Marx y Los Primeros Tiempos de La Internacional

FRANZ MEHRING
Marx
y los primeros tiempos
de la Internacional
1864 - 1866
Biblioteca Virtual
OMEGALFA
2014
-2-
Franz Mehring
Marx y los primeros tiempos de la internacional.
La presente edicin de esta obra se obtenido por digitalizacin de la publicada por Editorial Cenit, S.A. Madrid,
en 1935.
El texto es copia fiel del original.
Por exigencias de la presente maquetacin, el nmero
de pginas no se corresponde con la numeracin de la
obra de referencia.
Digitalizacin y maquetacin actual: Demfilo, abril de
2014.
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Libros Libres.
Biblioteca Virtual
OMEGALFA
2014
Franz Mehring: Marx y los primeros tiempos de la Internacional
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I. Fundacin
A las pocas semanas de morir Lassalle, el 28 de septiembre de

1864, fue fundada en Londres, en un gran mitin celebrado en el St.
Martin Hall, la Asociacin obrera internacional.
Esta organizacin no era obra de un individuo, un "cuerpo pequeo
con una gran cabeza", ni una banda de conspiradores errabundos;
no era ni una sombra fingida, ni un monstruo voraz, como afirmaba, en pintoresca alternatividad, la fantasa de los heraldos capitalistas, aguijoneada por los escrpulos de su conciencia. Era simplemente una forma transitoria de la cruzada de emancipacin del
proletariado, cuyo carcter histrico la haca, a la par, necesaria y
perecedera. El rgimen capitalista de produccin, que es la ms
flagrante de las contradicciones, engendra los Estados modernos a
la vez que los destruye. Fomenta y exalta las diferencias nacionales, y al mismo tiempo crea todas las naciones a su imagen y semejanza. Esta contradiccin es irresoluble en su seno y contra l se
han estrellado todos los movimientos de fraternidad de los pueblos,
de que tanto hablan las revoluciones burguesas. La gran industria,
predicando la libertad y la paz entre las naciones, convierte el planeta en un inmenso campo de batalla como jams lo conociera la
historia.
Con el rgimen capitalista de produccin desaparece tambin la
contradiccin que entraa. Cierto es que las campaas de emancipacin del proletariado slo pueden plantearse dentro de las fronteras nacionales, ya que, desarrollndose el proceso de la produccin
capitalista por pases, cada proletariado tiene que enfrentarse necesariamente con su propia burguesa. Pero sobre el proletariado no
gravita esa concurrencia inexorable que mata en flor despiadadamente todos los sueos internacionales de libertad y de paz de la
clase burguesa. Tan pronto como el obrero adquiere la conciencia
y la adquiere en cuanto empieza a alborear en l la de sus intereses de clase de que no tiene ms remedio que sobreponerse a la
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competencia intestina con los dems trabajadores, para poder oponer una resistencia eficaz a la supremaca del capital, da un gran
paso hacia la etapa superior, consecuencia lgica de sta, en que las
clases obreras de los diferentes pases dejan de competir entre s
para cooperar, unidas todas, contra el imperio internacional de la
burguesa.
Esta tendencia internacional empieza a despuntar muy pronto en el
movimiento obrero moderno. Lo que ante la conciencia de la burguesa, obstruida por sus intereses egostas, no era ms que antipatriotismo, falta de inteligencia y de cultura, constituye una condicin vital para la campaa de emancipacin del proletariado. Sin
embargo, el hecho de que esta campaa pueda superar la eterna
discordia entre las tendencias nacionales e internacionales, de que
no acierta a salir la burguesa, no quiere decir que disponga, ni en
ste ni en ningn otro respecto, de una varita mgica capaz de convertir su sendero ascensional, duro y escarpado, en una calzada lisa
y llana. La moderna clase obrera lucha bajo las condiciones que le
ofrece la historia, y estas condiciones no pueden allanarse en un
asalto arrollador, sino que han de superarse comprendindolas,
segn la frase hegeliana: comprender es superar.
Esta comprensin tropezaba con una dificultad muy grande, y era
que los orgenes del movimiento obrero europeo, en que empez a
dibujarse en seguida una tendencia internacional, coincidan en
gran parte y se entrecruzaban con la creacin de grandes Estados
nacionales por obra del rgimen capitalista de produccin. A las
pocas semanas de proclamar el Manifiesto comunista que la accin
armnica del proletariado en todos los pases cultos era una de las
condiciones inexcusables para su emancipacin, estallaba la revolucin de 1848, que, si bien en Inglaterra y en Francia haca enfrentarse a la burguesa y al proletariado como potencias antagnicas, en Alemania y en Italia vena a desatar movimientos nacionales de independencia. Cierto es que all donde el proletariado hubo
de actuar en la lucha supo comprender certeramente que estas campaas de independencia eran, si no su meta final, una estacin de
trnsito hacia ella; el proletariado dio a los movimientos nacionales
de Alemania e Italia sus luchadores ms valerosos, y desde ningn
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rgano se orientaron mejor esos movimientos que desde la Nueva

Gaceta del Rin, dirigida por los autores del Manifiesto comunista.
Claro est que estas campaas nacionales hicieron pasar a segundo
plano la idea internacional, sobre todo cuando la burguesa alemana
e italiana empez a rendirse a las bayonetas reaccionarias. En Italia
se organizaron asociaciones de solidaridad obrera bajo la bandera
de Mazzini, que, si bien no tena nada de socialista, era, por lo menos, republicana, y en Alemania, pas ms progresivo, cuyos obreros tenan ya conciencia de la solidaridad internacional de su causa
desde los tiempos de Weitling, abrise una guerra civil, que haba
de durar diez aos, en torno al problema nacional.
La situacin de Francia y de Inglaterra era distinta, pues aqu la
unidad nacional estaba ya perfectamente asegurada al iniciarse el
movimiento proletario. Ya antes de las jornadas de marzo haba
empezado a cobrar cuerpo la idea internacional: Pars pasaba por
ser la capital de la revolucin europea, y Londres era la metrpoli
del mercado mundial. Mas tambin aqu qued esta idea rezagada
despus de las derrotas del proletariado.
La espantosa sangra de la matanza de junio paraliz las energas
de la clase obrera francesa, y la frrea presin del despotismo bonapartista se interpuso ante su organizacin poltica y sindical. Los
obreros volvieron a caer en el sectarismo de antes de marzo, y en
esta confusin dibujbanse claramente dos tendencias, en que se
escindan en cierto modo el elemento revolucionario y el socialista.
Una de las corrientes segua a Blanqui, que no ostentaba un verdadero programa socialista, sino que aspiraba a aduearse del Poder
mediante un audaz golpe de mano de una resuelta minora. La otra
mucho ms fuerteresponda a las influencias de Proudhon,
quien, con sus Bancos de intercambio, encaminados a la obtencin
de crdito gratuito, y otros experimentos doctrinales por el estilo,
distraa a las masas de la lucha poltica; de este movimiento haba
dicho Marx, en su 18 Brumario, que renunciaba a derrocar el
rgimen vigente, con todos sus grandes recursos, aspirando slo a
redimirse a espaldas de la sociedad, por la va privada, sin salirse
de las mseras condiciones trazadas a su existencia.
Una evolucin bastante parecida, al menos en ciertos aspectos, fue
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la que se produjo en la clase obrera inglesa despus del fracaso del

cartismo. Owen, el gran utopista, segua viviendo, cargado de aos;
pero su escuela iba convirtindose, cada vez ms acentuadamente,
en una secta religiosa de librepensadores. Al lado de ella surgi el
socialismo cristiano de Kingsley y Maurice, que aunque resulte
difcil identificarlo con sus caricaturas continentales no quera
saber nada tampoco de las luchas polticas, absorbido enteramente,
como lo estaba, por sus aspiraciones cooperativas y de cultura. Mas
tambin las organizaciones sindcales de las tradeuniones con que
Inglaterra se anticipara a Francia, se encerraban en una actitud de
indiferentismo poltico, para limitarse a la satisfaccin de sus necesidades ms elementales, actitud que impulsaba la fiebre industrial
de aquella poca (aos 50 y siguientes) y la hegemona inglesa en
el mercado mundial.
Mas no por esto se borr repentinamente en Inglaterra el movimiento obrero internacional que vena gestndose. Todava se conservan huellas de l hasta muy cerca del ao 1860. Los Fraternal
Democrats no se disolvieron hasta los tiempos de la guerra de Crimea, y, al desaparecer esta entidad, todava se form un Comit
internacional, seguido de una Asociacin internacional, por obra
principalmente de Ernesto Jones. Aunque estas organizaciones no
tuviesen gran importancia, demostraban, por lo menos, que la idea
internacional no estaba del todo extinguida, sino que viva como en
rescoldo, que un golpe fuerte de viento poda volver a convertir en
viva llamarada.
Golpes de viento de este gnero fueron, sucesivamente, la crisis
comercial de 1857, la guerra de 1859 y, sobre todo, la guerra civil
desatada en 1860 en Norteamrica entre los Estados del Norte y del
Sur. La crisis de 1857 asest el primer golpe serio al esplendor
bonapartista en Francia, y de nada sirvi querer parar este golpe
con una aventura afortunada de poltica extranjera. La bola que
haba echado a rodar el hombre de diciembre no poda ya volver a
sus manos. El movimiento de la unidad italiana poda ya ms que
l, y la burguesa francesa no engordaba con laureles tan menguados como los de las batallas de Magenta y Solferino. Para acortar un poco su soberbia creciente haba un camino muy fcil: dejar
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un poco ms en libertad a la clase obrera; en realidad, la existencia

del segundo Imperio dependa muy principalmente del talento con
que supiera resolver el problema de enfrentar y neutralizar recprocamente a la burguesa y al proletariado.
Claro est que Bonaparte no pensaba precisamente en concesiones
polticas, sino en libertades sindicales. Proudhon, que era quien
ms influa entre la clase obrera francesa, contbase entre los adversarios del imperio aunque algunas de sus ocurrencias paradgicas pudieran hacer pensar lo contrario; pero era tambin adversario de las huelgas. Precisamente del aspecto en que ms cohibido se hallaba el obrero francs. A pesar de todas las recriminaciones de Proudhon y de las severas penas legales, durante los aos
1853 a 1866 fueron condenados por lo criminal nada menos que
3.909 obreros, por haber tomado parte en 749 coaliciones. El Csar
de caricatura inici su nueva poltica indultando a los obreros condenados. Luego, sigui dando muestras de su buena voluntad al
apoyar el envo de trabajadores franceses a la Exposicin universal
de Londres de 1862. La eleccin de delegados corra a cargo de sus
compaeros de oficio; en Pars fueron instaladas 50 oficinas electorales para 150 oficios, que mandaron a Londres, en total, a 200
representantes; los gastos los sufragaban el emperador y el municipio, a razn de veinte mil francos cada uno; adems, se organiz
una suscripcin popular. A su regreso, los delegados podran publicar informaciones detalladas de su viaje, y la mayora de las que
vieron la luz se salan bastante de las materias propias de sus oficios. La medida era de tal naturaleza en aquellas circunstancias,
que el prefecto de polica de Pars, hombre previsor, al conocerla
dijo que el emperador, antes de aventurarse a semejantes bromas,
hubiera hecho mucho mejor en derogar las penas contra las huelgas
y coaliciones.
En efecto, los obreros demostraron a su egosta protector la gratitud
que mereca, y no la que buscaba. En las elecciones de 1863, los
candidatos del Gobierno no obtuvieron en Pars ms que 82.000
votos, contra 153.000 que sacaron los de la oposicin, mientras que
en la votacin de 1857 la diferencia haba sido de 111.000 para los
primeros, a 96.000 a favor de los segundos. Todo el mundo estaba
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de acuerdo en que el viraje no se deba, en su parte principal, a un

desvo de la burguesa, sino a los nuevos rumbos de la clase obrera,
que, ahora que el falso Bonaparte quera coquetear con ella, le daba
esta leccin de independencia, aunque por el momento se limitase a
navegar bajo el pabelln del radicalismo burgus. Pronto los hechos vinieron a confirmar esta hiptesis; en las elecciones parciales
celebradas en Pars en 1864, sesenta obreros presentaron la candidatura de Tolain, un cincelador, dando al pas un manifiesto en que
le anunciaban el nuevo alborear del socialismo. En este manifiesto
se deca que los socialistas haban aprendido de las lecciones del
pasado. Que en 1848 los obreros, hurfanos de un programa claro,
haban aclamado, ms por instinto que por reflexin, la primera
teora social que se les presentara; pero que ahora se mantenan
alejados de toda exageracin utpica para luchar por sus reformas
sociales. Entre ellas, el candidato obrero peda la libertad de prensa
y de asociacin, la derogacin de las penas contra las huelgas y
coaliciones, la enseanza obligatoria y gratuita y la abolicin del
presupuesto de Culto y Clero.
Sin embargo, Tolain slo consigui unos cuantos cientos de votos.
Proudhon, conforme sin duda con el contenido del manifiesto, conden la lucha electoral, pues le pareca una protesta ms eficaz
contra el Imperio el votar con papeleta blanca; los blanquistas encontraban el manifiesto demasiado moderado, y la burguesa de
matiz liberal y radical, salvo raras excepciones, se burl sangrientamente de aquellos pujos de independencia de la clase obrera, aunque el programa electoral de su candidato no tena por qu inquietarles en lo ms mnimo. Fue un fenmeno bastante parecido al que
se produjo en Alemania por la misma poca. Envalentonado por
esto, Bonaparte aventur otro paso hacia adelante, y en mayo de
1864, s bien no se derog la ley que prohiba las asociaciones profesionales esto haba de hacerse cuatro aos ms tarde, fueron
abolidos los artculos del Cdigo penal en que se castigaban las
coaliciones obreras para conseguir mejoras en sus condiciones de
trabajo.
En Inglaterra, aunque las penas contra las coaliciones haban .sido
ya derogadas en el ao 1825, las tradeuniones no gozaban todava
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de una existencia consolidada, ni de hecho ni de derecho, y la masa

de sus afiliados careca del derecho poltico de sufragio que le hubiera permitido luchar poi vencer los obstculos legales que se interponan ante sus reivindicaciones. El auge del capitalismo en el
continente europeo, al desplazar a un sinnmero de existencias, les
amenazaba con una concurrencia desleal muy peligrosa, pues en
cuanto hacan ademn de pedir aumento de salario o disminucin
de jornada, los capitalistas les hablaban de importar obreros franceses, belgas, alemanes o de otros pases. A esto vena a aadirse el
cataclismo de la guerra de secesin, provocando una crisis algodonera que precipit en la ms espantosa de las miserias a los obreros
de la industria inglesa textil.
Todo esto sac a las tradeuniones de su actitud contemplativa. Se
produjo una especie de nuevo-unionismo, dirigido principalmente
por unos cuantos funcionarios expertos de las tradeuniones ms
importantes: por Allan, del gremio de constructores de mquinas;
por Applegarth, del gremio de carpinteros; Lucraft, del de ebanistas; Grener, del de albailes; Odger, del de zapateros, y algunos
ms. Estos hombres reconocieron la necesidad de que las organizaciones sindicales abrazasen la lucha poltica, concentrando desde el
primer momento su atencin sobre la reforma electoral. Ellos fueron los elementos animadores de aquel mtn monstruo que se celebr en St. James Hall, bajo la presidencia del poltico radical
Brigth, y que protest ruidosamente contra los planes de Palmerston, partidario de intervenir en la guerra de secesin a favor de los
Estados esclavistas del Sur; al presentarse Garibaldi en Londres, en
la primavera de 1864, le prepararon un solemne recibimiento.
El nuevo despertar poltico de la clase obrera inglesa y francesa
volvi a poner en pie la idea internacional. En la Exposicin universal de 1862 habase celebrado ya una fiesta de fraternidad
entre los delegados franceses e ingleses. Vino a estrechar estos
lazos la sublevacin polaca de 1863. La causa de la independencia
polaca haba gozado siempre de gran popularidad entre los elementos revolucionarios del Occidente de Europa; la opresin y desmembracin de Polonia convirti en una sola a las tres potencias
orientales, y la restauracin de aquel pas despedazado era un golpe
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asestado en el corazn de la hegemona rusa sobre Europa. Los

Fraternal Democrats venan celebrando ya con toda regularidad
los aniversarios de la revolucin polaca' de 1830; en estas fiestas se
aclamaba entusiastamente a Polonia; pero sin olvidar que la reconstitucin libre y democrtica de aquella nacin era una condicin
previa para la emancipacin del proletariado.
En los mtines de homenaje a Polonia celebrados aquel ao en
Londres, y a que los obreros franceses enviaron tambin representantes, la nota social reson con ms fuerza que nunca, y esta nota
daba tambin el tono a un mensaje de salutacin dirigido a los
obreros franceses por un Comit de trabajadores ingleses que presida Odger, dndoles las gracias por haber tomado parte en aquellos mtines. En aquel documento se haca hincapi en que la concurrencia desleal que el capital ingls haca al proletariado de este
pas importando obreros extranjeros poda llevarse a cabo por no
existir una organizacin sistemtica entre las clases trabajadoras de
todos los pases.
Este mensaje fue traducido al francs por el profesor Beesly, un
gran simpatizante de la clase obrera, encargado de la ctedra de
Historia en la Universidad de Londres, y provoc un vivo movimiento de agitacin en los talleres y fbricas de Pars, que vino a
culminar en la determinacin de contestarlo personalmente enviando a Londres una diputacin obrera. Para recibirla, el Comit ingls
convoc el 28 de septiembre de 1864 un mitin en el St. Martn
Hall, presidido por Beesly; el local estaba abarrotado de pblico.
Tolain di lectura a la salutacin con que los obreros franceses
contestaban a sus camaradas de Inglaterra. Empezaba hablando de
la insurreccin polaca: "Nuevamente se ha visto ahogada Polonia
por la sangre de sus hijos, y nosotros hemos tenido que ser espectadores impotentes", para exigir que la voz del pueblo fuese oda en
todos los grandes problemas polticos y sociales. Era necesario,
aada, destruir el poder desptico del capital. La divisin del trabajo converta al hombre en una mquina, y la libertad de comercio, si no se instauraba la solidaridad de la clase obrera, iba a engendrar una esclavitud industrial mucho ms despiadada y terrible
que la abolida por la gran revolucin. Era menester que los obreros
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de todos los pases se uniesen para alzar una frontera insuperable

frente a este sistema criminal.
Despus de un vivo debate, en el que Eccarius llev la voz de los
alemanes, la asamblea acord, a instancia del tradeunionista Wheeler, nombrar un Comit, al que se otorgaron poderes para incorporarse nuevos miembros y redactar los estatutos de una Asociacin internacional, que habran de regir provisionalmente hasta que
en el prximo ao decidiese en definitiva un Congreso internacional que se celebrara en Blgica, Y se eligi, en efecto, el Comit,
integrado por una serie de elementos de las tradeuniones y representantes extranjeros de la causa obrera, entre ellos, por los alemanes la noticia publicada en los peridicos da su nombre al final, Carlos Marx.
2. Alocucin inaugural y estatutos.

Hasta entonces Marx no haba tomado parte activa en el movimiento. Invitado por el francs Le Lubez a que interviniese en nombre
de los obreros alemanes y designase a uno de ellos como orador,
propuso a Eccarus; l se limit a asistir al mitin desde la tribuna
como personaje mudo.
Marx tena sus trabajos cientficos en demasiada estima para posponerlos a cualquier aventura de organizacin, cuando sta se revelaba estril ya desde el primer momento; pero los pospona de buen
grado siempre que se tratase de una labor provechosa para la causa
proletaria. Esta vez se dio cuenta de que se debatan valores efectivos. He aqu los trminos en que escriba a Weydemeyer:
'El Comit obrero internacional que acaba de fundarse no carece
de importancia. Los vocales ingleses son, en su mayor parte, los
jefes de las tradeunones; es decir, los verdaderos reyes obreros de
Londres, los mismos que prepararon a Garibaldi aquel recibimiento
imponente y los que con el mitin monstruo de St. James Hall, celebrado bajo la presidencia de Brigth, incapacitaron a Palmerston
para declarar la guerra a los Estados Unidos, como se dispona a
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hacerlo. Los vocales franceses del Comit carecen de significacin,

aunque sean los rganos directos de los obreros ms destacados de
Pars. Se ha establecido tambin contacto con las Sociedades italianas, que no hace mucho celebraron su Congreso en Npoles. Aunque hace varios aos que me vengo negando sistemticamente a
tomar parte en todo gnero de "organizaciones, esta vez he aceptado la invitacin, pues se trata de un asunto que puede tener importancia.
En trminos semejantes escriba tambin a otros amigos. Reconoca que las clases obreras volvan a dar, manifiestamente, seales
de vida', y consideraba su mayor deber trazarles los nuevos derroteros.
Dio la feliz coincidencia de que las circunstancias viniesen a poner
en sus manos, espontneamente, la direccin intelectual. El Comit
que se haba elegido fue completado mediante incorporacin de
nuevos elementos; lo integraban unos cincuenta vocales, la mitad
de ellos obreros ingleses. El pas mejor representado, despus de
Inglaterra, era Alemania, con unos diez vocales, la mayora de los
cuales haban pertenecido, como Marx, Eccarius, Lessner, Lochner
y Pfnder, a la Liga Comunista. Francia tena en el Comit nueve
representantes; Italia, seis; Polonia y Suiza, dos cada una. Una vez
constituido, el Comit nombr de su seno una seccin encargada de
redactar un proyecto de programas y estatutos.
Para esta seccin fue elegido tambin Marx; pero fuese por enfermedad, o por no recibir el aviso a tiempo, lo cierto es que no pudo
tomar parte en ninguna de sus primeras sesiones. El comandante
Wolf, secretario particular de Mazzini; el ingls Weston y el francs Le Lubez, se debatieron en vano con las tareas asignadas a esta
seccin. Mazzini, a pesar de la popularidad de que gozaba por entonces entre los obreros ingleses, estaba muy poco enterado del
movimiento obrero moderno para que su proyecto pudiera impresionar a aquellos disciplinados tradeunionistas. No comprenda, y,
por tanto, la odiaba, la lucha de clases del proletariado. Su programa no pasaba de unos cuantos alardes de fraseologa socialista,
superados desde haca mucho tiempo por las masas proletarias. Sus
estatutos estaban tambin inspirados en el espritu de otra poca;
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redactados con esa rigurosa centralizacin que caracteriza a las

sectas polticas de conspiradores, eran incompatibles con las condiciones elementales de vida de las tradeuniones en particular, y en
general de una organizacin internacional obrera que no aspiraba a
provocar un nuevo movimiento, sino a unificar y articular el movimiento de clase del proletariado disperso en los distintos pases.
Tampoco los proyectos presentados por Le Lubez y Weston se
salan de estos moldes fraseolgicos al uso.
En este estado se hallaba el asunto cuando Marx hubo de tomarlo
por su cuenta. Decidido a que, a ser posible, "no quedase en pie ni
una sola lnea del proyecto y resuelto a emanciparse totalmente de
l, traz sin que estuviese previsto en los acuerdos que se tomaran en el mitin de St. Martin Hall un proyecto de alocucin a las
clases trabajadoras, una especie de mirada retrospectiva a sus vicisitudes desde el ao 1848, con lo cual le quedaba el camino libre
para redactar unos estatutos mucho ms claros y concisos. La Seccin aprob inmediatamente su idea, contentndose con deslizar en
la introduccin que preceda a los estatutos unas cuantas frases
sobre derechos, deberes, verdad, moral y justicia"; pero Marx,
segn escriba a Engels, supo colocarlas de modo que no causasen
ningn dao. Una vez hecha esta enmienda, el Comit en pleno
aprob por unanimidad y con gran entusiasmo la alocucin y los
estatutos.
De la alocucin inaugural haba de decir ms tarde Beesly que era
probablemente el alegato ms imponente y ms irrefutable de la
causa obrera contra la clase media que jams se haba escrito, condensado en una docena de pginas bastante reducidas. Comenzaba
patentizando el gran hecho de que la miseria y las privaciones de la
clase obrera no haban disminuido en nada durante los aos de
1848 a 1864, a pesar de tratarse de un perodo nico en los anales
de la historia por el desarrollo de su industria y el florecimiento de
su comercio.. Lo probaba comparando documentalmente la espantosa estadstica oficial de los libros azules acerca de la miseria del
proletariado ingls y las cifras que daba en sus discursos sobre el
presupuesto el Canciller del Tesoro Gladstone para demostrar el
incremento verdaderamente anonadador del poder y de la riqueza
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experimentado durante aquel perodo, pero en el que slo haban

tenido parte las clases ricas. La alocucin pona de relieve este contraste clamoroso de la realidad inglesa, por ser Inglaterra el pas
que iba a la cabeza de la industria y el comercio de Europa, pero
aadiendo que este contraste era, con diferente matiz local y con
diversas gradaciones, el de todos los pases del Continente en que
exista una gran industria.
El incremento imponente de poder y de riqueza slo favoreca, en
todas partes, a las clases acomodadas, y si en Inglaterra haba un
pequeo contingente de obreros que perciban jornales un poco
ms elevados, el alza general de los precios vena a nivelar en seguida la diferencia.
Por todas partes vemos que la gran masa de las clases obreras se
hunde en una miseria cada vez ms honda, en la misma proporcin,
por lo menos, en que las clases altas suben en la escala social. En
todos los pases de Europa es hoy una verdad inconmovible, que
ningn investigador imparcial puede negar y que slo discuten
quienes tienen algn inters en despertar en otros esperanzas engaosas, que ni los progresos del maquinismo, ni la aplicacin de la
ciencia a la agricultura o a la industria, ni los recursos y artificios
de los medios de comunicacin, ni las nuevas colonias y la emigracin, ni la conquista de nuevos mercados, ni el librecambio, ni todas estas cosas juntas, son capaces de acabar con la miseria de las
masas trabajadoras, sino que, por el contrario, todo nuevo impulso
que se imprima a la fuerza creadora del trabajo sobre la base falsa
del rgimen existente no conseguir ms que ahondar las divergencias sociales y agudizar el conflicto social. Durante este perodo de
florecimiento econmico incomparable, la muerte por hambre lleg
casi a instaurarse como una institucin social, en la capital del Imperio britnico. Este perodo quedar caracterizado en los anales de
la historia por la acelerada reiteracin, el dilatado radio de accin y
los efectos mortferos de esa peste social a que se da el nombre de
crisis del comercio y de la industria.
La alocucin pasaba luego revista a los reveses experimentados por
el movimiento obrero en la dcada del 50, llegando a la conclusin
de que tambin este perodo tena rasgos caractersticos esenciales.
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Dos grandes hechos se hacan resaltar sobre todo. El primero era la

jornada legal de diez horas, que haba tenido efectos tan benficos
para el proletariado ingls. Las luchas sostenidas por la reduccin
legal de la jornada venan a interponerse en el gran duelo que se
estaba librando entre la regla ciega, que era la ley de la oferta y la
demanda, base de la Economa poltica burguesa, y la produccin
reglamentada y presidida por la sociedad, por la que abogaba la
clase obrera. Por eso la ley de las diez horas fue algo ms que un
gran triunfo prctico, fue el triunfo de un gran principio: por vez
primera en la historia, la Economa poltica de la burguesa sucumbi ante la Economa poltica de la clase obrera.
Pero la Economa poltica del proletariado arranc un triunfo todava mayor con el movimiento cooperativo, con las fbricas creadas
sobre el principio de la cooperacin. La importancia de estos grandes ensayos sociales era extraordinaria.
Ya no eran las razones, sino la realidad, quien vena a demostrar
que la produccin, montada en gran escala y obedeciendo a los
postulados de la ciencia novsima, puede organizarse sin necesidad
de que exista la clase de los empresarios como alimentadora de trabajo de la clase obrera, que los instrumentos de trabajo, para rendir
fruto, no necesitan ser monopolizados precisamente como instrumentos de explotacin y de dominio sobre los obreros, que el trabajo asalariado no es, como antes el trabajo de los esclavos y de los
siervos, ms que una forma condicionada y transitoria, condenada a
desaparecer ante el trabajo cooperativo, el nico que cumple su
difcil cometido con mano pronta, inteligencia propicia y corazn
alegre."
No obstante, el trabajo cooperativo, limitado a estos ensayos ocasionales, no acabara nunca con el monopolio capitalista.
Acaso sea precisamente por esto por lo que unos cuantos aristcratas de ideologa aparentemente noble, unos cuantos retricos
humanitarios de la burguesa y hasta un puado de economistas,
buenos conocedores del negocio, se han descolgado de pronto haciendo una serie de elogios verdaderamente repugnantes de este
mismo sistema cooperativo que al principio se esforzaran por aho-
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gar en germen, burlndose de l como de una utopa de soadores o

difamndolo como una locura insensata de socialistas,
Slo hacindole cobrar dimensiones nacionales podra el trabajo
cooperativo salvar a las masas. Pero los grandes seores de la tierra
y del capital procuraran acogerse en todo momento a sus privilegios polticos para eternizar sus monopolios econmicos. Por eso el
primer deber de la clase obrera es conquistar el Poder.
Los obreros parecan haberlo comprendido as, como lo demostraba el hecho de que volviesen a dar seales de vida simultneamente
en Inglaterra, Francia, Alemania e Italia, aspirando en todas partes
a una reorganizacin poltica del partido obrero.
"Tienen en sus manos un factor para el triunfo: el nmero. Pero el
nmero slo pesa en esta balanza cuando la organizacin le da unidad y lo proyecta hacia un fin consciente.
La experiencia del pasado enseaba que el desdn hacia la fraternidad que deba reinar entre los obreros de todos los pases, espolendolos a mantenerse estrechamente unidos en todas sus cruzadas de emancipacin, se traduca en el fracaso constante de sus
esfuerzos dispersos. Esta consideracin haba llevado al mitin de
St. Martn Hall a fundar la Asociacin obrera internacional.
Pero en este mitin haba reinado, adems, otro convencimiento. Si
la emancipacin de las clases obreras exiga de ellas una solidaridad fraternal, cmo iban a alcanzar esta gran meta con la poltica
exterior de sus gobiernos, encaminada toda ella a objetivos criminales, cimentada sobre prejuicios nacionalistas y proyectada hacia
guerras de rapia en las que se dilapidaban la sangre y el dinero del
pueblo? No haba sido la prudencia de las clases gobernantes, sino
la resistencia heroica del proletariado contra su ceguera criminal, la
que haba evitado que el Occidente de Europa se lanzara a una cruzada infame, encaminada a eternizar y trasplantar la esclavitud al
otro lado del Ocano Atlntico. El aplauso escandaloso, la fingida
simpata o la estpida indiferencia con que las clases acomodadas
haban contemplado cmo Rusia se apoderaba de las montaas del
Cucaso y asesinaba a la heroica nacin polaca, trazaban a las clases trabajadoras su deber de insinuarse en los secretos de la poltica
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internacional, de acechar las intrigas diplomticas de sus gobiernos

y de oponerse a ellas por todos los medios, salindoles al paso si no
podan impedirlas, solidarizndose mediante manifestaciones de
ambos lados de las fronteras e imponiendo como supremas leyes
del mundo internacional las leyes escuetas de la moral y el derecho
que deban regir las relaciones entre personas. No haba ms remedio que luchar por esta poltica extranjera, identificada con la cruzada general de emancipacin de la clase trabajadora. La alocucin
terminaba con las mismas palabras del Manifiesto comunista: Proletarios de todos los pases, unos!
A la cabeza de los Estatutos figuraba una exposicin de motivos,
que puede resumirse en los trminos siguientes: La emancipacin
de la clase obrera ha de ser conquistada por los obreros mismos;
luchar por ella no es luchar por nuevos privilegios de clase, sino
por la abolicin de todo rgimen de clase. La sumisin econmica
del obrero al usurpador de los instrumentos de trabajo, es decir, de
las fuentes de vida, entraa la esclavitud en todas sus formas: miseria social, raquitismo intelectual y mediatizacin poltica. La
emancipacin econmica de la clase obrera es, por tanto, la gran
meta a la que todo movimiento poltico debe servir. Hasta ahora,
todos los esfuerzos encaminados hacia esa meta han fracasado por
falta de unidad entre los diferentes grupos obreros de cada pas y
entre las clases obreras de los diferentes pases. La emancipacin
de la clase obrera no es un problema local ni nacional, sino social:
afecta por igual a todos los pases que integran la sociedad moderna y no puede resolverse sin una cooperacin sistemtica y organizada de todos ellos. En esta argumentacin clara y concisa venan a
interpolarse aquellos lugares comunes de orden moral acerca de la
justicia y la verdad, los deberes y los derechos, a que Marx haba
dado acogida en su texto tan de mala gana.
La organizacin de la Internacional tena su rgano supremo en un
Consejo general, que haba de estar integrado por obreros de los
diferentes pases representados en la Asociacin. Provisionalmente,
hasta que se celebrase el primer Congreso, las funciones de este
Consejo general pasaron a manos del Comit elegido en la Asamblea de St. Martn Hall. Sus atribuciones consistan en servir de
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rgano internacional de enlace entre las organizaciones obreras de

los diversos pases, en tener constantemente informados a los obreros de cada pas acerca de los movimientos de su clase en las dems naciones, en abrir investigaciones estadsticas sobre la situacin de las clases obreras, en someter a debate en todas las sociedades obreras problemas de inters general, en iniciar y encauzar
en caso de conflictos internacionales una accin uniforme y simultnea de las organizaciones unidas, en publicar informes peridicos, etc. El Consejo general era de eleccin del Congreso, que
haba de reunirse una vez al ao. El Congreso determinara la residencia del Consejo general, as como el lugar y la fecha para el
Congreso siguiente. Sin embargo, el Consejo quedaba autorizado
para completar el nmero de sus vocales y para variar el lugar de
reunin del Congreso, en caso de necesidad, pero sin poder dilatar
por ningn concepto la fecha de convocatoria. Las sociedades obreras de los diferentes pases afiliadas a la Internacional conservaban
intacta su organizacin. No se prohiba a ninguna sociedad local
independiente mantener relaciones directas con el Consejo general,
si bien se abogaba, como condicin necesaria para la mejor eficacia
de este organismo, por que las sociedades obreras de cada pas se
agrupasen, dentro de lo posible, en las corporaciones, nacionales
representadas por el rgano central.
Sera falso decir que la Internacional fue obra de una "gran cabeza", pero es evidente que tuvo la fortuna de encontrarse, en el momento de nacer, con una gran cabeza que supo trazarle desde el
primer momento su camino, librndola de extravos y aberraciones.
Marx no hizo ni pretendi tampoco hacer otra cosa. La maestra
incomparable de la alocucin y de los Estatutos consista precisamente en eso, en atenerse estrictamente a la situacin y a las exigencias de la hora, sin dejar por ello de entraar, como Liebknecht
hubo de decir acertadamente en una ocasin, las ltimas consecuencias del comunismo, ni ms ni menos que lo haba hecho el
Manifiesto comunista.
Sin embargo, ambos documentos se distinguan de ste por la forma y por el fondo. Hay que dejar tiempo al tiempo escribale
Marx a Engels, hasta que el movimiento vuelva a despertar y
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consienta la audacia de expresin de antao. Ahora se impone lo de

fuerte en el fondo, pero suave en la forma. Aparte de esto, la finalidad propuesta era muy distinta. Esta vez tratbase de fundir en un
gran cuerpo de ejrcito a toda la clase obrera militante de Europa y
Amrica, de levantar un programa que son palabras de Engels no cerrase la puerta a las tradeuniones inglesas, a los
proudhonistas franceses, belgas, italianos y espaoles, ni a los lassalleanos alemanes.
En cuanto al triunfo final del socialismo cientfico o, tal como se
estableca en el Manifiesto comunista, Marx remitase por entero a
la evolucin intelectual de la clase obrera, a la que haba de servir
de cauce su organizacin internacional.
Pronto estas esperanzas suyas haban de pasar por una dura prueba;
apenas haba comenzado su campaa de propaganda por la nueva
organizacin, cuando tuvo un choque grave con aquella clase obrera europea precisamente a quien los principios de la Internacional
eran ms accesibles.
3. La repulsa a Schweitzer
Es tradicin, no por antigua menos reprobable y falsa, que los lassalleanos alemanes se negaron a entrar en la Internacional, adoptando frente a ella una actitud hostil.
En primer lugar, no se ve qu razones tenan para obrar as. Los
estatutos de la Internacional no hubieran menoscabado en lo ms
mnimo su rgida organizacin, a la que ellos daban tanta importancia, y la alocucin inaugural hubieran podido suscribirla sin
quitarle una coma; haba en ella un captulo, el referente al trabajo
cooperativo, del que se deca que slo poda salvar a las masas
hacindoles cobrar dimensiones nacionales y fomentndolo mediante los recursos del Estado, que les deba procurar una especial
satisfaccin.
La verdad es que los lassalleanos se mantuvieron desde el primer
momento en una actitud perfectamente cordial ante la nueva orgaFranz Mehring: Marx y los primeros tiempos de la Internacional
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nizacin, si bien en el momento de crearse sta tenan bastante que

hacer con atender a sus propios asuntos. Al morir Lassalle, y siguiendo su consejo testamentario, habase elegido presidente de la
Asociacin general de Obreros alemanes a Bernardo Becker; pero
ste se mostr incapaz para aquel cargo y se produjo un horrible
desbarajuste. No exista ms rgano de cohesin que el peridico
El Socialdemcrata, que desde fines de 1864 se vena publicando
bajo la direccin espiritual de J. B. V. Scheweitzer. Este hombre,
tan enrgico como capaz, gestion calurosamente la colaboracin
de Marx y Engels, meti a Libknecht en la redaccin del peridico,
a lo que nadie le obligaba, y en el segundo y tercer nmero reprodujo el mensaje de fundacin de la Internacional.
Moses Hess, corresponsal del peridico en Pars, envi un artculo
en que recelaba de la conducta de Tolain, acusndole de ser un
agente del Palais Royal, donde Jeromo Bonaparte se haca pasar
por demagogo rojo; pero Schweitzer no se prest a publicarlo sino
despus de obtener la aprobacin expresa de Liebknecht. Como
Marx se quejase de aquellas acusaciones, el director del peridico
fue todava ms all, ordenando que en lo sucesivo se encargara el
propio Liebknecht de redactar personalmente cuanto se refiriese a
la Internacional; e1 15 de febrero de 1865 escriba a Marx, anuncindole que iba a proponer a su organizacin, la Asociacin general de Obreros alemanes, que se solidarizase plenamente con los
principios de la Internacional y prometiese enviar representantes a
sus congresos, abstenindose de afiliarse de un modo formal pura y
simplemente en atencin a las leyes federales alemanas, que prohiban la articulacin de dos o ms asociaciones diferentes. A esta
oferta ya no recibi Schweitzer contestacin; y Marx y Engels hicieron una declaracin pblica desligndose de colaborar en El
Socialdemcrata.
Basta la sola relacin de los hechos para comprender que aquella
penosa ruptura no obedeca en modo alguno a desavenencias surgidas con motivo de la Internacional. En su declaracin, Marx y Engels exponan abiertamente las causas. Ellos no ignoraban la difcil
situacin del peridico de Schweitzer, ni exigan de l nada que no
fuese congruente con el meridiano de Berln. Lo nico que pedan,
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y as lo hicieron saber reiteradamente, era que tratase al partido

feudal absolutista con la misma dureza, por lo menos, que a los
progresistas. Entendan que la tctica seguida por El Socialdemcrata no les permita a ellos seguir colaborando en aquel peridico. Seguan manteniendo, sin quitarle una tilde, cuanto haban expuesto en la Gaceta Alemana de Bruselas acerca del socialismo
gubernamental de la corona de Prusia y de la actitud del partido
obrero ante semejante obra de artificio, contestando a un peridico
renano en que se propona una alianza del proletariado con el
gobierno contra la burguesa liberal.
La tctica del peridico de Schweitzer no tena nada que ver con
tales alianzas ni con semejante socialismo gubernamental prusiano. Frustradas las esperanzas de Lassalle, que haba querido
poner en pie a la clase obrera alemana, imprimindole un potente
impulso, la Asociacin general fundada por l vease comprimida,
con sus dos mil afiliados, entre dos adversarios poderosos, cada
uno de los cuales era lo bastante fuerte para aplastarla. En las circunstancias de aquella poca, el incipiente partido obrero no tena
absolutamente nada que esperar del odio idiota de la burguesa; en
cambio, de la diplomacia astuta de Bismarck poda esperar, por lo
menos, una cosa: que no pudiera llevar a cabo su poltica prusiana
de expansin sin hacer ciertas concesiones a las masas. A Schweitzer no se le escaparon nunca el verdadero valor y finalidad de
tales concesiones, ni se haca ilusiones acerca de ellas; pero en una
poca en que la clase obrera alemana careca casi en absoluto de las
condiciones legales necesarias para organizarse, en que no posea
derechos electorales eficaces y en que la libertad de prensa, de
reunin y asociacin estaba a merced del capricho burocrtico, un
peridico como El Socialdemcrata no poda avanzar atacando
con igual violencia a ambos adversarios, sino lanzando al uno contra el otro. Sin embargo, esta poltica tena una condicin inexcusable, y era que el joven partido obrero se mantuviese independiente frente a uno y otro bando, procurando a la par conservar viva en
las masas la conciencia de ello.
Esto precisamente era lo que se esforzaba por hacer Schweitzer, y
no puede negarse que lo consigui. En vano se buscar en el peri-
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dico una sola slaba de la que se infiera la existencia de una alianza con el gobierno contra el partido progresista. Si analizamos la
actuacin pblica de Schweitzer, relacionndola con la marcha
general de la poltica en aquella poca, nos encontraremos con algunos errores, que tampoco trata de encubrir su propio autor; pero
comprobaremos que su poltica era, en lo sustancial, una poltica
hbil y consecuente, inspirada tan slo en los intereses de la clase
obrera, y que ni Bismarck ni ningn otro reaccionario poda haber
dictado.
Schweitzer les llevaba de ventaja a Marx y Engels, ya que otra cosa
no fuese, su conocimiento exacto de la realidad prusiana. Ellos la
vean siempre a travs del color de su cristal, y Liebknecht les fall
en la funcin informadora y mediadora que las circunstancias le
haban asignado. Retorn a Alemania en 1862, llamado por Brass,
un republicano rojo, repatriado tambin del destierro, para fundar
la Gaceta General Alemana del Norte. Pero apenas se haba incorporado Liebknecht a la Redaccin, cuando se descubri que
Brass tena vendido el peridico al Gobierno de Bismarck. Liebknecht se separ inmediatamente; pero esta aventura, la primera que
experiment al volver a su pas, dej en l una desventurada huella.
No por las consecuencias materiales, porque volviera a verse en
medio del arroyo, como en los largos aos del destierro, pues esto
era lo que menos preocupaba a quien como l pona el inters de la
causa por encima de su persona, sino porque aquella lamentable
experiencia ya no le permiti orientarse certeramente ante la nueva
situacin con que se encontraba en Alemania.
Al pisar de nuevo tierra alemana, Liebknecht segua siendo, en el
fondo, el hombre del 48. Aquel hombre de la "Nueva Gaceta del
Rin, para quien la teora socialista y hasta la lucha proletaria de
clases quedaban todava rezagadas ante la cruzada revolucionara
de la nacin contra el rgimen de las clases retrgradas. La teora
socialista, aunque penetrase bien en sus ideas fundamentales, no
fue nunca, en lo que a la armazn especulativa se refiere, el fuerte
de Liebknecht; lo que de Marx haba adquirido en los aos del destierro, era la tendencia a escrutar los horizontes de la poltica internacional, acechando todo germen revolucionario. Ante estas
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perspectivas, Marx y Engels, que, como renanos natos que eran,

despreciaban en demasa todo lo que viniese del Elba, el Estado
prusiano no tena gran importancia, y an tena menos para Liebknecht, que proceda del medioda de Alemania y que slo haba
tomado parte, como militante, en los movimientos de Badn y de
Suiza, cunas de la poltica cantonal. Prusia segua siendo, para l,
como antes de marzo, un Estado vasallo del zarismo, un Estado que
se alzaba frente al progreso histrico con los recursos abominables
de la corrupcin y que haba que derribar antes de nada, pues sin
eso no poda ni pensarse en las modernas luchas de clases, dentro
de Alemania. Liebknecht no se daba cuenta de lo mucho que el
proceso econmico de los aos 50 y siguientes haba transformado
el Estado prusiano, creando tambin dentro de l realidades nuevas
que imponan como necesidad histrica el que la clase obrera se
desglosase de la democracia burguesa.
En estas condiciones no era posible que la inteligencia entre Liebknecht y Schweitzer fuese duradera. A los ojos del primero vinieron
a colmar las medidas cinco artculos que Schweitzer public acerca
del gabinete Bismarck, artculos que, si bien trazaban un paralelo
magistral entre la poltica de expansin prusiana y la poltica proletario revolucionaria ante el problema de la unidad alemana, tenan
el defecto de describir la peligrosa pujanza de la poltica de Prusia con tal elocuencia, que ms parecan ensalzarla que condenarla.
Por su parte, Marx incurri en el error de exponer a Schweitzer,
en una carta de 13 de febrero, que el gobierno prusiano hara todas
las concesiones frvolas y todas las piruetas que se quisieran en materia de cooperativas de produccin, pero que no llegara nunca a
abolir las leyes contra las huelgas y coacciones, ni a menoscabar su
rgimen burocrtico y policaco, Al decir esto, Marx pareca olvidarse de lo que, aos antes, l mismo alegara tan elocuentemente
contra Proudhon, a saber: que no son los gobiernos los que mandan
sobre las realidades econmicas, -sino stas las que trazan el camino a los gobiernos. No haban de transcurrir muchos aos antes
de que Bismarck se viese obligado, bien contra su voluntad, a derogar las leyes contra las coaliciones. En su contestacin de 15 de
febrero en aquella misma carta en que Schweitzer prometa impulsar la incorporacin de su organizacin obrera a la InternacioFranz Mehring: Marx y los primeros tiempos de la Internacional
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nal, volviendo a insistir en que Liebknecht quedaba encargado de

redactar personalmente cuanto se refiriese a los asuntos de sta,
Schweitzer apuntaba que atendera de buen grado a cuantos consejos tericos Marx creyese oportuno darle; pero que, para juzgar
acertadamente acerca de los problemas prcticos que planteaba la
actuacin del momento, era necesario estar en el foco del movimiento y conocer de cerca la realidad. Esta carta hizo que Marx y
Engels consumasen la ruptura que ya se vena dibujando de atrs.
Para comprender bien todos estos enredos y extravos es necesario
no perder de vista los manejos, verdaderamente deplorables, de la
vieja condesa de Hatzfeldt. La amiga de Lassalle ofendi gravemente, con esta conducta suya, la memoria del hombre que salvara su vida de la infamia. Quiso convertir la obra de Lassalle, su
organizacin obrera, en una secta fantica en que las palabras del
maestro se erigan en dogma; pero no tal y como l, en vida, las
haba pronunciado, sino como a la condesa le cumpla interpretarlas. Hay una carta dirigida por Engels a Weydemeyer, con fecha 10
de marzo, por la que podemos juzgar de lo fatal que era la actuacin de esta seora. En ella, despus de aludir a la fundacin de El
Socialdemcrata, se dice lo siguiente:
El periodiquito se dedic a rendir un culto verdaderamente insoportable a Lassalle, mientras nosotros averigubamos de un modo
positivo (la vieja Hatzfeldt se lo cont as a Liebknecht, invitndole
a trabajar en este sentido), que Lassalle estaba mucho ms comprometido con Bismarck de lo que nosotros creamos. Exista entre
ellos una alianza formal por la que Lasalle se comprometa a ir a
Sleswig-Holstein y abogar all por la anexin de los ducados, mientras que Bismarck, por su parte, haca unas cuantas promesas vagas
respecto a la implantacin de una especie de sufragio universal, y
menos vagas en lo referente al rgimen de coaliciones y concesiones sociales, ayuda del Estado para las asociaciones obreras, etc.
El tonto de Lassalle no se aseguraba garanta alguna contra Bismarck, que poda quitrselo de encima, sin miedo a nada, en cuanto
le fuese gravoso. Los caballeros de El Socialdemcrata" saban
esto, y sabindolo no tenan inconveniente en seguir rindiendo culto, cada vez ms desaforadamente, a Lassalle. Adems, esos men-
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tecatos, intimidados por las amenazas de Wagener y de su peridico (la Kteuzzeitung), se prestaron a hacerle la corte a Bismarck, a
coquetear con l, etc., etc. En vista de todo esto, hicimos pblica
una declaracin y nos separamos del peridico, como lo hizo tambin Liebknecht."
Se hace difcil de creer que Marx, Engels y Liebknecht, que haban
conocido a Lassalle y lean el peridico, diesen crdito a las fbulas
de la condesa de Hatzfeldt. Pero s crean en ellas, era natural, naturalsimo, que se apartasen del movimiento iniciado por aqul.
Sin embargo, su repulsa no tuvo consecuencias prcticas para este
movimiento. Un antiguo afiliado a la Liga Comunista, como Rser,
elocuente mantenedor de los principios del Manifiesto comunista
ante el Tribunal de Colonia, vot por la tctica de Schweitzer.
4. La primera Conferencia de Londres

Como se ve, los lassalleanos quedaron apartados desde el primer
momento de la nueva organizacin, y la propaganda por la Internacional no daba tampoco grandes frutos, en un principio, cerca de
los sindicatos ingleses ni de los proudhonistas de Francia. Por el
momento, no era ms que un puado de directivos sindicales el que
comprenda la necesidad de abrazar la lucha poltica, sin que por
otra parte viesen tampoco en la Internacional ms que un simple
medio para los fines de sus organizaciones. Pero, por lo menos,
estos hombres tenan una gran experiencia prctica en materias de
organizacin; no as los proudhonistas franceses, que carecan de
toda experiencia, como carecan tambin de una visin clara en lo
tocante a los derroteros histricos del movimiento obrero. La nueva
organizacin proponase un cometido imponente, y para cumplirlo
hacan falta dos cosas: un celo inagotable y una incansable energa,
Marx puso en la obra ambas cosas, la energa y el celo, a pesar de
que se vea atormentado sin descanso por dolorosas enfermedades
y de que arda en deseos de seguir trabajando en su obra capital de
investigacin. Lo peor de estas agitaciones es que le perturban a
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uno demasiado en cuanto se mete en ellas, suspiraba en una de sus

cartas; en otra, deca que la Internacional y cuanto con ella se relacionaba pesaba como un ncubo sobre l, y que le gustara poder
sacudrselo. Pero ya no haba escape; comenzada la obra, haba que
continuarla, y Marx no habra sido quien era s, en realidad, el tener
que soportar esta carga no le causase ms contento y satisfaccin
que el verse libre de ella.
Pronto se puso de manifiesto que la verdadera cabeza de todo el
movimiento era l. Y no porque se hubiese insinuado, ni mucho
menos, pues senta un desprecio sin lmites por la popularidad barata y por esa manera democrtica de darse importancia pblicamente y no hacer nada; todo su afn, para no ser de sos, era trabajar entre bastidores, desapareciendo de la escena. Pero ninguno de
los que actuaban en la reducida organizacin posean, ni con mucho, las elevadas dotes que aquella vasta labor de agitacin exiga;
una penetracin clara y profunda para adentrarse en las leyes de la
marcha histrica, energa para aspirar a lo necesario y paciencia
para contentarse con lo asequible, una condescendencia generosa
para los errores de buena fe y mano dura inexorable contra todo lo
que fuese ignorancia obstinada. Marx poda ejercitar ahora, en un
plano incomparablemente ms amplio que en la colonia revolucionaria de otros tiempos, su gran talento para dominar a los hombres,
a la par que los diriga y enseaba.
Los litigios y tiranteces personales, que suelen ser inseparables de
los comienzos de todo movimiento de esta ndole, le llevaban "una
enormidad de tiempo"'; los afiliados italianos, y sobre todo los
franceses, no cesaban de plantearle dificultades intiles. En Pars
reinaba, desde los aos de la revolucin, una profunda antipata
entre los "obreros intelectuales y manuales; los proletarios no se
olvidaban fcilmente de las traiciones frecuentsimas de los literatos, y los literatos excomulgaban todo movimiento obrero que se
desentendiese de ellos, Adems, en el seno de la clase obrera, bajo
la presin del despotismo militar bonapartista, iba echando races la
sospecha de que pudiera haber por medio manejos de arriba, recelo
tanto ms explicable cuanto que se careca de todo recurso de informacin por medio de peridicos o asociaciones. Estos conflictos
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franceses robaron ms de una preciosa velada y absorbieron ms de

un paciente y detenido acuerdo en la labor del Consejo general.
En cambio, Marx poda encontrar satisfaccin y fruto en los trabajos de la seccin inglesa. Los obreros ingleses, que haban combatido la solidaridad de su Gobierno con los Estados rebeldes del Sur
en la guerra de secesin, tenan ahora perfecto derecho a felicitar a
Abrahn Lincoln, reelegido para la presidencia de los Estados Unidos. Fue Marx quien redact el proyecto de mensaje al sencillo
hijo de la clase obrera a quien haba correspondido la misin de
dirigir a su pas en aquella lucha augusta por la liberacin de una
raza esclavizada; mientras los obreros blancos de la Unin no
comprendieron que la esclavitud infamaba a su Repblica; mientras
se jactaban ante el negro, vendido sin preguntarle por su voluntad,
del gran privilegio del obrero blanco, que no es otro que el de poder venderse a s mismo eligiendo a su dueo y seor; mientras
esto ocurra, haban estado incapacitados para conquistar la verdadera libertad y apoyar la campaa de emancipacin de sus hermanos de Europa. Pero el mar rojo de sangre de la guerra civil haba
barrido estos obstculos. El mensaje estaba escrito con una evidente satisfaccin y amor a la causa, aunque Marx, que, como Lessng, gustaba de hablar en tono despectivo de sus trabajos personales, escriba a Engels que haba tenido que redactar aquel papel con
mucho ms esfuerzo que si se hubiera tratado de un trabajo serio,
procurando, al menos, que la fraseologa a que semejantes documentos se limitaban siempre se distinguiese de la fraseologa democrtica vulgar. Lincoln se dio muy bien cuenta de la diferencia,
y contest en un tono amistossimo y cordial, con gran asombro de
la prensa de Londres, pues el old man acostumbraba a contestar
los mensajes y felicitaciones de la democracia burguesa con unos
cuantos cumplimientos protocolarios.
Como trabajo serio era mucho ms importante, sin duda, una
disquisicin sobre el salario, el precio y la ganancia, que Marx
hubo de desarrollar ante el Consejo general de la Internacional el
26 de junio de 1865, para refutar la opinin mantenida por algunos
vocales de que un alza general de los salarios no favorecera en
nada a los obreros y perjudicara, por tanto, a las tradeuniones. Este
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modo de ver parta del error de que el salario determinaba el valor

de las mercancas y de que si hoy el capitalista pagaba a sus obreros cinco chelines en vez de cuatro, maana, al aumentar la demanda, sus mercancas subiran tambin de cuatro chelines a cinco.
Marx entenda que, por vulgar que la explicacin fuese y por mucho que quisiera atenerse al lado superficial y aparente de los fenmenos, no era fcil hacer comprender a un pblico ignorante
todos los problemas econmicos con esto relacionados; no poda
condensarse en una hora todo un curso de Economa poltica. Y sin
embargo, logr de un modo excelente la finalidad que se propona,
y las tradeuniones le expresaron su gratitud por el gran servicio que
les haba prestado,
Pero los primeros xitos notorios de la Internacional debironse al
movimiento que empezaba a cundir en torno a la reforma electoral
inglesa. Ya en 1. de mayo de 1865 escriba Marx a Engels:
"La reforma de League es obra nuestra. En el Comit de los doce
(integrado por seis representantes de la clase media y seis de la
clase obrera), todos los obreros son vocales de nuestro Consejo
general (entre ellos Escarns). Todas las tentativas mediocres de los
burgueses por desorientar a los obreros las hemos hecho fracasar
nosotros... Si conseguimos galvanizar de nuevo as el movimiento
poltico de la clase obrera inglesa, nuestra asociacin, sin meter
ruido, habr hecho ya ms por los trabajadores europeos que lo que
en cualquier otro terreno hubiera podido conseguirse. Y hay razones para pensar que triunfaremos.
A esta carta contestaba Engels, el 3 de mayo:
"La Asociacin Internacional ha ganado, realmente, un terreno
colosal, en tan poco tiempo y sin ostentacin. No sale perdiendo
nada con concentrarse, por ahora, en Inglaterra, en vez de consagrarse interminablemente a los los franceses. Ya tienes ah en qu
ocuparte.
Pronto haba de demostrarse, sin embargo, que tambin este triunfo
tena su reverso.
En general, Marx no crea que la situacin estuviese an lo suficientemente consolidada para ir a un congreso pblico, como se
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haba previsto para el ao 1865 en Bruselas. Tema, y no sin razn,

que aquello se convirtiese en una verdadera Babilonia de lenguas.
Con grandes esfuerzos, y venciendo sobre todo la resistencia de los
franceses, consigui convertir el proyectado Congreso pblico en
una Conferencia provisional que habra de celebrarse en Londres a
puerta cerrada, y a la que slo podran acudir los representantes de
los Comits directivos; en ella se preparara el congreso futuro.
Marx expuso como razones, en abono de su idea, la necesidad de
establecer una inteligencia previa, la campaa electoral inglesa, las
huelgas que empezaban a estallar en Francia y, finalmente, una ley
de extranjera que acababa de promulgarse en Blgica y que imposibilitaba la celebracin del Congreso en aquella capital.
La conferencia de Londres deliber desde el 25 al 29 de septiembre
de 1865. El Consejo general destac, con su presidente, Odger; su
secretario general, Cremer, y algunos otros vocales ingleses, a
Marx y a sus dos principales colaboradores en los asuntos de la
Internacional: Eccarus y Jung, un relojero suizo residente en Londres, que hablaba a la perfeccin el alemn, el ingls y el francs.
De Francia acudieron Tolain, Fribourg y Limousin, todos los cuales haban de desertar aos despus de la Internacional, y con ellos
Schily, un viejo amigo de Marx ya desde el 48, y Varlin, uno de los
hroes y mrtires de la Comuna de Pars. De Suiza vinieron el encuadernador Dupleix, en representacin de los obreros latinos, y
Juan-Felipe Becker, un antiguo cepillero y agitador incansable,
representando a los obreros alemanes. De Blgica, Csar de Paepe,
que se haba dedicado al estudio de la medicina siendo aprendiz de
cajista de imprenta, hasta alcanzar el ttulo de mdico.
La Conferencia de Londres se ocup, ante todo, de la situacin
financiera. Result que el primer ao no haba sido posible reunir
ms que unas 33 libras. No recay acuerdo, por el momento, acerca
del pago de una cuota peridica, decidindose solamente que, para
fines de propaganda y para costear los gastos del congreso, se reunira un fondo de 150 libras, distribuidas en la siguiente forma:
Inglaterra, 80; Francia, 40; Alemania, Blgica y Suiza, 10 cada
una. El presupuesto no lleg a adquirir gran vitalidad, pues el nervio de las cosas" no fue nunca el nervio de la Internacional. Aos
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despus Marx deca con amargo humorismo que el presupuesto del

Consejo general se compona de cantidades negativas y en progresin ascendente. A la vuelta del tiempo Engels escriba que, a pesar
de los famosos millones de la Internacional", aquel Comit no
haba dispuesto casi nunca ms que de deudas, aadiendo que seguramente no se haba hecho nunca tanto con tan poco dinero.
El informe acerca de la situacin en Inglaterra corri a cargo de
Cremer, el secretario general. Dijo que en el continente se tena a
las tradeuniones por organizaciones riqusimas, con posibilidades
para ayudar a una causa que era tambin la suya propia; pero que
se hallaban cohibidas por estatutos mezquinos y muy rigurosos.
Que, excepcin hecha de unos cuantos hombres, no queran saber
tampoco nada de poltica y que la inteligencia de sta les era casi
inasequible. No obstante continuaba, advertase un cierto progreso. Aos antes no se hubieran dignado siquiera or a los emisarios de la Internacional; hoy se les reciba cordialmente, se les escuchaba y se asenta a sus principios, Era el primer caso de que una
organizacin que tuviese algo que ver con los problemas de la poltica hubiera logrado insinuarse en las tradeuniones.
Fribourg y Tolain hicieron el informe de Francia, exponiendo que
la Internacional haba encontrado all un ambiente propicio; aparte
de Pars, tena afiliados en Rouen, Nantes, Elbeuf, Caen y otras
localidades, habiendo conseguido colocar un nmero considerable
de carnets de socios con una cuota anual de 1,25 'francos, si bien el
fondo formado con estas cotizaciones se haba invertido en fundar
una Oficina Central en Pars y en subvencionar el viaje de los delegados. Como consuelo, aseguraron al Consejo general que esperaban colocar todava otros 400 carnets de afiliados. Los delegados
franceses se lamentaron del aplazamiento del Congreso, entendiendo que era un gran obstculo para la marcha de la organizacin, y
lamentronse tambin de la intimidacin de los obreros por el rgimen policaco bonapartista. Por todas partes se oa este reproche:
Cuando nos demostris que sois capaces de hechos, nos afiliaremos.
Los informes de Becker y Dupleix acerca de Suiza eran muy halageos, a pesar de que all la labor de agitacin no haba comenzaFranz Mehring: Marx y los primeros tiempos de la Internacional
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do hasta haca seis meses. En Ginebra existan ya 400 afiliados,

150 en Lausana y otros tantos en Vevey. La cuota mensual ascenda a 50 peniques, aunque los afiliados pagaran hasta el doble,
pues estaban penetrados en todo y por todo de la necesidad de cotizar para mantener la organizacin. Tampoco los delegados suizos
aportaban dinero; pero s el consuelo de que hubieran reunido una
bonita suma a no ser por sus gastos de viaje.
En Blgica la agitacin no llevaba ms de un mes de desarrollo.
Sin embargo, el delegado informaba que existan ya 60 afiliados,
con el compromiso de cotizar tres francos al ao como mnimo, de
cuya suma se destinara la tercera parte al Consejo general.
Marx, en nombre de aquel organismo directivo, propuso que el
Congreso proyectado se celebrase en Ginebra, en septiembre u
octubre de 1866. El sitio se aprob por unanimidad; pero la fecha
hubo de adelantarse, a vivsimas instancias de los franceses, hasta
la ltima semana del mes de mayo. Los franceses exigieron tambin que todo aquel que exhibiese el carnet de afiliado tuviera voz
y voto en el congreso, declarando que esto era, para ellos, una
cuestin de principio, pues as haba que entender el sufragio universal. Tras un reido debate, prevaleci el sistema de representacin por medio de delegados, por el que abogaron principalmente
Eccarius y Cremer.
El orden del da redactado por el Consejo general para este Congreso abarcaba una larga serie de puntos: trabajo cooperativo; reduccin de jornada; trabajo de la mujer y del nio; pasado y porvenir de las organizaciones sindicales; influencia de los ejrcitos
permanentes en los intereses de las clases obreras, etc. Todos ellos
fueron aprobados por unanimidad, y no hubo ms que dos puntos
que provocasen disparidades de criterio.
Uno de ellos no haba sido iniciativa del Consejo general, sino de
los franceses. Estos exigieron que en el orden del da figurase el
tema siguiente: Las ideas religiosas y su influencia en el movimiento social, poltico e intelectual. Lo mejor y lo ms breve, para
saber qu les llevaba a plantear este problema y qu actitud adopt
Marx ante l, es citar unas cuantas lneas de la necrologa de
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Proudhon, publicada por ste pocos meses antes en El Socialdemcrata de Schweitzer (el nico artculo, dicho sea entre parntesis, que envi a este peridico):
Los ataques dirigidos por Proudhon contra la religin, la Iglesia,
etc., tenan un gran mrito local en una poca en que los socialistas
franceses juzgaban oportuno anteponer el sentimiento religioso al
voltairianismo burgus del siglo XVIII y al atesmo alemn del
siglo XIX. Y si Pedro el Grande reprima la barbarie rusa a fuerza
de barbarie, Proudhon se esforzaba por dar la batalla a la fraseologa francesa a fuerza de frases.
Los delegados ingleses no eran tampoco partidarios de que se lanzase esta manzana de la discordia; pero la propuesta de los franceses prevaleci por 18 votos contra 13.
El otro punto litigioso del orden del da haba sido propuesto por el
Consejo general, y afectaba a un problema de poltica europea, al
que Marx conceda especial importancia, a saber: "Necesidad de
poner trabas a la creciente influencia de Rusia en Europa, restaurando, por virtud del derecho de las naciones a gobernarse por s
mismas, una Polonia independiente sobre bases democrticas y
socialistas. Ahora eran los franceses quienes se oponan. Por qu
confundir las cuestiones polticas con las sociales? Por qu divagar sobre problemas tan lejanos, cuando haba tanta opresin que
combatir a las puertas de casa? Por qu empearse en salir al paso
de la influencia del Gobierno ruso, teniendo mucho ms cerca a los
Gobiernos prusiano, austraco, francs e ingls, cuyo poder no era
menos funesto? Tambin el delegado belga se manifest con gran
energa en contra de la propuesta, entendiendo que la restauracin
de Polonia slo poda favorecer a tres clases: la alta nobleza, la
baja nobleza y el clero.
Aqu es donde se ve ms patente la influencia de Proudhon. Este
habase manifestado reiteradas veces adverso a la restauracin de
Polonia; la ltima vez con ocasin del alzamiento polaco de 1863,
ante el cual, segn las palabras de Marx en su necrologa, despleg
un cinismo de cretino a la mayor gloria y honra del zar. En Marx y
Engels aquel alzamiento remoz, por el contrario, las viejas simpa-
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tas que haban exteriorizado por la causa polaca en los aos de la

revolucin, y hasta tuvieron el propsito de lanzar los dos un manifiesto de homenaje a Polonia, pero sin llegarlo a realizar.
Sin embargo, estas simpatas no estaban exentas de crtica. El 21 de
abril de 1863 escriba Engels a Marx:
Hay que reconocer que para entusiasmarse con los polacos de
1772 se necesita ser un bfalo. Cierto es que la nobleza de entonces
saba morir con dignidad, y hasta con su poco de ingenio, en la
mayor parte de Europa, aunque tuviese por mxima general la de
que el materialismo consiste en comer, beber, dormir, ganar en el
juego y hacerse pagar por las canalladas; sin embargo, tan imbcil
en el modo de venderse a los rusos como los polacos, no haba nobleza alguna,
Pero mientras no fuese posible pensar en una revolucin dentro de
la misma Rusia, no haba ms posibilidad de contrarrestar la influencia zarista en Europa que la restauracin de Polonia; por eso
Marx vea en la cruel represin del alzamiento polaco y en la penetracin simultnea del despotismo zarista en el Cucaso los dos
acontecimientos europeos ms importantes desde el ao 1815. Ya
haba hecho hincapi en ello en el captulo de la alocucin inaugural consagrado a la poltica exterior del proletariado; pasaron varios
aos, y todava se lamentaba amargamente de la oposicin que este
punto del orden del da haba encontrado por parte de Tolan, Fribourg y otros. Sin embargo, de momento logr vencer su resistencia, ayudado por los delegados ingleses, y la cuestin polaca se
mantuvo en el orden del da.
La conferencia deliberaba por las maanas a puerta cerrada, bajo la
presidencia de Jung, y por las noches en sesiones semipblicas, que
presida Odger. En estas reuniones nocturnas se debatan, ante un
pblico obrero, los puntos esclarecidos en las sesiones privadas.
Los delegados de Pars publicaron un informe acerca de la conferencia y del programa trazado para el Congreso, que encontr vivo
eco en la prensa parisina. Con visible satisfaccin, acota Marx:
Los de Pars se han quedado un poco sorprendidos cuando han
visto que el asunto de Rusia y de Polonia, que ellos no queran que
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se tocase, era el que ms sensacin causaba. Y a la vuelta de los

aos gustaba de remitirse al comentario entusiasta que estos puntos en particular y todo el programa del congreso en general merecieran de Henri Martn, el conocido historiador francs.
5. La guerra alemana.
Personalmente, para l, la atencin absorbente que hubo de consagrar a la Internacional tena una consecuencia dolorosa, y era que,
al paralizar sus trabajos lucrativos, conjuraba sobre s y los suyos
todas las penurias de antes.
El 31 de julio escriba a Engels, dicindole que haca dos meses
que viva de la casa de empeos.
Ten seguro que de buena gana me hubiera dejado cortar el dedo
gordo antes de escribirte esta carta. Es verdaderamente anonadador
esto de pasarse media vida dependiendo de otro. Lo nico que me
sostiene, cuando pienso en esto, es la idea de que los dos formamos
una especie de sociedad, a la que yo aporto mi tiempo para el lado
terico y organizador del negocio. Es cierto que tenemos una casa
demasiado cara para nuestros posibles, y que, adems, este ao
hemos vivido mejor que otros. Pero no hay ms remedio, si queremos que los nios, aparte de lo mucho que han sufrido y de lo que
hay que indemnizarles, aunque slo sea por un poco de tiempo,
puedan hacerse conocimientos y relaciones que les aseguren un
porvenir el da de maana. Creo que t mismo convendrs conmigo
en que, aun considerado el asunto en su aspecto puramente mercantil, no podemos meternos a vivir en un cuarto estrictamente proletario, como podramos hacerlo si no fusemos ms que mi mujer o
yo, o las chicas siguiesen siendo pequeas.
Engels prest inmediatamente su ayuda; pero a la vuelta de un par
de aos la penuria volva a reproducirse, con todo su cortejo de
preocupaciones.
Pocos meses despus de esto se le brindaba a Marx una nueva
fuente de ingresos, gracias a una oferta tan singular como insepera-
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da que le hizo por carta Lotario Bucher, con fecha 5 de octubre de

1865. Por los aos en que Bucher vivi emigrado en Londres no
trab relacin alguna de conocimiento, ni mucho menos de afecto,
con Marx; ste sigui manteniendo una actitud crtica frente a l
cuando Bucher, habindose destacado con cierto relieve en medio
del barullo de la emigracin, se uni a Urquhart, como partidario
entusiasta suyo. En cambio, Bucher habl muy bien a Borkhem de
la obra polmica de Marx contra Vogt, diciendo que se dispona a
hacer una resea de ella en la Allgemeine Zeitung; la resea, sin
embargo, no lleg a publicarse, bien porque no la escribiese o porque el peridico se negase a insertarla. Decretada la amnista por el
Gobierno prusiano, Bucher retorn a Prusia y trab amistad en
Berln con Lassalle; en 1862 fueron juntos a la Exposicin universal de Londres, donde el antiguo desterrado conoci personalmente
a Marx, a quien le present su amigo. Marx guard de l la impresin de un hombrito muy fino, aunque embrollado, de quien no
crea que estuviese de acuerdo con la poltica exterior de su amigo. Al morir Lassalle, Bucher se enganch al servicio del gobierno
de Prusia, y hablando de l y de Rodbertus, Marx empleaba en una
carta a Engels esta enrgica expresin: Son una canalla toda esa
gentuza de Berln, las Marcas y Pomerania.
Ahora, Marx se encontraba con esta carta de Bucher:
Ante todo, el negocio! El peridico Staatsanzeiger desea un resumen mensual acerca de la marcha del mercado del dinero (incluyendo, naturalmente, el de mercancas, cuando no sea posible separarlos). Me han preguntado si poda recomendar a alguien, y yo
contest que nadie podra hacerlo mejor que usted. En vista, de
ello, me pidieron que le escribiese solicitndole esta colaboracin.
En punto a la extensin de los artculos, no se le pone a usted lmites; cuanto ms extensos y concienzudos sean, tanto mejor. Por lo
que respecta al contenido, se sobreentiende que no tiene usted ms
norma que sus convicciones cientficas; sin embargo, dado el pblico de lectores del peridico (la haute finance), no sera aconsejable, en punto a redaccin, que tocase usted demasiado la medula
de los problemas, como si se tratase de gente especializada, ni se
enzarzase en polmicas. Seguan unas cuantas indicaciones res-
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pecto a la parte material del asunto, el recuerdo de una excursin

que haban hecho juntos con Lassalle, cuya muerte segua siendo
un "enigma psicolgico para l, y la noticia de que, como sabra,
haba retornado a su primer amor, el papel sellado. Nunca estuve
de acuerdo con Lassalle en que la marcha de las cosas hubiera de
ser tan rpida como l pensaba. El progreso tiene que mudar todava muchas veces de piel antes de morir, y quien en vida quiera
hacer algo dentro del Estado, no tiene ms remedio que agruparse
en torno al Gobierno.
La carta terminaba con saludos respetuosos para la seora de Marx
y para las jvenes damas de la casa, sobre todo para la pequea, y
con la frmula protocolaria y usual de su atento y seguro servidor.
Marx contest rechazando la oferta, aunque no poseemos datos
concretos acerca de su contestacin ni del juicio que le mereci la
carta de Bucher. Poco despus de recibirla, hizo un viaje a Mnchester, donde debi de tratar verbalmente del asunto con Engels;
en la correspondencia cruzada con ste no se toca para nada ese
punto, y en las cartas escritas por Marx a otros amigos, por lo menos en aquellas de que tenemos noticia, slo una vez y de pasada se
habla de l. Pero, a la vuelta de catorce aos, cuando, despus de
los atentados de Hdel y Nobiling, se desencaden en Berln una
persecucin furiosa contra los socialistas, lanz la carta al campo
de los azuzadores, donde explot con la fuerza arrasadora de una
bomba. Bucher era a la sazn secretario del Congreso de Berln y
autor, segn el testimonio de su bigrafo oficioso, del proyecto de
la primera ley contra los socialistas presentada al Rechstag despus del atentado de Hdel y desechado por el Parlamento.
Desde entonces es tema favorito de discusin el de si Bismarck se
propona comprar a Marx por medio de aquella carta de Bucher. Es
cierto que el Canciller, en el otoo de 1865, en que el Tratado de
Gastein puso una pequea cataplasma sobre la rotura inminente
con Austria, se inclinaba, para decirlo con su propia metfora de
cazador, a soltar todos los perros que quieren ladrar. Bismarck
llevaba demasiada sangre de junker prusiano en sus venas para
coquetear con el problema obrero a la manera de un Disraeli, ni
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siquiera de un Bonaparte; y conocida es la pintoresca dea que tena

formada de Lassalle, a pesar de haber estado varias veces en relacin personal con l. Pero entre sus colaboradores haba dos personas harto mejor orientadas que l en este punto tan delicado; el
propio Lotario Bucher y Hermann Wagener. Wagener hizo, por su
parte, todo lo posible por echar cebo al movimiento obrero alemn,
valindose para ello, entre otros recursos, de la condesa de
Hatzfeldt. Pero Wagener, como director espiritual que era del partido de los junkers y amigo viejo de Bismarck, ya anterior a los
das de marzo, ocupaba una posicin mucho ms independiente que
Bucher; ste slo poda vivir de la buena voluntad del Canciller,
pues la burocracia le miraba de reojo como a intruso poco grato, y
el rey, acordndose de lo del 48, no quera saber tampoco nada de
l. Adems, Bucher era hombre de carcter dbil, un pez sin espinazo, como sola llamarle su amigo Rodbertus.
Es evidente, por todo esto, que si Bucher, con su carta, quera comprar a Marx, Bismarck no era ajeno a esta maniobra. Pero es que,
realmente, exista aquel designio? El proceder de Marx, utilizando
la carta de Bucher contra las persecuciones socialistas de 1878, era
una jugada hbil y perfectamente lcita, pero no prueba ni siquiera
que Marx interpretase la carta de Bucher desde el primer momento
como una tentativa de corrupcin, ni mucho menos que esta tentativa realmente existiese. Bucher saba perfectamente que Marx,
desde su repulsa a Schweitzer, no era persona grata a los lassallanos, aparte de que aquel resumen mensual acerca del mercado internacional de dinero y de mercancas para el ms aburrido de todos los peridicos alemanes no pareca el medio ms adecuado
para conjurar el ambiente hostil que tena la poltica bismarckiana
entre los obreros, ni mucho menos para atrarselos a esta poltica.
Cuando Bucher afirma que al recomendar a su antiguo compaero
de destierro a la direccin del peridico no abrigaba ninguna intencin poltica, dice probablemente la verdad, con la reserva acaso de
que la direccin seguramente pondra el veto desde el primer momento a un progresista manchesteriano. Despus de la repulsa de
Marx, Bucher se dirigi a Dhring; ste accedi, pero pronto hubo
de suspender la colaboracin, al comprobarse que el director del
peridico no daba, ni mucho menos, pruebas de aquel respeto a las
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convicciones cientficas" que Bucher ensalzaba en l.

Peor todava que el agobio material en que hundan a Marx sus
trabajos fatigossimos de la Internacional y sus investigaciones
cientficas era el quebranto, cada da mayor, que iba experimentando su salud. El 10 de febrero de 1866, Engels le escriba: Ya es
hora de que hagas algo razonable por salir de esos malditos carbunclos... Deja de trabajar por las noches durante una temporada, y
procura hacer una vida ms normal.
Marx le contestaba el 14 de febrero:
Ayer volv a estar inutilizado, pues me sali un perverso perro de
carbunclo en el costado izquierdo. S tuviese bastante dinero para
m familia y el libro estuviese terminado, me dara lo mismo estirar
la pata y ser arrojado al muladar hoy que maana. Pero en las circunstancias dichas, no puede ser.
Una semana despus, Engels reciba la aterradora noticia: "Esta vez
me he jugado el pellejo. Mi familia no saba lo serio que era el caso. Y si el negocio vuelve a repetirse tres o cuatro veces en la msma forma, ya estoy listo. Me siento asombrosamente decado y
terriblemente dbil todava, no de la cabeza, sino de los msculos y
las piernas. Los mdicos tienen mucha razn cuando dicen que la
causa principal de la recada es el trabajo excesivo por las noches.
No voy a contarles a esos caballeros aparte de que no me servira
de nada cules son las razones que me obligan a esta extravagancia."
Esta vez, Engels pudo conseguir que Marx se tomase unas semanas
de descanso y se retirase a Margate, a la orilla del mar.
Marx recobr en seguida su buen humor. En una carta alegre dirigida a su hija Laura le deca:
"Estoy muy contento de haberme alojado en una casa particular y
no en una fonda, donde, quieras o no, te estn torturando a todas
horas con querellas de poltica local, escndalos de familia y murmuraciones de vecindad, Sin embargo, no puedo cantar con el molinero de Dee aquello de "No me ocupo de nadie, y nadie pregunta
por m, pues ah est m patrona, sorda como una tapia, y su hija,
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atacada de ronquera crnica. Pero es una gente muy simptica,

atenta y nada intrusa. A m me tienes convertido en un bastn de
paseo viviente, no hago ms que andar de un lado para otro la mayor parte del da, sorbiendo aire, me meto en la cama a las diez, no
leo nada, escribo menos y voy acercndome a ese estado de nmo
de la nada que el budismo considera como el apogeo de la humana
felicidad." Al final de la carta vena una observacin cariosa,
apuntando ya, sin duda, al futuro: Ese maldito de Lafargue me
est atormentando con su proudhonianismo, y no va a dejarme en
paz basta que no le siente bien el puo sobre su cabezota de criollo.
En aquellos das en que Marx descansaba en Margate rasgaron el
cielo los primeros rayos de la tempestad guerrera que se cerna
sobre Alemania. El 8 de abril, Bismarck haba pactado con Italia
una alianza ofensiva contra Austria, y al da siguiente presentaba a
la Dieta federal una propuesta pidiendo que se convocase un Parlamento alemn elegido por sufragio universal, para deliberar acerca de una reforma de la Confederacin, sobre la base de la cual
habran de unirse los Gobiernos alemanes. La actitud adoptada por
Marx y Engels ante estos sucesos vena a demostrar que haban
perdido el contacto con la realidad alemana. Vacilaban en sus juicios. El 10 de abril, Engels escriba, refirindose al proyecto de
Bismarck sobre la eleccin de un Parlamento alemn: "Qu bestia
tiene que ser ese hombre para creer que eso le va a servir de nada!... S el proyecto llega a realizarse, por primera vez en la historia
depender la marcha de las cosas de la actitud que tome Berln. Si
los berlineses se echan a la calle en el momento oportuno, puede la
cosa tomar un rumbo favorable; pero quin puede fiarse de ellos?
Tres das despus volva a escribir, con una clarividencia maravillosa:
A juzgar por las apariencias, el buen burgus alemn, despus de
resistirse un poco, se aviene a ello (al sufragio universal), pues no
en vano el bonapartismo es la verdadera religin de la burguesa.
Cada vez veo ms claro que la burguesa es incapaz de aduearse
directamente del Poder, y que all donde una oligarqua no se hace
cargo del Estado y la sociedad, como ocurre aqu, en Inglaterra,
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para regentarlos en inters de la burguesa y cobrndose bien el

servicio, la forma normal de gobierno es una semi dictadura bonapartista. que lleve adelante los intereses materiales de la burguesa;
aun contra ella misma, pero sin dejarla participar en el Poder. Por
otra parte, esta dictadura se ve forzada a abrazar de mala gana los
intereses materiales de la burguesa. Ah tenemos, sin ir ms all, a
monseur Bismarck, adoptando el programa de la Liga nacional.
Claro est que una cosa es adoptarlo y otra llevarlo a prctica, pero
es difcil que Bismarck se estrelle contra el buen burgus alemn,
Contra lo que se estrellara, a juicio de Engels, era contra el ejrcito
austraco. Benedek era, por lo menos., mejor general que el prncipe Federico Carlos y Austria podra forzar a Prusia a firmar la paz,
pero no sta a aqulla, razn por la cual cada triunfo prusiano sera
un requerimiento hecho a Bonaparte para que interviniese.
Marx pintaba la situacin planteada casi con las mismas palabras,
en una carta que diriga a un nuevo amigo, el mdico Kugelmann,
de Hannover, que ya de muchacho, en el ao 48, haba sido un gran
entusiasta de Marx y Engels, y vena reuniendo cuidadosamente
todos sus escritos, pero sin haberse dirigido personalmente a Marx
hasta el ao 1862, por medio de Freiligrath; al poco tiempo, era
uno de sus ntimos. En cuestiones militares, Marx se someta por
entero a los juicios de Engels, renunciando a toda crtica personal,
lo que no sola hacer nunca, en otros aspectos.
Ms asombrosa todava que la idea exagerada que Engels tena
formada del poder austraco, era su opinin respecto al estado interno del ejrcito de Prusia. Asombrosa, porque acababa de estudiar en una obra magnfica la reforma militar que haba encendido
el conflicto constitucional prusiano, con una profundidad de visin
que le pona muy por encima de todos aquellos charlatanes democrticos burgueses. El 25 de mayo escriba:
"Si los austracos son lo bastante discretos para no atacar, pronto
empezar la danza en el ejrcito de Prusia. Jams se han mostrado
estos mozos ms rebeldes que en esta movilizacin. Desgraciadamente, slo se sabe una parte pequesima de lo que ocurre, pero
bastante para asegurar que con estas tropas no hay guerra ofensiva
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posible." Y el 11 de junio: "La reserva va a ser en esta guerra tan

peligrosa para Prusia como en 1806 lo fueron los polacos, que formaban tambin hacia una tercera parte de los contingentes y que lo
desorganizaron todo. Con la diferencia de que la reserva, en vez de
dispersarse, se rebelar despus de la derrota.
La batalla de Kniggrtz disip todas las nieblas que ocultaban a
los emigrados la realidad, y ya al da siguiente escriba Engels:
Y qu me dices de los prusianos? Han sabido aprovecharse de
sus triunfos con una energa enorme. Es la primera vez que se presencia una batalla decisiva tan considerable liquidada en ocho horas. En diferentes circunstancias, hubiera durado dos das. Pero el
fusil de aguja es un arma mortfera, y adems, no puede negarse
que aquellos mozos se batieron con una bravura que rara vez se ve
en tropas como stas, acostumbradas a la paz.
Engels y Marx podan equivocarse, y se equivocaban no pocas
veces, pero jams se obstinaban en hacer frente a la realidad, tal
como se la imponan los acontecimientos. La victoria de las armas
prusianas fue, para ellos, un bocado difcil de digerir; pero no se
atragantaron con l. El 25 de julio, Engels, que era quien llevaba la
batuta en estas cuestiones, resuma la situacin en los trminos
siguientes:
"Las perspectivas, en Alemania, me parecen ahora muy sencillas.
Desde el punto y hora en que Bismarck sac adelante., con las armas prusianas y un xito colosal, los planes de la burguesa pequeo-alemana, la marcha de las cosas ha tomado all otros derroteros
de un modo tan decisivo, que no tenemos ms remedio, nosotros y
los dems, que reconocer el hecho consumado, lo mismo si nos
place que si nos molesta... La cosa tiene la ventaja de que simplifica la situacin, facilitando la revolucin al eliminar todo aquel lo
de pequeas capitales, y acelerando desde luego el proceso. Al fin
y al cabo, no puede negarse que un Parlamento alemn no es precisamente lo mismo que una Dieta prusiana. Toda esa muchedumbre
de Estados en miniatura se vern arrastrados al movimiento, cesarn las lamentables tendencias localistas, y los partidos dejarn de
ser locales para adquirir una envergadura verdaderamente nacio-
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nal. A lo que Marx replicaba dos das despus, con gran sequedad
y sangre fra:
"Comparto en un todo tu opinin de que hay que tomar esa basura
tal y como es. De todos modos, es agradable poder ver las cosas
desde lejos, durante estos das inexpertos y romnticos del primer
amor.
Por aquellos mismos das, Engels comunicaba a su amigo, y no en
un tono laudatorio precisamente, que el hermano Liebknecht se
estaba dejando llevar de una fantica austrofilia; era casi seguro
que proceda de l una "furibunda correspondencia enviada desde
Leipzig a la Frankfurter Zeitang; este peridico principiada llegaba, en sus excesos, hasta a reprochar a los prusianos el trato infame
que haban dado al "venerable Elector de Hesse, mostrando sus
simpatas por el pobre gelfo ciego. En cambio, Schweitzer, desde
Berln, se manifestaba del mismo modo que Marx y Engels en Londres, por idnticas razones y en los mismos trminos; pero su poltica 'oportunista vali y sigue valiendo aun hoy a este desventurado la indignacin moral de los mismos jactanciosos estadistas
que convierten a Marx y Engels, aunque no los entiendan, en objeto de adoracin.
6. El Congreso de Ginebra
Contra lo proyectado, no se haba celebrado todava el primer Congreso de la Internacional, cuando la batalla de Kniggratz decidi
de los destinos alemanes. Hubo de ser aplazado nuevamente hasta
el mes de septiembre de aquel mismo ao, cuando ya llevaba dos
de vida y a pesar de que el segundo haba comunicado nuevos y
mucho ms potentes impulsos a la organizacin.
La ciudad de Ginebra empez a destacarse en el continente como
su centro ms importante, y las Secciones latina y alemana all domiciliadas rompieron la marcha, lanzando cada una su rgano propio de Prensa. El alemn era el Vorbote, peridico mensual fundado y dirigido por el viejo Becker; se public durante seis aos, y su
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coleccin sigue siendo una de las fuentes ms importantes para

estudiar la historia de la Internacional. El primer nmero del Vorbote apareci en enero de 1866, con el subttulo de rgano central
de la Seccin de habla alemana. Los afiliados alemanes de la Internacional, pocos o muchos, se concentraban tambin en Ginebra,
para esquivar las leyes alemanas sobre Asociaciones, que prohiban
la creacin de Secciones de la Internacional dentro del pas. Por
razones anlogas, la Seccin latina de Ginebra extenda su radio de
accin a una buena parte de Francia.
En Blgica publicbase tambin un peridico, la Tribune du Peuple, que Marx inclua asimismo entre los rganos oficiales de la
Internacional, con los dos de Ginebra. En cambio, no contaba como
tales a una o dos hojitas que salan en Pars y que defendan tambin, a su modo, la causa obrera. La Internacional iba extendindose tambin por Francia, pero ms como fugaz llamarada que como
fuego de hogar. Era dificilsimo crear, al margen de toda libertad
de Prensa y de reunin, verdaderos centros de direccin del movimiento, y, en un principio, la equvoca tolerancia de la polica bonapartista ms bien adormeca que despertaba las energas de la
clase obrera, A esto hay que aadir la influencia predominante del
proudhonismo, que no era la ms indicada para infundir al proletariado fuerza organizadora.
La principal tribuna desde la que se predicaban estas doctrinas era
la Joven Francia", que llevaba una vida fugaz entre Bruselas y
Londres. En febrero de 1866, una Seccin francesa, formada en
Londres, atac violentamente al Consejo general por haber incluido
la cuestin polaca en el programa del Congreso de Ginebra. Muy a
la manera de Proudhon, estos afiliados preguntaban cmo poda
pensarse en contrarrestar la influencia rusa con la restauracin de
Polonia en un momento en que Rusia emancipaba a sus siervos,
mientras que los nobles y sacerdotes polacos se haban resistido
siempre a dar a los suyos la libertad. Al estallar la guerra alemana,
los afiliados franceses de la Internacional, e incluso los de su Consejo general, promovieron tambin gran ruido con su stirnerianismo proudhoniano, como Marx lo llam una vez, declarando caducadas todas las nacionalidades y pidiendo que se desintegrasen en
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pequeos grupos, los cuales se asociaran para formar una Liga, pero nunca un Estado.
Supongo que esta individualizacin de la humanidad y su correspondiente mutualismo se implantarn de tal modo que se
detenga la historia en todos los pases y el mundo entero se siente a
esperar, hasta que sus habitantes hayan adquirido la capacidad suficiente para hacer una revolucin social. Una vez conseguido esto,
se har el experimento, y el mundo, asombrado y convencido por la
fuerza del ejemplo, seguir la misma senda.
Esta stira la diriga Marx principalmente a sus buensimos amigos Lafargue y Longuet, que haban de ser sus yernos, pero que
por el momento le proporcionaron ms de una desazn con sus
creencias proudhonianistas.
El centro de gravedad de la Internacional seguan siendo las tradeuniones. As lo entenda tambin Marx; en una carta dirigida a Kugelmann con fecha 15 de enero de 1866, expresaba su satisfaccin
por haber conseguido ganar para el movimiento aquella organizacin obrera, la nica verdaderamente considerable; le produjo gran
alegra un mitin gigantesco celebrado unas semanas antes en St.
Martn Hall a favor de la reforma electoral y bajo los auspicios de
la Internacional. En marzo de 1866, el Gabinete whyg de Gladstone
redact un proyecto de reforma electoral que pareci demasiado
radical a un sector de su propio partido; esto produjo la dimisin
del Gobierno, subiendo al Poder el Gabinete tory de Disraeli, quien
intent dar largas a la reforma. Todos estos sucesos hicieron que el
movimiento cobrase forma turbulenta. El 7 de julio, Marx escriba
a Engels: "Las manifestaciones obreras de Londres, maravillosas,
comparadas con lo que venamos viendo en Inglaterra desde 1849,
son en todo obra de la Internacional. Lucraft, por ejemplo, el caudillo de Trafalgar Square, es vocal de nuestro Consejo. En Trafalgar
Square, donde se haban reunido unos 20.000 hombres, Lucraft
convoc a la multitud a un mitin en los White Hall Gardens donde,
"en tiempos, cortamos la cabeza a uno de nuestros reyes; poco
despus producase un conato de levantamiento franco en el Hyde
Park, donde estaban congregados 60.000 hombres.
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Las tradeuniones reconocieron sin reservas los mritos de la Internacional, en este movimiento, que abarcaba todo el pas. En una
conferencia de todas las tradeuniones reunida en Sheffield se tom
el siguiente acuerdo:
"La Conferencia, reconociendo en todo lo que valen los esfuerzos
de la Asociacin Obrera Internacional para unir a los trabajadores
de todos los pases con un lazo de fraternidad, recomienda calurosamente a todas las Sociedades aqu representadas que se incorporen a esa organizacin, en la seguridad de que, hacindolo, contribuirn de un modo eficacsimo al progreso y a la prosperidad de
toda la clase obrera,"
Esto hizo que se afiliasen a la Internacional toda una serie de nuevos Sindicatos; pero este xito, grande en el terreno poltico- moral,
no lo era tanto en su aspecto material. Los Sindicatos afiliados
quedaban en libertad para cotizar con la cuota que creyesen conveniente o con ninguna, y los que lo hicieran, no entregaban ms que
cantidades modestsimas. As, por ejemplo, los zapateros, que contaban con 5.000 afiliados, no pagaban ms que cinco libras al ao;
los carpinteros, cuyo censo de afiliados era de 9.000, dos, y los albailes, que tenan de 3,000 a 4.000 miembros, una solamente.
Adems, Marx se dio cuenta en seguida de que en aquel movimiento de reforma volva a asomar la oreja el maldito carcter
tradicional de todos los movimientos ingleses. Ya antes de fundarse la Internacional, las tradeuniones se haban puesto en contacto
con los radicales burgueses para la reforma electoral. Y los lazos
fueron estrechndose ms todava, conforme el movimiento prometa frutos tangibles; pagos a cuenta", que antes se hubieran rechazado con la mayor de las indignaciones, pasaban ahora por ser
objetivos conquistados. Marx echaba de menos el ardor combativo
de los antiguos cartistas. Censuraba la incapacidad de los ingleses
para hacer dos cosas al mismo tiempo. Cuanto ms avanzaba el
movimiento electoral, ms se enfriaban los dirigentes londinenses
en nuestro propio movimiento; en Inglaterra, el movimiento de
reforma a que nosotros dimos vida, casi nos ha arrollado. Marx,
que hubiera podido interponerse vigorosamente con su actuacin
personal ante esta marcha de las cosas, se vio incapacitado para
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intervenir en el movimiento durante una temporada, por su enfermedad y por su descanso en Margate, Tambin le causaba grandes
desvelos y preocupaciones The Workmans Advocate, un semanario
elevado a rgano oficial de la Internacional por la Conferencia de
1865 y que a partir del mes de febrero de 1866 se rebautiz titulndose The Commonwealth. Marx figuraba en el Consejo de administracin del peridico, que estaba luchando a todas horas con sus
agobios financieros y se vea remitido, por tanto, a la ayuda de los
reformistas electorales burgueses; esforzbase cuanto poda por
contrarrestar esas influencias burguesas y por suavizar los pequeos celos y las intrigas desatadas en torno a la redaccin; durante
una temporada sta corri a cargo de Eccarius, que public all su
conocida polmica contra Stuart Mili, en que se ve, muy sealada,
la ayuda de Marx. Por ltimo, despus de mucho luchar, ste no
pudo impedir que The Commonwealth se convirtiese provisionalmente, en un rgano puramente reformista, como hubo de
decir a Kugelmann en una de sus cartas, por razones mitad econmicas y mitad polticas.
Ante esta perspectiva, se explica muy bien que Marx viese acercarse el primer Congreso de la Internacional con grandes temores,
preocupado con el peligro de que la nueva organizacin fuese a
quedar en ridculo ante Europa. Como los de Pars insistiesen en el
acuerdo de la Conferencia de Londres, en que se fijaba la fecha del
Congreso para fines de mayo, Marx habl de ir personalmente a
convencerles de la imposibilidad de respetar este plazo; pero Engels le disuadi, por entender que aquello no vala la pena de que
fuese a caer en las garras de la polica bonapartista, donde no se le
guardara la menor consideracin; decale, adems, que el hecho de
que el Congreso tomase o no acuerdos razonables era secundario,
con tal que se evitasen los escndalos, cosa que l crea posible
conseguir. En cierto sentido, conclua, cualquier manifestacin de
ese gnero los desacreditara; a lo menos, ante ellos mismos, aunque no ocurriese as a los ojos de Europa.
Vino a deshacer aquel nudo una peticin de los ginebrinos para que
el Congreso se aplazara hasta septiembre, alegando que ellos no
tenan ultimados sus preparativos. La peticin encontr buena aco-
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gida en todas partes, menos en Pars. Marx no pensaba acudir personalmente al Congreso, pues la labor cientfica de preparacin de
su obra no permita ya grandes interrupciones, y le pareca que
aquellos trabajos tenan ms importancia para la clase obrera que
todo lo que personalmente pudiera hacer en ningn Congreso. Invirti, sin embargo, muchsimo tiempo en preparar el terreno para
sus tareas y en redactar una memoria para los delegados de Londres, en que con toda intencin se limitaba a tocar aquellos puntos
que permitan una inteligencia y cooperacin directas entre los
obreros y que alimentaban y daban impulso de un modo inmediato
a las necesidades de las luchas de clases y a la organizacin de los
trabajadores como clase.
De esta memoria podemos decir lo mismo que Beesly dijo del
mensaje inaugural: en ella se condensan, recogidas en unas cuantas
pginas, de un modo fundamental y tajante, como nunca se haba
hecho hasta entonces, los postulados ms inmediatos del proletariado internacional. En representacin del Consejo general, fueron
a Ginebra Odger, su presidente, y Cremer, secretario general,
acompaados de Eccarius y Jung, en cuya compenetracin con l
poda confiar ms que ningn otro Marx.
El Congreso estuvo reunido desde el 3 al 8 de septiembre, bajo la
presidencia de Jung, y acudieron a l 60 delegados. Marx manifestaba que haba resultado mucho mejor de lo que se esperaba.
Slo hablaba en trminos muy duros de los caballeros de Pars.
Tenan la cabeza llena de las frases proudhonianas ms vacas. No
apeaban de los labios la palabra ciencia y no saban nada de nada.
Repugnaban toda accin revolucionara, es decir, basada en la lucha de clases; todo movimiento social concentrado, planteado por
tanto, entre otros, con medios polticos (como lo era, por ejemplo,
la reduccin legal de la jornada de trabajo). Bajo capa de libertad y
de antigubernamentalismo o individualismo antiautoritario esos
seores, que desde hace diecisis aos vienen soportando y soportan tan pacientemente el ms desaforado despotismo, lo que predican en realidad es la vulgar Economa burguesa, aunque idealizada proudhonianamente. Y por ah adelante, con frases todava ms
duras. Este juicio es bastante severo, pero Juan Felipe Becker, que
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tom parte en el Congreso y fue una de sus principales figuras,

hablaba, aos ms tarde, con ms severidad todava, s cabe, del
barullo que all rein. Con la nica diferencia de que Becker zarandeaba con igual dureza a los franceses y a los alemanes, y no se
olvidaba de los schulze-delitzschanos por censurar a las proudhonistas. (Cuntas cortesas hubieron de malgastarse con aquella
gentecilla, para evitar un poco decorosamente el peligro de que se
largasen! En trminos muy distintos se expresaban las reseas
publicadas en el Vorbote de Suiza sobre las sesiones del Congreso,
que conviene leer con cierto cuidado.
Los franceses tenan una mayora bastante grande en el Congreso,
disponan de unas dos terceras partes de los mandatos y no dejaron
de desplegar gran elocuencia; pero no les sirvi de mucho. Su propuesta de que en la Internacional no se admitiesen ms que obreros
manuales, y no intelectuales, fue desechada, como lo fue asimismo
la que peda que en el programa de la Internacional se diese entrada
a los problemas religiosos, con lo que quedaba eliminado para
siempre este engendro. En cambio, se acept una propuesta, bastante inocente, que presentaron para que se estudiase el crdito
internacional, con lo cual se tenda, siguiendo las huellas de
Proudhon, a crear ms adelante en la Asociacin un Banco central.
Ms sensible fu que se acogiese una propuesta presentada por
Tolain y Fribourg, en la que se reprobaba el trabajo femenino como un principio de regeneracin, sealando a la mujer su puesto
en la familia.
Sin embargo, esta propuesta tropez con la oposicin del propio
Varln y de otros franceses, y se vot en bloque con la ponencia del
Consejo general acerca del trabajo de la mujer y del nio, con lo
que qued neutralizada. Fuera de esto, los franceses slo consiguieron meter de matute en los acuerdos unos cuantos remiendos
proudhonianos, y se comprende perfectamente la irritacin que
tenan que causar a Marx aquellos parches que desfiguraban su
paciente trabajo, aunque reconociese que no poda menos de estar
contento con la marcha del Congreso en general.
No sali derrotado ms que en un punto que pudiera serle sensible,
y que lo era, en efecto: en la cuestin polaca. Despus del preceFranz Mehring: Marx y los primeros tiempos de la Internacional
- 49 -
dente de la Conferencia de Londres, la ponencia inglesa procur

razonar cuidadosamente este tema. Los obreros de Europa no tenan ms remedio que hacer frente a este problema, pues las clases
gobernantes, a pesar de todas sus simpatas por toda clase de nacionalidades, las opriman, porque la aristocracia y la burguesa
vean en aquella sombra potencia asitica que se alzaba al fondo,
un ltimo refugio contra los avances de la clase obrera. Para hacer
inocuo aquel poder amenazador, no haba ms que un camino: la
restauracin de Polonia sobre una base democrtica. De ello dependa el que Alemania fuese la avanzada de la Santa Alianza o la
aliada de la Repblica francesa. El movimiento obrero tropezara
constantemente con diques, interrupciones y dilaciones, mientras
no se resolviese esta gran cuestin europea. Los ingleses abogaron
enrgicamente por la ponencia, pero los franceses y una parte de
los suizos latinos se opusieron a ella con no menos energa; por fin,
las fracciones se unieron para aceptar la propuesta de Becker, que,
aun manifestndose partidario de la ponencia, quera evitar una
discrepancia abierta sobre este punto; el acuerdo tomado consista
en soslayar la cuestin, afirmando que la Internacional, como
opuesta a todo rgimen de fuerza, aspiraba a desterrar la influencia
imperialista de Rusia y a restaurar a Polonia sobre una base socialdemocrtica.
Fuera de esto, el memorial ingls triunf en toda la lnea. Los Estatutos provisionales fueron aceptados con pequeas enmiendas; la
alocucin inaugural no se puso a debate, pero desde entonces se
cita en todos los acuerdos y manifestaciones de la Internacional
como pieza oficial. El Consejo general fue reelegido, con residencia en Londres; se le encarg de redactar una estadstica ampla
sobre la situacin de la clase obrera internacional, haciendo, en
cuanto sus recursos se lo permitiesen, un informe detallado de todo
lo que a la Asociacin obrera internacional pudiera interesar. Para
cubrir sus gastos, el Congreso impuso, a cada afiliado como tributo
extraordinario para el ao entrante la cotizacin de 30 cntimos,
aconsejando como cuota normal para la caja del Consejo la de uno
o medio penique al ao, aparte del precio sealado al carnet de
socio.
- 50 -
Entre los acuerdos programticos del Congreso figuraban a la cabeza los referentes a legislacin obrera y asociaciones sindcales.
El Congreso proclam el principio de que la clase obrera deba
luchar por imponer leyes de proteccin del trabajo. "La clase obrera, al imponer por la lucha estas leyes, no elimina el Poder pblico.
Por el contrario, lo que hace es convertir ese poder, que hoy se
ejerce contra ella, en instrumento suyo. Con una ley de carcter
general consigue lo que hubiera sido tentativa estril pretender
conseguir por medio de esfuerzos aislados e individuales. El Congreso recomendaba la reduccin de la jornada de trabajo como
condicin previa inexcusable, sin la que todas las dems aspiraciones del proletariado por emanciparse tenan por fuerza que fracasar.
La reduccin de la jornada era necesaria para reponer las energas
fsicas y la salud de la clase obrera, para permitirle formarse y perfeccionarse intelectualmente, tener una vida de relacin y actuar
social y polticamente. Como lmite legal de la jornada, el Congreso propona las ocho horas, concentradas en una determinada parte
del da, de tal modo que este perodo de tiempo abarcase las ocho
horas de trabajo y las interrupciones necesarias para las comidas.
La jornada de ocho horas debera regir para todos los adultos,
hombres y mujeres, fijando como edad inicial la de los dieciocho
aos. El trabajo nocturno deba desecharse por razones de higiene,
no admitiendo ms que aquellas excepciones indispensables que
sealase la ley. La mujer debera eximirse con toda severidad del
trabajo nocturno y de todas aquellas otras actividades nocivas para
el cuerpo de la mujer o inmorales para el sexo femenino.
En la tendencia de la industria moderna a dar entrada a los nios y
a los jvenes de ambos sexos en el mecanismo de la produccin
social, vea el Congreso un avance saludable y legtimo, por repugnante que fuese todava la forma en que se ejecutaba bajo el
imperio del capital. En una sociedad racional, todo nio, sin distincin, a partir de los nueve aos, debera contribuir con su trabajo a
la produccin, sin que ninguna persona adulta pudiera tampoco
exceptuarse de la ley universal de la naturaleza: trabajar para comer, y no slo con la inteligencia, sino con el esfuerzo manual
tambin. En la sociedad actual se impona, segn los acuerdos del
Congreso, dividir a los nios y jvenes en tres clases, a cada una de
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las cuales deba aplicarse un rgimen distinto: nios de nueve a

doce aos, nios de trece a quince, y jvenes y muchachas de diecisis a diecisiete. La jornada de trabajo de la primera categora,
tanto industrial como casera, deba reducirse a dos horas, la de la
segunda a cuatro y la de la tercera a seis, reservando a sta una
interrupcin de una hora al menos para comer, divertirse y descansar. Adems, no deba consentirse a los nios ni a los jvenes ningn trabajo productivo que no fuese acompaado por una formacin cultural, incluyendo en sta tres cosas: el cultivo de la inteligencia, la gimnasia o cultura fsica y, por ltimo, la educacin tcnica, que instruye en los principios cientficos generales de todos
los procesos de produccin, a la par que inicia a la nueva generacin en el empleo prctico de los instrumentos de trabajo ms elementales.
En cuanto a las organizaciones sindicales, el Congreso entenda
que no slo eran legtimas, sino necesarias. Eran el medio que se le
ofreca al proletariado para oponer al poder social concentrado en
el capital el nico poder social de que dispona: el nmero. Mientras existiese un rgimen capitalista de produccin, no podra prescindirse de las organizaciones sindicales; lejos de eso, sera necesario generalizar sus actividades mediante una unin internacional.
Al oponerse de un modo consciente a los excesos continuos del
capital, se convertiran sin saberlo en asideros de organizacin para
la clase trabajadora, algo as como los municipios medievales lo
fueran para la burguesa. Librando incesantes guerras de guerrillas,
en la lucha diaria entre el capital y el trabajo, los Sindicatos tenan
mucha ms importancia todava que si fuesen palancas organizadas
para levantar el trabajo asalariado. Hasta entonces, las organizaciones sindicales continuaba diciendo el Congreso se haban
venido concentrando demasiado exclusivistamente en dar la batalla
directamente al capital; en el porvenir, era menester que no se mantuviesen tan alejadas del movimiento general, social y poltico, de
su clase. Cobraran mucho ms desarrollo y potencia cuando la
gran masa del proletariado se convenciese de que sus miras, lejos
de ser limitadas y egostas, se encaminaban a la emancipacin general de los millones de obreros oprimidos.
- 52 -
Inspirndose en el sentido de este acuerdo, Marx, a poco de terminar el Congreso de Ginebra, hizo un intento, en el que tena puestas
grandes esperanzas. El 13 de octubre de 1866 escriba a Kugelmann: El Consejo londinense de las tradeuniones (su secretario es
nuestro presidente Odger) est deliberando en estos momentos
acerca de si debe declararse rama inglesa de la Asociacin internacional. Si lo hace, la direccin de la clase obrera aqu pasa en cierto
modo a nuestras manos, y podremos impulsar mucho el movimiento. Pero el Consejo de aquellas organizaciones sindicales, a pesar
de toda la simpata que senta por la Internacional, acord mantener
su independencia y adems, si es que los historiadores de las tradeuniones estn bien informados, se neg a que un representante de
la Internacional tomase parte en sus sesiones para hacer un informe
rpido acerca de las expulsiones de obreros en el Continente.
Ya en los primeros aos, supo la Internacional que la esperaban
grandes xitos, pero que estos xitos tenan, sin embargo, sus lmites. Con todo, bien poda regocijarse entretanto de sus triunfos, y
Marx haca bien en registrar con una viva satisfaccin en la magna
obra a que estaba dando los ltimos toques que, coincidiendo con
el Congreso de Ginebra, un Congreso obrero celebrado en Baltimore haba destacado la jornada de ocho horas como la primera
reivindicacin para arrancar al trabajo de las garras del capitalismo.
Entenda que el trabajo no poda emanciparse en manos de los
blancos mientras siguiese infamado en manos de los negros. Pero
el primer fruto de la guerra civil norteamericana que haba matado
la esclavitud era la agitacin por la jornada de ocho horas, impulsada por la rauda locomotora desde el Atlntico al Ocano Pacfico, desde Nueva Inglaterra a California.
lL
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INDICE
1. Fundacin
2. Alocucin inaugural y estatutos
11
3. La repulsa a Schweitzer
19
4. La Primera Conferencia de Londres
25
5. La guerra alemana
34
6. El Congreso de Ginebra
42
<><><>
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-----------Mayo-2014

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FRANZ MEHRING

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A las pocas semanas de morir Lassalle, el 28 de septiembre de

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rgano se orientaron mejor esos movimientos que desde la Nueva

la que se produjo en la clase obrera inglesa despus del fracaso del

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un poco ms en libertad a la clase obrera; en realidad, la existencia

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de acuerdo en que el viraje no se deba, en su parte principal, a un

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de una existencia consolidada, ni de hecho ni de derecho, y la masa

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asestado en el corazn de la hegemona rusa sobre Europa. Los

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de todos los pases se uniesen para alzar una frontera insuperable

2. Alocucin inaugural y estatutos.

hacerlo. Los vocales franceses del Comit carecen de significacin,

redactados con esa rigurosa centralizacin que caracteriza a las

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experimentado durante aquel perodo, pero en el que slo haban

Dos grandes hechos se hacan resaltar sobre todo. El primero era la

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gar en germen, burlndose de l como de una utopa de soadores o

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internacional, de acechar las intrigas diplomticas de sus gobiernos

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rgano internacional de enlace entre las organizaciones obreras de

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consienta la audacia de expresin de antao. Ahora se impone lo de

nizacin, si bien en el momento de crearse sta tenan bastante que

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y as lo hicieron saber reiteradamente, era que tratase al partido

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perspectivas, Marx y Engels, que, como renanos natos que eran,

nal, volviendo a insistir en que Liebknecht quedaba encargado de

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4. La primera Conferencia de Londres

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uno demasiado en cuanto se mete en ellas, suspiraba en una de sus

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franceses robaron ms de una preciosa velada y absorbieron ms de

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modo de ver parta del error de que el salario determinaba el valor

haba previsto para el ao 1865 en Bruselas. Tema, y no sin razn,

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despus Marx deca con amargo humorismo que el presupuesto del

do hasta haca seis meses. En Ginebra existan ya 400 afiliados,

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tas que haban exteriorizado por la causa polaca en los aos de la

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se tocase, era el que ms sensacin causaba. Y a la vuelta de los

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da que le hizo por carta Lotario Bucher, con fecha 5 de octubre de

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pecto a la parte material del asunto, el recuerdo de una excursin

siquiera de un Bonaparte; y conocida es la pintoresca dea que tena

convicciones cientficas" que Bucher ensalzaba en l.

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atacada de ronquera crnica. Pero es una gente muy simptica,

para regentarlos en inters de la burguesa y cobrndose bien el

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