Trichospermum mexicanum (DC.) Baill.

TILIACEAE
Publicado en: Histoire des Plantes 4: 179. 1872.

Figura 746. Forma de vida de Trichospermum mexicanum.

FORMA DE VIDA
Arbol hasta de 15 m de altura, caducifolio, inerme, sin ltex. Tronco derecho,
hasta de 50 cm de dimetro, sin contrafuertes. Copa redondeada, con ramas
gruesas y ascendentes. Hojas simples, elpticas u ovadas, de 9 a 20 cm de
largo, por 3.5 a 7.5 cm de ancho, con el margen finamente aserrado. Figura
746.

NOMBRES COMUNES
Cuapetate, corcho colorado, majahua

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SINNIMOS BOTNICOS
Belotia mexicana (DC.) K. Schum.
Grewia mexicana DC.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El cuapetate es originario de las regiones tropicales hmedas de Amrica. Se
distribuye desde Mxico a travs de Centroamrica hasta Colombia, Venezuela
y Ecuador.
En la Repblica Mexicana habita en los estados de Campeche, Colima,
Chiapas, Guerrero, Jalisco, Michoacn, Nayarit Oaxaca, Puebla, Quintana Roo,
San Luis Potos, Tabasco y Veracruz formando parte de la vegetacin
secundaria. Sus lmites altitudinales comprenden des el nivel del mar hasta los
600 m de elevacin. El rbol florece en los meses de julio a marzo y los frutos
maduran entre septiembre a mayo dependiendo de la localidad.

FRUTOS Y SEMILLAS
El fruto del cuapetate es una cpsula elptica, lateralmente comprimida,
bivalvada, de 2 cm de largo, por 2 a 2.5 cm de ancho, con el estilo persistente,
pubescente, de color moreno pardusco y dehiscente en la madurez. Cada fruto
contiene alrededor de 5 a 10 semillas las cuales se dispersan con la ayuda del
viento. Figuras 747, 748 y 749.

Figura 747. Fructificacin y aspecto general de los frutos de Trichospermum mexicanum.

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Figura 748. Dimensiones y fruto maduro de Trichospermum mexicanum.

Figura 749. Aspecto del interior del fruto de Trichospermum mexicanum mostrando las
semillas.

En un kilogramo hay alrededor de 72,000 semillas ampliamente obovadas,

lateralmente comprimidas, de 2.0 a 2.5 mm de largo, por 1.5 a 1.8 mm de
ancho, por 0.8 a 1.2 mm de grueso, con numerosos tricomas simples,
amarillentos, de 2 a 2. 2 mm de largo alrededor del margen. La testa es de
color castao, opaca, rugosa y crustcea. Al interior contienen una capa de
endospermo blanco y carnoso que rodea a un embrin recto, espatulado, de
color blanco, provisto de dos cotiledones elpticos o circulares, planos, foliceos
y simtricos. Figuras 750 y 751.

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Figura 750. Dimensiones y aspecto general de las semillas de Trichospermum mexicanum.

Figura 751. Detalle de la semilla de Trichospermum mexicanum.

IMPORTANCIA
La madera del cuapetate no recibe usos industriales, localmente es empleada
para lea, estacas, postes y construcciones ligeras en el medio rural. La
corteza se utiliza para la manufactura de cuerdas. La infusin que se obtiene
de su cocimiento es empleada en medicina tradicional en casos de diarrea.
El rbol es de rpido crecimiento y en algunos lugares se utiliza para establecer
cercos vivos, cortinas rompevientos y proporcionar sombra a las plantaciones
de caf. Tambin es plantado como ornamental en parques y jardines.
El cuapetate produce abundante hojarasca que protege el suelo de la erosin y
mejora su fertilidad, ofrece adems hbitat y alimento a la fauna silvestre. Por
sus caractersticas podra ser utilizado en programas de reforestacin y

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restauracin ecolgica de potreros y campos de cultivo abandonados en las

regiones tropicales hmedas. Figura 752.

Figura 752. Arbol de Trichospermum mexicanum en una plantacin de caf.

REFERENCIAS
Little, E. L., Jr. y Dixon, R. G. 1983. rboles comunes de la Provincia de
Esmeraldas, Ecuador. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y
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Maestra en Ciencias. Universidad Autnoma Chapingo. Divisin de Ciencias
Forestales. Chapingo, Mxico. 382 p.
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Fondo de Cultura Econmica. Mxico, D. F. 521. p.
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semillas en 72 especies forestales tropicales almacenadas al medio ambiente.
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Tomo 1. Publicacin Especial No. 35. Instituto Nacional de Investigaciones
Forestales. SFF. SARH. Mxico, D. F. p.p. 325-345.

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