La Russie a-t-elle

une stratgie
en Asie centrale ?

Bobo Lo
Janvier 2015

Centre Russie/NEI

L'Ifri est, en France, le principal centre indpendant de recherche,

d'information et de dbat sur les grandes questions internationales. Cr
en 1979 par Thierry de Montbrial, l'Ifri est une association reconnue
d'utilit publique (loi de 1901). Il n'est soumis aucune tutelle
administrative, dfinit librement ses activits et publie rgulirement ses
travaux.
Avec son antenne de Bruxelles (Ifri-Bruxelles), l'Ifri s'impose comme un
des rares think tanks franais se positionner au cur mme du dbat
europen.
L'Ifri associe, au travers de ses tudes et de ses dbats, dans une
dmarche interdisciplinaire, dcideurs politiques et conomiques,
chercheurs et experts l'chelle internationale.

Les opinions exprimes

responsabilit de lauteur.

dans

ce

texte

nengagent

que

la

Centre Russie/NEI,
Droits exclusivement rservs Ifri Paris, 2015
ISBN : 978-2-36567-343-3

IFRI
27 RUE DE LA PROCESSION
75740 PARIS CEDEX 15 FRANCE
TEL. : 33 (0)1 40 61 60 00
FAX : 33 (0)1 40 61 60 60
E-MAIL : ifri@ifri.org

IFRI-Bruxelles
RUE MARIE-THERESE, 21
1000 BRUXELLES
TEL. : 32(2) 238 51 10
FAX : 32 (2) 238 51 15
E-MAIL : bruxelles@ifri.org

SITE INTERNET : www.ifri.org

Russie.Nei.Visions

Russie.Nei.Visions est une collection numrique consacre la

Russie et aux nouveaux tats indpendants (Bilorussie, Ukraine,
Moldova, Armnie, Gorgie, Azerbadjan, Kazakhstan, Ouzbkistan,
Turkmnistan, Tadjikistan et Kirghizstan). Rdigs par des experts
reconnus, ces articles policy oriented abordent aussi bien les
questions stratgiques que politiques et conomiques.
Cette collection respecte les normes de qualit de l'Ifri
(valuation par des pairs et suivi ditorial).
Si vous souhaitez tre inform des parutions par courrier
lectronique, vous pouvez vous abonnez gratuitement en crivant
ladresse suivante : campagne@ifri.org

Derniers numros

M. Koscienkowski, W. Schreiber, Les minorits nationales en

Moldavie :
pourquoi
sont-elles
eurosceptiques ?,
Russie.Nei.Visions , n81, novembre 2014.
N. Tynkkynen, La Russie et la politique climatique globale,
Russie.Nei.Visions , n80, septembre 2014.
P. Kiryushin, Economie verte : opportunits et contraintes pour les
compagnies russes, Russie.Nei.Visions , n79, aot 2014.

Ifri

1/26

Auteur

Bobo Lo est un expert indpendant et chercheur associ au Centre

Russie-NEI de lIfri. Il a t directeur des programmes Chine et
Russie au Centre for European Reform (Londres), directeur du
programme Russie et Eurasie Chatham House et chef de mission
adjoint de lAmbassade australienne Moscou. Bobo Lo est titulaire
dun master de lUniversit dOxford et dun doctorat de lUniversit
de Melbourne. Ses nombreux travaux se focalisent sur les politiques
trangres russe et chinoise.
Parmi ses dernires publications :
Russia and the New World Disorder, Brookings et Chatham House,
paratre au printemps 2015.
Russias Eastern Direction Distinguishing the Real from the
Virtual, Russie.Nei.Reports , n17, Paris, Ifri, janvier 2014.
A 21st Century Myth Authoritarian Modernization in Russia and
China, Carnegie Moscow Center, 2012 (avec Lilia Shevtsova).
Axis of Convenience : Moscow, Beijing and the New Geopolitics,
Brookings et Chatham House, 2008.

Ifri

2/26

Rsum

La politique extrieure russe a nglig lAsie centrale durant une

grande partie de lpoque postsovitique. Les choses voluent
dsormais : les conjonctures rgionale et internationale poussent
Moscou sintresser de plus en plus lAsie centrale. Cette
dernire est en fait un lment cl dans le dessein de
Vladimir Poutine qui vise faire de la Russie lacteur principal dans
cette rgion au cur de lEurasie et un ple de pouvoir indpendant,
au mme titre que les tats-Unis ou la Chine. Bien quil nait pas
rellement lintention de restaurer lUnion sovitique, le Kremlin reste
dtermin prserver son droit de regard sur les affaires des
anciennes rpubliques sovitiques.
Cependant, les ambitions russes rencontrent de nombreux
obstacles. Certains tats dAsie centrale, comme le Kazakhstan et
lOuzbkistan, ne sont plus des marionnettes passives dans le jeu
des grandes puissances , mais des acteurs gagnant
progressivement en assurance. En outre, les tats-Unis resteront un
acteur central dans la rgion mme aprs le retrait des troupes de
lOTAN dAfghanistan. La Chine, elle, transforme son influente
puissance conomique en prsence stratgique de plus en plus
affirme. Malgr le roulement des tambours autour du projet dUnion
eurasiatique, la position de Moscou dans la rgion saffaiblit. Sa
capacit de coercition a baiss de manire significative, la
concurrence se durcit et les menaces pour la scurit nationale russe
semblent se multiplier. Moscou devra donc consacrer beaucoup
defforts pour viter que son influence dcline fortement en Asie
centrale.

Ifri

3/26

Sommaire

INTRODUCTION ................................................................................... 5
LIMPORTANCE DE LASIE CENTRALE ................................................... 7
DESSEIN STRATGIQUE ................................................................................ 7
LIMPRATIF DE SCURIT............................................................................. 8
CONVERGENCE POLITIQUE............................................................................ 9
LEXCEPTION KAZAKHE ................................................................................. 9

LES GRANDES AMBITIONS RUSSES ..................................................... 11

LA PRIMAUT DE LINFLUENCE STRATGIQUE RUSSE..................................... 11
LA GESTION DE LA SCURIT RGIONALE ..................................................... 12
SOUTIEN AUX RGIMES AUTORITAIRES......................................................... 14

MTHODES CLASSIQUES ET MODERNES ............................................. 15

DES CONSQUENCES IMPRVUES ...................................................... 18
LE DCLIN DE LINFLUENCE STRATGIQUE RUSSE ......................................... 18
UN ENVIRONNEMENT SCURITAIRE DGRAD ............................................... 19
AUTORITARISME CONTRE SOUVERAINET NATIONALE ................................... 20

UN AVENIR INCERTAIN ....................................................................... 22

CONTINUIT GNRALE .............................................................................. 22
LE DSIR IMPRIAL DE REVANCHE ............................................................... 23
RAJUSTEMENT POLITIQUE ......................................................................... 24

RIEN NEST JOU .............................................................................. 26

Ifri

4/26

Introduction

Depuis deux dcennies, lAsie centrale postsovitique ne faisait pas

partie des priorits de la politique trangre russe. La rgion a t
largement ignore par Boris Eltsine dans les annes 1990 et, sous la
prsidence de Vladimir Poutine, elle a bnfici dune moindre
attention que les pays slaves (Ukraine et Bilorussie) ou le Sud
Caucase (Gorgie, Azerbadjan et Armnie). Lintrt pour la rgion
dpendait dintrts plus larges de Moscou. Arne mineure pour la
relation russo-amricaine, lAsie centrale restait secondaire dans le
dessein stratgique russe.
Certains signes indiquent pourtant que la situation volue. Les
derniers vnements, tant lintrieur de la rgion quen dehors,
convergent vers une sorte de tempte parfaite . La crise dans les
relations entre lOccident et la Russie, le pivot vers lEst 1 de cette
dernire, le retrait des troupes amricaines et de lOTAN
dAfghanistan, lexpansion conomique chinoise en Asie centrale, le
caractre incertain de la succession politique au Kazakhstan et en
Ouzbkistan : tous ces lments fournissent la fois une raison et
une opportunit pour la Russie de simpliquer plus srieusement dans
les affaires de la rgion.
Le prsent article soulve cinq questions. Premirement,
quelle est aujourdhui la place de lAsie centrale dans la politique
extrieure russe ? Quelle importance revt-elle pour Vladimir Poutine
et pour quelles raisons ? Ici, il est ncessaire de distinguer
limportance pour le Kremlin dun espace centre-asiatique unifi
(prostranstvo), qui contraste avec la relation houleuse de Moscou
avec les cinq ex-rpubliques sovitiques.
Deuximement, quel but Moscou poursuit-elle en Asie
centrale ? Possde-elle une stratgie cohrente avec des objectifs
clairement dfinis ou se contente-elle de ragir et dimproviser en
fonction des nouveaux vnements ? Les dcideurs politiques russes
ont pour habitude de parler d intrts permanents dans la rgion,
cependant dans la ralit est toujours plus complexe et comprends
certains principes et reflexes tablis ainsi quune dose
dopportunisme ou de pragmatisme.

Traduit de langlais par Ekaterina Tsaregorodseva.

1
B. Lo, Russias Eastern Direction - Distinguishing the Real from the Virtual ,
Russie.Nei.Reports,
n17,
janvier 2014,
<www.ifri.org/?page=detailcontribution&id=7952&id_provenance=97>.

Ifri

5/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

Troisimement, comment la Russie gre-t-elle ses intrts ?

Les moyens de contrle classiques ne suffisent plus lpoque
postsovitique. Implicitement, on accepte le fait de devoir employer
des mthodes plus varies, tant au niveau des relations multilatrales
que bilatrales. Il est alors ncessaire de savoir si cela indique
l'volution de la mentalit du Kremlin vers une attitude moins
patriarcale ou impriale , ou seulement de la ncessit de
mthodes plus modernes dans un environnement rgional
chaotique.
Quatrimement, quelles sont les consquences de la politique
mene par la Russie ? On a beaucoup discut rcemment du talent
diplomatique de Vladimir Poutine et de la rmergence dune
influence russe en Eurasie postsovitique. de nombreux gards,
lAsie centrale, moins dveloppe et plus loigne de linfluence
occidentale, pourrait sembler particulirement rceptive la politique
de la Russie rmergente. Mais dans quelle mesure le Kremlin a-t-il
rellement accompli dans la rgion ses aspirations politiques,
conomiques, normatives et scuritaires ?
Enfin, que rserve le futur pour la politique russe en Asie
centrale ? cet gard, deux enjeux coexistent. Le premier est de
savoir si la Russie finira par renoncer son hritage imprialiste et se
transformera en puissance post-impriale. Le second concerne la
position russe dans la rgion. Bien que lhgmonie (dans le sens
classique du terme) russe nexiste plus, le pays restera-t-il lacteur
principal dans la rgion ? Ou allons-nous assister au dclin
inexorable de linfluence russe ?2

Voir M. B. Olcott, Chinas Unmatched Influence in Central Asia , Fondation

Carnegie
pour
la
paix
internationale,
18 septembre 2013,
<http://carnegieendowment.org/2013/09/18/china-s-unmatched-influence-in-centralasia>.

Ifri

6/26

Limportance de lAsie centrale

Il est inutile de prciser que lAsie centrale est bien plus quune arne
secondaire pour la politique trangre russe. Dun point de vue
gopolitique, la vision du monde de Moscou demeure amricanocentre et, dans une moindre mesure, sino-centre. En matire
conomique, les Russes restent tourns principalement vers
lEurope 3. Enfin, dun point de vue historique et civilisationnel, la
Russie sinvestit bien plus dans les affaires des ex-rpubliques
sovitiques dEurope de lEst, comme lillustre la crise ukrainienne
de 2014.
Cependant, lAsie centrale recommence attirer lattention de
Moscou. Lvolution rgionale et les relations entre la Russie et les
pays centre-asiatiques revtent une vritable importance. Pour
Moscou, le rle de la rgion ne cessera de crotre. Ce changement
dattitude de la part du Kremlin est d aux objectifs gopolitiques de
ce dernier, ses inquitudes en matire de scurit nationale, et aux
ides de convergence politique et d unit civilisationnelle 4.

Dessein stratgique

Parmi les raisons cites, la plus importante est dordre instrumental.

En effet, lAsie centrale est importante car il sagit dune zone pivot au
cur du gigantesque continent eurasiatique, fondamentale pour la
perception de la Russie comme une grande puissance globale. Pour
reformuler lexpression de Mackinder qui date du dbut du
XXe sicle : celui qui domine lAsie centrale contrle le cur du
continent eurasiatique (Heartland) 5. Bien des choses ont chang
3

En 2013, lUE reprsentait 48,5 % du commerce extrieur russe, c'est--dire cinq

fois plus que la part de la Chine (10,7 %). Voir : Commission europenne, Direction
gnrale Commerce, European Union, Trade with Russia , 27 aot 2014,
<http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2006/september/tradoc_113440.pdf>.
4
Daprs le discours de S. Lavrov au ministre russe des Affaires trangres en
dcembre 2008. Cit dans : D. Trenin, Russias Spheres of Interest, not
Influence , The Washington Quarterly, septembre 2009.
5
Dans son tude intitule Idaux dmocratiques et ralit, Mackinder affirme :
Celui qui tient lEurope orientale tient le Heartland, qui tient le Heartland domine
lle mondiale, qui domine lle mondiale domine le monde , H. Mackinder,
Democratic Ideals and Realities, National Defense University, Washington, 1996,
premire publication en 1919.

Ifri

7/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

depuis le sicle dernier, commencer par le statut des pays dAsie

centrale, devenus rpubliques indpendantes. Leur situation
gographique au cur du continent eurasiatique continue nanmoins
de soutenir la vision qua le Kremlin de la gopolitique rgionale et
plus gnralement du systme international.
Ces considrations sont dautant plus pertinentes aujourd'hui
aprs la crise financire mondiale et les dboires amricains en Iraq
et Afghanistan. Dans la vision russe du monde multipolaire (ou du
systme polycentrique des relations internationales ) il existe
essentiellement
trois
ples
mondiaux
de
puissance
indpendants : les tats-Unis, la Chine et la Russie 6. Les tatsUnis sont les leaders du monde occidental ; la Chine gagne peu
peu en influence dans lOrient : selon cette logique, la Russie devrait
elle aussi possder son espace stratgique ou sa sphre
dinfluence. En dautres termes, tre une grande puissance dans
lordre mondial post-amricain requiert dtre une superpuissance
rgionale 7. Les enjeux de sa relation avec les pays dAsie centrale
en sont dautant plus cruciaux.

Limpratif de scurit

Moscou a galement dautres raisons, plus spcifiques, de

sintresser de plus prs lAsie centrale. La principale est la menace
dinstabilit dans la rgion, historiquement considre comme le
soft underbelly de la Russie (certes un clich, mais qui nen reste
pas moins vrai) 8. La rduction de la prsence militaire amricaine et
le retrait des troupes de lOTAN dAfghanistan, la tnacit des
Talibans, lexpansion de lextrmisme islamiste et les ravages du
trafic de drogue : tous ces facteurs justifient de manire convaincante
laugmentation de limplication scuritaire de la Russie.
Les proccupations russes sont alimentes par la fragilit
vidente de plusieurs rpubliques dAsie centrale, en particulier le
Tadjikistan et le Kirghizstan, et aux inquitudes sur la stabilit longterme du Kazakhstan et de lOuzbkistan. Moscou ne croit pas en la
capacit des pays dAsie centrale de grer les menaces
6

Concept de la politique extrieure de la Fdration de Russie, fvrier 2013,

<www.mid.ru/bdomp/nsosndoc.nsf/e2f289bea62097f9c325787a0034c255/44257b100055e37d44257b3d002
1fbf9!OpenDocument>.
7
Le terme est utilis pour la premire fois par L. Aron dans son tude The Foreign
Policy Doctrine of Postcommunist Russia and its Domestic Context , in
M. Mandelbaum (dir.), The New Russian Foreign Policy, Council on Foreign
Relations, 1998, p. 33.
8
Jeffrey Mankoff emploie le terme plus moderne d arc dinstabilit . Voir
J. Mankoff, Russian Foreign Policy: The Return of Great Power Politics, Rowman
and Littlefield, Lanham, 2012 (deuxime dition), p. 6.

Ifri

8/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

grandissantes dans la rgion sans sa propre implication. Bien au

contraire, ces pays ( lexception du Kazakhstan) ne sont pas perus
comme des partenaires dans la qute de stabilit rgionale, mais
comme partie du problme.

Convergence politique

Vladimir Poutine et dautres membres des lites politiques russes

cherchent depuis longtemps instaurer une forme de pense
unique politique dans lespace postsovitique. Par le pass Moscou
a distingu entre le modle russe de dmocratie souveraine et le
despotisme oriental des rgimes dAsie centrale, mais cette
distinction est depuis peu devenue toute thorique. la suite des
protestations sociales de lhiver 2011-2012, llite russe tient de
nouveau la solidarit normative, non seulement dans le but de
contrer linfluence subversive des ides librales occidentales, mais
aussi les influences extrieures dans leur ensemble.
Le rle de lAsie centrale dans ce schma a donc cr, la
rgion tant perue comme la premire ligne de dfense des
valeurs traditionnelles dans lespace postsovitique. Le problme
nest pas vritablement quune rvolution colore dans une des
rpubliques centre-asiatiques puisse menacer le systme install par
V. Poutine. Pour le Kremlin il sagit plutt de construire une vision du
monde alternative et de renforcer sa lgitim politique afin de contrer
les ides occidentales de gouvernance mondiale et duniversalisme
moral. Sur le plan international, le systme des BRICS sert cette
cause. Sur le plan rgional, cependant, il nexiste pour le moment
aucun instrument similaire. Le projet dUnion eurasiatique est destin
pallier ce hiatus. Cependant, pour que le projet russisse, une plus
grande convergence politique et normative sera ncessaire au niveau
bilatral, commencer par les pays dAsie centrale. Pour le prsident
russe, la rgion fait partie dune entit civilisationnelle et normative
plus large qui stend de Kaliningrad locan Pacifique.

Lexception kazakhe

Dans une certaine mesure, V. Poutine considre toujours les pays

dAsie centrale comme une construction collective avec des
caractristiques communes. Dans la pratique, toutefois, la politique
trangre russe envers lAsie centrale tend de plus en plus se
dsagrger et ressemble plutt un ensemble htroclite de
relations bilatrales dimportances diverses. Ainsi, le Tadjikistan et le
Kirghizstan ont un rle relativement secondaire dans lagenda russe,
qui reste exclusivement dfensif : se protger de lextrmisme

Ifri

9/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

islamiste, renforcer la scurit du rgime existant, et contrer les

influences trangres quelles soient occidentales, chinoises ou
islamistes. Le Turkmnistan revt une importance goconomique
particulire : en matire nergtique, il sagit dune zone pivot pour
les exportations de gaz destination de lOccident et, plus important
encore, de lOrient. Enfin, lOuzbkistan est un lment-cl pour les
enjeux scuritaires de la rgion.
Toutefois, le Kazakhstan reste la priorit de la Russie dans la
rgion. Non seulement la relation bilatrale entre les deux pays est
centrale mais Astana est aussi la pierre angulaire dans le projet plus
gnral de Vladimir Poutine pour lAsie centrale et lensemble du
continent eurasiatique. Bien quil ne soit pas peru comme un gal, le
Kazakhstan est considr comme un partenaire non ngligeable, la
diffrence des autres rpubliques dAsie centrale. De plus, pour
V. Poutine, la relation personnelle quil entretient avec le prsident
Noursoultan Nazarbaev est bien plus chaleureuse quavec dautres
chefs dtat rgionaux. Lattention de la communaut internationale
tant focalise sur lUkraine, cela cre le risque de sous-estimer
limportance vitale du Kazakhstan pour la Russie en matire de
planification stratgique, de perception des menaces et de
convergence politique et normative 9.

V. Tulechov, Kazakhstan Will Play Key Role in Russias Foreign Policy , Valdai
Discussion Club, 13 juin 2012, <http://valdaiclub.com/near_abroad/44361.html>.

Ifri

10/26

Les grandes ambitions russes

La primaut de linfluence stratgique russe

Les objectifs de la Russie vis--vis de lAsie centrale dcoulent

logiquement de facteurs qui rendent la rgion incontournable. Ils
refltent galement les difficults et les contraintes auxquelles la
Russie fait face dans la mise en uvre de ses desseins.
Concrtement, Moscou na pas rellement lintention de ressusciter
lUnion sovitique. Bien quil regrette clairement la chute de lURSS,
Vladimir Poutine est suffisamment pragmatique pour se rendre
compte quun projet de restauration de lUnion serait vou lchec.
Lentreprise ne susciterait aucun engouement compte tenu des
fragilits politiques et du retard de dveloppement conomique des
ex-rpubliques sovitiques, les tensions grandissantes au sein de la
Russie et lopprobre gnrale auquel sont sujets les projets de
restauration dempires.
Lobjectif de Moscou est donc tout autre : acqurir une
influence qui pourrait voquer la relation entre la Chine impriale et
les tats tributaires sa priphrie. Le but serait de sassurer que la
dcision politique dans ces pays est bien encadre et en accord avec
certaines rgles . Parmi ces dernires, la rgle principale serait
que les intrts russes priment, surtout en matire de politique
trangre et de scurit. Avant tout, cela signifierait que les
rpubliques dAsie centrale ne pourraient pas sallier avec dautres
puissances, principalement les tats-Unis et lOTAN, mais aussi
lUnion europenne, la Chine, lIran et la Turquie. Pour Moscou lidal
serait que les pays dAsie centrale rejoignent les projets dintgration
mens par la Russie, tels que lUnion conomique eurasiatique
(EEU) ou lOrganisation du trait de scurit collective (OTSC). Les
modalits dintgration ne sont pas importantes, lessentiel pour
Moscou tant que les rpubliques dAsie centrale ne salignent sur
aucun pays, sauf la Russie. La conviction du Kremlin davoir des
droits sur les ex-rpubliques sovitiques voque la doctrine Brejnev
de souverainet limite pendant la guerre froide. Selon cette
dernire, les tats-signataires du pacte de Varsovie taient
officiellement considrs comme indpendants et jouissaient mme
dune certaine autonomie, mais en matire de stratgie devaient se
conformer aux directives russes.

Ifri

11/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

De manire similaire, Moscou cherche dcourager, ou du

moins canaliser, limplication d'acteurs extrieurs dans les affaires
de la rgion. Le Kremlin ne se leurre pas sur la possibilit dradiquer
cette influence trangre, mais il considre avoir le pouvoir et le droit
de faonner ces interactions. Dans la pratique, cela signifie deux
choses : Moscou pousse les partenaires trangers vers une
coopration conomique plutt que scuritaire, et favorise les
interactions avec la Chine et dautres pays non-occidentaux plutt
quavec les pays europens et les tats-Unis. La prfrence russe
vis--vis de la Chine est conforte par le fait que Pkin ait renonc
toute ambition stratgique, limit son engagement dans les questions
de scurit en Asie centrale et soutient la Russie en tant que leader
rgional. Ce profil bas de la Chine a port ses fruits : la Russie na
pratiquement pas fait objection aux grands projets nergtiques
chinois, comme le gazoduc d'Asie centrale (Central Asia Gas
Pipeline, CAGP). Pour le Kremlin, il est prfrable que le gaz
turkmne soit livr sur le march chinois lest, plutt quil entre en
comptition avec Gazprom en Europe via des gazoducs qui
contourneraient la Russie (comme le Transcaspien ou prcdemment
le Nabucco).

La gestion de la scurit rgionale

Le renforcement de la scurit rgionale est un objectif videmment

louable. Officiellement il est exprim par le concept de lutte contre
trois grands maux : terrorisme, sparatisme et extrmisme. Pour
Moscou, la priorit consiste protger la Russie des effets dune
potentielle instabilit rgionale. Concrtement, cela revient limiter
lexpansion de lextrmisme islamiste sur le territoire russe, supprimer
le narcotrafic destination de la Russie et renforcer les rgimes
autoritaires dAsie centrale.
La gestion de la scurit rgionale sest nanmoins rvle
particulirement complexe pour la politique russe. Durant les quinze
dernires annes, V. Poutine a non sans difficult tent de concilier
impratifs de scurit et objectifs gopolitiques. la suite des
attentats du 11 septembre 2001, le prsident a dcid que le soutien
de la Russie lintervention amricaine en Afghanistan servirait les
intrts russes. Il a donc ignor les objections mises par son
entourage, y compris Sergue Ivanov, ministre de la Dfense
lpoque, contre linstallation de bases amricaines en Ouzbkistan et
au Kirghizstan. Un revirement de situation ne se fit cependant pas
attendre. En 2004-2005, les dsavantages gopolitiques lis la
prsence amricaine, qui semblait alors de long-terme, ont fini par
triompher des avantages en matire de scurit. La Russie fut donc
le principal initiateur de la publication dun communiqu appelant la
fermeture des bases amricaines en Asie centrale, lors du sommet

Ifri

12/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

de lOrganisation de coopration de Shanghai (OCS) Astana

en 2005.
Ce changement dans lattitude russe dmontre que la balance
entre intrts gopolitiques et enjeux scuritaires est dtermine non
seulement par la conjoncture rgionale, mais aussi par ltat des
relations entre la Russie et les tats-Unis, et le contexte international
global. Dun ct, la prsence militaire amricaine en Afghanistan et
en Asie centrale a t perue comme essentielle lendiguement de
lextrmisme islamiste. Dun autre ct, lintervention amricaine a
redessin la carte gopolitique du continent eurasiatique. Elle a
fragilis la position de la Russie, jadis hgmonique, et a contribu
(bien quinvolontairement) lexpansion fulgurante de linfluence
conomique chinoise et lassurance plus marque des rpubliques
dAsie centrale.
Ces tensions ont abouti une attitude dfaitiste et
contradictoire de la part de la Russie. Ainsi, le ministre des affaires
trangres russe Sergue Lavrov a reproch lAlliance nordatlantique de poser des dlais artificiels pour le retrait (prcipit)
de ses troupes 10. Dun autre ct, Moscou a accus les tats-Unis et
lOTAN de rester plus longtemps que ncessaire en Asie centrale, et
a russi obtenir du Kirghizstan que celui-ci mette fin au bail de la
base militaire et au centre de transition amricains Manas 11. Le
Kremlin a galement rejet sur Washington la faute dune hausse
substantielle de la production dopium et dhrone en Afghanistan et
laugmentation de leur trafic vers la Russie 12. Cela dit, Moscou a
bloqu les propositions amricaines de mise en place dun rseau de
centres de lutte contre le trafic de stupfiants dans les pays dAsie
centrale 13. La Russie fulmine contre la menace des trois grands
maux , mais sa proccupation immdiate reste la rceptivit aux
ides librales occidentales, comme le dmontrent les dernires
initiatives russes pour le renforcement de la scurit internationale de
linformation 14.

10

Sergei Lavrov Criticizes NATO Policy Towards Afghanistan , Afghanistan.ru,

21 avril 2012, <http://en.afghanistan.ru/doc/353.html>.
11
La base a finalement ferm en juin 2014.
12
Putin Criticizes ISAF for Afghan Drug Threat Inaction , RIA-Novosti, 8 mai 2013,
<http://sputniknews.com/russia/20130508/181039938/Putin-Criticizes-ISAF-forAfghan-Drug-Threat-Inaction.html>.
13
R. Solash, Russia Said to Block U.S. Drug Plan Amid Wariness over Central
Asian
Influence ,
Radio
Free
Europe / RadioLiberty,
17 fvrier 2013,
<www.rferl.org/content/russia_reportedly_blocks_us_plan_central_asia_opium_drugs
_narcotics_afghanistan/24488075.html>.
14
Voir la dclaration des chefs dtats des pays-membres de lOrganisation de
Coopration de Shangha (OCS) lors du Sommet Douchanb le
12 septembre 2014,
<www.tajikembassy.in/downloads/Dushanbe
Decleration2014.pdf>. Il sagit l dune proposition de lOCS sur Les codes de bonne conduite
dans le domaine de la scurit internationale de linformation .

Ifri

13/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

Soutien aux rgimes autoritaires

Lintervention militaire russe en Ukraine a dmontr laversion de

Vladimir Poutine pour la dmocratie populaire et jusquo il est
capable daller pour prserver les rapports de force existants. En Asie
centrale, la probabilit dune rvolution populaire semblable celles
connues par l'Ukraine et la Gorgie reste faible (la Rvolution des
Tulipes au Kirghizstan en 2010 na t quune rvolution de palais).
Les consquences dsastreuses des soulvements des printemps
arabes nont fait que conforter les rgimes existants, tout en
rduisant lintrt de lOccident pour une dmocratisation de la
rgion. Le Kremlin sattache nanmoins maintenir des liens
transnationaux avec les lites politiques des rpubliques dAsie
centrale dans le but dy prserver un cercle dintrts personnels. Ce
dernier na pas pour objectif de contrer un danger vident et
immdiat , mais plutt de crer les conditions dans lesquelles la
suppose menace de dmocratisation nexisterait plus.
De mme, le Kremlin considre ce genre de concordat, de
facto autoritaire, comme complmentaire la poursuite de ses
objectifs gopolitiques. V. Poutine espre que la convergence
politique et normative entre la Russie et les rpubliques dAsie
centrale amnera une approche plus intgre vis--vis de
lOccident en particulier, comme le consensus libral occidental avait
jadis pos les bases pour le rayonnement international considrable
de lOTAN et de lUE. En soulignant leur histoire commune et les
valeurs partages par la Russie et lAsie centrale, Vladimir Poutine
cherche susciter un sentiment de solidarit plus fort entre ces
pays 15.
Dans cette entreprise, l unit civilisationnelle joue certes
un rle secondaire, mais nen reste pas moins importante. Lobjectif
de Moscou nest pas tant vanglique quinstrumental. Alors que la
propagation de la culture russe en elle-mme est souhaitable, ce
nest quun but secondaire. Lobjectif principal est de crer, en
Eurasie postsovitique et autour de Moscou, un consensus, dont les
diffrents aspects (stratgique,
politique, conomique et
civilisationnel) se renforceraient mutuellement.

15

Dans sa premire prsentation de lUnion eurasiatique, Vladimir Poutine crit :

Les temps actuels appellent une intgration renforce qui reposerait sur de
nouvelles valeurs et de nouvelles fondations politiques et conomiques. Nous
proposons la cration dune puissante association supranationale qui pourrait
devenir un des ples de puissance du monde moderne , Izvestiya, 10 octobre 2011,
<www.russianmission.eu/en/news/article-prime-minister-vladimir-putin-newintegration-project-eurasia-future-making-izvestia-3->.

Ifri

14/26

Mthodes classiques et modernes

Pour Moscou, faire valoir ses intrts dans un environnement

rgional et international en constante volution requiert une approche
multidimensionnelle. Cela signifie la ncessit demployer la fois
diffrentes formes de soft power et des moyens plus classiques
dinfluence politique et militaire ; de se tourner vers des mcanismes
multilatraux en plus des relations bilatrales ; et de se livrer un jeu
dquilibre gopolitique autant au niveau rgional quinternational.
Linstrument principal du Kremlin dans sa relation avec lAsie
centrale est le renforcement des rapports entre les lites politiques, et
surtout des liens entre Vladimir Poutine et ses homologues directs.
Les institutions politiques des tats dAsie centrale sont faibles et la
dcision politique y dpend fortement de la personnalit des hommes
au pouvoir. Les rseaux bilatraux transnationaux (ou mme transimpriaux 16) sont donc dimportantes courroies de transmission de
la volont de Moscou. Ainsi, le projet dUEE et son prdcesseur
lUnion douanire, nauraient jamais pu dmarrer sans le soutien
rsolu du prsident kazakh Nazarbaev. De la mme manire, les
raisons principales de la rsurgence de linfluence russe au
Kirghizstan sont le soutien de V. Poutine au prsident
Almazbek Atambaev et la dpendance de ce dernier de la bonne
volont du Kremlin. Rciproquement, le pouvoir de pression russe est
plus faible dans les pays o ce genre de rapports interpersonnels
nexiste pas, comme en Ouzbkistan et au Turkmnistan. Malgr
cela, la Russie y garde une relle influence du fait des liens troits
entre les structures de force et les cercles militaires.
Lusage dinstruments conomiques s'avre galement
crucial. Certes, lors de la crise ukrainienne, on a pu voir que le
Kremlin reste convaincu de lutilit de la force militaire. Cependant la
plupart du temps Moscou considre la cooptation plus efficace que la
contrainte. La Russie poursuit donc plusieurs objectifs
interconnects : la promotion dune interdpendance naturelle qui
daterait des temps sovitiques et impriaux, face une
mondialisation loccidentale ; une aide technique substantielle 17 ;
16

C. Wallander, Russian Transimperialism and Its Implications , The Washington

Quarterly, vol. 3, n2, printemps 2007.
17
Un exemple notable est le financement et la construction du barrage sur la rivire
Naryn au Kirghizstan. Daprs Russian Control of Central Asian Dams Risks Full
Conflict
with
Uzbekistan ,
acquaNOW.info,
27 septembre 2012,
<www.ooskanews.com/daily-water-briefing/russian-control-central-asian-dams-risksfull-conflict-uzbekistan_24527>.

Ifri

15/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

lemploi de millions de travailleurs migrs, dont les salaires

constituent un lment essentiel pour la survie de plusieurs
conomies rgionales (Kirghizstan et Tadjikistan en particulier) 18 ; le
rapprochement des liens entre les grands groupes dintrts
conomiques.
Moscou reste trs attache la diplomatie militaire. Cela se
manifeste principalement par la prsence dun contingent russe
considrable au Tadjikistan et lexistence de bases militaires
importantes telles que Kant au Kirghizstan et Ayni au Tadjikistan. Ici,
le calcul est diffrent de celui derrire le dploiement des troupes en
Ukraine, Gorgie ou Moldavie, o il sagit de mettre sous pression
Kiev, Tbilissi et Chisinau respectivement. En Asie centrale les troupes
russes ont pour objectif de soutenir les rgimes politiques existants,
ainsi que de souligner le caractre indispensable de la Russie. Les
programmes dassistance militaire assurent des fonctions analogues,
en plus de resserrer les liens entre les cercles militaires et de
scurit 19.
La foi du Kremlin en un monde multipolaire ne lempche pas
dexploiter les mcanismes rgionaux multilatraux. Bien au
contraire, ces derniers lui permettent de faciliter et de lgitimer la
poursuite des intrts nationaux russes. Ainsi, lOTSC et lUnion
eurasiatique remplissent des rles plus ou moins similaires ceux du
pacte de Varsovie ou du Conseil d'assistance conomique mutuelle
(COMECON) lpoque de la guerre froide. Aujourd'hui, la force de
cohsion de ces organisations ne repose pas sur leur contribution
(ngligeable) la scurit nationale russe et sa prosprit
conomique. Lintgration rgionale en tant que telle est d'ailleurs un
concept peu attirant pour Moscou. Tout lintrt de ces organisations
rside dans le fait quelles contribuent aux objectifs stratgiques du
Kremlin : une Eurasie postsovitique sous tutelle de Moscou et une
Russie comme ple de puissance indpendant au sein du systme
international.
Lattitude de Moscou envers lOrganisation de coopration de
Shanghai illustre cette volont dinstrumentalisation. LOCS est
lentit multilatrale qui compte le plus dadhrents en Asie centrale.
Si le Kremlin considre parfois lOCS utile, surtout quand il sagit de
remettre en question la lgitimit des institutions et politiques
occidentales, il na cependant aucun intrt ce que lOCS
deviennent un vritable moteur dintgration rgionale. Une telle
18

700 000 travailleurs migrs du Kirghizstan en Russie transfrent vers leur pays
dorigine une somme estime $2 milliards tous les ans. Daprs A. Malachenko,
Kyrgyzstan: a White Ship Amidst the Ice of Post-Soviet Authoritarianis , Centre
Carnegie de Moscou, vol. 14, n2, 2012, p. 7-8. De mme, les salaires des migrs
constituent 45 % du PIB du Tadjikistan. Daprs A. Malachenko, Tajikistan: Civil
Wars Long Echo , briefing du Centre Carnegie Moscou, vol. 14, n3, avril 2012,
p. 9.
19
Russia to Give Tajikistan and Kyrgyzstan Free Military Equipment , East Time,
12 avril 2014,
<http://easttime.info/news/kyrgyzstan/russia-give-tajikistan-andkyrgyzstan-free-military-equipment>.

Ifri

16/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

intgration serait impulse selon la volont dautres acteurs et non

pas celle de Moscou. Linfluence chinoise sur les pays de lOSC na
pas sa place dans le projet eurasiatique de V. Poutine. Par
consquent, la Russie a bloqu les tentatives de Pkin dinstaurer
une zone de libre-change dans le cadre de lOCS 20.
La diplomatie culturelle reste un moyen non ngligeable pour
promouvoir les intrts russes, non sans lobjectif de tenir tte
linfluence conomique grandissante de la Chine. Laccent sur
l unit civilisationnelle et les valeurs partages contribue au projet
dune Eurasie sous tutelle russe. travers la diffusion de sa culture
populaire (comme des programmes tlviss) et de sa version de
lactualit auprs dune large audience rgionale, la Russie espre
rpandre un consensus de Moscou , dont les effets seraient
similaires ceux du fameux consensus de Pkin sil existe. Le
message vhicul est que la culture russe et ses valeurs sont bien
mieux adaptes aux pays dAsie centrale que les valeurs
destructrices occidentales ou celles du noconfucianisme chinois,
trangres la culture rgionale.

20

H. Zhao, China-Russia Relations in Central Asia , journal en ligne The ASAN

Forum, 22 novembre 2013, <www.theasanforum.org/china-russia-relations-in-centralasia/>.

Ifri

17/26

Des consquences imprvues

Linvestissement de temps, defforts et de ressources na pas encore

port ses fruits. Si lon dresse le bilan de laction russe et quon le
confronte aux objectifs noncs prcdemment (contrle
gopolitique, scurit rgionale, solidarit envers les rgimes
autoritaires), les checs et les revers sont plus nombreux que les
russites. En outre, les rsultats qui ont t atteints sont fragiles et
mitigs, alors que certaines tendances ngatives saffirment de faon
croissante dans la rgion.

Le dclin de linfluence stratgique russe

Depuis dix ou quinze ans, le spectre politique en Asie centrale est

devenu beaucoup plus vari et la rgion moins stable. La Russie a
perdu sa position de leader incontest. Les tats asiatiques ne sont
plus seulement les sujets passifs de sa diplomatie de grande
puissance, mais des acteurs politiques de plus en plus affirms et
protecteurs de leur souverainet. Mme les tats les plus fragiles,
Tadjikistan et Kirghizstan, jouissent dsormais dune flexibilit
stratgique qui aurait t inimaginable dans les annes 1990. Le
Turkmnistan soriente vers la Chine, lOuzbkistan tantt courtise les
tats-Unis, tantt soppose la Russie, et le Kazakhstan a
habilement sauvegard sa politique tri-directionnelle envers la
Russie, la Chine et lOccident.
Vladimir Poutine a maintenu llan institutionnel derrire son
projet dUnion eurasiatique et a consolid la prsence militaire russe
au Tadjikistan et Kirghizstan. De manire gnrale, cependant, la
tendance politique en Asie centrale et Eurasie nest pas favorable la
Russie. Les tats-Unis resteront un acteur central dans la rgion,
dautant plus que le pays a sign un trait de scurit avec
lAfghanistan 21. Quant la Chine, elle est le premier acteur
conomique en Asie centrale, en particulier dans le secteur
nergtique. Dautres acteurs, comme la Turquie, lIran, lInde, le
Pakistan ou le Japon, deviennent de plus en plus actifs dans la
21

M. Stancati, N. Hodge, Afghanistan Signs Security Treaty with US, NATO The
Wall Street Journal, 30 septembre 2014, <http://online.wsj.com/articles/u-s-afghanbilateral-security-agreement-signed-1412076436>.

Ifri

18/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

rgion. Plus crucial encore, le Kazakhstan et lOuzbkistan prennent

leurs distances avec le projet russe dintgration et se tournent vers
dautres puissances extrieures. Les deux pays ont conclu
dimportants accords conomiques avec la Chine 22. LOuzbkistan a
autoris louverture dun bureau de liaison de lOTAN Tachkent et
continue de dnoncer les ambitions impriales de Moscou 23. Le
Kazakhstan a ouvertement critiqu la politisation de lUEE et a mis en
garde contre toute tentative dempiter sur sa souverainet
nationale 24.
Lide que la Russie puisse se constituer un espace
stratgique ddi pour affirmer la primaut de son pouvoir semble
irraliste, de mme que les aspirations du pays devenir un ple de
puissance global indpendant au mme rang que les tats-Unis
et la Chine. En ralit, linfluence gopolitique de la Russie en
Eurasie est aujourd'hui probablement au plus bas depuis
leffondrement de lURSS. Pour la Russie, il est de plus en plus
difficile datteindre ses objectifs stratgiques ; et les obstacles
auxquels elle doit faire face sont plus importants que jamais.

Un environnement scuritaire dgrad

Moscou a privilgi la poursuite de ses objectifs gopolitiques au

dtriment des questions de scurit. La situation scuritaire dans la
rgion sen est donc trouve dgrade. Dans ce domaine il nexiste
pas de stratgie russe clairement dfinie, mais plutt une srie de
mesures ad hoc qui nont contribu que marginalement la cration
dun environnement plus sr. Cela illustre dans une large mesure les
limites de linfluence russe en Asie centrale : Moscou na aucun
moyen probant de saffirmer en tant que garant de la scurit dans la
rgion, que ce soit dans ses relations bilatrales ou dans le cadre
d'organisations comme lOTSC.
La situation est similaire en ce qui concerne les efforts pour
contenir la menace islamique. Si celle-ci na pas encore gagn le
Tatarstan, autour de la Volga, ce nest pas le fait des mesures prises
par Moscou. Les rcentes activits de ltat islamique (EI) ont montr
22

La visite du prsident chinois Xi Jingping au Kazakhstan, Ouzbkistan,

Turkmnistan et Kirghizstan en septembre 2013 sest solde par la signature
daccords dune valeur de $30 milliards avec Astana et daccords dune valeur de
$15 milliards avec Tachkent. Voir T. Balmforth, Kremlin Calm as Chinas Clout
Rises in Russias Backyard , Radio Free Europe/Radio Liberty, 12 septembre 2013,
<www.rferl.org/content/russia-calm-china-central-asia-influence/25104383.html>.
23
Voir M. Laumulin, Virtual Security of Central Asia , Russia in Global Affairs,
7 octobre 2012, <http://eng.globalaffairs.ru/number/Virtual-Security-of-Central-Asia15694>.
24
V. Tulechov, Kazakhstan Will Play Key Role , [2] ; S. Akimbekov, Needless
Rush: Another Look at Eurasian Integration , Russia in Global Affairs,
21 mars 2014, <http://eng.globalaffairs.ru/number/Needless-Rush-16499>.

Ifri

19/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

que cest au Moyen-Orient que les islamistes radicaux sont les plus
actifs. Cela a pour effet imprvu dassurer que la Russie restera une
cible de faible priorit pour le financement et les effectifs terroristes.
En revanche, la position ambigu du Kremlin sur la lutte contre le
trafic de stupfiants na fait que fortement aggraver la situation dans
ce domaine. Durant ces dernires annes, la Russie est pass du
statut d itinraire de transit celui de destination premire
pour le trafic dhrone produite en Afghanistan 25. Aujourd'hui, le
nombre de consommateurs de drogues en Russie est officiellement
estim 1,7 million et la frquence des maladies lies la
consommation de drogues, comme le SIDA et le VIH, a augment
considrablement 26.

Autoritarisme contre souverainet nationale

Dans une certaine mesure, Moscou a russi imposer en Asie

centrale une sorte de pense unique autoritaire. La probabilit
dune rvolution de couleur ou dun Madan lukrainienne y demeure
trs faible et la tendance est au reflux de l'ide de dmocratisation.
Cependant, cette russite a pour corollaire une envie plus forte
chez les autocrates locaux de prserver leur souverainet, autant
nationale que personnelle 27. Ils deviennent donc de plus en plus
mfiants quant lagenda intgrationniste de Moscou 28. En ce sens,
la crise ukrainienne a eu principalement deux effets malheureux pour
V. Poutine. Elle a frein llan de lUnion eurasiatique. Elle a
galement acclr le pivot vers lextrieur du Kazakhstan, de
lOuzbkistan et du Turkmnistan. Dailleurs, le fait que
N. Nazarbaev, auteur du volet conomique de lUnion eurasiatique,
se soit dsintress du projet en dit long, et cela malgr le soutien
public du prsident kazakh la Russie sur la question ukrainienne 29.
25

Daprs le Service fdral russe de contrle du trafic de stupfiants, les autorits

ont saisi 2,6 tonnes dhrone en 2013, soit 20 % de plus que lanne prcdente.
Daprs More than 60 kg of heroin worth $500 seized in Siberia , ITAR-TASS,
23 octobre 2014, <http://en.itar-tass.com/russia/755981>.
26
I. Netchepourenko, Russia Fights Addiction to Afghan Heroin , The Moscow
Times,
27 mai 2013,
<www.themoscowtimes.com/news/article/russia-fightsaddiction-to-afghan-heroin/480593.html>.
27
I. Torbakov souligne juste titre que le pouvoir autoritaire est indivisible : il ne
peut tre transfr ou dlgu une entit supranationale . Daprs What Does
Russia Want? Investigating the Interrelationship between Moscows Domestic and
Foreign Policy , DGAP Analyse, n1, mai 2011, p. 11.
28
A. Wood, A Russian Requiem , commentaire dun expert du think tank Chatham
House, 8 avril 2014, <www.chathamhouse.org/media/comment/view/198918>.
29
Le Kazakhstan a rejet lide dun parlement eurasien et a dclar que le pays ne
dlguera pas sa politique commerciale lUnion eurasiatique. Daprs le ministre
des Affaires trangres du Kazakhstan, voir Astana Calling, n336, 10 janvier 2014,
p. 4,
<http://kazembassy.no/uploads/file/Astana%20Calling%20No_336%282%29.pdf>.

Ifri

20/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

En somme, la convergence normative sest rvle utile pour

calmer les inquitudes russes quant de possibles soulvements
vocation dmocratique dans la rgion. Cependant, cela na pas rendu
les tats dAsie centrale plus permables la politique russe, le
Kirghizstan et le Tadjikistan faisant en partie exception. l'instar des
tats-Unis, qui ont dcouvert que lexportation de la culture populaire
amricaine et du consumrisme vers des pays en dveloppement ne
rend pas ces derniers plus rceptifs la dmocratie librale, la
Russie ralise aujourd'hui que le fait dapprcier la tlvision russe ne
se traduit pas automatiquement par l'adhsion massive des
rpubliques dAsie centrale au grand espace russe.

Ifri

21/26

Un avenir incertain

Il est difficile de prdire lavenir de la politique russe vis--vis de lAsie

centrale et en Asie centrale car les variables sont multiples :
l'imprvisibilit de la politique intrieure russe, les rsultats de la
succession au pouvoir au Kazakhstan et en Ouzbkistan, la situation
scuritaire en Afghanistan, la relation entre Russie et Occident (en
particulier les tats-Unis), lvolution du partenariat sino-russe. Tous
ces facteurs, quils soient combins ou pris sparment, peuvent
changer la donne tout moment. Il semble donc plus pertinent
dexaminer lavenir selon trois scnarios possibles : la continuit de la
politique actuelle, le revanchisme imprial et un rajustement
politique.

Continuit gnrale

Le scnario de la continuit est un classique de lanalyse politique et

manque cruellement dimagination 30. Nanmoins, plusieurs raisons
permettent de penser que ce scnario nest pas le plus improbable,
du moins pour la dcennie venir. La raison la plus convaincante est
que la Russie de V. Poutine manque de moyens pour raliser son
programme no-imprial ou pour adopter une approche plus
moderne de son post-imprialisme clair . la place, elle devra
se contenter de ne pas cder du terrain, en collaborant avec les lites
politiques centre-asiatiques, en contrant linfluence normative
occidentale et en se reposant sur un mlange de coopration
politique, de retenue stratgique et de comptition conomique vis-vis de la Chine. Le dclin de lintrt envers lAfghanistan et lAsie
centrale de la part de lOccident, laversion du risque par les lites
rgionales et leur rticence dfier ouvertement Moscou, la retenue
stratgique dont fait preuve Pkin pour se concentrer sur les priorits
conomiques : ces facteurs devraient tous contribuer une forme de
statu quo.

30

On pourrait galement penser que le raisonnement souffre de ce que

Rajan Menon appelle prsentisme (lextrapolation infinie partir du prsent).
Daprs The China-Russia Relationship: What It Involves, Where It Is Headed, and
How It Matters for the United States , rapport du think tank Century Foundation,
p. 3, <http://72.32.39.237:8080/Plone/publications/pdfs/pb690/Menon.pdf>.

Ifri

22/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

Ce dernier repose sur labsence de rels chocs stratgiques

dans la rgion, comme une rvolution sur le modle ukrainien ; mais
aussi sur lendiguement des manifestations les plus violentes de
lextrmisme islamiste ; une relation plus ou moins stable (bien
quinsatisfaisante) entre la Russie et lOccident ; un tat chinois
politiquement stable et prospre conomiquement ; et enfin une
transition politique relativement sans heurts Astana et Tachkent,
rminiscente
de
la
succession
entre
Gourbangouly Berdymoukhamedov et Saparmourat Niazov au
Turkmnistan en 2006.

Le dsir imprial de revanche

Le problme du scnario de continuit est quil repose sur

lhypothse dun concours de circonstances durable (et heureux) et
sur lesprance que le changement, sil arrive, sera relativement
progressif et doux. Ce point de vue est naf et ne reflte en rien la
turbulence des temps actuels, qui pourraient aboutir une multiplicit
de chocs stratgiques capables d'altrer le calcul politique des lites
russes, centre-asiatiques et trangres. Il est donc pertinent
danalyser quelques scnarios plus radicaux, dont la rsurgence de
limprialisme russe.
Llment dclencheur pourrait tre une mutation politique
dans un ou plusieurs pays dAsie centrale. En aot 2014, V. Poutine
suggr que le Kazakhstan tait un tat artificiel cre et maintenu
par le prsident Nazarbaev. Cette hypothse laisse penser que,
dans certaines circonstances, la Russie pourrait singrer dans les
affaires kazakhes 31. Si la succession politique au Kazakhstan devait
tre pro-occidentale, Moscou pourrait y ragir dune manire similaire
son intervention en Crime et en Ukraine orientale. Lanalogie
prsente ici est bien entendu imparfaite, tant donne limportance
fondamentale de lUkraine pour la Russie, selon les perceptions
historiques et civilisationnelles de cette dernire. Mais les points
communs avec lAsie centrale sont galement nombreux : lexistence
dune grande partie de population russe ethnique localise non loin
de la frontire russe. Le pourcentage de Russes ethniques au
Kazakhstan dpasse celui de l'Ukraine : 23,7 % de la population
totale contre 17 % seulement dans cette dernire 32.
Un autre facteur risquant de changer la donne serait la volont
de la Chine de transformer son influence conomique en une
31

President Vladimir Putin of Russia on Kazakhstan and Its Future , Tengri News,
30 aot 2014,
<http://en.tengrinews.kz/politics_sub/President-Vladimir-Putin-ofRussia-on-Kazakhstan-and-its-future-255793/>.
32
Voir le CIA World Factbook, <www.cia.gov/library/publications/the-worldfactbook/fields/2075.html#rs>.

Ifri

23/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

vritable prsence stratgique. Bien que la Chine ait toujours ni

toute volont de supplanter la Russie dans la rgion, son expansion
fulgurante en Asie centrale entrane ses propres consquences
logiques. La thorie selon laquelle les intrts conomiques
pourraient tre clairement distingus de leurs consquences
gopolitiques est nave, sinon fallacieuse. Si les Chinois mettaient en
uvre leur projet de zone conomique le long de la route de la Soie,
ils supplanteraient rapidement la Russie comme leader politique,
stratgique et conomique en Asie centrale. Avantage crucial pour la
Chine, le pays jouit de la proximit gographique et de relations de
longue date avec lAsie centrale, la diffrence des tats-Unis.
Il est improbable que Moscou laisse se drouler un tel
scnario sans ragir. Bien quelle cherchera viter le conflit, on peut
sattendre ce que la Russie mette en place plusieurs moyens pour
contrer linfluence chinoise : pression directe sur les lites centreasiatiques ; exploitation des diffrents leviers de pression
conomiques (contrle sur les gazoducs et oloducs destination de
lOccident et les millions de travailleurs immigrs en Russie) ; et
renforcement de sa prsence militaire dans les tats dAsie centrale,
avec ou sans leur aval. Une telle escalade des tensions conduirait
un environnement rgional de plus en plus risqu, qui se
caractriserait par une relation sino-russe instable, des tensions
prennes entre la Russie et les tats-Unis, des problmes irrsolus
en Asie centrale (querelles intertatiques, checs de la gouvernance
interne, extrmisme islamiste) et une instabilit chronique dans les
pays voisins, Afghanistan et Pakistan.

Rajustement politique

Alors que la politique intrieure russe se caractrise par la

rsurgence d'un conservatisme autoritaire et que le pays traverse
une crise profonde dans sa relation avec lOccident, il semble
inconcevable que Moscou puisse adopter une approche postimpriale envers lAsie centrale. Cependant, ce scnario ne peut tre
totalement occult. Entre autres car lusage de la force pour exercer
de son influence serait probablement infructueux, eu gard aux
difficults identifies plus haut et surtout au dsir de plus en plus fort
dindpendance chez les rpubliques dAsie centrale, ainsi que
lactivisme et limpact des principaux acteurs comme la Chine.
Dans ces conditions, le Kremlin sera oblig de chercher de
nouveaux moyens datteindre les objectifs de sa politique. Une
solution possible serait lUEE, dans une version moins centre sur
Moscou et plus quitable vis--vis des autres pays membres. Une
autre approche, plus gnrale, serait la mutation de ltat russe en un
modle de bonne gouvernance et de modernisation effective.
Lattraction des pays dAsie centrale ne serait alors pas normative

Ifri

24/26

B. Lo / Politique russe en Asie centrale

(les lites locales pourraient bien au contraire sinquiter du spectacle

de la dmocratisation russe), mais plutt politique. Un rgime plus
libral Moscou serait moins enclin maintenir une attitude
patriarcale vis--vis de ses relations bilatrales et empiter sur les
intrts des lites locales. Dans le mme temps, la Russie pourrait
continuer tirer profit datouts de longue date, comme ses liens
politiques troits avec les lites, la complmentarit conomique, les
affinits culturelles et civilisationnelles, et enfin lavantage de se
distinguer d'un Occident au ton moralisateur et d'une Chine au
pouvoir conomique droutant.

Ifri

25/26

Rien nest jou

Faonne par de nombreuses influences, la relation entre la Russie

et l'Asie centrale restera probablement de premire importance dans
les prochaines dcennies. Linstabilit de lenvironnement centreasiatique actuel indique que de nombreuses volutions sont
possibles et quelles ne se limitent pas aux trois scnarios noncs
prcdemment. L'hypothse la plus vraisemblable est que la Russie
devra faire face un processus ardu et prolong dadaptation
stratgique si elle veut conserver sa position en Asie centrale. Cela
implique dabord et prioritairement de traiter les tats dAsie centrale
comme des partenaires pleinement souverains, et non comme
danciens sujets de lempire. Cela permettrait davoir une certaine
flexibilit et ouverture quant aux modalits de coopration dans la
rgion. De plus, la Russie pourra alors valoriser son partenariat avec
lAsie centrale en tant que tel, et non pas considrer la rgion
exclusivement comme un thtre du jeu des grandes puissances.
Actuellement, un tel changement dans lattitude russe semble
peu probable ou du moins lointain. La prcarit rgionale, un
contexte international en mutation constante et la plus grande crise
dans les relations Russie-Occident depuis trois dcennies suggrent
que, si changement il y a, il ne sera pas pour le meilleur. Dans tous
les domaines de la politique trangre russe, y compris la question
de lAsie centrale, la conviction de V. Poutine en la justesse et mme
la vertu de sa politique est inbranlable. Face des pressions
internes et externes grandissantes, le premier reflexe du Kremlin est
de revenir une situation familire, c'est--dire chercher refuge dans
une autarcie autoritaire et d'occasionnels coups de thtre
diplomatiques.
Sur le long terme, une approche aussi vide de sens est voue
lchec. Bien que la Russie jouisse toujours davantages
considrables dans sa relation avec les tats dAsie centrale, ces
bnfices sont loin dtre illimits dans le temps. Les rpubliques
dAsie centrale, mme celles qui dysfonctionnent et sont en retard de
dveloppement, expriment une volont de souverainet et
dindpendance stratgique. Dans ces conditions difficiles, Moscou
devra passer outre son dsir de se reposer sur les traditions et son
sentiment anachronique davoir des droits sur lAsie centrale.

Ifri

26/26