El manejo de conflictos ambientales como herramienta para la sustentabilidad ambiental

Dr. Luis Alfonso Sandia Rondn1

Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial
Universidad de Los Andes (CIDIAT-ULA).
Mrida, Venezuela
Telf. 00 58 274 2449511. Fax 00 58 274 2441461
lsandia@ula.ve
Resumen
El avance de la gestin ambiental no ha sido totalmente exitoso para superar las inadecuadas relaciones
entre el uso del ambiente, su conservacin y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin. La
experiencia demuestra intensificacin de la degradacin de recursos naturales y crecimiento del nmero
de personas en condiciones de pobreza. Surge entonces la necesidad de abordar los problemas
ambientales desde perspectivas alternativas, que pasen por la participacin de los actores involucrados,
los acuerdos por consenso y el reconocimiento de las responsabilidades de todos frente a las situaciones
de deterioro ambiental. Aqu se abordan los principios y bondades del manejo de conflictos
ambientales, herramienta usada cada da con mayor fuerza, dentro de la realidad ambiental
latinoamericana. Esto implica un enfoque metodolgico que explota la capacidad social de la
participacin voluntaria, plural, creativa y pacfica como herramienta de trabajo para la resolucin de
los problemas ambientales que afectan los entornos locales, y que, en suma, se convierten en problemas
globales.

Gegrafo, Doctor en Ciencias Naturales. Profesor del Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin
Ambiental y Territorial - Universidad de Los Andes (CIDIAT-ULA). Mrida, Venezuela

El manejo de conflictos ambientales como herramienta para la sustentabilidad ambiental

Dr. Luis Alfonso Sandia Rondn
Centro Interamericano de Desarrollo e Investigacin Ambiental y Territorial
Universidad de Los Andes (CIDIAT-ULA).
Mrida, Venezuela
Telf. 00 58 274 2449511. Fax 00 58 274 2441461
lsandia@ula.ve
Introduccin
Los avances en materia ambiental, caracterizados por acuerdos internacionales, aprobacin de polticas
de sustentabilidad, promulgacin de marcos jurdicos, fortalecimiento de la investigacin y
capacitacin, y formulacin de medidas de control ambiental, han sido poco exitosos para superar las
inadecuadas relaciones entre el uso del ambiente, su conservacin y el mejoramiento de la calidad de
vida de la poblacin. Organismos internacionales y la experiencia a nivel local, indican que en las
ltimas dcadas se ha intensificado la degradacin de los recursos naturales y ha crecido el nmero de
personas en condiciones de pobreza en el mundo (CIDIAT-GTZ, 2002).
La experiencia ha demostrado, la necesidad de abordar los problemas ambientales desde perspectivas
alternativas que pasan por la participacin de los actores involucrados, los acuerdos por consenso y el
reconocimiento de las responsabilidades de todos frente a las situaciones de deterioro ambiental.
Paralelamente se ha reconocido la necesidad de identificar, probar y difundir herramientas
metodolgicas que permitan superar las actuales deficiencias en las acciones tendientes a la
sustentabilidad ambiental del desarrollo.
En este trabajo se abordan los principios y bondades del manejo de conflictos ambientales, el cual
constituye una herramienta que cada da debe cobrar mayor fuerza dentro de la realidad ambiental
latinoamericana. En sntesis, el manejo de conflictos ambientales implica un enfoque metodolgico que
explota la capacidad social de participacin voluntaria, plural, creativa y pacfica como herramienta de
trabajo para la resolucin de los problemas ambientales que afectan los entornos locales y que, en
suma, se convierten en problemas globales.
Gestin ambiental y conflictos ambientales
Desde mediados del siglo XX, la sociedad mundial ha experimentado una creciente atencin por los
aspectos relacionados con la contaminacin ambiental, la prdida del patrimonio natural y sus
incidencias negativas en las condiciones de calidad de vida de la poblacin. Hasta esos aos, tales
aspectos no estuvieron presentes en la agenda de las preocupaciones de gobiernos, polticos, opinin
pblica y sociedad en general, y probablemente su inters se restringa a pequeos grupos de
cientficos, acadmicos o grupos sociales sensibilizados en la ecologa y las ciencias de la tierra.
Pese a que el inters por el ambiente y por las implicaciones que sobre l tienen las actividades
humanas, tales efectos negativos no son recientes. Desde los inicios de la civilizacin, el hombre ha
intervenido y alterado las condiciones naturales de su entorno con el propsito de satisfacer sus
necesidades. La domesticacin de plantas y animales, que implico inicio de la civilizacin, marca el
inicio masivo, organizado y estructurado de ese proceso de alteracin del entorno natural. En efecto, las
actividades agrcolas imponen la necesidad primaria de preparacin del rea de cultivo, que implica
casi siempre la eliminacin o intervencin de la cobertura vegetal y la consecuente exposicin directa
del suelo a las condiciones meteorolgicas, el potencial arrastre de sedimentos y prdida del suelo, la
sedimentacin y turbiedad de los cuerpos de agua, los potenciales cambios micro-climticos, entre
otros efectos ambientales subsecuentes.

Tales implicaciones fueron prcticamente inofensivas en trminos globales hasta dcadas muy
recientes, dada la alta magnitud de la oferta de reas naturales prstinas del mundo. Sin embargo, el
incremento de las presiones de uso por el surgimiento de nuevas formas de explotacin e
intensificacin de las existentes, han superado las capacidades propias del ambiente para recuperar sus
condiciones naturales y ponen en peligro la permanencia de especies, ecosistemas y la propia
supervivencia del hombre en el planeta. Entre tales formas de presin sobre el medio natural destaca la
minera, la industria, la urbanizacin, la agricultura y su revolucin verde. Tambin cuentan como
importantes el crecimiento demogrfico de los ltimos cien aos, la exacerbacin de los patrones de
consumo de una parte de la poblacin mundial y los fuertes desequilibrios sociales que favorecen el
creciente nmero de poblacin en condiciones de pobreza, cuyos efectos fueron declarados en la
Conferencia de Ro de Janeiro (1992) como el principal problema ambiental del mundo. Las formas de
tensin sobre los recursos naturales y el ambiente en general, estn caracterizadas tambin por el
incentivo permanente de fuertes diferencias entre ricos y pobres (grupos sociales, pases y sectores de
las propias ciudades), lo que implica finalmente consecuencias dramticas sobre las posibilidades
equitativas de acceso de mayoritarios sectores de la poblacin a la satisfaccin de las necesidades
bsicas humanas.
Como consecuencia, hoy los aspectos relacionados con el aprovechamiento sustentable de los recursos
naturales son considerados como retos ineludibles de las generaciones presentes, a fin de garantizar la
supervivencia de la vida del hombre en el planeta, as como el compromiso tico y moral necesario
para que los contingentes humanos desfavorecidos social, econmica, -y a veces ecolgicamentepuedan acceder a la satisfaccin de sus necesidades, en condiciones de equidad natural, econmica,
social y cultural.
De las relaciones del hombre y la sociedad con la naturaleza surgen procesos de tensin asociados al
uso de los recursos naturales y sus cada vez ms mayor escasez. Eso genera disputas por la apropiacin
de su uso, lo cual evoluciona a condiciones de conflictos, enmarcados hoy da en lo que tcnicamente
se ha denominado Conflictos Ambientales o Socio Ambientales.
Qu es el Conflicto Ambiental
En trminos generales podra entenderse por Conflicto al enfrentamiento entre dos o ms partes debido
a los desacuerdos por la distribucin, uso o dominio de los recursos materiales o simblicos. Gonzlez
(1997) basado en autores como Ross, Pruitt, Rubin y Kreisberg, define al conflicto como aquella
situacin en que las partes estn en desacuerdo o tienen posiciones encontradas con respecto a la
distribucin de los recursos materiales y/o simblicos determinados; por ello actan movidas por la
percepcin de que los intereses de cada uno de los actores involucrados son contrapuestos.
El Conflicto Ambiental a su vez estara enmarcado en una disputa o enfrentamiento declarado entre dos
o ms partes, por la posibilidad del usar o poseer recursos naturales. Ese acceso a los recursos podra
tener dos caractersticas, a saber: una asociada a un usufructo real, tangible, como la extraccin de
minerales, utilizacin de tierras para la agricultura o el agua de un ro para riego; y otra, relacionada a
un uso simblico como el resguardo de un rea con significado histrico-cultural o mstico-religioso, o
sencillamente poseer el derecho de mantener el bien o recurso bajo el poder de una de las partes sin
necesidad de intervenirlo o aprovecharlo directamente. Un ejemplo de este caso sera la disputa de una
comunidad, que reconoce valores mstico-religiosos de rea cercana, contra el gobierno o un promotor
privado que planifica la utilizacin las tierras para un desarrollo industrial, residencial o su afectacin a
travs del emplazamiento de una carretera. Ambas posiciones implican usos, uno de resguardo,
preservacin, y otro directo, de aprovechamiento de sus potencialidades naturales o de ubicacin
estratgica.
De la definicin de conflicto pueden destacarse cuatro aspectos de fundamental importancia, a saber:

1.

Los conflictos se presentan porque surgen actores o partes que manifiestan Posiciones en
desacuerdo o encontradas. Cada una de ellas tiene argumentaciones contrapuestas, aparente o
realmente, irreconciliables sobre un mismo asunto. Normalmente la raz de los conflictos se
establece en la defensa de lo propio, con argumentaciones unilaterales que no involucran o
consideran las posiciones o puntos de vista que los dems actores tengan sobre la misma
circunstancia. Con ello se enfatiza que una situacin de conflicto requiere de al menos dos partes o
actores que manifiesten o expresen desacuerdo frente a una situacin cualquiera.

2.

La forma de distribucin y o apropiacin de los recursos naturales o simblicos es

normalmente una causa potencial de conflictos. Los recursos constituyen en esencia la raz de los
conflictos. La incertidumbre general y la certeza particular de cada actor involucrado acerca de
cmo se utilizan los recursos y en qu medida se va a tener acceso a ellos en condicin de
propiedad, es lo est siempre detrs de la situacin conflictiva. Esa manera de distribucin y acceso
a los recursos genera tensiones que desencadenan los conflictos, bajo la sospecha -o la evidenciade que en la medida que los dems actores usen o usufructen el o los recursos en cuestin, se le
limitar a la otra parte las posibilidades de acceso y uso del mismo.

3.

Los conflictos se manifiestan basados muchas veces en el terreno de las percepciones distintas,
es decir, cada una de las partes tiene una percepcin distinta de la situacin conflictiva. Mientras
que una parte puede percibir que una cuenca hidrogrfica, por ejemplo, debe estar reservada para su
proteccin y el mantenimiento irrestricto de sus componentes ecolgicos que la conforman, otros
sectores estn interesados en el aprovechamiento econmico de la misma mediante la explotacin
de sus recursos. Muchas veces las percepciones aparentemente contrarias pueden ser absolutamente
complementarias, especialmente si las partes estn dispuestas a ceder terreno para encontrar
campos de conciliacin. Por ejemplo, un aprovechamiento sustentable de la cuenca, en el caso que
se indica, permitira el mantenimiento de los valores ecolgicos naturales del rea a la vez que
favorecera el crecimiento econmico de la poblacin asociada y el mejoramiento de su calidad de
vida. He aqu una gran potencialidad del manejo alternativo de conflictos ambientales.

4.

La existencia de intereses reales de las partes, pocas veces expuestos de manera explcita por
los actores en conflicto. Los conflictos adems de estar enmarcados por posiciones y/o
percepciones, tambin estn caracterizados por intereses especficos o difusos, explcitos u ocultos
que pueden ser de carcter econmico, cultural, histrico, simblico, emocional, etc. y que son los
que en definitiva mueven a los actores a enfrentarse.

Problemas y conflictos ambientales

Para reconocer los conflictos ambientales hay que tener en cuenta su estrecha relacin con las
condiciones problemticas de carcter ambiental y por ello es necesario determinar las sustanciales
diferencias entre problema ambiental y conflicto ambiental, lo cual normalmente genera confusiones
que no contribuyen adecuadamente para su manejo.
Un conflicto impone la necesaria participacin de dos o ms partes enfrentadas por intereses real o
aparentemente incompatibles. En ese sentido puede afirmarse que el enfrentamiento entre las partes
constituye una condicin bsica del conflicto. El enfrentamiento al que se hace referencia no es
meramente simblico, asumido o sospechado, pues para determinarse la condicin de conflicto, el
enfrentamiento debe ser explcitamente declarado: una parte debe reconocer que hay al menos otra que
se opone a sus intereses y que las actuaciones de aquella pueden poner en riesgo el logro sus objetivos.
Por lo tanto, se ve movida a enfrentarla o encararla a fin de solventar ese bache que significan los
intereses y la posicin de la otra parte para el logro de sus propios intereses o propsitos.
Por su parte, las situaciones problemticas en materia ambiental, estn caracterizadas por las
afectaciones reales o potenciales de las condiciones naturales de calidad del ambiente, o de uno de sus

componentes. En la medida en que un componente ambiental pierde o est en riesgo de perder, por
razones naturales o antrpicas sus niveles de calidad ambiental, se estara en presencia de un problema
ambiental que ameritara ser resuelto a travs de la aplicacin de alguna medida de control ambiental,
correctiva, mitigante o preventiva. Un problema ambiental puede ser reconocido una vez que se
presentan las condiciones de deterioro ambiental o puede ser identificado previo a su aparicin a travs
de ciertos sntomas o indicadores de riesgo. Ante los problemas ambientales potenciales ser necesario
el desarrollo de medidas de prevencin que eviten o mitiguen la definitiva ocurrencia del problema. En
trminos de una gestin ambiental eficientemente desarrollada, siempre ser necesario, y
definitivamente preferente, la implementacin de medidas preventivas, las cuales no solo pueden
implicar acciones de instalacin o construccin de obras civiles (infraestructurales), sino aquellas de
carcter administrativo o poltico-legales, como la declaracin de un rea protegida o el desarrollo de
un programa de educacin ambiental o de gestin comunitaria, entre otras.
Un problema ambiental no llega a ser un conflicto cuando, ante el problema, las posiciones de los
actores sociales son de aceptacin, resignacin o indiferencia; nadie se preocupa ni se ocupa del asunto
con lo cual el problema ambiental puede sencillamente evolucionar sin la atencin de los actores
sociales probablemente afectados o involucrados, tanto en su aparicin como en sus consecuencias
degradantes. Puede darse el caso que el problema ambiental mueva a los actores a reaccionar y de
manera ms o menos efectiva desarrollen mecanismos para controlarlo, restituyendo las condiciones
ambientales degradadas a sus condiciones originales, o mitigando las incidencias del deterioro. Si en
tales circunstancias las posiciones e intereses de los actores no se enfrentan, sino que, de manera
solidaria, se unen para corregirlo, tampoco se dan las condiciones para el surgimiento del conflicto.
Sin embargo, un conflicto ambiental se presenta como consecuencia de un problema ambiental, cuando
las condiciones de deterioro o dao de la calidad ambiental constituyen las causas de las diferencias y
de las posiciones encontradas entre los actores. As el problema ambiental se convierte en conflicto.
Fases del Conflicto Ambiental
Los conflictos ambientales tienen una serie de fases que van desde estados en los cuales son
inexistentes o imperceptibles hasta condiciones de crisis donde se hace imperativo la necesidad de
enfrentarlos para disminuir o en el mejor de los casos eliminar sus consecuencias negativas.
Gonzlez (1997), plantea que las relaciones sociales de individuos o grupos humanos se identifican
varios niveles, a saber: Cooperacin, Indiferencia, Competencia, Tensin, Conflicto y Crisis. En efecto
cada una de estos niveles indican unas formas de relacin que van desde fases de armona, cordialidad,
cooperacin, hasta formas enmarcadas en la disputa, el enfrentamiento (ver figura 1).

Cooperacin

Indiferencia

Competencia

Tensin

Conflicto

Crisis

Planificacin Participativa
Proceso de Consulta
Proceso de Negociacin de Conflictos
Figura 1. Fases de evolucin de los conflictos.
Fuente: Gonzlez, 1997

Manejo de conflictos ambientales

A partir de la dcada de 1950 en Europa y Estados Unidos se inicia la reflexin sistmica sobre la
resolucin de conflictos. Este enfoque se inscribe en una nueva sensibilidad, radicalmente contraria a la
violencia, que cobra mpetu en occidente despus de la segunda guerra mundial. En realidad la
experiencia de dos conflictos blicos mundiales y sus traumticas consecuencias imponan la bsqueda
de estrategias alternativas a las diferencias entre partes enfrentadas. Por ello, desde esos aos se
estructuraron centros especializados sobre el manejo de conflictos en los pases desarrollados. Sin
embargo, este era un campo relativamente desconocido hasta hace pocos aos en los pases de habla
hispana (Martnez, 1999) y normalmente estuvo restringido a problemas o conflictos de matices sociopolticos o culturales. Debido a esto, las tcnicas de negociacin, facilitacin o mediacin enmarcadas
dentro del manejo de conflictos han sido ampliamente aplicadas y desarrolladas en conflictos
sociopolticos de Amrica Latina. Vale decir tambin que en el campo social y poltico las tcnicas de
manejo de conflictos han sido implementadas unas veces con ms xitos que otras, debido a que el
eficiente manejo de conflictos impone ciertas condiciones bsicas de sentido comn, voluntad de
negociacin y transparencia, no totalmente puestas como fundamento en el manejo de conflictos que en
lo poltico se ha practicado en nuestra regin.
Sin embargo, muy poco se ha experimentado en la aplicacin de estas herramientas en el campo de las
disputas por el aprovechamiento de recursos naturales y los conflictos ambientales -socioculturales y
fsico naturales, que es el inters de este trabajo. Hay que hacer por supuesto la salvedad que se
entiende que los conflictos sociopolticos no son ajenos a los conflictos ambientales y que los
conflictos de carcter fsico-natural tienen un importantsimo y fuerte componente de carcter social,
econmico, poltico y cultural. Por ello muchas veces se tienden a denominar conflictos socioambientales, enfatizando el carcter social y cultural vinculado a lo fsico-bitico.
Debido a que los mecanismos normales u oficiales, que se han instaurado en la sociedad reciente para
enfrentar los conflictos, son la mayor parte de las veces complicados, limitados, costosos y largos, con
formas de interpretacin rigurosamente apegadas a legislaciones, tales conflictos no se controlan
eficientemente, y mucho menos disminuyen sus consecuencias negativas sobre el ambiente, los
recursos naturales y el hombre mismo. Bajo esa premisa, los enfoques de manejo alternativo de
conflictos ambientales surgieron como alternativa viable, econmica y definitivamente eficiente para
manejar los conflictos, revalorizando formas tradicionales presentes en el quehacer cotidiano de los
pueblos y amparadas tambin en estrategias novedosas de participacin social voluntaria, plural,

responsable, creativa y pacfica en los procesos de gestin pblica. Este enfoque, que fue originalmente
desarrollado en las ciencias sociales, no es exclusivo de stas, coma ya se ha dicho. Sin embargo, ha
tenido su incidencia ms importante en organismos de carcter educativo, de promocin del desarrollo,
de los derechos humanos y de gestin pblica en general.
Gonzlez (1997), indica que ante el incremento de los conflictos ambientales, las respuestas
convencionales ofrecen poca eficacia para resolverlos. Gran parte de las veces se acude a frmulas
judiciales mediante querellas interpuestas ante tribunales, lo cual ofrece opciones de baja eficacia para
resolver el conflicto, dado que los marcos legales estn poco articulados y frecuentemente ignoran, o
abordan insuficientemente, la materia ambiental en su dimensin social y natural. A esto se aaden
tambin los mecanismos de corrupcin instaurados como estrategias de superioridad de algunos actores
que inciden desgraciadamente muy frecuentemente en el mbito legal para amoldar las decisiones, sin
permitir alcanzar un estado de consenso y satisfaccin suficiente para todas las partes. Esto
definitivamente no contribuye a la solucin de conflictos, sino definitivamente los acenta y prolonga.
Adems, los tratamientos convencionales a los problemas ambientales, estn normalmente apegados a
formulaciones tcnicas muy especficas que no integran una visin holstica de lo ambiental y donde
pocas veces se refuerza la participacin activa de la comunidad como actor fundamental en la bsqueda
de estrategias de solucin sustentables.
Tambin es comn, y esperable, que ante las diferencias de los actores involucrados en los conflictos
por intereses y posiciones, quienes trabajan en pro de la solucin no estn especialmente preparados a
fin de orientar a la bsqueda de puntos de encuentro a partir de los cuales se generen acuerdos que
permitan a las partes beneficiarse de manera simultnea con alternativas sustentables social y
ecolgicamente.
En ese sentido, se han propuesto y desarrollado diferentes formas de manejo alternativo de conflictos
las cuales destacan la conciliacin, el arbitraje, la consulta y la negociacin. Las mismas pueden ser
desarrolladas de manera particular o complementariamente en un proceso alternativo de manejo de
conflictos. Las variantes metodolgicas para la resolucin de conflictos ambientales, recientemente
difundidas, son tema de inters para los organismos pblicos encargados de la gestin ambiental y para
la sociedad civil que busca incidir en el manejo de su ambiente.
Gonzlez (1997) indica cinco procedimientos alternativos de manejo de conflictos a saber: la
conciliacin, el arbitraje la consulta, la negociacin mediada y el proceso de construccin de
consensos. Cada una de esas tcnicas tiene sus caractersticas particulares y de acuerdo a las mismas
pueden ser desarrollados con mayor o menor xito, dependiendo de las circunstancias especficas de
cada conflicto. A la vez, estas tcnicas, no son absolutamente excluyentes; por el contrario pueden ser
perfectamente complementarias. De los procedimientos planteados solo los mecanismos de
conciliacin o arbitraje pueden parecerse o corresponder a regulaciones o mecanismo jurdicos
existentes en nuestros pases.
La conciliacin, por ejemplo, es muy propicia para resolver conflictos de poca envergadura. Implica
que un actor, distinto a las partes en conflicto y que goce del reconocimiento de stas, por su
imparcialidad y credibilidad, ejerza las veces de mediador. Este actor debe aproximarse a escuchar y
conocer las diferentes posiciones e intereses de cada uno de contendientes para buscar y proponer
estrategias de acercamiento que permitan aproximarlas a estados de solucin aceptables para todas.
Este procedimiento pude ser reconocido como un mecanismo normal utilizado en sociedades
tradicionales, donde el conciliador puede ser el anciano ms respetado entre los vecinos, un abogado
con muy clara reputacin, o un juez de paz. Este proceso adems se caracteriza por la posibilidad de
llegar a arreglos entre las partes solamente con la intermediacin del conciliador y no requieren del

enfrentamiento de las partes contendientes en una mase de discusin. En este proceso las partes no
necesariamente se enfrentan, sino que comunican con el conciliador que sirve de puente entre ambas.
El arbitraje implica tambin la intervencin de un tercero, que conoce reglas de cumplimiento general,
bien de carcter formal (normativa legal vigente en el pas o regin), o bien de carcter informal
(tradicionales, culturales, msticas o religiosas) las cuales son conocidas y aceptadas- por las partes y a
las cuales deberan apagarse para la bsqueda de entendimientos que superen las condiciones
conflictivas. El rbitro sera, tal y como el caso anterior, alguien envestido de autoridad moral, social
que puede ser, en algunos casos, reforzada por un reconocimiento oficial. Puede ser un abogado o un
juez de paz (ambos con apoyo de poder oficialmente declarado), siempre y cuando gocen del
reconocimiento y confiabilidad de las partes enfrentadas. Adems del conocimiento y ajuste a normas
oficiales, morales, religiosas, familiares o tradicionales, el rbitro se caracteriza por recurrir en el
proceso de arbitrio al enfrentamiento en una mesa de discusin y acuerdo a las partes en conflicto,
permitiendo la puesta en la mesa de los argumentos de ambas, pero a la vez, presentando para la
discusin y el posible acuerdo, sus propios argumentos basados en las normas por todos reconocidas
que le sirven de base.
La consulta requiere de la actuacin de actor independiente con legitimidad social suficiente para que
desarrolle el papel de facilitador entre las partes enfrentadas. El proceso se caracteriza porque este actor
convoca a las partes enfrentadas a escucharse mutuamente, considerando y reconsiderando en el
proceso de consultas sucesivas, las posibilidades de cambio o las reformulaciones de sus
planteamientos en la medida que se van integrando las opiniones de los otros actores contendientes. En
el proceso interactivo se van tomando en cuenta progresivamente las opciones de acercamiento a
soluciones planteadas sucesivamente por el facilitador, quien debe explicar claramente a cada una de
las partes, cmo tom en consideracin los diferentes puntos de vistas, necesidades, intereses y
posiciones de los actores en conflicto, y cmo cada una de las partes pueden salir beneficiadas al
suscribir el acuerdo potencial que el facilitar plantea como resultado de las sucesivas rodas de
consulta.
La negociacin, como en los dos ltimos casos, implica que los actores en conflicto acepten sentarse a
la mesa de discusin. La posibilidad de conformar la mesa de discusin o negociacin va depender de
la decisin de los actores o conflicto, y puede ser propuesta por uno de ellos o un actor extrao. La
negociacin puede ser realizada de manera directa por los actores en conflicto, pero para ello se
requieren de unas condiciones bien particulares referidas a: 1) suficiente voluntad por arribar a
acuerdos, 2) acuciante necesidad del acuerdo y/o 3) una desarrollada cultura de negociacin que a
veces es innata en los grupos sociales y pocas veces valorada. Tambin la negociacin puede llevarse a
cabo con la participacin de un actor externo, igualmente reconocido y valorado positivamente por
todos, que servira de facilitador.
La negociacin, como se ha indicado, no se ajusta con normalidad a los procesos judiciales o
normativos utilizados para zanjar conflictos. Esta surge, como los otros mecanismos sealados, de las
tradiciones y la idiosincrasia de los actores en conflicto, o de su voluntad, positiva disposicin y buen
criterio para la bsqueda de soluciones. Gonzlez (1997) seala por una parte que este proceso en el
ms eficaz para enfrentar conflictos ambientales. Trolldalen (1992), Ruiz (1995), Restrepo (1995) y
Zazueta (1995) citados por Gonzlez (1997) destacan adems la importancia de la negociacin mediada
para dirimir conflictos mayores o de carcter violento a diversas escalas.
En cualquier caso, los procesos alternativos de manejo de conflictos requieren de algunas condiciones
que les particularizan como procedimientos alternativos, no ajustados del todo a los procedimientos
jurdicos convencionales. Entre tales caractersticas cabe mencionar: l) la creatividad, para explorar
formas distintas de solucin y acuerdos que pueden ser novedosas o tradicionales, normalmente no
valorizadas o frecuentemente desechadas por las vas convencionales; 2) la flexibilidad, que implica no

sustentar los procesos en estrategias finamente acabadas y absolutamente apegadas a guiones rgidos
preestablecidos que impidan oportunamente amoldarse a circunstancias cambiantes y/o no previstas; 3)
la voluntad poltica de los actores pblicos de decisin para que apoyen e instauren de manera eficiente
estos mecanismos como procedimientos alternativos a los cuales recurrir ante las demostradas fallas de
los mtodos convencionales, esto permitira darle incluso rango o apoyo institucional, esto podra
mejorar la gestin pblica en materia ambiental; 4) la paz, como marco y principio de gestin, esto
implica el desechar las estrategias violentas por formas cordiales de acercamiento y respeto a la
persona humana, su gnero, su dignidad e idiosincrasia.
Otras condiciones no menos importantes se refieren a la necesaria conciencia pblica del conflicto y
del problema ambiental asociado. En un mundo sensible, litigante, cuestionador, es siempre saludable
la disputa y la controversia positiva; ella ayuda sin duda alguna a propiciar los necesarios cambios y
potencia la transformacin del status quo para arribar hacia estados de beneficio para todos. Sin
embrago, esa posibilidad requiere de un alto grado de sensibilidad que puede ser construido
progresivamente a travs de un proceso de formacin, educacin y concienciacin ambiental.
Tambin la responsabilidad y el compromiso constituyen eslabones fundamentales para el
enfrentamiento y manejo de los conflictos ambientales. Tales condiciones permiten encontrar confianza
mutua entre las partes en conflicto y reconocer que cualquier acuerdo que se decida en la mesa de
negociacin ser cumplido cabalmente por las partes responsables, alentando a la vez a los actores no
primariamente comprometidos a dar respuestas similares ante la contundencia y responsabilidad de los
dems actores.
Adems, para adelantar exitosamente el proceso de manejo alternativo de conflictos ambientales los
actores enfrentados deben mostrar posibilidades de disposicin al dilogo, debe ser un proceso
voluntario, sin coerciones, ni violencia y debe ser plural y participativo.
Frente a un conflicto no necesariamente los actores involucrados pueden tener intereses contrapuestos,
distintos. Puede darse el caso que un conflicto ambiental sea generado por la necesidad de distintas
partes de usar un recurso natural escaso, por parte de actores distintos, con propsitos comunes, pero
individualizados. Sera el caso de dos grupos de agricultores, usuarios del agua de una cuenca para
riego. En esta situacin el uso actual o potencial del agua es el mismo por parte de los actores y
probablemente perfectamente compatibles con las condiciones ambientales.
La superacin aparente de los conflictos no necesariamente resuelven los problemas ambientales, y
probablemente en estos casos se dejan las puertas abiertas para la aparicin postergada de nuevas
expresiones conflictivas que requieran ser atendidas. Es posible que las partes pacten mediante el
soborno de un actor con capacidad econmica o con poder de decisin suficiente para comprar el
apoyo o aceptacin popular o administrativa de sus intereses y/o fines. Se destaca aqu que cuando
queda en la mesa de conflictos solo una de la partes enfrentando, desaparece el conflicto pues su
condicin bsica para que se manifieste es que exista al menos dos partes enfrentadas. En tal caso, una
parte cede a los intereses de la otra. Por ello, si un actor no tiene contrincantes no tiene enfrentamiento
y por tanto no tiene objeciones para llevar a cabo sus intereses mediante el uso particular de un bien.
La manifestacin de los conflictos est necesariamente fortalecida en las condiciones de participacin
libre, voluntaria, asociada indubitablemente a regmenes de participacin, abiertos, plurales, libres,
democrticos. Sin la democracia verdadera los conflictos son soterrados, abortados, eliminados a priori,
pues las condiciones reinantes inhiben la participacin y favorecen la avasallante actuacin de los
actores vinculados al poder, por encima de los intereses y deseos de aquellos que, dada la fuerza y el
autoritarismo, carecen de los medios legales para la expresin de sus deseos en condiciones de
igualdad.

Conclusin
Ante el avasallante surgimiento de situaciones de conflicto asociadas al uso y aprovechamiento de los
recursos naturales que se presentan en nuestras realidades latinoamericanas, es necesario el
fortalecimiento de estrategias de gestin ambiental que aborden de manera integral las fases de
actuacin en materia preventiva, mitigante, correctiva y de mantenimiento y control de las
problemticas ambientales detonadoras de los conflictos. Dentro de tales acciones, las herramientas de
manejo alternativo de conflictos ambientales juegan un papel de fundamental importancia que debe ser
asumido tanto por el sector oficial, encargado legal de la gestin y control del uso de recursos naturales
como por parte de los actores privados, organizacionales y comunitarios. Para ello es necesario el
afianzamiento de principios bsicos de convivencia entre gobierno, empresariado, y comunidades, que,
apoyados en basamentos legales convencionales, exploren y adopten opciones distintas de abordaje
para el anlisis de los problemas ambientales de sus potenciales y reales conflictos y de la bsqueda de
soluciones equitativas, solidarias, responsables y sustentables.
Bibliografa
CIDIAT-GTZ (2002). Memorias del curso regional sobre manejo de conflictos ambientales. Mrida,
Venezuela, Septiembre de 2002. Convenio de Cooperacin Tcnica Alemania-Venezuela. CIDIAT.
Gonzlez, A. (1997). Mtodos alternativos de manejo de conflictos ambientales. Aplicaciones en
materia ambiental. SEMARNAP, Mxico DF. Mxico.
Martnez, B. (1999). Mediacin y resolucin de conflictos. Una gua introductoria. Paids. Mxico,
D.F. Mxico.