El gran paso de Obama con Cuba

La iniciativa le ha permitido recuperar credibilidad en la escena

internacional
SHLOMO BEN AMI 20 ENE 2015 - 00:00 CET
Los lderes se vuelven con demasiada frecuencia rehenes de su entorno
sociopoltico, en vez de ser los que lo definan. Raramente el mundo ve dar
pasos que cambiarn la historia, como el viaje de Richard Nixon a China en
1972 o la visita del presidente egipcio Anuar el Sadat a Jerusaln en 1977.
Por eso conflictos como el de Cuba y Estados Unidos duran tanto. Durante
ms de medio siglo, ningn presidente estadounidense quiso pagar el precio
poltico de admitir un fracaso y reanudar las relaciones diplomticas con la
isla. Pero ahora que su Gobierno entra en la recta final, Barack Obama
parece haberse librado de esas restricciones.
Ningn presidente estadounidense puede desafiar los condicionamientos
polticos sin enfrentarse a lobbies poderosos. El xito del presidente Jimmy
Carter como mediador del acuerdo de paz entre Israel y Egipto, y su audaz
llamada a la creacin de una patria palestina (el primero de cualquier
presidente estadounidense), fueron en gran medida posibles porque desoy
a voces y organizaciones judas. Asimismo, el presidente George H. W. Bush
no hubiera sido capaz de arrastrar al recalcitrante primer ministro israel
Isaac Shamir a la Conferencia de Paz de Madrid, en octubre de 1991, si no
hubiera estado dispuesto a enfrentarse a lo que describi como fuerzas
polticas poderosas conformadas por un millar de lobbistas en el
Capitolio.
Obama no es ajeno a la presin (y a la oposicin) de grupos de intereses.
Pero con el fin de su presidencia a la vista, por fin parece darse cuenta de
que para asegurar su legado tendr que superar no slo la oposicin de
esos grupos, sino la estructura misma de la poltica de grupos de intereses
en Estados Unidos. Ya mantiene una fuerte disputa con la mayora
republicana en el Congreso, por su histrico acuerdo sobre el cambio
climtico con China y su polmico plan de amnista para inmigrantes
ilegales.
Asimismo, si Obama todava espera que lo recuerden como el salvador de la
solucin de dos Estados para el conflicto israel-palestino, deber
enfrentarse con el Comit de Asuntos Pblicos Israel-Estadounidense. Eso
sera un cambio respecto de la primera etapa de su presidencia, cuando en
sus intentos de mediar un acuerdo evit esa confrontacin. Tal vez su
bsqueda de modificar la poltica de Estados Unidos hacia Cuba (que implica
desafiar al disciplinado lobby opositor al Gobierno de los hermanos Fidel y
Ral Castro) muestre el camino por seguir.
Entretanto, normalizar las relaciones con Cuba puede traer amplios
beneficios. Es probable que en toda Latinoamrica se reduzca el

resentimiento antinorteamericano de tiempos de la guerra fra, y que

mejore la posicin de Estados Unidos ante pases como Bolivia, Ecuador,
Nicaragua y, sobre todo, Venezuela, que ha sido un satlite ideolgico de
Cuba y el principal salvavidas econmico del rgimen de los Castro. De
hecho, Venezuela, casi quebrada por la cada de los precios del petrleo, no
podr mantener su rumbo antiestadounidense, ahora que los mismsimos
hermanos Castro se reconcilian con los gringos.

En un hecho destacable, el ltimo grupo insurgente marxista de

Latinoamrica (las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC)
declar un alto el fuego unilateral pocas horas despus del anuncio de la
reanudacin de relaciones diplomticas entre Estados Unidos y Cuba.
Durante estos ltimos dos aos, Cuba est oficiando de mediador para un
acuerdo de paz entre las FARC y el Gobierno colombiano, con pleno respaldo
de Estados Unidos. Siendo el mayor consumidor mundial de drogas ilcitas
de productores colombianos, dicho acuerdo beneficiara enormemente a
Estados Unidos, ya que puede ayudar a reducir (o terminar) el trfico.
Claro que aunque la poltica estadounidense hacia Cuba es uno de los
ltimos vestigios de la guerra fra, la jugada de Obama no cambiar nada en
la competencia de Estados Unidos con China y Rusia por definir el nuevo
orden mundial. Pero sin duda refuerza la credibilidad internacional de
Obama y mejora su capacidad de poner coto a otros pases rivales: de
pronto su firmeza hacia Irn y Rusia parece ms creble.
Cuba tambin ofrece una oportunidad de extender los valores liberales
occidentales. Con sus subsidios financieros a Cuba, que datan de la guerra
fra, Rusia trat de asegurar (igual que antes la Unin Sovitica) que la isla
siguiera siendo un punto crtico en el mapa geopoltico. Pero ya no podr
hacerlo. Incluso si Estados Unidos no intentara normalizar las relaciones con
Cuba, es probable que los problemas econmicos actuales de Rusia le
impidan mantener su histrico (y ya muy reducido) apoyo al Gobierno de los
Castro.
La normalizacin de las relaciones con Estados Unidos es clave para la
liberalizacin de Cuba. Al fin y al cabo, el mejor modo de lograr esos
cambios no es con sanciones asfixiantes o tcticas militares de conmocin
y terror, como en Irak, sino con mejoras socioeconmicas y esfuerzos
diplomticos de las potencias externas.
De hecho, quienes predicen que ahora Cuba podra derivar hacia un modelo
de autocracia poltica con apertura econmica a la manera de China tal vez
tengan razn solo en el corto plazo. A ms largo plazo, es probable que el
fin de la era castrista, adems de una mejor relacin con Estados Unidos,
traiga una repeticin de la Transicin espaola a la democracia liberal plena
tras la cada de Francisco Franco.

Con Cuba, Obama mostr que trascender la poltica de confrontacin y

sanciones demanda iniciativa diplomtica. Todava est a tiempo para
encarar con audacia similar otras tensiones de larga data, como las que
ataen a Irn y Corea del Norte (por no hablar del flagelo del conflicto entre
Israel y Palestina). Y, por supuesto, an debe trabajar para mitigar el riesgo
de que Rusia cree una zona permanente de tensin militar a lo largo de sus
fronteras con la OTAN.
En ltima instancia, la paz del mundo depende de sus lderes. La historia
honra a los que con una diplomacia inspirada se atreven a desafiar la
poltica de la inercia y abrir nuevas rutas al progreso.

Shlomo Ben-Ami, exministro israel de Asuntos Exteriores, es vicepresidente

del Centro Internacional de Toledo para la Paz y autor del libro Cicatrices de
guerra, heridas de paz: la tragedia rabe-israel.
Project Syndicate, 2014.
http://elpais.com/elpais/2015/01/08/opinion/1420743282_727745.html