Atencin primaria de la salud: 30 aos despus de Alma-Ata

La Declaracin de Alma-Ata de 1978 supuso un hito porque conjugaba el enfoque basado en el derecho humano a la salud con
una estrategia viable que permitiera su conquista. El documento
resultante de la Conferencia Internacional sobre Atencin
Primaria manifestaba que la atencin primaria de la salud constitua la clave para reducir las desigualdades en materia de salud
que existen entre los pases y dentro de los mismos y, por ende,
para lograr la ambiciosa pero inalcanzada meta de una Salud
para todos para 2000. En este documento se define la atencin
primaria de la salud como unos servicios de atencin sanitaria
bsica basados en intervenciones cientficamente probadas.
Estos servicios seran universalmente accesibles para las personas y las familias, a un coste que se hallara al alcance de las
comunidades y los pases en su conjunto. La atencin primaria
de la salud englobaba ocho componentes mnimos: educacin
sobre la salud, una nutricin adecuada, atencin materna y neonatal, saneamiento bsico y agua apta para el consumo, control
de las enfermedades infecciosas ms graves mediante la inmunizacin, prevencin y control de las enfermedades endmicas de
cada regin, tratamiento de enfermedades y lesiones comunes, y
un suministro de medicamentos bsicos.
En esta declaracin se exhortaba a los gobiernos a formular polticas nacionales que incorporaran la atencin primaria de la salud
a sus sistemas nacionales de salud, instndoles a dar importancia a la atencin sanitaria comunitaria, como reflejo de la realidad
poltica y econmica de un pas. Este tipo de modelo contribuira
a llevar la atencin sanitaria lo ms cerca posible de los lugares
de trabajo y residencia de las personas, posibilitando as su
acceso a los trabajadores sanitarios, mdicos y auxiliares de
enfermera de mbito comunitario conforme a sus necesidades.
Adems, se promova el espritu de solidaridad entre los integrantes de las comunidades, alentndoles a participar en la planificacin y aplicacin de los programas de atencin sanitaria.
Unos buenos mecanismos de remisin de pacientes completaran
el alcance de la atencin sanitaria haciendo posible el acceso a
unos servicios integrales a aquellos que ms lo necesitan: las
personas ms pobres y marginadas.
La declaracin de Alma-Ata surgi a partir del mismo movimiento en pro de la justicia social que haba generado la Declaracin
sobre el Establecimiento de un Nuevo Orden Econmico
Internacional de 1974. Ambas ponan de relieve la interdependencia de la economa global e impulsaban el intercambio de ayuda
y conocimientos con miras a revertir las crecientes desigualdades
econmicas y tecnolgicas que existan entre los pases industrializados y los pases en desarrollo, cuyo crecimiento se haba
visto impedido en muchos casos por la colonizacin. Sirvieron
asimismo de inspiracin los ejemplos de las innovaciones introducidas en pases ms pobres despus de la Segunda Guerra
Mundial. Iniciativas como las clnicas para menores de cinco
aos de Nigeria, los mdicos descalzos de China y los sistemas

sanitarios de Cuba y Viet Nam, hicieron patente que era posible

lograr avances en materia de salud sin la infraestructura existente en los pases industrializados.
La Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria marc en s
misma un hito. A ella asistieron 134 pases y 67 organizaciones
no gubernamentales, lo que hizo que en su da fuera la conferencia ms extensa consagrada jams a una nica cuestin relativa
a la salud y el desarrollo internacional. No obstante, haba obstculos que impedan el logro de los objetivos planteados. Por una
parte, la declaracin no tena un carcter vinculante. Adems,
desde el primer momento surgieron disensiones conceptuales
sobre la definicin de trminos y expresiones fundamentales
tales como el acceso universal, que an hoy en da persisten.
En el contexto de la guerra fra estas disensiones pusieron al descubierto las marcadas diferencias ideolgicas existentes entre el
mundo capitalista y comunista. La discordia tal vez se vio agravada por el hecho de que la conferencia de Alma-Ata se celebrara
en lo que entonces era la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas.
El agitado clima econmico que acompa a la llegada de la dcada de 1980 contribuy a un abandono de la atencin primaria de la
salud en favor del modelo ms asequible de atencin sanitaria
selectiva, orientada a tratar enfermedades y dolencias especficas.
No obstante, a pesar del relativo xito de la atencin primaria de la
salud en los pases en los que se ha implantado, los avances en la
mejora de la salud pblica ponen de manifiesto la flexibilidad y
aplicabilidad del modelo sanitario de base comunitaria.
El progreso insuficiente hacia los Objetivos de Desarrollo del
Milenio, en combinacin con los peligros que suponen para la
salud mundial y la seguridad humana el cambio climtico, la pandemia de gripe y la crisis alimentaria mundial han dado paso a
un inters renovado por la atencin primaria de la salud. Sin
embargo, los numerosos obstculos que impidieron la aplicacin
de los principios propugnados en Alma-Ata han ido cambiando a
lo largo del tiempo, por lo que debemos abordarlos si queremos
alcanzar esos objetivos en la actualidad. Las pruebas cada vez
ms abundantes que avalan la eficacia y rentabilidad de las iniciativas que combinan la atencin en el hogar y en la comunidad
con servicios de extensin y de atencin en establecimientos
sanitarios como las descritas en el Captulo 3 en relacin con
la salud materna e infantil, pueden servir de inspiracin a los
gobiernos, aliados internacionales y organizaciones civiles para
dar un nuevo impulso a la atencin primaria de la salud.

Vanse las referencias, pg. 108.

C R E A R U N E N T O R N O P R O P I C I O PA R A L A S A L U D M AT E R N A Y N E O N ATA L

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