Teora Comprensiva y Crtica

Teora Comprensiva

La Teora Comprensiva, segn Jos Flix TezanosTortajada

(2006), es una de las ms influyentes en la sociologa, pues sus
fundamentos han servido para que los pensadores modernos
construyan sus propuestas o realicen sus anlisis. El principal
exponente de esta teora es Max Weber (1864-1920), quien
estudi economa, teologa y derecho en las universidades de Berln y Gotinga, en
1889 se doctor en leyes con la tesis titulada La historia de las organizaciones
medievales de negocios, pero la obra de Weber adquiri los matices que la
hicieron famosa despus de una visita a Estados Unidos en 1904, cuando
comenz a centrar sus esfuerzos en explicar las estructuras y la evolucin de los
procesos histricos y fenmenos sociales caractersticos de occidente, no
obstante, mientras vivi slo vio publicada una de sus obras que se titula La tica
protestante y el espritu del capitalismo en 1905, mientras que el resto de sus
libros fueron publicados pocos aos despus de su muerte.
En muchos textos introductorios a la sociologa, se ha considerado que los
esfuerzos tericos de Weber se han enfocado en echar por tierra la propuesta de
Marx, sin embargo, lo que pretenda este pensador era destacar la importancia de
los aspectos ignorados por el Materialismo Histrico para lograr una comprensin
global de la sociedad.
La obra de Weber es sumamente extensa, por lo que se enfocar nicamente en
los siguientes aspectos: Su propuesta metodolgica; su concepcin de la
estratificacin social, sus clasificaciones de los tipos de accin social y los
sistemas de autoridad; el papel de la racionalidad formal en las dinmicas de la
sociedad y la influencia de los factores
ideolgicos en las estructuras y dinmicas
econmicas y sociales.
Con relacin a la metodologa de Weber,
segn George Ritzer (2003a), es importante
recuperar que fue un arduo defensor del
principio de neutralidad valorativa, por lo
que,
desde
su
perspectiva,
los

investigadores slo deban limitarse a hacer uso de sus juicios en el proceso de

eleccin del fenmeno social a estudiar. Por otro lado Weber plante la nocin de
comprensivismo que puede ser definida como una forma de anlisis sociolgico
en l que lo objetivo se vincula con la causalidad de los fenmenos sociales, lo
subjetivo con su significatividad y lo histrico con el plano en el que se realizan sus
anlisis. As pues, Weber consideraba que la sociologa proporcionaba los
conceptos para comprender la actividad humana y la historia brindaba
acontecimientos nicos que deban ser explicados, aunque esto no quiere decir
que creyera que los conceptos pudieran explicar totalmente lo que suceda en el
mundo, ya que para l tenan que construirse en funcin de los hallazgos
encontrados en el proceso de investigacin.
El comprensivismo de Weber planteaba que los cientficos sociales tenan la
gran ventaja de estar inmersos en su objeto de estudio y que esto les brindaba las
capacidades necesarias para comprender a la sociedad, por lo que sus anlisis se
enfoc en los fenmenos a pequea escala que se vinculaban con el contexto
social ms amplio en que se presentaba, el cual, desde su perspectiva, es
construido por las acciones de los individuos.
La herramienta metodolgica ms importante que plantea Weber es el uso de
tipos ideales, los cuales pueden ser definidos como un instrumento de medicin
que permite acentuar los rasgos de un fenmeno determinado para guiarse en su
anlisis. As pues, la riqueza de la obra de Weber estriba en el conjunto de tipos
ideales que construyo, entre los que se destacan los siguientes:

El tipo ideal histrico, que

intenta brindar un marco
referencial
sobre
los
fenmenos que se presentan
en una poca dada, por
ejemplo: La situacin de los
medios de informacin en
nuestros das o las tendencias
de moda predominantes.
El tipo ideal de la sociologa
general, que se refiere a
fenmenos que se presentan
en todas las pocas y en todas
las sociedades, por ejemplo:
La burocracia y los sistemas
legales.

El tipo ideal de accin, que

se refiere a los tipos de accin
basados en las motivaciones
de los actores, por ejemplo: La
accin afectiva o la accin
racional.

El tipo ideal estructural, que

se
refiere
a
la
forma
cristalizada de las causas y
consecuencias de las acciones
sociales, por ejemplo: La
dominacin tradicional o las
corrientes de pensamiento
colectivas propias de los
grupos
marginados.

Es importante sealar que los tipos ideales

no se deben aplicar al anlisis de
experiencias particulares, no obstante, este
uso permite familiarizarse con la formulacin
y
aplicacin
de
esta
herramienta
metodolgica.
Con relacin a la concepcin que tena
Weber de la estratificacin social, se
puede plantear que la abordaba desde un
enfoque multidimensional, por lo que
introdujo tres conceptos clave, que son:

La clase social, se refiere la situacin compartida por un grupo humano, la

cual impulsa a sus integrantes a perseguir fines lucrativos y de obtencin de
bienes en una constante lucha contra las condiciones impuestas por la
sociedad y el mercado.

El status, que hace referencia a los

estilos de vida y tendencias de
consumo.

El partido, que hace referencia a la

posicin que asumen los distintos
grupos de status o clases sociales
para obtener poder sobre otros.

Es importante sealar que clase social,

status y partido no se relacionan ni se corresponden de una forma lineal y
armnica, es decir, habr algunas personas que estn acostumbradas a llevar una
vida llena de lujos y que se comporten como todos unos reyes aunque no tengan
un peso en la bolsa; otras que cuenten con su situacin econmica resuelta y que
de alguna manera se asocien con la causa de algn movimiento obrero, otras ms
que tengan una alta posicin social pero que no se den los lujos que les marca el
status.
Con relacin al anlisis que hace Weber de la accin social, se debe destacar
que para l, las acciones son la gnesis de las grandes estructuras y deben
interpretarse en funcin de sus significados subjetivos, por lo que distingue los
siguientes tipos:

La accin tradicional, que es aquella que se sustenta en modos de

comportamiento heredados de la sociedad y habituales al actor, en otras

palabras, son las costumbres que tiene cada quien y de las que no puede
sustraerse, por ejemplo: Persignarse antes de salir de casa para tener
buena ventura.

La accin con arreglo a valores, que es aquella que est determinada por
los principios ticos, estticos, religiosos o polticos, por lo tanto no busca
perseguir un resultado utilitarista, por ejemplo: Dar dinero a los pobres, ir a
misa los domingos o regresar una cartera prdida.

La accin racional con arreglo a fines, que es aquella que est

determinada por los deseos y aspiraciones de los individuos, por lo que
exige un clculo de costo/beneficio y est sujeta a las condiciones que la
limitan y los medios que la posibilitan, por ejemplo: Aprobar un examen,
conseguir un trabajo, cortejar a la pareja o regatear.

No obstante es importante destacar que Weber consideraba que estos tipos de

accin social no se dan por separado en la realidad, por ejemplo, podemos
emprender una accin racional como el cortejo de la pareja, pero esta accin
tambin tiene implcitos valores y tradiciones, como son el serle fiel y asumir el
compromiso del matrimonio.
Con relacin a las formas de autoridad, Weber
considera que son de suma importancia en el
anlisis sociolgico, pues, desde su perspectiva, el
cambio social slo es posible si los jefes de las
organizaciones conducen ptimamente la accin
de las masas a su cargo. Entre las formas de
autoridad que distingue este pensador se
encuentran:

La autoridad tradicional que se sustenta en la

creencia de la santidad o inefabilidad de las
formas de vida y pautas que se han heredado de
generacin en generacin, pues as como han
servido en el pasado para regir la vida humana
servirn en el presente y en el futuro.
La autoridad carismtica que se sustenta en la
creencia de que los lderes tienen cualidades
extraordinarias. El carisma es una forma de
efervescencia y puede observarse en los

reavivamientos religiosos, sin embargo, este estado no se mantiene

constante,
sobre
todo,
cuando
se
institucionaliza, se le imponen normas o muere
lder carismtico.
La
autoridad
legitimada
en
fundamentos racionales, que es aquella que
se sustenta en el derecho legal.

Es importante destacar, que del mismo modo que los tipos de accin, las formas
de autoridad no se presentan aisladamente en la realidad social. Tomemos, por
ejemplo, el caso de un poltico, quin con base en su carisma ha ganado las
elecciones y adquirido la legitimidad que brinda el derecho legal para ejercer su
cargo.
Con relacin al papel de la racionalidad formal en la dinmica de la sociedad,
Weber plantea que esto es algo caracterstico del mundo occidental y que la
mxima expresin de este tipo de racionalidad es la burocracia, que es una
estructura que trasciende a los individuos, les brinda cargos y funciones definidos,
y, promueve su crecimiento.
Weber concedi un papel privilegiado a la
burocracia debido al rigor de su disciplina y su
eficacia, sin embargo, considera que presenta
ciertos problemas entre los que se destacan los
formulismos que hacen cansada la relacin con y
entre las organizaciones, por ejemplo: La serie de
trmites necesarios para adquirir un crdito o para
ser beneficiario de algn programa social. Por otro
lado,
Weber
plante
que
la
excesiva
racionalizacin de los sistemas burocrticos
atenta contra la libertad individual y los intentos de
iniciativa.
Finalmente, Weber hizo un prominente esfuerzo por
mostrar el papel y la importancia de los factores
ideolgicos en la evolucin y dinmica de las
sociedades, por lo que realiz diversos anlisis
religiosos, de los cuales se destaca La tica
protestante y el espritu del capitalismo publicada en
1912.

En esta magna obra relacion los principios fundamentales del capitalismo con
los del calvinismo, lo cual, desde su perspectiva permiti la racionalizacin de la
vida econmica en occidente. La forma en que lleg a esta conclusin fue
relacionando los caminos de salvacin con la persecucin de metas econmicas y
descubri que aquellos que seguan caminos sustentados en una visin
mstica, propia de los catlicos, negaban al mundo o buscaban comprenderlo
sustrayndose de l, mientras que aquellos que seguan caminos sustentados
en el ascetismo intramundano, propio de los protestantes, consideraban que
para alcanzar la salvacin o al menos ser dignos de ella deban rechazar lo que no
es tico ni estticoy dedicar su vida al trabajo con responsabilidad sin ceder a
grandes ambiciones o caer en la bsqueda incesante de lujos, lo cual se
compagina con los principios del capitalismo entre los que se pueden mencionar:
El tiempo es dinero, S laborioso y puntual y S prspero.
La propuesta de Weber ha servido como punto de partida para desarrollos
tericos ms complejos, como la Teora de la Estructuracin planteada por Pierre
Bourdieu en su obra La distincin (1979), donde recupera su visin
multidimensional sobre la estratificacin social, la cual interpreta haciendo uso
de cuatro conceptos bsicos:

El capital econmico, que se refiere a las

condiciones de vida materiales y al conjunto de
propiedades que tienen los individuos.

El capital cultural, que se refiere al conjunto de

conocimientos acadmicos o empricos que
tienen las personas.

El capital simblico, que se refiere al conjunto

de diplomas o credenciales que le dan prestigio
a un individuo.

El capital social, que es el conjunto de

relaciones sociales tiles que permiten el acceso a los otros capitales.

La Teora de la Estructuracin tambin plantea que las acciones de las personas

estn orientadas a fines o metas socialmente deseables, lo cual exige que sean
racionales y estratgicas, pues para alcanzar dichas metas, los individuos tienen
que hacer un uso ptimo de los distintos capitales que poseen. En este sentido, se
puede observar que el proceso de estructuracin de la sociedad es dinmico pues
se da de arriba hacia abajo, cuando la sociedad impone sus demandas a las

personas y de abajo hacia arriba, pues las personas se adaptan a estas

demandas de manera diferenciada, lo cual resulta sumamente til para los
estudios de desviacin social, tendencias de moda y estilos de vida.
No obstante la teora de Weber ha sido objeto de fuertes crticas, sobre todo por la
dispersin de sus planteamientos, el vago uso de sus conceptos, la aplicacin
arbitraria de su metodologa y su incapacidad de mostrar que las acciones marcan
el rumbo de la sociedad.
As pues, se debe recuperar que la Teora Comprensiva es una sociologa
dinmica que se nutre de los conocimientos obtenidos en las diversas
investigaciones y que se adapta a los contextos de cambio haciendo nfasis en la
accin social y los procesos de racionalizacin, con un enfoque hermenutico,
probabilstico y comprensivo.
Teora Crtica

En la presente unidad, cuando se expusieron los postulados bsicos del

Materialismo Histrico, se coment de manera muy resumida que las ideas de
Marx fueron muy importantes porque dieron pie a numerosos movimientos
sociales, sin embargo, la liberacin del proletariado de la que refera este
pensador no se present, lo cual dio pie a diversos esfuerzos intelectuales entre
los que se destaca la Teora Crtica, que
surgi en 1930 en Alemania en el Instituto
de Investigaciones Sociales vinculado a la
Universidad de Frankfurt.
Los
tericos
crticos,
segn
Max
Horkheimer (2003), eran un grupo de
marxistas inconformes con el socialismo
ruso porque haba cobrado tintes
autoritarios, aquejados por los estragos de
la Primera Guerra Mundial y esperanzados
en construir una sociedad ms justa, por lo
que sus ideas no fueron bien recibidas en
Europa, sobre todo, cuando comenzaron a
presentarse los movimientos anti semitistas
que dieron pie a la Segunda Guerra Mundial, lo cual, los oblig a huir hacia los
Estados Unidos. Entre los fundadores de este movimiento se encuentran Max
Horkheimer (1895-1973) y Theodore Adorno (1903-1969), dos filsofos y
socilogos alemanes que se destacaron con la obra Dialctica del a Ilustracin

publicada en 1944 y difundida entre los aos cincuenta y sesenta de manera

clandestina, pues en ella se presentaba una fuerte crtica a la llamada razn
ilustrada, aquella que, desde su punto de vista, foment el progreso tcnico que
dio pie al holocausto y no permiti derrocar las estructuras de dominacin, ni
conseguir lograr una sociedad ms progresista, humana e igualitaria.
Los esfuerzos de los primeros tericos crticos se enfocaron en el reino de la
cultura, pues consideraban que las condiciones de vida en general ya eran lo
suficientemente insoportables como para que se diera una transicin social y que
las personas se encontraban adormecidas y dominadas por algo que iba ms all
de la miseria y la opresin.
Los planteamientos de la Teora Crtica son difciles de sintetizar debido a
que cada uno de sus exponentes tom diferentes rumbos, por ejemplo, Max
Horkheimer se enfoc en el anlisis de la sociedad global y de las instituciones
religiosas, Theodore Adorno en el anlisis de la msica y Jrgen Habermas en el
anlisis del a comunicacin, sin embargo, algunos principios que comparten son
los siguientes:

Construir un enfoque terico interdisciplinario

compuesto por la sociologa, que deba enfocarse en
aquellas estructuras culturales que mantenan
dominados a los individuos, la psicologa, que deba
enfocarse en como las personas asuman estas
formas de dominacin, por lo que se adopt la
postura de Freud y la economa que permita
establecer nexos entre la experiencia colectiva y la individual.

Contribuir a la emancipacin y liberacin de los hombres a travs de una

actividad cientfica que criticara las estructuras de dominacin de la cultura
y el saber cientfico.

Plantear una ciencia social comprometida con el presente y con el futuro de

la humanidad, para hacer madurar el objeto de estudio de la sociologa y
as poder abordarlo ptimamente en aras del progreso.

Lograr que la ciencia se desarrollara en todo su potencial libre de la

burocracia y el academicismo.

Contribuir al desarrollo de una actividad cientfica que no sirviera a los fines

del Estado sino a los de las poblaciones necesitadas, una ciencia que en
lugar de adormecer a las masas consiguiera liberarlas.

As pues, con base en estos principios, los tericos crticos distinguan su

propuesta de lo que llamaban Teora Tradicional, la cual se asociaba
bsicamente con el positivismo y los intentos de
los cientficos sociales por utilizar los mtodos y
enfoques de las ciencias naturales para plantear
leyes y predecir los cambios de la sociedad.
Ahora bien, uno de los desarrollos ms actuales
e importantes de la Teora Crtica, es la
propuesta de Habermas, quien naci en 1929 y
comenz sus estudios superiores a partir de 1949
en historia, psicologa, economa y filosofa en las
universidades de Gotinga Zrich y Bonn, para
despus, doctorarse en filosofa en esta ltima en el ao de 1954; su vida
acadmica fue sumamente activa, pues imparti clases en universidades
prestigiosas como la de Heidelberg en 1962 y colabor activamente como
catedrtico de filosofa y sociologa en la universidad de Frankfurt, participando
en los proyectos de su instituto de investigaciones, dnde fue influido por las
ideas de Horkheimer y Adorno.
Las obras de Habermas conforman un gran repertorio,
sin embargo, la ms importante se titula Teora de la
Accin Comunicativa que se compone de dos volmenes
y se public en 1981, pues, all se sintetiza su
interpretacin de la Teora Crtica y sus propuestas para
transformar la sociedad.
Habermas, al igual que muchos otros tericos crticos,
centraba su anlisis en el reino de la cultura y criticaba
aquellas estructuras de dominacin que no permitan la
emancipacin ni el desarrollo social, y, en su propuesta
conceda igual importancia a las estructuras sociales y a
los individuos, pues consideraba que las primeras se
imponen al actor social y orientan sus acciones, pero los individuos a la vez son
creadores inteligentes sumergidos en sus particulares percepciones del mundo.
Los conceptos que utiliza para ilustrar esto son los siguientes.

Mundo de la vida, que se refiere la realidad cotidiana e inmediata tal y

como es percibida por las personas, donde no tienen que apegarse a
formulismos; es un marco de referencia racional que permite a los hombres
acceder a otras esferas de la realidad y entrelazarlas, estas esferas son el

mundo objetivo, que comprende a todas las cosas con las que el ser
humano puede relacionarse a travs de sus sentidos; el mundo social que
comprende todas las relaciones que se dan entre los individuos y el
mundo subjetivo, que comprende a todas las experiencias de las
personas.
Sistema, que se refiere a las estructuras o entidades externas al sujeto y
que le exigen adoptar ciertos formulismos y normas para poder
desenvolverse en ellas.

Por otro lado, Habermas, tambin basaba sus reflexiones en el

pensamiento de Marx, pero consideraba que el anlisis sociolgico no deba
centrarse exclusivamente en el proceso de produccin, por lo que planteo que
haba distintos tipos de accin humana, entre los que se destacan:

La accin teleolgica, que es aquella que realizan los seres humanos para
cumplir objetivos determinados, los cuales son considerados como
deseables.
La accin regulada por normas, que es aquella que realizan los actores
en funcin de las demandas estipuladas por las distintas estructuras y
valores comunes de la sociedad.
La accin dramatrgica, que es aquella en la que el actor social intenta
transmitir a los dems una impresin de s mismo y sus fines.

La accin comunicativa, que es la interaccin entre dos sujetos por lo

menos, que comparten un lenguaje y formas de conducta, cuyo objetivo es
entenderse mutuamente o imponer sus puntos de vista a base de
argumentos. Cuando este tipo de accin se presenta en el mundo de la
vida el actor slo aspira a que los argumentos presentados sean
aceptables; mientras que cuando se presenta en el sistema aspira a que
sean verdicos.

En este sentido, segn Habermas (2002), la misin de los socilogos era

ayudar a las personas fomentndoles una actitud crtica y analtica de su mundo
para romper las barreras que les impiden lograr una comunicacin efectiva, como
son las ideologas y las legitimaciones que son sistemas de ideas para justificar
la dominacin.
No obstante aunque la Teora Crtica ha proporcionado contribuciones tiles al
campo de la sociologa, algunos pensadores sealan que uno de sus puntos
dbiles es la ambigedad en cuanto a sus conceptos y los resultados de sus
anlisis.
As pues, debe recuperarse que la Teora Crtica va ms all de ser un cuerpo de
conceptos y mtodos, pues, es un esfuerzo intelectual comprometido con el
desarrollo de la sociedad y el logro de la emancipacin de los hombres, por lo
que se enfoca en denunciar los problemas del mundo y en intentar darles
solucin.