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algum sempre que quisesse. Os sofistas eram associados ao falso saber; aquele que detm a
sabedoria aparente, que faz uso de um raciocnio falacioso.
Para os filsofos o bem da cidade universal e objectivo; e acusavam os sofistas de
ensinarem falsidades, erros, mentiras o filsofo diz que o mais importante saber e o seu
objectivo para agirmos melhor e sermos mais justos.
Os sofistas tinham imensos adeptos porque ensinavam o que a maior parte das
pessoas queria: poder. Eles ensinavam tudo, sem saber nada, porque apesar de parecer que os
sofistas eram muitos cultos (e eles prprios diziam que sabiam tudo), no o eram, na realidade
tinham muito poucos conhecimentos, tudo o que sabiam sobre algo era superficial. Para os
sofistas tudo era relativo, tudo podia ser defendido. A verdade vlida era aquela que
conseguia mais adeptos.
Desde muito cedo que os sofistas entendem que o uso da palavra mais eficaz do que
o contedo do prprio discurso. Acreditar e defender a verdade dos discursos a verdade que
serve ao homem; e a verdade relativa feita medida das necessidades e circunstncias de
cada um.
A retorica era a arte de bem falar ou a tcnica de persuadir para ganhar a adeso de
um certo auditrio, para os filsofos a argumentao s pode servir a busca da verdade. Uma
boa argumentao aquela que serve o filsofo da busca da verdade. No interessa o
contedo, interessa apenas que seja aceite, que convena e persuada.
A busca da verdade a tarefa do filsofo. A filosofia mo aceita o relativismo e
pretende inviabilizar a prtica de uma retrica de meras aparncias.
Com Aristteles, a retorica torna-se um saber como todos os outros, uma disciplina que se
ocupa do verosmil. Pode fazer-se uso do bom ou do mau uso da retorica; a retorica no
moral ou imoral, mas quem a utiliza.
No sculo XX a nova retrica encontra na argumentao o fundamento de uma nova
racionalidade, isto , passa a considerar-se a sua importncia no pensamento para o
conhecimento.
A filosofia demonstra que no quer a adeso do pblico, contudo, a retorica j
necessita da adeso do auditrio.
Retrica e Democracia
Na Democracia onde a retorica se evidencia. A igualdade perante a lei e o livre uso
da palavra fomentam a cidadania.
Tal como na Grcia antiga, hoje, nos pases democrticos, a palavra continua a ser o
primeiro instrumento de defesa da liberdade e da igualdade dos direitos fundamentais do
individuo e do cidado. A palavra substitui a violncia fsica mas fomenta outro tipo de
violncia (manipulao do conhecimento e das emoes). A democracia parece ser tambm
um terreno propcio ao aumento da seduo, da manipulao da demagogia.
Persuaso e manipulao
Persuadir: levar algum a aceitar ou optar por determinada posio. Todo o discurso
argumentativo tem por objectivo persuadir determinado auditrio a adoptar as teses de dado
orador.
No podemos confundir argumentao com manipulao.
Manipular: paralisar o juzo e em tudo fazer para que o receptor aceite uma ideia que
conscientemente no aceitaria.
A argumentao, ao contrrio da manipulao, pressupe a existncia de actos de
comunicao livres entre o emissor e o receptor. A persuaso no nega a possibilidade de o
receptor poder aceitar ou recusar a mensagem. Pelo contrrio, a argumentao persuasiva
deve permitir a posio e no a imposio.
Manipulao uma prtica abusiva do discurso, em que obriga o receptor a aderir a
dada mensagem. A persuaso pratica o discurso que tem como finalidade a livre adeso do
auditrio tese.
Devemos considerar a distino entre a retorica branca e a retorica negra.