Historique

On n'a pas de traces de chapeau datant de la prhistoire, mais il est possible qu'ils aient
exist.
Des chapeaux sont en tous cas ports ds l'Antiquit, dont par exemple le ptase. Dans
son Thresor de la langue franoyse, paru en 1606, Jean Nicot cite le chapeau contre
le bronzage/hasle du Soleil (Causia, Vmbella), celui de paille de bl fait d'espis de bled
(Corona spicea), le chapeau de fleurs, ou Bouquet (Sertum, Strophium), le Chapeau
deentrelasses et entasses (Pactilis corona).
Au Moyen ge, selon Philippe Le Bas, leur usage est attest ds le rgne de Charles VI,
o les chapeaux frquemment ports la campagne sont adopts la ville mais seulement les
jours de pluie . On sait que Charles VII, pour son entre dans Rouen en 1449, portait un
chapeau de castor. Louis XI est frquemment reprsent avec son chapeau orn d'enseignes,
des "images en plomb des saints auxquels il avait le plus de dvotion .
voluant au gr des modes, il continue tre utilis, mme si au XVIIIe sicle, en raison
des volumineuses perruques, les hommes portent au bras leur bicorne. En France son usage est
petit petit rserv aux femmes avant qu'au XVIIIe sicle les dames de la cour n'arborent les
crations de leurs marchandes de modes.
Le chapeau continue alors d'tre ports par les deux sexes jusqu' la fin de la seconde
guerre mondiale. Aujourd'hui, il n'est plus qu'un accessoire de mode, port lors d'occasion
spciale (mariage, enterrement) ou pour se protger des lments (pluie, soleil).

L'volution des formes de chapeaux

La forme du chapeau volue sur trois lments : le bord du chapeau, dit aussi "aile", la
hauteur de la calotte, la forme de cette calotte (ronde, carre, en pointe).
Dans la premire moiti du XVIe sicle, la mode franaise est au chapeau la calotte trs
plate et au bord trs troit. La calotte augmente petit petit dans la seconde moiti duXVIe sicle,
formant la toque recouverte de tissu pliss et petits bords qui caractrisent notamment les
portraits de Henri III. l'extrme fin du XVIe sicle, le chapeau voit sa calotte diminuer et ses
bords s'largir un temps.
Ds 1610, mais surtout dans les annes 1620-1630, la mode est sous influence
hollandaise, avec les chapeaux en "pain de sucre", savoir calotte haute et conique et aux
bords troits. Ds 1630 cependant la taille de la calotte diminue tandis que celle des bords
augmente. Au dbut du rgne de Louis XIV, la mode est au chapeau de mousquetaire, savoir
une calotte de petite taille, carre, masque par un grand panache, et aux bords trs large. Ds
les annes 1670, la Cour, les hommes prfrent porter des chapeaux petite calotte et
bords de taille moyenne ou petite.

On s'aperut ensuite que ses bords tendus gnaient le maniement des armes ; alors
on imagina pour les troupes le chapeau trois cornes, qui est la coiffure militaire, et la coiffure
d'tiquette dans les hauts rangs de la socit. Sous le ministre du comte de Saint-Germain, on
s'avisa de coiffer les brigadiers de cavalerie de chapeaux quatre cornes; mais cet usage ne
dura pas. Depuis un peu plus de trente ans, les troupes ont quitt le chapeau pour le bonnet
poil, le shako ou le casque, quand elles sont sous les armes. Dans le monde, la coiffure gnrale
des citoyens est aujourd'hui le chapeau rond de couleur noire; celle des fonctionnaires, dans les
crmonies publiques, est le chapeau noir cornes, orn de plumes. Celle des militaires en
petite tenue est le mme chapeau, avec ou sans plumes, suivant le grade. Les ecclsiastiques
portent aussi le chapeau trois cornes, mais lui donnent une forme particulire .
Comme souvent dans les priodes tumultueuses, le chapeau peut servir une
expression politique ou de soutien un rgime. En juillet 1815, aprs les 100 jours, il fallait
porter du blanc. On peut lire dans le Journal de Rouen du 13 juillet 1815, un avis en forme de
consigne pour la nouvelle mode: Les chapeaux de paille blanche de la dernire forme ont la
passe quarre, trs saillante, et un fond plat qui dborde d'un travers de doigt, et forme bourrelet
sur la passe. Entre la passe et le fond, on met une guirlande en diadme, beaucoup plus paisse
au milieu que des extrmits. Elle est compose de roses blanches ou de lys, de myrte ou de
jasmin. (... ) Les modistes posent sur ces chapeaux trois roses blanches et trois plumes
duveteuse. 5
En

1845,

l'encyclopdiste

Ph.

Le

Bas

ajoute2 que

la

gnralisation

du

chapeau ncessita l'tablissement de grandes fabriques, notamment Lyon et Paris, et l'on

fit bientt une telle consommation de castors, que ceux que l'on trouvait en France, et
spcialement dans les les du Rhne, tant dtruits, il fallut poursuivre ces animaux industrieux
et

inoffensifs

jusque

dans

les

lacs

glacs

du

Canada (...)

On imagina de suppler leur fourrure par celle danimaux indignes (livre, lapin et mme le
chien caniche). On a aussi fait en peluche de soie des chapeaux lgers moins chers quen
feutre, et pour l't des chapeaux gris en feutre, des chapeaux en paille, en osier, en lacets et en
toffes de soie ou de coton dont les formes varient au gr de la mode. On fabrique, pour les
voituriers et les marins, des chapeaux de bourre ou de laine commune, que l'on revt de
plusieurs couches de vernis qui leur donnent de l'clat, de la dure, et les rendent impntrables
la pluie .
Mode au XXe sicle
Jusqu la Premire Guerre mondiale, le chapeau est un lment indispensable de la
toilette. Son absence signale au regard, louvrire qui sort en cheveux . Dans toutes les villes
des modistes rpondent la demande dune norme clientle en crant leurs propres modles
ou en adaptant ceux de la mode parisienne6.
Au tournant du XIXe sicle, la silhouette se modifie. Le grand chapeau apparat avec
le costume tailleur vers 19007. Il permet dquilibrer la toute nouvelle jupe cloche. La garniture

est pose trs haut sur des chapeaux de plus en plus larges. Ils sont maintenus par des
pingles chapeau, nouvel accessoire.
Les liens entre la haute couture et les chapeaux remontent Worth et sa collaboration
me

avec M

Virot dans les annes 18908. Une bonne modiste tait capable dinterprter lesprit

dune collection sans sacrifier sa propre crativit. Bien que leur contribution ne ft pas
officiellement reconnue, tous ceux qui faisaient partie du monde ferm de la mode parisienne
savaient quelles modistes avaient cr les modles qui accompagnaient la collection prsente
par son couturier .
Les grandes modistes de cette poque sont Caroline Reboux, Lucienne Rebat, les
surs Legroux, madame Blanchot, Lewis, Marie Alphonsine.
Annes 1920
Sous linfluence de Paul Poiret les robes deviennent plus simples ds les annes 1910.
La silhouette sallonge et saplatit. De nouvelles coiffures sont cres pour les activits
sportives : automobile, bain, canotage. Les femmes coupent leurs cheveux. Un nouveau
chapeau apparat, le chapeau cloche ct de la capeline et de la toque. Parmi les grands noms
de cette poque, on trouve Rose Valois, Suzanne Talbot7.
Coco Chanel dbuta comme modiste avant de se lancer dans la haute couture. Ses
chapeaux taient comme ses vtements, inhabituels tant par la puret de leur ligne que par la.
Contrairement Elsa Schiaparelli qui aimait choquer et adorait les paradoxes des surralistes.
Elle utilisait les chapeaux comme un point dexclamation, une folie qui couronnait un look et
donnait matire discussion. Le concept de la dmesure tait entr dans lhistoire des modes
du XXe sicle 8.
Annes 1930
La chevelure et le chapeau vont constituer des lments essentiels de lesthtique
fminine, symbolisant peut tre le mieux cette poque. Il existe un chapeau pour tous les
vnements de la journe. Les chapeaux garnis sont lhonneur. Les garnitures sont poses
prs du visage. Les chapeaux reprennent de la hauteur la fin des annes 1930. Les lignes
verticales sont ainsi lhonneur et sont encore accentues par des draps en hauteur, des
coques, des aigrettes, des ailes, des nuds disposs au sommet de la calotte. Avec
Schiaparelli, les grandes modistes de cette poque sont Rose Valois, Louise Bourbon, Germaine
Page, Rose Descat, Gaby Mono, Agns et Claude Saint-Cyr.
Seconde Guerre mondiale
Le monde de la mode traverse une crise pendant la Guerre. Certaines maisons de haute
couture ferment leurs portes. La pnurie des matriaux touchent celles qui continuent leur
activit. Cest lpoque des matriaux de substitution : la fibranne, la rayonne, le bois, la paille, le
lige. Le modlisme saccommode de ces difficults mieux que la couture et est trs novateur.
Ce bouleversement permet lclosion de jeunes talents : Albouy, Gabrielle, Gilbert Orce .
Lheure est aux performances : chapeau en papier journal dAlbouy, toque en copeaux de bois

dAgns . Selon lhistorienne Dominique Veillon : lexubrance cratrice des couvre-chefs

peut sexpliquer comme la manifestation diffuse dune rvolte contre la duret de lpoque 10.
Les chapeaux apportent galement des solutions concrtes au froid (capuchon), la difficult
dentretenir ses cheveux (turban et foulard).
Aprs-guerre
La fin de la Guerre et la disparition progressive des pnuries marque le retour des belles
matires, une volont de raffinement et dopulence, limage des crations de Christian
Dior ncessitant des mtres de tissu. Les petits chapeaux alternent avec les grands, en fonction
des robes larges et des minces tailleurs.

Couvre-chef et apparat en Europe

On se souvient des chapeaux extravagants des lgantes du sicle dit des lumires ceux
du XIXe sicle, mais les rois et princes dAsie et dEurope ont trs tt achet des chapeaux aussi
complexes et plus coteux, aux chapeliers. alors quaux mmes poques dans dautres rgion
du monde les couvre-chef complexes fait de plumes et dautres ornements taient probablement
depuis longtemps fabriqus et ports. Le mtier de chapelier tait en France dj codifi sous
Louis IX, comme le montre un chapitre du Registre des mtiers11. titre dexemple la
comptabilit12, de l'an 1351 dcrit pour une commande un chapeau de castor enrichi dor, perles
et maux command par le roi pour maistre Jean, le fol du roy ;
Baillez Kathelot la chapellire, pour un chappel de bivre (chapeau de castor ; bivre est
l'ancien nom du castor europen, dont le poil est utilis pour fabriquer du feutre), fourr
d'armines (de fourrure d'hermines), couvert par dessus d'un roisier (rosier ?) dont la tige
estoit guippe d'or de Chippre, et les feuilles d'or soud ; ouvr par dessus d'or de Chippre, de
grosses perles de compte et de grenas, et les ross faites et ouvres de grosses perles, toutes
de compte, et par les costez avoit deux grandes quintefeuilles d'or soud, semes de grosses
perles, de grenas, de pierres esmailles et pardessus le chappel, en haut, avoit un dauphin fait
d'or, tournant vis sur un tuyau d'argent. Lequel chappel garny de boutons, de perles rondtes
et menues, et orfroiries de bisete d'or de plite et de grosses perles, mons le dauphin
commanda l'argentier, et en chargea faire tel et d'icelle devise, pour donner maistre Jean,
le fol du roy.
Cette mme comptabilit prcise plus loin que Kathelot, la chapelire a reu cinquante
ventres de menu vair qui avaient cot 5 livres 6 sous, pour fourrer un chapeau de
bivre destin au roi.