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El sistema endcrino
La base del sistema endcrino son las hormonas y las glndulas. Como
mensajeros qumicos del cuerpo, las hormonas transfieren informacin e
instrucciones de un conjunto de clulas a otro. Si bien hay muchas hormonas
diferentes que circulan por el torrente sanguneo, cada una afecta solo a las
clulas que estn genticamente programadas para recibir y responder a su
mensaje. Los niveles hormonales pueden verse influenciados por factores
como el estrs, una infeccin y cambios en el equilibrio entre el lquido y los
minerales de la sangre.
Las glndulas son grupos de clulas que producen y secretan (o liberan)
sustancias qumicas. Seleccionan y extraen materiales de la sangre, los
procesan y secretan el producto qumico terminado para su uso en algn lugar
del cuerpo. Algunos tipos de glndulas liberan sus secreciones en reas
especficas. Por ejemplo, las glndulas exocrinas, como las glndulas salivales
y sudorparas, liberan secreciones en la piel o dentro de la boca. En cambio,
las glndulas endocrinas liberan ms de 20 hormonas importantes
directamente en el torrente sanguneo, donde se las puede transportar a
clulas que se encuentran en otras partes del cuerpo.
Partes del sistema endcrino
Las glndulas principales que conforman el sistema endcrino humano son el
hipotlamo, la hipfisis, la glndula tiroidea, las glndulas paratiroideas, las
glndulas suprarrenales, la glndula pineal y las glndulas reproductoras, que
incluyen los ovarios y los testculos. El pncreas tambin forma parte de este
sistema de secrecin de hormonas, si bien est asociado adems al aparato
digestivo porque tambin produce y secreta enzimas digestivas.
Si bien las glndulas endocrinas son los principales productores de hormonas
del cuerpo, algunos rganos no endcrinos, como el cerebro, el corazn, los
pulmones, los riones, el hgado, el timo, la piel y la placenta, tambin
producen y liberan hormonas.
El hipotlamo
El hipotlamo, un conjunto de clulas especializadas ubicado en la parte
central inferior del cerebro, es el vnculo principal entre el sistema endcrino y
el sistema nervioso. Las clulas nerviosas del hipotlamo controlan la hipfisis.
A pesar de tener un tamao que no supera al
de una arveja, la hipfisis, ubicada en la base
del cerebro, justo debajo del hipotlamo, es
considerada la parte ms importante del
sistema endcrino. Se la suele llamar
"glndula maestra" porque produce hormonas
que controlan varias de las dems glndulas
endocrinas.
Su funcin principal es la homeostasis, que es el proceso de devolver alguna
cosa a la neutralidad, a su punto de partida.
Las funciones principales del Hipotlamo son regular:
- los niveles de energa
- los ciclos del sueo
- la temperatura
- la presin sangunea
- la funcin muscular
- el sistema inmunitario
- el comportamiento sexual
- el hambre
- etc.
El hipotlamo depende de factores externos y recibe la informacin a travs de
cada parte del cuerpo, a la vez que, continuamente cambia y reajusta las
funciones del organismo.
La hipfisis
La diminuta hipfisis est dividida en dos
partes: el lbulo anterior y el lbulo posterior.
El lbulo anterior regula la actividad de la
glndula
tiroidea,
las
glndulas
suprarrenales y las glndulas reproductoras.
Entre las hormonas que produce se
encuentran las siguientes:
Cuando se secreta una hormona, esta viaja desde la glndula endocrina por el
torrente sanguneo hasta las clulas objetivo diseadas para recibir su
mensaje. En el camino, hay protenas especiales que se unen a algunas de las
hormonas. Las protenas especiales actan como transportadores que
controlan la cantidad de hormonal que est disponible para interactuar y afectar
a las clulas objetivo.
Dnde se Produce la
Hormona
Hormona, o Hormonas
Secretadas
Funcin Hormonal
Glndulas Adrenales
Aldosterona
Glndulas Adrenales
Corticoesteroides
9
Glndula Pituitaria
Hormona
Antidiurtica (vasopresina)
Glndula Pituitaria
Corticotropina
Glndula Pituitaria
Hormona de crecimiento
Glndula Pituitaria
Glndula Pituitaria
Oxitocina
Glndula Pituitaria
Prolactina
Glndula Pituitaria
Hormona estimulante de
tiroides (su sigla en ingls
es TSH)
Riones
Renina y Angiotensina
Riones
Eritropoyetina
Pncreas
Glucagn
insulina
Pncreas
Estrgenos
Progesterona
Glndulas
Paratiroideas
Hormona paratiroidea
Glndula Tiroides
Hormona de la tiroides
Ovarios
Ovarios