ALA DELTA.i Parte Iniciacion

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.
CURSO DE INICIACION
REAL FEDERACION AERONAUTICA ESPAOLA

COMISION TECNICA DE ALA DELTA
Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo

en ala delta. Tomo I.
CURSO DE INICIACION
Introduccin, captulos 2, 3, 4 y Reglamento

CURSO DE INICIACION
ADVERTENCIA: ESTE MANUAL SOLO PUEDE SER UTILIZADO PARA EL APRENDIZAJE

DEL VUELO EN ALA DELTA A NIVEL DE INICIACION, ASI COMO PARA EL
PERFECCIONAMIENTO HASTA EL NIVEL DE ALUMNO AVANZADO, SEGN LO
DISPUESTO EN EL REGLAMENTO DE ALA DELTA, EN ESCUELAS RECONOCIDAS Y
BAJO LA SUPERVISION DE INSTRUCTORES CERTIFICADOS POR LA FEDERACION
AERONAUTICA ESPAOLA. SE PROHIBE SU USO O REPRODUCCION SIN
AUTORIZACION DE LA FEDERACION AERONAUTICA ESPAOLA, COMISION TECNICA
DE ALA DELTA.
INDICE
INTRODUCCION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
I.
PREGUNTAS MAS FRECUENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
II.
PARTES DEL ALA DELTA. EQUIPO E INSTRUMENTOS
EL ALA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
EL ARNES. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
OTROS ELEMENTOS IMPORTANTES DEL EQUIPO. . . . . . . . . . . . . . . 40
III.
IV.
V.
VI.
AERODINAMICA DEL ALA DELTA

LA SUSTENTACION. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
EL EQUILIBRIO DE FUERZAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
PERCEPCIONES DEL RENDIMIENTO DE VUELO. . . . . . . . . . . . . . . . . 59
LAS VELOCIDADES DEL ALA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
PILOTAJE DEL ALA DELTA COMO ALUMNO
LOS PRIMEROS VUELOS. PREPARACION PARA EL PILOTAJE . . . . . 67
MANEJO DEL ALA EN EL SUELO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
CORRIENDO EL ALA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
EL DESPEGUE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
EL VUELO RECTO Y NIVELADO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
CORRECCIONES DE DIRECCION. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
EL ATERRIZAJE SUAVE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
EL FINAL DE LA JORNADA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
VUELO TANDEM COMO ALUMNO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132
VUELO EN REMOLQUE COMO ALUMNO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .133
LISTA DE COMPROBACION DEL PROCESO DE APRENDIZAJE . . . . .135
LIMITACIONES RECOMENDADAS A LOS ALUMNOS . . . . . . . . . . . . . 136
DESPUES DEL CURSO DE INICIACION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

CURSO DE INICIACION
NOTA IMPORTANTE
Este manual es el primer tomo del material terico que conforma el curso de
iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta, por lo que su contenido es slo
una parte del mismo, y debe por tanto completarse con los dos posteriores.
El material es la traduccin ntegra del Hang Gliding Training Manual, de
Dennis Pagen, que contempla todas las etapas del aprendizaje, desde el cerro de
escuela hasta el nivel de piloto intermedio. Por ello, su edicin en un solo tomo en
castellano dara lugar a un libro demasiado extenso, un poco pesado y difcil de
manejar. El propio autor reconoce que son razones editoriales y de economa las que
aconsejaron no dividirlo en su edicin en ingls, a pesar de que tiene tres partes
claramente diferenciadas.
En esta edicin en Castellano, auspiciada por la FAE, el curso completo se
desarrolla por tanto en tres libros:
- I parte: Manual del curso de iniciacin
Es el que debe usarse en el cursillo bsico o curso de iniciacin, y contiene los
captulos 2, 3 y 4 del HGTM (partes del ala delta, equipo e instrumentos,
aerodinmica del ala delta y pilotaje del ala delta como alumno). Adems de este
material, contiene al inicio una descripcin general de nuestro deporte, preguntas ms
frecuentes y al final el reglamento de ala delta completo. Este libro prepara al alumno
(bajo la ineludible supervisin del instructor) para despegar de un cerro de poca altura,
hacer vuelo rectilneo con correcciones y aterrizar con confianza y seguridad.
- II parte: Tcnicas para principiantes
Una vez terminado el cursillo de iniciacin, este libro y el siguiente son los que
deben usarse. No obstante, esto queda a criterio del instructor, que podr adelantarle
el material al alumno incluso durante el curso inicial. El tomo consta de los captulos
1, 5, 6, 7 y 8 del HGTM (Historia del vuelo en ala delta, El aire que nos rodea,
aprendizaje de tcnicas para principiantes, perfeccionamiento de aterrizajes y
perfeccionamiento de despegues). Este libro prepara al alumno a despegar, volar y
aterrizar con confianza y seguridad en una gran variedad de sitios y condiciones, y
profundiza algo ms en las nociones de meteorologa aplicada a nuestro deporte.
-
III parte: Tcnicas para pilotos intermedios
Aqu se contienen los captulos 9, 10, 11 y 12 del HGTM (Las normas de

vuelo, Ms sobre el equipo, Cmo funciona un ala delta y Tcnicas de nivel
intermedio). Este libro contempla con profundidad las normas de vuelo y
procedimientos de emergencia, el mantenimiento, ajuste y reparacin de ala, el arns,
el resto del equipo e instrumentos; se extiende especialmente sobre la aerodinmica y
los factores de rendimiento y finalmente se ocupa de las tcnicas de vuelo de ladera o
dinmica, y de trmica.

CURSO DE INICIACION
I.
INTRODUCCION
qu es el ala delta?
No resulta sencillo explicar, tal vez a alguien que se acerca a este deporte por primera
vez, qu es o en qu consiste el Ala Delta. Quiz la mejor forma de hacerlo sea ampliar la
perspectiva con algo que ya es historia:
cundo naci el Ala Delta?

En la dcada de los cuarenta Francis Rogallo, un ingeniero aeronutico nacido en
California e interesado en formas de vuelo poco convencionales, comenz a investigar
sobre un ala flexible de configuracin bicnica; prob y desarroll modelos diferentes a los
que incorpor algn tipo de estructura. En 1.948 reagistr una patente, junto con su mujer,
Gertrude, y hasta 1.958 continu en su lnea de trabajo produciendo algunos prototipos
que llegaron incluso a ser comercializados. La N.A.S.A., donde trabajaba Rogallo,
contempl la posibilidad de emplear algn tipo de ingenio de estas caractersticas como
medio de recuperacin de las cpsulas espaciales en su reentrada en la atmsfera; pero
el proyecto acab siendo abandonado.
En 1.962, un australiano, John Dickensen, se interes por las fotos aparecidas en una
revista de la poca que mostraban un tipo de ala "Rogallo" construida por la empresa de
aviacin Ryan. Tomando esta ala como punto de partida, comenz a trabajar sobre la
idea y, un ao despus, construy un artefacto armado mediante una estructura de tubos;
entre ellos destacaban una barra transversal, que iba de un ala a otra, y tres tubos en
4

CURSO DE INICIACION
forma de tringulo que permitan al piloto situarse en su interior y ejercer control sobre la
aeronave en vuelo. La mquina fue bautizada como Ski Wing y, tal vez, podra ser
considerada como el punto de partida de lo que, hoy en da, entendemos como Ala Delta.
A partir de ese momento, la incorporacin constante de nuevas tecnologas aplicadas,
sobre todo, en la utilizacin de materiales cada vez ms ligeros y resistentes, y la
paulatina aunque lenta popularizacin del deporte, han hecho posible el desarrollo del
mismo.
Qu entendemos por ala delta?

Tal y como lo define la Federacin Aeronutica Internacional (FAI) en su Cdigo
Deportivo, un ala delta es un planeador que puede ser transportado, despegado y
aterrizado con la nica ayuda de las piernas del piloto.
El inicio del vuelo se ha de producir a pie, desde una montaa o colina, o con la ayuda de
algn equipo mecnico para el remonte desde el suelo (torno o arrastre por otra
aeronave). Para que un ala delta sea considerada como tal, tambin ha de ser
demostrable que con ella se es capaz de despegar y aterrizar en condiciones de
seguridad con una velocidad de viento en contra igual o menor a 1 m/s.
Dentro de la categora de alas delta, la FAI hace, entre otras, la siguiente distincin:
Clase 1: alas delta con una estructura rgida primaria sobre las que el piloto ejerce control
nicamente mediante el desplazamiento de su peso. Estn permitidos controles
secundarios de regulacin y ajuste, siempre y cuando operen de forma simtrica sobre los
dos planos.

CURSO DE INICIACION
Clase 2: alas delta con una estructura rgida primaria que cuenten con superficies
aerodinmicas mviles como medio esencial de control alrededor de cualquier eje.
En la prctica, y para entendernos entre nosotros, lo pilotos de Ala Delta solemos llamar
alas "flexibles" a las de la Clase 1 y "rgidas" a las de la Clase 2. Las primeras conservan
esa configuracin inicial de "tubo y tela" que les da un aire tan similar al de una vela de
Windsurf o de un barco. Las segundas, las de la Clase 2, estn construidas sobre una
estructura ms elaborada que les confiere mayor rigidez; su volumen, una vez
empaquetadas, es mayor y su precio es ms elevado. Este tipo de alas, dentro de las
cuales estn los Swift, estn en el mercado desde hace muy pocos aos y en Espaa son
6

CURSO DE INICIACION
muy pocas, por no decir ninguna, las que surcan el cielo.

Pero para entender qu es realmente un ala delta conviene saber algunas cosas ms:
cmo est construda un ala delta?
Las alas "flexibles", las ms utilizadas hasta la fecha en todo el mundo, tienen una
estructura formada por una serie de tubos de aluminio aeronutico o de fibra de carbono,
de diferentes secciones y por una serie de cables de acero trenzado de alta resistencia
que sirven como elementos de unin entre los tubos. Algunos tornillos, tuercas de
seguridad, pasadores, remaches, guardacabos, poleas, cordinos y cintas de amarre
completan la estructura.
La vela, o tela, se construye con tejidos de materiales plsticos (Dacron, Mylar, Matrix,
etc.) muy resistentes a los esfuerzos y erosin mecnicos y al deterioro producido por el
plegado y la luz solar. Los diferentes paos de la vela estn cosidos con hilo de Polyester.
La vela est montada y sujeta sobre la estructura, claro est; y su forma final se logra
introduciendo los sables en sus correspondientes fundas durante cada operacin de
montaje del ala. Estos sables son tubos finos de aluminio, curvados de acuerdo con el
perfil aerodinmico que se desea tenga el ala en cada una de sus secciones.
Cunto pesa, mide, ocupa y cuesta un ala delta?
El peso del conjunto, incluida la funda para el transporte, ronda los 31 o 32 kg.; algo ms
si se trata de un ala de alto rendimiento sin mstil (elemento estructural que empieza a
desaparecer), algo menos si se trata de un ala de iniciacin, sin doble superficie, y con
pocos sables.
Las dimensiones de un ala normal, cuando est lista para el vuelo, vienen a ser de unos
10 m. de envergadura (la distancia que va de un extremo de un ala al extremo de la otra)
y de unos cuatro metros desde el morro hasta el extremo trasero de la quilla. La superficie
alar puede ir de los 10 m a los 21 m; las velas ms grandes son las utilizadas para hacer
vuelos de tandem (piloto y pasajero), las velas ms pequeas las usan los pilotos de muy
poco peso, o los pilotos de competicin con ganas de volar muy rpido.
Cuando el ala est empaquetada se convierte en un cilindro de unos 35 cm. de dimetro
con una longitud de 5 o 6 m. Aunque el manejo en tierra de un paquete de tales
dimensiones no resulta cmodo para una sola persona, s es posible, en cambio, su
transporte desde el sitio en el que deja su coche hasta el despegue, lugar donde se suele
realizar el montaje del ala. En ocasiones, cuando resulta imposible acceder con el
vehculo hasta el mismo despegue, es necesario transportar ese cilindro (es decir, el ala)
y el resto del equipo al hombro, entre una o dos personas; sudando un poquito, eso s.
Como ya te habrs dado cuenta, el ala se puede transportar sobre un coche (cudate de
haberle dado antes el aspecto de cilindro). Cualquier turismo es vlido para esto; lo nico
necesario es que hayas montado una baca adecuada sobre el techo del mismo y que
encuentres alguna forma de habilitar un tercer punto de apoyo sobre el parachoques
delantero, por ejemplo. Algunos pilotos prefieren montar una escalera de mano encima de
la baca y, sobre aquella, depositar y atar el ala. Lo importante es que los puntos de apoyo
estn lo ms separados posible para que el ala no se mueva ni cimbree durante los
viajes, que ofrezcan una superficie amplia y que estn recubiertos con algn material
blando.
7

CURSO DE INICIACION
Por ltimo, hay que asegurarse de que la vela quede bien atada; para ello resulta
aconsejable emplear tres cintas que sean bien largas, y lo ms anchas posible para no
daar la vela.
En cuanto al precio la cosa puede variar mucho. Las alas nuevas de iniciacin, que son
las ms baratas, te las traen de la fbrica, con los colores que t elijas, por unas 400.000
o 500.000 pesetas. Pero tambin existe otra posibilidad que es adquirir un ala de segunda
mano; entonces el coste se puede reducir muchsimo. Si eres buen negociador puedes
adquirir un ala de iniciacin, con pocas horas de vuelo y en buen estado de conservacin,
por muy poco dinero. En muchas ocasiones las propias escuelas tienen material de
compraventa, ya revisado, a disposicin de los alumnos que acaban el cursillo de vuelo.
Es conveniente recordar que para volar tambin es necesario meterse dentro de un arns,
que ese arns lleve un paracadas de emergencia y colocarse un casco (lo ltimo es
enganchar el arns al ala, por supuesto). Con algo de paciencia se puede reunir todo ese
material sin gastarse ms de 50.000 o 60.000 pts.; con lo quedara cerrado el captulo
econmico referente al material de vuelo imprescindible.
Qu se puede hacer con un ala delta?
El pblico que se acerca a algn lugar de vuelo por primera vez suele llegar temeroso, o
incluso vido, por ver cmo "esos locos pilotos de Ala Delta se tiran" desde lo alto de una
montaa y, al poco rato, "caen" al suelo. Esta forma de entender nuestro deporte, adems
de incompleta y profundamente equivocada, es el indicio ms claro del lamentable grado
de desconocimiento que existe sobre l. Es cierto que, en muchas ocasiones, las
condiciones meteorolgicas no dan para ms; es decir, para nada ms que despegar (que
no tirarse), realizar un corto descenso y aterrizar (que no caer) en el campo elegido. Pero
esto, an siendo lo ms conocido, no es ms que una pequea parte de todo lo que te
puede ofrecer este deporte.
Con un ala delta se puede permanecer en el aire durante muchas horas, volando sobre
una ladera enfrentada al viento o subiendo en el interior de ciertas masas de aire caliente
que se llaman "trmicas". Esas mismas burbujas de aire permiten ganar mucha altura
8

CURSO DE INICIACION
sobre el suelo; tanta como para que se haga necesario el uso de ropa de abrigo; tanta
como para poder contemplar, a vista de pjaro, comarcas enteras; tanta como para que
las nubes queden al alcance de tu mano.
Con un ala delta uno se puede ir, sencillamente, de viaje. S, has ledo bien: se puede
viajar! sobre las llanuras y sobre los ros, carreteras, campos y pueblos que las decoran;
sobre los valles profundos y las grandes cordilleras; se puede viajar aprovechado la
direccin del viento o eligiendo, el piloto, su rumbo de vuelo. Con un ala delta se pueden
recorrer muchos cientos de kilmetros!, cuando se elige la direccin adecuada y se
dominan ciertas tcnicas de vuelo a vela. Con un ala delta se puede... en fin, se pueden
hacer muchas ms cosas de las que uno se imagina cuando se decide a empezar un
cursillo de Ala Delta.
Efectivamente, las posibilidades son casi infinitas; pero tampoco conviene que nadie se
lleve a engao, porque todo esto que acabamos de contar slo es posible al cabo de
algunos aos de aprendizaje terico y prctico, de esfuerzo, de constancia y de mucho
entrenamiento. Pero la aventura del vuelo a vela merece la pena, y si ests interesado en
vivirla, lo mejor es que empieces por contactar con alguna escuela.
Cmo aprender a volar en ala delta?
La mejor forma de aprender a volar en ala delta, la ms segura y aconsejable, es hacer un
cursillo de vuelo en una escuela oficial reconocida por la Federacin Area Espaola
(FAE). En Espaa hay muchas escuelas, todas tienen el material necesario para realizar
las primeras prcticas de vuelo (arns, casco y alas de escuela). Sus instructores, gente
que ama el Ala Delta, estn perfectamente capacitados para darte una mnima instruccin
terica y resolver las dudas que pudieras tener, para guiar tus primeras carreras y tus
primeros "aleteos" y para, llegado el momento, darte "la suelta" definitiva; en ese
momento te ser entregada una licencia de Piloto de Ala Delta.

CURSO DE INICIACION
I.
PREGUNTAS MAS FRECUENTES
CMO FUNCIONA?
Cmo se maneja?
Vas colgado del punto central de ala. Agarrndote al tringulo, puedes
desplazar tu peso a la derecha, la izquierda, adelante y atrs. Al hacerlo, el ala
se inclina a ese lado: echando el peso a la derecha, giras a la derecha;
echndolo a la izquierda, giras a la izquierda; echndolo adelante (tirando del
tringulo), aceleras; echndolo atrs (empujando el tringulo), frenas.
Puedo volar alto? y llegar lejos?
Volando con condiciones meteorolgicas favorables, se alcanzan
normalmente alturas de 2000-2500 metros en las zonas llanas de Andaluca,
2500 a 4000 metros en las sierras del centro y norte de la pennsula y hasta
5500 en Sierra Nevada. En algunas zonas de vuelo de Africa y Estados Unidos
es habitual volar a 6000 o 7000 metros, siendo necesario el uso de oxgeno.
Pero el verdadero objetivo de un piloto de ala delta no es subir mucho,
sino hacer grandes recorridos. Los pilotos experimentados hacen
habitualmente vuelos de ida y vuelta de ms de 100 km. En Espaa se han
superado los 400 km. El rcord del mundo lo ostenta el piloto austriaco Manfred
Rummer, con un vuelo de 707 km.
Evidentemente para hacer esta clase de vuelos hace falta conocimiento
y experiencia. En los primeros vuelos de principiante no volars ms de 6 o 7
km.
Cunto dura un vuelo?
Durante el curso de iniciacin los vuelos duran entre 10 segundos y 1
minuto; en las sueltas de altura duran entre 5 y 10 minutos; los primeros vuelos
de ladera pueden durar ms de media hora. Los pilotos ms expertos vuelan
entre tres y seis horas en un da normal.
En los inicios del deporte, en los aos setenta, se valoraba la
permanencia como meritoria, y de hecho el rcord vigente supera las 24 horas,
pero la F.A.I. ya no acepta rcords en esta categora.
Dnde puedo despegar y aterrizar?
10

CURSO DE INICIACION
Normalmente, es posible despegar desde cualquier sitio inclinado y libre

de obstculos. Sencillamente corres pendiente abajo hasta que el ala tenga
suficiente velocidad para sustentarte (entre 25 y 35 km/h). Un poco de viento
de cara ayuda a no tener que hacer una maratn, pero no es imprescindible.
Eso s, nunca se puede despegar con viento de cola, aunque sea muy poco.
Donde se puede aterrizar depende de la habilidad del piloto. El piloto
experto puede aterrizar en cualquier espacio ms o menos llano que tenga al
menos 15 X 60 metros, si no hay muchos obstculos. Los principiantes
necesitan campo grandes y libres de obstculos para asegurarse un aterrizaje
sin problemas.
El ala delta es segura?

Como todo en aviacin, el ala delta puede ser peligrosa si no se tiene
cuidado. Dicho esto, el ala delta puede ser un deporte muy seguro. Las alas
pasan unas rigurosas pruebas de certificacin y homologacin (HGMA en
Estados Unidos, DHV en Alemania, ACPUL en Francia, etc.) que garantizan
una resistencia estructural y una estabilidad aerodinmica a toda prueba. Los
constructores de alas no son simples aficionados, sino verdaderos
profesionales de la construccin aeronutica. Adems, en las raras ocasiones
11

CURSO DE INICIACION
en las que se ha producido una prdida de control, los paracadas de seguridad

han demostrado ser de gran ayuda.
De todas formas, el principal factor de seguridad es la correcta formacin
del piloto. En una buena escuela no slo aprenders a dirigir correctamente el
ala, sino que tambin aprenders a evaluar las condiciones meteorolgicas, a
contrastarlas con tu capacidad de pilotaje y en consecuencia a decidir volar o
no volar un da cualquiera. Aprenders qu maniobras pueden ser peligrosas y
qu lugares evitar.
CONDICIONES METEOROLOGICAS PARA VOLAR EN ALA DELTA
Tiene que hacer mucho viento?
Puedes despegar, volar y aterrizar en ala delta con vientos entre cero y
45 km/h. Con viento de ms de 60 km/h la turbulencia asociada hace que el
vuelo sea bastante incmodo. El viento ideal para despegar y aterrizar est
entre 10 y 35 km/h. Durante el vuelo, el viento es menos importante, porque el
piloto controla siempre la velocidad del ala respecto al aire,
independientemente del viento que haga.
Qu pasa si el viento cambia mientras estoy volando?
Los cambios sbitos de viento se perciben como turbulencias ms o
menos incmodas segn la magnitud del cambio de viento. Las alas delta son
aerodinmicamente muy estables, y se adaptan con facilidad a cualquier
turbulencia o cambio sin ms consecuencias. Slo los cambios
extremadamente fuertes que se pueden encontrar cerca de una tormenta
podran romper tu ala o hacerte perder el control. Por eso es importante
aprender a predecir la formacin de tormentas y huir de ellas como de la peste,
como hacen las aves y todos los tipos conocidos de aeronaves.
Cmo hago para subir?

El aire, adems de moverse horizontalmente, se mueve tambin
verticalmente. En unos sitios sube y en otros baja. El secreto es saber
encontrar los sitios donde sube y mantenerse all para ganar altura.
Estas ascendencias se encuentran normalmente en la cara de
barlovento de las montaas, cerros, colinas o lomas: el viento pega contra la
montaa y se ve obligado a subir para superar el obstculo. Lgicamente esta
ascendencia ir acompaada de una descendencia comparable en el otro lado
de la montaa (sotavento). Con frecuencia veremos las alas delta ir y venir
12

CURSO DE INICIACION
volando a lo largo de una ladera: estn aprovechando esta ascendencia, que

no las elevar mucho, pero les permitir volar durante un buen rato.
Tambin podemos encontrar ascendencias provocadas por masas de

aire que, al estar ms calientes que el aire que les rodea, suben. Estas
ascendencias, denominadas trmicas, se encuentran sobretodo en cualquier
lugar donde la naturaleza del terreno provoque un calentamiento superior al del
entorno (rocas, poblaciones, campos sin sembrar, etc.). Los pilotos de ala delta
aprovechan estas ascendencias girando en crculos dentro de la columna de
aire ms clido que asciende, hasta alcanzar alturas de 3000 metros o ms.
Hace mucho fro all arriba?
La temperatura baja entre uno y dos grados por cada 300 metros de
altitud, segn las condiciones y la estacin. Esto, junto con el viento constante
de 30 km/h o ms, hace necesario abrigarse bien incluso en pleno verano, si
esperas conseguir altitudes superiores a 2000 o 2500 metros.
REQUISITOS PARA VOLAR EN ALA DELTA
Hay que estar muy fuerte?
13

CURSO DE INICIACION
No especialmente. El momento ms exigente es el aprendizaje, durante

el cual tendrs que correr con los 20-25 kg que pesa un ala de escuela sobre
las espaldas. Durante el vuelo no resulta nada cansado. As y todo, un vuelo de
varias horas en condiciones turbulentas exige cierta resistencia de brazos.
Desarrollars esta resistencia durante el proceso de aprendizaje que te
permitir hacer estos vuelos tan largos.
Han de ser los pilotos de una cierta edad, peso, sexo o tamao?
Como dice Dennis Pagen en su manual de entrenamiento, si te puedes

atar los zapatos probablemente puedes volar en ala delta. Hay pilotos de ala
delta de todas las edades, desde adolescentes hasta octogenarios. El lmite es
ms mental que fsico. Si tienes madurez suficiente para tomar decisiones que
puedan afectar a tu seguridad y tienes suficientes reflejos para ejecutar estas
decisiones rpidamente, ests en una edad adecuada para volar. La
Federacin Area Espaola considera la edad de 14 aos como la mnima para
volar.
Para volar en ala delta es ms importante el equilibrio y la resistencia
que la fuerza bruta. Por eso las mujeres son tan buenas pilotos como los
hombres una vez superada la fase de aprendizaje, que es un poco ms
exigente fsicamente.
El tamao de las alas ha de ser proporcional al peso del piloto. Como es
lgico, todos los fabricantes tienen alas para los pesos ms comunes (50-90
kg), pero slo algunos fabrican tallas para gente ms pesada o ms ligera. Por
eso, si pesas menos de 50 o ms de 90 kg, las posibilidades de elegir el
modelo de ala a la hora de comprar se reducirn bastante. Tambin puedes
tener dificultades para encontrar un ala de segunda mano apropiada para tti
Otra posibilidad para la gente MUY pesada es utilizar alas biplaza.
Respecto al tamao del piloto, las nicas restricciones las pueden
imponer las tallas de los arneses. Los pilotos muy bajos o muy altos se han de
hacer arneses a medida o hacerse ajustar uno. Los arneses a medida son
habituales, incluso entre los pilotos de talla normal, por tanto eso no es ningn
problema.
Hay que tener una licencia para volar?
Realmente no. La ley no lo exige. De todas maneras es irresponsable
volar sin un buen seguro de accidentes y responsabilidad civil. Por eso es
aconsejable (obligatorio para hacer el curso de iniciacin) tener siempre al da
la licencia federativa. Adems, sin tu licencia, que se solicita a travs del club,
14

CURSO DE INICIACION
encontrars dificultades para comprar material o participar en los eventos

deportivos.
Cmo se aprende a volar en ala delta?

Hay tres formas de aprender:
1.- Comprndose un ala delta y tirndose desde una montaa con ella. Aunque
ste es el mtodo que emplearon hasta finales de los aos 70 algunos de los
pioneros, es muy poco aconsejable.
2.- Buscndose algn amiguete piloto que te ensee. Es mejor que el anterior,
pero de todas maneras no es aconsejable, pues tu amigo no tendr
seguramente experiencia didctica. No dispondr del material adecuado ni
tendr a punto un mtodo de enseanza probado. Todo esto comportar un
cierto riesgo durante el aprendizaje y, an peor, una formacin deficiente que
inevitablemente representa peligro.
3.- Apuntndose a una escuela reconocida por la RFAE, Federacin Area
Espaola, donde te enseen a volar instructores y monitores certificados.
Consulta la lista de escuelas reconocidas por la RFAE.
15

CURSO DE INICIACION
II.- PARTES DEL ALA DELTA. EQUIPOS E INSTRUMENTOS

El vuelo en ala delta es volar en su ms pura esencia. Hay muy poco
entre t y el cielo, y esto es lo que hace al vuelo libre tan gozoso y esttico. En
su forma ms pura, el vuelo libre se convierte en un maridaje entre el piloto y
su nave para atravesar el cielo en armona.
Una parte importante de esta unin es el ala y el resto del equipo, que
hacen posible esta maravillosa forma de volar. Debes comprender cmo
manejar y cuidar adecuadamente tu equipo para que nunca te deje tirado. En
este captulo aprenders los elementos bsicos del equipo necesario para tus
capacidades como alumno y piloto principiante.
Comenzaremos por el ala delta propiamente dicha, seguiremos con el
arns y continuaremos con otros elementos como el casco, las ruedas y el
anemmetro.
EL ALA ADECUADA
Las alas de escuela y de iniciacin son distintas a las que se usan
cuando el piloto ha alcanzado mayor nivel. Estas alas de iniciacin estn
hechas frecuentemente con una vela de simple superficie unida holgadamente
en la estructura, para que tenga un manejo ms fcil. Adems, son a menudo
de construccin muy simple, y se montan fcilmente, estando diseadas para
ser muy ligeras y resistentes. A veces llevan montantes acolchados para mayor
comodidad.
Tales alas tienden a ser ms grandes que las ms avanzadas porque
son menos eficientes, y su mayor tamao hace que vuelen ms lentas.
Definimos el tamao de un ala por el rea de su vela en metros cuadrados. Un
ala de escuela tpica para pilotos de peso medio oscila entre los 158 y los 186
metros cuadrados, mientras que un ala ms avanzada est entre los 13 y los
149 metros cuadrados.
Puesto que las alas de iniciacin son ms grandes, estn limitadas a
volar con vientos menos fuertes que las alas avanzadas. Debemos sealar la
importancia de que emplees todo el tiempo necesario con el ala de iniciacin
hasta que tus habilidades bsicas estn bien desarrolladas. Pasar demasiado
pronto a un ala intermedia puede en realidad frenar tu progresin.
Cuando empieces a aprender a volar, tu instructor o escuela te
proporcionarn un ala adecuada para tu peso y altura. Si adquieres un ala
asegrate de asesorarte por un experto sobre el tamao adecuado para ti. La
mayora de las alas van acompaadas de un manual de usuario que contiene
16

CURSO DE INICIACION
los mrgenes de peso del piloto apropiados para el ala. Tambin, la mayora de
las alas tienen una placa o etiqueta en la quilla que indica los mrgenes de
peso-piloto. Un ala demasiado grande para ti puede ser muy dura de mando
te sentirs como un papel de fumar en el aire. Un ala demasiado pequea
volar demasiado rpido, complicando los despegues y aterrizajes.
TODAS LAS PARTES TIENEN UN NOMBRE
Si miras un ala montada puedes ver el lugar y el propsito de cada
pieza. La figura 2-1 muestra una tpica ala de iniciacin vista desde diferentes
ngulos, de modo que puedes ver todas sus partes. No tienes que memorizar
cada una de ellas, pero s familiarizarte con su ubicacin y funcin, de modo
que seas capaz de entender mejor las instrucciones cuando montes y manejes
el ala.
Sealemos algunos elementos clave del ala. Los tubos principales de un
ala son los bordes de ataque, las barras cruzadas, transversales o crossbars, la
quilla, el tringulo y el mstil o kingpost.
Los bordes de ataque forman la parte delantera del perfil y sostienen tensa
la vela de lado a lado.
Los crossbars forman un tringulo con los bordes de ataque y la quilla para
mantener los planos (bordes de ataque) abiertos.
La quilla es el principal soporte de la vela de proa a popa.
El tringulo est conectado a los cables de abajo, que evitan que los planos
se doblen hacia arriba en vuelo. Tambin sirve para transmitir los controles
del piloto al ala. El tringulo se compone de tres tubos. El tubo horizontal de
abajo se llama barra, barra horizontal o barra de velocidad, y los otros dos
se llaman montantes.
El mstil est conectado a los cables de arriba, lo que evita que los planos
se doblen hacia abajo. En las alas avanzadas ms recientes, este elemento
ha desaparecido para mejorar el rendimiento aerodinmico, y en su lugar el
transversal o crossbar se ha hecho mucho ms resistente.
Todos estos tubos y cables se sostienen mutuamente para formar una

estructura semi-rgida, llamada comnmente estructura, como se muestra en la
figura 2-2 sin la vela.
Otras piezas reseables son los tubos anti-picado o tips, y los cables de
rflex. Ambos se usan para recuperar las cadas o prdidas y para la
estabilidad. Despus tenemos los sables o ballenas, que se deslizan en
bolsillos bajo la vela. Generalmente son tubos finos y rgidos de aluminio,
curvados para darle la forma adecuada a la vela. Finalmente, fjate en la bolsa
17

CURSO DE INICIACION
de quilla, que es bastante grande en algunas alas, para proporcionar

flexibilidad a la vela y de este modo un mejor manejo.
Figura 2-1: partes del ala delta
18

CURSO DE INICIACION
CONSTRUCCION DEL ALA DELTA

Un ala delta moderna es una aeronave muy resistente, a pesar de su
poco peso. Est diseada a base de tringulos, como un puente, para formar
una estructura que es rgida o flexible donde sea necesario. Todas las piezas y
partes estructurales provienen de la industria aeronutica o naval, donde los
controles de calidad y los estndares de resistencia son muy exigentes. Tu ala
delta puede levantar muchas veces tu peso!.
La construccin de un ala delta se compone de tubera de aluminio
aeronutico, vela de dacrn u otros materiales sintticos resistentes, cables de
acero inoxidable, piezas de acero o aluminio y algunos separadores o
cobertores de plstico. He aqu algunos detalles concernientes a las piezas de
un ala delta:
Figura 2-2: La estructura
19

CURSO DE INICIACION
Aluminio El aluminio en un ala delta es anodizado, lo que significa que es

sometido a electrolisis, quedando cubierto de una capa anti-corrosin. Esta
capa puede darse en varios colores, pero normalmente se les da un
acabado plateado, mate o brillante.
Los tubos de aluminio usados en la construccin de alas delta son una
aleacin especial que los hace fuertes y rgidos, aunque lo suficientemente
flexibles para permitir la absorcin de variaciones en la masa de aire y
torsiones. Debido a esta especificidad, un tubo de ala delta slo puede ser
reemplazado por otro de idntica talla (dimetro, grosor y longitud) y
aleacin. Un dirtribuidor autorizado, o el propio fabricante, pueden proveer
de piezas de recambio o reparaciones.
La vela Puesto que un ala delta est diseada para ser plegada, las
superficies de los planos estn hechas de material para velas. La vela es
cuidadosamente cosida para formar un perfil adecuadamente curvado y
para encajar exactamente en la estructura. La vela se engancha a la
estructura en el centro y en las puntas de los planos. Se puede hacer algn
ajuste para tensar la vela en las puntas, pero esto no debe hacerlo un
principiante.
Una vela de ala delta est hecha de Dacrn (nombre comercial del
fabricante Dupont), que es polister tejido que ha sido estabilizado por
impregnacin con resina y tratado en caliente para reducir la porosidad. Una
vela nueva est como crujiente y rgida, pero con el tiempo se suaviza y se
hace ms flexible, a medida que se pierde resina en el manejo. Su
resistencia permanece siempre que haya sido guardada adecuadamente y
no haya sido expuesta a la radiacin ultravioleta durante aos.
El tejido de dacrn viene con diferentes pesos y acabados. Para las alas
de iniciacin se usa normalmente vela ligera, para permitir un mejor manejo.
Las alas ms avanzadas tienden a llevar vela ms pesada en las zonas de
mayor esfuerzo, incluyendo refuerzos de Mylar (una forma plstica del
polister), que puede ser suave y brillante, o texturado.
Los cables Los cables fueron originalmente diseados para los aviones.
Estos cables estn hechos de acero inoxidable, que es extremadamente
fuerte y resistente a la corrosin. El tpico cable de ala delta tiene un
dimetro de 24mm y est hecho con 49 hebras trenzadas, que permiten
que soporte alrededor de media tonelada. Tambin se usan cables de
mayor y menor dimetro para aplicaciones especiales.
20

CURSO DE INICIACION
Los cables estn unidos a

la estructura mediante un surco
metlico preformado en valo,
un cierre metlico a presin o
nicopress y una chapa de acero,
como muestra la figura 2-3. El
nicopress es una funda ovalada
hecha de aleacin de nquel y
cobre
que,
cuando
es
presionada alrededor del cable,
se moldea contra las hebras y
mantiene la unin del rizo muy
fuerte
y
segura.
Estos
accesorios son montados en la
fbrica con medidas y presiones
muy exactas, y slo un experto
cualificado debe montar cables.
La chapa tiene un orificio para el
cable y otro para el perno o
tornillo.
Figura 2.3: Tpica terminacin de cable
Todos los cables bajo el ala sirven para mantenerla rgida en vuelo, por
lo que son denominados aparejo inferior o cables de vuelo. Los cables
sobre el ala mantienen los planos levantados cuando est en el suelo y se
llaman aparejo superior o cables de aterrizaje (como hemos dicho antes, las
alas de alto rendimiento de diseo ms reciente ya no llevan mstil, ni por
tanto aparejo superior). Un ala podra volar perfectamente sin los cables
superiores, pero probablemente se rompera tras aterrizar, y ciertamente no
sera nada segura en condiciones turbulentas. Notars que algunos cables
estn flojos en algunas alas. Esto est pensado para dotar al perfil de cierta
flexibilidad en vuelo. Las alas de iniciacin estn normalmente aparejadas
con los cables tensos, pues la vela ya es suficientemente flexible.
Otras piezas y accesorios Los tornillos, tuercas, arandelas, pernos, piezas
de sujecin, chapas y diversos accesorios son una parte importante de la
construccin del ala delta. La figura 2-4 muestra algunas de estas piezas.
Los tornillos estn hechos de acero reforzado de alto grado,
homologados para la industria aeronutica, y son extremadamente fuertes y
rgidos (en Estados Unidos se denominan AN). No deben ser nunca
21

CURSO DE INICIACION
sustituidos por tornillos normales de ferretera, pues aunque sean de la

misma resistencia, pueden ser ms frgiles y reaccionar con el aluminio,
produciendo corrosin.
La forma de identificar estos tornillos y otras piezas es fijarse que estn
ligeramente teidos de amarillo. Esto se debe al anodizado de cadmio que
previene la interaccin corrosiva entre el acero y el aluminio.
ATENCION: El cadmio es un material altamente txico, incluso en pequeas
cantidades, por lo que evita la costumbre de poner piezas en tu boca mientras
montas el ala.
Las tuercas especiales AN, tambin llamadas autoblocantes, se utilizan
en las alas delta para asegurar que no se aflojen. Tienen una insercin interior
de plstico para agarrar fuertemente el tornillo. El tornillo debe sobresalir varias
vueltas de la tuerca. Las palometas en cambio estn diseadas para ser
puestas y quitadas con las manos, y deben acompaarse con un pasador o
arandela de seguridad, para evitar que puedan aflojarse. Las tuercas
acastilladas se usan de igual forma.
Figura 2-4: Accesorios comunes usados en las alas delta

22

CURSO DE INICIACION
Las piezas de sujecin y las chapas se utilizan para unir los tubos y
permitir que pivoten y se plieguen durante el desmontaje. Algunos ejemplos de
chapas son las chapas de morro, que mantienen unidos los bordes de ataque y
la quilla al morro. Las placas de esquinas se colocan en los ngulos inferiores
del tringulo. Estn hechas normalmente de aluminio o acero inoxidable.
Otras piezas del ala son los separadores y los tapones. Los primeros
son piezas plsticas entre los tubos, con forma especial, para ayudar a
mantenerlos en posicin fija; los segundos son tapones de plstico que cierran
los extremos de los tubos, para evitar que entre suciedad y humedad. Otra
pieza de la que podrs or hablar es la manga. Esta pieza es simplemente un
trozo de tubo que se coloca por fuera o por dentro de otro para reforzarlo en
zonas de mucho esfuerzo o donde se ha practicado un taladro.
Finalmente tenemos los

push-pins o pernos de
suelta
rpida.
Estas
piezas se utilizan en lugar
de los tornillos para
permitir un desmontaje
ms rpido. Consisten en
un perno hueco y una
cabeza con un botn que
acciona dos diminutas
bolas de acero; estas, al
retraerse, permiten sacar
el perno del agujero (ver
figura 2-5).
Figura 2-5: Push-pin o perno rpido
Los push-pins deben mantenerse siempre libres de polvo y suciedad, o
de lo contrario las bolitas de acero se bloquearn. As mismo, la pieza o
agujero donde entre debe ser lo suficientemente pequeo para no dejar pasar
las bolitas retrctiles. Finalmente, nunca debe aplicarse fuerza a lo largo de su
eje, pues las bolitas no estn diseadas para aguantar mucha fuerza, sino para
servir de tope longitudinal en un perno sometido a presin transversal.
EL MONTAJE DEL ALA

Como es natural, la primera vez que montes un ala tu instructor estar
ah para guiarte y ayudarte. Despus de unos pocos intentos, encontrars que
23

CURSO DE INICIACION
todo el proceso se te ha hecho fcil. El montaje de las diferentes alas puede

variar en unos pocos detalles, pero los procedimientos generales son comunes
a todas ellas. He aqu los pasos bsicos y algunos consejos para ayudarte a
realizar con xito tus primeros montajes.
1 paso Pon el ala (enfundada) en el suelo, con la cremallera hacia arriba y a
unos 45 hacia el viento (ver figura 2-6). La razn para esta posicin concreta
es que cuando le des la vuelta y abras las alas el viento mantendr la vela
abajo y no se volcar. Un ala es especialmente vulnerable cuando est siendo
montada.
Para saber en qu
extremo est el morro
puedes fijarte en la marca
del fabricante o en la cinta
de la cola de la funda. En
cualquier caso, el extremo
ms ligero es la cola y el
ms pesado es el morro.
2 paso Abre la funda y
saca
los
montantes.
Despus fija la barra con
los tornillos o push-pins
(figura 2-7).
CONSEJO:
Se
han
fastidiado muchos vuelos
debido a un tornillo, tuerca
o push-pin perdido. No
caigas en ese error tan
comn. Lleva siempre
repuestos y s cuidadoso
con las piezas pequeas.
3 paso Una vez fijada
la barra, dale la vuelta al
ala. La forma ms fcil es
ponerte en el morro con
los cables de morro
agarrados para tirar del
tringulo hacia delante.
Despus levanta la parte
delantera del ala dejando
24

CURSO DE INICIACION
que el tringulo gire bajo

el ala, como muestra la
figura 2-8.
4 paso Ahora desata
las cinchas o velcros de la
vela y abre uno a uno los
planos, asegurndote de
no poner el ala hacia el
viento, como muestra la
figura 2-9. Dependiendo
del
modelo,
debers
levantar el mstil antes de
abrir
los
planos,
o
despus.
Cuando
levantes
el
mstil,
engancha los cables de
rflex si es necesario.
Figura 2-8: Levantando el ala sobre el tringulo
CUIDADO: Mantn siempre la quilla y los bordes de ataque en un mismo plano
no dejes que la quilla se levante mientras abres los planos. De lo contrario,
puedes doblar las placas de morro y los tornillos, o posiblemente daar las
conexiones del crossbar.
Figura 2-9: Metiendo los sables
25

CURSO DE INICIACION
5 paso Engancha el cable delantero del mstil si es posible. Despus mete

los sables en la vela, por su parte curvada. Empjalos despacio para evitar que
se atasquen y finalmente puedan romper los bolsillos. Casi todas las alas
tienen los sables ordenados de mayor a menor desde el centro hasta las
puntas de los planos. Para facilitarte el trabajo, puedes ordenarlos previamente
en el suelo.
CONSEJO: Nunca fuerces un sable. Si es difcil de insertar prueba a cerrar un
poco el plano para aflojar la vela. Tambin, levanta el sable desde debajo de la
vela para aflojarlo sobre el crossbar, como muestra la figura 2-9. Finalmente,
intenta levantar la parte de atrs de la vela y tirar de ella rpidamente hacia
abajo para flotar la parte delantera de la vela mientras metes el sable.
Los sables estn normalmente marcados como derechos e izquierdos, y
no debes cambiarlos de lado. Algunos fabricantes usan el cdigo internacional
de aviacin, en el que rojo (babor) es izquierda y verde (estribor) es derecha. A
veces las puntas de plstico son blancas y negras, en cuyo caso blanco es
derecha y negro izquierda para todos los fabricantes menos uno.
Figura 2-10: Fijando los sables

Algunas alas con velas ms tensas requieren que dejes un par de sables
con la punta fuera para que la vela no se estire ms de la cuenta cuando los
26

CURSO DE INICIACION
planos estn en el suelo. Normalmente esto no es necesario en un ala de

iniciacin.
6 paso Ahora tira hacia atrs del crossbar para desplegar los planos y fjalo
a la quilla. Este proceso ser ms fcil cuanto ms hayas desplegado
previamente los planos. Si te cuesta ms trabajo de la cuenta es que no estn
bien desplegados, o que hay un cable doblado o pasado alrededor de un tubo o
pieza (comnmente se suele decir que hay una coca). En tal caso nunca
fuerces el crossbar, sino inspecciona cuidadosamente todos los cables para
asegurarte que estn libres. Si no encuentras el problema, consigue ayuda de
un piloto experto. Recuerda: NO LO FUERCES.
Para fijar el crossbar, debes bien enganchar un cable en la parte trasera
de la quilla, o bien insertar un tornillo o pasador en la unin del crossbar bajo la
vela, dependiendo del ala. En cualquier caso, no olvides este importante paso,
o el ala se plegar como un paraguas.
7 paso Despus engancha el resto de los cables (normalmente slo quedan
los cables de morro), de los sables y los anti-picados. Asegrate de que los
anti-picados estn en su posicin correcta.
8 paso Realiza un cuidadoso pre-vuelo.
LA INSPECCION PRE-VUELO
A cualquier piloto de cualquier aeronave se le ensea a hacer una

cuidadosa inspeccin pre-vuelo. Esto consiste en mirar cada una de las partes
del aparato para asegurarse de que estn en su posicin correcta y no han
sufrido dao. Los pilotos de aviones necesitan especialmente hacer esto
debido a los efectos de las vibraciones de los motores y la climatologa. Los
pilotos de ala delta necesitan hacer el pre-vuelo debido a los posibles daos
durante el transporte o durante el montaje y plegado.
Hay cuatro elementos para un correcto pre-vuelo:
Rigor Debes fijarte en todas las partes del ala con detalle.
Procedimiento Comienza en un punto y rodea el ala de una forma
sistemtica, de lo contrario te puedes saltar algo.
Proceso ininterrumpido No te distraigas. Si te interrumpe algo, empieza de
nuevo.
Corregir las deficiencias Si algo est mal, corrige el problema. Si no puede
ser corregido in situ, no vueles no merece la pena comprometer tu
seguridad por unos minutos de vuelo.
27

CURSO DE INICIACION
Un procedimiento pre-vuelo puede ser por ejemplo empezar en el morro,

seguir en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del ala y
despus recorrer cada cable hasta el tringulo, finalizando con el tringulo y
el crossbar. Cualquiera que sea el sistema que adoptes, sguelo
rigurosamente, pero cmbialo ocasionalmente para que no se te haga
aburrido y repetitivo y le prestes menos atencin. Es una buena idea tener
una lista de comprobacin escrita cuando hagas tus primeros pre-vuelos. Al
final de este captulo se incluye dicha lista. Usala todas las veces que sea
necesario.
REALIZANDO UN PRE-VUELO
Sigamos una inspeccin pre-vuelo usando la figura 2-11 para guiarnos.
Empezamos en el morro. Tras un poco de experiencia, este procedimiento te
resultar familiar.
1. Area del morro Comprueba posibles daos en las placas de morro, y que
su forma sea correcta. Algunas estn diseadas para doblarse un poco
arriba o abajo. En cualquier caso, ambas caras han de ser simtricas. Fjate
en los tornillos para asegurarte de que estn rectos y asegrate de que las
tuercas estn bien enroscadas, sobresaliendo el tornillo algunas vueltas.
Comprueba las dems piezas del morro y asegrate de que el sable de
morro y el cobertor o nariz estn en su sitio. Inspecciona los tubos que
terminan en el morro (bordes de ataque y quilla) para asegurarte de que no
tienen abolladuras o grietas. Finalmente, comprueba los enganches de los
cables para asegurarte de que no estn doblados o deshilachados. El sitio
por donde ms fcilmente se puede romper un cable es el nicopress, de
modo que fjate bien ah.
2. Borde de ataque interior izquierdo Pasa la mano a lo largo del borde de
ataque izquierdo para notar posibles abolladuras a travs de la vela.
Mientras lo haces, comprueba posibles desgarros en la vela. En alas ms
avanzadas, comprueba la funda de mylar para asegurarte de que no est
doblada.
3. Unin izquierda del crossbar Mira la importante unin donde se
enganchan el crossbar, el borde de ataque y los cables laterales. Asegrate
de que el tornillo/s estn rectos y apretados, con los pasadores de
seguridad puestos o con algunas vueltas pasando las tuercas. Asegrate de
que todas las placas estn derechas y los cables no estn doblados
alrededor de las uniones. Inspecciona los extremos de los cables para
asegurarte de que no hay hebras rotas.
Las alas de doble superficie tienen aberturas de inspeccin con
cremalleras. No olvides cerrarlas despus.
4. Borde de ataque exterior izquierdo Ahora continua pasando las manos a
lo largo del tramo final del borde de ataque para comprobar posibles
28

CURSO DE INICIACION
abolladuras o desgarros. Cuando llegues a la punta del plano, comprueba

que la vela est bien fijada y libre para pivotar arriba y abajo. Si tu ala lo
lleva, comprueba tambin que el tubo anti-picado est bien puesto en su
sitio.
Figura 2-11: Puntos de inspeccin pre-vuelo

5. Borde de fuga izquierdo Ahora dirgete hacia la quilla para comprobar que
todos los sables estn en su sitio y las cogidas de los sables bien fijadas.
Fjate en la vela para detectar cualquier desgarro no reparado,
especialmente cerca del borde de fuga. Inspecciona los cables de rflex
para asegurarte de que no estn pasados por debajo de un sable.
CUIDADO: Un cable de rflex atrapado bajo un sable es uno de los errores
ms comunes de montaje. Este error hace que el ala coja una fuerte deriva
lateral y que se modifique su equilibrio.
6. Zona de la quilla Comprueba que no est abollada. Despus levntala
para mirar que est recta (no la levantes demasiado si el viento viene de
atrs). Comprueba el enganche trasero de la vela; normalmente debe estar
flojo, pero bien asegurado. Ahora comprueba el cable de tensin del
crossbar, si tu ala tiene este sistema. Comprubalo otra vez, pues este es
uno de los puntos de seguridad ms importantes.
7. Aparejo superior y mstil Mira bien el aparejo superior para comprobar
que no haya cables deshilachados o cocas. Un error de montaje muy
29

CURSO DE INICIACION
comn es que el cable trasero del mstil est pasado por el cable lateral,
por un cable de rflex o por el mismo mstil. Comprueba posibles
abolladuras en el mstil, as como su rectitud.
Has completado el final de un lado de tu ala. Ahora procede igual con el
otro lado.
8. Borde de fuga derecho Igual que el izquierdo.
9. Borde de ataque exterior derecho Igual que el izquierdo.
10. Unin derecha del crossbar Igual que la izquierda.
11. Borde de ataque interior derecho Igual que el izquierdo.
12. Aparejo inferior Comprueba todo el aparejo inferior, buscando posibles
deshilachados o cocas. Para los deshilachados lo mejor es pasar la mano
por todo el cable. Sin embargo, si el cable no tiene funda cualquier hebra
rota te puede herir la mano, por lo que es recomendable usar guantes o un
trapo. Si los cables estn forrados de plstico (todos los inferiores deberan
estarlo) puedes usar tu mano, y si notas alguna irregularidad, inspeccinala
cuidadosamente.
Ahora busca hebras rotas en los finales de los nicopress. Quizs tienes
que doblar un poco el cable (con cuidado!) para detectarlas. Comprueba
todos los cables de esta forma y presta especial atencin a los cables
laterales inferiores soportan la mayor tensin durante el vuelo.
13. Tringulo Mira bien las placas y cogidas de las esquinas inferiores para
asegurarte de que no estn dobladas y que los cables estn en su sitio.
Comprueba que todos los tornillos y tuercas estn seguros. Comprueba dos
veces el tornillo o push-pin con el que unes la barra a los montantes este
es un punto de error frecuente. Asegrate de que ha pasado tanto por el
tubo como por la pieza de unin. Esto es tan importante que vuelve atrs y
comprubalo otra vez.
Ahora comprueba la rectitud y posibles abolladuras en los montantes.
Estos tubos trabajan
a alta compresin, por lo que deben estar
completamente rectos por razones de seguridad. Finalmente, comprueba el
ngulo superior del tringulo para estar seguro de que los tornillos estn en
su sitio y la pieza de unin no est daada.
14. Quilla y cintas de cuelgue Comprueba posibles abolladuras en la quilla y
asegrate de que la pieza de insercin del mstil est en su sitio y
asegurada. Inspecciona todos los tornillos de esa zona por seguridad.
Ahora mira las cintas de cuelgue. No deben estar deshilachadas, ni con
nudos, ni con el color desvado (la luz ultravioleta adems de decolorarlas
las debilita). Debe haber una cinta de seguridad unos 3 cm ms larga que la
principal. Ambas cintas deben estar fijadas al ala de modo que no se
desplacen.
15. El crossbar Inspecciona el centro del crossbar para comprobar que las
placas estn rectas, que no hay grietas y que todos los tornillos estn
seguros. Despus mira ambos lados del crossbar para comprobar su
rectitud y que no tienen bollos. Los crossbars trabajan a alta compresin, y
su integridad no puede verse comprometida.
30

CURSO DE INICIACION
16. Mira el ala Colcate en el morro, tira de l hacia abajo y comprueba la

simetra de ambos planos. Comprueba el borde de fuga de la vela para ver
si se comba simtricamente. Mira a lo largo la quilla para comprobar su
rectitud. Finalmente, mira a ambos anti-picados para ver si estn colocados
simtricamente. Todo lo anterior has de hacerlo con el ala nivelada en
horizontal y teniendo cuidado con el viento.
Ahora nuestra ala est lista para volar. Si accidentalmente se ocasiona
algn dao entre la inspeccin pre-vuelo y la posicin final de despegue
como por ejemplo rozar la vela con un matorral o golpear un rbol con el borde
de ataque vuelve a inspeccionar la zona afectada. Ten un buen y seguro
vuelo.
DESMONTANDO EL ALA
Desmontar (o plegar) un ala despus de volar es un procedimiento que
requiere cierto cuidado para no daarla. Aunque un ala es muy fuerte en el
aire, la mayora de los daos se le producen en el suelo, y no los detectas
hasta que ests volando.
El procedimiento de plegado es esencialmente el contrario al de
montaje. He aqu sus pasos principales:
Figura 2-12: Posicin del ala durante el plegado

31

CURSO DE INICIACION
Paso 1 Sita el ala en el suelo con la cola abajo y de semi-costado al viento,

como muestra la figura 2-12. Esta posicin es en la que menos presin del
viento recibe el ala, y evita que se voltee. Si llevas ruedas, como deben hacerlo
todos los principiantes, habrs de poner el ala casi totalmente de costado o
calzar las ruedas para evitar que se muevan.
Ahora saca los dos primeros sables de los extremos de los planos. Esto
evitar la tensin en la vela cuando aflojes el crossbar y los planos se apoyen
en el suelo. No quites ms que esos dos sables mientras las alas estn
desplegadas y tensas, o de lo contrario estresars la vela en todas las zonas
donde haya sables, al sacarlos.
Paso 2 Suelta los cables inferiores de morro y despus afloja el crossbar y
deja que se desplace adelante con cuidado, hasta que los planos se apoyen en
el suelo. Ahora quita el resto de los sables. Si los vas apilando ordenadamente,
sern ms fciles de recoger. Pon juntas las partes curvadas y talos con una
cinta o goma por su parte recta, haciendo un haz compacto. Si la tienes, es
buena idea guardarlos ya en la bolsa de los sables.
CONSEJO: Cuenta tus sables derechos e izquierdos cada vez que los saques,
para asegurarte de que no te has dejado ninguno en la vela o, peor an, en el
suelo. Este sencillo hbito te evitar disgustos.
Paso 3 Despus pliega las alas hacia adentro mientras tiras de la vela por
encima del borde de ataque, como muestra la figura 2-13. La forma ms fcil
de hacer esto es agarrar el borde de fuga y levantarlo, como se muestra. Ten
cuidado de mantener los bordes de ataque y la quilla en un mismo plano, para
que no se doble la placa del morro. Para hacer esto, pliega a la mitad cada
borde de ataque, primero uno y despus el otro, y termina de plegarlos igual, o
bien empuja hacia abajo la quilla mientras tiras de uno de los bordes de ataque.
Paso 4 Ahora enrolla la vela, un lado cada vez, como muestra la figura 2-14.
Primero tira del pliegue completamente, como se muestra, y despus enrllala
suave y holgadamente. No hagas arrugas agudas o pliegues que puedan
hacerse permanentes. Una vez enrollada, tala con una cinta o velcro
holgadamente en unos tres puntos a todo lo largo del borde de ataque: uno en
la parte trasera de la quilla, otro en el extremo de los planos y otro delante del
tringulo (ver figura 2-15). La idea es mantener la vela en su sitio hasta que se
ponga la funda, no hacer un paquete apretado. Apretar ms de la cuenta puede
daar la vela.
32

CURSO DE INICIACION
Figura 2-13: Plegando los bordes de ataque
Figura 2-14: Enrollando la vela
33

CURSO DE INICIACION
Figura 2-15: Atando la vela
Figura 2-16 Volteando el ala

34

CURSO DE INICIACION
Paso 5 Ahora pon la funda y dale la vuelta al ala hasta ponerla en el suelo.
Agarra los cables de morro mientras volteas el ala para que el tringulo no se
caiga, como muestra la figura 2-16. No dejes caer el ala pesadamente.
CONSEJO: La forma ms fcil de poner la funda es ponerla primero en el
morro, ajustarla a lo largo del ala y finalmente ponerla en las puntas de los
planos. Con viento esto puede ser difcil, pero el truco consiste en mantener la
funda en la cara del ala donde da el viento, de modo que se aplaste contra ella.
CUIDADO: Los vientos fuertes pueden fcilmente volcar un ala que ya tiene los
planos plegados, especialmente cuando le ests poniendo la funda, porque
sta puede coger el viento y tirar el ala. Este percance puede daar fcilmente
el ala, que en consecuencia debe ser cuidadosamente inspeccionada,
especialmente en los crossbars, bordes de ataque y uniones centrales. Para
evitar este error, gira tu ala de cara o de cola al viento tan pronto como ambos
planos estn plegados (antes de enrollar la vela), o consigue ayuda.
Paso 6 El paso final es desenganchar la barra de los montantes y recoger
con cuidado el tringulo dentro del ala, entre los bordes de ataque no lo
fuerces. Si usas ruedas, debers quitarlas antes, o la barra deber ser
desenganchada de los dos montantes y quedar fuera de la funda. Comprueba
que las cintas de cuelgue no estn dobladas entre los montantes y la quilla, y
despus estira todos los cables y recgelos entre los bordes de ataque con
cuidado para prevenir cocas (ver figura 2-17).
Figura 2-17: Plegando el tringulo

35

CURSO DE INICIACION
En este momento, asegrate de que todos los protectores acolchados

estn en su sitio. Estos protectores evitan que la vela se dae y se ensucie.
Normalmente se ponen en el vrtice del tringulo, en el tope del mstil y en los
finales de los montantes. Puedes hacerte tus propios protectores con calcetines
viejos o alguna tela similar si tu ala no trae los suficientes. Sin el protector del
vrtice del tringulo, se pueden producir raspaduras o abolladuras en el
crossbar.
Lo ltimo es cerrar la cremallera, asegurndote de no enganchar la vela
o alguna doblez con el tirador. Eh! Olvidaste meter los sables o la nariz del
morro en la funda?. Los sables se ponen normalmente en la cola del ala, con la
parte curvada hacia la punta para evitar que se daen, mientras que la nariz se
coloca bajo la cinta o velcro delantero con el que hemos atado la vela.
Finalmente, chale siempre un vistazo final al rea donde has plegado el ala,
por si se te ha olvidado alguna pieza.
TRANSPORTANDO EL ALA
Una parte importante del cuidado del ala es su transporte y
almacenamiento. En tu vehculo, el ala debe apoyarse al menos en tres puntos.
Los extremos no deben cimbrar, pues ello puede causar un importante dao.
Una tpica forma de cargar el ala en el coche se muestra en la figura 2-18. En
muchos lugares se suele utilizar una escalera con peldaos acolchados para
hacer una baca como se muestra. Observa los sistemas ideados por otros
pilotos para imaginar el que mejor se adapte a tu vehculo.
Durante el transporte tu ala debe estar bien atada, para evitar que se
caiga con las velocidades de carretera. Las mejores cogidas son las cintas
pasadoras o cinchas, mientras ms anchas mejor. Si adems les pones debajo
un trozo de alfombra o moqueta, mejor. No las aprietes ms de la cuenta, o se
daar la vela y en su caso el mylar. Asegrate tambin de que la propia baca
y soporte estn bien fijados al vehculo, con fijaciones fuertes y resistentes.
Todas las piezas metlicas en contacto con el ala deben estar acolchadas, o de
lo contrario pueden aparecer aplastamientos o abolladuras.
Evita en lo posible apilar las alas una encima de otra, pues se pueden
daar mutuamente. Si no tienes ms remedio que hacerlo, lo mejor es
separarlas con trozos de goma-espuma. Asegrate de que todo el conjunto
quede bien atado.
36

CURSO DE INICIACION
Figura 2-18: Transportando un ala delta.
Hay cierto desacuerdo entre los pilotos sobre si el ala debe ir en el

vehculo con la cremallera hacia arriba o hacia abajo, y se lleva haciendo de
ambas maneras desde hace muchos aos, por lo que lo importante es cargar el
ala con cuidado sobre una baca acolchada y atarla adecuadamente. Advierte
que boca arriba el mstil y los crossbars son vulnerables, mientras que boca
abajo el tringulo y los bordes de ataque son vulnerables. Adems, con la
cremallera hacia arriba el agua entra ms fcilmente en la funda cuando llueve.
GUARDANDO EL ALA
Un ala debe estar almacenada al abrigo de la intemperie en un lugar fro
y seco si es posible. Si le ha llovido, debe abrirse la funda para que se seque, o
mejor an si es posible, ser abierta bajo techo. Como mnimo, el ala debe ser
sacada el primer da que no llueva y ser abierta a la sombra para que se seque.
37

CURSO DE INICIACION
Ponerle un plstico por encima la puede proteger de la suciedad, el polvo o los

excrementos de pjaro, pero evita ponrselo cuando est mojada o haya
humedad, ya que sta se mantendra dentro.
Guarda tu ala en un buen soporte acolchado. Al no haber cimbra, como
en el coche, slo necesita estar apoyada en dos puntos, que deben estar a un
tercio de la longitud del ala cada uno.
CUIDADO: A los ratones les encanta hacer nidos en las alas delta. Los hacen
perforando directamente la vela, de modo que te puedes encontrar una serie de
agujeros la prxima vez que la despliegues. Procura deshacerte de ellos, o
sufrirs un gran disgusto cualquier buen da de vuelo.
EL ARNES DE ALA DELTA

Para estar colgados de forma segura de nuestras alas delta, los pilotos
usamos un arns que envuelve nuestro cuerpo y se engancha al ala con un
mosquetn, que se puede enganchar y desenganchar fcilmente. Mientras que
los arneses para pilotos ms avanzados envuelven totalmente el cuerpo, un
arns de alumno o principiante es normalmente un simple conjunto de cintas
trenzadas o un peto que sostiene el cuerpo con seguridad, aunque pesa poco y
es fcil de poner.
Ponerse un arns de enseanza es parecido a enfundarse un mono sin
perneras. Coge el arns por las cintas de los hombros con la parte de atrs
mirando hacia ti, como muestra la figura 2-19. Echa hacia atrs la cinta
principal de cuelgue, abre las de los hombros y mete una pierna primero y otra
despus entre ambas, pasando cada una de ellas por las cintas perneras de
abajo. Ahora tira hacia arriba del arns por encima de tus caderas y hombros y
pasa primero un brazo y despus otro por las cintas de los hombros como se
muestra.
Asegrate de que las cintas principales de cuelgue con el mosquetn
estn detrs tuya y que las cintas perneras estn bien pegadas contra tus
nalgas. El arns puede ser ajustable en las perneras. Si es as, apritalas hasta
que ests cmodo pero bien cogido.
CONSTRUCCION DEL ARNES
Los arneses estn confeccionados con trenzados, cuerdas y tejido
hechos de dacrn o nylon. Estos materiales son muy fuertes, mientras que no
sean cortados o expuestos durante meses a las radiaciones solares. Para
evitar la abrasin y la degradacin por los rayos UVA un arns se debe
mantener en la sombra o dentro de una bolsa de transporte cuando no se use,
38

CURSO DE INICIACION
y debe ser guardado en un sitio fro y seco a ser posible. Tampoco se debe
usar nunca como asiento o colchn.
Figura 2-19: Ponindose un arns de enseanza.

Al arns se le debe hacer una inspeccin pre-vuelo con el mismo
cuidado que al ala. Comprueba todos los trenzados y uniones para localizar
posibles cortes o abrasiones. Si aparece un defecto, consulta la opinin de un
experto respecto a la posible resistencia del trenzado. Comprueba tambin las
costuras. Asegrate de que los hilos no estn cortados o sueltos. Finalmente,
comprueba las hebillas o piezas de enganche por posibles daos, y asegrate
de que todas las cuerdas y nudos estn seguros.
La conexin entre el arns y el ala es el mosquetn. Estos elementos se
emplean originariamente para el montaismo, y son extremadamente fuertes
(los mosquetones normales aguantan entre 2.000 y 5.000 kilos). Los
mosquetones te permiten engancharte al ala fcilmente. Habitualmente se
utiliza un mosquetn de acero inoxidable con seguro, para vuelos de altura,
pero durante el aprendizaje es ms conveniente el mosquetn sin seguro.
39

CURSO DE INICIACION
OTROS ELEMENTOS IMPORTANTES DEL EQUIPO

El ala y el arns son los principales elementos para el aprendizaje. Sin
embargo, son necesarios algunos elementos ms por razones de seguridad.
EL CASCO
Todos los pilotos prudentes llevan un buen casco. Los alumnos los
suelen llevar de tipo abierto, para evitar la fatiga y el peso excesivo en el cuello.
Los pilotos ms avanzados usan cascos integrales, por la proteccin adicional
que proporcionan.
40

CURSO DE INICIACION
Un casco debe proporcionar buena visibilidad, ser ajustado y tener una

buena cinta de amarre bajo la barbilla. Debe tener una superficie suave y dura
que no se pueda enganchar con nada en caso de incidente. Por esta razn, los
cascos con agujeros (salvo los de las orejas) no son adecuados. Cualquier
grieta en un casco reduce su capacidad de proteccin, y es motivo para
reemplazarlo.
LAS RUEDAS
Todos los pilotos se han beneficiado de las ruedas en alguna ocasin.
Las ruedas evitan que el tringulo contacte con el suelo, parando bruscamente
el ala y bajando de golpe el morro. Es decir, han evitado muchos morrazos.
Con ruedas, el resultado de un mal aterrizaje puede ser slo rodar y deslizarse
por el suelo, salvando el ala, el piloto y la cuenta corriente del piloto.
Para los alumnos y principiantes, las ruedas de plstico de 30 cm de
dimetro son las mejores, porque ruedan fcilmente en cualquier tipo de
terreno y te permiten transportar el ala cuesta arriba sobre las ruedas, en vez
de tener que cargarla. Ninguna rueda girar bien en la arena, pero an as las
ruedas grandes nunca se pararn tan bruscamente como el tringulo desnudo.
A medida que vayas progresando quizs quieras pasarte a ruedas ms
pequeas las de 15 cm son las ms populares. Recuerda, mientras ms
pequeas sean las ruedas, menos efectivas, especialmente en los terrenos
ms abruptos.
EL ANEMOMETRO
Un elemento final que encontrars muy til es el anemmetro o indicador
de la velocidad del viento. Para el ala delta son una misma cosa. Sostnlo
contra el viento cuando ests parado y te indicar la velocidad del viento.
Engnchalo a tu ala cuando vueles y te dir tu velocidad-aire.
Hay muchos tipos de anemmetro. El ms simple es un tubo tapado con
un calibre inscrito donde la presin del aire desplaza una oblea en su interior
segn la velocidad del viento. Lo importante es desarrollar la capacidad de
sentir la intensidad del viento y relacionarla con las indicaciones del
anemmetro, de modo que puedas apreciarla lo ms exactamente posible
cuando no lo tengas a mano.
Volar con anemmetro es un arma de doble filo, pues si te encontrases
en una situacin difcil en la que necesitas controlar con precisin tu velocidadaire, quizs tu atencin deber estar centrada en los alrededores, y no en el
anemmetro. Sin embargo, un anemmetro es muy til en los primeros vuelos
de altura y ms adelante, cuando trates de maximizar tu rendimiento.
41

CURSO DE INICIACION
Anemmetro simple
RESUMEN
En este captulo hemos visto con cierto detalle el equipamiento que te

llevar al cielo. La razn es que todo tu equipo de vuelo debe ser cuidado y
manejado adecuadamente, o de lo contrario sufrir daos o se deteriorar
pronto. No puedes permitirte encontrar los puntos dbiles de tu equipo cuando
ests volando.
Las alas delta son creaciones maravillosas en su forma y su funcin.
Son bonitas, y an as su construccin las hace ser aeronaves que soportan
ms veces la fuerza de la gravedad (soportan ms G) que la mayora de los
aeroplanos.
42

CURSO DE INICIACION
Una Moyes Xtralite volando sobre los Flatlands australianos
43

CURSO DE INICIACION
LISTA DE COMPROBACION
PRE-VUELO
Placa de morro
Tornillos de morro
Sable de morro
Extremos de bordes de ataque
Cables de morro
Borde de ataque izquierdo
Vela del borde de ataque izquierdo
Unin del crossbar izquierda
Cable lateral izquierdo
Punta de plano izquierdo (vela
segura!)
Borde de fuga izquierdo
Cogidas de sables izquierdos
Cables de rflex izquierdos
Trasera de la quilla
Enganche de la vela
Tirador del crossbar o
Cable de tensin
Cables traseros
Mstil
Borde de fuga derecho
Cogidas de sables derechos
Cables de rflex derechos
Punta de plano derecho
Borde de ataque derecho (tubo y
vela)
Unin del crossbar derecha
Cable lateral derecho
Vuelta a comprobar todo el aparejo
inferior
Barra del tringulo y uniones a los
montantes
Montantes
Vrtice del tringulo
Delantera de la quilla
Cintas de cuelgue
Crossbar izquierdo y derecho
Mirar simetra del ala
44

CURSO DE INICIACION
III.- AERODINAMICA DEL ALA DELTA

LA SUSTENTACION
Cuando miras a un pjaro batir lentamente las alas es fcil imaginar que
est remando contra el aire. Pero de pronto deja de remar y an sigue
planeando, sin apenas perder altura. Parece que algo lo sostiene arriba. Ese
algo es una fuerza que llamamos sustentacin, y que es desarrollada por las
alas.
Para entender cmo un ala produce sustentacin, simplemente date
cuenta de que el aire es un fluido igual que el agua. Si mueves la mano a
travs de ella, sientes una fuerza cuando el agua es desviada. De hecho, la
fuerza que sientes en tu mano es exactamente la contraria a la fuerza del agua
desviada. Puedes sentir el mismo efecto en el aire, pero debes moverte mucho
ms rpido, pues el aire es mucho menos denso que el agua. Intenta sostener
tu mano fuera de la ventanilla mientras conduces a velocidad moderada para
sentir la fuerza de sustentacin en el aire.
EL PERFIL
Se puede usar una superficie plana para formar un ala y desviar el aire,
como muestra la figura 3-1. Sin embargo, una superficie plana no es muy
eficiente, pues al tiempo que crea sustentacin tambin crea mucha resistencia
que frena el ala.
Tras mucha experimentacin a travs de los aos, los diseadores

aeronuticos aprendieron a modelar alas como las de las aves y crear un
perfil.
Perfil: Superficie curva diseada para desviar el aire suavemente y producir
tanta sustentacin como poca resistencia sea posible. La seccin
transversal de la forma de un ala es un perfil.
Curvando las superficies del ala el aire es suavemente conducido sobre
el perfil sin cambios abruptos, creando as menos resistencia. Las secciones
transversales de varios perfiles se muestran en la figura 3-2. Advierte cmo el
perfil de un ala delta es una forma intermedia entre la del pjaro y la del avin.
45

CURSO DE INICIACION
Figura 3-1: Flujo de aire alrededor de

una forma plana
Figura 3-2:Diferentes perfiles
SUSTENTACION Y RESISTENCIA
Ahora podemos ver que el aire es desviado tanto en la superficie
superior como en la inferior del perfil. La superior tira del aire hacia abajo
cuando pasa, mientras que la inferior lo empuja hacia abajo. De hecho, el perfil
rompe el flujo de aire delante de l, como la estela de proa de un barco. Este
efecto produce una disminucin de la velocidad de aire bajo el ala y una
aceleracin del aire sobre el ala mientras pasa por su trayectoria. El resultado
es que sobre el ala se produce ms fuerza de desviacin del aire (2/3 del total)
que bajo el ala.
Si advertimos que sea cual sea la fuerza que apliquemos al aire sta es
igualmente aplicada al perfil en la direccin opuesta (3 Ley de Newton),
podemos dibujar la fuerza alrededor de nuestro perfil. Esto se muestra en la
figura 3-3, cuyo dibujo superior muestra el flujo de aire desviado y el inferior las
fuerzas que experimenta el perfil.
46

CURSO DE INICIACION
Figura 3-3: Fuerzas en un perfil

Ahora podemos definir la sustentacin como las fuerzas ascendentes y
resistencia como las fuerzas hacia atrs en nuestro perfil o ala. Piensa en ello
un momento y vers que queremos tanta sustentacin como sea posible para
sostener nuestro aparato en vuelo, y que al mismo tiempo se produzca tan
poca resistencia como sea posible, de modo que nuestro avance no se vea
dificultado.
A menudo ilustramos los perfiles como una seccin maciza o una doble
superficie, como se muestra en las figuras anteriores. Sin embargo, las alas
delta son a veces de simple superficie. Para entender cmo estas alas crean
sustentacin, simplemente recuerda que la causa de la sustentacin es la
desviacin (deflexin) del aire, como se muestra en la figura 3-4. Tambin
recuerda que el aire se acelera sobre la superficie superior debido al efecto de
ruptura del flujo que se aade a la produccin de sustentacin.
47

CURSO DE INICIACION
Figura 3-4: Ala de simple superficie produciendo sustentacin
LA ATRACCION DE LA GRAVEDAD
Hemos estado hablando como si nuestras alas se movieran
horizontalmente. Este sera el caso si tenemos un propulsor que nos empuje
adelante. Pero si no tenemos motor hemos de obtener nuestra energa de la
gravedad. Esto no es difcil de entender si imaginamos un trineo que es atrado
cuesta abajo por la gravedad. Como muestra la figura 3-5, la gravedad que tira
hacia abajo se transforma en movimiento hacia delante por el deslizamiento de
la superficie del trineo sobre la nieve o del perfil sobre el aire.
48

CURSO DE INICIACION
Figura 3-5: la atraccin de la gravedad

EL ANGULO DE ATAQUE
Ahora llegamos a una importante caracterstica de nuestras alas: a
diferencia del trineo que ha de deslizarse a lo largo de la superficie de la nieve,
nuestras alas pueden variar su ngulo para alterar nuestra senda de vuelo y
nuestra velocidad. Describimos este efecto con el trmino ngulo de ataque,
tambin llamado ngulo de incidencia.
Angulo de ataque : Angulo que hace el ala con el flujo de aire. Puesto que
este flujo con el que se encuentra el perfil es exactamente opuesto a su
senda de vuelo, podemos definir el ngulo de ataque como el ngulo entre
la propia ala y su senda de vuelo.
La figura 3-6 ilustra el ngulo de ataque de un ala y muestra varios

ngulos de ataque. Un ngulo de ataque alto se produce cuando se levanta la
49

CURSO DE INICIACION
parte delantera del ala. Un ngulo de ataque bajo se produce cuando se baja la
parte delantera del ala. Con un ngulo de ataque alto volamos ms lento,
mientras que con un ngulo de ataque bajo volamos ms rpido. Piensa otra
vez en el trineo, deslizndose ms rpido por una cuesta ms empinada.
Figura 3-6: Diferentes ngulos de ataque
Figura 3-7: Fuerzas aplicadas a un

Ala delta.
EL EQUILIBRIO DE FUERZAS
En el vuelo las fuerzas que actan sobre nuestras alas tienden a
equilibrarse. Si esto no fuera as, no podramos volar cmodamente, pues
tendramos que estar haciendo constantes correcciones para mantener el
control. La figura 3-7 muestra el equilibrio. La flecha que apunta hacia abajo
representa el peso conjunto de nuestro cuerpo y el ala, es decir, el peso total.
La flecha que apunta hacia arriba, sealada como R, es la resultante de la
fuerza de sustentacin y la de resistencia que actan sobre el ala. La llamamos
resultante porque es el resultado de las fuerzas aerodinmicas (causadas por
el flujo de aire) netas. La posicin de la resultante se llama centro de presiones,
nombre que tiene sentido si recordamos que la sustentacin y la resistencia
son creadas por las presiones de deflexin (desvo) del flujo de aire. Cuando
volamos en posicin estable, el peso total est directamente bajo el centro de
presiones.
Tambin hemos ilustrado las fuerzas de sustentacin y resistencia con
flechas. Advierte que la sustentacin no apunta directamente arriba, pues no
estamos volando horizontalmente. En realidad, puesto que la sustentacin y la
50

CURSO DE INICIACION
resistencia son parte de las mismas fuerzas ascensionales totales que actan
sobre el ala, hemos de definirlas mejor. Por convencin:
Sustentacin es la suma de todas las fuerzas aerodinmicas perpendiculares

a nuestra senda de vuelo.
Resistencia es la suma de todas las fuerzas aerodinmicas paralelas y
opuestas a nuestra senda de vuelo.
VELOCIDAD DE EQUILIBRIO
En la figura 3-7, al estar las fuerzas equilibradas, el ala no variar su
velocidad. De hecho, mientras no encuentre cambios en el aire (turbulencia),
esta ala mantendr su ngulo de ataque y su velocidad indefinidamente. En
este caso el ala est volando a velocidad de equilibrio. En aire suave puedes
dejar volar sola un ala correctamente ajustada y ella sola encontrar su
velocidad de equilibrio, en la que todas las fuerzas estn equilibradas. Un ala
de enseanza est ajustada normalmente para volar por s sola a una buena
velocidad para aprender su manejo.
Cmo hacemos que un ala est equilibrada? No podemos alterar las
fuerzas aerodinmicas que actan sobre el ala, pero s podemos cambiar la
posicin del centro de gravedad, o CG. Este es un concepto importante, as
que definamos el trmino:
Centro de Gravedad es el punto donde, de proa a popa a lo largo del ala,
se puede considerar centrada la fuerza de la gravedad.
Puesto que el peso de nuestro cuerpo es mucho mayor que el del ala, el
centro de gravedad en un ala es esencialmente el punto donde estamos
colgados de ella.
Desde estas ideas quizs has llegado a la conclusin de que podemos
cambiar la posicin del centro de gravedad y as afectar a la velocidad de
equilibrio. Esto es muy cierto, porque moviendo hacia atrs nuestro punto de
cuelgue el CG se mueve hacia atrs. Como resultado el ala vuela con un
ngulo de ataque ms alto y as se equilibra a menor velocidad, como se
muestra en la figura 3-8. Al mover el punto de cuelgue hacia delante
conseguimos el efecto contrario. Los pilotos principiantes no deben intentar
51

CURSO DE INICIACION
mover el punto de cuelgue, pero los pilotos expertos s lo hacen, ajustando su

punto de cuelgue hasta que el ala vuele sola a la velocidad deseada.
Figura 3-8: Cambiando la velocidad de equilibrio de un ala
Figura 3-9: Aceleracin por control de cabeceo

52

CURSO DE INICIACION
EL CONTROL DEL VUELO

Por supuesto un ala delta se puede volar a velocidades distintas a la
velocidad de equilibrio. La forma en que lo hacemos es con el control del
movimiento del peso. En lugar de mover nuestro punto de cuelgue, podemos
balancear nuestro cuerpo hacia delante para cambiar la posicin de nuestro
CG, pues vamos colgando en un arns. Fjate en la figura 3-9. Aqu vemos a un
piloto volando a velocidad de equilibrio. El peso de su cuerpo tira directamente
hacia abajo a travs del punto de cuelgue. Si mueve su cuerpo hacia delante
se produce un desequilibrio de fuerzas y el morro se baja, de lo que resulta un
aumento de velocidad. Moviendo su cuerpo hacia atrs puede disminuir la
velocidad igual de fcil.
El control del morro arriba o abajo, que cambia nuestro ngulo de ataque
y velocidad, se llama control de cabeceo (tambin a veces control de
profundidad o de picada). Tambin podemos mover nuestras alas arriba y
abajo individualmente, lo que se llama control de alabeo (tambin a veces
control lateral) o balancear las alas. La figura 3-10 muestra cmo al mover
lateralmente el peso de nuestro cuerpo se desequilibran las fuerzas,
producindose un alabeo. Esta maniobra de alabeo inicia un giro, y ms
adelante veremos ms detalles sobre cmo realizar giros correctamente.
Hay tres ejes primarios alrededor de los cuales pueden girar nuestras
alas (o cualquier aeronave). El tercero, llamado de guiada, es el que se
considera cuando un ala se mueve hacia delante mientras que la otra se
mueve hacia atrs. No podemos controlar fcilmente la maniobra de guiada
en vuelo, ni tenemos necesidad de ello, pues la estabilidad de guiada (o
lateral) forma parte de la construccin de nuestras alas, es decir, estn
diseadas para ser auto-estables en guiada. A continuacin aprenderemos
ms sobre la estabilidad en guiada, pero antes resumamos los diferentes ejes
de control y maniobras:
53

CURSO DE INICIACION
EJE DE
ROTACION
CABECEO
ALABEO
GUIADA
CAUSA DE LA
ACCION
ACCION DEL
ALA
El piloto mueve el Morro

cuerpo adelante o abajo.
atrs.
El piloto mueve el
cuerpo hacia un
lado.
El aire cambia de
direccin y el ala
reacciona
automticamente.
arriba
RESULTADO
o Cambia el ngulo
de ataque y de
esa
forma
la
velocidad y senda
de vuelo.
Un plano sube, El ala se inclina, lo
mientras el otro que permite hacer
baja.
un giro.
Un
plano
se El ala siempre
mueve adelante, termina apuntando
mientras el otro se hacia el viento
mueve para atrs. relativo.
Figura 3-10: Control de alabeo
54

CURSO DE INICIACION
Figura 3-11: Ejes primarios de movimiento

ESTABILIDAD DEL ALA
La palabra estable se entiende referida a cualquier cosa que permanece
igual o se resiste al cambio. En este sentido, inestable podra significar
cualquier cosa tendente a cambiar. Quizs puedas imaginar una tercera
posibilidad: que la cosa no tienda a cambiar ni a permanecer igual. Llamaremos
a esta ltima posibilidad neutralmente estable.
Es fcil ilustrar estos tres tipos de estabilidad colocando una bola de
acero en varias formas de superficie, como se muestra en la figura 3-12.
Podemos referir los tres tipos de estabilidad a nuestras alas fijndonos en cada
uno de los ejes primarios que hemos definido antes.
55

CURSO DE INICIACION
Figura 3-12: Distintos tipos de estabilidad
ESTABILIDAD DE CABECEO
La estabilidad de cabeceo es una cualidad muy necesaria e importante

en un ala. Un ala inestable requerira un control constante y no mantendra la
horizontalidad. Un ala estable en cabeceo producir una fuerza de restitucin
para devolverle el ngulo de ataque adecuado cuando el morro sea levantado o
bajado. Los diseadores aseguran la estabilidad en cabeceo usando perfiles
estables, mediante la adicin de torsiones a las alas y la utilizacin de
elementos tales como los tubos anti-picado o los cables o frenos de rflex.
Aprenderemos ms sobre estos mecanismos, pero por el momento
quedmonos slo con la idea de que nuestras alas son muy estables en
cabeceo mientras no las alteremos nosotros mismos.
ESTABILIDAD DE ALABEO
56

CURSO DE INICIACION
La estabilidad de alabeo tambin forma parte de la construccin de

nuestras alas mediante el uso del diedro. La figura 13 muestra el significado del
diedro como el ngulo que forma cada una de las alas respecto a la horizontal.
Como podemos ver en la ilustracin, si nuestras alas son inclinadas hacia un
lado, el ala ms baja produce ms sustentacin que la ms alta. As, este
desequilibrio de sustentacin devuelve nuestras alas a su nivel.
Figura 3-13: Estabilidad de alabeo

ESTABILIDAD DE GUIADA
La estabilidad de guiada de nuestras alas funciona de forma similar a la
estabilidad de alabeo, como se muestra en el dibujo de un ala vista desde
arriba, en la figura 3-14. Aqu el ala es guiada hacia la izquierda quizs por
una rfaga- y se endereza porque el lado derecho del ala enfrenta ms
superficie al viento relativo y crea as mayor resistencia; al momento la
resistencia en ambos lados se iguala y el ala se endereza.
57

CURSO DE INICIACION
Las alas de enseanza y de iniciacin son muy estables en guiada

porque tienen un diseo en flecha muy acusado. La flecha es el ngulo que
forman las alas con una lnea, paralela al eje transversal, que pasa por la punta
del morro. Las alas ms avanzadas tienen menos flecha y por tanto menos
(aunque suficiente) estabilidad de guiada.
Figura 3-14: Estabilidad en guiada

58

CURSO DE INICIACION
PERCEPCIONES DE RENDIMIENTO
Si pensamos en rendimiento se nos ocurrirn algunos atributos ideales
de un ala delta. Por ejemplo, querremos que sea fcil de manejar, ser capaz de
estar en el aire el mayor tiempo posible y quizs alcanzar una gran distancia
desde una altura determinada. Todos estos factores son elementos deseables
y veremos a continuacin cmo se relacionan.
Un piloto picando para conseguir ms velocidad
EL MANDO SUAVE
Si tenemos un ala fcil de manejar decimos que es suave de mando. Lo
que esto significa es que responde rpidamente a nuestro mando aplicando
una fuerza suave. Las alas de iniciacin estn optimizadas para un mando
suave y un comportamiento dcil (tambin solemos decir noble), si bien a
expensas de reducir otros factores de rendimiento. Las alas ms avanzadas
tienen velas ms tensas y bordes de ataque ms rgidos, de modo que
sacrifican un poco la suavidad de manejo a cambio de una buena tasa de cada
y coeficiente de planeo. De todas formas, el diseo de alas delta es cada vez
59

CURSO DE INICIACION
ms depurado, por lo que cada vez hay que sacrificar menos suavidad de
mando para conseguir mayores rendimientos.
LA TASA DE CAIDA MINIMA

La tasa de cada de un ala es la medida de la velocidad a la que
desciende en aire en calma. Puesto que podemos variar nuestra velocidad y
senda de planeo cambiando nuestro ngulo de ataque (control de cabeceo),
est claro que podemos variar nuestra tasa de cada. De hecho, la mejor tasa
de cada de un ala, conocida como tasa de cada mnima, se da cuando vuela
tan lenta como es posible sin caer en prdida (ver ms abajo). De la tasa de
cada mnima resulta el descenso ms lento y de ah el mximo tiempo en el
aire.
EL COEFICIENTE OPTIMO DE PLANEO
Si la idea de esto de volar es estar arriba por puro placer, por qu
querramos volar a otra velocidad que no sea aquella que nos d la tasa de
cada mnima?. Bien, quizs nos gustara ir ms rpido para penetrar una zona
de viento, evitar los efectos de la turbulencia en nuestro mando, o incluso variar
nuestra senda de vuelo.
Como muestra la figura 3-15, si alteramos nuestra senda, conocida

como senda de vuelo o senda de planeo (cambiando nuestro ngulo de
ataque), podemos alcanzar puntos situados a diversas distancias de nuestro
punto de partida. Una forma fcil de comparar estas diferentes sendas de
planeo es dividir la distancia horizontal por la altura de partida. Este coeficiente
puede ser expresado como cuatro-a-uno o diez-a-uno (escrito 4/1 o 10/1), por
ejemplo. Llamamos a estos valores nuestro coeficiente de planeo. La figura
muestra cmo con un coeficiente de planeo de 6/1 el ala avanza seis unidades
por cada unidad que desciende.
Al poder variar nuestro coeficiente de planeo, podemos imaginar que

debe haber un ngulo de ataque o posicin de mando que nos proporcione el
coeficiente ptimo de planeo o coeficiente mximo de planeo en aire en calma.
Esto es cierto, y tales factores de rendimiento se dan con un ngulo de ataque
ligeramente ms bajo que el de cada mnima. Esto se traduce, respecto a la
barra de control, en una posicin alrededor de 15 Cm. ms atrs de la posicin
de cada mnima y una velocidad-aire de entre 9 y 12 Km/h ms rpido. El
concepto de planeo ptimo es muy importante, porque nos proporciona el
mximo alcance.
60

CURSO DE INICIACION
Figura 3-15: Sendas de planeo y coeficientes de planeo
COMPARACIONES ENTRE LA CAIDA MINIMA Y EL PLANEO OPTIMO

Para entender mejor la diferencia entre cada mnima y planeo ptimo,
fjate en la figura 3-16. Aqu vemos un ala despegando desde el mismo punto y
volando a cuatro velocidades distintas. Se marcan las posiciones del ala a
intervalos de 5 segundos. El ala vuela en la senda A a velocidad de cada
mnima, en la senda B a velocidad de planeo ptimo, en la senda C un poco
ms rpido y en la senda D an ms rpido.
Como se puede ver, las sendas C y D son ms inclinadas, muestran una
mayor velocidad de vuelo y una tasa de descenso ms rpido. La senda B
proporciona el mejor coeficiente de planeo (alcanza el punto ms lejano desde
el despegue). A lo largo de la senda A el ala no consigue tan buen planeo
como en la B, pero desciende ms lentamente, pues est volando a velocidad
de cada mnima.
61

CURSO DE INICIACION
Figura 3-16: Cada mnima y planeo ptimo

La razn por la que el ala no planea tan lejos por la senda A como por la
B es porque hay una resistencia extra, debida al alto ngulo de ataque que
lleva el ala para obtener la cada mnima. El ngulo de ataque del planeo
ptimo es el ms eficiente y produce la menor resistencia en relacin a la
sustentacin necesaria para mantenernos.
Queda claro por tanto que si queremos el descenso ms lento hemos de
volar a velocidad de cada mnima; si queremos alcanzar la mayor distancia
hemos de volar a velocidad de planeo ptimo. Pero ten en cuenta que durante
el aprendizaje no volamos a velocidad de cada mnima, pues estamos cerca
del suelo y por tanto necesitamos velocidad para maniobrar bien y debemos
evitar las prdidas.
LAS PERDIDAS
Si frenamos demasiado un automvil con marchas se calar. Si
frenamos demasiado nuestra ala tambin se calar - entrar en prdida - ,
62

CURSO DE INICIACION
aunque la causa y la consecuencia son distintas que en el automvil. Sin

embargo, ambos tipos de prdida deben ser igualmente evitados.
En un ala delta, si elevamos el ngulo de ataque, frenamos. Si frenamos
demasiado, finalmente el flujo de aire no puede hacer el cambio sbito de
direccin que requiere el perfil, de modo que se forman turbulencias o
remolinos sobre la superficie superior. Como muestra la figura 3-17 el flujo de
aire llega a desprenderse de la superficie superior, de lo que resulta un
repentino aumento de resistencia y a continuacin una drstica reduccin de la
sustentacin y la velocidad-aire.
Toda ala delta entra en prdida en con un ngulo de ataque
determinado. El flujo de aire puede ser suave con un ngulo de ataque alto,
pero basta que subamos el morro un grado ms para que el ala pueda entrar
en prdida. As, el remedio contra la prdida es bajar el morro del ala para
reducir el ngulo de ataque. Es importante sealar que en un ala delta la
velocidad est directamente relacionada con el ngulo de ataque, de modo que
oirs hablar de prdidas ocasionadas por volar demasiado lento.
ATENCION: Para evitar las prdidas recuerda siempre el primer mandamiento
del vuelo: MANTN TU VELOCIDAD.
Cuando ocurre una prdida, el mando casi desaparece. El ala, siendo
estable, tiende a caer de morro para restablecer el ngulo de ataque y
velocidad adecuados. El problema de las prdidas es que se puede perder
mucha altura mientras el ala cae para ganar velocidad. Si el suelo est cerca,
se puede producir un duro impacto.
Figura 3-17: Flujo de aire en una prdida

63

CURSO DE INICIACION
Las alas de iniciacin son generalmente nobles en las prdidas. Esto

significa que no caern de morro a no ser que se produzca una prdida brusca.
Sin embargo, an as se perder el mando del ala, y esto debe evitarse, muy
especialmente cerca del suelo. En los inicios de tu aprendizaje el instructor te
indicar posiciones de mando y tcnicas para evitar las prdidas. Una vez
avances en el aprendizaje y vueles desde mayor altura, practicars prdidas
voluntarias para reconocer su naturaleza.
LAS VELOCIDADES DE UN ALA DELTA
Hemos hablado de varias velocidades de un ala delta: velocidad de
prdida, velocidad de cada mnima, velocidad de planeo ptimo y velocidad de
maniobra. Llamamos a estas importantes velocidades las velocidades
principales, y su relacin debe ser comprendida.
LAS VELOCIDADES PRINCIPALES
Partiendo de la velocidad ms baja, tenemos nuestra velocidad de
prdida, que aparece en la escala de la figura 3-18 alrededor de los 32 Km/h.
Observa el ngulo de ataque que se muestra debajo de la escala. Hemos
rotulado la escala con velocidades-aire reales. De hecho, bajo el ala el flujo
de aire se ralentiza de modo que un anemmetro puede medir hasta 8 Km/h
menos que la velocidad real.
Figura 3-18: Velocidades principales

64

CURSO DE INICIACION
Puesto que toda el ala no entra en prdida al mismo tiempo,

consideramos que una prdida ocurre cuando cualquier parte del ala comienza
a entrar en prdida. Bajo la velocidad de prdida hay un tramo de velocidades
que llamamos velocidad blanda, porque parte del ala est volando y parte est
en prdida, aunque el morro no ha cado an. Este tramo de velocidades,
donde el mando es blando, es el que hay que evitar cerca del suelo. Por
blando se entiende que el ala no responde bien al mando.
Despus tenemos la velocidad de cada mnima, que es slo un poco
ms rpida que la de prdida. Ms adelante en la escala llegamos a la
velocidad de planeo ptimo, entre 40 y 45 Km/h dependiendo del diseo del
ala. La ltima velocidad principal es la velocidad ptima de maniobra, que que
nos proporciona el mando ms rpido para manejar las turbulencias y hacer
giros rpidos. Esta velocidad est entre los 48 y 56 Km/h, dependiendo del
diseo. Ms rpidas que sta hemos rotulado velocidades de descenso rpido
o de picado. Los alumnos y principiantes volarn normalmente entre la
velocidad de planeo ptimo y la velocidad ptima de maniobra.
VELOCIDAD-AIRE, VELOCIDAD-SUELO Y VELOCIDAD DEL VIENTO
Antes hemos hecho nfasis en lo importante que es la velocidad-aire
para evitar las prdidas y mantener un correcto control del ala. En el aire, esto
es lo nico que importa, pues el suelo no influye. Sin embargo, cuando hemos
de llegar al suelo tenemos que ser muy conscientes de nuestra velocidad
respecto a l.
Para ver de qu va esto, imagina un barco navegando en un ro. Si
navega contracorriente, su avance respecto a la orilla ser ms lento. Si
navega a favor de la corriente su velocidad respecto a la orilla se incrementa,
como muestra la figura 3-19. Lo mismo ocurre con un ala delta en el aire. Un
viento de cara (o de morro) frenar su avance respecto al suelo, mientras que
un viento de cola lo acelerar. Rstale a tu velocidad-aire el viento de cara y
smale el viento de cola para hallar tu velocidad-suelo.
Recuerda:
La velocidad-aire combinada con la velocidad del viento nos da la
velocidad-suelo, donde:
Velocidad-aire es la velocidad del ala respecto al aire.
Velocidad del viento es la velocidad del aire respecto al suelo.
Velocidad-suelo es la velocidad del ala respecto al suelo. Un
viento de cara disminuye la velocidad-suelo, mientras que un
viento de cola la incrementa.
65

CURSO DE INICIACION
Debido a esta importante relacin siempre volamos de cara al viento en

nuestros inicios, para minimizar nuestra velocidad-suelo. Incluso los pilotos
ms avanzados aterrizan viento en cara en aras de la seguridad.
Figura 3-19: Relacin entre velocidad-aire, velocidad del viento y velocidadsuelo

66

CURSO DE INICIACION
RESUMEN
Hemos comenzado nuestro estudio sobre cmo funcionan y se
comportan en el aire nuestras especiales alas. Entender las ideas expuestas
puede suponer un poco de esfuerzo, pero la recompensa es una comprensin
ms fcil del lado prctico del vuelo. Cuando aprendas a realizar maniobras de
mando comprenders cmo funcionan. Tan buen comienzo puede acelerar tu
aprendizaje y como mnimo hacerte comprender que tu ala vuela sobre la base
de las leyes intemporales de la fsica y es una aeronave realmente fiable.
Ms adelante en tu progresin quizs quieras conocer detalles ms
tcnicos sobre aerodinmica. Aunque no hemos mencionado el teorema de
Bernoulli o el efecto Venturi, que explican igual que este manual, aunque ms
tcnicamente, la fuerza de la sustentacin, ahora sabes al menos que tus alas
producen sustentacin porque la gravedad tira de ellas a travs del aire y ellas
lo desvan hacia abajo. Pero el aire rara vez est quieto. En consecuencia
puedes imaginar que si el aire se est elevando, caeremos respecto a ese aire,
pero nuestro descenso respecto al suelo se ralentizar. De hecho, si el aire se
mueve hacia arriba lo suficiente, podemos detener nuestro descenso o incluso
subir!. Este es el secreto del vuelo de ladera, que exploraremos ms adelante.
Hay por supuesto mucho ms que aprender acerca de la relacin del ala
con el aire, pero este conocimiento vendr ms tarde, a medida que ganes
experiencia y nosotros vayamos aadiendo ideas poco a poco. Aprender
aquello que tiene un uso tan prctico es divertido. Ahora probemos nuestras
alas.
LOS PRIMEROS VUELOS

Hoy empezamos a aprender a volar. Esta es una experiencia por la que
pasan millones de pjaros cada primavera, y tambin es algo maravilloso para
un ser humano. Es un nuevo comienzo, porque como deca el maestro
Leonardo, una vez que has volado nunca sers el mismo.
El requisito previo para una progresin segura desde ser un novato
hasta ser un autntico nativo del aire es un buen instructor. Todo el contenido
de este captulo est hecho asumiendo que ests recibiendo instruccin de un
experto al mismo tiempo. Este material est pensado para darte el
conocimiento bsico que te permita progresar ms fcilmente y que dediques
tu tiempo en el cerro de escuela al vuelo real.
67

CURSO DE INICIACION
Como deca Lao Tzu, un viaje de 1000 millas comienza por el primer
paso. Hoy dars el primer paso en un camino que ampliar tus horizontes ms
all de lo que puedes imaginar.
PREPARACION PARA EL PILOTAJE
Tu primera experiencia de vuelo en ala delta es obviamente como
principiante. Para alcanzar este nivel de principiante debes aprender a
despegar, volar recto y aterrizar, todo ello con consistencia y seguridad. La
forma en que aprendas depender de la zona donde vives. Si aprendes en un
cerro, comenzars a nivel del suelo y aprenders a levantar, equilibrar y
mantener el ala en vilo. Despus corrers con ella, an a nivel del suelo. Pronto
te situars en la ladera del cerro e irs subiendo gradualmente hasta llegar a
volar. Permanecers muy cerca del suelo hasta que tu instructor juzgue que
ests preparado para volar desde ms alto. Todo este proceso est pensado
para introducirte suavemente en el aire.
Si aprendes en sitios llanos con remolque, habitualmente comenzars tu
instruccin con vuelos tndem en alas biplaza. En este caso tu instructor
realizar al principio todas las maniobras y controles necesarios, y despus te
los ir enseando uno a uno hasta que seas capaz de pilotar desde el
despegue remolcado hasta el aterrizaje. Tambin este proceso es gradual, de
modo que aprendas cmodamente.
Los desafos que presenta el aprendizaje del vuelo en ala delta son tanto
mentales como fsicos, de modo que veamos cmo estar preparados para
disfrutar al mximo.
TU META: Prepararte fsica y mentalmente para tus primeras lecciones.
EL ESFUERZO FISICO
La fase inicial del vuelo libre requiere el mayor esfuerzo fsico, porque
tendrs que estar subiendo colina arriba cargando el ala. Como es natural,
mientras en mejor forma fsica ests, ms fcil te resultar la prctica. Sin
embargo, gente de todas las edades desde muy jvenes hasta muy viejos y
aspectos desde gordos barrigones hasta cuerpos esculturales han
aprendido con xito a volar.
Puesto que han de pasar millones de aos para que una colina se
erosione, los menos fuertes pueden simplemente tomrselo con ms calma, no
hay prisa. De hecho, los instructores se encuentran a menudo con que los
alumnos que progresan ms lentamente tambin aprenden ms
68

CURSO DE INICIACION
concienzudamente. En una buena escuela tienen cabida muchas clases de

personas.
Si dispones de algunas semanas para prepararte fsicamente para tus
lecciones, los ejercicios ms convenientes son aquellos que desarrollen la
fuerza en la parte superior del cuerpo (especialmente en los hombros) y
cualquier ejercicio aerbico que mejore la resistencia. Sin embargo, tan til
como desarrollar la fuerza es desarrollar la flexibilidad. Ejercicios de
estiramiento y calentamiento son tiles para permitirte el mayor uso de tus
msculos. De hecho, muchos instructores te harn realizar ejercicios de
calentamiento antes de correr el ala.
Necesitars energa para tu jornada en el cerro de escuela y en el aire.
Es importante haber tenido un buen descanso nocturno para estar fresco y
despabilado. Planifica tu tiempo de modo que no ests tomando lecciones al
da siguiente de una gran carrera o una gran fiesta.
Alimntate adecuadamente para el ejercicio. Esto quiere decir muchos
hidratos de carbono (fculas tales como las patatas, cereales como la pasta o
el pan) la noche anterior, y un buen desayuno. Tu instructor puede hacerte
llevar un almuerzo o bocadillo si las lecciones se prolongan durante la tarde. En
cualquier caso, cuidado con las caloras vacas de las barritas dulces y
similares, que te dan energa rpida que se gasta rpidamente, dejndote
cansado.
PREPARACION MENTAL
Como en la mayora de deportes de accin, en el vuelo en ala delta se
requiere cierta estimulacin y control mental de la ansiedad. Esto es tan natural
como deseable, porque sin el debido respeto cualquier deporte de accin
puede convertirse en peligroso. La idea es controlar la ansiedad controlando el
riesgo, mientras aprendes gradualmente a controlar el ala.
Si tienes miedo a las alturas, no desesperes. El miedo a las alturas es
esencialmente miedo a caer. Puedes estar muy alto, pero seguro, y no
experimentar miedo. Contrariamente, puedes estar relativamente bajo (en una
escalera, por ejemplo) y sentirte inseguro, y por tanto temeroso. Hay muchos
pilotos veteranos que tienen miedo de las alturas y no se acercarn nunca al
filo de una ladera sin estar enganchados al ala. Cuando aprendas a volar irs
ganando confianza gradualmente, de modo que el miedo condicionado pueda
ser controlado y finalmente eliminado.
Lo ms importante cuando se emprende un nuevo desafo es tener una

actitud positiva. Has de sentirte motivado por tus verdaderos deseos de volar
69

CURSO DE INICIACION
tan libre como un pjaro. Acude a tus lecciones con ganas de aprender, y lo
hars bien. T, como muchos otros antes que t, puedes volar.
EN EL SITIO DE VUELO
Cuando llegues al sitio de entrenamiento, seguramente encontrars una
colina suave y un rea llana circundante. Normalmente empezars tus
lecciones en el suelo.
La colina tendr zonas despejadas para correr hacia abajo, si es que
est cubierta de vegetacin. Habitualmente tendr una inclinacin de entre 10 y
20 grados. Esta pendiente te permitir fcilmente alcanzar en la carrera
velocidades de despegue.
Idealmente el cerro de escuela ser lo suficientemente alto para
permitirte progresar ladera arriba leccin tras leccin. Sin embargo los buenos
cerros escasean, y el cerro ideal es cada vez ms difcil de encontrar. Como
resultado, muchas escuelas utilizan varios cerros para cubrir todas las
direcciones del viento y niveles de aprendizaje. Tu instructor te llevar al sitio
adecuado para cada leccin.
MIRANDO EL VIENTO
Una de las primeras cosas que aprenders en tu desarrollo como piloto
es la importancia de mirar el viento (comprobar su direccin y fuerza). En el
captulo anterior hemos visto cmo la velocidad del viento cambia nuestra
velocidad-suelo, de modo que como principiantes siempre volamos cara al
viento. Esto incluye tambin los despegues y aterrizajes.
Por esta razn necesitamos un viento que sople directamente hacia la
colina. Cmo sabemos la direccin del viento?. La forma ms fcil es mirar las
sirgas y mangas que estn estratgicamente situadas alrededor del sitio de
vuelo. Las sirgas deben situarse en la zona de aterrizaje, en el despegue y en
un par de puntos intermedios, para que muestren realmente la direccin del
viento. No se pueden usar demasiadas, pues pueden dar indicaciones
confusas. La figura 4-1 muestra cmo las mangas y sirgas indican el viento en
varias condiciones.
70

CURSO DE INICIACION
Figura 4-1: Indicadores de viento en diferentes condiciones

Ocasionalmente los pilotos se confunden respecto a la direccin de
viento que indica la sirga, debido a la perspectiva. Si piensas que el viento
siempre sopla desde el palo de soporte hacia la cola de la sirga, no tendrs
este problema. Tambin, cambiando tu posicin respecto a la sirga, de modo
que cambie tu perspectiva.
CONSEJO: Con viento muy flojo es difcil determinar la direccin exacta. En
zonas con hierba puedes desmenuzar hierba seca, dejarla caer y observar su
deriva. En zonas secas, patea un poco el polvo del suelo y observa su deriva
(ver figura 4-2).
Figura 4-2: Indicadores para viento flojo

71

CURSO DE INICIACION
La fuerza y variabilidad del viento son factores muy a tener en cuenta en

cualquier vuelo. Como es natural, hay un lmite de intensidad para todos los
pilotos, que veremos ms adelante. Para el aprendizaje, el viento ideal es
suave y constante, con una fuerza de entre 8 y 12 Km/h. Pero una vez de
nuevo en el mundo real, nos conformamos con cualquier situacin entre viento
nulo (calma) hasta 19 Km/h en condiciones muy suaves (laminares), como las
que se pueden dar cerca de grandes masas de agua. Tambin, en el mundo
real la direccin del viento puede ser muy variable, especialmente en los das
de viento flojo conocido como flojo y variable. En consecuencia, a menudo
aprendemos a volar con vientos ligeramente cruzados. Tu instructor marcar
los lmites de fuerza y direccin adecuados a tu nivel.
Mucho antes de que llegues al sitio de aprendizaje puedes comenzar a

mirar el viento. Tales observaciones te ensean a reconocer rpidamente las
condiciones para tu vuelo posterior y te ayudan a valorar como alumno si el da
es ms o menos adecuado. Cuando el instructor d su opinin tendrs una
comprobacin de tus mejores predicciones.
Prueba a observar el movimiento de los rboles, la ondulacin de las

hierbas, el humo, las banderas y la ropa tendida para comprobar la fuerza y
direccin del viento.
En un da tpico el viento est en calma durante la noche y comienza a

soplar entre las 9 y las 10 de la maana. La razn de esto es que el
calentamiento solar hace que la atmsfera se ponga en movimiento. El viento
sube de intensidad hasta alcanzar el mximo por la tarde, y despus va
cayendo hasta la noche. Debido a este ciclo diario, la mayora de las lecciones
de vuelo en ala delta comienzan por la maana, para aprovechar las
condiciones suaves. En algunos sitios y en ciertos das las lecciones han de
terminar al medioda, cuando el aire empieza a agitarse. No desesperes,
porque el vuelo libre siempre existir y una cosa es segura: si esperas lo
suficiente el tiempo cambiar.
72

CURSO DE INICIACION
MANEJO DEL ALA EN EL SUELO
Cuando llegues por primera vez al sitio de aprendizaje tu instructor te

ensear a descargar el equipo y colocar el ala en posicin para ser montada
cuidado con el viento!. Despus seguirs con el montaje y los procedimientos
pre-vuelo siguiendo las instrucciones explicadas en el captulo anterior. El
siguiente paso es aprender a manejar el ala en el suelo.
TU META: Aprender a controlar el ala en el suelo en relacin con el viento.

SINTIENDO EL VIENTO
Supongamos que montas el ala con un viento que viene ms o menos
de atrs. Pero queremos que el morro apunte al viento para que podamos
levantarlo. En este caso, la forma ms fcil de girar el ala en redondo es
levantar la cola por la quilla y darle la vuelta, deslizndola sobre las ruedas,
hasta que el morro apunte al viento. Sin embargo, si dejas la quilla en el suelo
el morro estar arriba y puede coger el viento. Tambin, mientras giras el ala,
una de las alas apuntar al viento, que la podra levantar, volcndose el ala.
Esto ilustra una de las reglas primarias del manejo en el suelo:
Ten siempre un ayudante en el lado del ala donde pega el viento

cuando la ests girando con viento de cierta intensidad
Qu es cierta intensidad?. Cualquiera por encima de los 8 Km/h.

Ahora si queremos girar el ala en redondo tenemos a otra persona
agarrando el cable lateral del ala que va a girar hacia el viento, como muestra
la figura 4-3. A continuacin, a medida que el morro va mirando al viento este
ayudante se desplaza al morro y agarra los cables delanteros.
CONSEJO: Para detectar fcilmente el viento en el ala, ata un trozo fino de
sirga o cinta en un cable delantero, a un tercio de la longitud del cable. Este
73

CURSO DE INICIACION
indicador se llama chivato o sirga. Con vientos muy flojos este es el mejor
indicador.
Figura 4-3: Girando un ala hacia el viento
LEVANTANDO EL ALA
Una vez que tu ala apunta al viento, aprenders a levantarla de forma
controlada. He aqu el procedimiento sencillo:
1 paso Levanta la quilla hasta que est casi horizontal. Con un ayudante en
el morro esto es muy fcil, porque puede tirar del morro hacia abajo. Sin
ayudante, tendrs que bloquear la barra de control con un pie para que el ala
no ruede y empujar hacia delante con los hombros, como muestra la figura 4-4.
Advierte que si el morro est en el suelo, como puede ocurrir despus de
aterrizar, debes bloquear la barra de control con el pie y tirar de los montantes,
agarrndolos lo ms arriba posible para levantar el ala cmodamente.
74

CURSO DE INICIACION
Figura 4-4: Levantando el ala hasta la posicin recta

2 Paso Con el ala casi recta, busca el punto de equilibrio en el que casi la
puedes soltar. Manteniendo el ala equilibrada en cabeceo, pasa tu cabeza y
hombros delante de los montantes hasta que stos descansen sobre tus
hombros, como muestra la figura 4-5.
Fjate en la posicin de los brazos alrededor de los montantes. Esta es la
posicin de manos ms conveniente para mover un ala en el suelo. Fjate
tambin en que la espalda del alumno est casi vertical en el dibujo, de modo
que el levantamiento del ala lo har con las piernas, no con la espalda.
Mientras ests en esta postura, vuelve a nivelar el ala.
3 paso Levanta el ala suave pero rpidamente hasta estar completamente
de pie. Tus piernas estarn separadas para mantener bien el equilibrio y tu
cuerpo estar derecho, con los ojos mirando hacia delante, como muestra la
figura 4-6. Siente el punto de equilibrio del ala, desde adelante hacia atrs y de
lado a lado. Si ests haciendo mucha fuerza para encontrar este punto de
equilibrio es que el ala no est bien asentada sobre tus hombros o no est
equilibrada. Haz los ajustes necesarios.
75

CURSO DE INICIACION
Figura 4-5: Levantando un ala
Figura 4-6: Equilibrando un ala
Si el viento cambiante desequilibra el ala, muvete para reequilibrar el

peso, igual que si estuvieras equilibrando una escoba sobre tu mano. Usa este
truco siempre en todos tus vuelos.
CONSEJO: La clave para controlar el ala en el suelo es equilibrar su peso y
contrarrestar los efectos del viento.
4 Paso Baja el ala hasta el suelo, manteniendo el equilibrio, y
levntala de nuevo. Repite esto varias veces para practicar.
CONTROLANDO EL CABECEO
Lo siguiente que vas a aprender es a controlar el cabeceo del ala
mientras la tienes levantada. Cuando mueves el morro arriba o abajo
desequilibras el ala, por lo que se requiere un poco de fuerza para mantenerla.
Para levantar el morro, mueves tus manos hacia delante manteniendo la
cabeza levantada de modo que el tope superior de los montantes (el vrtice
superior del tringulo) no se mueva hacia delante. Para bajar el morro, mueves
76

CURSO DE INICIACION
tus manos hacia atrs manteniendo los montantes sobre los hombros para
hacer un poco de palanca. La figura 4-7 muestra estas acciones. Piensa en los
montantes como en una palanca y en tus hombros como un punto de apoyo.
(Nota: en el vuelo las acciones de mando son ligeramente distintas y ms
fciles, como veremos.)
Figura 4-7: Controlando la posicin de morro en el suelo

En este punto tu instructor te habr hecho colocar el morro en la actitud
adecuada para el despegue. Actitud es la posicin del morro respecto al
horizonte (no confundirlo con el ngulo de ataque, que es el ngulo entre el ala
y el flujo de aire). La figura 4-8 muestra esto con claridad. La actitud adecuada
es con el morro justo por encima del horizonte, o con la parte delantera de la
quilla ligeramente por encima de la horizontal. Cuando tengas esta posicin y
tu instructor te diga que es correcta, cierra los ojos y siente las fuerzas y la
posicin de brazos que son adecuadas para una correcta actitud de despegue.
Debes practicar esto hasta que automticamente sites el ala en una correcta
actitud de despegue sin mirar.
77

CURSO DE INICIACION
Figura 4-8: Correcta actitud del ala

CONTROLANDO EL ALABEO
Puedes controlar el ala en el suelo, en su eje de alabeo, de forma
parecida. Manteniendo el tringulo apoyado en los hombros, mueve los
montantes de un lado a otro con tus manos y el ala alabear. Advierte que las
figuras 4-5 y 4-6 muestran una forma alternativa de agarrar los montantes. Los
mismos movimientos se aplican con esa forma alternativa.
Mientras haces estas correcciones de alabeo, guia (gira) el ala de cara
al viento, o en concreto, el plano que ests tratando de bajar. Por ejemplo, si
ests intentando bajar el plano derecho, gira tambin el morro hacia la derecha
para retrasar el plano derecho. Esta accin combinada de guiada y alabeo es
la mejor forma de controlar un ala en el suelo si el viento te levanta un plano,
porque cuando encaras al viento que est desequilibrando el ala, igualas las
fuerzas en ambos planos. Esta tcnica te har un experto en el manejo del ala
en el suelo.
78

CURSO DE INICIACION
LLEVANDO EL ALA
Una vez que tienes el ala encarada al viento y equilibrada, ya la puedes
mover de sitio. Intenta siempre llevarla con el morro apuntando al viento.
Simplemente comienza a andar. Si tienes que mover el ala transversalmente al
viento (de lado), gira un poco tu cuerpo hacia ese lado, pero manteniendo el ala
hacia el viento, como muestra la figura 4-9. Con un ayudante en el plano donde
da el viento, puedes girar el ala de lado, como muestra la figura 4-10.
Figura 4-9: Moviendo lateralmente un ala con viento de frente

Finalmente, si tienes que llevarla en la direccin contraria al viento (con
el viento atrs), por ejemplo para subirla ladera arriba para otro vuelo, debes
girar tu cuerpo en redondo y ponerte delante del tringulo (es decir, al revs).
Despus levanta el ala normalmente y camina con el ala equilibrada. Con
viento de cierta intensidad o con rachas este procedimiento es mucho ms fcil
si tienes un ayudante sosteniendo el morro levantado - pero no demasiado,
pues la barra de control te dar en las espinillas!. La figura 4-11 aclara este
concepto.
79

CURSO DE INICIACION
Figura 4-10: Moviendo un ala con viento de lado
Figura 4-11: Llevando un ala con viento de atrs

80

CURSO DE INICIACION
ESTACIONANDO EL ALA
Cuando estacionas un ala para descansar o esperar para tu prximo

vuelo, debes hacerlo de modo que el viento no pueda volcarla. La mejor forma
de estabilizar el ala en el suelo es con la quilla al viento y en el suelo. Esto sin
embargo puede crear un par de problemas: primero, con las ruedas tu ala
puede rodar si hay un viento de 16 Km/h o ms. Tambin, el viento soplando
fuerte sobre la vela puede estirarla o doblar los sables, especialmente en alas
de mucho rendimiento. Por eso la mejor forma de aparcar el ala es con la quilla
en el suelo y el viento viniendo de atrs en un ngulo de entre 45 y 60 grados.
Esta posicin es la que ilustra la figura 2-11 del captulo anterior.
TRUCOS PARA EL MANEJO DEL ALA EN EL SUELO
He aqu unos cuantos puntos ms a tener en cuenta para el manejo del

ala en el suelo:
Cuando gires un ala procura tener siempre un ayudante en la cara del

viento. Si no lo tienes, mantn siempre baja la parte del ala que mire al
viento, como muestra la figura 4-12. Con viento muy fuerte, mantn el ala
en el suelo y pivtala sobre una esquina del tringulo, manteniendo bajo el
plano al viento.
Con rachas fuertes, puedes controlar el ala agarrando los cables del morro,
como muestra la figura 4-13. El ala no podr levantarte en esta posicin
(salvo en los remolinos fuertes llamados diablos de polvo). Si el ala est con
la quilla en el suelo, colcate detrs y mantn la quilla abajo para evitar que
se mueva hasta que pase la racha. Mire donde mire el ala durante una
racha, ponte siempre en la parte del ala donde est dando el viento.
81

CURSO DE INICIACION
Figura 4-12: Dndole la vuelta al ala
Figura 4-13: Agarrando el ala durante una racha

82

CURSO DE INICIACION
Figura 4-14: Levantando un ala volcada
Si el ala comienza a volcarse, puedes intentar evitarlo tirando hacia debajo

de un cable que est cara al viento (nunca de la vela). Sin embargo, una
vez que est en el suelo es mejor dejarla que se vuelque del todo y
levantarla cuando haya pasado la racha. Para levantar un ala volcada,
equilbrala sobre el mstil y grala de modo que un plano est en el lado
contrario y perpendicular al viento, como muestra la figura 4-14. Deja que
este plano caiga al suelo y el viento levantar el ala. Mantnte en el lado de
cara al viento del ala durante este proceso, aydala a levantarse con los
cables superiores y estte preparado para agarrarla cuando d la vuelta,
para evitar que siga volcando.
83

CURSO DE INICIACION
Formas de agarrar los montantes
84

CURSO DE INICIACION
CORRIENDO EL ALA
Ahora empieza lo divertido. Aqu empiezas a mover el ala lo

suficientemente rpido para desarrollar sustentacin. No volars porque an
ests en el suelo y sin colgar, pero sentirs que el ala quiere volar.
TU META: Aprender a controlar la actitud y alabeo del ala mientras corres

hasta la velocidad de vuelo.
EL CALENTAMIENTO
En este punto es buena idea hacer unos breves ejercicios de
calentamiento. Es temprano, tus articulaciones pueden estar fras o quizs slo
necesitas estimular tu circulacin. Algunos instructores te harn dar un par de
carreras (sin ala) para que ests suelto y aprendas cun rpido tendrs que
hacerlo con el ala.
En estas carreras es importante practicar una aceleracin gradual, con
un movimiento fluido y plano, sin saltar. Recuerda que estars llevando el ala y
es importante mantenerla estable. Comienza tu carrera con un par de pasos y
acelera suavemente a zancadas largas hasta aproximadamente de tu
velocidad mxima. Mientras corres, pon tus manos en la postura de despegue
para acostumbrarte al despegue real (fjate en la figura 4-15).
DIRIGIENDO LA VISTA
Donde mires es muy importante. Nuestro sentido de la vista tiene un
efecto de refuerzo de nuestra atencin y nuestras acciones. Un clsico ejemplo
de esto es el conductor tmido que tiene miedo del enorme camin que tiene al
lado, lo mira e inconscientemente se va hacia l. Este efecto de llama fijacin
del objeto. Tendemos a ir a donde miramos.
En aviacin, la fijacin del objeto puede hacer que un piloto se vaya
contra un rbol solitario en un campo, o cualquier otro objeto duro que
precisamente quiere evitar. Para evitar la fijacin del objeto, debes enfocar el
punto donde quieres ir, y no el que quieres evitar. El objeto peligroso estar en
tu visin perifrica, y si no lo est, de ningn modo chocars con l.
Durante tus primeras lecciones habr muy pocos objetos con los que
chocar, salvo el suelo, pero la tcnica que hemos explicado se aplica tambin
85

CURSO DE INICIACION
aqu no debes mirar al suelo, sino mantenerlo en tu visin perifrica. Mirar

hacia abajo puede provocar desorientacin y acciones de mando
no
intencionadas. Para evitar esto, dirige tus ojos hacia delante, al horizonte o un
poco ms abajo. En todos tus vuelos, recuerda este punto importante: Mira
hacia donde t quieres ir, y no a lo que quieres evitar.
FLOTANDO EL ALA SIN ENGANCHAR
Aqu repites tus carreras, pero con el ala. El propsito de este ejercicio
es que te acostumbres a tener el ala en una correcta actitud, acelerarla,
equilibrarla durante la carrera y sentir cmo la vela se infla con el viento. Date
cuenta de que an no te has enganchado. (Algunas escuelas eliminan esta
prctica y pasan directamente al siguiente ejercicio, pues los controles son casi
iguales.)
He aqu los sencillos pasos para practicar esto:
1 paso Ponte el casco y el arns. Se recomienda el uso de casco siempre
que corras un ala. Llevar el arns te ayuda a acostumbrarte a l.
2 paso Levanta el ala en equilibrio, ponla en la actitud correcta, apunta hacia
el viento, fija tu mirada hacia delante apuntando a la zona preestablecida y
espera a la orden de tu instructor para empezar a correr. Nota: si empiezas a
correr con un plano ms alto que otro o con el ala mal equilibrada, este factor
tender a empeorar durante la carrera, dando como resultado que el ala se gire
sola.
3 paso Empieza con paso de andar y acelera gradualmente hasta ms o
menos de tu velocidad mxima con zancadas largas y suaves. La progresin
es andar, trotar y correr. La idea es acelerar el ala con tus hombros mientras
mantienes con las manos la actitud correcta de morro, justo como practicaste
antes con el ala parada. No empujes los montantes con las manos.
Puesto que el ala tiene cierta inercia y algo de resistencia, si empiezas
de golpe la carrera la dejars atrs y el morro se levantar. Concntrate en
acelerar el ala, no tu cuerpo.
86

CURSO DE INICIACION
Figura 4-15: Flotando el ala sin colgar

4 Paso A medida que el ala se empieza a elevar, djala flotar mientras
mantienes la carrera. Intenta que mantenga la misma actitud de morro y deja
que los montantes se deslicen hacia arriba por tus manos. Todo este tiempo
tus ojos estarn enfocados hacia delante (no hacia el suelo). Esto es
importante para que mantengas el equilibrio y tengas una visin conjunta de la
escena (fjate en la figura 4-15).
5 paso Una vez has logrado flotar el ala durante unos cuantos pasos, ve
parando con cuidado y deja que el ala vuelva a apoyarse en tus hombros. Deja
que tus manos se deslicen hacia arriba de los montantes para tener el ala
agarrada mientras la vas parando.
He aqu los elementos esenciales de este ejercicio:
87

CURSO DE INICIACION
Corriendo con el ala sin enganchar
Mantn los ojos enfocados hacia delante.

Comienza una carrera plana gradualmente.
Concntrate en acelerar el ala, no tu cuerpo.
Mueve el ala con tus hombros, no con tus manos.
Deja que el ala flote mientras mantienes el control de
cabeceo.
PRUEBA DE HABILIDAD: Habrs superado esta parte inicial del aprendizaje

cuando puedas acelerar el ala suavemente hasta que se eleve sin dar
sacudidas o tirones repentinos.
LA PRUEBA DE CUELGUE
El siguiente paso es repetir tu xito anterior con el arns enganchado al

ala. Para engancharte al ala, debes tirar de las cintas principales de tu arns
con el mosquetn por encima de tus hombros, desde atrs. Ten cuidado de no
doblarlas. Engancha el mosquetn a las cintas de cuelgue tanto a la principal
como a la de seguridad.
Ahora, mientras un ayudante sostiene el morro, tmbate en el arns
hasta que las cintas estn tensas y tu ayudante compruebe la integridad de tu
enganche (fjate en la figura 4-16). Esto se llama prueba de cuelgue.
CUIDADO: Cuando hagas una prueba de cuelgue no apoyes tu peso en la
barra de control, porque se puede doblar, o causar estrs a las uniones con los
montantes. Apoya las manos en el suelo para soportar tu cuerpo.
La prueba de cuelgue es una prctica de seguridad muy importante y la
debes hacer cada vez que te enganches al ala. Asegrate de comprobar todos
los puntos de este proceso, descritos en el cuadro ms abajo. Estos seis
puntos te asegurarn un vuelo seguro y confortable.
88

CURSO DE INICIACION
Elementos de la prueba de cuelgue
Cintas o cuerdas de cuelgue Asegrate de que son slidas, de la longitud

adecuada, sin doblar, y de que hay cinta de seguridad. Asegrate de que el
mosquetn pase tanto por la cinta principal como por la de seguridad.
Mosquetn Asegrate de que est cerrado, asegurado y orientado
adecuadamente.
Cintas o cuerdas del arns Asegrate de que no estn doblados o pasadas por
las perneras o liados.
Perneras Asegrate de que el piloto ha pasado las piernas por ambas
perneras.
Posicin de cuelgue Asegrate de que el piloto est colgando a la altura
adecuada de la barra. Tu instructor determinar esta posicin.
Describe con la voz cada paso alto y claro para recordrtelos a ti y que los
dems sepan que has revisado cada elemento. Por ejemplo, di: cinta principal,
cinta secundaria, mosquetn asegurado, cuerdas rectas, en las perneras, altura
correcta.
Figura 4-16: La prueba de cuelgue

89

CURSO DE INICIACION
LA PRUEBA DE ENGANCHE
Ahora ests casi listo para correr con el ala. Antes de hacerlo, no
obstante, debes realizar una comprobacin ms: la prueba de enganche. Esta
es una prueba que se realiza cuando ya ests de pie y listo para empezar a
correr. Es lo ltimo antes de comprobar el viento y empezar la carrera. Para
realizar la prueba de enganche, levanta el morro del ala y deja que se eleve
hasta sentir el tirn de las cintas de tu arns en las caderas o el culo, como
muestra la figura 4-17. Cuando sientas el tirn, di enganchado!, para reforzar
el hbito.
La razn de todas estas comprobaciones es que las distracciones han
causado en ocasiones que los pilotos no se enganchasen. Este es un problema
bastante comn, al que nadie se puede considerar inmune. Pon en prctica tus
hbitos de seguridad desde el principio y evitars esta contingencia.
Figura 4-17: La prueba de enganche
90

CURSO DE INICIACION
FLOTANDO EL ALA ENGANCHADO

El siguiente paso es llegar a estar ms conectado con el ala. De nuevo
an no estars volando, porque ests en terreno bsicamente llano. Sin
embargo, sentirs el tirn del ala mientras se eleva y tendrs un poco ms de
control. La idea es sentir el equilibrio y la accin del ala mientras se mueve.
Figura 4-18: Flotando el ala enganchado

He aqu la secuencia a seguir:
Enganche prueba de cuelgue levantar y equilibrar prueba de
enganche reequilibrar comprobar el viento andar trotar correr
flotar!. La prctica es esencialmente igual que corriendo sin enganchar, salvo
91

CURSO DE INICIACION
por dos cosas. Primero, las cintas de tu arns ahora limitan la altura a la que se
puede levantar el ala, como muestra la figura 4-18. Esto te proporciona otro
punto ms de contacto con el ala, y por tanto un mayor control.
La otra diferencia es que ahora no tienes que agarrar tan fuerte los
montantes, pues el arns retiene el ala cuando sta se eleva. La figura muestra
cmo los montantes son agarrados con poca fuerza. Puedes realizar este
ejercicio incluso sin cerrar el pulgar alrededor del montante, como se muestra.
Una vez que el ala se ha elevado, nota cmo va flotando a su velocidad
de equilibrio mientras no hagas maniobras de mando. Despus de flotar unos
cuantos pasos, frnala gradualmente, bjala y desengnchate para llevarla de
nuevo al punto de salida. Algunas escuelas te ensearn a parar el ala
empujando levantando el morro , incluso durante estas prcticas en el
suelo. Esta accin detiene el ala, lo que puede ser de gran ayuda con vientos
muy flojos. Empujar es la forma adecuada de aterrizar.
He aqu los puntos importantes para esta prctica:
Corriendo enganchado
Pon el morro en actitud correcta.

Comienza una carrera plana gradualmente, con largas zancadas.
Acelera el ala inicialmente con tus hombros, y cuando se eleve, con las
cintas del arns.
Mantn una postura erecta.
Dirige tu mirada derecho hacia delante.
Mantn un agarre ligero y sensitivo de los montantes
Trata de sentir la velocidad de equilibrio del ala.
Prueba de habilidad: Estars preparado para aprender a despegar cuando

puedas acelerar el ala hasta la velocidad mxima en suelo casi llano,
manteniendo en todo momento el equilibrio adecuado.
92

CURSO DE INICIACION
Alumno corriendo en horizontal

EL DESPEGUE DECISIVO
Ahora ests preparado para subir ladera arriba y probar tus habilidades
recin aprendidas con un poco ms de velocidad. Antes de hacerlo, quizs
deberas hacer una pausa, hacer varias inspiraciones profundas, relajarte y
pensar en lo que acabas de aprender. De lo que principalmente tienes que ser
consciente es de que has adquirido ciertas habilidades para maniobrar y
controlar el ala incmodo al principio, pero ya empiezas a sentirte ms a
gusto. Sabes cmo equilibrarla, levantarla, controlar el cabeceo y el alabeo y
acelerarla hasta velocidad de despegue. Esto es realmente todo lo que
necesitas para despegar con xito.
Si sigues reflexionando en tu aprendizaje vers que has hecho un uso
consciente de tus sentidos: la vista y el tacto. Seguiremos profundizando en
estos estmulos sensoriales y aadiremos el odo a medida que vayas
progresando en el aire. Ahora aadiremos un poco ms de prctica antes de
realizar el despegue decisivo.
93

CURSO DE INICIACION
TU META: Despegar el ala con una transicin suave desde estar parado hasta
alcanzar la velocidad necesaria para estar en el aire.
LA CARRERA CUESTA ABAJO

Es recomendable practicar la carrera cuesta abajo en la misma ladera
donde despegars. Esta prctica te ensea a dar las zancadas cuesta abajo
correctamente, con la ayuda de la gravedad. Para hacerlo, simplemente sitate
en el punto de salida con tus manos en posicin de despegue y mirando hacia
delante, de modo que el suelo est en tu visin perifrica. Despus empieza a
correr lentamente con las caderas bajas y mantenindolas a una altura
constante. Usa zancadas largas y deja que la gravedad haga el trabajo. Mucho
antes de que alcances la velocidad mxima debes empezar a frenar, porque
esto es un ejercicio de aceleracin suave, no de sprint. Mantn tu mirada hacia
delante, en el final de tu senda de carrera.
CUIDADO: Correr por una cuesta muy empinada puede ser peligroso. Mantn
tu velocidad bajo control para evitar cadas o tirones musculares.
PRACTICA EN EL SIMULADOR
94

CURSO DE INICIACION
Este es un momento adecuado para parar y practicar en un simulador de

vuelo, si an no lo has hecho. Un simulador es un aparato con un tringulo del
que te puedes colgar para practicar. Si ests en el cerro de escuela, tu
instructor puede llevar un simulador, o simplemente colocar el ala sobre unas
cajas y hacer que te cuelgues.
Las materias a practicar son la postura correcta, la posicin de manos y
las posiciones de control para tus primeras incursiones en el aire. Tu postura
deber ser bien erguida, tus manos ms o menos a la altura de los codos y
delante tuya, como muestra la figura 4-19. Cuando el ala est situada en
actitud correcta por un ayudante, la posicin de control saldr sola cuando
relajes tus brazos, pues estars colgando directamente hacia abajo.
Otra cosa para practicar son los controles suaves. Tanto las
correcciones de cabeceo (adelante y atrs) como las de alabeo (de un lado al
otro), consisten en ligeros movimientos del cuerpo. Tu instructor te indicar
cunta fuerza aplicar para el cabeceo normalmente unos seis centmetros.
Para el control de alabeo para mantener nivelados los planos hars un rpido
penduleo hacia el lado. Practicaremos esto ms adelante. Por ahora, la idea es
colgar como un pndulo y sentir esta posicin.
Figura 4-19: Prctica en el simulador

95

CURSO DE INICIACION
LAS ORDENES DEL INSTRUCTOR

En algn punto de tu aprendizaje temprano, tu instructor puede darte
algunas seales especficas para guiarte. Estas pueden ser visuales o vocales.
Mientras ests en el simulador, es un buen momento para practicar la
respuesta a esas rdenes. El truco es reaccionar instantneamente,
positivamente, correctamente y con confianza.
Otra prctica frecuente en este momento del aprendizaje es un vuelo
tndem para que te familiarices con el aire, con el control del ala y con el
aterrizaje.
EN EL AIRE
Esto es lo que has estado esperando. Aunque encontrars el primer
vuelo y los sucesivos increblemente excitantes, esta parte es realmente fcil si
antes has aprendido bien las anteriores. La razn de esto es que la cuesta
abajo te ayuda a correr y el ala se eleva ms rpido que en el llano.
He aqu como proceder: Primero realiza el procedimiento pre-vuelo. Este

consiste en hacer una prueba de cuelgue, levantar el ala y mantenerla
equilibrada todo el tiempo mientras apuntas hacia el viento lo ms posible.
Despus levntala para hacer tu prueba de enganche. Despus restablece la
actitud de morro, comprueba el viento y grita fuera! Para anunciar tus
intenciones.
La razn para gritar fuera justo antes de que despegues es advertir a
los dems de tus intenciones. Si hay espectadores alrededor o si hay algn
ayudante en los cables, sabrn estar alerta. Gritar fuera es el equivalente en
ala delta del grito de los leadores rbol va.
No sostengas el ala en vilo mucho antes de empezar a correr, o te
cansars. Comienza tu carrera de despegue con un paso de andar o dos,
despus acelera suavemente con zancadas largas. Tras unos pasos sentirs
elevarse el ala. Sigue acelerando hasta la velocidad mxima y mantn un
agarre suave y sensitivo de los montantes para permitir que el ala coja
velocidad de vuelo. Al tiempo que sientes menos peso en los pies, mantn tu
carrera mientras tiras del ala hacia abajo con las cintas del arns. Llegar un
momento en que los pies pierden contacto con el suelo. Ests volando. Mantn
96

CURSO DE INICIACION
los ojos enfocados hacia delante en la senda de carrera, tu cuerpo derecho y

cuando te acerques de nuevo al suelo ve frenando el ala gradualmente y
preprate para correr de nuevo cuando tus pies vuelvan a contactar con el
suelo.
UAU! Has hecho tu primer planello! Si eres como tantos otros
alumnos, fue tan alucinante que no lo recuerdas con detalle, pero seguro que te
sentiste bien. Lo nico razonable es hacerlo otra vez. Debes repetir este
proceso hasta que ests realmente relajado y tu cuerpo est entrenado para
hacerlo de forma consistente y automticamente. Esta es una maniobra
muscular (en sentido de fineza, no de fuerza), y no una maniobra mental. No
podemos pensar demasiado en ella, debemos simplemente hacerla.
Un alumno realiza su primer planeo
97

CURSO DE INICIACION
Figura 4-20: El primer despegue
98

CURSO DE INICIACION
Figura 4-20: El primer despegue (continuacin)
99

CURSO DE INICIACION
UN VUELO IMAGINADO
Una tcnica muy efectiva para aprender una habilidad fsica es la
visualizacin o figuracin. En este proceso te formas una imagen mental clara
de la habilidad que tienes que aprender y la haces correr en tu mente como
una pelcula. Puedes usar esta tcnica para practicar despegues. He aqu
cmo:
Respiras profundamente, inspirando y expirando lentamente varias
veces para relajarte. Ests en la ladera sin tu ala, cierras los ojos y pones tus
manos en posicin de despegue. Imaginas la cuesta abajo frente a ti e
imaginas el peso en tus hombros. Haces una prueba de enganche. Sientes la
brisa suave soplando y el ala est equilibrada. Vaya, el plano derecho quiere
levantarse, de modo que lo alabeas hacia abajo y guias el ala un poco a la
derecha. Ahora est nivelada y sientes que el ala y t estis en actitud correcta.
Imaginas que corres y sientes el ala elevndose; corres ms rpido y el ala te
levanta del suelo. Ests volando. Sientes el ruido del aire y cmo vas flotando
en perfecto control.
Agarras suavemente los montantes y sientes el ala nivelada, volando a
velocidad constante. Cuando te acercas al suelo ves que ests alineado con el
viento y que el punto de aterrizaje est en tu visin perifrica. Juzgas
perfectamente tu altura sobre el suelo, y con un suave empujn hacia delante
aterrizas perfectamente. Ol!
Acabas de hacer un vuelo que vale tanto como si fuera real, y es mucho
menos cansado (no has tenido que acarrear el ala arriba otra vez!). Estabas
relajado y la adrenalina no estaba recargando tus circuitos. Repite este vuelo
varias veces en tu mente, asegurndote de poner nfasis en los
procedimientos correctos. Usa la visualizacin a menudo, tanto para sta como
para otras fases del aprendizaje. Ha demostrado ser muy efectiva en los
deportes que requieren un control corporal complejo o una preparacin mental.
REPETICION, REPETICION, REPETICION
El siguiente paso es repetir tu logro, subiendo gradualmente cada vez
ms arriba de la ladera para conseguir poco a poco planeos ms largos. Tu
instructor te ir guiando en lo concerniente a la altura de despegue. En
cualquier caso no debes subir ms que unos pocos metros sobre el suelo hasta
que perfecciones tus habilidades de despegue, as como las de vuelo recto y
nivelado y aterrizaje, que veremos a continuacin.
100

CURSO DE INICIACION
He aqu un resumen de procedimientos importantes para un despegue

decisivo. Es decisivo porque t decides cundo despegar segn tu control del
ala:
1. Equilibra y nivela el ala desde el principio antes de levantarla, antes
de correr y durante la carrera. Es importante que el peso del ala y la
fuerza del viento estn equilibrados. Las correcciones por la fuerza
del viento pueden requerir un ligero control de alabeo o de guiada
en un plano. Mantn una postura cmoda, preferiblemente con los
pies algo separados para mantener el equilibrio.
2. Comprueba el enganche en todo momento. Haz esta prueba cada
vez que levantes el ala.
3. Pon el morro en la correcta actitud de despegue. Esto es justo por
encima del horizonte, de modo que el ala comience a levantarse tras
unos pasos (con viento muy flojo).
4. Empuja el ala con los hombros. La tarea de las manos es mantener
el correcto control de cabeceo y alabeo. Mantn un agarre suave de
los montantes. Si te inclinas ligeramente hacia delante, la gravedad
te ayudar a acelerar gradualmente.
5. Deja que el ala se deslice hacia arriba desde tus manos, si es
necesario. Idealmente, tus manos deben agarrar los montantes a la
altura del codo cuando ests parado, y en una posicin similar
cuando ests volando. Tu agarre debe ser suave, para sentir la
presin de los movimientos del ala. Relajar los brazos una vez que el
ala empieza a levantarse es un requisito previo para este agarre
suave
6. Mantn el correcto ngulo de ataque durante la carrera. Este ngulo
est determinado por la posicin de tus manos respecto a tus
caderas, que son tu centro de gravedad. Si dejas que las manos se
vayan demasiado hacia delante, el morro estar demasiado alto y no
sers capaz de alcanzar la velocidad de despegue debido a la fuerte
resistencia. Si tus manos estn demasiado atrs, el ala caer de
morro y se te escapar por delante. Mira ms abajo la seccin de
errores ms frecuentes para corregir estos problemas.
7. Tira del ala con el arns. Esta accin acelera el ala de forma estable
y le permite seguir su senda manteniendo la estabilidad. Adems,
101

CURSO DE INICIACION
debe ser la gravedad y no la fuerza bruta la fuente de la aceleracin

del ala.
8. Usa zancadas largas para alcanzar la velocidad mxima. Los pasos
cortos y rpidos son furiosos y hacen mucho ruido, pero no
proporcionan realmente velocidad. Imagina que vas cuesta abajo en
la luna.
9. Decide cundo despegar. Esta decisin se toma cuando notas
suficiente velocidad-aire y presin hacia arriba del ala para volar. Un
ala de enseanza tender a tirar del morro hacia arriba una vez
tengas velocidad de despegue. Para notar la presin en los
montantes debes mantener los brazos relajados y un agarre suave.
10. Deja que los montantes avancen un poco hacia delante una vez que
hayas decidido despegar. Una vez ests en el aire debes ajustar el
cabeceo normalmente con un ligero tirn (picando un poco).
NOTA: En tus primeros vuelos tu instructor te har despegar
normalmente con una actitud de morro que te llevar al aire tan pronto
como alcances la velocidad-aire adecuada. Por eso, los pasos 9 y 10 no
se usarn hasta que hayas hecho cierto nmero de despegues.
SOLUCION DE PROBLEMAS
Debes ser consciente de que has de desarrollar las habilidades
adecuadas desde los mismos inicios de tu desarrollo como piloto. Por esta
razn necesitas cortar de raz cualquier problema potencial. He aqu una lista
de los errores ms frecuentes y su solucin:
Correr demasiado lento Una carrera tmida es a menudo el resultado de
una falta de confianza. Esto puede crear problemas de control porque
cuando el ala se mueve demasiado lenta tiende a desequilibrarse ms
fcilmente, igual que una bicicleta. Si ests un poco inseguro, dselo a tu
instructor y l te ayudar a controlar el ala durante la carrera o te har
despegar ms abajo en la ladera hasta que vuelvas a coger confianza.
Salir con el morro alto Este problema se debe simplemente a una
incorrecta actitud de morro desde el principio. A veces un ala querr buscar
su posicin de equilibrio con el morro un poco alto, en cuyo caso hay que
mantenerlo bajo hasta el despegue. Hay un punto dulce en el que el ala
querr irse planeando y acelerar fcilmente. Intenta buscar este punto
cuando an ests corriendo en llano.
102

CURSO DE INICIACION
Levantar el morro de golpe Este es un problema ms serio, pero se cura

con un poco de prctica. Hay dos causas: la ms comn es hacer una
salida de conejo (empezar a correr de golpe y rpido), de modo que se deja
el ala atrs y el empujn en los montantes fuerza el morro hacia arriba
(fjate en la figura 4-21). Para curar este problema, sigue una progresin
gradual de velocidad andar, trotar, correr. Tambin, piensa que ests
tratando de acelerar el ala, no tu cuerpo.
La segunda causa es empujar con las manos. Esto se cura relajando los
brazos y el agarre tan pronto como el ala empiece a levantarse, y
empujando con los hombros.
Despegar demasiado pronto Si tiendes a irte al aire antes de alcanzar la
velocidad mxima de carrera, tu control puede no ser adecuado una vez
despegues. Para curar este problema, sigue corriendo, inclnate un poco
ms en el tringulo y afloja suavemente la presin en los montantes hasta
que alcances la velocidad mxima. Los despegues con velocidad son
normalmente despegues seguros.
Figura 4-21: Levantar el morro de golpe
Bajar el morro o caer Esta frecuente enfermedad es la contraria de las

anteriores, pero tiene la misma cura. La causa es salir con el morro
demasiado bajo, inclinarse demasiado hacia delante, mirar al suelo, dudar
103

CURSO DE INICIACION
durante la carrera de modo que el ala te adelanta, o tirar de los montantes

con las manos, como muestra la figura 4-22.
Figura 4-22: Bajar el morro
104

CURSO DE INICIACION
Figura 4-23: El ala adelantando al piloto
Para corregir este problema, pon el ala en la actitud correcta de

morro con ayuda de tu instructor y trata de mantener esta actitud a lo
largo de la carrera. Igualmente, mantn la vista hacia delante de tu zona
objetivo. Despus, realiza la carrera de aceleracin gradual sin parar
hasta que ests en el aire. Finalmente, relaja los brazos y manos. Si
ests agarrando fuerte los montantes, lo ms seguro es que ests
tirando de ellos hacia abajo (figura 4-22), lo que es una buena forma de
tirar del morro hacia abajo. Reljate!.
Si el morro se baja durante la carrera, sentirs como si el ala te
est adelantando. La nica cura para esto es empujar con tus manos
hacia delante y hacia arriba para levantar el morro. Debes hacerlo muy
rpidamente si has dejado que la cosa vaya demasiado lejos. Una vez
105

CURSO DE INICIACION
hagas esta correccin, debes bajar el morro otra vez si el ala se ha ido al
aire con la velocidad que tienes. Haz los controles de forma consciente y
escucha las rdenes de tu instructor.
Puede haber un punto en que el ala te ha adelantado y no hay
forma de corregir la situacin. Lo mejor que se puede hacer en este caso
es inclinarse hacia delante y empujar los montantes, como muestra la
figura 4-23; es posible que el ala se eleve, puedas hacer una rpida
correccin y salgas volando. En el peor caso, caers sobre las ruedas
mucho ms suavemente que si no hubieras hecho nada.
Saltar con el ala Este es simplemente un error mental por el cual sientes
que el ala da un suave tirn hacia arriba, te relajas, dejas de correr e
intentas volar. No lo hagas. En el mejor caso esto te llevar al aire con
demasiado poca velocidad. En el peor, entrars en prdida y posiblemente
te caers al suelo. Corre hasta que ests bien en el aire da algunas
zancadas en el aire y aade un poco de aceleracin incluso al final de la
carrera, cuando ya sientes muy poco peso.
Llevar un plano levantado La causa de esto puede ser una racha lateral
repentina. Si ests en el aire, el remedio es desplazar tu cuerpo hacia el
plano levantado. Si ests an corriendo, tira del morro hacia abajo
suavemente para ganar velocidad y control y mantn la carrera recta hacia
abajo. La estabilidad natural del ala en guiada enderezar el giro. La figura
4-24 muestra esto desde arriba.
Girar durante el despegue Este es un problema causado habitualmente
por no relajar los brazos y manos sobre los montantes, de modo que
puedas sentir cundo los planos se desequilibran. Recuerda: debes
equilibrar tanto el peso como la presin del viento en el ala. Puedes hacer
los mismos controles de equilibrio durante la carrera que cuando ests
parado. Concntrate en esta accin durante la carrera y el despegue.
PRUEBA DE HABILIDAD: Se puede decir que tienes las habilidades bsicas
para el despegue cuando puedes hacer repetidos despegues con una actitud
de morro firme, una aceleracin limpia y una transicin al aire sin dudas y con
decisin.
106

CURSO DE INICIACION
Figura 4-24: Manejando un plano levantado
107

CURSO DE INICIACION
EL VUELO RECTO Y NIVELADO
Hasta ahora nos hemos concentrado en el despegue porque esta es la

habilidad que requiere una prctica ms temprana. Sin embargo, como sabes,
cada despegue va seguido de un vuelo y un aterrizaje. Ahora nos fijaremos un
poco ms de cerca en la pequea parte de tu vuelo que est entre el despegue
y el aterrizaje.
Ya te has familiarizado con la necesidad de mantener un agarre suave
de los montantes para tener sensibilidad en el control durante el despegue.
Esto se aplica tambin a las fases del vuelo y el aterrizaje. El secreto para
hacer un vuelo nivelado es dejar que el ala vuele equilibrada. Lo har
fcilmente, y volar recta, en la medida en que hayas hecho un despegue
nivelado y el viento sea suave y constante.
Tus anteriores incursiones en el aire han sido breves probablemente
demasiado breves para recordarlas porque ibas muy bajo cuando practicabas
los despegues. Pero cuando se te permita ir subiendo un poco ms en la ladera
encontrars que tienes tiempo para pensar, recordar y perfeccionar tu posicin.
Y que tambin lo tienes para deleitarte con el puro goce de planear por el aire
con un silbido y un vuelo rasante sobre la hierba, como un halcn.
TU META: Volar nivelado con una buena y constante velocidad-aire y sin

cambios de direccin.
POSICION DEL CUERPO EN VUELO
Como alumno, permanecers en postura de pie (erguida); despus,

cuando progreses, aprenders a pasar a la postura prono (tumbado boca
abajo). En esta fase la posicin correcta se muestra en la figura 4-25. Aqu
vemos que el piloto est bastante erguido, las manos estn a la altura de los
codos y las piernas cuelgan bajo el piloto listas para correr.
Los puntos sutiles, pero importantes, son: Los ojos estn enfocados
hacia delante, entre la zona de aterrizaje y el horizonte; Las manos agarran
suavemente los montantes para controlar y sentir el ala; El cuerpo cuelga como
un pndulo para hacer las correcciones.
108

CURSO DE INICIACION
Dnde mirar
Durante toda tu experiencia de vuelo desde los primeros despegues
hasta los giros avanzados donde mires es muy importante. En esta fase
inicial mirar hacia delante te permite tener una buena orientacin general. Mira
hacia la zona de aterrizaje. Cuando te aproximes debes mirar un poco ms
lejos, de modo que no mires hacia abajo.
Si miras hacia abajo, el suelo que pasa rpido te puede confundir, igual
que si fueras en bicicleta o en patines mirando al suelo. Cuando miras hacia
delante toda la escena est en tu campo de visin y tienes un buen sentido de
la situacin y del equilibrio.
Figura 4-25: Posicin correcta del cuerpo
109

CURSO DE INICIACION
VELOCIDADES DE VUELO
Hemos visto las velocidades principales en el captulo anterior. A modo
de breve repaso, son: velocidad de prdida, velocidad de cada mnima,
velocidad de planeo ptimo y velocidad ptima de maniobra, ordenadas desde
la ms lenta hasta la ms rpida. La velocidad de prdida es veneno cerca del
suelo. La velocidad de cada mnima est demasiado cerca de la prdida para
los alumnos. Empezamos a estar cmodos en la velocidad de planeo ptimo, y
entre sta y la velocidad ptima de maniobra es donde debe estar ajustada un
ala de escuela, favoreciendo la de planeo ptimo.
Si tu ala est bien ajustada, deberas poder dejarla volar sola desde el
despegue hasta cerca del suelo. Quizs tu instructor te demostrar esta
posibilidad soltando la barra de control y dejando que el ala vuele sola. El punto
est en relajarse y volar suavemente. Si encuentras el punto de equilibrio del
ala al poco de despegar, no hay necesidad de hacer cambios de cabeceo
(picar o empujar) hasta que llegue el momento de frenar el ala cerca del suelo
(ver aterrizajes ms abajo). Volar nivelado es tan fcil como esto!.
CONSEJO: Uno de los secretos del vuelo nivelado es empezar con un buen
despegue. Cuando tu despegue sea suave y controlado, le seguir de forma
natural un vuelo recto y nivelado.
110

CURSO DE INICIACION
Reconocer la velocidad-aire y controlar el

cabeceo
A medida que consigas planeos ms largos
debes empezar a reconocer la velocidad-aire. Aqu
es donde interviene tu sentido del odo. Escucha el
viento y desarrolla un sentido fino del tono de la
velocidad-aire. Escucha la nota de la velocidad de
equilibrio. Usa tambin tu sentido del tacto. La
posicin de los montantes es una de tus mejores
pistas para saber qu velocidad ests alcanzando.
Aprndete cul es la posicin de los montantes para
la velocidad de equilibrio y sala como referencia
para todas las velocidades. Finalmente, siente el ala
en sus respuestas al aire y sus presiones de
cabeceo para saber cmo va tu control de velocidad.
El control de cabeceo (picar-empujar) es tu
medio para variar la velocidad-aire del ala. En este
nivel de vuelo, tus controles deben ser rpidos y
concisos: ms o menos en segundo y de entre 3 y
7 cm, de modo que la reaccin del ala sea notable,
pero no radical. Si es necesario ms cabeceo aplica
de nuevo el mismo control. Puedes practicar estos
movimientos en el suelo, como muestra la figura 426.
Con la prctica aprenders qu cantidad
exacta de mando tienes que aplicar para conseguir
la velocidad o la senda de planeo que deseas. Por
ahora, debes experimentar con el cabeceo con
pequeos incrementos. (Por supuesto, si ests
cayendo en picado o en prdida, se requiere un
mando mucho mayor.)
Figura 4-26: Control de cabeceo
AVISOS DE PERDIDA
Una de las velocidades ms importantes que debes reconocer (y evitar)
es la velocidad de prdida. Una vez has aprendido a sentir la velocidad-aire,
debes intentar mantener la velocidad de equilibrio (velocidad de vuelo), o un
poco ms rpido, o un poco ms lento (ver ms abajo). Aprender a reconocer
los avisos de prdida es importante, sin embargo, en caso de que por despiste
111

CURSO DE INICIACION
te hayas acercado demasiado al lmite lento. He aqu una lista de avisos de

prdida en orden de importancia para los alumnos:
1. Posicin del tringulo Esta es la ms fcil de reconocer. Tu instructor te
mostrar en un simulador cual es el lmite de posicin del tringulo para un
vuelo seguro.
2. Presin de los montantes Cuando tu ala est ajustada a mayor velocidad
que la de prdida, si te acercas a la prdida los montantes empujarn hacia
atrs contra ti. Esta presin hacia atrs es siempre una advertencia para
que controles tu velocidad-aire.
3. Baja velocidad-aire Cuando el viento en tu cara es muy ligero o
disminuye, cuidado con la prdida. Tambin escucha el sonido del viento
el silencio no significa que todo est tranquilo si ocurre una prdida.
4. Respuesta al control Cuando vuelas ms lento, la respuesta del ala a tus
acciones de mando ser ms pobre. De hecho, el ala tender a estar como
tonta y a reaccionar por su cuenta a las variaciones del aire, cuando ests
cerca de la prdida.
NOTA: Se supone que no ests juzgando tu velocidad-aire por la velocidadsuelo. En realidad, con los cambios en el viento de cara, el suelo no es una
referencia fiable. Adems, mirar al suelo puede confundirte. De modo que usa
los cuatro avisos que hemos descrito. Si sientes una amenaza de prdida, no
dudes en evitarla tirando de los montantes (picando) hasta la posicin de
equilibrio con un control suave y decidido.
CONTROL DE LA VELOCIDAD DE VUELO

Aqu aprenders a controlar tu velocidad-aire en vuelo nivelado. El
asunto es realmente muy simple una vez que sabes realizar correctos controles
de cabeceo (picar, empujar). Tras un buen despegue y ajuste hasta vuelo
equilibrado, acelera un poco tirando de los montantes (picando), alrededor de
25 cm. Mantn esta posicin hasta que el ala se estabilice, y vuelve al ngulo
inicial. Pudiste sentir el cambio de velocidad-aire?.
Ahora repite el proceso, manteniendo la nueva posicin un poco ms
cada vez. Debes ser capaz de mantenerla hasta que sea necesario, cuando
tengas que frenar el ala cerca del suelo para aterrizar (ver la siguiente seccin).
Ahora, intenta ir un poco ms rpido, picando (tirando de los montantes)
unos 5 cm. Repite los pasos anteriores manteniendo la picada un poco ms
112

CURSO DE INICIACION
cada vez. Sigue aadiendo velocidad hasta que puedas cubrir el espectro
completo entre la velocidad de equilibrio y la ptima de maniobra. Despus, un
da con condiciones muy suaves tu instructor te puede hacer probar una
velocidad algo ms baja que la normal. Nota: esta no es la velocidad de
prdida, sino que est entre la de planeo ptimo y la de cada mnima, como
poco. Como principiante, volars en la escala media de velocidades de tu ala;
los extremos mximo y mnimo requieren ms habilidad y experiencia.
Practica estos cambios de velocidad hasta hacerlos perfectamente. He
aqu los elementos de habilidad en esta prctica:
Elementos del control de velocidad-aire
Todos los cambios son suaves.

No hay cambios sbitos de altura.
No se produce delfineo.
El ala sigue volando recta.
Antes de acercarse al suelo se restablece la adecuada velocidad de
aproximacin.
SOLUCION DE PROBLEMAS DURANTE EL VUELO NIVELADO

Hay algunos problemas que pueden surgir durante la fase de vuelo
nivelado y veremos aqu sus soluciones:
Volar demasiado rpido Esto es a menudo resultado de agarrar
demasiado fuerte los montantes. Reljate y deja que los montantes se
pongan en posicin de velocidad normal. Tu instructor puede darte una
orden para que frenes (no piques tanto!), lo que debe ser para ti un aviso
de que te relajes y dejes que el ala vuele normal.
Volar demasiado lento Si agarras los montantes demasiado separados el
ala vuela lenta. Esto la hace ms susceptible a las rachas y a las prdidas,
as como menos sensible al mando. De nuevo el remedio es relajar los
brazos, retrasar las manos y dejar que el ala vuele normal. La orden de tu
instructor para acelerar (pica!), debe ser tu seal para hacer justamente
esto.
113

CURSO DE INICIACION
Delfinear (pica-empuja) A veces el alumno entra en una oscilacin de

cabeceo conocida como delfineo (o pica-empuja), porque imita movimiento
arriba y abajo que hace el delfn para avanzar en el agua, como muestra la
figura 4-27. La causa de este comportamiento es demasiado mando
(sobremando), aplicado demasiado tarde. Sin experiencia puede ser difcil
reconocer las seales de que el ala se est ralentizando o acelerando.
El secreto para evitar el delfineo es ser consciente de la velocidad-aire,
mirar hacia delante para apreciar mejor la senda que lleva el ala y aplicar un
mando rpido y conciso, como se ha descrito en la seccin anterior.
La trepada A veces, tras un despegue en picado seguir una subida
rpida y empinada, mientras se pierde la velocidad extra. Aqu el peligro es
entrar en prdida, pues el ala se parar finalmente, como un trineo que baja
por una cuesta y sube por la otra. Como es natural, el remedio contra la
trepada es un buen despegue, pero si ocurre es importante corregir al
momento, tirando de los montantes (picando) rpidamente, antes de que el
ala entre en prdida. Cuando comience a recuperarse la velocidad hay que
volver los montantes a su posicin normal.
PRUEBA DE HABILIDAD: Eres capaz de hacer un vuelo nivelado de forma

controlada cuando lo hagas en una senda perfectamente recta sin variaciones
arriba o abajo slo un descenso constante. Debes ser capaz de mantener
una velocidad-aire constante durante todo el intervalo entre el despegue y el
aterrizaje.
Figura 4-27: El delfineo (pica-empuja)

114

CURSO DE INICIACION
CORRECCIONES DE CURSO
Durante los vuelos nivelados puedes salirte de tu ruta debido a un bache
pasajero en el aire, o a un control torpe. He aqu cmo manejar estas
complicaciones y evitar en primer lugar que ocurran.
TU META: Aprender a hacer correcciones de modo que tu vuelo sea

perfectamente recto.
EL MOVIMIENTO PENDULAR LATERAL
Tu cuerpo cuelga del ala como un pndulo, y actuar como un pndulo

para desplazar tu peso si haces lo correcto. La figura 4-28 muestra cmo debe
realizarse un movimiento pendular. Advierte cmo al mover el cuerpo de un
lado a otro el centro de gravedad se desplaza. Esto puede parecer obvio, y sin
embargo es posible ladear el cuerpo y no desplazar el centro de gravedad,
como muestra la figura. Esto se conoce como control cruzado (o hacer la
bicicleta).
Figura 4-28: El movimiento pendular lateral
115

CURSO DE INICIACION
Un poco de prctica en el simulador te ensear las acciones correctas

para hacer bien el movimiento pendular lateral. Piensa que debes mover las
caderas, no los hombros. Todo tu cuerpo debe moverse a la vez y, al igual que
con el control de cabeceo, estos controles de alabeo deben ser cortos y
suaves. Intenta cruzar los pies para evitar que bailen.
CORRECCION DE GIROS-DERIVAS POR LOS BACHES
Ahora vamos a aplicar nuestros movimientos pendulares laterales para
corregir los giros. Imagina que vas volando normalmente cuando una racha
levanta tu plano izquierdo. Tu reaccin automtica debe ser echarte hacia el
lado izquierdo, volver al centro y echarte otra vez si es preciso. Si el plano se
ha nivelado, puedes seguir volando centrado, como un pndulo en reposo, tal
como ilustra la figura 4-29. Aqu puedes ver la senda del piloto desde arriba;
fjate que le han hecho falta dos controles laterales para nivelar el ala.
Un control lateral es un rpido movimiento hacia el lado ms enrgico
mientras ms se haya levantado el plano, pero no sostenido. Si mantenemos la
posicin hasta que el ala reaccione, estaremos corrigiendo ms de la cuenta
estaremos sobremandando. Realiza controles laterales y reptelos si es
necesario. Recuerda que debes mantener la vista dirigida hacia donde quieres
ir, de modo que puedas juzgar cunta correccin de curso aplicar.
SOLUCION DE PROBLEMAS EN LAS CORRECCIONES DE CURSO
He aqu algunos errores que pueden hacer ineficaces las correcciones
de curso:
Volar demasiado lento Cuando vuelas lento la respuesta de tu ala a los
controles se vuelve ms perezosa. Si vuelas cerca de la prdida, pequeas
variaciones en el aire pueden causar una prdida parcial en un plano y
originar giros que hay que corregir. Mantn una velocidad-aire adecuada y
generosa.
Hacer la bicicleta Como hemos mostrado en la figura 48, si tu control no
es pendular, no tendr ningn efecto. Tu control lateral debe ser con un
desplazamiento efectivo del centro de gravedad.
Sobremandar Al igual que delfinear en el control de cabeceo,
sobremandar en alabeo causa oscilaciones, debidas a que el piloto aplica
demasiada fuerza en los controles, o los mantiene demasiado tiempo.
Mientras ms hacia el lado te desplaces o mientras ms sostengas un
control de alabeo, ms se ladear el ala. La razn por la que hacemos
controles laterales es para evitar esta sobre-inclinacin. Si ests oscilando,
qudate quieto en el centro del tringulo y la estabilidad natural del ala la
116

CURSO DE INICIACION
nivelar. Despus, cuando tengas que hacer una correccin, asegrate de

aplicar una correccin corta y reptela si es necesario.
Figura 4-29: Correcciones laterales

117

CURSO DE INICIACION
PRUEBA DE HABILIDAD: Tus correcciones laterales estn bien ejecutadas

cuando dan como resultado un vuelo recto, incluso con aire ligeramente
variable.
EL ATERRIZAJE SUAVE
Todo buen vuelo debe terminar con un buen aterrizaje. Al principio has
intentado frenar el ala gradualmente corriendo, pero pronto tus velocidades de
vuelo te garantizarn energa suficiente para hacer un correcto aterrizaje
parando el ala. Fjate cmo aterriza un pjaro grande: Viene con las patas
bajadas y rozando el suelo. Una vez ralentiza su velocidad, eleva sus alas y
bate hacia adelante para detener el avance, posndose suavemente.
Este aleteo es el nico secreto de la habilidad de los pjaros y de los
pilotos de ala delta para aterrizar sin correr mucho o hacer excesiva fuerza.
Un empujn o frenada es elevar el ala incrementando el ngulo de ataque y de
este modo creando resistencia para frenar el descenso y la velocidad de
avance. Un aeroplano aterriza sobre las ruedas, por lo que su empujn es
mnimo. Un pjaro aterriza sobre sus patas, como nosotros, por lo que su
empujn es mximo.
TU META: Aprender la secuencia de aterrizaje y el momento del empujn final
para parar el movimiento de avance del ala y posarte suavemente.
LA PREPARACION
Una de las partes ms importantes del aterrizaje es la preparacin
posicionarte en el punto correcto, en el momento adecuado y a la velocidad
justa. Con tus habilidades de alumno ests simplemente volando nivelado y
aterrizando, de modo que bsicamente ests en aproximacin de aterrizaje
desde que despegas. De este modo, tu trabajo se simplifica. Aqu veremos las
habilidades bsicas para un correcto aterrizaje.
Con tu nivel actual debes poder aproximarte al suelo con viento de cara
y con buena velocidad-aire. Esta es tu velocidad de vuelo normal en estos
vuelos tempranos, porque ests muy cerca del suelo todo el tiempo. Cuando
eres capaz de volar desde un poco ms alto, puedes picar un poco para volar
tres o cuatro km/h ms rpido que la velocidad normal. Esta velocidad extra te
proporciona un buen control cerca del suelo y te ayuda a contrarrestar la
118

CURSO DE INICIACION
turbulencia y el gradiente de viento. El gradiente de viento es una disminucin

de intensidad cerca del suelo que puede reducir an ms tu velocidad-aire si te
aproximas demasiado lento. No trataremos en detalle este fenmeno; por
ahora, qudate con la idea de que es deseable llevar siempre una buena
velocidad.
La aproximacin final de aterrizaje debe ser con viento de cara. Desde
tus comienzos debes ser consciente de la direccin del viento incluso cuando
ests en el aire. Una sirga o cinta cerca de tu zona de aterrizaje te puede
ayudar. Adems, mantener tu vista apuntada hacia donde quieres ir te ayuda a
dirigir el ala al punto deseado.
Cuando ests a ms o menos a un metro y medio del suelo, comienza a
frenar, empujando muy suavemente, hasta velocidad normal (si ya ests a
velocidad normal, mantnla). Esta accin te llevar a ms o menos medio
metro del suelo. Ahora, cuando el ala se est parando, es el momento de
empujar.
119

CURSO DE INICIACION
Figura 4-30: Aterrizaje de un alumno
120

CURSO DE INICIACION
Figura 4-30: Aterrizaje de un alumno (continuacin)
121

CURSO DE INICIACION
LA FRENADA PERFECTA
El empujn final es probablemente la nica habilidad de todo tu
aprendizaje que requiere el mximo clculo, de modo que debes empezar tu
aprendizaje por la mecnica y el momento del empujn.
Primero la mecnica. La figura 4-31 muestra la correcta posicin justo
antes del empujn. Nota que los ojos estn mirando hacia delante, para
mantener el equilibrio y la orientacin. Las manos se han colocado ms arriba
en los montantes, hacia la altura de los hombros. El agarre de los montantes es
suave, para sentir su presin. Los mismos montantes estn en la posicin
normal. El cuerpo est derecho o ligeramente hacia delante, con las piernas
colgando hacia abajo para empezar a correr si es necesario. Los pies estn
ms o menos a medio metro del suelo.
Figura 4-31: Posicin correcta

Antes del empujn
Figura 4-32: El empujn
Ahora mira la figura 4-32 para ver la mecnica de un buen empujn. Las
manos han empujado los montantes adelante y arriba y estn completamente
extendidos. Empujar slo hacia delante puede simplemente desplazar tu tronco
hacia atrs y producir un empujn descafeinado. El cuerpo debe permanecer
erguido y las piernas colgar bajo el piloto para proteger el aterrizaje. Psate con
las rodillas ligeramente dobladas para absorber el peso, y deja que el ala se
pose en tus hombros.
122

CURSO DE INICIACION
CUIDADO: Echar las piernas hacia delante para parar hace que tu peso se
desplace hacia adelante, provocando que baje el morro y hacindote en
realidad ir ms rpido. Mantn tus piernas debajo hasta que contacten con el
suelo.
CONSEJO: Las personas con brazos cortos pueden encontrar que tienen
menos mando para empujar. Para corregir este estado de cosas, mueve las
manos un poco ms arriba de los montantes antes de empujar. Esto te
proporcionar un empujn ms efectivo.
EL MOMENTO DEL EMPUJON

El segundo aspecto del empujn es el momento adecuado para darlo.
Hay tres factores que puedes variar: 1.- Cundo comenzar, 2.- Cun rpido
empujar, 3.- Cunto empujar. Fijmonos en cada uno de ellos y despus
pongmoslos en relacin:
1.- El momento adecuado para empezar a empujar es cuando el ala ha perdido
todo su exceso de energa y ests slo a medio metro del suelo. El factor
energa (velocidad) es muy importante, porque si empujas demasiado pronto tu
ala trepar, dejndote alto y parado, como muestra la figura 4-33. Si empujas
demasiado tarde caers en las ruedas o tendrs que correr mucho. Veremos
ms tarde estos errores en la solucin de problemas en el aterrizaje.
El ala te proporciona sutiles pistas sobre cundo es el momento de
empujar. Para notarlas has de estar relajado, agarrando suavemente los
montantes y mirando hacia delante. Las pistas son: un cambio en la presin de
cabeceo de los montantes, un cambio en la velocidad-aire y un cambio de
altura.
123

CURSO DE INICIACION
Figura 4-33: Empujar demasiado pronto o demasiado tarde
Cuando te ests aproximando al suelo tienes que picar (tirar de los

montantes) y mantenerte as para mantener la velocidad. Cuando sueltas los
montantes a su posicin normal el ala (de escuela) se ralentiza rpidamente
124

CURSO DE INICIACION
hasta su velocidad normal y se siente una presin neutra (no sientes presin en
los montantes). Ahora es cuando debe comenzar el empujn.
La segunda pista es la velocidad-aire. Cuando tu ala ha alcanzado su
velocidad-aire normal, es el momento de empujar. Ms adelante, cuando
aproximes ms rpido y tengas un poco de velocidad extra, debes notar
cundo se pierde rpidamente y empujar en ese momento.
Finalmente, el ala se quiere parar cuando es el momento de empujar.
Esta pista es ms importante en las alas de mayor rendimiento, que emplean
un poco ms de tiempo en el vuelo rasante. Con un ala de escuela, justo
cuando se queda a velocidad normal se parar, por lo que es el momento de
empujar.
Pistas para el momento del empujn
Presin de cabeceo de la barra
Cambio en la velocidad del ala
El ala se quiere parar
El momento del empujn es una cuestin de experiencia, y en tus

primeros intentos el instructor estar all para guiarte. Tu trabajo es sentir e
internalizar las seales del ala.
2.- Lo rpido que empujes afecta a lo alto que trepar el ala y a cunto se
incrementar el ngulo de ataque. La mejor tcnica en una situacin normal es
empezar a empujar despacio y terminar rpido, todo en un movimiento
continuo. Esto ha sido apodado acertadamente como empujn en crescendo.
Este empujn en crescendo te permite apreciar el comportamiento de tu ala al
principio del empujn. Por ejemplo, si has empujado demasiado pronto, puedes
darte cuenta porque el ala trepa rpido, en cuyo caso puedes ralentizar el final
del empujn.
La velocidad del empujn depende de la velocidad del viento de cara y
de si la hemos calculado bien. Estos factores se resumen en la tabla siguiente:
125

CURSO DE INICIACION
Reglas para la velocidad del empujn
Sin viento o empujn tardo
Empujar rpido
Viento normal y empujn a tiempo
Empujar normal
Mucho viento o empujn temprano
Empujar lento
3.- La cantidad de empujn se califica de forma similar a la velocidad del

empujn, salvo que debemos asegurarnos de empujar a tope, a no ser que el
viento sea fuerte. Sin viento empujamos a tope, con ms viento empujamos
slo parcialmente. Date cuenta que muchos pilotos creen que estn empujando
a tope, cuando en realidad no han extendido del todo los brazos. Un vdeo en
el que se vean aterrizajes te mostrar esto con claridad. En palabras de un
instructor, un buen empujn termina con los brazos rectos encima de la
cabeza y sin ngulo ninguno entre los brazos y el cuerpo.
De modo que la cuestin, en definitiva, es que debemos siempre calcular
bien el momento y dar un empujn consistente, a tope y a velocidad moderada,
salvo con viento fuerte de cara; en este caso lo ralentizamos y lo damos slo
parcialmente. Slo si no hemos calculado bien el momento tendremos que
alterar la fuerza y velocidad del empujn.
Recuerda: la idea es detener la velocidad de avance y conseguir
posarse suavemente. Slo puedes conseguir esto elevando rpidamente el
morro cuando vuelas a la correcta velocidad y a la altura adecuada.
CONSEJO: No te conviertas en un estorbo peligroso cuando aterrices!.
Desengnchate y saca tu ala de la zona de aterrizaje tan rpido como sea
posible, de modo que otros pilotos puedan aterrizar con seguridad.
126

CURSO DE INICIACION
SOLUCION DE PROBLEMAS EN LOS ATERRIZAJES

He aqu algunos errores comunes en los aterrizajes y la forma de
remediarlos.
Empujar demasiado alto o demasiado pronto Los dos errores son
esencialmente el mismo. Si empujas cuando ests muy alto, estars cerca
de la prdida con demasiada altura. Si empujas antes de que tu ala haya
perdido velocidad te elevars y estars casi o totalmente en prdida
demasiado alto.
Figura 4-34: Parachutando tras un empujn antes de tiempo
127

CURSO DE INICIACION
Lo nico que hay que hacer en este caso es mantener el empujn

los brazos extendidos fuertemente y parachutar (caer, actuando el
ala como paracadas), como muestra la figura 4-34. La tendencia natural
de un ala en prdida es caer de morro. Si no mantienes los brazos
completamente extendidos, el ala caer de morro. Un ala de escuela
parachutar muy bien desde unos dos metros, pero tendrs que
amortiguar tu cada con las piernas, igual que con un paracadas real.
Si te has levantado hasta unos tres metros o ms, es mejor picar
para ganar nuevamente velocidad, y empujar otra vez cuando te
acerques al suelo. Es difcil parachutar de forma controlada desde esa
altura. De todas formas, debes efectuar tu correccin de picada antes de
que el ala entre en prdida, o slo conseguirs empeorar las cosas.
CUIDADO: Picar demasiado fuerte y rpido cuando el ala est haciendo su
propia correccin de cada de morro tras una prdida, es peligroso porque
puede conducir a una cada en picado al suelo. Recuerda, una prdida cerca
del suelo es una situacin de emergencia y debes hacer todo lo que puedas
para evitarla. En cualquier caso, tu defensa final es empujar siempre que ests
en peligro de golpear el suelo eso siempre acciona los frenos.
El primer paso para prevenir una prdida debida a empujar demasiado
pronto es reconocer la trepada excesiva cuando empiezas a empujar y
detenerla antes de que el ala se pare; despus, terminar la frenada con un
fuerte empujn. El remedio real es mantener tu vista al frente, de modo que
puedas calcular tu altura, y practicar aterrizajes hasta que seas capaz de
calcular siempre bien la altura y velocidad del empujn.
Empujar demasiado tarde Para prevenir este error hay que hacer lo
mismo que acabamos de decir practica tu sentido del clculo con la ayuda
de un amigable instructor. Otra ayuda es contar en voz alta para ti tras
empezar a frenar el ala, de modo que te hagas una idea lo ms aproximada
del momento de empujar.
La primera ayuda para este error es empujar a tope vigorosamente, en el
instante que reconozcas el problema. Tendrs as muchas posibilidades de
conservar energa suficiente para caer de pie. La figura 4-35 muestra a un
piloto salvando esta situacin.
128

CURSO DE INICIACION
Figura 4-35: Salvando un empujn tardo

Aterrizar demasiado rpido En los primeros aterrizajes debers corres un
poco, pero finalmente debers aprender a aterrizar parando el ala. Si el
problema de aterrizar demasiado rpido persiste, ello se debe a empujar
tarde o sin fuerza, no manteniendo a tope la extensin de brazos hasta que
el ala se pare, o a echar los pies hacia delante.
Para aprender a aterrizar a menos velocidad, trabaja con tu instructor
para conseguir la adecuada maniobra de brazos y el mtodo para
mantenerlos extendidos hasta que el ala se pose en tus hombros. Tambin,
mantn la postura erguida y deja que sea el empujn el que pare el ala, no
tus pies. Mantn los pies debajo de t, porque al moverlos hacia delante
desplazas peso hacia delante, lo que puede bajar el morro del ala.
No quedarte de pie Este problema puede deberse a un empujn tardo o
simplemente a no mantener los pies debajo de ti en el momento de
empujar. Practica esto en el simulador y con la visualizacin. Recurdate a
t mismo mentalmente aterrizar con las piernas recitando sobre los pies,
cuando te aproximes al aterrizaje.
Cada de un plano y aterrizar girando Ambos errores tienen una causa
parecida, y esta es empujar con los planos desnivelados. Repetimos la
importancia de estar alineados con el viento mucho antes del momento de
empujar, pero cuando empujas, es ms importante tener los planos
129

CURSO DE INICIACION
nivelados que el ala sin velocidad. Cuando miras hacia delante puedes
orientar tu cuerpo verticalmente, y entonces sentir si ests centrado en el
tringulo o no esta es la pista para asegurarte de que tienes los planos
nivelados.
CONSEJO: No dejes que el ala decida dnde ir. T eres el piloto. Si el ala est
girando, corrige y asegrate de que puedas controlar el alabeo incluso durante
la fase de empujar.
Repetimos lo que hemos dicho desde el principio: Aterrizar requiere
mucho clculo, y aprender esto lleva su tiempo. Piensa en ello, practica mucho
y usa la visualizacin para aprenderlo ms fcilmente.
PRUEBA DE HABILIDAD: Ests preparado para aterrizar bien cuando puedes
hacer 9 de cada 10 aterrizajes sobre tus pies con un mnimo de pasos y sin que
se te caiga el ala.
EL FINAL DE LA JORNADA
Durante un tpico da en el cerro de escuela has dedicado algn tiempo a

aprender nuevos trucos, a pelearte con el ala, a subir ladera arriba y a divertirte
un poco en el aire. En algn momento, puede que tu mente no lo note, pero tu
cuerpo est muy cansado machacado. Tu fbrica de adrenalina est
probablemente trabajando ms de la cuenta y quizs aplaces el cansancio por
un rato, pero cuando llega, llega de golpe, como una venganza. Es
extremadamente importante prevenir esta situacin natural y no insistir en un
vuelo ms, si tu instructor no lo juzga conveniente. Un buen programa de
enseanza es un programa cuidadosamente pautado.
TU META: Seguir volando con seguridad y con una actitud prevenida.
EL REGISTRO DE LOS VUELOS

Cuando ha terminado la jornada, haz una pausa y piensa en lo que has
aprendido. Has mejorado el control del ala? Qu tal los aterrizajes? Ests
haciendo bien los vuelos nivelados y calculando mejor el momento del
empujn?. Cuando te sientas y recapitulas, suele ser asombroso lo mucho que
has progresado en poco tiempo pasando de ser un humano corriente a un
autntico habitante del aire, capaz de liberarte de las cadenas de la gravedad.
130

CURSO DE INICIACION
Tienes contrada contigo mismo la obligacin de llevar un registro de tus

xitos (y contratiempos), cumplimentando un libro de vuelo. Normalmente tu
instructor te ayudar a hacerlo, pues la revisin de tus propios vuelos,
evaluando tus puntos fuertes y dbiles, es un importante instrumento de
aprendizaje.
Otra razn importante para llevar un libro de vuelo es que sabrs
exactamente cuanto tiempo de vuelo llevas acumulado, lo cual es necesario
para ciertas acreditaciones, y estupendo para conservar buenos recuerdos.
Finalmente, llevar un libro de vuelo te puede ayudar a saber cules son tus
tendencias buenas o malas- , o aspectos sobre los que trabajar, o cosas que
has aprendido. Incluso los pilotos de competicin lo consideran de gran ayuda.
La figura 4-36 ilustra un ejemplo de libro o diario de vuelo. Puedes empezar a
llevarlo desde el primer da, usando el modelo al final de este captulo, aunque
quizs prefieras comprar uno ya hecho (la Federacin Area Espaola tiene
editado uno).
Figura 4-36: Ejemplo de libro de vuelo

131

CURSO DE INICIACION
VUELO DE TANDEM COMO ALUMNO
Muchos instructores incorporan al curso el vuelo tndem o biplaza como

parte del programa. Esto hace al aprendizaje ms parecido a aprender a pilotar
aviones, donde el instructor est en el aire contigo, para guiarte en los
controles. Sin embargo, el despegue y aterrizaje con dos personas no son
exactamente igual que con una sola, debido a las velocidades y fuerzas
implicadas.
En cualquier caso, el vuelo biplaza es una forma estupenda de
experimentar el vuelo antes de que seas capaz de hacerlo solo. Incluso como
pasajero, debes saber realizar las maniobras que te indique el instructor-piloto.
Durante el despegue estars enganchado al ala un poco por encima del
piloto, de modo que despegars primero y no lo estorbars mientras controla el
ala. Tu trabajo es correr cuesta abajo con el instructor. Debes moverte al
unsono, de modo que l no tenga que tirar de ti. Slo debes pensar en dos
cosas, pero son muy importantes:
1.- Dirige tu carrera hacia el punto que te indique tu instructor.
2.- mantn la posicin que te indique tu instructor.
Tus manos estarn agarrando su arns por ambos lados bajo los brazos,
como muestra la figura 4-37. Esta posicin deja libres sus brazos para mandar.
Mantendrs esta posicin en el aire mientras tu instructor no te indique otra
cosa. Si tienes suficiente nivel y las condiciones lo permiten, tu instructor te
dejar agarrar la barra y hacer algunas maniobras. En este caso agarra lo ms
suave que puedas y haz los controles adecuados.
Despus de algn tiempo maniobrando, cambiaris las posiciones; t
subirs las manos al tiempo que l las bajar. Despus l te mostrar cmo se
hace la aproximacin y el aterrizaje. Ambos estaris en posicin de pi desde
bastante antes de aterrizar, y pararis de forma fcil (algunos instructores
prefieren aterrizar sobre las ruedas). Tu trabajo durante el aterrizaje es dejarle
espacio a tu instructor, mantenindote un poco detrs de l y mirando al frente,
de modo que puedas aterrizar de pi. Acurdate de sacar tu tren de aterrizaje!.
132

CURSO DE INICIACION
Figura 4-37: Posicin para despegue en tndem
REMOLQUE COMO ALUMNO
Las escuelas situadas en zonas llanas usan habitualmente el remolque

como sustituto del cerro de escuela. Normalmente empiezan con remolque
biplaza. Todo lo dicho respecto al vuelo tndem se aplica aqu, salvo que
despegars ya en posicin prono con el instructor.
El remolque puede ser de varias modalidades: desde una camioneta con
bobina desenrollable, remolque con ultraligero, remolque con torno fijo o
133

CURSO DE INICIACION
remolque con coche: en cualquiera de las modalidades tu tarea es la misma:

quedarte quieto tras tu instructor hasta que alcancis altura suficiente para
tomar el control.
Finalmente sers el piloto al mando en el remolque. Aprenders los
procedimientos de despegue y control de la lnea de remolque. La prctica
principal consiste en realizar los mismos controles que ya hemos visto. La
diferencia est en que hay que aplicar ms fuerza en los mandos por la mayor
carga que lleva el ala. Tambin ser diferente la posicin de la barra (ms
cerca o ms lejos, dependiendo de la modalidad de remolque) para la
velocidad normal durante el proceso de remolque.
Llegar un momento en que estars preparado para volar solo. La
prctica puede comenzar con remolques a baja altura con un vehculo, para
aprender a controlar la lnea, e irs aprendiendo a soltarte desde cada vez ms
alto.
RESUMEN
Has recorrido un largo camino, desde ser mero espectador mirando a los
pjaros y deseando deslizarte sobre alas silenciosas, hasta ser un aprendiz de
pjaro, que realmente ha encontrado un nuevo hogar en el cielo. Has superado
la parte ms difcil despegues y aterrizajes.
Este es el primer paso, la base. Sin embargo, es sin duda el aprendizaje
ms importante, pues slo si perfeccionas tus habilidades a este nivel podrs
tener unos fundamentos slidos sobre los que progresar en el futuro. Todos los
apartados de los captulos anteriores han sido elegidos para desarrollar estos
conocimientos bsicos, de modo que ahora la prctica paciente ser de gran
importancia. No te precipites, porque volar es divertido a todos los niveles.
Desarrolla al mximo tus habilidades de alumno y sers despus un piloto
mucho mejor.
Una vez que has adquirido tcnicas de control consistentes y slidas,
puedes seguir construyendo sobre ellas gradualmente nuevos desafos y la
exploracin de nuevas alturas. El cielo es el lmite.
134

CURSO DE INICIACION
LISTA DE COMPROBACION DEL PROCESO DE APRENDIZAJE

He aqu una lista de comprobacin de los conceptos que debes aprender como
alumno. Comprubalos a medida que los vayas alcanzando y tendrs un registro
personal de tus avances.
Montaje y pre-vuelo del ala y el arns (incluye conocimiento del manual del ala, si es
tuya).
Demostrar un correcto manejo del equipo en el suelo.
Demostrar un mtodo o mtodos para establecer que el piloto est enganchado,
justo antes de cada vuelo.
Despegar sin ayuda, realizando una buena carrera (en despegues a pie), con un
buen ngulo de ataque y control de cabeceo, control direccional, y una transicin
suave al vuelo.
Realizar al menos dos vuelos predeterminados a velocidad-aire constante, vuelo
recto y suave, con correcciones de curso, si es necesario, y un aterrizaje seguro y
suave sobre los pies y enfrentado al viento.
Realizar al menos dos vuelos predeterminados para demostrar:
1. Ligeras variaciones en la velocidad-aire realizadas con confianza y seguridad.
2. Suaves aumentos y disminuciones de velocidad-aire, mostrando un buen control,
familiaridad y anticipacin de los mrgenes de velocidad, sin perder en ningn
momento el control. Llevar velocidad-aire bien por encima de la velocidad de
prdida
3. Aterrizaje suave y seguro, sobre los pies y enfrentado al viento.
Mostrar capacidad para reconocer y comprender cmo afectan a los vuelos las
diferentes condiciones, incluyendo la direccin del viento, la velocidad del viento, la
forma del terreno y los obstculos.
En cada vuelo, demostrar un correcto procedimiento post-vuelo, incluyendo entre
otros poner el ala en el suelo, desengancharse, comprobar el trfico, retirar el ala de
la zona de aterrizaje y cualquier otro protocolo especfico de cada sitio.
Demostrar conocimiento de la importancia de un correcto desmontaje, empaquetado,
transporte y almacenamiento del ala.
Comprender la necesidad de tener buen juicio y madurez en el vuelo en ala delta.
135

CURSO DE INICIACION
LIMITES OPERATIVOS RECOMENDADOS PARA LOS ALUMNOS

He aqu algunas recomendaciones que te ayudan a juzgar con seguridad tus
capacidades. Nota que no est garantizado que vueles con seguridad an
mantenindote en estos lmites. Estas son las condiciones mximas que debes tener
en cuenta con tu nivel.
1. Es muy recomendable que hagas todos los vuelos bajo la supervisin directa de
un instructor certificado.
2. Vuela slo con vientos de menos de 20 Km/h, con diferencias de racha de cmo
mximo 8 Km/h en tres segundos o ms.
3. Despega slo en laderas de entre 3 a 1 y 6 a 1 de desnivel (entre 10 y 20 grados),
con el viento derecho o cruzado como mximo 15 grados.
4. Despega slo donde no haya obstculos dentro de los 60 grados a cada lado de la
senda de vuelo prevista. Cuando sea posible vuela recto desde el despegue hasta
el aterrizaje sin necesidad de maniobrar y sin que sea posible sobrepasar la zona
de aterrizaje.
5. Mantn el vuelo cara al viento, con una desviacin mxima de 15 grados.
6. Vuela en sitios apropiados para mantener una altura mxima de 30 metros.
7. Slo podrs exceder de estos lmites cuando demuestres un completo dominio de
las capacidades de alumno y despus de haber adquirido un conocimiento
completo de los problemas potenciales y las situaciones peligrosas que pueden
surgir al exceder de estos lmites.
V.- DESPUES DEL CURSO DE INICIACION

El presente manual se refiere al nivel bsico del aprendizaje, o nivel de
iniciacin, y sienta las bases para tu posterior desarrollo, primero como piloto
principiante, y despus como piloto intermedio. Una vez termines el curso de
iniciacin, podrs seguir progresando bajo la supervisin de tu instructor,
monitor o pilotos expertos. He aqu las materias que debers aprender y
practicar, que se contienen en los tomos II y III:
-
Los vientos y sus causas

Valoracin de condiciones de vuelo
Turbulencias y sus tipos
Ascendencias de ladera y trmica
136

CURSO DE INICIACION
Densidad, presin, temperatura y cmo influyen en el vuelo

Las nubes y sus tipos
Meteorologa general
Aprendizaje de vuelo en prono
Control de velocidad
Giros y maniobras
Vuelo con distintas clases de viento
El vuelo de altura
Prcticas de prdida
Despegue en remolque
Perfeccionamiento de aterrizajes
Perfeccionamiento de aproximaciones
Perfeccionamiento de despegues
Normas de vuelo
Procedimientos de emergencia
Normas de trfico
Normas de aviacin civil
Mantenimiento del ala
Reparacin del ala
Ajuste del ala
Nudos de vuelo libre
Arneses, paracadas
Instrumentos de vuelo
Vuelo de ladera
Vuelo de trmica
Navegacin y vuelo de distancia.
VI.- BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS RECOMENDADAS

-
HANG GLIDING TRAINING MANUAL, Dennis Pagen, 1995 (Sport Aviation

Publications)
VISITAR EL CIELO, Hubert Aupetit (Editorial Perfils)
VOLAR A VELA, Carlos Bravo y E. Novillo-Fertrell (Real Aeroclub de
Espaa)
En Internet, www.rfae.org (informacin general)
Los captulos 2, 3 y 4 de este manual son traduccin del HGTM de Dennis

Pagen. Traducido por Ignacio de Juan Morn. Est prohibida su reproduccin
sin autorizacin de la Real Federacin Aeronutica Espaola, Comisin tcnica
de ala delta.
137

ALA DELTA.i Parte Iniciacion

Uploaded by

Document Information

Original Description:

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

ALA DELTA.i Parte Iniciacion

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

REAL FEDERACION AERONAUTICA ESPAOLA

Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

ADVERTENCIA: ESTE MANUAL SOLO PUEDE SER UTILIZADO PARA EL APRENDIZAJE

PREGUNTAS MAS FRECUENTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

PARTES DEL ALA DELTA. EQUIPO E INSTRUMENTOS

AERODINAMICA DEL ALA DELTA

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

III parte: Tcnicas para pilotos intermedios

Aqu se contienen los captulos 9, 10, 11 y 12 del HGTM (Las normas de

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

cundo naci el Ala Delta?

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Qu entendemos por ala delta?

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

muy pocas, por no decir ninguna, las que surcan el cielo.

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

PREGUNTAS MAS FRECUENTES

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Normalmente, es posible despegar desde cualquier sitio inclinado y libre

El ala delta es segura?

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

en las que se ha producido una prdida de control, los paracadas de seguridad

Cmo hago para subir?

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

volando a lo largo de una ladera: estn aprovechando esta ascendencia, que

Tambin podemos encontrar ascendencias provocadas por masas de

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

No especialmente. El momento ms exigente es el aprendizaje, durante

Como dice Dennis Pagen en su manual de entrenamiento, si te puedes

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

encontrars dificultades para comprar material o participar en los eventos

Cmo se aprende a volar en ala delta?

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

II.- PARTES DEL ALA DELTA. EQUIPOS E INSTRUMENTOS

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Todos estos tubos y cables se sostienen mutuamente para formar una

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

de quilla, que es bastante grande en algunas alas, para proporcionar

Figura 2-1: partes del ala delta

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

CONSTRUCCION DEL ALA DELTA

Figura 2-2: La estructura

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Aluminio El aluminio en un ala delta es anodizado, lo que significa que es

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Los cables estn unidos a

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

sustituidos por tornillos normales de ferretera, pues aunque sean de la

Figura 2-4: Accesorios comunes usados en las alas delta

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

Finalmente tenemos los

EL MONTAJE DEL ALA

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

todo el proceso se te ha hecho fcil. El montaje de las diferentes alas puede

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.

que el tringulo gire bajo

Figura 2-9: Metiendo los sables

Manual Curso de iniciacin y perfeccionamiento de vuelo en ala delta. I parte.