A quarta dimenso no trabalho de Trinh T.

Minh
falar perto
JESSIE SKLAIR
resumo

Este artigo trata dos desaos que o

trabalho da cineasta e terica ps-colonial feminista
Trinh T. Minh-ha traz para a antropologia visual e
para o projeto antropolgico em uma escala mais
ampla. O trabalho de Trinh reete tendncias em
desenvolvimento na antropologia, especialmente
no campo do visual, no que tange crtica pscolonial e ao crescente interesse por novos mtodos
de produo de conhecimento que rejeitam a racionalidade cerebral da teoria antropolgica ocidental
anterior em favor de meios mais corporais, individuais e sensoriais de se entender a experincia humana. Argumento que a natureza radical da crtica
de Trinh e o fato de encontrar-se fora dos limites
da antropologia acadmica geram, no seu trabalho,
avanos que transcendem os esforos similares, mas
limitados, atualmente em curso na disciplina. Nesse artigo investiga-se, primeiro, a interface entre o
trabalho de Trinh e as referidas tendncias da antropologia visual contempornea; em seguida, passa-se
a olhar mais de perto os resultados de sua prtica
experimental em um trabalho especco, e Fourth
Dimension (A Quarta Dimenso), o seu penltimo
lme, produzido em 2001.
palavras-chave Antropologia visual. Crtica ps-colonial. Filme experimental.
Um amigo japons disse-me que o famoso santurio imperial em Ise se mantm inalterado desde
o sculo VII idntico ao que era quando foi
construdo pela primeira vez. Para os ocidentais,
claro, ele no parece assim to velho. que,
segundo a tradio corrente, os edifcios em Ise
tm sido reconstrudos (em locais alternados) a
cada vinte anos, exatamente da mesma maneira

usando-se os mesmos instrumentos antigos e

os mesmos materiais , e cada passo do processo marcado pelos rituais antigos apropriados.
Mas bvio que os instrumentos no poderiam
ser exatamente os mesmos, poderiam? Eles no
teriam durado treze sculos. E o que signica
dizer que os materiais so os mesmos, visto que
a cada vez se usa madeira nova? E de que modo
duas performances rituais poderiam jamais ser
a mesma?
(Marshall Sahlins, Esperando Foucault, ainda,
[1993] 2004: 13)

Ao longo dos ltimos vinte anos o projeto antropolgico tem enfrentado uma srie de
desaos vindos de fora e de dentro das suas
fronteiras acadmicas. No fundo desses desaos encontra-se um questionamento da prpria raison dtre da disciplina, possibilidade
da produo de conhecimento legtimo sobre
a cultura (seja a dos outros ou do prprio
antroplogo), acompanhado por uma preocupao no menos complexa sobre o que seria
efetivamente esse ente enigmtico e elusivo sobre o qual os antroplogos escrevem j h tanto tempo e com tanta conana. Grande parte
dessas crticas vem de trs reas, a crtica feminista, a crtica literria ligada teoria cultural
e a antropologia visual. Tem sido caracterstica
dessas correntes antropolgicas buscar inspirao e dialogar com trabalhos desenvolvidos
fora da disciplina, numa tentativa de trazer
novos desaos e possibilidades para o projeto
antropolgico na sua passagem para o novo sculo. Pretendo nesse ensaio enfocar um desses

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trabalhos, o da cineasta Trinh T. Minh-ha1, que

apresenta crticas ferozes e deslocadoras do projeto antropolgico, assim como possibilidades
igualmente radicais para o seu futuro. Desenvolvo abaixo uma possvel leitura do trabalho
de Trinh, explorando, primeiro, a sua crtica
produo de conhecimento ocidental/masculino sobre o outro e, segundo, as alternativas
por ela apresentadas em relao a algumas correntes de pensamento em antropologia ao longo
do ltimo meio sculo. Em seguida abordo um
trabalho especco, e Fourth Dimension, o penltimo lme de Trinh, produzido em 2001.
No entanto, o primeiro deslocamento exigido
por Trinh j subverte o primeiro pargrafo acima. Para Trinh, a prtica de falar sobre (speak
about) vem carregada de profundas camadas de
pressupostos, implicaes e jogos/demonstraes
de poder: o falar sobre somente compartilha da
conservao de sistemas de oposio binria (sujeito/objeto; Eu/Ele; Ns/Eles) de que depende
o conhecimento territorializado assegurando
uma posio de dominao para aquele que fala
(Trinh 1991: 12) 2. Evitar a reproduo das relaes de poder epistemolgicas, ela argumenta,
implica abrir mo da tradio antropolgica de
falar sobre, e passar a falar perto (speak nearby).
Tentando, ento, considerar a proposta de Trinh com seriedade, pretendo nesse ensaio falar do
trabalho perto dela e pensar (tambm de perto)
as implicaes do mesmo para um projeto acadmico que se encontra no meio de um srio e
incerto processo de reavaliao e mudana.
Nesse ambiente de incerteza, um dos aspetos mais fascinantes do trabalho de Trinh
1. Trinh, que nasceu no Vietn e se formou originalmente em composio musical, atualmente cineasta
e terica ps-colonial feminista, atuando como professora nos Departamentos de Retrica e de Estudos
de Gnero da Universidade de Califrnia, Berkeley.
2. A traduo das citaes de trabalhos no disponveis
em portugus que aparecem ao longo do texto, de
minha autoria.

a sua subverso da busca de solues nais e

caminhos xos. Liberto dos limites implcitos
nessa busca, aquele que falar perto das relaes,
processos e experincias culturais abre-se para
uma multiplicidade de direes e possibilidades novas para a aprendizagem da experincia
humana. Portanto, a leitura do trabalho de Trinh desenvolvida abaixo no se faz como uma
tentativa de apresentar uma leitura coerente e
totalizada, mas como algumas reexes acerca
de um conjunto de trabalhos que chamaram
a ateno de uma jovem antroploga preocupada tanto em entender as razes da viso de
mundo antropolgica que lhe foi passada durante a sua formao, quanto em questionar
essa viso conforme comea a desenvolver sua
prpria pesquisa.

Falar Sobre
O incomum.
Primeiro, criar necessidades; depois, ajudar
Etnlogos manuseiam a cmera da mesma foram que manuseiam as palavras
Recuperado colecionado preservado
Os Bamun os Bassari os Bobo
Como se chama mesmo o seu povo? um etnlogo pergunta a um colega
(extrato do roteiro de Reassemblage, Trinh T.
Minh-ha 1982)
Exaltam o conceito de descolonizao e trazem
continuamente para o seu universo o desao do
Terceiro Mundo. Porm, no parecem perceber
a diferena, mesmo quando se defrontam com
ela uma diferena que no se anuncia, que no
antecipam e que no conseguem encaixar em
nenhum dos diversos compartimentos de seu
mundo catalogado; uma diferena que insistem
em medir com rguas inadequadas, projetadas
de acordo com seus mrbidos ns.
(When the Moon Waxes Red, Trinh T. Minh-ha
1991: 16).

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No cerne de todo o trabalho de Trinh, tanto

escrito quanto visual, encontra-se uma crtica
profunda ao poderoso discurso ocidental dominante na antropologia desde seu comeo. Trinh
v esse discurso caracterizado por uma viso
do mundo baseada em princpios masculinos,
ocidentais e colonialistas/imperialistas no
somente na antropologia, mas na produo de
conhecimento e no exerccio do poder por parte de missionrios, colonialistas e organizaes
assistencialistas ao longo de suas histrias e nas
fundaes do prprio pensamento intelectual
ocidental. Elementos centrais desse discurso
incluem a busca pela verdade, consagrada por
sua natureza cientca, o carter totalizante
e onipotente dessa suposta verdade, o direito
auto-concedido de representar ou falar no lugar
do outro no-ocidental e e neste ltimo elemento Trinh direciona a sua crtica mais especicamente antropologia a crena de que as
culturas tradicionais existem numa condio
prstina, sendo assim ameaadas por seu contato
com o ocidente e necessitando de recuperao,
coleta e preservao (Trinh 1982).
Em relao a isso, as primeiras experincias
em antropologia visual e com o lme etnogrco
tiveram uma parcela considervel de culpa, sendo a mdia visual na antropologia originalmente
entendida exatamente nesse veio, como instrumento para coleta e registro de dados culturais
considerados em risco de desaparecimento3. A esttica por muito tempo dominante na produo
do lme etnogrco reetia essa preocupao,
fundada na busca de uma representao verdadeira e cientca da vida cultural dos outros.
3. Essa viso do papel do visual na antropologia foi defendida com intensidade por, entre outros, Margaret
Mead. Para Mead, o registro visual era uma ferramenta
essencial para o projeto antropolgico, sendo que: a
antropologia aceitou, tanto implcita quanto explicitamente, a responsabilidade de fazer e preservar os
registros dos costumes e seres humanos que esto em
processo de desaparecimento (Mead [1975] 1995 :3).

Tcnicas como planos longos montados no lme

sem cortes, a negao da presena do cineasta no
ato de lmagem, o comentrio autoritrio do
antroplogo em o, explicando as atividades do
lme, e a preocupao em evitar montagens artsticas que poderiam prejudicar o carter cientco do lme, foram aplicadas com esse m.
A chegada de novas tecnologias, permitindo a
gravao de som sincronizado e a entrevista, serviu em muitos casos para fortalecer essa esttica,
permitindo uma aproximao maior realidade do momento da lmagem. Listas de critrio
especicaram as medidas necessrias para que
os lmes fossem legitimamente etnogrcos4.
Ocupava um lugar central nesse critrio a legitimidade cientca do antroplogo-cineasta, que
tinha que comprovar sua autoridade para falar
do assunto/povo/cultura em questo mostrando
sua permanncia estendida no local de pesquisa
e s vezes produzindo informao textual para
acompanhar e explicar o lme.
essa esttica e os pressupostos subjacentes a
ela que alvo da crtica do primeiro lme de Trinh, Reassemblage, de 1982. Neste, Trinh desaa
as convenes do lme etnogrco explicitadas
acima com uma montagem de diversas imagens
do Senegal, que fazem referncia a uma abordagem convencional, mas imediatamente a subverte com a ausncia de explicaes autoritrias.
4. Karl Heider, por exemplo, oferece uma srie desses
critrios no seu livro Ethnographic Film de 1976:
primeiro, a etnograa um modo de se fazer uma
descrio detalhada e uma anlise do comportamento
humano baseada em um estudo observacional de longa durao in loco outra caracterstica essencial da
etnograa que esta relaciona comportamentos especcos observados a normas culturais um terceiro
princpio bsico da etnograa o holismo deve-se
ter em mente que o princpio holstico serve como
um princpio corretivo para tornar os lmes mais
etnogrcos para poder julgar a etnogracidade
de um lme precisamos saber quanto e em at que
grau a realidade foi distorcida. E ao fazermos lmes
etnogrcos podemos pedir que as distores sejam
mantidos em um nvel mnimo (Heider 1976: 6-7).

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Em seu lugar Trinh oferece um comentrio fragmentado e uma trilha sonora diversicada que,
junto com o uso da repetio e cortes e planos
no lineares, deixam clara a natureza construda
de qualquer esttica cinematogrca.
A antropologia visual das ltimas dcadas,
porm, tem avanado alm da esttica que Trinh
critica nesse lme, em grande parte na medida
em que a disciplina como um todo comeou a
repensar seu prprio projeto. Assim sendo, parece
que, em Reassemblage, Trinh questiona um modelo de lme etnogrco que precede as inovaes
e desaos h muito tempo introduzidos na rea,
em uma tradio que comeou com o trabalho de
cineastas-antroplogos como Jean Rouch e David e Judith MacDougall, os quais enfrentaram e
subverteram muitos dos pressupostos da antropologia visual j nos anos 1960 e 1970.
Jean Rouch desenvolveu a maior parte do
seu trabalho cinematogrco na frica Ocidental na poca da independncia dos pases
da regio. O ambiente revolucionrio e experimental deste momento teve grande impacto
no seu trabalho, que rompeu com as limitaes
acadmicas e tericas da sua formao na Sorbonne dos anos 50, desaando os limites da
antropologia e do cinema da sua poca. Para
Rouch, a rgida distino entre arte e cincia
que restringia o papel da cmera na antropologia a um mecanismo de registro de dados etnogrcos desintegrou-se em um trabalho que
situou a busca de uma nova teoria antropolgica na prpria prtica cinematogrca. Em razo da resistncia ao seu trabalho por parte da
academia da poca, Rouch foi, durante muito
tempo, melhor conhecido pelos cineastas do
que pelos antroplogos, situao esta que comea a ser reticada s nos ltimos anos5.
Um outro elemento central no trabalho de
Rouch foi a busca de uma antropologia compartilhada em que a cmera serviu para apro5. Para um tratamento mais aprofundado do trabalho
de Rouch, vide Sztutman 2004 e Grimshaw 2001.

ximar o trabalho do antroplogo ao mundo

dos seus sujeitos, tanto na produo de trabalhos cinematogrcos quanto na sua exibio. Para Rouch, tratava-se de um projeto
de democratizao do saber, implicando na
participao ativa dos sujeitos dos seus lmes
na sua concepo, produo e anlise. Essa caracterstica do trabalho de Rouch foi compartilhada pelo casal de cineastas-antroplogos
David e Judith MacDougall, especialmente
nos lmes produzidos por eles na comunidade aborgine australiana no nal dos anos 70
(vide Grimshaw 2001: 140-148). A produo
cinematogrca e escrita desse casal tambm
signica um projeto de grande experimentao no desenvolvimento da antropologia visual ao longo das ltimas quatro dcadas. Por
que, ento, Trinh T. Minh-ha parece dar to
pouca ateno a essas correntes inovadoras
que j caracterizavam a antropologia visual do
ltimo meio sculo, e que primeira vista parecem j atender s demandas da sua crtica?
A mesma dvida pode ser articulada em relao s tendncias da antropologia de maneira
mais geral na poca em que Trinh comeou a
desenvolver essa crtica. Ps-modernistas como
James Cliord e George Marcus, por exemplo,
desenvolveram novas abordagens nos anos oitenta, com base na crtica da produo do texto
etnogrco na antropologia, inuenciada pela
crtica literria. Em trabalhos como aqueles que
fazem parte da inuente coletnea Writing Culture (fruto de um seminrio de 1984 sobre the
making of ethnographic texts [a confeco de
textos etnogrcos]), esses autores exploraram
relaes de poder implcitas no encontro entre o
antroplogo e seu sujeito, a natureza mitolgica
da representao do outro inocente e sem contexto histrico-poltico e a voz autoritria e onipotente subjacente ao texto etnogrco clssico
(ver, por exemplo, Pratt 1986 e Rosaldo 1986).
Esses autores enfatizam a necessidade da antropologia enfrentar os pressupostos e paradig-

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mas polticos subjacentes ao seu projeto, mas ao

mesmo tempo vem nesse processo possibilidades novas para o futuro da disciplina. Cliord
argumenta, na introduo a essa coletnea, que
o trabalho etnogrco tem-se denitivamente enredado em um mundo de desigualdades
de poder duradouras e cambiantes, e continua
implicado, sancionando relaes de poder. Mas
sua funo dentro dessas relaes complexa,
muitas vezes ambivalente e potencialmente
contra-hegemnica (Cliord 1986: 9).
Dado a implcita recusa de Trinh de ver nesses trabalhos um engajamento com os temas da
sua crtica, a reao dos antroplogos tem sido
muitas vezes de indignao no que concerne
sua representao do projeto antropolgico.
Henrietta Moore, por exemplo, escreve que:
Houve momentos, tanto em Reassemblage quanto
em Naked Spaces [lme de Trinh de 1985], em
que me senti em meio a um discurso antropolgico antigo, do qual muitos antroplogos armam
estar tentando escapar ao longo dos ltimos vinte
anos [] a antropologia moderna, ao contrrio,
est muito mais preocupada em localizar culturas
nos seus contextos histricos, realar a natureza
construda das identidades sociais e culturais, examinar a natureza conitante e muitas vezes contraditria de valores sociais e auto-entendimentos,
enfatizar as especicidades histricas e dimenses
de poder das representaes de outras culturas
e, ao representar outras pessoas e a vida de outras
pessoas, sublinhar a sua natureza cambiante, processual e dinmica. (Moore 1994: 117)

Como devemos entender, ento, a natureza

da crtica de Trinh e a resposta que a mesma
engendra em muitos antroplogos?

Falar Perto
Romper os sistemas existentes de valores dominantes e desaar a prpria fundao de uma

ordem social e cultural no signica meramente

destruir alguns preconceitos ou inverter as relaes de poder nos termos de uma economia do
mesmo. Ao contrrio, signica ver atravs da porta giratria de todas as racionalizaes e defrontar-se com a verdade daquela luta entre ces.
(When the Moon Waxes Red, Trinh T. Minh-ha
1991: 6)

Em resposta pergunta proposta acima,

creio que a crtica de Trinh vai alm dos deslocamentos do projeto antropolgico provocados
pelos ps-modernistas e os primeiros inovadores na rea da antropologia visual. Assim sendo, a sua crtica se direciona tanto ao projeto
ps-colonial da antropologia quanto antropologia anterior. Na citao acima, Trinh argumenta que para realmente derrubar os sistemas
de valores dominantes, necessrio efetuar um
deslocamento profundo dos paradigmas hegemnicos da crtica e do entendimento, e no
simplesmente reorganizar as fronteiras e relaes em um sistema duradouro de pensamento
e poder. isso, no fundo, que torna to desaante, desconcertante e, nalmente, to difcil
trabalhar com a proposta de Trinh, pois esse
deslocamento implica uma avaliao de todas
as referncias e pressupostos que do estrutura
para o modo ocidental/intelectual/antropolgico de pensar o mundo e a experincia humana.
(S para comear, verdade/co, cincia/arte,
eu/outro, passado/presente e a prpria distino binria no nos servem mais ) Submeterse esse deslocamento deixa o/a antroplogo/a
em terra insegura, pois, como pergunta Sarah
Williams em um ensaio sobre crticas ao trabalho de Trinh, se no aceitamos o direito
modernista (e, ironicamente, tambm ps-modernista) de impor leituras autorais, como protegemos o privilgio acadmico? (1991: 2).
A diculdade em saber como proceder
com esse deslocamento pode assim explicar muitas das crticas ao trabalho de Trinh,

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que, em vez de tentar trabalhar com o desao que este representa disciplina, tendem a
desprez-lo como leitura simplista da prtica
etnogrca ou mais uma representao crtica
que acaba caindo nas mesmas armadilhas discursivas que tenta superar (ver Moore 1994,
Crawford 1992: 79 e Henley 1999: 42). Um
desao a mais do projeto de Trinh que no
oferece nenhuma resposta totalizante para o
que deve ser construdo em lugar do discurso
dominante que ela critica. De fato, parte dessa
crtica direcionada prpria noo da possibilidade da totalidade. Ao desfazer modelos e
cdigos estabelecidos, argumenta Trinh,
a pluralidade no resulta em uma soma total.
Ah menina, pegando gua na beira da estrada/ por
que despejar a luz dourada da lua? (Vietnamese Ca Do). Essa no-totalidade estar sempre
desconcertando ou despertando intolerncias e
ansiedades profundas (1991: 15).

Depois dos seus primeiros lmes, porm,

Trinh acrescenta sua crtica o desenvolvimento de algumas experincias num projeto alternativo de produo de conhecimento sobre a
condio humana. E a que, se dotados de um
olhar cuidadoso, poderemos ver, efetivamente,
reexos de correntes tambm em desenvolvimento na antropologia contempornea, tanto
dentro quanto fora do campo do visual. No
cerne dessas correntes encontra-se uma crtica
ao modo de produo de conhecimento clssico da antropologia ocidental no que tange sua
racionalidade cerebral, uma crtica em favor de
uma aproximao do mundo atravs da experincia corporal, individual e sensorial. Vemos
isto, por exemplo, numa linha de pensamento
no campo da antropologia da cincia e das novas tecnologias (especialmente na sua interface
com a antropologia feminista), na sua crtica da
distino epistemolgica entre natureza e cultura e da armao da objetividade cientca,

e na sua nfase no corpo como lcus da produo do sentido. Donna Haraway, por exemplo,
em um artigo intitulado Saberes Localizados:
a questo da cincia para o feminismo e o privilgio da perspectiva parcial, argumenta a favor de polticas e epistemologias de alocao,
posicionamento e situao nas quais parcialidade e no universalidade a condio de ser
ouvido nas propostas a fazer de conhecimento
racional. So propostas a respeito da vida das
pessoas; a viso desde um corpo, sempre um
corpo complexo, contraditrio, estruturante e
estruturado, versus a viso de cima, de lugar
nenhum, do simplismo ([1988] 1995: 30).6
Outra linha de pensamento semelhante
tem avanado bastante no campo da antropologia visual contempornea, a ponto de alguns
antroplogos verem no visual o meio por excelncia da produo desse novo tipo de conhecimento. O prprio MacDougall argumenta
h recentemente um crescente interesse antropolgico pela emoo, o tempo, o corpo, os sentidos, gnero e identidade individual [...] uma das
diculdades de se explorar e comunicar os entendimentos sobre essas questes a de encontrar
uma linguagem que seja prxima a elas, tanto do
ponto de vista metafrico quanto experimental.
Uma das razes que levou primazia histrica
do visual foi a sua capacidade de metfora e sinestesia. Muito do que pode ser dito sobre essas questes pode encontrar melhor expresso no
meio visual (MacDougall 1997: 287).

Michael Taussig vai mais alm, argumentando a favor de uma abordagem sensorial na produo de conhecimento em que o visual age como
mero condutor para a experincia do sentido:
Benjamin pede que ns consideremos a arquitetura como um exemplo de conhecimento
6. Ver Latour 1999, para outra anlise nessa direo, porm
partindo mais especicamente da questo do corpo.

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sionmico habituado [] que signica dizer
que aqui opera uma tactilidade de viso indenvel [] e apesar do fato do olho ser importante para sua canalizao, essa tactilidade
pode bem ser bem mais importante para nosso
conhecimento da congurao especial, tanto
nos seus aspectos fsicos quanto sociais, do que
a viso em algum sentido no-ttil do termo.
claro que o que acontece aqui que o prprio
conceito de conhecer algo ca deslocado por
um relacionar-se a. E o que preocupante e
empolgante que no somente estamos estimulados a repensar o que quer dizer viso na
medida em que esse termo se decompe diante
dos nossos olhos, mas tambm o fato de sermos
forados a nos perguntar por que a viso to
privilegiada, em termos ideolgicos, enquanto
que outras modalidades sensoriais so, ao menos nas culturas euro-americanas, to linguisticamente empobrecidas, apesar de cruciais, para
o ser humano e vida social. (1994: 209)

Atravs de um questionamento do privilegiado papel do visual na cultura europia/norte-americana em relao outras modalidades
sensoriais, Taussig critica, no texto acima, a
possibilidade da produo de conhecimento
no modo clssico ocidental (o que acontece
aqui que o prprio conceito de conhecer
algo ca deslocado por um relacionar-se a)
de uma maneira que lembra o falar perto
(falar sobre) de Trinh. Em veio semelhante,
o terico de lme documentrio Bill Nichols
fala, na revista Visual Anthropology Review, da
necessidade de se distanciar das tentativas de
falar de mente a mente, no discurso da sobriedade cientca e de coloca-se na direo de
uma poltica e epistemologia da experincia falada de corpo a corpo (1994: 73).
Nesse meio, o trabalho de Trinh recebido
com mais seriedade por autores que se interessam por seu projeto e as suas implicaes para
antropologia de modo mais geral. Nichols, por

exemplo, reconhece que Trinh T. Minh-ha

oferece uma leitura sintomtica e distanciada
da prtica antropolgica desenhada para colocar seus pressupostos subjacentes em um estado de suspenso crtica (1994: 72). Nichols
reconhece que o gnero do lme etnogrco
est precisando repensar seu projeto luz de
trabalhos de cineastas como Trinh, e que esses
cineastas esto, na sua maioria, trabalhando
fora das fronteiras disciplinares da antropologia. Porm, esse mesmo autor arma a possibilidade do lme etnogrco enfrentar esses
desaos, argumentando que em lugar de descartar o lme etnogrco por deixar de atender a critrios (geralmente no-especicados)
de validao antropolgica baseados em uma
concepo de antropologia como cincia e disciplina prossional, poderamos ir adiante
em direo a uma etnotopia que no abolir a
vivncia, o corpo e o conhecimento que vem
da barriga, mas que o armar (1994: 69).
Sem dvida, o fato de Trinh no ser antroploga a permite desenvolver um projeto
visual bastante radical sem se preocupar em
associar a prtica visual e a teoria antropolgica, questo esta que tem preocupado os antroplogos visuais desde Rouch e os MacDougall.
Trinh subverte essa preocupao questionando
a prpria legitimidade de um tipo de produo
de conhecimento que insiste em uma diviso
entre esses dois aspectos. No trabalho de Trinh,
o meio audiovisual permite a produo de um
tipo diferente de conhecimento, que, de acordo com a sua crtica poltica e epistemolgica,
explicitamente diferenciado das convenes
de produo de conhecimento da antropologia acadmica ocidental. Ademais, ao rejeitar
radicalmente esse mundo, Trinh consegue ir
muito mais longe no desenvolvimento dessas
novas possibilidades de produo de conhecimento do que muitos antroplogos, restritos
em seu potencial de experimentao pelas limitaes da ordem social e cultural em que

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sempre atuaram. Ou seja, ao se posicionar fora

do mundo acadmico ocidental (pelo menos
ideologicamente), Trinh consegue oferecer a
esse mundo experincias mais avanadas e radicais do que aquelas sendo lentamente desenvolvidas no seu prprio meio atravs de linhas
de pensamento semelhantes.

e Fourth Dimension: explorando a

quarta dimenso
Partindo do teatro Kabuki do Japo pr-moderno, Eisenstein tornou mais complexa a teoria da
montagem cinematogrca criando a noo de
harmnicos visuais (visual overtone) originalmente estabelecida com a produo de O Velho
e o Novo em 1928. A extraordinria qualidade
siolgica da dimenso emocional em O Velho
e o Novo, explicou o diretor, deve-se a esses harmnicos, uma quarta dimenso lmica que
resulta em uma sensao siolgica.
(Physiognomic Aspects of Visual Worlds, Michael
Taussig 1994: 210)

O penltimo lme de Trinh, e Fourth

Dimension (2001), um sensvel e enigmtico
exerccio de falar perto. Tomando o Japo como
locus de reexo, Trinh constri uma viagem
pessoal no tempo e no espao atravs dos ritmos
que emanam do ritual e do cotidiano. Como
em seus outros lmes, Trinh no segue nenhuma regra do cinema convencional, e muito menos do lme etnogrco. e Fourth Dimension
no tem histria linear nem mensagem clara, e
a rica e dinmica trilha sonora fragmentada,
bem como as imagens e os comentrios feitos
pela prpria Trinh, as nicas palavras faladas
do lme, alm de algumas falas curtas que no
so traduzidas. A prpria experincia de assistir
o lme perturbadora; percebe-se rapidamente
que as convenes e a ordem que normalmente estruturam um lme e conduzem o entendimento do seu contedo no vo servir aqui.

Assim sendo, exige que o espectador critique as

suas reaes iniciais e se abra para uma experincia incerta de recepo que possibilita novos
modos de entendimento e experincia. Ser
que, com isso, o espectador entra na quarta
dimenso visual de Eisenstein? Certamente,
uma dimenso sensorial em que imagem, som,
memria, experincia pessoal (de Trinh e do
prprio espectador) e reao corporal se encontram, desaando e enriquecendo a tentativa do
espectador de criar algum sentido racional
j que, no nal das contas, fcil no se livrar de dois sculos de discurso epistemolgico
em uma nica tarde a partir do que se est
assistindo/ouvindo/sentindo.
e Fourth Dimension comea, literalmente, em uma neblina cinza, com a cmera em
movimento numa estrada. Vagas formas de
outros carros e placas de sinalizao aparecem
atrs da neblina, e temos a forte sensao de
estarmos avanando em alguma direo, mas
sem destino claro nem motivo. O primeiro comentrio de Trinh, Is it a fog? Or is it me? (
uma neblina? Ou ser que sou eu?) j aponta
para certa impossibilidade de clareza/certeza
to tpica dos comentrios clssicos em lmes
sobre outras culturas e ao mesmo tempo localiza Trinh, como self, no mbito do lme. Uma
citao logo aparece escrita na tela, corao da
viajante nunca permaneceu muito tempo em
um s lugar como um fogo porttil Basho, e
a sensao de estar acompanhando uma viagem
aumenta.
A viagem de Trinh, porm, condio para
se explorar a experincia de estar fora de um
lugar, de uma cultura, ao mesmo tempo em
que se est perto e presente. Falar perto do Japo, nessa condio, torna-se oportunidade de
sentir, experimentar, reetir, sem precisar ou
procurar explicar o que aparece na frente da
cmera. E nesse caminho que a outra dimenso aparece para subverter a solidez e a certeza
da percepo normal. Trinh comenta em o,

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acompanhada por uma srie de imagens de pedras trabalhadas num jardim arborizado (um
cemitrio? um monumento sagrado?):
aquilo que vemos se vai/ aquilo que mais evidente passa para o segundo plano/ enquanto os
detalhes menores continuam alterando aquilo
que visto e ouvido/ a outra dimenso/ gasoso
e lquido/ porque o que parece evidente ao olho
uma linha reta/ a percepo normal slida,
geomtrica, bem-denida e divisora

O lme apresenta inmeras imagens e comentrios, reetindo (entre outras) as questes

de tempo, tradio, modernidade, velocidade,
espao e arquitetura; mas, o tema que parece
dominar o lme o do ritual. Em planos de
diversos rituais musicais e performativos lmados no Japo urbano e rural, Trinh explora a
experincia sensorial do comportamento humano coletivo. Esse tema, porm, subvertido
por Trinh de duas maneiras. Primeiro, ao mostrar o ritualismo da atividade cotidiana em vrias cenas rtmicas, como as de uma academia
de ginstica e outras dentro do trem urbano,
onde ressalta a experincia ertico-sensorial do
corpo e mquina juntos, em movimento. Segundo, ao enfocar repetidamente nos rostos
dos participantes dos rituais em plano fechado, e nos vrios planos dos participantes em
momentos de descanso no comeo, meio ou
m dos rituais performticos, momentos estes liminares, em que os participantes, ainda
vestidos nos gurinos tradicionais dos rituais,
batem papo e adotam posturas corporais relaxadas que contrastam com a rgida coletividade
das performances de alguns minutos antes ou
depois. Trinh comenta: somente quando o
comportamento cuidadosamente ensaiado se
torna coletivo que as diferenas realmente assumem suas cores individuais.
Nesta subverso questo to cara antropologia da interface entre o coletivo e o

individual, vemos Trinh desaando, mais uma

vez, as categorias que sublinham e do forma
nossa disciplina. Como j vimos acima, muitos
dentro das fronteiras acadmicas da antropologia j se preocupam em faz-lo (existe, claro,
uma literatura contempornea macia sobre a
questo indivduo-sociedade que no cabe explorar aqui), mas o que to interessante no
trabalho de Trinh que aquilo que oferece em
lugar do que critica no um refazer do mesmo,
mas algo radicalmente diferente, possibilitado
por sua apropriao do meio visual. Muitas
vezes, o resultado dessa experincia nos confunde, incomodando nossos olhos, ouvidos e
sentidos intelectuais, bem como os tons agudos
to caractersticos das trilhas sonoras dos seus
lmes. Mas exatamente isso que precisamos
enfrentar: novos modos de conhecimento com
os quais talvez no estejamos acostumados, que
no entendemos e com os quais no sabemos,
de primeira, dialogar, elogiar ou criticar. Aqui
encontramo-nos novamente diante do desao
que est atualmente abalando a antropologia.
Temos que aceitar a possibilidade de outras
maneiras de conhecer o mundo, maneiras que
no cabem sempre em nossos prprios enquadramentos e estruturas intelectuais, e procurar
modos de falar (perto) delas mesmo assim.
Com isso, precisamos tambm enfrentar
outro desao colocado por Trinh: a impossibilidade de chegar a concluses, de reivindicar
a nossos trabalhos a condio de totalidade e
fechamento. A ltima frase de e Fourth Dimension, que aparece escrita na tela superposta
imagem de uma or de ltus, :
O mundo inteiro a nossa mente, a mente de
uma or.
(Dogen Zenyi)

Na sua crtica da busca da verdade dominante, qualquer e de quem quer que seja, o
trabalho de Trinh abraa a multiplicidade da

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experincia humana e das innitas perspectivas

localizadas na mente e no corpo de cada
um. A mente aqui no uma mente totalizante
e singular, mas a mente de uma or, abrindo-se
para incorporar os vrios selves de um corpo e
suas vrias experincias do mundo. Desta forma, ao mesmo tempo em que Trinh subverte a
possibilidade de concluses, seu trabalho pede
um mundo acadmico em que a ausncia dessas ltimas no implica em uma falha da/do
acadmica/o em provar sua competncia, mas
na possibilidade de se colocar nesse mundo
falando perto das suas experincias e das experincias que observa no seu entorno. Assim
sendo, no ofereo nenhuma concluso fechada a esse ensaio. Ao contrrio, procuro abrir,
com ele, mais uma or no mundo.

The fourth dimension in the work of

Trinh T. Minh-ha: challenges for the anthropology or learning to talk close
abstract e work of lmmaker and femi-

nist, post-colonial theorist Trinh T. Minh-ha is

considered here in terms of the challenges it poses
for both visual anthropology and the disciplines
project on a wider scale. Trinhs work reects developing trends in anthropology especially in the
realm of the visual in relation to both post-colonial
critique and the growing interest in new methods
for the production of knowledge about the world
which reject the cerebral rationality of older Western anthropological theory in favor of more corporal, individual and sensorial means of understanding
human experience. However, I argue that the radical
nature of Trinhs critique and her position outside of
the connes of academic anthropology result in advances in this direction in her work that go beyond
the limited attempts in the same vein currently in
development within the discipline. In this article I
explore this interface between Trinhs work and such
trends in contemporary visual anthropology before

looking more closely at the outcome of her experimental practice in one particular work, e Fourth
Dimension, Trinhs penultimate lm produced in
2001.
keywords Visual anthropology. Post-colonial critique. Experimental lm.

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Filmograa
e Fourth Dimension. Direo: Trinh T. Minh-h. Japo / Estados Unidos, 2001. (87 min.)
Reassemblage. Direo: Trinh T. Minh-h. Senegal / Estados Unidos, 1982. (40 min.)

Jessie Sklair
Mestranda em Antropologia Social / USP

Recebido em 24/02/2006
Aceito para publicao em 18/05/2006

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