juventud rebelde

DOMINGO

05 DE NOVIEMBRE DE 2006

ESPECIAL

03

El artemiseo
que rescat a Fidel
La trayectoria revolucionaria de Fidel est marcada por
numerosas circunstancias excepcionales. En no pocas
oportunidades estas le salvaron, incluso, la vida.
As ocurri durante la retirada del asalto al Moncada,
cuando fue rescatado antes de quedar solo enfrentando
a los soldados de la fortaleza santiaguera, extraordinaria
ancdota que recuerda a Ignacio Ramonet
en el captulo 5 de Cien horas con Fidel

Foto: Franklin Reyes

por LUIS HERNNDEZ SERRANO
EN dos oportunidades, tras el asalto al Cuartel Moncada, el
gesto valiente, espontneo y valeroso de dos hombres le salvaron la existencia al Comandante en Jefe Fidel Castro.
Uno de estos hechos es ms conocido, y lo protagoniz el
teniente Sarra, oficial del ejrcito batistiano, quien impidi su
asesinato a manos de los sicarios de la dictadura, al sorprender a Fidel dormido en un vara en tierra en las inmediaciones
de la Gran Piedra. El propio lder de la Revolucin ha recordado el suceso y la frase pronunciada por aquel militar pundonoroso: Las ideas no se matan.
Recientemente se ha hecho pblico otro de estos acontecimientos. Despus de dar la orden de retirada en el Moncada, Fidel se qued solo en la calle, bajo una lluvia de balas.
Comenz a retirarse, caminando de espaldas y disparando hacia el cuartel. Inesperadamente un automvil se le acerc desde el frente de la Posta 3, y l lo abord. As lo cuenta a Ignacio Ramonet en la segunda edicin de Cien horas con Fidel:
Y me qued all, en el medio de la calle, solo, solo, solo. Ocurren cosas inverosmiles en tales circunstancias. All estaba
frente a la entrada del cuartel; es de suponer que en ese
momento era absolutamente indiferente ante la muerte. A m
me rescata en ese momento un auto de los nuestros. No s
cmo ni por qu, un carro viene en direccin a m, llega hasta
donde estoy, y me recoge. Era un muchacho de Artemisa que,
manejando un carro con varios compaeros dentro, entra donde estoy y me rescata. () Santana se llamaba. Parece que l
se percata de que yo me he quedado atrs y se acerca a buscarme. Por ah debe haber cosas escritas o testimonios sobre
aquel episodio.
REVELADOR DILOGO CON FIDEL
El joven chofer que arriesg entonces de esa forma su vida
fue Ricardo Mximo Santana Martnez, nacido en Fomento,
entonces provincia de Las Villas, pero criado en Pinar del Ro,
y quien a los 23 aos tuvo el honor, segn siempre dijera a su
familia, de combatir junto al Jefe de la Revolucin durante el
asalto al Moncada.
Hoy, gracias a lo que Fidel cont a Ramonet y a la biografa
an indita que el teniente coronel Enrique Garcs Montero,
oficial en activo de las FAR, acaba de terminar, con el ttulo El
artemiseo que rescat a Fidel, conocemos detalles hasta
ahora desconocidos de la vida y la lucha de aquel valiente.
En ese texto se reproduce por primera vez un dilogo de
Fidel con Ricardo, del que su esposa Nelia Chirino fue testigo
presencial, en el Palacio de la Revolucin, el 20 de julio de
1983, ocasin en que Fidel comparti con sus compaeros
Moncadistas para conocer qu haban hecho luego del asalto:
Comandante, si usted me autoriza, puedo recordarle
cmo se produjo su retirada del Moncada.
T puedes hacerlo?
S, Comandante.
Pues hazlo...
Cuando usted iba caminando por la calle Garzn, tirando,
de espaldas hacia el cuartel, un carro se le acerc de marcha
atrs, en medio de la balacera y usted subi a l.
Lo recuerda, Comandante?
S, lo recuerdo, contina...
Recuerda que usted quera atacar el cuartel de El Caney

Santana extrae con un cuchillo plomos de las prcticas de tiro en

la finca Snchez, propiedad del padre de su novia, que le concedi
oportuno permiso para hacerlo. Foto: Cortesa de Enrique Garcs

Nuestro entrevistado, teniente coronel de las FAR Enrique Garcs

Montero, autor del libro El artemiseo que rescat a Fidel. Foto:
Roberto Surez

y el chofer le dijo que eso era una locura, que all saban lo
sucedido en el Moncada y de seguro los iban a estar esperando, y entonces usted le dijo unas cuantas palabras bien
duras?
Verdad que s! Y cmo t sabes todo eso?
Ricardo, seala Nelia, pens un poquito antes de contestar,
y mirando fijamente a Fidel, le respondi con suma modestia:
Comandante, aquel chofer era yo (...).

es Fidel! A la velocidad que llevaba fren el carro all lejsimo...

y entr rpido, de marcha atrs y lo recog...
Salgo por la calle Garzn (...) entonces Fidel me dice:
Dobla! Y me manda a coger hacia El Caney. Yo entr por all,
confiado en que bamos para la granjita Siboney. Entonces
dice: Vamos ahora a asaltar el cuartel de El Caney! (...)
Y le digo: Fidel, no se da cuenta de que no vamos a llegar ni a una cuadra de distancia? All nos van a barrer. Esa gente con lo que ha pasado aqu tienen que estar enterados (...)
Y dice l: Es que no podemos dejar (...) no sabemos si ha quedado algn compaero (...) Tenemos que seguir. Tenemos a
otros compaeros combatiendo... Le digo: pero es que nosotros solos lo que vamos es a morir por gusto, va a ser intil...
Entonces me tira unas frases dursimas... y le digo: Si usted
quiere, vamos! Pero me dice: Bueno, dobla a la derecha!
Entonces salimos a la carretera de Siboney.
Garcs Montero refiere que Santana siempre aclaraba que
gracias a la valenta de Fidel, l y otros asaltantes estaban
vivos, pues neutraliz la ametralladora en la azotea de la fortaleza; de no ser as hubieran barrido con todos ellos.
Santana naci el 9 de junio de 1930. En 1933 su familia
se mud para San Diego de los Baos y en 1948 para Artemisa. All trabaj en el campo, primero con una yunta de buey,
la vendi, compr un automvil con el que fue chofer de alquiler de Artemisa a Candelaria, a precio de guagua. Despus ese
carro sirvi al movimiento revolucionario.
Particip en la lucha clandestina junto a Pepe Surez, Ciro
Redondo, Ramiro Valds, Mario Lazo y otros compaeros. Tuvo
que marchar el 28 de enero de 1955 hacia Mxico y luego de
la amnista a Fidel y a los Moncadistas regres a La Habana.
Poco despus del desembarco del Granma, lo apresaron entre
Quivicn y La Salud y lo golpearon salvajemente. Le daaron la
columna vertebral, los pulmones y los riones y eso le provoc
frecuentes neumonas y tumores en la mdula que lo llevaron
a la muerte el 11 de febrero de 1997.
El propio Enrique Garcs en su libro an indito abunda as
sobre la sencillez y la modestia de este combatiente: Muchos
compaeros le decan: Santana, t rescataste a Fidel, le salvaste la vida al Comandante, cuntalo... Y l responda que lo
importante era que Fidel no haba muerto en el Moncada y
pudo dirigir luego los preparativos del Granma, combatir en la
Sierra Maestra, triunfar un Primero de Enero y ser el gua de la
Revolucin.

LA GRABACIN DONDE SANTANA CUENTA EL SUCESO

En la pgina 27 del libro de Garcs, aparece la transcripcin
de una grabacin en poder de los familiares de Santana, en la
que el propio hroe, algn tiempo antes de morir, narra a sus
seres ms queridos el hecho:
(...) Me toc combatir en la misma rea de la entrada. El
grupo delantero quit la cadena... logr entrar despus de eliminar la posta (...) El factor sorpresa fall. Entonces nosotros...
toca la coincidencia que el grupo nuestro cae en el mismo
lugar donde estaba Fidel. Ah empez l a decirnos: Ataquen
por aqu, ataquen por all!
No avanzamos hacia adentro, el combate mo fue en el
rea de las cuatro esquinas: la entrada del Regimiento, la calle
por donde nosotros entramos que sale a Garzn por una parte y por la otra que atraviesa a lo largo del Regimiento... y en
esa rea Fidel estaba en el centro.
Fidel detecta una ametralladora que nosotros no vimos (...)
en una azotea y cuando fue a tirarnos, Fidel neutraliz al que
iba a disparar y entonces se qued dirigiendo la accin y atendiendo a la ametralladora. Ah nos movamos, nos alejbamos,
tirbamos por una banda y de ah para la otra... as fue el combate hasta que Fidel dio la orden de retirada.
Cada vez que Fidel mandaba a retirar un grupo, este sala.
No fue una retirada masiva. l iba sealando el grupo, se coga
el carro que ms cerca quedaba, porque todos tenan las llaves en el chucho... y as fue hasta que me toc a m (...).
Yo sal a rastras y entr para all y cog el carro que yo
haba metido para adentro y lo saqu. Cuando voy saliendo
oigo a uno que me llama por mi nombre y me dice: No me
dejes! Cuando miro, era Rosendo, de Artemisa, lo recog y... el
carro sali volando...
Yo veo a un oficial caminando de espaldas, disparando,
pero ya cuando lo veo le estoy pasando por el lado y pas tan
rpido que despus es que hago as y reacciono y digo: Ese

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ESPECIAL

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juventud rebelde

Nufragos
del Titanic
en La Habana
Un matrimonio espaol residente durante muchos
aos en la capital cubana viajaba en el trasatlntico
ms poderoso del mundo, que se hundi luego de
chocar con un enorme tmpano el 14 de abril
de 1912. Ambos lograron sobrevivir y contaron
la tragedia a un periodista del patio,
que ahora recuerda los pormenores para JR

por LUIS HERNNDEZ SERRANO

fotos ADOLFO JIMNEZ
y CALIXTO N. LLANES
ENTRE las paredes de un hogar cubano rondaron durante muchos aos
los fantasmas del Titanic, el famoso
insumergible, que se llev al fondo
del mar muchas vidas, pasiones y
sueos.
Tena que comprobar si, efectivamente, el agua estaba subiendo.
No haba duda posible. El agua negra
y glacial avanzaba lentamente. Cuando comprob que aquello se iba a
pique, sin remedio, que el agua me
suba por los pies, trat por todos los
medios de salvarme.
As lo record Julin Padr Manent, junto a su esposa, Florentina
Durn, espaoles de nacimiento, pero
nacionalizados en Cuba, tras muchos
aos de estancia en La Habana.
Ambos tuvieron la suerte de estar
entre los sobrevivientes del drama del
trasatlntico Titanic, el 15 de abril de
1912, cuando se hundi al chocar
con un tmpano de hielo.
Cuarenta y tres aos despus de
aquella terrible experiencia, el mismo
Padr lo cont al entonces estudiante de Periodismo Rodolfo Santovenia, entrevista que tuvo gran impacto
en las pginas de la revista Bohemia, en 1955.
A LA CAZA DE UN TESTIMONIO
El dilogo con Rodolfo Santovenia,
el periodista que obtuvo aquel estremecedor testimonio, tuvo lugar esta
semana en el portal de su casa, ubicada en los lmites de los municipios
del Cerro y Plaza de la Revolucin.
Este profesional relata con orgullo
las circunstancias en que realiz
aquel apasionante descubrimiento y
posterior trabajo periodstico.
Rememor que en 1955, en el aniversario 43 del inslito suceso, ley
un peridico que hablaba de los
sobrevivientes y sus lugares de residencia, sin mencionar a Padr ni a su
esposa. Pero l s los conoca, y
entonces decidi entrevistarlos.
Rodolfo trabajaba en las oficinas
de la Terminal de la Ruta de mnibus
17, donde Padr era accionista y propietario del mnibus nmero 1 575.
Como conoca por l que haba escapado con vida de aquella tragedia
martima, fue a su casa en el reparto
Palatino, en la calle segunda 212,
entre Fomento y Albear, y convers

con el matrimonio, fallecidos ambos

en Cuba tras el triunfo de la Revolucin.
La entrevista se realiz en un clima cordial y afable y, para ms detalles, mientras en un tocadiscos se
escuchaban las notas del vals Sobre
las olas, de Juventino Rosas.
Padr tena en sus manos una
revista Carteles donde haba salido
un reportaje precisamente en torno
al Titanic, en el que se deca que
mientras se empezaba a inundar el
barco, la orquesta a bordo comenz
a tocar su ltima meloda, porque
todos sus integrantes fallecieron en
aquella desgracia. Pero Padr lo desminti.
Florentina Durn, la esposa del
entrevistado, parca en el hablar y al
parecer no muy amiga de las entrevistas como ahora el mismo Santovenia, al que hemos tenido que
casi arrancarle algunos testimonios solo estuvo unos minutos
presente, y se fue a uno de los cuartos, para no volver a salir.
Estaba presente tambin Adolfo
Jimnez, quien era fotgrafo, pero no
como su labor principal, pues era
uno de los choferes de la ruta 17, en
Palatino.
Santovenia recuerda que cuando entreg el trabajo al jefe de Redaccin de la revista, Lino Novs Calvo, poeta y novelista, a este pareci
no haberle interesado. A los quince
das regres a preguntarle y le dijo:
Pasa por la Caja para que cobres y
tambin el fotgrafo, pues maana
viernes saldr tu entrevista.
CARCTER DE UN NUFRAGO
Luisa Prez Fernndez es otro
testigo excepcional de la vida de
Julin Padr, aquel sobreviviente de
la tragedia del Titanic. Ella habita
desde hace muchos aos la vivienda
que aquel y su esposa tenan en La
Habana.
Yo vine a esta casa en 1960. Ya
Florentina haba fallecido. Creo recordar que ella naci en Catalua, en
1889, y muri ya anciana, pero l
viva an.
Padr era un ao ms joven. Los
dos eran catalanes y vinieron ya casados para Cuba. Cuando el desastre
eran veinteaeros.
Sus padres, o sus abuelos, segn
l me contaba, tenan tierras en Espaa y una posicin econmica holgada. l era muy conversador, ella no

No haba duda posible.

El agua negra y glacial
avanzaba lentamente.
Cuando comprob
que aquello se iba a pique,
sin remedio, que el agua
me suba por los pies,
trat por todos los medios
de salvarme

tanto. Julin se sentaba en el portal

a contarme su dolorosa experiencia
en el Titanic. Nunca tuvieron hijos.
l era pequeo, ms bien gordito, muy culto y gustaba conversar con
los amigos. Cuando no venan a la
casa, los iba a buscar. Por eso quiz
en vez de tomar caf aqu, aunque
lo tenamos prefera ir a un quiosquito del bar Casa Linda, que hace
tiempo es una vivienda particular.
Cuenta Luisa que Padr padeca
de diabetes y de reuma. Para tratar
de aliviar sus dolores acuda, con Florentina o solo, a los baos sulfurosos de San Diego, en Pinar del Ro.
Era jocoso. Siempre citaba un refrn popular espaol que rezaba:

Barcelona es buena, si la bolsa suena. Una sobrina, hija de un hermano, llamada Teresita Padr, vino a la
casa a vivir con ellos. Era muy bonita
y muy elegante. Sus padres eran gente de dinero, propietaria de algunos
negocios, no s si de tierra o de
casas.
Cuando los dos haban fallecido
de cncer, Teresita regres a tierra espaola y se llev todos los recuerdos
de papel de Padr; quiero decir cartas, fotos, pinturas, postales, libretas
y creo que hasta un diario personal.
Evoca Luisa que Julin Padr
tena otro sobrino, cuyo nombre no
recuerda, dueo de minas de sal en
Venezuela, tambin hijo de un hermano suyo.
Padr era muy tranquilo. l y su
esposa vinieron a Cuba a principios
del siglo XX. Antes del accidente terrible, le gustaba el mar y senta pasin
por los viajes, pero despus de lo
ocurrido, salvados de puro milagro,
nunca ms fue a Espaa ni a otro
pas, porque entonces tena miedo a
otro desastre. Los barcos y el mar se
convirtieron para los dos en verdaderos enemigos. As me deca.
Relata ella, an residente en la
casa donde vivieron los dos nufragos del trasatlntico, que Padr era
dueo de varias viviendas en el reparto Palatino.
Me deca que ellos primero las

El barco de
los misterios

EL Titanic llevaba 75 000 libras de carne fresca, 11 000 libras de pescado y cerca de 2 000
litros de helado. Muy parecido al Olympic, tambin britnico, el Titanic tena cuatro grandes
chimeneas amarillas con cabezas negras,
pero era mucho ms lujoso y con 1 004 toneladas ms de peso. Su casco era negro y blan-

vivan y despus las alquilaban. Estaban sobre todo en las calles segunda y tercera de este reparto de Palatino, aunque tuvieron otra cerca de la
Terminal.
Ya cuando vino a Cuba era gente de dinero. No un millonario, pero
s alguien de buena posicin econmica. Con el tiempo se convirti en
uno de los accionistas del transporte urbano en el actual municipio habanero del Cerro. Yo todava conservo algunos muebles originales
de aquella familia: por ejemplo, su
bur de madera dura, muy buena;
una mesa de centro y el juego de
comedor. Tenan una bella vitrina,
que la sobrina regal antes de irse
para Espaa.
Recuerda, adems, que Julin le
contaba cmo sac boletos de primera clase para el Titanic, a un costo
casi equivalente al total de las rentas
que tiempo despus cobrara anualmente por las casas alquiladas.
An conservo la pintura del Titanic que l adoraba y tena en el
comedor. Est en el marco y el cristal originales.
Roberto Ramos Dalana, ms
conocido por Chegolla, quien fuera
trabajador de la Terminal 17 de Palatino, igualmente recuerda a Padr
como accionista de all.
Siempre contaba que l y su
esposa eran nufragos del Titanic. Yo

co en su parte superior y roja su lnea de flotacin.

Cuando fue echado por primera vez al agua
se necesitaron tres toneladas de sebo, aceite
de tren y jabn para que resbalara bien hacia
el mar. En un minuto baj 1 800 pies, a una
velocidad de 12 nudos, antes de ser detenido
por seis anclas y dos cadenas que pesaron 80
toneladas.
Al partir en su primer y nico viaje, el Titanic llevaba unos 2 230 pasajeros y tripulantes. El 14 de abril de aquel ao haba recorrido 546 millas y numerosos barcos le comunicaron que se reportaban grandes cantidades
de hielo, a unas 250 millas al frente, entre
estos los navos Caronia, Amerika, California,
Noordam y el Baltic.
En la noche del 14, los vigas Fleet y Lee
vieron un pequeo obstculo delante, y a las
11:30 p.m. lo informaron. A las 11:40 comprobaron que se trataba de un iceberg y lo
comunicaron tambin al puente de mando.
Moddy, el sexto oficial, avis a Murdoch, el

juventud rebelde

Padr y Santovenia ante el buque de los misterios y los sueos.

trabaj en esa terminal muchos aos,

donde empec limpiando carros.
Nunca se me olvida que Padr
hablaba del accidente del Titanic con
tristeza y dolor, pero no poda ocultar
que estaba orgulloso de haber sido,
junto a su esposa Florentina, uno de
sus nufragos.
AL BORDE DE LA MUERTE
El nufrago relat al entonces
estudiante de Periodismo Rodolfo
Santovenia las tensiones vividas en
aquel viaje que pareca ser una promesa de la navegacin mundial y termin convirtindose en una de sus
ms famosas tragedias.
Mi esposa y yo cont Padr a
Santovenia entonces embarcamos en el Titanic a las cinco de la tarde del da 11 de abril, en Cherburgo,
Francia. El trasatlntico, el mayor barco que surcaba los mares, se diriga
a Nueva York. Estaba considerado
como el buque ms seguro de cuantos existan.
Los 16 compartimientos en que
estaba dividido su casco, lo hacan,
en opinin de los expertos, insumergible. Se haba planeado y construido con todas las caractersticas de
un fenomenal bote salvavidas.
En cuanto a los pasajeros, les
dir que los camarotes de lujo estaban ocupados por personas de las
ms conocidas: Isidor Straus, pro-

pietario de los grandes almacenes

neoyorquinos de Macy and Company, y su esposa J. Astor, los dos en
luna de miel; Bruce Ismay, director
general de la compaa inglesa White Star Line, a la cual perteneca el
Titanic, y otros cuyos nombres escaparon a mi memoria.
Padr cont que al cuarto da de
navegacin, el tiempo amaneci claro y despejado. Arriba, en la cubierta,
haca un fro tremendo. El mar estaba sereno, todos lucan alegres y divertidos. Nadie poda suponer lo cercana que estaba la tragedia.
Esa noche, despus de la cena,
varios amigos nos reunimos en el saln de fumar para jugar unas partidas
de ajedrez, mientras unos hablaban
y otros se entendan con los naipes.
Cont que despus se haba retirado a descansar. Estando acostado, medio somnoliento, sinti un golpe, se incorpor, pero volvi a dormirse. Tan leve fue el choque, que no
le dio importancia. Y sigui adormecido. Como l muchos. La colisin
haba sido tan ligera, que algunos ni
se despertaron. Adems, el Titanic
era insumergible, segn les haban
hecho creer.
Con una noche tan hermosa, a
quin se le iba a ocurrir que la dentada garra del tmpano haba causado un desgarrn de 100 150
metros de largo?.

primer oficial, quien orden todo a estribor. A

22 nudos, la mxima velocidad posible, el majestuoso navo comenz a virar, pero una parte
sumergida del iceberg lo golpe y rasg a lo largo del flanco de estribor, abriendo totalmente
cinco compartimientos delanteros y el nmero
nueve del carbn.
Henry Wilde, oficial en jefe, y Thomas
Andrews, el constructor, hicieron una rpida inspeccin de la avera y se aterrorizaron al comprender que el considerado insumergible se hundira irremediablemente.
E. J. Smith, comandante del Titanic, precis
su posicin y en los primeros minutos de la
madrugada del da 15 orden el llamado de
auxilio: CQD... MGY... CQD... MGY...!
Se dio la orden de llenar los botes con mujeres y nios y esto fue cumplido al pie de la letra
por el segundo oficial, Charles Lightoller.
A las 2 a.m. el agua estaba a solo diez pies de
la cubierta de paseo del navo. El barco salvavidas D descendi hasta el mar a las 2:05 a.m.
con 44 personas. Fue entonces que el Coman-

DOMINGO

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En esta casa del reparto Palatino, en el Cerro,

vivieron los nufragos.

Confieso sinceramente
que a la Banda de Msica,
que tanto se ha publicado
tocaba en aquellos momentos,
no la o por ninguna parte.
Y que me perdonen
los que afirman lo contrario!

Record que unos fuertes golpes

en la puerta de su camarote hicieron
que se levantara rpidamente. Al abrirla reconoci a uno de sus compaeros de ajedrez. Amigo, estamos en
peligro!, fue todo lo que le dijo. Para
qu fue aquello! Como un tiro, salvavidas en mano, salieron disparados
para la cubierta. All los pasajeros no
cesaban de hacer preguntas e investigar.
Un oficial se les acerc para decirles que haban chocado con un tmpano de hielo, pero sin mayor peligro.
Mientras, el agua entraba y entraba.
Intil lucha contra el porfiado mar. El
agua suba sin cesar y no se daban
cuenta.

dante orden que los hombres se salvaran por

s mismos. Ya la proa se hunda y la popa se
levantaba imponentemente.
En verdad muchos de los hombres se congelaran en vez de ahogarse. Al final, 705 pasajeros se salvaron de la tragedia y 1 522 personas se perdieron en el ocano.
El primero de septiembre de 1985, a la
1:05 a.m., el Titanic, un trasatlntico de 271,60
metros de eslora (largo) y 28,50 metros de manga (ancho), fue localizado en su tumba en el
fondo del mar, a 3 800 metros de profundidad
en el Atlntico Norte, a 900 kilmetros al sur de
Saint Jhons, Terranova, Canad.
Despus, en 1987, 1993 y 1994 otras expediciones submarinas se encargaron de continuar la bsqueda de los restos valiosos de este
tambin llamado barco de los sueos, que
entre otros objetos transportaba un cargamento
de diamantes de la firma De Beers.
El director James Cameron realiz otro viaje
al sitio del hundimiento para grabar partes de
la pelcula Titanic.

ESPECIAL

09

An Luisa Prez conserva el cuadro con la pintura

sobre el Titanic.

Por fin se arriaron las embarcaciones salvavidas y se dio la orden:

Mujeres y nios a los botes! A
ponerse los salvavidas! Algunos, nerviosos y descredos, se rieron. Otros
se pusieron a llorar. Los dems no
creyeron posible que semejante trasatlntico se hundiera. Muchas mujeres se resistieron a entrar en los
botes. Su esposa, por suerte, no era
de estas y abord uno. El salvamento, no obstante, se hizo con demasiada
lentitud.
Pas el tiempo. Los botes siguieron descendiendo, rein un poco de
confusin y recibieron ms y ms
gente.
Las dos grandes hlices fuera
del agua le erizaban los pelos a cualquiera, le dijo Padr a Santovenia. En
aquel instante la confusin se hizo
mayor. Y explic al periodista: Confieso sinceramente que a la Banda
de Msica, que tanto se ha dicho que
tocaba en aquellos momentos, no la
o por ninguna parte. Y que me perdonen los que afirman lo contrario!.
Los segundos me parecan siglos.
Qu hacer? El agua, que no se
detiene ante nada ni ante nadie, lame
ya la torre de mando. No hay bote.
Los hombres que quedan a bordo
corren por cubierta como locos.
Unos saltan al vaco, otros no se
deciden. Qu momento! La popa se
alza ms y ms. No lo pienso. Un
bote que se encuentra a una altura
de dos pisos por debajo de m, est
siendo arriado. Me lanzo al espacio y
caigo en l. Sus ocupantes eran casi
todos tripulantes.
Le refiri que se alejaron presurosos de la nave. Que el Titanic pareca
una descomunal ballena prxima a
sumergirse. El eplogo se acercaba.
Los botes se arriaron separndolos
del barco todo lo posible, para evitar
la succin. El trasatlntico insumergible iba a sumergirse para siempre
en la negrura del ocano.
Empieza a hundirse, despacio, ms
aprisa, cada vez ms aprisa describi Padr. De pronto estallan las
calderas, se apagan las luces. La
masa enorme que contena a ms de
1 000 almas, los gritos de desesperacin y de agona, abren un remolino
en el mar por el que expira todo. Estamos a unos 300 metros del lugar del
hundimiento. El mayor barco del orbe
se fue a pique en menos de una
hora.
Padr guard silencio, y con cier-

ta inflexin emocionada, concluy as

su evocacin del desastre:
Pasamos la noche en el bote y
de pronto, cunta alegra! Divisamos
las luces de un barco. Era el Carpathia. Cuando empez a esclarecerse
el da vimos impasible en su blanca
pasividad el tmpano maldito.
El jueves al anochecer lleg el
Carpathia a Nueva York. En el muelle
se alineaban las ambulancias, los
mdicos y las enfermeras. Miles de
personas se apiaban en las calles.
All estaban las familias de los sobrevivientes y las de los desaparecidos.
Padr confes no poderlos olvidar.

Filmes
sobre la tragedia
LA pelcula Titanic ha sido la ms
taquillera de todos los tiempos.
En 1912 empezaron a rodar opiniones de que no se hundi por
un iceberg, sino por un atentado
terrorista, criterio todava en discusin. Rodolfo Santovenia nos comenta que apenas dos meses despus del accidente, el cine alemn
llev a la pantalla el primer filme
sobre esta tragedia: En la noche y
el hielo, del director Mime Misu, cinta de solo 36 minutos que se crea
perdida, pero fue encontrada en
Berln y rodada con una escenografa movida a mano para imitar los
vaivenes del barco. Fue tambin
tema de otra pelcula rodada por
el mismo Misu un ao ms tarde,
1913: Excentric Club. Ms adelante, a lo largo de ocho dcadas,
se han hecho cinco largometrajes
sobre ese desastre martimo:
Atlantic, 1930, del director E.A.
Dupont; Y el mar los devor,
1953, de E.A. Jean Negulesco; La
ltima noche del Titanic, 1958,
de Roy Baker; S.O.S. Titanic,
1979, de William Hale, y Titanic,
1997, de James Cameron. Adems, se han realizado algunos
documentales.