1.

Historia
Para los hipocrticos de los siglos V y VI a.C., la depresin se denominaba melancola y y
los sntomas eran aversin a la comida, desesperacin, insomnio, irritabilidad e
intranquilidad al que se sumaba un nimo triste caracterstico.
En diferentes textos hipocrticos, a esta tristeza se le aadi pronto el miedo como
sntoma, de forma que el concepto clsico de melancola estaba ligado al de una asociacin
entre estas dos pasiones (tristeza y miedo).
Durante el siglo II d.C., los escritos mdicos islmicos y occidentales mantuvieron la
misma definicin y comprensin bsica del problema durante mil quinientos aos. Esta
definicin se basaba en las descripciones de Rufo de feso a comienzos de dicho siglo II
d.C., con algunas modificaciones de Galeno.
La melancola era una forma de locura crnica, no febril, en la que el paciente se
mostraba anormalmente temeroso, triste, cansado de la vida, misntropo y que con
frecuencia se acompaaba de alguna idea delirante circunscrita. Los hipocrticos
describieron tambin sntomas de perturbaciones gastrointestinales asociados, y, de
entre ellos, progresivamente, se destac el estreimiento. Tambin se mencionaban,
de forma menos constante, las ideas suicidas y el riesgo de suicidio.
En el Renacimiento, la creencia en la astrologa dio lugar a una concepcin del mundo
como un macro-microcosmos armnico. En estos parmetros, la influencia de Saturno
permita describir un temperamento melanclico, caracterizado como seco, fro, reservado
y malhumorado, especialmente entre los ancianos.
Hemos de esperar hasta los siglos XVI y XVII para que se lleven a cabo una serie de
modificaciones en estas descripciones de la melancola. En la melancola moderna, primero
la tristeza y posteriormente el miedo, se calificaban ya como sin causa o sin causa
aparente. Este elemento definitorio puede rastrearse ya en descripciones previas, pero no
es hasta el siglo XVI en que se convierte en otro de los sntomas tpicos de la melancola.

2. Etimologa
No existe una sola causa para la depresin. La depresin puede estar causada por uno o
varios factores. Algunas personas tienen mayor probabilidad de tener depresin que otras.
Hay diferentes razones que intentan explicar esta predisposicin:
Herencia: Existe un mayor riesgo de padecer de depresin cuando hay una historia familiar
de la enfermedad, sin embargo, la depresin grave tambin puede ocurrir en personas que
no tienen ninguna historia familiar de la enfermedad, lo cual indica que hay factores extras
que pueden causar la depresin.
Factores Bioqumicos: Asociado a la bioqumica del cerebro, se ha encontrado que las
personas con depresin grave tienen desequilibrios de neurotransmisores, por ello en
determinados casos de depresin es recomendable la prescripcin de medicamentos.
Situaciones psicosociales de riesgo: Eventos que exceden los recursos personales de
afrontamiento como puede ser la muerte de una persona significativa, una enfermedad
crnica, problemas interpersonales severos, estrs, dificultades econmicas, mal proceso de
divorcio, pobre red de apoyo social.
Rasgos de personalidad: Las personas con estilos explicativos pesimistas, pobre concepto
de s mismos, autoeficacia baja y tendencia a la preocupacin excesiva son ms propensas a
padecer de depresin.

Artculo publicado por el instituto tecnolgico de sonora.

3. Genes
El trastorno depresivo mayor, al igual que la mayora de enfermedades que afectan al ser
humano, forma parte del grupo de enfermedades denominadas genticamente complejas, en
las que tanto los factores genticos como los ambientales juegan un papel fundamental en
su etiologa.
El componente gentico de estas enfermedades ha sido identificado a partir de estudios de
familia, de gemelos o de adopcin. Las enfermedades complejas, aunque tienen una base
gentica, no siguen el patrn clsico de herencia mendeliana. En general, se considera que
el modelo del umbral de susceptibilidad sera uno de los que mejor explicaran la

transmisin de la enfermedad. Este modelo asume que la variable susceptibilidad para

desarrollar la enfermedad se distribuye de forma continua en la poblacin, de tal manera
que slo aquellos individuos que sobrepasen un determinado umbral manifestarn el
trastorno. Se hipotetiza que en la base de esta herencia compleja estaran involucrados una
serie de genes de efecto menor cuya expresin podra estar modulada por un gran nmero
de factores ambientales.
Centro de Investigaciones Biomdicas en Red de Salud Mental (CIBERSAM)
Instituto de Salud Carlos III

3.1.

Alimentacin

El riesgo de padecer depresin es un 55% mayor en las personas obesas, mientras que el
riesgo de obesidad aumenta en un 58% entre quienes tienen depresin, segn un estudio
dado a conocer por la Sociedad Espaola para el Estudio de la Obesidad (SEEDO).
Muchos de los episodios depresivos que sufren personas con obesidad se deben a que su
exceso de peso les deprime. Por su parte, las personas deprimidas sufren ansiedad, que a
menudo se traduce en una necesidad imperiosa de comer. De hecho, algunas pueden ingerir
ms de 5.000 caloras en un atracn. Estas personas buscan sentirse saciadas, por lo que
comen muchos hidratos de carbono. En algunos casos, se produce una autntica adiccin a
la comida con el fin de calmar la ansiedad, lo que puede derivar en obesidad, dice el
informe.
Sociedad Espaola para el Estudio de la Obesidad (SEEDO).

4. Epidemiologia
La depresin no es una moda, constituye un severo problema de salud pblica que hoy por
hoy afecta entre 12 y 20% a personas adultas, es decir, entre 18 y 65 aos. Autoestima baja,
estrs crnico, problemas econmicos, salario menor, falta de una pareja o un trabajo
insatisfactorio son algunas de las razones de la larga lista en la que impera la ansiedad y
tristeza extrema.
Actualmente, segn el estudio Costo Social de los Trastornos Mentales de Pro Voz Salud
Mental, -un grupo de asociaciones no gubernamentales- realizado a 4,048 trabaja-dores del
sector salud durante dos aos, arroja que las mujeres sufren casi el doble de depresin
(14.4%), en comparacin con los hombres (8.9%). Tambin, las personas que han sufrido
depresin mayor alguna vez en su vida, la presentan por periodos mayores a dos semanas,
en una edad aproximada de 24 aos, con sntomas como estado de nimo triste o irritable,
sin inters alguno, aumento o disminucin de apetito, insomnio o hipersomnio (cuando se

duerme de ms), sensacin de debilidad fsica, sentirse intil o culpable y pensamientos de

suicidio, entre otros.
La Organizacin Mundial de la Salud OMS.

HISTORIA DE LA DEPRESION. LA MELANCOLIA DESDE LA ANTIGUEDAD

HASTA EL SIGLO XIX