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para las que tengo menos paladar pero muy importantes, como Judith Butler,
Roberto Expsito, Toni Negri O Michael Hardt.
P. Cules seran, en tu opinin, los asuntos y tesis en los que ms se ha
evidenciado la influencia poltica de F.?
R. La mirada crtica hacia los dispositivos estatales de integracin social,
patrimonio comn de casi toda la izquierda, desde la tradicin republicana a la
libertaria, se debe, en parte, al efecto de Foucault. El vnculo entre experiencia
ntima y expresin poltica no sera hoy tan legtimo sin el efecto terico y
poltico de Foucault
P. Sealas tambin que Foucault ha renovado el pensamiento de la izquierda en
medio de diversos descrditos y abandonos. En qu nudos podra observarse
ms esa renovacin?
R. Foucault ofrece una tica del individuo distinta a la tradicin del
individualismo posesivo: es filosficamente ms compleja (es el resultado de
un trabajo paciente sobre cnicos y estoicos) y polticamente ms rica. Con la
honrosa excepcin del gran Marcuse, la izquierda ha dejado el terreno del
individuo al liberalismo agresivo y procapitalista (hay una tradicin liberal
cercana al republicanismo muy honrosa, con la que puede engarzarse a
Foucault). Algn dogmtico se encoger de hombros y dir que eso es
secundario: que mire el voto en el Madrid neoliberal despus y me diga.
P. Y si mira el voto del que t llamas Madrid neoliberal y no se le ocurre nada
sustantivo. Qu podras decirle t?
R. Que la crisis econmica no produce en absoluto una forma de subjetividad
crtica, que el modelo de sujeto calculador forjado en las prcticas cotidianas
de evaluacin del trabajo y la educacin, de la actividad administrativa y de los
servicios comerciales, han eliminado protecciones pero ha forjado espacios de
libertad que la gente aprecia, que la concepcin del individuo emprendedor no
es una ideologa sino una forma de subjetividad incrustada profundamente en
la conducta de los sujetos. Que debe hacerse menos anlisis global, que es
importante, olvidarse uno de proclamas apocalpticas y ms investigacin
emprica concreta sobre cmo los sujetos combinan renuncias y posibilidades
en el consumo, la enseanza o el empleo flexible. El neoliberalismo es la
apertura de un espacio de libertad acorde con un modelo de sujeto; sin que la
gente vislumbre cmo sera su espacio de libertad con una poltica de
proteccin social y de igualdad, seguir considerndose protagonista de su
futuro mientras menos restricciones haya. No tendr otro programa de vida
que el neoliberal. Eso explica, en parte, que haya mucho voto obrero, mucho
voto joven y precario, mucho voto de clases medias modestas al modelo
neoliberal imperante en Madrid. La creacin de otra modalidad de libertad
exige nuevos hbitos, nuevas proyecciones de futuro, que combinar tambin
libertad y gobierno. Para ese trabajo crtico se encuentra mucho til en
Foucault, no solo en l, pero tambin en l.
R. S, sin olvidar que Foucault fue un filsofo, y como tal trabaja sobre redes de
conceptos muy antiguos y geogrficamente mviles y que se es filsofo por
dominarlos, actualizarlos y crearlos. La sociologa que yo hago pretende servir
para comprender mejor la filosofa de un autor, no para reducirlo a un gnero
sociolgico ms englobante, como si fuera una escolstica clasificatoria. Creo
que mi lectura del Nacimiento de la clnica, orientada sociobiogrficamente,
por ejemplo, ayuda a ver cuestiones que se ignoraban en la estructura terica
del texto. Pero creo que esto debe juzgarlo el lector. Estoy convencido que ese
forma de leer, que procede tanto de Bourdieu como de Ortega y Gasset, es
fecunda.
P. Cmo entenda Foucault la poltica? Como filsofo poltico, cules son sus
principales influencias?
R. Creo que Foucault no lea demasiada filosofa poltica acadmica y que sus
posicionamientos estaban muy ligados a conflictos concretos. Foucault
entenda la poltica como un terreno donde la crtica filosfica deba probarse (y
no demostrar sus deducciones o imponerse) y como un lugar desde el que
recoger problemas para el trabajo filosfico.
P. Nicolas Poirier se ha preguntado si tal vez un concepto como el de biopoder, introducido en los aos setenta por Foucault, no oblitera totalmente la
realidad de las luchas polticas que han posibilitado justamente el surgimiento
de instituciones destinadas a asegurar la seguridad social de la ciudadana ms
desfavorecida (derechos sanitarios y garantas judiciales incluidas) y en las que
Foucault parece no ver otra cosa que trampas a resistir bastante intilmente.
Es el caso en tu opinin?
R. No conozco el texto de Poirier, pero si es como dices, en el caso de Foucault
no es verdad: precisamente Foucault utiliza la biopoltica para comprender las
formas de control y de resistencia alrededor de la salud, las necesidades
vitales, etc. Sobre las garantas judiciales, Foucault fue obsesivamente
garantista, excepto en la poca de una penosa discusin con Chomsky. El
desprecio a las garantas judiciales lo comparten el estalinismo y la
psiquiatrizacin de la justicia, fenmenos que Foucault detest con todo su ser
y que analiz con riqueza.
P. Penosa discusin con Chomsky, dices. Por qu penosa? De qu discutieron?
R. Lo explico en el libro: Foucault defenda posiciones de un radicalismo
izquierdista que dejaron al pobre Chomsky reivindicando los valores morales.
Llevaba razn entonces.
P. Chomsky?
R. Chosmky.
P. Por qu crees que Historia de la locura es una obra, como sealas en tu
libro, polticamente ambigua? Dnde reside su ambigedad?
La izquierda posmoderna
confrontada por la crisis
monumental
Patricia Fachin y Mrcia Junges *
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otra cosa que la implementacin y el desarrollo de ese sistema, no viniendo al caso si los
mecanismos eran del capitalismo privado o del capitalismo de Estado.
A pesar de todas las diferencias exteriores, el fundamento comn consiste en la valorizacin del
valor, es decir, en la transformacin de trabajo abstracto en valor agregado. Sin embargo,
esto no es una finalidad subjetiva, sino un fin en s mismo que termin quedando independiente.
Tanto los capitalistas como los asalariados, as como los agentes estatales, son funcionarios de
ese fin en s mismo que se solt y es incontrolable, lo que Marx llam el sujeto automtico. En
este caso, la concurrencia universal obliga a una dinmica ciega de desarrollo de la capacidad
productiva, la cual genera constantemente nuevas condiciones de valorizacin para finalmente
encontrar una barrera histrica absoluta.
La barrera econmica interior consiste en el hecho de llevar el desarrollo de las fuerzas
productivas a un punto en que trabajo abstracto en tanto sustancia del valor agregado es
tan reducido, mediante la racionalizacin del proceso productivo, que resulta imposible
aumentar la valorizacin real (reale Verwertung). Esa desustancializacin del capital o
devaluacin del valor significa que los propios productos en s dejan de ser mercancas,
pudiendo ser representados en forma monetaria como forma genrica de valor, limitndose a ser
meros bienes de consumo. La finalidad de la produccin capitalista, sin embargo, no es la
fabricacin de bienes de consumo para satisfacer las necesidades y s el fin en s mismo que es la
valorizacin. Por lo tanto, segn criterios capitalistas, para alcanzar la barrera econmica interna
es preciso cerrar la produccin y, por lo tanto, el proceso vital de la sociedad, hasta que todos los
medios estn disponibles.
Capitalismo virtual
En trminos reales, esta situacin ya haba surgido a mediados de los aos 80, con la tercera
revolucin industrial. El capitalismo prolong su vida en forma virtual, por un lado mediante al
endeudamiento histricamente sin precedentes (anticipacin de valor agregado futuro, que en la
realidad nunca puede ser rescatado); por otro lado, por la hinchazn, tambin nunca vista, de las
llamadas burbujas financieras (acciones y bienes races). Esta pseudo acumulacin de capital
monetario desprovisto de sustancia fue utilizada para alimentar tambin la produccin real de
mercancas.
Result de ah una coyuntura deficitaria global con flujos unidireccionales de exportacin
principalmente a los Estados Unidos. Las zonas de procesamiento de exportaciones de China y
de la India, sin embargo, no representan una expansin real del trabajo abstracto, porque su
punto de partida no fue poder adquisitivo real, y s capital monetario desprovisto de sustancia
representado en el endeudamiento y en las burbujas financieras.
Durante ms de dos dcadas se aliment la ilusin de que el crecimiento empujado
exclusivamente por las finanzas sera factible. De cualquier forma, el fin de esa ilusin consiste
nicamente en una crisis financiera. La clebre economa real, en realidad, hace mucho que no
es ms real, y s fue alimentada artificialmente con burbujas financieras desprovistas de
sustancia. Ahora el capitalismo se ha reducido a sus reales fundamentos de valorizacin. El
resultado es una nueva crisis de la economa mundial, sin que se vislumbren nuevos potenciales
reales de valorizacin.
Al mismo tiempo, el capitalismo topa con su limitacin externa natural. En la misma medida que
qued superfluo el trabajo abstracto en cuanto transformacin de la energa humana en valor
agregado, se aceler la expansin de la aplicacin tecnolgica de los combustibles fsiles
(petrleo, gas). La dinmica ciega del desarrollo de la capacidad productiva no controlada
socialmente llev, por un lado, al previsible agotamiento de los recursos energticos fsiles y, por
otro, a la destruccin del clima global y del medio ambiente natural, en grado igualmente
previsible.
La barrera natural exterior y la barrera econmica interior presentan un horizonte temporal
diverso. Mientras que el final de la real valorizacin del valor ya se encuentra en el pasado y la
economa capitalista atraviesa su crisis histrica ahora, en el espacio de pocos aos (a grosso
modo a lo largo de la prxima dcada), la barrera natural absoluta todava se encontrar en el
futuro (en un perodo mximo de dos a tres dcadas).
Este problema tambin est ligado a la crtica de la moderna relacin entre los gneros. Es cierto
que la izquierda tradicional y tambin la izquierda posmoderna hicieron sus mesuras
obligatorias ante el feminismo, pero nunca llevaron realmente en serio su temtica. Tambin el
propio feminismo, a pesar de meritorios anlisis, en gran parte se limit a definir a las mujeres
como sujeto objetivo tan paradojal como la clase obrera. El postulado de una formacin de
sujeto femenina, por lo tanto, lleva al mismo callejn sin salida. Tambin el feminismo fue
victimizado por la transicin postmoderna y disolvi la forma de existencia femenina
divergente (abgespalten) en el capitalismo en una diversidad de aspiraciones emancipadoras
particulares que no comprenden el problema central.
Tambin ah sera importante mediar la crtica del patriarcado moderno con la crtica de la
economa poltica y no tratarla como una cuestin derivada (abgeleitet), secundaria. En este
caso, es fundamental la nocin de que las categoras aparentemente neutras del capital y la
respectiva forma sujeto en s ya son masculinas, y que la razn capitalista es androcntrica
en su origen. La disolucin de la familia tradicional y de los respectivos papeles de gnero nada
altera el caso, porque el carcter androcntrico del capitalismo contina de otra forma. La crtica
de esas formas sociales y la crtica de la relacin capitalista de los gneros se condicionan
mutuamente y requieren ser pensadas en conjunto.
La crtica del sujeto objetivo del trabajo y de la existencia femenina divergente no es un
juego de palabras, pero tienen enormes consecuencias prcticas para la superacin del
capitalismo. Resulta que de este modo tambin qued liquidada la nocin del marxismo antiguo
de emancipacin social y de socialismo dentro de las categoras capitalistas, que solamente
tendran que ser reguladas y moderadas de otra forma. En el lmite histrico del capitalismo, se
eleva el desafo de la crtica categorial de la conexin entre trabajo abstracto, forma de
mercanca y valorizacin del valor, as como la relacin entre los sexos en este contexto. Esto
tambin es difcil de ser pensado, porque estas condiciones existenciales estn interiorizadas,
habiendo sido incluso firmado adems por el pensamiento posmoderno.
Slo la formulacin del nuevo objetivo socialista sobre la base de una crtica categorial puede
conducir al desarrollo de las exigencias inmanentes de la transicin que tambin sean las
adecuadas al proceso de la crisis histrica, consiguiendo as poder real para imponerse. Sin el
enfoque unificador sobre el ncleo del capitalismo, los movimientos sociales permanecen
indefensos y particularizados. Es de temer, sin embargo, que la izquierda tomada de sorpresa por
la crisis, termine confiando en concepciones demasiado tacaas de supuesta salvacin,
ratificando as su impotencia histrica.
P. En qu sentido la actual situacin ha contribuido para que la poltica se
convierta en un modelo en extincin? Podemos decir que la economa coloniz
poltica? Est repensando la poltica a partir de lo que est sucediendo?
R. La poltica centrada en el Estado como instancia sintetizadora est saliendo de lnea no por
haber sido colonizada por la economa, sino por haber fracasado hace mucho tiempo en funcin
de sus propias premisas. El problema no tiene que ver slo con la condicin exterior de la
mundializacin del capital, que rompi los espacios de la economa nacional. La fuerza
reguladora del Estado se extingue principalmente por el hecho de que no hay nada ms
sustancialmente para ser regulado. La valorizacin capitalista en las formas de trabajo
abstracto de dinero siempre han constituido la premisa del Estado, que l no puede esquivar.
Cuando el capital se desvaloriza por el propio desarrollo de la capacidad productiva, el Estado
solamente logra reaccionar mediante la inflacionaria emisin de dinero por su banco central.
Esto no supera la falta de sustancia del capital virtualizado, pero exacerba como devaluacin al
medio fin en s mismo - llamado dinero. Ocurre que la competencia del banco central es
puramente formal; su generacin de dinero slo puede dar expresin a la produccin sustancial
de valor agregado mediante trabajo abstracto, pero no consigue sustituirlo.
Los lmites del crdito estatal ya haban sido alcanzados a finales de los aos 1970. En aquella
poca, la expansin del crdito estatal, desprovisto de sustancia, fue castigada por la ola
inflacionaria. La ilusin del neoliberalismo consisti en el hecho de atribuir la inflacin
exclusivamente a la actividad del Estado. La desregulacin neoliberal solamente transfiri el
problema del crdito estatal a los mercados financieros. Aunque el castigo de la inflacin fue
transferido por causa del carcter transnacional de la economa a las burbujas financieras, el
potencial inflacionario comenz a manifestarse en la coyuntura deficitaria global hasta el ao
2008.
Este proceso, en un primer momento, fue interrumpido porque desde entonces el capital virtual
y con l la coyuntura mundial estn dando su ltimo suspiro. Pero si ahora el Estado es
nuevamente invocado como ltima instancia y deus ex machina, sus medidas coyunturales y de
salvacin nuevamente provocarn la desvalorizacin del propio dinero; slo que ello ocurrir en
una fase de desarrollo ms elevada y en proporcin mucho mayor que treinta aos atrs.
Renacimiento de la poltica
En este escenario, la esperanza por el renacimiento de la poltica es la ms grande de todas las
burbujas. Los daos causados por la limitacin poltica de los perjuicios sern incluso mayores
que la crisis actual. El Estado todava slo consigue reglamentar la muerte definitiva del
capitalismo. En este aspecto, la izquierda tambin est desorientada mientras no logra
cuestionar los propios fundamentos del sistema. En la misma medida en que la supuesta
autonoma de los movimientos sociales particulares y simblicos desaparecen por la barrera
interior de la valorizacin, es de temer que la izquierda sufra una regresin hacia su tradicional
estatismo, porque nada ms le ocurre.
Ya ahora la mayor parte de aquello que pretende ser crtica social de izquierda prcticamente no
pasa de un poquito de nostalgia keynesiana. Si es que la izquierda espera lanzar sus reformas
sociales aprovechando el tranva de la administracin estatista, ella terminar descarrilando
junto con l y, una vez pasado el carnaval del virtualismo, ella se convertir en un trendsetter de
la poltica inflacionaria. Bien que merece este destino.
P. Qu otras fuerzas de izquierda pueden surgir en este momento?
R. De fracasar la izquierda global prisionera de las categoras capitalistas, la gente naturalmente
preguntar dnde es que hay otras fuerzas de emancipacin social. Seguramente habr
rebeliones y conflictos sociales cuando las personas queden privadas de sus condiciones de vida
bsicas, por ms precarias que sean. Estas erupciones tambin pueden tomar el rumbo de la
derecha, manifestndose como sexismo, racismo, antisemitismo y nacionalismo, aunque eso no
tenga la ms mnima posibilidad de superacin reaccionaria de la crisis. Tambin ocurren
levantamientos sociales espontneos que se entienden vagamente como izquierdistas, como
puede verse en Grecia hace unos meses. Esos jvenes marginales que reaccionan visceralmente
contra la opresin de las necesidades vitales ya estn siendo mitificados por algunos
izquierdistas, que los usan contra la necesaria trasformacin terica.
Pero el culto a la espontaneidad siempre pas vergenza. Las revueltas espontneas de la
juventud, por ms organizadas que sean, quedarn en la nada, si no pueden adquirir una nocin
crtica de la situacin de conformidad con la poca. Por ello, no existe alternativa, sin desarrollar
una nueva meta socialista por medio de una crtica categorial que no puede ser vinculada al
falso carcter inmediato de la praxis espontnea. Es necesario aguantar esa tensin para que la
resistencia social emergente no muera sofocada en su propio palabrero para campear filosofa
de vida.
P. Usted dice que la sociedad mundial necesita liberarse del juego del
economicismo real y organizar sus recursos de una nueva forma, adems del
Estado y el mercado. En este sentido, cmo la izquierda puede desarrollar un
trabajo revolucionario y cambiar la situacin actual? Cul sera, en este caso, las
propuestas de la izquierda antes de la crisis financiera internacional?
R. Es preciso destacar que es justamente la sociedad la que necesita ser liberada globalmente del
economicismo real del capital. Es cierto que una nueva forma de reproduccin slo puede tener
xito ms all del mercado y el Estado. En los ltimos aos, esta frmula ha sido cada vez ms
utilizada en el sentido de ser slo una economa alternativa cooperativista, por as decirlo al
lado de la sntesis social por el capital, y la que de alguna manera habra que ampliar
gradualmente. Esto solo da continuidad al particularismo colorido posmoderno. Sin embargo,
la formacin de una sociedad negativa (negative Vergesellschaftung) del capitalismo solo puede
ser superada por entero, o no ser superada. La economa alternativa cooperativa ya tiene una
larga historia y siempre ha fallado, la ltima vez en los aos 1980.
Esta crisis de proporciones histricas no mejora las condiciones para semejantes ideas, al
contrario. Esto es porque una reproduccin alternativa restringida a un pequeo espacio no
slo est vinculada a las cargas sociales ocultas, sino tambin por quedar sujeta a las funciones
del mercado y del Estado, en tanto que por cuenta propia slo puede slo satisfacer algunas
necesidades vitales. Y la reproduccin real de los individuos queda inserta en un encadenamiento
que Marx, bajo condiciones capitalistas, llam trabajo social. Esta estructura slo puede ser
transformada por entero; no se puede comenzar con patatas o software y encontrar que se ha
creado un modelo en escala reducida, que slo necesitara aplicarse a la sociedad como un
todo. El platonismo del modelo es el producto de la teora econmica burguesa, no de la crtica
radical.
Cuando en plena crisis, por falta de financiacin, cortan el agua y la luz, cuando entran en
colapso la asistencia mdica y la distribucin capitalista de los productos alimenticios, entonces
lo que est en la agenda no es lo gradual entrar en red de comunas que pretenden reformar la
vida, o la formacin de redes de permuta virtual, sino la transformacin del modo capitalista de
formacin de red de la sociedad en su conjunto. Para ello, es necesaria una resistencia
organizada de toda la sociedad contra la administracin de la crisis que establece metas propias
en nivel de sntesis social.
Economa solidaria como placebo
Por lo tanto slo desvan la atencin los placebos particularistas tipo economa solidaria, que
generalmente consisten en un revoltijo de economa de subsistencia, reformas monetarias
ilusorias y abstracta ideologa comunitaria. Queremos hacer de la mala suerte una bendicin. Es
muy coherente que estas propuestas se enamoren con soluciones para la crisis financiera
aliadas de la nostalgia keynesiana. No existe ninguna solucin para la crisis financiera; se debe
atacar el propio criterio de la financiacin, si es que se pretende proponer en serio un nuevo
modo de reproduccin que vaya ms all del mercado y del Estado.
P. Considerando que estamos en la era de la informacin y viviendo la crisis del
capital qu nuevos rumbos componen el mundo del trabajo en lo que se refiere a
la relacin capital-trabajo? Considerando la insercin de nuevas tecnologas en la
sociedad actual, pero tambin en la crisis, es posible la desglobalizacin en la era
de la informatizacin? Podemos pensar en una nueva economa global?
R. La informtica como base de la tercera revolucin industrial precisamente gener el desarrollo
de la capacidad productiva que necesariamente tena que llevar la barrera interior del
capitalismo. Bajo condiciones capitalistas, se trata de pura tecnologa de la crisis, que
solamente ms all de la valorizacin podra desenvolver potenciales positivos. La ilusin
posmoderna y del capitalismo financiero consista en que la informtica implicara nuevas
formas del trabajo inmaterial, en una as llamada sociedad de la informacin, bien como
nuevas relaciones entre el capital y el trabajo, con mayor autodeterminacin de los
trabajadores.
En realidad, la era de la informacin ya en el pasado llev al desempleo en masa, al subempleo
y a la precariedad de las relaciones laborales. Ya la supuesta autodeterminacin llev a una
compulsiva autorresponsabilizacin de los individuos por el proceso de valorizacin. Antonio
Negri pretenda estilizar esa evolucin negativa como una opcin para una autovalorizacin
autnoma (autovalorisazzione). Esta termin virando en un trmino de moda para la
administracin represiva del trabajo, que se transform en la propuesta de definir a los
individuos como empresarios autnomos de su fuerza de trabajo y como gestores de su propio
capital humano, con el fin de dejarlos completamente a merced de las condiciones del
capitalismo en crisis. La nueva crisis exacerbara dramticamente estas tendencias y desmentira
de una vez por todas las tentativas de procurar percibir en la forma capitalista de la sociedad de
la informacin una ambivalencia con potencial emancipatorio. La metafsica posmoderna de la
ambivalencia est agotada.
La globalizacin no puede reducirse a la tecnologa de la informacin. Bajo condiciones
capitalistas ella slo podra ser una globalizacin del capital, bajo cuyo mando tambin se
encuentra la informacin. Es de esperar que, con la poltica inflacionaria del Estado, el
procesamiento de la crisis lleve a una desglobalizacin en la medida en que se ensaye la
retirada hacia el egosmo proteccionista de las economas nacionales, que son todava solamente
formales; todo eso acompaado por ideologas neonacionalistas. Slo que esto no puede superar
la crisis, incluso la agrava.
Tambin se puede preguntar si la Internet es sustentable no por causa de un posible colapso
tecnolgico (aunque aqu tambin hay signos de agotamiento de la capacidad), sino porque ella
depende de una formidable infraestructura, cuya financiacin est tan en duda como el resto.
Una globalizacin meramente virtual no es sustentable si no est ligada a la reproduccin de
material transnacional ms all del capitalismo. Las cotorras de la blogosfera y los intolerantes
freaks de Internet todava pueden llevarse un increble susto.
P. Cmo se puede hablar de tica en los moldes actuales de la sociedad capitalista?
R. En todas las formaciones histricas fetichistas, la tica no pas de una tentativa de convivir
socialmente con las condiciones de reproduccin dadas, presupuestas a ciegas, sin superarlas.
Incluso la tica burguesa moderna pretende resolver contradicciones y crisis sin tocar las causas
constitutivas. En ella, el lugar de la crtica radical debe ser asumido por un canon de normas de
conducta moral para los individuos, a fin de que, dentro de las formas existentes, una persona
pueda ser agradable para las otras.
Lo que puede fallar no es el sistema, sino slo la moral de los individuos. La crisis actual, por
cierto, tambin ha sido atribuida a los dficits ticos de banqueros y ejecutivos. No es casualidad
que el paquete de rescate de mayor volumen est en la tica, que, para variar, va en aumento.
Lamentablemente, ese paquete es totalmente hueco. El sujeto automtico no es accesible para
cualquier imperativo tico; tica, por lo tanto, es ms o menos la ltima cosa de la que la teora
crtica debera ocuparse.
* Fuente: HU-On-Line, 30 de marzo
www.sinpermiso.info: Carlos Abel Surez.
de
2009.
Traduccin
para
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Edward Said, como es notorio, se sirvi de las teoras de Foucault sobre la relacin entre saber y
poder para denunciar el orientalismo y mostrar que existe un estrecho vnculo entre ciencia
social e imperialismo y colonialismo. Segn Bja, Amselle no se priva de apuntar la paradoja de
que Foucault estuviera viviendo en Tnez cuando redactaba su tesis, sin manifestar jams el
menor inters por la cultura rabe que le rodeaba. Pero Amselle reprocha sobre todo a Said lo
que va a constituir el ncleo de su argumentacin el haber construido un Oriente inmutable y
fetichizar, por simetra invertida, a Occidente. (p. 16)
Bja resalta que el libro de Amselle es un alegato apasionado y apasionante contra la
construccin de categoras inmutables: frica, la India, la China, que se construyen entonces en
contraposicin con un Occidente asimismo inmvil y caracterizado por su voluntad de
dominacin colonial (intelectual y prctico-polticamente). A esos conceptos rgidamente fijados,
Amselle opone la importancia de los intercambios que siempre han existido entre las
civilizaciones, y reintroduce la historia, lo cual, todo contado, no es banal para un antroplogo:
La cultura hind es la resultante de mltiples intercambios que se produjeron entre ella y las
culturas vecinas y menos vecinas en el curso de la historia. (p. 162)
Amselle demuestra que, en su entusiasmo por denunciar al Occidente colonialista, los
abanderados de las teoras subalternistas terminan defendiendo un esencialismo de las culturas
africanas, indias y amerindias. Al negar el carcter hbrido que caracterizaba a esas culturas
mucho antes del capitalismo, confluyen con los abanderados ms tradicionales de la etnologa
colonial. Por ejemplo, poner la astrologa como estandarte de la hinduidad es erigirla en esencia
oponible a la ciencia occidental.
Generosamente influido por el marxismo, Amselle est, en efecto, convencido de que las ideas
son inseparables de las instituciones que las producen. En su apasionado alegato contra la
creacin de categoras inmutables, Amselle la emprende contra la negativa de los subalternistas a
tomar en cuenta la historia: Al desconectar la historia de lo escrito Mahmadou Diouf quiere
recuperar una historia anterior al Estado y la escritura, lo que hacen [los subalternistas
africanos e indios] es negar la historia, no slo la historia occidental. Y eso, no sin recordar a la
etnologa colonialista ms rancia de las sociedades del rechazo de la escritura, del rechazo de la
historia, y por consiguiente, del rechazo del Estado. (p.164)
En suma, resalta Bja, la obra de Amselle es extremadamente rica y muestra excelentemente las
derivas de los movimientos postcolonialistas, subalternistas y postmodernistas que, so pretexto
de oponerse a la categorizacin occidental de las culturas de los pueblos colonizados, terminan a
menudo creando categoras rgidas que recuerdan a la ms reaccionaria de las etnologas
coloniales.
Un lcido ensayo sobre las consecuencias ideolgico - polticas de la Etnizacin de
Francia
LArene Nue entrevist al antroplogo Jean-Loup Amselle a propsito de su ltimo libro
Ethnicisation de la France (La etnizacin de Francia). (2)
P. Cree usted que asistimos en Francia a un aumento de las reivindicaciones identitarias?
R. Yo creo que asistimos a un doble fenmeno de reivindicacin identitaria. Como muestro en mi
libro, vemos reivindicaciones simtricas. Por una parte, crecen las reivindicaciones minoritarias
por parte de los grupos que se sienten discriminados, oprimidos, marginados: los negros, los
mestizos, pero igualmente toda la movida LGBT, e incluso, ahora, los disminuidos con
necesidades especiales. En conjunto, asistimos a un fenmeno de captacin de esas
reivindicaciones por los que yo llamo empresarios de etnicidad y de memoria. Hablan en
nombre de esos grupos, constituidos por ellos mismos y de los que se proclaman portavoces, a fin
de monopolizar en beneficio propio unas reivindicaciones inicialmente poco articuladas y muy
dispersas.
En efecto, ya se trate de categoras tnicas o de fenmenos de gnero, los miembros de esos
supuestos grupos no se proclaman permanentemente como parte de ellos. Un negro o un
mestizo no se definen constantemente como tal. La identidad es mltiple, est en funcin del
contexto de interlocucin, de tal o cual persona con la que dialogas. A la inversa, las
reivindicaciones monopolizadas por esos empresarios de etnicidad y de memoria encierran a los
actores sociales en mono-identidades.
En el otro lado del espectro, existe la reivindicacin de los que se llaman francesas de cepa,
reivindicacin formateada por el Frente Nacional y/o la Derecha Popular, es decir, el conjunto de
la UMP (el viejo gran partido del centroderecha francs), dado el actual fenmeno de
radicalizacin de la derecha poltica. Tambin aqu tratan de encerrar a los individuos en una
mono-identidad de cepa, pero que se reproduce simtricamente por parte de la izquierda
multicultural y poscolonial. No hay ms que ver el ejemplo paradigmtico de los Indgenas de la
Repblica, que utilizan de manera agresiva y estupefaciente el trmino cepero, que se
corresponde exactamente a los franceses de cepa.
Finalmente, entre las dos tendencias se da una especie de backlash, de efecto de
retroalimentacin: a medida que esas identidades minoritarias se endurecen, se da del otro lado
tambin un endurecimiento de la identidad blanca y catlica.
P. Un poco como si las crispaciones identitarias de la derecha se alimentaran de una especie
de racismo de izquierda?
R. No, en absoluto; no. Yo no llamara a eso racismo. Se trata ms bien de un diferencialismo, un
de singularismo, de un antiuniversalismo. En lo que a m hace, yo no creo en la existencia del
racismo antiblancos que algunos denuncian. En cambio, el discurso pblico est literalmente
infestado por el culturalismo, con una tendencia a la distribucin identitaria que me parece muy
daina.
P. Por qu se han multiplicado estas reivindicaciones minoritarias en estos ltimos tiempos?
R. Esto va ligado al declive de lo social. Ese declive junto con el del universalismo es continuo
desde 1968. Es un fenmeno lento, que procede tambin de la descalificacin del prisma
analtico del marxismo, habida cuenta de la difamacin sufrida por el marxismo como
intrnsecamente vinculado al totalitarismo. Esa difamacin del marxismo ha facilitado, en la
coyuntura postsesantaiochesca, postmoderna, postcolonial, la substitucin de un anlisis en
trminos horizontales y de clases por una manera de cortar la sociedad en capas y rebanadas
fragmentarias, lo que yo llamo las entalladuras verticales. Esta temtica de los fragmentos, de
la multitud, ha sido notoriamente formalizada por Toni Negri, pero tambin por toda la corriente
conocida internacionalmente como French Theory.
Esas identidades verticales (negro, mestizo, LGTB) se ven como ms glamorosas que las
identidades horizontales de clase. Basta leer un diario como Libration, que es de todo punto
emblemtico. Este peridico ha desertado completamente de los social, para consagrarse a lo
societal. No hay da que no promueva a una u otra minora. En el plano poltico, esas
temticas son en lo substancial retomadas por Terra Nova, que aboga por el abandono de la
lucha de las clases obreras, las cuales o habran desaparecido o se habran pasado
definitivamente al Frente Nacional. Esa izquierda gafa-pasta, etno-eco-bobarrona preferir,
pues, las capas urbanas, los jvenes, las minoras, etc.
P. A pesar de todo, esos empresarios de etnicidad y de memoria a que usted se refiere, no
tienen su utilidad? Las discriminaciones existen, y de qu manera...
R. Desde luego. A menudo se me contesta con este argumento. Pero yo no niego eso, en absoluto.
Claro que existen las discriminaciones! Pero qu hay que poner en el primer plano? Esas
discriminaciones o la cuestin social? En lo que a m hace, creo que la discriminacin positiva
esa incierta traduccin de la affirmative action norteamericana es una badalucada. Lo
fundamental, a escala mundial, y particularmente en los pases desarrollados, es el crecimiento
de las desigualdades. Los ricos son cada vez ms ricos; los pobres, cada vez ms pobres; y la
clase media se contrae como una piel de zapa. Es lo que Alain Lipietz llamaba en otro tiempo la
sociedad del reloj de arena, con un fenmeno de desclasamiento de la clase media baja,
sealadamente en la Francia periurbana.
Las discriminaciones distan por mucho de ser un fenmeno irrelevante, pero yo las veo como un
fenmeno en segundo plano, al que se pone en primer plano para enmascarar las crecientes
desigualdades de ingresos en los pases desarrollados. La discriminacin positiva, que buscar
mitigar esas discriminaciones, resulta, por lo dems, perfectamente compatible con la economa
liberal.
Por otra parte, todo eso va de la mano del auge de fenmenos de marketing tnico. Ya se sabe, el
mercado no se dirige a individuos atomizados, sino a categoras de clientelas. Las empresas
saben muy bien que hay que segmentar el mercado. As han logrado crear un mercado de
cosmticos para negros, un mercado hallal para los musulmanes, un mercado dirigido a los gays,
etc.
P. De verdad cree usted que eliminando las desigualdades econmicas desapareceran las
discriminaciones?
R. No. Yo no he dicho tal cosa. Lo repito: el racismo y las discriminaciones existen. Los negros y
los mestizos tienen prohibida la entrada en ciertas salas de fiestas, nadie lo niega... Simplemente,
lo que hay que hacer es luchar contra el racismo, contra quienes discriminan. Y eso no se hace
buscando promover la supuesta identidad de los grupos constituidos.
P. Esa izquierda que usted llama multiculturalista y postcolonial no est empezando a
desdecirse, poco a poco, de sus errores societalistas?
R. A la fuerza ahorcan! Se vern obligados a hacerlo. El Frente Nacional, aun cuando slo ha
conseguido dos diputados, ha conseguido resultados significativos en las pasadas elecciones
legislativas en los sitios en los que ha habido un enfrentamiento directo entre un candidato del
Partido Socialista y un candidato del FN. Si quiere cambiar eso, la izquierda deber volver a
ocuparse de los blanquitos, como se dice.
P. El auge del FN expresa, segn usted, un auge del racismo, o puede tener otras causas?
R. Yo creo que hay que reflexionar a escala europea. Hay un auge generalizado del populismo.
Ese fenmeno nace del hecho de que Europa se cierra, sealadamente frente a las migraciones.
Se convierte en una fortaleza, y se dota de una identidad que yo llamara civilizacional: la
identidad blanca y cristiana. El miedo ante la mundializacin hace que se bascule hacia esas
supuestas races. Y esta Europa secreta un rechazo de todo lo que no sea ella, en particular del
Islam. La identidad de la Europa actual es casi una identidad negativa, de rechazo del mundo
musulmn. Se ha criticado mucho a Huntington, pero lo cierto es que anticip el choque de
civilizaciones que se produce realmente.
P. Qu replica usted a quienes consideran que el racismo vendra de arriba, que sera
insuflado en el pueblo por las elites?
R. No estoy en absoluto de acuerdo con eso. De qu elites estamos hablando? Si se habla de la
elite poltica, se puede, en efecto, constatar la radicalizacin de la derecha, notoriamente con
Nicolas Sarkozy. Pero esa derechizacin ha sido posible por varios factores. Por lo pronto, por el
alejamiento del recuerdo de la II Guerra Mundial y el hecho de que el gaullismo haya dejado de
existir. Luego, porque el descrdito lanzado sobre el comunismo y el marxismo ha privado a la
izquierda de su papel de verdadero contramodelo. En lo que hace a la izquierda multicultural y
postcolonial, hay que decir que alimenta el fenmeno.
P. Existe en Francia un verdadero riesgo comunitarista? Es transplantable aqu el modelo
norteamericano?
R. No lo creo. Hay una gran diferencia entre Francia y los EEUU. Se da en Francia un dominio de
la religin catlica, al contrario que en los EEUU, en donde predomina la fragmentacin,
tambin entre los protestantes. La sociedad norteamericana, compuesta de capas migratorias
sucesivas, es por esencia comunitarista. Pero sobre todo: en los EE.UU. lo social fue eliminado a
partir de los 50, es decir, mucho antes que en Francia. Lo que una vez ms demuestra la urgencia
de alejarse de los planteamientos societales y regresar a lo social. Es preciso adaptarlo, pero
hay que rehabilitar el marxismo. Eso, por una parte. Por otra, hay que recuperar el hilo
republicano universalista.
Notas:
1. Fuente: http://etudesafricaines.revues.org/13262#sthash.2rtnIvIV.dpuf Traduccin para
www.sinpermiso.info: Miguel de Puo en rostro, http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?
id=6077
2. Fuente: LArene Nue, a propsito del libro La etnizacin de Francia. Traduccin para
www.sinpermiso.info:
Miguel
de
Puo
en
rostro.
http://www.sinpermiso.info/articulos/ficheros/amse.pdf
Reflexiones metodolgicas y
polticas sobre El capital en el
siglo XXI y el concepto de
capital
James K. Galbraith *
La teora econmica neoclsica bsica sostiene que la tasa de rendimientos del capital depende
de su productividad (marginal). En tal caso, tenemos que pensar en trminos de capital fsico. Y
esa parece ser tambin la idea de Piketty. Pero el empeo en construir una teora del capital
fsico con una tasa de rendimiento tecnolgico fracas hace mucho tiempo bajo el fuego
devastador de la artillera procedente de Cambridge (Inglaterra) en los 50 y los 60, y
sealadamente de Joan Robinson, Piero Sraffa y Luigi Pasinetti.
Piketty apenas dedica tres pginas a las controversias Cambridge-Cambridge, pero son pginas
muy reveladoras porque resultan terriblemente confusionarias. Escribe:
La disputa prosigui entre los economistas radicados sobre todo en Cambridge, Massachussets
(entre ellos [Robert] Solow y [Paul] Samuelson) y los economistas radicados en Cambridge,
Inglaterra, quienes (no sin cierta confusin a veces) vieron en el modelo de Solow la pretensin
de que el crecimiento anda siempre perfectamente equilibrado, lo que era como negar la
importancia atribuida por Keynes a las fluctuaciones a corto plazo. No fue hasta bien entrados
los 70 que el llamado modelo de crecimiento neoclsico de Solow termin imponindose.
Pero los argumentos de los crticos no versaban sobre Keynes, ni sobre fluctuaciones. Versaban
precisamente sobre el concepto de capital fsico y sobre la imposibilidad de derivar el beneficio
de una funcin de produccin. De forma desesperadamente sumaria se pueden resumir del modo
que sigue. Primero: no se pueden agregar los valores de los objetos de capital para obtener una
cantidad comn sin disponer previamente de una tasa de inters, la cual por ser previa debe
venir del mundo financiero, no del mundo fsico. Segundo: si la tasa real de inters es una
variable financiera que vara por razones financieras, la interpretacin fsica de un stock de
capital valorado en dlares carece de todo significado. Y en tercer lugar, una objecin ms sutil:
en la medida en que la tasa de inters cae, no hay tendencia sistemtica alguna a la adopcin de
una tecnologa ms intensiva en capital como, en cambio, supone el modelo neoclsico.
En una palabra: la crtica de Cambridge priv de todo sentido a la pretensin de que los pases
llegan a ser ms ricos por la va de usar ms capital. El caso es que los pases ms ricos a
menudo usan menos capital aparente; registran una mayor participacin de los servicios en su
producto total y del trabajo en sus exportaciones (la paradoja de Leontief). Lo cierto es que
esos pases llegaron a ser ms ricos como argument Pasinetti luego por la va del
aprendizaje, de la mejora tcnica, de la instalacin de infraestructuras, de la extensin de la
educacin y como yo mismo he argido gracias a una regulacin administrativa exhaustiva y
profunda y a la generalizacin de las redes de seguridad social. Nada de eso guarda la menor
relacin con el concepto de capital fsico de Solow, y menos todava con una mtrica de la
capitalizacin de la riqueza en los mercados financieros.
No hay razn para pensar que la capitalizacin financiera guarda estrecha relacin con el
desarrollo econmico. Al grueso de los pases asiticos, incluidos Corea, Japn y China, les fue
muy bien durante dcadas sin financiarizacin; y lo mismo puede decirse de la Europa
continental de la posguerra y aun de los EEUU antes de 1970.
Y el modelo de Solow no termin imponindose. En 1966 el propio Samuelson tuvo que
reconocer que Cambridge [Inglaterra] haba ganado el debate.
II
El ncleo emprico del libro de Piketty se centra en la distribucin de los datos de ingreso
obtenidos de los registros fiscales de un puado de pases ricos (sobre todo, Francia y Gran
Bretaa, pero tambin los EEUU, Canad, Alemania, Japn, Suecia y algunos otros). La ventaja
de ese procedimiento sobre otras aproximaciones a la distribucin es que permite una mirada
amplia, al tiempo que presta una detallada e inslita atencin a los ingresos de los grupos de
elite.
Piketty muestra que a mediados del siglo XX la participacin en el ingreso de los grupos en la
cspide de esos pases cay: gracias, sobre todo, a los efectos directos e indirectos de la II Guerra
Mundial. Entre esos efectos estaban el alza salarial, la sindicalizacin, los impuestos progresivos
al ingreso y las nacionalizaciones y expropiaciones en Gran Bretaa y en Francia. La
participacin en el ingreso nacional de los grupos en la cspide se mantuvo baja durante tres
dcadas. Empez a crecer a partir de los 80, drstica y aceleradamente en los EEUU y en Gran
Bretaa y ms moderadamente en Europa y Japn.
La concentracin de la riqueza parece haber llegado a su cima hacia 1910, fue cayendo hasta 1970
y luego empez a crecer de nuevo. Si las estimaciones de Piketty andan en lo cierto, la
participacin en la riqueza nacional del grupo en la cspide en Francia y en los EEUU se halla
ahora mismo todava por debajo de los niveles de la Belle Epoque, mientras que la participacin
en el ingreso nacional del grupo en la cspide en los EEUU ha regresado a los niveles de la Era de
la Codicia. Piketty cree tambin que los Estados Unidos son un caso extremo: que su desigualdad
de ingresos hoy supera a la registrada en algunos pases en vas de desarrollo, como India, China
e Indonesia.
Hasta qu punto son originales y fiables estas medidas? Al comienzo del libro, Piketty se declara
el nico economista vivo a la altura de Simon Kuznets, el gran estudioso de las desigualdades de
mediados del siglo XX. Escribe:
Desgraciadamente, nadie ha proseguido sistemticamente el trabajo de Kuznets, sin duda, en
parte, porque el estudio histrico y estadstico de los registros fiscales cae en una especie de
tierra acadmica de nadie: demasiado histrica para los economistas y demasiado econmica
para los historiadores. Una verdadera lstima, porque la dinmica de la desigualdad de ingresos
slo puede estudiarse con una perspectiva de largo plazo que slo se gana sirvindonos de los
registros fiscales.
La afirmacin es falsa. Los registros fiscales no son la nica fuente disponible de buenos datos
sobre las desigualdades. En una investigacin desarrollada durante ms de veinte aos, quien
esto escribe se ha servido de registros salariales y de remuneraciones para medir la evolucin a
largo plazo de las desigualdades. En un trabajo de 1999, Thomas Ferguson y yo rastreamos estas
medidas hasta los EEUU de 1920: y descubrimos la misma pauta, aproximadamente, que
Pikertty ha encontrado ahora.
Es bueno ver confirmados nuestros resultados, porque eso viene a subrayar algo muy
importante. La evolucin de la desigualdad no es un proceso natural. La ingente igualizacin
registrada en los EEUU entre 1941 y 1945 se debi a la movilizacin llevada a cabo bajo estrictos
controles de precios acompaados de tipos impositivos confiscatorios para las rentas altas. El
objetivo era doblar la produccin sin crear millonarios enriquecidos por la guerra. Y al revs, el
objetivo de la economa de la oferta luego de 1980 fue (principalmente) enriquecer a los ricos. En
ambos casos, la poltica logr ampliamente los efectos que buscaba.
Bajo el presidente Reagan, los cambios en la legislacin fiscal estimularon el incremento de las
remuneraciones de los ejecutivos empresariales, el uso de opciones de acciones y por va
rodeada la desmembracin de las nuevas empresas tecnolgicas en empresas separadamente
capitalizadas (como Intel, Apple, Oracle, Microsoft, etc.). Ahora los ingresos en la cspide no son
ya remuneraciones fijas, sino que estn estrechamente vinculadas al mercado de valores. Eso es
simplemente resultado de la concentracin de propiedad, del flujo de precios de activos y del uso
de fondos de capital para la remuneracin de los ejecutivos. Durante el auge de las tecnolgicas,
la correspondencia entre los cambios registrados en la desigualdad de ingresos y los registrados
en el [ndice] NASDAQ era exacta, como Travis Hale y yo hemos mostrado en un artculo que
acaba de aparecer en la World Economic Review. (1)
El lector no especializado no se sorprender. Los acadmicos, empero, tienen que lidiar con el
trabajo convencional dominante de (entre otros) Claudia Goldin y Lawrence Katz, quienes
sostienen que la pauta de los cambios registrados en la desigualdad de ingresos en Norteamrica
es el resultado de una carrera competitiva entre la educacin y la tecnologa en materia de
salarios, con ventaja de la primera, al comienzo, y de la segunda, despus. (Cuando va en cabeza
la educacin, la desigualdad, supuestamente, bajara, y a la inversa.) Piketty rinde pleitesa a esa
pretensin, pero no aade prueba emprica alguna, y sus hechos la contradicen. La realidad es
que las estructuras salariales cambian mucho menos que los ingresos basados en los beneficios, y
el grueso de la desigualdad creciente viene de un incremento del flujo de ingresos de beneficios
que van a parar a los muy ricos.
Una comparacin global ofrece muchos materiales empricos, y (hasta donde yo s) ninguno
viene en apoyo de la tesis de Piketty, segn la cual el ingreso en los EEUU de hoy es ms desigual
que en los grandes pases en vas de desarrollo. Branko Milanoviha mostrado que las mayores
desigualdades se registran en Sudfrica y en Brasil. Investigaciones recientes del Luxembourg
Income Study (LIS) sitan la desigualdad de ingresos de la India muy por encima de la de los
EEUU. Mis propias estimaciones sitan la desigualdad en los EEUU por debajo del promedio de
los pases que no forman parte de la OCDE, y coinciden con las del LIS sobre la India.
Una explicacin probable de las discrepancias es que los datos de los registros fiscales slo son
comparables en la medida en que lo permitan las definiciones jurdicas del ingreso fiscalizable, y
slo pueden ser precisos en la medida en que los sistemas fiscales sean efectivos. Ambos factores
resultan problemticos en los pases en vas de desarrollo: los datos del registro fiscal no reflejan
el grado de desigualdades que otras medidas s consiguen revelar. (Y nada puede aprenderse de
los jerifatos petroleros, en los que los ingresos estn libres de impuestos.) Al revs, los buenos
sistemas fiscales reflejan la desigualdad. En los EEUU, la IRS [la agencia de investigacin de la
Hacienda norteamericana] es temida y respetada, y a punto tal, que hasta el grueso de los ricos
declara el grueso de sus ingresos. Los registros fiscales son tiles, pero es un error tratarlos como
si fueran documentos sagrados.
III
Para resumir lo dicho hasta aqu: el libro de Thomas Piketty sobre el capital ni versa sobre el
capital en el sentido de Marx, ni versa sobre el capital fsico que sirve de factor de produccin en
el modelo neoclsico del crecimiento econmico. Es fundamentalmente un libro sobre la
valoracin que se da a los activos tangibles y financieros, la evolucin temporal de la distribucin
de esos activos y la riqueza heredada intergeneracionalmente.
Por qu es interesante eso? Adam Smith lo dej dicho con una sola sentencia: La riqueza, como
dice el seor Hobbes, es poder. La valoracin de las finanzas privadas mide el poder, incluido el
poder poltico, aun cuando sus tenedores no desempeen ningn papel econmico. Los
tradicionales terratenientes absentistas y los hermanos Koch ahora tienen un poder de este tipo.
Piketty lo llama capitalismo patrimonial: es decir, no la cosa real.
El viejo sistema fiscal con elevados tipos marginales fue eficaz en su da. Funcionara hoy
regresar a l? Ah! No funcionara.
Gracias a la Revolucin Francesa el registro de la riqueza y de la propiedad ha sido bueno
durante mucho tiempo en la patria de Piketty. Eso permite a Piketty mostrar hasta qu punto los
simples determinantes de la concentracin de riqueza son la tasa de rendimiento de los activos y
las tasas de crecimiento econmico y demogrfico. Si la tasa de rendimiento supera a la tasa de
crecimiento, entonces los ricos y los viejos ganan en relacin con todos los dems. Entretanto, las
herencias dependen de la capacidad de acumulacin de los mayores tanto mayor, cuanto ms
tiempo vivan y de su tasa de mortalidad. Esas dos fuerzas arrojan un flujo de herencia que
Piketty estima representa cerca de un 15% del ingreso anual en la Francia de nuestros das:
asombrosamente alto tratndose de un factor que no recibe la menor atencin en los medios de
comunicacin y en los textos acadmicos.
Adems, para Francia, Alemania y Gran Bretaa, el flujo de herencia no ha dejado de crecer
desde 1980 desde niveles irrelevantes hasta niveles substanciales a causa de una tasa de
rendimiento ms elevada de los activos financieros y de una tasa de mortalidad ligeramente
creciente entre las personas mayores. Parece probable que la tendencia contine, aun cuando
queda abierta la pregunta sobre los efectos de la crisis financiera sobre las valoraciones. Piketty
muestra tambin en la pequea medida en que los datos lo permiten que la participacin en
la riqueza global de un nfimo grupo de archimillonarios ha crecido mucho ms rpidamente que
el ingreso global promedio.
Qu preocupaciones polticas despierta todo esto? Piketty escribe:
Con independencia de lo justificadas que puedan estar inicialmente las desigualdades de
riqueza, las fortunas pueden crecer y perpetuarse ms all de todo lmite razonable y ms all de
cualquier justificacin razonable en trminos de utilidad social. Los empresarios tienden
entonces a convertirse en rentistas, no con el paso de las generaciones, sino en el curso de una
sola vida Una persona que tiene buenas ideas a los cuarenta, no necesariamente seguir
tenindolas a los noventa, ni es seguro que sus hijos las tengan. Sin embargo, la riqueza sigue
ah.
Piketty realiza en este paso una distincin que antes haba pasado por alto: la distincin entre la
riqueza justificada por la utilidad social y la otra. Es la vieja distincin entre beneficio y
renta. Pero Piketty nos ha privado de la posibilidad de usar la palabra capital en este sentido
normal para referirnos al factor insumo que arroja un beneficio en el sector productivo y
distinguirlo de la fuente de ingresos del rentista.
En lo que hace a los remedios, Piketty hace un dramtico llamamiento a favor de un impuesto
progresivo global al capital, entendiendo por tal un impuesto a la riqueza. En efecto, qu mejor
para una poca de desigualdad (y dficits pblicos) que un gravamen sobre los patrimonios de
los ricos, cuando, donde y cualquiera sea la forma en que se descubran? Pero si esa fiscalidad no
consigue discriminar entre las fortunas que tienen una utilidad social activa y las que carecen
de ella la distincin que Piketty acaba inopinadamente de sugerir, entonces puede que esos
gravmenes no sean la idea mejor concebida del mundo.
En cualquier caso, como el propio Piketty admite, esa propuesta es utpica. Para empezar, en
un mundo en el que slo un puado de pases es capaz de medir con cierta precisin los ingresos
elevados se necesitara una base fiscal totalmente nueva, una especie de Libro del Juicio Final
que, a escala planetaria, llevara el registro de una medida del patrimonio personal de todos. Eso
est ms all de las capacidades hasta de la NSA [la agencia de inteligencia militar
estadounidense]. Y si la propuesta es utpica, que es sinnimo de ftil, a qu viene avanzarla?
A qu dedicarle un captulo entero, como no sea para excitar a los incautos?
El resto de posiciones polticas de Piketty est contenido en los dos siguientes captulos, a los que
el lector no puede menos de llegar un poco fatigado tras haber recorrido ya casi 500 pginas. En
esos captulos no se nos presenta ni como radical ni como neoliberal, ni siquiera como un
europeo tpico. A pesar de haber hecho aqu y all distintas observaciones sobre el salvajismo de
los EEUU, resulta que Thomas Piketty es una variante de demcrata social-bienestarista
moldeado, y por mucho, por el New Deal norteamericano.
Cmo logr el New Deal tomar al asalto la verdadera fortaleza de privilegios que eran los EEUU
de comienzos del siglo XX? Primero, construy un sistema de protecciones sociales previamente
inexistentes: la Seguridad Social, el salario mnimo, la regulacin laboral equitativa, los trabajos
de mantenimiento o el empleo pblico. Y los funcionarios del New Deal regularon los bancos,
refinanciaron las hipotecas y sometieron al poder granempresarial. Construyeron riqueza
comnmente compartida como contrapoder de los activos privados.
Otra parte del New Deal sobre todo en su ltima fase fue la fiscalidad. Viendo venir la guerra,
Roosevelt impuso altos tipos fiscales marginales progresivos, especialmente a los ingresos
procedentes de las rentas (no ganadas) del capital. El efecto fue un estmulo contrario a la
remuneracin de los altos ejecutivos. La gran empresa utiliz sus ingresos no distribuidos,
construy fbricas y (tras la guerra) rascacielos, y no diluy sus acciones repartindolas
endogmicamente.
Piketty dedica unas pocas pginas al Estado de Bienestar. Apenas dice algo sobre los bienes
pblicos. Su foco siguen siendo los impuestos. Para los EEUU, urge a un regreso a los tipos
marginales mximos del 80% para los ingresos anuales superiores a los 500.000 dlares o al
milln de dlares. Puede que esa sea su idea ms popularizable entre los crculos liberales de
izquierda norteamericanos nostlgicos de los aos gloriosos. Y para decirlo todo, el viejo sistema
de elevados tipos fiscales marginales fue eficaz en su da.
Serviran ahora para devolvernos a aquel mundo? Pues no. En los 60 y 70, esos tipos marginales
elevados sobre las grandes rentas estaban llenos de agujeros y resquicios. Los grandes jefes de las
grandes empresas podan ya compensar sus bajas remuneraciones con enormes ventajas. Esos
tipos marginales eran sobre todo odiados por los relativamente pocos que ingresaban grandes
sumas dimanantes (en general) del trabajo honrado y se vean obligados a pagar por eso:
estrellas del deporte, actores cinematogrficos, intrpretes, escritores superventas, etc. El punto
sensible de la Ley de Reforma Tributaria (Tax Reform Act) de 1986 fue la simplificacin de la
fiscalidad por la va de imponer tipos menores a una base mucho ms amplia del ingreso
imponible. Volver a elevar los tipos marginales ahora no producira como el propio Piketty
observa con razn una nueva generacin de exiliados fiscales. Porque sera lo ms fcil del
mundo evadir esos tipos con trucos inaccesibles a los plutcratas no globalizados de hace dos
generaciones. Cualquiera que est familiarizado con los esquemas internacionales de evasin
fiscal como el Doble Bocadillo Irlands/Holands encontrar la manera.
Si en el ncleo del problema est una tasa de rendimiento demasiado alta de los activos privados,
la mejor solucin pasa por rebajar esa tasa. Cmo? Elevemos el salario mnimo! Eso rebajar
los rendimientos del capital fundados en trabajo con salarios bajos. Apoyemos a los sindicatos
obreros! Gravemos fiscalmente los beneficios de las empresas y las rentas personales de capital,
incluidos los dividendos! Rebajemos los tipos de inters actualmente exigidos a las empresas! Y
hagmoslo creando entidades de prstamo pblicas y cooperativas en substitucin de los
megabancos privados zombies de nuestros das. Y quien est preocupado por los derechos de
monopolio garantizados por la ley y por los acuerdos comerciales otorgados al Big Pharma [la
media docena de grandes transnacionales farmacuticas que dominan el mercado mundial; T.],
al Big Media [la decena de grupos empresariales que dominan los medios de comunicacin en el
mundo; T], a los grandes despachos de abogados, a las grandes clnicas mdicas, etc., siempre
est la posibilidad (como nos recuerda con frecuencia Dean Baker) de introducir ms
competencia.
Por ltimo, tenemos los impuestos a la transmisin patrimonial y a las donaciones: una joya de
la Era Progresista. Piketty es favorable a esos impuestos, pero por razones equivocadas. Lo
fundamental en la fiscalizacin de la transmisin patrimonial no es elevar los ingresos pblicos,
ni siquiera ralentizar per se la creacin de fortunas desproporcionadas; esos impuestos no
interfieren en la creatividad o en la destruccin creativa. Su propsito clave es bloquear la
formacin de dinastas. Y la gran virtud de ese impuesto a la herencia, tal como se aplic en los
EEUU, es la cultura de filantropa conspicua por l generada: el reciclaje de la gran riqueza hacia
universidades, hospitales, iglesias, teatros, bibliotecas, museos y pequeas revistas.
Esos son no-beneficios que crean cerca de un 8 por ciento de los puestos de trabajo en los EEUU
y cuyos servicios elevan el nivel de vida del conjunto de la poblacin. Ni que decir tiene, el
impuesto que alimenta a esa filantropa est hoy muy erosionado; la dinasta es un enorme
problema poltico. Pero a diferencia del gravamen sobre el capital, el impuesto a la transmisin
patrimonial sigue siendo viable, en principio, porque precisa de la estimacin de la riqueza una
sola vez, a la muerte de su tenedor. Se podra hacer mucho ms si la ley se endureciera y
reforzara, con un umbral ms elevado, con un tipo alto, sin agujeros ni resquicios y con menos
uso de fondos a favor de polticas envilecidamente patgenas (como las que persiguen
precisamente la destruccin de la fiscalizacin de la transmisin patrimonial).
En suma: El capital en el siglo XXI es un libro de peso, rebosante de buena informacin sobre
flujos de ingresos, transferencias de riqueza y distribucin de los recursos financieros en algunos
de los pases ms ricos del mundo. Piketty arguye convincentemente, desde el comienzo, que la
buena teora econmica tiene que empezar con o al menos incluir un examen meticuloso de
los hechos. Pero no consigue proporcionar una gua demasiado slida para orientar la poltica. Y
a pesar de sus grandes ambiciones, su libro no es la obra lograda de alta teora que sugieren su
ttulo, su volumen y su recepcin (hasta ahora).
Nota 1: The American Wage Structure, 19201947",en: Research in Economic History. Vol. 19,
1999, 205257. Mi libro de 1998 Created Unequal rastre la desigualdad salarial entre 1950 y los
90. Para una actualizacin, cfr. James K. Galbraith y J. Travis Hale: "The Evolution of Economic
Inequality in the United States, 19692012: Evidence from Data on Inter-industrial Earnings
and Inter-regional Incomes", recientemente publicado en: World Economic Review, 2014, no. 3,
119: http://tinyurl.com/my9oft8.
* James K. Galbraith es profesor de gobierno y relaciones empresariales en la
Escuela Lyndon B. Johnson de Asuntos Pblicos de la Universidad de Texas.
Presidente de la Association for Evolutionary Economics, su ltimo libro
publicado es "Inequality and Instability", una soberbia investigacin emprica y
terica sobre el capitalismo de nuestros das. Est actualmente terminando de
escribir un libro intitulado The End of Normal (El final de la normalidad). Fuente:
Dissent, 25 marzo 2014; traduccin para www.sinpermiso.info: Antoni Domnech