Implantación sistemas depuración pequeñas poblaciones

MANUAL PARA LA IMPLANTACIN DE SISTEMAS DE DEPURACIN PARA PEQUEAS POBLACIONES
NDICE
1.- Introduccin ...................................................................................................................................1

2.- Aspectos Generales ......................................................................................................................4
3.- Recomendaciones para la redaccin de proyectos de EDAR en pequeas poblaciones ....14
4.- Tecnologas de depuracin aplicables a la depuracin de pequeas poblaciones..............32
5.- Combinacin de tecnologas ....................................................................................................317
6.- La gestin del fango en pequeas poblaciones .....................................................................331
7.-Criterios de seleccin del tipo de depuradora.........................................................................346
8.- Tcnicos que han intervenido en la redaccin de este Manual. ...........................................360
Glosario ..........................................................................................................................................361
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1. Introduccin
Tras la finalizacin del Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin (1995-2005) y a tenor de
los resultados obtenidos, el Ministerio de Medio Ambiente (MMA), en colaboracin con las
Comunidades Autnomas, ha redactado el Plan Nacional de Calidad de las Aguas,
Saneamiento y Depuracin 2007-2015 (PNCA), que da respuesta tanto a los objetivos no
alcanzados por el anterior Plan, como a las nuevas necesidades planteadas en la Directiva
Marco del Agua.
La depuracin de los pequeos ncleos de poblacin, inferiores a 2.000 habitantes
equivalentes, constituye uno de los objetivos prioritarios del citado Plan, pero sin embargo
estos segmentos de poblacin, para los que la Directiva 91/271/CEE pide un tratamiento
adecuado, no han sido suficientemente estudiados. Por lo tanto, analizar los sistemas de
depuracin adecuados as como su diseo y gestin, parece obligatorio, a fin de que el MMA y,
en general, las Administraciones implicadas dispongan de un instrumento que les ayude a
desarrollar eficazmente las actuaciones a llevar a cabo en este mbito.
Por ello el MMA encarg al CEDEX y al CENTA la realizacin de un estudio sobre
Tecnologas de depuracin adecuadas a pequeas poblaciones, cuyos objetivos eran:
1. Analizar las tendencias actuales en la depuracin de las pequeas poblaciones y su
aplicacin al contexto espaol.
2. Redactar una Gua o Manual para la implantacin de sistemas de depuracin para
pequeas poblaciones, orientada a establecer criterios para la propuesta de soluciones
adecuadas a cada tipo de problemas y recomendaciones de carcter tcnico que
ayuden a la redaccin de proyectos, puesta en marcha, mantenimiento y explotacin de
estos sistemas.
3. Redactar una propuesta de programa de prioridades de I+D+i respecto al saneamiento
y la depuracin de pequeas poblaciones.
4. Divulgar los trabajos realizados a travs de publicaciones y de la celebracin de
encuentros o jornadas.
En mayo de 2007 se firm el Convenio de colaboracin entre el CEDEX y el CENTA, para la
realizacin de los citados trabajos.
El presente documento denominado Manual para la implantacin de sistemas de depuracin
para pequeas poblaciones, constituye el tercer trabajo derivado del Convenio y pretende ser
un instrumento vlido para aquellas administraciones y entidades pblicas o privadas, que
pretendan establecer sistemas de depuracin en poblaciones menores de 2.000 habitantes
equivalentes. El Manual analiza las condiciones especficas que afectan a a la depuracin de
este tipo de poblaciones, establece recomendaciones de carcter tcnico para redactar los
correspondientes proyectos de construccin, as como su explotacin y mantenimiento,
selecciona las tecnologas apropiadas para este segmento de poblacin, recogiendo para cada
una de ellas sus caractersticas ms importantes, sus parmetros de diseo y construccin, sus
ventajas e inconvenientes, as como los aspectos ms relevantes respecto a su puesta en
marcha y explotacin. Tambin aporta criterios para poder adoptar la solucin mas adecuada
en cada caso concreto.
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Metodologa empleada para la elaboracin del documento

Para la elaboracin del documento se estableci la siguiente metodologa:
a) Se constituy un grupo coordinador de los trabajos, cuyo objetivo era la definicin del
contenido de la Gua y la redaccin de los diferentes captulos de la misma. Este grupo
estuvo compuesto por Juan Jos Salas (CENTA), Carlos Aragn (CENTA), lvaro Real
(CENTA), Enrique Ortega (CEDEX), Yasmina Ferrer (CEDEX) y Luca Sobrados1
(CEDEX).
b) El grupo coordinador estableci un calendario de trabajo y un reparto de tareas entre

sus miembros. Adems, elabor un listado de aspectos a tener en cuenta en el
desarrollo del Manual, comenzando por la seleccin de las tecnologas ms adecuadas
para la depuracin de pequeas poblaciones, que se discutieron en una reunin con
expertos, celebrada en Madrid, en octubre de 2007. En ella participaron, Jaume
Alemany (Institut Catal de la Recerca de lAigua), Eloy Becares (Universidad de Len),
Juan Garca (Navarra de Infraestructuras Locales, NILSA), Luis Larrea (CEIT), Joan
Garca (Universidad Politcnica de Catalua), Luis Moreno (IGME), Pedro Garca
(Universidad de Valladolid), Joaqun Surez (Universidad da Corua) e Ignacio Tejero
(Universidad de Cantabria).
c) El mtodo seguido para la elaboracin de cada captulo del Manual ha sido el siguiente:
redaccin de un borrador por parte de uno o varios de los integrantes del grupo; debate
del texto en una reunin expresa; aprobacin del texto definitivo.
d) En el caso de las recomendaciones tcnicas correspondientes a cada tecnologa, el

texto redactado por el grupo coordinador se remiti a varios expertos para que enviaran
sus sugerencias. Con estas aportaciones se elabor el texto definitivo correspondiente a
cada tecnologa. En esta fase colaboraron adems de los expertos sealados en el
apartado b), Jordi Robust y Lucas Moragas (Agencia Catalana del Agua), Ignacio
Bernacer y Francisco Martnez (Entidad de Saneamiento de la Comunidad Valenciana),
Jos Antonio Cortacans (Universidad Politcnica de Madrid) y Pedro Polo (Acciona
Agua).
Contenido del Manual
El Manual se estructura en los siguientes captulos:
Un primer captulo introductorio.
Un segundo captulo sobre Aspectos generales donde se establecen algunos criterios

que enmarcan la depuracin en las pequeas poblaciones: el concepto de pequea
poblacin y de tratamiento adecuado, las singularidades de este tipo de sistemas de
depuracin, la normativa que les afecta y la gestin especfica recomendable para estos
casos.
En el tercer captulo denominado Recomendaciones para la redaccin de proyectos se

tratan fundamentalmente dos aspectos: los datos y estudios previos necesarios para la
redaccin de un proyecto de estas caractersticas y el contenido mnimo de estos
proyectos. En el primer apartado se recogen de forma sucinta los datos que el redactor
del proyecto necesita par elegir la solucin ms adecuada y aquellos otros que son
bsicos para la redaccin del proyecto, concluyendo que para el caso de pequeas
A partir de octubre de 2008, Luca Sobrados abandon esta actividad al tener que incorporarse a un programa de
investigacin con la EPA en Estados Unidos.
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poblaciones los estudios previos deben ser igual de rigurosos y completos que en el
caso de las depuradoras medianas y grandes. En el segundo apartado se indican los
aspectos fundamentales a tener en cuenta en la redaccin del proyecto, dejando aparte
los relativos al diseo y construccin de las tecnologas de depuracin, que se tratan en
los siguientes captulos.
En el cuarto captulo se recoge en un primer apartado una enumeracin de los

tratamientos incluidos en el Manual y las razones de su seleccin, as como la
metodologa seguida en la elaboracin de la informacin referente a cada tratamiento
aplicable a la depuracin de las pequeas poblaciones. En el segundo apartado se
recogen especificaciones sobre la obra de llegada a la EDAR, los pretratamientos
necesarios y la medida del caudal. En el tercero, cuarto y quinto se recogen las
especificaciones referentes a los tratamientos de depuracin ms comunes:
tratamientos primarios (fosa sptica, decantador-digestor y decantacin primaria),
tratamiento secundarios extensivos o naturales (humedales artificiales, lagunaje, fiitros
de turba, y filtros intermitentes de arena) y tratamientos secundarios intensivos
(aireacin prolongada, lechos bacterianos y contactores biolgicos rotativos). Tambin
se recogen especificaciones de algunas tecnologas interesantes en este rango de
poblacin, que en la actualidad estn en proceso de implantacin, como los reactores
secuenciales (SBR) y los sistemas de biopelcula sobre lecho mvil (MBBR).
Para cada tecnologa se recogen los siguientes aspectos: a) Fundamentos del proceso;
b) Diagrama de flujo; c) Caractersticas del tratamiento (rendimientos de depuracin,
rango de aplicacin, superficie requerida, consumo energtico, influencia de las
condiciones meteorolgicas, costes de implantacin y explotacin, influencia de las
caractersticas del terreno, capacidad de adaptacin a variaciones estacionales,
fiabilidad del tratamiento, complejidad de explotacin, generacin de fangos e impactos
ambientales); d) Ventajas e inconvenientes de la tecnologa; e) Diseo y construccin; f)
Puesta en marcha de las instalaciones; g) Mantenimiento y explotacin de las mismas.
En el captulo quinto, se recogen las combinaciones de tratamiento ms interesantes

desde la perspectiva de mejorar los rendimientos de depuracin, especialmente en el
caso de la eliminacin de nutrientes, y de conseguir avances en el campo de la gestin
y de la explotacin de los sistemas de depuracin. Entre estos avances se encuentran
nuevos esquemas de tratamiento dirigidos a mejorar la gestin de los fangos generados
en las estaciones de tratamiento.
En el captulo sexto, se indican los diferentes sistemas de gestin de fangos existentes

y posibles tratamientos aplicables, establecindose algunas recomendaciones al
respecto.
En el sptimo y ltimo captulo, se establecen criterios para la seleccin del tipo de

depuracin adecuado en cada caso particular. Se analizan los factores ms importantes
a tener en cuenta, tanto respecto a la seleccin del nivel de aglomeracin de pequeos
ncleos para proceder a su saneamiento, como para seleccionar el tipo o tipos de
tratamiento ms idneos en funcin de las condiciones especficas locales. Entre los
factores ms relevantes se recogen los siguientes: nivel de tratamiento necesario,
capacidad de dilucin del cauce receptor, tamao de la poblacin, tipologa del agua
residual, superficie disponible, climatologa, condiciones del terreno, presencia de
acuferos, variaciones estacionales, posibilidad de reutilizacin, condicionantes
medioambientales, proximidad de viviendas o zonas de uso pblico, medios
econmicos disponibles y posibilidades de gestin.
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2. Aspectos Generales
En Espaa unos 6.000 municipios, de los ms de 8.000 existentes, cuentan con menos de
2.000 habitantes. Desde el 1 de Enero de 2006, las aglomeraciones urbanas menores de 2.000
habitantes equivalentes que vierten a aguas continentales o estuarios y, que cuentan con red
de saneamiento, estn obligadas a someter a sus aguas residuales a un tratamiento adecuado
(Real Decreto 11/95).
En la actualidad, son estas pequeas aglomeraciones las que presentan ms carencias en lo
que al tratamiento de sus aguas residuales se refiere. Por ello, es en este rango de poblacin
donde deber hacerse, en un futuro prximo, un gran esfuerzo para corregir sus deficiencias en
saneamiento y depuracin y poder cumplir la normativa vigente.
Con frecuencia, las plantas depuradoras para el tratamiento de los vertidos generados en las
pequeas aglomeraciones urbanas se han concebido y diseado como meros modelos a
escala reducida de las grandes instalaciones de depuracin. Como consecuencia directa de
esta forma de actuar, las estaciones de depuracin de los pequeos ncleos de poblacin
presentan unos costes de explotacin y mantenimiento difcilmente asumibles por estas
entidades, en las que, con frecuencia, los recursos tcnicos y econmicos son muy limitados.
En materia de tratamiento de aguas residuales, las pequeas aglomeraciones precisan
actuaciones que compatibilicen las condiciones exigidas a los efluentes depurados con
tcnicas de funcionamiento sencillas y con costes de explotacin y mantenimiento que puedan
ser realmente asumibles.
2.1. El concepto de pequea poblacin
A nivel mundial no existe un consenso en cuanto al nmero de habitantes a partir del cul una
poblacin se puede considerar pequea. Por una parte, en la Unin Europea se suelen
considerar pequeas aglomeraciones urbanas aquellas con una poblacin inferior a los 2.000
habitantes equivalentes, coincidiendo con el lmite establecido por la Directiva 91/271/CEE, por
debajo del cual las aguas residuales requieren un tratamiento adecuado. Por otra parte, la
International Water Association (IWA) define la pequea poblacin como aquella con un
nmero de habitantes inferior a 4.000 habitantes equivalentes.
En el presente Manual se consideran pequeas poblaciones las aglomeraciones urbanas en el
rango de 50 a 2.000 habitantes equivalentes. Por tanto, quedan fuera del mbito del estudio las
viviendas aisladas y poblaciones muy pequeas, que no dispongan de sistemas colectores
para las aguas residuales urbanas, y que no constituyen, por tanto, una aglomeracin. Para
estas poblaciones no conectadas a red de saneamiento la Directiva 91/271 prev el empleo de
sistemas individuales u otros sistemas adecuados que consigan un nivel igual de proteccin
medioambiental (artculo 3.1).
2.2. Singularidades del tratamiento de las aguas residuales en las pequeas
poblaciones
Las aguas residuales generadas en pequeos ncleos de poblacin difieren de las generadas
en las medianas y grandes aglomeraciones en dos aspectos principalmente: el caudal y su
calidad. Estas diferencias estn motivadas por el distinto grado de desarrollo econmico y
social existente entre ambos tipo de poblaciones. A parte de estos dos aspectos esenciales,
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existen otras peculiaridades a tener en cuenta en la seleccin de las tecnologas a aplicar en

estas pequeas poblaciones y en el diseo de las mismas.
Caudales
Las oscilaciones de caudal diarias son ms acusadas conforme menor es el tamao de la

poblacin. A modo de ejemplo, en la Figura 2.1 se muestra la relacin entre el cociente caudal
mximo - caudal medio (Qmax/Qmed), y el nmero de habitantes, para aglomeraciones inferiores
a 2.000 habitantes (Eric H.N., 1988).
9
Qmx/Qmed
3
0
200
400
600
800
1.000
1.200
1.400
1.600
1.800
2.000
Poblacin(habitantes)
Figura 2.1.- Relacin entre Qmax/Qmed y el nmero de habitantes (< 2.000 habitantes).
Calidad
Las menores dotaciones de abastecimiento que, de forma general, se registran en las

pequeas aglomeraciones urbanas, tiene una traduccin inmediata en la calidad de las aguas
residuales que se generan. La menor dotacin de abastecimiento conduce a una menor
dilucin de los contaminantes generados por la poblacin, lo que se traduce en un incremento
de su concentracin en el vertido. Por tanto, las pequeas poblaciones se caracterizan, en
general,
por generar un pequeo volumen de aguas residuales pero fuertemente
contaminadas.
Estos datos deben tomarse meramente a ttulo orientativo, dado que en ciertas situaciones,
bien por drenaje directo de infiltraciones a la red de colectores, bien porque a esta red se
conectan corrientes naturales de agua, se generan unas aguas residuales urbanas muy
diluidas.
Por tanto, en el caso de las pequeas aglomeraciones se hace an ms necesaria, si cabe, la
realizacin de campaas de aforo y muestreo para la correcta caracterizacin de las aguas
residuales, como paso previo al diseo de la unidad de tratamiento en cada situacin concreta.
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De manera similar a la forma que en que fluctan a lo largo del da los caudales de las aguas
residuales que llegan a las estaciones depuradoras, fluctan tambin las concentraciones de
los contaminantes.
Costes de inversin y explotacin
Como consecuencia de su pequeo tamao, las aglomeraciones urbanas de menos de 2.000

habitantes equivalentes no se benefician de las ventajas que supone la economa de escala, lo
que conduce a que los costes de implantacin y de explotacin por habitante sean elevados
(ver Figura 2.2). Adems, en poblaciones dispersas los costes de saneamiento se incrementan
notablemente.
Figura 2.2.- Inversin necesaria para la construccin de EDAR (Garca, J., 2009)
Para salvar en la medida de lo posible este efecto, a la hora de seleccionar el tratamiento se
deben considerar tecnologas poco costosas en implantacin y explotacin y recurrir a
soluciones de gestin de tipo supramunicipal de las infraestructuras de depuracin.
Impacto ambiental
Los vertidos de aguas residuales procedentes de pequeas aglomeraciones urbanas, a pesar

del pequeo volumen que en teora representan, pueden tener un impacto significativo sobre el
medio receptor. Si los vertidos tienen lugar en zonas de alto valor ecolgico (calificadas como
buen estado ecolgico segn la Directiva Marco de Aguas) o en masas de agua con caudales
circundantes mnimos, las aguas deben ser sometidas a un tratamiento intenso que permita
que su descarga al medio ambiente no produzca efecto alguno. En otros casos, la alta
capacidad de autodepuracin del medio permite el vertido de las aguas residuales directo o
tras un tratamiento simple (primario).
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Estacionalidad poblacional
Los cambios estacionales de poblacin tienen una gran influencia en la generacin de vertidos
en las pequeas aglomeraciones, alterando de manera considerable las caractersticas del
vertido y el impacto en el medio. El caso extremo lo representan las aglomeraciones que
nicamente estn habitadas determinados meses al ao. Estas variaciones estacionales
complican y encarecen el diseo de las instalaciones de depuracin.
Dispersin de la poblacin
La depuracin de las aguas residuales urbanas es tanto ms compleja cuanto mayor es el

grado de dispersin de la poblacin. Una elevada dispersin supone la existencia de
numerosos ncleos aislados de muy pequeo tamao, que no siempre pueden ser
aglomerados para tratar sus aguas de manera conjunta y compartir, de esta forma, los costes.
La definicin de las aglomeraciones es fundamental para abordar la depuracin de los
pequeos ncleos de poblacin. Implica no slo determinar aquellos ncleos que se van a
sanear de manera conjunta en la misma estacin de tratamiento, sino, igualmente, determinar
que parte de la poblacin quedar sin aglomerar y se someter a tratamiento descentralizado o
in-situ. Esta definicin debe hacerse teniendo en cuenta numerosos factores,
fundamentalmente econmicos, tcnicos y medioambientales y puede llegar a ser bastante
complicada dependiendo del grado de dispersin de la poblacin.
2.3. Marco normativo y planificacin
Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las

aguas residuales urbanas.
La finalidad de esta Directiva es proteger el medio ambiente contra todo deterioro debido al
vertido de las aguas residuales urbanas. Para ello, establece unos requerimientos mnimos
para su recogida, tratamiento y vertido.
Tabla 2.1.- Tratamientos exigidos en funcin de la poblacin y zona de vertido, segn la

Directiva 91/271/CEE
VERTIDO EN AGUAS COSTERAS
Tamao
Zona menos
Zona normal
Zona sensible
aglomeracin
sensible
0 10.000 h.e.
T.A
T.A
T.A
10.000-150.000
T. 1
T.2
T.3
h.e.
>150.000 h.e.
T.2 ( T.1)
T.2
T.3
VERTIDO EN AGUAS DULCES Y ESTUARIOS
Tamao
Zona menos
Zona normal
Zona normal Zona sensible
aglomeracin
sensible
alta montaa
0 2.000 h.e.
T.A
T.A
T.A
T.A
2.000-10.000 h.e.
T.1
T.2
T.2 (-)
T.2
> 10.000 h.e.
T.2
T.2
T.2 (-)
T.3
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T.A: Tratamiento adecuado: Tratamiento tal que se cumplan los objetivos de calidad de las
aguas receptoras.
T.1: Tratamiento primario: DBO5 > 20%; SS> 50%.
T.2 : DBO5> 70-90% o < 25 mg/l ; DQO > 75% o < 125 mg/l; SS > 90% o < 35 mg/l
T.3:Nt >70-80% o <15 mg/l, Pt > 80% o < 2 mg/l para 10.000<Pob<100.000 h.e., Nt >70-80%
o <10 mg/l, Pt > 80% o < 1 mg/l para Pob> 100.000 h.e.
Para las aglomeraciones de menos de 2.000 habitantes equivalentes., la Directiva 91/271 exige
el tratamiento adecuado de las aguas residuales, siendo ste cualquier proceso y/o sistema de
eliminacin en virtud del cual, despus del vertido de dichas aguas, las aguas receptoras
cumplan con los objetivos de calidad pertinentes y las disposiciones pertinentes de la presente
y de las restantes Directivas comunitarias. En ningn caso se establecen lmites especficos de
vertido para este rango de poblacin.
Esta Directiva fue traspuesta al ordenamiento jurdico espaol mediante el Real Decreto Ley
11/1995, por el que establece las normas aplicables al tratamiento de las aguas residuales
urbanas. En 1996 se aprob el Real Decreto 509/1996, de 15 de marzo, de desarrollo del
citado Real Decreto Ley 11/1995. Esta disposicin complementa las normas sobre recogida,
depuracin y vertido de las aguas residuales urbanas, y completa la incorporacin de la norma.
Con posterioridad, el Real Decreto 2116/1998, de 2 de octubre, modific el Real Decreto
509/1996 para recoger la Directiva 98/15/CEE, por la que se modifica la Directiva 91/271/CEE
en relacin con determinados requisitos establecidos en su Anexo I.
A diferencia de lo observado en Espaa, existen otros pases de la Unin Europea en los que
se ha regulado de forma directa el tratamiento y vertido de las aguas residuales en poblaciones
de menos de 2.000 habitantes equivalentes. Pases como Francia, Austria o Reino Unido, entre
otros, han definido reglamentariamente lmites de vertido especficos para dicho rango
poblacional. En algunos casos, como en Francia, estos lmites son menos estrictos que los
considerados en la Directiva 91/271 para poblaciones de ms de 2.000 habitantes
equivalentes.
Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000,

por la que se establece un marco comunitario de actuacin en el mbito de la poltica de
aguas.
Esta Directiva tiene entre sus principales objetivos la proteccin y mejora de las masas de agua
superficiales y subterrneas y de sus ecosistemas asociados, la reduccin progresiva de la
contaminacin, el garantizar el suministro suficiente de agua superficial o subterrnea en buen
estado y el paliar los efectos de sequas e inundaciones.
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La conexin de la Directiva 91/271/CEE con la Directiva Marco es la que se muestra en la

Tabla 2.2:
Tabla 2.2.- Conexin entre la Directiva Marco del Agua y la Directiva 91/271
DIRECTIVA
PUNTOS DE CONEXIN ENTRE
DIRECTIVA
2000/60/CE
DIRECTIVAS
91/271/CEE
Artculo 5 y
Consideracin de la incidencia de la actividad
Artculo 1
Anejo II
humana sobre el medio ambiente
Artculo 6 y
Declaracin de zonas sensibles
Artculo 5
Anejo IV
Artculo 10
Requerimientos especficos para los vertidos
Artculo 17
Artculo 11 y
Medidas a incluir en los programas de
Artculo 15
Anejo V
actuacin
Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin (1995-2005)
Este Plan se centr en el cumplimiento de los objetivos definidos en la Directiva 91/271 y fij el
ao 2005 como horizonte para la consecucin de los siguientes objetivos:
o
Facilitar el cumplimiento en plazo de las obligaciones contenidas en la Directiva.
Planificar y coordinar las actuaciones de todas las Administraciones Pblicas con

competencias en la materia.
Establecer la participacin de la Administracin General del Estado en la financiacin de

las infraestructuras de saneamiento y depuracin.
Las actuaciones previstas y ejecutadas en este Plan se centraron principalmente en el

tratamiento de las aguas generadas en medianas y grandes aglomeraciones urbanas,
especialmente aquellas de ms de 5.000 habitantes equivalentes, consideradas las ms
contaminantes. Gracias a las actuaciones emprendidas, el grado de conformidad en Espaa
supera actualmente el 90% incluyendo las infraestructuras actualmente en proyecto o
construccin. La depuracin de las poblaciones de menos de 2.000 habitantes equivalentes,
qued a voluntad de las polticas realizadas por cada Comunidad Autnoma, existiendo un
grado de avance muy heterogneo segn la regin.
Plan Nacional de Calidad de las Aguas: Saneamiento y Depuracin 2007-2015 (PNCA)
Este Plan, vigente en la actualidad, da respuesta tanto a los objetivos no alcanzados por el
anterior Plan Nacional (1995-2005), como a las nuevas necesidades planteadas por la Directiva
Marco del Agua y por el Programa A.G.U.A. (Actuaciones para la Gestin y Utilizacin del
Agua). El PNCA persigue el definitivo cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE y pretende
contribuir a alcanzar el objetivo del buen estado ecolgico que la Directiva Marco del Agua
propugna para el ao 2015.
Dedica especial atencin a la depuracin de las aguas en aglomeraciones urbanas de pequeo
tamao, principalmente, aquellas que se encuentran dentro de espacios protegidos como son
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los que integran la Red Natura 2000 (zonas LIC, Lugares de Inters Comunitario, y zonas
ZEPA, Zonas de Especial Proteccin de las Aves). La inversin prevista para estas actuaciones
es de 2.291 millones de euros.
2.4. Tecnologas aplicables al tratamiento de las aguas generadas en pequeos
ncleos de poblacin
La mayora de las tecnologas de depuracin existentes en la actualidad son aplicables a las
pequeas aglomeraciones, si bien, algunas tecnologas son ms apropiadas que otras. El
diseo y explotacin de plantas de depuracin en pequeos ncleos debe realizarse con la
misma eficacia que se hace en los grandes, si bien deben emplearse otros criterios de
seleccin (EPA 1977):
Prioridad de procesos que requieran un tiempo mnimo de operador.
Equipos que requieran un mnimo de mantenimiento.
Funcionamiento eficaz ante un amplio rango de caudal y carga (en ncleos pequeos
las variaciones son grandes).
Gasto mnimo de energa.
Instalaciones donde los posibles fallos de equipos y proceso causen el mnimo deterioro
de calidad en el efluente.
Mxima integracin en el medio ambiente.
Las tecnologas de depuracin pueden ser clasificadas en dos grandes bloques: tecnologas
intensivas y extensivas. La diferencia entre ambos tipos de sistemas radica en dos aspectos
fundamentales: el empleo de equipos electromecnicos, con la consecuente necesidad de
aportar energa al sistema, y la superficie requerida para su implantacin. A continuacin, se
enumeran las distintas tecnologas que actualmente se aplican para depurar las aguas
residuales de pequeas aglomeraciones urbanas:
Tratamientos primarios: Fosas Spticas, Tanques Imhoff y Decantadores Primarios
Tratamientos secundarios extensivos: basadas en la imitacin de los procesos de

depuracin que ocurren naturalmente en los suelos y en los cuerpos de agua. Requieren
una gran superficie de implantacin pero, generalmente, no requieren aporte externo de
energa.
Las que recurren al empleo del suelo como elemento depurador:

Sistemas de aplicacin subsuperficial: Zanjas Filtrantes, Lechos Filtrantes, Pozos
Filtrantes
Sistemas de aplicacin superficial: Filtros Verdes
Las que simulan las condiciones propias de los humedales naturales

Humedales Artificiales, en sus distintas modalidades: Flujo Libre y Flujo
Subsuperficial (Vertical y Horizontal)
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Las que imitan los procesos naturales de depuracin que se dan en ros y lagos
Lagunajes
Las que se basan en la filtracin de las aguas a tratar a travs de filtro de arena o
carbn natural
Filtros de Turba
Filtros de Arena
Tratamientos secundarios intensivos: mediante el suministro externo de energa se

aceleran los procesos de depuracin. Requieren menor superficie que las tecnologas
extensivas.
Sistemas de cultivo en suspensin

Aireacin Prolongada
Reactores secuenciales*
Sistemas de biopelcula
Lechos bacterianos
Contactores biolgicos rotativos (CBR)
Sistemas de biopelcula sobre lecho mvil (MBBR)
Todas estas tecnologas pueden ser aplicadas tanto en sistemas centralizados de depuracin
como sistemas descentralizados o in situ, si bien determinadas tecnologas son ms
apropiadas para uno u otro caso.
2.5. La realidad de la depuracin en las pequeas poblaciones en Espaa
Las actuaciones de saneamiento y depuracin en aglomeraciones urbanas mayores de 2.000
habitantes equivalentes han sido prioritarias en nuestro pas a raz del calendario impuesto por
la Directiva 91/271/CEE, y an lo siguen siendo, en detrimento de las pequeas colectividades
y poblaciones dispersas. No obstante, y una vez garantizada la depuracin en la mayor parte
de los ncleos de mayor tamao (grado de conformidad superior al 90%), los nuevos planes de
saneamiento y depuracin, tanto nacionales como regionales, contemplan actuaciones en
aglomeraciones ms pequeas, inferiores a 2.000 habitantes equivalentes
En lo referente al saneamiento, un nmero importante de pequeas poblaciones presentan un
mal estado de las redes de alcantarillado con una deficiente estanqueidad de sus colectores, lo
que afecta negativamente a la cantidad y calidad de las aguas residuales y dificulta su
tratamiento. Solucionar este problema debe ser prioritario para poder llevar a cabo una efectiva
depuracin de las aguas residuales generadas en estas poblaciones.
El grado de depuracin estimado en poblaciones de menos de 2.000 habitantes equivalentes
es bajo en general (inferior al 40-50 %), con algunas excepciones como Madrid, Valencia,
Navarra o La Rioja donde alcanza el 70-90 %. La carga contaminante pendiente por depurar en
Estas dos tecnologas an no estn muy implantadas en Espaa para pequeas poblaciones.
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este rango de poblacin se estima entre 3 y 4 millones de habitantes equivalentes. Aunque

esta carga representa un pequeo porcentaje del total de Espaa, el nmero de
aglomeraciones a que corresponde se ha estimado en ms de 6.000, muchos de ellos con
menos de 500 habitantes equivalentes.
Dado que la mayor parte de los ncleos de poblacin en Espaa disponen de red de
alcantarillado, el tratamiento de las aguas residuales suele abordarse de forma centralizada,
incluso en los ncleos ms pequeos (50 habitantes equivalentes). Slo en el caso de
viviendas individuales aisladas o ncleos de poblacin muy pequeos y dispersos en el mbito
rural es inviable la construccin de una red de saneamiento, aplicndose sistemas de
tratamiento individualizados.
Por lo que respecta al calendario de actuaciones previstas en los planes autonmicos de
saneamiento y depuracin, se ha tomado de forma generalizada el ao 2015 como el horizonte
de depuracin de las pequeas poblaciones, coincidiendo con el lmite impuesto por la
Directiva Marco del Agua para alcanzar el buen estado ecolgico de las masas de agua.
2.6. Los distintos enfoques existentes en la planificacin del saneamiento y la
depuracin en pequeas poblaciones.
El punto de partida en la planificacin del saneamiento y depuracin de los pequeos ncleos
es la definicin de las aglomeraciones. La tendencia ms extendida es agrupar varios ncleos
de poblacin en un solo punto de vertido, constituyendo una sola aglomeracin urbana. No
obstante, en muchos casos la constitucin de estas aglomeraciones es inviable por mltiples
motivos (econmicos, medioambientales y/o tcnicos).
El grado de aglomeracin constituye un elemento determinante en el tipo de tecnologas de
depuracin implantadas. As, a nivel de Espaa, se ha observado que en aquellas regiones con
un elevado grado de concentracin de la poblacin (Madrid, Murcia, Comunidad Valenciana y
algunas de las Islas Canarias), la mayora de los pequeos ncleos han sido aglutinados en
aglomeraciones de ms de 1.000 habitantes equivalentes., apostando en tales casos por
tecnologas de depuracin intensivas. Por el contrario, en aquellas regiones con un mayor
grado de dispersin de la poblacin, se ha empleado una mayor variedad de tecnologas,
abriendo paso a las extensivas y en algunos casos a los tratamientos individualizados o in situ
(normalmente en los ncleos de menos de 50 habitantes equivalentes).
Para hacer frente a la complejidad en la planificacin del saneamiento y la depuracin, algunas
Comunidades Autnomas, como Galicia y Catalua, han desarrollado metodologas
especficas, que permiten dar una orientacin sobre el grado de aglomeracin aconsejable y la
tecnologa ms adecuada. Tambin se han emprendido experiencias piloto, dirigidas a
aumentar el conocimiento sobre el comportamiento de los sistemas de depuracin, ante las
peculiaridades que caracterizan a las pequeas poblaciones. Destaca el caso de la Planta
Experimental de Carrin de los Cspedes, que desde 1989 ha contribuido a la investigacin e
implantacin de tecnologas apropiadas para pequeas poblaciones en el vasto territorio de
Andaluca.
Aunque las mayora de los planes de saneamiento y depuracin actuales no lo incluyen, se
recomienda definir en ellos el tipo de gestin de las infraestructuras que se deriven de su
implementacin as como un sistema de seguimiento y control del funcionamiento de los
tratamientos de depuracin instalados, a fin de conocer su eficacia y eficiencia y poder revertir
en los proyectos posteriores la experiencia adquirida.
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2.7. La gestin del saneamiento y depuracin en pequeas poblaciones

Segn el artculo 25 de la Ley 7/1985, de 2 de abril, Reguladora de las Bases de Rgimen
Local), la competencia y la responsabilidad de la gestin del alcantarillado y tratamiento de
aguas residuales generadas en el trmino municipal recae sobre las propias corporaciones
locales, quienes pueden llevar a cabo la prestacin de este servicio de forma directa o a travs
de sociedades pblicas, empresas privadas o empresas mixtas. No obstante, debido a la
escasez de recursos econmicos y tcnicos propios de la mayor parte de las pequeas
poblaciones, la gestin desde el propio municipio de las infraestructuras de saneamiento y
depuracin resulta comnmente insuficiente.
Una de las alternativas a la gestin municipal es la gestin supramunicipal o mancomunada, en
la que varios municipios se asocian para compartir los costes y personal asociados a la
prestacin del servicio. Este sistema permite disminuir los costes de explotacin y disponer de
personal especializado para la gestin y explotacin de las estaciones depuradoras incluidas
en la mancomunidad o en el consorcio. Este tipo de gestin est ampliamente desarrollada en
Espaa. Tambin existen ejemplos de gestin regional o provincial, prestada por una entidad
pblica dependiente del gobierno autonmico o de una diputacin provincial.
En la actualidad, la construccin o renovacin de infraestructuras de depuracin se financia,
principalmente, a travs de fondos del gobierno central, de las Comunidades Autnomas y, en
menor medida, de las diputaciones provinciales. La explotacin de dichas infraestructuras se
sufraga mediante el canon de saneamiento, una tasa prcticamente generalizada en todas las
regiones espaolas. Asimismo, en este canon se pretende incluir una parte de los costes de
implantacin de las infraestructuras.
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3. Recomendaciones para la redaccin de proyectos de EDAR en pequeas

poblaciones
La redaccin de un proyecto de una estacin depuradora de aguas residuales (EDAR) para
una pequea poblacin tiene una gran complejidad, dadas las singularidades de sus aguas
residuales, muy diferentes a las generadas en medianas y grandes poblaciones, tal como se ha
reflejado en el captulo anterior. El principal problema es la variabilidad de caudales y cargas
contaminantes en funcin de las condiciones locales, pero tambin son importantes otros
factores como la dispersin de la poblacin, las condiciones orogrficas y meteorolgicas, los
costes de implantacin y explotacin, la falta de medios tcnicos y econmicos para gestionar
las depuradoras, y la ausencia de unos criterios establecidos para la seleccin de las
tecnologas adecuadas que permitan la sostenibilidad del sistema de depuracin. Si bien las
condiciones orogrficas y meteorolgicas no son problemas exclusivos de las pequeas
poblaciones, es cierto que, en determinadas ocasiones, estos factores se acentan en las
mismas por su singularidad (localizacin en lugares de difcil acceso, zonas montaosas,
climas de montaa, etc.), aspectos que no suelen ser comunes en las poblaciones de tamao
medio-grande.
Esta complejidad obliga a realizar una serie de estudios previos a la redaccin del proyecto,
con el objetivo de obtener informacin suficiente para asegurar la adecuacin de la estacin
depuradora a las condiciones reales del entorno.
En este captulo, se tratar de dar algunas recomendaciones sobre la informacin bsica
necesaria para la redaccin de proyectos de estaciones depuradoras de pequeas
poblaciones, haciendo hincapi en lo relativo a la determinacin de los datos bsicos para el
dimensionamiento de las mismas.
3.1. Informacin bsica y estudios previos para la redaccin de proyectos de EDAR
Previamente al inicio del proyecto, se deber recopilar toda la informacin til existente que
pueda ayudar a su redaccin posterior, destacando como ms importante la referida a:
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Normativa vigente que se deber cumplir, especialmente las normas de vertido del
organismo de cuenca correspondiente.
Planes directores de abastecimiento y saneamiento.
Planes de ordenamiento territorial.
Identificacin de cartografa bsica.
Fotografas areas de la zona.
Planos de las infraestructuras existentes (redes, conexiones domiciliarias, pozos de

bombeo, aliviaderos, etc.
Proyectos de ampliacin de las citadas infraestructuras.
Registros de caudales de agua de abastecimiento.
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Registros de caudales y caractersticas de las aguas residuales (si los hubiera) o de

EDAR cercanas de poblaciones con caractersticas similares a la que es objeto del
proyecto.
Datos censales y proyecciones de poblacin.
Para complementar la informacin recopilada y tener los datos necesarios para elaborar el
proyecto, se recomienda, en el mbito de las pequeas poblaciones, la realizacin de los
siguientes estudios previos.
3.1.1. Definicin del nivel de aglomeracin

La definicin de los ncleos de poblacin cuyas aguas residuales van a ser tratadas por la
EDAR objeto del proyecto, constituye uno de los aspectos ms importantes a tener en cuenta,
ya que va a determinar el tamao de la EDAR, la posibilidad de establecer una economa de
escala y de establecer un sistema de gestin eficiente.
En la mayora de los casos, se tiende a agrupar varios ncleos cercanos en un solo punto de
vertido, constituyendo una nica aglomeracin urbana. De esta forma, se reparten los costes
asociados a la depuracin entre las distintas entidades que constituyen la aglomeracin. No
obstante, en determinadas ocasiones la aglomeracin es imposible o no es recomendable, por
motivos tcnicos, econmicos o medioambientales.
La unificacin o no de pequeos ncleos en aglomeraciones, es decir la definicin del nivel de
aglomeracin, constituye un hecho bsico en la planificacin de los servicios de saneamiento y
depuracin e influye decisivamente en la seleccin de las tecnologas de depuracin a aplicar.
Existen zonas que presentan una importante poblacin rural dispersa y bien la orografa del
terreno o la separacin entre ncleos dificulta la aglomeracin, la gestin del saneamiento y la
depuracin se complica, resultando apropiado en estas zonas y por varios motivos, diversificar
el tipo de tecnologas empleadas para el tratamiento de los efluentes, abriendo paso tambin a
las denominadas tecnologas extensivas o naturales y en algunos casos al saneamiento
individualizado o in-situ (normalmente en ncleos de menos de 50 h.e.). Soluciones que
pueden facilitar la viabilidad econmica o tcnica del saneamiento manteniendo el mismo nivel
de proteccin medioambiental.
La agrupacin o no de los ncleos de poblacin y la definicin del nivel de aglomeracin en
zonas dispersas, no deben ser objeto de los estudios previos de un proyecto de EDAR, sino
que deben ser fijados en el mbito de la planificacin hidrolgica de la cuenca que vaya a verse
afectada por las descargas realizadas, aunque normalmente se encuentra enmarcado en un
plan de saneamiento a escala regional o autonmica. Para hacer frente a la complejidad en la
toma de este tipo de decisiones en Espaa algunas Comunidades Autnomas han desarrollado
metodologas especficas para la planificacin del saneamiento y depuracin de pequeas
poblaciones, que permiten dar una orientacin sobre el nivel de aglomeracin ms aconsejable,
as como el tipo de tecnologas ms adecuada para la depuracin de los efluentes.
Sin embargo en ocasiones el nivel de aglomeracin no est definido y debe ser objeto de
estudio previo. En su definicin deben tenerse en consideracin no slo aspectos econmicos
sino tambin medioambientales y sociales.
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Factores medioambientales
Partiendo de unos objetivos de calidad concretos y ya definidos para cada tramo dentro de la
cuenca hidrogrfica, se considerarn como factores medioambientales, principalmente, todos
aquellos aspectos que puedan influir en la consecucin de esos objetivos. Dichos objetivos
medioambientales deben abarcar no slo aspectos cualitativos (calidad fsico-qumica del agua
y biolgica de los ecosistemas asociados) sino tambin cuantitativos (mantenimiento de
caudales ecolgicos). As, se deben tener en cuenta:
Grado de dilucin de los vertidos: tomando normalmente como referencia el caudal de estiaje,
el poder de dilucin del medio de receptor debe ser tenido en consideracin.
Factores hidromofolgicos: tienen importancia en el caso de masas de agua en movimiento
(ros, arroyos). Junto con el grado de dilucin, estos factores (pendiente, forma del lecho,
etc.) influyen en el poder autodepurador de la masa de agua receptora.
Nivel de detraccin de agua: el nivel de aglomeracin definido influye en los kilmetros de
colector a construir y en el grado de detraccin de agua en una zona concreta de la red
hidrogrfica, y puede ser un factor importante para el mantenimiento de los caudales
ecolgicos.
Distancia del vertido a zonas protegidas o sensibles: se le puede dar especial importancia a la
distancia del punto de vertido a determinadas zonas consideradas de mayor sensibilidad
(zonas de alto valor ecolgico, zonas de captacin de agua potable o incluso zonas con alto
riesgo de no alcanzar los objetivos de calidad establecidos).
Nmero de estaciones de bombeo: cuanto mayor sea el nmero de estaciones de bombeo en
la red de colectores planteada como solucin, mayor ser el riesgo de vertidos incontrolados
por fallos en dichas estaciones.
Factores socioeconmicos
Se deben analizar los costes asociados a cada solucin planteada y los medios de
organizacin y econmicos disponibles para la gestin de cada una de esas soluciones. As, se
deben considerar:
Los costes de construccin y explotacin de todas las infraestructuras necesarias (colectores,
estaciones de bombeo, depuradoras, transporte y tratamiento de los fangos)
Los medios disponibles para la explotacin y mantenimiento de las infraestructuras: los medios
disponibles dependen del nivel econmico de la poblacin, de su grado de concienciacin
medioambiental y de las posibilidades de optar por algn tipo de gestin supramunicipal. Hay
que tener en cuenta tambin las infraestructuras ya existentes en la zona (tanto a nivel material
como organizativo).
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3.1.2. Tipo de sistema de saneamiento y anlisis de su estado

Conocer el tipo de saneamiento y su estado es fundamental para prever la tipologa del agua
residual que va a tratar la EDAR. Un aspecto importante en pequeas poblaciones es conocer
el grado de infiltracin a la red de aguas parsitas (procedentes del fretico y de otras
aportaciones incontroladas: arroyos, fuentes, derivaciones de riegos, etc.), dada su influencia
en las caractersticas de las aguas residuales (caudales extraordinariamente altos y bajas
concentraciones de los elementos contaminantes).
Debe identificarse:
El tipo de saneamiento existente: unitario, separativo o mixto
La cobertura actual de la red de saneamiento
El porcentaje de conexin de las viviendas que cuentan con colector (pueden existir zonas con
red de saneamiento pero en las que aun existan viviendas sin conectar)
El estado de la red de saneamiento y su antigedad
La previsin de cobertura futura y tasas de conexin hasta el horizonte del proyecto
El volumen de infiltraciones a la red (en funcin del nivel fretico y del estado de los colectores)
3.1.3. Poblacin servida y horizonte de proyecto

Hay que conocer, a travs de los censos, la poblacin de hecho y de derecho de los ncleos
que van a ser servidos por la EDAR, tanto en temporada alta, como en temporada baja.
La proyeccin de la poblacin hasta el horizonte de proyecto, se realizar a travs de los datos
oficiales si existiesen, ya que estos se realizan generalmente mediante modelos que
consideran una amplia gama de variables y requieren mucha informacin y de tcnicos
especializados para su elaboracin. En caso de no contar con proyecciones oficiales, se
realizarn proyecciones simples en funcin de la informacin y las previsiones municipales.
El horizonte del proyecto, es decir, el ao para el que se debe prever el dimensionamiento de la
estacin depuradora, debe acordarse con las autoridades administrativas municipales. Un
horizonte de 15 aos a partir de la redaccin del proyecto de construccin de la EDAR,
constituye un periodo normal para este tipo de obras. Para periodos mayores, dada la dificultad
de conocer con exactitud la evolucin demogrfica de la poblacin, se recomienda tener
previstos los terrenos adyacentes necesarios para las futuras ampliaciones de la EDAR.
En las poblaciones donde se identifiquen fenmenos de estacionalidad, bien por tratarse de
ncleos tursticos o por tener un aumento de poblacin en una temporada especfica, se debe
estimar la poblacin estacional en base a datos de ocupacin hotelera, nmero de viviendas de
segunda residencia u otras informaciones y se proyectar hasta el horizonte de proyecto.
En base a la proyeccin de poblacin, las ampliaciones de la red de colectores y las
previsiones de conexin futura, se podr estimar la poblacin servida en el periodo del
proyecto.
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3.1.4 Caudales y caracterizacin del agua a tratar

Dadas las importantes variaciones y situaciones diversas que se observan en las pequeas
poblaciones respecto a los caudales y cargas contaminantes, conviene estudiar este apartado
con rigor.
Hay que identificar el origen y composicin de las aguas residuales: a) aguas residuales
domsticas, b) aguas residuales industriales, ganaderas, o comerciales c) aguas pluviales y d)
aguas parsitas por infiltracin a la red de colectores.
Los caudales a identificar son:
Caudal medio diario para el diseo de la EDAR (en m3/da).
Caudal punta horario en tiempo seco a tratar en la EDAR (en m3/h).
Caudal punta en tiempo de lluvia a tratar en la EDAR (en m3/h).
En caso de estacionalidad, los caudales anteriores se establecern para temporada alta y
temporada baja.
Caudales medio y punta previstos para el ao horizonte de proyecto.
En poblaciones en las que no se cuente con un registro de caudales, son de gran utilidad los
registros de volmenes de abastecimiento de agua potable que generalmente existen. Con
estos registros se puede estimar el caudal de agua potable por habitante y da (l/h.da),
considerando el porcentaje de prdidas fsicas de la red. El aporte actual de agua residual
puede estimarse en base a la dotacin de agua potable, suponiendo que entre el 65 y el 85%
del agua consumida se vierte a la red de colectores. Se deber tener en cuenta el grado de
cobertura de la red de saneamiento ya que en el caso de que la cobertura no sea total, parte
del consumo de agua medido puede no ir a la red de colectores.
Las cargas contaminantes a identificar son:
Valores medios diarios de DBO5, SS y DQO. Si es necesaria la eliminacin de nutrientes, se
determinar la carga de NTK y/o PT (en mg/l y kg/da), y si solo es necesaria la nitrificacin, se
identificar la carga de NH4+.
En caso de estacionalidad, las cargas anteriores se establecern para temporada alta y
temporada baja.
Cargas previstas para el ao horizonte.
La determinacin directa, a travs de anlisis y toma de datos, de las caractersticas de las
aguas residuales, slo es posible en caso de que exista una red de colectores. En caso de que
la red se construya simultneamente con la estacin depuradora se debern estimar caudales
y cargas por mtodos tericos o mediante utilizacin de datos de poblaciones con
caractersticas similares.
Se recomienda que, siempre que sea posible, la caracterizacin de las aguas residuales se
realice mediante una campaa de muestreo y aforo, en el colector interceptor, en el punto de
vertido al cauce receptor. Esta campaa deber definir:
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Anlisis de la red existente y seleccin de los puntos de muestreo.

Periodo de la campaa de muestreo.
Frecuencia de toma de muestras.
Sistema de toma de muestras. A ser posible se realizar mediante muestras compuestas
integradas, recogidas por un tomamuestras automtico.
Parmetros a analizar.
Metodologa para registrar los caudales.
Los aportes industriales y de actividades agrcolas se caracterizarn de la siguiente forma:

Contabilizando las actividades industriales y ganaderas existentes y previstas en el rea a
servir.
Caracterizando los efluentes, caudales, hidrogramas diarios, variaciones estacionales y el
tratamiento correspondiente a cada actividad (esta informacin se tomar de la institucin
responsable del control de vertidos industriales a los colectores si existe, en caso contrario se
realizar un registro).
En el apartado 3.2 denominado Datos bsicos para la redaccin del proyecto se recogen con
detalle los mtodos de determinacin de las caractersticas del agua residual (caudal medio
diario, caudal punta horario en tiempo seco, caudal punta horario en tiempo de lluvia y cargas
contaminantes) y su incidencia en el diseo de los diferentes procesos u operaciones unitarias
de la EDAR.
3.1.5 Nivel de depuracin requerida. Caractersticas del agua depurada.

El nivel de depuracin y las caractersticas del agua depurada vienen determinadas en las
autorizaciones de vertido que establecen los organismos de cuenca.
La Directiva 91/271/CEE sobre tratamiento de las aguas residuales, para las aglomeraciones
iguales o menores a 2.000 h-e, exige un tratamiento adecuado tal como se explica en el
apartado 2.2 de este Manual, sin que se establezcan lmites especficos para este rango de
poblacin.
Las condiciones de vertido que los distintos organismos de cuenca estn exigiendo en la
actualidad para este tipo de poblaciones son muy diversas. En algunos casos, se estn
aplicando estrictamente los lmites establecidos en la citada Directiva para poblaciones
mayores de 2.000 h-e y sus tratamientos correspondientes, en otros se estn aplicando los
porcentajes de reduccin establecidos en la misma Directiva y en otros se estn aplicando
lmites menores, permitiendo, para las poblaciones ms pequeas, la adopcin de un
tratamiento primario. En la Tabla 2.1 del captulo anterior, se recogen los tratamientos y lmites
de vertido exigidos en funcin de la poblacin y zona de vertido, segn la Directiva
91/271/CEE.
En este manual se recomienda que, si la situacin ecolgica del medio receptor lo permite, se
podran adoptar lmites menos rigurosos a los establecidos en la citada Directiva para
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aglomeraciones mayores de 2.000 habitantes equivalentes, especialmente para los rangos de

poblacin menores de 500 habitantes equivalentes. A modo de ejemplo, la Tabla 3.1 recopila
los lmites de vertido establecidos por la legislacin francesa para este tipo de poblaciones
(Decreto de 22 de junio de 2007). Este Decreto recoge los rendimientos exigidos para
pequeas poblaciones en dos escenarios diferentes: antes del 31 de diciembre de 2012 y a
partir del 1 de enero de 2013.
Tabla 3.1. Lmites de vertido establecidos por la legislacin francesa para poblaciones
menores de 2.000 h-e (Decreto de 22 de junio de 2007)
Rendimientos mnimos hasta el 12 de diciembre de 2012

Parmetro
Concentracin lmite en el Rendimiento mnimo
efluente depurado
LAGUNAJE
DQO
60%
OTROS PROCESOS DE DEPURACIN
60% (valor alternativo al
DBO5
35 mg/l
70 mg/l (en caso de se lmite de 35 mg/l)
sobrepasen los caudales
de
referencia
o
en
operaciones
de
mantenimiento
o
en
circunstancias
excepcionales)
DQO
60%
SS
50%
Rendimientos mnimos a partir del 1 de enero de 2013
PARA TODOS LOS PROCESOS DE DEPURACIN
Parmetro
Concentracin lmite en el Rendimiento mnimo
efluente depurado
60% (valor alternativo al
DBO5
35 mg/l
70 mg/l (en caso de se lmite
sobrepasen los caudales de 35 mg/l)
de
referencia
o
en
operaciones
de
mantenimiento
o
en
circunstancias
excepcionales)
DQO
60%
SS
50%
3.1.6. Reutilizacin del efluente depurado

La reutilizacin del efluente depurado debe constituir un objetivo a realizar si la planificacin
hidrolgica lo permite. Por lo tanto, se recomienda estudiar en cada caso esta posibilidad,
analizando las posibles demandas en el rea de influencia de la EDAR y la viabilidad tcnicoeconmica de implantar un sistema de reutilizacin (realizacin de un estudio de costesbeneficio).
Si se decide reutilizar el efluente de la EDAR, deben establecerse las caractersticas exigidas
para el efluente regenerado, en funcin del uso o los usos a que se vaya a destinar el agua
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regenerada. En la Tabla 3.2 se resume la calidad mnima requerida para cada uso, segn lo
establecido en el Real Decreto 1620/2007 sobre el rgimen jurdico de la reutilizacin de las
aguas residuales.
En este caso, el sistema de depuracin debe incorporar los tratamientos necesarios para
permitir la regeneracin del efluente necesario. Por lo tanto, el proyecto de la EDAR debe
definir:
El caudal de las aguas depuradas que se quiere reutilizar.
Las calidades exigidas en el efluente regenerado, al menos respecto a los siguientes
parmetros: Escherichia coli (UFC/100 ml); Huevos de Nematodos (ud/10 litros); SS (mg/l) y
Turbidez(NTU).
El tratamiento de regeneracin a adoptar.
Los sistemas de almacenamiento y distribucin necesarios.
Los costes de implantacin y explotacin del sistema y la forma de su financiacin.
Tabla 3.2.- Grupos de calidad en funcin de los lmites bacteriolgicos establecidos en el
R.D. 1620/2007 para cada uso
Nematod
E.coli
Legionella
Calida
os
USOS
UFC/100
spp
d
huevos/1
ml
UFC/100 ml
0L
Torres de refrigeracin y
Industrial 3.2 a)
condensadores
Ausencia Ausencia Ausencia
evaporativos
Riego
de
jardines
privados
A
Ausencia < 1
< 100
Urbano 1.1 a) y b)
Descarga de aparatos
sanitarios
Recarga de acuferos por
Ambiental 5.2 a)
Ausencia < 1
No se fija lmite
inyeccin directa
Servicios
urbanos,
Urbano 1.2 a), b),
sistemas contra incendios
c) y d)
< 100 y lavado de vehculos
B
<1
< 100
200
Riego
agrcola
sin
Agrcola 2.1 a)
restricciones
Recreativo 4.1 a)
Riego de campos de golf
Riego
de
productos
agrcolas para consumo
Agrcola 2.2 a), b) y humano no en fresco
< 1.000
<1
No se fija lmite
Riego de pastos para
c)
animales productores
Acuicultura
C
Aguas de proceso y
limpieza
para
uso
< 100
Industrial 3.1 c)
industria alimentaria
Recarga de acuferos por
No se fija
Ambiental 5.1 a)
< 1.000
No se fija lmite
percolacin a travs del
lmite
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Nematod
E.coli
Legionella
Calida
os
UFC/100
spp
d
huevos/1
ml
UFC/100 ml
0L
USOS
terreno
Riego de cultivos leosos

sin contacto con los frutos
Riego de cultivos de
flores,
viveros
e
Agrcola 2.3 a), b) y
invernaderos, sin contacto
c)
con produccin
Riego
de
cultivos
industriales
no D
alimentarios
< 10.000 < 1
< 100
Industrial 3.1 a) b) Otros usos industriales

Estanques, masas de
agua
y
caudales
Recreativo 4.2 a)
ornamentales, con acceso
impedido al pblico
Riego de bosques y zonas
Ambiental 5.3 a) y verdes no accesibles al
E
b)
pblico
Silvicultura
Mantenimiento
de
Ambiental 5.4 a)
humedales,
caudales F
mnimos.
No se fija No se fija
No se fija lmite
lmite
lmite
La calidad requerida se estudiar
caso por caso
Fuente: Estudio sobre tecnologas de regeneracin , CEDEX 2009
3.1.7. Climatologa
La informacin necesaria a conseguir es la siguiente:
Precipitacin media mensual y anual.
Caracterizacin de las tormentas (intensidad-duracin).
Temperaturas medias, mximas y mnimas mensuales.
Horas de sol mensuales.
Humedad relativa ambiente mensual.
Evaporacin mensual.
3.1.8. Datos relativos al terreno de ubicacin de la EDAR

Se deben identificar los posibles terrenos para la instalacin de la planta, valorando en cada
uno de ellos los siguientes aspectos:
Caractersticas geotcnicas y topogrficas de los terrenos.
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Superficies disponibles.
Determinacin del nivel fretico y de los niveles esperados de crecidas de cursos de agua
cercanos.
Coste de los terrenos e identificacin de la necesidad de realizar expropiaciones o
servidumbres, tanto para la EDAR como para la implantacin de los colectores de transporte
del agua residual a sta.
Identificacin de vas de acceso a los terrenos.
Identificacin de posibles puntos de vertido y distancia de estos a la planta.
Identificacin de los puntos de suministro elctrico.
Altimetra de los terrenos (ver necesidades de bombeo desde la red de colectores a la planta
y de la planta al punto de vertido).
Evaluacin de la distancia a la red de colectores existentes.
Una vez realizado el estudio comparativo de los terrenos disponibles, y seleccionado el ms
idneo, se deber realizar un estudio topogrfico del terreno adoptado y definir los puntos
lmites de la obra: punto de conexin con la red de colectores, punto de vertido y punto de
conexin con el suministro elctrico. En el caso de reutilizar el agua depurada, se incluira el
punto de conexin con el usuario del agua regenerada.
3.1.9. Caractersticas medioambientales del entorno

Como aspectos ms importantes a tener en cuenta en este apartado, se recogen los
siguientes:
Cercana de zonas habitadas o espacio pblicos a los terrenos de la EDAR ( se fijarn los
lmites en cuanto a olores y ruidos).
Ubicacin en zonas protegida (se analizar el grado de proteccin medioambiental de de las
masas de agua donde se vaya a realizar el vertido del agua depurada).
Impacto visual de las instalaciones (adecuando los tratamientos al paisaje o respetando).
3.1.10. Gestin del sistema de depuracin

Establecer el sistema de gestin de la EDAR, previamente a su construccin, es fundamental
para asegurar su sostenibilidad.
Por lo tanto, este tema debe ser objeto de los estudios previos, que deben definir:
Los costes de implantacin y explotacin del sistema de depuracin.
La financiacin de los costes de implantacin y explotacin y mantenimiento de la EDAR (se
debe realizar un estudio econmicofinanciero que garantice el funcionamiento continuo de la
instalacin).
El sistema de gestin de los fangos y otros subproductos generados en la EDAR.
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Anlisis de la capacidad de gestin del Ayuntamiento del que depender la EDAR.

Propuesta de un sistema de gestin que garantice la sostenibilidad del sistema de depuracin.
En el apartado 2.6 de este manual, se analizan someramente los sistemas de gestin del
saneamiento y depuracin en pequeas poblaciones, optando por soluciones de gestin
supramunicipales o mancomunadas, en las que varios municipios se asocian para compartir la
gestin de sus infraestructuras de depuracin. Este sistema permite disminuir los costes de
explotacin y disponer de personal especializado para asegurar el funcionamiento de las
estaciones depuradoras incluidas en la mancomunidad o consorcio.
En el captulo 6, de este Manual se analiza el marco normativo de la gestin de fangos en
Espaa, las distintas tecnologas de tratamiento de fangos y criterios para la seleccin del
sistema de gestin de fangos adecuado.
3.1.11. Seleccin del sistema de depuracin y definicin de la lnea de tratamiento

Hay que determinar las alternativas posibles de tratamiento de depuracin a aplicar en funcin
de diversos factores, entre los que se puede destacar los siguientes:
Calidad del efluente requerido.
Tamao de la poblacin.
Caractersticas del agua residual a tratar.
Superficie disponible.
Climatologa de la zona.
Estacionalidad de la poblacin.
Costes de implantacin y explotacin.
Posibilidad de gestin de los fangos.
Proximidad de zonas habitadas o de uso pblico.
Impacto ambiental.
Caractersticas del terreno.
Facilidad de explotacin y mantenimiento.
Para realizar una seleccin adecuada es preciso conocer las caractersticas de las diferentes
tecnologas existentes, as como sus ventajas e inconvenientes, que se recogen ampliamente
en el captulo 4 de este Manual.
En el captulo 7 se establecen criterios de seleccin del tipo de depuradora ms adecuada en
funcin de una serie de factores clave, que coinciden con los sealados anteriormente. Para
cada factor, se establece una clasificacin de las tecnologas existentes en funcin de su
idoneidad.
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3.2. Datos bsicos para el dimensionamiento de la EDAR

Las estaciones depuradoras deben dimensionarse para tratar un caudal de referencia y la
carga contaminante que se genera en la aglomeracin urbana que se quiere depurar,
incluyendo dentro de esta carga, la orgnica (DBO5), los slidos en suspensin (SS) y la
demanda qumica de oxgeno (DQO). En el caso de que se quiera eliminar los nutrientes,
deben tratarse otros contaminantes como son el nitrgeno (NT) y el fsforo (PT). Siempre
teniendo en cuenta las perspectivas de crecimiento de dicha aglomeracin.
Los caudales y cargas influyen de diferente forma en el dimensionamiento de cada proceso u
operacin unitaria de una estacin depuradora:
El caudal horario influye sobre el dimensionamiento hidrulico de las obras (pretratamiento,
bombeos, tratamiento primario, tratamiento secundario, decantador secundario, etc.)
Las cargas mximas horarias influyen en el dimensionamiento de la capacidad de oxigenacin.
Las cargas mximas diarias influyen sobre el dimensionamiento del tratamiento secundario .
Las cargas mximas semanales influyen sobre el dimensionamiento de la lnea de fangos
La carga media semanal influye sobre el clculo de los consumos energticos y de reactivos,
as como de la produccin de fangos y de los sistemas de almacenamiento.
3.2.1. Capacidad nominal de la estacin depuradora (EDAR)

La capacidad nominal de una EDAR se determina teniendo en cuenta la carga de materia
contaminante a tratar en tiempo seco, adicionada con la carga en tiempo de lluvias que las
normas de vertido obliguen a depurar, midindose en kg DBO5/da. Esta capacidad se utilizar
como criterio de dimensionamiento de la EDAR.
El tamao de la aglomeracin servida por la EDAR se mide en habitantes equivalentes (h-e) y
se calcula dividiendo la carga orgnica generada por dicha aglomeracin, medida en kg
DBO5/da, entre la contaminacin que genera un habitante equivalente, estimada en 60 gramos
DBO5/da
Tanto la capacidad nominal de la EDAR, como el nmero de habitantes equivalentes
constituyen factores muy importantes a la hora de seleccionar el sistema de depuracin ms
adecuado para cada caso.
3.2.2. Caractersticas del agua residual a depurar

Determinar las caractersticas del agua residual a depurar es fundamental para dimensionar los
procesos y operaciones unitarias de una EDAR. Se estiman como parmetros ms
importantes los siguientes:
Caudales
- Caudal diario en tiempo seco (m3/da)
- Caudal diario nominal (m3/da)
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- Caudal horario medio (m3/h)

- Caudal horario punta en tiempo seco (m3/h)
- Caudal horario punta en tiempo de lluvia (m3/h)
Cargas contaminantes
Los contaminantes a determinar son; DBO5, SS y DQO en caso de eliminacin de materia
carbonosa y, suplementariamente, NT y PT en caso de eliminacin de nutrientes. Para cada uno
de ellos se deben determinar las siguientes cargas:
- Carga diaria en tiempo seco (mg/l y kg/da)
- Carga diaria nominal (mg/l y kg/da)
- Carga horaria media (mg/l y kg/h)
- Carga horaria punta en tiempo seco (mg/l y kg/h)
- Carga horaria punta en tiempo seco (mg/l y kg/h)
Temperatura
- Temperatura mxima
- Temperatura mnima
Las caractersticas del agua residual deben tener en cuenta las aguas claras parsitas y los
vertidos producidos por actividades agrcolas, artesanales, comerciales o industriales.
Tambin deben de tenerse en cuenta las variaciones estacionales, tanto las que se producen
en periodos cortos a lo largo del ao (p.e. fines de semana), como las debidas a la propia
estacin (p.e. poblaciones tursticas en verano).
Origen de la informacin
Las caractersticas del agua residual deben ser determinadas, en la medida de lo posible, a
partir de una campaa de anlisis y toma de datos, buscando la semana ms cargada del ao
en tiempo seco. El caudal diario en tiempo seco corresponde al da medio de la semana ms
cargada en DBO5.
Tambin deben determinarse a partir de una campaa, los caudales y cargas horarias punta,
tanto en tiempo seco, como en tiempo de lluvias.
Otro tema importante es la determinacin de las aguas parsitas en periodos hmedos y
situacin del nivel fretico alto, a partir, por ejemplo, de los caudales mnimos nocturnos. Las
aguas parsitas son aguas limpias que se infiltran en la red de colectores procedentes del
fretico y de otras aportaciones incontroladas: arroyos, fuentes, derivaciones de riego, etc.
Cuando se trata de proyectar una ampliacin de una EDAR existente, se deberan reforzar los
anlisis habituales que se realizan, a fin de disponer de un mejor conocimiento del agua
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residual a tratar. Lo ideal sera disponer de un nmero suficiente de anlisis y toma de

muestras durante al menos un ao antes de que se redacte el proyecto de construccin.
En caso de que se tenga informacin de la existencia de impactos importantes por vertido de
las aguas pluviales al medio receptor, se debera realizar un estudio especfico de tiempos de
lluvias, para conocer las caractersticas de estos vertidos y las medidas a tomar en los
colectores y en la propia EDAR.
3.2.3. Caudales
Caudal nominal o de diseo (m3/da)
Constituye la base de diseo del tratamiento secundario de la EDAR. En condiciones normales,
coincide con el caudal medio diario en tiempo seco y para su definicin se debe tener en
cuenta:
Las aguas residuales urbanas.
Las aguas residuales de actividades industriales, agrcolas o comerciales (el conjunto de los
vertidos industriales debe representar menos del 25% de la carga a tratar, en DBO5. Si es ms
alta debern realizarse estudios especficos para garantizar su tratamiento).
Las aguas parsitas.
El caudal nominal o de diseo puede determinarse directamente, mediante una campaa de
medicin de caudales, que sera lo recomendable, o bien estimarse. En cualquier caso, para
ser representativo debe tener en cuenta las variaciones semanales (p.e. puntas de fin de
semana) y/o estacionales y las diferencias existentes en pocas hmedas (nivel fretico alto e
incremento de aguas parsitas) y en pocas secas (nivel fretico bajo y disminucin de las
aguas parsitas)
Una vez medidos o estimados los caudales medios de aguas residuales urbanas e industriales
y los correspondientes a las aguas parsitas, el caudal de diseo se calcula de la siguiente
forma:
QD = QARU x CF + QIND + QAP
Siendo:
QD: Caudal nominal o de diseo (m3/da)
QARU: Caudal de aguas residuales urbanas
QIND: Caudal de aguas residuales de actividades industriales, agrcolas o comerciales
QAP: Aguas parsitas
CF:: Coeficiente multiplicador cuyo valor oscila entre 2 y 3 (La norma ATV-198 E utiliza el
coeficiente 2, si bien se trata de una normativa no especfica para pequeas poblaciones. La
Agencia del Agua del Rhin-Meuse, utiliza para pequeas poblaciones un coeficiente de 3.
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Caudal punta horario en tiempo seco

Es fundamental para el diseo de de la EDAR, especialmente en lo que concierne al
pretratamiento, el tratamiento primario y la decantacin secundaria. Este caudal puede
determinarse directamente, mediante una campaa de medicin de caudales, que sera lo
recomendable, o bien estimarse, para lo cual existen diversos mtodos.
Este caudal se calcula de la siguiente forma:
QPTS = QPARU + QPIND + QPAP
Siendo:
QPTS: Caudal punta horario en tiempo seco (m3/h)
QPARU: Caudal punta horario de las aguas residuales urbanas (m3/h)
QPIND: Caudal punta horaria de las aguas residuales de actividades industriales, agrcolas o
comerciales.
QPAP: Caudal punta horario de las aguas parsitas
Las variaciones que experimentan las aguas residuales a lo largo del da en las pequeas
poblaciones son extremas, lo que comporta caudales puntas que superan en mucha ocasiones
ms de 4 veces el caudal medio.
Si no se dispone de datos reales, se puede utilizar diferentes frmulas que multiplican el caudal
medio horario por un coeficiente punta, segn la frmula:
QPTS = QMH x CP
Siendo:
QMH: Caudal medio horario, que se calcula dividiendo el Caudal nominal diario entre 24 horas
CP: Coeficiente punta, que en pequeas poblaciones puede llegar hasta un valor de 4 (La
norma ATV-198 E utiliza el coeficiente 3, si bien se trata de una normativa no especfica para
pequeas poblaciones. La Agencia del Agua del Rhin-Meuse, utiliza para pequeas
poblaciones un coeficiente de 4.
Caudal punta horario en tiempo de lluvia
El caudal punta horario en tiempo de lluvia es la suma del caudal punta horario en tiempo seco
y el caudal de aguas de lluvias que las normas de vertido obliguen a tratar en la EDAR.
Las aguas pluviales recogidas en la red de colectores constituyen un problema para las
pequeas poblaciones dados los incrementos bruscos de caudal que llevan asociadas esas
lluvias y el arrastre importante de slidos que se produce, siendo importante plantearse una
estrategia de diseo adecuada para las operaciones del pretratamiento y del tratamiento
primario que permita al mismo tiempo, reducir al mximo el impacto en el medio receptor y
reducir al mximo el impacto en el funcionamiento del tratamiento biolgico.
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Esta estrategia tiene que ser adoptada por el organismo de cuenca que, a travs de las
autorizaciones de vertido, definir las aguas de lluvia que debe tratar la EDAR o el coeficiente
de dilucin permitido. En la actualidad no existe un criterio unificado en el tratamiento de las
aguas de lluvia, si bien para poblaciones grandes o medianas, en funcin del estado ecolgico
de los cauces de vertido, se estn estableciendo coeficientes de dilucin de 3 a 5 veces el
caudal medio.
Para el tratamiento de este problema en poblaciones menores de 2.000 h-e, se establecen las
siguientes recomendaciones:
Plantear, en primer lugar, la adopcin de redes separativas en nuevos desarrollos urbanos o en
la renovacin de viejas redes de saneamiento, para reducir en lo posible el aporte de pluviales.
No parece recomendable, con carcter general, la construccin de elementos de gestin de las
aguas de lluvia (tanques de tormenta, aumento del nmero de unidades del tratamiento
primario, etc.) en este tipo estaciones depuradoras, ya que complicaran su explotacin, que
difcilmente podra ser asumida por los ayuntamientos.
Dadas las extremas variaciones de caudal diarias que, de por s, ya experimentan las
pequeas poblaciones, e implican normalmente caudales punta horarios en tiempo seco
mayores de 3 veces el caudal medio horario (QMH ), parece conveniente no tratar en la EDAR,
con carcter general, caudales superiores a esta punta y nunca caudales superiores a 5 veces
el caudal medio. Hay que tener en cuenta que, en este caso, las aguas residuales estarn muy
diluidas y que la contaminacin procedente de la escorrenta superficial en zonas rurales no es
comparable a la existente en zonas urbanas medianas o grandes.
En caso de adoptar diluciones superiores a 3 QMH, convendra diferenciar el caudal a tratar en
el pretratamiento y el tratamiento primario y el tratado en el tratamiento secundario, que debe
adaptarse a las puntas que puede aceptar cada tecnologa (normalmente de 2 a 3 veces el
QMH).
En el rango bajo de este tipo de poblaciones (< 500 h-e), en el que los pretratamientos suelen
ser de tipo manual, el tratamiento de las aguas de lluvia es prcticamente imposible, ya que al
comenzar estos episodios los slidos arrastrados desde los colectores atascaran de inmediato
las rejas y el agua residual se evacuara al medio receptor a travs del aliviadero de
emergencia.
3.2.4. Cargas contaminantes

Segn la Directiva 91/271/CEE, la carga de diseo de una EDAR se calcular buscando la
semana ms cargada del ao en tiempo seco y obteniendo la media diaria de esa semana (se
expresa en kg de DBO5/da). La norma ATV-A-131 E obtiene la carga de diseo aplicando el
percentil 85 a los datos de carga, tambin expresados en kg de DBO5/da. En ambos casos los
datos deben obtenerse mediante anlisis de muestras compuestas a lo largo de un ao como
mnimo
En ausencia de medidas directas, la carga en tiempo seco puede calcularse de la siguiente
forma.
Carga en tiempo seco = carga de las aguas residuales urbanas + carga debida a actividades
industriales, agrcolas y comerciales
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Carga debida a las aguas residuales urbanas

Se calcula a partir de ratios representativos en funcin del nmero de habitantes equivalentes.
En la Tabla 3.3. se exponen dichos ratios.
Tabla 3.3.- Cargas contaminantes tipo en aguas residuales
Parmetro
Cargas en gr/h-e.da
DBO5
60
DQO
120
SS
70
NTK
11
PT
1,8
Fuente: Normativa ATV-A131
En la determinacin de la carga contaminante en tiempo seco, debe tenerse en cuenta las

caractersticas particulares de algunas aguas residuales, tales como la existencia de vertidos
de fosas spticas a la red de colectores, la presencia de vertidos procedentes de explotaciones
agrcolas, etc.
Carga debida a las aguas residuales debida a actividades industriales, agrcolas y comerciales
Si en la aglomeracin a depurar existen actividades de este tipo, se debe realizar una encuesta
para conocer las cargas contaminantes debidas a cada actividad existente. Esta encuesta debe
incluir los puntos de vertido, la naturaleza de los productos manipulados, el ritmo de actividad,
la cantidad y naturaleza de la contaminacin vertida, sus caudales y cargas, la fraccin no
biodegradable, etc.
Los caudales y cargas contaminantes que puedan ser tratadas biolgicamente, deben sumarse
a los caudales y cargas de origen urbano. Los vertidos que no puedan ser tratados en la
EDAR, deben depurarse mediante tratamientos especficos previamente a su evacuacin a la
red de colectores.
A efecto de la redaccin del proyecto y para dimensionar la EDAR, es necesario que los
industriales o propietarios de instalaciones ganaderas o comerciales, suscriban por escrito los
caudales y cargas contaminantes (valores mximos, medios y mnimos) que vierten a la red de
colectores.
Carga en tiempos de lluvia
La carga contaminante en tiempo de lluvias es difcil de evaluar
factores:
y depende de diversos
De las condiciones meteorolgicas (estacin seca o hmeda, pluviometra, tiempo entre lluvias,
etc.).
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Del tipo y tamao de la cuenca (superficie, coeficiente de impermeabilizacin, etc.).

De las caractersticas de la red (unitaria o separativa, dimetro de los colectores, longitud,
pendiente, etc.).
De la calidad de la red.
De la existencia o no de sistemas de gestin de lluvias en la red, como tanques de tormentas u
otros.
Del sistema de limpieza de calles y aceras.
En pequeas poblaciones la contaminacin de las aguas residuales en tiempos de lluvias
puede calcularse a travs de ratios o mtodos simplificados. En ausencia de medidas directas,
pueden proponerse los siguientes valores:
DBO5 en tiempo de lluvia: 1,5 veces la carga de DBO5 en tiempo seco.
DQO en tiempo de lluvia: 1,5 veces la carga de DQO en tiempo seco.
SS en tiempo de lluvia: 2,0 veces la carga de SS en tiempo seco.
NTK en tiempo de lluvia: 1,2 veces la carga de NTK en tiempo seco.
P en tiempo de lluvia: 1,2 veces la carga de P en tiempo seco.
3.2.5. Temperatura
La temperatura del agua residual suele ser siempre ms alta que la del ambiente en los meses
fros y ms baja en los meses clidos, variando normalmente entre 10 y 26 C.
La temperatura del agua residual es un parmetro muy importante por su influencia en el
desarrollo de los procesos biolgicos, especialmente para el diseo de los procesos de
nitrificacin, que se calculan teniendo en cuenta las temperaturas ms bajas. Por otro lado, el
oxgeno es menos soluble en agua caliente que en agua fra, por lo que los sistemas de
aireacin deben calcularse teniendo en cuenta las temperaturas ms altas.
Para evitar sobredimensionamientos excesivos se adopta como temperatura mxima, la media
del mes ms clido (generalmente el mes de julio o agosto) y como temperatura mnima, la
media del mes ms fro (generalmente enero o febrero).
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4. Tecnologas de depuracin aplicables a la depuracin de pequeas poblaciones
4.1. Tecnologas seleccionadas y metodologa
4.1.1. Introduccin
A la hora de definir el contenido de este Manual, en lo referente a las tecnologas a desarrollar,
hubo un rpido consenso en la inclusin de los pretratamientos y tratamientos primarios,
etapas previas necesarias para cualquier tipo de tecnologas de depuracin, y a las que no
siempre se les dedica la suficiente atencin, dada la fuerte incidencia de su correcto
funcionamiento en el resto de los elementos integrantes de la estacin depuradora.
Con relacin a los tratamientos secundarios a incluir en el Manual las opiniones fueron
diversas, lo que aconsej la realizacin de un conjunto de consultas al grupo de expertos.
Analizadas las respuestas, se lleg al siguiente consenso:
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Tecnologas extensivas:
o
Aplicacin al terreno (Filtros Verdes): los grandes requisitos de superficie

necesarios para su aplicacin, la dificultad del control de las aguas percoladas y
la publicacin del
Real Decreto 1620/2007, de Reutilizacin de aguas
depuradas, conllevan a que, hoy en da, esta tecnologa no sea de aplicacin
para el tratamiento directo de las aguas residuales generadas en las pequeas
aglomeraciones urbanas, si bien, s puede contemplarse su empleo a modo de
tratamiento regenerador de aguas ya tratadas. Por ello, la tecnologa de Filtros
Verdes se desarrolla en el apartado de Combinacin de tecnologas, del
presente Manual.
Lagunajes: si bien se trata de una tecnologa en franca recesin en lo referente a

su implantacin a nivel nacional, como consecuencia de sus requisitos de
superficie y de la variabilidad de la calidad de sus efluentes, se acord incluirla
como tecnologa a desarrollar, dado que algunos de sus elementos integrantes
(Lagunas Anaerobias y de Maduracin), s que se emplean actualmente en
combinacin con otras tecnologas de tratamiento.
Filtros Intermitentes de Arena: esta tecnologa cuenta con muy escasa

implantacin a nivel nacional, no obstante, en otros pases (Estados Unidos
principalmente), constituye una opcin ampliamente aplicada al tratamiento de
los vertidos de las pequeas aglomeraciones urbanas.
Filtros de Turba: con los parmetros de diseo que actualmente se aplican no

llegan a alcanzar los rendimientos exigidos por la normativa, lo que ha
provocado que la aplicacin de esta tecnologa se encuentre en regresin. No
obstante, si se dimensionan los filtros con valores de carga en consonancia con
los que se emplean en tecnologas similares (Filtros Intermitentes de Arena y
Humedales Artificiales de Flujo Vertical), s pueden constituir una opcin vlida
para el tratamiento de las aguas residuales de pequeas aglomeraciones. En las
regiones con un gran nmero de Filtros de Turba implantados (caso de
Andaluca con ms de un centenar de instalaciones), se plantea la posibilidad de
combinar los filtros con otra tecnologa de tratamiento. Este aspecto se
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contempla en el Captulo dedicado a Combinacin de Tecnologas, del presente

Manual.
o
Humedales Artificiales: constituyen una de las tecnologas de tratamiento con

mayor desarrollo en los ltimos aos, contndose por miles las instalaciones
repartidas por todo el mundo. Si bien, en la actualidad a nivel nacional tan slo
se cuenta con medio centenar de instalaciones, principalmente construidos a
partir del ao 2001,(Puigagut et al., 2007), se prev un fuerte incremento en los
prximos aos.
Tecnologas intensivas:
o
Aireaciones Prolongadas: constituye la tecnologa de tratamiento con mayor

implantacin en muchas de las Comunidades Autnomas para el tratamiento de
los vertidos generados en las pequeas aglomeraciones. Presenta la ventaja de
permitir, de forma simple, la eliminacin de materia carbonada y nitrogenada en
el mismo reactor, mediante la creacin de zonas xicas y anxicas.
Lechos Bacterianos: tecnologa sencilla de larga trayectoria en el campo de la

depuracin de las aguas residuales, que con la aplicacin de rellenos de
materiales plsticos, ha solventado antiguos problemas de colmatacin del
sustrato filtrante.
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR): el empleo de materiales adecuados ha

permitido solventar los problemas operacionales de antao, principalmente de
aspecto mecnico. Adems, en la actualidad se plantean nuevos modelos que
permiten la reduccin conjunta de materia carbonada y nitrogenada, en cuyo
conocimiento es preciso profundizar.
Reactores Secuenciales (SBR) y Reactores de Biopelcula sobre Lecho Mvil

(MBBR): tecnologas de desarrollo ms reciente y que en la actualidad
comienzan a aplicarse al tratamiento de los vertidos de las pequeas
poblaciones, con resultados prometedores. Dado que en la actualidad estas
tecnologas se encuentran an en grado de desarrollo, y no se cuenta con
suficiente informacin sobre su comportamiento, se les ha dado un tratamiento
menos exhaustivo.
4.1.2. Tecnologas seleccionadas

En base a las consideraciones recogidas en el anterior apartado, las tecnologas de tratamiento
seleccionadas para su desarrollo en el presente Manual, han sido las siguientes:
Pretratamiento:
o
Desbaste
Desarenado
Desengrasado
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Tratamiento primario:
o
Fosas spticas
Tanques Imhoff
Decantacin primaria
Tecnologas extensivas:
o
Lagunajes
Filtros Intermitentes de Arena
Filtros de Turba
Humedales Artificiales
Tecnologas intensivas:
o
Lechos Bacterianos
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR)
Aireaciones Prolongadas
Reactores Secuenciales (SBR)
Reactores de Biopelcula sobre Lecho Mvil (MBBR)
4.1.3. Metodologa
Tanto para el desarrollo de las distintas etapas del pretratamiento (desbaste, desarenado,
desengrasado), como de los tratamientos primarios y secundarios, tratados en este Manual, se
han seguido las mimas pautas, a excepcin de las tecnologas SBR y MBBR, a las que se les
ha dado un tratamiento diferente.
El desarrollo de los diferentes apartados se basa en la experiencia acumulada en veinte aos
de operacin de la Planta Experimental de Carrin de los Cspedes (Sevilla), gestionada por la
Fundacin CENTA, en las experiencias del CEDEX, en las aportaciones realizadas por
diversas entidades gestoras y explotadoras, y por expertos en las distintas tecnologas, y en
datos obtenidos de la bibliografa consultada.
Para cada tecnologa se han analizado los siguientes aspectos:
FUNDAMENTOS
Se describen los principios bsicos en que se basa cada tecnologa de tratamiento y se
detallan las distintas modalidades existentes.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
Se presentan los diagramas de flujo ms habituales para cada tecnologa, indicando los
elementos constitutivos de las etapas de pretratamiento, tratamiento primario y tratamiento
secundario.
CARACTERSTICAS DEL TRATAMIENTO
Rendimientos de depuracin caractersticos: se recogen en una tabla los rendimientos
habituales de eliminacin de: slidos en suspensin, DBO5, DQO, Namoniacal, Ntotal, Ptotal y
Coliformes fecales.
En el caso de los tratamientos secundarios, y en base a los rendimientos habituales, se
muestran las caractersticas que presentara el efluente final al tratar un agua residual tipo
(Tabla 4.1.).
Tabla 4.1.- Composicin del agua residual tipo

Parmetro
Slidos
suspensin
Agua residual
(mg/l)
en
250
DBO5
300
DQO
600
N-NH4+
30
Nt
50
Pt
10
Coliformes fecales
(UFC)
107
Rango de aplicacin: se especifica el rango de poblacin recomendado para cada tipo de

tecnologa de tratamiento, concretando, dentro de dicho rango, el segmento en que la
tecnologa presenta un mejor comportamiento.
Estimacin de la superficie requerida para la implantacin: para la estimacin de la
superficie necesaria para la implantacin de cada tecnologa de tratamiento (o modalidades de
las mismas), se ha procedido a la elaboracin de hojas de clculo, que permiten un
dimensionamiento bsico de la tecnologa para distintos rangos de poblacin a tratar.
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Para el dimensionamiento de cada tecnologa, se han adoptado los criterios de diseo

recomendados en cada caso concreto y, como consideracin genrica, la urbanizacin de la
parcela, en la que se ubica la estacin de tratamiento, con viales de zahorra compactada de 2
m de ancho.
Con los datos obtenidos, se han confeccionado unas curvas que presentan la superficie
necesaria por habitante equivalente (m2/h.e.) para la implantacin de cada tipo de tecnologa (o
modalidad), en funcin del tamao de la poblacin equivalente tratada (h.e.), dentro del rango
de poblacin recomendado para su aplicacin.
Estimacin de los costes de implantacin: en base a los dimensionamientos bsicos,
comentados en el anterior apartado, se ha procedido a la determinacin de los costes de
implantacin de cada tipo de tecnologa (o modalidad), para distintos tamao de poblacin de
servidos.
Para todas las tecnologas se han asumido una serie de recomendaciones genricas:
No se incluyen los costes del terreno.
Se incluye el cerramiento perimetral de la parcela, con enrejado de acero de altura 2 m
con tela metlica de torsin simple con acabado galvanizado y plastificado y con puerta
de acceso.
Los costes considerados son de ejecucin material.
Para cada tecnologa desarrollada, se recogen las premisas especficas asumidas a la hora de
determinar su coste de implantacin.
Con los datos obtenidos, se han confeccionado unas curvas que presentan los costes de
implantacin (/he) para cada tipo de tecnologa (o modalidad), en funcin del tamao de la
poblacin equivalente tratada (h.e.), dentro del rango recomendado para su aplicacin.
Para aquellas tecnologas de las que de dispona de informacin, se han representado tambin
los costes reales de implantacin.
Estimacin de los costes de explotacin y mantenimiento: para cada tipo de tecnologa (o
modalidad) estudiada, se ha procedido a una estimacin terica de sus costes de explotacin y
mantenimiento, en funcin del tamao de la poblacin equivalente tratado. Al objeto de obtener
datos comparables para las diferentes tecnologas estudiadas, se han aplicado las siguientes
premisas:
La frecuencia de visita del operario a las estaciones de tratamiento es variable en
funcin del tamao de las mismas y de su complejidad tecnolgica. La Tabla 4.2
muestra las frecuencias consideradas.
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Tabla 4.2.- Frecuencias recomendadas de visitas a las estaciones de tratamiento.

Tecnologa
< 200 h.e.
200 - 500 h.e.
500 -1.000
h.e.
1.000 -2000
h.e.
Fosas Spticas
1
vez/semana
Tanques Imhoff
1
vez/semana
1 vez/semana
2
veces/semana
2
veces/semana
2-3
veces/semana
1
vez/semana
1 vez/semana
2
veces/semana
Filtros Intermitentes de 1
Arena
vez/semana
1 vez/semana
2
veces/semana
Filtros de Turba
1
vez/semana
1 vez/semana
2
veces/semana
1
vez/semana
1 vez/semana
2
veces/semana
Decantacin Primaria
Lagunaje
Lechos Bacterianos
1 vez/semana
2
veces/semana
3
veces/semana
CBR
2
veces/semana
3
veces/semana
Aireacin Prolongada
2
veces/semana
3
veces/semana
Se ha considerado el coste de desplazamiento del operario a la instalacin de

tratamiento, adoptndose una duracin media de una hora, que incluye la ida y la
vuelta.
Se tienen en cuenta los costes de explotacin y mantenimiento del pretratamiento
recomendado para cada tecnologa, en funcin del tamao de poblacin servida
(limpieza manual/automtica de rejas, extraccin manual/automtica de arenas y
grasas).
Se han considerado los costes de explotacin y mantenimiento de la etapa de
tratamiento primario (medicin de espesores de flotantes y fangos, extraccin de
flotantes y fangos).
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Se tienen en cuenta los costes de explotacin y mantenimiento asociados al tratamiento

secundario (extraccin y gestin de fangos, limpiezas).
Cuando una tecnologa precisa de consumo de energa elctrica (desbastes de limpieza
automtica, desarenadores-desengrasadores aireados, soplantes, bombas, etc.), se ha
calculado el coste de este consumo para los distintos tamaos poblacionales, teniendo
en cuenta los tiempos de funcionamiento diario de los elementos electromecnicos.
Se han considerado los costes imputables al mantenimiento de la obra civil
Se ha tenido en cuenta el coste del control analtico de la estacin de tratamiento,
estimndose una frecuencia de anlisis trimestral. Esta frecuencia coincide con la
impuesta por la Directiva 91/271/CEE para el seguimiento de estaciones de tratamiento
mayores de 2.000 h.e., a partir del segundo ao de operacin, si en el primero han
superado los requisitos exigibles para las doce visitas estipuladas. El coste de cada
paquete analtico es variable en funcin de la tecnologa considerada, puesto que para
las ms complejas se ha optado por tomar tambin muestras de los pasos intermedios,
para poder comprobar su correcto funcionamiento.
Para cada tamao de poblacin estudiado se han sumado todos los costes descritos y el
resultado se ha dividido por los habitantes equivalentes tratados, obtenindose los costes de
explotacin y mantenimiento, expresados en /h.e.ao. Estos costes no incluyen ni beneficio
industrial ni amortizaciones.
Para aquellas tecnologas de las que se dispone de informacin, se recogen tambin costes
reales de explotacin y mantenimiento, suministrados por agentes explotadores.
Consumo energtico: se especifica si la tecnologa en cuestin puede operar sin aporte de
energa elctrica y, en caso contrario, se indica cual sera el nivel de potencia a instalar. En
algunos casos se recoge el consumo de energa por unidad de contaminacin eliminada
(kWh/kg DBO5 eliminado).
Influencia de las condiciones meteorolgicas: se analiza cmo afectan las condiciones
meteorolgicas imperantes (temperatura, pluviometra, evaporacin) a las distintas tecnologas
y se contemplan recomendaciones para minimizar estos impactos.
Influencia de las caractersticas del terreno: dependiendo de las necesidades de superficie
para la implantacin de las diferentes tecnologas, las caractersticas del terreno disponible
para su ubicacin (pendientes, facilidad de excavacin, nivel del fretico), ejercern una mayor
o menor importancia a la hora de seleccionar del tipo de tratamiento a implantar.
Fiabilidad del tratamiento: en este apartado se estudian dos aspectos:
Capacidad de adaptacin ante puntas diarias de caudal y contaminacin: se analiza cmo
responden las diferentes tecnologas a las amplias variaciones diarias de caudal y carga,
tpicas de las aguas residuales generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas.
Capacidad de adaptacin ante sobrecargas (hidrulicas y orgnicas): se especifica el
comportamiento de las tecnologas frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas.
Capacidad de adaptacin ante variaciones estacionales: se analiza cmo se comportan las
tecnologas de tratamiento ante variaciones estacionales en la poblacin a tratar, variaciones
que son habituales en las pequeas aglomeraciones urbanas. Para cada tipo de tecnologa, en
funcin del factor de estacionalidad y del tipo de estacionalidad, se recomienda proceder a
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dimensionar una sola lnea para la carga estacional, o proceder al diseo de varias lneas, que
entrarn en funcionamiento al producirse las variaciones estacionales.
Complejidad de explotacin y mantenimiento: se evala el grado de complejidad de las
operaciones de explotacin y mantenimiento que precisan cada tecnologa de tratamiento.
Impactos ambientales: se analizan los impactos (auditivos, visuales, olfativos) que provocan
las distintas tecnologas y se recomiendan actuaciones para minimizar estos impactos.
Produccin de fangos y otros subproductos: se cuantifica la cantidad de fangos y
subproductos generados en cada tecnologa. En el caso de los residuos que se generan en las
etapas de pretratamiento y tratamiento primario, y al objeto de evitar repeticiones de texto, se
remite a los apartados especficos dedicados a estas etapas, en los que se describe con detalle
la cantidad generada de subproductos y fangos.
Los fangos generados en los tratamientos primaros se expresan en l/he.ao, mientras que los
de los tratamientos secundario vienen dados en kg ms/kg DBO5 eliminado.
VENTAJAS E INCONVENIENTES
En este apartado se relacionan las principales ventajas e inconvenientes que presentan las
diferentes tecnologas, analizndose: sus requisitos de superficie, los costes de implantacin y
de explotacin y mantenimiento, los impactos ambientales, su flexibilidad ante sobrecargas, su
complejidad operativa, la duracin de su puesta en operacin, etc.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Datos previos para el diseo: se relacionan los datos que es preciso conocer para proceder
al diseo de cada tecnologa de tratamiento, indicndose las unidades en que deben venir
expresados.
Parmetros y mtodo de diseo: en este apartado se recogen los valores recomendados de
las diferentes variables de diseo y los mtodos ms habituales para el dimensionamiento de
las diferentes tecnologas de depuracin, especificndose las pautas para la aplicacin de
estos mtodos.
Criterios de construccin: se presentan recomendaciones para la construccin de las
diferentes tecnologas de tratamiento, hacindose especial incidencia en:
El confinamiento: tcnicas constructivas, materiales empleados, relaciones largo/ancho,
profundidades tiles, resguardos, pendientes de fondo, taludes, materiales de
impermeabilizacin, etc.
Los elementos de entrada y salida: ubicacin, materiales y dimetros, valvulera, forma en
que se lleva a cabo la alimentacin al sistema de tratamiento, etc.
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PUESTA EN MARCHA
Para cada tecnologa se detallan las operaciones a llevar a cabo para su correcta puesta en
marcha, comenzando por la comprobacin de la estanqueidad y del correcto funcionamiento de
todos los elementos que constituyen el proceso de tratamiento. En cada caso se indica la
duracin media del periodo de puesta en marcha.
EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO
Inspeccin rutinaria: para cada tecnologa, y en funcin del tamao de la poblacin
equivalente a la que se da servicio, se recogen las frecuencias recomendadas para que los
operarios visiten la estacin de tratamiento, y se detallan las observaciones que debe realizar y
anotar en el correspondiente cuaderno de planta.
Labores de explotacin: las labores correspondientes a las etapas de pretratamiento y
tratamiento primario se recogen en sus apartados especficos, y a ellas se remite en cada
tecnologa de tratamiento, para evitar repeticiones.
Las labores de explotacin propias de cada tecnologa, su frecuencia en funcin del tamao de
la poblacin tratada y la forma de llevarla a cabo, quedan recogidas en este apartado.
Seguimiento: controles internos y externos: para poder determinar los rendimientos de
depuracin alcanzados en la estacin de tratamiento, con objeto de poder determinar el grado
de cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE, se hace necesaria la toma peridica de muestras,
tanto de las aguas residuales influentes como de los efluentes depurados. Dado que no existen
recomendaciones especficas para las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes,
se ha optado por establecer los mismos requisitos que la Directiva recoge para las
aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes equivalentes, es decir, un mnimo de
12 muestreos a lo largo del primer ao de seguimiento de la estacin depuradora. Las
muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a intervalos regulares y proporcionales al
caudal circulante. Del total de muestreos efectuados, debern cumplir los requisitos exigidos,
en cuanto a concentracin o porcentaje de reduccin (de slidos en suspensin, DBO5 y DQO),
un mnimo de 10. Si esto se cumple, en aos prximos el nmero de muestras a tomar ser de
4. En caso contrario seguirn siendo precisos 12 muestreos anuales.
Igualmente, en este apartado se detallan los parmetros de proceso a controlar relativos a
cada tecnologa de tratamiento, indicndose la frecuencia recomendada para la realizacin de
estos controles en funcin de la poblacin tratada.
Para un mejor control de las estaciones de tratamiento, adems del control de las aguas
influentes y efluentes finales, se propone que se analicen los efluentes de los pasos
intermedios (principalmente de la etapa de tratamiento primario), para poder evaluar su
funcionamiento.
Gestin de los subproductos generados en el tratamiento: en el caso de los residuos que
se generan en las etapas de pretratamiento y tratamiento primario, y al objeto de evitar
repeticiones de texto, se remite a los apartados especficos dedicados a estas etapas, en los
que se describe con detalle la gestin de estos subproductos.
Para los subproductos tpicos de cada tecnologa de tratamiento, se describen este apartado
las recomendaciones para su adecuada gestin.
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Labores de mantenimiento: se detallan las principales labores de mantenimiento de la obra

civil, conducciones y equipos. Para los equipos electromecnicos se especifican los datos que
deben contener sus fichas individualizadas (caractersticas, horas de funcionamiento, averas
sufridas, etc.).
Problemas operativos: en forma de tabla, para cada tecnologa estudiada, se recogen las
anomalas ms frecuentes, sus posibles causas y las soluciones para su correccin.
4.2. Descripcin de tecnologas para el tratamiento de las aguas residuales en

pequeas poblaciones
4.2.1. Pretratamientos
FUNDAMENTOS
Las aguas residuales urbanas antes de su depuracin, propiamente dicha, se someten a una
etapa de Pretratamiento, que consta de una serie de operaciones fsicas y mecnicas, que
tienen por objeto separar de estas aguas la mayor cantidad posible de materias (slidos
gruesos, arenas, grasas) que, por su naturaleza o tamao, pueden dar lugar a problemas en
las etapas posteriores del tratamiento.
El correcto diseo y posterior explotacin y mantenimiento de la etapa de Pretratamiento, son
aspectos de vital importancia, pues cualquier deficiencia en los mismos repercute
negativamente en el resto de las instalaciones, originando obstrucciones de tuberas, vlvulas y
bombas, desgaste de equipos, acumulacin de sobrenadantes, prdidas de rendimientos, etc.
Las distintas operaciones que constituyan el Pretratamiento dependern de la calidad del agua
bruta de entrada, del tipo de tratamiento posterior adoptado, del tamao de la poblacin, etc.
Como paso previo al Pretratamiento, las aguas ingresan en la obra de llegada de la estacin
depuradora, que se ejecuta en cabecera de la instalacin y que consiste, normalmente, en una
arqueta donde se conectan todos los colectores que transportan las aguas residuales a tratar.
Esta arqueta deber disponer de un aliviadero conectado a la lnea de bypass general, con la
misin evacuar el excedente de caudal cuando el influente supere el caudal mximo de diseo,
o de by-pasar la estacin de tratamiento en caso necesario.
En las pequeas poblaciones el Pretratamiento, suele constar de:
Desbaste
Desarenado
Desengrasado
En el caso de redes separativas se puede prescindir de la etapa de desarenado y, en aquellas

situaciones en que se recurre al empleo de fosas spticas o tanques Imhoff como tratamiento
primario, se puede obviar la etapa de desengrasado, siempre que el contenido en grasas de las
aguas residuales sea bajo. En caso contrario (restaurantes, estaciones de servicio, etc.) se
hace necesaria la implantacin de una etapa previa de desengrasado.
Tras el Pretratamiento de las aguas residuales se debe proceder a la medicin de los caudales
influentes, al objeto de poder determinar las condiciones operativas de la estacin de
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tratamiento y de poder evaluar los costes del tratamiento por unidad de volumen de agua
depurada.
En las pequeas poblaciones el desbaste es, generalmente, el primer proceso en el tratamiento
de las aguas residuales (al no disponerse normalmente de pozos de gruesos), y su misin es la
eliminacin de slidos de tamao pequeo-mediano, mediante su interceptacin en rejas y/o
tamices.
Rejas: las rejas consisten en barras paralelas que se anteponen al flujo, con separacin
uniforme entre ellas, mientras que los tamices estn constituidos por placas perforadas, o
mallas metlicas de seccin cuneiforme.
Las rejas presentan una mayor luz de paso que los tamices (entre 6 mm a 60 mm frente a 1-6
mm) y se clasifican segn el paso entre barrotes en:
Rejas de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 20 a 60 mm (valor normal ente
20 y 30 mm). El espesor de sus barrotes oscila entre 12 y 25 mm.
Rejas de finos: el paso libre entre los barrotes es de 6 a 12 mm (valor normal 12 mm). El
espesor de sus barrotes oscila entre 6 y 12 mm.
En funcin de cmo se realice su limpieza, las rejas de desbaste se clasifican en:
Rejas de limpieza manual: muy utilizadas en plantas que dan servicio a pequeas
poblaciones, van equipadas con un cestillo perforado para acumular los slidos que son
retirados de las rejas mediante el empleo de un rastrillo. El cestillo permite el
escurrimiento al canal de desbaste del exceso de agua, de modo que cuando se retiran
los residuos, para su disposicin final, la cantidad de agua en ellos sea la mnima
posible. Este tipo de rejas se instalan con una inclinacin de 60 a 80 con relacin a la
horizontal y su longitud no debe exceder de lo que pueda rastrillarse fcilmente a mano.
Rejas de limpieza automtica: incorporan un peine rascador que, peridicamente y de

manera automtica, limpia la reja por la cara anterior (aguas arriba) o posterior (aguas
abajo). Este peine puede activarse mediante temporizador, al superarse cierto valor
establecido de prdida de carga, o mediante un sistema combinado de temporizacin y
prdida de carga.
Este tipo de rejas debe contar con un dispositivo limitador de par, que en caso de
bloqueo del sistema de limpieza, las deje fuera de servicio para evitar su deterioro.
Los residuos se suelen descargar a una cinta o tornillo transportador, para su envo a un
contenedor. Existen tornillos transportadores que compactan los residuos extrados,
consiguiendo cierto grado de deshidratacin de los mismos y minimizando, a la vez, la
generacin de posibles impactos olfativos.
De acuerdo con su geometra, las rejas mecnicas pueden ser rectas o curvas. A su vez, las
rejas rectas pueden ser de limpieza frontal (por la cara que se enfrenta al agua residual) o de
limpieza posterior. La limpieza por la cara anterior presenta el riesgo de que se depositen
slidos al pie de la reja, lo que puede originar el bloqueo del mecanismo de limpieza. Las rejas
de limpieza posterior no presentan este inconveniente, pero corren el riesgo de rotura de los
peines, dada la mayor longitud de los mismos, y de que los slidos rastrillados puedan caer
sobre el agua una vez pasada la reja.
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Las rejas curvas, indicadas especialmente para instalaciones de tratamiento de tamao medio
y con aguas poco cargadas, son de limpieza frontal, consistiendo el sistema de limpieza en uno
o dos peines montados en el extremo de un brazo que gira alrededor de un eje horizontal. Este
tipo de rejas es apropiado para su instalacin en canales poco profundos (0,4-2,0 m) y la altura
del agua, normalmente, es un 75% de la longitud del radio
Tamices: los tamices ms empleados en pequeas poblaciones son los estticos o
autolimpiantes y los rotativos, si bien se instalan en algunas ocasiones los deslizantes y los de
perfil en cua. El paso de los tamices oscila entre 1 y 6 mm (valor normal: 3 mm).
Tamices estticos o autolimpiantes: en ellos la malla filtrante est formada por

pequeas barras de seccin en cua, orientadas de forma que la parte plana est
enfrentada al flujo de agua, con lo que la separacin entre barras en la cara de aguas
arriba es menor que la de aguas abajo, al objeto de evitar obstrucciones. Como
inconveniente de este tipo de tamices debe citarse la prdida de carga que generan,
que oscila entre 1,2 y 2,1 m.
Tamices rotativos o de tambor: en este caso la malla se monta sobre un cilindro giratorio
que se coloca en un canal. El agua puede circular de dos formas diferentes:
o
Entrando por un extremo del tambor y saliendo a travs de la superficie del

tamiz, retenindose los slidos en la parte interior del tambor.
Entrando por la parte exterior del tambor y saliendo por su interior, retenindose
las partculas de mayor tamao que las ranuras en la superficie exterior.
En este tipo de tamices la limpieza es continua, mediante el raspado del tamiz, que va
girando, contra un rascador fijo. La prdida de carga producida en este tipo de tamiz se
encuentra entre 0,8 y 1,4 m.
Tamices deslizantes: los slidos retenidos son separados mediante bandejas

horizontales, dientes u otro tipo de artilugios, colocados escalonadamente, formando
una cadena sin fin. La descarga se realiza por gravedad, al girar la cadena sobre la
rueda dentada de traccin. La prdida de carga para este tipo de tamices oscila entre
0,1 y 0,4 m.
Tamices de perfil en cua: constan de un tambor cilndrico instalado en el interior del

canal de desbaste, con una inclinacin de 35. El agua entra en el tambor frontalmente,
quedndose los slidos retenidos en la malla. El giro del tambor permite su limpieza,
transportando los slidos retenidos hacia la parte superior y hacindolos caer, por
medio de agua a presin y de un cepillo, a una tolva situada en el centro del tambor.
Desde ah, un tornillo sin fin transporta los slidos hacia el tubo de extraccin. El
sistema de giro del tambor se activa cuando la prdida de carga provocada por el
ensuciamiento del tambor supera un determinado valor. La prdida en este tipo de
tamices oscila entre 0,2 y 0,4 m.
En ocasiones, el tamizado puede sustituir a la decantacin primaria, si bien, el rendimiento que

se alcanza en eliminacin de slidos es mucho menor.
Desarenador: su objetivo es la eliminacin de la materia de mayor densidad presente en las
aguas residuales, con un dimetro superior a 0,2 mm, para evitar su sedimentacin en canales,
conducciones y unidades de tratamiento, y para proteger a las bombas de la abrasin. En el
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desarenado se logra la eliminacin tanto de materia inorgnica (arenas, gravas), como de

materia orgnica no putrescible (granos de caf, huesos, cscaras de huevo, etc.).
Los desarenadores se suelen colocar despus del desbaste y antes del tratamiento primario, y
pueden sustituirse por tamices de 2-3 mm de luz de paso, en los casos en los que el agua
residual presente una DBO5 inferior a 150 mg/l.
Existen dos tipos bsicos de desarenadores;
Desarenadores estticos de flujo horizontal: en ellos el agua circula a su travs en

direccin horizontal, existiendo dos modalidades diferentes:
o
Los canales desarenadores de flujo variable: que se emplean en pequeas

instalaciones de depuracin y en los que las arenas se extraen manualmente de un
canal longitudinal inferior, con una capacidad para el almacenamiento de las arenas
de 4-5 das.
Los canales desarenadores de flujo constante: que mantienen una velocidad de

paso fija, en torno a 0,3 m/s, independientemente del caudal que los atraviesa, con
lo que se logra que sedimente la mayor parte de las partculas de origen inorgnico
y la menor parte posible de las de origen orgnico (< 5% de materia orgnica). La
velocidad de paso se puede mantener constante:
Mediante una seccin adecuada de los canales: para ello la seccin debe
tener un perfil parablico. Dado que en la prctica la seccin parablica
es de difcil construccin, se recurre a su sustitucin por una forma
trapezoidal, que se aproxime a la forma terica.
Colocando al final de los canales desarenadores vertederos de salida de

ecuacin lineal (Parshall, Sutro), en los que las variaciones de caudal se
traducen en variaciones de la altura de la lmina de agua.
Desarenadores aireados: tanques de aireacin de flujo helicoidal, en los que se induce

una velocidad en espiral, que se controla por la propia geometra del tanque y por la
cantidad de aire suministrada.
La limpieza de los desarenadores puede ser mecnica o manual. En plantas pequeas

normalmente la limpieza es manual, para lo que se disean generalmente dos canales en
paralelo. As, mientras uno se limpia el otro se encuentra operativo. Normalmente se dota de
pendientes al fondo del canal para facilitar su limpieza.
Desengrasador: tiene por misin eliminar las grasas y dems materias flotantes ms ligeras
que el agua. Dentro de los desengrasadores se distinguen:
Desengrasadores estticos: en los que se hacen pasar las aguas a travs de un

depsito dotado de un tabique, que obliga a las aguas a salir por la parte inferior del
mismo, lo que permite que los componentes de menor densidad que el agua queden
retenidos en la superficie.
Su fondo es inclinado para facilitar el deslizamiento de la materia que sedimente en el
desengrasador hacia una zona de evacuacin.
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La retirada de las grasas se lleva a cabo de forma manual, haciendo uso, generalmente,
de un recoge hojas de piscina.
Desengrasadores aireados: en ellos se inyecta aire por la parte inferior del recinto, al
objeto de desemulsionar las grasas y de mejorar la flotacin de las mismas.
Este tipo de desengrasado, que se suele realizar de forma combinada con la etapa de
desarenado, cuenta con una zona de tranquilizacin donde se acumulan las grasas en
su superficie, de las que se retiran generalmente mediante una barredera. Por su parte,
las arenas decantan en los canales dispuestos en la solera del equipo, de donde se
extraen mediante una bomba centrfuga, que cuelga de un puente de vaivn y que
barre, peridicamente, estos canales.
La mezcla arena-agua, extrada por la bomba, se enva a un separador-clasificador de
arenas, del que sale una corriente de arenas, que se recogen en un contenedor, y una
corriente de agua que se hace retornar a cabecera de la instalacin de tratamiento. Del
puente de vaivn pende tambin una barredera, que arrastra las grasas hasta un
vertedero, desde el que se canalizan hasta un concentrador de grasas. Un sistema de
rasquetas retira peridicamente las grasas concentradas en la superficie de este
dispositivo, recogindose en un contenedor, mientras que las aguas retornan a cabera
de la estacin depuradora.
Con objeto de conseguir una mejor gestin y control de las estaciones de tratamiento de aguas
residuales, es necesario llevar a cabo la medicin del caudal de agua residual a la salida del
pretratamiento. Siempre que sea posible, se recomienda que la estacin de tratamiento cuente
con un medidor de caudal dotado de totalizador.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las Figuras 4.1 y 4.2 muestran la planta y perfil de la etapa de Pretratamiento que se propone
para estaciones de tratamiento con capacidad para 50-500 habitantes equivalentes. Esta etapa
cuenta con una reja de limpieza manual de unos 2-3 cm de luz de paso, a la que siguen dos
canales desarenadores de flujo constante, en paralelo. Sendas compuertas, ubicadas en
cabecera de los canales desarenadores, permiten mantener un canal en operacin y el otro en
limpieza. Tras el desarenado, y en caso de elevada concentracin de grasas en el influente, las
aguas pasan a un desengrasador esttico.
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Figura 4.1.- Planta de la etapa de Pretratamiento con elementos de limpieza manual.
Figura 4.2.- Perfil de la etapa de Pretratamiento con elementos de limpieza manual.

Como se observa en las figuras, la obra de llegada dispone de un aliviadero para derivar el
exceso de caudales, o by-pasar la instalacin en caso necesario. Igualmente, tras el
desengrasado se cuenta con un segundo aliviadero, que permite el bypass de las aguas
pretratadas.
Las Figuras 4.3 y 4.4 muestran la planta y perfil de la etapa de Pretratamiento que se propone
para estaciones de tratamiento con capacidad para 500-1.000 habitantes equivalentes. En este
caso se dispone de dos canales de desbaste en paralelo, uno con rejas de desbaste de
limpieza automtica y el otro (que entra en operacin en caso de avera del primero), con reja
de limpieza manual. Al desbaste le siguen dos canales desarenadores de flujo constante y
limpieza manual y un desengrasador esttico (en el caso de aguas residuales con elevada
presencia de grasas).
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Figura 4.3.- Planta de la etapa de Pretratamiento con elementos de limpieza automticamanual.
Figura 4.4.- Perfil de la etapa de Pretratamiento con elementos de limpieza automticamanual.
Por ltimo, las Figuras 4.5 y 4.6 muestran la planta y el perfil de la etapa de Pretratamiento
recomendada para poblaciones de 1.000 a 2.000 habitantes equivalentes La instalacin
propuesta consta de dos canales de desbaste, dispuestos en paralelo, uno de limpieza
automtica y el otro de limpieza manual, a los que sigue un desarenador-desengrasador
aireado. La instalacin se complementa con un clasificador de arenas y un concentrador de
grasas. Las aguas sobrantes de ambos elementos se conducen a la entrada de la planta de
tratamiento.
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Figura 4.5.- Planta de la etapa de pretratamiento con elementos de limpieza automtica.
Figura 4.6.- Perfil de la etapa de Pretratamiento con elementos de limpieza automtica.
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Rango de aplicacin
Salvo en aplicaciones on site, para el tratamiento de muy pequeas aglomeraciones urbanas,
en las que las aguas alimentan directamente a una etapa de decantacin-digestin, lo habitual
es que las estaciones de tratamiento cuenten siempre con una etapa de desbaste, que suele ir
acompaada por otra de desarenado y de un desengrasador.
De acuerdo con el tamao de la poblacin a tratar, son varios los esquemas de Pretratamiento
que se proponen:
Poblaciones entre 50 y 500 habitantes equivalentes: reja de desbaste de limpieza manual

+ dos canales en paralelo de desarenado de flujo constante + desengrasador esttico (slo
si el contenido de grasas es muy elevado).
Poblaciones entre 500 y 1.000 habitantes equivalentes: doble canal de desbaste en

paralelo, uno de ellos con reja de limpieza automtica y el otro con reja de desbaste de
limpieza manual + dos canales en paralelo de desarenado de flujo constante +
desengrasador esttico.
Poblaciones entre 1.000 y 2.000 habitantes equivalentes: doble canal de desbaste en

paralelo, uno de ellos con reja de limpieza automtica y el otro con reja de desbaste de
limpieza manual + sistema combinado desarenador-desengrasador aireado
Con relacin al medidor de caudal, dada la importancia de su presencia para el seguimiento y

control de la estacin de tratamiento, y para la estimacin de los costes por unidad de vertido
tratada, se propone, que siempre que sea posible (suministro elctrico asegurado, bien de red
o mediante paneles fotovoltaicos), las estaciones de tratamiento de ms de 100 h.e. dispongan
de medidor de caudal en continuo, equipado con totalizador. La medicin de caudal se puede
realizar mediante canal Parshall con sensor de nivel, o mediante caudalmetro
electromagntico.
En las instalaciones ms pequeas se pueden instalar medidores de caudal instantneo
(vertederos), dotados de reglilla para la medicin del caudal circulante.
Rendimientos caractersticos
En el caso del desbaste, tanto utilizando rejas como tamices, el rendimiento de eliminacin de
slidos (detritus) es funcin del paso entre barrotes o pletinas, tal como se recoge en el
apartado correspondiente a Produccin de subproductos.
En la Figura 4.7 se muestra una grfica que relaciona el volumen de residuos retenidos, en
funcin de los metros cbicos de agua residual tratada y de la apertura entre barras o pletinas
(Sewage Treatment Plant Design, Manual of Practice 8, WPCF).
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Figura 4.7.- Volumen de residuos producidos en el desbaste.
En el caso del tamizado, para tamices con luz de paso comprendida entre 1 y 6 mm se
alcanzan rendimientos de eliminacin de slidos en suspensin del orden del 10-15%, del 1525% de reduccin de DBO5 y del 10-80% de eliminacin de arenas.
En los desarenadores, con un buen diseo, se puede conseguir la eliminacin del 90% de las
arenas que arrastran las aguas residuales y, en el caso de los desarenadores aireados, se
logra que el contenido en materia orgnica de las arenas sea inferior al 5%.
Por ltimo, en los desengrasadores aireados pueden lograrse rendimientos de eliminacin de
grasas del orden del 80%.
Consumo energtico
Por debajo de los 500 habitantes equivalentes se recomienda que los distintos elementos
integrantes del Pretratamiento sean estticos y de limpieza manual, por lo que no precisan de
ningn consumo energtico para su funcionamiento.
En el rango entre 500 y 1.000 habitantes equivalentes es recomendable la implantacin de una
reja de limpieza automtica. La potencia necesaria para el mecanismo de limpieza es del orden
de 0,5 kW, similar a la del tornillo o cinta para el transporte de los residuos al contenedor.
En el rango superior, entre los 1.000 y los 2.000 habitantes equivalentes, la implantacin de
una etapa conjunta de desarenado-desengrasado aireado, precisa de la instalacin de una
soplante de aproximadamente 1 kW de potencia. Si se recurre a un puente de vaivn para la
extraccin automtica, y conjunta, de arenas y grasas, el mecanismo de accionamiento de este
puente precisa de un motorredutor de unos 0,2 kW, la bomba para la extraccin de la mezcla
arenas-agua requiere una potencia de 0,6 kW y el mecanismo de accionamiento de la rasqueta
de extraccin de grasas precisa de otros 0,2 kW.
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Si la etapa de desarenado-desengrasado se complementa con un clasificador de arenas (para

separar las arenas de la mezcla arenas-agua) y con un concentrador de grasas (para separar
las grasas de la mezcla grasas-agua), cada uno de estos elementos precisa de unos 0,5 kW de
potencia.
En resumen, una etapa de Pretratamiento que cuente con todos los elementos descritos,
precisa de unos 4 kW para su operacin.
Influencia de las condiciones meteorolgicas
La lluvia es el meteoro que ejerce una mayor influencia sobre las distintas etapas constitutivas
del Pretratamiento, en el caso de las redes de saneamiento unitarias. Por un lado, aumentando
los caudales de aguas residuales que ingresan en la estacin de tratamiento, lo que modifica
notablemente las velocidades de de acercamiento a la rejas y de paso a su travs, as como
las velocidades de paso en los desarenadores de flujo variable y los tiempos de permanencia
en los desengrasadores. Por otro lado, lo habitual es que en periodos de lluvias las aguas
residuales transporten cantidades mucho ms elevadas de objetos gruesos y de arenas.
Influencia de las caractersticas del terreno
Si bien los requisitos de superficie que se requieren para la implantacin de la etapa de
Pretratamiento, son muy bajos, en determinadas circunstancias las caractersticas del terreno
disponible pueden jugar un papel relevante. Este es el caso de terrenos en los que, bien
porque el nivel fretico se encuentre alto, bien por la presencia de rocas, se decida colocar en
alto la etapa de Pretratamiento, lo que obligar a la instalacin de un bombeo a la llegada de
las aguas a la EDAR. La necesidad de dotar de energa elctrica al bombeo, puede llevar a la
decisin de implantar elementos de limpieza automtica (rejas de limpieza manual y
desarenador-desengrasador aireado), para la etapa de Pretratamiento.
Complejidad de operacin y mantenimiento
Tanto en las rejas de desbaste, como en los desarenadores y desengrasadores de limpieza
manual, las principales labores de operacin se limitan a la extraccin peridica de los residuos
retenidos y a su disposicin en contenedores, antes de su retirada de la estacin depuradora.
Cuando se recurre a elementos de limpieza automtica, se hace preciso proceder al
mantenimiento electromecnico (preventivo y correctivo) de los mecanismos de accionamiento,
siguiendo las pautas y frecuencias recomendadas por los fabricantes de estos equipos.
Impactos ambientales
La mayor parte de la estructura de los canales de desbaste y de las etapas de desarenado y
desengrasado suele disponerse enterrada, siendo pequea la proporcin que sobresale del
nivel del suelo, por lo que los impactos visuales de la etapa de Pretratamiento suelen ser muy
limitados.
Los residuos extrados de las rejas de desbaste pueden llegar a generar olores desagradables
si no se retiran con la frecuencia necesaria (que debe ser mayor en verano), de los
contenedores empleados para su recogida. Del mismo modo, las arenas y grasas pueden
contener residuos orgnicos, por lo que igualmente pueden desprender olores desagradables
si no son retiradas peridicamente.
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Tambin, pueden producirse olores en el Pretratamiento si el agua llega en condiciones

spticas, como consecuencia de colectores de gran longitud y, principalmente, en los
momentos ms calurosos del ao.
En aquellas ocasiones en que la EDAR se implante muy prxima a lugares habitados, y para
instalaciones de un cierto tamao (>500 h.e.), se puede plantear la construccin de un pequeo
edificio para albergar los contenedores de recogida de los rechazos del desbaste, las arenas y
las grasas, al objeto de minimizar los impactos olfativos.
Si las etapas del Pretratamiento son de limpieza manual el impacto sonoro es nulo, como
consecuencia de la ausencia de equipos electromecnicos. Si se recurre a equipos de limpieza
automtica, dada la escasa potencia necesaria, los impactos sonoros sern de muy baja
cuanta, recomendndose la instalacin de la soplante, de la etapa de desarenadodesengrasado aireado, en el interior de un contenedor insonorizado.
Produccin de subproductos
En la etapa de desbaste, en el caso de redes de saneamiento unitarias y para rejas de
gruesos, se estima la produccin de residuos en 2-5 l/habitanteao. En el caso de rejas de
finos esta produccin se estima en 5-15 l/habitanteao. Para tamices con luces de paso entre
2 y 6 mm, la produccin de residuos retenidos oscila entre 15 y 40 l/habitanteao
La acumulacin de arenas en la etapa de desarenado es muy variable, en funcin del tipo de
saneamiento, de las caractersticas de la zona servida (estado de los colectores, calles
pavimentadas o no, etc.), de los periodos de lluvias, etc., oscilando esta produccin entre:
Sistemas unitarios: 8 - 80 litros/100 m3 agua residual (10 - 30 l/hab.ao).
Sistemas separativos: 6 - 20 litros/100 m3 agua residual (5 - 10 l/hab.ao).
No se dispone de datos que cuantifiquen la generacin de residuos en la etapa de

desengrasado.
En el caso del Pretratamiento, las ventajas e inconvenientes de los distintos elementos que lo
integran, se obtienen de la comparacin entre sistemas de limpieza automtica y de limpieza
manual.
Ventajas
Los elementos del Pretratamiento de limpieza automtica:
Reducen los problemas de atascos en las rejas de desbaste, dado que su limpieza se
activa de forma automtica cuando se requiere.
Consiguen mejores rendimientos de eliminacin de slidos en la etapa de desbaste, ya

que se evitan los arrastres que se producen en las rejas de limpieza manual por
aumento de la velocidad del flujo, cuando la reja alcanza un elevado grado de
colmatacin.
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En el desbaste se trabaja con menores grados de colmatacin, por lo que la prdida de

carga es menor.
Los sistemas de desarenado-desengrasado aireado consiguen mejores rendimientos.
No requieren de la presencia de un operario para su funcionamiento.
Inconvenientes
Los elementos del Pretratamiento de limpieza automtica:
Presentan un consumo energtico asociado, si bien, este es reducido, dado la escasa

potencia instalada y el hecho de que los elementos electromecnicos operan de forma
intermitente.
La presencia de equipos electromecnicos conlleva la posible aparicin de averas y

mayores necesidades de mantenimiento
(preventivo y correctivo) que en los
pretratamientos manuales.
Los canales de desbaste automticos requieren la construccin de un canal de

desbaste manual paralelo, que entra en operacin cuando se ejecutan las paradas de
mantenimiento del sistema automtico o en casos de averas o fallos en el suministro
elctrico.
Los sistemas automticos conllevan mayores costes de implantacin.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Datos previos para el diseo
Para el diseo de la etapa de Pretratamiento se precisa conocer:
Caudal medio de las aguas a tratar, Qmed (m3/d).
Caudal mximo de las aguas a tratar, Qmax (m3/h).
Mtodos de diseo
Diseo del desbaste
La velocidad del agua en el canal de desbaste, la velocidad de paso a travs de la reja y la
prdida de carga, son los aspectos a tener en cuenta en el diseo de la etapa de desbaste. La
velocidad de agua en el canal debe ser mayor de 0,4 m/s a caudal mnimo y de 0,9 m/s a
caudal mximo, cuando estos se produzcan por fuertes lluvias, para evitar que decanten las
arenas en el fondo del canal. Por otro lado, la velocidad de paso del agua a travs de la reja
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debe ser la suficiente para que los slidos se apliquen sobre la reja, pero sin que se produzca
una excesiva prdida de carga, ni se produzcan atascamientos en la parte profunda de los
barrotes. Para ello, normalmente se adopta una velocidad de paso a travs de la reja menor de
1,0 m/s a caudal medio y menor de 1,4 m/s a caudal mximo.
Ancho del canal (W): el ancho del canal de desbaste en la zona de la reja viene dado
por:
Q E+e
C
W =
E
V H
Donde:
W: ancho del canal en la zona de las rejas (m).
Q: caudal mximo que pasa por el canal (m3/s).
V: velocidad mxima de paso del agua entre las barras (m/s). Valor habitual 1,4.
H: nivel aguas arriba de la reja (m).
e: ancho de barrotes (mm).
E: separacin entre barrotes (mm).
C: coeficiente de seguridad que tiene en cuenta el grado de colmatacin de la
reja. Normalmente se adopta un valor de 1,3 (30% de colmatacin).
Para la determinacin de la anchura del canal de desbaste, se fija un nivel de aguas
arriba de la reja (normalmente 1 m), aplicndose la ecuacin anterior y dndoles a las
variables los valores recomendados en el texto.
Calado (h): altura de agua en el canal de desbaste. Esta altura se determina mediante
la expresin:
h=
Q 1
v W
Siendo:
h: calado (m).
Q: caudal mximo que pasa por el canal (m3/s).
v: velocidad del agua el canal a caudal mximo (m/s).
W: ancho del canal en la zona de las rejas (m).
Longitud del canal (L): longitud de canal necesaria para asegurar un tiempo de
residencia del agua en el canal de desbaste. Se determina mediante la siguiente
expresin:
L = TH v
Donde:
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L: longitud del canal (m).

TH: tiempo de retencin (s).
v: velocidad de aproximacin (m/s).
El tiempo de retencin recomendado oscila entre 5 y 15 segundos.
Prdida de carga en rejas o tamices: las rejas gruesas originan prdidas de carga
comprendidas entre 0,1-0,2 m, mientras que en las rejas de finos estas prdidas son de
0,2-0,4 m. En el caso de los tamices las prdidas de carga oscilan entre 0,1-2.1 m, en
funcin del tipo elegido.
Si bien este el mtodo que se recomienda para el diseo de la etapa de desbaste del
Pretratamiento, en el caso de las pequeas aglomeraciones urbanas, dada la escasa cuanta
de los caudales generados de aguas residuales, las anchuras que se obtienen de los canales
de desbaste son muy pequeas, lo que hace imposible su limpieza. Por ello, lo habitual es fijar
un valor del orden de 0,3 m para la anchura de los canales de desbaste pare este tamao de
poblaciones, anchura que permite la limpieza de las rejas, tanto por medios manuales como
automticos.
Diseo del desarenado

El anlisis terico de un desarenador requiere la adopcin de una serie de premisas:
El agua circula horizontalmente en flujo pistn.
La distribucin de partculas, en concentracin y tamao, es uniforme en la entrada.
Las partculas se mueven horizontalmente, desde el instante inicial, a su velocidad

terminal.
Toda partcula que alcanza el fondo del desarenador queda retenida, mientras que toda
partcula que llegue a la seccin de salida saldr con el agua.
La velocidad del lquido es lo suficientemente baja como para evitar la reincorporacin

de partculas ya retenidas en el fondo del desarenador.
De acuerdo con estas premisas se procede a la determinacin de la superficie del

desarenador.
Superficie del desarenador (m2): la superficie de los desarenadores se selecciona de

forma que sedimenten todas las partculas de arena de dimetro mayor de 0,2 mm, que
corresponden a velocidades de sedimentacin del orden de 1 m/min. Para que eso
ocurra, suponiendo que el proceso de sedimentacin corresponde al de partculas
discretas, la longitud del desarenador deber ser tal, que el tiempo que tarda una
partcula en recorrer horizontalmente el desarenador sea suficiente para que una
partcula que se encuentre en la posicin ms desfavorable en la zona de entrada (en el
plano superior) llegue al fondo del mismo.
Para un desarenador de longitud L, altura h y ancho B (Figura 4.8), el tiempo que tarda
la partcula en alcanzar el fondo viene dado por:
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ts =
h
Vs
Figura 4.8.- Esquema de la operacin de desarenado.

Donde:
ts: tiempo (s).
Vs: velocidad terminal de sedimentacin (velocidad de sedimentacin para la
partcula situada en la posicin ms desfavorable, m/s).
El tiempo de residencia de la partcula en el desarenador (tr) vendr dado por:
tr =
L LBh
=
Vn
Q
Siendo:
Vn: velocidad de desplazamiento horizontal de las partculas. Es igual a la
velocidad del fluido en el canal (m/s).
Q: caudal mximo de agua residual (m3/h)
Para que la partcula alcance el fondo del desarenador se debe cumplir que ts<tr. En el
lmite, igualando ts a tr, se obtiene la mnima velocidad terminal que debe tener una
partcula para que, entrando en la posicin ms desfavorable, quede retenida. Por tanto:
V s=
Q
LB
Toda partcula, con velocidad de sedimentacin igual o superior a Vs quedar retenida

en el desarenador. Del clculo de Vs, mediante la expresin anterior, resulta la velocidad
ascensional o carga hidrulica ascensional.
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El rea de la superficie horizontal del desarenador (S) se obtiene de la siguiente

expresin:
S = LB =
Q
Vs
El rea transversal (St) del desarenador se obtiene de la siguiente expresin,

suponiendo una velocidad del flujo horizontal de 0,3 m/s.
St = h B =
Q (m 3 / s)
0,3 (m / s )
Considerando la recomendacin de diseo en cuanto a la relacin longitud/altura, se

podrn resolver las dos expresiones anteriores, determinndose las dimensiones del
desaranedor.
Algunos autores recomiendan incrementar la longitud que se obtiene del desarenador
un mnimo del 50%, a efectos de considerar la turbulencia que se genera en la entrada
y salida del sedimentador.
La Tabla 4.3, recoge los valores recomendados para las variables de diseo de los
desarenadores, de acuerdo con su modalidad.
Tabla 4.3.- Valores recomendados de las variables de diseo de los desarenadores.
Desarenador
esttico de flujo
constante
Desarenador
aireado
Carga hidrulica a caudal mximo

(m3/m2h)
70
70
Velocidad horizontal v (m/s)
0,3
0,15
12
25
20 25 veces la
altura de la lmina de
agua
3:1 5:1
Parmetro
Tiempo de retencin a caudal

mximo (min)
Longitud (m)
Longitud/anchura
Valor tpico: 4:1

Anchura/profundidad
1:1 5:1
Valor tpico: 1,5:1,0
Profundidad (m)
2-5
Suministro de aire (Nm3/min.metro

de canal)
0,2 0,6
Valor tpico: 0,5
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Diseo del desengrasado

La Tabla 4.4 recoge los valores recomendados para las variables de diseo de los
desengrasadores segn su modalidad.
Tabla 4.4.- Valores recomendados de las variables de diseo de los desengrasadores.
Parmetro
Carga
hidrulica
mximo (m3/m2h)
caudal
Desengrasador
esttico
Desengrasador
aireado
Desarenadordesengrasador
aireado
20
20
35
0,15
Velocidad horizontal (m/s)

Tiempo de retencin a caudal
medio (min)
10 15
Relacin longitud/anchura
3:1 5:1
Valor tpico: 4:1
Relacin anchura/profundidad
2,0 3,3
1:1 5:1
Valor tpico: 1,5:1,0
Profundidad (m)
1,2 - 2,4
Suministro
de
(Nm3/min.metro de canal)
aire
Suministro de
desengrasador)
aire
1,0 2,5
25
0,2 0,6
Valor tpico: 0,5
(Nm /m
2,0
Criterios de construccin
Lo normal es construir tanto la obra de llegada, como los canales desarenadores y los
desengrasadores, en hormign.
Los elementos metlicos del pretratamiento en contacto con las aguas residuales a tratar (rejas
de desbaste, sistemas de limpieza de las rejas, tuberas, etc.), deben ejecutarse en acero
inoxidable, preferentemente en acero AISI 316.
Los espesores de las rejas de desbaste oscilarn entre 6 y 12 mm, en el caso de las rejas de
finos, y entre 12 y 25 mm cuando se trate de rejas de limpieza manual.
En lo que respecta a la automatizacin de los equipos electromecnicos, se recomienda que el
mecanismo de limpieza automtica de la rejas desbaste cuente con un doble control, por
prdida de carga y por tiempo, de forma que se active cuando la prdida de carga a travs de
la reja automtica supere el lmite fijado. Si durante el tiempo lmite fijado entre dos
activaciones no se supera la prdida de carga fijada, se activar la limpieza automtica
mediante el control temporal.
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Las rejas de limpieza automtica dispondrn tambin de un sistema limitador de par, para los
casos en que se produzca sobrecarga o bloqueo del sistema. Este limitador pondr fuera de
servicio el sistema de limpieza automtico, evitando su deterioro.
En los equipos de desarenado-desengrasado aireado, la activacin del puente de vaivn, y de
entrada en operacin de los sistemas de extraccin de las mezclas agua-arenas y aguagrasas, as como la entrada en operacin de los concentradores-clasificadores de arenas y de
los concentradores de grasas, estarn temporizados, con un pequeo desfase entra ellos, para
permitir la concentracin de los residuos a extraer (arenas y grasas).
En lo referente a los medidores de caudal, en el caso de los canales Parshall se suele recurrir
al empleo de unidades prefabricadas, determinndose el nivel del agua mediante ultrasonidos.
Cuando se empleen medidores electromagnticos de caudal, en su instalacin debern
respetarse las recomendaciones del fabricante, relativas a las distancias mnimas que deben
mantenerse entre el caudalmetro y cualquier accesorio que pueda perturbar el flujo de agua
(reducciones, vlvulas, codos, etc.).
PUESTA EN MARCHA
La puesta en marcha de los elementos constitutivos de la etapa de Pretratamiento, en el caso
de que se opte por equipos de limpieza manual, no presenta complejidad alguna, comenzando
a funcionar en el momento que el agua empieza a pasar a travs de los mismos.
En el caso de que se instalen equipos de limpieza automtica es preciso, antes de su puesta
en marcha, verificar su correcto funcionamiento y comprobar que se encuentran
convenientemente lubricados, de acuerdo con las instrucciones de los fabricantes.
Inspeccin rutinaria
En funcin del tamao y complejidad de la estacin de tratamiento, la frecuencia de visitas a la
estacin de depuracin se ir incrementando. As, para instalaciones menores de 500 h.e. se
recomienda que las visitas sean semanales, en el rango de 500 a 1.000 h.e. se deberan
realizar dos visitas por semana, mientras que para el rango superior (de 1.000 a 2.000 h.e.) y
en instalaciones de cierta complejidad (aireaciones prolongadas, reactores secuenciales, CBR),
la frecuencia debera elevarse a tres visitas semanales.
La inspeccin rutinaria de los elementos constitutivos del Pretratamiento, en cada situacin
concreta, se llevar a cabo con la misma frecuencia con que se visite la estacin de
tratamiento.
Labores de explotacin
Las principales labores de explotacin a llevar a cabo en la obra de llegada y en el
Pretratamiento, son las siguientes:
Obra de llegada
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del aliviadero ubicado en la

obra de llegada de la estacin depuradora. Si se detectan sedimentaciones en el canal
de llegada ser necesario proceder a su limpieza, puesto que de no hacerse se
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producirn aliviados con caudales de aguas residuales inferiores a los adoptados para
el diseo del aliviadero.
Semanalmente se comprobar el correcto funcionamiento de las compuertas ubicadas

en esta zona, que permiten by-pasar la estacin de tratamiento en caso de necesidad.
Se comprobar semanalmente que la lnea de bypass, situada al inicio del

Pretratamiento, no presenta obstrucciones que impidan evacuar los caudales de aguas
residuales superiores a los de diseo (fundamentalmente en pocas de lluvias), o bypasar directamente las aguas influentes sin pasar por la depuradora, en caso de
necesidad.
Desbaste
La limpieza de las rejas manuales se efectuar por rastrillado, depositndose los

residuos que se extraigan en los cestillos perforados dispuestos al efecto, con objeto de
conseguir su escurrido antes de su recogida en un contenedor, para su posterior envo
a vertedero.
La periodicidad de la limpieza de las rejas de desbaste ser la misma que la de las

visitas a la estacin de tratamiento, para evitar la aparicin de olores desagradables.
Especial atencin se debe prestar a la limpieza de las rejas manuales de desbaste en

perodos de lluvias, incrementando la frecuencia de limpieza, dado que en esos
momentos es mucho mayor el volumen y la heterogeneidad de los slidos que se
retienen en las mismas.
En el caso de rejas de limpieza automtica, los tiempos de accionamiento de los peines

se ajustarn en consonancia con las observaciones que se efecten sobre su
funcionamiento, acortndose en poca de lluvias.
De acuerdo con el programa de las casas fabricantes de los equipos, se proceder

regularmente al engrase (empleando para ello el lubricante que se especifique) y
supervisin de los elementos electromecnicos.
Los residuos que no sean extrados por los peines se eliminarn semanalmente de
forma manual mediante rastrillado, previa desconexin del equipo.
Cuando se detecten sedimentaciones en el fondo de los canales en los que se ubican

las rejas de desbaste (manuales o automticas), se proceder a su extraccin manual
para su envo a vertedero.
En aquellos casos en que el desbaste se ubique en distintos canales en paralelo,

quincenalmente se proceder a comprobar el funcionamiento y estanqueidad de las
compuertas que permiten enviar las aguas hacia el canal que en cada momento se
encuentre operativo. Si dichas compuertas tienen vstagos de accionamiento,
mensualmente se efectuar el engrase de los mismos
Tamizado
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Una/dos veces por semana (en funcin el tamao de la estacin de tratamiento), se

proceder al cepillado de la superficie filtrante en la direccin de las ranuras.
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Una vez al mes se proceder a la limpieza de la superficie filtrante con la ayuda de un

cepillo de cerda rgida y empleando algn producto detergente, para la eliminacin de
las grasas acumuladas.
Desarenado
En el caso de los desarenadores estticos, las arenas depositadas en el fondo de los

canales se retirarn una vez por semana. Para esta operacin se requiere del empleo
de una pala o palaustre, de un recipiente para el depsito provisional de las arenas,
antes de su envo a contenedor, y de la vestimenta adecuada (guantes, botas, gafas,
etc.).
Quincenalmente se comprobar el correcto funcionamiento y estanqueidad de las

compuertas ubicadas en los canales desarenadores, que permiten derivar el caudal de
aguas residuales hacia el canal que se encuentre en operacin.
Desengrasado
Las grasas y flotantes que se acumulen en la superficie de los desengrasadores

estticos se retirarn cuando se observe la formacin de una capa consistente en su
superficie, al objeto de minimizar la extraccin de agua. Para le extraccin de las grasas
y flotantes se har uso de un recoge hojas de piscina.
En las paredes de los desengrasadores (tanto estticos como aireados) y a la altura de

lmina de agua, se irn formando con el tiempo costras de grasa que ocluyen otros
materiales flotantes. Estas costras se eliminarn mensualmente con la ayuda de una
esptula, envindose los residuos extrados a los contenedores que acumulan los
subproductos de la etapa de desbaste.
Cuando se observe un excesivo burbujeo en la superficie de los desengrasadores

estticos, ser necesario proceder a la extraccin de los fangos acumulados en su
fondo. Estos fangos se enviarn a la etapa de tratamiento primario, cuando la estacin
cuente con ella, o, en su caso, se mezclarn con los fangos purgados en la etapa de
decantacin secundaria.
Gestin de los subproductos generados en el tratamiento
Los residuos extrados de las rejas de desbaste, tamizado, desarenado y

desengrasado, deben ser retirados de la estacin de tratamiento con frecuencia
semanal en las estaciones de menor tamao, y al menos dos veces por semana, para
las depuradoras mayores, al objeto de evitar la generacin de olores molestos. Siempre
que sea posible, de la retirada de estos residuos debera encargarse el servicio
municipal de recogida de RSU.
Si el volumen de grasas que se retiran de las aguas residuales es pequeo, se puede

mezclar este subproducto con los residuos del desbaste y desarenado. En aquellas
situaciones en que el volumen retirado de grasas sea importante, se debe contar con un
contenedor especfico para su recogida, que deber ser retirado por gestores
autorizados.
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Labores de mantenimiento
El correcto mantenimiento de la estacin depuradora y de su entorno contribuye notablemente a
minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En el caso del Pretratamiento estas
labores se centran, principalmente, en el mantenimiento de la obra civil y de las conducciones
asociadas.
Para los equipos electromecnicos de las instalaciones de Pretratamiento dotadas de
dispositivos de limpieza automtica (rejas de desbaste, soplante, accionamiento del puente de
vaivn, accionamiento de las rasquetas del desengrasador, bombas de arena y de grasas,
clasificador de arenas, concentrador de grasas, etc.), ser preciso atender a su mantenimiento
preventivo y correctivo, de acuerdo con las instrucciones de los fabricantes de los equipos.
Los equipos electromecnicos dispondrn de fichas individualizadas donde se registrarn:
Sus caractersticas operativas.
Sus horas de funcionamiento.
El calendario de operaciones de mantenimiento.
Las averas sufridas.
Todas aquellas observaciones que sobre su funcionamiento se consideren pertinentes.
Calibraciones realizadas.
Problemas operativos
La Tabla 4.5 muestras las principales anomalas que suelen darse en las distintas etapas
constitutivas del Pretratamiento, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.5.- Principales anomalas en la etapa de Pretratamiento, causas y soluciones.
Anomala
Causa
Solucin
Porcentajes elevados
Es un problema achacable al
de materia orgnica
diseo de la etapa de
en
las
arenas
Velocidades de paso el agua en
retiradas
de
los
desarenado, por lo que la
el canal inferiores a 0,3 m/s.
solucin solo pasa por una
desarenadores
reconstruccin del mismo.
estticos de flujo
constante.
Purga peridica de los fangos
que se van acumulando en el
fondo del desengrasador, y
Burbujeo
en
la
superficie de los Excesiva acumulacin de fangos envo de estos fangos al
tratamiento primario, o mezcla
el fondo del decantador.
desengrasadores
de los mismos con los fangos
estticos.
generados en la etapa de
decantacin secundaria.
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En
los
desarenadores
aireados
baja Frecuencia elevada de entrada Aumentar el tiempo de parada
concentracin
de en operacin de la bomba de entre arranques de la bomba
arenas
en
la extraccin de arenas.
de extraccin de arenas.
corriente de salida de
la bomba de arenas.
Limpieza de las rejas de Aumentar la frecuencia de
desbaste,
desarenadores
y limpieza de las etapas del
desengrasadores manuales, con Pretratamiento.
frecuencias inferiores a las
recomendadas.
Retirar ms frecuentemente los
residuos
extrados
del
Retirada
de
los
residuos Pretratamiento.
Incluir
un
extrados
en
las
operaciones
de
Generacin
compactador para los residuos
con
una extrados de las rejas.
acentuada de malos Pretratamiento
frecuencia
inferior
a
la
olores.
Purgar peridicamente los
recomendada.
fangos
que
se
van
acumulando en el fondo del
Acumulacin de fangos en el desengrasador.
fondo de los desengrasadores
estticos.
Implantacin y el cumplimiento
riguroso de una Ordenanza de
a
Colectores
Vertidos industriales a la red de Vertidos
Municipales.
alcantarillado.
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4.2.2. Fosas spticas

FUNDAMENTOS
Las Fosas Spticas son dispositivos que permiten un tratamiento primario de las aguas
residuales, reduciendo su contenido en slidos en suspensin, tanto sedimentables como
flotantes. Generalmente se disponen enterradas y constituyen uno de los tratamientos previos
ms usados en los sistemas de depuracin descentralizados.
En el funcionamiento de las Fosas Spticas cabe distinguir dos tipos de procesos:
Fsicos: bajo la accin de la gravedad se separan los slidos sedimentables presentes

en las aguas residuales (que se van acumulando en el fondo de las fosas), de los
slidos flotantes, incluyendo aceites y grasas (que van formando una capa sobre la
superficie lquida). La capa intermedia entre fangos y flotantes constituye el agua
tratada.
Biolgicos: la fraccin orgnica de los slidos que se acumulan en el fondo de las fosas
experimenta reacciones de degradacin anaerobia, licundose, reduciendo su volumen
(hasta en un 40%) y desprendiendo biogs, mezcla de metano y dixido de carbono,
principalmente, y en mucha menor cuanta de compuestos del azufre (cido sulfhdrico,
mercaptanos, etc.), responsables de los olores desagradables que desprenden las
Fosas Spticas.
La reduccin de volumen que experimenta la materia orgnica sedimentada permite espaciar

en el tiempo las operaciones de purga peridica de los fangos.
Si bien, existen Fosas Spticas de un nico compartimento (Figura 4.9), lo habitual es disponer
dos compartimentos en serie (Figura 4.10). El agua clarificada en el primer compartimento pasa
al segundo a travs de un orificio ubicado en un punto intermedio entre las capas de flotantes y
de fangos, para evitar el arrastre de los mismos. En el segundo compartimento se vuelve a dar
una separacin de materias flotantes y sedimentables, pero en menor cuanta.
Las burbujas de gas que se producen en la degradacin anaerobia de los fangos decantados
obstaculizan la normal sedimentacin de los slidos presentes en las aguas residuales
influentes. El disponer de un segundo compartimento permite que las partculas ms ligeras
encuentren condiciones de sedimentacin ms favorables.
En el caso de las fosas de un solo compartimento, para minimizar el escape al exterior de
slidos en suspensin, se recurre al empleo de filtros que se disponen en la zona de salida, y
que hacen el papel de un segundo compartimento. Estos dispositivos de filtracin tambin
pueden aplicarse a las fosas de dos compartimentos, para prevenir el arrastre de partculas
como consecuencia de sobrecargas hidrulicas. Los filtros se disponen en la tubera de salida
de la fosa, suelen se ser de malla y presentan una elevada superficie, para retrasar su
colmatacin, pudiendo ser extrados de las fosas para su limpieza peridica. La luz de paso de
estos dispositivos de filtracin se encuentra entre 0,8-3,2 mm.
En ocasiones las Fosas Spticas cuentan con un tercer compartimento (Figura 4.11), en el que
suele disponerse un material soporte para la fijacin de la biomasa bacteriana, con lo que se
incrementan los rendimientos de eliminacin de contaminantes.
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Figura 4.9.- Esquema de una Fosa Figura 4.10.- Esquema de una Fosa
Sptica de una cmara y filtro de Sptica de dos cmaras
salida
Figura 4.11.- Esquema de una Fosa Sptica de tres cmaras

Dado que con el empleo de Fosas Spticas tan slo se alcanzan niveles de tratamiento
primario, los efluentes de las mismas precisan normalmente ser sometidos a tratamientos
posteriores. En el caso de las fosas que dan servicio a viviendas individuales, los efluentes se
suelen someter a procesos de infiltracin subsuperficial en el terreno (zanjas filtrantes).
Para el tratamiento de las aguas residuales generadas por aglomeraciones de un mayor
tamao (hasta un mximo 200 h.e.), las Fosas Spticas suelen constituir la etapa de
tratamiento primario, dentro del proceso global de depuracin y, en ocasiones, tambin se
destinan a la acumulacin y estabilizacin de los fangos en exceso que se generan.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de las Fosas Spticas que dan servicio a viviendas individuales lo habitual es que
no se disponga ninguna etapa de pretratamiento, alimentndose directamente las fosas con las
aguas residuales.
Para instalaciones mayores y redes de saneamiento unitarias se recomienda la implantacin de
una etapa de desbaste (mediante rejas de limpieza manual de unos 2-3 cm de separacin
entre barrotes), dotada de cestillo para el escurrido de los residuos. El canal en el que se ubica
la reja debe contar con un by-pass, que actuar en caso de colmatacin de la reja
Tras el desbaste es conveniente la implantacin de un sistema limitador de caudal (aliviadero),
para evitar sobrecargas hidrulicas. Las aguas que se alivien se conducirn a la lnea de bypass de la instalacin.
En los sistemas unitarios, debido a la mayor presencia de arenas, se recomienda la
implantacin de un desarenador esttico previo a la fosa.
Cuando las Fosas Spticas se implanten para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en restaurantes o estaciones de servicio, que suelen contener elevadas
concentraciones de grasas (de hasta 2.000 mg/l), se recomienda implantar antes de la fosa un
separador de grasas, con un tiempo de retencin del orden de 30 minutos.
Tras la fosa debe implantarse un sistema de medicin de caudal, siendo lo ms simple recurrir
a vertederos dotados de reglilla para la determinacin de los caudales instantneos (Figura
4.12).
Figura 4.12.- Diagrama de flujo en instalaciones de Fosas Spticas de tamao medio.

Perfil y planta.
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Rendimientos de depuracin caractersticos
Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de Fosas Spticas
se muestran en la Tabla 4.6, junto con las caractersticas del efluente final cuando se trata un
agua residual tipo (ver Metodologa).
Tabla 4.6.- Rendimientos y calidades medias de las Fosas Spticas.
Parmetro
%
Reduccin
Efluente
final (mg/l)
Slidos en
suspensin
50 60
DBO5
20 30
210 240
DQO
20 30
420 480
100 125
Rango de aplicacin
El empleo de las Fosas Spticas est especialmente recomendado como tratamiento primario
en la depuracin, mediante el empleo de sistemas in-situ o individuales, de las aguas
residuales generadas en residencias aisladas, grupos de viviendas y otras instalaciones de
pequea entidad poblacional, como campings, gasolineras, etc., carentes de redes de
alcantarillado cercanas.
Tambin se emplean las Fosas Spticas en instalaciones de mayor tamao, normalmente
como etapa previa de otros tratamientos: Humedales Artificiales, Lechos Bacterianos, CBR, etc.
(Figura 4.13), si bien, su aplicacin no suele superar el rango de los 200 habitantes
equivalentes.
Figura 4.13.- Esquema de implantacin de una Fosa Sptica como tratamiento primario
de un Humedal Artificial.
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Estimacin de la superficie requerida para la implantacin

La Figura 4.14 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido para la
implantacin de Fosas Spticas. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas
recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los
costes de implantacin.
Figura 4.14.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Fosas
Spticas.
Estimacin de los costes de implantacin
En la Figura 4.15 se muestra el coste de implantacin de las Fosas Spticas en funcin de la
poblacin equivalente servida.
Figura 4.15.- Costes de implantacin de Fosas Spticas en funcin de la poblacin

equivalente servida.
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Para la estimacin de estos costes de implantacin, adems de las partidas generales

contempladas en al apartado de Metodologa, se han tenido en cuenta las siguientes
consideraciones:
Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual.
Se consideran Fosas Spticas prefabricadas en PRFV.
Se considera un desarenador de limpieza manual.
Estimacin de los costes de explotacin y mantenimiento

La Tabla 4.7 recoge los costes de explotacin y mantenimiento de instalaciones de Fosas
Spticas para distintos niveles de poblacin servida.
Tabla 4.7.- Costes de explotacin y mantenimiento en Fosas Spticas.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin hora
rio
(/h)
50
Frecue
ncia
100
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po (h)
Coste
anual
()
Desplazamiento del operario

1
1.300,
1.300,
vez/se
1
1
00
00
mana
Pretratamiento
1
vez/se
mana
1.300,
00
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
200
Desplazam
iento del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
Limpieza
de la reja
de
desbaste
Limpieza
del
desarenado
r
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Tratamiento Primario
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/a
o
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Extraccin
y gestin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
10
150,0
0
1
vez/ao
20
300,0
0
1
vez/ao
40
600,00
Tiem
po
(h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po (h)
Coste
anual
384,0
0
12
veces/a
o
2,5
480,00
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
800,0
0
4
veces/a
o
800,00
Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Mantenimie
nto de la
obra civil
16
12
veces/a
o
Operacin
Cost
e
(/a)
Frecue
ncia
4
veces/a
o
Coste total explotacin y
mantenimiento (/ao)
Coste total unitario (/he.ao)
Control
analtico
200
Coste
anual
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Coste
Frecue
anual
ncia
()
4
800,0
veces/a
0
o
2.740,
88
54,82
192,0
0
3.082,
88
30,83
3.478,
88
17,39
Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que las Fosas Spticas no operarn
normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo, por lo
que los costes de la etapa de Tratamiento Primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente, dentro de los costes totales del tratamiento.
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Consumo energtico
Si el agua residual llega hasta la estacin de tratamiento por gravedad, las Fosas Spticas no
precisan de ningn consumo energtico para su funcionamiento, al carecer de equipos
electromecnicos y operar con etapas de desbaste y desarenado de limpieza manual.
Al disponerse las Fosas Spticas enterradas su comportamiento se ve muy poco afectado por
las condiciones meteorolgicas reinantes, salvo por la pluviometra en el caso de redes de
saneamiento unitarias.
Dada los escasos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento primario, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin ejercen una influencia relativa a la
hora de su seleccin, no obstante, al construirse generalmente las Fosas Spticas por
excavacin en el terreno, y ser precisa la impermeabilizacin del confinamiento, aquellos
terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel fretico bajo, sern los
que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Para evitar posibles contaminaciones las Fosas Spticas deben ubicarse siempre aguas abajo
de los pozos y fuentes de agua potable cercanos y, como mnimo, a una distancia de al menos
30 metros de los mismos.
Fiabilidad del tratamiento
Se trata de una tecnologa bastante fiable debido a la baja velocidad ascensional a la que estn
sometidas las aguas residuales y a los altos tiempos de retencin hidrulica, pero esta
fiabilidad est supeditada a que la Fosa Sptica disponga de varios compartimentos, o bien,
elementos de filtracin a la salida, para evitar la disminucin de rendimiento asociada a las
interferencias existentes con el proceso de digestin de fangos mencionadas en el apartado de
fundamentos.
Capacidad de adaptacin ante las puntas de caudal y de contaminacin diarias
Las Fosas Spticas presentan una muy buena capacidad de adaptacin ante estas puntas, al
operar con tiempos de retencin del orden de dos das, por lo que actan a modo de colchn,
laminando las puntas de contaminacin de las aguas residuales influentes, que se producen a
lo largo del da, y permitiendo que los tratamientos ubicados tras ellas se alimenten de forma
ms uniforme.
Las puntas de caudal, o puntas hidrulicas, no se laminan, pero debido a las bajas velocidades
ascensionales el rendimiento del proceso no se ve afectado significativamente.
Capacidad de adaptacin a sobrecargas hidrulicas y orgnicas
Se trata de un tratamiento primario con cierta flexibilidad, debido a que trabaja con velocidades
ascensionales muy bajas, encontrndose la limitacin en su capacidad de adaptacin en la
carga contaminante de alimentacin y no en la carga hidrulica. An as, la carga contaminante
media de entrada podra incrementarse hasta un 50 % o ms, dependiendo de la frecuencia de
extraccin de fangos considerada en el diseo.
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Capacidad de adaptacin a variaciones estacionales

Este tratamiento, y tambin a causa de las bajas velocidades ascensionales con las que opera,
se adapta muy bien a situaciones de fuerte estacionalidad, tanto de corta como de larga
duracin, sin necesidad de instalar varias lneas, pero adaptando el diseo de la Fosa Sptica
al incremento en la produccin de fangos anual asociada a dichos periodos de estacionalidad.
Complejidad de explotacin y mantenimiento
Las operaciones de operacin y mantenimiento de las Fosas Spticas se limitan a inspecciones
rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del desarenador en su caso, a la extraccin
peridica de fangos y flotantes y al mantenimiento de la obra civil, por lo que carecen de
complejidad y pueden ser ejecutadas por personal sin cualificacin especfica.
Al disponerse enterradas las Fosas Spticas su impacto visual es nulo. Igualmente, no se
registra ningn impacto sonoro, al no ser preciso para su operacin ningn elemento
electromecnico.
S se generan impactos olfativos en las inmediaciones de las Fosas Spticas, como
consecuencia de los gases que escapan de las mismas y en los que se encuentran
compuestos azufrados. Estos impactos pueden minimizarse mediante el empleo de filtros de
carbn activo o de turba, dispuestos en las chimeneas de venteo de las fosas.
En el caso de deficiencias constructivas, o por deterioro de la instalacin, se pueden dar
filtraciones en las fosas, que pueden llegar a contaminar a las aguas subterrneas.
Produccin de fangos y otros subproductos
En la etapa de Pretratamiento se generan residuos en las operaciones de desbaste y de
desarenado. (Ver el apartado dedicado a Pretratamientos de este Manual).
Los fangos y flotantes que se van acumulando en el interior de las Fosas Spticas precisan ser
extrados peridicamente, para que el volumen til de las mismas no se vea disminuido en
exceso. La generacin de subproductos en las Fosas Spticas se estima en unos 200 l/he.ao.
Ventajas
Las principales ventajas de las Fosas Spticas como dispositivos de tratamiento primario
radican en:
Bajos costes de explotacin y mantenimiento.
Fcil y rpida instalacin en el caso de las unidades prefabricadas.
Permiten la atenuacin de los picos de carga.
Simplifican la gestin de los fangos.
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Nulo impacto visual al disponerse las fosas enterradas.
Nulo impacto sonoro.
Inconvenientes
Como principales desventajas de las Fosas Spticas deben citarse:
Tan slo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus efluentes
precisan de tratamientos complementarios.
Efluentes spticos.
Impactos olfativos.
Riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas en caso de construccin deficiente.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de las Fosas Spticas se precisa conocer:
Caudal medio de las aguas a tratar (Qmed, m3/d).
Caudal mximo de las aguas a tratar (Qmax, m3/h), para el dimensionamiento del canal
de desbaste.
Mtodo de diseo
Volumen
Dado que el principal objetivo de las Fosas Spticas se orienta a la reduccin de los slidos en
suspensin (sedimentables y flotantes) por la accin de la gravedad, es bsico mantener en su
interior las condiciones de quietud precisas para conseguir esta separacin en el mayor grado
posible. Esto se logra dotando a las fosas de elevados tiempos de residencia hidrulica. Estos
tiempos se ven afectados por el volumen y la geometra de las fosas (configuraciones de las
zonas de entrada y salida, relacin longitud/anchura, profundidad, etc.). Igualmente, la
progresiva acumulacin de fangos y flotantes van reduciendo progresivamente los tiempos de
residencia de las aguas a tratar en el interior de las fosas.
Su volumen til, en base a la frecuencia establecida para la purga de fangos y al caudal medio
(Qm, m3/d) de aguas residuales a tratar, puede calcularse de acuerdo con la Tabla 4.8.
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Tabla 4.8.- Volumen til de las Fosas Spticas.

Intervalo de extraccin de
fangos (aos)
Volumen til de la Fosa

Sptica (m3)
2,7 x Qm
3,5 x Qm
4,2 x Qm
Las expresiones para la determinacin del volumen de las fosas tienen en cuenta la
acumulacin de fangos, su degradacin y compactacin, con base a un caudal promedio de
aguas residuales de 200 l/hab.d. Con ello se mantienen tiempos de retencin de unos dos das
independientemente de la progresiva acumulacin de fangos.
Si bien los intervalos de extraccin de los fangos y flotantes de las Fosas Spticas oscila
normalmente entre 1-3 aos, es recomendable que esta extraccin se lleve a cabo con
frecuencia anual.
Geometra
Las Fosas Spticas prefabricadas, que dan servicio a pequeas aglomeraciones, suelen
presentar forma cilndrica y se disponen tanto vertical como horizontalmente. En instalaciones
de mayor tamao se recurre al empleo de fosas prefabricadas de forma cilndrica, que se
disponen enterradas horizontalmente.
En los casos en los que se procede a la construccin in situ de las Fosa Spticas, stas
suelen presentar forma rectangular, con valores medios de la relacin longitud/anchura de 3/1.
Estas formas alargadas reducen el riesgo de formacin de cortocircuitos, que afectan
negativamente a los rendimientos. En estos casos, la altura total de las fosas oscila entre 1,21,5 m, de los que 0,9-1,2 m se corresponden con la altura del lquido y unos 0,3 m con el
resguardo para la acumulacin de flotantes y recogida de gases.
La adopcin de una mayor profundidad para un mismo volumen de Fosa Sptica disminuira
las necesidades de superficie, pero no es recomendable debido a que aumentara la velocidad
ascensional, dificultndose de esta manera el proceso de decantacin. Adems, al disminuir la
profundidad de excavacin, se minimiza el riesgo de aparicin del nivel fretico.
En lo referente a la compartimentacin de las fosas lo ms frecuente es la implantacin de
Fosas Spticas de dos compartimentos, ocupando el primero el 2/3 del volumen total de la
fosa y el segundo el tercio restante. Cuando la fosa conste de tres compartimentos, el primero
de ellos no ocupar ms del 50% del volumen total, repartindose el resto del volumen, a
partes iguales, entre el segundo y el tercero.
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Elementos de entrada y salida

Los elementos de entrada a la Fosa Sptica se disean para evitar la formacin de
cortocircuitos en el recorrido de las aguas a travs de la fosa, hacia la zona de salida,
disipando la energa de las aguas influentes, mientras que los elementos de salida tienen por
objeto permitir tan slo la salida de efluentes de la zona clarificada entre las capas de fangos y
flotantes.
Estos dispositivos suelen ser accesorios sanitarios en forma de T, cuyas partes ascendentes,
tanto en la zona de entrada como la de salida, deben prolongarse al menos 15 cm por encima
del nivel lquido, para evitar que la capa de flotantes pueda llegar a obstruirlas, mientras que las
partes descendentes deben prolongarse dentro de la zona clarificada entre el fango y la capa
de flotantes, pero no ms del 30-40% de la profundidad del lquido.
Para evitar que las tuberas de alimentacin a las Fosas Spticas lleguen a trabajar en carga,
entre el elemento de entrada y de salida se establece un desnivel de 5,0-7,5 cm.
Elementos para la salida de gases
Para la salida al exterior de los gases, que se generan en las reacciones de degradacin va
anaerobia que tienen lugar en el interior de las Fosas Spticas, se precisa la instalacin de una
chimenea de ventilacin, cuyo dimetro debe ser de al menos 7,5 cm.
Para fosas de un nico compartimento tan slo se precisa la instalacin de una chimenea de
ventilacin. En el caso de fosas de varios compartimentos, si stos no comunican por la parte
superior de la fosa, cada compartimento deber contar con su propia chimenea de ventilacin.
Si los compartimentos se encuentran comunicados bastar con una chimenea conjunta.
Elementos de inspeccin y mantenimiento
Para permitir las labores peridicas de inspeccin y de retirada de fangos y flotantes, cada
compartimento de las Fosas Spticas debe contar con una boca de hombre, que se colocan
sobre las zonas de entrada y salida de la fosa. Ello permite la observacin y el acceso a los
dispositivos ubicados en estas zonas.
En el caso de las fosas de menor tamao estos dispositivos tienen un dimetro de unos 20 cm,
mientras que en instalaciones mayores las bocas de hombre presentan dimetros de 40-60 cm.
Materiales constructivos
Los materiales que se empleen para la construccin de Fosas Spticas deben proporcionarles
resistencia estructural, impermeabilidad y ser resistentes a los ambientes corrosivos generados
por las condiciones de operacin anaerobias. En el caso de las fosas prefabricadas de
pequeo tamao se suele recurrir al empleo de materiales plsticos (PE, PRFV) para su
construccin. En instalaciones de mayor tamao, si se emplean fosas prefabricadas, el material
constructivo es generalmente PRFV, mientras que en el caso de las fosas construidas in situ
se recurre al empleo de hormign armado. El desprendimiento de gas sulfhdrico puede dar
lugar a la formacin de cido sulfrico, que ataca al hormign, por lo que se hace necesaria la
aplicacin de capas de agentes protectores
Las fosas construidas en PRFV presentan normalmente espesores del orden de 6 mm,
mientras que el caso de las construidas en hormign sus paredes son de unos 10 cm.
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Tcnicas constructivas
Para la implantacin de Fosas Spticas prefabricadas, se proceder a la excavacin de un foso
de profundidad igual a la suma de: la altura del equipo (o del dimetro si la fosa se dispone
horizontalmente); el espesor de las capas de hormign en las que descansar el equipo y del
espesor de la capa entre el equipo y el nivel del terreno. Con relacin a las dimensiones de
este foso, entre sus paredes y el equipo a instalar debe quedar libre un espacio de 30 cm en
todo el permetro.
En el fondo del foso excavado se construir una losa de hormign en masa de 20 cm de
espesor, o de hormign armado de 15 cm de espesor, debiendo presentar el hormign una
resistencia mnima de 175 kg/cm2.
Una vez construida la losa del fondo se rellenar el foso, hasta una altura de de 25 cm, con
hormign en masa, con una resistencia mnima de 100 kg/cm2. Con este hormign an tierno,
se proceder a la instalacin de la Fosa Sptica y se continuar rellenando el foso con
hormign en masa hasta cubrir un tercio de la fosa. El resto se rellenar con arena o gravilla
fina lavada, cribada y libre de polvo, sin arcilla ni materia orgnica y totalmente libre de objetos
pesados gruesos, que puedan daar el depsito, y de una granulometra no inferior a 4 mm, ni
superior a 16 mm. Para contrarrestar la presin externa del terreno sobre el depsito, conforme
se rellena la excavacin se ir llenando la Fosa Sptica con agua.
El espesor y naturaleza de la capa situada entre el equipo y la superficie del terreno variar en
funcin de la existencia o no de trfico rodado sobre la superficie donde se instale el equipo.
Sin trfico esta capa ser de arena con un espesor mximo de 50 cm, mientras que con trfico
se emplear una capa de arena de cmo mximo 50 cm, sobre la que se dispondr una capa
de hormign armado de 25 cm de espesor.
Cuando se instalan varios equipos, la distancia entre depsitos debe ser como mnimo de 400
cm.
La estanqueidad de las Fosas Spticas es crtica para su correcto funcionamiento, pues tanto
las intrusiones de agua como las fugas al exterior son causas de disfunciones y problemas
estructurales.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad de la Fosa Sptica para evitar
episodios de contaminacin de aguas subterrneas.
Tras esta comprobacin, la puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin
del correcto funcionamiento de los siguientes elementos:
Obra de llegada: aliviaderos y compuertas.
Pretratamiento: reja de desbaste y desarenado.
Medidor de caudal.
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en marcha de las Fosas Spticas no requiere
atenciones especiales, bastando con proceder a su llenado con las aguas residuales a tratar.
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Los procesos de decantacin de la materia sedimentable y de flotacin de flotantes se

producirn de forma inmediata, mientras que para el inicio de la degradacin de la materia
orgnica sedimentada ser preciso un periodo de tiempo, variable (1-2 semanas), en funcin
de las temperaturas reinantes.
Inspeccin rutinaria
Se recomienda que la frecuencia de visita del operario a la estacin de tratamiento sea al
menos de una vez por semana.
El operador de la estacin depuradora dispondr de un cuadernillo en el que anotar:
Fecha y hora de la visita a la estacin depuradora.
Aspecto de las aguas residuales influentes y de los efluentes.
Anomalas en la obra civil.
Fechas de realizacin de las diferentes tareas de mantenimiento: limpieza de reja,

extraccin de arenas, extraccin de fangos, eliminacin de malas hierbas en taludes y
viales, etc.
En un apartado de observaciones, se registrarn cuantas incidencias se estimen

oportunas sobre las caractersticas visuales y olfativas de las aguas residuales,
destacando la presencia de sustancias extraas en las mismas, la duracin de los
perodos de lluvia intensa, etc.
Las labores de explotacin referentes a las etapas de pretratamiento (desbaste y desarenado),
se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente a las propias Fosas
Spticas estas labores se centran en:
Una vez al ao se proceder a la inspeccin del interior de la fosa, prestando especial

atencin a su estanqueidad, comprobando que no se producen fugas ni intrusin de
aguas parsitas, y revisando las zonas de entrada y salida de las aguas.
Una vez al ao se proceder a la medida de los espesores de las capas de flotantes y

de fangos que se van acumulando en el interior de la fosa.
o
Para la medicin de la capa de flotantes se puede hacer uso de una varilla

graduada, en forma de L. La varilla se empuja a travs de la capa de flotantes,
hasta atravesarla, midindose en ese momento en la parte graduada de la varilla
el espesor de la capa.
Para la determinacin del espesor de la capa de fangos puede recurrirse a

introducir en la fosa, hasta tocar su fondo, una vara envuelta en un pao blanco.
Al extraer la vara la zona oscurecida del pao indicar el espesor de la zona de
fangos. Tambin, puede recurrirse al mtodo de la extincin de la luz, para lo
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que se introduce en la fosa una fuente luminosa. La luz se extinguir al llegar a

la capa de fango.
Una vez al ao se proceder a la limpieza de la fosa, extrayendo los fangos y flotantes

acumulados. Para esta extraccin suele recurrirse al empleo de camiones cisterna
dotados de dispositivos para la aspiracin de estos residuos. El destino ms comn de
los residuos purgados son estaciones de tratamiento de aguas residuales de mayor
capacidad, dotadas de lnea de fangos, donde se incorporan normalmente a dicha lnea
tras haber sido sometidos a un tamizado previo. En ocasiones, y para reas geogrficas
aisladas y con elevados niveles de insolacin, se recurre al empleo de eras de sedado
para la deshidratacin in situ de fangos que se purgan de las fosas. En este caso, los
lixiviados de las eras deben conducirse de nuevo a la fosa.
Seguimiento: controles internos y externos
El control del proceso se basa en la evaluacin y actuacin sobre determinados

factores, relacionados entre s, que favorecen el eficaz tratamiento de las aguas
residuales. Estos factores a controlar son:
Control del agua residual

-
Caudales diarios (m3/d)
Concentraciones de DBO5, DQO y SS (mg/l)
Calidad exigida del efluente

-
Control de la operacin de la Fosa Sptica

-
Tiempo de retencin hidrulica con el que opera la fosa (d), calculado en

funcin del caudal tratado de agua residual y del volumen til de la fosa. Este
tiempo debe ser, como mnimo, de dos das
Ritmo de acumulacin de fangos (l/he.ao): calculado en funcin del espesor

medido de fangos, de la superficie de la fosa y de la poblacin equivalente
servida.
Dado que las Fosas Spticas, habitualmente, no operarn de forma aislada, sino
que formarn parte de un tratamiento ms completo, la frecuencia de los
controles referentes a la calidad del agua residual ser la que exige la Directiva
91/271. Segn esta Directiva, para poder determinar los rendimientos de
depuracin alcanzados en una estacin de tratamiento, se hace necesaria la
toma peridica de muestras tanto de las aguas residuales influentes como de los
efluentes depurados. Dado que no existen recomendaciones especficas para
las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes, se ha optado (ver
Metodologa), por establecer las mismas que la Directiva recoge para las
aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes-equivalentes, es decir:
un mnimo de 12 muestreos a lo largo del primer ao de seguimiento de la
estacin depuradora. Las muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a
intervalos regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de muestreos
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efectuados debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a concentracin o

porcentaje de reduccin (de slidos en suspensin, DBO5 y DQO), un mnimo de
10. Si esto se cumple, en aos prximos el nmero de muestras a tomar ser de
El control de los caudales entrantes a la instalacin de tratamiento tendr la
misma frecuencia que la establecida para las visitas de los operarios a las
instalaciones, mientras que el control del tiempo de retencin con que opera la
fosa se llevar a cabo con la misma frecuencia con que se proceda a los
muestreos, de acuerdo con la Directiva. El ritmo de acumulacin de fangos en la
zona de digestin se controlar anualmente.
Para poder evaluar el comportamiento de las Fosas Spticas, cuando
constituyan la etapa de tratamiento primario de una instalacin de depuracin, se
propone que adems de analizar del agua residual de entrada y los efluentes
depurados, se proceda, con la misma frecuencia que indica la Directiva, al
muestreo de los efluentes del tratamiento primario.
Los residuos generados en la etapa de pretratamiento, provenientes de las unidades de
desbaste y desarenado, se gestionarn tal y como se indica en las fichas correspondientes de
este Manual.
Con referencia a los residuos que anualmente se extraern de la Fosa Sptica, sus
caractersticas, segn la EPA, son las que se muestran en la Tabla 4.9.
Tabla 4.9.- Caractersticas medias de los residuos extrados de las Fosas Spticas.
Parmetro
Valor
pH
6,0
Slidos
en
Totales (mg/l)
Suspensin
15.000
Slidos
en
Voltiles (mg/l)
Suspensin
10.000
Slidos Totales (mg/l)
40.000
Slidos
(mg/l)
25.000
Totales
Voltiles
DBO5 (mg/l)
7.000
DQO (mg/l)
15.000
N-NH4 (mg/l)
150
NTK (mg N/l)
700
Ptotal (mg P/l)
250
Alcalinidad (mg CaCO3/l)
1.000
Grasas (mg/l)
8.000
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Para la extraccin de fangos y flotantes suele recurrirse al empleo de camiones cisterna

dotados de dispositivos para la aspiracin de estos residuos. El destino ms comn de los
fangos purgados son las estaciones de tratamiento de aguas residuales dotadas de lnea
de fangos.
Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en las Fosas Spticas, tal y
como se describe en el captulo 6 sobre Gestin del Fango del presente Manual.
minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este apartado se incluyen
El mantenimiento de la obra civil y de las conducciones.
El control del buen estado del cerramiento.
El cuidado de la ornamentacin vegetal implantada.
El control de roedores, etc.
La Tabla 4.10 muestras las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Fosas Spticas, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.10.- Principales anomalas en Fosas Spticas, causas y soluciones.
Anomala
Causa
Solucin
Limitar los caudales influentes
de aguas residuales
Sobrecarga hidrulica
Deficiente calidad de
los efluentes finales Excesiva acumulacin de fangos
por
elevadas y/o flotantes en el interior de la
concentraciones de fosa
materia
en
suspensin
Vertidos industriales a la red de
alcantarillado
Proceder a la extraccin de
fangos y/o flotantes
Vertido
a
Colectores
Municipales.
Mejora de los dispositivos de
venteo de gases
Colocacin de cartuchos de
Deficiente ventilacin de la fosa
Generacin
material adsorbente en las
acentuada de malos
chimeneas de venteo
olores
alcantarillado
Vertido
a
Colectores
Municipales
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4.2.3. Tanque Imhoff

FUNDAMENTOS
Los Tanques Imhoff son dispositivos que permiten un tratamiento primario de las aguas
residuales, reduciendo su contenido en slidos en suspensin, tanto sedimentables como
flotantes. Generalmente se disponen enterrados y constituyen uno de los tratamientos previos
ms usado en los sistemas de depuracin descentralizados.
Los Tanques Imhoff constan de un nico depsito, en el que se separan la zona de
sedimentacin, que se sita en la parte superior, de la zona de digestin de los slidos
decantados, que se ubica en la zona inferior del depsito (Figura 4.16). La configuracin de la
apertura que comunica ambas zonas impide el paso de gases y partculas de fango de la zona
de digestin a la de decantacin, de esta forma, se evita que los gases que se generan en la
digestin afecten a la decantacin de los slidos en suspensin sedimentables.
ZONA
DE
DECANTACIN
BIOGA
S
ZONA
LODO
DE
DIGESTIN
Figura 4.16.- Esquema de un Tanque Imhoff.
En el funcionamiento de los Tanques Imhoff cabe distinguir dos tipos de procesos:
Fsicos: bajo la accin de la gravedad se separan los slidos sedimentables presentes

en las aguas residuales (que se van acumulando en el fondo del tanque), de los slidos
flotantes, incluyendo aceites y grasas (que van formando una capa sobre la superficie
lquida de la zona de sedimentacin).
Biolgicos: la fraccin orgnica de los slidos que se acumulan en el fondo del tanque
experimenta reacciones de degradacin anaerobia, licundose, reduciendo su volumen
y desprendiendo biogs, mezcla de metano y dixido de carbono, principalmente y, en
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mucha menor cuanta, de compuestos del azufre (cido sulfhdrico, mercaptanos, etc.),
responsables de los olores desagradables que desprenden los Tanques Imhoff.
La reduccin de volumen que experimenta la materia orgnica sedimentada en la zona de
digestin permite espaciar en el tiempo las operaciones de purga peridica de estos fangos.
Con relacin a las Fosas Spticas la principal diferencia estriba en la corta estancia de los
influentes en los tanques, lo que permite la obtencin de efluentes con muy bajo grado de
septicidad.
DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de los Tanques Imhoff que dan servicio a viviendas individuales lo habitual es que
no se disponga ninguna etapa de pretratamiento, alimentndose directamente los tanques con
las aguas residuales.
Para instalaciones mayores y redes de saneamiento unitarias se recomienda la implantacin de
una etapa de desbaste (mediante rejas de limpieza manual o automticas, de unos 2-3 cm de
separacin entre barrotes) dotada de cestillo u otro sistema para el escurrido de los residuos. El
canal en el que se ubica la reja debe contar un by-pass, que actuar en caso de colmatacin
de la reja.
Tras el desbaste es conveniente la implantacin de un sistema limitador de caudal, para evitar
sobrecargas hidrulicas. Las aguas que se alivien se conducirn a la lnea de by-pass de la
instalacin
En redes unitarias se recomienda adems la implantacin de un desarenador, que
normalmente ser esttico y del que peridicamente se extraern las arenas de forma manual.
Tras el tanque debe implantarse un sistema de medicin de caudal, siendo lo ms simple
recurrir a vertederos dotados de reglilla para la determinacin de los caudales instantneos
(Figura 4.17).
Cuando los Tanques Imhoff se implanten para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en restaurantes o estaciones de servicio, que suelen contener elevadas
concentraciones de grasas (de hasta 2.000 mg/l), se recomienda implantar antes del tanque
un separador de grasas, con un tiempo de retencin del orden de 30 minutos.
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Figura 4.17.- Diagrama de flujo en instalaciones de Tanque Imhoff. Perfil y planta.

Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de Tanques Imhoff
se muestran en la Tabla 4.11, junto con las caractersticas del efluente final cuando se trata un
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Tabla 4.11.- Rendimientos y calidades medias de los Tanques Imhoff.

Parmetro
%
Reduccin
Efluente
final (mg/l)
Slidos en
suspensin
50-60
100 125
DBO5
DQO
20-30
210 240
20-30
420 480
Rango de aplicacin
Los Tanques Imhoff se emplean principalmente para el tratamiento primario de las aguas
residuales generadas en residencias individuales y otras instalaciones de pequea entidad
poblacional (campings, gasolineras), carentes de redes de alcantarillado cercanas.
A una mayor escala los Tanques Imhoff se emplean como etapa previa de otros tratamientos:
Humedales Artificiales, Lechos Bacterianos, CBR, etc.
La capacidad mxima de diseo de los tanques Imhoff suele estar en torno a los 500
habitantes equivalentes, debido a limitaciones constructivas, aunque pueden instalarse varias
unidades en paralelo, pudiendo ser empleados en todo el rango de poblacin por debajo de los
1.000 habitantes equivalentes.
implantacin de un Tanque Imhoff. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas
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Figura 4.18.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de

Tanques Imhoff.
La Figura 4.19 muestra el coste de implantacin de los Tanques Imhoff en funcin de la
Figura 4.19.- Costes de implantacin de los Tanques Imhoff en funcin de la poblacin

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consideraciones:
Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual por
debajo de los 500 habitantes equivalentes, y de limpieza automtica para las
poblaciones mayores.
Se considera la implantacin de un desarenador de limpieza manual, de caudal variable

para las aglomeraciones menores de 500 h.e. y de caudal constante para las
instalaciones de mayor tamao.
Se consideran Tanques Imhoff prefabricados en PRFV.

La Tabla 4.12 recoge los costes de explotacin y mantenimiento de instalaciones de Tanques
Imhoff para distintos niveles de poblacin servida.
Tabla 4.12.- Costes de explotacin y mantenimiento en Tanques Imhoff.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin
hora
rio
(/h)
200
Frecue
ncia
Desplazamie
nto del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Limpieza de
la reja de
desbaste
16
Limpieza del
desarenador
16
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1
vez/se
mana
1
vez/se
mana
Tiempo
(h)
500
Coste
anual
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual

2
1.300,
1
veces/se
1
00
mana
Pretratamiento
2.600,
00
2
veces/se
mana
2.600,
00
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
0,17
282,8
8
0,17
282,8
8
0,17
141,4
4
0,17
141,4
4
Tiempo
(h)
Coste
anual
0,17
141,4
4
0,17
141,4
4
Frecuen
cia
Frecuen
cia
2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
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1.000
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2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiempo
(h)
Coste
anual
Frecuenc
ia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuenc
ia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volume
n (m3)
Coste
anual
Frecuenc
ia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuenc
ia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Extraccin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
.
28
229,0
0
1
vez/ao.
70
1.050,
00
1
vez/ao.
140
2.100,
00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
750
65,70
Tiempo
(h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
576,0
0
12
veces/a
o
1.152,
00
Operacin
Consumo
energtico
Consumo energtico
Cons
Consu
Coste
umo
mo
anual
(kWh/
(kWh/a)
a)
Cost
e
/ki
Wh
0,09
Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiempo
(h)
Coste
anual
Mantenimient
o obra civil
16
12
veces/a
o
384,0
0
Operacin
Cos
te
(/a
)
Frecuenc
ia
4
veces/a
o
mantenimiento ()
Coste total unitario (/HE)
Seguimiento
analtico
150
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
Frecuen
cia
Coste
anual
()
800,0
0
4
veces/a
o
800,0
0
4
veces/a
o
800,0
0
3.011,
88
15,06
7.158,
02
7,16
5.465,
88
10,93
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Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que los Tanques Imhoff no operarn
normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo, por lo
que los costes de la etapa de Tratamiento Primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente dentro de los costes totales del tratamiento.
Consumo energtico
Si el agua residual llega hasta la estacin de tratamiento por gravedad, los Tanques Imhoff no
precisan de ningn consumo energtico para su funcionamiento, al carecer de equipos
electromecnicos y operar habitualmente con desbastes de limpieza manual. En aquellos
casos en que se recurre a su empleo como tratamiento primario de instalaciones de Lechos
Bacterianos, CBR o Humedales Artificiales, y por encima de los 500 habitantes equivalentes, se
recomienda que se implante un desbaste con limpieza automtica, si bien la potencia requerida
ser muy baja, del orden de 0,5 kW.
Al disponerse los Tanques Imhoff enterrados, su comportamiento se ve muy poco afectado por
las condiciones meteorolgicas reinantes, salvo por la pluviometra en el caso de redes de
saneamiento unitarias.
Dada los escasos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento primario, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin ejercen una influencia relativa a la
hora de su seleccin, no obstante, al construirse, generalmente, los Tanques Imhoff por
excavacin en el terreno, y ser precisa la impermeabilizacin del confinamiento, aquellos
terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel fretico bajo, sern los
que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Para evitar posibles contaminaciones, los Tanques Imhoff deben ubicarse siempre aguas abajo
de los pozos y fuentes de agua potable cercanos, y, como mnimo, a una distancia de al menos
30 metros de los mismos.
Es una tecnologa fiable, siempre que haya sido diseada de acuerdo a los caudales y cargas
mximas que realmente recibir la instalacin, aunque ante situaciones de
infradimensionamiento presenta poca flexibilidad para adaptarse a las nuevas condiciones.
La etapa de decantacin requiere un dimensionamiento acorde a los caudales y cargas punta
diarios que pueda recibir la instalacin, porque ante una situacin de sobrecarga hidrulica el
rendimiento se ver afectado.
Capacidad de adaptacin a sobrecargas (hidrulicas y orgnicas)
Dados los bajos de tiempos de retencin con los que trabaja la zona de decantacin de los
Tanques Imhoff (90 minutos a caudal mximo), la capacidad de estos elementos para hacer
frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas es muy limitada.
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Mediante un diseo adecuado el tratamiento se adapta bien a variaciones estacionales de corta
y de larga duracin. Dependiendo del grado de estacionalidad y de la duracin de la misma, se
puede plantear el operar con una sola o dos lneas.
Las operaciones de operacin y mantenimiento de los Tanques Imhoff se limitan a
inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del desarenador, a la extraccin
Al disponerse normalmente enterrados, el impacto visual de los Tanques Imhoff es nulo.
Igualmente, no se registra ningn impacto sonoro, al no ser preciso, normalmente, para su
operacin ningn elemento electromecnico.
En ocasiones, los Tanques Imhoff de mayor tamao se disponen elevados sobre el terreno,
ejerciendo en este caso un fuerte impacto visual y siendo necesario bombear las aguas a
tratar, lo que puede generar un cierto impacto sonoro.
S se generan impactos olfativos en las inmediaciones de los Tanques Imhoff, como
compuestos azufrados. Estos impactos pueden minimizarse, en el caso de los tanques de
pequeo tamao, dotados de cubierta, mediante el empleo de filtros de carbn o turba,
dispuestos en las chimeneas de venteo de los tanques.
En el caso de deficiencias constructivas, o por deterioro de la instalacin, se pueden dar
filtraciones en los tanques, que pueden llegar a contaminar a las aguas subterrneas.
Los fangos y flotantes que se van acumulando en el interior de los Tanques Imhoff precisan ser
extrados peridicamente, para que el volumen til de las mismos no se vea disminuido en
exceso. La generacin de fangos en los Tanques Imhoff se estima en unos 140 l/h.e. ao.
Ventajas
Las principales ventajas de los Tanques Imhoff a modo de dispositivos de tratamiento radican
en:
Ausencia de septicidad en los efluentes tratados.
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Simplifican la gestin de los fangos.
Nulo impacto visual cuando se disponen enterrados.
Nulo impacto sonoro.
Inconvenientes
Como principales desventajas de los Tanques Imhoff pueden citarse:
normalmente precisan de tratamientos complementarios.
Escasa estabilidad frentes a sobrecargas hidrulicas
Impactos olfativos.
Riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas en caso de construccin deficiente.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de los Tanques Imhoff se precisa conocer:
Caudal medio de las aguas a tratar (Qmed, m3/d)
Caudal mximo de las aguas a tratar (Qmax, m3/h), para el dimensionamiento del canal
de desbaste y de la zona de decantacin del tanque.
Poblacin equivalente a tratar (h.e.), para el dimensionamiento de la zona de digestin

del tanque.
Mtodo de diseo
Volumen:
El dimensionamiento de las zonas de decantacin y de digestin se lleva a cabo en funcin de
criterios diferentes:
Zona de Decantacin: esta zona se dimensiona para que la carga hidrulica sea de 1,01,5 m/h a caudal mximo, y para que el tiempo de retencin hidrulica sea del orden de
90 minutos tambin a caudal mximo.
Volumen de la Zona de Digestin: para un tiempo de digestin del fango de 12 meses,

el valor tpico para el dimensionamiento de la zona de digestin es de 0,14 m3 /h.e.
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Geometra
Los Tanques Imhoff suelen presentar formas circulares o rectangulares. En este ltimo caso, la
relacin longitud:anchura ms habitual es de 3:1.
Las paredes inferiores de la zona de sedimentacin presentan pendientes 1,5:1, sobresaliendo
uno de los laterales unos 25 cm, al objeto de evitar la entrada de gases y fangos. La apertura
de la conexin entre las zonas de decantacin y de digestin es del orden de 25 cm.
Desde la superficie lquida hasta la coronacin de los tanques se suele disponer de una zona
de resguardo de unos 60 cm.
Si se deja instalada una tubera en la zona de digestin para la extraccin peridica de los
fangos acumulados, su dimetro ser de unos 25 cm.
En los Tanques Imhoff de gran tamao el rea de la zona de venteo de gases debe ser del
orden del 20% del rea superficial total, con una anchura de unos 60 cm para permitir el paso
de un hombre.
Elementos de entrada y salida
El agua a tratar ingresa al Tanque Imhoff a travs de la zona de decantacin. El elemento de
entrada a esta zona se disea de forma que se disipe la energa de las aguas influentes.
Para la evacuacin de los efluentes la zona de decantacin cuenta con un deflector de
flotantes, que impide el escape de los mismos, y que se sumerge unos 30 cm por debajo de la
superficie lquida, de la que sobresale la misma longitud (Figura 4.20).
Figura 4.20.- Detalle de la entrada y salida a la zona de decantacin.
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Elementos de inspeccin y mantenimiento

Para permitir las labores peridicas de inspeccin y de retirada de fangos y flotantes, el tanque
debe contar con bocas de hombre, que se colocan sobre las zonas de decantacin y de
digestin.
Los materiales que se empleen para la construccin de Tanques Imhoff deben proporcionarles
resistencia estructural e impermeabilidad, as como, resistencia a las condiciones de septicidad
a las que se vern sometidos. En el caso de los Tanques Imhoff de pequeo tamao, se suele
recurrir al empleo de materiales plsticos (PE, PRFV), para su construccin. En instalaciones
de mayor tamao, si se emplean Tanques Imhoff prefabricados, el material constructivo es
PRFV generalmente, mientras que en el caso de los tanques construidos in situ se recurre al
empleo de hormign armado.
Los Tanques Imhoff construidos en PRFV habitualmente presentan espesores del orden de 6
mm, mientras que el caso de los construidos en hormign las paredes presentan espesores de
unos 10 cm.
El desprendimiento de gas sulfhdrico puede dar lugar a la formacin de cido sulfrico, que
ataca al hormign, por lo que se hace necesaria la aplicacin de capas de agentes protectores.
La estanqueidad de los Tanques Imhoff es crtica para su correcto funcionamiento, pues tanto
las intrusiones de agua como las fugas al exterior son causas de disfunciones y problemas
estructurales.
Tcnicas constructivas
Para la implantacin de Tanques Imhoff prefabricados, se proceder a la excavacin de un
foso de profundidad igual a la suma de: la altura del equipo (o del dimetro si el Tanque Imhoff
se dispone horizontalmente), del espesor de las capas de hormign en las que descansar el
equipo y del espesor de la capa entre el equipo y el nivel del terreno. Con relacin a las
dimensiones de este foso, entre sus paredes y el equipo a instalar debe quedar libre un
espacio de 30 cm en todo el permetro.
En el fondo del foso excavado se construir una losa de hormign en masa de 20 cm de
espesor, o de hormign armado de 15 cm de espesor, debiendo presentar el hormign una
resistencia mnima de 175 kg/cm2.
Una vez construida la losa del fondo se rellenar el foso, hasta una altura de de 25 cm, con
hormign en masa, con una resistencia mnima de 100 kg/cm2. Con este hormign an tierno,
se proceder a la instalacin del Tanque Imhoff y se continuar rellenando el foso con
hormign en masa hasta cubrir un tercio del equipo. El resto se rellenar con arena o gravilla
fina lavada, cribada y libre de polvo, sin arcilla ni materia orgnica y totalmente libre de objetos
pesados gruesos, que puedan daar el depsito, y de una granulometra no inferior a 4 mm, ni
superior a 16 mm. Para contrarrestar la presin externa del terreno sobre el depsito, conforme
se rellena la excavacin se ir llenando el tanque con agua.
El espesor y naturaleza de la capa situada entre el equipo y la superficie del terreno variar en
funcin de la existencia o no de trfico rodado sobre la superficie donde se instale el equipo.
Sin trfico esta capa ser de arena con un espesor mximo de 50 cm, mientras que con trfico
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se emplear una capa de arena de cmo mximo 50 cm, sobre la que se dispondr una capa
de hormign armado de 25 cm de espesor.
Cuando se instalan varios equipos, la distancia entre depsitos debe ser como mnimo de 400
cm.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del Tanque Imhoff
episodios de contaminacin de aguas subterrneas.
para evitar
Medidor de caudal.
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en marcha de los Tanques Imhoff no requiere
atenciones especiales, bastando con proceder a su llenado con las aguas residuales a tratar.
Los procesos de decantacin de la materia sedimentable y de flotacin de flotantes se
producirn de forma inmediata, mientras que para el inicio de la degradacin de la materia
orgnica sedimentada ser preciso un periodo de tiempo, variable (1-2 semanas), en funcin
de las temperaturas reinantes.
Inspeccin rutinaria
menos de una vez por semana, en el caso de las depuradoras menores de 200 habitantes
equivalentes, y de dos veces por semana en las instalaciones mayores.
Acumulaciones excesivas de flotantes en la zona de decantacin.

extraccin de arenas (en su caso), extraccin de fangos, eliminacin de malas hierbas en
taludes y viales, etc.
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se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente al propio Tanque Imhoff
estas labores se centran en:
Una vez al ao se proceder a la inspeccin del interior del tanque, prestando especial
atencin a la estanqueidad, comprobando que no se producen fugas ni intrusin de
aguas parsitas, y revisando las zonas de entrada y salida de las aguas.
Una vez al ao se proceder a la medida de los espesores de las capas de flotantes y

de fangos que se van acumulando en el interior del tanque.
Para la medicin de la capa de flotantes se puede hacer uso de una varilla

graduada, en forma de L. La varilla se empuja a travs de la capa de flotantes,
hasta atravesarla, midindose en ese momento en la parte graduada de la varilla
el espesor de la capa.
Para la de la determinacin del espesor de la capa de fangos puede recurrirse a

introducir en el tanque, hasta tocar su fondo, una vara envuelta en un pao
blanco. Al extraer la vara la zona oscurecida del pao indicar el espesor de la
zona de fangos. Tambin, puede recurrirse al mtodo de la extincin de la luz,
para lo que se introduce en la fosa una fuente luminosa. La luz se puede se
extinguir al llegar a la capa de fango.
Una vez al ao se proceder a la limpieza del tanque, extrayendo los fangos y flotantes
acumulados. Para esta extraccin suele recurrirse al empleo de camiones cisterna
dotados de dispositivos para la aspiracin de estos residuos. El destino ms comn de
los residuos purgados son estaciones de tratamiento de aguas residuales de mayor
capacidad, dotadas de lnea de fangos, donde se incorporan normalmente a dicha lnea
tras haber sido sometidos a un tamizado previo. En ocasiones, y para reas geogrficas
aisladas y con elevados niveles de insolacin, se recurre al empleo de eras de sedado
para la deshidratacin in situ de fangos que se purgan de las fosas. En este caso, los
lixiviados de las eras deben conducirse de nuevo al tanque.

residuales. Estos factores a controlar son fundamentalmente:
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-
Control de la operacin del Tanque Imhoff

-
Velocidad ascensional en la zona de decantacin (m/h): calculada en funcin

de los caudales mximo y medio de agua residual (m3/h) y de la superficie de
la zona de decantacin (m2).
Tiempo de retencin hidrulica en la zona de decantacin (h): calculado en

funcin del caudal mximo de agua residual (m3/h) y del volumen til de la
zona de decantacin (m3).
Ritmo de acumulacin de fangos en la zona de digestin (l/he.ao): calculado

en funcin del espesor medido de fangos, de la superficie de la zona de
digestin y de la poblacin equivalente servida.
Dado que los Tanques Imhoff, habitualmente, no operarn de forma aislada, sino
que formaran parte de un tratamiento ms completo, la frecuencia de los
controles referentes a la calidad del agua residual ser la que exige la Directiva
91/271. Segn esta Directiva, para poder determinar los rendimientos de
depuracin alcanzados en una estacin de tratamiento, se hace necesaria la
toma peridica de muestras tanto de las aguas residuales influentes como de los
efluentes depurados. Dado que no existen recomendaciones especficas para
las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes, se ha optado (ver
Metodologa), por establecer las mismas que la Directiva recoge para las
aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes-equivalentes, es decir:
un mnimo de 12 muestreos a lo largo del primer ao de seguimiento de la
estacin depuradora. Las muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a
intervalos regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de muestreos
efectuados debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a concentracin o
porcentaje de reduccin (de slidos en suspensin, DBO5 y DQO), un mnimo de
10. Si esto se cumple, en aos prximos el nmero de muestras a tomar ser de
El control de los caudales entrantes a la instalacin de tratamiento tendr la
misma frecuencia que la establecida para las visitas de los operarios a las
instalaciones, mientras que el control de la velocidad ascensional y del tiempo
de retencin con que opera la zona de decantacin, se llevar a cabo con la
misma frecuencia con que se proceda a los muestreos, de acuerdo con la
Directiva. El ritmo de acumulacin de fangos en la zona de digestin se
controlar anualmente.
Para poder evaluar el comportamiento de los Tanques Imhoff, cuando
depurados, se proceda, con la misma frecuencia que indica la Directiva, al
muestreo de los efluentes del tratamiento primario.
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Los residuos generados durante el Pretratamiento, provenientes de las unidades de desbaste y
desarenado, se gestionan tal y como se indica en las fichas correspondientes de este Manual.
Para la extraccin de fangos y flotantes suele recurrirse al empleo de camiones cisterna
dotados de dispositivos para la aspiracin de estos residuos. El destino ms comn de los
subproductos purgados son las estaciones de tratamiento de aguas residuales dotadas de
lnea de fangos.
Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en los Tanques Imhoff, tal y como
se describe en el captulo 6 sobre Gestin del Fango del presente Manual.
El mantenimiento de la obra civil y de las conducciones
El control del buen estado del cerramiento
El cuidado de la ornamentacin vegetal implantada
La Tabla 4.13 muestra las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Tanques Imhoff, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Tabla 4.13.- Principales anomalas en Tanques Imhoff, causas y soluciones.

Anomala
Causa
los efluentes finales Excesiva acumulacin de fangos
por
elevadas y/o flotantes en el interior del
concentraciones de tanque
materia
en
suspensin
alcantarillado
Deficiente ventilacin del tanque

Generacin
acentuada de malos
olores
Solucin
Limitar los caudales influentes
de aguas residuales
Proceder a la extraccin de
fangos y/o flotantes
Vertido
a
Colectores
Municipales.
Mejora de los dispositivos de

venteo de gases
Colocacin de cartuchos de
material adsorbente en las
chimeneas de venteo

alcantarillado
Vertido
a
Colectores
Municipales
4.2.4. Decantacin primaria

FUNDAMENTOS
El objetivo de la Decantacin Primaria es la eliminacin de la mayor parte de los slidos en
suspensin presentes en las aguas residuales, bajo la accin de la gravedad. Por tanto, en
esta etapa tan slo se eliminarn slidos sedimentables y materias flotantes, permaneciendo
inalterables los slidos coloidales.
La retirada previa de estos slidos es primordial, ya que en caso contrario originaran fuertes
demandas de oxgeno en el resto de las etapas de tratamiento.
Los decantadores primarios pueden ser estticos o dinmicos, segn cuenten o no con partes
mecnicas.
Decantadores estticos: en el tratamiento de las aguas residuales urbanas se emplean

dos tipos fundamentalmente:
o
Decantadores cilindrocnicos: se utilizan para caudales pequeos (hasta 20

m3/h), en poblaciones inferiores a 2.000 habitantes.
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Figura 4.21.- Esquema de un Decantador Primario cilindrocnico.
Decantadores lamelares: emplean un elemento fsico (lamela), que se dispone

inclinado y contra el que chocan las partculas en su recorrido de
sedimentacin, para deslizarse sobre ella posteriormente. De este forma, se
precisa de un menor volumen de sedimentacin siendo, por tanto, ms
pequeos los equipos de decantacin.
Decantadores dinmicos: cuentan con elementos electromecnicos que se utilizan para

recoger los flotantes y para conducir los fangos hacia la poceta de evacuacin.
Atendiendo a su geometra se distingue entre decantadores dinmicos rectangulares y
circulares.
En el tratamiento de las aguas residuales generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas,

para los que se requieren unidades de decantacin de menos de 5 m de dimetro, en las que
se hace difcil la construccin en hormign, se suele recurrir al empleo de decantadores
estticos cilindrocnicos construidos en materiales plsticos. No obstante, para evitar el manejo
de fangos sin digerir, con frecuencia se sustituye la etapa de decantacin primaria por una
etapa de decantacin-digestin (Tanques Imhoff), o por una Laguna Anaerobia, especialmente
en las poblaciones de menos de 1.000 h.e.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
La etapa de Decantacin Primaria debe ir precedida de las correspondientes operaciones de
pretratamiento: desbaste, desarenado y, en ocasiones, desengrasado (Figura 4.22). Las
caractersticas de estas etapas, en funcin de la poblacin servida, se recogen en el apartado
dedicado al Pretratamiento, del presente Manual.
Figura 4.22.- Diagrama de flujo de un Decantador Primario.

Los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan con la aplicacin de una etapa de
Decantacin Primaria se muestran en la Tabla 4.14, junto con las caractersticas del efluente
cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
Tabla 4.14.- Rendimientos y calidades medias de los Decantadores Primarios.

Parmetro
%
Reduccin
Slidos en
suspensin
60 65
DBO5
30 35
Efluente
final (mg/l)
90 100
160 180
Rango de aplicacin
Normalmente, los Decantadores Primarios se emplean como etapa previa de un tratamiento
secundario y su campo de aplicacin se encuentra, generalmente, por encima de los 500
habitantes equivalentes. Si bien, y al objeto de simplificar la gestin de los fangos que se
originan, en el rango entre 500 y 1.000 habitantes equivalentes se recurre, en ocasiones, al
empleo de Tanques Imhoff dispuestos en paralelo.
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implantacin de Decantadores Primarios. Para el clculo de esta superficie se han seguido las
pautas recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin
de los costes de implantacin.

Decantadores Primarios.

En la Figura 4.24 se muestran los costes de implantacin de los Decantadores Primarios en
funcin de la poblacin equivalente servida. Para la estimacin de estos costes, adems de las
partidas generales contempladas en al apartado de Metodologa, se han tenido en cuenta las
siguientes consideraciones:
Se consideran los costes debidos al desbaste en canal con reja de limpieza automtica.
En el rango entre 500 y 1.000 h.e. se consideran los costes asociados a las etapas de
desarenado y desengrasado de limpieza manual.
En el rango entre 1.000 y 2.000 h.e. se consideran los costes debidos a una etapa de
desarenado-desengrasado automtica.
Se considera que el Decantador Primario es esttico y fabricado en PRFV.
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Figura 4.24.- Costes de implantacin de Decantadores Primarios en funcin de la


La Tabla 4.15 recoge los costes de explotacin y mantenimiento de instalaciones Decantacin
Primaria para distintos niveles de poblacin equivalente servida.
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Tabla 4.15.- Costes de explotacin y mantenimiento en Decantadores Primarios.

Poblacin (he)
Cost
e
Operacin
hora
rio
(/h)
500
Frecuen
cia
Desplazamie
nto del
operario
25
2
veces/se
mana
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Limpieza de
la reja de
desbaste
16
Limpieza del
desarenador
16
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Extraccin y
gestin de
fangos
16
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Retirada de
flotantes
16
Limpieza de
deflector y
vertederos
16
MINISTERIO
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2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
Frecuenc
ia
Frecuenc
ia
2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
Tie
mp
o
(h)
1.000
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiem
po
(h)
Coste
anual

2
2.600,
veces/se
1
1
00
mana
Pretratamiento
2.600,
00
2
veces/se
mana
2.600,
00
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
0,17
282,8
8
0,17
141,4
4
Tie
mp
o
(h)
0,1
7
0,1
7
Coste
anual
Coste
anual
Frecuen
cia
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
2
veces/se
0,17
mana
1
141,4
vez/sem
0,17
4
ana
282,8
8
Vol
um
en
(m3
/a)
Coste
anual
150
2.400,
00
Tie
mp
o
(h)
Coste
anual
0,1
7
282,8
8
0,1
7
141,4
4
Frecuenc
ia
Frecuenc
ia
2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
282,8
8
141,4
4
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
300
4.800,
00
Tiemp
o (h)
Coste
anual
0,17
282,8
8
0,17
141,4
4
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2.000
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2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
Frecuenc
ia
Frecuenc
ia
2
veces/se
mana
1
vez/sem
ana
Volum
en
(m3/a)
Cost
e
anu
al
600
9.60
0,00
Tiemp
o (h)
Cost
e
anu
al
0,17
282,
88
0,17
141,
44
Consumo energtico
Operacin
Consumo
energtico
Cost
e
/k
Wh
Co
nsu
mo
(k
Wh
/a)
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Cost
e
anu
al
0,09
750
65,70
5.380
484,2
0
5.380
484,
20
Tiempo
(h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
576,0
0
12
veces/a
o
1.152,
00
Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuenc
ia
Tie
mp
o
(h)
Coste
anual
Mantenimient
o obra civil
16
12
veces/a
o
384,0
0
Operacin
Cos
te
(/a
)
Frecuenc
ia
4
veces/a
o
mantenimiento ()
Coste total unitario (/HE)
Seguimiento
analtico
200
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
Frecuen
cia
Coste
anual
()
800,0
0
4
veces/a
o
800,0
0
4
veces/a
o
800,0
0
7.098,
34
14,20
10.10
8,84
10,11
15.48
4,84
7,74
Con relacin a estos costes, debe hacerse constar, que las Decantadores Primarios no
operarn normalmente de forma aislada, sino formando parte de un tratamiento ms completo,
por lo que los costes de la etapa de tratamiento primario, propiamente dicho, se reducirn
notablemente, dentro de los costes totales del tratamiento.
Consumo energtico
Los Decantadores Primarios estticos carecen de rasquetas de fondo y de superficie, por lo
que el consumo energtico en estas actividades es nulo.
La extraccin peridica de los fangos, que se van acumulando en el fondo del decantador,
salvo en casos excepcionales en los que pueda llevarse a cabo por gravedad (ver Figura 4.21),
precisar de energa elctrica para la operacin de las bombas correspondientes. La potencia
necesaria de estas bombas oscila entre 1-2 kW.
Tambin los equipos del Pretratamiento, si son de funcionamiento automtico, requerirn
energa elctrica para su funcionamiento, aunque siempre se tratar de un consumo bajo:
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En el rango entre 500 y 2.000 habitantes equivalentes se recomienda la implantacin de

una reja de limpieza automtica. La potencia necesaria para el mecanismo de limpieza
es del orden de 0,5 kW, similar a la del tornillo o cinta para el transporte de los residuos
al contenedor.
En el rango superior, entre los 1.000 y los 2.000 habitantes equivalentes, se recomienda
la implantacin de una etapa conjunta de desarenado-desengrasado aireado, que
precisar de la instalacin de una soplante, de aproximadamente 1 kW de potencia. Si
se recurre a un puente de vaivn para la extraccin automtica, y conjunta, de arenas y
grasas, el mecanismo de accionamiento de este puente precisa de un motorredutor de
unos 0,2 kW; la bomba para la extraccin de la mezcla arenas-agua requiere una
potencia de 0,6 kW y el mecanismo de accionamiento de la rasqueta de extraccin de
grasas y de bombeo de las misma precisa de otros 0,6 kW.

En zonas de climas fros, los incrementos de la viscosidad del agua producidos por las bajas
temperaturas retardan la sedimentacin y reducen los rendimientos de los decantadores
primarios para temperaturas por debajo de 20C.
La Figura 4.25 muestra la dependencia del factor multiplicador del tiempo de retencin en
Decantadores Primarios con la temperatura.
Figura 4.25.- Variacin del tiempo de decantacin respecto a la temperatura en

En el caso de saneamientos unitarios, la lluvia es el meteoro que ms afecta a la etapa de

Decantacin Primaria, al incrementarse notablemente los caudales que ingresan en la estacin
de tratamiento, y al presentar las aguas mayores contenidos de materia en suspensin.
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Dada los muy escasos requisitos de superficie que se requieren para la implantacin de la
etapa de Decantacin Primaria, las caractersticas del terreno disponible para su implantacin
ejercen una influencia de muy escasa importancia.
Es una tecnologa fiable, siempre que haya sido diseada de acuerdo a los caudales y cargas
mximas que realmente recibir la instalacin, aunque ante situaciones de
infradimensionamiento presenta poca flexibilidad para adaptarse a las nuevas condiciones.
La etapa de decantacin requiere un dimensionamiento acorde a los caudales y cargas punta
diarios que pueda recibir la instalacin, porque ante una situacin de sobrecarga hidrulica el
rendimiento se ver afectado, al producirse el escape de slidos en los efluentes.
Capacidad de adaptacin a sobrecargas (hidrulicas y orgnicas)
Dados los bajos de tiempos de retencin con los que trabaja, la capacidad de estos elementos
para hacer frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas es muy limitada.
La Decantacin Primaria no se adapta bien a incrementos poblacionales estacionales, salvo
que los consiguientes incrementos de los caudales de aguas a tratar se hayan tenido en cuenta
a la hora de su diseo y se hayan proyectado varias unidades que puedan operar en paralelo.
Dado que la puesta en operacin de los decantadores es inmediata, variando el nmero de
unidades en funcionamiento se puede hacer frente a los incrementos poblacionales de carcter
estacional.
Las operaciones de operacin y mantenimiento de los Decantadores Primarios se limitan a
inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del desarenador, a la extraccin
Cuando se recurre a elementos de limpieza automtica en la etapa del Pretratamiento
(desbaste y desarenado-desengrasado), se hace preciso proceder al mantenimiento
electromecnico de los mecanismos de accionamiento, siguiendo las pautas y frecuencias
recomendadas por los fabricantes de estos equipos.
La extraccin de los fangos decantados suele hacerse por bombeo, estando esta operacin
programada, por lo que tan solo ser preciso ajustar dicha programacin en funcin de las
condiciones operativas.
La mayor parte de la estructura de los Decantadores Primarios suele disponerse enterrada,
siendo pequea la proporcin que sobresale del nivel del suelo, por lo que los impactos
visuales son limitados.
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Dada la muy escasa poca potencia de equipos electromecnicos necesarios para la extraccin
de los fangos sedimentados, el impacto sonoro de estas unidades es muy bajo.
Si no se extraen, con la periodicidad apropiada, los flotantes y los fangos y flotantes, pueden
generarse olores desagradables, al comenzar la degradacin va anaerobia de los mismos.
Como en el resto de los tratamientos, en el caso de deficiencias constructivas se pueden dar
filtraciones en los decantadores, que pueden llegar a contaminar a las aguas subterrneas.
En la etapa de pretratamiento se generan residuos en las operaciones de desbaste y de
desarenado y, en su caso, de desengrasado. (Ver el apartado dedicado a Pretratamientos de
este Manual).
La cantidad de fangos en exceso que se extrae en los Decantadores Primarios es funcin de la
cantidad de slidos en suspensin que se eliminan en el proceso, de acuerdo con la expresin:
C = Q SS
donde:
C = cantidad de fangos extrada diariamente (kg materia seca/d)
Q = caudal de tratamiento (m3/d)
SS = concentracin de slidos en suspensin en el agua residual influente (kg/m3)
= rendimiento de eliminacin de slidos en suspensin en la Decantacin Primaria (en
tanto por uno)
Aceptando que la densidad de los fangos extrados es igual a la del agua, el volumen que se
genera de fangos primarios viene dado por:
V=
C
10 X
siendo:
V = volumen diario de fangos (m3/d)
X = concentracin de los fangos (%)
La concentracin de los fangos primarios suele estar comprendida entre el 3 y el 5%,
correspondiendo el valor ms alto a tiempos de retencin de fangos elevados.
De acuerdo con lo anterior un habitante equivalente generara unos 300- 500 litros de fangos
primarios al ao, dependiendo de la concentracin.
Los fangos primarios desprenden malos olores, presentan una elevada patogenicidad y son
putrescibles, como consecuencia de su elevado contenido en materia orgnica, lo que hace
necesaria su estabilizacin.
Normalmente, se procede a su almacenamiento temporal en un depsito de fangos hasta que
son extrados mediante camin cisterna y trasladados a una planta de mayor tamao con lnea
de tratamiento de fangos.
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Ventajas
Las principales ventajas de estos sistemas son:
Escaso impacto visual al disponerse enterrados casi en su totalidad.
Escaso impacto sonoro al carecer, normalmente, de equipos electromecnicos.
Inconvenientes
Como principales desventajas pueden citarse:
precisan de tratamientos complementarios.
Escasa estabilidad frentes a sobrecargas hidrulicas.
Posibles impactos olfativos como consecuencia de una mala gestin de los fangos.
Se generan fangos no estabilizados.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de las Decantadores Primarios se precisa conocer:
Caudal medio de las aguas a tratar (Qmed, m3/d).
Caudal mximo de las aguas a tratar (Qmax, m3/h).
Mtodo de diseo
Para el diseo de los Decantadores Primarios se procede a la determinacin de la velocidad
ascensional y del tiempo de retencin correspondientes a los caudales medios y mximos,
respectivamente, y al clculo de carga sobre vertedero a caudal punta. El diseo debe
satisfacer los valores recomendados para estos parmetros, y que se recogen a continuacin.
Velocidad ascensional (carga superficial): caudal de agua a tratar (m3/h) dividido por
la superficie de la zona cilndrica del decantador. La Tabla 4.16 muestra los valores
tpicos de parmetro de diseo en funcin de la geometra del Decantador Primario.
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Tabla 4.16. Valores recomendados de velocidad ascensional para el diseo

Velocidad ascensional
Valor
recomendado(m/h)
A caudal medio
1,3
A caudal mximo
2,5
Tiempo de retencin: volumen til del tanque de decantacin dividido por el caudal de
aguas residuales. La Tabla 4.17 muestra los valores tpicos de este parmetro para el
diseo de Decantadores Primarios.
Tabla 4.17.- Valores recomendados de tiempo de retencin para el diseo de

Valor
Velocidad ascensional recomendado
(h)
A caudal medio
A caudal mximo
Carga sobre vertedero: corresponde al caudal de efluente por metro lineal de

vertedero de salida para el caudal punta (m3/h.m). Se suele limitar a <40 m3/h.m,
viniendo esta limitacin impuesta para evitar el arrastre de fangos del fondo del
decantador.
Por ltimo, y para el diseo del sistema de purga de fangos, se limita la permanencia de los
fangos decantados en el interior del decantador a un mximo de 5 horas, al objeto de evitar la
instauracin de condiciones de anaerobiosis, que podran provocar la flotacin de los fangos
decantados.
Dimensiones
En los decantadores circulares la relacin radio/altura es de 2,5-8,0 y el calado bajo vertedero
es del orden de 2,0 a 3,5 m.
En los decantadores cilindrocnicos estticos, las paredes cnicas presentan pendientes del
45-65%, para facilitar el deslizamiento de los fangos hacia el fondo del decantador.
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Alimentacin y evacuacin de los efluentes decantados

En los decantadores circulares la alimentacin se realiza por el centro y la evacuacin de las
aguas decantadas se realiza por un canal perifrico. Es de suma importancia el correcto diseo
de los elementos de entrada y salida de las aguas en los decantadores, con objeto de lograr
que el caudal se distribuya equitativamente en ambos elementos. De igual forma, se deben
minimizar las perturbaciones que se originan por la disipacin de la energa del agua a la
entrada al decantador.
Para evitar perturbaciones a la entrada de las aguas a decantar, se instalan deflectores, que en
el caso de los decantadores circulares de alimentacin central consisten en campanas
tranquilizadoras, o coronas de reparto, en cuyo interior tiene lugar la entrada del agua. El
dimetro de estas campanas es del orden de 0,10 a 0,15 veces el dimetro del decantador,
mientras que su altura es de 1/3 a 1/5 de la profundidad mxima del decantador
Generalmente, el elemento de salida de los Decantadores Primarios est constituido por un
canal, al que llega el agua desde el decantador a travs de un vertedero, siendo el vertedero
triangular el ms aplicado. El material del vertedero debe de ser aluminio o acero inoxidable.
Adems debe incluirse una chapa deflectora para retener los flotantes.
Evacuacin de los fangos en exceso
En la evacuacin de los fangos que van sedimentando en el fondo de los Decantadores
Primarios estticos pueden contemplarse tres etapas diferentes: acumulacin, almacenamiento
y extraccin o purga. En el caso de los decantadores estticos cilindrocnicos:
La acumulacin de los fangos se logra por gravedad, gracias a la fuerte inclinacin de

las paredes del fondo.
El almacenamiento tiene lugar en el fondo cnico del decantador.
La extraccin o purga de los fangos almacenados se lleva a cabo peridicamente, bien

mediante vlvulas automticas (si la topografa lo permite), o bien mediante el empleo
de bombas para fangos, cuyo funcionamiento se temporiza.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del decantador para evitar episodios
de contaminacin de aguas subterrneas.
Pretratamiento: reja de desbaste, desarenad y, en su caso, desengrasado.
Medidor de caudal
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en marcha de las Decantadores Primarios no

requiere atenciones especiales, bastando con proceder a su llenado con las aguas residuales a
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tratar. Los procesos de decantacin de la materia sedimentable y de flotacin de flotantes se

producirn de forma inmediata.
Inspeccin rutinaria
menos de dos veces por semana.
Generacin de malos olores.
Acumulacin excesiva de flotantes en el decantador
Anomalas en la obra civil, que pudieran dar lugar a infiltraciones.
Fechas de realizacin de las diferentes tareas de mantenimiento: limpieza de reja y

desarenador, extraccin de fangos y flotantes, eliminacin de malas hierbas en taludes y
viales, etc.

se detallan en el apartado dedicado al Pretratamiento. En lo referente a los propios
Decantadores Primarios estas labores se centran en:
Las principales labores de explotacin a llevar a cabo en Decantadores Primarios, son las
siguientes:
Los fangos y flotantes que se van acumulando en los Decantadores Primarios precisan
ser extrados de forma peridica. En el caso de que los fangos no se extraigan con la
periodicidad necesaria, comenzarn a instaurarse condiciones de anaerobiosis, con la
consiguiente generacin de gases, que arrastrarn parte de los fangos a la superficie
del decantador, influyendo muy negativamente en su rendimiento.
Peridicamente se comprobar si la frecuencia de extraccin de los fangos en exceso

es la correcta, ajustando la frecuencia en caso necesario. Fangos extrados con bajas
concentraciones sern sntoma de que la extraccin se realiza con una frecuencia
superior necesaria. Por el contario, la aparicin de fermentaciones (burbujeo), ascenso
de los fangos y generacin de olores desagradables, sern indicios de que los fangos
permanecen en el fondo del decantador ms tiempo del recomendado.
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Dos veces por semana se proceder a la retirada manual de los flotantes que se vayan
acumulando en las superficie del decantador. Para esta operacin se aconseja el
empleo de un recoge hojas de piscina.
Semanalmente se proceder a la limpieza, mediante cepillado, de la chapa deflectora y

vertederos de salida del decantador, donde con el tiempo se va fijando biomasa.

El control del proceso se basa en la evaluacin y actuacin sobre determinados factores,
relacionados entre s, que favorecen el eficaz tratamiento de las aguas residuales. Estos
factores a controlar son:
-
Concentraciones de SS (mg/l)

-
Concentraciones de SS (mg/l)
Control de los fangos decantados

-
Concentracin de los fangos (%)
Control de la operacin del Decantador Primario

-
Velocidad ascensional con la que opera el decantador (m/h), calculada en funcin

de los caudales medios (m3/h) y mximos (m3/h), de las aguas a tratar y de la
superficie de la seccin cilndrica del decantador (m2).
Tiempo de retencin hidrulica con el que opera el decantador (d), calculado en

funcin del caudal tratado de agua residual (m3/h) y del volumen til del decantador
(m3).
Carga sobre vertedero (m3/h.m): calculada en funcin del caudal punta (m3/h) y de la
longitud (m) del vertedero.
Dado que los Decantadores Primarios, habitualmente, no operarn de forma aislada,

sino que formarn parte de un tratamiento ms completo, la frecuencia de los controles
referentes a la calidad del agua residual ser la que exige la Directiva 91/271. Segn
esta Directiva, para poder determinar los rendimientos de depuracin alcanzados en
una estacin de tratamiento, se hace necesaria la toma peridica de muestras tanto de
las aguas residuales influentes como de los efluentes depurados. Dado que no existen
recomendaciones especficas para las poblaciones menores de 2.000 habitantes
equivalentes, se ha optado (ver Metodologa), por establecer las mismas que la
Directiva recoge para las aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantesequivalentes, es decir: un mnimo de 12 muestreos a lo largo del primer ao de
seguimiento de la estacin depuradora. Las muestras se tomarn durante perodos de
24 horas, a intervalos regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de
muestreos efectuados debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a
concentracin o porcentaje de reduccin (de slidos en suspensin, DBO5 y DQO), un
mnimo de 10. Si esto se cumple, en aos prximos el nmero de muestras a tomar
ser de 4. En caso contrario seguirn siendo precisos 12 muestreos anuales.
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El control de los caudales entrantes a la instalacin de tratamiento tendr la misma

frecuencia que la establecida para las visitas de los operarios a las instalaciones,
mientras que el control de las velocidades ascensionales, de los tiempos de retencin y
de la carga sobre vertedero, con los que opera el decantador, y de la concentracin
alcanzada en los fangos decantados, se llevar a cabo con la misma frecuencia con que
se proceda a los muestreos, de acuerdo con la Directiva.
Para poder evaluar el comportamiento de los Decantadores Primarios, cuando
depurados, se proceda, con la misma frecuencia que indica la Directiva, al muestreo de
los efluentes del tratamiento primario.
Los residuos generados en la etapa de Pretratamiento, provenientes de las unidades de
desbaste y desarenado, se gestionarn tal y como se indica en las fichas correspondientes de
este Manual.
Los fangos purgados del fondo de los decantadores se enviarn a un depsito de
almacenamiento temporal, antes de su recogida y traslados, mediante camin cisterna, a otra
EDAR dotada de lnea de tratamiento de fangos.
El correcto mantenimiento de los Decantadores Primarios, y de su entorno, contribuye
notablemente a minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este apartado se
incluyen
El mantenimiento preventivo de los equipos mecnicos existentes (bomba extraccin de

fangos y, en su caso, desbaste automtico y desarenado desengrasado aireado.
La prdida de calidad en los efluentes, principalmente por la presencia en los mismos de
materia en suspensin, puede ser debida a sobrecargas hidrulicas o al hecho de que no se
proceda con la frecuencia recomendada a la purga de los fangos en exceso. En el primero de
los casos ser necesario limitar los caudales influentes y el segundo proceder a la regulacin
de la temporizacin con la que se procede a la extraccin de los fangos.
Fosas Spticas, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Tabla 4.18.- Principales anomalas en Decantadores Primarios, causas y soluciones.

Anomala
Causa
Deficiente calidad de los

efluentes por elevadas
concentraciones de materia
en suspensin
Fangos con muy bajas

concentraciones
Solucin
Limitar
los
influentes
de
residuales
caudales
aguas
Baja periodicidad de purga

de fangos
Aumentar la frecuencia de la
purga de fangos
Acumulacin
flotantes
excesiva
de Aumentar la frecuencia de la
extraccin de flotantes
Extraccin
de
fangos Disminuir la frecuencia de
demasiado frecuente
purga de fangos
Burbujeo, malos olores y Baja periodicidad de purga Aumentar la frecuencia de la

fangos flotante
de fangos
purga de fangos
Elevada concentracin de Mal funcionamiento de la Proceder a una extraccin

arenas
en
los
fangos etapa de desarenado
ms frecuente de las arenas
purgados
4.2.5. Humedales Artificiales

FUNDAMENTOS
Los Humedales Artificiales son sistemas de depuracin en los que se reproducen los procesos
de eliminacin de contaminantes que tienen lugar en las zonas hmedas naturales. El carcter
artificial de este tipo de humedales viene definido por las siguientes peculiaridades:
El confinamiento del humedal se construye mecnicamente y se impermeabiliza para

evitar prdidas de agua al subsuelo.
Se emplean sustratos diferentes al terreno original para el enraizamiento de las plantas.
Se elige el tipo de plantas que van a colonizar el humedal.
La depuracin de las aguas residuales tiene lugar al hacerlas circular a travs de estas zonas
hmedas artificiales, en las que se desarrollan procesos fsicos, qumicos y biolgicos. La
tecnologa de Humedales Artificiales acta pues, como un complejo ecosistema en el que
participan los siguientes elementos:
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El agua a tratar, que circula a travs del sustrato filtrante y/o de la vegetacin.
El sustrato, que tiene las finalidades de servir de soporte a la vegetacin y de permitir la

fijacin de la poblacin microbiana (en forma de biopelcula), que va a participar en la
mayora de los procesos de eliminacin de los contaminantes presentes en las aguas a
tratar.
Las plantas emergentes acuticas (macrfitas), que proporcionan superficie para la

formacin de pelculas bacterianas, facilitan la filtracin y la adsorcin de los
constituyentes del agua residual, contribuyen a la oxigenacin del sustrato y a la
eliminacin de nutrientes y controlan el crecimiento de algas, al limitar la penetracin de
la luz solar. Asimismo, la vegetacin permite la integracin paisajstica de estos
dispositivos de tratamiento.
La vegetacin que se emplea en este tipo de humedales es la misma que coloniza los
humedales naturales, plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, aneas, etc.), helfitos
que se desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al subsuelo, y cuyos tallos y hojas
emergen fuera del agua, pudiendo alcanzar alturas de 2-3 m. Este tipo de plantas toleran bien
las condiciones de falta de oxgeno, que se producen en suelos encharcados, al contar con
canales internos o zonas de aireacin (aernquima), que facilitan el paso del oxgeno desde las
partes areas hasta la zona radicular. Asimismo, presentan una elevada productividad (50-70
toneladas de materia seca/ha.ao).
Los Humedales Artificiales se han clasificado tradicionalmente en dos tipologas, en funcin del
modelo de circulacin del agua: superficial o subterrnea. En los Humedales Artificiales de
Flujo Superficial o Flujo Libre (en ingls Surface Flow Wetlands, SFW, o Free Water Surface
Wetlands, FWS), el agua a tratar circula por encima del sustrato, mientras que en los
Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (en ingls Subsurface Flow Wetlands, SSFW, o
Vegetated Submerged Beds, VSB), el agua recorre el humedal de forma subterrnea, a travs
de los espacios intersticiales del lecho filtrante.
Humedales Artificiales de Flujo Superficial (HAFS)
En este tipo de humedales el agua circula libremente por la superficie del sustrato donde se
encuentran enraizadas las plantas, circulando alrededor de sus tallos y hojas, por lo que se
encuentra expuesta directamente a la atmsfera. Estos humedales estn constituidos por
balsas o canales con vegetacin emergente y niveles de agua poco profundos (inferiores a 0,4
m) (Figura 4.26). En cierta medida estos sistemas pueden considerarse como una variedad de
los lagunajes clsicos, con las diferencias ya mencionadas en cuanto a la menor profundidad
de lmina de agua y a la existencia de vegetacin arraigada en el fondo.
Los HAFS suelen ser instalaciones de varias hectreas que, principalmente, se emplean como
tratamiento de afino (reciben efluentes procedentes de tratamientos secundarios), a modo de
reutilizacin ambiental de las aguas tratadas.
La alimentacin a estos humedales puede llevarse a cabo de forma continua o intermitente. La
depuracin tiene lugar en el trnsito de las aguas a travs de los tallos y races de la
vegetacin emergente implantada. Es en los tallos, races y hojas cadas, donde se desarrolla
la pelcula bacteriana encargada de la eliminacin de los contaminantes que acompaan a las
aguas a tratar.
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Figura 4.26.- Cortes transversal y longitudinal de un Humedal Artificial de Flujo

Superficial.
Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial (HAFSs)

A diferencia de los Humedales de Flujo Superficial, en los de Flujo Subsuperficial la circulacin
del agua es subterrnea, a travs de un medio granular (arena, gravilla, grava) de permeabilidad
suficiente, y en contacto con los rizomas y races de los macrfitos (Figura 4.27). Por ello, en los
Humedales de Flujo Subsuperficial se dan procesos similares a los que tienen lugar en los
sistemas naturales de depuracin basados en la accin del terreno (Filtros Verdes y sistemas de
Infiltracin-percolacin), mientras que en los de Flujo Superficial predominan los procesos de
depuracin natural que se dan en las masas de agua, caso del Lagunaje.
Los HAFSs se encuentran confinados en recintos impermeabilizados, que contienen al material
soporte para el enraizamiento de la vegetacin, que habitualmente suele ser carrizo. La
profundidad del sustrato filtrante en el punto medio del humedal es del orden de 0,5 -1,0 m.
Los HAFSs son instalaciones de menor tamao que los de Flujo Superficial y, en la mayora de los
casos, se emplean como tratamiento secundario de las aguas residuales generadas en pequeos
ncleos de poblacin. A parte de la menor superficie requerida, este tipo de humedales presenta
ciertas ventajas con respecto a los de Flujo Superficial:
Menor incidencia de malos olores debido a la naturaleza subterrnea del flujo. Esta
ventaja es relativa, ya que los sistemas de Flujo Superficial se suelen aplicar para
mejorar la calidad de efluentes secundarios, con lo que ya reciben aguas tratadas, con
bajo potencial de emisin de malos olores.
Bajo riesgo de exposicin directa de las personas y de aparicin de insectos

(mosquitos) gracias al flujo subterrneo.
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Proteccin trmica debida a la acumulacin de restos vegetales y del flujo subterrneo.

Esta es una ventaja interesante en los pases de clima fro, pues permite que la
cobertura de hielo y nieve invernal afecten poco al proceso de tratamiento.
Entre los inconvenientes de loa HAFS con relacin a los Humedales de Flujo Superficial cabe
destacar:
Mayores costes de construccin por unidad de superficie debido, fundamentalmente, al

material granular (costes de adquisicin y colocacin del sustrato).
Riesgo de colmatacin del lecho filtrante.
Menor valor como ecosistemas para la vida salvaje debido a que el agua no es
accesible a la fauna.
Segn la direccin en la que circulan las aguas a travs del sustrato, los HAFSs se clasifican en
Horizontales y Verticales (Figura 4.27).
Figura 4.27.- Cortes longitudinales de Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial

Horizontal y Vertical.
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En los Humedales Horizontales la alimentacin se efecta de forma continua, aunque tambin

pueden funcionar de forma intermitente. En este tipo de humedales las aguas circulan
horizontalmente, atravesando un sustrato filtrante de gravilla-grava de unos 0,4-0,6 m de
espesor, en el que se fija la vegetacin. A la salida de los humedales, una tubera flexible
permite controlar el nivel de encharcamiento, que suele mantenerse unos 5 cm por debajo del
nivel de los ridos, lo que impide que las aguas sean visibles.
En los Humedales Artificiales de Flujo Vertical la alimentacin se efecta de forma intermitente,
para lo que se recurre generalmente al empleo de bombeos (comandados por temporizadores
o boyas de nivel), o, cuando la topografa lo permite, de sifones de descarga controlada. En la
mayora de los casos se dispone un sistema superficial de distribucin de las aguas residuales,
que abarca toda la superficie del lecho. Las aguas circulan verticalmente a travs de un
sustrato filtrante de arena-gravilla-grava, de 0,5-0,8 m de espesor, en el que se fija la
vegetacin. En el fondo de los humedales una red de drenaje permite la recogida de los
efluentes depurados. A esta red de drenaje se conectan un conjunto de conductos, que
sobresalen de la capa de ridos, al objeto de incrementar la oxigenacin del sustrato filtrante
por ventilacin natural (efecto chimenea). La aportacin de oxgeno por las races de las
plantas es, en esta modalidad de humedales, prcticamente despreciable en comparacin con
los aportes a travs de la alternancia de los periodos de inundacin y secado y del sistema de
ventilacin. Como puede observarse, esta modalidad de humedales guarda gran similitud con
los Filtros Intermitentes de Arena.
El grado de inundacin, temporal o permanente, confiere propiedades muy diferentes a los
Humedales de Flujo Vertical y Horizontal, afectando, principalmente, a la transferencia de
oxgeno y, por ende, al estado de oxido-reduccin del humedal.
Los Humedales de Flujo Horizontal operan fundamentalmente en condiciones anaerobias,
produciendo efluentes con ausencia de oxgeno disuelto y, por tanto, con un potencial redox
negativo, mientras que en los de Flujo Vertical, pese a operar con cargas superiores, imperan
condiciones aerobias, dando lugar a efluentes oxigenados y libres de olores.
Por otro lado, mientras que los Humedales de Flujo Horizontal operan con tiempos de retencin
hidrulica de varios das, en los de Flujo Vertical estos tiempos son de tan slo de unas horas.
DIAGRAMAS DE FLUJO
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial, las aguas residuales a tratar se someten,
en primera instancia, a una operacin de desbaste, al objeto de eliminar los slidos de mayor
tamao que podran originar atascos en las conducciones. En la operacin de desbaste, por
debajo de los 500 habitantes equivalentes, se suele recurrir al empleo de rejas rectas de
limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. En instalaciones mayores, y en las que sea preciso
recurrir a aportes de energa elctrica para la operacin de la estacin de tratamiento, se
recomienda el empleo de rejas de limpieza automtica.
Tras el desbaste, en caso de redes de saneamiento unitarias, se recomienda la implantacin
de una etapa de eliminacin de arenas, emplendose para ello en las instalaciones menores de
500 habitantes equivalentes canales desarenadores de velocidad variable, y canales de flujo
constantes para las estaciones de tratamiento de mayor tamao.
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Si las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez desarenadas
podrn pasar a la etapa de tratamiento primario. En caso contrario ser precisa la implantacin
de un desengrasador esttico.
El tratamiento primario, constituido normalmente por una fosa sptica (instalaciones menores
de 200 h.e.) o un tanque Imhoff, tiene por objeto eliminar la mayor parte de las partculas en
suspensin que, de no retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie
filtrante.
Tras el tratamiento primario debe implantarse un sistema de medicin de caudal, dotado de
totalizador.
El correcto diseo y funcionamiento de la etapa de tratamiento primario son bsicos para el
buen funcionamiento de los Humedales de Flujo Subsuperficial, al basarse stos en el flujo de
las aguas a tratar a travs de un sustrato filtrante y al objeto de minimizar los riesgos de
colmatacin de dicho sustrato.
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal los efluentes del tratamiento
primario alimentan de forma continua (o intermitente) al humedal (Figura 4.28).
Figura 4.28.- Diagrama de flujo de un Humedal Artificial de Flujo Horizontal.
En el caso de los Humedales de Flujo Vertical se requiere que la alimentacin a los mismos se
efecte de forma intermitente, recurrindose al empleo de sifones cuando la topografa del
lugar lo permite (Figura 4.29), o a bombeo controlado por boyas de nivel o temporizador.
Figura 4.29.- Diagrama de flujo de un Humedal Artificial de Flujo Vertical.
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En los Humedales de Flujo Superficial los efluentes, ya tratados, alimentan directamente y en

continuo (o de forma intermitente si se precisa bombeo), a los humedales (Figura 4.30).
Figura 4.30.- Diagrama de flujo de un Humedal Artificial de Flujo Superficial.
En ocasiones, se recurre a la combinacin de Humedales Artificiales de diferente tipologa. As,

la combinacin en serie de Humedales de Flujo Subsuperficial Verticales y Horizontales permite
nitrificar en la primera etapa y desnitrificar en la segunda, siempre que la relacin C/N en la
segunda etapa sea la adecuada. Para ello, se puede derivar una fraccin del caudal de entrada
hacia los de Humedales de Flujo Horizontal.
Igualmente, la ubicacin en cola de Humedales de Flujo Superficial permite una mejora
adicional de la calidad final de las aguas tratadas, al incrementarse, entre otros rendimientos, la
eliminacin de organismos patgenos (Figura 4.31).
Figura 6. Combinaciones de Humedales Artificiales de distintas modalidades.
Figura 4.31.- Combinaciones de Humedales Artificiales de distintas modalidades
En Francia, la configuracin ms utilizada consta de Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical

dispuestos en paralelo (Figura 4.32). Las aguas residuales, tras su paso por una reja de
desbaste de unos 2 cm de paso, y sin ser sometidas a una etapa de tratamiento primario,
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alimentan de forma intermitente, gracias al empleo de un sifn de descarga controlada, o

bombeo, a la primera etapa de humedales. En esta etapa se produce un tratamiento conjunto
de las aguas y de la materia en suspensin presente (al no contarse con tratamiento primario),
quedando esta ltima retenida en la superficie del lecho. Al recibir estos lechos aguas muy
cargadas se utilizan como material filtrante lechos de gravilla, as como dispositivos especiales
de alimentacin para evitar la colmatacin del sistema de distribucin.
Los efluentes de esta primera etapa se renen, y con la ayuda de un segundo sifn, alimentan
de forma discontinua a la segunda etapa.
Cada humedal que integra la primera fase del tratamiento se somete alternativamente a dos
fases operativas:
Una fase de alimentacin: durante 3-4 das las aguas alimentan a un nico filtro de la
primera etapa.
Una fase de reposo: con una duracin de al menos dos veces superior a la fase de
alimentacin (6-8 das).
Esta alternancia entre las fases de alimentacin y reposo es fundamental para regular el
crecimiento de la biomasa adherida al sustrato, mantener las condiciones aerobias y
mineralizar los depsitos orgnicos procedentes de las materias en suspensin presentes en
las aguas residuales y retenidas en los filtros de la primera etapa. Los fangos, que se van
acumulando y mineralizando, deben retirase al cabo de los aos.
Figura 4.32.- Combinaciones de Humedales Artificiales de Flujo Vertical.
Recientemente se ha desarrollado una variante del anterior esquema, en la que la segunda

parte del tratamiento se dispone debajo de la primera, con lo que se logra una notable
disminucin de la superficie necesaria de humedal.
Al igual que en la primera etapa, cada humedal que integra la segunda fase del tratamiento se
somete alternativamente a dos fases operativas:
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Una fase de alimentacin: durante 3-4 das las aguas alimentan a un nico filtro de la
segunda etapa.
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Una fase de reposo: con una duracin de al menos dos veces superior a la fase de
alimentacin (3-4 das).
Actualmente comienza a operarse con una nueva modalidad de esta combinacin de

humedales, en la que la segunda etapa de humedales se dispone debajo de la primera, en un
mismo recinto, lo que permite un considerable ahorro de espacio. Tanto la capa superficial del
humedal (de gravilla), como la capa inferior (de arena), cuentan con sus propios sistemas de
drenaje-ventilacin (Depurnature-Optimia).

Rango de aplicacin
Para los Humedales de Flujo Superficial no es posible establecer un rango concreto de
aplicacin, ya que normalmente reciben los efluentes de un tratamiento secundario y tienen,
por tanto, consideracin de tratamiento de afino.
En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial stos presentan su principal
campo de aplicacin para el tratamiento de las aguas residuales generadas en las
aglomeraciones urbanas menores de 2.000 habitantes equivalentes, debido a las limitaciones
que presenta en cuanto a superficie ocupada y, preferentemente, por debajo de los 1.000
habitantes equivalentes.
Adicionalmente, los Humedales Artificiales pueden presentarse en combinacin con otras
tecnologas, tanto intensivas como extensivas, pudiendo variar notablemente el rango de
aplicacin indicado.
En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Superficial se ha tomado como ejemplo la
instalacin de Empuriabrava (Girona), cuyos efluentes abastecen a la laguna del Cortalet, para
evitar su desecacin en los meses de verano.
La instalacin consta de tres humedales dispuestos en paralelo, que se alimentan con los
efluentes de la EDAR del municipio. La superficie total de estos humedales se eleva a unos
8.000 m2, con una profundidad media de la lmina de agua de 40 cm.
Tras su paso por los humedales, las aguas fluyen a una zona inundable adyacente (Laguna
Europa), de unos 44.000 m2 de extensin, en las que el nivel de las aguas se reduce a 15-20
cm. A la salida de la Laguna Europa, el agua se bombea al Parc dels Aiguamolls, a travs de
una tubera de 2,4 km, contando esta tubera con salida hacia la Laguna del Cortalet y con
otras tomas destinadas al mantenimiento de los prados hmedos de la zona (Sala et al, 2001).
La Tabla 4.19 muestra las caractersticas medias de los efluentes tratados en la EDAR de
Empuriabrava y de las aguas a la salida de los Humedales Artificiales, a lo largo del ao 2008.
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Tabla 4.19.- Calidades en Humedales Artificiales de Flujo Superficial.

Efluente
Parmetro
Efluente
EDAR
humedales
pH
7,7
7,5
Conductividad (S/cm)
4.400
3.900
Oxgeno disuelto (%
saturacin)
56
Turbidez (UNT)
2,2
Slidos en suspensin
(mg/l)
9,7
Namoniacal (mg N/l)
1,4
1,1
Nnitroso (mg N/l)
0,20
0,05
Nntrico (mg N/l)
2,6
0,6
NT inorgnico (mg N/l)
4,1
1,7
Psoluble (mg P/l)
2,1
2,1
Escherichia coli
(UFC/100 ml)
1,54.102
54
40
2,1
8,3
El volumen total de efluentes tratados en los humedales en el transcurso del ao 2008 se elev
a 1.017.782 m3, lo que supone el 97% del total de aguas residuales tratadas en la EDAR de
Empuriabrava en ese perodo.
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial, las caractersticas de las aguas
residuales y de los efluentes, y los rendimientos que se muestran en la Tabla 4.20, se
corresponde con los resultados obtenidos en Humedales Artificiales, tanto de flujo vertical
como horizontal, en la planta Experimental de Carrin de los Cspedes (Sevilla), a lo largo del
ao 2008.
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Tabla 4.20.- Comportamiento de Humedales de Flujo Subsuperficial en la PECC.
Parmetro
ARU
%
Reduccin
Efluente
(mg/l)
Verticales
%
Reduccin
Efluente
(mg/l)
Horizontales
Slidos en suspensin
(mg/l)
297
DBO5 (mg/l)
388
94
24
91
36
DQO (mg/l)
674
88
82
84
105
47,5
67
15,7
22
37,2
Ntotal (mg N/l)
62,0
72
17,3
27
45,5
Ptotal (mg P/l)
10,2
19
8,3
17
8,5
Coliformes fecales
(UFC/100 ml)
4,8 .107
N-NH4+
(mg N/l)
94
1,68 u log
18
1,0.106
94
1,81 u log
19
7,4.105

Los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical se dimensionan con cargas
orgnicas de 20 g DBO5/m2.d, por lo que aceptando un rendimiento de eliminacin de DBO5 en
el tratamiento primario (fosa sptica/tanque Imhoff) del 25%, la superficie necesaria de humedal
se eleva a unos 2,3 m2/h.e.
En el caso de los Humedales de Flujo Horizontal, la carga orgnica recomendada para su
diseo disminuye hasta los 6 g DBO5/m2.d, por lo que aceptando el mismo rendimiento en la
etapa de tratamiento primario, son precisos unos 7,5 m2/h.e. de superficie plantada.
De acuerdo con estas premisas, la Figura 4.33 muestra la superficie necesaria por habitante
equivalente para la implantacin de las dos modalidades de Humedales de Flujo
Subsuperficial. Para el clculo de estas superficies se han seguido las pautas recogidas en
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de
implantacin.
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a)
b)
Figura 4.33.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de HAFSs
(a) Verticales y (b) Horizontales.
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La Figura 4.34 muestra el coste de implantacin de Humedales Artificiales de Flujo
Subsuperficial (verticales y horizontales) en funcin de la poblacin equivalente servida.
a)
b)
Figura 4.34.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de HAFSs (a)
Verticales y (b) Horizontales.
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consideraciones:
Se consideran los costes imputables al desbaste en canal con reja de limpieza manual
por debajo de los 500 h.e. y de limpieza automtica en las instalaciones de mayor
tamao.
Se consideran los costes imputables a una etapa de desarenado en canal de flujo

variable por debajo de los 500 h.e. y de flujo constante en el rango de 500 a 1.000 h.e.
Se consideran los costes imputables al tratamiento primario mediante fosa sptica (por
debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e.).
Se incluye medidor de caudal.
El recinto del filtro se impermeabiliza con lmina de PEAD de 1,5 mm.
Se considera la construccin de un sifn para la alimentacin discontinua en el caso de

los Humedales de Flujo Vertical.

Las Tablas 4.21 y 4.22 muestran los costes de explotacin y mantenimiento de los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Verticales y Horizontales, desglosados segn actividad y
frecuencia, para distintas poblaciones equivalentes servidas.
Tabla 4.21.- Costes de explotacin y mantenimiento en Humedales Artificiales de Flujo
Vertical.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin hora
rio
(/h)
100
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
500
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Desplazamiento operario
2
1.300,
veces/s
1
1
00
em
Pretratamiento
1.000
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
2.600,
00
2
veces/s
em
2.600,
00
Desplazam
iento del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Limpieza
de la reja
de
desbaste
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
Extraccin
de arenas
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
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Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Extraccin
y gestin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
20
300,0
0
1
vez/ao
70
1.050,
00
1
vez/ao
140
2.100,
00
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
0,25
416,0
0
2
veces/s
em
0,33
549,12
384,0
0
576,00
256,0
0
512,00
80
1.280,
00
1
vez/ao
160
2.560,
00
128,0
0
1
vez/ao
12
192,00
Operacin
Inspeccin
general:
comprobaci
n
dispositivo
alternancia
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Limpieza
tuberas
distribucin
Cost
e
(/h)
Frecue
ncia
16
1
vez/se
m
16
Rastrillado
del filtro
16
Siega de
las plantas
16
Control
permeabilid
ad del
sustrato
Operacin
Evacuacin
residuos
poda
1
vez/me
s
4
veces/
ao
1
vez/a
o
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
0,17
141,44
2
veces/
sem
192,00
128,00
16
256,00
1
vez/me
s
4
veces/
ao
1
vez/a
o
1
vez/me
s
4
veces/a
o
16
1
vez/a
o
64,00
1
vez/a
o
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
1
vez/a
o
140,00
1
vez/a
o
175
700,0
0
1
vez/ao
350
1.400,
00
35
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127 de 367
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Consumo energtico
Operacin
Cost
e
(/k
Wh)
Cons
umo
(kWh/
a)
Desbaste
automtico
0,09
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Mantenimie
nto de la
obra civil
16
12
veces/a
o
Operacin
Cost
e
(/a)
Frecue
ncia
Coste
anual
Con
sum
o
(kW
h/a)
Coste
anual
750
65,70
750
65,70
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
576,0
0
12
veces/a
o
960,00
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
1.200,
00
4
veces/a
o
1.200,
00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Mantenimiento
4
veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
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300
Coste
anual
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Coste
Frecue
anual
ncia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
4.212,
32
42,12
192,0
0
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128 de 367
8.813,
14
17,26
12.872
,26
12,87
Tabla 4.22.- Costes de explotacin y mantenimiento en Humedales Artificiales de Flujo

Horizontal.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin hora
rio
(/h)
100
Frecue
ncia
500
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
2
1.300,
1
veces/s
1
00
em
Pretratamiento
1.000
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
2.600,
00
2
veces/s
em
2.600,
00
Desplazam
iento del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Limpieza
de la reja
de
desbaste
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
Extraccin
de arenas
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Extraccin
y gestin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
20
300,0
0
1
vez/ao
70
1.050,
00
1
vez/ao
140
2.100,
00
1
vez/se
0,17
mana
141,4
4
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DE FOMENTO
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DE OBRAS PBLICAS
Operacin
Cost
e
(/h)
Inspeccin
general
16
Limpieza
tuberas
distribucin
16
Siega de
las plantas
16
Control
permeabilid
ad del
sustrato
16
Frecue
ncia
1
vez/se
m
1
vez/me
s
1
vez/a
o
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
2
veces/
sem
1
vez/me
s
1
vez/a
o
Tiemp
o (h)
Coste
anual
0,25
416,0
0
384,0
0
80
1.280,
00
Tiem
po
(h)
Coste
anual
0,33
549,12
576,00
1
vez/ao
160
2.560,
00
Frecue
ncia
2
veces/s
em
1
vez/me
s
0,17
141,44
192,00
16
256,00
1
vez/a
o
64,00
1
vez/a
o
128,0
0
1
vez/ao
12
192,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Evacuacin
residuos
poda
1
vez/a
o
35
700,0
0
1
vez/ao
350
1.400,
00
Operacin
Cost
e
(/k
Wh)
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
Desbaste
automtico
0,09
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimie
nto de la
obra civil
16
12
veces/a
o
192,0
0
1
vez/a
175
o
Consumo energtico
140,00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
Con
sum
o
(kW
h/a)
750
65,70
750
65,70
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
12
veces/a
o
576,0
0
12
veces/a
o
960,00
Mantenimiento
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DE FOMENTO
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DE MEDIO AMBIENTE
Y MEDIO RURAL
Y MARINO
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Y EXPERIMENTACIN
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Operacin
Cost
e
(/a)
Frecue
ncia
4
300 veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
Seguimiento
Coste
Frecue
anual
ncia
()
4
1.200,
1.200,
veces/a
00
00
o
4.084,
32
40,84
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
4
veces/a
o
1.200,
00
8.557,
14
17,11
12.378
,26
12,38
Si fuese preciso bombear para alimentar a los humedales, se estima que los costes se
encareceran en torno al 0,8%, 2% y 3% para 100, 500 y 1.000 h.e., respectivamente, en el
caso del los Humedales de Flujo Vertical, y en torno al 1,6%, 2% y 3% para 100, 500 y 1.000
h.e., respectivamente, en el caso del los Humedales de Flujo Horizontal.
Consumo energtico
Si la topografa es la adecuada, para que el agua a tratar pueda discurrir por gravedad entre los
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Humedales Artificiales pueden
operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos electromecnicos para su
funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin, en el caso de los de flujo
vertical, pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario
recurrir a alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o
temporizacin. En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden
de 1 kW), dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a
vehicular son pequeos.
Los Humedales Artificiales estn expuestos a cambios en las condiciones ambientales bajo las
que operan, siendo la temperatura el factor que ms afecta a su rendimiento, al igual que
ocurre con el resto de tecnologas de tratamiento de las aguas residuales.
Los Humedales Artificiales de Flujo Superficial, por estar el agua expuesta a la atmsfera, son
los que se ven ms afectados por las condiciones ambientales. Para reducir el efecto trmico,
en los momentos fros del ao se suele incrementar el espesor de la lmina de agua, al objeto
de minimizar la posibilidad de que llegue a helarse toda la masa lquida.
En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial el hecho de que las aguas a
tratar no circulen en contacto con la atmsfera, y la proteccin trmica que ejerce la biomasa
muerta (necrosoma) que se va depositando sobre la superficie filtrante, contribuyen a minimizar
el impacto de las bajas temperaturas sobre los rendimientos de depuracin. De hecho, son
numerosas las referencias de este tipo de Humedales Artificiales operando correctamente en
climas adversos. No obstante, s que se detectan en perodos fros un descenso importante en
los rendimientos de eliminacin de las formas nitrogenadas, principalmente por el efecto
negativo sobre las bacterias nitrificantes.
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Por otro lado, en el dimensionamiento de los Humedales Artificiales se tiene en cuenta la

temperatura bajo la que van a operar y, para trabajar con margen de seguridad, como
temperatura de diseo se suele tomar la temperatura media del mes ms fro.
Dada los relativamente altos requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin juegan un papel importante a la hora
de su seleccin.
Al construirse los humedales por excavacin en el terreno y ser precisa la impermeabilizacin
del confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el
nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su implantacin.
La disponibilidad de terrenos con pendientes moderadas facilita el poder acudir a la
implantacin de sifones para lograr la alimentacin intermitente a los filtros.
Capacidad de adaptacin ante variaciones estacionales
En la etapa de dimensionamiento de los humedales se tendr en cuenta el incremento de
caudal y carga que se generan cuando la poblacin equivalente a tratar experimenta
variaciones estacionales, empleando para el diseo los valores mximos de caudal y carga que
se estimen para esas situaciones.
Cuando se disponerse una fosa sptica como tratamiento primario en los Humedales de Flujo
Subsuperficial, este elemento amortigua las puntas de contaminacin que son habituales en las
pequeas aglomeraciones urbanas. Adems, en el caso de los Humedales de Flujo Superficial
y Subsuperficial Horizontal, las aguas permanecen en el sistema de tratamiento varios das, lo
que contribuye a amortiguar estas puntas, garantizando as una buena calidad del agua
tratada.
Sin embargo, es muy importante para garantizar la fiabilidad del tratamiento que la instalacin
est bien dimensionada, de acuerdo a las caractersticas del agua bruta de alimentacin. Ante
una situacin de infradimensionamiento los humedales son tratamientos poco flexibles, con
pocos parmetros regulables, que permitan adaptarse a las nuevas condiciones, pudiendo
redundar en una calidad del efluente peor a la esperada.
Las operaciones de operacin y mantenimiento de los Humedales Artificiales son muy simples,
limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del desarenado,
comprobacin del correcto reparto de las aguas sobre la superficie filtrante, verificacin del
funcionamiento del dispositivo de alternancia en los Humedales de Flujo Vertical, limpieza del
sistema de distribucin de la alimentacin, siega de la vegetacin y gestin de los residuos
(rechazos del desbaste y desarenado, fangos en exceso en el tratamiento primario y
subproductos de la siega) y al mantenimiento de la obra civil.
En los casos en que se recurra a desbastes automticos, o la alimentacin intermitente se
logre por bombeo, ser preciso el mantenimiento preventivo de los equipos electromecnicos
implicados.
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Los Humedales Artificiales no generan impactos sonoros al no precisar de elementos
electromecnicos para su funcionamiento.
En relacin a los impactos olfativos, la generacin de olores en las fosas spticas y tanques
Imhoff, que se ubican en la cabecera de los Humedales de Flujo Subsuperficial, es muy
pequea y queda localizada en las inmediaciones de las chimeneas de ventilacin. Puede
reducirse este impacto, colocando en estas chimeneas cartuchos de un material adsorbente,
como puede ser la turba.
Desde el punto de vista de los impactos visuales, la implantacin de Humedales Artificiales,
especialmente de la tipologa de Flujo Superficial, en la que la superficie del agua es visible,
ejerce un impacto positivo, logrndose una elevada integracin paisajstica.
Por otro lado, al emplearse en los Humedales Artificiales vegetacin propia de zonas hmedas
aledaas, no existe riesgo de invasin por especies exticas.
desarenado (ver el apartado dedicado a Pretratamientos de este Manual).
La produccin de fangos en la etapa de tratamiento primario (fosas spticas y tanques Imhoff)
se estima en unos 150-200 l/h.e. ao.
En el caso especfico de los Humedales de Flujo Vertical que operan sin pretratamiento, los
fangos se acumulan en los primeros lechos a razn de 1,5 cm/ao, aproximadamente, y se
retiran, ya mineralizados, transcurridos unos10 aos.
En lo referente a la generacin de biomasa en los Humedales Artificiales, sta es del orden de
40 toneladas/ha.ao.
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Humedales Artificiales para el tratamiento de las
aguas residuales urbanas son:
Sencillez operativa.
Inexistencia de averas al carecer normalmente de equipos electromecnicos.
Consumo energtico nulo o casi nulo. Si las aguas residuales a tratar no pueden circular
por gravedad hasta los humedales y entre sus distintos elementos, se requerir un
sistema de bombeo. Adems, tambin existe la opcin de emplear un sistema de
desbaste automtico.
Bajo coste de explotacin y mantenimiento.
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Posible aprovechamiento de la biomasa vegetal generada (ornamentacin, alimentacin

animal).
Los Humedales de Flujo Superficial, principalmente, permiten la creacin y restauracin

de zonas hmedas, aptas para potenciar la vida salvaje, la educacin ambiental y las
zonas de recreo.
Mnima produccin de olores, al no estar expuestas al aire las aguas a tratar en los
Humedales de Flujo Subsuperficial, y por alimentarse normalmente con efluentes ya
depurados los Humedales de Flujo Superficial.
Perfecta integracin en el medio ambiente natural, especialmente los Humedales de

Flujo Superficial.
Inconvenientes
Como principales desventajas de los Humedales Artificiales pueden citarse:
Al igual que el resto de tecnologas extensivas, los Humedales Artificiales requieren una
mayor superficie de terreno para su implantacin, lo que reduce la aplicabilidad de estos
sistemas a los vertidos de pequeas aglomeraciones urbanas. Esta circunstancia
repercute notablemente en los costes de construccin, cuando se hace necesaria la
adquisicin de los terrenos.
Los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial presentan riesgos de colmatacin del

sustrato si ste no se elige convenientemente, no funcionan correctamente las etapas
de pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe vertidos anmalos con
elevadas concentraciones de slidos en suspensin o grasas, y stos no quedan
retenidos en las etapas previas a los humedales.
Pocos factores de control regulables durante la operacin, por lo que es muy importante
que los Humedales Artificiales estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
Prdidas de agua por evapotranspiracin, que incrementan la salinidad de los efluentes

depurados.
Posible aparicin de mosquitos en los Humedales de Flujo Superficial y de plagas que

pueden atacar a la vegetacin.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Datos previos
Para el diseo de los Humedales Artificiales se precisa conocer:
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qm, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin, (m3/h), estos dos ltimos son precisos para el dimensionamiento
del pretratamiento y del tratamiento primario.
Concentracin de las aguas a tratar: DBO5e (mg/l) y Ne (mg/l) (si se precisa su

eliminacin).
Concentracin a alcanzar en las aguas tratada: DBO5s, (mg/l) y Ns (mg/l). (si se precisa
su eliminacin).
Temperatura de operacin (C): generalmente se emplea la temperatura media del mes

ms fro
Parmetros de diseo
Las Tablas 4.23 y 4.24 recogen los parmetros de diseo tpicos de las dos modalidades
bsicas de los Humedales Artificiales.
Tabla 4.23.- Parmetros de diseo de los Humedales Artificiales de Flujo Superficial.
Parmetros
Valor
Tiempo de residencia
hidrulico (d)
4-15
Profundidad del agua (m)
0,1-0,4
Carga orgnica (kg

DBO5/ha.d)
67
Carga hidrulica (m3/m2.d)
0,0140,046
Tabla 4.24.- Parmetros de diseo de los humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial.

Valor
Parmetros
Horizontal Vertical
Carga orgnica (g DBO5/m2.d)
20
Profundidad media del

sustrato (m)
0,4-0,6
0,5-0,8
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Mtodos aplicados para el diseo de Humedales Artificiales

Humedales de Flujo Superficial y Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal
Para el diseo de este tipo de humedales se precisa definir: superficie necesaria, relacin
longitud/anchura, profundidad, pendiente del fondo y tipo de vegetacin y sustrato a emplear.
En este apartado se presentan los mtodos para el clculo de la superficie necesaria de
humedal y de la relacin longitud/anchura. El resto de aspectos se desarrollan en el apartado
de Caractersticas constructivas.
Superficie
Los modelos ms empleados para el dimensionamiento de los Humedales Artificiales, tanto de
Flujo Superficial como Subsuperficial Horizontal, parten de la base de considerarlos como
reactores de flujo pistn, que siguen cinticas de primer orden para la eliminacin de los
distintos contaminantes.
La superficie necesaria para la implantacin del Humedal Artificial, se calcula mediante la
siguiente ecuacin:
S =L A =
Q ln(Ci / C e )
KT h s
(1)
Siendo:
S: superficie necesaria del humedal (m2).
L: longitud del humedal (m).
A: anchura del humedal (m).
Q: caudal de alimentacin (m3/d).
Ci: concentracin del contaminante en el influente (mg/l). Debe tenerse en cuenta el
rendimiento alcanzado en la etapa de tratamiento primario.
Ce: concentracin del contaminante en el efluente (mg/l).
KT: constante de reaccin (d-1).
La dependencia de la constante de reaccin KT con la temperatura, viene dada por la
expresin:
KT = KR . R(Tw Tr)
Siendo:
KR: constante de reaccin a la temperatura de referencia (d-1).
Tw: temperatura del agua considerada en el diseo (C). Se suele emplear la
temperatura media del mes ms fro.
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Tr: temperatura de referencia a la que se ha calculado el coeficiente R, que

suele ser 20 C, (C).
R: coeficiente de temperatura (adimensional).
Los valores de KR y R para la eliminacin de DBO5, NH4+ y NO3-, se recogen en la Tabla
4.25.
Tabla 4.25.- Valores de de KR y R, para cada tipo de contaminante.
NH4+
Contaminante a
eliminar
Humedales
Artificiales de
Flujo
Superficial
NO3-
DBO5
nitrificacin desnitrificacin
KR
(d1
)
0,678
KR
Humedales
Artificiales de d1
)
Flujo
Subsuperficial
Horizontal
R
0,2187
1,06
1,048
1,15
0,01854 +
0,3922
(hr)2,6077
1,104
1,06
1,048
1,15
Nota. hr: profundidad del lecho ocupado por la rizosfera (m).
h: profundidad de la lmina de agua (m). En los Humedales de Flujo Superficial esta

profundidad es del orden de 0,3-0,4 m, y en los Humedales de Flujo Subsuperficial
Horizontal oscila entre 0,4 y 0,6 m.
s: porosidad del sustrato filtrante (en tanto por 1). En el caso de los Humedales de
Flujo Superficial la porosidad flucta entre 0,650,75, dependiendo del grado de
desarrollo de la vegetacin implantada. Para los Humedales de Flujo Subsuperficial
Horizontal es de 0,35 cuando se emplea un sustrato con un tamao efectivo d10 de 8
mm. La Tabla 4.26 muestra los valores de porosidad para distintos tipos de sustratos.
Tabla 4.26.- Valores de la porosidad para distintos tipos de sustratos (Reed et al., 1995).
Tamao efectivo d10*
(mm)
Porosidad (ps)
Arena gruesa
0,28 0,32
Arena- grava
0,30 0,35
Grava fina
16
0,35 0,38
Tipo
medio
de
d10 : dimetro para el que el que el 10% del sustrato es ms fino.
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En ocasiones la ecuacin (1) se expresa en la forma:
S = L A =
Q ln(Ci / C e )
KA
En la que KA = KT x h x s (m/d)
Para la eliminacin de DBO5 se recomienda aplicar un valor de KA de 0,08 m/d, mientras que si
se quiere eliminar nitrgeno el valor recomendado es de 0,025 (Garca, J. et al., 2004). Estos
valores de KA son de aplicacin cuando las aguas a tratar, a la salida del tratamiento primario
presentan valores de DBO5 250 mg/l, en caso contrario se recomienda reducir en un 20% el
valor de KA.
Calculada la superficie del humedal, debe comprobarse que la carga orgnica resultante sea 6
g DBO5/m2.d, en caso contrario, se incrementar la superficie para cumplir este requisito.
Relacin longitud/ancho
El dimensionamiento hidrulico sirve para calcular la longitud y anchura del humedal, una vez
determinad su superficie. Este dimensionamiento se lleva a cabo aplicando la Ley de Darcy,
que describe el rgimen de flujo en un medio poroso mediante la expresin:
Q = k s As s
(2)
Siendo:
Q: caudal de alimentacin (m3/d). Se aconseja tomar el caudal mximo diario, para
asegurar que el humedal absorber bien esta punta.
ks: conductividad hidrulica del medio filtrante en una seccin perpendicular al flujo
(m3/m2.d m/d).
As: seccin del Humedal Artificial perpendicular a la direccin del flujo (m2).
s: pendiente del fondo del humedal (m/m). Su valor suele ser de 0,01 (1%)
La Tabla 4.27, muestra los valores de la conductividad hidrulica de distintos tipos de sustratos.
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Tabla 4.27.- Valores de la conductividad hidrulica para distintos tipos de sustratos

(Reed et al., 1995).
Tamao efectivo d10*
(mm)
Conductividad
hidrulica
(m/d)
Arena gruesa
100 1.000
Arena- grava
500 5.000
Grava fina
16
1.000 10.000
Tipo
medio
de
Dado que con el transcurso del tiempo la conductividad hidrulica del sustrato ir disminuyendo
(crecimiento de la biopelcula, retencin de partculas, etc.), se recomienda adoptar un factor de
seguridad de 5. Es decir se aplicar el valor de conductividad hidrulica, correspondiente al
tamao del rido empleado como sustrato en el humedal, dividido por 5.
De la ecuacin (2) se determina el rea transversal del humedal:
As =
Q
ks s
Calculada la superficie transversal, y fijada la profundidad, se determina la anchura del

humedal mediante la expresin:
W=
As
h
Siendo:
W: anchura del humedal (m)
h: profundidad del humedal (m)
Finalmente, la longitud del humedal se determina en base a la superficie y anchura calculadas,

mediante la expresin:
L=
S
W
Donde L es la longitud el humedal (m).

Una vez determinadas la longitud y anchura del humedal, debe comprobarse que la relacin
entre ambas dimensiones es como mnimo de 1:1, si esto no ocurre (generalmente se obtienen
anchuras mayores que la longitud), se procede a dividir la superficie total en varias celdas, de
forma que cumplan este requisito.
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Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical

Para el diseo de este tipo de humedales se precisa definir: superficie necesaria, profundidad,
pendiente del fondo y tipo de vegetacin y sustrato a emplear. En este apartado se presenta el
mtodo para el clculo de la superficie necesaria de humedal, mientras que el resto de
aspectos se desarrollan en el apartado de Caractersticas constructivas.
Superficie
No se dispone an de ecuaciones para la determinacin de la superficie necesaria en el caso
de los humedales de flujo vertical, determinndose esta superficie en base a datos empricos,
siendo lo habitual emplear valores de carga orgnica de 20 g DBO5/m2.d.
Conocidos el caudal de aguas residuales a tratar (m3/d) y su concentracin en DBO5 (g/m3), el
producto de ambas cantidades permite obtener la carga (g DBO5/d) que llega a la estacin de
tratamiento. Teniendo en cuenta el rendimiento de la etapa de tratamiento primario (20-30%), y
tomando un valor medio del 25%, la carga a tratar en el humedal ser la de llegada multiplicada
por 0,75. Dividiendo esta carga por la carga orgnica recomendada, se obtiene la superficie
(m2) necesaria de humedal
Humedales de Flujo Superficial Verticales dispuestos en serie y paralelo
En las instalaciones que recurren al empleo de Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial
Vertical dispuestos en serie, normalmente se emplean dos etapas de filtracin, cada una de
ellas constituidas, generalmente, por tres humedales que trabajan de forma alternada, con lo
que se aseguran periodos de reposo del orden de 2/3 del tiempo de operacin total.
Para instalaciones de este tipo que dan servicio a aglomeraciones menores de 100 habitantes
puede reducirse a dos el nmero de humedales por etapa, repartindose el tiempo entre
operacin y reposo.
Boutin y Linard (2003), proponen para las dos etapas del tratamiento, y en funcin del tipo de
la red de saneamiento, los valores de superficie que se recogen en la Tabla 4.28.
Tabla 4.28.- Requisitos de superficie para Humedales de Flujo Vertical dispuestos en

serie
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Redes
separativas
Redes unitarias
Primera etapa
1,2 m2/h.e.
1,5 m2/h.e.
Segunda
etapa
0,8 m2/h.e.
1,0 m2/h.e.
rea total
2,0 m2/h.e.
2,5 m2/h.e.
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Combinacin de Humedales de Flujo Vertical y Horizontal

Cuando se precise este tipo de combinacin para mejorar los rendimientos de eliminacin de
nitrgeno (nitrificando en los primeros humedales y desnitrificando en los segundos), se
aconseja dimensionar la primera etapa con 2 m2/h.e. y la segunda con 0,5 m2/h.e. (Garca et
al., 2008).
El confinamiento
En la mayora de los casos, los Humedales Artificiales se construyen por excavacin en el
terreno, siendo la configuracin geomtrica ms comn la rectangular. En los Humedales de
Flujo Superficial se recomiendan relaciones Longitud/Anchura del orden de 5/1, mientras que
en los de Flujo Subsuperficial Horizontal es normal operar con relaciones superiores a 1/1. En
el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical la configuracin geomtrica se
aproxima ms a la forma cuadrada.
La coronacin de los taludes del confinamiento de los humedales debe quedar ms alta que el
terreno circundante, o estar protegida por un bordillo, para evitar que las lluvias puedan
arrastrar materiales al interior de los humedales
Se recomienda que al menos la superficie total necesaria del humedal se reparta en dos
celdas, para lograr una mejor distribucin de las aguas a tratar, y para dotar al sistema de
flexibilidad para su operacin. Slo cuando se aplica esta tecnologa de depuracin al
tratamiento de las aguas de aglomeraciones muy pequeas, el humedal puede estar
constituido por una nica celda.
Para favorecer la circulacin de las aguas en los Humedales de Flujo Subsuperficial el fondo
presenta una pendiente del orden del 1% en la direccin entrada-salida, siendo esta pendiente
algo menor en los Humedales de Flujo Superficial. Los taludes suelen ser de unos 45 en los
Humedales de Flujo Subsuperficial y ms suaves en los de Flujo Superficial. El resguardo suele
ser de 0,5 m.
El confinamiento del humedal debe estar impermeabilizado, para evitar infiltraciones que
puedan contaminar las aguas subterrneas. Si el suelo donde se va a ubicar el tratamiento
presenta una baja permeabilidad, bastar con proceder a su compactacin, pero en caso
contrario ser necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de arcillas o
bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de espesor, hasta
alcanzar unos 30 cm de espesor, de forma que se alcance una permeabilidad inferior a 10-6
cm/s), o utilizando lminas plsticas de PVC, PEAD EPDM. Se recomienda que el espesor de
estas lminas sea al menos de un milmetro para evitar que puedan perforarlas las races y
rizomas de las plantas, o que pueda daarse por los propios ridos que constituyen el sustrato
filtrante. Asimismo, se recomienda recubrir estas lminas (por debajo y por encima) con
lminas de geotextil de 150 - 300 g/cm2, o que se extienda una capa de arena por debajo de
lmina plstica. El confinamiento debe quedar totalmente estanco, por lo que es necesario
comprobar las soldaduras entre las lminas y el anclaje de las mismas al terreno.
Para anclar las lminas plsticas al terreno, se recomienda excavar una zanja en el permetro
del humedal, de 0,3 x 0,3 m, en la que se introducen los extremos de la lmina y
posteriormente se rellena con el material excavado.
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Los elementos de entrada y salida

Los elementos de entrada al sistema de Humedales Artificiales se disean de forma que la
distribucin del agua sea lo ms uniforme posible. En los Humedales de Flujo Superficial se
utilizan vertederos o tuberas perforadas para distribuir el agua a tratar en la zona de entrada al
humedal.
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal se ha recurrido al empleo de
tuberas perforadas, que descargaban sobre una zona de bolos gruesos (50-100 mm),
dispuesta en cabecera del humedal, en los primeros dos metros, y que constitua el rea de
infiltracin del agua residual, y al empleo vertederos Thompson longitudinales, si bien, en la
actualidad se tiende a la implantacin de canales (cubiertos o no), con salidas cada 1-2 m.
En los de Humedales Flujo Vertical se recurre al empleo de tuberas perforadas, canaletas o
surtidores para los verticales sin pretratamiento, que descargan las aguas por toda la superficie
de los humedales. En este tipo de humedales la velocidad de alimentacin debe ser superior a
la velocidad de infiltracin sobre el sustrato filtrante, al objeto de lograr el reparto del influente
sobre la mayor parte de la superficie del humedal. Para lograr que la alimentacin a este tipo
de humedales sea intermitente se emplean sifones de descarga controlada (si la topografa del
lugar lo permite) o se recurre a bombeo controlado por boyas o temporizadores, con lo que se
puede regular el nmero de dosificaciones diarias de alimentacin y el volumen de las mismas.
En cuanto a la evacuacin de los efluentes depurados, en los Humedales de Flujo Superficial
las aguas, tras recorrer longitudinalmente todo el humedal, se evacuan al exterior a travs de
varios puntos. En las salidas se dispone de tuberas abatibles, extensibles o flexibles, a travs
de las cuales se controla el nivel del agua en los humedales (0,3-0,4 m). Para minimizar el
escape de flotantes, principalmente en humedales de pequeas dimensiones, se suelen
colocar chapas deflectoras en las zonas de evacuacin.
En los HAFSs Horizontales la evacuacin de las aguas depuradas suele realizarse a travs de
tuberas de drenaje embutidas en el fondo de una zona de bolos gruesos (50-100 mm),
dispuesta en la zona de salida del humedal. Estos drenes conectan con una tubera final
flexible, ubicada en la arqueta de evacuacin de efluentes. Esta tubera permite modificar el
nivel de encharcamiento del sustrato, siendo lo habitual que el nivel de agua en el humedal
quede uno 5 cm por debajo de la superficie del sustrato.
En el caso de los HAFSs Verticales los efluentes, tras atravesar verticalmente el sustrato, son
recogidos por un conjunto de tuberas de drenaje dispuestas en el fondo del humedal, que
descargan en la arqueta de salida. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de grava, de
unos 25-40 mm de tamao.
El sistema de ventilacin (slo para Humedales de Flujo Vertical)
Para favorecer la oxigenacin del sustrato suele ser frecuente que se conecten a las tuberas
de drenaje chimeneas verticales en profundidad, que sobresalen por encima del medio filtrante,
y que ejercen un efecto de tiro y renovacin del aire presente en los drenes. De esta forma se
garantizan las condiciones aerobias en los humedales de flujo vertical.
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El sustrato
En Humedales de Flujo Superficial se dispone de una capa de tierra vegetal o ridos (arena,
gravilla) que acta de soporte para la vegetacin.
En los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal se recomienda como sustrato filtrante el
empleo de gravilla de 6-12 mm. En ese tipo de humedales el espesor del sustrato en el punto
medio del humedal es de 0,6 m, si bien, se comienza a trabajar con espesores menores, del
orden de 0,3-0,4 m Garca y col., 2004).
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical dotados de tratamiento primario,
el espesor del sustrato es del orden de un metro, recomendndose el empleo de arena gruesa,
con un d10 comprendido entre 0,25 y 1,2 mm, y con un d60 entre 1 y 4 mm. El Coeficiente de
Uniformidad (d60/ d10) debe ser inferior a 3,5 y los contenidos en arcilla y finos deben limitarse a
menos del 0,5% (Brix, H., 2004).
Cuando se recurre al empleo de Humedales de Flujo Subsuperficial Vertical sin tratamiento
primario, en la primera etapa se suele emplear una capa superficial de >30 cm de gravilla de 28 mm, que descansa sobre otra de grava de 5-20 mm, y de 10-20 cm de espesor. En la
segunda etapa, en la que ya los riesgos de colmatacin son menores, se trabaja con una capa
de arena, de >30 cm de espesor, que descansa en una capa de gravilla de 3-10 mm y de 10-20
cm de espesor. En ambas etapas, en el fondo se dispone una capa de 10-20 cm de grava de
20-40 mm, en la que se embuten las tuberas de drenaje (OHogain, 2004)
El sustrato filtrante debe estar lavado para minimizar su contenido en finos siendo, con lo que
se evita la colmatacin prematura del lecho, alargndose la vida til del sistema de tratamiento.
Adems, no debe fragmentarse ni degradarse con el paso del tiempo.
Para la colocacin del sustrato en el interior de los humedales puede recurrirse a diversos
mtodos, tanto manuales como mecnicos, pero en todo caso se procurar no daar la lmina
impermeabilizante ni los sistemas de drenaje ni de ventilacin.
La plantacin
Una vez colocado y nivelado el sustrato filtrante, y colocado el sistema de distribucin de agua,
se procede a la plantacin. En el caso de los Humedales de Flujo Superficial se suelen plantar
conjuntos de distintas especies, siendo las frecuentes: carrizo (Phragmites australis), juncos
(Scirpus lacustris), aneas (Thypha latifolia), masiega (Cladium mariscus), iris (Iris
pseudoacorus), juncia (Cyperus longus), etc., que se plantan mediante el empleo de rizomas o
de semillas.
Por el contrario, en el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial se recurre,
normalmente, a una nica especie vegetal, siendo la ms frecuente el carrizo comn
(Phragmites australis sp.)
El establecimiento de la vegetacin en los Humedales de Flujo Subsuperficial puede realizarse
recurriendo al empleo de plantas procedentes de viveros, o mediante multiplicacin vegetativa
a partir de los rizomas, que es el mtodo ms habitual y menos costoso, y para lo que se
procede al troceado de los mismos en fragmentos, que incluyan como mnimo tres entrenudos,
que se plantan en el sustrato. Tambin pueden emplearse trozos de tallo, introduciendo su
extremo inferior en el sustrato filtrante.
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La densidad de plantacin es de 4 a 6 unidades/m2, consiguindose la cobertura total del

humedal en aproximadamente un ao. La plantacin es conveniente realizarla entre los meses
de abril y mayo.
PUESTA EN MARCHA
En primer lugar se debe comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho filtrante,
para evitar episodios de contaminacin de las aguas subterrneas.
La puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin del correcto
funcionamiento de los distintos elementos integrantes:
Tratamiento primario: fosa sptica o tanque Imhoff.
Sistema de dosificacin intermitente (sifn de descarga controlada o bombeo).
Sistema de medida de caudal.
Correcto reparto de las aguas sobre la superficie del material filtrante.
La alimentacin a los humedales se iniciar una vez finalizada la plantacin, para favorecer su
crecimiento.
Desde el inicio de la puesta en operacin de los Humedales Artificiales comienza el proceso
depurativo, inicialmente basado en la retencin de slidos mediante el proceso de filtracin de
las aguas residuales a travs del lecho de gravas. A medida que transcurra el tiempo,
alrededor de las partculas de soporte se desarrollar la biopelcula bacteriana, que se
encargar de la transformacin y degradacin de los contaminantes presentes en las aguas
residuales. Asimismo, esta biopelcula se desarrollar sobre el rizoma y races de las plantas
emergentes, las cuales irn captando los nutrientes que precisan para su desarrollo.
En el caso de los Humedales de Flujo Subsuperficial, la etapa de arranque y estabilizacin del
sistema, en la que se va desarrollando toda la zona radicular de las plantas y la biomasa
bacteriana coloniza el sustrato y los rizomas y races, se extiende aproximadamente a lo largo
de un ciclo vegetativo.
Inicialmente, en los Humedales de Flujo Subsuperficial Horizontal el nivel de agua se
mantendr unos 5 cm por debajo de la superficie del sustrato filtrante, y se ir bajando
paulatinamente para favorecer un ms rpido desarrollo de la zona radicular de las plantas
durante el primer ciclo de su crecimiento. Al final de este proceso, el nivel del agua en el
sustrato recuperar su valor inicial.
Para favorecer el rpido crecimiento de la vegetacin instaurada en los humedales artificiales,
durante los periodos de puesta en operacin, se proceder a la eliminacin de toda la
vegetacin espontnea que pueda aparecer en los mismos, evitando competencias con las
especies implantadas.
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Inspeccin rutinaria
Para el rango de poblacin en que se aconseja la implantacin de Humedales Artificiales, se
recomienda que la frecuencia de visita del operario a la estacin de tratamiento sea al menos
de dos veces por semana en las instalaciones de mayor tamao (por encima de los 500
habitantes equivalentes), y semanal en las ms pequeas.
Los caudales de las aguas residuales influentes, anotando los valores de los caudales
acumulados registrados en el caudalmetro.
Aspecto de las aguas residuales influentes y de los efluentes depurados.
El nmero e identificacin de los Humedales Artificiales puestos en operacin
Posible acumulacin permanente de agua en la superficie de filtrante, en el caso de los

Humedales de Flujo Subsuperficial.
Fechas de realizacin de las diferentes tareas de mantenimiento: limpieza de reja de

desbaste y del desarenador, medicin del espesor de fangos en la fosa sptica/tanque
Imhoff, extraccin de fangos en el tratamiento primario, siega de la vegetacin, eliminacin
de malas hierbas en taludes y viales, etc.
Si la estacin depuradora est dotada de energa elctrica para: el bombeo de las aguas
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, la alimentacin intermitente a los
humedales, el riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas
de los contadores correspondientes.

destacando la presencia de sustancias extraas en las mismas, el posible empleo de los
efluentes depurados por los agricultores de la zona, la duracin de los perodos de lluvia
intensa, etc.
Las labores de explotacin (y su frecuencia) referentes a las etapas de pretratamiento
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff), ya se detallaron en
apartados anteriores. En lo referente a los propios humedales estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento de los sifones de descarga

controlada, o bombeo, en el caso de los Humedales de Flujo Vertical y de los sistemas
de alimentacin en los de Flujo Horizontal.
Durante los primeros meses de operacin deben eliminarse las malas hierbas que
puedan competir con la vegetacin implantada en el humedal.
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Anualmente, una vez finalizado el ciclo vegetativo de las plantas (generalmente en el

mes de Noviembre, se proceder a su siega y a la evacuacin de la biomasa vegetal
extrada. Con ello se evita que se descomponga la vegetacin seca en el interior del
humedal, liberando nutrientes y contribuyendo a la colmatacin del sustrato filtrante. La
siega se podr llevar a cabo manualmente, mediante el empleo de hoces o guadaas, si
la superficie del humedal es pequea, o por medios mecnicos (desbrozadora) en los
humedales de mayor tamao.
Tras la siega se proceder a inspeccionar el estado de los dispositivos de alimentacin

a los Humedales de Flujo Vertical.
Anualmente, y coincidiendo con el momento de la siega de la vegetacin seca (para

facilitar la operacin), se proceder a medir la permeabilidad del sustrato filtrante, al
objeto de determinar su grado de colmatacin. Para ello se proceder a clavar un tubo
en el sustrato, se rellenar con agua, y se medir la velocidad de bajada del nivel de
agua con la ayuda de una clula piezomtrica. La medicin se repetir en varios puntos
de la superficie del humedal.
Debe prevenirse y controlarse la aparicin de posibles plagas, que puedan hacer

peligrar la existencia de las plantas.
Debe evitarse la entrada a la depuradora de animales que puedan alimentarse de las

plantas del humedal.
Es importantsimo la revisin de los sistemas de distribucin/alimentacin tanto en

verticales como en horizontales. Y del estado del geotextil

Para poder determinar los rendimientos de depuracin alcanzados en la estacin de
tratamiento, con objeto de poder determinar el grado de cumplimiento de la Directiva
91/271, se hace necesaria la toma peridica de muestras tanto de las aguas residuales
influentes como de los efluentes depurados. Dado que no existen recomendaciones
especficas para las poblaciones menores de 2.000 habitantes equivalentes, se ha
optado (ver Metodologa), por establecer las mismas que la Directiva recoge para las
aglomeraciones urbanas entre 2.000 y 9.999 habitantes-equivalentes, es decir: un
mnimo de 12 muestreos a lo largo del primer ao de seguimiento de la estacin
depuradora. Las muestras se tomarn durante perodos de 24 horas, a intervalos
regulares y proporcionales al caudal circulante. Del total de muestreos efectuados
debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a concentracin o porcentaje de
reduccin (de slidos en suspensin, DBO5 y DQO), un mnimo de 10. Si esto se
cumple, en aos prximos el nmero de muestras a tomar ser de 4. En caso contrario
seguirn siendo precisos 12 muestreos anuales.

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-
Control de la operacin de los Humedales Artificiales

-
Carga orgnica con la que operan los humedales (g DBO5/m2.d): calculada

en funcin del caudal tratado de agua residual, de su concentracin, del
rendimiento alcanzado en las etapas previas y de la superficie filtrante de los
humedales.
La frecuencia de estos controles ser igual que la se aplique para los controles
analticos de entrada y salida que exige la Directiva 91/217, salvo en lo referente al
control de los caudales entrantes a la instalacin de tratamiento, que tendr la misma
frecuencia que la establecida para las visitas de los operarios a las instalaciones.
Para poder evaluar el comportamiento de la etapa de tratamiento primario, desde el
punto de vista de eliminacin de materia y suspensin, se propone que adems de
analizar del agua residual de entrada y los efluentes depurados, se proceda, con la
misma frecuencia que indica la Directiva, al muestreo de los propios efluentes de este
tratamiento.
Los residuos generados durante el pretratamiento provenientes de las unidades de desbaste y
desarenado, as como los fangos generados en el tratamiento primario, se gestionarn tal y
como se indica en las fichas correspondientes de este Manual.
Los residuos generados en la siega peridica de la vegetacin de los humedales se enviarn a
vertedero.
En el caso de que la instalacin cuente con equipos electromecnicos (rejas de desbaste de

limpieza automtica, caudalmetro, bombas, etc.), estos equipos dispondrn de fichas
individualizadas donde se registrarn:
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Todas aquellas observaciones que sobre su funcionamiento se consideren pertinentes
Filtros de Arena, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.29.- Principales anomalas en Humedales Artificiales, causas y soluciones

Anomala
Causa
Solucin
Vertidos industriales a la red Implantacin
y
el
Deficiente calidad de los de alcantarillado
cumplimiento riguroso de una
efluentes finales
Ordenanza de Vertido a
Colectores Municipales.
rigurosa
del
Presencia excesiva de finos Seleccin
material filtrante
en el material filtrante
explotacin
y
Deficiente funcionamiento de Correcta
las etapas de pretratamiento mantenimiento de estas
etapas
Rpida colmatacin de la y/o tratamiento primario
superficie filtrante
del
reparto
Mal
funcionamiento
del Control
homogneo
de
la
sistema de reparto del agua
alimentacin sobre toda la
Presencia
de
elevadas superficie filtrante
concentraciones de slidos
y
el
en suspensin y/o aceites y Implantacin
grasas en las aguas a tratar. cumplimiento riguroso de una
Colectores Municipales
Ante situaciones de colmatacin del sustrato filtrante, en el caso de los Humedales de Flujo
Horizontal se aconseja proceder a bajar la tubera de salida, operando durante un tiempo de forma
que las aguas slo circulen por la solera del humedal. Esto permite el secado de la mayor parte
del material filtrante, recuperando parte de la porosidad perdida. Tras este perodo de
recuperacin, que puede durar 2-3 semanas, se vuelve a colocar la tubera de salida a su nivel
habitual, con lo que volver a inundarse el humedal.
En los Humedales Verticales correctamente diseados y explotados son ms infrecuentes los
episodios de colmatacin de la superficie filtrante, pero si ello llegase a ocurrir, y se dispone de
varios humedales, se aconseja la rotacin en los perodos de funcionamiento de los mismos. Los
perodos de descanso permitirn la mineralizacin los restos orgnicos retenidos en el sustrato
filtrante, con lo que se incrementar la capacidad de filtracin.
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4.2.6. Filtros Intermitentes de Arena

FUNDAMENTOS
Los Filtros Intermitentes de Arena son lechos de arena poco profundos (0,6-1,0 m), dotados de
un sistema superficial de distribucin del agua a tratar y de un drenaje inferior para la recogida
de los efluentes tratados.
Las aguas residuales, tras ser sometidas a etapas previas de pretratamiento y tratamiento
primario (normalmente fosas spticas o tanques Imhoff), atraviesan verticalmente el sustrato
filtrante, sobre el que se desarrolla una pelcula bacteriana, que se mantiene sin saturar, y en
condiciones aerobias, gracias a que la alimentacin a los filtros se efecta de forma discontinua
y a la ventilacin del sistema de drenaje inferior.
Son tres los mecanismos bsicos en los que se fundamenta esta tecnologa de tratamiento:
La filtracin en la superficie de los filtros, en la que queda retenida la mayor parte de la

materia en suspensin presente en las aguas a tratar.
La adsorcin de los contaminantes solubles y coloidales presentes en las aguas a tratar

sobre la superficie de la biopelcula, que se forma en torno a las partculas de arena.
La oxidacin biolgica de la contaminacin retenida y adsorbida, llevada a cabo por la

biomasa adherida a las partculas del material filtrante.
Estos filtros operan a modo de reactores aerobios con biopelcula adherida, en los que la
mayor parte del tratamiento bioqumico tiene ligar en los primeros 15 cm del sustrato filtrante.
Cabe distinguir dos modalidades bsicas de Filtros Intermitentes de Arena:
Filtros enterrados: que se emplean habitualmente para el tratamiento de las aguas

residuales generadas en viviendas individuales o en muy pequeas agrupaciones de las
mismas (menores de 50 habitantes equivalentes), y que suelen sustituir a las Zanjas
Filtrantes, cuando las caractersticas del terreno (permeabilidad muy alta o muy baja,
nivel fretico alto), imposibilitan su implantacin. En este tipo de filtros la alimentacin
con las aguas a tratar se efecta por debajo de la superficie del terreno, quedando
cubierto el sistema de distribucin de la alimentacin por una capa de tierra vegetal
(Figura 4.35).
Figura 4.35.- Filtro Intermitente de Arena enterrado.
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Filtros superficiales: empleados para el tratamiento de las aguas residuales generadas

en aglomeraciones urbanas de mayor tamao que el caso anterior, en los que la
alimentacin a los filtros se efecta por la parte superior de los mismos (con un sistema
de distribucin fijo o mvil) y queda visible (Figura 4.36). En ocasiones se dota a estos
filtros de una cubierta mvil para preservarlos de las bajas temperaturas, y que puede
ser retirada cuando sea preciso.
Figura 4.36.- Filtro Intermitente de Arena superficial.
Dentro de esta modalidad se encuadran tambin los Filtros Intermitentes con

recirculacin (Figura 4.37), que se distinguen porque:
o Una fraccin de los efluentes depurados se conducen a un depsito de recirculacin,
en el que se mezclan con los efluentes de la etapa de tratamiento primario
(decantacin-digestin), diluyndose, por tanto, la concentracin de las aguas
aplicadas al filtro.
o Recurren al empleo de un sustrato filtrante de una mayor granulometra.
Figura 4.37.- Filtro Intermitente de arena con recirculacin.
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Dados los objetivos del presente Manual, en el resto del Captulo tan slo se har mencin a
los Filtros Intermitentes de Arena superficiales.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las aguas residuales a tratar se someten, en primera instancia, a una operacin de desbaste,
al objeto de eliminar los slidos de mayor tamao que podran originar atascos en las
conducciones. En la operacin de desbaste, por debajo de los 500 habitantes equivalentes, se
suele recurrir al empleo de rejas rectas de limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. En
instalaciones mayores, y en las que sea preciso recurrir a aportes de energa elctrica para la
operacin de la estacin de tratamiento, se recomienda el empleo de rejas de limpieza
automtica.
Tras el desbaste las aguas, y en caso de redes de saneamiento unitarias, se recomienda la
implantacin de una etapa de eliminacin de arenas, emplendose para ello en las
instalaciones menores de 500 habitantes equivalentes canales desarenadores de velocidad
variable, y canales de flujo constantes para las estaciones de tratamiento de mayor tamao.
podrn pasar a la etapa de Tratamiento Primario. En caso contrario ser precisa la
implantacin de un desengrasador esttico.
El tratamiento primario, constituido normalmente por una fosa sptica (instalaciones menores
de 200 h.e.) o un tanque Imhoff, tiene por objeto eliminar la mayor parte de las partculas en
suspensin que, de no retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie
filtrante.
Tras el Tratamiento Primario debe implantarse un sistema de medicin de caudal, siendo
habitual en pequeas instalaciones recurrir a vertederos dotados de reglilla para la
determinacin de los caudales instantneos, mientras que instalaciones mayores se suelen
implantar medidores electromagnticos dotados de totalizador.
Para lograr que la alimentacin a los filtros se produzca de forma intermitente, se recurre a
bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de descarga
controlada, cuando la topografa de la zona lo permite (Figura 4.38).
Figura 4.38.- Diagrama de flujo de un Filtro Intermitente de Arena.
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Como se observa, esta modalidad de filtros guarda una gran similitud con los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical.
Cuando se recurre al empleo de Filtros Intermitentes de Arena con recirculacin se hace
precisa la implantacin adicional de un depsito, que permita la mezcla de los efluentes de la
etapa del Tratamiento Primario con parte de los efluentes filtrados. En aquellos casos en que
se emplea un dispositivo de sifn de descarga controlada para logar la intermitencia en la
alimentacin al filtro, el recipiente en el que se aloja este dispositivo puede hacer tambin la
funcin de depsito de mezcla (Figura 4.39).
Figura 4.39.- Diagrama de flujo de un Filtro Intermitente de Arena con recirculacin.
El correcto diseo y funcionamiento de la etapa de tratamiento primario son bsicos para la

buena operacin de los Filtros Intermitentes de Arena, al basarse stos en el flujo de las aguas
a tratar a travs de un sustrato filtrante, y al objeto de minimizar los riesgos de colmatacin de
dicho sustrato.

Rango de aplicacin
Los Filtros Intermitentes de Arena se emplean tanto para el tratamiento de las aguas residuales
generadas en viviendas aisladas como en pequeas aglomeraciones urbanas de hasta 2.000
habitantes equivalentes, pero
preferentemente por debajo de los 1.000 habitantes
equivalentes.
La Tabla 4.30 recoge los rendimientos medios que se alcanzan con el empleo de Filtros
Intermitentes de Arena. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final
cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
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Tabla 4.30.- Rendimientos de los Filtros Intermitentes de Arena.

Parmetro
%
Reducci
n
Efluente
final (mg/l)
90 - 95
13 - 25
DBO5
90 -95
15 25
DQO
80 90
60 120
N-NH4+
70 80
7 11
40 50
25 30
15 30
79
Coliformes fecales
2-3 u log
104 - 105
Slidos
suspensin
en
Cuando se recurre al empleo de mayores profundidades del lecho filtrante que las habituales
(hasta 1,5 m), se llegan a lograr rendimientos de eliminacin de materia en suspensin de
hasta un 99%, incrementndose tambin la reduccin de coliformes hasta 4 unidades
logartmicas.
Aceptando un rendimiento de eliminacin de DBO5 en la etapa de tratamiento primario, la
superficie necesaria para la implantacin de Filtros Intermitentes de Arena sin recirculacin es
del orden de 1,9 m2 por habitante equivalente (cargas de 24 g DBO5/m2.d), mientras que
cuando se recurre a recirculacin esta superficie queda reducida a 0,75 m2 por habitante
equivalente servido (cargas de 60 g DBO5/m2.d). La mayor granulometra con la que operan los
Filtros con recirculacin y, fundamentalmente, el efecto de dilucin que ejerce la recirculacin
sobre las aguas que alimentan a los filtros, justifican la diferencia de requisitos de superficie.
Las Figuras 4.40 y 4.41 muestran la superficie necesaria por habitante equivalente servido
para la implantacin de las dos modalidades de Filtros Intermitentes de Arena. Para el clculo
de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el Captulo Tecnologas
seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de implantacin.
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Figura 4.40.- Superficie por habitante equivalente servido necesaria para la implantacin
de Filtros Intermitentes de Arena sin recirculacin.
Figura 4.41.- Superficie por habitante equivalente servido necesaria para la implantacin
de Filtros Intermitentes de Arena con recirculacin.
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Las Figuras 4.42 y 4.43 muestran los costes de implantacin de los Filtros Intermitentes de
Arena, sin y con recirculacin, en funcin de la poblacin equivalente servida.
Figura 4.42.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de los Filtros
Intermitentes de Arena sin recirculacin.
Figura 4.43.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de los Filtros
Intermitentes de Arena con recirculacin.
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consideraciones:
tamao.

debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e).
Se considera la construccin de un sifn para la alimentacin discontinua del filtro.
En el caso de los filtros con recirculacin se ha imputado el coste de la arqueta de

recirculacin, con su correspondiente bombeo.
En el caso de los filtros con recirculacin, se ha supuesto que el depsito que alberga el
dispositivo de sifn acta tambin como depsito de mezcla.

La Tabla 4.31 muestra los costes de explotacin y mantenimiento de los Filtros Intermitentes de
Arena, desglosados segn actividad y frecuencia de la misma, para distintas poblaciones
equivalentes servidas.
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Tabla 4.31.- Costes de explotacin y mantenimiento en Filtros Intermitentes de Arena.

Poblacin (he)
Cost
e
Operacin hora
rio
(/h)
100
Frecue
ncia
500
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
2
1.300,
1
veces/s
1
00
em
Pretratamiento
1.000
Coste
anual
()
Frecu
encia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
2.600,
00
2
veces
/sem
2.600,
00
Desplazam
iento del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecu
encia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Limpieza
de la reja
de
desbaste
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecu
encia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/a
o
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecu
encia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
15
1
vez/ao
20
300,0
0
1
vez/ao
70
1.050,
00
1
vez/a
o
140
2.100,
00
Extraccin
y gestin
de fangos y
flotantes
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Filtros de Arena
Operacin
Inspeccin
general:
comprobaci
n
dispositivo
alternancia
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Comprobac
in del
correcto
funcionami
ento de la
recirculaci
n
Limpieza
tuberas
distribucin
Cost
e
(/h)
Frecue
ncia
16
1
vez/se
m
16
16
Rastrillado
del filtro
16
Operacin
Cost
e
(/k
Wh)
Desbaste
automtico
Recirculaci
n
1
vez/me
s
4
veces/
ao
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecu
encia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
141,44
2
veces/
sem
0,25
416,0
0
2
veces
/sem
0,17
0,33
549,12
2
veces/
sem
0,16
416,0
0
2
veces
/sem
0,25
549,12
576,00
512,00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
1
1
192,00 vez/me
2
s
4
2
128,00 veces/
4
ao
Consumo energtico
Cons
Cons
umo
Coste
umo
(kWh/ anual
(kWh/
a)
a)
384,0
0
256,0
0
1
vez/m
es
4
veces
/ao
0,09
750
65,70
750
65,70
0,09
7.260
653,4
0
14.52
0
1.306,
80
Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecu
encia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimie
nto de la
obra civil
16
12
veces/a
o
192,0
0
12
veces/a
o
576,0
0
12
veces
/ao
960,00
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Operacin
Cost
e
(/a)
Frecue
ncia
4
300 veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
Seguimiento
Coste
Frecue
anual
ncia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
3.510,
88
35,11
Coste
anual
()
Frecu
encia
Coste
anual
()
1.200,
00
4
veces
/ao
1.200,
00
7.533,
10
15,07
10.334
,74
10,33
Se ha supuesto que por debajo de los 500 h.e. se opera con Filtros Intermitentes de Arena sin
recirculacin, y por encima con filtros con recirculacin.
Consumo energtico
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Filtros Intermitentes de Arena
sin recirculacin pueden operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos
electromecnicos para su funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin
pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario recurrir a
alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o temporizacin.
En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden de 1 kW),
dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a vehicular son
pequeos.
En el caso de los filtros de con recirculacin, s se hace necesaria la implantacin de un
bombeo para el envo de parte de las aguas tratadas al recinto de mezclado con los efluentes
del tratamiento primario. La razn de recirculacin ms habitual es 4:1 (caudal de
recirculacin:caudal de alimentacin), precisndose para ello bombas de 1-2 kW de potencia.
Los Filtros Intermitentes de Arena superficiales estn expuestos a cambios en las condiciones
ambientales bajo las que operan, siendo la temperatura el factor que ms afecta a su
rendimiento, al igual que ocurre con el resto de tecnologas de tratamiento de las aguas
residuales. Metcal&Eddy recomiendan que la temperatura del sustrato filtrante no baje de 5 C.
En las ubicaciones en zonas con inviernos muy fros, donde se alcancen temperaturas
ambiente bajo cero, se suele dotar a los filtros de una cubierta, como sistema de proteccin
trmica, para evitar la congelacin del agua en las tuberas de distribucin sobre los filtros, lo
que detendra la filtracin y, por tanto, los procesos de depuracin.
caractersticas del terreno disponible para su implantacin tienen una importancia relativa a la
hora de su seleccin.
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Al construirse los filtros por excavacin en el terreno y ser precisa la impermeabilizacin del
confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel
fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su implantacin.
Capacidad de adaptacin ante puntas diarias de caudal y contaminacin
Dado que los filtros cuentan con cmaras de dosificacin, que permiten su alimentacin
intermitente, y que el volumen de estas cmaras es del orden de 1,0-1,5 veces el caudal diario
tratado de aguas residuales, esta tecnologa de tratamiento cuenta con capacidad para hacer
frente a las oscilaciones de caudal y contaminacin propias de las pequeas aglomeraciones,
lo que permite una alimentacin ms uniforme en el tiempo a los filtros. Adems, la propia
etapa de Tratamiento Primario, en el caso de las fosas spticas, tambin permite una cierta
amortiguacin de las cargas contaminacin.
Capacidad de adaptacin ante sobrecargas (hidrulicas y orgnicas)
En el caso de los filtros son recirculacin, dado el corto espacio de tiempo que tardan las aguas
en atravesar el sustrato filtrante, su capacidad de adaptacin a sobrecargas es muy limitada.
En el caso de sobrecargas orgnicas esta capacidad se incrementa, al diluirse las aguas
influentes con los efluentes depurados.
Dada la escasa capacidad de maniobra sobre los filtros una vez construidos, se hace necesario
que en su dimensionamiento se tengan en cuenta los incrementos de caudal y carga que se
generan cuando la poblacin a tratar experimente variaciones estacionales, empleando para el
diseo los valores de caudal y carga que se estimen para esas situaciones. Si las variaciones
estacionales as lo justifican, pueden construirse varios filtros en paralelo, que irn entrando en
operacin de forma progresiva, para poder dar respuesta a los incrementos en los caudales de
aguas a tratar. La rpida puesta en marcha de los filtros favorece esta forma de operar.
Las operaciones de explotacin y mantenimiento de los Filtros Intermitentes de Arena son muy
simples, limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza de la reja de desbaste y del
desarenador, comprobacin del correcto funcionamiento del sifn o bombeo para alimentacin
intermitente, control del adecuado reparto de las aguas a tratar sobre el sustrato filtrante,
revisin de la recirculacin (en su caso), rastrillado de la superficie del filtro, purga peridica de
fangos generados en el Tratamiento Primario y mantenimiento de la obra civil.
En los casos en que se recurra a desbastes automticos, la alimentacin intermitente se logre
por bombeo, o se opte por recircular, ser preciso el mantenimiento preventivo de los equipos
electromecnicos implicados.
Al recurrir la etapa de tratamiento primario a la implantacin de fosas spticas o tanques Imhoff,
se generarn impactos olfativos en las inmediaciones de estos tratamientos, como
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carbn o de turba, dispuestos en las chimeneas de venteo.
Si la intermitencia a la alimentacin de los filtros se logra mediante la implantacin de sifones,
la instalacin no precisa de equipos electromecnicos para su operacin, por lo que los
impactos sonoros son nulos. Si es preciso, por la topografa del lugar, recurrir al bombeo de los
efluentes del tratamiento primario, o en el caso de los filtros con recirculacin, dada la escasa
potencia de bombeo que se precisa, los impactos sonoros son muy reducidos.
En lo relativo a los impactos visuales, stos son mnimos al construirse los filtros por
excavacin en el terreno.
Las bajas cargas orgnicas con las que se disean los filtros permiten que no se formen
costras sobre la superficie filtrante.
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Filtros Intermitentes de Arena para el tratamiento de
las aguas residuales urbanas estriban en:
Sencillez operativa.
Inexistencia de averas, al carecer de equipos electromecnicos si la alternancia en la

alimentacin se logra mediante sifones. Si fuese preciso bombear y/o recircular, estas
bombas seran los nicos equipos electromecnicos de la instalacin.
Consumo energtico nulo si las aguas residuales a tratar pueden circular por gravedad
entre sus distintos elementos, y muy bajo si hay que bombear y recircular.
Mnima produccin de olores, concentrados en los tratamientos previos a los filtros.
Rpida puesta en operacin.
Pueden alcanzar elevados rendimientos de eliminacin de materia en suspensin y de

coliformes cuando se opera con espesores de filtro del orden de 1,5 m.
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Inconvenientes
Como principales desventajas de los Filtros Intermitentes de Arena pueden citarse:
Requieren de una mayor superficie de terreno para su implantacin que las tecnologas
intensivas, reduciendo su aplicacin a las pequeas aglomeraciones urbanas y
repercutiendo notablemente en la inversin cuando se hace necesaria la adquisicin de
los terrenos.
Presentan riesgo de colmatacin del sustrato si ste no se elige convenientemente, no

funcionan correctamente las etapas de pretratamiento y tratamiento primario, o si la
instalacin recibe vertidos anmalos con elevadas concentraciones de slidos en
suspensin y/o grasas, y stos no quedan retenidos en las etapas previas a los filtros.
Si el material disponible localmente no es adecuado para la filtracin, se pueden

incrementar notablemente los costes de implantacin.
Poca flexibilidad debido a que existen pocos factores de control regulables durante la
operacin, por lo que es muy importante que los Filtros Intermitentes de Arena estn
bien concebidos, dimensionados y construidos.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de los Filtros Intermitentes de Arena se precisa conocer:
Caudales de las aguas a tratar: caudal medio, Qd, (m3/d), caudal mximo, Qmax (m3/h) y
caudal mnimo, Qmin, (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento y del tratamiento primario.
Concentracin de las aguas a tratar: DBO5e (mg/l)
Concentracin a alcanzar en las aguas tratada: DBO5s, (mg/l)
Parmetros y mtodo de diseo

La Tabla 4.32 recoge los parmetros de diseo tpicos los Filtros Intermitentes de Arena, en
sus distintas configuraciones (EPA 625/R-00/008, Fact Sheet 10 y 11).
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Tabla 4.32.- Parmetros de diseo de los Filtros Intermitentes de Arena.
Parmetros
Filtro Intermitente sin

recirculacin
Filtro Intermitente con

recirculacin
241
48 72
Carga hidrulica (l/m2.d)
40 80
120 200
Frecuencia
dosificacin (n/d)
12 242
48
3- 5
Carga
orgnica
DBO5/m2.d)
(g
de
Relacin de recirculacin
(n de veces el caudal
diario)
1
Para filtros que empleen arena de 1 mm de tamao efectivo, y con una frecuencia de dosificacin de al menos 12
veces al da
2
El nmero de dosificaciones aumenta con la concentracin de las aguas a la salida del tratamiento primario,
aconsejndose aumentar estas a 24 por da para aguas con DBO5 superiores a 200 mg/l.
A partir del caudal de aguas a tratar (caudal de diseo, m3/d) y de su concentracin (g/m3 de
DBO5), se determina la carga (g DBO5/d) a aplicar al filtro. Seleccionada la carga orgnica con
la que va a operar el filtro (g DBO5/m2.d), de acuerdo con la Tabla III, se procede a calcular la
superficie necesaria de filtracin (m2). Con esta superficie y con los caudal de alimentacin (l/d)
y de recirculacin (en su caso. (l/d), se determina la carga hidrulica (l/m2.d), verificndose que
se encuentra dentro de los valores recomendados segn la Tabla 4.32.
El confinamiento
Los Filtros Intermitentes de Arena se suelen construir por excavacin en el terreno,
presentando valores de longitud y anchura similares. Para favorecer la circulacin de las aguas
tratadas, a travs de las tuberas de drenaje inferiores, y hacia la zona de evacuacin, el fondo
de los filtros presenta una pendiente del orden del 0,1% hacia la salida. Los taludes suelen ser
de unos 45.
En el caso de los filtros sin recirculacin el espesor del sustrato filtrante oscila entre 0,6 y 0,9 m,
mientras que en los filtros con recirculacin estos valores son de 0,6-1,1 m.
El confinamiento del filtro debe estar impermeabilizado. Si el suelo donde se va a ubicar el
tratamiento presenta una baja permeabilidad, bastar con proceder a su compactacin, pero en
caso contrario ser necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de
arcillas o bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de
espesor), o utilizando lminas plsticas. Se recomienda que el espesor de estas lminas sea al
menos de un milmetro pueda daarse por los propios ridos que constituyen el sustrato
filtrante. Asimismo, se recomienda recubrir estas lminas (por debajo y por encima) con
lminas de geotextil de 150 - 300 g/cm2, o que se extienda una capa de arena por debajo de
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lmina plstica. El confinamiento debe quedar totalmente estanco, por lo que es necesario
comprobar las soldaduras entre las lminas y el anclaje de las mismas al terreno.
El sistema de distribucin del agua a tratar sobre el sustrato filtrante puede operar a presin
(cuando se recurre a bombeo), o por gravedad (cuando las aguas proceden de sifones de
descarga controlada).
Los elementos de entrada al sistema de Filtros Intermitentes de Arena sin y con recirculacin,
se disean de forma que la distribucin del agua sea lo ms uniforme posible. Para ello, se
suele recurrir al empleo de tuberas perforadas, que descargan las aguas por toda la superficie
del filtro, sobre la que descansan. Habitualmente, las tuberas de alimentacin presentan un
dimetro de 32 mm, con una separacin entre las mismas de 0,6 m. Estas tuberas cuentan
con orificios de 3 mm de dimetro, separados entre s 0,6 m. Para minimizar la posible
obstruccin de los orificios, estos se sitan en la parte superior de las tuberas de distribucin,
si bien, para vaciar las tuberas entre dosificaciones de la alimentacin, uno de cuatro orificios
se orienta hacia abajo.
Las tuberas de alimentacin se dotan de vlvulas que permiten la limpieza de su interior
mediante su vaciado.
En ocasiones, como en el caso de la EDAR de Els Hostalets de Pierola (Barcelona), se recurre
al empleo de un sistema rotativo para conseguir un reparto uniforme de las aguas sobre el
sustrato filtrante, que en este caso, se dispone en el interior de un confinamiento cilndrico, y
queda dividido en siete porciones
Figura 4.44.- EDAR de Els Hostalets de Pierola (Barcelona)

Las aguas tratadas, tras atravesar verticalmente el sustrato filtrante, son recogidas por un
conjunto de tuberas de drenaje, de unos 100 mm de dimetro, dispuestas en el fondo del filtro,
que descargan en la arqueta de salida. Las ranuras de las tuberas de drenaje deben situarse
hacia arriba, para evitar que los slidos que van sedimentando en el interior de las tuberas
puedan llegar a bloquear dichas ranuras. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de
grava, de unos 25-40 mm de tamao, que impiden que el material filtrante tapone las ranuras.
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El sistema de ventilacin
Para favorecer la oxigenacin del sustrato se suelen conectar a las tuberas de drenaje
chimeneas verticales en profundidad, que sobresalen por encima del medio filtrante, y que
ejercen un efecto de tiro y renovacin del aire presente en los drenes. Ello contribuye a
garantizar las condiciones aerobias en la masa de arena.
La alimentacin intermitente
En el caso de la dosificacin intermitente las aguas a tratar se aplican una nica vez sobre el
sustrato filtrante. Para optimizar la eficacia del sistema, la cantidad diaria de agua a aplicar al
filtro, se distribuye en varias aplicaciones (12 a 24 veces al da). En esta modalidad el volumen
de la cmara de dosificacin es 0,5-1,5 veces el caudal de aguas a tratar diariamente.
En el caso de los filtros con recirculacin, una fraccin de los efluentes filtrados sale del
sistema de tratamiento, mientras que el resto se enva a un depsito de recirculacin, donde se
mezcla con las aguas spticas procedentes de la etapa de decantacin-digestin, para ser de
nuevo aplicado al filtro. Es decir, las aguas a tratar atraviesan varias veces el material filtrante.
Las relaciones de recirculacin oscilan entre 3:1 y 5:1, en relacin con el caudal de salida de la
etapa de tratamiento primario. En este caso, la frecuencia de dosificacin de la alimentacin al
filtro es de unas 48 veces al da y la cmara de dosificacin/recirculacin presenta un volumen
de 1,5 veces el caudal de aguas a tratar diariamente.
Los materiales constructivos
En los Filtros Intermitentes de Arena sin recirculacin se recurre al empleo de arenas con un
tamao efectivo de 0,25-1,00 mm, como material filtrante, con un coeficiente de uniformidad <4.
Las arenas deben estar lavadas y el porcentaje de partculas finas que pasen a travs de un
tamiz de 0,074 mm no debe superar el 3% en peso.
En los Filtros Intermitentes con recirculacin se suelen emplear gravas lavadas, con un tamao
efectivo de 3,0 20,0 mm, con un coeficiente de uniformidad <2,5. El porcentaje de partculas
finas que pasen a travs de un tamiz de 0,074 mm no debe superar el 3% en peso.
Para la colocacin del sustrato en el interior de los filtros puede recurrirse a diversos mtodos,
tanto manuales como mecnicos, pero en todo caso se procurar no daar la lmina
impermeabilizante ni los sistemas de drenaje ni de ventilacin.
PUESTA EN MARCHA
En primer lugar se debe comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho filtrante,
para evitar episodios de contaminacin de las aguas subterrneas.
La puesta en marcha del sistema se debe iniciar con la comprobacin del correcto
funcionamiento de los distintos elementos integrantes:
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Sistema de dosificacin intermitente (sifn de descarga controlada o bombeo).
Sistema de recirculacin (en su caso).
Sistema de medida de caudal.
Correcto reparto de las aguas sobre la superficie del material filtrante.
Desde el comienzo de la puesta en operacin del filtro comienza el proceso depurativo,

inicialmente basado en la retencin de slidos mediante el proceso de filtracin de las aguas
residuales a travs del lecho de arena. A medida que transcurra el tiempo, alrededor de las
partculas de la arena se ir desarrollando la pelcula bacteriana (1-2 semanas), que se
encargar de la metabolizacin y degradacin de los contaminantes orgnicos presentes en las
aguas residuales.
Inspeccin rutinaria
Para el rango de poblacin en que se aconseja la implantacin de Filtros de Arena, se
Fecha y hora de la visita a la estacin depuradora
acumulados registrados en el caudalmetro.
Posible acumulacin permanente de agua en la superficie de la arena o grava.

desbaste, medicin del espesor de fangos en la fosa sptica/tanque Imhoff, extraccin de
fangos en el tratamiento primario, extraccin de arenas, rastrillado de la superficie de los
filtros, eliminacin de malas hierbas en taludes y viales, etc.
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, alimentacin intermitente al filtro,
recirculacin, riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas
de los contadores correspondientes.

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intensa, etc.
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff) ya se detallaron en
Captulos anteriores. En lo referente a los propios Filtros de Arena estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del sistema de dosificacin de

la alimentacin al filtro (sifn o bombeo).
Se comprobar en cada visita que se efecte a la planta de tratamiento que no se

forman charcos permanentes sobre la superficie de la arena (sntoma de colmatacin
del sustrato filtrante) y la correcta distribucin de las aguas a tratar sobre toda la
superficie del filtro. Distribuciones deficientes traern como consecuencia una acusada
disminucin en los rendimientos de depuracin.
En el caso de los filtros con recirculacin debe comprobarse, en cada visita, el correcto
funcionamiento de la misma, para que se cumpla la relacin entre el caudal
recirculacin y el caudal de aguas a tratar, que se haya fijado en el diseo de la unidad
de tratamiento.
Mensualmente es preciso proceder a la limpieza de las tuberas de alimentacin,

haciendo uso de las vlvulas que permiten su total vaciado.
Trimestralmente se proceder a rastrillar la superficie de los filtros.


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DE OBRAS PBLICAS

-
Control de la operacin de los Filtros de Arena

-
Carga orgnica con la que operan los filtros (g DBO5/m2.d): calculada en

funcin del caudal tratado de agua residual, de su concentracin, del
Filtros de Arena.
Carga hidrulica con la que operan los filtros (m/h): calculada en funcin del
caudal tratado de agua residual, del caudal de recirculacin en su caso, y de
la superficie filtrante de los Filtros de Arena.

tratamiento.
mientras que el control de las cargas orgnica e hidrulica, se llevarn a cabo con
frecuencia mensual.
Los subproductos generados en la etapa de pretratamiento (rechazo de la reja de

desbaste), se almacenarn en contenedores para su retirada peridica por le servicio de
recogida de RSU municipal.
Para la extraccin de los fangos y flotantes generados en el tratamiento primario suele

recurrirse al empleo de camiones cisterna dotados de dispositivos para la aspiracin de
estos residuos. El destino ms comn de los fangos purgados son las estaciones de
tratamiento de aguas residuales dotadas de lnea de fangos
Tambin pueden gestionarse in situ los fangos generados en las Fosas Spticas y
Tanques Imhoff, procediendo a su bombeo peridico a eras de secado de fangos,
dispuestas junto a los filtros.
El mantenimiento de la obra civil y de las conducciones
El control del buen estado del cerramiento
El cuidado de la ornamentacin vegetal implantada
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En el caso de que la instalacin de Filtros Intermitentes de Arena cuente con equipos

electromecnicos (rejas de desbaste de limpieza automtica, caudalmetros, bombas, etc.),
estos equipos dispondrn de fichas individualizadas donde se registrarn:
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Filtros de Arena, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.33.- Principales anomalas en Filtros Intermitentes de Arena, causas y soluciones
Anomala
Causa
Solucin
Creacin
de
caminos Cavado en profundidad de la
preferenciales en la arena
capa de arena
Deficiente calidad de los
efluentes finales
Vertidos industriales a la red Implantacin
y
el
de alcantarillado
cumplimiento riguroso de una
Colectores Municipales.
Presencia excesiva de finos Seleccin
rigurosa
en el material filtrante
material filtrante
del
Deficiente funcionamiento de
las etapas de pretratamiento
Correcta
explotacin
y
y/o tratamiento primario
mantenimiento de estas
etapas
Mal
funcionamiento
del
Rpida colmatacin de la sistema de reparto del agua
Control
del
reparto
sobre la arena
homogneo
de
la
alimentacin sobre toda la
Presencia
de
elevadas
concentraciones de slidos
en suspensin y/o aceites y Implantacin
y
el
grasas en las aguas a tratar. cumplimiento riguroso de una
Ante
situaciones
de
colmatacin
del
sustrato
filtrante,
ser
necesario
proceder a eliminacin de
los primeros centmetros de
su espesor y a la reposicin
con nueva arena de la capa
eliminada
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4.2.7. Filtros de Turba

FUNDAMENTOS
El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de Filtros de Turba se
basa en la filtracin de estas aguas a travs de lechos que emplean turba como material
filtrante. Este sustrato presenta un conjunto de propiedades fisicoqumicas, que le hacen
especialmente apto para su aplicacin en el campo de la depuracin de los vertidos lquidos
urbanos.
Las aguas residuales en su paso por una capa de turba experimentan una serie de procesos
fsicos, qumicos y biolgicos, que dan como resultado unos efluentes depurados, radicando,
en la elevada polaridad y porosidad de la turba, su potencialidad para la eliminacin de
contaminantes.
Los Filtros de Turba estn constituidos por recintos en los que se disponen una serie de capas
filtrantes, cuya composicin de arriba hacia abajo suele ser: turba, gravilla y grava. La accin
de depuracin se realiza principalmente en la capa de turba, mientras que la funcin del resto
de los estratos empleados se limita a retener al inmediato superior.
Los efluentes, tras su paso por la turba, son recogidos en el fondo de los filtros mediante
canales o tuberas de drenaje, desde los que se evacuan a la obra de salida.
Bajo las condiciones operativas habituales, a medida que avanza el ciclo operativo, los slidos
retenidos en la superficie de la turba, y la biomasa que se va desarrollando en esta zona, van
disminuyendo la velocidad de infiltracin de las aguas a travs del sustrato, por lo que cada
cierto tiempo (10-12 das), se hace necesario parar los filtros en operacin y arrancar los que
se encuentran en reposo (Figura 4.45).
Figura 4.45.- Seccin transversal de un Filtro de Turba.
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El diagrama de flujo clsico de esta tecnologa de tratamiento se muestra en la Figura 4.46, en

la que se observa que las aguas a tratar se someten inicialmente a una operacin de desbaste,
en la que suelen emplearse rejas de limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. Tras el
desbaste se implanta una etapa de tamizado, siendo lo habitual el empleo de tamices estticos
autolimpiantes de 1 mm de paso. Finalmente, las agua se someten a una operacin de
desengrasado, para lo que suele recurrirse al empleo de desengrasadores estticos, con
extraccin manual de las materias flotantes.
Figura 4.46.- Diagrama de flujo clsico de los Filtros de Turba.
La tecnologa de Filtros de Turba comenz a implantarse en Espaa en los aos 80 (Salas et

al., 2007), y aunque fueron numerosas las EDAR en las que se recurri a su empleo, en los
ltimos aos se asiste al desmantelamiento de muchas de ellas, como consecuencia de no
llegar a alcanzarse los rendimientos exigidos.
La causa principal de este mal comportamiento habra que buscarla en las elevadas cargas
orgnicas con que habitualmente se han diseado los Filtros de Turba. En el caso concreto de
Andaluca, estas cargas se han movido entorno a 170 g DBO5/m2.d, dando lugar a rendimientos
medios de eliminacin de DBO5 de tan slo el 70% (Salas et al., 2007).
En los ltimos aos, en pases como Estados Unidos o Canad, se recurre al empleo de Filtros
de Turba para el tratamiento de las aguas residuales generados en pequeas aglomeraciones,
empleando como tratamiento primario fosas spticas o tanques Imhoff, aplicando la
alimentacin a los filtros de forma intermitente y con cargas orgnicas mucho ms bajas.
Recientes investigaciones llevadas a cabo en la Planta Experimental de Carrin de los
Cspedes (Sevilla), han puesto de manifiesto que haciendo operar los Filtros de Turba con
diagramas de flujo y cargas orgnicas similares a las que se emplean en los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical, los rendimientos que se alcanzan son similares para
ambas tecnologas (Salas et al., 2007).
A este nuevo concepto de los Filtros de Turba se hace alusin en el resto del presente
Captulo.
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DIAGRAMAS DE FLUJO
Las aguas residuales a tratar se someten en primera instancia a una etapa de desbaste, al
objeto de eliminar los objetos de mayor tamao presentes en las aguas. Para ello suele
recurrirse al empleo de rejas de limpieza manual de 2-3 cm de paso, para poblaciones menores
de 500 h.e. y de limpieza automtica para las poblaciones mayores. Tras el desbaste, y en
redes unitarias, se recomienda una etapa de desarenado, que por debajo de los 500 h.e. estar
constituida por canales de flujo variable, y para instalaciones de mayor tamao por canales de
flujo constante.
podrn pasar directamente la etapa de tratamiento primario. En caso contrario ser precisa la
implantacin de un desengrasador esttico.
Como tratamiento primario, y para eliminar la mayor parte de las partculas sedimentables y
flotantes, que podran provocar la rpida colmatacin de la superficie de los filtros, se recurre a
la implantacin de fosas spticas (para poblaciones menores de 200 h.e.), y de tanques Imhoff
para las aglomeraciones de mayor tamao.
Tras el tratamiento primario debe implantarse un sistema de medicin de caudal, siendo
habitual en pequeas instalaciones recurrir a vertederos dotados de reglilla para la
determinacin de los caudales instantneos, mientras que instalaciones mayores se suelen
implantar medidores electromagnticos dotados de totalizador.
Para lograr que la alimentacin a los Filtros de Turba se produzca de forma intermitente, se
recurre a bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de
descarga controlada, cuando la topografa de la zona lo permite (Figura 4.47).
Figura 4.47.- Diagrama de flujo actualizado de los Filtros de Turba.
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Rango de aplicacin
Las nuevas recomendaciones para el diseo de los Filtros de Turba, al objeto de lograr
rendimientos ms elevados, que permitan alcanzar las concentraciones exigidas por la
Directiva 91/271 para el vertido de los efluentes depurados, conlleva que la superficie de
filtracin necesaria haya aumentado a unos 1,9 m2/habitante equivalente, lo que hace que el
rango recomendado actualmente para la implantacin de los Filtros de Turba se haya reducido
notablemente y sea similar al que se aconseja para los Humedales Artificiales de Flujo
Subsuperficial Vertical, es decir, por debajo de 2.000 habitantes equivalentes y,
preferentemente, por debajo de los 1.000.
La Tabla 4.34 recoge los rendimientos medios que se alcanzan con el empleo de Filtros de
Turba operando bajo las nuevas premisas. En la ltima columna se presentan las
caractersticas del efluente final cuando se trata un agua residual tipo (ver Metodologa).
Tabla 4.34.- Rendimientos y calidades medias de una instalacin de Filtros de Turba.
Parmetro
%
Reduccin
Efluente
final (mg/l)
85 95
25 38
DBO5
85 95
15 45
DQO
80 90
60 120
N-NH4+
85 95
25
15 20
40 43
70 80
23
1 2 u log
105 - 106
Slidos
suspensin
Coliformes
fecales
en
En la Planta Experimental de Carrin de los Cspedes (PECC-Sevilla), un Filtro de Turba

operando con cargas de 17 g DBO5/m2.d, con alimentacin intermitente, en 12 dosificaciones al
da, present el comportamiento que se recoge en la Tabla 4.35.
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Tabla 4.35.- Comportamiento de un Filtro de Turba en la PECC.
ARU
Efluente
Slidos en suspensin
(mg/l)
303
28
DBO5 (mg/l)
390
12
97
DQO (mg/l)
626
81
87
Namoniacal (mg N/l)
47
98
Ntotal (mg N/l)
57
46
19
Ptotal (mg P/l)
10
77
Coliformes fecales
(UFC/100 ml)
6 .107
9.105
Parmetro
%
Reduccin
91
98,5

Los nuevos Filtros de Turba se dimensionan con cargas orgnicas del orden de 24 g
DBO5/m2.d, por lo que aceptando un rendimiento de eliminacin de DBO5 en el tratamiento
primario (fosa sptica/tanque Imhoff) del 25%, la superficie necesaria de humedal se eleva a
1,9 m2/h.e. La Figura 4.48 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente servido
para la implantacin de Filtros de Turba. Para el clculo de esta superficie se han seguido las
pautas recogidas en el Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin
de los costes de implantacin.
Figura 4.48- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Filtros
de Turba.
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La Figura 4.49 muestra los costes de implantacin de una instalacin de Filtros de Turba en
funcin de la poblacin equivalente servida.
Figura 4.49.- Costes de implantacin de Filtros de Turba en funcin de la poblacin


consideraciones:
tamao.

debajo de 200 h.e. y mediante tanque Imhoff (200 1.000 h.e).
Se considera la construccin de un sifn para la alimentacin discontinua del filtro.
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La Tabla 4.36 muestra los costes de explotacin y mantenimiento de los Filtros de Turba
desglosados segn actividad y frecuencia, y para distintas poblaciones equivalentes servidas.
Tabla 4.36.- Costes de explotacin y mantenimiento en Filtros de Turba.

Poblacin (he)
Cost
e
Operacin hora
rio
(/h)
100
Frecue
ncia
500
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
2
1.300,
1
veces/s
1
00
em
Pretratamiento
1.000
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
2.600,
00
2
veces/s
em
2.600,
00
Desplazam
iento del
operario
25
1
vez/se
mana
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Limpieza
de la reja
de
desbaste
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
Extraccin
de arenas
16
1
vez/se
mana
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
()
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
1
vez/ao
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3)
Coste
anual
Extraccin
y gestin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
20
300,0
0
1
vez/ao
70
1.050,
00
1
vez/ao
140
2.100,
00
1
vez/se
0,17
mana
141,4
4
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Filtros de Turba
Operacin
Inspeccin
general:
comprobaci
n
dispositivo
alternancia
alimentaci
n y de su
reparto
uniforme
Limpieza
tuberas
distribucin
Cost
e
(/h)
Frecue
ncia
16
1
vez/se
m
16
1
vez/me
s
4
veces/
ao
Tiemp
o (h)
0,17
Rastrillado
del filtro
16
Operacin
Cost
e
(/k
Wh)
Cons
umo
(kWh/
a)
Desbaste
automtico
0,09
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Mantenimie
nto de la
obra civil
16
12
veces/a
o
Operacin
Cost
e
(/a)
Frecue
ncia
Coste
anual
Frecue
ncia
141,44
2
veces/
sem
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
0,25
416,0
0
2
veces/s
em
0,33
549,12
576,00
512,00
Coste
anual
1
vez/me
2
s
4
128,00 veces/
4
ao
Consumo energtico
192,00
384,0
0
256,0
0
1
vez/me
s
4
veces/a
o
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
Con
sum
o
(kW
h/a)
750
65,70
750
65,70
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po
(h)
Coste
anual
576,0
0
12
veces/a
o
960,00
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
1.200,
00
4
veces/a
o
1.200,
00
Mantenimiento
4
veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
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300
Coste
anual
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Coste
Frecue
anual
ncia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
3.552,
32
35,52
192,0
0
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178 de 367
6.605,
14
13,21
8.620,
26
8,62
Consumo energtico
diferentes elementos integrantes del sistema de tratamiento, los Filtros de Turba, en su nueva
concepcin, pueden operar sin ningn consumo energtico, al no necesitar de equipos
electromecnicos para su funcionamiento, y siempre que la intermitencia en su alimentacin
pueda conseguirse mediante el uso de sifones. En caso contrario, ser necesario recurrir a
alimentacin intermitente mediante bombeo, comandado por sondas de nivel o temporizacin.
En esta situacin, los equipos de bombeo sern de reducida potencia (del orden de 1 kW),
dado que no se precisa elevar el agua a una gran altura y que los caudales a vehicular son
pequeos.
Por encima de los 500 habitantes equivalentes, se recomienda que se implante un desbaste
con limpieza automtica, si bien la potencia requerida ser muy baja, del orden de 0,5 kW.
Con relacin a la temperatura, valores muy bajos pueden provocar la congelacin del agua
sobre los filtros, lo que detendr la filtracin y, por tanto, los procesos de depuracin. Por tanto
en zonas con inviernos muy fros, en los que se alcancen con frecuencia temperaturas
ambiente bajo cero, la aplicacin del tratamiento estara limitada, salvo que se proceda a la
cubricin de los filtros.
En la disposicin clsica de los Filtros de Turba la lluvia s era un factor limitante, pues unos
filtros se encontraban secndose, antes de su regeneracin, y las lluvias impedan este
secado. Con el nuevo concepto de esta tecnologa de tratamiento la lluvia tan slo afectar a la
dilucin de las aguas residuales y ser necesario tenerla en cuenta a la hora de calcular las
tuberas de evacuacin de los filtros, para evitar desbordes.
caractersticas del terreno disponible para su implantacin juegan un papel importante a la hora
de su seleccin.
Al construirse los filtros por excavacin en el terreno y ser precisa la impermeabilizacin del
confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza impermeable y con el nivel
fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su implantacin.

Capacidad de adaptacin a las puntas de caudal y de contaminacin diarias
Dado que los filtros cuentan con cmaras de dosificacin, que permiten su alimentacin
intermitente, esta tecnologa de tratamiento cuenta con capacidad para hacer frente a las
oscilaciones de caudal y contaminacin propias de las pequeas aglomeraciones, lo que
permite una alimentacin ms uniforme a los filtros. Adems, la propia etapa de tratamiento
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primario, en el caso de las fosas spticas, tambin permite una cierta amortiguacin de las
cargas.
Capacidad de adaptacin ante sobrecargas (hidrulicas y orgnicas)
En los Filtros de Turba, dado el corto espacio de tiempo que tardan las aguas en atravesar el
sustrato filtrante, su capacidad de adaptacin a sobrecargas es muy limitada.
Dado que la puesta en operacin de los Filtros de Turba es inmediata, esta tecnologa
responde bien ante variaciones estacionales de las aguas a tratar tanto de corta como de larga
duracin, puesto que pueden tenerse en reposo los filtros necesarios para hacer frente a esas
variaciones, hasta el momento en que sea preciso su concurso.
Las operaciones de explotacin y mantenimiento de los Filtros de Turba son muy simples,
limitndose a inspecciones rutinarias, limpieza y mantenimiento de la reja de desbaste y del
desarenador, comprobacin del correcto funcionamiento del sifn o bombeo para alimentacin
intermitente, control del adecuado reparto de las aguas a tratar sobre el sustrato filtrante,
rastrillado de la superficie del filtro, purga peridica de fangos generados en el tratamiento
primario y mantenimiento de la obra civil.
En los casos en que se recurra a desbastes automticos y/o la alimentacin intermitente se
logre por bombeo, ser preciso el mantenimiento preventivo de los equipos electromecnicos
implicados.
Al recurrir la etapa de tratamiento primario a la implantacin de fosas spticas o tanques Imhoff,
se generarn impactos olfativos en las inmediaciones de estos tratamientos, como
carbn o de turba, dispuestos en las chimeneas de venteo.
En los filtros la generacin de impactos olfativos queda amortiguada por la propia capacidad de
la turba para adsorber olores.
Si la intermitencia a la alimentacin de los filtros se logra mediante la implantacin de sifones,
la instalacin no precisa de equipos electromecnicos para su operacin, por lo que los
impactos sonoros son nulos. Si es preciso, por la topografa del lugar, recurrir al bombeo de los
efluentes del tratamiento primario, dada la escasa potencia de bombeo que se precisa, los
impactos sonoros son muy reducidos.
En lo relativo a los impactos visuales, stos son mnimos al construirse los filtros por
excavacin en el terreno.
El principal impacto ambiental que suele achacarse a esta tecnologa de tratamiento radica en
el propio uso de la turba, cuya extraccin se efecta en zonas hmedas. El empleo industrial
de la turba ha suscitado campaas en su contra, al objeto de preservar las turberas naturales.
En orden a evitar conflictos entre los intereses de la industria y la conservacin, la International
Peat Society y la International Mire Conservation Group, han editado en 2002 la publicacin
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Wise Use of Mires and Peatlands, que recoge una serie de directrices para el manejo
respetuoso de las turberas.
En la etapa de pretratamiento se generan residuos en las operaciones de desbaste y de
Las bajas cargas orgnicas con las que se disean los filtros, en su nueva concepcin,
permiten que no se formen costras sobre la superficie filtrante.
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Filtros de Turba (en su nueva concepcin), radican
en:
Sencillez de operacin.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico, si las aguas a tratar llegan por
gravedad hasta la estacin depuradora.
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos si la intermitencia en la

alimentacin se puede llevar a cabo mediante sifones. Si fuese preciso recurrir a
bombeo, esta bomba sera el nico equipo mecnico de la instalacin.
Desde el momento de la puesta en marcha de los filtros se logra un elevado grado de

depuracin de los vertidos, por lo que son muy adecuados para el tratamiento de las
aguas residuales generadas en aglomeraciones con fuerte estacionalidad.
Inconvenientes
Como principales desventajas de los Filtros de Turba pueden citarse:
Mayor coste de la turba con relacin a los sustratos inertes que se emplean en los filtros
intermitentes y en los Humedales Artificiales de Flujo Vertical.
Los efluentes, en ocasiones, presentan una ligera coloracin amarilla, consecuencia del
arrastre de componentes de las propias turbas.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de los Filtros de Turba se precisa conocer:
caudal mnimo, Qmin (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento y del tratamiento primario.
Concentracin de las aguas a tratar: DBO5e (mg/l).
Concentracin a alcanzar en las aguas tratada: DBO5s, (mg/l).
Mtodos de diseo
Para la nueva concepcin de los Filtros de Turba, y en base a investigaciones llevadas a cabo
en la Planta Experimental de Carrin de los Cspedes (Sevilla), orientadas a mejorar el
comportamiento de este tipo de filtros, para poder cumplir con las exigencias de vertido de los
efluentes depurados (DBO5 25 mg/l), se ha desarrollado un mtodo para el dimensionamiento
de esta tecnologa de tratamiento, que permite la determinacin de la superficie necesaria de
filtracin: S (m2), en funcin del caudal de aguas residuales a tratar: Q (m3/d) y de las
concentraciones en DBO5 (g/l) de influente (Ci) y efluente (Ce) (Salas,2009).
S =
Q . Ci
C
. Ln i
Ce
0,061
La aplicacin de este nuevo mtodo de diseo conduce a la obtencin de superficies de

filtracin del orden de 1,9 m2/habitante equivalente (aceptando un rendimiento de eliminacin
de DBO5 del 25% en la etapa de tratamiento primario), cuando las aguas de partida presentan
valores de DBO5 de 300 mg/l. Ello supone operar con cargas orgnicas del orden de 24 g
DBO5/m2.d.
El confinamiento
Lo normal es construir los filtros por excavacin en el terreno, procediendo a su
impermeabilizacin mediante paredes y soleras de hormign, o recurriendo al empleo de
lminas de material plstico. En este ltimo caso se suelen emplear lminas de polietileno de
alta densidad (PEAD) de 1,5 mm de espesor, que se colocan sobre lminas de geotextil.
En ocasiones se recurre a una tcnica intermedia, construyendo los muros verticales de
hormign y procediendo a la impermeabilizacin de la solera mediante una lmina de geotextil,
sobre la que se dispone una lmina plstica.
La configuracin geomtrica ms frecuente de los filtros es la rectangular y, para facilitar un
reparto homogneo del agua a tratar sobre la turba, se recomienda que la superficie de cada
unidad de filtracin se site en torno a los 100 m2 (aproximadamente 15 x 7 m).
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La solera de los filtros se construye con una pendiente del orden del 1%, hacia la zona de
recogida de los efluentes depurados.
El sistema de distribucin del agua a tratar sobre el sustrato filtrante puede operar a presin
(cuando se recurre a bombeo), o por gravedad (cuando las aguas proceden de sifones de
descarga controlada).
Los elementos de entrada al sistema de Filtros de Turba, se disean de forma que la
distribucin del agua sea lo ms uniforme posible. Para ello, se suele recurrir al empleo de
tuberas perforadas, que descargan las aguas por toda la superficie del filtro, sobre la que
descansan. Las tuberas de alimentacin suelen presentar un dimetro de 32 mm, con una
separacin entre las mismas de 0,6 m. Estas tuberas presentan orificios de 3 mm de dimetro,
separados entre s 0,6 m. Para minimizar la posible obstruccin de los orificios, estos se sitan
en la parte superior de las tuberas de distribucin, si bien, para vaciar las tuberas entre
dosificaciones de la alimentacin, uno de cuatro orificios se orienta hacia abajo.
Las tuberas de alimentacin se dotan de vlvulas que permiten la limpieza de su interior
mediante su vaciado.
Es precisa la colocacin de unas placas protectoras en los puntos de salida de las tuberas de
distribucin de la alimentacin, con objeto de que el agua no origine agujeros en la turba y cree
caminos preferenciales
Las aguas tratadas, tras atravesar verticalmente el sustrato, son recogidas por un conjunto de
tuberas de drenaje, de unos 100 mm de dimetro, dispuestas en el fondo del filtro, que
descargan en la arqueta de salida. Las ranuras de las tuberas de drenaje deben situarse hacia
arriba, para evitar que los slidos que van sedimentando en el interior de las tuberas puedan
llegar a bloquear dichas ranuras. Estas tuberas quedan embutidas en una capa de grava, de
unos 25-40 mm de tamao, que impiden que el material filtrante tapone las ranuras.
Los efluentes recogidos en las tuberas de drenaje se conducen, gracias a la pendiente de la
solera, a las zonas de evacuacin, que pueden encontrarse tanto en los lados menores de los
filtros como en los de mayor longitud.
Sistemas de ventilacin
Para mejorar la ventilacin del sustrato filtrante, al objeto de mantener en lo posible
condiciones aerobias que aceleren la degradacin biolgica de los contaminantes, las tuberas
de drenaje dispuestas en el fondo de los filtros se suelen conectar, a intervalos regulares, con
chimeneas verticales que sobresalen por la superficie de la turba, y que ejercen un efecto de
tiro y renovacin del aire presente en los drenes.
Las capas de ridos
El objetivo de las capas de ridos es retener a la capa de turba que se sita en la parte
superior. Los ridos que se empleen nunca deben ser la etapa limitante en cuanto a la
velocidad de filtracin a travs del conjunto de elementos filtrantes.
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Se recomienda que las capas de ridos, en orden descendiente, presenten las siguientes
caractersticas:
Capa de gravilla (3-6 mm) de 15 cm de espesor.
Capa de gravilla (6-12 mm) de 15 cm de espesor.
Capa de grava (25-40 mm) de 20 cm de espesor, en la que se embuten las tuberas de

drenaje.
La turba
Si bien, los rendimientos que se alcanzan y el comportamiento hidrulico de los Filtros de Turba
se ven directamente influenciados por la naturaleza de la turba que se emplee como sustrato
filtrante, paradjicamente, hasta hace unos pocos aos, los proyectos constructivos de las
estaciones de tratamiento mediante Filtros de Turba no especificaban las caractersticas
exigibles a este sustrato. Circunstancia que ha sido una de las principales causas del deficiente
funcionamiento de muchas depuradoras basadas en este tipo de tecnologa.
En la actualidad se encuentra definido un conjunto de requisitos fisicoqumicos exigibles a las
turbas para su empleo como sustrato filtrante en depuracin de aguas residuales (Tabla 4.37).
Tabla 4.37.- Requisitos exigibles a las turbas.

Parmetro
Valor
pH (extracto 1:5)
68
Conductividad (extracto 1:5) (dS/cm)
<5
Materia Orgnica por calcinacin (%)
50 60
Extracto Hmico Total (%)
20 30
cidos Hmicos (%)
10 20
C.I.C. (meq/100 g)
> 125
Relacin C/N
20 25
Nota: salvo pH y Conductividad , el resto de datos se refieren a materia seca.
Con relacin a la granulometra, parmetro que juega un papel capital en el comportamiento de la

turba como elemento depurador, actualmente se recurre al empleo de sustratos que no presenten
tamaos de partculas de ms del 10% del peso total, ni por debajo de 0,1 mm ni por encima de 5
mm.
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En lo referente al espesor que debe presentar la capa de turba el valor recomendado es de 40

cm, debindose medir este espesor una vez que los filtros se han puesto en operacin y se ha
asentado el sustrato.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad del recinto que contiene el lecho
filtrante para evitar episodios de contaminacin de aguas subterrneas.
Sistema de alimentacin intermitente: sifn o bombeo.
Medidor de caudal.
Sistema de distribucin de las aguas a tratar sobre el sustrato filtrante.
Tras estas comprobaciones iniciales, la puesta en operacin de una estacin depuradora de

Filtros de Turba no encierra dificultades especiales, pues basta con permitir la entrada de las
aguas residuales al pretratamiento-tratamiento primario-elemento para la alimentacin intermitente
y, a continuacin, al Filtro de Turba, no siendo necesario ningn momento de espera. Esta es una
de las ventajas de esta tecnologa de tratamiento, dado que la rapidez con que actan los
procesos fisicoqumicos permite que desde el primer momento de la entrada en servicio de los
lechos se obtenga agua con un notable grado de depuracin.
Una vez puesto el filtro en operacin, debe procurarse que el reparto del agua a tratar sobre el
sustrato filtrante sea lo ms homogneo posible, al objeto de que opere toda la superficie del
lecho.
Inspeccin rutinaria
Para el rango de poblacin en que se aconseja la implantacin de Filtros de Turba, se
acumulados registrados en los caudalmetros.
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Posible acumulacin permanente de agua en la superficie de la turba.

desbaste, extraccin de arenas, medicin del espesor de fangos en la fosa sptica/tanque
Imhoff, extraccin de fangos en el tratamiento primario, rastrillado de la superficie de los
filtros, eliminacin de malas hierbas en taludes y viales, etc.
residuales, el accionamiento del desbaste automtico, alimentacin intermitente al filtro,
riego con los efluentes depurados, iluminacin, etc., se anotarn las lecturas de los
contadores correspondientes.

intensa, etc.
(desbaste y desarenado) y tratamiento primario (fosa stica/tanque Imhoff) ya se detallaron en
Captulos anteriores. En lo referente a los propios Filtros de Turba estas labores se centran en:
En cada visita se comprobar el correcto funcionamiento del sistema de dosificacin de

la alimentacin al filtro (sifn o bombeo).
Se comprobar en cada visita que se efecte a la planta de tratamiento que no se

forman charcos permanentes sobre la superficie de la turba (sntoma de colmatacin del
sustrato filtrante) y la correcta distribucin de las aguas a tratar sobre toda la superficie
del filtro. Distribuciones deficientes traern como consecuencia una acusada
disminucin en los rendimientos de depuracin.
Mensualmente es preciso proceder a la limpieza de las tuberas de alimentacin,

haciendo uso de las vlvulas que permiten su total vaciado.
Trimestralmente se proceder a rastrillar la superficie de los filtros.

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-

-
Control de la operacin de los Filtros de Turba

-
Carga orgnica con la que operan los filtros (g DBO5/m2.d): calculada en

funcin del caudal tratado de agua residual, de su concentracin, del
Filtros de Turba.
tratamiento.
desarenado, as como los fangos generados en el Tratamiento Primario, se gestionarn tal y
Con los nuevos parmetros de diseo propuesto, operando los Filtros de Turba con cargas
orgnicas similares a las que se aplican a los Humedales Artificiales de Flujo Vertical, no se
forman costras sobre la superficie de la turba.
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En el caso de que la instalacin de Filtros de Turba cuente con equipos electromecnicos

(rejas de desbaste de limpieza automtica, caudalmetros, bombas, etc.), estos equipos
dispondrn de fichas individualizadas donde se registrarn:
Filtros de Turba, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.38.- Principales anomalas en Filtros de Turba, causas y soluciones.

Anomala
Causa
Solucin
Cavado en profundidad de la
Creacin
de
caminos capa de turba
preferenciales en la turba
los efluentes finales
Vertidos industriales a la red de riguroso de una Ordenanza de
Vertido
a
Colectores
alcantarillado
Municipales.
Deficiente funcionamiento de las
Correcta
explotacin
y
etapas de pretratamiento y
mantenimiento
de
estas
tratamiento primario
(en su
etapas
caso)
Presencia
de
elevadas
Rpida colmatacin
concentraciones de slidos en
Vertido
a
Colectores
de
la
superficie
suspensin y/o aceites y grasas
Municipales
filtrante
en las aguas a tratar.
Control del reparto homogneo
Mal funcionamiento del sistema
de la alimentacin sobre toda la
de reparto del agua sobre la
turba
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4.2.8. Lagunaje
FUNDAMENTOS
La tecnologa de Lagunaje consta de varias lagunas conectadas en serie, en las que la
profundidad de las mismas va disminuyendo gradualmente, combinndose condiciones de
ausencia y presencia de oxgeno, y en las que se reproducen los fenmenos de
autodepuracin que se dan de forma natural en ros y lagos.
Son tres los tipos bsicos de lagunas existentes:
Lagunas Anaerobias: lagunas profundas (3-5 m), que suelen constituir la primera etapa
de los Lagunajes, por lo que soportan elevadas cargas orgnicas (> 100 g DBO5/m3d).
La ausencia de mecanismos de aireacin provoca que en estas lagunas imperen
condiciones de ausencia de oxgeno (anaerobiosis), salvo en una fina capa de agua
superficial, lo que conlleva a que microorganismos que proliferan en las mismas sean,
casi exclusivamente, bacterias anaerobias.
En estas lagunas tiene lugar la decantacin de la materia sedimentable, que no ha sido
eliminada en la etapa de pretratamiento, que se va acumulando en su fondo. Parte de
estos slidos son inertes, pero la gran mayora son compuestos orgnicos que se van
degradando anaerbicamente. Estos fangos, permanecen en el sistema por un periodo de
tiempo prolongado (de 5 a 10 aos), mineralizndose (aumentando la relacin
mineral/voltil) y disminuyendo su volumen. Tras el largo perodo de estabilizacin, los
fangos son purgados de la laguna y, al encontrarse altamente mineralizados, tan slo
precisan ser deshidratados antes de su disposicin final.
Por tanto, las Lagunas Anaerobias tienen un doble objetivo: la eliminacin de la materia
sedimentables y flotantes y la estabilizacin de los fangos acumulados en el fondo. De
acuerdo con estos objetivos, las Lagunas Anaerobias guardan ciertas similitudes con las
Fosas Spticas y los Tanques Imhoff.
Como subproducto de las reacciones anaerobias que tienen lugar en este tipo de lagunas
se genera biogs (mezcla de metano y de anhdrido carbnico, en proporcin aproximada
65%/35%), que se desprende en forma de burbujas a travs de la superficie de las
lagunas. El metano y el anhdrido carbnico son gases que contribuyen al efecto
invernadero.
Las Lagunas Anaerobias tambin se emplean como etapa previa de otras tecnologas de
depuracin (Filtros de Turba, Lechos Bacterianos, Contactores Biolgicos Rotativos), al
objeto de reducir las cargas que alimentan al resto de etapas del tratamiento, y para
simplificar y abaratar el manejo de los fangos que se generan (ver Captulo de
Combinacin de Tecnologas).
Lagunas Facultativas: constituyen la segunda etapa del tratamiento mediante Lagunaje,

presentando una menor profundidad (1,5-2,0 m) y ocupando mucha ms superficie que
la etapa anaerobia.
En la columna de agua de este tipo de lagunas se diferencian claramente tres estratos:
uno inferior (ocupado por los sedimentos) de caractersticas anaerobias, el superior
aerobio (como consecuencia de la presencia de microalgas y gracias a procesos
fotosintticos), y uno intermedio, en el que se dan unas condiciones muy variables
(ausencia y presencia de oxgeno), predominando bacterias de tipo facultativo, que son
las que dan nombre a este tipo de lagunas.
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El principal objetivo que se persigue en la etapa facultativa es la biodegradacin,

fundamentalmente va aerobia, de la materia orgnica presente en las aguas residuales a
tratar, gracias al oxgeno aportado, principalmente, por la actividad fotosinttica de las
microalgas presentes y, en menor medida, por fenmenos de reaireacin superficial,
promovidos por el viento, dada la gran extensin de este tipo de lagunas.
Lagunas de Maduracin: constituyen la ltima etapa en el esquema de tratamiento, por

lo que soportan bajas cargas orgnicas, dndose en ellas condiciones propicias para la
penetracin en profundidad de la radiacin solar (aguas relativamente claras y poco
profundas). Su profundidad est comprendida entre 0,8-1,0 m.
En estas lagunas se consigue una elevada eliminacin de slidos en suspensin
(principalmente en forma de microalgas), gracias a la accin filtradora de los organismos
que proliferan en ellas, y porcentajes muy altos de eliminacin de patgenos (como
consecuencia de procesos de filtracin, predacin, efecto bactericida de la radiacin
UV, etc.), dando lugar a efluentes finales muy oxigenados.
Debido a su elevado poder desinfectante, este tipo de lagunas suelen disponerse en
cola de otros tratamientos de depuracin. Asimismo, en ciertas ocasiones, estas
lagunas se conciben como sistemas para hacer frente a las distorsiones que ejercen las
lluvias intensas en los sistemas de tratamiento, ejerciendo un efecto de
homogeneizacin de los efluentes finales (ver Captulo de Combinacin de
Tecnologas).
Si bien la tecnologa de Lagunaje experiment en Espaa un considerable grado de

implantacin en los aos 80 (en el ao 1991 se hablaba de la existencia de unas cien
instalaciones en operacin o construccin, MOPT), los malos resultados obtenidos (debido en
gran parte a deficientes dimensionamientos), la variabilidad en la calidad de los efluentes
depurados y los elevados requisitos de superficie para su implantacin, han conllevado a que
actualmente su aplicacin se encuentre en franca regresin, s bien, s que se aplican algunos
de sus elementos integrantes (etapas anaerobia y de maduracin), en combinacin con otras
tecnologas de tratamiento (ver Captulo de Combinacin de Tecnologas).
DIAGRAMAS DE FLUJO
El sistema de Lagunaje clsico se compone de: una etapa de pretratamiento, constituido por
rejas de desbaste, desarenado y desengrasado (generalmente de limpieza manual), al que
siguen, en serie, los tres tipos de lagunas antes mencionados: anaerobias, facultativas y de
maduracin (Figura 4.50).
Figura 4.50.- Diagrama de flujo de una instalacin de Lagunaje.
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En ocasiones se prescinde de la etapa anaerobia, constituyendo la etapa facultativa el primer

paso del tratamiento. Asimismo, y para mejorar el abatimiento de organismos patgeno, la
etapa de maduracin suele estar constituida por varias lagunas dispuestas en serie.
Dado que la mayor parte (70-90%) de la materia orgnica presente en los efluentes finales se
encuentra en forma de microalgas, para mejorar los rendimientos se aconseja la implantacin
en cola de los Lagunajes de un sistema de filtracin (filtros de piedra o de arena, humedales
artificiales, etc.).

Rango de aplicacin
El Lagunaje presenta su principal campo de aplicacin para el tratamiento de las aguas
residuales generadas en las aglomeraciones urbanas menores de 2.000 habitantes
equivalentes y, preferentemente, por debajo de los 1.000 habitantes equivalentes, debido a las
limitaciones que presenta en cuanto a la superficie ocupada.
La Tabla 4.39 recoge los rendimientos medios que se alcanzan en las diferentes etapas que
constituyen una instalacin de depuracin mediante la tecnologa de Lagunaje. Estos
rendimientos vienen referidos con relacin a las aguas residuales que llegan a la EDAR. En la
ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un agua
residual tipo (ver Metodologa).
Tabla 4.39.- Rendimientos y calidades medias de una instalacin de Lagunaje.
Parmetro
% de reduccin
Concentracin
L.
L.
L.
Rendimientos
Anaerobia Facultativa Maduracin
globales
Efluente final
(mg/l)
Slidos
en
suspensin
50 60
0 70
35 40
DBO5
40 50
60 80
25 40
75 85
45 75
DQO
40 50
55 75
20 35
70 80
120 180
20 60
15 25
30 70
9 21
5 10
30 60
15 50
40 80
10 30
05
0 30
30 45
30 60
47
0,2 0,5 u
log
2,2 u log
0,7 1,3 u
log
3 - 4 u log
103 - 104
N-NH4+
Coliformes
fecales
40 80
50 150
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Los rendimientos que se recogen en la tabla se refieren a muestras sin filtrar, pero debe
hacerse hincapi en que la Directiva 91/271/CEE permite la filtracin de los efluentes finales de
los Lagunajes, para determinar los rendimientos con relacin a las aguas influentes sin filtrar,
siempre y cuando, la concentracin de slidos en suspensin en los efluentes depurados no
supere la concentracin de 150 mg/l.
Las fuertes oscilaciones que se aprecian en la eliminacin de slidos en suspensin tienen su
origen en los desarrollos masivos de microalgas que experimentan las lagunas fotosintticas,
especialmente en primavera.
Para el diagrama de flujo propuesto y para las caractersticas climticas medias de la pennsula
ibrica, la superficie total de lmina de agua (sumando las etapas anaerobia, facultativa y de de
maduracin), se eleva a unos 5-6 m2/habitante equivalente servido.
La Figura 4.51 muestra la superficie necesaria por habitante equivalente para la implantacin
de Lagunajes. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y en la estimacin de los costes de
implantacin.

Lagunajes.

La Figura 4.52 muestra los costes de implantacin de una instalacin de Lagunaje en funcin
de la poblacin equivalente servida.
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consideraciones:
El diagrama de flujo est constituido por: pretratamiento, Laguna Anaerobia, Laguna

Facultativa y Laguna de Maduracin.
Se consideran los costes debidos al pretratamiento (desbaste, desarenado,

desengrasado). Las etapas del pretratamiento son de limpieza manual, siendo el
desarenador de flujo variable por debajo de los 500 h.e. y de flujo constante para las
instalaciones de mayor tamao.
Se instala un medidor de caudal.
Se considera que la Laguna Anaerobia se construye en hormign, excavada en el

terreno, con paredes verticales, con 4 m de lmina de agua y 0,5 m de resguardo.
Se considera que las Lagunas Facultativa y de Maduracin se construyen por

excavacin en el terreno, con taludes interiores 2:1 (horizontal:vertical), que los vasos
se impermeabilizan con lmina plstica de PEAD de 1,5 mm, y que presentan lminas
de agua de 1,75 y 0,90 m, respectivamente, ambas con resguardos de 0,5 m.
Figura 4.52.- Costes de implantacin de Lagunajes en funcin de la poblacin


La Tabla 4.40 resume los costes de explotacin y mantenimiento de una instalacin de
Lagunaje, operando segn el diagrama de flujo comentado en el anterior apartado.
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Tabla 4.40.- Costes de explotacin y mantenimiento en Lagunajes.

Poblacin (he)
Cost
e
Frecuen
Operacin hora
cia
rio
(/h)
100
500
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Tiem
po (h)
Coste
anual
()

2
1.300,
2.600,
veces/s
1
1
00
00
em
Pretratamiento
2
veces/s
em
2.600,
00
2
veces/s
em
0,17
282,88
0,17
141,44
0,17
141,44
Tiem
po (h)
Coste
anual
()
Desplazami
ento del
operario
25
1
vez/se
mana
Limpieza
de la reja
de
desbaste
16
1
vez/se
mana
Extraccin
de arenas
16
Extraccin
de grasas
16
Extraccin
de flotantes
16
1
vez/se
mana
0,17
16
1 vez/2
semana
s
0,5
208,0
0
16
1
vez/ao
Limpieza
arquetas
reparto y
comprobaci
n
compuertas
Medicin
fangos
acumulado
s en
Lagunas
Anaerobias
Operacin
Extraccin
y gestin
de fangos
en Lagunas
Anaerobias
MINISTERIO
DE FOMENTO
1
vez/se
mana
1
vez/se
mana
Cost
e
Frecuen
(/m
cia
3
)
15
1
vez/7a
os
Frecue
ncia
2
veces/s
em
Tiem
po
(h)
1.000
0,17
282,8
8
0,17
141,4
4
0,17
141,4
4
0,17
141,4
4
1
vez/se
mana
0,17
141,44
1 vez/2
seman
as
416,0
0
1 vez/2
seman
as
1,5
624,00
192,0
0
1
vez/ao
384,0
0
1
vez/ao
576,00
Volu
men
(m3/a)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3/a
)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volu
men
(m3/a)
Coste
anual
60,00
1
vez/7a
os
20
300,0
0
1
vez/7a
os
40
600,00
0,17
141,4
4
0,17
141,4
4
0,17
1
vez/se
mana
1
141,4
vez/se
4
mana
Lagunas
1
141,4
vez/se
4
mana
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194 de 367
1
vez/se
mana
1
vez/se
mana
Mantenimiento
Operacin
Mantenimie
nto de la
obra civil
Operacin
Cost
e
Frecuen
hora
cia
rio
(/h)
12
16
veces/a
o
Cos
te
(/a
)
Tiem
po (h)
Coste
anual
192,0
0
Frecue
ncia
4
300 veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
Frecue
ncia
12
veces/a
o
Seguimiento
Tiem
po
(h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiem
po (h)
Coste
anual
576,0
0
12
veces/a
o
960,00
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
Frecue
ncia
Coste
anual
()
1.200,
00
4
veces/a
o
1.200,
00
4
veces/a
o
1.200,
00
3.717,
76
37,18
6.183,
20
12,37
7.219,
20
7,22
Consumo energtico
Si el agua residual llega hasta la estacin de tratamiento por gravedad, la tecnologa de
Lagunaje no requiere consumo energtico, al carecer de equipos electromecnicos, logrndose
el paso del agua de una laguna a otra por gravedad, al disponerse stas de forma escalonada.
Los principales factores meteorolgicos que influyen en un Lagunaje son:
Temperatura: como en cualquier otro sistema biolgico de depuracin, la temperatura

determina la velocidad de las reacciones a nivel celular. Asimismo, influye en el grado de
mezcla de las masas de agua (aparicin de termoclinas durante primavera y verano).
La influencia de la temperatura en los rendimientos de depuracin se tiene en cuenta en el
diseo de las lagunas, tomndose, por seguridad, como temperatura de operacin, la
temperatura media del mes ms fro.
Viento: contribuye a la oxigenacin de las aguas va reaireacin superficial y favorece las

condiciones de mezcla en las lagunas, evitando fenmenos de estratificacin.
Radiacin solar: influye decisivamente en la actividad fotosinttica de las microalgas y,

consecuentemente, en la produccin y concentracin de oxgeno disuelto en la columna de
agua, a la vez que favorece la eliminacin de organismos patgenos.
Evaporacin y precipitacin: la evaporacin incrementa la salinidad de las aguas

almacenadas en las lagunas, interfiriendo en usos posteriores de la misma. Por su parte, la
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precipitacin favorece la oxigenacin de la parte superficial de las lagunas, pero en

ocasiones tambin puede provocar fenmenos de vuelco de la columna lquida, al
enfriarse, sbitamente, la capa superficial.

Dada los elevados requisitos de superficie que requiere este tipo de tratamiento, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin presentan una gran influencia a la
hora de su seleccin.
Al construirse, generalmente, las lagunas por excavacin en el terreno, y ser precisa la
impermeabilizacin del confinamiento, aquellos terrenos fciles de excavar, de naturaleza
impermeable y con el nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores condiciones para su
implantacin.
La disponibilidad de terrenos con pendientes moderadas facilita el discurrir de las aguas por los
distintos elementos integrantes de una instalacin de Lagunaje.
Capacidad de adaptacin frente ante puntas de caudal y de contaminacin diarias
La tecnologa de Lagunaje presenta una elevada capacidad de adaptacin ante las variaciones
de carga contaminante diarias debido a los altos tiempos de residencia con los que operan las
lagunas, que permiten amortiguar las puntas de contaminacin.
Por otro lado la elevada superficie que requiere esta tecnologa de tratamiento, y los
resguardos de seguridad con los que cuentan las lagunas, permiten amortiguar parcialmente
las puntas diarias de caudal.
Capacidad de adaptacin frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas
Debido a los elevados tiempos de retencin hidrulica con los que operan los Lagunajes, esta
tecnologa presenta una cierta capacidad para adaptarse a cargas hidrulicas superiores a las
de diseo, no ocurre lo mismo en el caso de sobrecargas orgnicas, y estando supeditada
esta capacidad de adaptacin a la holgura con la que se haya diseado la instalacin.
En aquellos casos en las variaciones estacionales no sean muy acusadas (coeficiente de
estacionalidad 3), se recomienda dimensionar la estacin de Lagunaje para la mxima carga
estacional.
Cuando las variaciones estacionales sean muy pronunciadas (coeficiente de estacionalidad
3), se recomienda que el Lagunaje se disee en varias lneas, que irn entrando en operacin
conforme se vayan registrando estos incrementos.
Complejidad de operacin y mantenimiento
Las operaciones de explotacin y mantenimiento del sistema de Lagunaje se limitan a
inspecciones rutinarias, limpieza de las etapas del pretratamiento (desbaste, desarenado,
desengrasado), retirada de flotantes en las lagunas, extraccin peridica de los fangos
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acumulados en el fondo de las Lagunas Anaerobias y al mantenimiento de la obra civil. Estas

actuaciones carecen de complejidad y pueden ser ejecutadas por personal sin cualificacin
especfica.
El principal impacto ambiental asociado a los Lagunajes es la generacin de malos olores en la
etapa anaerobia, como consecuencia, principalmente, de la reduccin de compuestos
azufrados presentes en las aguas a tratar. No obstante, estos olores pueden quedar limitados a
las zonas prximas a este tipo de lagunas si se siguen las siguientes recomendaciones:
Operar con cargas volumtricas no superiores a 150 g DBO5/m3.d
No aplicar tratamientos anaerobios a aguas residuales que presenten concentraciones

de sulfatos superiores a 500 mg/l.
La generacin de gases de efecto invernadero en la etapa anaerobia (CO2 y, principalmente

CH4), ejerce un impacto negativo a tener en cuenta, y que limita la aplicacin de esta etapa a
aplicaciones tamao pequeo, salvo que se cuente con un sistema de recogida del biogs para
su combustin posterior.
Una deficiente impermeabilizacin del vaso de las lagunas (especialmente de las anaerobias)
puede provocar contaminaciones de las aguas subterrneas.
La posible proliferacin de mosquitos se minimiza si la instalacin se disea correctamente y se
somete a las operaciones de explotacin y mantenimiento recomendadas: retirada peridica de
flotantes y eliminacin de la vegetacin que nace en los bordes de las lagunas.
Por lo dems, una instalacin de Lagunaje, bien diseada y explotada, ejerce impactos
ambientales positivos, posibilitando la creacin de un hbitat adecuado para la vida de
determinadas especies animales, especialmente avcolas.
En la etapa de pretratamiento se generan residuos en las operaciones de desbaste,
desarenado y desengrasado. (Ver el apartado dedicado a Pretratamientos de este Manual).
La generacin de fangos en la etapa anaerobia se estima en unos 40 litros/habitante
equivalente y ao. Estos fangos, como consecuencia de su elevado tiempo de permanencia en
las lagunas se encuentran estabilizados, con relaciones voltil/mineral medias del 40%/60%.
Con el diagrama propuesto de Lagunaje: Lagunas Anaerobias + Lagunas Facultativas +
Lagunas de Maduracin, tan slo es preciso proceder a la retirada de fangos en la primera
etapa a lo largo de la vida til de la instalacin.
En la etapa anaerobia se genera biogs, mezcla fundamentalmente de metano y anhdrido
carbnico, en una proporcin del orden del 65%/35%.
La generacin de metano en la degradacin anaerobia es de 350 litros por cada kilogramo de
DQO eliminado, medido en condiciones normales de presin y temperatura (1 atmsfera y 0
C). De acuerdo con ello, un habitante equivalente (90 g DQO/he.d), en una etapa anaerobia en
la que se alcance un rendimiento del 45%, generar del orden de 15 litros de metano, a 1
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atmsfera y 20 C, y de 23 litros de biogs (con una composicin metano/anhdrido carbnico

del 65%/35%).
Ventajas
Entre las principales ventajas del Lagunaje se encuentran:
Facilidad constructiva, siendo el movimiento de tierras la actividad principal.
Consumo energtico nulo, si el agua residual llega por gravedad hasta la estacin de
tratamiento.
Ausencia de averas electromecnicas al carecer de equipos electromecnicos.
Escaso y simple mantenimiento, que se limita a retirar los residuos del pretratamiento y a
mantener las superficies de las lagunas libres de flotantes para evitar la proliferacin de
mosquitos. Adems, la simple observacin visual y olfativa de las distintas lagunas permite
estimar su estado operativo.
Escasa produccin de fangos, experimentando stos una alta mineralizacin a

consecuencia de los elevados tiempos de retencin en las lagunas anaerobias (5-10
aos), lo que facilita enormemente su manipulacin y evacuacin.
Gran inercia, por los elevados volmenes, y por tanto largos tiempos de retencin.
Alto poder de abatimiento de microorganismos patgenos, que puede llegar a 3-4

potencias de diez.
Se puede emplear para tratar aguas residuales industriales con elevados contenidos en
materias biodegradables.
Buena integracin medioambiental.
Inconvenientes
Como principales desventajas pueden citarse:
Elevados requisitos de terreno para su implantacin.
Su implantacin puede verse desaconsejada en zonas fras o de baja radiacin solar.
Generacin de olores desagradables en las Lagunas Anaerobias, si bien, estos olores

pueden minimizarse y quedar circunscritos a las inmediaciones de estas lagunas si se
siguen las recomendaciones recogidas en este Manual.
Posible proliferacin de mosquitos.
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Prdidas de agua por evaporacin y aumento de la salinidad.
Elevadas concentraciones de slidos en suspensin en los efluentes finales, como

consecuencia de la proliferacin de las microalgas.
Riesgo de contaminacin de acuferos por infiltraciones en caso de que la

impermeabilizacin del sistema no sea la adecuada.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Criterios de diseo
Para el diseo de los Lagunajes se precisa conocer:
caudal mnimo, Qmin (m3/h), estos dos ltimos para el dimensionamiento del
pretratamiento.
Concentracin de las aguas a tratar: DBO5e (mg/l).
Temperatura media del mes ms fro (C).
Mtodo de diseo
Lagunas anaerobias
El diseo de este tipo de lagunas es emprico y se basa en criterios de carga volumtrica y de
tiempos de retencin.
La carga volumtrica viene dada por:
Cv = Ci Q / V
donde:
Cv: carga volumtrica (g DBO/m3.d).
Ci: DBO5 del influente (mg/l = g/m3).
Q: caudal (m3/d).
V: volumen de la laguna (m3).
De la expresin anterior, despejando el volumen se obtiene:
V = Ci Q / Cv (1)
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Dependiendo de la temperatura de diseo, que por seguridad suele tomarse la temperatura

media del mes ms fo, los valores de carga volumtrica aplicar se recogen en la Tabla 4.41,
en la que tambin se muestran los rendimientos de eliminacin de DBO5 para cada situacin.
Tabla 4.41.- Valores recomendados de carga volumtrica en Lagunas Anaerobias, en

funcin de la temperatura de diseo, y rendimientos que se alcanzan.
T de diseo
(C)
Carga
volumtrica (Cv)
(g/m3.d)
% Eliminacin
DBO5
< 10
100
40
10 20
20T-100
2T + 20
20 25
10T + 100
2T + 20
La temperatura del agua en las lagunas es de 2 a 3 C superior a la ambiental en invierno, y de

2 a 3 C inferior a la temperatura ambiente en verano (Mara et al., 1990).
Fijado el valor de Cv, se determina el volumen necesario de la etapa anaerobia haciendo uso
de la expresin (1), A partir de este volumen puede determinarse el Tiempo de Retencin
Hidrulica mediante la expresin:
=V/Q
siendo:
: Tiempo de Retencin Hidrulica (d).
El valor obtenido del tiempo de retencin debe ser 2 das, en caso contrario se fija un tiempo
de 2 das y se recalcula el volumen definitivo de la etapa anaerobia.
Fijada la altura de la lmina de agua (3-5 m), queda determinada la superficie necesaria de la
fase anaerobia.
Lagunas Facultativas
El parmetro tpico para el dimensionamiento de este tipo de lagunas es la carga orgnica
superficial (kg DBO5/had), dada la importancia de la superficie para la captacin de la radiacin
luminosa, indispensable para los procesos fotosintticos, que son la base del funcionamiento de
estas lagunas.
La Tabla 4.42 recoge los valores recomendados de carga orgnica superficial, en funcin de las
caractersticas climticas de la zona en que se implante el Lagunaje.
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Tabla 4.42.- Valores recomendados de carga superficial en Lagunas Facultativas, en

funcin de las caractersticas climticas de la zona.
kg DBO5/ha.d
Caractersticas climticas
< 10
Zonas muy fras con cobertura de hielo estacional, aguas con

temperatura uniforme baja y nubosidad variable
10 50
Clima fro con cobertura de hielo estacional y temperatura templada

de verano en una estacin corta
50 150
Clima entre templado y semitropical, cobertura ocasional de hielo, sin

nubosidad persistente
De forma generalizada, para las condiciones medias del territorio se recomienda que la carga
superficial aplicada a las Lagunas Facultativas sea 100 kg DBO5/had.
Conocida la carga orgnica a tratar en la etapa facultativa (la que no ha sido eliminada en la etapa
anaerobia), y de acuerdo con el lmite de carga superficial impuesto, se calcula la superficie
necesaria. Fijada la altura de la lmina de agua (1,5-2,0 m), el resguardo (0,5 m), los taludes
interiores (generalmente 2:1, horizontal:vertical, y la forma geomtrica de la laguna, puede
procederse a la determinacin de sus volmenes, total y efectivo.
Lagunas de Maduracin
Para las Lagunas de Maduracin, para lograr una eliminacin efectiva de los organismos
patgenos, se recomienda un tiempo mnimo de residencia de 5 das si se dispone de una
nica laguna y de 3 das para cada laguna si se dispone de varias dispuestas en serie.
A partir del caudal de aguas a tratar y del tiempo de retencin exigido, se calcula el volumen
efectivo necesario de la etapa de maduracin.
Para evitar sobrecargas orgnicas en estas lagunas, debe comprobarse que la carga
superficial aplicada no supera los 75 DBO5/had. En caso contrario, debe recalcularse la
superficie y el volumen de la etapa de maduracin.
La Tabla 4.43 resume las recomendaciones de diseo para una instalacin de tratamiento de
aguas residuales basada en la tecnologa de Lagunaje.
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Tabla 4.43.- Resumen de recomendaciones para el diseo de Lagunajes.
Parmetro
Tiempo de retencin (d)

Carga
volumtrica
DBO5/m3.d)
(g
Carga orgnica superficial (kg

DBO5/ha.d)
Profundidad (m)
L.
Anaerobia
L.
Facultativ
a
L.
Maduraci
n
100 - 150
100
75
3,0 - 5,0
1,5 - 2,0
0,8 - 1,0
Confinamiento
Como paso previo a la construccin de un Lagunaje, debe determinarse la mxima

altura del nivel fretico y deben medirse las siguientes propiedades del terreno donde se
van a localizar las lagunas:
o
Distribucin del tamao de las partculas.
Mxima densidad seca y contenido de humedad ptimo (test Prctor

modificado).
Lmites de Atterberg.
Contenido orgnico.
Coeficiente de permeabilidad.
La tierra que se emplee para la construccin de diques debe compactarse en tongadas

de 150 200 mm al 90% de la densidad seca mxima, determinada por el ensayo del
Prctor modificado.
Durante la compactacin se da una reduccin del 10-30%, por lo que la excavacin

estimada debe tener esto en cuenta. Despus de la compactacin el terreno debe tener
un coeficiente de permeabilidad, determinado in situ, de < 107 m/s.
Si el suelo donde se van a ubicar las lagunas presenta una baja permeabilidad, para su
impermeabilizacin bastar con proceder a compactarlo, en caso contrario ser
necesario proceder a su impermeabilizacin, recurriendo al empleo de arcillas o
bentonitas (que se irn compactando por tongadas, en capas de unos 10 cm de
espesor), o utilizando lminas plsticas. Unos de los plsticos ms empleados es el
polietileno de alta densidad (PEAD), recomendndose espesores en torno a 1 milmetro.
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Para evitar punzamientos, por las piedras del propio terreno, se recomienda que por
debajo de la lmina plstica se disponga una lmina de geotextil de 150 - 300 g/cm2, o
que se extienda una capa de arena.
En la impermeabilizacin mediante lmina plstica debe controlarse exhaustivamente

las soldaduras entre las lminas (por aire caliente o por compuestos qumicos) y el buen
anclaje de las lminas al terreno.
Las Lagunas Anaerobias se construyen con una baja relacin superficie/profundidad y,

generalmente, con forma cuadrada para favorecer, en lo posible, un flujo de tipo mezcla
completa.
Las Lagunas Facultativas y de Maduracin suelen construirse con formas arrionadas o

redondeadas para evitar las zonas muertas y los cortocircuitos (caminos preferentes).
En el caso de lagunas rectangulares se recomiendan relaciones longitud/anchura en el
rango de 2/1 a 4/1, al objeto de favorecer el modelo flujo pistn y de asegurar un mejor
rendimiento.
Las Lagunas Anaerobias de pequeas dimensiones suelen construirse en hormign con

las paredes verticales.
Los taludes interiores se construyen con un mximo de 2:1 (horizontal-vertical). Estos

taludes deben ir protegidos mediante escolleras contra la erosin que provoca el oleaje
que se genera en las lagunas por accin del viento, especialmente en la zona
comprendida 30 cm por encima y por debajo del nivel de agua.
El coronamiento de las lagunas debe presentar un ancho que permita la circulacin del
personal y de vehculos, debiendo estar compactado adecuadamente para evitar su
deterioro debido al trnsito.
En el movimiento de tierras se debe intentar equilibrar las excavaciones con los

rellenos.
En lagunas menores de 2 hectreas se emplean resguardos en torno a 0,5 m, mientras

que para lagunas mayores los resguardos son del orden de 1 m.
En las Lagunas Anaerobias, la alimentacin se efecta aproximadamente a la mitad de

la lmina de agua, mientras que la evacuacin tiene lugar por la superficie, a travs de
un deflector para limitar el escape de flotantes a la etapa facultativa.
En las Lagunas Facultativas y de Maduracin, la alimentacin se efecta unos 30-50 cm

por debajo de la superpie lquida, y la evacuacin tiene lugar por la superficie, a travs
de deflectores para limitar el escape de flotantes.
Debe evitarse colocar las zonas de entrada y salida de las lagunas coincidentes con la
direccin de los vientos dominantes, ya que podran establecerse caminos
preferenciales superficiales, que afectaran al rendimiento del proceso.
Los puntos de alimentacin a las lagunas y de evacuacin de efluentes se ubicarn los

ms lejanos posible, evitando caminos preferenciales.
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En lagunas de gran tamao se dispondrn varios puntos de alimentacin y varios

puntos de salida.
Otras consideraciones
Se recomienda que el nmero de lagunas sea el mayor posible y, como mnimo, deben
construirse tres.
Debe evitarse la existencia de rboles prximos a las lagunas y de cualquier
impedimento que dificulte la aireacin natural de las mismas.
Para minimizar los posibles impactos olfativos las lagunas deben ubicarse alejadas de
los ncleos de poblacin, teniendo en cuenta la direccin de los vientos dominantes.
Por motivos de seguridad las lagunas deben estar valladas y sealizadas.
PUESTA EN MARCHA
Es esencial, en primer lugar, comprobar la estanqueidad de las distintas lagunas, para evitar
episodios de contaminacin de aguas subterrneas. En el caso de que las lagunas se hayan
impermeabilizado con lmina plstica se comprobar que no existen roturas que pudieran
originar infiltraciones, procediendo a su reparacin previa.
Pretratamiento (rejas de desbaste, desarenado y desengrasado).
Sistemas de medida de caudal.
Compuertas y vlvulas que permiten el by-pass de las aguas y la puesta en

marcha/paro de las diferentes unidades implantadas.
Una vez realizadas las operaciones anteriores, se proceder a la progresiva alimentacin de

las distintas lagunas que integran el esquema de tratamiento. El llenado de las lagunas se
realizar de la siguiente forma:
Lagunas Anaerobias: se llenarn con las aguas pretratadas y, de forma natural, en 1-2
semanas se irn implantando en ellas condiciones de anaerobiosis, que se
manifestarn por la aparicin de burbujeo en la superficie de las lagunas.
Lagunas Facultativas: se irn llenando con los efluentes de la etapa anaerobia, hasta
alcanzar, aproximadamente, la mitad de la profundidad de trabajo, en ese momento se
detendr la alimentacin hasta que la superficie de estas lagunas presenten una
coloracin verdosa, indicativo de la proliferacin natural de microalgas (15-20 das).
Posteriormente, se continuar con el llenado de estas lagunas con el caudal de diseo
establecido.
Lagunas de Maduracin: se irn llenando progresivamente con los efluentes de la etapa

facultativa.
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Se aconseja, que de ser posible, la puesta en servicio de un sistema de Lagunaje se realice en

primavera-verano, ya que las altas temperaturas aceleran los procesos de adaptacin y
aclimatacin a las distintas condiciones impuestas en cada una de las lagunas.
En caso de que la impermeabilizacin de las lagunas no requiera el revestimiento con lmina
plstica, se aconseja que el llenado sea lo ms rpido posible para evitar el crecimiento de
vegetacin en el fondo y los taludes de las balsas.
Inspeccin rutinaria
menos de una vez por semana, en el caso de las depuradoras menores de 500 habitantes
equivalentes, y de dos veces por semana en las instalaciones mayores.
Caudales de las aguas influentes.
Aspecto visual de las lagunas y la presencia de olores desagradables.
Nmero e identificacin de las lagunas puestas en operacin, en el caso de que la

instalacin cuente con varias lagunas por cada una de las etapas.

desarenador y desengrasador; extraccin de flotantes y fangos en las lagunas, control de
la vegetacin en taludes, etc.
Consumos elctricos, en el caso de que la instalacin cuente con algn equipo

electromecnico (rejas de limpieza automtica, caudalmetros, bombeo, iluminacin, etc.).

oportunas.
Las labores de explotacin referentes a la etapa de pretratamiento (desbaste, desarenado,
desengrasado) ya se detallaron en Captulos anteriores.
Para todas las lagunas, con periodicidad quincenal, se proceder a la limpieza de las arquetas
de reparto, as como a la comprobacin del funcionamiento y estanqueidad de las compuertas
que permiten regular el nmero de lagunas en operacin.
En lo referente a cada modalidad de laguna, las labores de explotacin se centran en:
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Lagunas Anaerobias
El nmero de Lagunas Anaerobias en operacin vendr determinado por las

indicaciones del Proyecto y por la informacin que se recabe del funcionamiento de la
estacin depuradora.
Semanalmente se debe proceder a la retirada de los flotantes que aparezcan en la

superficie de las lagunas, empleando para ello un recoge hojas de piscina y
aprovechando los momentos en que los vientos reinantes acumulen estos flotantes en
los bordes de las lagunas. Los flotantes retirados se recogern en un contenedor de
residuos para su posterior envo a vertedero.
Con una frecuencia, que en principio puede fijarse en 5-10 aos (7 aos como media),
se llevar a cabo la purga de los fangos que se han ido acumulando en el fondo de las
lagunas en operacin. Esta extraccin se efectuar, preferiblemente, en hmedo,
empleando para ello una bomba sumergible, que se ir desplazando por todo el fondo
de la laguna extrayendo los fangos depositados, que presentarn un grado de
mineralizacin del orden de 50%/50% (materia mineral/materia voltil).
Lagunas Facultativas y de Maduracin
El nmero de Lagunas Facultativas y de Maduracin en operacin, vendr determinado

por las indicaciones del Proyecto y por la informacin que se recabe del funcionamiento
de la estacin depuradora
Semanalmente se proceder a la retirada de los flotantes que aparezcan en la superficie

de estas lagunas. Esta operacin, con la que se evita la proliferacin de mosquitos, se
efectuar con ayuda de un recoge hojas de piscina, aprovechando los momentos en los
que el viento reinante empuje dichos flotantes hacia los bordes de las lagunas.
La observacin (visual y olfativa) de las lagunas, en cada visita que se realiza a las
instalaciones, permite determinar, de forma aproximada pero eficaz, si operan o no
correctamente. En las Lagunas Anaerobias una coloracin en superficie gris-negruzca y
la presencia de abundante burbujeo son reflejo de un buen funcionamiento de este tipo
de lagunas. Por el contrario, la aparicin en las mismas de microalgas o de tonalidades
rosceas son sntomas de que se est alimentado a la laguna con una carga inferior a
la del Proyecto. Una coloracin verdosa y la ausencia de burbujeo son sntomas de un
buen funcionamiento de las Lagunas Facultativas y de Maduracin, mientras que la
aparicin de tonalidades rosceas indicar que estas lagunas estn recibiendo ms carga
de la de diseo. Otro sntoma del buen funcionamiento de este tipo de lagunas es la
ausencia de olores desagradables.
Con periodicidad anual se proceder a determinar el espesor de los fangos acumulados en

el fondo de las Lagunas Anaerobias, empleando para ello una prtiga, de longitud
suficiente, en la que en uno de sus extremos se fijar firmemente un pao blanco. Se
introducir la prtiga en las lagunas hasta llegar a tocar el fondo, y al extraerla, quedar
marcado en negro, el nivel de los fangos acumulados. Si la laguna es de grandes
dimensiones, la determinacin del nivel de fangos deber hacerse en varios puntos, al
objeto de poder obtener un valor medio.
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cumple en aos prximos, el nmero de muestras a tomar ser de 4. En caso contrario

-

-

Control de las distintas etapas del Lagunaje
Carga volumtrica con la que opera la etapa anaerobia (g DBO5/m3.d):

calculada en funcin del caudal tratado de agua residual, de su
concentracin y del volumen efectivo de la etapa anaerobia
Tiempo de retencin hidrulica de la etapa anaerobia (d): calculado en

funcin del caudal tratado de agua residual y del volumen efectivo de la
etapa anaerobia.
Volumen del fango acumulado en la etapa anaerobia (m3): calculado en

funcin de la altura de la capa de fangos y de la superficie del fondo de la
etapa anaerobia.
Carga superficial con la que opera la etapa facultativa (kg DBO5/ha.d):

concentracin, del rendimiento alcanzado en la etapa anaerobia y de la
superficie de lmina de agua de la etapa facultativa.
Carga superficial con la que opera la etapa de maduracin (kg DBO5/ha.d):

concentracin, del rendimiento alcanzado en la etapa facultativa y de la
superficie de lmina de agua de la etapa de maduracin.
Tiempo de retencin hidrulica de la etapa de maduracin (d): calculado en

etapa de maduracin.
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analticos de entrada y salida que exige la Directiva 91/217, ello conlleva que adems
de muestrear influente y efluentes depurados, se proceda a tomar muestras en las
corrientes de salida de las etapas anaerobia y facultativa.
mientras que la medicin del volumen de fango acumulado en la etapa anaerobia se
realizar anualmente.
desarenado, as como los fangos generados en el Tratamiento Primario, se gestionarn tal y
Los fangos extrados peridicamente de las Lagunas Anaerobias tendrn una relacin
mineral/voltil 60/40 aproximadamente, y su destino ms simple ser su aplicacin
como fertilizante en campos de labor cercanos, siempre y cuando se cumplan los
requisitos que se especifican en las normativas correspondientes. Si esta solucin no
fuese factible, ser necesario el envo de los fangos purgados a estaciones depuradoras
dotadas de tratamiento de fangos.
En instalaciones de pequeo tamao tambin pueden gestionarse in situ los fangos

generados en las Lagunas Anaerobia, procediendo a su bombeo peridico a eras de
secado de fangos. Los lixiviados deben conducirse, de nuevo, a cabecera del
tratamiento.
minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este apartado se incluyen:
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El mantenimiento de la obra civil y de las conducciones:

o
Reparacin, relleno y compactacin de las hendiduras que puedan aparecer en

los taludes de tierra.
Reparacin de las
impermeabilizacin.
Eliminacin de la vegetacin en las zonas de los taludes prximas al nivel de agua

(aproximadamente 1 m), como medida preventiva contra la proliferacin de
mosquitos, mediante herbicidas o manualmente.
Control del buen estado del cerramiento.
Cuidado de la ornamentacin vegetal implantada.
Control de roedores, etc.
roturas
que
aparezcan
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en
lmina
plstica
de
En el caso de que la instalacin de Lagunaje cuente con equipos electromecnicos (rejas de

desbaste de limpieza automtica, caudalmetros, bombas, etc.), estos equipos dispondrn de
fichas individualizadas donde se registrarn:
Lagunaje, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.44.- Principales anomalas en Lagunajes, causas y soluciones.

Anomala
Causa
Empeoramiento de
la calidad de los
efluentes finales
Cambio
en
coloracin de
Lagunas
Facultativas y
Maduracin,
aparicin
tonalidades
rosceas.
la
las
Proliferacin
mosquitos
de
de
de
Solucin
Si es posible, aumento del
nmero de lagunas en
Sobrecargas
hidrulicas
y operacin.
Incremento de la altura de la
orgnicas
lmina de agua, lo que
aumenta el volumen y la
superficie de las lagunas.
Aumento del nmero de
lagunas en operacin.
Aumento de la altura de la
lmina de agua.
Detener la alimentacin a las
lagunas Facultativas y de
Maduracin.
Sobrecarga orgnica
Si las tonalidades rosceas
aparecen nicamente en la
etapa facultativa, se puede
recircular a ellas agua
procedente de las Lagunas
de Maduracin.
Retirada peridica de los de
Presencia de flotantes en las
flotantes
lagunas
Aplicacin de herbicidas o
Aparicin de malas hierbas en
retirada
manual
de
la
taludes
vegetacin espontnea
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Incremento
de
slidos
en Acumulacin
excesiva
de
suspensin
en fangos en el fondo de estas Extraccin de fangos
efluentes de las lagunas
Lagunas Anaerobias
Aumentar la frecuencia del
del
Inadecuado mantenimiento del mantenimiento
pretratamiento
pretratamiento y retirar los
rechazos.
Asegurar un control regular
Acumulacin
excesiva
de del nivel de fangos en la
fangos en la Laguna Anaerobia laguna,
extrayendo
peridicamente los fangos.
Comprobar
las
cargas
orgnicas aplicadas a las
Malos olores
lagunas
Recircular el efluente de las
Sobrecarga orgnica
lagunas de maduracin a
etapas anteriores, o aporte
de agua clara
Establecimiento
y
Vertidos
de
efluentes cumplimiento
de
una
agroindustriales a la red de Normativa
Municipal
de
Vertidos a la Red de
colectores
Presencia excesiva Aumento de la temperatura
Tratamiento
terciario
de microalgas en el ("blooms" de primavera)
mediante filtracin
efluente tratado
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4.2.9. Aireacin Prolongada

FUNDAMENTOS
La Aireacin Prolongada es una variante dentro de los procesos de fangos activos para el
tratamiento biolgico de las aguas residuales en condiciones aerobias.
El agua residual, tras una etapa de pretratamiento, se introduce en una cuba de aireacin, o
reactor biolgico, en el que se mantiene un cultivo bacteriano en suspensin, formado por un
gran nmero de microorganismos agrupados en flculos, denominado licor mezcla.
Las condiciones aerobias en el reactor se logran mediante el empleo de aireadores mecnicos
(turbinas o eyectores) o aireadores por difusin (difusores de membrana principalmente). El
sistema de aireacin adems de oxigenar, permite la homogeneizacin del licor mezcla,
evitando la sedimentacin de los flculos.
Tras un cierto tiempo de permanencia en el reactor (tiempo de retencin hidrulico), el licor
mezcla pasa a un decantador o clarificador, que puede ser independiente de la cuba o formar
parte del mismo mdulo prefabricado u obra civil en plantas compactas, y cuya funcin es
separar el efluente depurado de los fangos. Parte de los fangos se recirculan de nuevo al
reactor, con objeto de mantener en ste una concentracin determinada de microorganismos, y
el resto (los denominados fangos en exceso) se purgan peridicamente.
Se distinguen, pues, cuatro operaciones diferenciadas:
La oxidacin biolgica, que transcurre en el reactor biolgico o cuba de aireacin.

La separacin slido-lquido, que se lleva a cabo en un decantador o clarificador.
La recirculacin de fangos para mantener la concentracin de microorganismos en el
reactor
La extraccin de los fangos en exceso
La edad del fango () y la carga msica (Cm), son dos de los parmetros fundamentales de
diseo de este tipo de procesos. La edad del fango se mide en das y corresponde al tiempo de
retencin de los microorganismos en el sistema. La caga msica se define como la relacin
entre la materia orgnica que entra en el reactor por unidad de tiempo y la cantidad de
microorganismos existentes en el mismos, expresndose en kg DBO5 /kg SS.d.
La Aireacin Prolongada opera con altas edades del fango y, como consecuencia, con cargas
msicas muy bajas, y altos tiempos de retencin hidrulica, prescindiendo de la decantacin
primaria, y generando unos fangos ya estabilizados como consecuencia del alto tiempo de
permanencia de los microorganismos en el sistema (alta edad del fango), por lo que tan slo
precisan ser deshidratados antes de su disposicin final.
Como las edades de fango empleadas son superiores a las necesarias para que se de el
fenmeno de nitrificacin, en los reactores de aireacin prolongada existe un riesgo elevado de
nitrificacin del nitrgeno de entrada, lo cual puede derivar en fenmenos de desnitrificacin
incontrolada en el decantador secundario, que a su vez se traducen en un empeoramiento del
proceso de clarificacin, con posibles escapes de fangos ascendentes. Es muy aconsejable,
por tanto, someter al fango a una etapa de anoxia (temporal en reactores con aireacin
intermitente o espacial en reactores que alternan zonas anxicas y aerobias) para favorecer la
desnitrificacin biolgica de los nitratos formados, lo que redunda no slo en una mejor
clarificacin, sino tambin, en un ahorro apreciable de energa de aireacin (que puede
alcanzar el 25 %). Este ahorro de energa se debe a que una parte importante de la DBO5 se
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oxida empleando el oxgeno contenido en los nitratos y que se libera en la etapa de anoxia, por
lo que el oxgeno correspondiente a esa fraccin de la DBO5 no tendra que aportarse a travs
del sistema de aireacin.
El reactor biolgico puede tener distintas configuraciones, en funcin del rgimen de mezcla
(flujo pistn, mezcla completa, etc), y del rgimen de alimentacin (flujo continuo o discontinuo).
Lo habitual es que sean reactores de alimentacin continua y que funcionen en rgimen
prximo al de mezcla completa, aspecto que es deseable puesto que permite absorber mejor
las variaciones de caudal y de carga diarias. Los reactores que ms se aproximan a la mezcla
completa son los rectangulares (o cilndricos) con una relacin longitud/anchura < 3 (el ptimo
a nivel de mezcla sera la forma cuadrada o circular), y tambin los canales de oxidacin en lo
que al grado de dilucin de la carga contaminante se refiere.
En los reactores de Aireacin Prolongada es posible eliminar fsforo, mediante la implantacin
de una cmara anaerobia en cabecera de tratamiento, que adems de promover la asimilacin
de fsforo por parte de los microorganismos acta como selector, disminuyendo el riesgo de
aparicin de.microorganismos filamentosos. Otra forma de eliminacin de fsforo es la va
qumica, mediante la adicin de sales de hierro o de aluminio y co-precipitacin en el reactor
biolgico. En pequeas poblaciones se utilizan ambas vas y a veces de forma
complementaria. La ventaja de la va biolgica es que adems de estabilizar
microbiologicamente el proceso, disminuye mucho el consumo de sales trivalentes
precipitantes, as como los fangos correspondientes. La desventaja es que precisa de una
operacin ms complicada y un personal experto en este tipo de procesos. La cmara
anaerobia debe ser compartimentada para garantizar un efecto estrictamente anaerobio.
Los fangos en exceso extrados del sistema se llevan a un espesador de fangos o directamente
se almacenan en un depsito. En pequeas estaciones depuradoras no es habitual que se
deshidraten los fangos directamente en la misma planta (si no es mediante un sistema de eras
de secado), por lo que suelen almacenarse hasta que son transportados mediante camin
cisterna a otra planta de mayor tamao.
DIAGRAMAS DE FLUJO
El proceso de Aireacin Prolongada debe ir precedido de una obra de llegada, un
pretratamiento y un medidor de caudal.
En la arqueta de llegada, antes del pretratamiento, debe instalarse un aliviadero de caudal,
para evitar sobrecargas hidrulicas en pocas de fuertes lluvias, y una compuerta de
aislamiento para desviar todo el caudal en caso necesario. Las aguas aliviadas se conducirn a
la lnea by-pass de la instalacin. La capacidad del by-pass debe ser suficiente para evacuar
toda el agua que llegue por el colector, incluyendo el exceso, con relacin al caudal de diseo,
que se genera en pocas de lluvia.
El pretratamiento consiste normalmente en un proceso de desbaste seguido de desarenado o
desarenado-desengrasado.
El desbaste debe contar con un desbaste de gruesos (reja de gruesos con luz de paso entre 20
y 50 mm) seguida de desbaste fino (reja de finos o tamizado con luz de paso entre 3 y 6 mm).
El desbaste puede ser de limpieza manual o automtica, recomendndose en general esta
segunda opcin, especialmente en plantas de ms de 200 h.e. En el caso de rejas de limpieza
automtica, se deber disponer adems de un canal paralelo con reja manual para emplearlo
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durante las operaciones de mantenimiento o reparacin de la reja automtica. A este canal se

deber acceder mediante vertedero para evitar, que en caso de atascamiento de la reja
automtica y subida de nivel del agua, esta vierta al canal de by-pass. La operacin de
desbaste es necesaria para eliminar los slidos gruesosfinos que podran atascar las
conducciones.
Tras el desbaste las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado, para
retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. En caso de que se
estime conveniente, el desarenador puede ser sustituido por un desarenador-desengrasador.
El desarenador puede tener funcionamiento manual o automtico (segn la retirada de las
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada).
En los diagramas de flujo siguientes (Figuras 4.53 a 4.55) se representan dos reactores de tipo
rectangular, en el segundo de ellos se ha dispuesto una zona de anoxia en cabecera a la que
se recirculan los nitratos procedentes del final de la zona xica con el fin de desnitrificar.
La desnitrificacin en el reactor de la
Figura 4.53 podra conseguirse mediante el
funcionamiento discontinuo del sistema de aireacin (desnitrificacin intermitente), lo cual es
frecuente en pequeas poblaciones.
Figura 4.53.- Diagrama de flujo de Aireacin Prolongada.
Figura 4.54.- Diagrama de flujo de Aireacin Prolongada con zona anxica para
desnitrificacin.
En reactores tipo canal de oxidacin (Figura 4.55) no es necesaria la recirculacin interna

adicional, pues la desnitrificacin se consigue alternando zonas xicas con zonas anxicas a lo
largo del canal y regulando el oxigeno disuelto para favorecer la desnitrificacin simultnea.
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Figura 4.55.- Diagrama de flujo de Aireacin Prolongada con desnitrificacin simultnea.

Canal de oxidacin
Rango de aplicacin
La tecnologa de Aireacin Prolongada es aplicable en todo el rango de poblacin situado entre
50 y 2.000 h.e., pero se recomienda en especial en el rango superior (> 500 h.e.), o cuando se
exija eliminacin de nitrgeno total. La existencia de red separativa y el disponer de un sistema
de gestin de infraestructuras de saneamiento adecuado (de tipo supramunicipal, ms comn
en zonas peri-urbanas que en zonas rurales), favorecen la implantacin de esta tecnologa.
Debe recalcarse que se trata de una tecnologa que requiere de un buen control por parte de
personal cualificado para asegurar la calidad del efluente, control que no siempre es posible en
las depuradoras ms pequeas. Por otro lado, cunto ms pequea es la poblacin a servir,
las fluctuaciones de caudal son ms acusadas (ver Captulo 1 del Manual, Generalidades) y,
en especial cuando se trabaja con redes unitarias, los riesgos de afeccin a la decantacin
secundaria aumentan pudiendo producirse fenmenos de arrastre de slidos, como se ver
posteriormente (ver apartado Fiabilidad del tratamiento).
Las Tabla 4.45 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de
Aireaciones Prolongadas, dimensionadas y explotadas de acuerdo a las especificaciones
recogidas en los apartados de diseo y explotacin de este Manual, y operando en rgimen de
nitrificacin de las formas amoniacales. En la ltima columna se presentan las caractersticas
del efluente final cuando se trata un agua residual tipo (ver Captulo: Tecnologas
seleccionadas y metodologa).
Tabla 4.45.- Rendimientos medios de una instalacin de Aireacin Prolongada con
nitrificacin y caractersticas del efluente final.
Parmetro
%
Efluente
Reducci final (mg/l)
n
Slidos
en
85 95
15 35
suspensin
DBO5
85 95
15 25
DQO
80 90
60 120
N-NH4+
90 95
25
N
30 40
30 35
P
20 30
78
Coliformes fecales
90 95
5.105 - 106
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Cuando se opera en rgimen de nitrificacin-desnitrificacin, se alcanzan eliminaciones de

Ntotal del orden del 80-85%, a la vez que incrementa el resto de rendimientos del proceso, al
mejorarse el comportamiento de la etapa de clarificacin.
La eliminacin de fsforo se puede abordar por va qumica, aadiendo sales de hierro o
aluminio, o alternando la va biolgica con la qumica, pudiendo alcanzar rendimientos del
eliminacin de 85-90 % y una concentracin a la salida inferior a 2 mg P/l..
Los rendimientos disminuyen cuando se trabaja con aguas poco concentradas (menos de 100
mg/l de DBO5), lo que no impide que se puedan alcanzar las concentraciones de salida
exigidas, cosa que no ocurre en aguas muy concentradas, salvo que se aumente mucho la
edad del fango y la decantacin secundaria est diseada para esas concentraciones.
de Aireaciones Prolongadas. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas

Aireaciones Prolongadas.
La Figura 4.57 muestra los costes estimados de implantacin de una instalacin de Aireaciones
Prolongadas en funcin de la poblacin equivalente servida.
consideraciones:
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Se considera una etapa de pretratamiento compuesta por: canal de desbaste con rejas
de limpieza automtica y manual y desarenado-desengrasado aireado.
Las cubas biolgicas se ejecutan en hormign.
La etapa de decantacin secundaria se ejecuta en PRFV, emplendose decantadores
estticos.
En la figura tambin se muestran costes reales de implantacin de instalaciones de Aireaciones
Prolongadas. Estos costes se corresponden con costes de ejecucin material y estn
actualizados al ao 2007. Ninguna de estas instalaciones dispone de sistema de
deshidratacin de fangos y todas las instalaciones menores de 1.000 h.e. se corresponden con
unidades compactas prefabricadas y enterradas. El pretratamiento no es homogneo,
existiendo plantas que disponen de desbaste y desarenado manual y otras (la mayora) con
desbaste automtico y desarenador aireado. Algunos de los costes reales insertados pueden
incluir ciertas partidas, como colectores, bombeos, etc, que no se han considerado en la
elaboracin de la curva de costes tericos.
Figura 4.57.- Costes de implantacin por poblacin equivalente servida de Aireaciones

Prolongadas.

La Tabla 4.46 muestra los costes de explotacin y mantenimiento de las Aireaciones
Prolongadas, operando bajo un diagrama de flujo constituido por: desbaste de limpieza
automtica, desarenado y desengrasado aireado, reactor biolgico y decantador secundario
esttico.
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Los costes se han desglosado segn actividad y frecuencia, y para distintos rangos
poblacionales servidos.
Tabla 4.46.- Costes de explotacin y mantenimiento de Aireaciones Prolongadas.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin
hora
rio
(/h)
Desplazamie
nto
25
Inspeccin
general
16
500
Frecuen
cia
1.000
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
2.000
Coste
anual
Generales
2
3
2.600,
3.900,0
veces/se
1
veces/se
1
00
0
m.
m.
2
3
282,8
veces/se
0,17
veces/se 0,25
624,00
8
m.
m.
Pretratamiento
2
3
249,6
veces/se
0,15
veces/se
0,15
374,40
0
m.
m.
Cuba biolgica y decantador secundario
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
3.900,
00
0,33
823,6
8
3
veces/
sem.
0,15
374,4
0
3
veces/
sem.
3
veces/
sem.
Limpieza
canales de
desbaste
16
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimien
to
electromec
nico
16
1 vez/
mes
1.152,
00
1
vez/mes
1.536,0
0
2
veces/
meses
1.920,
00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos
decantador
2
15
1
vez/sem
ana
250
3.750,
00
1
vez/sem
ana
500
7.500,0
0
1
vez/se
mana
1.000
15.00
0,00
Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimien
to de la obra
civil
16
12
veces/a
o
576,0
0
12
veces/a
o
960,00
12
veces/
ao
1.152,
00
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Operacin
Pretratamien
to
Cuba
biolgica
y
decantador
Operacin
Consumo energtico
Consu
Cons
mo
Coste
umo
(kWh/ anual
(kWh/
a)
a)
525,6
5.840
5.840
0
Cost
e
/ki
Wh
0,09
23.00
0
0,09
Coste
(/a)
Frecuen
cia
4
veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
300
2.070,
00
45.00
0
Seguimiento
Coste
Frecuen
anual
cia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
12.40
6,08
24,81
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
525,60
5.840
525,6
0
4.050,0
0
90.00
0
8.100,
00
Coste
anual
()
Frecuen
cia
Coste
anual
()
1.200,0
0
4veces/
ao
1.200,
00
20.670,
00
20,67
32.99
5,68
16,50
Consumo energtico
El consumo energtico de toda la instalacin vara entre 2 y 2,5 kWh por kg de DBO5
eliminado, siempre que exista un sistema automtico de regulacin del oxgeno disuelto en el
reactor. En los procesos en los que se lleva a cabo desnitrificacin, el consumo se aproxima al
valor inferior.
La temperatura es el factor que ms influye en el comportamiento de este tipo de tecnologa, al
igual que ocurre en todas las que se basen en procesos biolgicos, dado que la velocidad de
estos procesos se incrementa con la temperatura.
En zonas con inviernos muy fros, donde sean habituales temperaturas ambiente bajo cero y
de menos de 10 C en el agua residual, ser necesario cubrir la instalacin u optar por otro tipo
de tratamiento ms adecuado, dado que estas condiciones ambientales dificultaran la
estabilizacin de los fangos y afectaran negativamente al rendimiento en la nitrificacin. Este
problema minimiza en las instalaciones en las que el suministro de aire se lleva a cabo
mediante soplantes y difusores.
La temperatura tambin influye en la solubilidad del oxgeno en el agua (la solubilidad
disminuye al incrementarse la temperatura), en la transferencia de gases y en las
caractersticas de sedimentacin de los slidos biolgicos.
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Al requerirse muy poca superficie para la construccin de este tipo de tecnologa de
tratamiento, las caractersticas del terreno disponible para su implantacin, ejerce una escasa
influencia sobre su posible eleccin.
El proceso se puede adaptar bien a variaciones estacionales de tipo moderado (k < 2,5-3) con
una sola lnea, mediante la modificacin de los parmetros de funcionamiento (carga msica,
concentracin del licor mezcla), siempre que la decantacin secundaria tenga capacidad
hidrulica suficiente (pueden ser necesarias varias unidades) y siempre que el mximo
estacional corresponda a la poca de mxima temperatura. Variaciones estacionales de mayor
magnitud requieren la instalacin de varias lneas de tratamiento, lo que incrementa
considerablemente los costes de implantacin.
En cualquier caso, lo comentado es slo vlido para variaciones estacionales de larga
duracin, del orden de semanas o meses. El proceso no puede adaptarse a variaciones
estacionales de corta duracin (fines de semana), en cuyo caso es conveniente completar el
proceso con un tratamiento fsico-qumico, lo cual no slo incrementa los costes de
implantacin sino tambin los de explotacin.
En general, se trata de una tecnologa muy fiable, pero hay que tener en cuenta que es
fundamental llevar a cabo un diseo adecuado y, sobre todo, una explotacin y mantenimiento
correctos de la instalacin, con los costes asociados que esto supone para las pequeas
poblaciones. De forma ms detallada:
Capacidad de recuperacin ante puntas de caudal y de carga contaminante
Al operar con tiempos de retencin del orden de 24 horas (de 3-6 veces superiores a los
sistemas convencionales de fangos activos), el reactor biolgico en el caso de la Aireacin
Prolongada presenta una mayor capacidad para absorber sobrecargas puntuales de caudal y
de contaminacin, soportando puntas de contaminacin horarias superiores a tres veces la
contaminacin media, sin que el proceso se vea afectado, siempre que se disponga de la
suficiente capacidad de aireacin.
Sin embargo, la etapa de decantacin es especialmente sensible a las sobrecargas hidrulicas
y requiere un dimensionamiento acorde a los caudales y cargas punta diarios que pueda recibir
la instalacin. Este es un aspecto crtico y que puede afectar a la fiabilidad del tratamiento.
En poca de lluvias y en el caso de redes unitarias, el proceso puede verse afectado por un
fenmeno de arrastre de slidos del reactor biolgico al decantador secundario y, como
consecuencia, a los efluentes tratados. Si se recibe el caudal mximo admisible en la
instalacin, durante un tiempo superior a la capacidad de retencin de slidos del decantador,
la calidad del efluente se ver afectada. Esta situacin es ms probable cunto ms pequea
es la poblacin, y cuanto mayor es la intensidad de las precipitaciones. Adems, los cambios
de caudal en poca de lluvia son ms bruscos y ms acusados en pequeas poblaciones, lo
cual puede desestabilizar el funcionamiento del decantador secundario. Esto conduce a la
exigencia de un diseo muy cuidado tanto de la clarificacin como del sistema y control de la
recirculacin.
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Capacidad de adaptacin ante variaciones en las condiciones de entrada

La Aireacin Prolongada es bastante flexible frente a modificaciones de las condiciones de
entrada, con relacin a las consideradas en el diseo. Como se vio en el punto correspondiente
a las variaciones estacionales, la modificacin de algunos parmetros de funcionamiento,
permite la adaptacin del sistema a incrementos de carga de hasta 2,5 y 3 veces la carga de
diseo, siempre que se cuente con la capacidad de aireacin suficiente, o se renuncie a cierto
grado de estabilizacin de los fangos.
Dependencia tcnica respecto a empresas externas
El nivel de desarrollo e implantacin de la tecnologa permite que la dependencia tecnolgica u
operacional, respecto a entidades externas, sea mnima o inexistente, lo cual tambin es un
aspecto a tener porque aporta fiabilidad a la tecnologa.
Debido al nmero relativamente alto de parmetros a controlar, especialmente cuando el
proceso dispone de eliminacin de nutrientes, se trata de una tecnologa que presenta cierta
complejidad de explotacin y, por tanto, si se quiere mantener una calidad del efluente estable,
se recomienda la presencia prcticamente diaria de personal cualificado, al menos en las
plantas de mayor tamao, tal y como se indica en el apartado de Explotacin y
Mantenimiento. Adems, los equipos electromecnicos necesitan un mantenimiento tanto
preventivo como correctivo.
La Aireacin Prolongada produce impactos sonoros asociados, bsicamente, al funcionamiento
de los equipos de aireacin (compresores, soplantes, etc.), que pueden ser parcialmente
amortiguados mediante el aislamiento e insonorizacin de estos equipos.
El nivel de olor generado es bajo debido a la ausencia de fangos primarios y a que los fangos
secundarios en exceso se encuentran estabilizados.
Los impactos visuales vienen condicionados por la forma, ms o menos elevada, en que se
lleve a cabo la implantacin de los distintos elementos constitutivos del tratamiento.
Por un lado se generan los residuos propios del pretratamiento (desbaste y desarenado o
desarenado-desengrasado), (ver apartado Pretratamiento de este manual) y por otro se
generan los fangos en exceso del tratamiento biolgico. cuya produccin estimada es de 0,8 1,0 kg materia seca/kg DBO5 eliminado (en funcin de la relacin SS/DBO5 del agua, bruta, as
como de la edad de fango adoptada en el reactor biolgico).
Los fangos purgados pueden someterse, o no, a procesos de concentracin, recurrindose
generalmente al empleo de espesadores por gravedad, y retornando los sobrenadantes a
cabecera del tratamiento.
Los fangos generados en este tipo de tecnologa se encuentran ya estabilizados, presentando
una concentracin de materia voltil del 55-65%.
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La deshidratacin de los fangos no suele llevarse a cabo en la propia planta, siendo lo ms

aconsejable (por motivos econmicos y para simplificar la explotacin) acumular los fangos
espesados en un depsito, del que peridicamente se carguen camiones cisterna que los
conduzcan a otras EDAR de mayor tamao, dotadas de lneas para el tratamiento de los
fangos.
Otro sistema posible, que podra utilizarse en caso de que el fango se aproveche en zonas
cercanas a la depuradora, es la utilizacin de un equipo de deshidratacin mvil (montado en
un camin o plataforma) que trate los fangos in situ.
Tambin existe la alternativa de la deshidratacin in situ en eras de secado, que puede estar
favorecida en determinadas condiciones, principalmente climatolgicas.
Ventajas
Entre las principales ventajas que presenta la tecnologa de Aireacin Prolongada caben
destacar;
Bajos requisitos de superficie para su implantacin.
Posibilidad de alcanzar altos rendimientos de eliminacin del nitrgeno total.
Versatilidad, dado que sus parmetros operativos pueden ser controlados.
Los fangos generados en el proceso estn estabilizados.
Bajo nivel de olores.
Inconvenientes
Altos costes de implantacin y explotacin.
Importante consumo energtico (en caso de que se incluya una zona anxica de
desnitrificacin el consumo se puede reducir hasta un 20-25 %).
Su mantenimiento y explotacin
continuada.
La etapa de decantacin secundaria es sensible a las sobrecargas hidrulicas.
Generacin de fangos de forma continua, que precisan ser purgados peridicamente,

deshidratados y/o evacuados.
Mala integracin paisajstica (aunque las instalaciones compactas pueden cubrirse bajo
un edificio y las unidades prefabricadas pueden ser enterradas).
Generacin de ruidos si no se toman medidas especficas (aislamiento de equipos)
requieren personal cualificado y una atencin
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DISEO Y CONSTRUCCION
Qd: caudal medio diario de las aguas residuales a tratar (m3/d).
Qh,m: caudal medio horario de las aguas residuales a tratar (m3/h).
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando como
base temporal periodos de 2 horas.
Qh,max: caudal mximo admisible en la planta, incluyendo agua de lluvia (m3/h).
DBO5(e): concentracin de DBO5 a la entrada al reactor (mg DBO5/l).
N(e): concentracin de NTK a la entrada al reactor (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
SS: concentracin de Slidos en Suspensin a la entrada al reactor biolgico (mg SS/l).
T: temperatura de diseo del agua residual a tratar (C). (Temperatura ms fra y ms clida
del ao, considerando las medias mensuales o cada cuatro semanas)
Criterios de diseo
A continuacin se recogen los rangos que habitualmente se emplean para los diferentes
parmetros de diseo en reactores de aireacin prolongada.
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Parmetros de diseo
Reactor Biolgico.
Tabla 4.47. Parmetros de diseo habituales en la aireacin prolongada
Parmetro
Rango
habitual
Edad del fango (d)
15 - 25 ( I )
0,03 0,07( I )
Carga msica (kg DBO5/kg SSLM /d)

Tiempo retencin hidrulica (h)
18 36
Slidos en Suspensin en la cuba (g/l)
3,0 5,0
Relacin recirculacin externa (Qr/Q) (%)
100 - 150
Necesidades de oxgeno en la aireacin (kg O2/kg DBO5

eliminado)
> 3 ( II )
Concentracin de oxgeno a considerar en el diseo del reactor

(mg/l)
2 ( III )
Porcentaje de la zona anxica
30 40 %
Potencia requerida para la agitacin en la zona xica

(W/m3):
( IV )
20 - 30
Aireadores de superficie o difusores

Potencia requerida para la
(W/m3):
agitacin en la zona anxica
10 20
Agitadores (zona anxica)

(I) La edad del fango y la carga msica estn relacionados de forma inversamente proporcional y su valor depende
de la temperatura, como se ver en el apartado de especificaciones tcnicas de diseo
(II) Este es el valor recomendado para el diseo. El consumo de oxgeno real debe estar entre 1,7 y 2,3 kg O2/kg
DBO5 eliminado, correspondiendo el valor inferior a un proceso de aireacin prolongada con desnitrificacin.
(III) En caso de desnitrificacin simultnea el valor es 0,5 mg/l
(IV) En la zona xica, normalmente la potencia de los equipos viene determinada por la requerida para la agitacin
porque sta suele superar la potencia requerida para el suministro de oxgeno a la biomasa, aspecto que habra
que comprobar.
3
SSLM: Slidos en Suspensin del licor mezcla, Qr: caudal de fangos recirculados (m /d), Q: caudal de aguas
3
residuales a tratar (m /d)
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Decantador Secundario
Tabla 4.48. Parmetros de diseo habituales en la decantacin secundaria
Parmetro
Valor
3
Carga superficial (m /m .h)*
< 0,6 a Qmed

< 1 a Qmx
Carga
de
2
SS/m .h)**
slidos
(kg
< 3,5 a Qmx
Tiempo retencin hidrulica

(h)
Caudal
(m3/ml.h)
< 2,0 a Qmed
en
vertedero
> 3 h a Qmed
< 5 a Qmed
< 10 a Qmx
* Normalmente el dimensionamiento de la superficie del decantador se realiza teniendo en

cuenta el caudal mximo
** La carga de slidos y la carga superficial se calculan sin incluir el caudal de recirculacin
Mtodos aplicados en el diseo

Generalmente el diseo de los procesos biolgicos de fangos activos se realiza a partir de la
determinacin de la edad del fango () o la carga msica (Cm).
El mtodo de diseo presentado a continuacin ha sido desarrollado teniendo en consideracin
fundamentalmente la normativa ATV.
Determinacin de la edad del fango ()
La edad del fango se calcula como el cociente entre la cantidad de microorganismos existente
en el reactor en kg SS y la cantidad de slidos en suspensin extrados del reactor por da (Fe)
en kg SS/da.
= MLSS x V / Fe
Siendo:
MLSS: slidos en suspensin en el licor mezcla, en kg/m3
- V: volumen del reactor biolgico, en m3
Fe : Cantidad de slidos en suspensin extraidos del reactor, en kg/da
La edad del fango de dimensionamiento debe ser 20 das. ( 25 das en caso de que se
quiera eliminar el nitrgeno total).
Sin embargo, si se dispone de informacin sobre las temperaturas mnimas del agua residual a
lo largo del ao y se sabe que la media de la temperatura en el reactor biolgico, tomando
perodos de dos semanas, siempre supera los 12 C, puede considerarse una inferior, de
acuerdo con la expresin 25 x 1,072 (12 T). As obtenemos la siguiente tabla:
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Tabla 4.49. Edad del fango de diseo en funcin de la temperatura

Temperatura media
mnima (C)
12
Edad del fango (das)
13
14
15
16
17
18
20 ( 25 para
eliminacin de Nt)
23,3
21,8
20,3
18,9
17,7
16,5
Volumen del reactor biolgico (V)

El volumen del reactor puede obtenerse a partir de la siguiente expresin:
MLSS*V = x Fe
V = x Fe / MLSS. Hara falta conocer Fe y MLSS.
Siendo:
MLSS*V: slidos en el reactor biolgico (kg)
Fe: fangos en exceso (kg/d)
MLSS: concentracin de slidos en el reactor (kg/m3)
Si la carga orgnica en la estacin clida fuera mayor que en la estacin fra, entonces habra
que calcular los kg de slidos necesarios en el reactor biolgico (MLSS*V) separadamente para
ambas temporadas, utilizndose la mayor para el clculo del volumen del reactor.
El valor de MLSS depende fundamentalmente del ndice volumtrico de fangos (IVF), de forma
que cuanto menor sea ste mejor es la decantabilidad del fango y por tanto mayor es la
concentracin de slidos permisible en la cuba de aireacin. En los procesos de aireacin
prolongada la alta edad del fango favorece la disminucin del ndice de fangos, el cual,
asociado a un licor procedente de un tratamiento directo sin decantacin primaria, que da ms
peso a los flculos, permite mantener el ndice de fangos entre 50 y 120 ml/g (75 -120 ml/g
segn la norma ATV-131). Es por ello que el valor de MLSS generalmente recomendado se
sita en un entorno relativamente alto, entre 3 y 5 kg/m3.
La presencia de agua residual de origen industrial puede afectar negativamente al IVF, en cuyo
caso se podra alcanzar un valor superior a 100 ml/g, pero no es frecuente en pequeas
poblaciones.
Estimacin de los fangos en exceso (Fe)
La produccin de fangos en exceso se compone de la suma de la materia orgnica resultante
de la degradacin biolgica de la carga contaminante a eliminar y de la materia slida
almacenada
En caso de que se realice eliminacin de fsforo hay que aadir la produccin de fangos como
consecuencia de la misma.
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Fe: Produccin de fangos en exceso (kg/d).

Fc: Produccin de fangos por eliminacin de materia carbonosa (DBO5) (kg/d).
Fp: Produccin de fangos por eliminacin de fsforo (kg/d).
Fe = Fc + Fp
La produccin de fangos en exceso depende de la edad del fango y de la relacin SS / DBO5
en el agua de entrada al reactor. Para el diseo se puede tomar un valor aproximado de 1 Kg
de fango en exceso por kg de DBO5 eliminado (Fc), siempre que la relacin SS / DBO5en el
agua de entrada est en el entorno de 1,0-1.1. Si la relacin es otra se puede utilizar la
siguiente tabla (norma ATV-131):
Tabla 4.50.- Produccin de fanos en exceso en funcin de la edad del fango
SS / DBO5
15
0,59
0,71
0,83
0,95
1,07
0,4
O,6
0.8
1,0
1.2
Edad del fango, en das

20
0,56
0,68
0,80
0,92
1,04
25
0,53
0,65
0,77
0,89
1,07
El fango en exceso tiene una sequedad prxima al 1 % antes del espesamiento y del 2-3%
tras el mismo.
En la eliminacin biolgica de fsforo puede suponerse 3 g SS por gramo de P eliminado. La
cantidad de slidos debida a la precipitacin simultnea, depende de la dosis y tipo de
precipitante (2,5 kg / kg de Fe y 4 kg / kg Al). La produccin total de fangos por eliminacin
biolgica de fsforo es:
Fp = Qd x (3 x P, biol + 6,8 x P, prec, Fe + 5,3 x P, prec, Al)/1000 (kg/d)
Qd: caudal diario en tiempo seco (m3/d).
P, biol: concentracin de fsforo eliminada biolgicamente (mg/l).
P, prec, Fe: concentracin de fsforo eliminada por precipitacin simultnea con Fe (mg/l).
P, prec, Al: concentracin de fsforo eliminada por precipitacin simultnea con Al (mg/l).
La dosis de reactivo necesaria para la precipitacin simultnea es:
2,7 kg Fe/kg P precipitado 1,3 kg Al/kg P precipitado
Determinacin de las necesidades de oxgeno
Se deben considerar unas necesidades diarias de oxgeno de al menos 3 kg O2 por kg DBO5
alimentado al reactor, es decir NOd 3 kgO2/kg DBO5.
OC =
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NOd DBO5 ( E )
24
(kgO2/h)
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Siendo OC la transferencia de oxgeno necesaria al fango activo en el tanque de aireacin a

una T de 20 C y una P de 1013 hPa, y el cociente entre la transferencia de oxgeno en un
fango activo y la transferencia en agua limpia. Las instalaciones de aireacin dan una
introduccin de oxgeno terica para agua limpia (OC). El valor de de transferencia en agua
residual depende del tipo de agua residual, de las propiedades del fango activo y tambin del
sistema de aireacin.
Esto es vlido para un agua residual con una relacin NTK:DBO5 de mnimo 1:5. En caso de
que exista una componente industrial importante y esta relacin disminuya por debajo de 1:3,5,
habr que tener en cuenta el aporte de oxgeno extra necesario.
Es fundamental que el reactor disponga de algn automatismo para el control de la aireacin.
En pequeas poblaciones es muy frecuente el sistema arranque-paro con temporizadores
programables, que en las instalaciones ms grandes (p.e. > 1.000 h-e) debe regularse en
funcin del oxgeno disuelto o el potencial redox (en caso de desnitrificacin). Es importante
tanto para reducir el consumo energtico como para el buen funcionamiento del proceso, y es
imprescindible en los casos en los que se requiera desnitrificacin parcial o total de los nitratos.
Diseo de la etapa de desnitrificacin
Como se indic en el apartado de fundamentos, siempre es recomendable cierto nivel de
desnitrificacin en el reactor para evitar en lo posible fenmenos de desnitrificacin
incontrolada en el decantador.
Debido al empleo predominante de reactores de mezcla completa o canales de oxidacin la
desnitrificacin es normalmente de tipo intermitente o simultnea.
El porcentaje de anoxia para el caso de que se lleve a cabo desnitrificacin simultnea vara
entre el 20 y el 50 % para el rango de temperatura de 10 a 12 C. Este porcentaje depende de
la relacin existente entre los nitratos a desnitrificar y la DBO5 de entrada al reactor, de forma
que cuanto mayor sea esta relacin mayor ser el porcentaje de anoxia necesario. En caso de
no disponer de informacin sobre esta relacin se recomienda un mnimo de un 30% de anoxia
en el reactor.
Por lo tanto los volmenes de aerobia y de anoxia en el reactor biolgico cuando existe
desnitrificacin son:
V anox = V x (Vanox/V)
V aer = V x (1 - Vanox/V)
En caso de que se lleve a cabo aireacin intermitente Vanox/V equivale a la fraccin de tiempo
sin aireacin. En el clculo de las necesidades de oxgeno se deben tener en cuenta los
intervalos sin aireacin, para lo cual se emplear la siguiente frmula:
OC =
NO d DBO5 ( E )
1
V
24
(1 anox )
V
(kgO2/h)
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En caso de que exista un lmite estricto en cuanto a eliminacin de nitrgeno total, es necesario
llevar a cabo un diseo ms detallado del proceso de desnitrificacin basado en un balance de
nitrgeno en el reactor2.
Recirculacin de fangos
El caudal de recirculacin de fangos debe ser el necesario para mantener la concentracin de
slidos en el reactor (MLSS). Las bombas deben ser regulables y capaces de bombear un
caudal mximo del 150 % del caudal medio de entrada en tiempo seco.
Decantador secundario
Para el clculo del decantador secundario es fundamental el parmetro de la carga hidrulica
(qA), porque permite calcular la superficie de decantacin. La qA mxima permitida se calcula
de la siguiente forma:
qA =
qSV
MLSS IVL
(m3/m2h)
Siendo qSV la carga volumtrica superficial de fangos (l/m2h), que tendr un valor 600 l/m2h
en decantadores estticos, (lo que es muy frecuente en pequeas poblaciones), y un valor
450 l/m2h para decantadores circulares con rasquetas.
Finalmente la superficie de decantador necesaria se calcula mediante la expresin:
S = Qh,p/qA o para redes unitarias Qh,max/qA
(m2)
Por seguridad, y en especial cuando se prevea un IVL en el fango superior a 100 ml/g, se
recomienda emplear una carga hidrulica 1 m3/m2h y una carga de slidos 3,5 kg SS/m2.h
a Qmax para calcular la superficie del decantador.
Para ello consultar norma ATV- A 131
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La altura del decantador ser para el caso de decantadores estticos:
h f = n rSS
hC 1/3 hf
Para red separativa hC 2 m
Para red combinada hC 3 m
hi 1,2 hC
Siendo:
hf: profundidad en la parte cnica
n: pendiente de la parte cnica
rss: radio del decantador
hc: profundidad en la parte cilndrica por
encima de la parte cnica
hi: profundidad del punto de entrada
Figura 4.58. Seccin de decantador

secundario esttico
A partir de 10-12 m se emplean decantadores con rasquetas. En ellos:

htot 4 m
hmin 3,5 m
Entrada
Htot 2/3 del
recorrido
Figura 4.59.- Seccin de decantador

secundario con rasquetas
Las pequeas plantas de Aireacin Prolongada deben tener un diseo simple y robusto de tal
forma que garanticen una operacin segura y un mantenimiento sencillo. La tendencia es a
incrementar los sistemas automticos de funcionamiento de estas instalaciones y a ser posible
integrarlas en sistemas de control a distancia.
Las plantas pueden ser abiertas o cerradas. Las primeras se construyen principalmente de
hormign armado, aunque tambin las hay abiertas de componentes prefabricados que se
montan in-situ (de materiales metlicos o plsticos), y suelen aplicarse en el rango de
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poblacin de ms de 250 h-e. En los ncleos ms pequeos y, especialmente por debajo de

los 250 h.e., se utilizan plantas prefabricadas y compactas generalmente cerradas y
enterradas, construidas en chapa de acero o material plstico resistente (p.e.: polister
reforzado de fibra de vidrio). Que la planta sea construida in situ o prefabricada, abierta o
enterrada, no implica que se puedan adoptar criterios diferentes en su diseo. La
recomendacin es que en todos los casos se respeten los criterios de diseo y construccin
que se establecen en este manual.
A continuacin se recogen algunos criterios constructivos respecto a las distintas operaciones
unitarias que componen el proceso de Aireacin Prolongada.
Reactor biolgico
Los reactores adoptan generalmente la configuracin de mezcla completa para asegurar un
buena homogenizacin de las condiciones del licor mezcla en el reactor y resistir mejor las
variaciones bruscas de carga. Pueden ser rectangulares o cuadrados, o adoptar la
configuracin de canal de oxidacin. El canal de oxidacin puede tener forma elptica o circular,
siendo muy frecuente en pequeas poblaciones el empleo de reactores compactos circulares
con decantacin central.
Su configuracin hidrulica debe garantizar que la superficie del licor mezcla no vara ms de
30 mm y esta variacin no debe tener influencia en el rendimiento del sistema de aportacin de
oxgeno. Adems debe proyectarse con una guarda hidrulica suficiente (> 0,5 metros) para
evitar salpicaduras del licor mezcla al exterior. Para minimizar la acumulacin de espumas y
flotantes en la superficie del reactor, las paredes de separacin deben estar por debajo del
nivel de la corriente. Por el mismo motivo no deben ponerse placas deflectoras delante de los
vertederos de salida y debe cuidarse el diseo de la zona entre el vertedero y la toma de la
tubera de paso a la decantacin secundaria para conseguir que haya una velocidad suficiente
para impedir la consolidacin de los flotantes.
Los dos principales sistemas para la aireacin del licor mezcla son: a) la introduccin de aire
mediante difusores sumergidos u otros sistemas (tubos perforados, eyectores, etc.) y b) la
agitacin del agua mediante aireadores mecnicos superficiales o sumergidos. Un sistema de
aireacin por difusores, adems de por estos elementos est formado por las conducciones de
aire, las soplantes y dems equipos por donde circula el aire. El aire disuelto realiza dos
funciones fundamentales agitar el licor mezcla manteniendo en suspensin los flculos y
permitir la transferencia del oxgeno al agua eficientemente.
En la aireacin mecnica se utilizan equipos rotatorios para mezclar el contenido del reactor e
introducir el oxgeno en el lquido dispersando gotas finas en el aire, de manera que el oxgeno
pueda ser absorbido. Las necesidades energticas tpicas para mantener un rgimen de flujo
de mezcla completa con este tipo de aireadores vara entre 20 y 30 Wh /m3 de tanque, en
funcin del diseo del aireador y de la geometra del tanque. La profundidad y anchura de los
reactores que disponen de este tipo de aireadores se muestra en la tabla siguiente.
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Tabla 4.51.- Potencia del aireador en funcin de las dimensiones del tanque
Potencia del
aireador
Dimensiones del tanque (m)

Profundidad
Anchura
10
3,3-4,0
10-13
20
4,0-4,6
12-16
30
4,3-5.0
13-20
(CV)
En los sistemas que emplean difusores de aire, para un esquema de aireacin de flujo en
espiral, la demanda de aire para conseguir un buen mezclado vara entre 0,010 y 0,015 m3/min,
m3 de tanque.
Se dispondr de un sistema de regulacin de la aireacin, en funcin de la capacidad de la
planta y de los condicionantes especficos de cada caso concreto. Para plantas pequeas la
regulacin puede ser mediante arranque y parada de los equipos de aireacin mediante
temporizadores programables. Para las instalaciones ms grandes (> 1.000 habitantes
equivalentes) se puede realizar mediante un sistema automtico de marcha-parada en funcin
del oxgeno disuelto (medido mediante sondas) a la salida del reactor, o mediante medicin del
Potencial Redox (PRD). Se debe tomar las precauciones necesarias para evitar un nivel de
ruidos molestos en los equipos de aportacin de aire (aireadores de superficie o soplantes),
insonorizndolos cuando sea necesario.
En el caso de que se exija eliminacin de nitrgeno, la regulacin del proceso debe
complementarse mediante el empleo de medidores redox situados al final de la zona anxica.
El sistema de aireacin se activar o desactivar no slo en funcin del oxgeno disuelto
existente en el reactor sino tambin en funcin del potencial redox existente en la cmara de
anoxia.
El reactor deber disponer de vlvulas y sistema de drenaje para permitir su vaciado en caso
de avera o mantenimiento. Por lo tanto las paredes comunes de dos tanques adosados
debern ser capaces de resistir la totalidad de la presin hidrosttica.
Cuando existan varios reactores en paralelo, es importante asegurar la distribucin homognea
del caudal a todos los tanques, utilizando arquetas de reparto dotadas con vertederos, vlvulas
de control o colocacin de compuertas a la entrada de los reactores.
Adems el sistema de distribucin de aire en estos casos debe permitir una regulacin del
oxgeno disuelto de manera independiente para cada reactor, de forma que si se emplean
difusores y una sola soplante se debern instalar vlvulas automticas en las bajantes a cada
reactor.
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Decantacin secundaria
Los decantadores ms utilizados son los circulares, que pueden ser estticos de flujo vertical
que se emplean para poblaciones menores de 1.000 habitantes equivalentes o de rasquetas,
normalmente para poblaciones mayores de 500 habitantes equivalentes.
En los decantadores circulares con rasquetas, el agua entra mediante una tubera por el centro
del decantador, en el interior de un cilindro deflector, que trata de evitar las alteraciones de las
variaciones de caudal en el proceso de separacin slido-lquido. Se recomienda que la
profundidad de la campana no sea inferior a 1/3 del calado del decantador y su dimetro no
sea inferior al 20% del dimetro de dicho decantador. La velocidad de entrada del licor mezcla
al decantador no debe ser superior a 10 cm/seg.
Las rasquetas de barrido cuelgan en general de una pasarela giratoria que debe desplazarse a
una velocidad mxima perimetral de 120 m/h. Las rasquetas deben ser extrables para su
reparacin en caso necesario, especialmente si se dispone de una sola unidad de decantacin.
La solera debe tener una pendiente entre el 4 y el 10% y el calado normal en el borde est
entre 3 y 4 metros.
Los decantadores de flujo vertical, pueden ser circulares y rectangulares, siendo muy
apropiados en el caso de pequeas poblaciones, por su sencillez y prescindir de elementos
mviles. Al menos el 70% de su profundidad debe tener una pendiente adecuada mayor de 1,7/
1,0. La entrada puede ser a travs de un sistema deflector circular o cuadrangular. En ambos
casos la profundidad del sistema deflector debe ser como mnimo 1/4 del calado total del
decantador.
Para todos los tipos de decantador debe cuidarse el sistema de salida del agua decantada para
evitar fugas de slidos y sobrenadantes. La nivelacin del vertedero constituye un aspecto
constructivo importante por lo que se recomienda la adopcin de vertederos metlicos, de
aluminio o acero inoxidable, que permitan una regulacin de su nivel previamente a la puesta
en marcha de la instalacin. Deben dotarse de una chapa deflectora para retener los flotantes,
con una sumergencia mnima de unos 20 cm. Tambin deben disponer de un sistema
adecuado de recogida y eliminacin de sobrenadantes. La carga hidrulica sobre los
vertederos no debe supera los 10 m3 por metro lineal de vertedero y por hora.
Recirculacin de fangos
Se recomienda adoptar una capacidad de bombeo entre el 100 y 150% del caudal medio de
entrada al reactor biolgico. Se debe estudiar adecuadamente la modulacin del bombeo
incluyendo una unidad de reserva. La recirculacin debe automatizarse, recomendndose la
adopcin de temporizadores o variadores de velocidad.
La purga de los fangos puede realizarse de forma automtica o manual. Es habitual que la
purga se realice de forma manual, dado que las caractersticas del proceso de aireacin
prolongada permiten una periodicidad de extraccin mucho ms espaciada en el tiempo que en
los procesos convencionales, lo cual facilita la explotacin.
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PUESTA EN MARCHA
El periodo de puesta en marcha debe comprender las operaciones necesarias para conseguir
el funcionamiento estable de la instalacin, que es aquel en el cual todos los elementos
funcionan en la forma prevista en el proyecto de construccin y la planta depura en el grado
requerido.
Previamente a la puesta en marcha se realizarn, como mnimo, las siguientes pruebas sobre
los elementos construidos o instalados:
Pruebas de obra civil: comprobaciones de estanqueidad, comprobaciones de estabilidad

y comprobaciones de caractersticas constructivas.
Pruebas de condiciones hidrulicas: comprobacin de lnea piezomtrica, y de la
capacidad hidrulica de las instalaciones y las tuberas.
Pruebas de instalaciones mecnicas: comprobacin del funcionamiento de los distintos
equipos en vaco y en carga, comprobacin del sentido de giro de las mquinas y
simulacin de disparo de los rels de proteccin
Pruebas de sistemas de medida y control: ajuste y calibracin de los instrumentos de
medida, comprobacin de automatismos y control de equipos y pruebas estticas de
sistemas.
Posteriormente se proceder a la puesta en marcha de la planta, dando entrada al agua

residual al pretratamiento, al reactor biolgico y a la decantacin. Los principales objetivos a
alcanzar en esta etapa son: conseguir una concentracin suficiente de slidos en el licor
mezcla del reactor, adecuar la cantidad de aire suministrada a las necesidades del proceso y
conseguir unos flculos decantables que permitan obtener un efluente clarificado y depurado
(IVF < 100 ml/gSST). En el arranque de la planta pueden producirse cantidades importantes de
espumas que no desaparecern hasta conseguir una concentracin mnima de slidos en el
reactor (500-1.000 mg/l). Por ello cuando una planta cuenta con ms de una lnea se
recomienda poner en marcha un solo reactor, y luego sembrar el segundo con la biomasa
generada. Tambin es posible inocular fango procedente de otra planta para facilitar el
arranque. As mismo puede ser recomendable el uso de antiespumantes los primeros das de
la puesta en marcha.
Para optimizar las instalaciones y adecuarlas a las condiciones de contaminacin reales,
durante la puesta en marcha se debe caracterizar con rigor el agua residual a tratar: caudales y
sus variaciones diarias, cargas contaminantes, etc.
Tambin en este periodo deben realizarse las pruebas de funcionamiento de la EDAR cuyo
objetivo ser determinar si la planta cumple con los rendimientos previstos en el proyecto de
construccin. Estas pruebas tendrn una duracin entre uno y tres meses en funcin de la
importancia de la planta, y en ellas se verificarn los rendimientos obtenidos respecto a la
reduccin de DBO5, DQO, MES y NT o PT en su caso, los ratios energticos de consumo, as
como los problemas funcionales que se produzcan.
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Inspeccin rutinaria
Se recomienda que la frecuencia de visita del operario a la estacin de tratamiento sea de al
menos 3 veces por semana en las plantas mayores de 500 h-e y de al menos dos veces a la
semana en el caso de las menores.
El operador de la estacin depuradora dispondr de un parte de control en el que anotar:

Caudales de las aguas residuales influentes.
Aspecto del agua residual influente y de la depurada.
Aspecto visual de las instalaciones y presencia de olores o ruidos desagradables,
anotando de donde proceden.
Nmero de unidades puestas en operacin, en el caso de que la instalacin cuente con
varias lneas.
Aspecto de los fangos activados y del agua superficial de la decantacin secundaria
Medicin de la sedimentabilidad del fango en la decantacin por medio del ensayo del V
30.
desarenador y desengrasador; extraccin de flotantes, etc.
Consumo elctrico de la EDAR.
oportunas.
A las labores de explotacin de las unidades de pretratamiento (ver captulo correspondiente
del manual), es necesario sumar las siguientes actividades de explotacin propias de la
aireacin prolongada:
Se comprobar si la superficie del reactor biolgico tiene espumas o flotantes. Si es as

se tratar de eliminarlas por medio de una manguera u otro sistema de difusin de agua
a presin. Si las espumas son persistentes se tratar de conocer su origen analizando
los parmetros de funcionamiento del tratamiento biolgico y mediante control
microbiolgico de los fangos activados.
Se comprobar el funcionamiento de los equipos de produccin de aire (compresores o

turbinas) y si se produce una buena homogenizacin de la aireacin. Tambin se
comprobar el sistema de control de la aireacin, observando si se mantiene de forma
estable el nivel de oxgeno programado (generalmente 2 mg/l). De no ser as deber
regularse de nuevo el sistema. En el caso de regulacin en funcin del oxgeno disuelto
en el licor mezcla, deber revisarse los medidores de oxgeno disuelto y en su caso
recalibrarlos. En el caso de regulacin mediante temporizadores programables se
deber adecuar el programa a las condiciones reales.
Se comprobar si el fango decanta bien, a travs de diversas formas: a) observando si

el efluente decantado es claro y no lleva consigo slidos en suspensin; b) observando
la profundidad de la zona clarificada del decantador utilizando para ello un disco de
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Secchi (cuando la zona clarificada es superior a medio metro, la sedimentabilidad es

buena); c) Sedimentando el fango activado en una probeta de 1.000 ml durante 30
minutos (V30) y viendo la forma en que el fango decanta. Esta ltima medida se
complementa con la determinacin del ndice Volumtrico de Fangos (IVF) principal
parmetro para determinar si un fango decanta mal o bien. El IVF se define como el
volumen en mililitros ocupado por un gramo de slidos del licor mezcla, tras una
sedimentacin de 30 minutos en una probeta de 1.000 ml. En la prctica se obtiene
midiendo el volumen ocupado por una muestra de fango activado, tomada a la salida
del reactor biolgico, despus de 30 minutos de sedimentacin, dividido por la
concentracin de slidos en suspensin del licor mezcla.
IVF: ml de fangos sedimentados x 1.000
mg/l de SS del licor mezcla
Valores bajos de IVF (< 100) indican una buena calidad de sedimentacin y por lo tanto
un efluente clarificado.
Es preciso evitar que se formen capas de flotantes en la superficie de la decantacin.

Hay que comprobar si el sistema de eliminacin de flotantes funciona correctamente y si
tiene capacidad de eliminar los flotantes que se produzcan. Si no es as deben
eliminarse, en lo posible, de forma manual.
Otro aspecto a comprobar es la regulacin del caudal de recirculacin de fangos, que

debe ser proporcional al caudal de agua residual a tratar. El operador debe comprobar
si el caudal de agua residual ha cambiado, y si es as, debe reprogramar el caudal de
recirculacin. Si el sistema es mediante bombeo, la regulacin se podr hacer mediante
la apertura o cierre de la vlvula de impulsin o mediante temporizadores programables
que controlen la puesta en marcha y parada de las bombas.
Otro aspecto a tener en cuenta es el control del volumen de fangos biolgicos en

exceso, El operador en funcin de los resultados del ltimo anlisis de slidos en
suspensin del licor mezcla en el reactor biolgico, deber adecuar la programacin de
la evacuacin de fangos, a fin de mantener en el reactor una Edad del Fango adecuada
que permita que se desarrolle correctamente el proceso de aireacin prolongada.
Se comprobar el volumen de fangos en exceso que se produce en la planta.
La frecuencia de las operaciones descritas se har en funcin del tamao e importancia

de la EDAR. Las tareas relativas a retirada de flotantes, comprobacin del
funcionamiento de los equipos, comprobacin de la sedimentabilidad del fango y del
oxgeno disuelto en el reactor, deberan realizarse con frecuencia diaria en planta de
ms de 250 h-e y dos veces por semana en plantas de tamao menor. Las tareas de
comprobacin y programacin de automatismos, una vez a la semana.
La observacin (visual y olfativa) del tratamiento biolgico permite determinar, de forma

aproximada, pero eficaz, si funcionan o no correctamente. En el reactor biolgico un
color marrn del licor mezcla, una distribucin homognea de la aireacin, la ausencia
de espumas consistentes y un olor a humedad mohosa, son sntomas de buen
funcionamiento.
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-
Caudales (evolucin diaria y estacional)

Cargas contaminantes (DBO5, DQO, SS)
Nutrientes (NTOTAL, PTOTAL), en el caso de su eliminacin
pH
Conductividad elctrica
Temperatura

-

En caso de procesos de eliminacin de nutrientes: NTOTAL y PTOTAL.(mg/l)
Control del proceso de fangos activados

-
Carga contaminante de entrada al reactor (kg DBO5/da).

Control del nivel de oxgeno disuelto (adecuar la oxigenacin a la variacin
de carga).
Nivel de slidos en el reactor (concentracin MLSS).
Carga msica de trabajo y/o Edad del fango.
Caudal de recirculacin (adecuarlo a las variaciones de caudal y carga, para
mantener en el reactor una concentracin de fangos correcta).
Extraccin de fangos en exceso (adecuarla para mantener la concentracin
de fangos y la Edad de fangos establecida).
Control de Decantacin Secundaria

-
La decantabilidad de los fangos puede controlarse mediante el ndice

Volumtrico de Fangos (IVF).
La profundidad del manto de fangos se controla mediante el disco de Secchi.
En la figura 4.60 siguiente se representan los controles necesarios para operar una planta de
aireacin prolongada.
Figura 4.60.- Esquema con los elementos de control ms importantes de control del
proceso de Aireacin Prolongada
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Para determinar los rendimientos de depuracin alcanzados en la estacin depuradora,

con objeto de determinar el grado de cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE, se hace
necesaria la toma peridica de muestras tanto del agua residual influente como del
efluente depurado. Dado que esta Directiva no dispone de directrices especficas para
las poblaciones menores de 2.000 h-e, se recomienda utilizar para poblaciones entre
500 y 2.000 h-e, criterios similares a los que la citada Directiva define para las
poblaciones entre 2.000 y 10.000 h-e. Estos son:
Se tomar, durante el primer ao de seguimiento de la EDAR, un mnimo de 12

muestras. Las muestras se tomarn durante periodos de 24 horas, a intervalos
regulares y proporcionales al caudal circulante.
Del total de muestras analizadas debern cumplir los requisitos exigidos, en cuanto a
concentracin o porcentaje de reduccin (de DBO5, SS y DQO), un mnimo de 10. Si
esto se cumple en los aos siguientes, el nmero de muestras a tomar ser de 4.
Para poblaciones menores de 500 h-e, se recomienda que el mnimo de muestras a

realizar durante el primer ao de seguimiento sea de 6 y si cumple en aos prximos, el
nmero de muestras a tomar ser de 4.

Los subproductos generados en el pretratamiento (slidos retenidos en las rejas o tamices y
arenas y grasas retenidas en las operaciones de desarenado y desengrasado), se
almacenarn en contenedores para su retirada peridica por los servicios municipales de
recogida de residuos slidos urbanos (RSU). Las grasas se almacenarn en contenedores
cerrados especiales.
Los fangos biolgicos, extrados del reactor biolgico, pueden ser tratados en la propia planta
mediante su espesamiento y deshidratacin en eras de secado, o enviados a un depsito de
almacenamiento y posteriormente ser transportados en camiones cisterna a una planta mayor,
donde se trataran con los fangos que se producen en la misma. Para plantas de pequeo
tamao (< 2.000 habitantes equivalentes), la segunda opcin suele ser la ms recomendable
tanto desde el punto de vista tcnico como econmico.
El tiempo que se pueden retener los fangos biolgicos para mantener sus propiedades bsicas
y minimizar los problemas que pueden generar al incorporarse a un proceso de digestin es de
3-4 das (hasta 1 semana en pocas fras), si bien se conocen casos en que el periodo de
retencin hidrulica se alarga a mas de dos semanas.
El mantenimiento constar de todas aquellas operaciones cuyo objetivo sea mantener los
equipos e instalaciones en las mejores condiciones de operacin.
El operador dispondr de un programa de mantenimiento de la instalacin que incluir:
Las caractersticas operativas de los distintos equipos
Sus horas de funcionamiento
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El calendario de operaciones de mantenimiento

Calendario de revisin peridica de sistemas, enclavamientos y automatismos
Las averas sufridas
Todas aquellas operaciones que sobre su funcionamiento se consideren pertinentes.
La tabla siguiente muestra los principales problemas que suelen darse en las instalaciones de
aireacin prolongada, junto a sus posibles causas y a las soluciones recomendadas.
Tabla 4.52.- Principales problemas, causas y soluciones en la aireacin prolongada
Problemas
Bajo
rendimiento
eliminacin
DBO5.
Incremento
de
la
concentracin de DBO5 en
el efluente
Bajo rendimiento en
nitrificacin (en su caso)
Causas
Soluciones
Alta carga msica o baja En funcin de la causa,
corregir la deficiencia
edad del fango
Bajo oxgeno disuelto
Presencia de txicos o Eliminar fuente
inhibidores en el influente
Carencia de nutrientes
la Baja edad del fango
Bajo oxgeno disuelto
Baja alcalinidad
Presencia
disueltos
de
Enmienda de la carencia
En funcin de la causa,
corregir la deficiencia
txicos Eliminar fuente
materia
Bajo rendimiento en la Falta de materia orgnica en Dosificar
orgnica biodegradable
desnitrificacin (en su caso) el efluente
mediante fuente externa
(p.e. metanol)
Presencia
de
oxgeno
disuelto
por
saltos
o Corregir la deficiencia
cascadas
Recirculacin interna escasa Incrementar
(en caso de desnitrificacin recirculacin
preconectada)
Poco tiempo de retencin
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Problema estructural de
solucin difcil
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la
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Formacin
filamentoso
de
Soluciones
diversas
segn
bacterias
asociadas a su eclosin:
- Eliminacin causas
endgenas y exgenas
(si se conocen)
- Disminucin de la edad
del fango
- Comprobacin de la
existencia de oxgeno
disuelto suficiente
- Instalar selector aerobio
- Dosificacin de cloro (5
a 15 kg de Cl activo / Tm
MS por da)
Desequilibrio de nutrientes Adicin de nutrientes
(normalmente fsforo)
Inoculacin
Falta de biomasa
biomasa de una planta
activa. Se da en puestas en
externa
marcha.
Renovar la
Choques txicos
biomasa mediante
purgas contundentes
diversas
Causas diversas segn Soluciones
bacterias
bacterias asociadas a su segn
asociadas a su eclosin:
eclosin:
Eliminacin
de
- Bajo oxgeno disuelto
confinamientos
- Ataques txicos
- Extraccin de los
- Deficiencia en nutrientes
flotantes del sistema
- Alta carga orgnica
- Uso de biocidas
- Presencia de grasas
- Instalar selector aerobio
Transformacin
del Disminuir la edad de
decantador en zona anxica fango
de
desnitrificacin
Reducir al mximo el
incontrolada.
tiempo de retencin del
agua en la decantacin
Tiene lugar en pocas con
aumentando
la
temperaturas altas.
recirculacin
bulking Causas diversas segn

bacterias asociadas a su
eclosin:
- Bajo oxgeno disuelto
- Deficiencia en nutrientes
- Baja carga orgnica
- Presencia de sulfuros
- Presencia de grasas
Formacin de bulking no
filamentoso
Formacin de espumas no
biolgicas
Formacin de espumas
biolgicas (foaming)
Desnitrificacin incontrolada
en
el
decantador
(levantamiento del manto
de fangos)
Aadir
al
reactor
biolgico
zonas
de
anoxia
para
desnitrificacin parcial o
total
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4.2.10.
Lechos Bacterianos
FUNDAMENTOS
Los Lecho Bacterianos, conocidos tambin como Filtros Percoladores, constituyen la variante
ms tradicional dentro de los procesos de biopelcula empleados para el tratamiento biolgico
de las aguas residuales.
Se trata de un proceso aerobio, en el que el agua residual, despus de haber sido sometida a
un tratamiento previo (pretratamiento y tratamiento primario), percola por gravedad a travs de
un material de relleno, que constituye el material soporte sobre el que se desarrollan y crecen
los microorganismos, formando una biopelcula de espesor variable. El material de relleno se
encuentra fijo, en el interior del reactor, presentando una elevada superficie especfica.
Los materiales que principalmente se utilizan como material soporte en los Lechos Bacterianos
son:
Piedras, con tamao entre 25 y 100 mm y de diferente naturaleza (silceas, puzolanas,

coque, escoria, rocas volcnicas, etc.). Es frecuente el empleo de grava silcea de 50
mm de tamao,
Material plstico con diferentes configuraciones, bien piezas sueltas dispuestas en el

reactor de forma aleatoria o, bien, mdulos estructurados ordenadamente para formar
el lecho.
El reactor biolgico est constituido por el material soporte de la biopelcula y el depsito que
alberga dicho material. Este depsito suele tener forma cilndrica y estar abierto a la atmsfera
por la parte superior. El agua se distribuye por arriba y percola a travs del lecho, sin llegar a
inundarlo, entrando en contacto con la biopelcula. Al mismo tiempo, existe una corriente de
aire que atraviesa el lecho por tiro natural o forzado. Al entrar en contacto el agua residual con
los microorganismos y el oxgeno del aire, se produce la degradacin de la contaminacin
biodegradable contenida en el agua. Los sustratos disueltos en el agua residual y el oxgeno
difunden a travs de la biopelcula, donde se produce la metabolizacin de los mismos,
mientras que el CO2 y el resto de residuos generados en el proceso difunden en sentido
contrario, hacia el exterior de la pelcula. A su vez, la materia en suspensin y coloidal,
presente en el agua residual a tratar, se aglomeran y adsorben en la biopelcula.
La alimentacin al lecho bacteriano se realiza por su parte superior, mediante un sistema de
distribucin que proporciona un reparto homogneo del agua por sobre toda la superficie
superior del relleno. Este sistema de distribucin puede ser fijo o mvil:
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En el sistema fijo el agua residual se distribuye de forma continua (si se recircula parte
del clarificado) o intermitente, a travs de una tubera perforada, aspersores o
canalones.
El sistema mvil, mucho ms frecuente, est constituido por una columna central
giratoria, de la que parten brazos radiales en los que van instaladas una serie de
boquillas. En este sistema, aunque el agua salga de forma continua por las boquillas,
su aplicacin sobre la superficie superior del relleno es intermitente, como
consecuencia del giro del brazo distribuidor.
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El sistema mvil se instala en lechos bacterianos de geometra cilndrica y, si bien el giro puede
lograrse se forma autnoma por carga hidrulica (al salir el agua de los brazos en un mismo
sentido se consigue el movimiento de stos en el sentido contrario), con el fin de controlar
mejor la velocidad de distribucin del agua y la fuerza del lavado, es recomendable, en los
casos en que se disponga de toma elctrica, la utilizacin de distribuidores motorizados.
El tratamiento del agua residual tiene lugar en el Lecho Bacteriano en sentido descendente,
crendose varias zonas donde la biocenosis posee diferente composicin. Como ejemplo, y
dependiendo de la carga orgnica aplicada, la influencia de las bacterias nitrificantes empieza a
ser efectiva tan slo cuando la degradacin de la materia orgnica se ha casi completado
El crecimiento progresivo de la biopelcula provoca que, a partir de un cierto espesor, el
oxgeno no penetre en toda su profundidad, crendose una zona aerobia exterior y otra
anaerobia ms prxima a la superficie del material soporte. El espesor de la biopelcula alcanza
un cierto lmite, a partir del cual la biopelcula se desprende y es arrastrada por el agua
circulante.
Una vez que el agua residual ha atravesado el lecho, es recogida por la parte inferior del
mismo y dirigida a un decantador secundario o clarificador, donde el agua ya tratada se separa
del exceso de biopelcula erosionada y desprendida, que constituyen los fangos en exceso del
proceso de tratamiento.
Parte del agua clarificada suele recircularse y mezclarse con el agua residual de entrada al
lecho bacteriano, para:
Conseguir una distribucin ms uniforme de la misma en toda la superficie
Evitar la aparicin de zonas secas en el material de relleno.
Lograr un caudal de percolacin lo suficientemente alto como para arrastrar las
porciones de biopelcula desprendidas y evitar as la colmatacin del lecho. Tambin es
posible conseguir el arrastre de la biopelcula aumentando el caudal instantneo
aplicado mediante una alimentacin intermitente sin necesidad de aadir agua de
recirculacin.
Diluir, cuando sea necesario, la concentracin contaminante del agua residual, y evitar
una DBO5 en la alimentacin demasiado alta, que puede provocar fallos en el
funcionamiento del sistema (la norma ATV A 281E recomienda diluir hasta 150 ppm).
A veces, la recirculacin se realiza previamente al decantador, mejorando de esta forma la
carga hidrulica del mismo. Esta forma de recircular se utiliza fundamentalmente cuando el
lecho nitrifica y, de esta forma, se provoca la desnitrificacin en el tratamiento primario o en el
propio lecho. Tambin se utiliza cuando el decantador secundario se ha quedado pequeo, ya
que de esta forma se consiguen reducir los riesgos que se pueden producir debido a una alta
carga hidrulica. El caudal recirculado debe ser regulable y ajustable al agua residual de
entrada.
Tambin es posible conseguir el arrastre de la biopelcula aumentando el caudal instantneo
aplicado mediante una alimentacin intermitente, sin necesidad de aadir agua de
recirculacin.
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Se distinguen por tanto los siguientes elementos en el proceso de tratamiento mediante Lechos
Bacterianos:
El reactor biolgico, o lecho bacteriano propiamente dicho, con su sistema de

alimentacin de agua y su sistema de ventilacin forzada o natural.
El decantador secundario o clarificador, con su correspondiente extraccin de los

fangos producidos en exceso
La recirculacin de agua clarificada a la entrada del reactor (no siempre necesaria)
Habitualmente los lechos operan con ventilacin natural, basada en el tiro producido por la
diferencia de temperatura entre el aire y el agua. Si el agua a tratar est ms caliente que el
aire ambiente, el aire del interior del lecho asciende al calentarse y perder densidad,
provocando la entrada de aire ms fro. Si el agua est ms fra que el aire ambiente ocurre el
efecto contrario y el aire desciende a travs del lecho al enfriarse. Si el tiro natural que se
produce no es suficiente, es necesario emplear un sistema con ventilacin forzada para evitar
esta dependencia de la temperatura.
Los lechos bacterianos se pueden clasificar en funcin del nmero de etapas, o de la carga
orgnica (cantidad de materia orgnica aplicada por unidad de tiempo y de volumen de
relleno), con la que operan.
En funcin del nmero de etapas los hay de una etapa o multietapas (dos o ms lechos
bacterianos en serie con decantadores intermedios). Tambin puede darse varios lechos en
serie, sin decantador intermedio, con la misma carga hidrulica de trabajo, en cuyo caso no se
considera multietapa, ya que se produce el mismo efecto que un solo lecho bacteriano, con una
profundidad total equivalente a la suma de las profundidades individuales ( Design Manual,
WEF).
En funcin de la carga orgnica aplicada, se distingue entre lechos de baja, media o alta carga,
existiendo distintos limites segn las distintas referencias bibliogrficas consultadas. De
acuerdo con los lmites establecidos por la EPA:
Los lechos de baja carga son aquellos que trabajan con cargas orgnicas <0,4 kg
DBO5/m3.d. Debido a ello, la cantidad de fangos que generan es baja y existe menos
riesgo que en otros lechos de aparicin de olores o de atascamiento. El efluente que se
genera presenta un bajo contenido en DBO5 y en nitrgeno amoniacal. Los espesores
de biopelcula que se generan son pequeos, lo que permite utilizar medios soportes
de mayor superficie especfica, aunque el ndice de huecos sea menor.
Los lechos de media carga trabajan con cargas orgnicas situadas entre 0,4 y 0,6 kg
DBO5/ m3.d. En estos lechos el crecimiento bacteriano no est limitado, como en el
caso anterior, por lo que el riesgo de obstruccin es mayor, siendo necesario mantener
una carga hidrulica suficiente para arrastrar el exceso de biomasa. Por ello, en los
lechos de media carga es frecuente que se recircule parte del caudal de salida.
Tanto los lechos de baja como los de media carga requieren de un tratamiento primario
previo para eliminar las materias en suspensin sedimentables, o de un buen tamizado.
Cuanto mayor es el contenido en materia en suspensin y coloidal en el influente de un
Lecho Bacteriano, menor es el rendimiento. Los rendimientos en eliminacin de DBO5
son similares en ambos tipos lechos, pero la tasa de nitrificacin es normalmente nula
o muy baja en los de media carga.
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Los lechos de alta carga, trabajan con cargas entre 0,6 y 1,6 kg DBO5/m3.d, y
requieren de una segunda etapa para alcanzar una calidad del efluente equivalente a
un tratamiento secundario.
Los lechos de desbaste trabajan con cargas orgnicas por encima de 1,6 kg
DBO5/m3.d, llegando, incluso, hasta 5-8 kg DBO5/m3.d, y se emplean normalmente
como etapa previa a un lecho de media carga o a un reactor de fangos activos
(procesos multietapa). Consiguen eliminar entre un 50 y un 70 % de la DBO5 y se
destinan, fundamentalmente, al tratamiento de aguas residuales con elevadas
concentraciones de DBO5 y con buena degradabilidad, como es el caso de aguas
residuales con una fuerte componente agroalimentaria.
En poblaciones de menos de 2.000 habitantes equivalente lo habitual es recurrir al empleo de

un nico Lecho Bacteriano, operando en el rango de baja carga, por ello, es en esta modalidad
en la que se centra este apartado del Manual.
DIAGRAMAS DE FLUJO
El proceso debe ir precedido de una obra de llegada, etapas de pretratamiento y de tratamiento
primario y de una medicin de caudal.
El pretratamiento consta, normalmente, de una etapa de desbaste (rejas de 2-3 cm de paso),
seguida de otra de desarenado o de desarenado-desengrasado, de limpieza manual o
automtica.
El disponer de un pretratamiento completo, equipado con etapas de eliminacin de objetos
gruesos, arenas y grasas, viene motivado por la necesidad de evitar obturaciones en las
conducciones y, especialmente, en las boquillas del sistema distribuidor del Lecho Bacteriano,
ya que ello provocara su parada, en caso de que su accionamiento sea hidrulico. Igualmente,
la llegada de grasas al material soporte del lecho, provoca problemas de funcionamiento al
mezclarse con la biopelcula, desestabilizando el proceso biolgico y disminuyendo su
rendimiento.
En la actualidad, se tiende a sustituir los desarenadores por tamices de 2 a 5 mm de luz de
paso, manteniendo como proteccin previa una reja de desbaste de 2-3 cm de separacin
entre barrotes.
El pretratamiento va seguido de un tratamiento primario, que puede consistir en un tanque
Imhoff en las instalaciones menores de 1.000 habitantes equivalentes, o en un decantador
primario en las de mayor tamao. Otra posible opcin pasa por el empleo una laguna
anaerobia como tratamiento primario, en el rango entre 500 y 2.000 habitantes equivalentes.
En el caso de contar con tratamiento primario, se suele prescindir de la etapa de
desengrasado, salvo en aquellas ocasiones en que las aguas residuales presenten elevadas
concentraciones de grasas.
En algunos casos, a la salida del tratamiento primario se dispone una jaula de malla, de unos 5
mm de paso, para evitar el arrastre slidos al Lecho Bacteriano, en momentos de puntas de
caudal motivados por lluvias.
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La etapa de tratamiento primario tambin puede ser sustituida por un tamizado, en aquellos
casos en que los lechos empleen rellenos plsticos y/o las aguas residuales a tratar estn muy
diluidas (DBO5 inferior a 150 mg/l).
En las pequeas aglomeraciones urbanas es frecuente el empleo de procesos decantacin
digestin (tanques Imhoff, lagunas anaerobias), a los que se envan los fangos en exceso
purgados en el decantador secundario, para su almacenamiento y estabilizacin va anaerobia.
Tras la etapa tratamiento primario, lo normal, salvo en situaciones excepcionales en que lo
permita la topografa del lugar, es que se requiera la instalacin de un pozo de bombeo, para el
envo de las aguas a la parte superior del lecho.
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La Figura 4.61 muestra distintos diagramas de flujo, aplicables al tratamiento de las aguas
residuales generadas en pequeas poblaciones mediante la tecnologa de Lechos Bacterianos.
Figura 4.61.- Diagramas de flujo de instalaciones de Lechos Bacterianos.
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Rango de aplicacin
En el tratamiento de las aguas residuales generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas
la aplicacin de los Lechos Bacterianos encuentra su principal campo de aplicacin en el rango
de 200 a 2.000 habitantes equivalentes.
La Tabla 4.53 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de
Lechos Bacterianos operando en rgimen de baja carga y dimensionados y explotados de
acuerdo a las especificaciones recogidas en los apartados de diseo y explotacin de este
Manual. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata
un agua residual tipo ver Captulo: Tecnologas seleccionadas y metodologa).
Tabla 4.53.- Rendimientos medios de una instalacin de Lecho Bacteriano y

caractersticas del efluente final.
Parmetro
%
Reducci
n
Efluente
final (mg/l)
85 95
15 35
DBO5
85 95
15 25
DQO
80 90
60 120
N-NH4+
60 65*
10 15
20 35*
30 40
10 35
69
Coliformes fecales
90 95
5.105 - 106
Slidos
suspensin
en
Existen referencias que indican que trabajando con cargas orgnicas suficientemente bajas
(<0,30 kg DBO5/m3.d), elevadas recirculaciones (>5/1) y con una buena explotacin, es posible
asegurar rendimientos superiores al 90% en eliminacin de materia en suspensin y de DBO5,
generndose efluentes con <20 mg/l para ambos parmetros. Por otro lado la norma ATV A
281E asegura concentraciones de slidos en suspensin de <20 mg/L, si el decantador se
disea segn sus recomendaciones.
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Los rendimientos disminuyen cuando se trabaja con aguas residuales concentradas, siendo
conveniente en esos casos operar con dos etapas (alta carga y baja o media carga), u optar
por otra alternativa ms apropiadas para este tipo de aguas.
En lo referente a la eliminacin de nitrgeno, en los Lechos Bacterianos tradicionales los
procesos que tienen lugar son predominantemente aerobios, por lo que slo es posible
alcanzar buenos rendimientos en la oxidacin de materia orgnica y en la nitrificacin del
nitrgeno amoniacal a la forma de nitrato, siendo difcil desnitrificar, de forma notable, los
nitratos a nitrgeno gas en condiciones anxicas.
Existen dos formas de conseguir una desnitrificacin parcial en los lechos:
Utilizando el tratamiento primario (fosa sptica, tanque Imhoff o decantador primario),
como zona anxica, en cuyo caso se consiguen rendimientos de eliminacin de
nitrgeno total del 55-60%
Realizando la desnitrificacin en otro Lecho Bacteriano que funcione en alta carga (>0,8
kg DBO5/m3.d), con recirculaciones muy altas, en cuyo caso se pueden conseguir
rendimientos de eliminacin de nitrgeno total del 60-65%. El principal problema de esta
opcin radica en el elevado consumo elctrico, debido a las altas tasas de
recirculacin.
Con relacin a la eliminacin de fsforo, en los Lechos Bacterianos no es posible su
eliminacin en cantidades importantes por va biolgica, por lo que lo habitual es recurrir a su
eliminacin por va qumica, mediante la adicin de sales metlicas (de hierro o de aluminio) en
el efluente del reactor biolgico, antes del clarificador.
de Lechos Bacterianos. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas
en el apartado de Metodologa y las consideraciones que se indican para la estimacin de
Figura 4.62.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de Lechos
Bacterianos.
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La curva de la Figura 4.63 representa los costes estimados de implantacin de una instalacin
de Lechos Bacterianos en funcin de la poblacin equivalente servida.
consideraciones:
Se considera una etapa de pretratamiento compuesta por: canal de desbaste con rejas
de limpieza automtica y manual y desarenado-desengrasado aireado.
Hasta 1.000 h.e. el tratamiento primario se lleva a cabo en un tanque Imhoff y para
mayores poblaciones en un decantador.
Se considera que por debajo del los 400 h.e., el depsito del lecho se construye en
PRFV y por encima en acero.
Se considera el empleo de material de relleno de tipo plstico.
La etapa de decantacin secundaria se ejecuta en PRFV, emplendose decantadores

estticos.
En la figura tambin se muestran costes reales de implantacin de instalaciones de Lechos

Bacterianos. Estos costes se corresponden con costes de ejecucin material y estn
actualizados al ao 2007. Todas las instalaciones consideradas cuentan con una sola etapa,
empleando como material de relleno tanto materiales minerales como plsticos. El 80% de
estas instalaciones disponan de un tratamiento primario, consistente, generalmente, en un
decantador-digestor.
Figura 4.63.- Costes de implantacin de Lechos Bacterianos en funcin de la poblacin

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La Tabla 4.54 muestra los costes de explotacin y mantenimiento, operando bajo un diagrama
de flujo constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado y desengrasado de
limpieza manual, tratamiento primario en tanque Imhoff, Lecho Bacteriano y decantador
secundario esttico, en el rango de 500 a 1.000 h.e. Para el rango de 1.000 a 2.000 h.e., el
diagrama de flujo considerado est constituido por: desbaste de limpieza automtica,
desarenado-desengrasado aireado, tratamiento primario en decantador esttico, Lecho
Bacteriano y decantador secundario esttico.
Tabla 4.54.- Costes de explotacin y mantenimiento de Lechos Bacterianos.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin
hora
rio
(/h)
Desplazamie
nto
25
Inspeccin
general
16
Limpieza
canales de
desbaste
16
Extraccin
de arenas
16
500
Frecuen
cia
2
veces/se
m.
2
veces/se
m.
2
veces/se
m.
1
vez/sem
ana
1.000
Tiemp
o (h)
0,17
0,15
0,17
Coste
anual
Frecuen
cia
Generales
3
2.600,
veces/se
00
m.
3
282,8
veces/se
8
m.
Pretratamiento
3
249,6
veces/se
0
m.
141,4
4
2.000
Tiemp
o (h)
Coste
anual
3.900,0
0
0,25
624,00
0,15
374,40
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
3.900,
00
0,33
823,6
8
3
veces/
sem.
0,15
374,4
0
3
veces/
sem.
3
veces/
sem.
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Tratamiento Primario (Tanque Imhoff)
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
16
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
150
2.250,
00
1
vez/ao
300
4.500.0
0
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
1
vez/se
mana
550
8.250,
00
Tratamiento primario (decantador primario esttico)
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos
15
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimien
to
electromec
nico
16
1 vez/
mes
1.152,
00
1
vez/mes
1.536,0
0
2
veces/
meses
1.920,
00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos
decantador
2
15
1
vez/se
mana
300
4.500,
00
Lecho bacteriano
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Mantenimiento
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Mantenimien
to de la obra
civil
16
12
veces/a
o
Operacin
Cost
e
/ki
Wh
12
veces/a
5
o
Consumo energtico
Consu
Cons
mo
umo
Coste
(kWh/ anual
(kWh/
a)
a)
Pretratamien
to
Lecho
Bacteriano
Operacin
0,09
750
0,09
10.00
0
Coste
(/a)
Frecuen
cia
4
veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
300
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
576,0
0
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
960,00
12
veces/
ao
1.152,
00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
65,70
5.840
525,60
5.840
900,0
0
Seguimiento
Coste
Frecuen
anual
cia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
9.433,
62
18,87
20.00
0
1.800,0
0
40.00
0
525,6
0
3.600,
00
Coste
anual
()
Frecuen
cia
Coste
anual
()
1.200,0
0
4veces/
ao
1.200,
00
15.436,
00
15,44
25.79
5,68
12,90
Consumo energtico
Segn el grado de recirculacin aplicado, el consumo energtico de una instalacin de Lecho
Bacteriano oscila entre 1,12 kWh/kg DBO5 eliminado, en depuradoras con recirculacin parcial
del efluente para rendimientos de eliminacin de DBO5 del orden del 85-90%; y de 1,65 kWh/g
DBO5 eliminado, en el caso de un lecho que nitrifique, con un alto grado de recirculacin y un
porcentaje de eliminacin de nitrgeno amoniacal del 80%.
El Lecho Bacteriano es un sistema muy dependiente de las variaciones de temperatura del
agua residual y del aire ambiente. Para que el sistema funcione correctamente es necesaria
una diferencia de temperatura aire-agua de al menos 2C y, para que funcione de manera
ptima, esta diferencia debe superior a 6C.
Con frecuencia se habla del riesgo de enfriamiento asociado a las corrientes de aire a travs
del lecho, pero mediante un diseo adecuado del sistema, se puede conseguir que las prdidas
de temperatura del agua residual al pasar a travs del lecho, provocadas por la ventilacin,
sean inferiores a 1,5 C
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La temperatura del agua residual tambin influye en el comportamiento de la tecnologa, dado

que se basa en procesos biolgicos cuya velocidad se incrementa con la misma, sin embargo,
la sensibilidad frente a la temperatura del agua es menor que en los procesos de fangos
activos.
En general, en zonas con inviernos muy fros (donde se alcancen temperaturas ambiente bajo
cero) se pueden producir problemas de funcionamiento en esta poca del ao, por disminucin
del rendimiento o por otras causas como la congelacin del agua en el sistema de distribucin.
En estos lugares debe procederse al aislamiento trmico de los lechos, emplear ventilacin
forzada y una construccin ms cerrada de los mismos (ver las recomendaciones recogidas en
el apartado de Criterios constructivos).
Al tratarse de una tecnologa con bajos requisitos de superficie para su construccin, las
caractersticas del terreno disponible para su implantacin influyen poco a la hora de su
seleccin. No obstante, al construirse, las etapas de decantacin por excavacin, aquellos
terrenos fciles de excavar, y con el nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores
condiciones para la implantacin de esta tecnologa de depuracin.
Los Lechos Bacterianos presentan una elevada capacidad de adaptacin ante fuertes
variaciones estacionales, siempre que se diseen el proceso para las caractersticas que
presenten las aguas en esos momentos.
Los Lechos Bacterianos constituyen una tecnologa muy fiable, dado que los elementos
mecnicos son robustos y es fcil de operar. Pero es importante que hayan sido diseados de
acuerdo a las caractersticas reales del vertido, y de acuerdo a las normas de diseo
establecidas, debido a la limitada flexibilidad del proceso.
Capacidad de recuperacin ante puntas de caudal y de contaminacin:
Los Lechos Bacterianos se caracterizan por su resistencia a las puntas de caudal y/o de carga
contaminante, por lo que se adaptan muy bien a las fluctuaciones que se dan en las pequeas
aglomeraciones urbanas.
El proceso admite sin problemas puntas de 8 a 1 (8 veces el caudal medio en tiempo seco),
durante periodos cortos (de 1 a 3 horas), considerando dotaciones de 150 l/h-e. Cuando
aumenta mucho la carga de entrada el rendimiento disminuye, pero se eliminan los mismos kg
de DBO5 por m3 de relleno.
Igualmente, la etapa de decantacin secundaria es menos sensible a sobrecargas hidrulicas
que en los procesos de fangos activos, debido a la mejor sedimentabilidad que presenta el
fango.
Adems, la existencia de biopelcula aporta al proceso biolgico una mayor resistencia frente a
la presencia de txicos en el agua de alimentacin.
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Capacidad de adaptacin ante variaciones en las condiciones de entrada:

Al disponer de pocas variables de control, el proceso es menos flexible que los fangos activos
frente a modificaciones en las caractersticas del agua de entrada, por lo que, ante una
situacin de infradimensionamiento de la instalacin, se dispondr de menos recursos para
adaptar la instalacin a las nuevas condiciones.
Las operaciones para la correcta explotacin y mantenimiento de los Lechos Bacterianos no
presentan grandes dificultades, sin embargo los equipos electromecnicos, aunque sencillos,
necesitan un mantenimiento adecuado para evitar averas.
El nivel de desarrollo de la tecnologa permite que la dependencia tecnolgica u operacional
respecto a entidades externas sea mnima o inexistente, lo que tambin es un aspecto a tener
en cuenta porque facilita la explotacin y aporta fiabilidad a la tecnologa.
Los principales impactos ambientales estn relacionados con la posible generacin de olores
asociada al fallo del sistema de ventilacin natural, lo que puede evitar empleando ventilacin
forzada. Tambin se pueden generar olores puntualmente por la existencia de una laguna
anaerobia o de un tanque Imhoff en cabecera del proceso. En el caso de la laguna, la
generacin de olores puede minimizarse operando a baja carga, mientras que en el caso del
tanque Imhoff puede recurrirse al empleo de materiales adsorbentes (carbn activo, turba), en
las chimeneas de ventilacin.
Existe tambin cierto riesgo de aparicin de insectos (moscas), especialmente en los lechos
que emplean rellenos de naturaleza mineral.
El impacto visual es importante, debido a la altura de los lechos, dado que estos sistemas no
se suelen disponer enterrados por los problemas asociados a su ventilacin.
Por un lado se generan los residuos propios del pretratamiento (desbaste y desarenado o
desarenado-desengrasado). (Ver apartado pretratamientos de este manual).
Por otro lado se generan fangos primarios, que pueden estar o no digeridos, segn el tipo de
tratamiento primario empleado (ver apartado Tratamientos primarios de este Manual) y, por
ltimo, se producen fangos biolgicos, generalmente, no estabilizados, procedentes del propio
Lecho Bacteriano, cuya produccin depende de la carga orgnica aplicada. Para filtros de baja
carga, esta produccin se estima en torno a 0,75 kg m.s./kg DBO5 eliminado.
Los fangos purgados en la etapa de decantacin secundaria presentan una concentracin del
orden del 1% y, en general, no estn estabilizados. Tan slo cuando los lechos son de muy
baja carga (<0,2 kg DBO5/m3.da) y se emplea una fuerza de lavado baja, la produccin de
fangos es escasa y con un alto grado de estabilizacin.
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Ventajas
La tecnologa de Lechos Bacterianos presenta las siguientes ventajas:
Bajos requisitos de superficie, al igual que los Fangos Activos y los Contactares
Biolgicos Rotativos, en contraposicin con las Tecnologas Extensivas
Buena tolerancia a sobrecargas hidrulicas.
Bueno comportamiento frente a choques txicos.
Explotacin relativamente sencilla (ms sencilla que el proceso de fangos activos, ya

que no precisa de recirculacin de fangos, control del nivel de oxgeno disuelto,
concentracin de slidos en el reactor, etc.).
Bajos consumo energtico y bajos costes de explotacin.
Bajo nivel de ruidos.
Robustez de las instalaciones.
Inconvenientes
Como principales inconvenientes de los Lechos Bacterianos deben destacarse:
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Altos costes de implantacin, principalmente asociados a la adquisicin del material de

relleno.
En comparacin con los sistemas naturales (extensivos) precisa de equipos

electromecnicos, que consumen energa elctrica y que precisan de un
mantenimiento ms complejo y costoso.
Generacin de fangos sin estabilizar.
Es menos flexible que los procesos de fangos activos, por lo que se adapta peor ante
variaciones respecto a las condiciones de diseo.
Mala integracin paisajstica.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando
como base temporal periodos de 2 horas.
DBO5(e): concentracin de DBO5 a la entrada al lecho (mg DBO5/l).
N(e): concentracin de NTK a la entrada al lecho (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
Parmetros de diseo
La Tabla 4.55 muestra los valores recomendados para el diseo de Lechos Bacterianos de
baja carga:
Tabla 4.55.- Recomendaciones para el diseo de Lechos Bacterianos de baja carga.
Parmetro
Carga
orgnica
DBO5/m3.d)
(kg
Carga hidrulica (m3/m2h)*
0,2 0,4
>0,4 (relleno de piedras)

>0,8 (relleno plstico)
2 3 m (relleno de
piedras)
Altura del relleno(m)

4 5 m con rellenos
plsticos
Recirculacin (Qr/Q)**
0 -1
* Referido al caudal punta Q2h,p segn norma ATV (ver diseo)

** Referido al caudal punta, segn la norma ATV
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Los parmetros de diseo de la etapa de decantacin secundaria, se recogen en la siguiente

tabla.
Tabla 4.56.- Parmetros tpicos de diseo de la decantacin secundaria en Lechos
Bacterianos.
Parmetro
Velocidad
(m/h)
ascensional
0,8 a Qmax*
Tiempo
de
hidrulica (h)
retencin
2,5 a Qmax*
Carga sobre
(m3/ml.h)
vertedero
15
* Con esta velocidad ascensional se pueden alcanzarse valores de salida de 20 mg/l de

materia en suspensin.
A la hora de calcular la carga hidrulica y el tiempo de retencin a Qmax, se tendr en cuenta el

caudal mximo en poca de lluvia y el caudal de recirculacin.
Mtodo de diseo
Para el diseo de los Lechos Bacterianos se han desarrollado multitud de frmulas, muchas de
ellas de tipo emprico, basadas en resultados experimentales, si bien, se cuenta tambin con
frmulas semiempricas que emplean modelos tericos, cuyas constantes son calibradas con
datos experimentales.
Las distintos mtodos suelen utilizar como parmetros de diseo la carga orgnica aplicada por
unidad de volumen de relleno (kg DBO5/m3.d) y la carga hidrulica (m3/m2.h), definida por el
caudal aplicado (incluyendo la recirculacin), sobre la seccin horizontal del lecho.
El mtodo de diseo, que a continuacin se detalla recoge, fundamentalmente, las indicaciones
de la norma ATV A 281E para el dimensionamiento de plantas de Lechos Bacterianos de
cualquier tamao y de una sola etapa. Se trata de un mtodo de tipo emprico, que emplea la
carga por unidad de volumen de relleno (Cv en kg/m3.d) mxima permisible, como parmetro
fundamental de diseo.
Para el clculo de las necesidades de aireacin, en el caso de Lechos Bacterianos con
ventilacin forzada, se han tenido en cuenta las recomendaciones del manual de diseo de
plantas de tratamiento de aguas residuales municipales de la Water Environment Federation
(WEF).
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Determinacin del volumen de relleno (VF, m3)

El volumen necesario de relleno se calcula a partir de la carga orgnica a tratar DBO5(E),
(obtenida multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin de DBO5 que presentan
las aguas residuales(DBO5(e)), en el caso de Lechos Bacterianos que tan slo eliminan materia
orgnica y, a partir de la DBO5(E) y la N(E), en caso de que se vaya a producir tambin
nitrificacin. N(E) se obtiene multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin de
NTK que presentan las aguas a tratar (N(e)),
Para ambas situaciones, el volumen necesario de relleno se obtiene a partir de las
expresiones:
VF,C = DBO5(E) /Cv,DBO5
VF,N = N(E) / Cv,NTK
Siendo:
VF,C: volumen necesario de relleno para la eliminacin de la materia carbonada (m3).
Cv,DBO5: carga de DBO5 por unidad de volumen de relleno (kg DBO5/m3.d).
VF,N: volumen necesario de relleno para nitrificar (m3).
Cv,NTK: carga de NTK por unidad de volumen de relleno (kg NTK/m3.d).
En caso de eliminar materia orgnica y nitrificar, conjuntamente, el volumen total necesario de
relleno se obtiene de la suma de los dos volmenes calculados
VTF = VTF,C + VTF,N
Por encima de 1.000 h.e. se recomienda un valor mximo de Cv,DBO5 de 0,4 kg DBO5/m3.d, y por
debajo de este nivel de poblacin, para hacer frente a los picos de caudal y carga, se
recomienda ir reduciendo linealmente este valor mximo permitido hasta llegar a 0,2 kg
DBO5/m3.d. De acuerdo con estas premias se obtiene la siguiente tabla:
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Tabla 4.57.- Carga orgnica de diseo (Cv,DBO5) en funcin de la poblacin equivalente a

tratar.
Tamao poblacin (h.e.)
Cv (kg DBO5/m3.d)
1.000 - 2.000
0,40
900
0,38
700
0,34
500
0,29
300
0,25
100
0,21
50
0,20
Para el clculo del volumen de relleno necesario para que se den procesos de nitrificacin, se
recomienda un valor de Cv,NTK mximo de 0,1 kg NTK/m3.d, en el caso de poblaciones mayores
de 1.000 h.e. Al igual que en el caso anterior, para poblaciones menores, para hacer frente a
los picos de caudal y de carga, se recomienda ir reduciendo linealmente este valor mximo
permitido hasta llegar a 0,05 kg NTK/m3.d, de acuerdo con ello se obtiene la tabla siguiente:
Tabla 4.58.- Carga de NTK de diseo (Cv,NTK) en funcin de la poblacin equivalente a

tratar.
Tamao poblacin (h.e.)
Cv,NTK (kg NTK/m3.d)
1.000 - 2.000
0,100
900
0,095
700
0,085
500
0,074
300
0,064
100
0,053
50
0,05
Los valores indicados de Cv,DBO5 y Cv,NTK son vlidos para materiales de soporte de naturaleza
mineral, y para el caso de materiales plsticos con una superficie especfica terica de hasta
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100 m2/m3. Materiales plsticos con una mayor superficie especfica permiten, en principio,
trabajar con cargas mayores de 0,4 kg DBO5/m3.d y de 0,10 kg NTK/m3.d, si bien, debern ser
probados previamente mediante ensayo.
En general no se recomiendan superficies especficas mayores de 150 m2/m3, ni cargas
mayores de 0,6 kg DBO5/m3.d ni de 0,15 kg NTK/m3.d.
Tasa de recirculacin (RC)
La tasa de recirculacin, que se calcula mediante la expresin:
RC
DBO5 (e)
1
DBO5 ( SD)
Donde:
DBO5(SD): concentracin de DBO5 (mg/l) en el sistema de distribucin una vez
incorporada el agua de recirculacin.
Debe fijarse de forma que la concentracin de DBO5 a la entrada del Lecho Bacteriano no
supere el valor de 150 mg/l. Con concentraciones en el agua de entrada a la planta 400
mg/l, es suficiente una tasa de recirculacin 1, calculada respecto al caudal punta de entrada
en la planta (Q2h,p).
Altura del lecho (hF, m)
Para lechos de tipo mineral se recomiendan alturas de 2-3 m, mientras que si se recurre al
empleo de de material plstico los valores normales de la atura del material de relleno se
sitan en 4-5 m.
Superficie del lecho (SF, m2)
Una vez calculado el valor de VF y fijado el valor de hF, se calcula la superficie de la seccin
horizontal del lecho mediante la expresin:
SF = VF/hF
Carga hidrulica mxima (qA, m/h))
La carga hidrulica mxima (qA) que puede recibir el Lecho Bacteriano se determina mediante
la expresin:
qA = Q2h,p . (1+RC)/ SF
El valor de qA debe ser de al menos 4 m/h cuando se empleen rellenos de naturaleza mineral y,
de al menos 0,8 m/h, en el caso de los rellenos plsticos. Este valor mnimo puede reducirse
hasta 0,4 m/h para Lechos Bacterianos de material plstico de muy poca altura (menos de 2
m), siempre que se cuente con un buen sistema de distribucin del agua de alimentacin y de
que el medio soporte se haya seleccionado correctamente para estas condiciones de trabajo.
Si no se cumplen las condiciones de carga hidrulica, ser necesario modificar la altura del
lecho o la tasa de recirculacin.
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Fuerza de lavado (FL, mm)

En Lechos Bacterianos con sistema de distribucin mvil del agua residual, la intensidad o
fuerza de lavado (en mm) por brazo y por rotacin, depende de la carga hidrulica aplicada y
de las caractersticas del sistema de distribucin, de acuerdo la expresin:
FF = qA .1000/(a .n)
Siendo:
a = nmero de brazos rotatorios de distribucin del agua de alimentacin al lecho.
n = nmero de rotaciones por hora del sistema de distribucin (h-1).
La qA se refiere a la carga hidrulica media, incluyendo la recirculacin.
En general, cuanto ms alto sea el Lecho Bacteriano, y mayor sea la superficie especfica del
relleno, mayor debe ser la fuerza de lavado necesaria para evitar la obstruccin del filtro.
Se debe asegurar la operacin continua del sistema mvil de distribucin de agua durante la
noche, con el fin de lograr que toda la superficie del lecho se mantenga hmeda.
Se recomienda emplear distribuidores motorizados, que permitan alcanzar valores de FL entre
4 y 8 mm durante la operacin normal del lecho, para conseguir un buen arrastre del fango en
exceso, y valores entre 20 y 100 mm para realizar procesos de lavado (de 6 horas durante la
noche). Estos procesos de lavado disminuyen el riesgo de obstruccin del lecho.
Superficie (S(DS), m2)
La superficie mnima que ha de tener el decantador secundario, se determina a partir de la
mxima carga hidrulica permitida, para las condiciones de caudal mximo horario de llegada
al decantador, incluyendo la recirculacin. Esta carga hidrulica mxima ser de 1 m/h, en caso
de ser suficiente una concentracin en el efluente de 35 mg/l de slidos en suspensin, o de
0,8 m/h si se quiere asegurar un efluente con menos de 20 mg/l de materia en suspensin.
qA = Qm(DS) /S(DS) ( 0,8 - 1 m/h)
Qm(DS) = Q2h,p (1 + RC)
Siendo:
Qm(DS): caudal mximo de entrada al decantador secundario (m3/h).
S(DS): superficie del decantador (m2).
En el caso de redes unitarias, se tendr en cuenta el caudal mximo de entrada a la planta,
incluyendo el agua de lluvia (Qh,max), en lugar de Q2h,p.
Volumen (V(DS), m3)
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El volumen del decantador se calcula a partir del tiempo de residencia hidrulica mnimo
permitido en el mismo, de acuerdo con la expresin:
V(DS) = tR(DS) Qm(DS)
Donde:
tR(DS): tiempo de residencia hidrulica en el decantador (h). Se recomiendan valores
2,5 h.
La forma o el tipo de decantador secundario (rectangular o circular), no influyen en la eficiencia
del mismo, siempre que se mantengan las condiciones de carga hidrulica y de tiempo de
residencia recomendadas
El caudal sobre vertedero debe mantenerse por debajo de 15 m3/ml.h., y el valor mnimo de la
profundidad del decantador debe ser de 2 metros, medida esta altura en los decantadores
circulares a 2/3 del radio.
Si se realiza una dosificacin de reactivos para precipitar fsforo, o de polmeros para mejorar
la decantacin, a la entrada del decantador secundario, la carga superficial de diseo puede
aumentar hasta 1 m/h, siempre que el decantador cuente con una profundidad mnima de 2,5
metros.
Necesidades de aireacin en caso de de Lechos Bacterianos con ventilacin forzada
En Lechos Bacterianos cerrados, con ventilacin forzada, se recomienda un suministro de aire
de 18 m3/h por m2 de superficie, si slo se elimina DBO5. En caso de que tambin se nitrifique,
para calcular el caudal de aire necesario el Manual de diseo de la WEF, en base a un
suministro de 50 kg O2/kg DBO5, recomienda:
Para eliminacin de DBO5 y nitrificacin conjuntas:
[ (
I = 0,0075 Qh ,m 1,2 DBO5 ( E ) DBOS 5( S ) + 4,6 (N ( E ) N ( NH )( S ) )
Para nitrificacin terciaria:
I = 0,0075 Qh ,m 0,75 DBO5 ( E ) + 4,6 (N ( E ) N ( NH )( S ) )

Siendo:
I: caudal necesario de aire (Nm3/h).
DBOS5(S): concentracin de DBO5 soluble a la salida del lecho (mg/l).

N(NH)(S): concentracin de nitrgeno amoniacal a la salida del lecho (mg N/l).
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A continuacin se recogen algunos criterios constructivos respecto a los distintos elementos
que componen el tratamiento secundario en un proceso de Lechos Bacterianos.
Lecho Bacteriano
El lecho est constituido por un depsito, generalmente, cilndrico, si bien tambin los hay
rectangulares, abierto a la atmsfera, que alberga un material soporte en su interior,
disponiendo de sistemas para: la alimentacin y distribucin del agua de entrada al filtro, la
ventilacin y la recogida del agua tratada (Figura 4.64).
Figura 4.64.- Lecho Bacteriano.
Depsito: su funcin principal es la contencin del material soporte y, aunque no est lleno de
agua, dado que sta percola continuamente, para su diseo, y por seguridad, es conveniente
considerar el empuje del agua como si estuviera lleno.
Puede construirse en hormign o materiales metlicos, dependiendo de las dimensiones y del
tipo de relleno. Si este es de tipo mineral se suelen emplear depsitos de hormign armado,
parcialmente excavados en el terreno.
Aunque los lechos estn abiertos a la atmsfera, puede cubrirse con estructuras ligeras, como
sistema de proteccin frente a las inclemencias del tiempo, consiguiendo un mayor aislamiento
trmico, a la vez que se controla la generacin de olores.
En lugares de clima extremo, con inviernos muy fros, se recomienda el aislamiento trmico de
las paredes y una operacin de las bombas de recirculacin en invierno diferente de la del
verano adems del recubrimiento superior ya mencionado.
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La forma en planta de tipo circular es la ms utilizada, mientras que la forma rectangular es

menos frecuente y ms propia cuando se emplean mdulos laminares ordenados de material
plstico, como medio soporte, o en plantas muy pequeas con sistema de distribucin fijo del
agua residual
Material soporte o relleno: sus dos caractersticas principales son:
La superficie especfica: superficie del medio soporte expuesta por unidad de volumen
de relleno (m2/m3).
El ndice de huecos: fraccin vaca del relleno en relacin con el volumen total del
mismo (%).
El medio soporte ideal es el que alcanza la mxima superficie especfica con el mximo ndice
de huecos, sin que se produzca la colmatacin de los intersticios al crecer la biopelcula.
Cuanto mayor es la carga orgnica aplicada, mayores deben ser las dimensiones de los
huecos o intersticios, dado que la biopelcula que se forma, bajo estas condiciones, presenta
un mayor espesor.
Es muy importante la adecuada seleccin del material soporte, considerando su superficie
especfica, el ndice de huecos y su uniformidad, de forma que se facilite un buen contacto del
agua residual y del aire circulante con la biopelcula y, que al mismo tiempo, se permita la
adecuada evacuacin del fango en exceso, que se va desprendiendo del soporte, al objeto de
evitar la colmatacin del relleno.
Otros aspectos a tener en cuenta a la hora de la seleccin del material de relleno son su
resistencia mecnica y su durabilidad.
En Lechos Bacterianos de baja carga se pueden emplear materiales de soporte tanto de origen
mineral como plstico, si bien, en la actualidad se emplean mayoritariamente los segundos,
que son mucho ms ligeros (con pesos especficos entre 10 y 30 veces menores que los
minerales), lo cual permite la construccin de lechos de mayor altura, adems, su ndice de
huecos es mayor, lo que favorece la transferencia de oxgeno.
Las caractersticas que presentan los distintos materiales que se emplean como rellenos en
Lechos Bacterianos, se recogen en la siguiente tabla:
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Tabla 4.59.- Caractersticas del medio soporte para lechos bacterianos (WEF 1992).
ndice de
huecos (%)
Aplicacin*
(kg/m )
Superficie
especfica
(m2/m3)
25 75
1.600
60
50
CN, N
50 100
1.440
40
60
C, CN, N
Plstico:
Variable
32 64
85 110
> 95
C, CN, N
Piezas
desordenadas
Variable
48 80
130 140
> 94
Plstico:
600x600x1.200
32 80
85 110
> 95
C, CN, N
Mdulos
ordenados
600x600x1.200
64 96
130 140
> 94
Densidad
Tipo de medio
soporte
Tamao (mm)
Grava
C: Eliminacin de DBO5. N: Nitrificacin en etapa separada. CN: Eliminacin de DBO5 y nitrificacin en la misma etapa.
La normativa ATV recomienda que las caractersticas de estos materiales estn normalizadas
de acuerdo a la norma DIN 19557.
El medio soporte se coloca sobre un falso fondo drenante, que retiene el material de relleno y
que permite el paso del agua tratada y de la corriente de aire. Tras la instalacin del material
soporte es importante asegurarse de que no existen defectos en el mismo y de que est
homogneamente repartido por todo el lecho.
Sistema de alimentacin: la alimentacin se realiza normalmente con ayuda de un bombeo,
que enva las aguas a travs de una conduccin hasta la parte superior del lecho, donde un
sistema de distribucin permite un reparto homogneo del agua por toda la superficie del
material soporte. Como se indic con anterioridad, el sistema de distribucin puede ser fijo o
mvil.
El sistema de distribucin mvil, el ms habitual, presenta una prdida de carga del orden de
0,5 m, y en l las boquillas por las que sale el agua se disponen a distancias diferentes,
encontrndose ms prximas cuanto ms alejadas estn del centro del lecho. Estas boquillas
deben instalarse a una altura mnima sobre la superficie del relleno para conseguir una buena
distribucin del agua y, por debajo de una altura mxima, para evitar daar la biopelcula, la
erosin del relleno yla congelacin del agua.
El nmero de brazos del sistema de distribucin y su velocidad de giro, se fijan de forma que se
consiga una fuerza de lavado suficiente para el arrastre de la biopelcula desprendida, pero
tambin se busca una aplicacin del agua residual lo ms frecuente posible, por lo que se fijan
intervalos de riego no superiores a 30 segundos y tiempos de unos pocos minutos (menos de
5) para un giro completo del sistema de reparto.
El accionamiento de giro del sistema de distribucin suele ser de tipo hidrulico, para lo que es
preciso que las piezas fijas y rotatorias del sistema se encuentren perfectamente ajustadas. Si
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el sistema girase a demasiada velocidad, se pueden colocar boquillas adicionales en el lado

contrario del brazo distribuidor.
El accionamiento del sistema de distribucin tambin puede realizarse a travs de un motor
elctrico de velocidad variable, lo que permite un mayor control de la fuerza de lavado, con los
beneficios que esto conlleva, en cuanto a mejora de rendimientos y, en general, de la
explotacin.
En cualquier caso el sistema de alimentacin es clave para controlar el espesor de la
biopelcula, evitar los desprendimientos masivos de biomasa y obtener un rendimiento ptimo.
Sistema de aireacin: tradicionalmente el interior de los Lechos Bacterianos se ha aireado por
ventilacin natural, en base al tiro producido por la diferencia de temperatura entre el aire y el
agua. Para que este tipo de ventilacin opere correctamente, la altura del lecho est limitada a
3 metros, al objeto de que la resistencia al paso del aire y la prdida de carga no sean
excesivas.
Las aberturas dispuestas en la parte inferior del lecho deben suponer al menos un 2 % de su
superficie transversal, para facilitar la entrada del aire. A este respecto, los fabricantes de
rellenos de naturaleza plstica recomiendan 0,1 m2 de rea de ventilacin por cada 3 a 4,6
metros de permetro de lecho (Manual WEF, 1992).
En el caso de Lechos Bacterianos que emplean rellenos de naturaleza mineral, se recomienda
que las aperturas de las entrada de ventilacin presenten un rea de al menos el 15 % de la
superficie del transversal filtro y, que al mismo tiempo, el tamao de los canales o tuberas de
evacuacin del agua de salida eviten la sumergencia de ms del 50 % de la seccin trasversal
(Manual WEF, 1992).
Se recomienda, sobre todo en lugares fros, que las ventanas de ventilacin se construyan de
forma que en invierno se pueda reducir su superficie, o proceder al cerrado de algunas de
estas ventanas, para evitar el enfriamiento excesivo del lecho.
El empleo de Lechos Bacterianos cerrados y con ventilacin forzada (mediante dispositivos
electromecnicos), permite evitar la dependencia de las condiciones meteorolgicas que
presenta el sistema de ventilacin natural, evitando enfriamientos excesivos en invierno y
reduciendo el riesgo de generacin de malos olores.
Sistema de evacuacin del agua: la salida del agua, tras atravesar el material soporte, tiene
lugar por la parte inferior del lecho, que presenta una pendiente del orden del 1-2%, para
facilitar la evacuacin del agua tratada hacia los canales de recogida, que pueden ser
diametrales interiores o bien perifrico exterior, en cuyo caso la salida del agua se realiza a
travs de la parte inferior de las ventanas de ventilacin del lecho.
La decantacin secundaria del efluente del reactor biolgico es necesaria para separar el agua
tratada de la biopelcula desprendida (o fango en exceso). Los criterios constructivos de estos
decantadores son los mismos que los descritos para la aireacin prolongada (ver apartado
Aireacin Prolongada de este Manual).
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PUESTA EN MARCHA
La puesta en marcha de los Lechos Bacterianos no presenta dificultades especiales. Para el
arranque del proceso es necesario proceder de forma continuada a alimentar el lecho con las
aguas residuales procedentes del tratamiento primario. Tras dos o tres semanas se
comprobar que se ha formado una pelcula biolgica sobre el material de relleno empleado.
Inspeccin rutinaria
Para el rango de poblacin en que se aconseja la implantacin de Lechos Bacterianos, se
de tres veces por semana en las instalaciones de mayor tamao (por encima de 1.000 h.e.), de
dos veces por semana en el rango de 500 a 1.000 h.e. y semanal en las ms pequeas.
El operador de la estacin depuradora dispondr de un parte de control en el que anotar:
Caudales de las aguas influentes, anotando los valores de los caudales acumulados
registrados en los caudalmetros.
Aspecto de las aguas residuales influentes y de las depuradas.
Aspecto visual de las instalaciones y presencia de olores desagradables, anotando de

donde proceden.
Nmero de unidades puestas en operacin, en el caso de que la instalacin cuente con

varias lneas.
Aspecto de la biopelcula y del agua superficial de la decantacin secundaria.
Fechas de realizacin de las diferentes tareas de explotacin y mantenimiento: limpieza

de reja de desbaste, extraccin de flotantes y fangos en la decantacin secundaria, etc.
Se anotarn las lecturas de los contadores correspondientes al objeto de determinar los

consumos energticos de la instalacin de tratamiento.

oportunas.
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A las labores de explotacin de las unidades de pretratamiento y tratamiento primario (ver
captulos de manual correspondientes), es necesario sumar las siguientes actividades de
operacin propias de los Lechos Bacterianos:
Se verificar el sistema de distribucin del agua residual sobre el relleno, comprobando

que sale agua por todas las boquillas y que la distribucin se realiza de tal forma que se
asegura un mojado homogneo de toda la superficie del material soporte.
Se comprobar que el agua percola bien a travs del lecho y no existe ningn atasco.
Se comprobar que se genera la fuerza de lavado necesaria para retirar el fango en

exceso. Un contenido en materia en suspensin ms o menos constante a la salida del
lecho, es indicativo de que el lavado es el adecuado.
Se comprobar el funcionamiento de los bombeos (de alimentacin y de recirculacin) y

que los caudales bombeados son los adecuados de acuerdo a la estrategia de bombeo
seleccionada.
En invierno, se medir la temperatura del agua influente y efluente del filtro. En caso de
que el enfriamiento sea superior 4C, o que la temperatura efluente sea inferior a 8 C,
se parar la recirculacin para minimizar el enfriamiento
Se observarn los cambios en la distribucin de moscas en el filtro (y fuera de l) as

como la presencia de nemtodos en el canal de recogida del agua.
Es conveniente tener instalado un sistema de alarmas que avise al operador cuando el

filtro deje de mojarse correctamente ya que: a) se producir una disminucin del
rendimiento por un defectuoso reparto del agua; b) si el relleno se seca demasiado se
producir un elevado desprendimiento de la biopelcula que reducir el rendimiento
durante un tiempo prolongado. Este efecto vara segn el tipo de relleno, los rellenos
minerales pueden aguantar situaciones de falta de agua de hasta 3 das frente a los de
relleno plstico que su resistencia puede variar entre 10 y 24 horas.
Para la recirculacin se emplean normalmente dos o ms bombas, operadas de forma

manual o automtica. Existen distintas estrategias de recirculacin:
Recirculacin nicamente cuando entra un bajo caudal
Caudal de recirculacin constante todo el tiempo
Caudal de recirculacin inversamente proporcional al caudal de agua bruta de
entrada
Bombeo a dos velocidades constantes, que vendrn predeterminadas a travs
de un control automtico del sistema o seleccionadas por el operador.
Para el caso de pequeas poblaciones, con redes habitualmente unitarias, lo
recomendable es trabajar con recirculacin inversa al caudal de entrada, de forma que
la carga hidrulica permanezca constante, si bien el rgimen hidrulico es mucho
menos condicionante que para el caso de los sistemas con biomasa en suspensin.
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En caso de alimentacin discontinua, se vigilar que los periodos de aplicacin sean lo

ms regulares posibles para mantener la biomasa, y se evitarn periodos de ms de 2
horas sin dosificar, para evitar el secado de la biopelcula.
Se comprobar el funcionamiento de los ventiladores en caso de aireacin forzada.
Para el decantador secundario son necesarias las siguientes operaciones de explotacin
En aquellos casos en que los decantadores cuenten con rasquetas de fondo y superficie
se comprobar el correcto funcionamiento del mecanismo de giro.
Se verificar que el sistema de eliminacin de flotantes funciona correctamente y que

tiene capacidad de eliminar los flotantes que se produzcan. Si no es as, deben
eliminarse manualmente.
En el caso de los decantadores estticos se proceder a la retirada de los flotantes de

forma manual, haciendo uso de un recoge hojas de piscina.
Peridicamente se proceder a la limpieza, mediante cepillado, de la chapa deflectora y

vertederos de salida de los decantadores, donde con el tiempo se va fijando biomasa.
Se comprobar si el fango decanta bien, a travs de diversas formas:

o
Observando si el efluente decantado es claro y no arrastra slidos en suspensin.
Observando la profundidad de la zona clarificada del decantador utilizando para ello

un disco de Secchi (cuando la zona clarificada es superior a medio metro, la
sedimentabilidad es buena).
Sedimentando el fango en una probeta de 1.000 ml durante 30 minutos y viendo la

forma en que el fango decanta
Otro aspecto a comprobar es que la regulacin establecida para el caudal de

recirculacin de agua clarificada no impide que la carga hidrulica de alimentacin al
decantador se mantenga bajo los valores mximos permitidos.
Se comprobar el correcto funcionamiento de las bombas de purga de fangos,

comprobndose que no existen obstrucciones en las tuberas de evacuacin.
Se controlar el volumen de fangos biolgicos en exceso, anotando el tiempo de

funcionamiento de las bombas de purga, con objeto de poder cuantificar los volmenes
evacuados de fangos y operar sobre el mecanismo de temporizacin si dichos
volmenes no son los correctos.
La frecuencia con la que se realicen estas funciones ser de dos o tres veces por semana
dependiendo del tamao e importancia de la EDAR.
Adems se proceder regularmente al engrase de los equipos mecnicos de los elementos
que en ellos se indiquen, empleando el lubricante apropiado, y a la limpieza y sustitucin de los
accesorios que se especifiquen. La frecuencia de estas operaciones realizar de acuerdo a lo
indicado en el manual de fabricante correspondiente.
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-
Concentraciones de DBO5, DQO y SS (mg/l) y de Nt y Pt (mg/l), cuando sea

precisa la eliminacin de nutrientes.

-

Control de la etapa de tratamiento primario

Tanque Imhoff
-
Velocidad ascensional en la zona de decantacin (m/h): calculada en

funcin de los caudales mximo y medio de agua residual (m3/h) y de la
superficie de la zona de decantacin (m2).
Tiempo de retencin hidrulica en la zona de decantacin (h): calculado

en funcin del caudal mximo de agua residual (m3/h) y del volumen til
de la zona de decantacin (m3).
Ritmo de acumulacin de fangos en la zona de digestin (l/he.ao):

calculado en funcin del espesor medido de fangos, de la superficie de la
zona de digestin y de la poblacin equivalente servida.
Lagunaje Anaerobio
-

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etapa anaerobia.

etapa anaerobia.
Decantador Primario
Velocidad ascensional con la que opera el decantador (m/h), calculada en

funcin de los caudales medios (m3/h) y mximos (m3/h), de las aguas a
tratar y de la superficie de la seccin cilndrica del decantador (m2).
Tiempo de retencin hidrulica con el que opera el decantador (d),

calculado en funcin del caudal tratado de agua residual (m3/h) y del
volumen til del decantador (m3).
Carga sobre vertedero (m3/ml.h): calculada en funcin del caudal punta

(m3/h) y de la longitud (ml) del vertedero.
Control de la operacin del Lecho Bacteriano

-
Carga orgnica con la que opera el lecho (kg DBO5/m3.d): calculada en

funcin del caudal tratado de agua residual (m3/d), de su concentracin (kg
DBO5/m3), del rendimiento alcanzado en las etapas previas (%) y del
volumen del material de relleno (m3).
Carga hidrulica con la que opera el lecho (m/h): calculada en funcin del
caudal tratado de agua residual (m3/h), del caudal de recirculacin (m3/h) y
de la superficie de la seccin horizontal del lecho (m2).
Relacin de recirculacin (Qr/Q): calculada en funcin del caudal de

recirculacin Qr (m3/h) y del caudal de alimentacin Q (m3/h)
Control de la etapa de decantacin secundaria

-



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tratamiento.
desarenado o desarenado-desengrasado (en caso de que se instale) se gestionan tal y como
se indica en las fichas correspondientes de este Manual.
En cuanto a los fangos primarios y fangos en exceso del tratamiento biolgico, existen varias
opciones para su gestin y tratamiento posterior:
En el caso de instalaciones con tratamientos primarios constituidos por fosa sptica,

decantadores-digestores o lagunas anaerobias, los fangos purgados en los
decantadores secundarios, se conducen a estas unidades al objeto de lograr la
estabilizacin de los mismos. Tras un tiempo de permanencia prolongada (1-2 aos), se
procede a la extraccin de los fangos digeridos. Estos fangos se suelen enviar a otra
EDAR de mayor tamao para su deshidratacin. Si las condiciones resultan adecuadas
tambin pueden deshidratarse in situ en eras de secado.
En caso de que se emplee decantacin primaria convencional, tanto los fangos

generados en esta unidad como los fangos biolgicos se concentran en espesadores
por gravedad, o bien se almacenan directamente en un depsito para su posterior
traslado mediante camin cisterna otra EDAR de mayor tamao dotada de lnea de
tratamiento de fangos y con capacidad suficiente para absorber los fangos procedentes
de las plantas pequeas de alrededor. En este caso la retirada de fangos deber
hacerse con mayor frecuencia (al menos una vez a la semana), dependiendo de la tasa
de produccin de fangos residuales que a su vez est determinada por la carga de
slidos influente a la planta. Los depsitos de almacenamiento de fangos de las
pequeas plantas deben ser cerrados y su volumen debe permitir almacenar al menos
el fango producido en una semana.
El correcto mantenimiento de la estacin depuradora y de su entorno contribuye notablemente
a minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este apartado se incluyen en
general para toda la instalacin:
Para los equipos electromecnicos de la instalacin (rejas de desbaste de limpieza automtica,

caudalmetros, bombas de elevacin, bombas de recirculacin, accionamiento de las rasquetas
de los decantadores etc.), ser preciso atender a su mantenimiento preventivo y correctivo.
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El operario registrar para cada equipo de acuerdo a un programa de mantenimiento

preestablecido:
Calentamientos, ruidos y vibraciones
El calendario de revisin peridica de sistemas, enclavamientos y automatismos
La Tabla 4.6 muestra las principales anomalas que suelen darse en las instalaciones de
Lechos Bacterianos, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
Tabla 4.64.- Principales anomalas en los Lechos Bacterianos, causas y soluciones.

Anomala
Solucin
Aumentar el caudal de
ventilacin, si es forzada.
Aumentar el tamao de las
ventanas de entrada de aire
si son regulables.
Aumentar la fuerza de
Produccin de olores Aireacin insuficiente
lavado.
Aumentar las horas de
lavado.
Reducir la velocidad de giro
en caso de distribuidores
motrorizados.
Incremento
de
los
SS Verificar funcionamiento del
alimentados al lecho
tratamiento primario
Reducir el tamao de las
ventanas de entrada de aire,
si son regulables.
Minimizar la recirculacin.
Disminucin
del Temperatura del agua residual Minimizar el espesor de la
rendimiento
en muy baja
biopelcula aumentando la
eliminacin de DBO5
velocidad de giro (este efecto
tambin reducir rendimiento
por lo que hay que buscar el
equilibrio.
Reducir carga hidrulica.
Eliminar fuente en caso de
Prdida excesiva de biomasa
inhibidores txicos.
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Causa
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Aparicin
de
organismos
superiores,
caracoles, gusanos,
insectos.
Colmatacin
sistema
distribucin
del
de
Colmatacin
del
lecho
por
acumulacin
excesiva de biomasa
Mala sedimentacin
del fango
Burbujeo
en
superficie de
decantadores
la
los
Eliminacin
de
los
organismos
mediante
incremento
de
pH,
inundacin del lecho y
Normalmente debido a una
posterior secado peridicos,
inadecuada
operacin
del
limpieza con agua y biocidas
sistema, en lechos minerales
selectivos.
Adecuacin de los equipos
de bombeo para que no
supongan un problema.
Verificar funcionamiento del
primario.
Incremento
de
los
SS tratamiento
alimentados al lecho.
Incrementar
caudal
recirculado.
Incrementar
el
caudal
recirculado.
Reducir
la
Fuerza de lavado insuficiente.
velocidad
del
sistema
distribuidor, si es regulable
Excesivo crecimiento de algas
en la parte superior del filtro,
donde la luz solar est
disponible.
Reducir la recirculacin para
Carga hidrulica excesiva
descargar la decantacin
secundaria.
Permanencia excesiva de los
Aumento de la frecuencia de
fangos en el fondo de los
purga de fangos.
decantadores
Operacin incorrecta de la Reparacin
rasqueta de barrido de fondo
deficiencias.
de
las
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4.2.11.
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR)
FUNDAMENTOS
Los Contactores Biolgicos Rotativos (CBR) son sistemas de tratamiento de las aguas
residuales, en los que los microorganismos se hallan adheridos a un material soporte, que gira
semisumergido (aproximadamente el 40% de su superficie) en el agua a depurar.
Al girar lentamente (1-2 rpm), el soporte expone su superficie alternativamente al agua y al aire.
Sobre el soporte se desarrolla, de forma natural y gradualmente, una pelcula de biomasa
bacteriana, que emplea como sustrato la materia orgnica soluble presente en el agua residual
y, que toma el oxgeno necesario para su respiracin del aire atmosfrico, durante la fase en
que el soporte se encuentra fuera del agua (Figura 4.65).
Figura 4.65.- Contactor Biolgico Rotativo (CBR).
La cantidad de aire captado durante la fase de emersin del rotor, debe ser suficiente para
cubrir el consumo por parte de los microorganismos de la biopelcula durante la fase de
inmersin y para mantener las condiciones aerobias en el recinto que alberga al rotor.
La continua rotacin del dispositivo evita la decantacin de la biomasa desprendida y de otros
slidos aportados por las aguas residuales, en el depsito en el que se aloja el contactor, y que
son eliminados en una fase posterior de decantacin.
La biomasa presente en el tanque en el que se dispone el elemento rotor, que se mantiene en
suspensin gracias al giro de ste, ejerce una contribucin muy pequea a los rendimientos de
depuracin que se alcanzan con la aplicacin de los CBR. Se estima que un 90% de la
biomasa activa se encuentra adherida al rotor.
El crecimiento de la biopelcula contina hasta que llega un momento en que su espesor es tal
(unos 5 mm), que se ve muy dificultada la difusin de oxgeno y sustrato hasta las capas
bacterianas ms profundas, producindose en estas zonas fermentaciones y burbujeo gaseoso.
En estas condiciones, el esfuerzo cortante, producido por la rotacin del soporte en el seno del
lquido, es suficiente para producir su desprendimiento. Una vez desprendida una porcin de
pelcula bacteriana comienza en ese lugar el crecimiento de nueva biomasa, repitindose el
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proceso indefinidamente, regulndose, de esta forma, el espesor de la biopelcula. La biomasa

desprendida se separa de efluente depurado en la etapa de decantacin, que sigue al
tratamiento biolgico.
Dentro de los Contactores Biolgicos Rotativos cabe distinguir entre:
Biodiscos: en los que el soporte para la fijacin bacteriana est constituido por un
conjunto de discos de material plstico de 1 a 5 m de dimetro. Los discos se
mantienen paralelos y, a corta distancia entre ellos (2-3 cm), gracias a un eje central
que pasa a travs de sus centros. La distancia entre los discos depende de la carga
orgnica con la que se opere, estando ms separados entre s los discos de la primera
etapa, que son lo que reciben un mayor nivel de carga. La superficie de los discos se
corresponde, aproximadamente, con la superficie biolgicamente activa para el
tratamiento de las aguas.
Biocilindros: constituyen una modificacin del sistema de biodiscos, en la que el rotor

consiste en una jaula cilndrica perforada, que alberga en su interior un relleno de
material plstico, al que se fija la biomasa bacteriana.
Sistemas Hbridos: anan las ventajas de los dos tipos anteriores, minimizando sus
inconvenientes. Se intenta que los rotores presenten una elevada superficie especfica,
al objeto de incrementar la cantidad biomasa adherida, y de que no existan choques
entre las partes mviles, para que no se deteriore el material soporte, como ocurre en
el caso de los biocilindros clsicos.
Los CBR constan generalmente de 2 a 4 rotores, colocados en confinamientos separados entre

s. Esta disposicin, conocida como disposicin en cascada, permite operar en cada
confinamiento con cargas diferentes, presentando los rotores distintos espesores de biopelcula
en cada uno de ellos. La configuracin en cascada permite trabajar con diferentes cargas
superficiales o volumtricas, e influye en el diseo del sistema de soporte de la biopelcula.
Asimismo, esta configuracin reduce los efectos de los picos de carga que se registran en las
estaciones de tratamiento de las aguas residuales.
Los CBR operan bajo cubierta para evitar daos en la biomasa adherida a los rotores por la
accin de los agentes atmosfricos (heladas, lluvias), y para preservarla en caso de averas
electromecnicas, que detengan el giro del rotor.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Las plantas diseadas para operar con Contactores Biolgicos Rotativos cuentan con etapas
sucesivas de pretratamiento, tratamiento primario y tratamiento secundario (Figura 4.66).
El pretratamiento consiste en rejas de desbaste de 2-3 cm, que por encima de los 500 h.e. se
recomienda que sean de limpieza automtica. En el rango de 500-1.000 h.e. es recomendable
que el desarenador sea de flujo constante y el desengrasador esttico, y ambos de limpieza
manual. En el tramo entre 1.000 y 2.000 h.e. se suelen acometer de forma conjunta las
operaciones de desarenado y desengrasado, recurrindose a la implantacin de
desarenadores-desengrasadores aireados.
El tratamiento primario puede consistir en un decantador primario (generalmente esttico), o un
sistema de decantacin-digestin (tanque Imhoff o laguna anaerobia). Los tanques Imhoff se
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emplean preferentemente para aglomeraciones menores de 1.000 h.e., mientras que la

decantacin primaria y las lagunas anaerobias se destinan a las instalaciones de mayor
tamao.
En los sistemas que cuentan con etapa de decantacin-digestin, los fangos en exceso,
purgados en el decantador secundario, se envan a esta etapa al objeto de lograr la
estabilizacin de los mismos va anaerobia.
Cuando las aguas residuales a tratar estn muy diluidas (DBO5 inferior a 150 mg/l), es posible
sustituir la etapa de tratamiento primario por un tamiz esttico.
El tratamiento secundario est conformado por las propias unidades de contactores y por la
posterior etapa de decantacin, en la que se separa la biopelcula desprendida de los rotores
(fangos) de los efluentes finales depurados. Para el rango de aplicacin recomendado, es
habitual que la etapa de decantacin secundaria est constituida por decantadores estticos,
generalmente fabricados en materiales plsticos.
Figura 4.66.- Diagramas de flujo de instalaciones de Contactores Biolgicos Rotativos.
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En algunas ocasiones puede resultar de inters recircular parte del efluente final de la ltima
unidad de contactores a la etapa de tratamiento primario. De esta forma se obtiene un triple
beneficio: por una parte se minimizan los efectos del descenso de caudal influente durante la
noche o en periodos en los que la poblacin es menor a la de diseo, se reduce el riesgo de
bloqueo del sistema contactor y se reducen los picos de carga. En tales casos, esta carga
hidrulica adicional debe ser tenida en cuenta en el diseo de la unidad.

Rango de aplicacin
la aplicacin de los Contactores Biolgicos Rotativos encuentra su principal campo de
aplicacin en el rango de 500 a 2.000 habitantes equivalentes, si bien existen unidades
compactas a partir de 100 habitantes equivalentes.
La Tabla 4.61 recoge los rendimientos medios habituales que se alcanzan con el empleo de los
CBR. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un
Tabla 4.61.- Rendimientos medios de una instalacin de CBR y caractersticas del

efluente final.
%
Reducci
n
Efluente
final (mg/l)
80 90
25 50
DBO5
85 95
15 25
DQO
80 90
60 120
20 30
20 25
20 35
30 40
10 35
69
Coliformes fecales
90 95
5.105 - 106
Parmetro
Slidos
suspensin
N-NH4+
nitrificacin)
en
(sin
Para incrementar los rendimientos de eliminacin de nutrientes, se comienza a operar con CBR
que nitrifican las formas amoniacales y que desnitrifican en reactores anxicos integrados en la
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propia unidad de depuracin. Mientras que para mejorar la eliminacin de fsforo, lo habitual es
proceder a un tratamiento fisicoqumico, mediante la adicin de sales de hierro o aluminio, para
la precipitacin de los fosfatos, que se extraen del proceso junto con los fangos en exceso.
Atendiendo tan slo a la superficie ocupada por las cubas en las que se instalan los rotores, el
requisito de superficie por habitante equivalente servido es del orden de tan slo 0,01 m2, como
consecuencia de los bajos tiempos de retencin hidrulica (0,7-1,5 horas) con los que operan
los CBR.
de los CBR. Para el clculo de esta superficie se han seguido las pautas recogidas en el
Captulo Tecnologas seleccionadas y metodologa y las consideraciones que se indican en el
apartado de costes de implantacin.
Figura 4.67.- Superficie por habitante equivalente servido para la implantacin de CBR.

La Figura 4.68 muestra los costes de implantacin de una instalacin de CBR en funcin de la
consideraciones:
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Se consideran los costes imputables al desbaste en canales con rejas de limpieza

automtica y de limpieza manual.
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Se consideran los costes imputables a una etapa de desarenado de flujo constante en

el rango de 500 a 1.000 h.e.
Se consideran los costes imputables a una etapa de desengrasado esttico en el rango

de 500-1.000 h.e.
Se consideran los costes imputables a una etapa de desarenado-desengrasado

aireado en el rango de 1.000 a 2.000 h.e.
Se han considerado unidades de CBR prefabricadas (que incluyen decantacin

primaria y secundaria).
Figura 4.68.- Costes de implantacin de CBR en funcin de la poblacin equivalente

servida.
La Tabla 4.62 muestra los costes de explotacin y mantenimiento, operando bajo un diagrama
de flujo constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado y desengrasado de
limpieza manual, tratamiento primario en tanque Imhoff, CBR y decantador secundario esttico,
en el rango de 500 a 1.000 h.e. Para el rango de 1.000 a 2.000 h.e. el diagrama de flujo
considerado est constituido por: desbaste de limpieza automtica, desarenado-desengrasado
aireado, tratamiento primario en decantador esttico, CBR y decantador secundario esttico.
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Tabla 4.62.- Costes de explotacin y mantenimiento de CBR.
Poblacin (he)
Cost
e
Operacin
hora
rio
(/h)
Desplazamie
nto
25
Inspeccin
general
16
Limpieza
canales de
desbaste
16
Extraccin
de arenas
16
500
Frecuen
cia
2
veces/se
m.
2
veces/se
m.
2
veces/se
m.
1
vez/sem
ana
Tiemp
o (h)
0,17
0,15
0,17
1.000
Coste
anual
Frecuen
cia
Generales
3
2.600,
veces/se
00
m.
3
282,8
veces/se
8
m.
Pretratamiento
3
249,6
veces/se
0
m.
141,4
4
2.000
Tiemp
o (h)
Coste
anual
3.900,0
0
0,25
624,00
0,15
374,40
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
3.900,
00
0,33
823,6
8
3
veces/
sem.
0,15
374,4
0
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
3
veces/
sem.
3
veces/
sem.
Tratamiento Primario (Tanque Imhoff)
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Medicin
espesores
flotantes y
fangos
16
1
vez/ao
16,00
16
16,00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos y
flotantes
15
1
vez/ao
150
2.250,
00
1
vez/ao
300
4.500.0
0
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Tratamiento primario (decantador primario esttico)
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Extraccin y
evacuacin
de fangos
15
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
1
vez/se
mana
550
8.250,
00
CBR
Operacin
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
Mantenimien
to
electromec
nico
16
1 vez/
mes
1.152,
00
1
vez/mes
1.536,0
0
2
veces/
meses
1.920,
00
Operacin
Cost
e
(/m
3
)
Frecuen
cia
Volum
en
(m3)
Coste
anual
Frecuen
cia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Frecue
ncia
Volum
en
(m3/a)
Coste
anual
Extraccin y
evacuacin
de fangos
decantador
2
15
1
vez/se
mana
300
4.500,
00
Coste
anual
Frecue
ncia
Tiemp
o (h)
Coste
anual
960,00
12
veces/
ao
1.152,
00
Coste
anual
Cons
umo
(kWh/
a)
Coste
anual
Mantenimiento
Cost
e
hora
rio
(/h)
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
Mantenimien
to de la obra
civil
16
12
veces/a
o
Operacin
Cost
e
/ki
Wh
12
3
veces/a
5
o
Consumo energtico
Consu
Cons
mo
Coste
umo
(kWh/ anual
(kWh/
a)
a)
Pretratamien
to
0,09
750
65,70
5.840
525,60
5.840
CBR
0,09
7.000
630,0
0
11.00
0
990,00
26.00
0
Operacin
Coste
anual
Frecuen
cia
Tiemp
o (h)
576,0
0
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525,6
0
2.340,
00
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Operacin
Coste
(/a)
Frecuen
cia
4
veces/a
o
mantenimiento (/ao)
Control
analtico
300
Seguimiento
Coste
Frecuen
anual
cia
()
4
1.200,
veces/a
00
o
9.163,
62
18,32
Coste
anual
()
Frecuen
cia
Coste
anual
()
1.200,0
0
4veces/
ao
1.200,
00
14.626,
00
14,63
24.98
5,68
12,49
Consumo energtico
Se estima que el consumo energtico en los CBR es del orden de 0,3-0,7 kWh/kg DBO5
eliminado.
Al tratarse de un proceso biolgico de depuracin, el factor meteorolgico que ejerce una
mayor influencia en el funcionamiento del mismo es la temperatura del agua residual. De
hecho, se aprecian descensos en el rendimiento de eliminacin de materia orgnica carbonosa
cuando la temperatura del agua desciende de los 12 C.
No obstante, al disponerse los CBR en recintos cerrados (configuracin ms habitual), estos
sistemas estn protegidos de las inclemencias meteorolgicas (lluvias, heladas), manteniendo
en los perodos fros del ao temperaturas ms elevadas que las de las aguas residuales
influentes. En sitios muy fros se procede a enterrar la mayor parte de la estructura de los
CBR, al objeto de minimizar las prdidas de calor.
Al tratarse de una tecnologa que precisa poca superficie para su construccin, el proceso est
poco influenciado o condicionado por las caractersticas del terreno disponible para su
implantacin. No obstante, al construirse, generalmente, el tratamiento primario, los recintos
que albergan los rotores de los CBR y la etapa final de decantacin, por excavacin, aquellos
terrenos fciles de excavar, y con el nivel fretico bajo, sern los que renan las mejores
condiciones para la implantacin de esta tecnologa de depuracin.
Capacidad de adaptacin frente ante puntas de caudal y de contaminacin diarias
Para hacer frente a las fluctuaciones de caudal y carga, tpicas de las aguas residuales
generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas, la norma de diseo ATV-DVWK-A 281E
recomienda que para aplicaciones de 50 a 1.000 h.e., la carga orgnica superficial que se
aplique para el dimensionamiento de los CBR sea del orden del 50% de la que se aplica para el
diseo de instalaciones de mayor tamao. Adicionalmente, la disposicin de contactores en
etapas sucesivas (configuracin en cascada), permite aumentar la capacidad de adaptacin a
las fluctuaciones de carga.
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Capacidad de adaptacin frente a sobrecargas hidrulicas y orgnicas

Al disponer de pocas variables de control, la tecnologa de CBR es menos flexible que la de
fangos activos frente a modificaciones en las caractersticas del agua de entrada, por lo que
ante sobrecargas se dispondr de menos recursos para adaptar la instalacin a las nuevas
condiciones. Tan slo, la implantacin de una corriente de recirculacin del efluente a cabecera
de la instalacin permitir la amortiguacin de los picos de carga orgnica.
Los CBR presentan una baja capacidad de adaptacin a las variaciones estacionales de los
caudales y cargas de las aguas residuales a tratar.
En aquellos casos en las variaciones estacionales no sean muy acusadas (coeficiente de
estacionalidad 3), se recomienda dimensionar los CBR para la mxima carga estacional.
Cuando las variaciones estacionales sean muy pronunciadas (coeficiente de estacionalidad
3), se recomienda que los CBR se diseen en varias lneas, que irn entrando en operacin
conforme se vayan registrando estos incrementos.
Si bien las operaciones para la correcta explotacin de unidades de CBR no presentan grandes
dificultades, las operaciones de mantenimiento electromecnico (preventivas y correctivas) si
precisan de mano de obra especializada y, en determinados casos, de la asistencia de
empresas externas.
Dada la escasa potencia que se precisa pare el funcionamiento de los CBR, el nivel de ruidos
generado es muy bajo, por lo que el impacto sonoro que se produce es muy reducido.
Con relacin a la generacin de olores desagradables, stos se concentran en la etapa de
tratamiento primario, cuando se recurre a sistemas de decantacin-digestin En el caso de que
se empleen tanques Imhoff en esta etapa, el impacto olfativo puede minimizarse mediante el
empleo de filtros de materiales adsorbentes (carbn activo, turba), dispuestos en las chimeneas
de ventilacin. Cuando se recurre al empleo de lagunas anaerobias, operando con bajas
cargas orgnicas (del orden de 100 g DBO5/m3.d), se reduce la generacin de olores. Por otro
lado, si las cargas orgnicas aplicadas a los CBR son las recomendadas, y los recintos que los
albergan se mantienen convenientemente ventilados, la generacin de olores en esta zona es
mnima.
A diferencia de los sistemas de fangos activos, que recurren al empleo de turbinas superficiales
para su aireacin, los CBR no generan aerosoles.
Por ltimo, en lo referente a los impactos visuales, el tamao reducido de los CBR, y el hecho
de que gran parte de su estructura suele disponerse enterrada, hacen que esto tipo de
impactos sean muy limitados.
En la etapa de pretratamiento se generan residuos en las operaciones de desbaste, de
desarenado y de desengrasado (ver el apartado dedicado a Pretratamientos de este Manual).
La produccin y las caractersticas de los fangos en exceso sern diferentes segn el diagrama
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de proceso empleado. En el caso de que se opte por instalar una etapa previa de decantacindigestin, a la que se envan los fangos purgados del decantador secundario para su
estabilizacin, la produccin de fangos puede cifrarse en 300 l/h.e.ao, presentando estos
fangos un buen grado de mineralizacin (40-50% de materia mineral).
Si se opta por emplear como etapa de tratamiento primario un decantador, se generan fangos
sin estabilizar a razn de unos 30 g/h.e. A estos fangos habr que sumar los fangos del
decantador secundario, que se generarn a razn de unos 0,8 kg (ms)/kg de DBO5 eliminado.
Estos fangos tampoco estarn estabilizados, por lo que ser preciso mezclarlos con los del
decantador primario, espesarlos, hasta alcanzar una concentracin entorno al 3-5%, para su
posterior envo a otra estacin de depuracin equipada con tratamiento de fangos.
Ventajas
La tecnologa de Contactores Biolgicos Rotativos presenta las siguientes ventajas:
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Bajos requisitos de superficie para su implantacin, al igual que los fangos activados y
los lechos bacterianos, y mucho menores que las Tecnologas Extensivas.
Bajo consumo energtico y bajo coste de explotacin, en comparacin con las

aireaciones prolongadas.
Explotacin relativamente simple (ms sencilla que en el caso de la aireacin

prolongada, ya que no precisa de: recirculacin de fangos, control del nivel de oxgeno
disuelto, medicin de la concentracin de slidos en el reactor, etc.
Buen comportamiento ante la presencia de txicos, al alternar la biomasa su contacto

con las aguas residuales y con la atmsfera.
Facilidad de construccin gradual. Al tratarse de un proceso de construccin modular

se puede efectuar la ampliacin gradual del mismo en funcin de las necesidades de
depuracin.
No se forman aerosoles, con lo cual se evita la inhalacin de microgotas de agua

contaminada por parte de los operarios.
Bajo nivel de ruidos por la escasa potencia instalada.
Al estar generalmente ubicadas las unidades de CBR en recintos cubiertos, se

mantiene una temperatura ms elevada en el agua a depurar, por lo que los
rendimientos se resienten menos en los perodos fros.
Menores problemas de sedimentabilidad de los fangos que el caso de las aireaciones

prolongadas.
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Inconvenientes
Como principales inconvenientes de los CBR deben destacarse:
Costes de implantacin elevados debido el coste de los equipos, principalmente de los

propios contactores.
Generacin de fangos sin estabilizar, por lo que requieren un tratamiento posterior para
su mineralizacin.
Menos flexibilidad que los procesos de fangos activados, por lo que responde peor ante
variaciones respecto a las condiciones de diseo.
Instalacin mecnica relativamente compleja y cierta dependencia de la empresa

fabricante por ser sistemas patentados.
Frente a los sistemas extensivos, cuentan con equipos electromecnicos que requieren
mantenimiento y consumen energa.
DISEO Y CONSTRUCCIN
Para el diseo de los CBR se precisa conocer:
Q2h,p: caudal punta horario de las aguas residuales a tratar (m3/h), calculado tomando
como base temporal periodos de 2 horas.
DBO5(e): concentracin de DBO5 a la entrada al lecho (mg DBO5/l).
N(e): concentracin de NTK a la entrada al lecho (mg N/l), (en caso de que se precise
nitrificar).
Criterios de diseo
Parmetros de diseo
Son varias las recomendaciones existentes sobre los valores tpicos de los parmetros de
diseo de los CBR. Se exponen a continuacin algunas de estas recomendaciones, para su
conocimiento por parte del lector.
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La Tabla 4.63 muestra los valores recomendados en Metcalf & Eddy, (1995), segn se
empleen los CBR como tratamiento secundario o con nitrificacin combinada.
Tabla 4.63.- Recomendaciones para el diseo de CBR (Metcalf & Eddy, 1995).
Parmetro
Carga hidrulica (m3/m2d)
Carga orgnica:
g DBO5s/m2.d
g DBO5T/m2.d
Carga mxima sobre
primera etapa:
g DBO5s/m2.d
g DBO5T/m2.d
Carga de NH3
g.m2.d
Tiempo
de
hidrulica
H
la
Secunda
rio
0,08 0,16
Nitrificacin
combinada
0,03 - 0,08
3,7 - 9,8
9,8 -17,5
2,5 - 7,4
7,4 - 14,7
19,6 29,4
39,2 58,8
19,6 - 29,4
39,2 - 58,8
0,7 - 1,5
0,7 -1,5
1,5 - 4,0
retencin
Nota: DBO5s: DBO5 soluble.
Los parmetros de diseo de la etapa de decantacin secundaria, recomendados en la misma

fuente bibliogrfica, se recogen en la siguiente tabla.
Tabla 4.64.- Parmetros tpicos de diseo de la decantacin secundaria en CBR (Metcalf

&Eddy, 1995)
Parmetro
Velocidad ascensional
(m/h)
Caudal medio
Caudal punta
Carga
de
slidos
(kg/m2h)
Caudal medio
Caudal punta
Profundidad (m)
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Efluente
secundario
(slo eliminacin
de C)
Efluente
nitrificado
0,7 - 1,4
1,7 - 2,0
0,7 - 1,0
1,4 - 1,7
3,9 - 5,9
2,9 - 4,9
9,8
7,8
3,0 - 4,5
3,0 - 4,5
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Por su parte, la EPA recomienda los siguientes valores tpicos de los parmetros de diseo de
los CBR.
Tabla 4.65.- Parmetros funcionales y de diseo de CBR (EPA).
Parmetro
Valor recomendado
Carga hidrulica m3/m2da

Eliminacin de DBO5
Nitrificacin
Carga orgnica primera etapa
g DBO5 total /m2da
g DBO5 disuelto/ m2da
Nmero mnimo de etapas
Para DBO5 disuelto en efluente < 25 mg/l
Para DBO5 disuelto en efluente 15 - 25 mg/l
Para DBO5 disuelto en efluente 10 - 15 mg/l
Para DBO5 disuelto en efluente < 10 mg/l
Superficie especfica de los biodiscos
Eliminacin de DBO5
Nitrificacin
0,06 a 0,25
0,04 a 0,07
(31) 30 a 40
(12) 12 a 24
1 etapa
1 o 2 etapas
2 o 3 etapas
3 o 4 etapas
110 m2/m3
200 m2/m3
Por ltimo, segn la norma ATV- DVWK-A 281 E, los valores de los parmetros de diseo,
recomendados para el dimensionamiento de los CBR, son los que se recogen en la Tabla 4.66.
Tabla 4.66.- Parmetros de diseo de CBR segn ATV- DVWK-A 281 E.
Cargas (Cs,DBO5 y Cs,NTK)
< 40 g DBO5 /m2da
En primera etapa
Biodiscos
Slo eliminacin de DBO5 (no nitrificacin)
Para biodiscos
2 etapas
3-4 etapas
Para poblaciones 50-1.000 h.e.
Para eliminacin de DBO5 y nitrificacin
3 etapas
4 etapas
Para poblaciones 50-1.000 h.e.
8 g DBO5 /m2da
10 g DBO5 /m2da
4 g DBO5 /m2da
8 g DBO5 /m2da
1,6 g NTK /m2da
10 g DBO5 /m2da
2 g NTK /m2da
4 g DBO5 /m2da
1,2 g NTK /m2da
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Otros contactores rotativos

Slo eliminacin de DBO5 (no nitrificacin)
2 etapas:
5,6 g DBO5 /m2da
3-4 etapas:
7 g DBO5 /m2da
3 g DBO5 /m2da
Para poblaciones 50-1.000 h.e.:
Para eliminacin de DBO5 y nitrificacin
3 etapas:
5,6 g DBO5 /m2da
1,1 g NTK /m2da
7 g DBO5 /m2da
4 etapas:
1,4 g NTK /m2da
3 g DBO5 /m2da
Para poblaciones 50-1.000 h.e.:
0,85 g NTK /m2da
Para la etapa de decantacin secundaria, la norma ATV- DVWK-A 281 E recomienda los
valores que se muestran en la Tabla 4.67.
Tabla 4.67.- Parmetros de diseo de la decantacin secundaria con CBR a Qmax.

Parmetro
Valor recomendado
Velocidad ascensional (m/h)
< 0,8
Tiempo de retencin
hidrulica (h)
> 2,5 (tiempo seco); > 1,5

(tiempo lluvia)
Altura (m)
> 2,5
Carga sobre vertedero

(m3/h.ml)
< 15
A la hora de calcular la velocidad ascensional y el tiempo de retencin a Qmax se tendr en

cuenta el caudal mximo en poca de lluvia y la recirculacin.
Mtodo aplicado para el diseo

Si bien son diversos los mtodos aplicables para el diseo de los CBR, se ha optado por
desarrollar en detalle el descrito en la Norma ATV-DVWK-A 281E (2001), al considerarse la
ms rigurosa y de forma anloga al mtodo de diseo aplicado a Lechos Bacterianos y
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En este mtodo el principal parmetro de diseo de los CBR es la carga orgnica superficial.
En el caso de que se implanten dos o ms etapas para, de esta forma, conseguir la eliminacin
de la materia cabonada (primera etapa) y la nitrificacin (segunda etapa), es necesario calcular
la superficie terica requerida para cada una de ellas. Para ello se emplea la carga orgnica
superficial recomendada para ambos procesos.
Determinacin de la superficie necesaria de contactor (ARC, m2 )
La superficie necesaria de contactor se calcula a partir de la carga orgnica a tratar DBO5(E),(kg
DBO5/d), obtenida multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin de DBO5 que
presentan las aguas a tratar (DBO5(e)), en el caso de CBR que tan slo eliminan materia
orgnica, y a partir de la DBO5(E) y la N(E) en caso de que se vaya a producir tambin
nitrificacin. N(E) se obtiene multiplicando el caudal medio diario, Qd, por la concentracin de
NTK que presentan las aguas a tratar (N(e)),
Para ambas situaciones, la superficie necesaria de contactor se obtiene a partir de las
expresiones:
ARC ,C =
DBO5( E ) 1000
C S , DBO5
Donde:
ARC,C: superficie terica del CBR para la eliminacin de la materia carbonada (m2).
Cs,DBO5: carga de DBO5 superficial en el CBR (g DBO5 /m2d), obtenida de la Tabla VI.
ARC , N =
N ( E ) 1000
C S , NTK
Donde:
ARC,N: superficie terica del CBR para la nitrificacin (m2).
Cs,NTK: carga de NTK superficial en el CBR (g N/m2d), obtenida de la Tabla VI.
La superficie total terica se calcula como suma de las dos superficies calculadas en los casos
en que se pretenda de forma conjunta la eliminacin de materia carbonada y nitrificacin.
ARC = ARC,C + ARC,N
En sistemas multietapas, la instalacin de un tanque de sedimentacin intermedio entre las
unidades de eliminacin de materia carbonosa y de nitrificacin, puede resultar beneficiosa
para el funcionamiento del sistema, principalmente, en lo que respecta al rendimiento de las
unidades de nitrificacin. En tal caso la distancia entre discos se puede reducir a 10 mm y la
superficie especfica de los contactores puede ser incrementada hasta un mximo de 200
m2/m3 en la unidad de nitrificacin.
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Superficie (S(DS), m2)
La superficie mnima que ha de tener el decantador secundario, se determina a partir de la
mxima carga hidrulica permitida, para las condiciones de caudal mximo horario de llegada
al decantador secundario, incluyendo la recirculacin. Esta carga hidrulica mxima ser de 1
m/h, en caso de ser suficiente una concentracin en el efluente de 35 mg/l de slidos en
suspensin, o de 0,8 m/h si se quiere asegurar un efluente con menos de 20 mg/l de materia
en suspensin.
qA = Qm(DS) /S(DS) ( 0,8 - 1 m/h)
Qm(DS) = Q2h,p (1 + RC)
Siendo:
Qm(DS): caudal mximo de entrada al decantador secundario (m3/h).
S(DS): superficie del decantador (m2).
En el caso de redes unitarias, se tendr en cuenta el caudal mximo de entrada a la planta,
incluyendo el agua de lluvia (Qh,max), en lugar de Q2h,p.
Volumen (V(DS), m3)
El volumen del decantador se calcula a partir del tiempo de residencia hidrulica mnimo
permitido en el mismo, de acuerdo con la expresin:
V(DS) = tR(DS) Qm(DS)
Donde:
tR(DS): tiempo de residencia hidrulica en el decantador (h). Se recomiendan valores
2,5 h.
La forma o el tipo de decantador secundario (rectangular o circular), no influyen en la eficiencia
del mismo, siempre que se mantengan las condiciones de carga hidrulica y de tiempo de
residencia recomendadas
El caudal sobre vertedero debe mantenerse por debajo de 15 m3/ml.h. y, el valor mnimo de la
profundidad del decantador debe ser de 2 metros ,medida esta altura en los decantadores
circulares a 2/3 del radio.
Si se realiza una dosificacin de reactivos para precipitar fsforo, o de polmeros para mejorar
la decantacin, a la entrada del decantador secundario, la carga superficial de diseo puede
aumentar hasta 1 m/h, siempre que el decantador cuente con una profundidad mnima de 2,5
metros.
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A continuacin se recogen algunos criterios constructivos respecto a los distintos elementos
que componen el tratamiento secundario en un proceso de CBR.
Contactor Biolgico Rotativo
Depsito: el volumen del tanque, que alberga a los contactores, debe proporcionar un tiempo
de retencin mnimo de 1 hora a caudal mximo o 4 l/m2 de superficie del medio (UNE-EN
12225-7).
Las cubas pueden construirse en materiales plsticos (las hay hasta para 1.500 h.e.) o en
acero u hormign, y se suelen disponer semienterradas.
Elementos de entrada y salida: la entrada y salida deben estar dispuestas en extremos
opuestos del CBR, de manera que se favorezca la circulacin de las aguas a travs del
conjunto giratorio.
Ejes: los ejes de los CBR se utilizan como soporte del medio y para su rotacin. La longitud
mxima de los ejes se limita a 10 m. La flexin del eje funcionando a plena carga, cuando el
rotor est completamente colonizado, no debe ser mayor a 1/300 de su longitud (UNE-EN
12255-7:2002).
La geometra y detalles del diseo varan notablemente en funcin del fabricante. Las
propiedades estructurales del eje y del medio de soporte de la biopelcula, constituyen
elementos de gran importancia en el diseo de estas unidades de tratamiento.
El eje se conecta al motorreductor mediante acoplamientos elsticos con dispositivos de goma,
al objeto de compensar las irregularidades que, ocasionalmente, puedan producirse durante su
funcionamiento. En el caso de unidades compactas o prefabricadas, los ejes forman parte de
los mdulos ya montados, y por lo tanto, no deben ser ajustados en la obra.
El conjunto rotor del CBR debe resistir la carga mxima prevista, generada cuando el espacio
hueco est parcialmente lleno con pelcula biolgica. Adems, los motores, las cajas de
engranajes y los cojinetes deben resistir las importantes fuerzas de desequilibrio que se
pueden producir cuando el rotor, y la pelcula bacteriana asociada, permanecen estacionarios
durante cualquier periodo de tiempo, en su estado normal, parcialmente sumergido.
Los ejes suelen ser de acero inoxidable sin anclajes ni soldaduras, mientras que los cojinetes
deben tolerar fallos de alineacin de un mximo de 5 mm/m de longitud del eje.
Mecanismos de transmisin: para el accionamiento del eje se recurre, normalmente, al empleo
de un motorreductor. En ocasiones tambin se usa aire como sistema motriz, para lo que se
dispone de una serie de cangilones profundos, dispuestos en el permetro del medio, con una
conduccin situada debajo y que recibe aire de un compresor. La descarga del aire, en el
interior de los cangilones, crea una fuerza boyante que promueve el giro del eje.
La velocidad tpica de giro de los discos se establece de 1 a 2 r.p.m, siendo la velocidad
perifrica mxima permitida entre 0,15-0,3 m/s.
En determinadas ocasiones es posible incorporar dispositivos para poder variar la velocidad de
giro de los discos y, de esta forma, su grado de aireacin
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Medio soporte: los biodiscos se suelen fabricar con polietileno de alta densidad o polipropileno,
con distintas configuraciones o corrugados. El hecho de que el medio sea corrugado aumenta
la superficie disponible y favorece su estabilidad estructural.
Los tipos de medio se clasifican en funcin de la superficie de soporte por eje, disponindose
de medios de baja densidad (o densidad estndar), de densidad media y de alta densidad. Los
medios de baja densidad presentan mayor espaciamiento entre lminas y se emplean en las
primeras etapas de la lnea de tratamiento. Los de media o alta densidad tienen superficie
variable y se emplean en las etapas intermedias y finales del proceso de biodiscos, etapas en
las que la biopelcula es de menor grosor.
Los dimetros de los biodiscos se encuentran en el rango de 1 a 5 m (UNE-EN 12225-7),
quedando los discos separados mediante el empleo de espaciadores. La distancia entre los
discos depende de la carga orgnica superficial de cada una de etapas del tratamiento
biolgico. Para cargas orgnicas 20 g/m2d en una nica etapa, se recomienda una
separacin mnima de los discos 18 mm y/o una superficie especfica terica 100 m2/m3.
Con cargas < 20 g/m2d en una sola etapa, se recomienda una separacin entre discos de 15
mm y una superficie especfica 150 m2/m3.
Los discos se disponen semisumergidos en la cuba, aproximadamente en un 40% de su
superficie, viniendo determinado el nmero de discos por etapa por la superficie terica
requerida y por la superficie unitaria de los biodiscos.
Cubierta: normalmente, sobre los contactores se dispone de una cubierta, que puede ser de
polister reforzado con fibra de vidrio, policarbonato, aluminio anonizado con revestimiento
interior aislante, etc. La cubierta debe estar dotada de trampillas para la aireacin del rotor y
con algn elemento de acceso para la inspeccin de su interior.
En algunos casos, para una mayor proteccin contra el fro, para mejorar el acceso a las
distintas partes del equipo, o por razones estticas, las unidades de CBR se instalan en el
interior de edificios.
La decantacin secundaria del efluente del reactor biolgico es necesaria para separar el agua
tratada de la biopelcula desprendida (o fango en exceso). Los criterios constructivos de estos
decantadores son los mismos que los descritos para la aireacin prolongada (ver apartado
Aireacin Prolongada de este Manual).
PUESTA EN MARCHA
Antes de la puesta en marcha de las unidades de CBR, debe comprobarse:
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El buen funcionamiento de las compuertas-vlvulas de regulacin.
Los elementos constituyentes de las unidades de pretratamiento y tratamiento primario

(ver fichas correspondientes en este Manual).
La estanqueidad de la cuba en la que quedan inmersos los discos.
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La lubricacin, la alineacin del motor y el anclaje del eje en el que se fijan los
biodiscos.
La correcta colocacin de los discos (perpendicularmente al eje de rotacin).
El mantenimiento de la distancia apropiada desde el extremo de los discos y las

paredes de la cuba de inmersin.
El estado de limpieza de los elementos de entrada y salida de la cuba.
El estado de la cubierta de los contactores.
Antes de la puesta en marcha de la etapa de decantacin, debe comprobarse:
El buen funcionamiento de las compuertas-vlvulas de regulacin.
Que el vaso del decantador est libre de arenas y basuras.
El estado de limpieza de la poceta de recogida de fangos y de las tuberas de

evacuacin de los mismos.
En el caso de decantadores dinmicos, se tendrn en cuenta, adems:
La lubricacin, la alineacin del motor y el montaje en general del mecanismo motor del
sistema colector de fangos y flotantes.
El mantenimiento de la distancia apropiada desde la solera a las rasquetas de arrastre

de fangos.
Tras estas comprobaciones, la puesta en operacin de una estacin de tratamiento basada en

la tecnologa de CBR no encierra dificultades especiales, pues para su arranque tan slo es
necesario proceder de forma continuada a su alimentacin con las aguas residuales
procedentes de la etapa de tratamiento primario. Progresivamente, en 3-4 semanas se formar
una pelcula biolgica sobre el rotor. La biomasa adherida al soporte tendr aspecto
filamentoso y tonos marrones. Durante el perodo de crecimiento de la pelcula de biomasa se
generan efluentes de calidad deficiente.
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Inspeccin rutinaria
Para el rango de poblacin en que se aconseja la implantacin de CBR, se recomienda que la
frecuencia de visita del operario a la estacin de tratamiento sea al menos de tres veces por
semana en las instalaciones de mayor tamao (1.000-2.000 h.e.) y de dos veces por semana
en las ms pequeas.
Fecha y hora de la visita a la estacin depuradora
acumulados registrados en los caudalmetros.
Nmero e identificacin de los CBR en operacin, en aquellas estaciones de tratamiento

que cuenten con varias lneas de tratamiento.
Aspecto de la biopelcula y del agua superficial de la decantacin secundaria.

desbaste, desarenador y desengrasador, evacuacin de fangos, eliminacin de malas
hierbas en taludes y viales, etc.
Se anotarn las lecturas de los contadores correspondientes al objeto de determinar los

consumos energticos de la instalacin de tratamiento.

intensa, etc.
A las labores de explotacin de las unidades de pretratamiento y tratamiento primario (ver
captulos de manual correspondientes), es necesario sumar las siguientes actividades de
operacin propias de los CBR:
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Para el correcto funcionamiento de estas unidades es preciso que los contactores

estn en continuo giro, pues en caso de parada la biomasa que quede fuera del agua
se deteriorar rpidamente, con el consiguiente descenso en el rendimiento depurador,
que se prolongar hasta que de nuevo vuelva a colonizarse la zona daada.
Comprobacin del espesor de la biopelcula en la superficie del CBR y de su

distribucin homognea.
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Peridicamente se proceder a determinar la velocidad de giro para comprobar que

coincide con la estipulada en Proyecto.
La pelcula de biomasa que se forma sobre el rotor es vital para el funcionamiento del
sistema por lo que JAMS debe procederse a su limpieza.
Para el decantador secundario son necesarias las siguientes operaciones de explotacin:
En el caso de los decantadores estticos dos/tres veces por semana se proceder a la

retirada de los flotantes de forma manual, haciendo uso de un recoge hojas de piscina.
En aquellos casos en que los decantadores cuentan con rasquetas de fondo y

superficie, dos/tres veces por semana se comprobar el correcto funcionamiento del
mecanismo de giro de los puentes de los decantadores (rasquetas de fondo y
superficie).
Dos/tres veces por semana se comprobar el correcto funcionamiento de las bombas

de purga de fangos, comprobndose que no existen obstrucciones en las tuberas de
evacuacin.
Dos/tres veces por semana se anotar el tiempo de funcionamiento de las bombas de

purga, con objeto de poder cuantificar los volmenes evacuados de fangos y operar
sobre el mecanismo de temporizacin si dichos volmenes no son los correctos.
La observacin (visual y olfativa) del tratamiento biolgico permite determinar de forma

aproximada si el sistema est funcionando correctamente. La presencia de manchas de
coloracin blanquecina en la biopelcula, la falta de homogeneidad en la distribucin de
la biopelcula en la superficie del disco as como el desprendimiento masivo de la
pelcula bacteriana son, entre otros, algunos de los indicadores de problemas operativos
en el sistema.

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-


-

Control de la etapa de tratamiento primario

Tanque Imhoff
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Velocidad ascensional en la zona de decantacin (m/h): calculada en

funcin del caudal mximo de agua residual (m3/h) y de la superficie de la
zona de decantacin (m2).
Tiempo de retencin hidrulica en la zona de decantacin (h): calculado

en funcin del caudal mximo de agua residual (m3/h) y del volumen til
de la zona de decantacin (m3).
Ritmo de acumulacin de fangos en la zona de digestin (l/he.ao):

calculado en funcin del espesor medido de fangos, de la superficie de la
zona de digestin y de la poblacin equivalente servida.
Lagunaje Anaerobio


etapa anaerobia.

etapa anaerobia.
Decantador Primario



(m3/h) y de la longitud (m) del vertedero.
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Control de la operacin de los CBR

-
Carga orgnica con la que operan los CBR (g DBO5/m2.d): calculada en

funcin del caudal tratado de agua residual (m3/d), de su concentracin (g
DBO5/m3), del rendimiento alcanzado en las etapas previas (%) y de la
superficie del rotor (m2).
Carga hidrulica con la que operan los CBR (m/h): calculada en funcin del
caudal tratado de agua residual (m3/h), del caudal de recirculacin en su
caso (m3/h) y de la superficie de la cuba que contiene el rotor (m2).
Relacin de recirculacin (Qr/Q) (en su caso): calculada en funcin del

caudal de recirculacin Qr (m3/h) y del caudal de alimentacin Q (m3/h)
Control de la etapa de decantacin secundaria

-



tratamiento.
desarenado o desarenado-desengrasado (en caso de que se instale) se gestionan tal y como
se indica en las fichas correspondientes de este Manual.
En cuanto a los fangos primarios y los fangos en exceso del tratamiento biolgico, existen
varias opciones para su gestin y tratamiento posterior:
En el caso de instalaciones con tratamientos primarios constituidos por decantadoresdigestores o lagunas anaerobias, los fangos purgados en los decantadores secundarios,
se conducen a estas unidades al objeto de logar la estabilizacin de los mismos. Tras
un tiempo de permanencia (90-180 das), se procede a la extraccin de los fangos
digeridos. Estos fangos se suelen enviar a otra estacin depuradora, de mayor tamao,
para su deshidratacin. Si las condiciones resultan adecuadas, y existe posibilidad de
su aplicacin en campos vecinos, tambin pueden deshidratarse in situ, haciendo uso
de eras de secado y enviando los lixiviados a cabecera del tratamiento.
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En caso de que se emplee decantacin primaria, tanto los fangos generados en esta
unidad como los fangos biolgicos se concentran en espesadores por gravedad, o bien
se almacenan directamente en un depsito, para su posterior traslado, mediante camin
cisterna, a otra estacin depuradora de mayor tamao, dotada de lnea de tratamiento
de fangos y con capacidad suficiente para absorber los fangos procedentes de las
plantas pequeas de alrededor. Los depsitos de almacenamiento de fangos deben ser
cerrados y su volumen debe permitir almacenar al menos el fango producido en una
semana.
minimizar el impacto que produce este tipo de instalaciones. En este apartado se incluyen:
El mantenimiento de la obra civil, dispositivos y de conducciones (limpieza de los

deflectores y vertederos de los decantadores, eliminacin de partculas slidas, grasas,
fangos y otras materias que se acumulen en los lugares de paso, barandillas y dems
partes visibles de las estructuras y equipos).
Para los equipos electromecnicos de la instalacin de CBR (rejas de desbaste de limpieza

automtica, desarenador-desengrasador aireado, caudalmetros, bombas, accionamiento de
los contactores, etc.), ser preciso atender a su mantenimiento preventivo y correctivo.
Los equipos electromecnicos, en general, dispondrn de fichas individualizadas donde se
registrarn:
Calentamientos, ruidos y vibraciones
CBR, junto a su posible causa y a la solucin recomendada.
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Tabla 4.68.- Principales anomalas en los CBR, causas y soluciones.

Anomala
Causa
Solucin
Establecimiento
y
Presencia en el agua residual de cumplimiento
de
una
sustancias txicas para la flora Normativa
Municipal
de
bacteriana
Vertidos
a
la
Red
de
Prdida masiva de la
biopelcula, con el
consiguiente
Neutralizar las aguas hasta
Variaciones importantes en el pH
empeoramiento de la
valores de pH de 6,5 8,5, a
de las aguas residuales a tratar
calidad
de
los
su llegada a la EDAR
efluentes depurados
Reducir la velocidad de giro del
Excesiva velocidad de giro del
rotor, de forma que la
rotor
(velocidad
perifrica
velocidad perifrica sea del
superior a 20 m/minuto)
orden de 13 m/minuto
Depuracin de baja
Sobrecarga orgnica
calidad
Reducir los caudales tratados

de aguas residuales
Desarrollo de una
Presencia de H2S en las aguas a Proceder a la aireacin del
pelcula blanquecina
tratar, debido a condiciones de influente antes de su ingreso al
sobre la superficie del
septicidad
CBR.
rotor
Burbujeo
en
superficie
de
decantadores
Permanencia excesiva de los

la fangos en el fondo de los Aumento de la frecuencia de
purga de fangos
los decantadores
Operacin incorrecta de la Reparacin de las deficiencias
rasqueta de barrido de fondo
Baja
concentracin
en
los
fangos Purgas excesivas
purgados
Reduccin de la frecuencia de
purga de fangos
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4.2.12.
Reactores Secuenciales Discontinuo
FUNDAMENTOS
El reactor biolgico secuencial discontinuo (Sequencing Batch Reactor, SBR) es un sistema de
fangos activados en el que la degradacin de los contaminantes y la decantacin ocurren en un
slo reactor, en etapas separadas temporalmente. El reactor SBR es operado en uno o ms
ciclos consistentes en cinco fases descritas a continuacin:
1. Llenado: Primera fase del ciclo durante la cual el agua residual a tratar se introduce en
el reactor secuencial. Durante esta fase, el lquido de mezcla en el interior del reactor
puede mantenerse en reposo o, por el contrario, puede estar en agitacin y/o aireacin.
En el primer caso se denomina llenado esttico, y se caracteriza por el objetivo de no
promover las reacciones biolgicas. En el segundo caso, la fase de llenado se
superpone con la fase de reaccin, durante la cual tienen lugar los procesos qumicos y
biolgicos que permiten la depuracin del agua residual. Las condiciones ambientales
del llenado se pueden ajustar a la estrategia de depuracin adoptada. De hecho, es
posible alternar el llenado con agitacin y aireacin para favorecer las reacciones de
eliminacin de nutrientes (nitrgeno, principalmente, y fsforo).
2. Reaccin: En esta fase se produce la degradacin de la materia orgnica y nutrientes
presentes en el agua residual. La fase de reaccin puede comenzar con una etapa de
no aireacin en la que se instauran condiciones de anoxia-anaerobiosis que favorece la
degradacin biolgica del fsforo y las reacciones de desnitrificacin. Durante este
periodo, los sistemas de aireacin se activan durante pocos segundos para
homogeneizar el contenido del reactor, aunque para este mismo fin pueden emplearse
agitadores. Posteriormente, se inicia una fase de aireacin para la oxidacin de la
materia carbonosa y nitrogenada que es interrumpida por periodos de ausencia en de
oxgeno en los que se produce la reduccin de los nitratos y nitritos generados
(desnitrificacin).
3. Sedimentacin: En esta fase se interrumpe la aireacin y mezcla del reactor para
proporcionar condiciones favorables para la sedimentacin del fango activo.
4. Vaciado: El agua residual clarificada, una vez separada del manto de fangos al finalizar
la fase de decantacin, es retirada del reactor.
5. Fase inactiva: Esta fase es opcional.
La duracin de cada una de las etapas y del ciclo completo de tratamiento se programa en
funcin de los objetivos de depuracin que se quieran alcanzar. Asimismo, los ciclos operativos
se pueden modificar en funcin de las caractersticas del influente y las exigencias de calidad
impuestas al efluente. Para promover la eliminacin de nutrientes, es suficiente establecer
fases con condiciones ambientales adecuadas para promover los mecanismos de asimilacin o
eliminacin de nutrientes (nitrgeno o fsforo) por parte de los microorganismos.
La retirada de fangos se puede producir al final de la etapa de reaccin o en las etapas de
decantacin, vaciado o inactividad. Se recomienda que la purga de fangos se realice de forma
continuada para mantener el rendimiento del sistema y favorecer la decantacin de los fangos.
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En la Figura 4.69 se muestran los ciclos de funcionamiento de un SBR.
Figura 4.69.- Esquema del ciclo de funcionamiento de un reactor secuencial discontinuo

Una versin modificada del SBR es el sistema de aireacin extendida de ciclo intermitente
(Intermittent Cycle Extended Aeration System, ICEAS), en el que el agua residual influente
entra en el reactor de forma continua. Una pared deflectora puede usarse en el ICEAS para
dispersar el flujo continuo. Con esta excepcin, las configuraciones de diseote los ICEAS y los
SBR son muy similares.
En este manual slo se incluirn los reactores secuenciales discontinuos (SBR), ya que los
ICEAS, por su mayor complejidad de operacin se utilizan para poblaciones superiores de
2.000 h-e.
Diagrama de flujo
El esquema de tratamiento con reactores secuenciales discontinuos es similar al que se
recomienda para el proceso de fangos activados.
El proceso SBR debe ir precedido de una obra de llegada (tipo arqueta), un pretratamiento, un
medidor de caudal y un tratamiento primario, en su caso.
La inclusin o no de un tratamiento primario previo al SBR (tanque Imhoff o decantacin
primaria), depende de la tipologa del agua a tratar (concentracin de DBO5 y SS alta) y de la
conveniencia de estabilizar los fangos biolgicos in situ y simplificar su gestin. Caso de
incluirse se recomienda el tanque Imhoff para poblaciones menores de 1.000 habitantes
equivalente y la decantacin primaria para poblaciones mayores.
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El desbaste puede ser de limpieza manual o automtica, recomendndose en general esta
segunda opcin, especialmente en plantas de ms de 200 habitantes equivalentes. En el caso
de rejas de limpieza automtica, se deber disponer adems de un canal paralelo con reja
manual para emplearlo durante las operaciones de mantenimiento o reparacin de la reja
automtica. A este canal se deber acceder mediante vertedero para evitar que en caso de
atascamiento de la reja automtica y subida de nivel del agua, esta vierta al canal de by-pass.
La operacin de desbaste es necesaria para evitar que slidos gruesosfinos puedan atascar
las conducciones.
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada),
recomendndose este ltimo sistema a partir de los 1.000 habitantes equivalentes. En el caso
de que las grasas no constituyan un problema importante, se puede sustituir el desarenadordesengrasador por un tamiz de 3-5 mm de paso.
Como la alimentacin es discontinua se puede optar por emplear un tanque buffer o de
homogeneizacin previo al reactor biolgico donde se almacena el agua pretratada y
decantada entre dos ciclos. Alternativamente, se puede optar por implantar dos reactores
biolgicos discontinuos. En este ltimo caso, los ciclos operativos de estos SBR se programan
desfasados en el tiempo, de manera que cuando finaliza la fase de llenado en uno de los
reactores se inicia la fase de llenado del siguiente reactor, continuando as de forma indefinida.
En la figura 4.70, se recoge un diagrama de flujo de un sistema de depuracin basado en
reactores secuenciales discontinuos.
Figura 4.70.- Diagrama de flujo de sistema de depuracin basado en reactores

secuenciales discontinuos
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Rango de aplicacin
Los SBR pueden utilizarse desde los 50 habitantes equivalentes, si bien su rango
recomendable es de 500 a 2.000 habitantes equivalentes.
La Tabla 4.69 recoge los rendimientos medios obtenidos en un reactor secuencial discontinuo
sin eliminacin de nutrientes y la tabla 4.71, los rendimientos con un sistema de nitrificacindesnitrificacin.
Tabla 4.69.- Rendimientos de un SBR sin eliminacin de nutrientes

%
Reduccin
Parmetro
Slidos
suspensin
en
85 95
DBO5
85 95
DQO
80 - 90
Concentracin de salida
15 35*
15 25*
60 120
*Los fabricantes garantizan generalmente SS 10 y DBO5 10 mg/l
Tabla 4.70. Rendimientos de un SBR con nitrificacin-desnitrificacin

%
Reduccin
Concentracin de salida
> 90 *
20 mg/l**
DBO5
> 90 *
15 mg/l**
DQO
80 90
N-NH4+
90 - 95
Ntotal
80 85
15 mg/l**
Ptotal
80 90
2 mg/l***
Parmetro
Slidos
suspensin
en
60 120
25
*La desnitrificacin repercute en una mejora de los rendimientos del proceso, ya que mejora la clarificacin.
**Los fabricantes garantizan generalmente SS 10, DBO5 10 y N total 10 mg/l
***Con dosificacin de cloruro frrico
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Consumo energtico
El consumo energtico se estima, en el caso de que se quiera eliminar exclusivamente la
materia carbonada (DBO5), en aproximadamente 1,7-1,8 kWh/ kg DBO5 consumida.
La temperatura es el factor que ms influye en el comportamiento de este tipo de tecnologa, y
en todas las basadas en procesos biolgicos, dado que se basa en procesos cuya velocidad se
incrementa con la misma. En zonas con inviernos muy fros donde sean habituales
temperaturas ambiente bajo cero y de menos de 10 C en el agua residual, sera necesario
cubrir la instalacin u optar por otro tipo de tratamiento ms adecuado, ya que se dificultara la
estabilizacin de los fangos y apareceran prdidas de rendimiento en la nitrificacin. Hay que
hacer notar que este problema se limita en las instalaciones en las que el suministro de aire es
mediante soplantes y difusores y que existe la posibilidad de construir el tratamiento enterrado
o semienterrado, disminuyendo de esta forma la dependencia con las condiciones ambientales.
La temperatura tambin influye en la solubilidad del oxgeno en el agua (la solubilidad
disminuye al incrementarse la temperatura), en la transferencia de gases y en las
caractersticas de sedimentacin de los slidos biolgicos.
Los principales impactos son los asociados al ruido de los equipos, especialmente el producido
por las soplantes y a los olores puntuales asociados a la gestin del fango, especialmente
cuando no est estabilizado.
El impacto visual es pequeo, en el caso normal de estar los distintos elementos del proceso
parcialmente enterrados. Por su tamao los reactores pueden cubrirse fcilmente.
La produccin aproximada de fangos est en torno a 0.4 m3 /ao por h.e.
Otras caractersticas
El sistema presenta una importante capacidad de adaptacin a las puntas de caudal y carga y
a las variaciones estacionales, debido a la fcil adaptacin de los ciclos de funcionamiento del
sistema a las necesidades de caudal y carga. Esta capacidad se mejora cuando se incluye en
cabecera un tanque buffer o de homogenizacin.
La presencia de equipos electromecnicos, la necesidad de incorporar un PLC para establecer
los ciclos de funcionamiento as como el nmero de parmetros a controlar en el proceso,
hacen compleja la explotacin y mantenimiento de estos sistemas. En funcin del tamao de la
poblacin, se requerir la presencia peridica de tcnicos cualificados y operarios para el
seguimiento y control del proceso. No obstante, es posible realizar un control remoto y
automatizacin del sistema, siendo esta opcin aconsejable en el caso concreto de esta
tecnologa.
Adems, los equipos electromecnicos necesitan un mantenimiento tanto preventivo como
correctivo.
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Ventajas
Menor requerimiento de espacio en comparacin con la aireacin prolongada debido a

la ausencia de decantador secundario
Menor produccin de fangos y mejor decantacin de estos
Flexibilidad frente a variaciones de caudal y carga
La homogenizacin de caudales, el tratamiento biolgico y la sedimentacin secundaria

pueden lograrse en un tanque reactor nico.
Posibilidad de alcanzar altos rendimientos de eliminacin de nitrgeno total.
Bajo nivel de olores, salvo en el caso de incluir un tanque Imhoff que pueden
solventarse mediante sistemas de desodorizacin.
Inconvenientes
Altos costes de implantacin y explotacin
Importante consumo energtico
Se requiere un nivel mayor de sofisticacin (en comparacin a los sistemas
convencionales) de las unidades de programacin temporal y controles.
Un nivel ms alto de mantenimiento (comparado con los sistemas convencionales)
asociado con el tipo ms sofisticado de controles, interruptores automticos y vlvulas
automticas.
Descarga potencial de fangos flotantes o sedimentados durante la fase de descarga o
decantacin del reactor en algunas configuraciones de SBR.
Taponamiento potencial de los dispositivos de aireacin en la fase de sedimentacin,
dependiendo del sistema de aireacin utilizado por el fabricante.
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DISEO Y CONSTRUCCIN
Los parmetros y variables a considerar durante las distintas etapas del diseo de los sistemas
SBR se recogen en la Tabla 4.71 (normativa ATV-M210).
Tabla 4.71.- Parmetros de diseo de reactores secuenciales discontinuos
Etapas
de
diseo
Definicin de
datos
de
entrada
(comn
para
todas
las
tecnologas)
Configuracin
del proceso
Procesos y parmetros del reactor
Influente bajo clima seco y condiciones de pico de flujo

Cargas
Variaciones de tiempo
Planta con o sin influente en el tanque de retencin
Estrategia de llenado (continuo, llenado corto)
Edad del fango
Tasa de intercambio volumtrico
Diseo
ciclo
(parmetros
proceso)
Duracin del ciclo

Secuencia de fases
Duracin de las fases
Acciones individuales de comienzo y parado
Dimensiones
hidrulicas
Dimensiones
mquinas
Nmero de SBR
volumen de los reactores, pre-almacenamiento y tanques
posteriores (si es necesario)
Aireadores
Bombas
Mezcladores
Funcin
de
verificacin
balance de nitrgeno
simulacin dinmica (si es necesario)
prueba piloto (si es necesario)
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Parmetros de diseo
Los principales parmetros para el diseo y dimensionamiento de reactores secuenciales
discontinuos quedan recogidos en la tabla 4.72 (EPA; 1999):
Tabla 4.72.- Parmetros clave de diseo para cargas convencionales
Carga msica (F/M)
0,15 -0,40 kg DBO5/kg

MLSS.da
Duracin del ciclo de tratamiento
4,0 24 horas
Concentracin de slidos en suspensin a

2.000 4.000 mg/l
nivel bajo de agua
Tiempo hidrulico de retencin
Variable
Fuente: AquaSBR Design Manual, 1995.
PUESTA EN MARCHA, EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO

La puesta en marcha del SBR es similar a la expuesta para la Aireacin Prologada. Hay que
prestar especial atencin en este caso al sistema de programacin y automatizacin del
sistema, adaptando las condiciones de operacin a las distintas fases en la puesta en marcha
del sistema.
Previamente a la puesta en marcha del sistema, se realizarn las correspondientes pruebas de
la obra civil, de las condiciones hidrulicas, de las instalaciones mecnicas y de los sistemas de
medida y control, al igual que en el resto de tecnologas descritas en este manual.
Es comn que en esta fase de arranque se generen cantidades importantes de espumas que
no desaparecern hasta conseguir una concentracin mnima de slidos en el reactor (1.5002.000 mg/l). Tambin es posible inocular el reactor con fangos procedentes de otra instalacin
facilitando y acelerando de esta manera la puesta en marcha del sistema.
En cuanto a las inspecciones rutinarias se aconseja realizar las actuaciones previstas en
Aireaciones Prolongadas con la misma cadencia. Las labores de explotacin especficas de los
reactores secuenciales comprender: el control de espumas o flotantes, la comprobacin de la
programacin y el automatismo del sistema para confirmar que las pautas de operacin que
definen cada una de las secuencias estn correctamente establecidas, la confirmacin del
funcionamiento de los sistemas de aireacin, el control de la decantabilidad de los fangos y del
nivel de fangos en el reactor tras la fase de decantacin.
Para evaluar el funcionamiento del proceso se realizarn los pertinentes controles analticos
tanto del influente como del efluente del sistema de forma similar a lo establecido para las
Los subproductos generados en la etapa de pretratamiento (rechazo de las rejas de desbaste y
del tamiz, y sobrenadantes retirados del desengrasador), se almacenarn en contenedores
para su retirada peridica por el servicio de recogida de RSU municipal.
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En relacin a los fangos en exceso generados en el reactor secuencial, en el caso de que el

esquema de tratamiento incorpore un sistema decantacin-digestin o sistema anlogo, se
conducen a stas unidades al objeto de lograr la estabilizacin de los mismos. Si los fangos no
son estabilizados en la propia depuradora, se proceder a su traslado a una EDAR con lnea
de tratamiento de fangos, tal y como se establece en el captulo 6 de Gestin de Fango del
presente Manual.
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4.2.13.
Sistema de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil
FUNDAMENTOS
Los Sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil pueden ser considerados tecnologas a
caballo entre los procesos de cultivo en suspensin y los procesos de cultivo fijo o biopelcula.
El principio bsico del proceso de Lecho Mvil es el crecimiento de la biomasa en soportes
plsticos que se que se encuentran en suspensin en el reactor biolgico. El movimiento de
estas partculas puede estar causado por los sistemas de aireacin, en el caso de procesos
aerobios, o por sistemas mecnicos, en reactores anxicos o anaerobios.
Figura 4.71.- Detalle del relleno en reactor aerobio (izquierda) y reactor anxico o
anaerobio (derecha)
Con los sistemas de biomasa fija sobre de lecho mvil se persigue aumentar la capacidad de
tratamiento de los reactores convencionales, incrementando la cantidad de microorganismos
presentes en el sistema sin el correspondiente aumento del volumen de los reactores. Esto se
consigue empleando soportes con una elevada superficie especfica sobre los que se
desarrolla la biomasa en forma de biopelcula.
Inicialmente, se emplearon procesos de lecho fijo; sin embargo, los problemas de atascamiento
por el crecimiento excesivo de biomasa que obligaba a la limpieza continuada de los mismos,
han llevado a la creacin de los procesos de lecho mvil, donde se minimizan estos problemas.
Los soportes son de material plstico con densidad prxima a 1 g/cm3 que les permite moverse
fcilmente en el reactor incluso con porcentajes de llenado de hasta el 70%.
Los Sistemas de Lecho Mvil pueden emplearse tanto para la eliminacin de la materia
orgnica como para la eliminacin de nutrientes en aguas residuales urbanas e industriales.
Asimismo, se pueden emplear en el rediseo de plantas de fangos activos existentes con
eliminacin de materia orgnica en las que se pretenda llevar a cabo la eliminacin de las
formas nitrogenadas, de una manera sencilla y sin la necesidad de construir nuevos reactores
biolgicos.
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Figura 4.72.- Relleno plstico (izquierda) y formacin de biopelcula en el soporte

plstico (derecha)
Dentro de los procesos de lecho mvil, se pueden diferenciar dos tipologas:
a. Proceso puro de Lecho Mvil (MBBR)
Es aquel que el crecimiento bacteriano se da exclusivamente en los soportes plsticos,
no existiendo recirculacin de los fangos sedimentados en el decantador secundario. En
estos casos, la concentracin de slidos en suspensin del reactor biolgico es similar a
la concentracin del agua residual de entrada, ms los slidos que se van
desprendiendo de la biopelcula.
b. Proceso hbrido IFAS
El proceso hbrido IFAS consiste en la combinacin, en un mismo reactor, de un
proceso de biopelcula de lecho mvil y uno de fangos activados, lo que incrementa de
forma notable la eficacia y el rendimiento del proceso biolgico. En este caso para
conseguir una concentracin adecuada de fangos activados en el reactor se necesita
recircular los fangos sedimentados en el decantador secundario.
En ambos casos, a la salida del reactor biolgico y previamente a la decantacin secundaria,
se incluye una rejilla de 8-15 mm de paso, para retener los soportes plsticos y que no pasen al
clarificador.
En este manual slo se describen los procesos puros de lecho mvil, ya que los hbridos por su
mayor complejidad de operacin, se recomiendan para poblaciones superiores a los 2.000
Los procesos puros de lecho mvil pueden adaptarse a tres configuraciones distintas:
Reactores aerobios para eliminacin de carbono
Reactores aerobios para eliminacin de carbono y nitrificacin
Reactores con zonas anxicas para pre y post desnitrificacin (eliminacin de carbono y
nitrgeno)
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Diagrama de flujo
En la figura 4.73, se presentan los diagramas de flujo ms comnmente aplicados con la
tecnologa MBBR. Tal y como se observa en la misma, el esquema de tratamiento puede incluir
o no una unidad de tratamiento primario y puede incorporar o no zonas de anoxia para la
eliminacin de nitrgeno.
El proceso MBBR debe ir precedido de una obra de llegada (tipo arqueta), un pretratamiento,
un medidor de caudal.
La inclusin o no de un tratamiento primario previo al MBBR (tanque Imhoff o decantacin
primaria), depende de la tipologa del agua a tratar (concentracin de DBO5 y SS alta) y de la
conveniencia de estabilizar los fangos biolgicos in situ y simplificar su gestin. Caso de
incluirse se recomienda el tanque Imhoff para poblaciones menores de 1.000 habitantes
equivalente y la decantacin primaria para poblaciones mayores.
El desbaste se recomienda de limpieza automtica, al ser este tipo de tecnologas no aplicable
a poblaciones de menos de 200 habitantes equivalentes. Se deber disponer adems de un
canal paralelo con reja manual para emplearlo durante las operaciones de mantenimiento o
reparacin de la reja automtica. A este canal se deber acceder mediante vertedero para
evitar que en caso de atascamiento de la reja automtica y subida de nivel del agua, esta vierta
al canal de by-pass. La operacin de desbaste es necesaria para evitar que slidos gruesosfinos puedan atascar las conducciones y la rejilla de retencin de los soportes de plstico,
ubicada en la salida del reactor biolgico.
arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o automatizada),
recomendndose este ltimo sistema a partir de los 1.000 habitantes equivalentes. En el caso
de que las grasas no constituyan un problema importante, se puede sustituir el desarenadordesengrasador por un tamiz de 3-5 mm de paso.
En cuanto al reactor biolgico, la inclusin de zonas anxicas para la eliminacin de los
compuestos nitrogenados permite a su vez aumentar la capacidad de adaptacin del sistema a
puntas de caudal y carga debido al alto tiempo de retencin hidrulica con el que opera.
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Figura.4.73- Diagramas de flujo de los Sistemas de Biopelcula Fija sobre lecho Mvil
(con o sin tratamiento primario y con o sin eliminacin de Nt)
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Rango de aplicacin
los Sistema de Biomasa Fija sobre Lecho mvil pueden aplicarse en poblaciones de ms de
200 habitantes equivalentes, si bien se recomienda para poblaciones entre 500 a 2.000
Esta tecnologa permite obtener unos rendimientos de eliminacin de DBO5, SS, NTK y Nt
similares a los que se alcanzan con la Aireacin Prolongada, siempre que el sistema se disee
de forma adecuada (Ver tabla 4.73).
Tabla 4.73. Rendimientos medios de un Proceso de Lecho Mvil
Parmetro
%
Reducci
n
Efluente
final (mg/l)
85 95
15 35
DBO5
85 95
15 25
DQO
80 90
60 120
N-NH4+
90 95*
25
30 40**
30 35
20 30
78
Slidos
suspensin
en
* En caso de nitrificacin; ** En caso de nitrificacin-desnitrificacin
Consumo energtico
El consumo energtico en los sistemas de Lecho Mvil se estima en 1,40-1,90 Kwh / Kg DBO5
eliminado, en sistema con slo eliminacin de materia orgnica y hasta 3,60-4,10 Kwh / Kg
DBO5 eliminado, para sistemas que incluyen la eliminacin de nitrgeno (Fuente: AnoxKaldnes)
La temperatura del agua residual influye en el comportamiento de la tecnologa, dado que se
basa en procesos biolgicos cuya velocidad se incrementa con la misma, sin embargo, la
sensibilidad frente a la temperatura del agua es menor que en los procesos de Fangos Activos.
Los procesos de nitrificacin ven reducida su actividad cuando la temperatura desciende por
debajo de 8 C. En tales casos, debido a la reduccin de los volmenes de los reactores con
respecto a los sistemas convencionales de cultivo en suspensin, se podra cubrir el sistema
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para protegerlo de las condiciones meteorolgicas adversas. No obstante, hasta el momento

no se han descrito experiencias relacionadas con este aspecto.
Como principales impactos asociados a los sistemas de Lecho Mvil cabe destacar los ruidos
generados por los equipos electromecnicos (soplantes y bombeo) as como los olores
asociados a la gestin de los fangos.
Parte de los elementos constituyentes de estos sistemas pueden disponerse enterrados,
minimizando de esta forma el impacto visual asociado. Las dimensiones reducidas de los
reactores permiten asimismo su cubrimiento.
Produccin de fangos
La produccin de fangos oscila entre 1,00 y 1,30 Kg MS/Kg DBO5 eliminado, en funcin de si el
esquema de tratamiento incluye o no un tratamiento primario y de la edad del fango con que se
opera el proceso. Los fangos en exceso generados en los sistemas Lecho Mvil contienen un
80% de materia voltil, valor superior al de los fangos procedentes de aireacin prolongada y,
por lo tanto, no estn estabilizados.
Otras caractersticas
Este sistema tiene una importante capacidad de adaptacin a las puntas de caudal y de carga
y a las variaciones estacionales. La cantidad de biomasa adherida a los soportes plsticos es
muy elevada. Slo las capas ms externas estn en contacto directo con la materia orgnica y
los nutrientes que acompaan a las aguas residuales. La cantidad de sustrato es ms limitada,
por tanto, para los microorganismos presentes en las capas ms profundas de la biopelcula.
Bajo condiciones norrmales se alcanza un rgimen pseudo-estacionario, en el que el grosor de
la biopelcula se mantiene ms o menos constante. En el momento en que se produce una
sobrecarga orgnica en el sistema, las capas ms profundas de la pelcula bacteriana son
capaces de absorber el aporte extra de sustrato orgnico, de manera que estos sistemas
pueden llegar a absorber puntas de 4 veces el caudal medio que se debe tener en cuenta en el
dimensionamiento.
Asimismo, los Sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil presentan una elevada flexibilidad
para aumentar la capacidad de tratamiento, mediante la adicin de ms soporte plstico (hasta
un mximo del 70% del volumen del reactor), siempre que el sistema de aireacin y el
dimensionamiento de los reactores permitan este aumento de capacidad.
Tambin son capaces de adaptarse a las variaciones estacionales graduales de larga duracin,
pudiendo trabajar con una sola lnea siempre que se disee la instalacin para las cargas altas,
tanto desde el punto de vista del biolgico como del resto de elementos de la planta
(pretratamiento, decantadores). Durante las pocas de baja carga los espesores de biopelcula
sern menores permitiendo trabajar a niveles de OD ms bajos.
La complejidad de la explotacin y el mantenimiento de los Sistema de biopelcula fija sobre
lecho mvil es equiparable a la de las Aireaciones Prolongadas. En funcin del tamao de la
poblacin, se requerir la presencia peridica de tcnicos cualificados y operarios para el
seguimiento y control del proceso. Adems, los equipos electromecnicos necesitan un
mantenimiento tanto preventivo como correctivo.
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Ventajas
Reducido volumen del reactor biolgico por empleo de un soporte que proporciona una
superficie especfica elevada.
Se adaptan muy bien a las variaciones de carga propias de las pequeas poblaciones.
Flexibilidad ante la existencia de cargas superiores a las de diseo y a variaciones

estacionales, actuando sobre el porcentaje de relleno plstico.
Operacin y mantenimiento sencillo.
Ausencia de bulking filamentoso.
Recuperacin rpida del proceso ante inhibidores o posibles picos de carga excesiva.
Inconvenientes
Este proceso requiere trabajar a concentraciones de oxgeno ms elevadas que el

proceso de aireacin prolongada, lo que repercute en un mayor gasto energtico
El elevado coste del relleno (entre 400-600 /m3)
Produccin de un fango en exceso sin estabilizar, salvo que el esquema de tratamiento

incluya un sistema de decantacin-digestin como tratamiento primario al que se
deriven los fangos purgados del reactor biolgico.
Dificultad para vaciar el reactor biolgico, al tener que retirar el relleno plstico
DISEO Y CONSTRUCCIN
Los datos previos considerados para el diseo de los tratamientos de lecho mvil son las
caractersticas del agua de entrada (SS, SV, DQO, DQO filtrada, DBO5, NTK, N-NH4, P), el
caudal influente, la variabilidad horaria y estacional del caudal influente y la temperatura del
agua residual.
Debido a que se trata de una tecnologa de reciente aplicacin en pequeas poblaciones, no se
disponen de mtodos especficos para el diseo de los Sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho
Mvil.
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PUESTA EN MARCHA, EXPLOTACIN Y MANTENIMIENTO

Previamente a la puesta en marcha del sistema, se realizarn las correspondientes pruebas de
la obra civil, de las condiciones hidrulicas, de las instalaciones mecnicas y de los sistemas de
medida y control, al igual que en el resto de tecnologas descritas en este manual. Como tareas
especficas para la tecnologa de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil, destacan:
Pruebas del sistema de aireacin con agua (sin soporte plstico).
Llenado gradual del soporte plstico segn el tipo de soporte y la cantidad total.
Ajuste de los parmetros operacionales y control de espumas a medida que se da el

crecimiento de biopelcula.
Manteniendo las condiciones adecuadas de OD, carga, temperatura y pH, se estima un tiempo
de establecimiento de la biopelcula de unas 2 semanas para la biomasa hetertrofa y entorno
a un mes para la biomasa auttrofa nitrificante.
En cuanto a las inspecciones rutinarias se aconseja realizar las mismas actuaciones previstas
para los Lechos Bacterianos y CBR. Es conveniente comprobar visualmente la correcta
agitacin del soporte plstico, y la presencia de espumas, olor, color, etc. Adems se debe
controlar los niveles de oxgeno disuelto en el reactor.
Para evaluar el funcionamiento del proceso se realizarn los pertinentes controles analticos
tanto del influente como del efluente del sistema de forma similar a lo establecido para las
tecnologas intensivas descritas en el Manual.
Los subproductos generados en la etapa de pretratamiento (rechazo de las rejas de desbaste y
del tamiz, y sobrenadantes retirados del desengrasador), se almacenarn en contenedores
para su retirada peridica por el servicio de recogida de RSU municipal.
En relacin a los fangos en exceso generados en el MBBR, en el caso de que el esquema de
tratamiento incorpore un sistema decantacin-digestin o sistema anlogo, se conducen a
stas unidades al objeto de lograr la estabilizacin de los mismos. Si los fangos no son
estabilizados en la propia depuradora, se proceder a su traslado a una EDAR con lnea de
tratamiento de fangos, tal y como se establece en el captulo 6 de Gestin de Fango del
presente Manual.
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5. Combinacin de tecnologas
En el Captulo 4 de este Manual se han descrito, de forma individualizada y con detalle, las
distintas tecnologas aplicables a la depuracin de las aguas residuales generadas en las
pequeas aglomeraciones urbanas. No obstante, en determinadas ocasiones, la aplicacin de
una tecnologa aislada no permite alcanzar la calidad exigida al efluente final. En estos casos,
es posible apostar por la combinacin de dos o ms tecnologas o de algunos de sus
componentes, al objeto de aprovechar los puntos fuertes que presente una tecnologa para
solventar las deficiencias y carencias de otra y, de esta manera, crear sinergias entre ellas.
Estas combinaciones, adems de permitir el vertido conforme de las aguas depuradas al medio
ambiente, pueden tambin estar dirigidas otros fines, tales como:
Simplificar y abaratar la gestin de los fangos.

Permitir el vertido de los efluentes depurados al terreno cuando no existe cauce
prximo.
Desinfectar y almacenar los efluentes depurados.
Homogeneizar la calidad del vertido.
Aprovechar infraestructuras existentes (reciclado de instalaciones obsoletas).
Eliminar nutrientes.
A priori, la combinacin de tecnologas no es excluyente, es decir, es posible combinar todo

tipo de tecnologas: tecnologas intensivas entre s, tecnologas intensivas y extensivas y/o
tecnologas extensivas entre s. No obstante, a la hora de proponer una combinacin se
debern tener en cuenta los criterios de seleccin definidos en el Captulo 7 del presente
Manual.
A continuacin, se describen las combinaciones ms frecuentes que son aplicables a las
pequeas poblaciones.
5.1. Empleo de una etapa anaerobia en cabecera

Tal y como ha quedado reflejado en los distintos apartados del Captulo 4 del presente Manual,
dedicado a la descripcin de la tecnologas, en poblaciones de menos de 1.000 habitantes
equivalentes se recomienda el uso de una etapa anaerobia de decantacin digestin (tanque
Imhoff o laguna anaerobia), como tratamiento primario de las aguas residuales. Estos sistemas,
adems de actuar como trampas de la materia en suspensin y flotante que acompaan a las
aguas residuales (tratamiento primario), permiten la estabilizacin de la materia orgnica
decantada, va anaerobia, y la simplificacin y abaratamiento de la gestin de los fangos
generados durante el tratamiento secundario de las aguas residuales. Para ello, estos fangos
se envan a la etapa de decantacin-digestin, dispuesta en cabecera de la estacin de
tratamiento, para su almacenamiento y estabilizacin.
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A modo de ejemplo, se presenta el diagrama de flujo de un esquema de tratamiento constituido

por tanque Imhoff y Lecho Bacteriano, en el que se observa cmo la purga de fangos
procedente del decantador secundario es conducida al tanque Imhoff para su almacenamiento
y estabilizacin (Figura 5.1).
Figura 5.1.- Diagrama de flujo de la combinacin tanque Imhoff y Lecho Bacteriano.

Debido a los altos tiempos de permanencia de los fangos en la etapa de decantacin-digestin
(90-180 das en los tanques Imhoff, e incluso varios aos en las lagunas anaerobias), y a las
condiciones de ausencia de oxgeno que imperan en la misma, los fangos acumulados son
digeridos anaerbicamente, alcanzndose grados de mineralizacin superiores al 60%.
Tal y como se comenta en el captulo referente a la gestin de fangos en pequeas
poblaciones (Captulo 6), disponer de fangos estabilizados o digeridos en las plantas de
tratamiento facilita la gestin de los mismos, ya que con una etapa de deshidratacin posterior,
y siempre y cuando el fango cumpla con los requisitos establecidos legalmente, es posible
emplear el producto final obtenido en agricultura u otro uso permitido o, finalmente, su traslado
y depsito prolongado en vertedero controlado.
5.2. Sistemas de aplicacin al terreno para el vertido de aguas depuradas.

En determinadas ocasiones el vertido de las aguas depuradas a los cuerpos de agua
receptores (aguas superficiales o el mar) est limitado por la distancia entre la EDAR y el punto
de evacuacin. En esas ocasiones, debe contemplarse como una posible solucin el vertido
controlado al terreno de los efluentes tratados.
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales por aplicacin al terreno (Filtros Verdes y
Zanjas Filtrantes, fundamentalmente), recurren al suelo como elemento depurador,
aprovechando los procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales que se desarrollan en el
ecosistema suelo-agua-cultivo, que permiten eliminar la mayor parte de los contaminantes an
presentes en los efluentes depurados.
Entre las acciones fsicas destaca, principalmente, la filtracin, proceso mediante el cual los
slidos en suspensin presentes en el agua quedan retenidos en los primeros centmetros del
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terreno. La capacidad de filtracin depende de las propiedades del suelo, en concreto, de su

granulometra y textura.
Entre las acciones qumicas juega un papel muy destacado la capacidad de cambio inico del
suelo, as como su pH y las condiciones de aireacin/encharcamiento que afectan a los
procesos de oxidacin-reduccin. Todas estas propiedades determinan la movilidad de los
contaminantes en suelo y su disponibilidad por parte de las plantas.
En cuanto a las acciones biolgicas, puede diferenciarse entre las inherentes a las actividades
radiculares de las plantas y, principalmente, las producidas por los microorganismos del suelo,
que operan tanto en condiciones aerobias (en los estratos superiores del terreno), como
anaerobias (en los estratos ms profundos).
Los sistemas de aplicacin al terreno se dividen en dos grande grupos: los sistemas de
aplicacin superficial y los sistemas de aplicacin subsuperficial. Dentro del primer grupo se
encuadran los Filtros Verdes y en el segundo, las Zanjas Filtrantes. Dado que estos sistemas
no se han incluido en el captulo dedicado a la descripcin de las tecnologas, se detallan, a
continuacin, sus caractersticas principales.
5.2.1. Filtros Verdes

La tecnologa conocida como Filtro Verde se basa en la utilizacin de una superficie de terreno,
sobre la que se establece una o varias especies vegetales y a la que se aplica peridicamente
el agua a tratar mediante algn mtodo de riego (Figura 5.2).
AGUA
TRATADA
Figura 5.2.- Esquema de un Filtro Verde
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El riego del Filtro Verde, normalmente a manta, se realiza de forma rotativa, a travs de una
serie de calles o parcelas en las que se divide el terreno. De esta forma, el suelo est
constantemente sometido a fases de encharcamiento o humectacin y a fases de reposo. En
estas ltimas se produce la reoxigenacin natural del suelo, lo que permite el mantenimiento de
la comunidad microbiana en condiciones aerobias.
Para controlar el rendimiento del proceso es necesario instalar en el terreno una red de
lismetros que permitan la recogida de muestras a diferentes profundidades.
La especie vegetal a implantar en el Filtro Verde deber tener:
Una importante capacidad de asimilacin de nutrientes y un gran consumo de agua por
transpiracin.
Un rpido crecimiento.
Una gran tolerancia a los suelos hmedos.
Unas mnimas exigencias de explotacin.
En Espaa, en base a estos requisitos la especie vegetal tradicionalmente ms empleada en
los Filtros Verdes ha sido el chopo, si bien se comienza a trabajar tambin con eucaliptos.
En cuanto al marco de plantacin, depender del tipo de aprovechamiento econmico que se
pretenda hacer de la madera obtenida en el filtro verde. Si el objetivo es conseguir elevadas
producciones de madera destinadas a la industria (obtencin de celulosa, combustible, etc.), los
marcos de plantacin sern inferiores a 16 m2 por rbol (entre 625 y 2.500 plantas/ha). Por el
contrario, si se desean obtener maderas de escuadra (sierra y desenrollo), los marcos de
plantacin son medios y amplios, tanto ms cuanto mayor sea el turno de corta. Esto supone
superficies de ms de 20 m2 por rbol (menos de 500 plantas/ha).
Asimismo, se deber tener en cuenta otros aspectos relacionados con las operaciones de
mantenimiento de la instalacin:
Insolacin del sotobosque: a mayor separacin entre rboles, mayor insolacin lo cual
beneficia el desempeo del proceso, principalmente cuando la vegetacin del filtro
verde no est desarrollada y el sistema radicular no est muy extendido.
Necesidad de vas de paso para la maquinaria.
Esta tecnologa ha sido empleada hasta hace pocos aos como sistema de tratamiento
secundario de aguas residuales, principalmente en pequeas poblaciones, debido el elevado
requerimiento de superficie para su implantacin.
En la actualidad, y tras la aprobacin del Real Decreto 1620/2007 de reutilizacin de las aguas
depuradas, el Filtro Verde no puede concebirse como una tecnologa aplicable al tratamiento
de aguas residuales brutas, sino como un tratamiento de regeneracin de las aguas ya
tratadas. En este sentido, son de aplicacin los criterios definidos en el mencionado Real
Decreto para usos ambientales, concretamente el apartado 5.3., referente al riego de
bosques, zonas verdes y de otro tipo no accesibles al pblico (a) y silvicultura (b). Para estos
usos se fija nicamente el lmite de slidos en suspensin ( 35 mg/l) y no se controla la
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calidad microbiolgica de las aguas regeneradas que, en este caso concreto, se aplican sobre
el Filtro Verde.
La cantidad de agua aportada al sistema se calcula realizando un balance hdrico,
considerando la dotacin de riego, la precipitacin, la tasa de evapotranspiracin y la infiltracin
a travs del suelo.
Dotacin de riego = ETm + Pwm - Prm
donde:
ETm = Evapotranspiracin mensual (mm/mes). Se calcula a partir del valor de la
evapotranspiracin diaria, ET (mm/da). Para ello se emplea el mtodo de Blaney y
Criddle que considera adems de parmetros climticos de temperatura e iluminacin,
el tipo de cultivo y su fase de desarrollo vegetativo, condicionante importante del
consumo de agua. El clculo se lleva a cabo con la siguiente frmula:
ET = K C ET0
siendo:
KC = Coeficiente de consumo del cultivo
ET0 = Evapotranspiracin de referencia ET0 = p( 0,46T + 8 ) en mm/da
p = Porcentaje medio diario de horas de sol
T = Temperatura media diaria en C

Prm = precipitacin mensual. Se determina a partir de los valores medios durante un
perodo de retorno de 10 aos (mm/mes).
Pwm = tasa de infiltracin mensual (mm/mes). Para su clculo se proceder a determinar
"in situ" la permeabilidad ms baja del terreno. De este dato se establece la tasa de
infiltracin de diseo, que no deber exceder del 4-10 % de la permeabilidad mnima.
Pw diaria = Permeabilidad ( mm h ) 24 h d (0,04 a 0,1)

A partir de la tasa de infiltracin diaria se calcula la mensual mediante la expresin:
Pw mensual = Pw diaria (n de das de riego al mes)

Debido a que la aplicacin del filtro verde como sistema de regeneracin de las aguas
residuales depuradas es reciente, no existen datos en cuanto a la calidad del vertido final.
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Las ventajas que presenta este tipo de instalacin son:
La reutilizacin del agua regenerada (en riegos y recarga de acuferos).
Sencillez operativa e inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico.
La produccin maderera.
Bajo impacto ambiental y perfecta integracin en el medio rural.
Admite perfectamente incrementos en los caudales de aguas a tratar derivados de

fluctuaciones poblacionales (principalmente, en periodo estival).
Entre los inconvenientes ms destacables de esta tecnologa se encuentran:
Se requieren terrenos no muy escarpados, con una determinada capacidad de filtracin

y que no presenten acuferos prximos a su superficie.
Riesgo de contaminacin de aguas subterrneas si el rendimiento del esquema de

tratamiento seleccionado es bajo.
No es aplicable en zonas de elevada pluviometra.
5.2.2. Zanjas Filtrantes
Estas zanjas presentan una profundidad inferior a 1 m y una anchura comprendida entre 0,4 y
0,8 m. El agua residual, previamente sometida a un tratamiento primario y/o secundario, llega a
travs de tuberas perforadas, que se recubren totalmente con grava, y que descansan sobre
un lecho de arena. La infiltracin se produce, por tanto, a travs del lecho inferior y las paredes
verticales de las zanjas, hacia el terreno circundante.
Si bien se suelen emplear en sistemas de tratamiento individuales de las aguas residuales,
tambin puede recurrirse a su empleo para la evacuacin al terreno de efluentes ya tratados,
cuando no estn prximas las zonas de vertido. Para este desempeo, su rango de aplicacin
puede extenderse hasta los 500 habitantes equivalentes.
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La figura 5.3, muestra un esquema descriptivo de las zanjas filtrantes.
Figura 5.3.- Esquema de Zanjas Filtrantes.
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En la Tabla 5.1 se recogen los valores de diseo recomendados para las Zanjas Filtrantes.
Tabla 5.1.- Recomendaciones del diseo de Zanjas Filtrantes
Parmetro
Valor
Profundidad de las zanjas (m)
0,500,70
Ancho de las zanjas (m)
0,450,80
Largo de la zanja (m)
< 20
Separacin entre ejes de

zanjas (m)
1,0-2,5
Separacin del fondo al nivel

fretico (m)
> 0,60
Espesor de la cobertura (m)
> 0,15
Entre las ventajas de la aplicacin de las Zanjas filtrantes como tratamiento previo al vertido al
terreno de efluentes depurados se encuentran:
Consumo energtico nulo.
Ausencia de averas electromecnicas.
Como principal desventaja cabe citar, que su posible aplicacin depende de las caractersticas
del suelo disponible, principalmente de su capacidad de infiltracin y posible existencia de
acuferos someros.
5.3. Laguna de maduracin como tratamiento terciario.

Con la entrada en vigor del Real Decreto 1620/2007 de Reutilizacin, se ha potenciado la
inclusin de procesos de regeneracin de las aguas residuales depuradas para, de esta forma,
disponer de una fuente adicional de recursos hdricos. En sentido, en las grandes estaciones
de depuracin se apuesta por emplear sistema de desinfeccin con alto consumo energtico
(cmara de desinfeccin con radiacin ultravioleta, ozonizacin, etc.), garantizando la calidad
microbiolgica del efluente exigida segn los usos.
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En pequeas estaciones de tratamiento es necesario buscar sistemas alternativos que

permitan la desinfeccin de los efluentes clarificados con un coste de implantacin y
explotacin asumibles por la poblacin y de fcil operacin. En este sentido, las lagunas de
maduracin descritas en el captulo 4 dentro del sistema de Lagunaje, se presentan como una
opcin viable para la desinfeccin de los efluentes procedentes de un tratamiento secundario.
En las lagunas de maduracin es posible reducir de 3 a 5 unidades logartmicas de Escherichia
coli. Los factores que afectan a la desaparicin de microorganismos patgenos son variados: la
salinidad, el pH, luz solar, oxgeno disuelto, etc., destacando la temperatura y sedimentacin
como factores principales. En general, se trata de conseguir unas condiciones desfavorables
para la supervivencia de estos microorganismos.
En la figura 5.4 se muestra un esquema de tratamiento que incluye un humedal artificial y una
laguna de maduracin en cola de tratamiento.
Figura 5.4.- Combinacin de humedal artificial y laguna de maduracin.
A parte de la desinfeccin, las lagunas de maduracin suponen un reservorio de agua

regenerada y permiten homogeneizar la calidad del vertido final. Asimismo, estas lagunas se
pueden emplear para recibir las puntas de caudal asociadas a episodios de lluvias. De esta
manera, las aguas de tormenta en lugar de ser directamente enviadas al medio, son derivadas
a las lagunas de maduracin donde, al menos, se produce la sedimentacin de las partculas
en suspensin.
Uno de los problemas asociados a estos sistemas es la proliferacin de algas que suponen un
incremento en los slidos en suspensin en el efluente final que puede llegar a comprometer la
reutilizacin del mismo. Para solventar esta situacin, se suelen instalar sistemas de filtracin a
la salida de las lagunas de maduracin. En el caso de los sistemas de riego se instalan filtros
de arena o de anillas.
En cuanto al dimensionamiento de las lagunas de maduracin se debe garantizar un tiempo de
residencia superior a 5 das, tal y como se establece en el captulo 4 sobre tecnologas. Entre
las ventajas de la aplicacin de estas lagunas en cola de tratamiento, adems del grado de
desinfeccin alcanzado, se encuentran la elevada integracin paisajstica. La principal
desventaja, la superficie requerida de implantacin.
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5.4. Combinaciones con Filtros de Turba
En la actualidad, muchos de los Filtros de Turba instalados en Espaa no alcanzan las

exigencias de vertido impuestas por la Directiva 91/271/CEE, por lo que con frecuencia se
procede s sustitucin por otra tecnologa ms eficaz. Tal y como se ha comentado en el
captulo 4 de Tecnologas, la principal causa de esta mal funcionamiento de los FT radica en un
deficiente dimensionamiento, aplicndose cargas orgnicas muy superiores a las de otros
sistemas de funcionamiento anlogo.
Varias experiencias desarrolladas en Espaa en los ltimos aos se dirigen a dar un uso
secundario a los Filtros de Turba ya existentes mediante su combinacin con otras tecnologas
y, de esta forma, aprovechar las propiedades de este material para alcanzar un mayor nivel de
depuracin o facilitar la gestin de los subproductos derivados del proceso de tratamiento. Se a
presentan a continuacin algunas de esta posibles combinaciones.
5.4.1.
Filtros de turba como tratamiento previo: ejemplo de combinacin FT-lecho

bacteriano
Esta primera combinacin supone el empleo de los Filtros de Turba en sustitucin de la etapa
de decantacin primaria con la que suele operar la tecnologa de Lechos Bacterianos.
Figura 5.5.- Diagrama de flujo de la combinacin Filtros de Turba + Lecho Bacteriano

La siguiente tabla muestra los rendimientos alcanzados por la combinacin Filtros de Turba
Lechos Bacterianos en estudios desarrollados por la Fundacin Centro de las Nuevas
Tecnologas del Agua (Salas JJ, 2008).
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Tabla 5.2.- Resultados de la combinacin Filtros de Turba + Lecho Bacteriano.

Rendimiento Filtros
de Turba
Rendimiento
global
(%)
(%)
Slidos en suspensin (mg/l)
85-86
95-97
DBO5 (mg/l)
73-79
88-96
DQO (mg/l)
69-73
79-91
N amoniacal (mg N/l)
37-40
40-60
NTK (mg N/l)
41-42
44-60
Fosfatos (mg P/l)
11-14
18-25
P total (mg P/l)
10-15
25-34
Parmetro
Nota: el rango de resultados se ha obtenido operando bajo cargas de 0,33 a 0,10 kg DBO5/m .d
En Filtros de Turba operando con cargas orgnicas del orden de 0,170-0,230 kg DBO5/m2d, se
ha comprobado que para dar cumplimiento a la Directiva 91/271/CEE se precisa que los
Lechos Bacterianos se dimensionen con cargas volumtricas del orden de 0,2 kg DBO5/m3.d.
En el caso de que se persiga la nitrificacin total de las formas amoniacales, el Lecho
Bacteriano se debe dimensionar con cargas volumtricas por debajo de 0,1 kg DBO5/m3.d.
Con la combinacin Filtros de Turba + Lecho Bacteriano se consigue una reduccin en la
generacin de fangos del 70-80% con relacin a la produccin de estos subproductos en Lecho
Bacteriano operando de forma individual. Adems, en esta combinacin la mayor parte de los
residuos producidos en el tratamiento de depuracin se manejan como costra seca, que se
forma en la superficie de los Filtros de Turba.
En cuanto a la superficie adicional necesaria para complementar una instalacin existente de
Filtro de Turba con un Lecho Bacteriano (incluyendo el decantador secundario), sta se estima
en un 5-8%.
Finalmente, el coste de la remodelacin de una instalacin de Filtros de Turba, para convertirla
en una combinacin Filtros de Turba + Lecho bacteriano, puede estimarse del orden del 1112% del coste de implantacin de la instalacin inicial.
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5.4.2.
Filtros de turba como sustitucin de la decantacin secundaria:

combinacin CBR-FT
Los problemas ms frecuentes en la explotacin de procesos de depuracin biolgicos en los

que se emplean decantadores secundarios tienen su origen en:
La generacin de fango voluminoso (bulking)
La formacin de espumas
La
produccin de fango ascendente o flotante (derivado de procesos de
desnitrificacin)
Estos fenmenos indeseables conducen a un empeoramiento de las caractersticas de los

efluentes depurados, con la consiguiente disminucin de los rendimientos de los procesos de
depuracin.
La prevencin y control de estos fenmenos resulta muy difcil de llevar a cabo en las
pequeas aglomeraciones urbanas que, por lo general, cuentan con recursos tcnicos y
econmicos muy limitados. Como una posible solucin, en aquellas situaciones en que no sea
precisa la recirculacin de los fangos al reactor biolgico (caso de los Lechos Bacterianos y de
los Contactores Biolgicos Rotativos), se plantea el empleo de Filtros de Turba en sustitucin
de la etapa de decantacin secundaria, buscando un doble objetivo:
La separacin, por filtracin, de los efluentes depurados de los fangos generados en el

proceso de tratamiento.
La estabilizacin y deshidratacin de los fangos retenidos en la superficie de los filtros.
En la figura 5.6 se presenta un diagrama de flujo de la combinacin CBR-filtro de turba.
Figura 5.6.- Diagrama de flujo de la combinacin CBR-filtro de turba
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La aplicacin de filtros de turba en sustitucin en decantadores secundarios de plantas con

CBR, ha permitido mejorar en aproximadamente un 10% los resultados obtenidos con el
esquema de tratamiento convencional.
Para que la duracin de los ciclos operativos sea similar a la que hasta el momento se
empleaban en el diseo de los Filtros de Turba, 10-12 das, las cargas de slidos a aplicar
deben encontrarse en el rango de 320-235 g/m2.d. La duracin de estos ciclos permite
implantar la tecnologa de CBR en instalaciones que ya cuenten con Filtros de Turba, sin
necesidad de modificar la superficie de filtracin.
La superficie necesaria de Filtros de Turba operando a modo de decantacin secundaria es de
0,30 m2/h.e. si se considera que la superficie de filtros en operacin debe ser igual a la de
filtros en reposo.
En cuanto a los residuos generados, las costras que se obtienen tras la etapa de
deshidratacin se pueden rastrillar y evacuar con facilidad, al presentar valores medios de
sequedad del 77% y, dado el grado de mineralizacin que se alcanza (del orden del 50%), la
costra no experimenta procesos de putrefaccin, que puedan dar origen a la generacin de
olores desagradables. De esta forma, se facilita la gestin final de los fangos generados como
consecuencia de los desprendimientos de biopelcula.
5.4.3. Filtros de turba para la deshidratacin de fangos
En algunos casos, se ha optado por emplear las unidades de Filtro de Turba como eras de
secado de los fangos generados durante el proceso de depuracin. El dimensionamiento de los
filtros de Turba para la deshidratacin de fangos se realiza siguiendo los mismos criterios que
las eras de secado, descritas en el captulo 6 del presente Manual.
La principal ventaja con respecto a las eras de secado de arena radica en que los lixiviados
presentan una menor carga contaminante al atravesar la capa de turba, cuyas propiedades
fsico-qumicas descritas en el captulo 4, permite la descontaminacin parcial de los mismos.
No obstante, dichos lixiviados son reconducidos a la cabecera de planta para su tratamiento.
5.5. Humedales de flujo superficial como tratamiento terciario
Los humedales de flujo superficial se suelen utilizar como tratamiento adicional a efluentes
previamente tratados en depuradoras de tipo intensivo o extensivo (aireaciones prolongadas,
lechos bacterianos, sistema de lagunaje, etc.).
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Figura 5.7.- Diagrama de flujo de la combinacin Aireacin Prolongada y humedal de

flujo superficial
Los humedales de flujo superficial suelen ser sistemas de gran tamao con extensiones de
varias e incluso hasta centenares de hectreas, de manera que se garantice un tiempo de
retencin hidrulico de entre 4 a 15 das. Como consecuencia de los procesos fsicos, qumicos
y biolgicos que tienen lugar en estos humedales, la mayor parte de los contaminantes no
degradados durante el tratamiento secundario son eliminados, mejorando la calidad del
efluente final obtenido.
Asimismo, estos humedales artificiales se pueden emplear con objetivos ecolgicos en la
restauracin de hbitats degradados y en la creacin de nuevos ecosistemas. En Espaa,
existen varias experiencias (principalmente en Catalua) en las que se ha optado por implantar
humedales de flujo superficial en proyectos de restauracin ecolgica.
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6. La gestin del fango en pequeas poblaciones
En el tratamiento de aguas residuales se generan una serie de subproductos denominados

fangos o fangos residuales, donde se concentra la contaminacin eliminada de las aguas, y
cuyo tratamiento y evacuacin puede ser problemtica.
Los fangos generados en una EDAR presentan una elevada componente orgnica, por lo que
son susceptibles de entrar en fase de putrefaccin y de provocar un decaimiento en la calidad
de los efluentes tratados, adems de producir malos olores. Estos hechos, unidos a que en los
fangos quedan retenidos una gran cantidad de organismos patgenos, y a las cada vez ms
restrictivas condiciones de reutilizacin y vertido de los fangos, hacen que se tengan que tomar
medidas ms eficientes en la gestin de estos subproductos, dndoles la importancia que con
respecto a las lneas globales del proceso de depuracin se merecen.
La calidad y cantidad de fangos producidos en una EDAR dependen tanto del tipo de aguas
residuales influente como de las tecnologas de depuracin aplicadas para el tratamiento de las
mismas. Tal y como se ha comprobado a lo largo del Captulo 4 de este Manual, existen
tecnologas de depuracin aplicables en pequeas poblaciones en las que apenas se generan
fangos (Humedales Artificiales, Filtros de Turba, entre otros) y otras en las que se generan
cantidades considerables (Aireacin Prolongada, sistemas de biopelcula, tratamientos
primarios, etc.).
Debido al amplio abanico de tecnologas aplicables a las pequeas poblaciones, incluyendo
sus mltiples combinaciones, los fangos de depuradora generados en dichos ncleos se van a
caracterizar por su elevada diversidad.
Una de las complicaciones encontradas en este mbito de estudio es la carencia de datos
sobre la composicin y caractersticas de los fangos generados en las pequeas poblaciones,
sin los cuales resulta complejo plantear soluciones efectivas para su tratamiento y gestin final.
6.1. Tipos de fangos

Genricamente, los fangos generados en una EDAR se pueden clasificar en fangos primarios y
fangos secundarios o fangos en exceso. Los fangos primarios, generados en los decantadores
primarios (recomendados en el rango de poblacin de 1.000-2.000 h.e.), son residuos pesados,
con un contenido de materia orgnica del 60 al 70 % aproximadamente y, debido a su tamao,
de asimilacin microbiana lenta. Estos fangos no han sufrido un tratamiento biolgico, no se
han descompuesto, por lo que son altamente inestables y putrescibles provocando, al cabo de
cierto tiempo, mal olor. Su color es normalmente gris, con altos contenidos de slidos fecales y
otros tipos de desechos. Liberan fcilmente su agua de constitucin y se espesan bien. Su
contenido en humedad vara entre el 95-99%.
Por su parte, los fangos secundarios son los slidos procedentes de los reactores biolgicos y
que son separados en el clarificador secundario. Segn el rgimen de operacin del sistema
(bajos o altos tiempos de retencin celular o edad del fango), la materia orgnica puede estar
parcialmente descompuesta, o con un elevado grado de mineralizacin, como ocurre en el
caso de los sistemas de Aireacin Prolongada. Su color es marrn oscuro y tienen un olor a
tierra hmeda no desagradable, pero en su descomposicin posterior se pueden hacer spticos
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y producen olores desagradables. Su contenido en humedad vara entre el 98-99,5% y son

difciles de concentrar. Pueden espesarse directamente o enviarse a la decantacin primaria,
donde decantan conjuntamente con los fangos primarios, dando lugar a los fangos mixtos.
En resumen, los fangos producidos en el tratamiento primario y secundario de la lnea de agua
de una EDAR, presentan las siguientes caractersticas:
Tienen una gran cantidad de agua (95-99%), por lo que ocupan un volumen importante
y son de difcil manipulacin.
Tienen gran cantidad de materia orgnica, por lo que entran fcilmente en
descomposicin (putrefaccin), produciendo malos olores.
Contienen una gran cantidad de organismos patgenos, causantes de enfermedades.
En las pequeas EDAR es posible encontrar un tercer tipo de fangos, los generados en
sistemas de decantacin-digestin (tipo fosa sptica o tanque Imhoff) y los generados en
lagunas anaerobias, sistemas recomendados en este Manual para el rango de poblacin entre
50 a 1.000 h.e. Estos fangos, a diferencia de los fangos primarios anteriormente mencionados,
se caracterizan por estar altamente digeridos y mineralizados (contenido en slidos voltiles
inferior al 50%), al permanecer en el reactor durante un prologado periodo de tiempo (mnimo 1
ao en fosas spticas y tanques Imhoff y 5-10 aos en lagunas anaerobias). La composicin y
la cantidad de estos fangos dependen, entre otros factores, de la frecuencia y la manera de
llevar a cabo el vaciado de estos sistemas. A modo de ejemplo, en la Tabla 6.1 se recoge la
composicin media de los fangos generados en una Fosa Sptica (vaciado anual).
Tabla 6.1.- Composicin tpica de fangos de Fosa Sptica (ATV-A 123E).
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Parmetro
Valor
medio
Rango de
variacin
Contenido en agua
98,5 %
99,5 95
Fraccin orgnica
(materia seca)
70,0 %
60 75
Slidos decantables
250 ml/l
100 1.000
DBO5 (cruda)
5.000 mg/l
1.000 20.000
DBO5 (sedimento)
2.500 mg/l
500 5.000
DQO (cruda)
15.000
mg/l
2.000 60.000
DQO (sedimento)
6.000 mg/l
1.000 15.000
Nitrgeno total (crudo)
550 mg/l
200 1.2000
NH4+-N (disuelto)
300 mg/l
100 500
Fsforo total (crudo)
150 mg/l
50 400
cidos orgnicos
750 mg/l
100 2.000
pH
7,0
9,0 6,0
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En las Tablas 6.2 y 6.3 se muestran la composicin de los fangos procedentes de lagunas
anaerobias tras 4 aos de operacin, y su contenido en metales pesados.
Tabla 6.2.- Composicin fangos laguna anaerobia (datos CENTA-PECC).
% Mineral
% Voltil
Superficie
52%
48%
Intermedia
53%
47%
Fondo
60%
40%
Compuesta
57%
43%
Tabla 6.3.- Contenido en metales pesados de fangos generados en laguna anaerobia

(datos CENTA-PECC)
Concentracin
(ppm)
6.2.
Hierro
7.900
Cobre
310
Manganeso
90
Zinc
1.200
Cadmio
Nquel
Cromo
55
Plomo
155
Marco normativo y planificacin
Los fangos de depuradora tienen la consideracin de residuos (cdigo 19 08 05, segn el

Listado Europeo de Residuos), en principio no peligrosos, salvo que existan vertidos
industriales que aporten contaminantes txicos y peligrosos. Como al resto de residuos
generados en el territorio espaol, les es de aplicacin la Ley 10/98 de Residuos, que regula
el marco normativo en la gestin de los residuos. Esta ley establece una jerarqua en la gestin
de los residuos, en la que se potencia la prevencin de la contaminacin y la reutilizacin y
reciclaje de estos productos, frente a su disposicin final en vertederos controlados (Figura
6.1).
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Figura 6.1-. Jerarqua en la gestin de residuos (Ley 10/98)

La peculiaridad de estos residuos, en cuanto a su tratamiento y gestin, fue abordada en el
Plan Nacional de Lodos de Depuradora (PNLD, 2001-2006), en el que, siguiendo la jerarqua
en la gestin que aparece en la Figura 6.1, y las directrices marcadas por la Unin Europea, se
potenciaba la valorizacin de estos subproductos, principalmente, su aplicacin en agricultura
por su alto contenido en nutrientes. Igualmente, se contemplaba la valorizacin energtica de
los fangos y, como opcin ltima, su disposicin en vertedero. Por tanto, siempre que los
fangos cumplan los requisitos legales establecidos, y que sern expuestos a continuacin, se
considera que la opcin ms sostenible es el reciclaje de nutrientes y materia orgnica
mediante su aplicacin al suelo.
Una vez finalizado el primer PNLD, y conseguidos en gran medida los objetivo propuestos, en
el ao 2008 se redact un Segundo Plan Nacional de Lodos de Depuradoras de Aguas
Residuales, que abarca el periodo 2008-2015, dentro del Plan Nacional Integrado de
Residuos (PNIR). El nuevo plan de fangos (II-PNLD), vigente en la actualidad, tiene los
siguientes objetivos cuantitativos:
Valorizacin en usos agrcolas de, al menos el 70%, de los LD antes del 2011.
Valorizacin energtica de un 15% como mximo de los LD antes de 2011.
Depsito en vertedero de un mximo de un 15% de los LD antes de 2011.
Correcta gestin ambiental del 100% de las cenizas de incineracin de LD.
Con frecuencia, en la valorizacin de los fangos tienen lugar varios tratamientos encadenados,
a veces innecesarios e incluso perjudiciales desde el punto de vista ambiental. Por ello, un
objetivo del nuevo Plan Nacional de Lodos de Depuradora (2007-2015), consiste en precisar
los tratamientos realmente necesarios para optimizar la valorizacin de los LD.
En algunos casos es posible mejorar de manera significativa la eficacia de los tratamientos,
introduciendo pequeas modificaciones en los procesos. Las medidas que se adopten en este
sentido propiciarn, no slo una mejor gestin, sino su abaratamiento. Tambin se pretende
mejorar la eficiencia energtica de estos procesos, minimizando los consumos de energa no
renovables y produciendo sta siempre que sea posible, por ejemplo, a partir del metano
generado en los procesos anaerobios.
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Segn el II PNLD, los tratamientos aplicados actualmente en las EDAR son los siguientes:
Digestin anaerobia mesoflica, con o sin aprovechamiento energtico.
Digestin anaerobia mesoflica, con o sin aprovechamiento energtico del metano,

seguida, en algunos casos, de compostaje y en otros de secado trmico, que puede ser
seguido en algn caso por incineracin.
Deshidratacin y compostaje.
Deshidratacin y secado trmico.
Deshidratacin, secado trmico y compostaje.
Estabilizacin aerobia, con o sin compostaje posterior.
Estabilizacin qumica.
Secado trmico e incineracin.
Secado trmico y coincineracin en cementeras.
La aplicacin directa al suelo de fangos de depuradora sin tratar est prohibida por la
Legislacin Europea (DE 86/278/CEE), que fue transpuesta a la Legislacin Espaola por el
Real Decreto 1310/1990. El objeto principal de ambos textos normativos es regular la
utilizacin de los fangos de depuradora en agricultura. de modo que se eviten efectos nocivos
en los suelos, en la vegetacin, en los animales y en el ser humano, al mismo tiempo que se
estimula su correcta utilizacin. Asimismo, el Real Decreto impone una serie de disposiciones
administrativas sobre el control de la produccin y comercializacin de los fangos tratados, que
debern ser controladas por las CC.AA. y paralelamente crea el Registro Nacional de Lodos,
adscrito al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. Estando todo ello regulado por la
Orden Ministerial de 26 de octubre de 1993 (BOE 5 de noviembre de 1993), sobre utilizacin de
fangos de depuradoras en el sector agrario.
El Real Decreto 1310/1990 regula la utilizacin de fangos procedentes de depuradoras,
haciendo referencia a:
Exigencia de que todo fango destinado a la agricultura sea tratado previamente por va
biolgica, qumica o trmica o sea sometido a un almacenamiento de larga duracin o
cualquier procedimiento adecuado, que reduzca de manera significativa el poder de
fermentacin de los fangos, as como los inconvenientes sanitarios de su utilizacin.
Fangos que pueden o no utilizarse en las tierras agrcolas.
pocas en las que se prohbe la aplicacin de fangos tratados.
Concentraciones de metales pesados permitidas en los fangos, en los suelos para que
puedan aplicarse en ellos, as como las cantidades mximas de metales pesados
aplicados por hectrea y ao (ver Tablas 6.4 y 6.5).
Documentacin expedida sobre toda la partida de fangos tratados.
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Tabla 6.4.- Valores lmite de concentracin de metales pesados en los fangos destinados
a su utilizacin agrcola.
Parmetros Valores lmite (mg/kg de materia seca)
Suelos con pH
menor de 7
Suelos con pH
mayor de 7
20
40
Cobre
1.000
1.750
Nquel
300
400
Plomo
750
1.200
2.500
4.000
16
25
1.000
1.500
Cadmio
Zinc
Mercurio
Cromo
Tabla 6.5. Valores lmites para las cantidades anuales de metales pesados que se podrn
introducir en los suelos basndose en una media de diez aos.
Parmetros Valores lmite (kg/ha/ao)
Cadmio
0,15
Cobre
12,00
Niquel
3,00
Plomo
15,00
Zinc
30,00
Mercurio
0,10
Cromo
3,00
Desde hace varios aos, la Comisin Europea trabaja en el borrador de una nueva Directiva
para la regulacin del uso agrcola de los fangos de depuradora. Una de las novedades ms
destacables en el la ltima propuesta para una Directiva del Parlamento y el Consejo Europeo
sobre aplicacin de fangos al suelo (30 de abril de 2003), es el establecimiento de lmites para
contaminantes orgnicos y dioxinas (AOX, LAS, DEHP, NEP, PAH, PCB, PCDD/F) en el fango.
Asimismo, es resaltable las restricciones en el empleo de fangos en agricultura dependiendo
del grado de tratamiento al que hayan sido sometidos estos residuos. En este sentido se habla
de tratamientos avanzados, que persiguen la higienizacin del fango (reduccin de 4 log10, en
Escerichia Coli, con valores menores que 1 x 103 UFC/g MS; menos de 3 x 103 esporas de
Clostridium perfringens en 1 g MS de fango tratado y ausencia de Salmonella spp. en muestra
de 50 g MS) y tratamientos convencionales (reduccin de 2 log10, en Escerichia Coli, con
valores menores que 5 x 105CFU/g MS).
La Tabla 6.6 muestra las restricciones previstas para la aplicacin de los fangos de depuradora
en agricultura, en funcin del grado de tratamiento recibido.
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Tabla 6.6.- Restricciones en la aplicacin de fangos en agricultura segn el nivel de

tratamiento.
Tipo de cultivo
Pasto
Cultivos de forraje
Tierras de labranza
Cultivo de frutas y vegetales

en contacto con el suelo
Cultivo de frutas y vegetales
en contacto con el suelo, y
consumo en crudo
rboles frutales maduros y
vias
Tratamiento avanzado
No restricciones
Tratamiento convencional
Inyeccin
subsuperficial.
Tiempo
mnimo
de
tres
semanas entre la aplicacin y
permitir que los animales
pasten (*)
No restricciones
No cosechar en las tres
semanas siguientes a la
aplicacin (*)
No restricciones
Inyeccin subsuperficial
realizando un arado profundo

en menos de cuarenta y ocho
horas
No restricciones
No cosechar durante los doce
meses
siguientes
a
la
aplicacin (*)
No restricciones
No cosechar durante los treinta
meses
siguientes
a
la
aplicacin (*)
No restricciones
Si,
por
inyeccin
subsuperficial y prohibiendo el
acceso al pblico durante 10
meses tras la aplicacin (*)
Si, solamente si el fango est No permitido
bien estabilizado, y sin olor
Terrenos no agrcolas donde el

pblico en general incluyendo
nios, tiene acceso
Terrenos no agrcolas donde el No restricciones
pblico en general no tiene
acceso
No restricciones
(*) los estados miembros pueden aumentar estos tiempos, tomando en cuenta sus particulares condiciones geogrficas y
climticas.
La inclusin final de estos parmetros en la nueva Directiva supondr, en caso de ser aprobada
sin nuevas modificaciones, un aumento en del nivel de tratamiento al que deben someterse los
fangos y un mayor control del producto final obtenido para garantizar, de esta forma, una
aplicacin ms segura de estos productos en la agricultura.
Por ltimo, cabe destacar que existen dos normativas estatales que afectan a la aplicacin de
fangos en agricultura, como son el Real Decreto 824/2005, de 8 de julio, sobre productos
fertilizantes, que rige el uso de fangos de depuracin y otros bioslidos en la elaboracin de
fertilizantes orgnicos y su comercializacin, y la Directiva 91/676/ CEE, transpuesta a la
legislacin espaola mediante el Real Decreto 261/1996, sobre proteccin de las aguas contra
la contaminacin producida por los nitratos procedentes de fuentes agrarias.
En cuanto a la valorizacin energtica de los fangos de depuradora, este aspecto no se
encuentra regulado especficamente en ningn texto normativo, aunque existe una Directiva
Europea relativa a la incineracin de residuos (DE 2000/76/CE).
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Por ltimo, el vertido de los fangos en vertederos controlados est regulado por el Real
Decreto 1481/2001, de 27 de diciembre, por el que se regula la eliminacin de residuos
mediante depsito en vertedero. Para proceder al depsito prolongado de los fangos de
depuradora en un vertedero controlado stos deben cumplir con las especificaciones definidas
en este RD. Los LD pueden ser depositados en vertederos especficos de fangos o en
vertederos combinados. Para su vertido, los fangos requieren de un tratamiento previo de
estabilizacin y solidificacin, pues no es posible el vertido de residuos lquidos. Asimismo, en
el anexo II del Real Decreto, sobre criterios y procedimientos para la admisin de residuos, se
especifican los procedimientos generales de prueba y admisin de residuos.
6.3. Gestin y de tratamiento de fangos en pequeas poblaciones

Independientemente del destino final de los fangos (fines agrcolas, valorizacin energtica o
depsito en vertedero), stos deben ser previamente tratados. El tratamiento de los fangos est
dirigido a:
La reduccin del agua presente en los fangos.
La estabilizacin de la materia orgnica, para evitar problemas de fermentacin y

putrefaccin.
Conseguir una textura adecuada para que resulten manejables y transportables.
La reduccin de la presencia de organismos patgenos.
Tradicionalmente, se ha considerado que un fango est estabilizado si se consigue una

eliminacin del 38% de sus slidos voltiles (SV) durante el tratamiento, incluyendo cualquier
tratamiento posterior (USEPA, 1992). No obstante, una reduccin del 38% en SV no garantiza
que el fango, una vez en su destino final, pueda degenerarse produciendo malos olores.
Para evaluar el grado de estabilizacin alcanzado existen varios mtodos propuestos por la
USEPA (1992) y la WEF/IWA (2002):
Digestin adicional de un fango diferido anaerbicamente, AVSR: se basa en la medida

de la reduccin de SV adicional en un fango previamente estabilizado, sometido durante
40 das a condiciones de anaerobiosis, sin carga ni descarga, y en un rango de
temperatura entre 30 y 37C. Si la reduccin adicional de SV no supera el 17% se
considera que el fango est estabilizado.
Digestin adicional de un fango digerido aerbicamente, AVSR se basa en la medida de

la reduccin de SV adicional en un fango previamente estabilizado, sometido durante 30
das a una digestin aerobia de fangos, sin carga ni descarga, a una temperatura de
20C. Se considera que el fango est estabilizado si la reduccin en SV no supera el
15%.
Tasa especfica de consumo de oxgeno, SOUR: aplicable a fangos digeridos

aerbicamente con un contenido en slidos igual o inferior al 2%. Valores de SOUR
superiores a 240 mgO2gSVS-1d-1 son caractersticos de un fango activo sin estabilizar,
considerando que el fango se encuentra estabilizado cuando el SOUR es inferior a 48
mgO2gSVS-1d-1.
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Al igual que ocurre con el tratamiento de las aguas residuales, la gestin y el tratamiento de los
fangos en pequeas poblaciones estn condicionados por los escasos recursos econmicos y
tcnicos que, generalmente, caracterizan a estos ncleos. Asimismo, en ocasiones, la corriente
de fangos generada es insuficiente como para disponer de un tratamiento especfico en la
propia EDAR.
En funcin de la tipologa de los fangos generados (grado de estabilizacin) y del uso final
previsto para estos subproductos, se proponen las siguientes alternativas para su gestin:
1. En el caso de que el fango no est estabilizado (normalmente plantas que sirven
poblaciones entre 1.000-2.000 h.e. con decantacin primaria, a excepcin de
aireaciones prolongadas), se recomienda su traslado a un centro de transferencia de
residuos o EDAR de mayor tamao, dotada de lnea de tratamiento de fangos y con
capacidad suficiente para absorber los fangos procedentes de las plantas pequeas de
alrededor. En estos casos, en la EDAR de origen suele disponerse un espesador y/o
tolva de almacenamiento prolongado. Mediante la inclusin de estas unidades se
persigue reducir el volumen de residuos y, de esta forma, retrasar la retirada de los
mismos y el coste asociado al transporte.
2. Si el fango est estabilizado (sistemas de decantacin-digestin o fangos en exceso de
sistemas de aireacin prolongada) se pueden dar dos situaciones:
a. Si se va a realizar un uso local del fango (aplicacin en agricultura u otro uso
permitido) se proceder a su deshidratacin in situ mediante eras de secado o
humedales artificiales. Asimismo, cuando la gestin de pequeas EDAR se
realice de forma mancomunada o consorciada, se contempla el empleo de
equipos porttiles para la deshidratacin del fango, tipo centrfuga transportable
u otros, cuyos costes de adquisicin, explotacin y mantenimiento son
compartidos por la mancomunidad.
b. En el caso de que no se contemple un uso local de los fangos, se recomienda el
traslado de los mismos hacia una estacin de transferencia de residuos o
depuradora, dotada de lnea de fangos con capacidad para su absorcin. En
tales casos, se podr optar por enviar el fango fresco o seco tras un proceso de
deshidratacin mediante los sistemas anteriormente mencionados.
En cualquier caso, el fango deber ser debidamente caracterizado tras su tratamiento in situ
previo a su aplicacin en el destino final seleccionado.
Las alternativas aqu presentadas, si bien son las recomendadas, no son las nicas aplicables.
En cada caso particular, y en base una serie de factores, mucho de coincidentes con los
criterios de seleccin de las tecnologas de tratamiento de las aguas residuales (ver Captulo 8
de este Manual), se deber definir el tratamiento y la gestin, ms adecuados para los fangos
en exceso.
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6.4. Tecnologas de deshidratacin de fangos estabilizados aplicables a pequeas

estaciones depuradoras
Tal y como se ha comentado en el apartado anterior, en el caso de que el fango est
estabilizado y se apueste por un uso local del mismo, una opcin recomendable es su
deshidratacin in situ. En este apartado se describen, brevemente, las tecnologas de
deshidratacin de fangos ms adecuadas para pequeas poblaciones.
6.4.1. Eras de secado

Esta tecnologa de deshidratacin in situ es aplicable a fangos previamente estabilizados, o
con un alto grado de mineralizacin (fangos en exceso de sistemas de aireacin prolongada y
fangos acumulados en sistemas de decantacin-digestin o lagunas anaerobias).
Existen cuatro tipologas distintas de eras de secado: convencionales de arena, pavimentadas,
de medio artificial y por vaco. Las ms extendidas son las eras convencionales por lo que en
este apartado se realiza un descripcin detallada de las mimas.
La eras de secado convencionales de arena estn constituidos por una capa de material
drenante, dividida en compartimentos, y sobre la que se vierte el fango en tongadas de 20-30
cm como mximo. La capa de material drenante suele estar constituida por una cama de arena
de unos 10 cm de espesor, dispuesta sobre una capa soporte de grava de 20 cm.
El secado de los fangos en las eras se logra mediante drenaje (filtracin) y evaporacin:
En una primera fase, el agua abandona el fango por filtracin a travs de la arena,
favoreciendo el desprendimiento de los gases ocluidos y disueltos, que tienden a hacer
flotar los slidos. Esta fase, que puede durar las 12-18 primeras horas, da lugar a una
suspensin fangosa, de hasta el 20% de sequedad.
La segunda fase de evaporacin es ms lenta, y produce una disminucin de la capa de

fangos, agrietando la superficie y favoreciendo la evaporacin de las capas inferiores, al
ser las grietas cada vez ms profundas. Al final de esta fase el fango tendr una
consistencia tal que le permitir ser paleable, alcanzndose niveles de sequedad del 4060%.
El fango a secar puede ser llevado a las eras a travs de canales abiertos o de tuberas. En el
primer caso, se emplean compuertas de tajadera a la entrada a cada era de secado y, en el
segundo, el aislamiento se realiza mediante vlvulas.
El sistema de drenaje subterrneo bajo la capa de soporte debe cuidarse al mximo. El nmero
de tuberas y la pendiente de las mismas deben permitir un drenaje homogneo de toda la
masa de fango, y conducir toda el agua drenada a una arqueta de drenaje general, donde se
bombear a cabecera de instalacin.
La extraccin del fango es normalmente manual, vertiendo el fango seco en carretillas o cintas
transportadoras, que lo conducen fuera de las eras para ser almacenados o cargados sobre
camin. Con la retirada del fango tambin se elimina algo de arena de la capa drenante al
quedar adherida a la torta lo que obliga, cada cierto tiempo, a reponer parte de la arena.
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Una vez seco, el fango es retirado de las eras y: evacuado a vertedero controlado, aplicado en
agricultura (siempre y cuando cumplan los requisitos establecidos reglamentariamente),
incinerado o empleado en otros usos permitidos.
La superficie necesaria de las eras de secado depende, entre otros factores, del tipo de fango a
deshidratar. En la siguiente tabla se muestra, en funcin del tipo de fango, la superficie
necesaria de eras y la carga de fangos a aplicar.
Tabla 6.7.- Valores tpicos de las superficies necesarias para eras de secado y cargas a
aplicar
(Metcalf & Eddy, 1995).
Tipo de fango
Superficie
Carga de fangos
(m2/103
personas)
(kg de slidos secos por

m2 y ao)
0,1-0,15
122-146
filtros
0,125-0,175
88-122
Primario y fango activado en exceso

digeridos
0,175-0,25
58-98
Primario y de precipitacin qumica

digeridos
0,20-0,25
98-161
Primario digerido
Primario
y
humus
percoladores digeridos
de
La superficie total de las eras se divide en unidades menores, de tal forma que se llene cada
una de ellas con la extraccin normal de fangos digeridos correspondientes a dos das.
Las principales ventajas de las eras de secado son su bajo coste, el escaso mantenimiento que
precisan y el elevado contenido en slidos del producto final.
Como inconvenientes pueden citarse: no se pueden usar equipos pesados, porque por su peso
podran estropear el sistema de drenaje subterrneo, en la retirada de fango seco se pierde
parte de la arena, lo que obliga a reponerla cada cierto tiempo, no son recomendables en
climas con una elevada pluviometra. No obstante, para salvar este obstculo, se pueden
construir las eras bajo cubierta similares a la de los invernaderos. En climas fros, se ha
observado que el efecto de las heladas y el deshielo mejoran las caractersticas de
deshidratacin del fango.
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6.4.2. Humedales artificiales para la deshidratacin de fangos
El empleo de Humedales Artificiales para la deshidratacin de los fangos generados en

pequeas poblaciones est ampliamente extendido en Dinamarca, EEUU, Francia y Reino
Unido, y comienza a implantarse satisfactoriamente en Blgica. En el caso de Espaa, slo
existen algunas experiencias en Catalua.
Las ventajas que ofrece esta tecnologa con respecto a otros sistemas de deshidratacin, que
sern detalladas con posterioridad en este apartado, justifican su inclusin en este Manual.
Los principios que permiten emplear Humedales Artificiales como lechos para el secado de
fangos, y que suponen una ventaja con respecto a las eras de secado, son los siguientes:
Los tallos, rizomas y races favorecen el drenaje del agua, al crear canales en
profundidad (probablemente sea el efecto ms significativo).
El efecto del viento origina huecos en la superficie del fango, por movimientos de los
tallos.
La evapotranspiracin se ve favorecida por la presencia de las plantas.
Un mayor grado de mineralizacin.
Las races de las plantas contribuyen a la transferencia de oxgeno entre las capas de
grava, creando microespacios aerobios que favorecen la mineralizacin e higienizacin
del fango.
Normalmente, los lechos presentan una profundidad de 80 cm y estn constituidos por distintas
capas de gravas, con una capa de arena en superficie.
El principal parmetro de diseo de los humedales para el tratamiento de fangos es la carga
superficial de fangos aplicada. En la Tabla 6.8, se presentan los valores de carga aplicadas en
varias experiencias desarrolladas en los distintos pases donde se emplea esta tecnologa para
la deshidratacin de fangos:
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Tabla 6.8. Carga superficial de fangos sobre Humedales Artificiales.

Carga de diseo (kg MS/m2 ao)
Pas
Estados Unidos
30
Francia
25 (recomendado 18 kg MS/m2 ao el primer ao y posibilidad de

aumentar hasta 60 kg MS/m2 ao cuando el humedal est estabilizado).
Blgica
20-30 para fangos estabilizados va aerobia. con un contenido del 4565% en materia orgnica.
Dinamarca
60 para fangos procedentes de sistemas de fangos activos con una

elevada edad del fango (> 20 das).
50 para el resto.
Espaa
50-60
Como se puede comprobar, la carga de fangos aplicable a los Humedales Artificiales se puede
establecer en torno a los 60 kgMS/ m2ao. No obstante, los valores recogidos en la tabla
anterior no tienen en cuenta el tiempo de reposo entre aplicaciones del fango y el vaciado al
final del ciclo de funcionamiento. Cuando estos periodos se consideran, la carga final aplicada
disminuye hasta los 30-35 kg MS/ m2ao.
Tras la aplicacin del fango sobre el lecho del humedal, es necesario dejar un periodo de
reposo antes de la siguiente aplicacin, que no debe ser muy prolongado durante las primeras
etapas de funcionamiento del humedal, ya que la rpida formacin de la costra de fangos
puede producir daos a la vegetacin del lecho. Los tiempos de reposo son variables,
identificndose en la bibliografa periodos cortos (2 a 10 das) y prolongados (55-65 das en
humedales viejos). Como la produccin de fangos es continua, comnmente se suelen
construir varios humedales en paralelo, de forma que siempre existe un humedal en operacin
y el resto de unidades en fase de reposo.
En cuanto a la puesta en marcha del sistema, se recomienda que la plantacin se realice
durante los meses de mayo/junio (en climas fros, tpicos del norte de Europa) pudindose
adelantar este proceso a los meses de marzo/abril en Espaa. La aplicacin del fango sobre el
humedal no debe realizarse inmediatamente tras la plantacin, dejando un periodo de 1-2
meses para el crecimiento y establecimiento de la vegetacin. La aplicacin del fango debe
realizarse de forma que en ningn caso la vegetacin quede cubierta.
El tiempo medio de operacin de los humedales para la deshidratacin y secado del fango es
de 10 aos. La reduccin de volumen alcanzada en los humedales artificiales depende de la
concentracin inicial del fango. As, si se trata de fangos en exceso con una concentracin de
0,6% en materia seca, la reduccin del volumen de fangos puede alcanzar el 97%. En el caso
de fangos espesados (3-4% de materia seca) la reduccin puede rozar el 90%. La
concentracin del producto final generado se encuentra usualmente entre el 20-40% de materia
seca.
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Al final del periodo de operacin, el fango puede ser empleado en agricultura siempre y cuando
cumpla con los requisitos legales en cuanto a contenido en metales pesados.
Las principales ventajas en la aplicacin de humedales para la deshidratacin de fangos se
enumeran a continuacin:
Largos periodos de operacin segura y con bajo mantenimiento.
No requiere suministro elctrico .salvo que sea necesario el bombeo de los fangos.
Fcil construccin.
Permiten realizar la deshidratacin del fango en el punto de origen.
La produccin de lixiviados de alta calidad que son reconducidos a cabecera de planta.
No produccin de ruidos y perfecta integracin paisajstica.
No requiere la adicin de compuestos qumicos.
6.4.3. Centrfuga
Consiste esencialmente en un tambor cilndrico-cnico que en su interior alberga un tornillo
helicoidal. Estos giran a gran velocidad y al introducir el fango en su interior, por efecto de la
fuerza centrfuga, la parte ms pesada se deposita en la pared del tambor y es arrastrada por
el tornillo hacia un extremo que gira a diferente velocidad.
Estos equipos requieren que el fango se a previamente acondicionado (adicin de
polielectrolito).
Las centrfugas tienen tres fases:
a) Lugar de inyeccin de la solucin del polielectrolito y el fango. El fango se inyecta al
inicio de la parte cilndrica del tambor.
b) Parte cilndrica, longitud y dimetro (zona de clarificacin). Es la zona de separacin
entre el slido y el lquido. El dimetro del tambor tiene dos relaciones directas: a mayor
dimetro, mayor consumo energtico y a mayor dimetro, mayor velocidad radial y
mayor fuerza centrfuga, para una misma velocidad lineal.
c) Parte cnica. Es la zona de prensado y secado del fango previo a su salida
Cuanto mayor es el ngulo formado entre el cilindro y el cono, mayor es la fuerza de reflujo que
se produce, llegando incluso a romper la cohesin del fango y las partculas ms finas se
pondrn nuevamente en suspensin, siendo evacuadas con el lquido o lixiviado (se enva a
cabecera de planta).
Otros cuatro conceptos son muy importantes en estos equipos:
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Velocidad del tambor: cuanto mayor sea sta, mayor es la fuerza centrfuga y, por lo
tanto, mejor ser la separacin.
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Velocidad diferencial entre el tambor y el tornillo. La hlice del tornillo es la que

transporta el fango deshidratado a su salida. Existen diferentes sistemas para el
accionamiento de ambos.
Par torsor, su relacin directa con la velocidad diferencial y la sequedad de la torta

hacen que sea el indicador ms eficaz para el control de la centrfuga.
Materiales antidesgaste. Es fundamental este material antidesgaste de la hlice del

tornillo y de la parte cnica del tambor.
La mayora de estos equipos controlan el Par de Torsin, esto hace que sean equipos que
rpidamente se adaptan a cualquier modificacin de la calidad del fango o su
acondicionamiento, sin influir en su funcionamiento y apenas en su rendimiento (sequedad final
del fango).
La Tabla 6.9 recoge los rendimientos obtenidos en centrfugas normales segn el tipo de fango
inicial.
Tabla 6.9.- Rendimientos centrfugas
Tipo de fango
Concentracin de
entrada %
Acondicionamiento
(kg/Tn MS)
Sequedad
Primario fresco
6-10
2-4
30-35
Mixto fresco
4-8
4-5
25
Mixto digerido
3-6
4-6
25
Estabilizado
(aerobia)
3-5
4-6
20
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7. Criterios de seleccin del tipo de depuradora

El diseo y explotacin de plantas de depuracin en pequeos ncleos debe realizarse con la
misma eficacia que se hace en los grandes, si bien a la hora de seleccionar el mtodo de
depuracin ms adecuado debe darse prioridad a los procesos que:
Requieran un tiempo mnimo de operador.
Dispongan de quipos que requieran un mnimo de mantenimiento.
Ofrezcan un funcionamiento eficaz ante un amplio rango de caudal y carga (en ncleos
pequeos las variaciones son grandes).
Permitan un gasto mnimo de energa.
Ante posibles fallos de equipos y del proceso se cause el mnimo deterioro de calidad
en el efluente (y que a su vez el riesgo de fallo sea bajo).
Permitan una mxima integracin en el medio ambiente.
La bsqueda de tecnologas que requieran un tiempo reducido de operador, o un

mantenimiento mnimo no debe confundirse con el empleo de tecnologas que funcionen de
forma autnoma sin control por parte de personal (especializado o no), entre otras cosas
porque dichas tecnologas no existen. Todas las tecnologas disponibles hoy en da y
contempladas en este manual (tanto las extensivas como las intensivas), requieren de un cierto
nivel de atencin y de mantenimiento, que si no se aporta derivar en un inadecuado
funcionamiento.
A continuacin, se desarrollan varios factores o criterios que deben ser tenidos en cuenta a la
hora de seleccionar el sistema o sistemas de depuracin ms adecuados. Los factores se han
dividido en dos categoras: factores claves (prioritarios en el proceso de seleccin de la
tecnologa a implantar) y factores secundarios. Para facilitar el entendimiento de los puntos que
se desarrollan en este captulo, la siguiente tabla recoge los acrnimos empleados para hacer
referencia a las tecnologas descritas en el captulo 4 del presente manual.
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Tabla 7.1.- Acrnimos empleados para las tecnologas de depuracin

Tratamiento
Fosa Sptica
Tanque Imhoff
Decantacin Primaria
Lagunaje
Humedal
Humedal
de
flujo
horizontal
Humedal de flujo vertical
Filtro de Turba
Filtro de arena
Contactor
Biolgico
Rotativo
Lecho Bacteriano
Aireacin Prolongada
Reactores Secuenciales
Biopelcula sobre lecho
mvil
Acrnimo
FS
TI
DP
LA
HS
HSFH
HSFV
FT
FA
CBR
LB
AP
SBR
MBBR
7.1. Factores clave
7.1.1. Calidad del efluente requerida

Este es un criterio que viene determinado a su vez por otros factores, como son:
Objetivos de calidad del medio receptor.

Calidad actual del medio receptor.
Posibilidades de infiltracin en el terreno o de reutilizacin del efluente.
La normativa vigente que regula la calidad de los vertidos de aguas residuales urbanas
realizados a aguas superficiales continentales o marinas (Directiva 91/271/CEE), no especifica
unos lmites de vertido especfico para los efluentes generados en poblaciones de pequea
entidad, de menos de 2.000 habitantes equivalentes, pero s exige un nivel de tratamiento
adecuado, siendo ste el que permita alcanzar los objetivos de calidad del medio receptor.
Estos objetivos de calidad dependen normalmente del tipo de masas de agua receptoras y de
sus usos, aunque con la Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) se pretende alcanzar el buen
estado ecolgico en todas ellas. Esto ltimo implica que para cualquier vertido, no slo los
procedentes de pequeas aglomeraciones, la calidad exigida al efluente de la depuradora
puede ser muy diferente dependiendo del objetivo de calidad del medio receptor y de su estado
actual. Aunque presumiblemente, para este rango de poblacin, en la mayora de los casos, se
exija nicamente un nivel de tratamiento primario o secundario (eliminacin de materia orgnica
y slidos en suspensin), es posible que en casos especiales, y por exigencias ms estrictas
del medio receptor (zonas con objetivos de calidad muy exigentes y/o zonas con alto riesgo de
no alcanzar los objetivos medioambientales), sea necesario alcanzar un mayor nivel de calidad.
Esto puede implicar introducir esquemas de tratamiento que permitan la nitrificacin del
efluente, la eliminacin de nutrientes (Nt y Pt) y/o la desinfeccin del mismo.
Por otro lado, en aquellos casos en los que se plantee como alternativa la evacuacin de los
efluentes depurados por infiltracin en el terreno (normalmente a travs de zanjas filtrantes o
filtros verdes), stos debern ser sometidos, al menos, a un tratamiento secundario, a fin de
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evitar incompatibilidades con la normativa que regula la reutilizacin de las aguas regeneradas
(Real Decreto 1620/2007). Cualquier otro tipo de evacuacin del agua depurada que implique
la reutilizacin de las mismas, deber cumplir con las exigencias de calidad recogidas en la
mencionada norma.
Teniendo en cuenta toda la legislacin que regula el vertido de las aguas residuales al medio
hdrico, es posible establecer varias categoras de tratamiento. Estas categoras estn
definidas por la concentracin mxima permitida de los parmetros que comnmente se
emplean para caracterizar el grado de contaminacin de las aguas (slidos en suspensin,
DQO, DBO5 y contenido en nutrientes) y/o por el rendimiento del proceso depurativo.
Tabla 7.2.- Niveles de tratamiento de las aguas residuales
Caractersticas
Nivel de
tratamiento
SS
DBO5
Primario
Rto > 50 %
> 20 %
Secundario
SS < 35
mg/l Rto
> 90 %
DBO5 < 25
mg/l Rto
> 70 %
Secundario con
nitrificacin
SS < 35
mg/l Rto
> 90 %
DBO5 < 25
mg/l Rto
> 70 %
DQO
N-NH4+
Nt
DQO < 125

mg/l Rto >
75 %
DQO < 125
mg/l Rto >
75 %
N-NH4+
< 15
mg/l
Rto > 70
%
N-NH4+
< 15
mg/l
Rto > 70
%
Secundario con
eliminacin de
nitrgeno
SS < 35
mg/l Rto
> 90 %
DBO5 < 25
mg/l Rto
> 70 %
DQO < 125

mg/l Rto >
75 %
Secundario con
eliminacin de
fsforo
SS < 35
mg/l Rto
> 90 %
DBO5 < 25
mg/l Rto
> 70 %
DQO < 125

mg/l Rto >
75 %
Nt < 15
mg/l
Rto > 70
%
Pt < 2
mg/l
Rto > 80
%
Para fijar los lmites concretos de cada parmetro se han tenido en cuenta tanto la Directiva 91/271/CEE como el
+
Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico que desarrollaba la antigua Ley de Aguas (Ley 29/1985), en cuanto al N-NH4 se
refiere.
A continuacin se recoge el conjunto de tecnologas contempladas en este manual, junto con el

nivel de tratamiento que permiten asegurar.
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Tabla 7.3.- Nivel de tratamiento alcanzado segn la tecnologa implantada

TECNOLOGA
NIVEL DE TRATAMIENTO
Fosa Sptica o Tanque Imhoff
Primario
Decantacin Primaria
Primario
Secundario (a excepcin de los SS) 1
Lagunaje
Humeda de flujo horizontal (HSFH)
Secundario
Humedal de flujo vertical (HSFV)
Secundario con nitrificacin
Filtro de Turba
Filtro de arena
Contactor Biolgico Rotativo
Secundario
nitrificacin2
Secundario
con
Lecho Bacteriano
Secundario
nitrificacin2
Secundario
con
Secundario
Secundario
con
con
Reactores Secuenciales
Secundario
o
Secundario
nitrificacin
o
Secundario
eliminacin de Nt 2
con
con
Biopelcula sobre lecho mvil
Secundario
o
Secundario
nitrificacin
o
Secundario
eliminacin de Nt 2
con
con
Secundario
o
nitrificacin
o
eliminacin de Nt
Aireacin Prolongada
El lagunaje no cumple el requisito de los SS, si no es en una muestra filtrada, debido a la presencia de microalgas en el
efluente.
2
Segn como se disee el proceso se alcanza uno u otro nivel de tratamiento.
Si se exigiera adems la eliminacin de fsforo, cualquiera de los tratamientos puede

acompaarse de tratamiento especfico para la reduccin de este contaminante (por
precipitacin con agentes qumicos). Como agentes qumicos se pueden emplear sales de
hierro o aluminio aadidas, en los procesos que dispongan de decantador secundario, a la
entrada del mismo. Los procesos que no dispongan de decantacin secundaria, deben aadir
el fsforo a la entrada del tratamiento primario, vigilando siempre que se mantenga un nivel
mnimo de este nutriente a la entrada del tratamiento secundario posterior, para no perjudicar la
biologa del proceso. Los sistemas de fangos activos (aireacin prolongada y reactores
secuenciales), presentan la ventaja de que diseados adecuadamente, permiten la eliminacin
biolgica de parte del fsforo, lo cual implica una reduccin de los costes de explotacin con
respecto a la eliminacin por va qumica exclusivamente, aunque tambin una relativa mayor
complejidad asociada a la operacin.
Por otro lado, si fuese necesaria la desinfeccin del efluente, cualquiera de los tratamientos
secundarios puede acompaarse de un tratamiento especfico de desinfeccin. Los
tratamientos de lagunaje y los filtros de arena son los nicos que alcanzan un importante nivel
de desinfeccin de forma natural en el propio tratamiento (de aproximadamente 4 unidades
logartmicas de coliformes fecales), por lo que los requerimientos de desinfeccin adicional
pueden llegar a eliminarse o reducirse notablemente, segn el objetivo de calidad.
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Algunos de los tratamientos recogidos en la tabla (humedales, filtros de arena, lechos

bacterianos y contactores biolgicos rotativos) presentan cierto potencial de desnitrificacin,
existiendo diseos especficos orientados a la eliminacin de Nt. Sin embargo estos diseos
an no han sido suficientemente experimentados en Espaa y por ello no han sido
contemplados en este manual.
7.1.2. Tamao de la poblacin

En la Tabla 7.4 se recogen la totalidad de tratamientos contemplados en el manual indicando
para cada uno de ellos el rango de aplicacin en color verde, y donde la zona no rayada indica
el intervalo para el cual es especialmente recomendable. Para ello, se ha tenido en cuenta la
complejidad en la operacin y mantenimiento, as como la capacidad de adaptacin a las
variaciones de caudal y de carga diarias.
Tabla 7.4.- Rango de aplicacin recomendable de los diversos sistemas de depuracin
Tecnologa
50 200
Rango de poblacion (h.e.)

200 - 500
500 - 1000
1000 - 2000
Fosa sptica
Tanque Imhoff
Decantacin primaria
Laguna anaerobia1
Lagunaje
Humedal
Filtro de turba
Filtro de arena
Contactor
biolgico
rotativo
Lecho bacteriano
Aireacin prolongada
Reactores
secuenciales2
Biopelcula
sobre
lecho mvil2
1
La laguna anaerobia se contempla como tratamiento primario en depuradoras con tratamiento secundario posterior
Existen pocas experiencias en Espaa de estas tecnologas en este rango de poblacin, por lo que se trata slo de un
rango propuesto.
2
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7.1.3. Superficie disponible

La superficie disponible limita obviamente las opciones tratamiento disponible. En la siguiente
tabla se clasifican las tecnologas en funcin de las necesidades de superficie.
Tabla 7.5.- Clasificacin de tecnologas segn superficie requerida para su implantacin
REQUERIMIENTOS
SUPERFICIE
Bajos ( <
equivalente)
Medios (1- 7
equivalente)
Altos ( >
equivalente)
m2/
DE TRATAMIENTOS POSIBLES
habitante FS / TI / DP/ LB /CBR / AP / SBR / MBBR
m2/ habitante HSFV / FA / FT

m2/
habitante LA / HSFH
Los requerimientos en m2/h.e. hacen referencia a toda la superficie de la planta, incluyendo

toda la lnea de tratamiento y los caminos auxiliares tal y como se explica en la metodologa
(punto 4.1 del manual). Los rangos de superficie indicada corresponden a los rangos de
poblacin recomendados para cada tecnologa.
De esta forma en funcin de si la disponibilidad de superficie es elevada, moderada o muy
limitada se tendrn que descartar determinadas tecnologas. Para conocer la superficie exacta
se debe acudir a las curvas de superficie desarrolladas para cada tecnologa.
7.1.4. Climatologa (temperatura)

La temperatura es el factor climatolgico de mayor importancia, y afecta a todos los
tratamientos en los que intervienen fenmenos de depuracin biolgica (tratamientos
secundarios del agua residual y tratamientos de estabilizacin de los fangos).
Cualquiera que sea la tcnica elegida, la temperatura del agua residual o del fango es un factor
que se debe tener en cuenta en el dimensionamiento del proceso. En los climas extremos, no
slo hay que tener en cuenta el factor de seguridad correspondiente a nivel de
dimensionamiento, sino considerar tambin cualquier otra medida adicional que requiera la
instalacin para hacer frente a las bajas temperaturas y analizar sus consecuencias a nivel
econmico.
En zonas con inviernos muy fros, donde se produzcan frecuentes heladas y la temperatura
media mensual en el mes ms fro no supere los 5 C, los procesos biolgicos de depuracin
se ven afectados no slo por la reduccin de la actividad microbiana, sino tambin porque se
pueden producir problemas de congelacin del agua en las superficies en contacto con el aire y
en las tuberas y sistemas de distribucin del agua residual. En estas circunstancias, aunque se
sobredimensionen los sistemas de depuracin, sta puede llegar a ser inviable.
A continuacin se clasifican los tratamientos en funcin de su capacidad de adaptacin a
climas fros. Para realizar esta clasificacin se ha tenido en cuenta la posibilidad de cubricin
de los tratamientos, el sistema de distribucin del agua residual y la existencia de flujo
superficial o subsuperficial.
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Tabla 7.6.- Clasificacin de tecnologas segn su grado de tolerancia a bajas

temperaturas
GRADO DE TOLERANCIA
Alto
Medio
Bajo
Muy bajo
TRATAMIENTO*
FS / TI / AP / SBR / MBBR / CBR
LB / HSFH
FT / FA / HSFV
LA
* La decantacin primaria no est incluida dentro de los tratamientos porque no intervienen procesos biolgicos y la
influencia de la temperatura del agua residual es menos relevante.
Los tratamientos que se han considerado con mayor tolerancia al fro, son todos aquellos que
suelen ir enterrados (bsicamente fosas spticas y tanques Imhoff) y los que pueden cubrirse
con relativa facilidad (cubriendo directamente el proceso biolgico o construyendo toda la
planta bajo un edificio). Los que tienen una tolerancia media al fro son los humedales
artificiales de flujo horizontal, porque en ellos el flujo de agua es subsuperficial y disponen de la
proteccin adicional que les aporta la vegetacin y por otro lado, los lechos bacterianos, que
aunque no pueden cubrirse con facilidad y son sensibles a las corrientes de aire fro (ver
captulos correspondiente de lechos bacterianos, apartado: Influencia de las condiciones
meteorolgicas), tienen la opcin de aislarse trmicamente y trabajar con ventilacin forzada
para hacer frente a climas muy fros (aunque esto redundar en unos mayores costes de
implantacin). Los humedales de flujo vertical as como los filtros de turba y de arena tienen
una menor tolerancia al fro, porque aunque en ellos el flujo de agua residual es subsuperficial
el sistema de alimentacin / distribucin del agua puede verse afectado por fenmenos de
congelacin. Por ltimo el lagunaje, sera el tratamiento que peor se adaptara al fro por el
elevado riesgo de congelacin (flujo superficial y elevada superficie en contacto con el aire).
7.1.5. Caractersticas del agua residual

Concentracin de la contaminacin
Es importante tener en consideracin a la hora de elegir el proceso el nivel de concentracin de
los contaminantes. Algunas tecnologas se adaptan mejor que otras a los distintos niveles de
concentracin de la contaminacin en las aguas residuales.
Segn el nivel de concentracin de materia orgnica expresada como DBO5 las aguas
residuales pueden ser de contaminacin fuerte, media o dbil.
En la siguiente tabla se clasifican los tratamientos secundarios contemplados en este manual
en funcin de su capacidad de adaptarse a aguas residuales ms o menos concentradas:
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Tabla 7.7.- Clasificacin de tecnologas segn su capacidad de adaptacin al grado de

contaminacin de las aguas residuales
TIPO DE AGUA RESIDUAL
TRATAMIENTOS
Muy
Adecuado
Menos
adecuado
adecuado
De contaminacin fuerte -> DBO5 ( 350 AP / SBR
FA / HSFV / LA / HSFH
500 ppm)
FT / CBR / LB
/ MBBR
De contaminacin media -> 150 < Todos los tratamientos son adecuados
DBO5 < 350 ppm
De contaminacin dbil -> DBO5 < 150 LA / HS / FA / FT
ppm
LB / CBR /
MBBR
AP / SBR*
* Los fangos activos (AP, SBR) pueden dar problemas de operacin por debajo de 100 ppm de concentracin
Variabilidad diaria de carga hidrulica y contaminante

Las variaciones de caudal a lo largo del da pueden ser muy acusadas en pequeas
poblaciones. Estas variaciones llevan asociadas cambios en la carga hidrulica y contaminante
horaria que recibe la depuradora y dependen del tamao concreto de la poblacin (son ms
acusadas cuanto ms pequea es la poblacin), del tipo de poblacin de que se trate (rural o
urbana), y del nivel de infiltracin existente en la red de saneamiento (un alto grado de
infiltracin se traduce en una amortiguacin de las variaciones y en una dilucin de la
contaminacin).
Todos los tratamientos contemplados tienen cierta capacidad de adaptacin a estas
variaciones diarias, y es por ello que se emplean en este rango de poblacin, pero algunos
tratamientos (en particular los extensivos) son capaces de adaptarse mejor que otros.
Por otro lado la depuradora tambin puede recibir sobrecargas hidrulicas y de contaminacin,
asociadas a fenmenos de lluvia cuando se emplean redes unitarias. Estos fenmenos son
ms acusados y ms graves en pequeas poblaciones y especialmente en zonas con
pluviometra irregular.
En la siguiente tabla se han ordenado los tratamientos en funcin de su fiabilidad, es decir de
su capacidad de adaptarse a estos cambios sin que la calidad del agua del efluente se vea
afectada.
Los tratamientos extensivos en general se adaptan mejor que los intensivos, debido a su
elevado tiempo de retencin hidrulica y a la ausencia de la etapa de decantacin secundaria,
que es la ms problemtica en los tratamientos intensivos. Por otro lado y dentro de los
intensivos los de biopelcula presentan un mejor comportamiento que los fangos activos,
debido a la mejor decantabilidad de los fangos.
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Tabla 7.8.- Clasificacin de tecnologas segn su capacidad de adaptacin a variaciones

diarias de caudal
CAPACIDAD DE ADAPTACION A LAS VARIACIONES DIARIAS DE CAUDAL
+
AP
CBR / LB / MBBR
SBR
FA / FT / HSFV
HSFH
LA
Si a lo largo del da se alcanzan puntas de caudal superiores a 3,5-4 veces el caudal medio, los
tratamientos extensivos resultan ms recomendables. Una opcin para amortiguar las puntas
de carga en aquellos tratamientos intensivos que lleven una etapa de tratamiento primario,
consiste en sustituir sta (habitualmente tanque Imhoff o decantador primario) por una laguna
anaerobia.
7.1.6. Estacionalidad de la poblacin

En este punto se trata capacidad de adaptacin de las tecnologas a cambios estacionales en
la poblacin. Estos cambios pueden ser de corta duracin (fines de semana) o de larga
duracin. En la mayora de los casos, estas variaciones estacionales se tienen en cuenta en el
diseo, mediante la inclusin de varias lneas de tratamiento. En el caso de que los cambios
sean de corta duracin, las tecnologas que presenten una mayor inmediatez en su puesta en
marcha sern las que ms rpidamente se adapten a estos cambios. Debido a la dificultad de
adaptacin de la biomasa bacteriana, los tratamientos biolgicos en general no se adaptan bien
a variaciones estacionales de corta duracin, por lo que resulta difcil su aplicacin, en especial
cuando el coeficiente de estacionalidad es alto. Por ello se suele recurrir a la combinacin de
tratamientos biolgicos con tratamiento fsico-qumicos.
En cuanto a los cambios estacionales de larga duracin, en la tabla 7.9 se ordenan las
tecnologas en funcin de su capacidad de adaptacin.
Tabla 7.9.- Clasificacin de tecnologas segn su capacidad de adaptacin a variaciones
estacionales de caudal
CAPACIDAD DE ADAPTACION A LAS VARIACIONES ESTACIONALES DE
CAUDAL
+
CBR/HS
FS/TI/FA/FT
LA
AP/MBBR*
LB/SBR
* Los MBBR presentan una buena capacidad de adaptacin siempre y cuando incluyan eliminacin de Nt
7.1.7. Costes de implantacin y explotacin

Este factor ser ms o menos crtico dependiendo de la mayor o menor capacidad econmica y
de gestin existente en una aglomeracin para hacer frente a estos costes. Esta capacidad a
su vez depende de varios aspectos:
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Del tamao de la poblacin.

De su nivel econmico.
De la existencia de canon de saneamiento y un sistema de gestin organizado.
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A continuacin se recogen los distintos tratamientos contemplados en el manual ordenados en

funcin de su mayor o menor coste de implantacin y explotacin:
Tabla 7.10.- Clasificacin de tecnologas segn costes de implantacin y explotacin
COSTES DE IMPLANTACION
+
DP
FS / TI
FA
FT
HSFV
LB
LA
HSFH
AP
CBR
COSTES DE EXPLOTACION
+
FS
TI
/ DP
LA
FT
FA
HSFH
HSFV
LB / CBR
AP
No se han contemplado los costes de los sistemas SBR y MBBR, por no disponer de suficiente
informacin.
A los costes de explotacin se le debe dar ms peso que a los costes de implantacin, por un
lado debido a que la amortizacin de la instalacin tiene menos peso por habitante equivalente
y ao que los costes de explotacin y por otro a que la diferencia existente en los costes de
explotacin entre unos tratamientos y otros es ms relevante que la diferencia existente en los
costes de implantacin. Se deduce de los estudios tericos de costes realizados para cada uno
de los tratamientos que la diferencia en los costes de implantacin entre el tratamiento
secundario ms econmico, que es el filtro de arena y el ms costoso que es el CBR es algo
superior al doble, mientras que los costes de explotacin del tratamiento secundario ms caro
que es la aireacin prolongada son del orden de tres veces los de un lagunaje.
7.2. Factores secundarios
7.2.1. Posibilidades de gestin de los fangos

Las posibilidades de gestin de los fangos influyen tambin en la seleccin del tipo de
depuradora y en la definicin de la lnea de proceso, ya que en funcin de las opciones
existentes o contempladas para gestionar el fango generado en la instalacin, se escoger o
no un sistema que permita el tratamiento y utilizacin in-situ del mismo.
En las pequeas estaciones depuradoras no siempre resulta rentable llevar a cabo el
tratamiento completo de los fangos generados, incluyendo espesamiento, estabilizacin y
deshidratacin posterior, plantendose la posibilidad de realizar una o varias de estas
operaciones de forma centralizada, en plantas de mayor tamao cercanas.
La decisin de tratar o no in situ los fangos generados por la depuradora y el grado de
tratamiento a realizar en la planta, debe decidirse tras un estudio econmico de las distintas
alternativas posibles y teniendo en cuenta los siguientes factores:
Las posibilidades de utilizacin del fango en el entorno de la depuradora y las

condiciones requeridas para dicha utilizacin.
La distancia a plantas depuradoras de mayor tamao con lnea completa de tratamiento
de fangos, centros de compostaje o vertederos de RSU.
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La existencia o no de entidades de gestin supramunicipales en la zona, que puedan

hacerse cargo de la explotacin de la instalacin o de los fangos generados en la
misma (transporte y tratamiento).
Adems en el caso concreto de que sea posible la utilizacin del fango cerca de la depuradora,
normalmente para uso agrcola o recuperacin del suelo, es necesario estudiar las opciones
existentes para la deshidratacin del fango en la propia depuradora (ver captulo sobre gestin
de fangos), y el coste asociado, ya que esta etapa no suele contemplarse en instalaciones de
este tamao.
Dependiendo por tanto de las circunstancias locales y del estudio econmico de la situacin, se
favorecer una forma u otra de gestionar los fangos, influyendo a su vez sta en la seleccin
del tipo de depuradora a travs de tres factores fundamentales (cantidad de fangos generada,
grado de estabilizacin de los fangos y frecuencia requerida para la retirada de los mismos),
que vienen determinados por el tipo de tecnologa seleccionada y a los cuales se les dar
mayor o menor peso en funcin de la forma de gestin de los fangos que est ms favorecida.
En las siguientes tablas se han clasificado los tratamientos contemplados en el manual en base
a estos tres factores fundamentales:
Tabla 7.11.- Clasificacin de tecnologas segn la cantidad de fangos generados
CANTIDAD DE FANGOS GENERADA
+
FT / FA / HS
LA
FS / TI
DP
AP / SBR
LB
CBR
/ MBBR
Los Filtros de Turba, Filtros Intermitentes de Arena y Humedales Artificales no generan por s
mismos fangos (los HS generan biomasa vegetal, del orden de 40 tn/haao). En tales casos,
es necesario considerar la produccin de fangos en el tratamiento primario que habitualmente
acompaa a estos sistemas.
Tabla 7.12.- Clasificacin de tecnologas segn el grado de estabilizacin de los fangos
generados
TRATAMIENTO
FS
TI
DP
LA
CBR
LB
AP
SBR
MBBR
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ESTABILIZACION DEL FANGO

SI
NO
X
X
X
X
X
X
X
X
X
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En la tabla 7.12 no se han considerado HS, FT y FA por lo comentado anteriormente. En todos

los casos, si el esquema de tratamiento incluye un tratamiento primario en sistemas de
decantacin-digestin o lagunas anaerobias, los fangos generados se derivaran a estos
sistemas para su estabilizacin.
Tabla 7.13.- Clasificacin de tecnologas segn la frecuencia de la retirada de los fangos
generados
FRECUENCIA RETIRADA DE FANGOS
+
LA
FS / TI / LB / CBR / MBBR
AP / SBR
DP
Los tratamientos secundarios que emplean normalmente un tratamiento primario previo, han
sido contemplados en las mismas condiciones, de forma que sean comparables, con un
tratamiento primario consistente en un tanque Imhoff.
7.2.2. Impacto ambiental

Proximidad de zonas habitadas o de uso pblico
Aunque las depuradoras suelen estar situadas a una distancia mnima de dos kilmetros del
ncleo de poblacin ms prximo, en ocasiones es inevitable esta proximidad.
Cuando el emplazamiento disponible para la ubicacin de la depuradora est prximo a zonas
habitadas o se prev que lo estar en el futuro debe considerarse este criterio y darle
preferencia a aquellas tecnologas en las que resulte ms fcil el control del ruido y sobre todo
de los olores.
A continuacin se clasifican las tecnologas en funcin del riesgo asociado a la emisin de
malos olores. Los tratamientos de fangos activos son los que se han considerado con menor
impacto de olores debido a que slo generan fangos secundarios y adems stos estn
estabilizados por va aerobia. El tratamiento con mayor riesgo de generacin de mal olor es el
lagunaje, debido a la elevada superficie de agua residual en contacto con el aire ambiente.
Tabla 7.14.- Clasificacin de tecnologas segn su potencial para generar malos olores
RIESGO
OLORES
Bajo
Medio
Alto
DE
GENERACIN
DE TRATAMIENTO
AP / SBR / MBBR / CBR/ HS/
FS / TI / DP / LB /FT / FA
LA
A la hora de realizar la seleccin es importante tener en cuenta adems la facilidad para cubrir
las instalaciones y llevar a cabo tratamiento de olores, de forma que los tratamientos ms
compactos son los que estarn ms favorecidos ante esta situacin, es decir los tratamientos
de fangos activos (AP / SBR) y los de biopelcula (MBBR y CBR) a excepcin de los lechos
bacterianos, que por la altura que alcanzan y por la necesidad del tiro natural para su
funcionamiento no se suelen cubrir.
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Adems si el tema de los olores es crtico debido a la proximidad a zonas habitadas, se debe
evitar el empleo de lagunaje anaerobio como tratamiento primario, que es una alternativa que
se ofrece para poblaciones de ms de 200 h.e.
A continuacin se clasifican las tecnologas en funcin del riesgo asociado a la emisin de
ruidos:
Tabla 7.15.- Clasificacin de tecnologas segn su potencial para generar ruidos
RIESGO DE GENERACIN DE RUIDOS
Bajo
Medio
Alto
TRATAMIENTO
FS / TI / DP / HS / FT / FA / LA
CBR / LB
AP / SBR / MBBR
Los tratamientos ms intensivos (fangos activos y MBBR) son los que presentan mayor riesgo
de generacin de ruidos debido al mayor nmero de equipos electromecnicos (principalmente
debido a la presencia de las soplantes), sin embargo estos equipos pueden cubrirse y aislarse
as acsticamente, por lo que no es un factor crtico, o al que se le deba dar un peso excesivo.
Calidad del paisaje
El impacto visual puede ser un factor importante en entornos naturales, sobre todo si se trata
de zonas con alto valor ecolgico o con elevada calidad paisajstica. En estos casos se le debe
dar preferencia al empleo de tecnologas extensivas, ya que son las que visualmente mejor se
integran en los entornos naturales.
Tabla 7.16.- Clasificacin de tecnologas segn su grado de integracin paisajstica

CAPACIDAD
PAISAJISTICA
Muy buena
Buena
Media
Baja
DE
INTEGRACIN TRATAMIENTO
LA / HS
FT / FA
MBBR / CBR / AP / SBR
LB
Tambin se puede conseguir reducir el impacto visual mediante una adecuada cubricin de las
instalaciones en el caso de sistemas intensivos (cubricin en armona con el tipo de paisaje
que rodea a la depuradora).
7.2.3. Caractersticas del terreno

Los terrenos de difcil excavacin, los terrenos muy permeables y con nivel fretico alto, as
como aquellos que presenten pendientes muy acusadas dificultan la implantacin de
tratamientos extensivos.
Si se da alguna de estas circunstancias puede no ser viable econmicamente la implantacin
de tratamientos como el lagunaje, filtros de arena, filtros de turba o humedales.
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7.2.4. Facilidad de explotacin y mantenimiento

Este es un factor que cada vez resulta ms relativo. El inters en el empleo de tecnologas lo
ms sencillas posibles de operar se ha planteado sobre todo ante la ausencia en las
poblaciones pequeas de personal cualificado. Sin embargo hoy en da las tecnologas que
tradicionalmente se consideran ms complejas, como los fangos activos, gracias por un lado al
empleo de automatismos y sistemas de control remoto que permiten simplificar la explotacin y
reducir el tiempo de operador necesario y por otro a la existencia cada vez ms frecuente de
organizaciones supramunicipales dedicadas a la gestin, permiten que el empleo de
tecnologas en principio ms complejas no suponga un factor tan decisivo en la seleccin.
Si hay que darle ms importancia al tema del mantenimiento, que se complica cuantos ms
equipos electromecnicos tiene la instalacin.
En general todas las tecnologas intensivas, frente a las extensivas, presentan un
mantenimiento ms complicado y ms costoso por la mayor presencia de equipos
electromecnicos.
Tabla 7.16.- Clasificacin de tecnologas segn la complejidad de la operacin y el

mantenimiento
COMPLEJIDAD DE EXPLOTACION Y MANTENIMIENTO
+
LA
HS / FA / FT
LB
CBR
MBBR
AP
SBR
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8. Tcnicos que han intervenido en la redaccin de este Manual.

El presente Manual ha sido realizado por los siguientes tcnicos:
D. Enrique Ortega de Miguel y D. Yasmina Ferrer Medina, del rea de Tecnologa del
Agua del Centro de Estudios Hidrogrficos del CEDEX.
D. Juan Jos Salas Rodrguez, D. Carlos Aragn Cruz y D. lvaro Real Jimnez, de la
Fundacin Centro de las Nuevas Tecnologas del Agua.
Madrid, julio de 2009
El Director del Trabajo
D. Enrique Ortega de Miguel

Director de Programa
rea de Tecnologa del Agua
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Glosario
A
Aglomeracin urbana. Segn la Directiva 91/271/CEE, zona geogrfica formada por uno o
varios municipios, o por parte de uno o varios de ellos, que por su poblacin o actividad
econmica, constituya un foco de generacin de aguas residuales que justifique su recogida y
conduccin a una instalacin de tratamiento o a un punto de vertido final.
Aireacin prolongada. Modalidad del proceso de tratamiento de aguas residuales conocido
como fangos activos, que se caracteriza por carecer de la etapa de decantacin primaria,
trabajar en el rango de baja carga msica y por el mayor tiempo de permanencia de las aguas
a tratar en las cubas biolgicas. Permite obtener los fangos ya estabilizados, preparados para
ser sometidos a deshidratacin.
Alcantarillado. Conjunto de conducciones que colectan y transportan aguas residuales desde
fuentes individuales hasta una conduccin mayor, que las transportar, a continuacin, hacia
una planta de tratamiento.
Aplicacin al terreno de aguas residuales tratadas. Descarga de las aguas residuales
tratadas primaria o secundariamente a un terreno de caractersticas determinadas.
B
Buen estado ecolgico. Segn la DMA, estado de una masa de agua superficial que se
clasifica como tal con arreglo al anexo V de esta Directiva.
C
Carga orgnica. Cantidad de materia orgnica (medida generalmente como DBO5 o DQO),
con que la se alimenta una unidad de tratamiento de aguas residuales. Se expresa por unidad
de superficie, o de volumen, y por unidad de tiempo, (kg DBO5/m2d, kg DBO5/had, g
DBO5/m2d, , kg DBO5 /m3d, g DBO5/m3d, etc.).
Cauce receptor. Cauce donde se descargan aguas residuales brutas o tratadas.
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR). Dispositivos empleados para el tratamiento de las
aguas residuales, en los que la biomasa responsable de la degradacin de los contaminantes
se encuentra fijada a un soporte que gira, lentamente, sumergido en las aguas a tratar. En la
fase se emersin los microorganismos se ponen en contacto con el aire y en la de inmersin
con las aguas objeto de tratamiento.
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E
Estado ecolgico. Segn la DMA, expresin de la calidad de la estructura y el funcionamiento
de los ecosistemas acuticos asociados a las aguas superficiales.
F
Filtros Biolgicos. Tecnologa de depuracin de las aguas residuales en las que stas, tras
una etapa de decantacin-digestin (fosa sptica, tanque Imhoff), se hacen pasar, en sentido
ascendente o descendente, a travs de un material de relleno para la fijacin bacteriana.
Filtros de arena. Tipo de filtros que recurren al empleo de arena como material filtrante.
Suelen colocarse en cola de los tratamientos de lagunaje, para disminuir el contenido en
slidos en suspensin (principalmente microalgas), en los efluentes depurados finales.
Filtros de Turba. Tecnologa de tratamiento de las aguas residuales urbanas, basada en la
filtracin de estas aguas a travs de lechos que emplean turba como material filtrante.
Filtros Percoladores. V. Lechos Bacterianos.
Filtro Verde. Tecnologa de regeneracin de las aguas residuales tratadas mediante el riego
de cultivos, generalmente forestales.
Fosa sptica. Dispositivo que permite la decantacin-digestin de la materia sedimentable
presente en las aguas residuales, y la separacin, por flotacin, de las grasas y otros
materiales flotantes. Generalmente, se dispone enterrada.
H
Habitante equivalente. Segn la Directiva 91/271/CEE, la carga orgnica biodegradable con
una demanda bioqumica de oxgeno de 5 das (DBO5) de 60 g de oxgeno por da.
Humedales Artificiales. Tecnologa de tratamiento de las aguas residuales que imita los
procesos que se dan en los humedales naturales.
Humedales Artificiales de Flujo Superficial. Modalidad de la tecnologa de Humedales
Artificiales, en la que las aguas, generalmente ya tratadas, discurren en forma de una lmina
de agua de poco espesor.
Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial. Modalidad de la tecnologa de Humedales
Artificiales en las que las aguas a tratar atraviesan un sustrato inerte (arena. gravilla), en el que
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enrazan plantas emergentes. En funcin de la direccin del flujo de agua, se distingue entre
Humedales de Flujo Vertical y de Flujo Horizontal.
L
Laguna. Lago de pequea extensin y poca profundidad. Las lagunas pueden ser temporales
o permanentes, interiores o costeras (lagunas litorales).
Lagunaje. Sistema de tratamiento de las aguas residuales en el que se reproducen, en un
conjunto de balsas dispuestas en serie, los fenmenos de autodepuracin que se dan de forma
natural en ros y lagos. Normalmente se compone de tres tipos de lagunas: anaerobias,
facultativas y de maduracin.
Lechos Bacterianos. Tecnologa de depuracin de las aguas residuales consistente,
bsicamente, en un depsito relleno de un material de gran superficie especfica, sobre el que
se desarrolla una poblacin bacteriana activa, responsable de la depuracin de las aguas que
lo atraviesan. Una corriente ascendente de aire, generada normalmente de forma natural, por
efecto chimenea, aporta el oxigeno necesario para la degradacin aerobia de los
contaminantes biodegradables. Tambin se conocen como Filtros Percoladores.
Lechos Filtrantes. Tecnologa de tratamiento de las aguas residuales mediante su aplicacin
subsuperficial al terreno, que consta de lechos de grava enterrados que se alimentan con las
aguas a tratar mediante varias tuberas perforadas.
Lodos. Subproductos del tratamiento biolgico o fisicoqumico de las aguas residuales.
Tambin se les denomina fangos.
Lodos Activos. Tratamiento biolgico aerobio de las aguas residuales, que convierte la
materia orgnica soluble en biomasa slida (fangos), que es eliminada, principalmente, por
gravedad. Se comenz a aplicar en Inglaterra en 1914 y hoy en da constituye la modalidad
ms extendida para el tratamiento biolgico de las aguas residuales.
M
Municipio. Trmino jurisdiccional regido, en sus intereses vecinales, por un Ayuntamiento. Es
el inferior de los tres niveles de organizacin territorial en los que se organiza el Estado
espaol, segn el artculo 137 de la Constitucin. Los otros dos son la Provincia y la
Comunidad Autnoma, y como stas, constituyen entidades que gozan de autonoma para la
gestin de sus respectivos intereses.
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N
Ncleo de poblacin. Conjunto de al menos 10 edificaciones, que estn formando calles,
plazas u otras vas urbanas. Excepcionalmente el nmero de edificaciones podr ser inferior,
siempre que la poblacin de derecho que lo habita supere los 50 habitantes. Se incluyen
tambin aquellas edificaciones que, estando aisladas, distan menos de 250 metros de los
lmites exteriores del mencionado conjunto, si bien en la determinacin de dicha distancia han
de excluirse los terrenos ocupados por instalaciones industriales o comerciales, parques,
jardines, zonas deportivas, cementerios, aparcamientos y otros, as como los canales o ros
que puedan ser cruzados por puentes.
P
Pretratamiento. Serie de operaciones fsicas y mecnicas, que tienen por objetivo separar del
agua residual la mayor cantidad posible de materias, que, por su naturaleza o tamao, pueden
dar lugar a problemas en las etapas posteriores del tratamiento. Las operaciones incluidas en
el Pretratamiento son: Desbaste, Desarenado y Desengrasado. V. Desbaste, Desarenado,
Desengrasado.
Procesos biolgicos. En depuracin, operaciones en las que los cambios en las
caractersticas y propiedades de las aguas se llevan a cabo en presencia de microorganismos
(bacterias principalmente). Entre estos procesos se encuentran: la eliminacin de
contaminacin biodegradable presente en forma soluble o coloidal, la eliminacin biolgica de
nutrientes, la estabilizacin aerobia y anaerobia de fangos, etc.
R
Recogida y conduccin de las aguas residuales. La recogida y conduccin de las aguas
residuales, desde donde se generan hasta la estacin depuradora, se realiza a travs de una
compleja red de tuberas (alcantarillado, colectores). Dependiendo de la topografa, las aguas
discurrirn por gravedad o ser necesario recurrir a su bombeo,
Red de alcantarillado. Red de evacuacin de las aguas residuales y pluviales de los ncleos
urbanos.
Reutilizacin de aguas residuales depuradas. Empleo de las aguas residuales,
convenientemente tratadas, en diversos usos: riego agrcola, refrigeracin industrial, recarga de
acuferos, etc.
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S
Saneamiento. Evacuacin de aguas residuales y pluviales mediante una red de alcantarillado.
Sistema centralizado de tratamiento aguas residuales. Sistema de recoleccin, tratamiento
y vertido o reutilizacin de aguas residuales procedentes de una aglomeracin urbana,
realizado lejos del punto de generacin de los residuos, normalmente porque existe una red de
saneamiento pblica.
Sistema de alcantarillado. Tuberas que colectan y transportan aguas residuales desde las
fuentes individuales hasta una conduccin mayor, que la transportar a continuacin hasta una
planta de tratamiento
Sistema descentralizado de tratamiento aguas residuales. Sistema de recoleccin,
tratamiento y vertido o reutilizacin de aguas residuales procedentes de hogares, conjuntos
habitacionales, comunidades aisladas, industrias o instituciones, as como tambin de sectores
de comunidades, realizado cerca del punto de generacin de residuos. Normalmente los
sistemas descentralizados se emplean cuando no existe una red de saneamiento pblico.
T
Tanques de tormenta. Elementos de control de la red de saneamiento destinados a limitar los
caudales que se alivian en los periodos de tiempo de lluvia. El criterio ms generalizado es
que el volumen del tanque de tormenta sea capaz de retener, como mnimo, la contaminacin
producida por las primeras lluvias.
Tanque Imhoff. Dispositivo empleado en el tratamiento de las aguas residuales que consta de
un nico depsito, en el que se separan la zona de sedimentacin, que se sita en la parte
superior, de la de digestin de los slidos decantados, que se ubica en la zona inferior del
depsito. La configuracin de la apertura que comunica ambas zonas impide el paso de gases
y partculas de fango de la zona de digestin a la de decantacin. De esta forma se evita que
los gases que se generan en la digestin afecten a la decantacin de los slidos en suspensin
sedimentables.
Tecnologas intensivas para la depuracin de aguas residuales. Aquellas tecnologas de
depuracin de aguas residuales que emplean superficies reducidas e intensifican los
fenmenos de transformacin y de destruccin de materia orgnica que se dan en el medio
natural, gracias al aporte de energa. Entre ellas se encuentra la tecnologa de fangos activos.
Tecnologas extensivas para la depuracin de aguas residuales. Aquellas tecnologas de
depuracin de aguas residuales, cuyos procesos de transformacin de la materia orgnica
transcurren a la misma velocidad que en el medio natural, y que compensan el bajo o nulo
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aporte energtico mediante el empleo de una mayor superficie. Se caracterizan por disponer de
un bajo nivel de equipamiento electromecnico, lo cual simplifica las operaciones de
explotacin y mantenimiento. Entre ellas se encuentran: los sistemas de Aplicacin al Terreno,
los Lagunajes, los Filtros de Turba y los Humedales Artificiales.
Tecnologas intermedias. En este documento se ha denominado as a las tecnologas,
cuyas caractersticas en cuanto a nivel de equipamiento electromecnico, gasto energtico u
ocupacin de superficie es intermedio entre tecnologas intensivas y extensivas. Caso de los
lechos bacterianos y los contactores biolgicos rotativos.
Tratamiento adecuado. Segn la Directiva 91/271/CE, tratamiento de las aguas residuales
mediante cualquier proceso o sistema de eliminacin, en virtud del cual las aguas receptoras
cumplan despus del vertido los objetivos de calidad previstos en el ordenamiento jurdico
aplicable.
Tratamientos avanzados. Normalmente hace referencia a los tratamientos secundarios
avanzados, que son aquellos tratamientos que permiten obtener un mximo rendimiento en
eliminacin de materia orgnica y al mismo tiempo permiten eliminar nutrientes.
Tratamientos biolgicos. Tratamientos a que se someten las aguas residuales
biodegradables, en los que, con el concurso de microorganismos, se consigue la degradacin
de los contaminantes.
Tratamientos in-situ de las aguas residuales. Aquellos sistemas descentralizados de
tratamiento de aguas residuales en los que dicho tratamiento se realiza de forma
individualizada para cada edificio o vivienda. Tambin se les denomina tratamientos autnomos
o individualizados.
Varias viviendas o edificios con sistema de tratamiento in-situ pueden conectar sus efluentes
para someterlos a un tratamiento final comn cerca del punto de generacin. El sistema
seguira siendo descentralizado.
Tratamiento fisicoqumico. En este tipo de tratamiento, mediante la adicin de reactivos
qumicos, se consigue mejorar la reduccin de los slidos en suspensin, al eliminarse
tambin slidos coloidales, gracias al incremento del tamao y densidad de los mismos
mediante procesos de coagulacin-floculacin.
Tratamiento primario. Segn la Directiva 91/271/CEE, tratamiento de aguas residuales
urbanas mediante un proceso fsico o fisicoqumico que incluya la sedimentacin de slidos en
suspensin, u otros procesos en los que la DBO5 de las aguas residuales que entren, se
reduzca, por lo menos, en un 20% antes del vertido, y el total de slidos en suspensin en las
aguas residuales de entrada se reduzca, por lo menos, en un 50%.
MINISTERIO
DE FOMENTO
MINISTERIO
DE MEDIO AMBIENTE
Y MEDIO RURAL
Y MARINO
CENTRO DE ESTUDIOS
Y EXPERIMENTACIN
DE OBRAS PBLICAS
366 de 367
Tratamiento secundario. Segn la Directiva 91/271/CEE, tratamiento de aguas residuales

urbanas mediante un proceso que incluya un tratamiento biolgico con sedimentacin
secundaria u otro proceso, en el que se respeten los requisitos que se establecen
reglamentariamente.
Tratamiento terciario. Tratamiento que permite mejorar la calidad del efluente procedente de
un tratamiento secundario, normalmente a travs de procesos fsicos y qumicos, para que
puedan ser vertidos en zonas donde los requisitos sean ms exigentes, o para que puedan ser
reutilizados.
V
Valor lmite. Niveles mximo admisibles para vertidos (cantidades vertidas por unidad de
tiempo), para concentraciones de sustancias en un vertido o en el medio ambiente (aire o
agua), o en productos de consumo.
Vertido. Accin y efecto de verter. En su afeccin ambiental se utiliza para designar la corriente
de desperdicios, ya sean lquidos, slidos o gaseosos, que se introduce en el medio ambiente.
Z
Zanjas filtrantes. Tecnologa de tratamiento de las aguas residuales mediante su aplicacin
subsuperficial al terreno, en la que las aguas, tras un tratamiento primario (fosa sptica, tanque
Imhoff), se distribuyen subterrneamente a travs de tuberas de drenaje, que se disponen en
zanjas de profundidad inferior a 1 m y de anchura comprendida entre 0,4 0,8 m. Las tuberas
de reparto se recubren con grava y en su parte inferior se dispone un lecho de arena.
Zonas menos sensibles. Segn la Directiva 91/271/CEE, se consideran zonas menos
sensibles aquellos estuarios, bahas abiertas y otras zonas marinas con un buen intercambio
de aguas y que no tengan eutrofizacin o agotamiento de oxgeno, o en las que se considera
improbable que lleguen a desarrollarse fenmenos de eutrofizacin o de agotamiento de
oxgeno por el vertido de aguas residuales urbanas.
Zonas sensibles. Segn la Directiva 91/271/CEE. se consideran zonas sensibles aquellos
medios acuticos superficiales que teniendo un intercambio de aguas escaso, o que recibiendo
nutrientes, sean eutrficos o puedan llegar a serlo en un futuro prximo si no se adoptan
medidas de proteccin, as como las aguas dulces de superficie destinadas a la obtencin de
agua potable, que podran contener una concentracin de nitratos superior a la que establecen
las disposiciones vigentes para este tipo de aguas si no se tomasen medidas de proteccin.
Zonas normales. Segn la Directiva 91/271/CEE, se consideran zonas normales aquellos
medios acuticos superficiales no definidos como sensibles o menos sensibles.
MINISTERIO
DE FOMENTO
367 de 367
MINISTERIO
DE MEDIO AMBIENTE
Y MEDIO RURAL
Y MARINO
CENTRO DE ESTUDIOS
Y EXPERIMENTACIN
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Implantación sistemas depuración pequeñas poblaciones

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MANUAL PARA LA IMPLANTACIN DE SISTEMAS DE DEPURACIN PARA PEQUEAS POBLACIONES

1.- Introduccin ...................................................................................................................................1

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MANUAL PARA LA IMPLANTACIN DE SISTEMAS DE DEPURACIN PARA PEQUEAS POBLACIONES

Metodologa empleada para la elaboracin del documento

b) El grupo coordinador estableci un calendario de trabajo y un reparto de tareas entre

d) En el caso de las recomendaciones tcnicas correspondientes a cada tecnologa, el

Un primer captulo introductorio.

Un segundo captulo sobre Aspectos generales donde se establecen algunos criterios

En el tercer captulo denominado Recomendaciones para la redaccin de proyectos se

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En el cuarto captulo se recoge en un primer apartado una enumeracin de los

En el captulo quinto, se recogen las combinaciones de tratamiento ms interesantes

En el captulo sexto, se indican los diferentes sistemas de gestin de fangos existentes

En el sptimo y ltimo captulo, se establecen criterios para la seleccin del tipo de

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existen otras peculiaridades a tener en cuenta en la seleccin de las tecnologas a aplicar en

Las oscilaciones de caudal diarias son ms acusadas conforme menor es el tamao de la

Las menores dotaciones de abastecimiento que, de forma general, se registran en las

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Costes de inversin y explotacin

Como consecuencia de su pequeo tamao, las aglomeraciones urbanas de menos de 2.000

Los vertidos de aguas residuales procedentes de pequeas aglomeraciones urbanas, a pesar

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La depuracin de las aguas residuales urbanas es tanto ms compleja cuanto mayor es el

Directiva 91/271/CEE del Consejo, de 21 de mayo de 1991, sobre el tratamiento de las

Tabla 2.1.- Tratamientos exigidos en funcin de la poblacin y zona de vertido, segn la

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Directiva 2000/60/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 23 de octubre de 2000,

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La conexin de la Directiva 91/271/CEE con la Directiva Marco es la que se muestra en la

Plan Nacional de Saneamiento y Depuracin (1995-2005)

Facilitar el cumplimiento en plazo de las obligaciones contenidas en la Directiva.

Planificar y coordinar las actuaciones de todas las Administraciones Pblicas con

Establecer la participacin de la Administracin General del Estado en la financiacin de

Las actuaciones previstas y ejecutadas en este Plan se centraron principalmente en el

Plan Nacional de Calidad de las Aguas: Saneamiento y Depuracin 2007-2015 (PNCA)

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Prioridad de procesos que requieran un tiempo mnimo de operador.

Equipos que requieran un mnimo de mantenimiento.

Gasto mnimo de energa.

Mxima integracin en el medio ambiente.

Tratamientos primarios: Fosas Spticas, Tanques Imhoff y Decantadores Primarios

Tratamientos secundarios extensivos: basadas en la imitacin de los procesos de

Las que recurren al empleo del suelo como elemento depurador:

Las que simulan las condiciones propias de los humedales naturales

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Tratamientos secundarios intensivos: mediante el suministro externo de energa se

Sistemas de cultivo en suspensin

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este rango de poblacin se estima entre 3 y 4 millones de habitantes equivalentes. Aunque

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2.7. La gestin del saneamiento y depuracin en pequeas poblaciones

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3. Recomendaciones para la redaccin de proyectos de EDAR en pequeas

Planes directores de abastecimiento y saneamiento.

Planes de ordenamiento territorial.

Identificacin de cartografa bsica.

Fotografas areas de la zona.

Planos de las infraestructuras existentes (redes, conexiones domiciliarias, pozos de

Proyectos de ampliacin de las citadas infraestructuras.