Tema 1.

Bases conceptuales. Epistemologa. Mtodo Cientfico.

Teora, leyes y modelos.
La geografa como ciencia. Definicin y objetivos.
La Geografa (del griego geographia, compuesto de geo" Tierra y graphein describir, es decir,
descripcin o representacin grfica de la Tierra) es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las
sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones que la forman al relacionarse entre
s.
La funcin de la Geografa es estudiar las variaciones de los fenmenos de un lugar a otro y clarificar
las relaciones entre distintas caractersticas dentro de una misma rea. La pregunta geogrfica fundamental
es por qu ocurre esto y en este lugar? (Holt Jensen, 1992).
La Geografa trata de ofrecer una descripcin y una interpretacin exacta, ordenada y racional del
carcter variable de la superficie terrestre (Hartshorne, 1959).

Ramas de la Geografa y ciencias afines

Algunos trminos cientficos de inters

Ciencia: Conjunto de conocimientos sistemticos que, en forma de teora/s, establecen leyes o
relaciones entre hechos o sucesos. Dichas leyes se formulan por medio del mtodo cientfico (Thiebaut,
2011).

Paradigma: conjunto de teoras, estndares y mtodos que juntos representan una forma de organizar
el conocimiento, una forma de ver el mundo (Kuhn, 1971).

MTODO CIENTFICO
La palabra mtodo deriva de las races griegas met (hacia) y odos (camino). Por eso, etimolgicamente,
mtodo quiere decir camino hacia algo, persecucin, o sea, esfuerzo para alcanzar un fin o realizar una
bsqueda. De ah que el mtodo pueda definirse como el camino a seguir, mediante una serie de
operaciones y reglas fijadas de antemano, de manera voluntaria y reflexiva, para alcanzar un cierto fin.
Forman parte del mtodo:

El planteamiento de los problemas y las maneras de abordar su solucin.

Las operaciones indagadoras.
Los razonamientos concluyentes.
Las demostraciones y refutaciones.
Las formas de argumentar.
Los modos empleados en la exposicin discursiva.
Los procedimientos de verificacin experimental.
La planeacin de los experimentos y las tcnicas para llevarlos a cabo, y las funciones lgicas
y las operaciones que se ejecutan con ellas.

Hay, entre otros, dos procedimientos muy generales del pensamiento: la deduccin (que consiste en
descender de lo general a lo particular) y la induccin (por la que se pasa de lo particular a lo general).

METODO HIPOTETICO-DEDUCTIVO
Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos particulares, a partir de un enlace de juicios.
Interpretacin del proceso de conocimiento cientfico que entiende que la ciencia opera: a) en la
formulacin de hiptesis y b) en la subsiguiente inferencia o deduccin de conclusiones particulares. La
comprobacin o falsacin de dichas conclusiones decidira sobre la hiptesis inicial (Thiebaut, 2011).

METODO INDUCTIVO
Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares, se eleva a conocimientos generales. Es una
inferencia que parte de casos individuales o concretos para determinar conclusiones generales. Se
considera, sobre todo en la tradicin empirista, que la induccin es el mtodo de obtencin de conocimientos
en la ciencia (Thiebaut, 2011).

HIPTESIS
Suposicin o conjetura que se propone para la solucin de un problema y que se someter a
comprobacin ulterior (Thiebaut, 2011).
Conjeturas o conjunto de proposiciones que sirven como punto de partida para realizar una
demostracin o sacar una conclusin.

PARA QU SIRVEN LAS HIPTESIS?

Puede sealar las relaciones o vnculos existentes entre las variables y cules de ellas se deben
estudiar.
Sugiere una explicacin.
Orienta la investigacin.
Sirve para establecer la forma en que debe organizarse eficientemente el anlisis de los datos.
REQUISITIOS PARA LA FORMULACIN DE UNA HIPTESIS

Formularse en trminos claros, es decir, emplear palabras precisas que no den lugar a mltiples
interpretaciones. La claridad con que se formulen es fundamental, debido a que constituyen una gua
para la investigacin.
Tener un referente emprico. Ello hace que pueda ser comprobable. Una hiptesis sin referente
emprico se transforma en un juicio de valor al no poder ser comprobable o verificable, y carece de
validez para la ciencia.

LA HIPTESIS DEPENDIENDO DE LA INVESTIGACIN QUE HAGAMOS PUEDE SER:

Investigacin exploratoria. El objetivo suele ser ms modesto en trminos cientficos, y se trata simplemente
de obtener datos que permitan la formulacin o la elaboracin de una hiptesis. Por tanto, una hiptesis
planteada en una investigacin exploratoria puede resultar ms flexible y ser un tanto menos precisa.
Investigacin descriptiva. Presenta hiptesis ms precisas, y por lo general dan cuenta de diferentes tipos
de relaciones. En principio, la relacin se da a partir de determinadas caractersticas que presenta el objeto
de estudio. Tambin, en este tipo de investigacin, la hiptesis puede plantear una relacin del tipo "X
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pertenece a Y o a Z". Por ltimo, la hiptesis de una investigacin descriptiva se puede construir a partir de
una relacin entre variables, en una ecuacin del tipo "X produce (o afecta) a Y de determinada manera.
Investigacin explicativa. Resulta imprescindible formular con suma claridad las hiptesis de la investigacin,
dando cuenta de las variables intervinientes, su conexin y su incidencia en el fenmeno investigado. En el
desarrollo de una investigacin explicativa, antes de formular la hiptesis se debe evaluar la adecuacin del
marco terico utilizado, asegurarse de que se hace una utilizacin lgica de dicho marco y tener en cuenta
las tcnicas de investigacin a emplearse en la conformacin de la hiptesis. Se suele recurrir a la estructura
"si se da tal condicin, entonces se producir determinado efecto o resultado", si X, entonces Y, bajo las
condiciones R y S.

EJEMPLOS DE CADA UNA DE ELLAS

Hiptesis de investig. exploratoria: Las empresas .com chilenas no han desarrollado estrategias para
aumentar el caudal de operaciones que realizan por Internet.
Hiptesis de investig. descriptiva: En las zonas ms empobrecidas de Mxico hay un notorio retraso
educativo y altos ndices de analfabetismo, o En Venezuela, el nuevo rgimen aduanero y el control ejercido
por las nuevas leyes tributarias reducen los casos de contrabando.
Hiptesis de investig. explicativa: La situacin de desempleo, el aumento de las olas inmigratorias y la
mejora de las condiciones laborales en las Fuerzas Armadas Espaolas ha provocado un aumento de las
solicitudes para ingresar como soldado profesional en los ltimos aos.

TEORA
Del lat. theoria, y ste del gr. theora, de theorein (examinar). Conocimiento especulativo considerado con
independencia de toda aplicacin.
Conocimiento metdico y sistemtico, referido a toda una ciencia o a parte de la misma, que hacen
posible la explicacin de determinados problemas cientficos.
Explicacin sistemtica de determinados aspectos de la realidad.
RASGOS BSICOS DE LAS TEORAS
ES DINMICA. El incremento de conocimientos origina nuevos planteamientos de problemas, y abre
un nuevo camino para otras leyes, teoras e investigaciones.
ES GLOBAL. La teora en su conjunto corresponde, de un modo ms o menos imperfecto, al objeto de estudio
en su conjunto.
ES ACUMULATIVA. Una teora no suprime enteramente las teoras anteriores, sino que conserva algunos de
sus componentes.
La formulacin de una teora factual requiere dos tipos de principios: PRINCIPIOS INTERNOS, que indican las
caractersticas de los fenmenos bsicos a que se refiere la teora, as como de las leyes que explican esos
fenmenos; y PRINCIPIOS PUENTE, que indican cmo se relacionan los procesos considerados por la teora
con fenmenos empricos con los que estamos familiarizados, y que la teora puede entonces explicar,
predecir o retrodecir.
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LEYES
Regularidades que se dan en un mbito de la realidad. As, se habla de leyes de la naturaleza, histricas,
sociales, fsicas, matemticas, etc.
Una ley cientfica es un que afirma una conexin esencial o una conjuncin constante, simple o estadstica,
entre ciertos fenmenos, situaciones, propiedades o cosas, cientficamente comprobada a travs de la
investigacin sistemtica que haya permitido superar en forma positiva las pruebas de contrastacin.

MODELOS
Etimolgicamente, modelo proviene del italiano modello y ste del latn modulus (molde, mdulo), que
quiere decir cantidad que sirve de medida o tipo de comparacin en determinados clculos. De modelo
proviene modelar, palabra que sugiere una cierta idea de accin, de construccin.
El trmino no significa la realidad sino una representacin o construccin simplificada de una clase de
fenmenos, destinada a explicar la realidad o actuar sobre ella.