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Fecha do i-eccpcin J5/O1/O7, fecha de aceptacin 09/07/08
RESUMEN
En el presente trabajo se analizan los conceptos de vulnerabilidad y desafiliacin
social desarrollados en la obra de Robert Castel. El objetivo es mostrar cmo estos
conceptos derivan de la tiiscusion que este socilogo francs establece tanto con la
microsociologia de Erving Goffman como con la genealgica de Michel Foucault.
En este documento se explora la manera en que dicha discusin tiene como eje de
desarrollo el examen del individuo moderno desde dos ngulos: el primero se refiere a ios soportes institucionales que pemiiten la construccin de la individualidad, y el segundo a ia configuracin de estos soportes a travs de la historia.
PALABRAS CLAVE: Goffman, Foucault, vulnerabilidad, desafiliacin.
ABSTRACT
This article analyzes the concepts of vulnerability and social disaffiliation in the
work of Robert Castel. The aim is to show how these concepts are derived from
the discussion this French sociologist takes up both with the micro-sociology of
Erving Coffman and the genealogical sociology of Michel Foucault. The author
explores how this discussion centers on the examination of the modern individual
from two standtwints: the institutional supports that make the construction of
individuality possible and how tliese supfTorts have been configured down
tlirough history.
KEY U'ORDS: Goffman, Foucault, vulnerability, disaffiliation.
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INTRODUCCIN
EL PRESENTE DOCUMENTO tiene como objetivo realizar un recorrido que permita apreciar la conformacin de las bases que sustentan el planteamiento del socilogo francs Robert Castel alrededor de dos trminos fundamentales en su trabajo: vulnerabilidad y
desafiliacin social. Dicho camino pretende ofrecer un cuadro inicial que exponga los fundamentos tericos que dan origen a ambos
trminos, al igual que la forma en que se construye una propuesta
metodolgica particular de anlisis sociolgico.
El trabajo de Castel ha estado conformado en trminos generales
por dos campos que, bajo una primera mirada, pareceran algo desvinculados: por un lado, la locura y sus espacios de tratamiento (el
asilo psiquitrico) y, por otro, los problemas de vulnerabilidad social
y las instituciones dedicadas a atenderla. Del primer tipo de problemas se derivan los anlisis desarrollados en El oixien psiquitrico
(1976) y La gestin de los riesgos (I98I); con respecto al segundo
tipo de problemas est, por ejemplo. La metamorfosis de la cuestin
social (1995). Cada uno de estos trabajos da cuenta de varias lineas
que permiten observar la manera en que ciertos sectores de la sociedad son objetos de examen, tratamiento y exclusin a partir de criterios morales, filosficos y cientificos. Si bien es cierto que sus textos
responden a una perspectiva terica inaugurada por Michel Foucault
(que en trminos generales podria ser denominada como genealgica), el mismo Castel (1994) reconoce que no puede ser considerado
como un foucaultiano ortodoxo, sealando que sus estudios deben
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INDIVIDUOS E INSTITUCIONES:
LA HERENCIA DE GOFFMAN
Castel reconoce en Goffman una fuente elemental para el desarrollo de su teoria. Mientras se encontraba recopilando informacin
para su trabajo El orden psiquitrico se top con el texto Internados
de Goffman, por el cual fue, en palabras del propio Castel (1989),
seducido. La atraccin que sentia por este texto no responda, no
obstante, a la perspectiva microsocial que sugera el autor, sino ms
bien a la situacin aparentemente marginal que tenan sus conceptos macrosocolgicos y globales que "1.. .1 alimentan las configuraciones puntuales" (Castel, 1989: 31). La inversin elaborada por
Castel a la perspectiva tradicional de la propuesta goffmiana, fundamentalmente considerada como interaccionista -o localizada en
una especie de situacionismo metodolgico (Joseph, 1998)- ciertamente no es nueva. Algunos autores han considerado que, si bien
Goffman apost por una mirada centrada en las situaciones, lo que
se puede advertir -pese a un cierto hiperempirismo centrado en la
descrifX'in de las interacciones- es una importante dosis de la persjTectiva durkheimiana, en particular vista desde textos como Las
formas elementales de la vida religiosa y La divisin del trabajo sociaP Lo anterior responde un poco a la necesidad de reconocer que
^ Ciertamente Castel no es el nico que hace una lectura durkheimiana de Goffman ms que
vinculada a Simmcl -dos puntos de referencia lencos a los cuales siempre se le aproxima
(Botirdieu, 2004). Otros autores ent:utntran un vnculo ms estrecho entre Goffman y
Purkheim, aunque [jor el lado de \o$ a.spcctos microsociales (Joseph, 1998; Collins, Z005\
Winkin, 200r>). Algunos otros (Becker, 2004) tratan, efectivamente, lio acentuar su carga
macrosocial, como lo hace Caste!, en particular a partir del concepto de institucin total. I'ara
una visin general de las distintas lecturas de Goffman puede revisarse el texto de Martuccelli
(1999).
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sobre Io que debera hacerse Ise dice que existe un ajuste secundario)" (2001: 190). En ambos casos, seala Castel (1989), dichos ajustes slo se pueden alcanzar debido a que son practicas producidas
por los propios constreimientos institucionales.
Las instituciones totales -en tanto marcos organizadores de
prcticas individuales- permiten comprender la constitucin del
"s mismo" (self). Sin embargo, hacen posible tambin que, por un
efecto de reflejo, se pueda observar que en ellas se consolidan, aparentemente, vidas normales y sujetos normales. Por supuesto, si la
institucin total constrie la vida de sus pacientes e internos a una
rutina y a situaciones de ajustes primarios y secundarios, quienes
no se encuentran insertos en una institucin total estn abiertos a
vivir su vida transitando en mltiples instituciones:
Una sociedad normal, en el sentido de no totalitaria, es una sociedad de pluralismo institucional. El sealamiento es menos banal si comprendemos por
esto que toda institucin es totalitaria a partir del momento en que es nica.
El totalitarismo no es ms que el autodesarrollo de una lgica institucional
dejada a ella misma |...|. Y su funcionamiento no puede ser reequilibrado
ms que pe- la existencia de otras instituciones que intervienen como contra
fuerzas para neutralizar la tendencia imperialista inscrita en la lgica de toda
forma particular de ot:gani2acin (Castel, 1989: 38).
En este sentido, la definicin goffmana del "si mismo" solamente puede hallarse en el juego que admite la existencia de un pluralismo institucional. Se trata de una cualidad central para comprender, por una parte, la condicin de posibilidad del "s mismo" desde
la perspectiva de Goffman; por otra parte, permite entender que el
individuo es un efecto de situaciones -el itidividuo no toma su fachada de una percha, sino de la situacin a la que se enfrenta (Goffman, 1990). Como lo seala Castel (1989), el "s mismo" aparece en
la medida en que se puede colocar en configuraciones de interrelaciones culturales diferentes. De la mistna manera que el pluralismo
de las oi^ganizaciones neutraliza su tendencia a la hegemonia, el "s
tnismo" se constituye nicamente en un sistema de interacciones
establecido sobre un pluralismo institucional. No obstante, en tanto
que el "s mismo" convive en un ambiente institucionalmente ms
plural, pareciera que siempre est en el lmite de la ruptura y en una
situacin de vulnerabilidad de la "fachada". De ah que Goffman se
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Para Castel estos espacios de vulnerabilidad se encuentran ligados -desde una perspectiva de larga duracin- al lugar ocupado
por un individuo en la divisin social del trabajo, a su participacin
en las redes de sociabilidad y en los sistemas de proteccin, los cuales permiten cubrirlo frente a los avatares de la existencia -cuestin
a la que Castel (2003) llama seguridad social. En otras palabras,
para este autor el lugar que el individuo ocupa en el sistema salarial
-en tanto institucin social- le ha permitido obtener un soporte
objetivo, una manera de poder construir un "s mismo" en la medida en que posibilita su acceso a otras instituciones sociales (Castel, 2006c). En este sentido, los conceptos de desafiliacin y vulnerabilidad social dibujan esos vinculos intennediarios e inestables
que conjugan la precariedad del trabajo y la fragilidad de los soportes de proximidad, produciendo que el sujeto reduzca su registro de interacciones y relaciones institucionales.*^ Con todo, Castel
considera que el herramental terico de Goffman soslaya de alguna
manera, por su tendencia a lo microsocial, la conformacin histrica y los avatares de la definicin de los soportes del individuo
moderno. Ser, por tanto, la perspectiva genealgica que abre Foucault
la que le proporcione, de acuerdo con Castel, el sentido dinmico a la
construccin de los mencionados soportes objetivos del individuo
moderno.
' El trmino desafiliacin puede tambin encontrarse cu la obra de offman. ivro liene otro
senido. Refirindose al problema de la desviacin en relacin con el esti.'ma. para I la
desafiliacin es ante todo una toma de posicin del estij^matizado qm: rechaza de forma
voluntaria y abierta el luj-ar social que se le coneedo, lo cual forlalecc su identidad de
estigmatizado. En otras palabras, son los individuos que "I...] actan de manera irregular y, en
cierto modo, rebelde ante nuestras instituciones bsicas: la familia, el sistema de clasifieaein
escolar por edades, la estereolipada divisin de roles entre los sexos, el legitimo empleo t'ull time,
que implica ol mantenimiento de una identidad (lersonal nica ratificada gubernamentalmente,
y la segregacin de clase y de raza. E.-^los son los desafiados" (Goffman, Z003: 165).
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SO social contemporneo que enfrentan la mayoria de las sociedades postindustriales: la falta creciente de empleo, que va acompaada de un debilitamiento generalizado de las condiciones y protecciones
laborales de aquellos que si se encuentran insertos en el mercado de
trabajo. Su objetivo central es subrayar el efecto que estos procesos
tienen en la constitucin de los soportes sociales del individuo. A
partir de la elaboracin de una "historia del presente", Castel trata
de visualizar el sistema de transformacin social cuyo legado aparece en la actualidad: reconstruir el presente como el efecto de una
memoria heredada que es necesario comprender.
Para su propsito, Castel considera como central el anlisis de la
relacin de los individuos con el trabajo - o la ausencia de esa relacin. No concibe el trabajo en tanto una relacin tcnica de produccin, sino como un soporte privilegiado de inscripcin en la
estructura social. Para este autor, existe una fuerte correlacin entre el lugar ocupado por un individuo en la divisin social del trabajo -asi como su participacin en las redes de sociabilidad- y los
sistemas de proteccin que permiten asegurarlo frente a las eventualidades de la existencia (Castel, 1995; 2003). Las distintas capas
que protegen a los individuos pueden ser consideradas metafricamente, apunta Castel, como zonas de cohesin social. De esta manera, una insercin slida en determinadas redes laborales, donde
se tenga una cierta seguridad en trminos salariales y de proteccin a la salud, entre otros aspectos, implica la ubicacin del individuo en una zona de integracin; mientras que su insercin en
redes laborales dbiles genera un proceso de vulnerabilidad social:
"I...] una zona intermediaria, inestable, que conjuga la precariedad
del tiibajo y la fragilidad de los soportes de proximidad" (Caste,
1995: 17).
Para Castel la vulnerabilidad no es un trmino esttico, pues un
individuo puede localizarse en distintas zonas de vulnerabilidad.
Esta posicin le permite al autor realizar una critica al trmino de
exclusin social -muy en boga en Europa, en particular en Francia
en los ltimos aos-^ y sugerir la utilizacin del concepto de "desafiliacin": proceso mediante el cual un individuo se encuentra disociado de las redes sociales y societales que permiten su proteccin de los
^ Para una critica al concepto do exclusin social vcasc ei texto de Fassin
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ga al anlisis de las condiciones institucionales para facilitar un examen sobre las posibilidades de constitucin de la individualidad en
la modernidad. Por ejemplo, el proyecto terico de Castel radica en la
reconstruccin de la trayectoria de la vulnerabilidad y de la desaliacin a partir del planteamiento de un problema actual, tratando
de rastrear en el pasado su conformacin. En otras palabras, da
cuenta de las problemticas del individuo contemporneo a partir
de "[...1 hacer una historia de su presente, de aprehender lo que
ella ofrece de especifico en relacin con sus configuraciones anteriores" (Castel y Haroche, 2003: 37). Esta estrategia de anlisis
puede localizarse no slo en los textos que analizan el problema de
la desafiliacin y de la vulnerabilidad. En El orden psiquitrico
plantea, en un primer momento, la cuestin de la historia del presente -entendida igualmente como metamorfosis- para el caso del
sistema psiquitrico. Electivamente, en este texto trata de axiomatizar el conjunto de datos que constituyen una poltica de la salud
mental durante los siglos xix y xx, siguiendo sus transformaciones
en por lo menos cuatro ejes: un cdigo terico; una tecnologa de
intervencin; un dispositivo institucional; y un cuerpo de profesionales as como de usuarios a su interior (Castel, 1976). El objetivo es
observar qu carga del pasado de este sistema psiquitrico est presente en la actualidad en la definicin de lo que es el "enfermo
mental", examinndose cmo se articulan la medicina y la administracin estatal para hacer su objeto de atencin a un individuo que
se considera imposibilitado para decidir sobre s mismo; qu recorridos se han seguido desde entonces hasta nuestros das; qu otras instancias se han involucrado; qu impacto tienen sobre la configuracin del "enfermo mental". Se trata de una cuestin central en la
medida en que la definicin de lo patolgico implica inicialmente
-por una serie de entidades pblicas de distinto orden- la definicin de lo normal, lo cual lo obliga a preguntarse qu particularidades componen a un individuo -y no a cualquier individuo, sino a
un individuo moderno.
Sobre este punto Castel retornar aos despus en su libro La
gestin de los riesgos (1981), pero partiendo no ya desde el papel
que juegan las instituciones psiquitricas y el aparato administrativo estatal, sino desde la aparicin y hegemona de lo que l denomina como tccnopscologias: innovaciones de carcter aparentemente
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cuasildicas, como los "[...] ejercicios de intensificacin del *potencial humano', [las] tcnicas de desarrollo del capital relacional, [la]
produccin de una cultura psicolgica de masas que los consumidores bulmicos engullen como un anlogo de las formas de sociabilidad perdida" (Castel, 1981: 14).
Estas tecnopsicologias son formas que dibujan la gestin de las
fragilidades individuales despus de la crisis de las instituciones
psiquitricas establecidas luego de la Segunda Guerra Mundial.
Castel analiza este nuevo escenario desde tres procesos. El primero,
a partir del examen del regreso de cierto objetivismo mdico en
detrimento de la psiquiatra dentro del espectro de la medicina general; luego, conforme a una mutacin de las tecnologas preventivas que subordinan la actividad curativa a una gestin administrativa de las tx)blaciones en riesgo "psicolgico"; y, finalmente, desde
la promocin de un trabajo psicolgico sobre los sujetos hacia s
mismos que hace de la movilizacin del sujeto la nueva panacea
para afrontar los problemas de la vida social. Es sobre estos procesos que se est conformando, para Castel (1976), un nuevo espacio
de constitucin de soportes del individuo gestionados ya no solamente por el Estado y sus instituciones, sino tambin por otras entidades privadas y organismos sociales, que en su actuacin modelan formas particulares de individualidad.
De esta suerte, tanto en su texto acerca de la cuestin social
como en sus libros antecedentes, Castel esboza una cartografa de
los soportes de la individualidad moderna a travs del examen sociohistrico (genealgico) de las instituciones que hacen posible esa
individualidad. A travs de la introduccin de trminos como "historia del presente"; "campo de problematizacin" y "metamorfosis", Castel va clarificando estos soportes, localizando -sobre todo
en su texto sobre la cuestin social- los espacios donde los soportes
parecen desvanecerse, conformando zonas de vulnerabilidad y
procesos de desafiliacin.
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rados por Ricoeur, Elias, Renaut y Touraine, que privilegian la autonomia del sujeto ms que sus posibilidades objetivas de constituirse como tal.
No obstante, no se debe suponer que estas interpretaciones resultan complementarias. Por ei contrario, Castel es precavido para
emprender esta clase de estrategia interdisciplinaria. Muy cercano
a la idea de que la sociologa es una disciplina, considera necesario
evitar la confusin do rdenes y planos de investigacin, pues con
ello solamente se obtienen yuxtaposiciones de anlisis e impresiones (Castel y Haroche, 2003). En este sentido, para Castel resulta
fundamental hacer intervenir otras miradas que converjan con
aquella que le sirve como de eje del anlisis, cuestin que puede
mantenerse en la medida en que se establezca, de entrada, un registro homogneo de comprensin que posibilite el cotejo de las perspectivas, el examen de las diferencias y el enlace de los puntos de
congruencia. En otras palabras, un discurso de este tipo es posible
en tanto que se conserve su propio rigor y coherencia. Una propuesta difcil de conseguir, que resulta de una complejidad significativa, objetivo que Castel quizs difcilmente ha elaborado. Con
todo, pareciera que ha dibujado apenas muy ligeramente sus contonios. Gracias a la aproximacin de horizontes tericos tan heterogneos como los de Goffman y Foucault, el nteraccionismo simblico y la genealoga, respectivamente, pareciera constituirse una
propuesta analtica y metodolgica con su propia coherencia y rigor. De este modo, el trabajo de Castel buscara entrelazar dos lgicas de anlisis diferentes, logrando una propuesta terica que,
aparte de este documento, seria preciso sondear a fondo.
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