y jvenes es una oportunidad magnfica de inversin para
el futuro del mundo. Pero desarrollar mejores habilidades de liderazgo en
quienes hoy lo ejercen es crtico para transformar la realidad que tenemos
enfrente. Porque los verdaderos lderes, sobre todo, se hacen.