El Mundo de Platn: Las ideas

Por: Lic. Jos A. Valdivia Morales

Entender a Platn es hacerlo del principal inters de la historia de la filosofa. Para iniciar este
tema les animo a escoger un objeto, cualquiera que est prximo a su lugar de lectura. Ahora
les pregunto Qu pueden decir del objeto? Hum, empiezo a imaginar sus respuestas; quizs
algunos me dirn es de color rojo, es duro, pequeo; otros dirn, es un borrador, es una
computadora, una laptop. De todas las respuestas que he citado hagamos una diferenciacin.
Las primeras, son respuestas que intentan dar referencia de las caractersticas del objeto, i.e.
es de color rojo, liviano; las segundas, cuando empiezan a referirse a lo que el objeto es, no
dan caractersticas sino, una definicin, es decir, esto es una computadora, o es una laptop. Sin
embargo, me atrevera a decir que muy pocos, o tal vez nadie, respondieron: este objeto es.
Parece confuso verdad? A m me cost mucho entender y apreciar esta respuesta. Lo
explicar con un nuevo ejemplo. Supongamos que yo me presento ante ustedes y digo: Yo soy
Jos Antonio. Qu se puede entender de esta afirmacin. Claro, en un sentido comn y
cotidiano, entenderamos que me estoy presentando y dando a conocer mi nombre. Pero
desde una perspectiva filosfica hay algo ms: estoy manifestando que soy. Ser o no ser, nos
dira Hamlet. Y es que el nombre slo es una caracterstica, es ms, pude tener otro nombre;
nuestro cuerpo, nuestra condicin cultural y social, son ms caractersticas nuestras; lo mismo
sucede con los animales y las cosas, tienen sus propias caractersticas; pero de todos ellos,
incluyndonos, por ms diferentes que sean unos y otros, tienen algo en comn: SON. Qu les
parece, interesante? Este tema, aspecto, o llammosle dimensin, a veces lo olvidamos
porque no se ve, podramos decir con los ojos, sino con la razn, hay que pensarlo un poco,
filosofarlo. Entonces, el hecho de estar aqu o de tener tal o cual existencia o particularidad
slo es posible luego de ser, de gozar de la posibilidad del ser. En trminos simples nunca
olviden que todo objeto (cualquiera, ya sea abstracto, por ejemplo: poesa, nmero, etc., o,
concreto: piedra, perro, flor, etc.) adems de sus caractersticas tiene el ser.
Esta bsqueda filosfica se inici con el filsofo Parmnides, casi 500 aos antes de Cristo y
hoy contina. Platn ante esta inquietud dio su propio planteamiento, el cual ha ayudado
mucho, claro que, siempre dejando ms dudas y reflexiones, como toda filosofa.
Platn era un personaje muy rico y, segn narran, muy fuerte -cuentan que su sobrenombre
Platn se debe a que su espalda posea omoplatos pronunciados, de ah la derivacin. Adems,
nunca olviden que en la antigua Grecia, se viva de acuerdo al pensamiento: Mente sana en
cuerpo sano. Tanto es esto cierto que, en la antigua Grecia, nacieron las Olimpiadas,
exactamente, en el Estado de Olimpia pero, las primeras olimpiadas no tenan nada de
hermandad, como hoy intentan ser, sino, de lucha, tan embravecida a veces que conduca a la
muerte. Era tan importante la actividad fsica que, incluso en La Academia que fund Platn, y
que llev ese nombre en honor al hroe griego Akademo, se enseaba la gimnasia, la lucha
libre, adems de filosofa, msica y la matemtica. Este ltimo elemento, que para muchos de
nosotros es un dolor de cabeza, era para nuestro Platn, algo muy importante, tanto que en el
ingreso a La Academia escribi: Aqu solo ingresan los que saben geometra.

La riqueza de Platn y el prestigio de su familia le preparaban una vida comprometida con la

poltica pero, su admiracin por Scrates y luego ser su discpulo lo condujeron a entregarse a
la filosofa. Muchos historiadores cuentan que la muerte de Scrates- en manos de un caos
poltico, corrupcin, tirana y en un juicio injusto- termin por desencantar completamente a
Platn de la poltica. (Maras, 1996)
Ahora intentar explicar cmo fue la respuesta de Platn al tema del SER. Para ello citar que
de Platn siempre hemos odo algo; todos, estoy seguro, han escuchado e incluso usado la
expresin amor platnico. Entonces, permtanme tratar de entender a qu nos referimos al
usar esta expresin. Me atrevo a decir que se usa para mostrar que ese amor es imposible y es
as, porque tiene un sabor a perfecto. Ah, s, estar con ella o con l, sera perfecto...
Coincidentemente, esta expresin nos muestra mucho de lo que es el pensamiento de Platn.
A continuacin un ejemplo, analicemos este enunciado el hombre es un ser inteligente. En
ste encontramos dos cuestiones. La primera, que existe algo que es un hombre; ahora,
segunda cuestin: ese algo que es un hombre, a la par es inteligente. En otras palabras
estamos desdoblando la expresin, podramos decir, en dos. Cojamos otra expresin: el
hombre es artista. Aqu, apliquemos lo mismo. Intntelo usted antes de leer la siguiente lnea.
Bueno, la respuesta sera: primero, hay algo que es hombre y luego, eso que es hombre a la
par es artista. Espero que est claro porque esto es importante para entender a Platn.
Entonces, Platn deca, en la existencia, en la vida lo que vemos son hombres que son ms o
menos inteligentes en esto y en aquello geniales, en fin, hay una variacin ad infinitum. Por lo
tanto, si lo que se observa en la realidad es tan variante, cambiante, cmo es que puedo hablar
de hombre inteligente. El hombre inteligente no se ve en la realidad, Platn plantea que
puedo hablar de hombre inteligente porque mi entendimiento tiene esa idea. Adems, el
hombre mismo no se ve en la realidad. Lo explico, es decir, se ve este hombre que se llama
Jos Antonio, aquel hombre que es inteligente en algo, otro que no lo es. Pero el hombre en
s mismo, nunca lo veremos en esta realidad, slo lo entendemos, es una idea al igual que el
hombre inteligente, mejor dicho, completa o perfectamente inteligente; ambos slo estn
en el entendimiento. Otro ejemplo, si usted ve un papel blanco, bueno, usted dice que es
blanco porque en su entendimiento tiene la idea de blanco. Es ms, el papel blanco si usted
observa con una lupa quizs no es tan blanco, como su pensamiento lo entiende. (Maras,
1996) Si volvemos al tema del amor, entonces, tenemos en nuestro entendimiento la idea de
amor, cmo debe ser ste, pero, en la realidad lo que experimentamos son aproximaciones a
esa idea de amor.
Ahora aplique lo aprendido al siguiente ejemplo. Usted est viendo una planta y la describe,
sta tiene hojas dentadas, sus flores son rosadas, contiene tres frutos y, luego, observa otra
planta y sta no tiene flores dentadas, sus flores son rojas y no tiene frutos. Vaya, vaya, son
tan diferentes, entonces, cmo puedo llamarles plantas. Fcil, porque en primer lugar, tengo el
conocimiento de lo que es la planta en s misma, adems puedo juzgar que esta planta es de
flores rosadas, a pesar de que no sean tan rosadas, porque tengo en mi conocimiento la idea
de planta con flores perfectamente rosadas y de otra con flores rojas.
Segn Platn estas plantas que observamos son imperfectas y las perfectas estn slo en
nuestro entendimiento. Entonces de una planta imperfecta podramos afirmar que es planta
slo, gracias a que tenemos en nuestra cabeza la idea de planta. En otras palabras, esta planta

que usted ve en la realidad fsica es lo que es gracias a la idea de planta que concebimos en
nuestro entendimiento.
En su afn de explicarnos su pensamiento, Platn hace un relato muy bello, ste se conoce
como la Alegora de la Caverna o Mito de la Caverna, est escrito en la obra de Platn titulada
La Repblica, exactamente en el ttulo VII. Y ms o menos es as. En una caverna existen
hombres encadenados de tal forma que, entre lo poco que pueden hacer, est el mirar hacia la
pared del fondo de la caverna. Detrs de ellos, pero algo lejos y en un nivel superior, hay una
especie de fogata. Entre sta y los hombres existe un pequeo sendero por el que pasan otros
hombres conduciendo algunos objetos. De esta manera en la pared del fondo, la que pueden
ver los hombres encadenados, se ven las sombras que ocasionan los otros hombres que pasan
por el sendero. En un momento inesperado, uno de los encadenados escapa, incluso sale de la
caverna. Afuera, este hombre descubre una luz tan fuerte que casi lo enceguece. En ese lugar
descubre la naturaleza, percibe las cosas mismas. Luego de esta experiencia y casi extasiado,
decide volver a la caverna; al encontrar a sus compaeros les cuenta que lo que ven todos los
das, no son ms que sombras y que la verdadera realidad est en otro lugar. Curiosamente,
ellos, al orle no hacen el mnimo caso.
Qu conclusiones podemos sacar de este relato? Qu aspectos de la teora de las ideas se
manifiestan? No me digan que ninguno, por favor.
Analicemos. Lo que vemos aqu, nos dice Platn, no son ms que sombras. A qu se refiere?
Recuerden que las cosas de nuestra realidad no son perfectas, nunca veremos al hombre
perfectamente inteligente y, si podemos llamarle hombre inteligente, es porque en nuestro
entendimiento existe la idea de hombre inteligente. Nunca veremos al hombre mismo,
siempre estar con sus particularidades, sus carencias y virtudes. El hombre en s mismo, libre
de cualquier particularidad, tambin slo existira en nuestro entendimiento. Entonces, ahora
s demos nuestra respuesta. A qu se refiere con lo de sombras? Bien, las sombras son este
mundo material, cotidiano, entonces, como todo lo de este mundo no es perfecto, es como
una sombra. Pero sombra de qu pues de algo perfecto, y qu es lo perfecto? pues la
idea. Entonces, la idea y las cosas, son opuestas. Incluso Platn se atrevi a decir, las cosas no
son (porque no son perfectas), mientras que las ideas s son, porque son perfectas. Otra
pregunta, por qu nos habla de una caverna y de que hay hombres encadenados? Porque,
para Platn, estar en esta realidad es estar encerrados y ser esclavos. La verdadera vida para
Platn es la vida que nos permite llegar a las ideas. Y cmo se llega a las ideas? Pues con la
vida contemplativa, reflexiva; filosfica podramos decir y se consolida al morir. Esta forma de
vida vale ms porque vivir slo de las apariencias, de lo que los ojos ven, y no llegar a la
verdad, pues, segn Platn, es una vida falsa, de esclavitud. Por ello la vida contemplativa,
reflexiva, esa que te conduce a entender, a descubrir la verdad vale ms. Y, como ustedes
supondrn, pocos quieren esta vida; esto nos quiso decir Platn al relatar en la alegora que,
un poco ms y matan al que descubri la verdadera luz. Respecto a la luz, esa que casi
enceguece al hombre que se liber, me atrevo a preguntar qu es. Bueno, representara todo
lo verdadero, ah estaran las ideas en s mismas. El hombre que sali y goz de esta luz no es
ms que un hombre que contempl las ideas mismas, la realidad verdadera.

Alguien dir pues Quin no sabe el valor de la vida contemplativa, y reflexiva! Por eso me
dedico al estudio e ir a la universidad! Adems Cada vez que me piden un proyecto o un
trabajo final todo lo que tengo que hacer para romperme el coco pensando y pensando!
Bien, bien, si as vive, felicidades. Sin embargo, Platn no slo le dio tal importancia a las ideas
sino que se atrevi a decir algo que es muy interesante y problemtico: las ideas existen por s
solas. Es decir, no las creamos, no salen de nuestro cerebro sino que, nuestra inteligencia slo
las descubre, stas ya existen por s solas. Para entender esto podemos citar a la matemtica.
Quin no ha experimentado el querer entender una frmula, por ejemplo. Imagine que est en
pleno esfuerzo por hacerlo; este esfuerzo es como querer acercarse a la frmula que est ah,
que ya existe; nuestra inteligencia slo nos vincula con la frmula. El tringulo ya existe, vive
por s. Cualquier tringulo que dibujemos es slo una representacin de la idea de tringulo. Y
dibujarlo no ser ms que tratar de aproximarnos a la idea de tringulo, a travs de nuestra
inteligencia.
Muchos dirn pero qu platnico era este Platn, sin embargo, no lo neguemos, tiene mucho
de interesante.
Continuemos. Si nosotros somos un objeto ms de esta realidad entonces tambin estamos
bajo las condiciones del resto de objetos, por ejemplo, somos imperfectos. Pero si todo objeto
de esta realidad proviene de una idea, entonces, nosotros tambin. Platn crea esto. Por ello,
en algn momento, esa idea que era cada uno de nosotros, goz existi- junto a las otras
ideas, las conoci. Luego, cuando por alguna razn existimos en esta realidad, lo que hacemos
al conocer slo es recordarlas. Conocer, dira Platn, es recordar las ideas con las que
estuvimos en contacto cuando nosotros tambin ramos ideas.
Puede ser extrao, para muchos, leer estas lneas que las ideas existan por s solas, qu
sentido tiene; duden, pregntenselo. Aqu un detalle ms para entender esta propuesta y
convencerlos ms. Cuando hablamos de conocer, qu es conocer. Se supone que hablar de
conocer es hablar de verdades. Si usted dice yo s que dos ms dos es cuatro es porque esto es
verdad. El conocer implica arribar a algo verdadero. Por otro lado, el conocimiento al ser
verdadero, no debe cambiar. Entonces, si en esta realidad fsica, las cosas que vemos slo son
imperfecciones y cambian, el conocimiento no est en esta realidad sino en otra, opuesta,
completamente diferente. Por ello, Platn se atreve a hablar de que existe otra realidad,
verdadera e inmutable (que no cambia), este es el mundo de las ideas (en latn, TOPUS
URANUS). De la realidad fsica nada podemos conocer, todo es cambiante. De la realidad del
mundo de las ideas, todo vale conocer puesto que, ah est la verdad, las ideas mismas.
La propuesta de Platn influy mucho en otros pensadores. Incluso en la filosofa que da base
a la fe catlica-cristiana. As, San Agustn, el padre de la Iglesia, trat de fundamentar, usando
la filosofa de Platn, muchos aspectos de esa doctrina religiosa.
Espero haber aportado en algo al conocimiento de ustedes acerca de Platn y sobre todo,
incitado en algo el filosofar. A manera de conclusin, dir que Platn nos lleva a valorar, ms
all de todos los detalles de su filosofa, la vida entregada al conocimiento, el buscar ideas,
quizs como un demiurgo, para mejorar esta realidad, al menos en el plano humano, medio
imperfecto pero, siempre perfectible.

Bibliografa bsica:
Maras, J. (1996). Historia de la Filosofa (Cuarta ed.). Madrid: Alianza Editorial.