A Noite Dos Tempos

PDL Projeto Democratizao da Leitura
Apresenta:
A NOITE DOS TEMPOS

O enredo deste romance de Ren Barjavel to absurdo e fascinante
quanto prpria realidade de nossa imprevisvel poca.
Os membros de uma expedio polar fazem um levantamento do relevo
subglacial, numa regio onde o gelo tem mais de mil metros de espessura e as
camadas mais profundas datam de 900 mil anos. De repente, um inacreditvel
fenmeno acontece: os aparelhos registram sinais provenientes do interior do
gelo. No restam dvidas: existe um emissor sob a camada.
A descoberta estoura nas manchetes de todo o mundo: "O Mistrio do
Plo"; "Um Corao Bate Sob o Campo de Gelo"; "A UNESCO Vai Derreter o Plo
Sul".
Sbios e tcnicos acorrem, de todas as partes do mundo, em busca da
soluo do mistrio. A galeria aberta no gelo os conduz a um abrigo onde
dormem congelados, h 900 mil anos, um homem e uma mulher.
Assim comea a narrativa de um amor apaixonado, que nem mesmo a
morte pde destruir. Quando os sbios conseguem fazer Ela voltar vida, sua
primeira palavra, no olvidada apesar dos sculos, ser o nome de seu amado.
Um romance excepcional, cujo enredo se passa simultaneamente nos dias
de hoje e h quase um milho de anos, e que deu a seu autor o cobiado Prmio
dos Livreiros (da Frana) de 1969.
A Noite dos Tempos est sendo filmado por Andr Cayatte.
A NOITE DOS TEMPOS

Do original francs La Nuit des Temps
Copyright 1968 by Presses de La Cit
Copyright 1971 da edio em portugus Editora Artenova S.A. Terceira
edio brasileira em abril de 1975
Traduzido por Marisa Murray
Reviso: Salvador Pittaro
Capa de Salvio Negreiros/Studio Artenova
Reservados todos os direitos desta traduo. Proibida a reproduo, mesmo
sem expressa autorizao da Editora Artenova S.A.
editora artenova s.a
Composto e impresso no Brasil Printed in Brazil
Ren Barjavel
A NOITE DOS TEMPOS

Traduzido por MARISA MURRAY
editora artenova S.A.

End. telegrfico ARTNOVA So Cristvo rio RJ
Dep. jornalstico dep. grfico dep. editorial Studio de arts
A Andr Cayatte,
pai desta aventura inspirador deste livro,
com a minha amizade.
R.B.
Minha bem amada, minha abandonada, eu te deixei l no fim do mundo,

voltei para meu quarto de homem da cidade com seus mveis familiares sobre
os quais tantas vezes pousei minhas mos que os amavam, com os seus livros
que me alimentaram, com sua velha cama de cerejeira onde dormi minha
infncia e onde, esta noite, procurei em vo encontrar o sono. E todo este
cenrio que me viu crescer, desenvolver, tornar-me eu, hoje me parece
estranho, impossvel Este mundo que no o teu tornou-se um mundo falso, no
qual meu lugar jamais existiu.
E no entanto meu pais, eu o conheci...
Vai ser preciso reconhec-lo, aprender novamente a nele respirar, a nele
fazer o meu trabalho de homem no meio dos homens. Serei capaz disso?
Cheguei ontem noite pelo jato australiano. No aeroporto de Paris-Norte,
um bando de jornalistas me esperava, com seus microfones, suas cmaras,
suas inmeras perguntas. Que poderia eu responder?
Todos eles te conheciam, todos eles haviam visto sobre suas telas a cor
dos teus olhos, a incrvel distncia do teu olhar, as formas perturbadoras do teu
rosto e do teu corpo. Mesmo aqueles que te viram apenas uma vez no
puderam te esquecer. Eu os sentia, por trs dos reflexos de sua curiosidade
profissional, secretamente mudos, agitados, magoados. Mas talvez fosse a
minha prpria dor que eu projetava sobre o rosto deles, minha prpria ferida
que sangrava quando eles pronunciavam o teu nome...
Voltei para meu quarto. No o reconheci. A noite passou e no dormi.
Atravs da parede de vidro, o cu, que era negro, tornava-se plido. As trinta
torres da Defesa se tingiam de cor-de-rosa. A Torre Eiffel e a Torre
Montparnasse enfiavam seus ps na bruma. O Sacr-Coeur parecia uma
maquete de gesso pousada no algodo, sobre esta bruma envenenada por suas
fadigas de ontem, milhes de homens acordam j extenuados de hoje. Do lado
de Courbevoie, uma chamin alta joga uma fumaa negra que tenta reter a
noite. Sobre o Sena, um rebocador solta seu grito de monstro melanclico.
Estremeo. Nunca mais, nunca mais sentirei calor no meu sangue nem na
minha carne...
O Dr. Simon, as mos nos bolsos, a testa apoiada na parede de vidro de seu
quarto, olha Paris, sobre a qual o dia se levanta. um homem de 32 anos,
grande, magro, moreno. Veste um suter grosso de gola roul, cor de po
queimado, um pouco deformado, gasto nos cotovelos, e cala de veludo negro.
Sobre o tapete, seus ps esto descalos. Seu rosto coberto por anis de
barba castanha, curta, barba de algum que a deixou crescer por necessidade.
Por causa dos culos que usou durante o vero polar, o cncavo dos olhos
parece claro e frgil, vulnervel como a pele cicatrizada de um ferimento. Sua
testa larga, meio escondida pela nascente dos cabelos curtos, um pouco
tombada em cima dos olhos e cortada por uma profunda ruga. Suas plpebras
esto inchadas, o branco de seus olhos estriado de vermelho. No pode
dormir, no pode mais chorar, no pode esquecer, impossvel...
A aventura comeou com uma misso de simples rotina, das mais banais.
Havia anos que o trabalho sobre o continente antrtico no era mais feito pelos
corajosos, mas sim por sbios organizados. Havia todo o material necessrio
para lutar contra os inconvenientes do clima e da distncia, para conhecer o
que procuravam saber, para assegurar aos pesquisadores um conforto
equivalente ao de um hotel de luxo. Todo o pessoal da equipe possua os
conhecimentos indispensveis misso. Quando o vento soprava forte demais,
fechavam-se e deixavam-no soprar; quando se acalmava, todos saam e cada
um fazia o que tinha a fazer. Sobre o recortado mapa daquele continente, na
Base Paul-Emile Victor, a misso francesa permanente debruava-se sobre a
fatia que lhe coubera, dividia-a em pequenos quadrados e trapzios e os
explorava sistematicamente um aps outro. Sabia que no havia mais nada a
ser encontrado a no ser gelo, neve e vento, vento, gelo e neve. E, abaixo,
rochas e terra, como em toda parte. No havia nisso nada de excitante, mas
mesmo assim aquilo os apaixonava, porque eles estavam longe do xido de
carbono e dos engarrafamentos, porque cada um dava a si prprio uma
pequena iluso de ser um pouco de heri explorador, enfrentando grandes
perigos, e principalmente porque estavam no meio de amigos.
A misso acabara de fazer a explorao do trapzio 381, a documentao

estava encerrada, uma cpia tinha sido enviada sede em Paris. Restava-nos
passar tarefa seguinte. Burocraticamente, do 381, deveramos ter saltado
para o 382, mas nem sempre as coisas aconteciam assim. Havia as
circunstncias, os imprevistos e a necessidade de um mnimo de variedade.
A misso acabava de receber um novo aparelho de sondagem subglacial de
concepo revolucionria, que, segundo seu construtor, era capaz de descobrir
os menores detalhes do solo sob vrios quilmetros de gelo. Louis Grey, o
glacilogo, 37 anos, agregado de Geografia, estava ardendo de impacincia
para p-lo prova, comparar o seu trabalho com o das sondas clssicas. Foi
ento decidido que um grupo iria fazer um levantamento do solo subglacial no
quadrado 612, que se situava a algumas centenas de quilmetros do Plo Sul.
Em duas viagens, o pesado helicptero depositou os homens, seus
veculos, e todo o material sobre o local de operao.
O lugar j havia sido bastante sondado pelos mtodos e engenhos
habituais. Sabia-se que profundidades de 800 a 1.000 metros de gelo
terminavam em abismos de mais de 4.000 metros. Aos olhos de Louis Grey, o
local constitua um campo de experincia ideal para testar o novo aparelho. Era,
acreditava ele, o que havia motivado sua escolha. Hoje em dia, ningum ousa
acreditar.
Com tudo o que foi revelado depois, como se poderia pensar ainda que
tinha sido s o acaso, ou uma razo qualquer, que fizera vir esses homens com
todo o material necessrio exatamente a este ponto do continente, ao invs de
a qualquer outro ponto desse deserto de gelo maior que a Europa e os Estados
Unidos juntos?
Muitos
espritos
srios
acreditam
agora
que
Louis
Grey
seus
companheiros tenham sido "chamados". De que maneira? Isso no foi

esclarecido com os acontecimentos seguintes. E nem mesmo se tratou disso.
Havia problemas bem maiores e mais urgentes a elucidar. Mas a verdade que
Louis Grey e mais onze homens, levados em trs snodogs, se colocaram
exatamente no lugar certo.
E, dois dias depois, todos estes homens sabiam que tinham vindo ao
encontro de um acontecimento inimaginvel. Dois dias...
8
Como falar aqui de dias e de noites? Estvamos no princpio de dezembro,

quer dizer em pleno vero austral. O sol no se punha. Girava sobre os homens
e os caminhes, em volta do seu mundo redondo, como para vigiar de longe e
por todos os lados. Mais ou menos s 9 horas da noite, passava atrs de uma
montanha de gelo, reaparecia s 10 do outro lado dessa montanha, l pela
meia-noite parecia a ponto de sucumbir e desaparecer sob o horizonte que
comeava a engoli-lo. Ento se defendia, crescendo, deformando-se, tornandose vermelho. Ganhava a batalha e recomeava lentamente a percorrer suas
distncias e sua ronda de sentinela, iluminando ao redor da misso um imenso
disco branco e azul de frio e solido. Por outro lado, muito alm desses limites
longnquos sobre os quais montava guarda, atrs dele havia a Terra, as cidades
e as multides, os campos com suas vacas, as ervas, as rvores e os
passarinhos.
O Dr. Simon estava nostlgico. Acabava uma permanncia de trs anos,
quase ininterrupta, nas diferentes bases francesas da Antrtida, e estava mais
do que cansado. Aps esse estgio, deveria ter tomado o avio para Sidney.
Ficou, porm, a pedido do seu amigo Louis Grey, para acompanhar sua misso,
pois o Dr. Jaillon, seu substituto, estava ocupado na base atacada por uma
epidemia de rubola.
Essa rubola era inverossmil. Quase nunca se vem molstias na
Antrtida, dir-se-ia at que os micrbios tm medo do frio. Os mdicos s tm
que cuidar de acidentes e, s vezes, de frieiras dos recm-chegados, que no
deixam de cometer imprudncias. Por outro lado, a rubola quase que
desapareceu da face da Terra depois que inventaram a vacina bucal que todos
os recm-nascidos tomam nas suas primeiras mamadeiras. Apesar dessas
evidncias, havia rubola na Base Victor. Um homem em cada quatro ardia de
febre em sua cama, a pele transformada num tecido de bolinhas.
Louis Grey juntou um grupo ainda ileso, em meio do qual estava o Dr.
Simon, e embarcou-o a toda pressa para o ponto 612, desejando ardentemente
que o vrus no os seguisse.
Se no tivesse sido a rubola...
* Snodogs: caminho-tanque montado em esteiras e colches de ar.
Se naquele dia, ao invs de subir no helicptero, eu tivesse embarcado no

avio para Sidney, se do alto da sua decolagem vertical, antes que ele se
lanasse rugindo em direo s terras quentes, eu tivesse dito adeus para
sempre base, ao gelo, ao monstruoso continente frio, que teria acontecido?
Quem teria estado perto de ti, minha bem-amada, no momento terrvel?
Quem teria visto em meu lugar? Quem teria sabido?
Algum teria gritado, berrado o nome? Eu, eu no disse nada. Nada...
E tudo se consumou...
Desde ento, repito a mim mesmo que era tarde demais, que se eu tivesse
gritado isso no teria mudado nada, e eu teria simplesmente ficado arrasado
sob o peso de um desespero inexpivel. Durante aqueles poucos segundos, no
teria havido bastante horror no mundo para encher teu corao.
Eis o que me repito sem cessar, desde aquele dia, desde aquela hora:
"Muito tarde... muito tarde... muito tarde..."
Mas talvez seja uma mentira que eu mastigo e torno a mastigar, e da qual
tenha de me alimentar para viver...
Sentado numa esteira do snodog, o Dr. Simon sonhava com um croissant
molhado num caf cremoso. Molhado, sumarento, para ser comido aos
pequenos pedaos, mastigando devagar, maneira dos bons parisienses. Era
um prazer que lhe trazia as melhores lembranas, aquele de entrar no bistrot,
aproximar-se do balco, aspirando o cheiro do caf expresso, os ps sobre a
serragem, lado a lado com os rabugentos da manh, compartilhando do seu
primeiro prazer do dia, talvez o maior, o de se encontrar neste lugar de primeiro
encontro com os outros homens, sentindo o calor e as correntes de ar.
No podia mais com todo este gelo e este vento, um vento que no
cessava jamais de fustig-lo, de fustigar todos os homens da Antrtida, metidos
naquele deserto glacial. Empurrava-os sem cessar, a eles e a suas barracas,
antenas e caminhes, para que se fossem, abandonassem o continente, e os
deixassem, ele e a neve mortal, consumar a ss, eternamente na solido, suas
monstruosas bodas ultrageladas...
Era preciso ser verdadeiramente obstinado para suportar aquela vida.
Simon tinha chegado ao auge de sua obstinao. Antes de sentar-se, havia
10
colocado uma coberta dobrada em quatro sobre a esteira do snodog, a fim de

que suas ndegas ficassem melhor protegidas.
Estava com o rosto voltado para o sol e esfregava as faces, escondidas pela
barba, tentando convencer-se de que o sol o esquentava, se bem que lhe
fornecesse mais ou menos tantas calorias quanto uma lanterna a leo a trs
quilmetros de distncia. O vento tentava virar o seu nariz em direo a sua
orelha esquerda. Virou a cabea para receber o vento do outro lado. Pensava na
brisa do mar noite em Collioure, to quente, mas que achavam fresca porque
fazia muito calor durante o dia. Pensava no indescritvel prazer de se despir, de
mergulhar na gua sem se transformar em gelo, de se deitar sobre as areias
quentes... Quentes! Isso lhe pareceu to inverossmil que ele riu.
Voc agora ri sozinho? disse Brivaux. Estamos bem... Voc estar com
rubola?
Brivaux estava por trs dele, a sonda a tiracolo, pendurada numa larga
correia de pele de lobo que passava por trs do seu pescoo.
Estava pensando nos lugares do mundo onde faz calor disse Simon.
No rubola, meningite... Fique sentado assim, e voc vai gelar at a
alma... Olhe, venha ver um pouco isto aqui... Apontou-lhe o mostrador da
sonda, com sua folha registradora j em parte enrolada. Era um modelo comum
como qual ele acabava de prospectar o setor que lhe tinha sido designado.
Simon levantou-se e olhou. No entendia muito da parte tcnica. O
mecanismo do corpo humano lhe era mais familiar do que o de um simples
isqueiro a gs. Mas tivera tempo, depois de trs anos, de se familiarizar com os
desenhos que traava, sobre o papel magntico, a grafite das sondas portteis.
Pareciam, em geral, com o corte de um terreno vago, ou de um monto de
runas, ou de no importa o qu, que no se parecesse com coisa alguma. Ora,
o que lhe mostrava Brivaux parecia com qualquer coisa...
Com qu?
Com nada de conhecido, nada de familiar, mas...
Seu esprito, habituado a fazer a sntese dos sintomas para apresentar um
diagnstico, compreendeu de repente o que havia de incomum nesse relevo do
solo glacial. A linha reta no existe na natureza bruta. A linha curva regular
tambm no. O solo brutalizado, spero, misturado no decorrer das idades
11
geolgicas, pelas formidveis foras da Terra, sempre totalmente irregular.

Ora, o que a sonda de Brivaux havia inscrito sobre o papel era uma sucesso de
curvas e de retas. Interrompidas e quebradas, mas perfeitamente regulares.
Que o solo pudesse apresentar um tal perfil, era totalmente improvvel e
mesmo impossvel. Simon tirou a concluso mais evidente:
H qualquer coisa errada nesse negcio...
E voc, voc tem qualquer coisa errada a dentro? Brivaux bateu com
o dedo enluvado na sua cabea.
Este aparelho funciona com perfeio. Gostaria de funcionar to bem
quanto ele at o meu ltimo dia. Mas l embaixo h qualquer coisa que no est
bem...
Bateu na superfcie do gelo com o salto da sua bota forrada.
Um perfil assim, no possvel continuou Simon.
Eu sei, isto no parece ser verdade.
E os outros? O que encontraram?
No sei de nada, vou dar um toque de cometa para cham-los... Subiu
no laboratrio do caminho, e, trs segundos depois, soava a sirena chamando
os membros da misso de volta ao acampamento.
Alis, eles j estavam prestes a voltar. Primeiro as duas equipes a p, com
suas sondas clssicas. Depois o snodog, que tinha na frente o transmissorreceptor da nova sonda, uma armadura metlica entre suas duas lagartas. Um
cabo vermelho o ligava ao posto de comando e ao registrador, no interior do
veculo. Estava tambm, no veculo, o mecnico Eloi, Louis Grey, impaciente
para ver funcionar o novo instrumento, e um engenheiro da fbrica que tinha
vindo para mostrar o seu funcionamento.
Era um rapaz alto e magro, mais para louro, e de maneiras delicadas. Dava
a impresso, por sua elegncia natural, de ter feito cortar seus trajes polares
numa casa de alta costura. Os veteranos no podiam deixar de sorrir ao olh-lo.
Eloi o havia chamado de "Cornexquis" o que lhe assentava com perfeio.
Desceu do caminho em silncio, escutando com um ar reservado as
apreciaes de Grey sobre seu "utenslio". Segundo a opinio do glacilogo, a
nova sonda falhara completamente. Ele nunca havia visto, nem mesmo no
aparelho mais antigo, ser traado um perfil igual quele.
12
Mas o mistrio no acaba a... disse Brivaux, que esperava junto ao

caminho - laboratrio.
Foi voc quem chamou?
Fui eu, velhinho...
O que que est acontecendo?
Entre e ver... E eles viram...
Eles viram os quatro levantamentos, os quatro perfis, todos estranhos e

semelhantes entre si. O da nova sonda estava inscrito num filme de 3mm. Grey
o havia seguido sobre a tela de controle. Os outros membros da misso o viram
sobre a tela do laboratrio.
O que as outras trs sondas tinham deixado supor, o novo aparelho
mostrava com evidncia. Fazia desfilar sobre a tela, com uma nitidez que no
deixava lugar a nenhuma dvida, perfis de escadas derrubadas, muros
quebrados, cpulas arrebentadas, rampas helicoidais torcidas, todos os detalhes
de uma arquitetura que uma mo gigantesca parecia ter deslocado e destrudo.
Runas!... disse Brivaux.
No possvel... disse Grey, com uma voz que ousava apenas se fazer
ouvir.
E por qu? indagou Brivaux, tranqilamente. Brivaux era filho de um
pequeno campons da Alta-Savia, o ltimo de sua cidadezinha a continuar a
criar vacas ao invs de seguir os parisienses acumulados a dez por metro
quadrado de neve ou de grama seca. O velho Brivaux havia cercado seu pedao
de montanha de moires e de arame-farpado " proibida a entrada" e
nessa priso vivia em liberdade.
O filho tinha-lhe herdado os olhos azuis-claro, os cabelos negros e a barba
avermelhada, alm do humor sempre igual e o senso de equilbrio. Ele via as
runas, como todos os que ali estavam e sabiam interpretar um perfil. A
diferena que os outros no acreditavam, mas ele acreditava porque os via.
Se tivesse visto seu prprio pai l no gelo, teria ficado espantado durante um
segundo, depois teria dito "olha a meu pai..."
13
Mas os membros da misso no podiam deixar de se render evidncia. Os

quatro levantamentos se assemelhavam e se confirmavam uns aos outros. O
desenhista Bernard foi encarregado de fazer a sntese. Uma hora mais tarde,
apresentava seu primeiro esboo. No parecia com nada que se conhecesse:
era
uma
arquitetura
gigantesca,
destruda
por
alguma
fora
titnica,
descomunal.
A que profundidade esto estas coisas? perguntou Eli.
Entre novecentos e mil metros! disse Grey com ar furioso, como se
fosse responsvel pela enormidade do acontecimento.
Isso significa que elas esto l h quanto tempo?
No se pode saber... Nunca perfuramos to profundamente.
Mas os americanos j o fizeram disse calmamente Brivaux.
Sim... os russos tambm... acrescentou Simon, para depois perguntar:
Eles teriam podido datar suas amostras?
Pode-se sempre... isso no quer dizer que seja exato.
Exato ou no, eles dataram de quando?
Grey levantou os ombros diante do absurdo que ia dizer.
Aproximadamente novecentos mil anos, h alguns sculos... Houve
exclamaes e depois um silncio estupefato.
Os homens reunidos no caminho olhavam sucessivamente o esboo de
Bernard e as ltimas linhas do perfil, imveis sobre a tela. Acabavam de tomar
conscincia, de repente, da imensido da sua prpria ignorncia.
No pode ser disse Eli... Foram homens que fabricaram isso. H
novecentos mil anos, no havia homens, s havia macacos.
Quem lhe disse isso, meu caro? disse Brivaux.
O nosso conhecimento da histria dos homens e da evoluo da vida
sobre a Terra observou Simon no maior do que um coc de pulga na
Praa da Concrdia...
E ento? disse Eli.
Sr. Lancieux, peo desculpas ao seu aparelho disse Grey. Lancieux.
Cornexquis. Ningum mais tinha vontade de cham-lo assim, nem mesmo
mentalmente. No havia mais lugar na cabea desses homens para as
brincadeiras de colegiais que os ajudavam normalmente a suportar o frio e a
14
lentido do tempo. Lancieux mesmo no parecia mais com o seu apelido. Seus
olhos estavam cansados, suas faces encovadas, tragava seu cigarro apagado e
retorcido, e escutava Grey, sacudindo a cabea com ar ausente.
uma mecnica sensacional dizia o glacilogo. Mas h uma outra
coisa... Ningum prestou ateno. Mostre-lhes... E diga-lhes o que voc pensa...
Lancieux apertou o boto de rebobinagem, depois o boto vermelho, e a
tela se iluminou, mostrando novamente o lento desfile do perfil das runas.
ali que se deve observar disse Grey.
Seu dedo mostrava, no alto da tela, embaixo do traado tormentoso do
subsolo, uma linha retilnea apenas visvel, finamente ondulada, de uma
regularidade perfeita.
Efetivamente, ningum havia prestado ateno, pensando talvez que fosse
uma linha de referncia, um reparo, ou outro sinal qualquer, mas nada de
significativo.
Diga-lhes... repetiu Grey. Diga-lhes o que voc me disse! No ponto
em que estamos...
Preferiria disse Lancieux com voz um pouco aflita fazer primeiro
uma contraprova. Nenhuma das outras sondas registrou...
Grey cortou-lhe a palavra:
Elas no so bastante sensveis!
Talvez disse Lancieux com sua voz suave. Mas no certo... Talvez
seja porque elas no estejam na freqncia exata...
Lanou-se, juntamente com Brivaux, numa discusso, qual se juntaram
logo os outros tcnicos do grupo, cada um sugerindo quais as modificaes que,
em sua opinio, convinha fazer nas sondas.
O Dr. Simon encheu seu cachimbo e saiu.
No sou um tcnico. No me debruo sobre meus doentes: fao isso o

menos possvel. Antes procuro compreend-los. Para agir assim preciso poder.
15
Mas eu sou um privilegiado... Meu pai, que era mdico em Puteaux, via desfilar
mais de cinqenta clientes por dia no seu gabinete. Como saber o que eles so,
o que eles tm? Cinco minutos de exame, a pina para perfurar, o carto, a
mquina de diagnstico, a receita impressa, o selo de imposto, est pronto,
pode se vestir, o seguinte. Ele detestava sua profisso tal como ele e seus
colegas eram obrigados a exercer. Quando se apresentou para mim a ocasio
de vir para c, ele me empurrou pelos ombros com todas as suas foras: "Vai!
Vai! Voc ter um punhado de homens para tratar. Uma cidade! Voc poder
conhec-los..."
Ele morreu no ano passado, esgotado. Seu corao lhe falhou. No tive
nem tempo para ir l. Ele nunca pensou em perfurar seu carto pessoal e
coloc-lo na fenda do seu mdico eletrnico. Mas pensou em me ensinar umas
tantas coisas que havia aprendido com seu pai, mdico em Auvergne. Por
exemplo, a tatear o pulso, olhar uma lngua e o branco dos olhos. prodigioso o
que o pulso pode revelar sobre o interior de um homem. No somente sobre o
estado momentneo de sua sade, mas sobre suas tendncias habituais, seu
temperamento, e mesmo seu carter, se ele superficial ou profundo,
agressivo ou suscetvel, sedoso ou spero. H o pulso do saudvel e o do
doente, h tambm o pulso da caa e o do caador.
Tenho tambm, como todos os mdicos, um diagnosticador e pequenos
cartes. Que mdico no os tem? S os uso para confortar aqueles que tm
mais confiana na mquina do que no homem. Aqui, felizmente, eles no so
muito numerosos. Aqui, o homem conta.
Quando Brivaux deixou a fazenda de seu pai, para fazer em Grenoble os

estudos que o apaixonavam, havia calmamente dado uma olhada no programa
e transposto todos os obstculos. Tendo sado em primeiro lugar da escola
eletrnica com um ano adiantado, pde transformar seu diploma de engenheiro
numa ponte de ouro para qualquer grande indstria do mundo. Mas escolheu a
Base Victor. "Porque explicava ele ao Dr. Simon, seu amigo tratar de
eletrnica aqui, divertido... Estamos a dois dedos do plo magntico, em pleno
vaivm das partculas ionizadas, em pleno sopro do vento solar, e mais uma
16
quantidade enorme de coisas que no se conhecem. Isso faz uma salada

interessante. Pode-se fazer "misrias"...
Ele abria os braos horizontalmente e agitava os dedos, como se
convidasse as correntes misteriosas da Criao a penetrar no seu corpo e a
percorr-lo. Simon sorria, imaginando-o um Netuno da eletrnica, em p sobre o
plo, os cabelos plantados nas trevas do cu, sua barba vermelha mergulhada
nas chamas da Terra, seus braos estendidos no vento perptuo dos eltrons,
distribuindo Natureza os fluxos e refluxos vivos do planeta-me. Mas era
nessas "misrias" que ele manifestava uma espcie de gnio. Seus grossos
dedos cabeludos eram incrivelmente hbeis, e sua cincia, associada a um
instinto infalvel, lhe dizia exatamente o que devia fazer. Ele sentia essas
correntes assim como os bichos sentem a gua. E seus dedos hbeis
comeavam a agir. Trs pontas de fio, um circuito, trs metais granulados
semicondutores, que ele virava, juntava, colava, ligava. Uma fumacinha, um
cheiro de resina - e pronto, um quadrante comeava a viver, um arabesco
palpitava na espessura da tela.
O problema que Lancieux lhe formulou no era um problema para ele. Em
menos de uma hora havia trocado as trs sondas clssicas e as equipes se
repartiam. O que iam procurar era to espantoso que todos estavam convencidos de que iam voltar, sem haver conseguido nada. Afora Lancieux, que
conhecia bem seu aparelho, os demais pensavam que a pequena linha
ondulada era efeito de um capricho da nova sonda. Um "fantasma", como dizem
os tcnicos de televiso.
O sol se escondia por trs de uma montanha de gelo quando eles voltaram.
Tudo estava azul, o cu, as nuvens, o gelo, os rostos e o vapor que saa de suas
narinas. O casaco vermelho de Bernard estava cor de abbora. Eles no tinham
voltado sem nada conseguir. A linha ondulada estava gravada em suas fitas
registradoras, sob a forma de uma linha reta. Menos detalhada, ela havia
perdido sua pequena ondulao, mas ela estava l. Bem que haviam
encontrado o que tinham ido procurar.
Comparando seus levantamentos e o de Lancieux, Grey pde localizar um
ponto certo do solo subglacial. Projetou o perfil sobre a tela do snodog. Aquilo
parecia representar um pedao gigantesco de escada, virado e quebrado.
17
Meus filhos disse Grey com uma voz controlada l... l tem... Na
mo esquerda, segurava uma folha de papel que tremia. Calou-se, pigarreou.
Sua voz no conseguia mais sair. Batia na tela com seu papel que se amassava.
Engoliu a saliva, explodiu:
Meu Deus, isso loucura! Mas existe! As quatro sondas no podem ter
enlouquecido exatamente da mesma maneira! No h somente runas, no meio
dessa camada, l, nesse lugar a, justamente a, h um emissor de ultra-sons
que funciona!
Seria a pequena linha misteriosa o registro de um sinal enviado por um
emissor que funcionava, segundo toda lgica, h mais de novecentos mil anos?
Tal suposio ultrapassava a histria e a pr-histria, derrubava todos os credos
cientficos, no estava no alcance daquilo que aqueles homens sabiam. O nico
que aceitava o acontecimento com calma era Brivaux, o nico nascido e
educado no campo. Os outros, nas cidades, tinham crescido no meio do
provisrio, do efmero, do que se constri, se queima, se desmorona e se
transforma. Ele, na vizinhana das rochas alpinas, tinha aprendido a ver a
grandeza e a perscrutar a eternidade das coisas.
Vo pensar que estamos loucos disse Grey.
Chamou a base pelo rdio e pediu o helicptero com urgncia para ir
buscar o grupo. Mas havia esquecido da rubola. O ltimo piloto disponvel
acabara de cair de cama. Tem o Andr que est melhorzinho disse o rdio
da base dentro de trs ou quatro dias poderemos mand-lo. Mas por que
que vocs querem voltar? O que foi que aconteceu? Pegou fogo nas geleiras?
Grey cortou. Enfim, essa brincadeira boba adiantara de certo modo.
Dez minutos mais tarde, o chefe da base, Pontailler, chamava outra vez,
muito preocupado. Queria saber qual a razo da misso querer voltar. Grey
tranqilizou-o, porm recusou-se a dizer o que quer que fosse.
No bastar que eu lhe diga, preciso que lhe mostre disse seno
voc vai pensar que ficamos todos malucos. Mande-nos buscar logo que for
possvel.
E desligou.
Quando o helicptero chegou ao ponto 612, cinco dias mais tarde,
Pontailler estava nele e foi o primeiro a saltar em terra.
18
Os homens de Grey haviam passado aqueles cinco dias numa excitao e

numa alegria crescentes. Acabado o estupor devido ao choque inicial, eles
haviam aceito as runas, aceito o emissor, e os haviam adotado. O prprio
mistrio e sua inverossimilhana os exaltavam assim como crianas que entram
numa floresta onde as fadas existem de verdade. Haviam acumulado os
levantamentos E os registros. Bernard, baseado nas coordenadas fornecidas
pelos aparelhos, trabalhava numa espcie de plano piloto, cheio de lapsos e de
partes em branco, mas que j tomava o aspecto de uma paisagem fantstica,
mineral, deserta, desconhecida, porm humana.
Brivaux havia trazido um magnetofone e o havia acoplado ao registrador
da sonda nova. Obteve uma fita magntica e convidou seus amigos para
escut-la. Eles no ouviram rudo nenhum, nada de nada.
Esse seu "troo" deve estar meio esburacado! resmungou Eli...
Brivaux sorriu.
Est tudo em silncio disse ele. Vocs no podem ouvir os ultrasons.
Mas eles esto l, isso eu garanto. Para ouvi-los, seria preciso um redutor
de freqncia. Eu no tenho. Na base tambm no h. Seria preciso ir a Paris.
Seria preciso ir a Paris. Esta foi tambm a concluso de Pontailler que a
princpio havia recusado para depois aceitar a evidncia da descoberta. No se
podia nem mesmo falar sobre isso pelo rdio, com todos os ouvidos do mundo
atentos noite e dia ao menor segredo. Era preciso levar todos os documentos
sede em Paris. O chefe das Expedies Polares decidiria o que e a quem
comunicar. Enquanto esperavam, todos deviam ficar calados. Como dizia Eli,
"isso poderia ser algo de diferente".
19
Peguei o avio para Sidney, com duas semanas de atraso, e o desejo de

voltar o mais depressa possvel. No estava mais atormentado por aquele
desejo de caf creme. Nem um pouco. Havia l, embaixo do gelo, qualquer
coisa de bem mais excitante que o odor dos cafs parisienses.
O avio ganhou velocidade na pista, subiu no ar como uma bolinha de
plstico sobre um repuxo, virou um pouco no mesmo lugar procura da sua
direo; depois, com um rudo ensurdecedor, atirou-se rumo ao norte e para
cima, a 50 graus de inclinao. Apesar das cadeiras reclinadas e acolchoadas
como amas-de-leite, engraada a sensao que d ao subir, com tal inclinao
e muita velocidade. O avio levava somente viajantes experimentados e no
corria o risco de quebrar as janelas por conta do bang. Ento os pilotos pouco
ligavam para o resto...
Ele me levava com minhas valises e minha pasta, que continha, alm da
escova de dentes e o pijama, os microfilmes dos levantamentos e do plano
piloto de Bernard, a fita magntica, as cartas de Grey e de Pontailler
autenticando tudo isso.
Eu levava tambm, sem saber, o vrus da rubola, que iria dar a volta ao
mundo sob o nome de rubola australiana. Os laboratrios farmacuticos
fabricaram a toda pressa uma nova vacina e ganharam muito dinheiro.
S cheguei a Paris dois dias depois da minha partida. Ignorava que tinha se
tornado muito difcil atravessar os oceanos. No nosso isolamento de gelo,
havamos esquecido os dios estpidos do mundo, que haviam crescido mais e
se ramificado durante esses trs anos. A estupidez generalizada evocava para
mim a idia de ces enormes acorrentados uns diante dos outros, cada um
forando a sua corrente, no pensando seno em romp-la para ir abocanhar o
co que estava sua frente. Sem razo. Simplesmente porque um outro co.
Ou talvez porque esteja com medo...
Li os jornais australianos. Havia pequenos incndios espalhados pelo
mundo inteiro. Eles haviam crescido depois da minha partida para a Antrtida.
20
E haviam-se multiplicado. Em todas as fronteiras, medida que se tiram as

barreiras alfandegrias, barreiras policiais as substituem. Desembarcado no
aeroporto de Sidney, no fui autorizado nem a sair nem a partir novamente.
Faltava no sei qual visto militar no meu passaporte. Foram-me necessrias 36
horas de discusso furiosa para finalmente poder pegar o jato com destino a
Paris. Eu tremia com a idia de que eles pudessem meter o nariz nos meus
microfilmes. Que teriam imaginado? Porm ningum me pediu para abrir a
pasta. Poderia muito bem estar transportando os planos das bases atmicas.
Mas isso no os interessava. Precisavam do visto, nada mais. Era a estupidez.
Era o mundo organizado.
Logo que Simon lhe entregou o contedo de sua pasta, Rochefoux, chefe
das Expedies Polares Francesas, tomou-o na mo com sua energia habitual.
Ele tinha quase 80 anos, o que no impedia de passar todos os anos algumas
semanas na proximidade de um ou de outro plo. Seu rosto era cor de tijolo,
seus cabelos curtos de um branco brilhante, seus olhos azul-celeste, seu sorriso
otimista, tornavam-no idealmente fotognico para a televiso, que no perdia
uma oportunidade de entrevist-lo, de preferncia em primeiro plano.
Naquele dia, ele as havia convocado todas, as do mundo inteiro e toda a
imprensa, no fim da reunio da Comisso da UNESCO. Ele havia decidido que o
segredo j havia sido guardado durante, bastante tempo, e tinha a inteno de
sacudir a UNESCO, como um fox-terrier sacode um rato, a fim de poder obter
toda a ajuda necessria, imediatamente.
Num grande escritrio do 7 andar, os operadores do Centro Nacional de
Pesquisas Cientficas acabavam de instalar seus aparelhos sob a direo de um
engenheiro. Rochefoux e Simon de p diante da grande janela, olhavam os dois
oficiais trotar seus cavalos alazes na perspectiva retangular do ptio da Escola
Militar.
A Praa Fontenoy estava cheia de jogadores de pelanque que sopravam
nos dedos antes de jogar as pesadas bolas.
Rochefoux pigarreou e virou-se. No gostava nem dos ociosos nem dos
militares. O engenheiro informou que tudo estava pronto. Os membros da
Comisso comearam a chegar e a tomar lugar ao longo da mesa, diante dos
instrumentos. Eram dois negros, dois amarelos, quatro brancos e trs mulatos.
21
Mas o sangue de todos eles misturados, formaria um s sangue bem vermelho.

No momento em que Rochefoux comeou a falar, a ateno e emoo deles
foram nicas.
Duas horas mais tarde, eles sabiam tudo, haviam visto tudo, haviam feito
cem perguntas a Simon. Rochefoux concluiu, mostrando sobre a tela um ponto
do mapa que ali estava projetado:
- La no ponto 612 do continente antrtico, sobre o paralelo 88, sob 980
metros de gelo, h os retos de qualquer coisa que foi construda por uma
inteligncia e h milnios emite um sinal. H novecentos mil anos, este sinal
diz: "Estou aqui, eu os estou chamando, venham..." Pela primeira vez, os
homens vieram a ouvi-lo. Vamos hesitar? Ns salvamos os templos do vale do
Nilo. Mas a gua sempre crescente da barragem de Assu nos jogava para trs.
Aqui, evidentemente, no h necessidade, no h urgncia! Mas h qualquer
coisa de bem maior: h o dever de conhecer, de saber. Chamam-nos. preciso
ir! Isto exige de ns meios considerveis. A Frana no pode fazer tudo. Ela far
a sua parte. E pede s outras naes para se juntarem a ela. O delegado
americano
desejava
alguns
detalhes.
Rochefoux
pediu-lhe
que
tivesse
pacincia, e continuou:
- Esse sinal, vocs o viram sob a forma de uma simples linha escrita sobre
um quadriltero. Agora, graas aos meus amigos do Centre National de
Recherches Scientifiques, que o ouviram de todas as maneiras possveis, vou
faz-los ouvir...
Fez sinal ao engenheiro,
que colocou um novo circuito sob tenso. No
comeo, urgiu na tela do osciloscpio uma linha reta luminosa como o mi de

um violo, enquanto que se ouvia um assobio superagudo que fez Simon
caretear. O negro mais negro passou a lngua sobre os lbios ressequidos. O
branco
mais
louro
colocou
seu
dedo
indicador
no
ouvido
agitou-o
violentamente. Os dois amarelos fecharam completamente a brecha dos seus

olhos. O engenheiro do CNRS apertou lentamente um boto. O som superagudo
tornou-se agudo. Os msculos se distenderam. Os maxilares se relaxaram. O
agudo baixou, o assobio tornou-se um trinado. Comearam a tossir e a limpar a
garganta. Sobre a tela do osciloscpio a linha reta tinha-se tornado ondulada.
22
Lentamente, lentamente, a mo do engenheiro fazia descer o sinal, do

agudo ao grave, em toda a escala das freqncias. Quando chegou ao limite
dos infra-sons, foi como uma massa de feltro batendo na pele de um tambor
gigantesco. E cada batida fazia tremer os ossos, a carne, os mveis, os muros
da UNESCO at suas raizes. Era semelhante s batidas de um corao enorme,
o corao de um animal inimaginvel, o corao da prpria Terra.
No dia seguinte, lia-se nos ttulos da imprensa francesa: "A maior
descoberta de todos os tempos", "Uma civilizao congelada", "A UNESCO vai
derreter o Plo Sul".
Um jornal ingls perguntava em sua manchete principal: "Quem ou qu?"
Em redor de uma mesa em forma de meia-lua esto os Vignont, famlia
francesa: o pai, a me e um casal de filhos. Na tela da tev, penduradas na
parede diante deles vem o jornal televisionado, enquanto jantam. Os pais
dirigem uma loja da Unio Europia de Calados. A filha segue um curso na
Escola de Artes Decorativas. O filho se arrasta entre o segundo e o terceiro ano
do ginsio.
Na tela assiste-se entrevista de uma etnloga russa, transmitida
diretamente pelo satlite. Ela fala em russo, com traduo simultnea.
A senhora pediu para fazer parte da expedio encarregada de elucidar
o que se chama o mistrio do Plo Sul. A senhora espera encontrar traos
humanos sob mil metros de gelo?
A etnloga sorri.
Se existe uma cidade, ela no foi construda por pingins...
No existem pingins no Sul. S existem manchots. Mas uma etnloga no
obrigada a saber disso.
O Secretrio Geral da UNESCO anuncia que os Estados Unidos, a URSS, a
Inglaterra, a China, o Japo, a Unio Africana, a Itlia, a Alemanha, e outras
naes fizeram saber que dariam todo o seu apoio material empreitada de
degelo do ponto 612. Os preparativos vo ser apressados. Tudo estar pronto
em princpio do prximo vero polar.
A televiso fazia entrevistas com populares:
Voc sabe onde o Plo Sul?
Bem... eu...
23
E voc?
Ora... l em baixo...
E voc?
ao sul!
Bravos. Voc gostaria de ir l?
Eu no, bolas.
Por qu?
Bem, deve fazer muito frio.
Na mesa em forma de meia-lua, a me Vignont sacudiu a cabea:
Como eles so bobos de fazer essas perguntas assim! Refletiu um
segundo e depois acrescentou:
claro que l no deve fazer calor... O pai Vignont replicou:
Imagine s o que isso vai custar em dinheiro! Seria muito melhor que
eles construssem parqueamentos...
Na tela apareceu o plano piloto de Bernard.
Mas mesmo assim um bocado gozado encontrar isto naquele lugar
disse a me.
No novo disse a filha - pr-colombiano...
O filho nem olhou. Enquanto comia, lia as historinhas de aventuras de Billy
Kid. Sua irm o sacudiu.
Olha um pouco! No gozado? Ele sacudiu os ombros.
Besteiras disse ele.
Um engenho monstruoso afundava-se no flanco da montanha de gelo,
projetando atrs de si uma nuvem de fragmentos transparentes que o sol
atravessava e coloria com um arco-ris.
A montanha j estava cortada por umas trinta galerias em volta das quais
haviam instalado, no corao vivo do gelo, os entrepostos e os emissores de
rdio e televiso da EP1 Expedio Polar Internacional. A cidade na montanha
chamava-se EPI-1 e a que estava abrigada sob o gelo no plat 612 chamava-se
EPI-2. Esta compreendia todas as outras instalaes e a pilha atmica que
fornecia a fora, a luz e o calor s duas cidades protegidas e a EPI-3, a cidade da
24
superfcie composta dos hangares, dos veculos e de todas as mquinas que

atacavam gelo de todas as maneiras que a tcnica podia imaginar.
Jamais uma empreitada internacional desse tamanho fora realizada. Parecia
que os homens haviam encontrado, com alvio, a to sonhada ocasio de
esquecer dios, de confraternizar num esforo totalmente desinteressado.
A Frana era a potncia que convidara, o francs tinha sido escolhido como
lngua de trabalho. Mas para tornar as relaes mais fceis, o Japo havia
instalado na EPI-2 uma mquina tradutora de ondas curtas. Ela traduzia
imediatamente discursos, os dilogos que lhe eram transmitidos, e emitia a
traduo em dezessete lnguas sobre dezessete ondas diferentes. Cada sbio,
cada chefe de equipe e tcnico importante, havia recebido um receptor adesivo,
que no era maior que uma ervilha, no comprimento de onda da sua lngua
materna, que e mantinha permanentemente no ouvido, e um emissor-alfinete
que levava geralmente preso lapela ou ao ombro. O manipulador de bolso, da
espessura de uma moeda, lhe permitia se isolar do barulho das mil conversas
quando dezessete tradues se misturavam no ter, numa confuso de Babel, e
permitia lecionar o dilogo do qual se desejava participar.
A pilha atmica era americana, os helicpteros pesados eram russos, as
roupas acolchoadas eram chinesas, as botas finlandesas, o usque escocs e a
cozinha francesa. Havia mquinas e aparelhos ingleses, alemes, italianos,
canadenses, carne da Argentina e frutos de Israel. O condicionamento de
temperatura e o conforto no interior do EPI-1 e 2 eram americanos. E eram to
perfeitos que poderiam receber visita de mulheres.
Um poo se afundava no gelo translcido, partindo numa linha vertical do
ponto onde havia sido localizado o emissor do sinal. Tinha onze metros de
dimetro. Uma torre de ferro semelhante a um derrick o dominava, trepidante
de motores, fumegante de vapores, que o vento transformava em echarpes de
neve. Dois elevadores levavam para as profundezas os homens e o matria"
que se afundavam cada dia um pouco, rumo ao corao do mistrio.
A 917 metros, os mineiros do frio encontraram um pssaro no gelo. Era
vermelho, com o peito branco, as patas alaranjadas, uma crista da mesma cor,
o bico amarelo, largo, entreaberto, o olho ruo e preto, brilhante. Tinha as asas
meio abertas, distorcidas, a cauda em leque, as patas bem abertas como se
25
tentasse frear, dando a impresso de se debater numa rajada de vento que o

pegara por trs. Estava eriado como uma chama.
Recortaram ao seu redor um cubo de gelo e ele foi enviado para a
superfcie...
O comit diretor da expedio decidiu deix-lo em sua embalagem natural.
Foi colocado num refrigerador transparente, e os sbios comearam a discutir
sobre o seu sexo e sua espcie. A tev tornou sua imagem conhecida no mundo
inteiro.
Quinze dias mais tarde, em plumas, em pelcia, de seda, de l, de plstico,
de madeira e de penas, ele inundava a moda e as lojas de brinquedos. No fundo
do poo os entalhadores de gelo tinham atingido as runas.
O Professor Joo de Aguiar, delegado do Brasil, presidente em exerccio da
UNESCO, subiu tribuna e virou-se para a assistncia. Estava de casaca. Na
grande sala de conferncias, havia naquela tarde no somente sbios,
diplomatas e jornalistas, mas tambm o tout-Paris muito parisiense e o toutParis internacional.
Acima da cabea do Professor Aguiar, a maior tela de tev do mundo
ocupava quase toda a parede do fundo. Ela ia receber e mostrar em relevo
hologrfico a emisso vinda do fundo do poo, emitida pela antena do EPI-1 e
retransmitida pelo satlite Trio.
A tela iluminou-se. O busto gigantesco do presidente apareceu, em cores
pastis, um pouco enfeitadoras, em relevo perfeito.
Os dois presidentes, o pequeno em carne e osso e sua grande imagem,
ergueram a mo direita num gesto amigvel e falaram. Isto durou sete minutos.
Concluiu informando: "Uma sala pde ser talhada no gelo, no meio das runas
extraordinrias. Salvo alguns hericos pioneiros da cincia humana que
cruzaram o poo com sua tcnica e sua coragem, ningum ainda no mundo as
viu. E o mundo inteiro vai, dentro de um instante, descobri-las. Quando eu
apertar este boto, graas ao milagre das ondas, l, do outro lado do mundo, os
projetores se iluminaro e a imagem daquilo que talvez tenha sido a primeira
civilizao do mundo, enviada a todos os lares da civilizao de hoje..."
26
Na sua pequena cabina, o realizador vigiava na tela de controle a imagem

do presidente. Os dois abaixaram o dedo polegar ao mesmo tempo. Nos confins
do mundo a sala de gelo iluminou-se.
O que logo viram todos os espectadores foi um cavalo branco. Ele estava
de p, por trs da superfcie de gelo. Magro, grande, alongado, parecia prestes a
cair de lado, relinchando de medo, os lbios arreganhados sobre os dentes, sua
crina e sua cauda flutuavam, imveis, h novecentos mil anos.
O tronco partido de uma rvore gigantesca estava cado e atravessado
atrs dele. Nas palmas de sua folhagem, no teto da sala, aparecia a goela
aberta de um tubaro. Um lance de escadas enormes, ou de pequenos degraus
amarelos, descendo da noite, se perdiam na escurido.
Em frente, uma flor flamejante, grande como uma roscea de catedral,
espalhava trs quartos de suas ptalas prpuras. sua direita, erguia-se um
trecho destrudo de muro cor-de-rosa, de uma matria desconhecida, que no
era completamente opaca. A se abria uma espcie de porta, ou de janela,
atravs da qual se viam, imveis, um pequeno roedor com a cauda em p, as
patas para o ar, e um bando de ourios azuis. Mais abaixo, notava-se o pico de
uma larga pista helicoidal feita de um metal que parecia com o ao. Tudo
envolto na bruma de um mundo gelado.
A segunda operao comeou. Uma mangueira de ar foi dirigida para a
parede onde estava um pedao de muro. Aos olhos do mundo inteiro, o primeiro
fragmento do passado embalsamado ia ser libertado da sua canga.
O ar quente jorrou, afundando-se no gelo que comeou a derreter. Uma
mangueira de suco aspirava a lama que se formava, uma outra engolia a
gua da fonte e tornava a envi-la superfcie.
A parede de gelo comeou a diminuir, recuar, at que o muro verde
apareceu. E sobre as telas, a imagem distorcida, deformada pelas gotas que
escorriam das cmaras blindadas, mostrou esse fenmeno inacreditvel: o muro
fundiu ao mesmo tempo que o gelo...
Os ourios e o roedor de patas para o ar derreteram-se e sumiram. O ar
quente havia invadido toda a sala. Todas as paredes se fundiam. Do teto,
cataratas corriam sobre os homens de escafandros. As palmas da rvore se
derreteram. A goela do tubaro derreteu-se como um chocolate. Duas das
27
pernas do cavalo e o seu flanco se derreteram. O interior do seu corpo

apareceu, vermelho e fresco. A flor vermelha transformou-se em gua
sangrenta. O ar morno atingiu o alto da pista helicoidal de ao, e o ao se
fundiu.
Os jornais exploraram com sensacionalismo o assunto. As suas manchetes
diziam: "A maior decepo do sculo". "A cidade embalsamada no era seno
um fantasma". "Milhes engolidos por uma miragem".
Uma entrevista televisionada de Rochefoux colocou as coisas no lugar. Ele
explicou que a enorme presso sofrida durante milnios havia dissociado os
corpos mais resistentes at suas molculas. Mas o gelo mantinha na sua forma
primitiva a poeira impalpvel na qual eles se tinham transformado. Ao fundiremse, a poeira os libertava e eram arrastados pela gua.
Vamos adotar uma nova tcnica acrescentou Rochefoux.
Recortaremos o gelo com os objetos que ele contm. No renunciamos a
descobrir o segredo dessa civilizao que nos vem da noite dos tempos. O
transmissor de ultra-sons continua a emitir seu sinal. Ns continuamos a descer
em sua direo...
A 978 metros abaixo da superfcie do gelo, o poo atingiu o solo do
continente. Mas o sinal emitido vinha do subsolo.
Depois de ter se enfiado no gelo, o poo afundou-se mais dentro da terra, e

depois dentro da rocha. Em seguida, esta apareceu muito dura, vitrificada,
como se tivesse sido cozida e comprimida, e que depois se enrijecesse cada vez
mais. Sua consistncia deixou os gelogos desconcertados. Ela apresentava
uma dureza, uma compacidade desconhecida em qualquer outro ponto do
globo. Era uma espcie de granito, mas as molculas que o compunham
pareciam ter sido ordenadas e arrumadas para ocupar um mnimo de lugar
possvel e oferecer um mximo de coeso. Depois de ter quebrado uma
quantidade de ferramentas mecnicas, chegamos finalmente ao fim da rocha, e
a 107 metros abaixo do gelo, encontramos areia. Esta areia era um absurdo
geolgico. No poderia ser encontrada a. Rochefoux, sempre otimista, dizia que
28
ela deveria ter sido trazida para aquele lugar. Isto era uma prova de que
estvamos no bom caminho.
O sinal continuava chamando, cada vez mais para o fundo. Era preciso
continuar descendo.
Continuamos.
Aps atingirmos a areia, fomos obrigados a fechar o poo antes mesmo de
t-lo cavado, enfiando um invlucro metlico na areia, to seco e mvel quanto
a de uma ampulheta e que escorria como gua.
A dezesseis metros abaixo da rocha, um mineiro seguro pelas cordas
comeou a fazer gestos frenticos e a gritar qualquer coisa que sua mscara
contra poeira tornava incompreensvel. O que ele queria dizer que sentia
qualquer coisa dura sob seus ps.
O aspirador, enfiado na areia, subitamente comeou a fazer barulho e a
vibrar at que seu tubo achatou-se. Higgins, o engenheiro, que do alto da
plataforma supervisionava os trabalhos, desligou o motor. Juntou-se aos
mineiros, e comeou a escavar com precauo, primeiro com a p, depois com
a mo, depois com uma vassoura.
Quando Rochefoux desceu, acompanhado de Simon, de Brivaux, da
atraente antroploga Leonova, chefe da delegao russa, e do qumico Hoover,
chefe da delegao americana, encontraram no fundo do poo, j limpa de toda
a areia fina, uma superfcie metlica, ligeiramente convexa, unida, de cor
amarela.
Hoover pediu que parassem os motores, mesmo o da ventilao, e que
todos se abstivessem de falar ou de mexer.
Houve ento um silncio extraordinrio, protegido dos barulhos da Terra
por cem metros de rocha e um quilmetro de gelo. Hoover ajoelhou-se e o seu
joelho esquerdo estalou. Com o dedo indicador dobrado, ele bateu na superfcie
do metal. Ouviu-se somente um barulho frgil: aquele da carne frgil de um
homem de encontro a um obstculo macio.
Houver tirou um martelo de cobre da sua maleta e bateu no metal, primeiro
suavemente, depois com grandes golpes. No houve nenhuma ressonncia.
29
Hoover resmungou e inclinou-se para examinar a superfcie. No tinha

marca nenhuma dos golpes. Tentou ver se tirava uma amostra. Mas sua tesoura
de tungstnio escorregou sobre a superfcie e no conseguiu prend-la.
Ento jogou diferentes cidos que logo examinava com espectroscpio
porttil. Levantou-se. Estava perplexo.
No compreendo o que o torna to duro. Ele praticamente puro.
Ele, por que ele? Que metal este? Leonova perguntou irritada.
Hoover era um gigante avermelhado, barrigudo e bonacho, com
movimentos lentos. Leonova era mida e morena, nervosa. Era a mulher mais
bonita da expedio. Hoover olhou-a sorridente.
O qu! Voc no reconheceu? Voc, uma mulher?... ouro!...
Brivaux tinha feito seu aparelho registrador funcionar. O papel se
desenrolava. A delgada linha registradora aparecia sem um colchete, sem uma
interrupo.
O sinal vinha do interior do ouro.
Parecia que o poo tinha atingido uma grande esfera, no exatamente no
seu cimo, mas um pouco do lado. Uma grande parte da superfcie fora limpa,
mas pelos lados tudo parecia afundado em areia.
Limparam o ponto mais alto da esfera e o transpuseram. Logo depois
fizeram a primeira descoberta reveladora. No metal aparecia uma srie de
crculos concntricos, o maior tendo mais ou menos trs metros de dimetro.
Esses crculos eram compostos de uma fileira de dentes agudos e baixos
inclinados como para funcionar no sentido de uma rotao.
Isto parece a extremidade de uma escavadora disse Hoover. Para
fazer um buraco! Para sair de l de dentro!...
Voc acredita que seja oco e que exista algum l dentro? disse
Leonova.
Hoover fez uma careta.
Talvez...
Ele acrescentou:
Antes de pensar em sair, foi preciso que eles entrassem. Em algum lugar
deve existir uma porta!...
30
Duas semanas depois do primeiro contato com o objeto de ouro, os

diversos instrumentos de sondagem haviam fornecido bastantes conhecimentos
para que pudessem tirar concluses provisrias:
O objeto parecia ser uma esfera pousada sobre um pedestal, o todo
colocado num bolso cheio de areia e afundado numa rocha artificialmente
endurecida A areia serviria sem dvida para isolar o objeto dos abalos ssmicos
e de todos os movimentos terrestres. A esfera e seu pedestal pareciam estar
solidrios e formar um s bloco. A esfera tinha 27 metros e 42 de dimetro e era
oca. A espessura de sua parede era de 2m92.
Resolveu-se comear por tirar toda a areia e a esvaziar o bolso rochoso
para soltar o objeto de ouro, pelo menos at a metade.
A letra A marca a poro do bolso rochoso desembaraada de areia. A letra

B indica a poro ainda cheia de areia. Na letra C inicia-se a extremidade do
poo. O E designa a esfera e o P o pedestal. Continuvamos a chamar assim a
este ltimo, embora ficasse depois evidente que ele no servia de maneira
nenhuma de suporte para a esfera. A sondagem havia revelado que ele era oco
como esta ltima.
Um desenho mostra a realidade, os nmeros so inexpressivos. Para
materializar o que representavam os 27 metros de dimetro da esfera, preciso
se dizer que a altura de um prdio de dez andares. E, tomando em
considerao a espessura da sua parede, restava ainda lugar, no interior, para
um prdio de oito andares.
O nmero 1 marca o lugar da cabea da mquina de perfurar.
31
O nmero 2 marca o lugar da porta. Pelo menos supunha-se que se

tratasse de uma porta. Era um crculo de um dimetro um pouco superior ao da
mo de um homem, desenhado na parede pelo que parecia ter sido uma solda.
Do momento em que descobrimos a porta, uma ponte provisria foi
colocada na areia para receber sbios e tcnicos que desciam numa espcie de
caixa improvisada e que podia ser dirigida.
Brivaux fez com que seu pequeno aparelho de quadrantes passeasse ao
longo de toda a circunferncia.
Est soldada por todos os lados disse ele em toda a sua espessura.
D-nos a espessura do centro pediu Leonova.
Colocou seu aparelho no centro do crculo e leu o nmero sobre o
quadrante:2m92. Era a largura geral da parede da esfera.
Uma vez a marmita cheia, soldaram a tampa disse Hoover. Isto d
mais a idia de um tmulo do que de um abrigo.
E a perfuratriz? disse Leonova. para fazer sair o qu? O gato?
Vai ver que naquele tempo nem existia gato, minha bonequinha disse
Hoover.
Com a sua cordial m educao americana, que tinha sido agravada pelos
inmeros anos vividos em Paris, no Quartier Latin e em Montparnasse, ele quis
passar seu dedo indicador sob o queixo dela.
Seu dedo tinha o tamanho e a cor de um salsicho, com manchas de
sardas coberto de plos ruivos.
Furiosa, Leonova deu um tapa na mo que subia em direo ao seu rosto
Ela morde! disse Hoover sorrindo. Ora, boneca, vamos subir. Passe
primeiro...
A caixa podia levar duas pessoas, mas Hoover contava por trs. Ele ergueu
Leonova como uma pluma e colocou-a sobre um banquinho de ferro. Gritou
Puxem!
A caixa comeou a subir. Ouviu-se um barulho e gritos. Alguma coisa
atingiu Hoover na altura das canelas, ele caiu para trs e sua cabea bateu
contra um obstculo duro. Ouviu um estalo no interior do seu crnio e
desmaiou. Acordou num leito da enfermaria. Simon, inclinado sobre ele, olhava32
o com um sorriso otimista. Hoover bateu duas ou trs vezes as plpebras para
sair daquela espcie de inconscincia e perguntou bruscamente:
E a moa?
Simon sacudiu a cabea com uma careta tranquilizadora.
O que foi que aconteceu? perguntou Hoover.
Um desmoronamento. Toda a parede acima do corredor caiu.
H feridos?
Dois mortos...
Simon havia pronunciado estas palavras em voz baixa, como se tivesse
vergonha de faz-lo. Os dois primeiros mortos da expedio... Um mineiro do
agrupamento
um
marceneiro
francs.
Companheiros
do
dever,
que
trabalhavam no cofre. Houve tambm quatro feridos, entre os quais um

eletricista japons em estado grave.
O corredor est designado no desenho pela letra D.
Na parede de rocha desenhava-se uma abertura que deve ter sido
retangular e que cumulava uma mistura catica de pedaos de rocha, de uma
espcie de cimento e de formas metlicas retorcidas e devolvidas sua origem
mineral Entre essa abertura e a porta da esfera, haviam encontrado na areia a
mesma espcie de destroos, que eles haviam cuidadosamente embrulhado e
enviado superfcie, para exame e anlise.
O corredor tinha sido chamado assim porque os sbios pensavam que ele
fosse o fim de uma passagem, mas suas propores faziam crer mais num
esboo de uma sala bastante ampla. Fosse como fosse, era sem dvida a partir
de l que os homens do passado se se tratassem de homens, mas o que mais
poderia ser? tinham atravessado e endurecido a rocha, trazido a areia e
construdo a esfera. Era o cordo umbilical a partir de que esta se desenvolvia
na sua placenta rochosa. Era claro que o corredor vinha de alguma parte e
podia para l nos conduzir. amos abrir passagem atravs dele, mas antes
tnhamos de explorar a esfera, conforme havia decidido a assemblia de sbios.
E eu, o que que tenho?
Hoover quis apalpar seu crnio, mas os dedos no chegavam at l: sua
cabea estava envolta numa espessa atadura.
Est quebrada? perguntou Hoover.
33
No. O couro cabeludo se abriu, houve uma contuso no osso, e um

pequeno pedao de granito enfiou-se no occipital. J o extra, no estava muito
fundo. Est tudo bem agora.
Brrruu... fez Hoover.
Relaxou-se e afundou-se com prazer no travesseiro.
No dia seguinte, ele j assistia reunio de informao, na Sala das
Conferncias. Quando subiu ao pdio para tomar lugar mesa do comit diretor
do EPI percebeu primeiro uma onda de risos. Havia sado do leito para vir, e
havia simplesmente enfiado seu robe de chambre cor de framboesa amassada
com pequenas meias-luas azuis e verdes. Seu ventre volumoso erguia a faixa
da cintura e uma das pontas caa at suas botas de pele de urso branco, que
usava para andar dentro de casa. Sua atadura redonda em forma de turbante
acabava de lhe dar um ar extravagante, que provocava risos primeira vista,
Rochefoux, que presidia a sesso, levantou-se e abraou-o. Uma onda de
aplausos cobriu a onda de risos. Todo mundo gostava de Hoover, e todos
sabiam que ele tinha sido vtima de um acidente.
A sala estava cheia. Havia l, alm dos sbios e dos tcnicos vindos de
todas as fronteiras, uma dzia de jornalistas representando as maiores agncias
do mundo, que dispunham, na tribuna da imprensa, de receptores individuais de
traduo.
Sobre uma grande tela, atrs do pdio, apareceu uma vista geral do bolso
rochoso iluminado pelos projetores.
Uns trinta homens ali trabalhavam ativamente, vestidos de vermelho ou
laranja, capacetes na cabea e mscara pendurada no pescoo, pronta para ser
utilizada imediatamente. A metade superior da esfera, emergindo da areia e do
solo, brilhava suavemente, enorme e tranquila, ameaadora tambm por causa
do seu volume, do seu mistrio, e pelo desconhecido que encerrava.
Com uma voz cantante, um pouco montona, Leonova fez o resumo dos
trabalhos, e a tradutora comeou a cochichar em todos os ouvidos, em
dezessete lnguas diferentes. Leonova calou-se, ficou um instante sonhadora, e
recomeou:
No sei o que lhes sugere a vista dessa esfera, mas a mim ela faz pensar
num gro. Na primavera, o gro devia germinar. A perfuratriz telescpica, a
34
haste que deveria se desenvolver e abrir caminho at a luz, e o pedestal oco

estava l para receber os entulhos... Mas o vero no veio e o inverno dura
desde novecentos mil anos... No entanto, eu no quero, eu no posso acreditar
que o gro esteja morto!...
Fez uma pausa, observou a platia e disse em voz alta:
Existe o sinal!
Um jornalista levantou-se e perguntou no mesmo tom veemente:
Ento o que que voces esto esperando para abrir a porta? Leonova,
espantada, olhou e respondeu num tom que havia se tornado glacial:
Ns no a abriremos.
Um murmrio de surpresa percorreu a assistncia. Rochefoux levantou-se
sorrindo e colocou os pontos nos ii.
Ns no abriremos a porta disse ele pois possvel que a ela esteja
ligado algum dispositivo de segurana ou de destruio. Iremos abrir aqui.
Com uma vara de bambu ele tocou na imagem, apontando um lugar
situado no alto da esfera.
Mas h uma dificuldade. Nossas perfuratrizes quebraram os dentes
sobre este metal. Ele tambm no se funde com maarico oxdrico. Ou melhor,
ele se funde mas torna a se fechar em seguida. Como se algum abrisse a carne
com um escalpelo, e que a carne cicatrizasse imediatamente depois da lmina,
passar. um fenmeno cujo mecanismo ns no compreendemos, mas que se
passa na escala molecular. Devemos, para poder abrir caminho nesse metal
atac-lo ao nvel das molculas, dissoci-las. Esperamos um novo maarico que
usa ao mesmo tempo o laser e o plasma. Logo que ns o tivermos recebido,
comearemos a operao A: Abertura...
O poo de gelo e rocha conduzia a um poo de ouro. Um buraco de dois
metros de dimetro afunda-se na crosta da esfera. No fundo do buraco, dentro
de uma luz dourada, um cavaleiro de branco ataca um metal com uma lana de
luz. Vestido de amianto, com uma mscara de vidro e de ao, o engenheiro
ingls Lister munido do seu plaser. Uma voz explica que a palavra plaser foi
formada pela conjuno das duas palavras plasma e laser, e que este
maravilhoso e gigantesco maarico foi construdo graas colaborao das
indstrias inglesa e japonesa.
35
Sobre a tela de tev a imagem recua descobrindo a parte de cima do poo

de ouro. Sobre a plataforma que o cerca, tcnicos de laranja e de vermelho
seguram os cabos, dirigem cmaras ou projetores. O calor que sobe do buraco
faz com que seus rostos transpirem abundantemente.
A tela da tev dobrvel e est pendurada sobre um guarda-sol beira de
uma piscina em Miami. Um homem gordo e congestionado, vestido de um
calo muito curto, estirado sobre uma rede que se balana ao sopro de um
ventilador, suspira e passa sobre o peito um guardanapo esponjoso. Ele acha
que desumano mostrar um tal espetculo a algum que j esteja sentindo
tanta dor.
O comentador recorda as dificuldades a que tiveram de se sujeitar os
sbios do EPI. Em particular, as dificuldades climatricas. Em seguida, a cmara
focaliza a superfcie do local das pesquisas.
Sobre a tela, uma tempestade terrvel assola o EP1-3. Fantasmas de
veculos que transportam dum edifcio ao outro suas silhuetas amarelas, a
coberta batida pela neve que o vento leva horizontalmente, a duzentos e
quarenta quilmetros a hora. O termmetro marca 52 abaixo de zero.
O homem gordo congestionado torna-se lvido, embrulha-se na toalha
batendo do os dentes.
Numa casa japonesa a tela substituiu, sobre a parede de papel, a gravura
tradicional. A dona da casa, ajoelhada, serve o ch. O comentador fala
calmamente te. Diz ele que o fundo do poo no tem mais que alguns
centmetros de espessura e que um buraco vai ser feito para permitir a
introduo de uma cmara de tev em seu interior. Dentro de alguns instantes
os espectadores do mundo inteiro vo penetrar na esfera junto com a cmara e
conhecer finalmente o seu mistrio.
Leonova, dentro de uma roupa de amianto, juntou-se a Lister no fundo do

poo. Hoover, muito grandalho, teve que ficar em cima com os tcnicos.
Deitou-se de barriga na beira do buraco e gritou recomendaes a Leonova que
no o entendeu.
36
Ela est ajoelhada ao lado de Lister. Uma espcie de escudo blindado

colocado diante das suas coxas os protege. A lngua de fogo penetra no ouro
que derrete e se transforma em ondas de luz.
De repente, ouve-se um grito superagudo. A chama, as fascas, a fumaa
so violentamente aspiradas para baixo. O pesado escudo cai no cho de ouro,
Leonova oscila, Hoover grita e xinga, Lister agarra-se ao plaser. Um tcnico j
cortou a corrente. O berro transforma-se num assobio que passa do agudo ao
grave e pra. Leonova pe-se de p, tira sua mscara e fala no seu microfone.
Anuncia calmamente que a esfera est furada. Contrariamente ao que todos
poderiam crer, fazia mais frio no interior do que no exterior, o que provocou
esta violenta suco de ar. Agora, o equilbrio est estabelecido. Iam ento
arredondar o buraco e descer a cmara.
Simon est em cima da esfera ao lado de Hoover e de Lanson, engenheiro

ingls de tev que dirige a descida do cabo mais grosso. A extremidade do cabo
estava atravessada por duas lentes superpostas: a de um projetor em miniatura
e a de uma mini cmara.
No fundo do poo Leonova agarrou o cabo com suas duas mos enluvadas
e o introduziu no buraco negro. Depois de deix-lo penetrar mais ou menos um
metro, ela ergueu os braos. Lanson parou a progresso do cabo. Est tudo
preparado disse ele a Hoover.
Esperem-me disse Leonova.
Ela subiu para a plataforma, para olhar junto com todos os homens
presentesa tela do receptor de controle colocada na borda do poo.
Comece! disse Hoover. Lanson virou-se para um tcnico:
Luz!
Sobre o assoalho de ouro o olho do projetor se ilumina, o da cmara olha. A
imagem sobe ao longo do cabo, atravessa a tempestade, jorra do alto da antena
do EP1-1 em direo ao satlite Trio imvel no grande vazio negro do espao,
ricocheteia nos outros satlites e cai em forma de chuva em todas as telas do
mundo.
37
A imagem aparece sobre a tela de controle. No h nada. Nada alm de um

lento torvelinho acinzentado que a luz do mini projetos tenta em vo perfurar.
Isto parece com um intil esforo de uma lanterna de carroa dentro de uma
forte neblina londrina.
Poeira! disse Hoover. Poeira horrvel!...
A poeira provocada pela corrente de ar causara esses turbilhes...
Mas como a danada dessa poeira pde entrar na esfera to
hermeticamente fechada? perguntou Lanson, com ar de espanto.
Um transmissor lhe responde. Rochefoux que fala da Sala de
Conferncias.
Faa saltar rapidamente o fundo da caixa disse ele. E v ver.
O fundo do poo estava aberto. Sobre a plataforma, a equipe estava
pronta, para descer. Ela se compunha de Higgins, Hoover, Leonova, Lanson e
suas cmeras sem filme, o africano Shanga, o chins Lao, o japons Hoi-To, o
alemo Henckel e Simon.
Era muita gente, perigosamente gente demais. Mas era necessrio dar uma
satisfao suscetibilidade das delegaes.
Rochefoux que se sentia muito cansado, havia cedido seu lugar a Simon. A
presena de um mdico alis poderia ser til.
Simon, sendo o mais jovem, solicitou e obteve licena para descer em
primeiro lugar. Estava vestido com um macaco aquecido, cor de limo, com
botas de feltro cinza e um chapu de astrac. Um termmetro de explorao
havia revelado que a temperatura no interior era de 37 graus positivos.
Ele levava uma lmpada frontal, uma mscara de oxignio pendurada no
pescoo e cintura um revolver que tinha tentado recusar, mas que Rochefoux
o havia obrigado a aceitar: no se sabia o que se ia encontrar ao descer.
Uma escada metlica que serviria de antena estava fixada na borda do
poo e pendurada no desconhecido. Simon colocou seu capacete e comeou a
descer. Viram-no desaparecer na claridade dourada, e depois na escurido.
O que que voc est vendo? gritou Hoover. Houve um silncio,
depois o transmissor disse:
Pisei firme! Aqui tem um assoalho...
38
Mas, por favor, o que que voc est vendo? perguntou Hoover
Nada... no h nada para ver...
Vou descer! disse Hoover.
Agarrou-se escada metlica. Seu macaco era cor-de-rosa. Ele usava um
bon de l grossa verde, de tric, encimado por um pompom colorido.
Voc vai quebrar tudo! disse Leonova.
No peso nada disse ele. Sou como um grande floco... Ajustou sua
mscara e sumiu. Lanson, sorrindo, dirigiu a cmara na sua direo.
Eu estava de p sobre o assoalho de ouro, na pea redonda e vazia. Uma
poeira ligeira espalhava seus vus ao longo do muro de ouro circular,
atravessado por milhes de alvolos que pareciam jeitos para conter alguma
coisa e que no continham nada.
Os outros desciam, olhavam e se calavam. A poeira quase invisvel velara o
feixe das lmpadas frontais, e enfeitava com uma aurola nossas silhuetas
mascaradas.
Depois vieram os dois eletricistas com seus projetores de bateria. A grande
claridade transformou a pea no que ela era: simplesmente uma pea vazia.
Diante de mim, uma parte do muro era lisa, sem alvolo. Tinha a forma
trapezoidal, um pouco mais larga em cima do que em baixo, com um ligeiro
estrangulamento na metade. Pensei que isso podia ser uma porta e dirigi-me
para ela.
Foi assim que dei meus primeiros passos na lua direo.
No havia nenhuma maneira visvel de abrir aquela porta, se que era
porta. Nem maaneta nem fechadura. Simon ergueu sua mo direita enluvada,
colocou-a de encontro porta, perto da beirada, direita, e empurrou. A borda
direita da porta separou-se do muro e entreabriu-se. Simon tirou a mo. Sem
barulho e sem clique, a porta voltou exatamente ao seu lugar.
E ento, o que estamos esperando? disse Hoover. Vamos... Como
ele estava esquerda de Simon, instantaneamente ergueu sua mo esquerda e
pousou-a sobre a borda esquerda da porta. E a porta abriu-se esquerda.
39
Sem se demorar a admirar essa porta ambivalente, Hoover empurrou-a

mais profundamente. Ela permaneceu aberta. Simon com um gesto chamou um
eletricista que levou seu projetor e o fixou na abertura.
Era como um corredor longo de vrios metros de comprimento. O solo era
de ouro, e os muros de uma matria de cor verde que parecia porosa. Uma
porta azul da mesma matria fechava o fundo do corredor. Duas outras estavam
direita e uma esquerda.Simon entrou seguido de Hoover, de Higgins e dos
outros atrs dele. Quando chegou primeira porta, parou, ergueu a mo e
empurrou.
Sua mo enluvada afastou a porta e passou para o outro lado...
Hoover pigarreou de surpresa e fez um movimento para se aproximar. Seu
corpo enorme roou em Higgins que para conservar o equilbrio, apoiou-se
contra a parede.
Higgins passou atravs da parede. Gritou, e a tradutora reproduziu o
mesmo grito em todos os microfones de ouvido. Houve um baque surdo alguns
metros mais abaixo e a voz de Higgins calou-se.
O choque havia abalado as paredes. Viram-nas tremer, se dobrar, se abater
e desmoronar suavemente em camadas de poeira, descobrindo um abismo de
escurido mostrado pelos projetores, onde outras paredes caam sem barulho,
revelando todo um mundo beira de desaparecer. Mveis, mquinas, animais
imveis,
silhuetas
vestidas,
espelhos,
formas
desconhecidas
que
se
deformavam, escorregando sobre o assoalho que balanava e trepidava.

Do fundo da esfera, onde se encontravam todas essas coisas, subiam rolos
cinzas e espessos de cmulos de poeira. Os sbios e os tcnicos tiveram tempo
de perceber Higgins l em baixo com os braos em cruz, o peito atravessado
por uma estaca de ouro. Depois a nuvem o envolveu e continuou a subir.
Mscaras! gritou Hoover.
Apenas tinham colocado suas mscaras, a nuvem os atingiu, envolveu-os e
encheu toda a esfera. Ficaram parados no lugar, no ousando se mexer. No
viam mais nada. Estavam numa passarela sem balaustrada, acima de oito
andares de vazio, envolvidos por uma neblina impenetrvel.
Ajoelhem-se! Devagar! disse Hoover. Fiquem de quatro!...
40
Foi assim que voltaram lentamente, tateando as bordas da passarela, a

sala redonda, e depois para o exterior da esfera. Emergiram um a um, trazendo
com eles farrapos e charpes de poeira. O poo de ouro fumegava.
Dois escafandristas presos por cordas desceram para procurar o corpo de
Higgins. Um pastor celebrou um servio fnebre numa igreja debaixo do gelo.
Uma cruz de luz abria-se para o cu, recortada na abbada translcida.
Depois o corpo de Higgins fez a longa e silenciosa viagem de volta Cidade
do Cabo, sua terra natal.
A imprensa deleitou-se: "A esfera maldita ataca de novo", "O tmulo do
Plo Sul matar mais sbios do que o de Tutankhamon?" No restaurante do EPI2, os jornais acabavam de chegar pelo ltimo avio, e passavam de mo em
mo. Leonova olhava com desprezo um hebdomadrio ingls cujo ttulo era o
seguinte: "Que fantasma assassino toma conta da esfera de ouro?"
A imprensa capitalista delira comentou.
Hoover, sentado diante dela, espalhava um quarto de litro de creme sobre
o seu prato de milho.
Sabemos bem que os marxistas no acreditam no sobrenatural
respondeu ele mas espere at que o fantasma venha lhe fazer ccegas na
sola dos ps, de noite...
Engoliu sem mastigar mais uma colherada de milho, e prosseguiu:
Houve alguma coisa que empurrou Higgins atravs da parede, no?
Foi sua barriga que o empurrou!... Voc no tem vergonha de transportar
tamanho horror diante de si? Ela no somente intil, mas tambm perigosa!
Ele bateu carinhosamente na sua pana.
Toda a minha inteligncia est aqui. Quando eu emagreo me torno
triste e to bobo quanto qualquer outra pessoa... Estou desolado por Higgins...
No gostaria de morrer como ele, sem ver a continuao...
Haviam introduzido no interior da esfera um enorme tubo de ar que a
aspirava h uma semana.
O ar lanado para a superfcie era recebido dentro de sacos e a poeira
recolhida era enviada para os laboratrios que, no mundo inteiro, trabalhavam
para a expedio.
41
Quando os sacos no recolheram mais nada, a primeira equipe penetrou

novamente na esfera. Havia projetores assentados em todas as direes, na
atmosfera interior que havia se tornado transparente. Sua luminosidade
refletida, quebrada, difundida em todas as partes pelo mesmo metal, inundava
com reflexo de ouro uma arquitetura abstrata e fantstica.
No desmoronamento do muro fechado, tudo que era composto da mesma
liga da parede externa havia subsistido. Assoalhos sem muro, escadas sem
rampas, rampas que no levavam a lugar nenhum, porta se abrindo sobre o
vazio, peas fechadas suspensas, ligadas umas s outras, sustentadas,
escoradas por vigas abertas ou arcos bastante frgeis, compunham um
esqueleto de ouro leve, incrivelmente belo.
Quase no centro da esfera, uma coluna a atravessava verticalmente de
lado a lado. Era ela, ou continha a perfuratriz. Aos seus ps, apoiada contra ela,
ou talvez ligada a ela, erguia-se uma construo de mais ou menos nove metros
de altura, hermeticamente fechada, em forma de ovo, com a ponta para cima.
Encontramos o gro, eis aqui o grmen murmurou Leonova.
Uma escada, cujos degraus de ouro pareciam se manter no ar sozinhos,
partia do lugar da porta na parede da esfera, atravessava o ar como um sonho
de arquiteto e terminava no ovo, a trs quartos da sua altura. Logicamente
nesse lugar deveria se encontrar a abertura.
De assoalho em passarela e em escada, por caminhos areos, os
exploradores desceram em direo ao ovo. E a encontraram a porta no lugar
onde esperavam encontr-la. Era de forma ovide, mais larga para baixo.
Estava bem fechada e no apresentava nenhum dispositivo de abertura.
Embora no fosse soldada, resistiu a todas as presses. Simon, como um
moleque, tirou um canivete do bolso e tentou introduzir a lmina na abertura
quase invisvel. A lmina escorregou sem penetrar. A fechadura era de um
hermetismo total. Hoover pegou seu martelo de cobre e bateu. Assim como na
parede da esfera, o som era oco.
Fizeram descer Brivaux com seu registrador. A linha de ultra-sons
inscreveu-se sobre o papel.
O sinal vinha do interior do ovo.
42
Na Sala de Conferncias, sbios e jornalistas seguiam sobre as telas o

trabalho das equipes no interior da esfera. Os carpinteiros do dever instalavam
passarelas escoravam escadas.Hoover e Lanson, assistidos por eletricistas, se
ocupavam com a porta do ovo. Leonova e Simon acabavam de atingir com uma
escada uma sala de ouro suspensa no vcuo.
A atmosfera estava clara. Ningum mais usava mscara. Com mil
precaues Leonova empurrou a porta metlica da sala redonda, que se abriu
lentamente Leonova entrou e afastou-se para deixar passar Simon. Ambos se
viraram para o interior da sala e olharam.
A sala no estava iluminada seno pelos reflexos que deixava entrar a
porta entreaberta. Nessa penumbra de ouro encontravam-se seis seres
humanos. Dois estavam de p e os olhavam entrar. O da direita num gesto
mvel os convidava a sentar sobre uma espcie de banco horizontal cujo
suporte n o se percebia. O da esquerda abriu os braos como se fosse dar um
abrao cordial.
Todos dois estavam vestidos de uma pesada e larga capa vermelha que
caa at o solo e escondia-lhes os ps.
Um pequeno bon vermelho lhes cobria a cabea. Cabelos lisos, castanho
num e louro no outro, caam at a altura dos seus ombros.
Atrs deles, dois homens quase nus sentados face a face sobre um mvel
branco entrelaavam os dedos da. mo esquerda e erguiam a direita com o
dedo indicador esticado. Talvez fosse um jogo.
Leonova pegou seu aparelho fotogrfico e apertou a claridade dupla do raio
laser. Toda a cena foi violentamente iluminada durante um milsimo de
segundo.
Simon teve tempo de vislumbrar mais dois personagens, mas a imagem
apagou-se, na sua retina. E a cena apagou-se ao mesmo tempo. Como se o
choque da claridade tivesse sido muito violento para eles, as roupas, depois as
substncias dos personagens se desprenderam e resvalaram transformando-se
em poeira, descobrindo uma srie de motores e de bolsos metlicos. Depois
esses esqueletos por sua vez se desmancharam lentamente. Em poucos
segundos no restou do grupo, na poeira que subia, seno alguns arabescos de
43
fios de ouro, sustentando, aqui e ali, uma plaqueta, um crculo, uma espiral
suspensos...
Leonova e Simon se apressaram a sair e a fechar a porta da pea sobre a
nuvem de poeira que a enchia. Estavam frustrados como quando a gente
acorda no meio de um sonho e sabe que nunca mais o ver.
De p sobre a porta do ovo, Hoover dava informaes sobre os trabalhos
da sua equipe. Na sala de Conferncias, os jornalistas olhavam para a grande
tela e tomavam notas.
Conseguimos perfurar disse Hoover. Eis aqui o buraco... Seu
polegar gordo pousou sobre a porta, perto de um orifcio negro no qual se
ajustava perfeitamente.
No houve nenhum movimento de ar, nem numa direo nem na outra.
O equilbrio das presses externa e interna no pode ser obra de um acaso.
Nalgum lugar deve existir um dispositivo que conhece a presso externa e age
sobre a presso interna. Onde est ele? Como funciona? Vocs gostariam de
saber? Eu tambm...
Rochefoux falou no microfone da mesa do conselho.
Qual a espessura da porta?
Cento e noventa e dois milmetros de camadas alternadas de metal e de
uma outra matria que parece ser um isolante trmico. H pelo menos umas
cinqenta camadas, um verdadeiro folheado! Vamos medir a temperatura
interior.
Um tcnico introduziu no orifcio um longo tubo metlico, que terminava,
no lado exterior, por um quadrante. Hoover deu uma olhada neste ltimo,
bruscamente assumiu um ar interessado e no despregou mais seus olhos.
Pois bem, crianas! Est descendo!... est descendo!... Ainda... mais...
estamos a menos 80 graus, 100... menos 120...
Deixou de enumerar os nmeros e ps-se a assobiar espantado. A mquina
tradutora assobiou dentro de dezessete ouvidos...
Menos 180 graus centgrados! disse a imagem de Hoover em primeiro
plano. quase a temperatura do ar lquido!
Louis Deville, representante da Europress, que fumava um charuto longo e
fino, disse com seu belo sotaque meridional:
44
Puxa! um frigorfico! Vamos encontrar a petit-pois congelado! Hoover

continuava:
Estamos tentando introduzir um gancho de ao no buraco e puxar para
cima, a fim de abrir a porta. Mas com o frio que faz l dentro, o gancho vai se
quebrar como um fsforo. preciso encontrar uma outra maneira...
Esta outra maneira foram trs ventosas pneumticas, grandes como um
prato, aplicadas sobre a porta, ligadas a um macaco-trator fixado a uma
armao de ferro armada em torno do ovo. Uma bomba sugava o ar das
ventosas at quase o vcuo, com uma presso capaz de levantar uma
locomotiva.
Hoover comeou a fazer girar o volante do macaco.
Na Sala de Conferncia, um jornalista ingls perguntou a Rochefoux:
O senhor no tem medo de que a dentro haja um dispositivo de
destruio?
No havia nada atrs da porta da esfera. Ns s soubemos disto depois
que estvamos l dentro. Portanto no h razo para que haja um aqui.
O comit estava todo reunido diante da tela, de onde se podia ver, bem
melhor do que no prprio local, o que se passava l embaixo. A sala estava
cheia e agitada. Mesmo aqueles que tinham outras coisas para fazer fora dali,
vinham olhar rapidamente como iam correndo os trabalhos e depois partiam
para suas obrigaes.
Sozinha, Leonova, muito impaciente para ficar olhando de longe, havia
acompanhado Hoover e seus tcnicos. Simon estava perto deles, com duas
enfermeiras, pronto a intervir em caso de acidente.
Sobre a tela, a imagem de Hoover virou a cabea em direo dos seus
colegas do comit.
J dei vinte voltas ao volante disse ele. Isso representa 10
milmetros de trao. A porta no mexeu nada. Se eu prossigo, ela vai se
deformar os se arrebentar. Continuo?
As ventosas no correm o risco de cair? perguntou Ionescu, fsico
romeno.
Era mais fcil elas arrancarem o Plo Sul.
45
necessrio que essa porta seja aberta de uma maneira ou de outra disse Rochefoux.
Virou-se para os membros do Conselho.
O que que vocs pensam? Votamos?
preciso continuar disse Shanga, levantando a mo. Todas as mos se
levantaram, Rochefoux falou imagem.
Continue, Joe disse ele.
O.K. disse Hoover.
Com suas duas mos retomou o volante do macaco.
Na cabina de tev, Lanson ligou a antena emissora. Atrs de um
compartimento de vidro prova de som, um jornalista alemo comentava. Na
tribuna da imprensa, Louis Deville levantou-se:
Posso fazer uma pergunta ao Sr. Hoover? solicitou.
Aproxime-se disse Rochefoux.
Deville subiu ao pdio e inclinou-se para o microfone direto.
Sr. Hoover, o senhor me ouve?Hoover assentiu com um gesto de cabea.
Bem prosseguiu Deville o senhor fez um buraco no gelo, encontrou
um gro. Fez um buraco no gro, encontrou um ovo. Hoje o que que o senhor
pensa que vai encontrar?
Hoover virou-se e apresentou um sorriso encantador no seu rosto gordo.
Nuts! disse, empregando gria americana.
A mquina tradutora, depois de um milsimo de segundo de hesitao
traduziu nos microfones franceses como:
Nozes.
No se deve pedir demais a um crebro eletrnico... Para exprimir
corretamente a idia o crebro do homem traduziria o termo por "bolas".
Deville voltou para seu lugar esfregando as mos. Ele tinha uma boa
notcia para esta tarde, mesmo se...
Ateno! disse Hoover creio que chegamos... Bruscamente houve
no emissor um barulho semelhante ao de algumas toneladas de veludo sendo
rasgadas. Na parte de baixo da porta apareceu uma fresta escura.
Ela abre por baixo! disse Hoover. Descolem a nmero 1 e a nmero
2. Rpido!
46
As duas ventosas superiores cheias de ar caram no fim das suas correntes

S ficaram as da parte de baixo. Hoover virava o volante a toda pressa. Houve
um arpejo lancinante como se todas as cordas de um piano se arrebentassem
uma aps as outras. Depois a porta no resistiu mais.
Ao cabo de alguns minutos as suas bordas cederam. Leonova e Simon
vestiram macaces de astronautas, os nicos capazes de proteger contra o frio
que reinava no ovo. Tinham sido trazidos a jato da Estao Rockefeller, a base
americana de partida para a Lua. Esperavam os dos russos e dos europeus. Mas
no momento s havia esses dois. Hoover teve que renunciar a se meter dentro
de um deles. Pela primeira vez, depois de ter passado dos cem quilos,
lamentava o seu volume. Colocou luvas de amianto, introduziu sua mo pela
fresta, por baixo do ltimo degrau da escada, e puxou a porta, que se ergueu
como uma tampa.
Entrei. E te vi.
E fui logo tomado pela vontade louca, mortal, de afastar, de destruir todos
aqueles que l, atrs de mim, na esfera, sobre o gelo, diante de suas telas no
mundo inteiro, esperavam saber e ver. E que iam te ver, como eu te via.
Entretanto, eu queria tambm que eles te vissem. Queria que o mundo
inteiro soubesse como eras maravilhosa e incrivelmente bela.
Mostrar-te ao universo no tempo de um relmpago, depois de encerrar-me
contigo, sozinho, e olhar-te durante a eternidade.
Uma luz azulada vinha do interior do ovo. Simon entrou primeiro e, por
causa desta claridade, no acendeu sua lanterna. A escada prosseguia no
interior e parecia acabar no azul. Seus ltimos degraus se recortavam em
silhuetas negras, e paravam mais ou menos na metade da altura do ovo. Mais
abaixo, um grande anel metlico horizontal estava suspenso no vazio. Era
aquilo que emitia a breve claridade, ou melhor, essa luminescncia suficiente
para iluminar sua volta uma quantidade de aparelhos cujas formas eram
47
estranhas, desconhecidas. Hastes e fios se ligavam entre si e todos estavam de

uma certa maneira virados para o anel, como se para receber alguma coisa.
O grande anel azul estava suspenso no ar sustentado por nada, em contato
com coisa alguma. Todo o resto estava rigorosamente em ordem. Ele girava,
mas era to liso o seu movimento, to perfeitamente realizado em torno de si
mesmo, que Simon o adivinhou mais que o viu, e no pde ter certeza se girava
muito lentamente ou a uma velocidade considervel.
Do exterior, Lanson que tinha descido da Sala de Conferncias para
supervisionar as cmaras, acendeu um projetor. Seus mil watts sorveram a
luminescncia azul, fizeram desaparecer a mecnica fantasmagrica, revelaram
em seu lugar uma laje transparente que, agora, refletia a claridade viva e no
deixava mais distinguir o que havia embaixo dela.
Simon continuava em p na escada, cinco degraus abaixo do solo
transparente te, e Leonova dois degraus abaixo dele. Juntos pararam de olhar o
cho a seus ps, ergueram a cabea e viram o que havia diante deles.
O pico do ovo se constitua de uma sala em cpula. Sobre o solo, diante da
escada, duas bases de ouro de forma alongada. Sobre cada uma dessas bases
repousava
um
bloco
de
matria
transparente,
semelhante
ao
gelo,
extremamente clara. Em cada um desses blocos se encontrava deitado um ser

humano, com os ps em direo porta.
Uma mulher esquerda. A direita, um homem. No havia nenhuma dvida
pois eles estavam nus. O sexo do homem estava ereto, como um avio ao
decolar. Sua mo esquerda fechada repousava sobre o peito. A mo direita
estava erguida obliquamente e o dedo indicador em riste. As pernas da mulher
estavam juntas. Suas mos abertas descansavam uma sobre a outra, logo
abaixo do busto. Seus seios eram a prpria imagem da perfeio. As curvas de
suas ancas eram como as de uma duna que o vento tivesse levado um sculo
para moldar com suas carcias. Suas coxas eram redondas e longas, um
desenho perfeito. O ninho discreto do sexo era coberto de plos dourados curtos
e crespos. Dos ombros aos ps, semelhantes a flores, seu corpo era uma
harmonia em que cada nota, milagrosamente justa, se encontrava em completo
acordo com o conjunto.
48
No se via o seu rosto. O do homem estava coberto, at o queixo, por um

capacete de ouro, com traos estilizados, de uma beleza grave.
A matria transparente que os envolvia, tanto a um como a outro, era to
fria que o ar, ao seu contato, tornava-se lquido e escorria, franjando os dois
blocos de uma renda que danava, se despegava, caa e se evaporava antes de
tocar no cho.
Estendidos nesses cofres de claridade movedia, estavam pela sua prpria
nudez revestidos de um esplendor de inocncia. Suas peles lisas como uma
pedra polida tinham uma cor clara, indefinida.
Embora fosse menos perfeito que o da mulher, o corpo do homem dava a
mesma impresso de uma extraordinria juventude nunca dantes vista. No era
a mocidade de um homem e de uma mulher, mas a da espcie. Estes dois seres
eram novos, conservados intactos desde a infncia humana.
Simon, lentamente, estendeu a mo para a frente. Entre todos os homens
que naquele momento olhavam nas suas telas a imagem dessa mulher, que
viam esses meigos ombros perfeitos, esses braos redondos encerrando numa
cesta os frutos ligeiros dos seios, e a curva dessas ancas onde corria a beleza
total da criao, quantos no desejaram impedir sua mo de se estender para
pousar ali?
E entre as mulheres que olhavam este homem, quantas no foram
queimadas pelo desejo irrealizvel de se deitar sobre ele, de nele se plantar e
de nele morrer?
Houve no mundo inteiro um instante de estupor e de silncio. Mesmo os
velhos e as crianas se calaram. Depois as imagens do ponto 612 se apagaram,
e a vida normal recomeou um pouco mais irritada, um pouco mais amarga. A
humanidade, atravs de um pouco mais de barulho, esforava-se para esquecer
o que vinha de compreender olhando aqueles dois que jaziam no Plo: a que
ponto ela era antiga, cansada, mesmo nos seus mais belos adolescentes.
Leonova fechou os olhos e sacudiu a cabea dentro do seu capacete.
Quando ergueu as plpebras, no olhava mais na direo do homem. Desceu,
empurrou Simon com seu joelho. Tirou da sua sacola um pequeno instrumento,
49
deu alguns passos, e colocou-o em contato com o bloco que continha a mulher.
Ela olhou
O quadrante e disse numa voz neutra ao seu microfone:
Temperatura na superfcie do bloco: menos 272 graus centgrados.
Houve entre os sbios reunidos na Sala de Conferncias murmrios de
espanto. Era quase o zero absoluto.
Louis Deville, esquecendo o microfone, levantou-se para gritar sua
pergunta:
Pode perguntar ao Dr. Simon, enquanto os olha, falando como mdico, se
acredita que eles estejam vivos?
No fiquem na proximidade dos blocos disse a voz traduzida de
Hoover nos aparelhos de escuta de Simon e de Leonova. Recuem! Mais!
As roupas que vocs usam no foram feitas para um frio igual a este!...
Recuaram para a parte debaixo da escada. Simon recebeu a pergunta de
Deville. Esta pergunta, ele fazia a si mesmo, h alguns momentos, com
angstia.
Primeiro ele no tinha tido dvida nenhuma: esta mulher estava viva, no
podia estar seno viva... Mas era um desejo, no uma convico. E agora
procurava razes objetivas para acreditar ou duvidar. Informou no seu
microfone, falando principalmente para si mesmo.
Estavam vivos quando o frio os atingiu. O estado do homem comprova
isto.
Estendeu seu brao forrado em direo ao sexo oblquo do homem.
Um fenmeno que j havia sido constatado em certos enforcados. Prova
uma congesto brutal de fluxo sangneo, em direo parte inferior do corpo.
Da vem a lenda da Mandrgora, aquela raiz mgica, de forma humana, que
nascia sob os patbulos na terra que tinha sido inundada pelo esperma dos
enforcados. Pode ser que uma congesto anloga tenha se produzido no
processo de um resfriamento rpido. Ela no pode ser produzida seno num
corpo
ainda com vida. Mas possvel que num instante mais tarde a morte tenha
se dado. E mesmo se esses dois seres estavam num estado de vida que tinha
sido parado, mas de vida possvel depois da sua congelao, como podemos a
50
saber em que estado eles estaro hoje, novecentos mil anos depois da sua
congelao?
O emissor da Sala de Conferncias, que transmitia diretamente a voz de
Simon, traiu nessas ltimas palavras a angstia do jovem mdico, e calou-se.
O fsico japons, Hoi-To, sentado mesa do Conselho, fez notar o seguinte:
preciso saber a que temperatura eles se encontram. Nossa civilizao
nunca conseguiu obter o zero absoluto. Mas parece que essas pessoas
dispunham de uma tcnica superior. Eles chegaram l... Esse zero absoluto a
imobilidade total das molculas. Quer dizer que nenhuma outra modificao
qumica e possvel. Nenhuma transformao mesmo infinitesimal... Ora, a morte
uma transformao. Se no centro desses blocos reina o frio absoluto* este
homem e esta mulher se encontram exatamente no mesmo estado que
estavam no momento em que a foram mergulhados. E poderiam ficar assim
durante a eternidade.
H uma maneira bem simples de saber se esto mortos ou vivos - disse
a voz de Simon no emissor. E como mdico, creio que nosso dever:
preciso tentar reanim-los...
A emoo no mundo foi considervel. Os jornais gritavam em letras

enormes coloridas: "Acordem-nos!" Ou ento: "Deixem-nos dormir!"
Segundo a opinio de uns, havia o dever imperioso de tentar cham-los
vida. Outros opinavam que no se tinha absolutamente o direito de perturbar a
paz daqueles que l repousavam a um tempo inacreditvel.
A pedido do delegado do Panam, a Assemblia das Naes Unidas foi
convocada para deliberar.
51
Novos macaces espaciais tinham chegado ao 612 mas nenhum era do

tamanho de Hoover. Ele teve que mandar fazer um sob medida. Esperando sua
chegada, ele assistia, impotente e furioso, do alto da escada de ouro, aos
trabalhos de seus colegas, que se locomoviam no ovo com impercia, as pernas
abertas e os braos duros. A umidade da esfera penetrava no ovo e se
condensava logo numa neblina composta de flocos imperceptveis. Uma geada
tinha se formado sobre toda a superfcie interna do muro e uma coberta de
neve pulverizada, imvel como a poeira, cobria o cho.
Apesar dos seus macaces, os homens que desciam no ovo podiam ficar a
durante um tempo muito curto, o que tornava difcil a continuao das
pesquisas. Tinham podido analisar a matria transparente que envolvia os que
1 jaziam. Era hlio slido, isto , um corpo que os fsicos nunca tinham
conseguido obter, e sobre o qual pensavam at mesmo que, teoricamente, ele
no podia existir.
* Isto , 273,15 graus centgrados abaixo de zero.
O nevoeiro gelado que enchia o ovo tirava era parte o homem e a mulher
nus da vista das equipes que trabalhavam a seus lados. Eles pareciam se
esconder atrs dessa tumba, tomar de novo suas distncias, se afastar no fundo
dos tempos, longe dos homens que tinham querido encontr-los. Mas o mundo
no os esquecia.
Os paleontlogos esbravejavam. O que haviam encontrado no Plo no
podia ser verdade. Ou ento os laboratrios que haviam feito as medidas das
datas tinham se enganado.
Tinham examinado a lama fundida das runas, os restos de ouro e a poeira
da esfera. Atravs de todos os mtodos conhecidos tinham determinado a sua
antigidade. Mais de cem laboratrios de todos os continentes tinham feito
cada um mais de cem medidas, chegando a mais de dez mil resultados
concordantes que confirmavam os 900 mil anos aproximativos de antigidade
da descoberta subglacial.
Esta unanimidade no inclua a convico dos paleontlogos, pois estes
gritavam que era uma fraude, um erro, uma distoro da verdade. Para eles,
52
no havia dvida: menos de 900 mil anos, era mais ou menos o comeo do
pleistoceno. Nesta poca, tudo o que podia existir de espcie de homens, era a
australopiteca, ou seja, uma espcie de primata minvel junto do qual um
chimpanz teria feito a figura de um ilustre civilizado.
Estas instalaes e esses indivduos que haviam sido encontrados sob o
gelo, ou bem eram falsas, ou bem mais recentes, ou ento vinham de outro
lugar. Aquilo no podia ser verdade. Era impossvel!
Respostas dos transeuntes interrogados sada do metr, em SaintGermain-en-Laye:
O reprter da tev O senhor acha que verdade ou no o que foi
encontrado?
Um senhor bem vestido O que que no verdade?
O reprter da tev Aquele negcio l, embaixo do gelo, l, no Plo...
O senhor Oh! sabe, eu... s vendo!...
O reprter da tev E a senhora, madame?
Uma velhinha maravilhada Eles so lindos! Eles so to lindos! claro
que so verdadeiros!
Um senhor magro, moreno, sentindo frio, irritado, apossou-se do
microfone Eu,
acho o seguinte: Por que os sbios querem sempre que os nossos
ancestrais sejam medonhos? Cro-Magnon e seus companheiros, gnero
orangotango? Os bises que vimos nas grutas de Altamira e de Lascaux eram
mais lindos que a vaca normanda, no mesmo? E por que ns tambm no?
Na ONU, a Assemblia desinteressou-se subitamente dos dois seres cuja sorte
havia motivado sua convocao. O delegado do Paquisto acabara de subir
tribuna e fizera uma declarao sensacional.
Os tcnicos do seu pas tinham calculado qual deveria ser a quantidade de
ouro constituda pela esfera, seu pedestal e suas instalaes internas. Tinham
chegado a uma cifra fantstica. Havia, l embaixo do gelo, perto de duzentas
mil toneladas de ouro! Significava uma soma de ouro maior do que a contida
em todas as reservas nacionais, em todos os bancos particulares e em todos os
haveres individuais e clandestinos! Mais que todo o ouro do mundo!
53
Por que haviam escondido esta verdade da opinio? Que preparavam as

grandes potncias? Ser que tinham feito um acordo para dividir entre si esta
riqueza fabulosa como j dividiam todas as outras? Esse volume de ouro era o
fim da misria para a metade da humanidade que sofria ainda de fome e que
tinha necessidade de tudo. As naes pobres, as naes esfomeadas exigiam
que esse ouro fosse tirado, dividido, repartido entre elas proporcionalmente ao
nmero da sua populao.
Os negros, os amarelos, os verdes, os cinzentos e alguns brancos juntaramse e aplaudiram freneticamente o paquistans. As naes pobres formavam na
ONU uma grande maioria que a habilidade e direito de veto das grandes
potncias controlava com uma dificuldade sempre crescente.
O delegado dos Estados Unidos pediu e obteve a palavra.
Era um homem alto e magro que com um ar cansado carregava a
hereditariedade de uma das famlias mais distintas e antigas de Massachusetts.
Numa voz sem paixes, um pouco velada, declarou que compreendia a
emoo do seu colega, que os tcnicos dos Estados Unidos tinham chegado s
mesmas concluses que aqueles do Paquisto, e que ele se apressava
justamente a fazer uma declarao a esse respeito.
Mas, acrescentou, outros tcnicos examinando as amostras do ouro do
Plo, tinham chegado a uma outra concluso: este ouro no era um ouro
natural, era um metal sinttico, fabricado por um processo do qual eles no
podiam fazer a menor idia. Os fsicos atmicos, esclareceram, fabricam um
ouro artificial, atravs da transmutao dos tomos. Mas somente em pequena
quantidade e a um preo que o tornava proibitivo.
O verdadeiro tesouro escondido sob o gelo, no era que tal ou qual
quantidade de ouro fosse considervel mas sim os conhecimentos encerrados
no crebro daquele homem ou daquela mulher, ou talvez dos dois. Quer dizer,
no somente o segredo da fabricao do ouro, do zero absoluto, do moto
perptuo, mas sem dvida uma quantidade de outras coisas ainda bem mais
importantes.
O que encontramos no ponto 612 prosseguiu o orador na verdade
permite supor que uma civilizao muito adiantada, sentindo-se ameaada por
um cataclismo que ameaava destru-la inteiramente, colocou num abrigo, com
54
luxo de precaues que talvez tenham esgotado todas as suas riquezas, um

homem e uma mulher suscetveis de fazer renascer a vida depois da passagem
do flagelo. No lgico pensar que este casal tenha sido escolhido unicamente
por suas qualidades fsicas. Um ou outro, ou os dois, devem possuir bastante
cincia para fazer renascer uma civilizao equivalente quela da qual eles
faziam parte. esta cincia que o mundo de hoje deve sonhar em dividir, antes
de qualquer outra coisa. por isso que preciso que se reanimem aqueles que
a possuem e dar-lhes um lugar entre ns.
Se eles ainda estiverem vivos disse o delegado chins.
O delegado americano fez um gesto ligeiro com a mo esquerda e esboou
um sorriso que revelava certo desprezo:
claro...
Olhou toda a Assemblia com ar ausente e aborrecido e prosseguiu:
A Universidade de Columbia est perfeitamente equipada em matria de
sbios e aparelhos para realizar essa reanimao. Os Estados Unidos se
propem ento, com o vosso acordo, ir buscar no ponto 612 o homem e a
mulher dentro dos seus blocos de gelo, transport-los com todas as precaues
necessrias e no menor tempo possvel, at os laboratrios de Columbia. L
ento, sero despertados do longo sono e acolhidos em nome de toda a
humanidade.
O delegado russo levantou-se sorridente e disse que no duvidava da boa
vontade americana, nem da competncia dos seus sbios. Mas a URSS possua
igualmente, em Akademgorodok, os tcnicos, os tericos e aparelhagem
necessrios. Ela podia, tambm, encarregar-se da operao de reanimao. Mas
no se tratava nesse momento capital do futuro da humanidade de fazer a
grande pesquisa cientfica e de disputar um jogo que pertencia a todos os povos
do mundo. A URSS propunha ento dividir o casal, ela se encarregaria de um
dos dois indivduos e os Estados Unidos se ocupariam do outro.
O delegado paquistans explodiu. O compl das grandes potncias
estourava luz do dia! Desde o primeiro momento elas tinham decidido atribuir
a si mesmas o tesouro do 612, fosse um tesouro monetrio, ou um tesouro
cientfico. E, dividindo entre elas o segredo do passado, dividiam a supremacia
do futuro, como j possuam a do presente. As naes que adquirissem o
55
monoplio dos conhecimentos submersos sob o ponto 612, possuiriam um

domnio total e absoluto do mundo. Nenhum outro pas poderia jamais esperar
se subtrair sua hegemonia. As naes pobres deveriam se opor com todas as
suas foras realizao desse abominvel ensejo, nem que para isso os dois
seres vindos do passado tivessem que ficar para sempre dentro da sua
carapaa de hlio!
O delegado francs que tinha ido telefonar a seu Governo, pediu, por sua
vez, a palavra. Fez pacificamente notar que o ponto 612 encontrava-se no
interior de uma fatia do continente antrtico atribudo Frana, isto , em
territrio francs. E, da, tudo o que pudesse vir a ser descoberto era
propriedade francesa...
Formou-se uma enorme confuso. Delegados de grandes e pequenas
naes encontravam-se desta vez de acordo para protestar, ironizar, ou
simplesmente fazer uma cara divertida segundo o seu grau de civilizao.
O delegado francs sorriu e fez um gesto pacificador. Quando a calma
voltou, declarou que a Frana, diante do interesse universal da descoberta,
renunciava aos seus direitos nacionais, e mesmo aos direitos de "inventor", e
depunha tudo o que tinha sido encontrado e tudo o que ainda poderia ser
encontrado no ponto 612 sobre o altar das Naes Unidas.
Agora eram aplausos polidos que o seu gesto se esforava para fazer
cessar. Mas... mas sem comungar dos temores do Paquisto, a Frana pensava
que era necessrio tudo fazer para impedi-los de se tornarem justificados, por
menores que fossem. No havia seno a Columbia e a Akademgorodok que
tinham equipes de reanimao. Podiam se encontrar especialistas eminentes na
Iugoslvia, na Holanda, nas ndias, sem falar da Universidade rabe e da equipe
muito competente do Dr. Lebeau, do Hospital de Vaugirard, em Paris.
A Frana no afastava as equipes russas e americanas. Pedia somente que
a escolha fosse feita pela Assemblia inteira e sancionada por um voto...
O delegado americano riu-se logo dessa proposta. Para deixar s
candidaturas competentes o tempo de se manifestar, pediu que transferissem o
debate para o dia seguinte, o que foi decidido. Os regateios e as negociatas
secretas iam comear imediatamente.
56
Por uma vez, a tev funcionou em sentido contrrio. O satlite Trio, de alto
do ter, enviou para a antena do EPI-1 as imagens da ONU. Na sala de
Conferncias, os sbios que no tinham se ocupado de suas misses mais
urgentes tinham seguido os debates em companhia dos jornalistas. Quando
tudo terminou, Hoover, com um gesto do seu polegar, apagou a grande tela e
olhou seus colegas fazendo uma careta.
Creio disse ele que ns tambm teremos que deliberar. Pediu aos
jornalistas que tivessem a fineza de se retirar, e lanou pelos aparelhos
emissores um apelo geral a todos os sbios, tcnicos, operrios e trabalhadores
da Expedio para uma reunio imediata.
No dia seguinte, no momento em que se abria a reunio da Assemblia da
ONU, um comunicado proveniente do ponto 612 foi entregue ao presidente. O
seu texto difundido para o mundo inteiro atravs de todos os meios de
informao era o seguinte:
Os membros da Expedio Polar Internacional decidiram por unanimidade o
que se segue:
1. Negam a toda nao, seja ela rica ou pobre, o direito de reivindicar
para uso lucrativo, o menor fragmento de ouro da esfera e de seus acessrios.
2. Sugerem, se isso pode ser til Humanidade, que uma moeda
internacional seja criada e afianada por este ouro, condio que ele fique
onde est, considerando que ele no ser nem mais til nem mais "congelado"
sob um quilmetro de gelo do que nos cofres dos bancos nacionais.
3. No reconhecem a competncia da ONU, organismo poltico, no que
concerne deciso, de ordem mdica e cientfica, de tomar a si a
responsabilidade do casal em hibernao.
4. No confiaro esse casal a nenhuma nao em particular.
5. Colocaro disposio da humanidade inteira o conjunto de
informaes cientficas ou de qualquer outra ordem que possam ser recolhidos
pela Expedio.
6. Convidam Forster, de Columbia, Moissov, de Akademgoro- dok,
Zabrec, de Belgrado, Van Houcke, de Haia, Haman, de Beirute, e Lebeau, de
Paris, a se reunir com eles, no ponto 612, com urgncia, trazendo todo o
material necessrio para proceder reanimao.
57
O manifesto foi como uma ducha fria nas discusses da ONU. Os vidros do
palcio tremeram at o ltimo andar. O delegado do Paquisto estigmatizou, em
nome das crianas que morreriam de fome, o orgulho dos sbios que queriam
colocar-se acima da humanidade e com isso se distanciavam daquele problema,
Falou de "ditadura de crebros", declarou que tudo era inadmissvel e pediu
sanes.
Depois de um debate apaixonado, a Assemblia votou o envio imediato de
uma fora militar representativa ao ponto 612 para tomar posse, em nome das
naes, de tudo o que ali se encontrava.
Duas horas mais tarde, a antena do EPI-1 pedia e obtinha um corredor
internacional. Todos os postos particulares e nacionais interromperam suas
emisses para darem lugar s imagens vindas do Plo. Foi o rosto de Hoover
que apareceu. O rosto de um homem gordo, sempre pronto a sorrir, fosse qual
fosse a emoo que ele tentasse exprimir. Mas a gravidade do seu olhar era ta1
que fez esquecer suas faces rosadas e gordas e seus cabelos vermelhos mal
penteados. Hoover iniciou:
Estamos chocados. Chocados porm decididos.
Virou-se para a direita e para a esquerda e fez um sinal. A cmara recuou
para permitir aos que se aproximavam de surgirem na imagem. Era Leonova,
Rochefoux, Shanga, Lao Tchang. Vieram se colocar ao lado de Hoover, dandolhe a cauo de suas presenas. Atrs deles a luz dos projetores revelava os
rostos dos sbios de todas as nacionalidades que h meses se batiam contra o
gelo para lhe arrancar seu segredo. Hoover recomeou:
- Vocs vem, estamos todos aqui. E todos decididos. Jamais permitiremos
as mancomunaes privadas, nacionais ou internacionais, no deixaremos que
ponham a mo sobre bens do qual depende talvez a felicidade dos homens de
hoje e de amanh. De todos os homens, e no somente de alguns e de tais ou
quais categorias.
Passou a mo na testa, deu um pigarro e continuou:
No
temos
confiana
na
ONU.
No
temos
confiana
em
sua
representao militar. Se soldados desembarcarem no 612, deixaremos cair a

pilha atmica dentro do poo e o faremos explodir!...
58
Ficou imvel durante um instante, silencioso, para dar tempo aos ouvintes
de digerirem a enormidade da deciso tomada. Depois a sua imagem apagou-se
e surgiu a de Leonova.
O seu queixo tremia. Ela abriu a boca e no conseguiu falar. A mo gorda
de Hoover apoiou-se sobre o seu ombro. Leonova fechou os olhos, respirou
fundo, e encontrou um pouco de calma.
Ns queremos trabalhar aqui para todos os homens disse ela.
fcil nos impedir. No dispomos de um parafuso ou de uma migalha de po que
no seja enviado por uma ou outra nao. Basta nos cortar a remessa de
vveres. Ou simplesmente usarem de m vontade. Nosso sucesso, at o
momento, foi o resultado de um esforo concentrado e desinteressado das
naes. preciso que esse esforo continue com a mesma intensidade. Vocs
podem obter, vocs que nos escutam. No aos governos, nem aos polticos
que eu me dirijo. aos homens, s mulheres, aos povos, a todos os povos.
Escrevam aos vossos governos, aos chefes de Estado, aos ministros, aos
sovietes. Escrevam imediatamente, escrevam todos! Vocs ainda podem salvar
tudo!
Ela transpirava. A cmara mostrou-a mais de perto. Via-se o suor banhar o
seu rosto. Uma mo entrou na imagem, alcanando-lhe um leno de papel cor
de ouro. Ela o pegou e apalpou sobre a testa e sobre os lados do nariz.
Prosseguiu:
Se temos que renunciar, no abandonaremos, seja aqum for, as
possibilidades de conhecimentos, que, mal empregados, poderiam acarretar
para o mundo uma infelicidade irreparvel. Se nos obrigam a partir, no
deixaremos nada atrs de ns.
Virou-se e passou o leno nos olhos. Ela chorava.
Em quase todos os lugares onde a televiso era um monoplio do Estado a
transmisso do apelo dos sbios tinha sido cortada antes do fim. Mas durante
doze horas, a antena de EPI-1 continuava a bombardear o satlite Trio com as
imagens de Hoover e de Leonova. E Trio, objeto cientfico perfeitamente
desligado de opinio, as transmitiu durante doze horas a seus gmeos e seus
primos que circulavam no globo todo. Quase dois teros dentre eles emitiam
com grande potncia para serem captados diretamente em receptores
59
particulares. Cada vez que as imagens recomeavam, a mquina traduzia as

palavras em uma lngua diferente. E no fim apareciam os dois seres do passado,
na sua beleza e na sua imobilidade total, tal como as telas os haviam mostrado
a primeira vez.
A emisso se superpunha aos programas previstos, embaralhava tudo, e
acabava por passar por trechos diferentes e por ser compreendida por aqueles
que queriam compreender.
Durante o meio dia que se seguiu, todos os servios de rdio foram
brutalmente controlados. Nas menores cidades de Auvergne ou Bloutchistan,
as
caixas
de
correio
transbordavam.
Desde
os
primeiros
centros
de
reagrupamento das malas postais, as salas de recepo estavam cheias at o

teto. No escalo acima, era a submerso total. Os poderes pblicos e as
companhias privadas negaram-se a transportar este correio mais longe. No era
necessrio l-lo Sua abundncia era sem significado. Pela primeira vez, os povos
manifestavam, acima de suas lnguas, suas fronteiras, suas diferenas e suas
divises, uma vontade comum. Nenhum governo podia ir contra sentimento de
tamanha amplido. Novas instrues foram dadas aos delegados da ONU.
Uma moo foi votada em meio ao entusiasmo e unanimidade, anulando
o envio da tropa, e exprimindo a confiana das naes nos sbios do EPI para
conduzir ao bem... etc, para o maior bem... etc, a fraternidade dos povos... etc,
do presente e do passado, ponto final.
Os reanimadores aos quais o comunicado dos sbios havia feito um apelo
tinham chegado com suas equipes e seu material.
Sob a orientao de Lebeau, os tcnicos e operrios construram uma sala
de reanimao no interior da esfera, acima do ovo.
Um problema grave apresentou-se aos responsveis: por quem comear?
Pe1o homem ou pela mulher?
O primeiro a ser reanimado, forosamente teria que correr riscos. O
segundo, ao contrrio, se beneficiaria da experincia. Era preciso comear pelo
menos precioso. Mas qual era ele?
Para o rabe, no havia dvida. O nico que contava era o homem. Para o
americano, era em torno da mulher que deveriam tomar a mais respeitosa das
precaues, e at mesmo arriscar por ela a vida do homem. O holands no
60
tinha opinio; o iugoslavo e o francs, embora evitassem opinar, a tendncia

deles era para o lado masculino.
Meus caros colegas disse Lebeau no curso de uma das reunies
vocs sabem to bem quanto eu, que os crebros masculinos so superiores em
volume e peso aos crebros femininos. Se o crebro que nos interessa,
parece-me ento que o homem que ns devemos reservar para a segunda
interveno.
Mas pessoalmente acrescentou ele sorrindo depois de ter visto a
mulher, teria facilmente uma tendncia maior em pensar que uma tal beleza
tem mais importncia que o saber, por maior que ele seja...
No h razo disse Moissov para que tratemos um antes do outro.
Os direitos so iguais. Proponho que formemos duas equipes e que operemos ao
mesmo tempo sobre os dois.
Era generoso, porm impossvel. No havia bastante espao, nem bastante
material. E os conhecimentos dos dez sbios no seriam demais, juntando-os
todos, para fazer a luz nos momentos difceis. Quanto ao raciocnio de Lebeau,
ele era vlido para os crebros de hoje. Mais quem podia afirmar que na poca
de onde tinham vindo estes dois seres a diferena de peso e de volume existia?
E se existia, quem sabe, naquele momento, ela no seria ao contrrio a favor
dos crebros femininos? As mscaras de ouro que escondiam as duas cabeas
no permitiam mesmo fazer uma comparao aproximativa do seu volume, e,
por deduo, dos seus contedos...
O holands Van Houcke era especialista notvel em hibernao de focas.
Mantinha uma congelada h doze anos. Aquecia-a, despertava-a todo ano, na
entrada da primavera. Fazia com que ela se regalasse com alguns arenques, e
depois que ela os havia digerido, ele a recongelava.
Mas, afora essa especialidade, era um homem muito esperto. Confiou aos
jornalistas as dvidas dos seus colegas, e pediu-lhes conselho.
Pelo Trio, os jornalistas encantados expuseram a situao opinio mundial
e fizeram uma pergunta: "Por quem se deve comear? Pelo homem ou pela
mulher?".
61
Hoover havia finalmente recebido o seu macaco. Vestiu-o e desceu no

ovo. Desapareceu no nevoeiro. Quando voltou, pediu ao conselho para se reunir
com os reanimadores.
preciso se decidir disse ele. Os blocos de hlio esto diminuindo.
O mecanismo que transmitia o frio continua a funcionar, mas nossa intruso no
ovo tirou-lhe uma parte de sua eficincia. Se vocs permitirem, vou dar a
minha opinio. Acabo de ver de perto o homem e a mulher... Meu Deus, como
ela bela!... Mas no esta a questo. Ela pareceu-me estar em melhor estado
do que ele. Ele apresenta no peito e em diversos lugares do corpo, pequenas
alteraes de cor na pele, que talvez sejam sinais de leses epidrmicas
superficiais. Ou talvez no sejam nada, eu no sei. Mas creio digo
francamente que creio, uma impresso, no uma convico que ela mais
forte que ele, mais capaz de suportar os vossos pequenos erros, se que vocs
o faro. Vocs so mdicos, olhem-nos de novo, examinem o homem pensando
no que eu acabo de dizer, e decidam. Na minha opinio, pela mulher que se
deve comear.
Eles nem desceram no ovo. Era preciso comear por qualquer um.
Basearam-se na opinio de Hoover.
Assim, enquanto que a opinio se apaixonava, que a metade masculina e a
metade feminina da humanidade investiam uma contra a outra, que as disputas
estouravam em todas as famlias, entre todos os casais, entre os colegiais e
estudantes que se entregavam s discusses ferozes, os seis reanimadores
decidiram comear pela mulher.
Como poderiam saber que cometeriam um erro trgico se tivessem
escolhido comear pelo homem?
A mangueira de ar foi dirigida para o bloco da esquerda, e comeou a
lanar ar na temperatura da superfcie, que era de menos 32 graus. O bloco de
hlio desmanchou-se em alguns instantes. Passou diretamente do estado slido
ao estado gasoso e desapareceu, deixando a mulher intacta dentro do seu
caixo. Os quatro homens de macaco que a olhavam estremeceram. Parecialhes que agora, toda nua dentro deste caixo de metal, envolvida pelo turbilho
62
de
bruma
gelada,
ela
deveria
sentir
frio
mortal.
Todavia,
ela
estava
sensivelmente mais aquecida.

Simon estava entre os quatro. Lebeau lhe havia pedido, em virtude dos
seus conhecimentos de problemas polares, e de tudo o que ele j sabia da
esfera, de ovo e do casal, para que se juntasse equipe de reanimao.
Ele deu a volta no caixo. Segurava sem jeito, numa das suas luvas de
astronauta, um grande par de pinas cortantes. A um sinal de Lebeau inclinouse, e cortou o canudo metlico que ligava a mscara de ouro parte de trs do
caixo. Lebeau, com uma delicadeza infinita, tentou erguer a mscara, mas no
o conseguiu. Parecia estar soldada na cabea da mulher, embora fosse
visivelmente separada por um espao de pelo menos um centmetro.
Lebeau endireitou-se, fez um sinal de renncia, e dirigiu-se para a escada
de ouro. Os outros o seguiram.
Eles no podiam ficar l muito tempo. O frio entrava por dentro de suas
vestes protetoras. E no podiam levar a mulher pois, na temperatura em que
ela ainda estava, arriscavam-se a quebr-la como a um vidro.
A mangueira de ar, teleguiada da sala de reanimao, continuava
passeando lentamente ao redor dela, banhando-a com uma corrente de ar com
uma temperatura aproximada de 20 graus.
Algumas horas mais tarde os quatro desceram novamente. Sincronizando
seus movimentos, escorregaram suas mos enluvadas por baixo da mulher
congelada e a separaram do caixo. Lebeau tinha medo de que ela ficasse
colada ao metal pelo gelo. Mas isso no aconteceu e as oito mos a ergueram,
rija como uma esttua, e a carregaram acima dos ombros. Depois os quatro
homens comearam a andar lentamente, com um medo enorme de dar um
passo em falso. A neve pulverulenta batia-lhe nas pernas e afastava-se diante
deles como a gua. Grotescos dentro dos seus macaces com capuz, meio
apagados
pela
bruma eles tinham um ar de personagem de pesadelo, levando para outro

mundo a mulher que o atormentava em sonhos. Subiram a escadaria de ouro e
saram pelo buraco luminoso da porta. A mangueira de ar foi retirada e o bloco
transparente onde o homem permaneceu, que havia diminudo bastante no
decorrer da operao, parou de se reduzir.
63
Os quatro entraram na sala de operao e depositaram a mulher sobre a

mesa de reanimao. Daquele momento em diante nada mais podia parar o
desenvolvimento fatal dos acontecimentos.
Na superfcie, a entrada do poo tinha sido cercada por uma construo de
enormes blocos de gelo que o seu prprio peso ligava uns aos outros. Pesada
porta sobre trilhos fechava o acesso. No interior se encontravam as instalaes
de foles, o relais da tev, do telefone, da mquina tradutora, da corrente de
fora e luz, os motores dos elevadores, dos monta-cargas e suas estaes de
sada, baterias, e acumuladores de socorro a eletrlise seca.
Diante das portas dos elevadores, Rochefoux enfrentava uma multido de
jornalistas. Ele havia fechado as portas e colocado as chaves no bolso. Os
jornalistas protestavam violentamente, em todas as lnguas. Queriam ver a
mulher, assistir ao seu despertar. Rochefoux, sorrindo, declarou-lhes que isto
no era possvel. A parte o pessoal da equipe mdica, ningum, nem ele
mesmo, seria admitido na sala de operaes.
Conseguiu acalm-los prometendo-lhes que veriam tudo pela televiso
interna, na grande tela da Sala das Conferncias.
Simon e os seis reanimadores, vestidos de blusas verde-claras com
chapus e mascaras de cirurgio, botas de algodo branco, luvas de ltex rosa,
rodeavam a mesa de reanimao. Uma coberta aquecedora envolvia a mulher
at a altura o queixo. A mscara de ouro continuava cobrindo o seu rosto. Pelas
frestas a coberta saam fios multicores que se ligavam a aparelhos de medida,
correias, eletrodos, ventosa, apalpadores aplicados em diferentes lugares do
seu corpo gelado.
Nove tcnicos, vestidos de blusas amarelas, mascarados como os
cirurgies, no tiravam os olhos dos quadrantes dos aparelhos. Quatro
enfermeiras e trs enfermeiros de azul ficavam prximos de cada mdico,
prontos a obedecer imediatamente.
Lebeau, reconhecvel por causa de suas enormes sobrancelhas grisalhas,
inclinou-se em direo mesa, e, mais uma vez, tentou arrancar a mscara. A
proteo se mexeu, mas parecia esta presa por uma espcie de haste central.
Temperatura? perguntou Lebeau. Um homem amarelo respondeu:
64
Fole. Cinco positivos. Uma mulher azul estendeu a extremidade de um

tubo macio, que Lebeau introduziu entre a mscara e o queixo.
Presso cem gramas, temperatura quinze.
Um homem amarelo virou dois pequenos volantes e repetiu os nmeros.
Mande ordenou Lebeau.
Um assobio fraquinho fez-se ouvir. O ar a quinze graus correu entre a
mscara e o rosto da moa. Lebeau endireitou-se e olhou para os seus colegas.
Seu olhar estava srio, no limite da ansiedade. Uma mulher de azul, com uma
compressa de gaze, enxugou-lhe as tmporas onde o suor escorria.
Experimente falou Forster.
Alguns minutos disse Lebeau. Ateno parte de cima... De cima!
Foram minutos interminveis. Os vinte e trs homens e mulheres presentes na
sala esperavam, em p. Eles ouviam seus coraes martelando dentro do peito
e sentiam o peso dos seus corpos enrijecer os msculos de suas pernas como
uma pedra. A cmara n 1 virada para a mscara de ouro enviava a imagem
gigantesca sobre a grande tela. Um silncio total reinava na Sala de
Conferncias, mais uma vez cheia at o limite. O difusor fazia ouvir as
respiraes agitadas por trs das mscaras de algodo, e o longo sopro de ar
sob a mscara de ouro.
Quanto tempo? perguntou Lebeau.
Trs minutos e dezessete segundos disse um homem amarelo.
Vou experimentar disse Lebeau.
Inclinou-se de novo para a mulher, introduziu a ponta dos seus dedos sob a
mscara e apoiou suavemente a ponta do queixo, que cedeu com lentido. A
boca da mulher que no se podia ver, deveria estar aberta. Lebeau pegou a
mscara com as duas mos e, mais uma vez, muito lentamente, tentou ergula. No houve mais resistncia...
Lebeau suspirou e sob as grossas sobrancelhas seus olhos sorriram. Com o
mesmo movimento, sem pressa, ele continuou a levantar a mscara.
Era exatamente o que pensvamos: mscara de ar ou de oxignio.
Ela estava com uma ponteira na boca...
65
Ergueu totalmente a mscara e tirou-a. Efetivamente, no lugar da boca

encontrava-se uma salincia orlada de uma borda, de matria translcida que
parecia elstica.
Vejam! disse a seus colegas, mostrando-lhes o interior da
mscara. Mas ningum olhou. Todos admiravam o rosto da mulher.
Primeiro vi a tua boca entreaberta. tua boca entreaberta, o recorte quase

transparente dos dentes delicados que apareciam em cima e embaixo,
ultrapassando apenas a borda dos teus lbios plidos. Comecei a tremer. Via
demais dessas bocas entreabertas no hospital, as bocas dos corpos que a seiva
da vida acabara de abandonar, deixando de um s golpe todas as clulas, e que,
bruscamente, no so mais do que carne vazia, exposta gravidade.
Porm
Moissov
colocou
sua
mo
em
concha
sob
teu
queixo,
carinhosamente fechou tua boca, esperou um segundo, e retirou a mo. E tua

boca ficou fechada...
Sua boca fechada nacarada pelo frio e pelo sangue retirado era como
o debrum de uma concha frgil. Suas plpebras eram duas longas folhas sobre
as quais os clios e as sobrancelhas desenhavam o contorno sombreado de
dourado. Seu nariz era pequeno, bem feito, suas narinas ligeiramente acesas e
bem desenhadas. Seus cabelos de um castanho quente, como batidos por uma
luz de ouro, rodeavam sua cabea com pequenas ondas de raios de sol e
escondiam parte da testa e das faces. Das orelhas apareciam somente o lbulo
da esquerda, como uma ptala engastada num brinco.
Houve um grande suspiro, por parte do homem, ao microfone o qual a
mquina tradutora no soube reproduzir. Haman inclinou-se, afastou os cabelos
da mulher e comeou a instalar os eletrodos do encefalgrafo.
Na cave do Hotel Internacional de Londres prova de bomba A, mas no
da bomba H; de desmoronamentos, mas no de um golpe direto bastante slido
para dar segurana a uma clientela rica que exigia esta segurana ao lado do
conforto suficientemente e visivelmente blindada para inspirar confiana,
mas no para assegurar proteo ningum, nada poderia proteger nada nem
66
ningum -, a cave do Internacional de Londres, por sua arquitetura, sua

calefao e sua betonagem, reunia as condies ideais para se transformar num
shaker.
Era assim que se chamavam as salas, cada vez maiores, onde se reuniam
rapazes e moas de todas as classes, para a se entregar em comum a danas
frenticas. Pressionados por seus instintos dirigidos para uma nova concepo
de vida, os jovens se encerravam ali, sacudidos por pulsaes sonoras e
perdiam os ltimos vestgios de preconceitos e de convenes que ainda lhes
acossavam. A cave do Internacional de Londres era o mais vasto shaker da
Europa. E tambm um dos mais quentes.
Seis mil rapazes e moas. Uma s orquestra, porm doze alto-falantes
inicos sem membrana que faziam vibrar o ar da cave como o interior de um
sax-tenor. E mais Yuni, o brasa de Londres, dezesseis anos, cabelos raspados,
culos de
fundo de garrafa, um olho vesgo, o outro esbugalhado, yuni que
convencera a administrao do hotel a lhe alugar a cave. Nenhuma nota

musical chegava aos ouvidos dos hspedes que ocupavam os andares. s
vezes, alguns desciam para "balanar o esqueleto" e subiam maravilhados e
apavorados pelo espetculo dessa juventude em estado primitivo e
efervescente.
Yuni, diante de um teclado, na cadeira de alumnio presa ao muro acima da
orquestra, uma orelha escondida por um enorme aparelho de escuta em feitio
de couve-flor, escutava todas as orquestras e, quando encontrava uma msica
quente, ligava-a nos alto-falantes mais prximos. De olhos fechados, ele
escutava. Num ouvido o barulho enorme da cave, no outro, trs medidas, duas
medidas, vinte medidas colhidas no inatingvel. Em intervalos, sem abrir o olho,
soltava um grito agudo e longo, que ressoava acima do barulho do fundo. De
repente arregalou os olhos, cortou o som e gritou:
Ouam! Ouam!
A orquestra calou-se. Seis mil corpos suados ficaram repentinamente no
silncio e na imobilidade. Enquanto que por trs do estupor a conscincia
comeava a renascer neles, Yuni continuava:
Notcia sobre a moa congelada!
67
Assobios, xingamentos. Bolas! Se dane! V l voc esquent-la! Que que

eu tenho com isso! Yuni gritou:
Cambada de ratos! Escutem!
Ligou para a BBC. Nos doze alto-falantes soou a voz do speaker de servio.
Ela encheu o ar da cave com uma vibrao forte e bem marcada:
Difundimos pela segunda vez o documento que nos chegou do ponto
612. Isto constitui certamente a mais importante notcia do dia...
Pigarros. Silncio. O cu penetrou na cave com o rudo indizvel da multido
que caminha pela noite csmica: o barulho das estrelas. Depois a voz de
Hoover. Como se estivesse ofegante. Talvez estivesse com asma. Ou o corao
envolvido por uma grande emoo.
Aqui EPI. Ponto 612. Hoover falando. Estou feliz... muito feliz... de vos
ler o comunicado seguinte chegado da sala de operaes: "O processo de
reanimao prossegue normalmente. Hoje, 17 de novembro, s 14h52m, hora
local, o corao da jovem mulher recomeou a bater..."
A cave explodiu num grito. Yuni, visivelmente contrariado, berrou mais
forte:
Calem a boca! Vocs so uns burros! Vocs no tm alma! Escutem!
Obedeceram. Obedeciam tanto voz como msica. Contanto que esta fosse
mais forte. Feito silncio, ouviu-se de novo a voz de Hoover:
As primeiras batidas do corao dessa mulher foram registradas. O
rgo no batia h mais de novecentos mil anos. Escutem... Desta vez,
verdadeiramente, todos se calaram. Yuni fechou os olhos, o rosto iluminado.
Ouvia a mesma coisa nos seus dois ouvidos. Escutava:
Silncio.
Uma batida surda: bum... Uma s.
Silncio... silncio... silncio... Bum...
Silncio... silncio... Bum... Silncio... Bum... bum... Silncio...
Bum... bum... bum... bum, bum, bum...
O bateria da orquestra respondeu, suavemente, em contraponto, com o p
na caixa. Depois acrescentou a ponta dos dedos. Yuni superps a orquestra e as
ondas. O contrabaixo uniu-se bateria e ao corao. O clarinete gritou uma
longa nota, depois terminou numa improvisao alegre. Os seis violes eltricos
68
e os dois violes de ao desandaram a tocar. O baterista batia por sua vez em

todas as peles... Yuni gritou como um minarete:
Ela est acordada! Bum! Bum! Bum! Os seis mil cantavam:
Ela est acordada!... Ela est acordada!...
Seis mil cantavam, danavam, no ritmo do corao que acabava de
renascer. Assim nasceu o wake, a dana do despertar... Aqueles que queriam
danar, dancem. Aqueles que podem acordar, acordem.
No, ela no estava acordada. Suas longas plpebras ainda estavam
abaixadas sobre o sono interminvel. Mas seu corao batia com uma potncia
tranqila, seus pulmes respiravam calmamente, sua temperatura subia pouco
a pouco em direo vida.
Ateno: disse Lebeau, inclinado sobre o encefalograma. Pulsaes
irregulares... Ela sonha!
Ela sonhava! Um sonho que a havia acompanhado, enroscado, gelado
dentro de alguma parte da sua cabea, e agora aquecido vinha a florescer.
Florescer em que espantosas imagens? Azuis ou negras? Sonho ou pesadelo? As
pulsaes do corao subiram bruscamente de 30 para 45, a presso sangnea
atingiu o limite, a respirao acelerou-se e tornou-se regular, a temperatura
subiu para 36 graus.
Ateno! exclamou Lebeau. Pulsaes do pr-despertar. Ela vai
acordar! Ela acorda! Tirem o oxignio!
Simon ergueu o inalador e estendeu-o para a enfermeira. As plpebras da
moa tremeram. Uma pequena sombra de dvida apareceu na parte de baixo
das suas plpebras.
Ns vamos lhe meter medo! disse Simon.
Arrancou a mscara de cirurgio que lhe cobria a parte inferior do rosto.
Todos os mdicos o imitaram.
Lentamente,
as
plpebras
se
ergueram,
os
olhos
apareceram,
incrivelmente grandes. O branco era muito claro, muito puro. A ris larga, um
pouco eclipsada pela plpebra superior, era de um azul de cu em noite de
vero, semeado de lantejoulas de ouro.
69
Seus olhos estavam fixos no teto, que certamente no viam. Depois

piscaram vezes seguidas, suas sobrancelhas se ergueram, seus olhos mexeram,
olharam
viram.
Viram
primeiro
Simon,
depois
Moissov,
Lebeau,
os
enfermeiros, todo mundo. Uma expresso de espanto invadiu seu rosto de

mulher. Tentou falar, abriu a boca, mas no chegou a ter o comando dos
msculos da lngua nem da garganta. Emitiu uma espcie de estertor. Fez um
esforo enorme para erguer um pouco a cabea e olhar tudo. Ela no
compreendia onde estava, tinha medo, e ningum podia fazer nada para dar-lhe
confiana. Moissov sorriu-lhe. Simon tremia de emoo. Lebeau comeou a falar
muito carinhosamente. Recitou dois versos de Racine, as palavras mais
harmoniosas que alguma lngua j pde reunir:
Ariane, minha irm, de que amor ferida...
Era a cano do verbo perfeito e acariciante. Mas a mulher no escutava.
Via-se que o horror a dominava. Mais uma vez ela tentou falar, sem conseguir.
Seu queixo comeou a tremer. Ela fechou os olhos e deixou a cabea cair para
trs.
Oxignio! ordenou Lebeau. E o corao?
Normal! Cinqenta e dois... disse um homem amarelo.
Desmaiou... observou Van Houcke. Ns lhe metemos um medo
enorme... O que ela esperava encontrar?
Bem, como se voc fizesse sua filha dormir e ela acordasse no meio de
um bando de feiticeiros... disse Forster.
Os mdicos decidiram aproveitar do seu desmaio para carreg-la para a
superfcie, onde uma sala mais confortvel a esperava na enfermaria. Ela foi
introduzida numa espcie de caixa plstica transparente, com a parede dupla
isolante, alimentada por uma bomba de ar. Quatro homens carregaram-na ate o
elevador. Todos os fotgrafos da imprensa deixaram a sala do Conselho para se
precipitar ao seu encontro. Os jornalistas estavam j nas cabinas de rdio, a
telefonar para o mundo inteiro sobre aquilo que eles haviam visto e que no
haviam visto. A grande tela mostrava os homens amarelos retirando suas
mscaras do rosto e se desembaraando dos seus aparelhos. Lanson apagou a
imagem da sala de trabalho e substituiu-a pela que enviava a cmara de
controle do interior do ovo.
70
Leonova levantou-se bruscamente:

Olhe! disse ela apontando seu dedo em direo tela. Sr. Lanson,
focalize sobre o pedestal da esquerda.
A imagem do pedestal com o caixo vazio apareceu, cresceu e fez-se ver
atrs de um ligeiro vu de bruma. Repararam ento que faltava um dos seus
lados. Toda uma parede vertical havia se afundado no solo, aparecendo uma
espcie de estante com prateleiras metlicas sobre as quais estavam colocados
objetos de formas desconhecidas.
Quando a mulher deixou a sala de operao, os objetos achados na
prateleira a substituam sobre a mesa de reanimao. Voltavam a sua
temperatura normal. Constituam, de certa maneira, a "bagagem" da viajante
adormecida.
Agora no eram mais os mdicos que rodeavam a mesa, eram os sbios, s
mais suscetveis, por sua especialidade, de compreender o uso, e o
funcionamento desses objetos.
Leonova pegou com toda a precauo alguma coisa que parecia ser uma
roupa dobrada e a desdobrou. Era algo que no era papel nem fazenda, de cor
alaranjada, com desenhos amarelos e vermelhos. O frio absoluto o havia
guardado num estado de conservao perfeita. Era leve, fino e parecia slido,
avia vrios, de cores, formas e dimenses diferentes. Sem nenhuma manga, em
abertura de espcie alguma, nem botes, nem fechos, nem nada, nenhuma
maneira de os colocar ou de fix-los.
Foram
pesados,
medidos,
numerados,
fotografados,
tiraram-lhes
amostras microscpicas para anlises. Depois passaram ao objeto seguinte.

Era um cubo com os cantos arredondados, com 22 centmetros de aresta.
Comportava, grudado numa de suas faces, um tubo oco e disposto em posio
diagonal. O todo era compacto, feito de uma matria slida e leve, de um cinza
muito claro. O fsico Hoi-To segurou-o na mo, olhou-o longamente e olhou os
outros objetos.
Havia uma caixa sem tampa que continha varinhas octogonais de cores
diferentes. Pegou uma e introduziu-a no tubo oco colado ao cubo. Logo, uma luz
nasceu dentro do objeto e iluminou-o suavemente.
71
E o objeto suspirou... Hoi-To teve um pequeno sorriso. Suas mos delicadas

botaram o cubo de volta sobre a mesa branca.
a
Agora o objeto falava. Uma voz feminina falava em voz baixa, numa lngua
desconhecida. Nasceu uma msica, semelhante ao sopro de um vento ligeiro
numa floresta povoada de pssaros e de harpas elias. E sobre a face superior
do cubo, como projetada do interior, uma imagem surgiu: o rosto da moa A
imagem do pedestal com o caixo vazio apareceu, cresceu e fez-se ver r trs de
um ligeiro vu de bruma. Repararam ento que faltava um dos seus lados. Toda
uma parede vertical havia se afundado no solo, aparecendo uma espcie de
estante com prateleiras metlicas sobre as quais estavam colocados objetos de
formas desconhecidas
que falava. Parecia com aquele que tinham encontrado dentro do ovo. Mas
no era ela. Sorriu e apagou-se, substituda por uma flor estranha, que por sua
vez derreteu-se numa cor movedia. A voz da mulher continuava. No era uma
cano, no era uma poesia, era ao mesmo tempo um e outro, era coisa
simples e natural como o barulho de um riacho ou de chuva. E todas as faces do
cubo se iluminavam simultaneamente, mostrando uma mo, uma flor, um sexo,
um pssaro, um seio, um rosto, um objeto que mudava de forma e de cor, uma
forma sem objeto, uma cor sem forma.
Todos olhavam e escutavam, interessados. Era o desconhecido, o
inesperado, e os tocava profundamente, como se esse conjunto de imagens e
de sons tivesse sido composto especialmente para cada um, segundo suas
aspiraes mais secretas e profundas, ultrapassando todas as convenes e
barreiras.
Hoover sacudiu a cabea, pigarreou e tossiu.
Que transistor mais gozado disse ele. Desligue esse troo. Hoi-To
retirou a varinha do tubo. O tubo apagou-se e silenciou.
No quarto da enfermaria, aquecido a 30 graus, a mulher, nua, jazia
estendida sobre um leito estreito.
72
Eltrodos, placas, pulseiras fixadas nos seus pulsos, nas suas tmporas, em
seus ps, nos seus braos, ligavam-na por meio de espirais e de ziguezagues
aos fios dos aparelhos de observao.
Duas
enfermeiras
massageavam
os
msculos
de
suas
coxas.
Um
massagista friccionava os msculos dos seus maxilares. Uma outra enfermeira

passava sobre o seu pescoo um aparelho de infravermelho. Van Houcke
apalpava-lhe suavemente a parede do ventre. Os mdicos, as enfermeiras, os
tcnicos, transpiravam na atmosfera superaquecida, irritados com esse desmaio
que se prolongava. Trocavam olhares, esperavam, davam sua opinio em voz
baixa. Simon olhava a mulher, olhava aqueles que a cercavam, que a tocavam.
Apertou os punhos e os maxilares.
Seus msculos respondem disse Van Houcke. Diramos que ela est
consciente...
Moissov veio para a cabeceira do leito, inclinou-se sobre a moa, ergueu
uma plpebra, depois a outra...
Ela est consciente! disse ele. Ela fecha os olhos voluntariamente...
no est mais nem desmaiada nem adormecida...
Por que ento ela fecha os olhos? perguntou Forster. Simon explodiu:
Porque ela est com medo! Se queremos parar de lhe meter medo,
preciso parar de trat-la como um animal de laboratrio!
Fez um gesto brusco em direo s cinco pessoas reunidas ao redor do
leito.
Saiam da! Deixem-na tranqila! Van Houcke protestou. Lebeau
interveio:
Ele talvez tenha razo... Estudou psicoterapia durante dois anos com
Prier... Talvez esteja mais capacitado que ns; vamos! Tirem tudo isso da...
Moissov no mesmo momento retirou os Eltrodos do encefalograma. As
enfermeiras desembaraaram o corpo estendido de todos os outros fios que
partiam dele como de uma teia de aranha. Simon pegou um lenol que estava
enrolado nos ps da cama e ergueu-o delicadamente at os ombros da moa,
deixando os seus braos de fora. Ela usava no dedo maior um grande anel de
ouro que tinha a forma de uma pirmide truncada. Simon pegou a outra mo
73
entre as suas, a mo esquerda, a mo nua, e a segurou como se segura um

passarinho perdido ao qual se queira infundir confiana.
Lebeau, sem barulho, fez sair as enfermeiras e os tcnicos. Trouxe uma
cadeira para perto de Simon, recuou at a parede e fez sinal aos outros mdicos
para que o imitassem.
Van Houcke sacudiu os ombros e saiu.
Simon sentou-se, deixou sobre o leito suas mos que seguravam sempre a
da mulher, e comeou a falar. Muito carinhosamente, quase cochichando. Muito
docemente, muito ardentemente, muito calmamente, como a uma criana
doente que necessita de carinho durante os pesadelos da febre.
Ns somos amigos... disse ele. Voc no compreende o que eu
lhe digo, mas voc compreende que eu lhe falo como um amigo... somos
amigos... Voc pode abrir os olhos... voc pode olhar nossos rostos... ns
queremos o seu bem... tudo vai bem... Voc vai ver... voc pode acordar... ns
somos seus amigos... queremos faz-la feliz... ns a amamos...
Ela abriu os olhos e olhou-o.
L embaixo tinham examinado, pesado, medido, fotografado diversos

objetos cujo uso no havia sido compreendido. Era agora a vez de uma espcie
de luva de trs dedos. O polegar, o indicador e um buraco maior para o dedo
grande, anular e o mnimo juntos. Hoover ergueu o objeto.
Luva para a mo esquerda disse ele, apresentando objetiva da
cmara registradora.
Procurou com os olhos a luva da mo direita. No a via.
Retificao acrescentou em tom brincalho. Luva para um maneia!...
Colocou sua mo esquerda no interior da luva, e quis dobrar os dedos. O
indicador permaneceu duro, tirou o polegar, os trs outros dedos solidrios
dobraram-se em direo palma. Houve um choque abafado, luminoso e
sonoro, e um berro. O romeno Ionescu, que trabalhava diante de Hoover, voava
no ar os braos abertos, as pernas retorcidas, como projetado por uma fora
enorme e foi estatelar-se contra os aparelhos, despedaando-os.
74
Hoover, estupefato, ergueu sua mo para olh-la. Com um estrondo

enorme a parte superior da parede que estava diante dele e a metade do teto
ficaram pulverizados.
Ele teve ento o reflexo certo. Pouco antes de fazer saltar o resto do teto e
sua prpria cabea: desdobrou os dedos...
O ar deixou de ficar vermelho.
Bem... vejam s! disse Hoover. Segurava com o brao esticado, como
se fosse um objeto estranho e horrvel, sua mo enluvada.
Ela tremia.
A weapon!... exclamou. A mquina traduziu em dezessete lnguas;
Uma arma!...
Ela havia fechado os olhos, porm no mais para se esconder, mas sim por
cansao. Parecia dominada por uma fadiga infinita:
Ser preciso aliment-la disse Lebeau. Mas como que vamos
saber o que eles comiam?
Vocs todos j a viram bastante para saber que ela mamfera!
acrescentou Simon, furioso. Dem-lhe leite.
De sbito Simon estacou. Todos prestaram ateno. Ela falava.
Seus lbios se moviam. Falava com uma voz muito fraca. Parava.
Recomeava. Adivinhavam que estivesse repetindo sempre a mesma frase.
Abriu seus olhos azuis e parecia que o cu havia entrado no quarto. Olhou para
Simon e repetiu a frase. Diante da evidncia de que no tinha a menor
possibilidade de se fazer compreender, ela fechou os olhos e calou-se.
Uma enfermeira trouxe uma tigela de leite quente. Simon pegou-a, e
encostou cuidadosamente seu calor nas costas da mo que repousava sobre o
lenol. Ela olhou. A enfermeira ergueu-lhe o busto e sustentou-a. Ela quis
segurar a tigela, porm os msculos delicados das suas mos ainda no haviam
readquirido as foras. Simon levantou a tigela para ela. Quando o odor lhe
chegou s narinas, ela sobressaltou-se, fez uma careta de nojo e recuou. Olhou
sua volta e repetiu a mesma frase antiga. Tentava visivelmente indicar alguma
coisa...
gua! Ela quer gua! disse Simon, percebendo, subitamente a
evidncia.
75
Era exatamente o que ela queria. Tomou um copo e mais a metade de um

segundo.
Depois que se deitou novamente, Simon colocou a mo sobre o seu prprio
peito e disse carinhosamente o seu nome:
Simon...
Repetiu duas vezes a palavra e o gesto. Ela compreendeu. Olhando Simon,
ergueu sua mo esquerda, colocou-a na sua prpria testa e disse:
Ela...
Sem parar de olh-lo, ela recomeou seu gesto e disse novamente:
Ela...
Os homens que haviam ido buscar o corpo de Ionescu para o transportar
tiveram a impresso de pegar um invlucro de borracha cheio de areia e
cascalho. Ele tinha s um pouco de sangue nas narinas e nos cantos da boca,
porm todos os seus ossos estavam quebrados e o interior do seu corpo
reduzido a farinha.
J haviam se passado vrios dias desde o acidente, mas Hoover ainda se
surpreendia examinando furtivamente sua mo esquerda e a baixar os trs
dedos na direo da palma, o indicador e o polegar esticados. Se ele se
encontrava nas proximidades de uma garrafa de scotch, ou mesmo de qualquer
brandy, apressava-se em buscar nelas o conforto do qual tinha grande
necessidade. Era preciso uma gigantesca fora de carter para suportar a
fatalidade que o havia tornado duas vezes, em algumas semanas, num
assassino. Ele no tinha, bem entendido, at ento morto ningum, no havia
nem mesmo matado nada, nem um coelho na caa, nem um peixe na pesca,
absolutamente nada.
A arma e os objetos ainda no examinados tinham sido recolocados,
pruden- temente, na estante onde haviam sido encontrados. Os operrios
reconstruam a sala de reanimao e os tcnicos consertavam o que podiam.
Mas vrios aparelhos estavam inteiramente destrudos. Fizera-se necessrio
esperar que fossem substitudos para iniciarem as operaes sobre o segundo
ocupante do ovo.
Ela esse era provavelmente o seu nome recusava todos os
alimentos. Tentaram introduzir por intermdio de uma sonda, um pouco de
76
caldo no seu estmago. Ela se debateu to violentamente que tiveram que

amarr-la. Mas no chegaram a conseguir que ela abrisse os maxilares. Foi
necessrio fazer a sonda penetrar por uma narina. Apenas o caldo penetrou no
seu estmago, ela o vomitou.
Simon a princpio havia protestado contra estas violncias. Depois se
conformara. O resultado convenceu-o de que ele tinha razo e de que este no
era um mtodo certo. Enquanto os seus colegas chegavam concluso de que
o sistema digestivo da mulher do passado no era feito para digerir os
alimentos do presente, e analisavam o caldo rejeitado na esperana de neles
encontrar ensinamentos sobre o seu suco gstrico, Simon repetia para si prprio
a nica pergunta que, na sua opinio, tinha valor:
Como, como comunicar?
Comunicar, escut-la, compreend-la, saber de que tinha ela necessidade.
Como, como faz-lo?
Presa dentro de uma camisola, os braos e as coxas mantidos por correias,
ela no reagia mais. Imvel, as plpebras novamente fechadas sobre o imenso
cu dos seus olhos, ela parecia estar no auge do medo e da resignao. Uma
agulha fina enfiada na veia do seu brao direito injetava-lhe o soro alimentador
contido numa ampola suspensa na cabeceira do leito. Simon olhava com raiva
esse apetrecho brbaro, atroz, que era, no entanto, o nico meio de prolongar
momento em que ela iria morrer de fome. Ele no suportava mais aquilo. Era
necessrio...
Saiu bruscamente do quarto, atravessou a enfermaria e penetrou num
corredor de onze metros de largura e de trezentos metros de comprimento, que
servia coluna vertebral ao EPI-2.
Tinham-lhe dado o nome de Avenida Amundsen, em homenagem ao
primeiro homem que tinha estado no Plo Sul. Primeiro, pelo menos ao que se
supunha. Ruas pequenas e portas de edifcio se abriam esquerda e direita
Algumas pequenas plataformas eltricas baixas, com pneus grossos amarelos
serviam para transportar o material, segundo a necessidade. Simon saltou
nutria delas abandonada perto da porta da enfermaria, e se apoiou sobre a
manivela, O veculo arrancou ronronando como um gato. Alcanando a
superfcie, Simon saltou sobre o gelo spero e comeou a correr. A mquina
77
tradutora estava quase na extremidade da avenida. A pilha atmica vinha a

seguir, depois de uma curva de cento e vinte graus.
Entrou no complexo da tradutora, abriu seis portas antes de encontrar a
certa, respondendo com um gesto irritado as perguntas feitas, parou finalmente
numa pea estreita cujo muro no fundo, um muro mais alto, era forrado de
borracha, plstico e coberto de l. Havia outro muro de vidro e um terceiro, de
metal. Diante deste corriam um consolo de quadrantes, de mosaicos, botes,
manivelas, visores, microfones, botes para ligar instrumentos, cordes. Diante
do consolo, uma cadeira com rodas e, sobre a cadeira, Lukos, o fillogo turco.
Era uma inteligncia de gnio num corpo de estivador. Dava, mesmo
sentado, a impresso de uma fora prodigiosa. A cadeira desaparecia sob a
massa de msculos das suas ndegas. Ele parecia capaz de carregar nas costas
um cavalo ou um boi, ou quem sabe os dois ao mesmo tempo.
Fora ele que concebera o crebro da mquina tradutora. Os americanos
no tinham acreditado, os europeus no tinham podido, os russos tinham
desconfiado, e afinal, os japoneses o tinham ajudado e fornecido todos os
meios.
O exemplar do EPI-2 era o dcimo segundo posto em servio nos ltimos
trs anos, e o mais aperfeioado. Traduzia dezessete lnguas, mas Lukos
conhecia, ele prprio, dez vezes ou talvez vinte vezes mais. Possua o gnio do
poliglotismo assim como Mozart tinha o gnio da msica. Diante de uma lngua
nova,
bastava-lhe
um
documento,
uma
referncia
permitindo-lhe
uma
comparao, e algumas horas, para ele, por dedues e analogias, comear a

compreender sua estrutura e logo considerar o vocabulrio como familiar. E no
entanto ele emudecia diante do idioma de "Ela".
Dispunha de dois elementos de trabalho que l estavam, colocados diante
dele: o cubo cantante, e um outro objeto que no era maior que um livro de
bolso. Sobre um dos lados do prato desenrolava-se uma fita luminosa coberta
de linhas regulares: cada linha era composta de uma srie de sinais que
pareciam constituir uma escrita. Imagens, visveis em trs dimenses,
representando pessoas em ao, acabavam de fazer este objeto anlogo a um
livro ilustrado.
E ento? perguntou Simon.
78
Lukos sacudiu os ombros. H dois dias que ele desenhava sobre a tela do
registrador da tradutora grupos de sinais que pareciam no ter nenhuma
relao uns com os outros. Esta linha estranha parecia ser composta de
palavras completamente diferentes e que no se repetiam jamais.
H qualquer coisa que me escapa resmungou ele. E a ela tambm.
Bateu com sua mo pesada no metal do consolo, depois escorregou uma
varinha de madeira para dentro do cubo musical. Desta vez foi uma voz de
homem que comeou a falar, e o rosto que apareceu era o de um homem
imberbe, com dois olhos grandes azuis bem claros, cabelos negros, caindo at
os ombros.
A soluo talvez esteja a disse Lukos. A mquina gravou todas as
varetas. So quarenta e sete. Cada uma comporta milhares de sons. A escrita
tem mais de dez mil palavras diferentes. Se que so palavras!... Quando eu
acabar de faz-la engolir tudo, ser preciso que ela os compare um a um, e por
grupos, a cada som e cada grupo de sons, at que encontre uma idia geral,
uma regra, um caminho, alguma coisa para ser seguida. Ajudarei, claro,
examinando suas hipteses e propondo-lhe outras. As imagens ajudaro a ns
dois...
Dentro de quanto tempo voc espera alcanar resultado perguntou
Simon com ansiedade.
Dentro de alguns dias... algumas semanas, isto depende.
Estar morta! gritou Simon. Ou ento louca! preciso conseguir
depressa! Hoje! Amanh, dentro de algumas horas! Sacuda sua mquina!
Mobili-ze toda a base! H bastantes tcnicos aqui!
Lukos olhou como Menuhin teria olhado algum que lhe pedisse para
"sacudir" seu Stradivarius para lhe fazer tocar "mais depressa" um prestssimo
de Paganini.
Minha mquina faz o que ela sabe fazer disse ele. No de
tcnicos que ela precisa. Isto ela tem o suficiente. O que ela precisa de
crebros...
Crebros? Mas no h um lugar no mundo onde voc possa encontrar
melhores do que os que esto aqui! Vou pedir uma reunio imediata do
Conselho. Voc expor o problema...
79
So crebros pequenos, senhor doutor, so crebros pequenos de

homens. Seria-lhes necessrio sculos de discusso antes de ficarem de acordo
sobre a direo de uma vrgula... Quando digo crebro, no dela que eu penso.
Mais uma vez acariciou a beira do consolo acrescentou:
No dela e no dos seus semelhantes.
Um novo SOS partiu da antena do EPI-1. Pedia a colaborao imediata.
As respostas chegaram rapidamente de todos os cantos. Todos os
computadores disponveis foram colocados a servio de Lukos e de sua equipe.
Mas aqueles que estavam disponveis no eram evidentemente nem os maiores
nem
os
melhores. Destes obtiveram promessas: quando tivessem um instante
livre, entre dois programas, no se poderia exigir mais do que isso. Fariam o
impossvel,diziam.
Simon fez entrar trs cmaras no quarto de Ela. Uma focalizava a agulha
enfiada no brao a fim de dar-lhe o soro, ltimo recurso para salvar a mulher. A
outra sobre o rosto, filmando as faces que tinham se tornado encovadas. A
terceira era dirigida ao corpo desnudo, e tragicamente emagrecido.
Fez essas imagens serem enviadas pela antena do EPI-3, atravs do
satlite Trio, para todo o mundo. E falou:
Ela vai morrer. Vai morrer porque ns no a compreendemos. Morre de
fome, e ns a deixamos morrer porque no a compreendemos quando ela nos
diz com o que poderamos nutri-la. Vai morrer porque aqueles que poderiam nos
ajudar a entend-la no querem nos transferir um minuto do tempo dos seuspreciosos computadores, ocupados a comparar o preo do custo lquido de um
cano de cabea octogonal com o de um de cabea hexagonal ou a calcular a
melhor diviso dos pontos de venda de lenos de papel, segundo o sexo, a
idade e a cor dos habitantes! Olhem-na, olhem-na bem, vocs no a vero mais,
ela vai morrer... Ns, os homens de hoje, mobilizamos uma potncia enorme, e
as maiores inteligncias do nosso tempo, para ir busc-la no seu sono no fundo
do gelo, para depois mat-la. Vergonha, vergonha para ns.
Calou-se um instante, e repetiu suavemente, com uma voz arrastada:
Vergonha para ns...
John Gartner, diretor-presidente da Mecnica e Eletrnica Intercontinental,
viu a emisso a bordo do seu jato particular. Estava indo de Detroit para
80
Bruxelas. Dava suas instrues aos colaboradores que o acompanhavam e aos

que recebiam, ao longe, sua mensagem codificada. A trinta mil metros acima
dos Aores, tomava seu caf da manh: acabava de sorver com um canudinho a
gema de um ovo preparado num envelope esterilizado transparente. Agora
tomava seu suco de laranja com usque.
This boy is right* disse. Vergonha para ns se no fizermos alguma
coisa.
Deu ordem de pr imediatamente disposio de EPI-1 todos os grandes
calculadores do seu truste, que possua sete na Amrica, nove na Europa, trs
na sia, e um na frica.
Seus colaboradores desesperados expuseram-lhe as perturbaes horrveis
que isto iria causar em todos os domnios da atividade de sua firma. Depois ele
iria precisar de meses para se reorganizar novamente. E haveria o desgaste que
ningum poderia consertar.
No tem importncia disse ele. Vergonha para ns se no fizermos
nada.
John Gartner agia naquela hora, acima de tudo, como ser humano mas
tambm fazia valer seu tato de grande homem de negcios. Deu instrues
para que sua deciso fosse levada ao conhecimento do mundo inteiro, por todos
os meios, o mais depressa possvel.
No domnio dos negcios a popularidade e as vendas da Mecnica e
Eletrnica Intercontinental aumentaram de dezessete por cento.
Por outro lado, a deciso do presidente da M.E.I. despertou uma reao em
cadeia. Todos os grandes trustes mundiais, os centros de pesquisas, as
universidades, os Ministrios, o prprio Pentgono, e o Centro Russo de Balstica
fizeram Lukos saber, nas horas que se seguiram, que seus crebros eletrnicos
estavam sua disposio. A nica coisa que pediam, se fosse possvel, era que
ele se apressasse em requisit-los.
* Este rapaz tem razo. (Em ingls no original.) (N. do T.)
Era uma recomendao irrisria. Todos no 612 sabiam que se lutava contra
a morte. Ela enfraquecia de hora em hora. Aceitara experimentar outros
81
alimentos mas seu estmago no os retinha. E ela repetia sempre a mesma

seqncia de sons que parecia compor duas palavras, talvez trs. Compreender
estas palavras, era para isso que trabalhava a totalidade da mais apurada
tcnica de todas as naes.
L nos confins da Terra, Lukos tentou e conseguiu a mais fantstica
associao. Baseado em suas indicaes, todos os grandes calculadores foram
ligados uns aos outros, por fio, sem fio, ondas-imagens e ondas-sons, com relais
em todos os satlites estacionrios. Durante algumas horas, os grandes
crebros a servio de firmas concorrentes, estados-maiores inimigos, ideologias
opostas, de raas que se detestavam, uniram-se numa s imensa inteligncia
que circundava a Terra inteira e o cu em volta dela com a rede de suas
comunicaes nervosas. Trabalhavam com toda a sua capacidade inimaginvel
com o nico e desinteressado objetivo de compreender trs palavras...
Para entender essas trs palavras, era necessrio compreender a lngua
completamente desconhecida. Extenuados, sujos, os olhos vermelhos de sono,
os tcnicos nos emissores e receptores de EPI-1 lutavam contra o tempo e
contra o impossvel. Sem cessar, injetavam nos circuitos da mquina novas
fornadas de clculos e de problemas, tudo aquilo que a tradutora j havia
examinado, alm das novas hipteses de Lukos. O crebro genial do poliglota
turco parecia ter-se dilatado, proporo do seu imenso homlogo eletrnico.
Comunicava-se com ele numa velocidade incrvel, freada somente pelos
embaraos dos emissores e dos relais contra os quais tomava-se de clera
furiosa. Parecia-lhe que poderia passar sem eles, e entender-se diretamente
com a mulher. Essas duas inteligncias extraordinrias, a que vivia e a que
parecia viver, faziam mais do que comunicar, estavam niveladas e muito acima
dos demais. Elas se compreendiam.
Simon ia da enfermaria para a tradutora, da tradutora para a enfermaria,
impaciente, aborrecendo os tcnicos extenuados que o mandavam passear, e a
Lukos, que no lhe respondia mais.
Enfim, houve um momento em que, bruscamente, tudo se tornou claro.
Entre milhares de combinaes, o crebro encontrou uma lgica e tirou
concluses com a rapidez da luz, combinou-as, experimentou-as e, em menos
de dezessete segundos, entregou tradutora todos os segredos da lngua
82
desconhecida.
Depois
disso,
crebro
entrou
em
pane.
Os
relais
enfraqueceram, as ligaes caram, a rede nervosa que envolvia o mundo

rompeu-se e se reabsorveu. Do Grande Crebro no restou nada a no ser seus
gnglios independentes que voltaram a ser o que eram antes, socialistas ou
capitalistas, comerciantes ou militares, ou ao servio de interesses e de
desconfianas.
Entre as quatro paredes de alumnio da grande sala da mquina tradutora
reinava o mais absoluto silncio. Os dois tcnicos de servio dos armrios
registrares olhavam Lukos que pousava sobre a platina receptora a pequena
bobina onde estavam registradas as trs palavras de Ela. Um microfone as
havia
recolhido
tal
como
ela
as
pronunciava,
cada
vez
com menos fora, cada vez com menos freqncia...

Houve um pequeno clique seco quando foi colocada no lugar. Simon, as
duas mos apoiadas nas costas da cadeira de Lukos, impacientou-se mais uma
vez.
E ento?...
Lukos abaixou o comutador de partida. A bobina pareceu fazer um quarto
de volta, mas ela j estava vazia e o impressor fazia rudo. Lukos estendeu a
mo e arrancou a folha sobre a qual a mquina tradutora acabara de imprimir,
num microssegundo, a traduo do mistrio.
Ele dava um olhar rpido no texto quando Simon arrancou-o de sua mo e
leu a traduo francesa. Consternado, balanou a cabea e olhou para Lukos,
que tinha tido tempo de ler em albans, ingls, alemo e rabe...
Retomou a folha e leu a continuao. Era a mesma coisa. O mesmo
absurdo em dezessete lnguas. Isto no fazia mais sentido em espanhol do que
russo ou chins. Em francs dava o seguinte:
DE COMER MQUINA.
Simon no tinha mais fora para falar em voz alta.
Estes crebros... sua voz era quase um murmrio. Estes grandes
crebros... de merda...
A cabea baixa, os ombros cados, arrastou os ps em direo parede
mais prxima, ajoelhou-se, estendeu-se, virou as costas para a luz e dormiu,
com o nariz enfiado na parede de alumnio.
83
Dormiu nove minutos. Acordou bruscamente e levantou-se gritando:

Lukos!
Lukos estava l, introduzindo na mquina tradutora novos testes, para ler e
de decifrar as tradues dadas pelo impressor.
Eram pedaos de uma histria num estilo surpreendente, que se
desenrolava num mundo to estranho que parecia fantstico.
Lukos disse Simon -, ser que voc fez isso tudo por nada?
No respondeu Lukos -, olhe... Estendeu-lhe as folhas impressas.
um texto, isso no so garatujas! O crebro no idiota, ele
compreendeu bem a lngua e a tradutora e assimilou muito bem! Vela, ela
traduziu... fielmente... exatamente...: de comer mquina.
De comer mquina...
Isto quer dizer alguma coisa!... ela traduziu palavras que significam
alguma coisa!... No compreendemos porque ns que somos idiotas!
Pode ser... pode ser... disse Simon. Escute...
De repente, na esperana que renascia, comeou a trat-lo como a um
irmo...
Voc pode incluir esta lngua dentro de um dos seus comprimentos de
onda? No tenho nenhum livre...
Libere um! Suprima uma lngua!
Qual?
Qualquer uma! O coreano, o tcheco, o sudans ou o francs!
Eles ficaro furiosos!
Azar, azar, AZAR para as suas raivas! Voc acha que o momento da
gente se preocupar por criar uma raiva nacional?
Ionescu!
O qu?
Ionescu... Ele morreu... era o nico que falava o romeno. Suprima o
romeno e eu pego a sua onda.
Lukos levantou-se, sua cadeira de ao pareceu gemer de alegria.
Al!
O gigante turco gritava no interfone, meia parede:
Al, Haka! Voc est dormindo, bom Deus!
84
Berrou e comeou a insultar em turco. Uma voz sonolenta respondeu. Lukos

deu-lhe instrues em ingls e depois virou-se para Simon:
Estar pronto dentro de dois minutos... Simon atirou-se em direo
porta.
Espere! disse Lukos.
Abriu um armrio, pegou uma caixinha com um emissor e um auscultador
de orelha, com as cores romenas e deu-o a Simon.
Leve para ela...
Simon apanhou os dois instrumentos minsculos.
Preste ateno disse ele para que a sua maquininha no comece a
berrar dentro dos tmpanos dela.
Eu prometo - retrucou Lukos. Supervisionarei... um sussurro... nada
mais que um sussurro...
Pegou nas suas mos duras como tijolos as mos daquele que tinha se
tornado
seu
amigo
durante
essas
ltimas
horas
comuns
de
esforos
monstruosos e apertou-as carinhosamente.

Eu prometo... Pode ir.
Alguns minutos mais tarde, Simon entrava no quarto de Ela, depois de ter
alertado Lebeau que fora por sua vez chamar Hoover e Leonova.
A enfermeira que estava sentada cabeceira de Ela, lia um romance da
coleo sentimental. Levantou-se vendo a porta abrir e fez sinal a Simon para
entrar em silncio. Tomou um ar profissional preocupado para olhar o rosto de
Ela. Na realidade ela pouco se importava, estava ainda pensando no seu livro,
a confisso desesperada de uma mulher abandonada pela terceira vez; sofria
junto com a herona da novela e maldizia os homens, inclusive aquele que
acabava de entrar.
Simon inclinou-se para Ela cujo rosto abatido pela desnutrio havia se
tornado muito plido. Suas narinas estavam quase translcidas. Seus olhos
fechados. A respirao apenas erguia o peito. Chamou docemente pelo seu
nome.
Ela... Ela...
Suas plpebras tremeram ligeiramente. Ela estava consciente. Ela o ouvia.
85
Leonova entrou seguida de Lebeau e de Hoover que tinha uma pilha de

fotografias ampliadas. Mostrou-as de longe a Simon. Este fez um gesto de
aquiescncia com a cabea, e pareceu dar novamente toda a sua ateno a
Ela. Colocou um microemissor sobre o lenol azul, bem perto do cabelo,
descobrindo a orelha esquerda semelhante a uma flor plida, e introduziu
delicadamente o aparelho de escutar dentro da sombra rosa do conduto
auditivo.
Ela esboou um reflexo para sacudir a cabea e rejeitar o que lhe parecia
ser o prenncio de uma nova tortura. Mas desistiu, esgotada.
Simon logo falou, para acalm-la. Disse muito baixo, em francs:
Voc me compreende... Agora voc me compreende!...
E no ouvido de Ela soou uma voz masculina que cochichava no seu
ouvido:
Agora voc me compreende... voc me compreende... e eu posso
compreend-la...
Aqueles que a olhavam viram sua respirao parar, depois recomear.
Leonova, cheia de compaixo, aproximou-se do leito, pegou a mo de Ela e
comeou a falar-lhe em russo com todo o calor do seu corao.
Simon ergueu a cabea, olhou-a com olhos ferozes, e fez um sinal para que
ela se afastasse. Leonova obedeceu, um pouco espantada. Simon estendeu a
mo para as fotografias. Hoover alcanou-as.
Percorreu o ouvido esquerdo de Ela num tom suave de compaixo
recitado a toda velocidade por uma voz feminina que ela compreendia. No seu
ouvido direito uma torrente pedregosa que ela no compreendia; depois, o
silncio. E em seguida a voz masculina recomeou:
Voc pode abrir os olhos?... Voc pode abrir os olhos?... Tente... Ele
calou-se. Eles a olharam. Suas plpebras tremiam.
Tente... mais uma vez... somos seus amigos... coragem... E os olhos se
abriram.
No conseguiram se acostumar. No era possvel se acostumar. Nunca
haviam visto olhos to grandes, de um azul to profundo. Tinham empalidecido
um pouco, no era mais aquele azul do fundo da noite, mas sim um azul de
depois do crepsculo, do lado onde a noite vem, depois da tempestade, quando
86
o grande vento lava o cu com suas vagas. E os peixes de ouro a ficaram

presos.
Olhe!... olhe!... dizia a voz. Onde est a mquina de comer? Diante
de seus olhos, duas mos seguravam uma imagem, substituam-na por uma
outra, uma outra... Eram imagens reproduzidas dos objetos que lhe eram
familiares.
Mquina de comer?... onde est a mquina de comer? Comer? viver? Por
qu? Para qu?
Olhe!... olhe!... onde est a mquina de comer?... onde est a mquina
de comer?
Dormir... esquecer... morrer.
No! No feche os olhos! Olhe!... olhe mais uma vez... so os objetos
que encontramos com voc... um deles deve ser a mquina de comer... Olhe!...
Vou mostr-los mais uma vez... se voc vir a mquina de comer, feche os olhos
e depois abra-os...
Na sexta fotografia ela fechou os olhos e os reabriu.
Rpido! disse Simon.
Estendeu a fotografia a Hoover que se precipitou para fora do quarto com a
velocidade de um raio.
Era um dos objetos que ainda no tinham sido examinados e havia sido
guardado nas prateleiras ao lado da arma.
bom explicar rapidamente o que tornou to difcil decifrar e compreender
a lngua de Ela. que na realidade no era uma lngua e sim duas: a lngua
feminina e a lngua masculina, totalmente diferentes uma da outra tanto na sua
sintaxe quanto no vocabulrio. Bem entendido, os homens e as mulheres
compreendiam uma e outra, mas os homens falavam a lngua masculina que
possua gneros prprios e as mulheres falavam a lngua feminina que tinha,
por sua vez, feminino e masculino distintos. E na escrita, s vezes a lngua
masculina e s vezes a lngua feminina eram empregadas segundo a hora, a
estao ou o lugar onde se passava a ao, segundo tambm a cor, a agitao,
a temperatura, a calma, a montanha ou o mar. Outras vezes as duas lnguas se
misturavam no seu emprego.
87
difcil dar um exemplo da diferena entre a lngua masculina e a lngua

feminina, visto que dois teros equivalentes no podiam ser traduzidos a no
ser pela mesma palavra. O homem diria: "Que ser sem espinhos", a mulher
diria: "ptalas do sol poente" e um e outro compreenderiam que se tratava de
uma rosa. um exemplo aproximativo: no tempo de Ela os homens ainda no
haviam inventado a rosa.
"De comer mquina". Eram trs palavras, mas, segundo a lgica da lngua
de Ela, era tambm uma s palavra, o que em gramtica portuguesa seria
chamada de um "substantivo" e que servia para designar "o-que--o-produtoda-mquina-de-comer". A mquina de comer era a-mquina-que-produz-o-quese-come.
A mquina estava pousada sobre o leito, diante de Ela, que haviam
ajudado a sentar e que se sustentava apoiada em travesseiros. Haviam lhe
dado "roupas" encontradas nas prateleiras, mas ela no tinha tido fora para
vesti-las. Uma enfermeira tinha querido vestir-lhe um suter, mas ela teve um
gesto de recuo e no seu rosto surgiu uma tal expresso de repulsa que no
haviam insistido. Tinham-na deixado nua. Seu busto emagrecido, seus
pequenos seios apontados para o cu, eram de uma beleza quase espiritual,
sobrenatural. Para que ela no tivesse frio, Simon havia aumentado a
temperatura do quarto. Hoover transpirava como um bloco de gelo sobre uma
grelha. J havia molhado sua camisa, mas as camisas dos outros tambm
estavam prontas para ser torcidas. Uma enfermeira distribuiu guardanapos
brancos para enxugar os rostos. As cmaras estavam l. Uma delas mostrou em
primeiro plano a mquina de comer.
Era uma espcie de meia-esfera verde, salpicada de um grande nmero de
botes coloridos, dispostos em espiral, indo do cimo at a base, e que
reproduziam, em vrias centenas de nuanes diferentes, todas as cores do
espectro. No alto encontrava-se um boto branco. A base repousava sobre um
pedestal em forma de cilindro pequeno. O conjunto tinha o volume e o peso de
uma metade de melancia. Ela tentou erguer sua mo esquerda. No
conseguiu. Uma enfermeira quis ajud-la. Simon afastou-a e tomou a mo de
Ela na sua.
88
Grande primeiro plano da mo de Simon segurando a mo de Ela e

conduzindo-a em direo da mquina-de-comer.
Primeiro plano do rosto de Ela. Seus olhos. Lanson no podia se desviar.
Tinha sempre uma ou outra de suas cmaras obedecendo a seu impulso semi
inconsciente, voltando a se fixar sobre a insondvel noite desses olhos de
outros tempos. Ele no os enviava para a antena. Guardava-os numa tela de
controle. S para ele.
A mo de Ela pousou no cimo da esfera. Simon a guiava como a um
pssaro. Ela tinha vontade, mas no tinha fora. Ele sentia onde ela queria ir, e
o que queria fazer. Ela o guiava, ele a conduzia. O longo dedo indicador pousou
sobre o boto branco, depois tocou os botes de cor, daqui, dali, de cima, de
baixo, do meio...
Hoover anotava as cores num envelope mido tirado do seu bolso. Mas no
tinha nem um nome para diferenciar os trs tons de amarelo que ela tocou um
aps o outro. Desistiu.
Ela voltou para o boto branco. Descansou a, quis apoiar-se, no
conseguiu. Simon ajudou-a. Mal o boto afundou-se, houve um ligeiro barulho, e
pela abertura um pequeno prato de ouro retangular caiu. Continha cinco
esfrulas de matria translcida, vagamente rosada, um minsculo garfo de
ouro, com dois dentes.
Simon pegou o garfo e espetou uma das pequenas esferas. Esta ofereceu
ligeira resistncia, depois se deixou traspassar como uma cereja. Ele levou-a
para os lbios de Ela...
Ela abriu a boca com esforo. Foi sacrifcio fech-la sobre o alimento. No
fez nenhum movimento de mastigao. Adivinhou-se que a esfera devia estar
se fundindo na sua boca. Depois a laringe subiu e desceu, visvel na garganta
emagrecida.
Simon enxugou o rosto, alcanou-lhe a segunda esfrula...
Alguns minutos mais tarde, ela utilizou sem ajuda a mquina-de-comer.
Tocou levemente alguns botes diferentes, obteve esferas azuis, absorveu-as
rapidamente, repousou alguns minutos, depois acionou novamente a mquina.
Recuperava as foras com uma rapidez incrvel. Parecia que ela pedia
mquina mais do que alimento: o que era necessrio para tir-la imediatamente
89
do estado de fraqueza no qual se encontrava. Tocava em botes diferentes,

obtendo de cada vez um nmero diferente de esferas de cores variadas. Ela as
absorvia, bebia gua, respirava profundamente, descansava alguns minutos e
recomeava.
Todos os que estavam no quarto, e aqueles que seguiam a cena sobre a
tela da Sala de Conferncias, viam literalmente a vida refluir, seu busto
desabrochar seu rosto se encher, seus olhos retomarem a antiga cor profunda.
Mquina-de-comer: era uma mquina para dar comida. Talvez fosse
tambm uma mquina para curar.
Os sbios de todas as categorias ferviam de impacincia. As duas amostras
da civilizao antiga, que eles tinham visto se manifestar a arma e a
mquina-de-comer excitavam loucamente sua imaginao. Ardiam de
impacincia para interrogar Ela e abrir esta mquina, que, pelo menos ela, no
era perigosa.
Quanto aos jornalistas, depois da morte de Ionescu que lhes havia
fornecido sensao para todas as ondas e todos os jornais, eles viam com
encantamento, a mquina de comer e seus efeitos sobre Ela, como uma nova
fonte de informao no menos extraordinria, porm desta vez mais otimista.
Sempre o inesperado, o branco depois do negro; esta expedio era
decididamente um bom negcio jornalstico.
Ela, enfim, afastou a mquina, e olhou todos aqueles que a cercavam. Fez
um esforo para falar. Este foi apenas audvel. Recomeou e cada um ouviu na
sua prpria lngua:
Vocs me compreendem?
Sim, oui, yes, da...
Eles balanavam a cabea sim, sim eles compreendiam.
Quem so vocs?
Amigos disse Simon.
Mas Leonova no se agentou. Ela pensava numa distribuio geral de
mquinas-de-comer aos povos pobres, s crianas esfomeadas. Perguntou
vivamente:
Como funciona isto? O que que voc pe l dentro?
90
Ela pareceu no compreender, ou ento considerar essas perguntas como

um barulho feito por crianas. Seguiu seu prprio raciocnio. Perguntou:
Ns devamos ser dois no abrigo. Eu estava sozinha?
No disse Simon -, vocs eram dois. Voc e um homem.
Onde est ele? Est morto?
No, ainda no foi reanimado. Comeamos por voc.
Ela calou-se um instante. Parecia que a notcia em vez de alegr-la
despertava-lhe certa tristeza.
Ela respirou profundamente e disse:
Ele Coban. Eu sou Ela. Perguntou de novo:
Vocs... quem so vocs?
E Simon no encontrou outra coisa para responder:
Somos amigos...
De onde vocs vm?
Do mundo inteiro... Isto pareceu surpreend-la.
Do mundo inteiro? No compreendo. Vocs so de Gondawa?
No.
De Enisorai?
No.
De onde vocs vm?
Eu venho da Frana, ela da Rssia, ele da Amrica, ele da Frana, ele
da Holanda e...
No compreendo... Agora ser que existe a paz?
Hum fez Hoover.
No! disse Leonova os imperialistas...
Cale a boca! ordenou Simon.
Somos obrigados disse Hoover a nos defender contra.
Saiam! Saiam! Deixem-nos sozinhos, ns os mdicos!... Hoover
desculpou-se:
Somos uns estpidos!... desculpe... mas eu fico... Simon virou-se para
Ela:
O que eles disseram no quer dizer nada. Sim, agora reina a paz...
estamos em paz, voc est em paz. Voc no tem nada a temer...
91
Ela deu um profundo suspiro de alvio. Mas foi com certa apreenso visvel
que formulou a pergunta seguinte:
Vocs tm notcias... notcias dos Grandes Abrigos? Eles agentaram?
Simon respondeu:
No sabemos. No temos notcias.
Ela o olhou com ateno para ter certeza de que ele no mentia. Simon
compreendeu que no poderia jamais lhe dizer outra coisa seno a verdade.
Ela comeou uma slaba, depois parou. Queria fazer uma pergunta mas no
ousava, porque tinha medo da resposta.
Olhou para todos, depois para Simon sozinho e perguntou, muito
docemente:
Paikan?
Houve um curto silncio, depois um clique nas orelhas e a voz neutra da
tradutora aquela que no era nem voz de homem nem voz de mulher falou
em dezessete lnguas nos dezessete canais:
A palavra Paikan no figura no vocabulrio que me foi injetado e no
corresponde a nenhuma possibilidade lgica de neologismo. Tomo a liberdade
de supor que se trate de um nome.
Ela ouviu tambm, na sua lngua.
Mas claro que um nome disse ela. Onde est ele? Vocs tm
notcias dele?
Simon olhou-a gravemente.
No temos notcias dele... Quanto tempo pensa que dormiu? Ela olhou-o
com inquietao.
Alguns dias respondeu ela.
Mais... disse Simon.
De novo, o olhar de Ela examinou a decorao ao redor e os personagens
que a cercavam. Encontrou o expatriamento do seu primeiro acordar, tudo
inslito, como um pesadelo. Mas ela no podia aceitar a explicao inverossmil.
Devia haver uma outra. Tentou apegar-se ao impossvel.
Dormi quanto tempo?... Semanas?... Meses?...
A voz neutra da tradutora interveio novamente:
92
Traduzo aqui aproximadamente. A no ser o dia e o ano, as medidas de

tempo que me foram injetadas so totalmente diferentes das nossas. So
igualmente diferentes para os homens e para as mulheres. Diferentes para o
clculo e para a vida normal, diferentes segundo as estaes, e diferentes
segundo a vida e o sono.
Mais... disse Simon muito mais... Voc dormiu durante...
Ateno, Simon! gritou Lebeau.
Simon parou e refletiu alguns segundos, preocupado, olhando Ela. Depois
virou-se para Lebeau:
Voc pensa?
Tenho medo... disse Lebeau. Ela, ansiosa, repetiu sua pergunta:
Dormi durante quanto tempo? Voc compreende a minha pergunta?...
Desejo saber quanto tempo dormi... desejo saber...
Ns compreendemos respondeu Simon. Ela calou-se.
Voc dormiu...
Lebeau interrompeu novamente:
No estou de acordo!
Colocou a mo sobre o seu microfone para que as palavras no chegassem
at a tradutora e sua traduo aos ouvidos de Ela.
Voc vai lhe dar um choque terrvel. melhor dizer-lhe pouco a pouco...
Simon estava srio. Franzia as sobrancelhas com ar de teimosia.
No sou contra o choque disse ele tambm fechando o seu microfone
com a palma da mo. Em psicoterapia preferimos o choque e nunca a
mentira que envenena. E creio que ela agora est bastante forte...
Desejo saber... recomeou Ela.
Simon virou-se para ela. Disse-lhe abruptamente:
Voc dormiu durante novecentos mil anos.
Ela o olhou com estupefao. Simon no lhe deu tempo para refletir.
Isto pode lhe parecer extraordinrio. A ns tambm. Mas no entanto a
verdade. A enfermeira ler para voc o relatrio da nossa expedio, que a
encontrou no fundo de um continente gelado, e o dos laboratrios que mediram, atravs de diversos mtodos, o tempo em que voc a passou...
93
Ele falava num tom diferente, escolar, militar, e a voz da tradutora calcavase na sua, calma, indiferente no fundo do ouvido esquerdo de Ela.
Esta quantidade de tempo no tem medida comum com a durao da
vida de um homem, e mesmo de uma civilizao. No resta nada do mundo em
que voc viveu. Nem mesmo sua lembrana. como se voc tivesse sido
transportada a outro extremo do Universo. Voc deve aceitar essa idia, aceitar
os fatos, aceitar o mundo onde voc acordou, e onde tem somente amigos.
Mas ela no o ouvia mais. Ela tinha se afastado. Separado da voz no seu
ouvido, desse rosto que lhe falava, desses rostos que a olhavam, desse mundo
que a acolhia. Tudo isto se afastava, se apagava, desaparecia. Restava apenas a
abominvel certeza mas ela sabia que ele no tinha mentido a certeza do
abismo atravs do qual ela tinha sido projetada, longe de TUDO o que era a sua
prpria vida. Longe de...
PAIKAN!...
Berrando seu nome, ela endireitou-se na cama, nua, selvagem, soberba e
tensa como uma fera acossada.
As enfermeiras e Simon tentaram ret-la. Ela lhes escapou, saltou do leito
gritando:
PAIKAN!...
Correu em direo porta, passando no meio dos mdicos: Zabre tentou
segur-la, recebeu uma cotovelada no estmago e a deixou partir enquanto ele
cuspia sangue. Hoover foi empurrado contra a parede; Forster recebeu, no seu
brao esticado em direo a ela, um golpe to duro que pensou que tivesse um
osso quebrado. Ela abriu a porta e saiu.
Os jornalistas que seguiam a cena sobre a tela da Sala de Conferncias,
correram para a Avenida Amundsen. Viram a porta da enfermaria se abrir
bruscamente e Ela correr como uma louca, como um antlope que vai ser
agarrado por um leo, em direo a eles. Fizeram uma barreira. Ela chegou sem
v-los. Gritava uma palavra que eles no compreendiam. As lmpadas duplas
dos flashes de laser espocaram em toda a linha dos fotgrafos. Ela passou
atravs, derrubando trs homens com seus aparelhos. Corria em direo
sada. Chegou a antes que algum a segurasse, no momento em que a porta
94
de correr se abria para deixar entrar um carregamento de alimentos, conduzido

por um chofer de macaco forrado da cabea aos ps.
Do lado de fora, havia uma tempestade branca, um nevoeiro denso. Louca
de angstia, cega, nua, atirou-se nas navalhas do vento. O vento enfiou-se na
sua carne, ergueu-a e levou-a nos seus braos para a morte. Ela se debateu,
retomou p, bateu no vento com seus punhos e com sua cabea, arrancou-o do
seu peito gritando mais forte que a tempestade. O vento e a neve entraram-lhe
na boca e apagaram-lhe o grito que nascia na sua garganta.
Ela caiu.
Os homens a recolheram um segundo depois e a transportaram.
Eu bem que havia dito disse Lebeau a Simon, com uma severidade
que temperava satisfao de ter tido razo.
Simon, triste, olhava s enfermeiras agindo, friccionando Ela inconsciente.
Paikan... murmurou.
Ela deve estar apaixonada disse Leonova. Hoover caoou:
De um homem que ela deixou a novecentos mil anos!...
Que ela deixou ontem... disse Simon. O sono no tem durao... e
durante a curta noite, a eternidade interps-se entre eles!
Infeliz... murmurou Leonova.
Eu no podia saber disse Simon baixinho.
Meu filho acrescentou Lebeau -, em medicina, aquilo que no
sabemos devemos supor...
Compreendi tudo.
95
Olhando para os teus lbios, notei que eles estremeceram de amor

passagem daquele nome.
Ento eu quis te separar dele, o mais breve possvel, brutalmente. Quis
que soubesses que ele estava acabado, que nada restava dele, nem mesmo um
gro de poeira, mil vezes levado pelos mares e pelos ventos, nada mais dele e
nem do teu passado. Nada de nada... Que as tuas lembranas eram tiradas do
vazio. Que atrs de ti havia somente escurido; que a luz, a esperana e a vida
estavam no nosso presente, conosco. Destru todo o teu passado de um s
golpe. Eu te fiz mal.
Mas tu, pronunciando aquele nome, tu foste a primeira a destruir. Destruas
o meu corao.
Os mdicos esperavam que ela fosse atacada por uma pneumonia ou
alguma outra conseqncia da ao do frio. Mas Ela no teve nada. Nem tosse,
nem febre, nem a menor vermelhido sobre a pele.
Quando voltou a ficar, consciente, viram que havia assimilado o choque e
superado todas as suas emoes. No havia mais sobre o seu rosto aquela
expresso petrificada de uma indiferena total, semelhante a de um condenado
priso perptua, no momento em que entra na cela da qual sabe que no
sair jamais. Ela sabia que lhe haviam dito a verdade. Portanto quis ter provas.
Pediu para ouvir o relatrio da Expedio e quando a enfermeira comeou a llo, fez um gesto com a mo para afast-la, dizendo:
Simon...
Simon no estava no quarto.
Depois da sua interveno brutal, que tinha terminado de maneira to
desastrosa, os reanimadores julgaram-no perigoso e o proibiram de se ocupar
de Ela.
Simon... Simon... repetia ela.
Procurava com o olhar por todos os cantos da pea. Desde que abrira os
olhos, ela o havia sempre visto ao seu lado, estava acostumada com seu rosto,
com sua voz, com o cuidado dos seus gestos. E era ele quem lhe havia dito a
verdade. Neste mundo desconhecido, no fim desta viagem apavorante, ele era
um elemento j familiar, um apoio contra o medo que a assaltava.
Simon...
96
Creio que melhor mandar busc-lo disse Moissov.

Simon veio e comeou a ler. Depois chegou no momento da descoberta o
casal em hibernao, ela ergueu a mo para que ele se calasse, e disse:
Eu sou Ela, ele Coban. o maior sbio de Gondawa. Ele sabe tudo.
Gondawa o nosso pas.
Calou-se um instante. Depois acrescentou com uma voz muito baixa, que a
tradutora mal pde ouvir:
Gostaria de morrer em Gondawa.
Durante o desmaio de Ela, Hoover, sem o menor escrpulo, havia
manipulado a mquina de comer. Ele tambm estava, bem como todos aqueles
que a viram funcionar sobre a tela, ansioso para saber a partir de quais
matrias-primas ela fabricava as diferentes espcies de alimentos que, em
pouco tempo, haviam dada a Ela foras para lutar contra uma dzia de
homens, a fim de se precipitar na tempestade.
Sobre a superfcie lisa da esfera e do cilindro, havia somente uma sada
possvel, um s ponto de comando e de manipulao: o boto branco do centro.
Sob os olhos horrorizados de Leonova, Hoover o havia pressionado, virado
para a esquerda, para a direita, puxado para cima e outra vez para a esquerda.
O que ele esperava aconteceu: a calota da semi-esfera ergueu-se como
uma campnula de queijo, descobrindo o interior da mquina.
Esta, colocada sobre uma pequena mesa sanitria, revelou seu mistrio aos
olhos de todos, e, todavia, tornou-se ainda mais misteriosa. Pois todo o interior
da meia-esfera era ocupado por um mecanismo incompreensvel que no se
parecia com nenhuma outra montagem mecnica ou eletrnica. Dava mais a
impresso de uma maquete de metal do sistema nervoso. E em parte alguma
havia lugar para a menor matria-prima, fosse ela em pedaos, em gro, em
poeira ou lquido.
Hoover ergueu a mquina, sacudiu-a, olhou-a sob todos os ngulos, fez a
luz bater em cheio naquele emaranhado de ouro e de ao. Em seguida, passoua a Leonova e Rochefoux que a olharam por sua vez de todas as maneiras
possveis que se olha um objeto aberto, tal um despertador sem sua caixa. No
havia em parte alguma, qualquer vestgio de lugar que comportasse sais
97
minerais,
acar,
pimenta,
carne
peixe.
Visivelmente,
logicamente,
absurdamente, esta mquina fabricava alimentos a partir do nada...

Hoover, tendo recolocado a calota hemisfrica no lugar, fez os mesmos
gestos que havia visto Ela fazer e obteve o mesmo resultado: uma pequena
gaveta se abriu e ofereceu esfrulas verde-claras. Hoover hesitou um instante,
depois pegou o garfo de ouro, picou uma esfera e colocou-a na boca. Esperava
uma surpresa extraordinria. Ficou desapontado: no tinha gosto definido e no
era particularmente agradvel. Fazia pensar em leite coalhado no qual teriam
mergulhado uma limalha de ferro. Ofereceu a Leonova, que recusou.
Seria melhor disse ela voc mandar examin-las.
Era o bom senso cientfico que falava por sua boca. Envoltas numa folha de
plstico, as esfrulas foram enviadas para o laboratrio de anlise.
Veio o primeiro resultado, que no revelou nada de extraordinrio. Havia
protenas, corpos gordurosos, glicose, uma quantidade de sais minerais,
vitaminas e oligo-elementos misturados nas molculas semelhantes s do
amido.
Depois houve uma retificao. Uma anlise mais profunda havia descoberto
algumas molculas quase do tamanho das existentes nas clulas. Depois uma
segunda retificao: essas molculas se reproduziam!
Portanto, a partir do nada, a mquina de comer fabricava no somente a
matria nutritiva, mas tambm a matria anloga da matria viva.
Tudo aquilo era incrvel!
Logo
que
Ela
aceitou
esclarecer
suas
dvidas,
os
cientistas
se
acotovelaram em torno dela e a crivaram de perguntas:

Como funciona a mquina de comer?
Vocs viram.
Mas, no interior?
No interior ela fabrica o alimento.
Fabrica com qu?
Com o Todo.
O Todo? O que o Todo?
Vocs bem sabem... isto que vocs fabricam tambm...
O Todo... o Todo... no h outro nome para o Todo?
98
Ela pronunciou trs nomes e se ouviu em seguida a voz impessoal da

mquina tradutora:
"As palavras que acabam de ser pronunciadas no canal onze no
figuram no vocabulrio que me foi programado. No entanto, por analogia, creio
poder propor a traduo aproximativa seguinte: energia universal. Ou talvez:
essncia universal. Ou ainda: vida universal. Mas estas duas ltimas idias me
parecem um pouco abstratas. A primeira sem dvida a mais prxima do
sentido original. Seria necessrio, para ser justo, nela incluir as duas outras".
Energia!... A mquina fabricava a matria a partir da energia! No era
impossvel admitir isso, no estado atual dos conhecimentos cientficos e da
tcnica. Mas seria necessrio mobilizar uma quantidade fabulosa de eletricidade
para obter uma partcula invisvel, intocvel e que despareceria logo que
surgisse.
Entretanto, aquela estranha mquina, que tinha a aparncia de um
brinquedo de criana, tirava do nada, com a maior simplicidade, o alimento que
lhe fosse pedido.
Lebeau teve que acalmar a impacincia dos sbios, cujas perguntas se
multiplicavam no crebro da tradutora.
Voc conhece o mecanismo do seu funcionamento?
No. Coban sabe.
Voc conhece ao menos o princpio?
Seu funcionamento baseado na equao universal de Zoran...
Com os olhos ela procurava alguma coisa que pudesse ajud-la a explicar
melhor o que queria dizer. Viu Hoover que tomava notas nas margens de um
jornal. Estendeu-lhe a mo. Hoover alcanou-lhe o jornal e a caneta. Leonova,
adiantando-se, substituiu o jornal por um bloco de papel virgem.
Com a mo esquerda, Ela tentou escrever, desenhar, traar alguma coisa.
No conseguiu. Irritou-se. Jogou a caneta e pediu enfermeira:
D-me o seu... seu...
Imitava o gesto que ela havia visto fazer vrias vezes, o de passar um
batom nos lbios. Espantada, a enfermeira o estendeu.
99
Ento com um s trao leve, Ela desenhou sobre o papel um elemento em

espiral, que cortava uma reta vertical e que continha dois traos curtos.
Estendeu o papel a Hoover.

Isto a equao de Zoran, que se l de duas maneiras. lida em
linguagem corrente e em termos de matemtica universal.
Voc pode l-la? perguntou Leonova.
Em linguagem corrente significa: "O que no existe existe".
E da outra maneira?
Eu no sei. Coban sabe.
Conforme o compromisso assumido, os sbios do EPI comunicaram a todas
as naes do mundo o que haviam conseguido e ainda tudo aquilo que
esperavam saber. A lngua gonda j eslava sendo estudada em numerosas
universidades, e a humanidade inteira sabia que estava s vsperas de uma
transformao extraordinria. O homem adormecido e que ia ser acordado
explicaria a equao de Zoran que permitiria retirar do seio da energia universal
os meios para vestir aqueles que estavam nus e alimentar os que tinham fome.
No haveria mais conflitos por causa de matrias-primas, nem mais guerra do
petrleo, nem mais batalhas pelas regies frteis. O Todo ia resolver tudo
graas equao de Zoran. O sbio Coban ia acordar e indicar o que era
necessrio fazer para que a misria, a fome e a tristeza dos homens
desaparecessem para sempre.
Os trabalhos de reanimao foram marcados para o dia seguinte. A sala de
operao tinha sido reconstruda, os ltimos aparelhos acabaram de chegar,
100
substituindo os que haviam sido destrudos. A equipe de tcnicos apressava-se

a p-los no lugar e a test-los.
A tempestade tinha acalmado. O vento soprava ainda, mas sem a fria
anterior. Naquela latitude ele sopra sempre, e quando no ultrapassa 150
quilmetros a hora, uma brisa carinhosa. No cu sem nuvens, cor azulardsia, o sol vermelho arrastava-se no horizonte. Estrelas enormes, afiadas
pelo vento, furavam a cpula celeste.
Dois homens que tinham trabalhado at tarde na esfera, saram do
elevador. Eram Brivaux e seu assistente. Estavam exaustos, desejavam ir
descansar e dormir. Tinham sido os ltimos a subir. No havia mais ningum l
embaixo.
Brivaux fechou a porta do elevador a chave. Saram do edifcio de muros de
neve e blasfemando enfiaram-se no vento.
No prdio vazio e negro, uma mancha redonda de luz acendeu-se. Por trs
da pilha de caixas de onde haviam retirado os ltimos aparelhos recmchegados, um homem agachado endireitou-se, batendo os dentes. Na sua mo
a lanterna eltrica tremia. Ele estava l h mais de uma hora, esperando a
subida dos ltimos tcnicos, e, apesar do seu macaco polar, estava mordido
pelo frio at os ossos.
Dirigiu-se at o elevador, tirou do bolso um pequeno molho de chaves
achatadas e comeou a experiment-las uma a uma. No conseguiu nada,
tremia demais. Descalou as luvas, soprou seus dedos entorpecidos, bateu no
corpo com os braos e deu alguns pulos sobre o mesmo lugar. O sangue
comeou a circular. Retomou o molho de chaves. Encontrou finalmente a chave
certa. Entrou no elevador e apertou o boto de descida.
Na enfermaria, Simon olhava Ela dormir. No a deixava mais. No momento
em que ele se afastava, ela o reclamava. indiferena glacial em que ela se
havia instalado, se juntava, quando ele no estava presente, uma ansiedade
fsica da qual ela exigia ser imediatamente libertada.
Ele estava l, ela podia dormir. A enfermeira de planto dormia tambm,
numa cama flexvel. De uma lmpada azul, acima da porta, vinha uma claridade
muito suave. Nessa quase noite apenas luminosa, Simon olhava Ela dormir.
Seus braos repousavam estendidos sobre a coberta. Ela tinha acabado por
101
aceitar vestir um pijama de flanela, meio grande porm confortvel. Sua

respirao era calma e lenta, seu rosto srio. Simon inclinou-se, aproximou seus
lbios a longa mo de longos dedos, quase a tocou.
Depois foi para o leito vazio, estendeu-se, puxou sobre si uma coberta,
suspirou de felicidade, e adormeceu.
O homem havia entrado na sala de reanimao. Foi direto para um
pequeno armrio metlico, e o abriu. Sobre uma prateleira encontravam-se os
papis. Folheou-os, arrancando de passagem algumas pginas que fotografou
com um aparelho que trazia preso ao ombro e colocou-os de volta no lugar.
Depois dirigiu-se para o aparelho receptor de tev que montava guarda no local.
Sua tela mostrava permanentemente o interior do ovo. A nova cmara, sensvel
aos infravermelho, iluminava a bruma. Ele viu muito claramente o homem no
seu bloco de hlio quase intacto e o pedestal que havia sustentado Ela. O lado
do pedestal continuava aberto, e sobre as prateleiras repousavam ainda alguns
objetos que Ela no havia reclamado.
O homem acionou os botes de telecomando da cmara. Conseguiu que o
pedestal aberto ficasse bem dentro do quarto. Acionou o zoom e finalmente
reconheceu, em primeiro plano, o que ele procurava: a arma.
Sorriu de satisfao e resolveu descer ao interior do ovo. Sabia que l
reinava um frio perigoso. No tinha podido procurar um macaco de astronauta,
por isso teria que fazer tudo muito rapidamente. Saiu da sala de operao.
sua volta, o interior da esfera, fracamente iluminado, parecia o esqueleto de um
gigante pssaro surrealista, meio afogado na noite do inconsciente. A fim de
afastar a ameaa do silncio total, o homem voluntariamente tossiu. O barulho
da sua tosse encheu a esfera como um relmpago, rasgou-se nas bordas das
traves e dos arcos, chocou-se no casulo, e voltou para ele em milhares de
fragmentos de rudos agudos, agressivos.
Afundou bruscamente seu capacete at as orelhas, envolveu o pescoo
numa grossa charpes e calou suas luvas forradas enquanto descia a escada
de ouro. Um dispositivo eltrico permitia-lhe ver a porta do ovo, que se levantou
como uma concha quando ele apertou o boto. Escorregou para o interior. A
porta se fechou atrs dele.
102
Ficou surpreendido pela bruma que a cmara infravermelha no lhe havia

mostrado. Ela era tingida de um azul irreal pela luz que subia do motor imvel
atravs do solo transparente e da coberta de neve fofa e azulada. De lanterna
na mo, precedido por um crculo de luz branca e opaca, desceu com precauo
a escada. Sentiu, medida que descia, o frio atroz a lhe morder as canelas, a
barriga das pernas, o joelho, as coxas, o ventre, o peito, a garganta, o crnio...
Era preciso andar depressa, depressa. Seu p direito atingiu o solo coberto
de neve. Firmando-se com os ps, deu um passo esquerda, e inspirou pela
primeira vez. Seus pulmes gelaram em bloco, transformados em pedra. Quis
gritar, abriu a boca. Sua lngua gelou, seus dentes caram. O interior dos seus
olhos se dilatou e tornou-se slido, empurrando as ris para fora. Ainda teve
tempo, antes de morrer, de sentir o frio esmagar-lhe os testculos, e seu crebro
gelar. A lanterna apagou-se. Tudo tornou-se silncio, ele caiu para frente, na
neve azul. Ao tocar o solo, seu nariz se quebrou. A poeira da neve, erguida
durante um instante numa nuvem ligeira e luminosa, recaiu e o cobriu.
De manh, o operador de cmara que se aproximou do receptor da sala
operatria, espantou-se de encontrar sobre a tela, em vez do plano geral do
ovo, a arma em primeiro plano.
Por aqui andou algum cara metendo a mo no meu pudim! disse ele. Vai ver que so esses eletricistas! Vou dar uns bons trancos quando eles
descerem, esses idiotas!
Sempre resmungando, manipulou os comandos para trazer de volta o plano
geral. Foi assim que ele viu entrar, por baixo da tela, uma mo enluvada que
saa da neve, os dedos separados.
Quando os homens de capacetes, vestidos com seus macaces espaciais,
tiraram o cadver para fora do seu caixo de neve fina, apesar de todas as
precaues seu brao direito partiu-se em pedaos, como uma folha seca.
Estou desolado disse Rochefoux aos jornalistas e fotgrafos reunidos
na Sala de Conferncias de ter que lhes participar a morte trgica de Juan
Fernandez,
fotgrafo
do
La
Nacin,
de
Buenos
Aires.
Ele
se
meteu
clandestinamente dentro do ovo, sem dvida para tirar fotografias de Coban, e

o frio o matou antes que tivesse tempo de dar trs passos. Fez uma pausa e
prosseguiu: Nunca seria demais lhes recomendar prudncia. No lhes
103
escondemos nada. Nosso maior desejo que vocs saibam tudo e que
propaguem por todo o mundo. Peo-lhes que no tomem mais tais iniciativas
que no so somente perigosas para vocs, mas que arriscam a comprometer
gravemente o xito das operaes delicadas cujo sucesso pode transformar
inteiramente a sorte da humanidade.
Mas um telegrama do La Nacin, transmitido pelo Trio, fez saber que esse
jornal ignorava tudo sobre Juan Fernandez, e que este nunca fizera parte do seu
pessoal. Ento se lembraram do testemunho do operador que havia visto em
primeiro plano a imagem da arma. Remexeram no quarto de Fernandez. L
encontraram trs aparelhos fotogrficos, um americano, um tcheco, um
japons, alm de um emissor de rdio alemo e um revlver italiano.
Os responsveis do EPI e os reanimadores se reuniram, longe da
curiosidade dos jornalistas. Estavam consternados.
um desses cretinos dos servios secretos disse Moissov. De qual
servio secreto? Eu no sei, nem vocs, nunca saberemos. Eles tm em comum
a estupidez e a ineficincia. Mostram uma engenhosidade prodigiosa para
conseguir resultados que no so maiores que um coc de mosca. A nica coisa
que eles conseguem a catstrofe. preciso nos proteger contra esses ratos.
Eles so uma merda! acrescentou Hoover, em francs.
No a mesma palavra em russo disse Moissov porm a mesma
matria. Infelizmente vou ser obrigado a utilizar palavras menos expressivas e
mais vagas, de que no gosto porque so pretensiosas. Mas preciso falar com
as palavras que se tm.
Continue, continue aparteou Hoover no faa tanto rodeio. Este
Pequeno macabeu nos deixou na merda de qualquer maneira.
Sou mdico retrucou Moissov. Voc, voc ... o qu?
Engenheiro qumico e eletrnico... Mas o que que voc tem com isto?
Aqui tem de tudo.
Sim disse Moissov e no entanto ns somos todos iguais... Temos
qualquer coisa em comum que mais forte que as nossas diferenas: a
necessidade e saber. A literatura chama isso de amor pela cincia. Eu chamo de
curiosidade.
104
Quando ela servida pela inteligncia, a maior qualidade do homem.

Pertencemos a todas as disciplinas cientficas, a todas as naes e a todas as
ideologias. Voc pode no gostar de um russo comunista. Eu no aprecio que
vocs sejam pequenos capitalistas, imperialistas estpidos, enfiados no visgo
de um passado social em vias de apodrecer. Abrandou o tom de voz para
prosseguir:
Mas sei e vocs todos sabem que isto j est superado pela nossa
curiosidade. Vocs e eu queremos saber. Queremos conhecer o Universo em
todos os seus segredos, os maiores e os menores. E j sabemos ao menos
alguma coisa: que o homem maravilhoso, mas que os homens so dignos de
piedade; que cada um do nosso lado, no nosso campo de conhecimento e no
nosso nacionalismo miservel, trabalha em favor do homem. O que h para
conhecer aqui fantstico. E o que ns podemos tirar de proveito para todos os
homens inimaginvel. Mas se deixarmos intervir nossas naes, com sua
cretinice secular, seus generais, seus ministros e seus espies, tudo est
perdido!
V-se bem replicou Hoover que voc seguiu os cursos noturnos do
marxismo... Voc tem sempre um discurso na ponta da lngua. Mas claro, voc
tem razo. Voc meu irmo. Voc minha irmzinha acrescentou, dando
um tapa nas ndegas de Leonova.
Voc um porco gordo e sujo disse ela.
Permitam Europa falou Rochefoux sorrindo fazer ouvir sua voz.
Ns temos o ouro, aquele que ns cortamos ao perfurar a casca da esfera. Pesa
cerca de 20 toneladas. Com isso podemos comprar armas e mercenrios.
Shanga, o africano, levantou-se rapidamente.
Sou contra os mercenrios! bradou.
Eu tambm disse o alemo Henckel. No pelas mesmas razes.
Acho simplesmente que eles sero espies canalhas. Devemos organizar ns
mesmos nossa polcia e nossa defesa. Quero dizer, a defesa do que est dentro
da esfera. A arma e, principalmente, Coban. Enquanto ele estiver no frio, no
corre risco nenhum. Mas as operaes de reanimao vo comear. A tentao
de rapt-lo ser grande, antes que possamos comunicar seus conhecimentos a
todos. No h uma nao que no tentar o impossvel para assegurar a
105
exclusividade do que ele tem dentro da cabea. Os Estados Unidos, por

exemplo...
Claro, claro disse Hoover.
A URSS... Leonova explodiu:
A URSS! Sempre a URSS! Por que a URSS? A China tambm: A
Alemanha! A Inglaterra! A Frana!
Isto!... disse Rochefoux sorrindo. At mesmo a Sua...
Metralhadoras, revlveres, minas adiantou Lukos posso encontrar
ali.
Eu tambm disse Henckel.
Partiram naquele mesmo dia para a Europa. Shanga e Garret, o assistente
de Hoover, uniram-se a eles. Estava entendido que eles no se separariam
nunca. Assim a lealdade de cada um, da qual ningum duvidava, seria
garantida pela presena dos outros.
Com os revlveres e fuzis de caa que j se encontravam na base,
organizaram um rodzio de vigilncia de dia e noite perto do elevador e do
quarto de Ela.
Dois homens, tcnicos ou sbios, se revezavam. Um ocidental e um
oriental. Essas medidas foram tomadas por unanimidade, sem discusso. Diante
da enormidade do que estava em jogo, ningum tinha confiana em ningum,
nem mesmo em si prprio.
Dois projetores iluminam o ovo, envolto na bruma.
A mangueira de ar est dirigida para o bloco de Coban, que se encolhe, se
deforma, se reabsorve, desaparece como um halo que se apaga. Na sala de
trabalho, os reanimadores passam, um por um, pela esterilizao. Enfiam-lhes
luvas e blusas asspticas, e amarram-lhes as botas de algodo.
Simon no est com eles, est perto de Ela, na Sala de Conferncias,
sentado sozinho com ela sobre o pdio. Diante dele, sobre a mesa, o revlver
que lhe confiaram. Seu olhar vigia sem cessar a assistncia. Est pronto a
defender Ela contra seja o que for. Diante dela esto espalhados os diversos
objetos da prateleira que ela havia pedido. Est calma, imvel. As ondas dos
seus cabelos castanhos com reflexos dourados so como um mar calmo. Ela
vestiu as estranhas roupas encontradas na prateleira. Na altura dos quadris
106
colocou quatro retngulos avermelhados de uma matria sedosa que parecia

uma fazenda fina, fluida e pesada. Caam-lhe at os joelhos e, quando ela
andava, se dobravam e se desdobravam, cobrindo e descobrindo a pele, como
asas, como o movimento das ondas ao sol. Enrolou altura do busto uma faixa
longa da mesma cor, que modelava seu corpo e seus ombros, deixando
adivinhar sob a fazenda seus seios livres como pssaros.
Tudo isso preso por um n, por uma argola ou trespassado ora por cima ora
por baixo, por um milagre. Era primeira vista muito complicado, mas to
natural que poderia se pensar que ela havia nascido assim. Diante dela, sentiase a horrvel impresso de se estar vestido com sacos de farinha.
Ela aceitara responder a todas as perguntas. Ento organizaram a primeira
reunio de trabalho destinada a informar aos homens de hoje sobre a sua
civilizao.
O rosto de Ela estava gelado, seus olhos pareciam portas abertas sobre a
noite. Ela estava silenciosa e seu silncio dominava toda a assistncia. Hoover
fez um barulho enorme com a garganta.
Hum... que tal comearmos?... O melhor seria comear pelo incio... voc
nos dizer primeiro quem , qual sua idade, profisso, situao de famlia etc Em
poucas palavras...
Mil metros mais abaixo, o homem nu perdeu sua carapaa transparente
atingiu uma temperatura que permitia a sua locomoo. Dentro da bruma
brilhante, quatro homens vestidos de vermelho, embotados, com capacetes
esfricos de plstico, se aproximaram lentamente do corpo inerte e se colocam
ao lado de seu caixo. Na porta do ovo dois homens vigiavam de metralhadora
na mo. Os quatro homens se abaixaram, escorregaram por baixo do homem nu
suas mos enluvadas de pele, de couro e de amianto, aguardaram um instante.
Diante da tela do posto da sala de trabalhos, Forster, atento, olha a
imagem. Tudo preparado, ele ordena:
Tenham cuidado! Ateno! Um, dois, trs, j!
Em quatro idiomas diferentes a ordem chega ao mesmo tempo aos quatro
capacetes esfricos. Os homens se erguem lentamente.
107
Uma claridade azul fulgurante, mil vezes mais forte que a dos projetores,
estoura sob seus ps, queima-lhes os olhos, enche o ovo como uma exploso,
jorra pela porta aberta, invade a esfera, sobe pelo poo como um giser...
Depois se apaga.
No houve nenhum barulho. No era seno claridade. Sobre o solo do ovo,
a neve no est mais azul. O motor que desde a noite dos tempos fabricava o
frio para manter intactos os dois seres vivos que lhe tinham sido confiados, no
mesmo segundo em que lhe tiraram sua ltima razo de ser, parou e destruiuse.
Eu sou Ela disse a mulher. Meu nmero 3-19-07-91. Eis aqui
minha chave,...
Mostrou a mo direita com os dedos dobrados, o mdio separado e curvado
para fazer sobressair o engaste do seu anel, em forma de pirmide truncada.
Pareceu hesitar, depois perguntou:
Vocs no tm chave?
Claro que sim! respondeu Simon. Mas creio que no a mesma
coisa...
Tirou o chaveiro do seu bolso, agitou-o, colocando-o depois diante de Ela.
Ela o olhou sem tocar, com uma espcie de inquietao misturada
incompreenso. Em seguida fez um gesto que pareceu de pouco caso e
continuou:
Nasci no Abrigo da Quinta Profundidade, dois anos depois da Terceira
Guerra.
O qu? perguntou Leonova.
Que guerra?
Entre que pases?
Onde era o seu pas?
Quem era o inimigo?
As perguntas espocavam de todos os cantos da sala. Simon levantou-se,
furioso. Ela colocou suas mos sobre os ouvidos, fez uma cara de dor, e
arrancou o aparelho de escuta.
Perfeito! Muito bem! Vocs conseguiram! gritou Simon. Estendeu sua
mo aberta para Ela. Ela a colocou o auscultador. Ele fez sinal a Leonova:
108
Venha chamou.
Leonova subiu ao pdio. Pegou um grande globo terrestre colocado sobre o
cho e pousou-o sobre a mesa.
Vocs bem sabem que Ela no pode manipular o isolador disse
Simon aos sbios. Ela recebe todas as vossas perguntas de uma vez!
Vocs o sabem! J tnhamos previsto! Se vocs no podem respeitar um pouco
a disciplina, serei obrigado, falando como o mdico responsvel, a proibir essas
sesses! Peo-lhes deixar Madame Leonova falar por todos vocs e fazer as
primeiras perguntas. Depois um outro tomar seu lugar e far suas perguntas e
assim por diante. De acordo?
Tem razo, rapaz disse Hoover. V l que seja, que a linda
bonequinha fale por ns...
Simon virou-se para Ela e, de mo estendida, ofereceu-lhe o auscultador.
Ela ficou imvel um instante, depois pegou o aparelho e colocou-o no ouvido.
O homem est estendido sobre a mesa operatria. Ainda est nu. Os
mdicos e os tcnicos se agitam ao seu redor, fixam-lhe os eletrodos, as
pulseiras, as braadeiras, as correias de colocar nas pernas, todos os contatos
que o ligam aos aparelhos. Travesseiros so colocados sob o seu brao direito,
ainda pesado como ferro, meio erguido e no qual o dedo mdio ostenta um anel
semelhante ao de Ela.
Van Houcke, com precaues de bab, envolveu em pequenos pedaos de
algodo o precioso sexo ereto. Apesar desses cuidados, ele quebrou uma mecha
de plos. Praguejou em holands.
No tem importncia disse Zabrec. Isto, isto crescer outra vez...
enquanto que o resto...
Olhe! disse de repente Moissov, apontando um lugar da parede
abdominal.
Olhe a... O peito...
E a!
O bceps esquerdo!...
Merda! gritou Lebeau.
Ela olha o globo e o faz girar com perplexidade. Dir-se-ia que ela no o
reconhecia. Sem dvida as convenes geogrficas do seu tempo no eram as
109
mesmas que as nossas. Os oceanos azuis, por exemplo, talvez ela no

compreen da o que representam, se, nos mapas da sua poca, eles figurassem
em vermelho ou em branco... Talvez o norte fosse em baixo, ou esquerda, ou
direita...
Ela hesita, pensa, estica o brao, faz girar o globo, e sobre o seu rosto
adivinha-se que ela, enfim, reconhece e que tambm v a diferena...
Pegou o globo pelo p e o inclinou.
Assim diz ela. Ele era assim...
Apesar da promessa, os sbios no puderam conter exclamaes abafadas.
Lanson dirigiu a boca da cmara para o globo e sua imagem apareceu na
grande tela. O globo inclinado por Ela tinha seu norte em cima e seu sul
embaixo, mas deslocados quase 40 graus.
Olofsen, o gegrafo dinamarqus, exultou. Ele havia sempre sustentado a
teoria muito controvertida de uma inclinao do globo terrestre. Havia trazido
mil provas, que eram refutadas uma a uma. Agora detalhes estavam a, ele
tinha razo! No havia mais necessidade de provas discutveis: havia uma
testemunha!
Um dedo de Ela pousou sobre o continente antrtico e sua voz disse:
Gondawa!...
Sobre o globo que Leonova segurava na posio que Ela havia lhe dado
Gondawa ocupava um lugar a meio caminho do Plo e do Equador, em plena
zona temperada quente, quase tropical!
Eis o que explica essa flora exuberante, esses pssaros de fogo
encontrados no gelo. Um cataclismo brutal fez virar a Terra sobre um eixo
equatorial, misturando os climas em algumas horas, talvez minutos, queimando
o que era frio, gelando o que era quente, e submergindo os continentes com
massas enormes de guas ocenicas arrancadas sua inrcia.
Enisorai... Enisorai... disse Ela.
Procurou no globo alguma coisa que no encontrou.
Enisorai... Enisorai...
Fez girar o globo entre as mos de Leonova. A grande imagem do globo
girou sobre a tela.
Enisorai, o inimigo!...
110
Seus olhos procuraram em vo alguma referncia no globo.

Enisorai... Enisorai... Ah!...
A imagem parou. As duas Amricas ocuparam a tela. Mas a inclinao do
globo colocou-as numa posio estranha: o norte virado para baixo e o sul para
cima:
Ali! disse Ela. Ali falta...
Sua mo apareceu na imagem segurando uma vareta que Simon lhe tinha
dado. A ponta de grafite pousou na extremidade do Canad, atravessou a Terra
Nova, riscando um largo trao vermelho que avanava at o meio do Atlntico,
indo encontrar-se, num desenho acidentado, com a ponta mais avanada do
Brasil. Depois Ela cobriu com riscos vermelhos todo o espao percorrido,
preenchendo o imenso golfo que separa as duas Amricas e as transformando
num s continente macio cujo centro ocupava metade do Atlntico Norte.
Deixou cair a vareta, pousou sua mo sobre a Grande Amrica que acabava de
criar, e disse:
Enisorai...
Leonova pousou o globo. Uma onda de excitao vibrou novamente na
sala. Como tal fenda poderia ter sido aberta no Continente? Teria sido o mesmo
cataclismo que provocara o desaparecimento de Enisorai central e deslocara o
eixo da Terra?
A todas essas perguntas Ela respondeu:
Eu no sei... Coban sabe... Coban tinha medo... Foi por isso que ele fez
construir o abrigo onde vocs nos encontraram...
Coban tinha medo do qu?
No sei... Coban sabe... Mas posso lhes mostrar...
Estendeu a mo para os objetos colocados diante dela. Escolheu um crculo
de ouro, tomou-o com as duas mos e o colocou na cabea. Duas pequenas
placas ficaram aplicadas s suas tmporas. Uma outra cobriu a fronte logo
acima dos olhos. Em seguida apanhou um outro crculo.
Simon... disse.
O mdico virou-se em sua direo. Ela colocou o segundo crculo na cabea
dele e, com um gesto do polegar, abaixou a placa frontal, que se transformou
numa mscara sobre os olhos do jovem mdico.
111
Calma balbuciou.
Apoiou seus cotovelos sobre a mesa e ps a cabea entre as mos. A placa
frontal ficou levantada. Ela fechou lentamente as plpebras.
Todos os olhares, todas as cmaras focalizaram Ela e Simon, sentados
lado a lado, ela com os cotovelos na mesa, ele sentado na sua cadeira, os
ombros apoiados no encosto, os olhos cobertos pela mscara de ouro.
O silncio era to grande que se ouviria cair um floco de neve.
De repente Simon teve um sobressalto. Viram-no colocando as mos
abertas diante de si, como se quisesse se assegurar da realidade de alguma
coisa. Levantou-se lentamente e murmurou qualquer coisa que a tradutora
repetiu num sussurro:
Eu vejo!... Eu ouo... Gritou bem alto:
EU VEJO! o apocalipse! Uma plancie imensa, queimada... viva...
vitrificada!... Exrcitos caem do cu... as armas cospem a morte e destroem
tudo!... Ainda caem mais! Como mil nuvens de gafanhotos! Eles cobrem o solo...
se afundam!... A plancie se abre!... se abre em duas!... de um pedao a outro
do horizonte... O sol sobe e cai!... Os exrcitos esto desaparecidos!
Alguma coisa sai da terra... algo gigantesco! Uma mquina... uma mquina
monstruosa, uma plancie de vidro e de ao... ela se separa da terra, se levanta,
voa, se desdobra... dilata-se... enche o cu todo!... Ah!... um rosto... um rosto
encobre o cu... ele est perto... de mim!... inclina-se sobre mim... ele me olha!
um rosto de homem... seus olhos esto cheios de desespero...
Paikan! geme Ela.
A cabea de Simon escorrega de suas mos, seu corpo cai sobre a mesa. A
viso desaparece do crebro do mdico.
Coban sabe. Ele sabe o melhor e o pior. Ele sabe qual essa mquina
monstruosa d guerra que enchia o cu. Ele sabe como tirar do nada tudo
aquilo que falta aos homens. Coban sabe. Mas poder ele dizer aquilo que sabe?
Os mdicos encontraram leses sobre quase toda a superfcie do seu torso,
dos seus braos e, em menos quantidade, sobre suas costas. Pensaram que se
tratava de erupes de pele causadas pelo frio. Mas quando retiraram sua
mscara, descobriram uma cabea na qual todos os cabelos, clios e
112
sobrancelhas estavam queimados at a raiz. No eram simples erupes, mas

sim visveis sinais de queimadura. Ou ambas as coisas, talvez.
Perguntaram se Ela sabia como ele havia se queimado. Ela no sabia.
Quando Coban adormeceu, estava a seu lado, saudvel e intacto...
Os mdicos o envolveram dos ps cabea com ataduras com preparado
antinecrose, a fim de impedir que a pele ficasse destruda quando retomasse
sua temperatura normal e de ajudar a reconstituio dos tecidos.
Coban sabe. Ele por enquanto no seno uma mmia fria envolvida em
faixas amarelas. Dois tubos transparentes, enfiados nas suas narinas, saem das
ataduras. Fios de todas as cores surgem das espirais amarelas em todas as
alturas do seu corpo e o ligam aos instrumentos. Lentamente, lentamente, os
mdicos continuam a aquec-los.
A guarda do elevador foi dobrada atravs de um dispositivo tipo armadilha
posto entrada da esfera. Lukos a colocou duas minas eletrnicas que havia
trazido da sua misso, e que havia aperfeioado. Ningum poderia se aproximar
sem as fazer ir pelos ares. Para entrar na esfera, era preciso, chegando embaixo
do poo, se apresentar aos homens que montavam guarda na sada do
elevador. Os guardas se comunicavam com o interior onde trs mdicos e vrias
enfermeiras e tcnicos velavam permanentemente em torno de Coban. Um
deles baixava o interruptor. Uma luz vermelha deixava de piscar e ento as
minas se tornavam inertes como chumbo. Podia-se descer esfera.
Coban sabe... Vocs acham que esse homem representa perigo para a
humanidade ou, ao contrrio, ele vai trazer a possibilidade de fazer da Terra um
novo den?
Para mim, o den, ora... ns nunca fomos l!... e nem sabemos se era
assim to formidvel!...
E o senhor?
Bem, sabe, meio difcil de dizer...
E a senhora?
Bem, eu acho que apaixonante! Este homem e esta mulher que vm
de to longe e que se amam!
A senhora acredita que eles se amam?
113
Claro, sem dvida!... Ela diz o tempo todo o nome dele!... Balkan!...
Balkan!...
Acho que a senhora est fazendo uma pequena confuso, mas em todo o
caso a senhora tem razo, apaixonante tudo isto!... E o senhor; o senhor
tambm acha que assim apaixonante?
No posso dizer nada, visto que sou estrangeiro...
O Sr. e Senhora Vignon, seu filho e sua filha comem batatas com acar, na
mesa em feitio de lua diante da tela. uma receita da cozinha nutritiva.
uma bobagem fazer perguntas como essas comenta a me.
Esse sujeito diz a filha eu o mandaria de volta para o frigorfico. A
gente vive muito bem sem ele...
Oh! Hum! hum... replica a me. No se pode fazer isso.
Sua voz est um pouco rouca. Ela pensa num certo detalhe. E em seu
marido que j no mais to... Recordaes lhe rasgam o ventre. Uma grande
tristeza enche seus olhos de lgrimas. Assoa o nariz.
Acho que estou mais uma vez resfriada...
Por este lado, a filha est em paz. Ela tem amigos na Arte e Decoraes
que so" talvez menos agraciados do que este tipo, mas sob um certo detalhe
eles lhe eqivalem. Enfim, talvez no seja bem assim... Mas eles, ao menos no
esto gelados!...
No podem coloc-lo de novo no gelo diz o pai depois de todo o
dinheiro que j gastaram. Isto representa um investimento...
Por mim ele pode se danar! resmunga o filho.
No diz mais nada. Pensa em Ela toda nua. Sonha com ela de noite, e,
quando no est dormindo, pior ainda.
Ela, com indiferena, havia deixado que os sbios examinassem os dois
crculos de ouro. Brivaux tentou encontrar dentro deles um circuito, conexo,
alguma coisa. Nada. Os dois crculos com as duas placas temporais fixas e a
placa frontal mvel eram feitos de um metal slido, sem qualquer mecanismo
interno ou externo.
preciso no se enganar disse Brivaux. Trata-se de eletrnica
molecular. Esse negcio to complicado quanto um emissor e receptor de tev
reunidos e to simples quanto uma agulha de tric! Est tudo nas molculas!
114
formidvel! A meu ver, isto funciona assim: quando voc o pe ao redor da

cabea, ele recebe as ondas do seu crebro, transforma-as em ondas
eletromagnticas e as emite. Quando se pe o outro crculo na cabea, a placa
puxada para baixo e funciona em sentido contrrio. Recebe ento as ondas
eletromagnticas que so enviadas, transformando-as em ondas, que transmite
a outro crebro.
Compreendeu? A meu ver, acho que poderamos ligar isso tev...
O qu?
No feitiaria... captar as ondas no momento em que elas esto
eletromagnticas, amplific-las e injet-las no receptor de tev. Isto certamente
dar alguma coisa. Talvez uma confuso... talvez uma surpresa... vamos
experimentar. Ou possvel ou no... De qualquer maneira no difcil tentar.
Brivaux e sua equipe trabalharam apenas a metade de um dia. Depois
Goncelin, seu assistente, colocou na cabea o capacete emissor. E constataram,
entre surpresos e confusos, imagens sem continuao nem ligao, s vezes
sem formas precisas. Uma construo mental to instvel quanto a areia nas
mos de uma criana.
No tente "pensar" disse Ela. Pensar muito difcil. Os pensamentos
se fazem e se desfazem. Quem os faz, quem os desfaz? No quem os Pensa...
preciso se lembrar. Memria, somente memria. O crebro registra tudo,
mesmo se os sentidos no prestam ateno. preciso se lembrar. Recordar uma
imagem precisa no instante preciso. E depois deixar fazer, o resto vem
sozinho...
Vamos ver! Ponha isso sobre a sua cabecinha! disse Brivaux a Odile, a
secretria do escritrio tcnico que taquigrafava as peripcias dos ensaios.
Feche os olhos e lembre-se do seu primeiro beijo.
Oh! Senhor Brivaux!
No se faa de boba!
Ela tinha 45 anos e parecia um inspetor de trnsito s vsperas de se
aposentar. Havia sido escolhida entre outras porque j havia feito grandes
marchas, tinha vocao de lder e no temia o mau tempo.
E ento, chegou l?
Sim, Monsieur Brivaux!
115
Vamos! Feche os olhos! Lembre-se!

Houve na tela-testemunha uma exploso vermelha. Depois mais nada.
Curto-circuito! disse Goncelin.
Emoo demais disse Ela. preciso recordar a imagem, mas se
esquecer... Tente mais uma vez.
Tentaram. E conseguiram.
Para a segunda sesso de trabalho, alm de Leonova e de Hoover, Brivaux
e seu assistente Goncelin haviam tomado lugar ao lado de Ela e de Simon.
Brivaux estava sentado perto de Ela. Ele manipulava uma montagem
complicada pouco maior que um cubo de gelo e que estava encimada por um
buqu de antenas da altura de um dedo mnimo e to complexo como as
antenas de um inseto.
A montagem estava ligada a uma mesa de controle colocada frente de
Goncelin. Um cabo partia dessa mesa para a cabina de Lanson.
A terceira guerra durou uma hora disse Ela. Depois Enisorai teve
medo. E ns tambm, claro. Paramos. Havia oitocentos milhes de mortos.
Principalmente de Enisorai. A populao de Gondawa era menos numerosa, mas
bem protegida nos abrigos. Na superfcie do nosso continente no restava mais
nada e os sobreviventes no podiam subir, por causa das irradiaes mortais.
Irradiaes? Que armas eles haviam utilizado?
As bombas terrestres.
Voc conhece o funcionamento delas?
No. Coban conhece.
E conhece o princpio?
Elas eram fabricadas com um metal tirado da terra e que queimava,
destrua e envenenava muito tempo depois da exploso.
Ouviu-se a voz impessoal da mquina tradutora: "traduzo exatamente as
palavras gondas, e isso d bem "bomba terrestre". No entanto, ao mesmo
tempo, substituirei este termo pelo seu equivalente: "bomba atmica".
Nasci continuou Ela na 5 Profundidade. Subi Superfcie pela
primeira vez quando tinha sete anos, no dia seguinte da minha Designao. Eu
no podia subir enquanto no tivesse recebido minha chave. Hoover:
Mas enfim que diabo de chave essa? Para que serve?
116
Voz impessoal da tradutora: "No posso traduzir "diabo de chave". A

palavra "diabo" neste sentido articular no tem equivalente no vocabulrio que
me foi programado."
Esta mquina uma verdadeira sarna! disse Hoover.
A mo direita de Ela descansava sobre a mesa, os dedos alongados.
Lanson focalizou a cmara dois sobre a mo e aumentou ainda mais a imagem.
A pequena pirmide apareceu sobre a grande tela, ocupando-a. Ela era de ouro,
e, nesta escala, podia-se ver que sua superfcie era estriada e entalhada de
sulcos minsculos e de cavidades de formas irregulares, estranhas.
A chave serve para tudo prosseguiu Ela. Ela estabelecida no
nascimento de cada um. Todas as chaves tm a mesma forma, mas elas so to
diferentes quanto os indivduos. A disposio interna de seus...
A voz impessoal da tradutora interrompeu:
"A ltima palavra pronunciada no figura no vocabulrio que me foi
programado. Mas a encontro a mesma consoante que..."
Deixe-nos em paz! gritou Hoover. Diga aquilo que sabe e, quanto
ao resto, no aborrea mais...
Calou-se, antes de deixar escapar o palavro que lhe subia aos lbios, e
terminou mais calmamente:
No nos faa transpirar!
Sou uma tradutora replicou a mquina -, no sou um aquecedor. Toda
a sala riu-se a bandeiras despregadas. Hoover sorriu e virou-se para Lukos.
Dou-lhe os parabns, sua filha tem esprito, mas ela um pouco
enjoada,
no?
Ela meticulosa, seu dever...
Ela
escutava,
sem
procurar
compreender
essas
brincadeiras
dos
selvagens que jogavam com as palavras como crianas com as pedrinhas das
praias subterrneas. Que rissem, que chorassem, que se irritassem, tudo isso
para ela era indiferente. Tambm lhe era indiferente continuar quando lhe
pediram. Explicou que a chave levava, inscrita na sua substncia, toda a
117
bagagem hereditria do indivduo e suas caractersticas fsicas e mentais. Era

enviada ao computador central que a classificava e a modificava cada seis
meses, depois de um novo exame da criana. Aos sete anos, o indivduo j se
tinha definido. A chave tambm. Ento se dava a Designao.
A designao, o que isto? perguntou Leonova. O computador central
possui todas as chaves de todos os seres vivos de Gondawa, e tambm dos
seus antepassados. Aquelas que ns levamos so apenas cpias. Cada dia, o
computador compara, entre elas, as chaves de sete anos. Conhece tudo de
todos. Sabe quem eu sou e tambm o que serei. Encontra entre os rapazes
aqueles que so e que sero, o que me convm, aquele que me falta, aquele do
qual precisarei, aquele que eu desejo. E entre esses rapazes encontra aquele
para o qual eu sou e serei o que lhe falta, o que ele precisa o que ele
necessitar e o que ele desejar. Ento, ele nos designa um ao outro. Fez uma
ligeira pausa e continuou:
O rapaz e eu, eu e o rapaz, ns somos como um seixo que tenha sido
partido ao meio e que tenha sido lanado entre todos os seixos partidos do
mundo. O computador encontra as duas metades e as une.
razovel disse Leonova.
Pequeno comentrio da formiguinha acrescentou Hoover.
Deixem-na continuar... interferiu Lukos.
Ela, indiferente, recomeou a falar, sem olhar para ningum.
So educados juntos. Ora na famlia de um, ora na famlia do outro.
Juntos tm o mesmo gosto, os mesmos hbitos. Aprendem juntos a ter as
mesmas alegrias. Conhecem juntos como o mundo, como a menina, como
o menino. Quando vem o momento em que os sexos florescem, h unio pelo
sexo e o seixo reunido torna a soldar-se numa s matria.
Soberbo! disse Hoover. E isto sempre tem sucesso? Seu
computador no se engana jamais?
O computador no pode errar. s vezes um rapaz ou uma moa mudam,
ou se desenvolvem de uma maneira imprevista. Ento os dois pedaos de seixo
no so mais a metade. E um se afasta do outro.
Eles se separam?
Sim.
118
E aqueles que ficam juntos so muito felizes?

Nem todo o mundo capaz de ser feliz. H casais que, simplesmente,
no so infelizes. H aqueles que so felizes e os que so muito felizes. E h
alguns que a Designao obteve um sucesso absoluto, e cuja unio parece ter
comeado no incio da vida do mundo. Para estes, a palavra felicidade no
suficiente. Eles so...
A voz impessoal da tradutora declarou em todas as lnguas que ela
conhecia:
No h palavra na sua lngua para traduzir a palavra que foi
pronunciada.
E voc perguntou Hoover -, voc no era infeliz, feliz, muito feliz, ou
bem... bolas... isso inexprimvel?
A voz de Ela estancou, tornou-se dura como metal.
Eu no era disse ela. Ns ramos...
Os detectores imersos ao largo da costa do Alasca, anunciaram ao EstadoMaior americano que 23 submarinos atmicos da frota polar russa haviam
ultrapassado o estreito de Behring, dirigindo-se para o sul. No houve reao
americana.
As redes de observaes fizeram saber ao Estado-Maior russo que a stima
esquadra americana de satlites estratgicos modificara sua rbita de espera e
inclinara-se para o sul.
No houve reao russa.
O porta-avies submarino europeu Netuno-I, em cruzeiro nas costas da
frica ocidental, mergulhou e tomou a direo do sul.
As ondas chinesas comearam a gritar, revelando opinio mundial esses
movimentos que todo o mundo ignorava ainda e denunciando a aliana dos
imperialistas que vagavam de comum acordo em direo ao continente
antrtico para a destruir a maior esperana da Humanidade.
Aliana, no era a palavra exata. Acordo teria sido mais justo. Os governos
dos pases ricos tinham concordado, fora das Naes Unidas, em proteger os
seus sbios e os seus maravilhosos e ameaados tesouros, contra um ataque
possvel do mais poderoso dos pases pobres, cuja populao acabara de
ultrapassar o bilho. Protegeriam-nos mesmo de um pas menos poderoso,
119
menos armado e menos decidido. Mesmo a Sua, havia dito Rochefoux. No,
claro, no a Sua. Era a nao mais rica: a paz a enriquecia, a guerra a
enriquecia, ameaa de guerra ou de paz a tornava rica. Talvez, isso sim, contra
algum tirano negro, rabe ou oriental, reinando pela fora sobre a misria, que
intentasse contra a EPI um golpe de fora desesperado para apoderar-se de
Coban ou para mat-lo.
O acordo secreto tinha chegado at os estados-maiores. Um plano comum
havia sido redigido. As esquadras da Marinha, submarinos e porta-avies se
dirigiam para o crculo polar austral para construir um conjunto, ao largo do
ponto 612, um bloco defensivo e, se necessrio, ofensivo.
Os generais e almirantes pensavam com desprezo nesses sbios ridculos e
suas pequenas metralhadoras. Cada chefe de esquadra tinha como instruo
no deixar, por preo algum, este Coban passar-se para o seu vizinho. Para isto,
o melhor no era estarem l todos juntos e se vigiarem?
Havia outras instrues mais secretas, que no vinham nem dos governos
nem dos estados-maiores.
A energia universal, energia que h em toda a parte, que no custa nada e
que fabrica tudo, era a runa dos trustes do petrleo, do urnio, de todas as
matrias-primas. Era o fim dos empresrios!
Essas instrues mais secretas no foram os chefes de esquadra que as
haviam recebido, e sim alguns homens annimos, misturados entre as
tripulaes.
Diziam, elas tambm, que no era possvel deixar Coban ir para o vizinho.
Acrescentavam que ele no devia ir a lugar algum.
Voc um bruto! disse Simon a Hoover. Abstenha-se de fazer
perguntas pessoais.
Uma pergunta sobre sua felicidade, no pensava...
Sim! Voc pensava! retrucou Leonova. Mas voc gosta de fazer
sofrer!
Quer fazer o favor de se calar? pediu Simon. Virou-se para Ela e
perguntou-lhe se ela desejava continuar.
Sim disse Ela, com sua indiferena costumeira. Vou-lhes mostrar
minha Designao. Essa cerimnia tem lugar uma vez por ano, na rvore-e-o120
Espelho. H uma rvore-e-o-Espelho em cada profundidade. Fui designada para

a Quinta Profundidade, onde eu tinha nascido... Pegou o crculo de ouro
colocado diante dela, levou-o acima de sua cabea, colocou-o.
Lanson cortou as cmaras, desligou o cabo do pdio e ligou o canal-som
sobre a tradutora.
Ela, a cabea entre as mos, fechou os olhos.
Uma onda violenta invadiu a grande tela, afastada e substituda por uma
chama laranja. Uma imagem confusa e ilegvel tentou aparecer. As ondas a
rasgaram. A tela tornou-se de cor vermelha e comeou a palpitar como um
corao desesperado. Ela no conseguia dominar suas emoes. Viram-na
esticar o busto sem abrir os olhos, inspirar profundamente e retomar a posio.
Bruscamente, apareceu na tela um casal de crianas.
Eram vistos de costas e de frente para um imenso espelho que refletia uma
rvore. Entre o espelho e a rvore, sob esta ltima, havia uma multido. E em
frente ao espelho, distantes alguns metros uns dos outros, havia uns vinte
casais de crianas. Todos de p o dorso nu, com coroas e pulseiras de flores
azuis, vestidos com uma roupa azul curta e calados de sandlias. Sobre cada
um de seus tenros dedos e nos lbulos de suas orelhas estava colada uma leve,
delicada e dourada pluma de pssaro.
A menina no primeiro plano, a mais bela de todas, era Ela, reconhecvel
mas diferente. Diferente no por causa da idade e sim da paz e da alegria que
iluminava seu rosto. O menino que estava a seu lado olhava-a, e ela lhe
retribua o olhar. Ele era louro como o trigo maduro ao sol. Seus cabelos lisos
caam-lhe retos em volta do rosto at os ombros finos onde os msculos j
comeavam a mostrar seu garbo. Seus olhos amendoados fixavam o espelho de
onde os olhos azuis de Ela lhe sorriam.
Ela, adulta, fala, e a mquina traduz:
Quando a Designao perfeita, no momento em que as duas crianas
designadas se vem pela primeira vez, se reconhecem...
Ela na infncia trocara olhares com o menino. Eram felizes e belos. Eles se
reconheciam como se tivessem andado sempre procura um do outro, sem
pressa e tranqilos com a certeza de que iam-se encontrar. Chegado o
121
momento do encontro, estavam juntos e se olhavam, se descobriam, felizes e

maravilhados.
Atrs de cada casal de crianas estavam as duas famlias. Outras crianas
com suas famlias esperavam atrs deles. A rvore tinha um tronco castanho
cujos primeiros galhos quase tocavam no cho e os mais altos escondiam O
teto, se que havia algum. Suas folhas espessas, de um verde vivo estriadas de
vermelho, poderiam esconder um homem da cabea aos ps. Um grande
nmero de adultos e de crianas descansavam deitados ou sentados sobre os
tralhos, ou sobre suas folhas que se arrastavam sobre o solo. Crianas saltavam
de um galho para outro, como pssaros. Os adultos usavam roupas de cores
diversas, alguns inteiramente vestidos, outros mulheres ou homens
somente dos quadris aos joelhos. Outros levavam apenas uma faixa leve ao
redor das cadeiras. Havia mulheres inteiramente nuas, mas os homens, todos,
estavam vestidos. Nem todos os rostos eram belos, mas todos os corpos eram
harmoniosos e sadios. De modo geral tinham, com ligeira diferena, a mesma
cor de pele. Havia um pouco mais de variedade nos cabelos, que iam do ouro
puro ao ruivo e ao castanho-dourado. Alguns casais adultos se davam a mo.
No fundo do espelho apareceu um homem vestido com uma roupa
vermelha que lhe caa at os ps. Aproximou-se do casal de crianas, parecia se
entregar a uma cerimnia leve. Depois mandou-as de volta, de mos dadas.
Duas outras crianas vieram substitu-las.
Outros homens de vermelho apareceram beira do espelho, se dirigiram
para os outros casais de crianas que esperavam, e que partiram alguns
instantes mais tarde, de mos dadas.
Um homem de vermelho chegou beira do espelho e aproximou-se de
Ela. Ela o olhou no espelho. Ele lhe sorriu, colocou-se por detrs dela,
consultou uma espcie de disco que estava na sua mo direita e pousou sua
mo esquerda sobre o ombro de Ela.
Sua me lhe deu o nome de Ela disse ele. Hoje, voc foi
Designada. Seu nmero 3-19-07-91. Repita.
3-19-07-91 disse Ela menina.
Voc vai receber sua chave. Estenda sua mo.
122
Ela estendeu a mo esquerda, aberta, a palma para cima. A extremidade

dos seus dedos veio tocar sobre o espelho a extremidade de sua imagem.
Diga quem voc. Diga seu nome e seu nmero.
Sou Ela. 3-19-07-91.
A imagem da mo no espelho palpitou e se abriu, descobrindo uma
claridade logo apagada e fechou-se de novo, de onde caiu um objeto na palma
da mo que estava estendida. Era um anel. Um anel para um dedo de criana,
encimado por uma pirmide truncada, cujo volume no excedia um tero do
que usava Ela adulta.
O homem de vermelho pegou-o e colocou-o no dedo mdio da mo direita.
No o tire nunca. Ele crescer com voc. Cresa com ele.
Depois veio se colocar atrs do menino. Ela olhava o homem e o meninorapaz com olhos imensos, cada um contendo a metade da aurora. Seu rosto
grave estava iluminado de confiana e de entusiasmo. Ele era semelhante a
uma planta nova cheia de mocidade e de vida, que acaba de brotar no solo curo
e estende para a claridade a confiana perfeita e tenra da sua primeira folha,
com a certeza de que breve, folha aps folha, ela atingir o sol...
O homem consultou seu disco, pousou sua mo esquerda sobre o ombro
esquerdo do menino e disse:
Sua me lhe deu o nome de Paikan...
Uma exploso vermelha rasgou a imagem, invadiu a tela, cobriu o rosto de
Ela menina, apagou o cu dos seus olhos, sua esperana, e sua alegria. A tela
extinguiu-se. No pdio, Ela acabara de arrancar de sua cabea o crculo de
ouro.
Continuamos no sabendo para o que serve o diabo dessa chave
resmungou Hoover.
Tentei te chamar para o nosso mundo. Embora tenhas aceitado colaborar
conosco, talvez por isso mesmo, eu te via um pouco mais cada dia recuar no
passado,
para
um
abismo.
No
havia
passarela
para
atravessar
despenhadeiro. No havia nada atrs de ti, seno a morte.

Fiz trazerem do Cabo, para ti, cerejas e pssegos.
123
Fiz trazer um carneiro do qual o nosso chefe tirou, para te oferecer,

algumas costeletas acompanhadas de folhas de alface romana, tenras como
uma polpa de fruto. Olhaste as costeletas com horror. E me disse:
um pedao cortado de um bicho?
Nunca tinha pensado nisso. At aquele dia, para mim, uma costeleta no
era seno uma costeleta. Respondi meio sem jeito:
Sim.
Olhaste a carne, a salada, as frutas e me disseste:
Voc come bicho!... voc come mato!... voc come rvore!... Tentei
sorrir. Respondi:
Ns somos brbaros...
Mandei buscar rosas. Voc pensou que isto tambm ns comssemos...
A chave continha a explicao de tudo, dissera Ela.
Foi esta a concluso a que os sbios e os jornalistas chegaram, reunidos na
Sala de Conferncias, no decorrer das reunies seguintes. Ela havia se tornado
um pouco mais dona de suas emoes, e pde contar e mostrar a sua vida e a
de Paikan, a vida de um casal de crianas que se tornou um casal de adultos, e
tomou seu lugar na sociedade.
Depois da guerra de uma hora, o povo de Gondawa tinha ficado enterrado.
Os abrigos haviam demonstrado sua eficincia. Apesar do Tratado de Lampa,
ningum ousava jamais acreditar que a guerra no recomearia. A sabedoria
aconselhava a ficar no abrigo e nele viver. A superfcie estava devastada. Era
necessrio reconstruir tudo. A sabedoria aconselhava a reconstruir o abrigo.
O subsolo foi ampliado em profundidade e extenso. Sua arrumao
englobava cavernas naturais, os lagos e os rios subterrneos. A utilizao da
energia universal permitia-lhes dispor de uma potncia sem limites, e que
poderia tomar todas as formas. Era utilizada para recriar sobre o solo uma
vegetao mais rica e mais bela que a que havia sido destruda embaixo. Numa
claridade semelhante luz do dia, as cidades subterrneas transformaram-se
em jardins, bosques, florestas. Novas espcies foram criadas, crescendo numa
rapidez, na qual era visvel o desenvolvimento de uma planta ou de uma rvore.
Mquinas flexveis e silenciosas se deslocavam para baixo e em todas as
124
direes, fazendo desaparecer a terra diante delas, bem como a rocha. Elas se
arrastavam pelo cho, pelas abbadas e pelas paredes, deixando atrs de si
tudo polido e mais duro do que o ao.
A superfcie no era seno uma tampa, da qual tiravam partido. Cada
parcela que tinha permanecido intacta, foi preservada, limpa, arrumada para
ser um lugar de descanso. L, era um pedao de floresta que haviam repovoado
com animais; mais longe, um curso d'gua de rios preservados, um vale, uma
praia sobre o oceano. A construram edifcios para jogos e para quem quisesse
arriscar a vida exterior que a nova gerao considerava como uma aventura.
Embaixo, a vida se organizava e se desenvolvia, dentro da alegria e da
razo. As usinas silenciosas continuavam fabricando tudo de que o homem
tinha necessidade. A chave era a base do sistema de distribuio.
Cada ser vivo de Gondawa recebia anualmente uma parte igual de crdito,
calculada segundo a produo total das usinas silenciosas. Esse crdito estava
escrito a seu favor numa conta gerada pelo computador central. Era mais do
que o suficiente para lhes permitir viver e aproveitar tudo o que a sociedade
podia oferecer-lhes. Cada vez que um gonda desejava qualquer coisa de novo
roupas, uma viagem, objetos pagava com sua chave. Dobrava o dedo maior,
enfiava sua chave no lugar j previsto para este resultado, e sua conta, no
computador central, era logo diminuda do valor da mercadoria ou servio
pedido.
Alguns cidados, de uma qualidade excepcional, como Coban, diretor de
uma universidade, recebia um crdito suplementar. Mas este no lhes servia
praticamente para nada. Um nmero muito pequeno de gondas chegava a
gastar seu crdito anual. Para evitar a acumulao das possibilidades de
pagamento
entre
as
mesmas
mos,
que
restava
dos
crditos
era
automaticamente anulado no fim de cada ano. No havia pobres nem ricos,

havia somente cidados que podiam obter todos os bens que desejassem. O
sistema da chave permitia distribuir a riqueza nacional, respeitando ao mesmo
tempo a igualdade de direitos dos gondas e a desigualdade de suas naturezas,
cada um gastando seu crdito segundo seu gosto e suas necessidades.
Uma vez construdas e comeando a funcionar, as usinas trabalhavam sem
mo-de-obra e com seu prprio crebro, Mas no dispensavam completamente
125
os homens, pois, se asseguravam a produo, restava sempre alguma coisa em

que era necessrio a mo e a inteligncia para realizar. Cada gonda tinha que
dar ao trabalho a metade de um dia durante os cinco dias, e este tempo poderia
ser repartido em pedaos. Ele podia, se desejasse, trabalhar mais. Podia, se
quisesse, trabalhar menos ou nada. O trabalho no era remunerado. Aquele que
escolhesse trabalhar menos, via seu crdito diminuir. Ao que escolhesse no
trabalhar nada, restava com o que subsistir e se oferecer um mnimo de
suprfluo.
As usinas eram colocadas no fundo das cidades, na sua parte mais
profunda. Ficavam reunidas, juntas, ligadas entre si. Cada usina era parte de um
conjunto que se ramificava sem cessar em novas usinas germinantes e que
reabsorviam aquelas que no davam mais um servio satisfatrio.
Os objetos que as usinas fabricavam no eram produtos de conjunto e sim
de sntese. A matria-prima era a mesma em todo o lugar. Energia universal. A
fabricao de um objeto no interior de uma mquina imvel, parecia o
desenvolvimento, nas entranhas de uma mulher, do organismo incrivelmente
complexo de uma criana a partir desse quase nada, que um vulo fecundado.
Mas, nas mquinas, no havia o quase, havia somente o nada. E a partir desse
nada subia para a cidade subterrnea numa onda mltipla, distinta e
ininterrupta, tudo o que era preciso s necessidades e s alegrias da vida. O
que no existe existe, conclua-se.
A chave tinha uma outra utilidade, tambm importante: impedia a
fecundao. Para conceber uma criana, o homem e a mulher deveriam tirar os
anis. Se um dos dois o conservasse, a fecundao era impossvel. A criana
no podia nascer seno quando desejada pelos dois.
A partir do grande dia da Designao, quando ele o recebia, um gonda no
podia mais tirar seu anel. E, no correr dos dias este lhe fornecia tudo o de que
ele tinha necessidade, tudo o que ele desejava. Era a chave da sua vida, e
quando a vida terminava, o anel continuava no seu dedo no momento em que
ele entrava na mquina imvel que devolvia os mortos energia universal. O
que no existe, existe.
Tambm o instante em que os dois esposos tiravam o seu anel, antes de se
juntarem para fazer uma criana, era banhado de uma emoo excepcional.
126
Eles se sentiam mais que nus, como se tivessem tirado ao mesmo tempo que o
anel a prpria pele. Dos ps cabea, eles se tocavam ao vivo e a fundo.
Entravam numa comunho total. Ele penetrava nela e os dois se fundiam. Para
os dois corpos o espao tornava-se o mesmo. A criana era concebida numa
nica alegria.
A chave era suficiente para manter a populao de Gondawa num nvel
constante. Enisorai no tinha a chave e no a queria. Enisorai pululava. Enisorai
conhecia a equao de Zoran e sabia utilizar a energia universal, mas servia-se
dela para a proliferao e no para o equilbrio. Gondawa se organizava,
Enisorai e multiplicava. Gondawa era um lago, Enisorai era um rio. Gondawa era
a sabedoria, Enisorai a fora. Essa fora no podia se desenvolver e se exercer
seno fora dela mesma. Eram os engenhos de Enisorai que se tinham colocado
em primeiro lugar na Lua. Gondawa logo a havia seguido, para no se deixar
dominar. Segundo os clculos de balstica a face leste da Lua convinha
perfeitamente partida dos engenhos de explorao em direo ao sistema
solar. Enisorai a construiu uma base, Gondawa tambm. A terceira guerra
acendeu-se neste lugar, de um incidente entre as guarnioes das duas bases.
Enisorai queria ser a nica sobre a Lua.
O medo ps fim guerra. O Tratado de Lampa dividiu a Lua em trs zonas,
uma gonda, uma enisor e uma internacional. Esta ficava a leste. As duas naes
tinham feito um acordo para construrem juntas uma base de partida.
Os outros povos no tinham direito partilha da Lua. Os outros povos
viviam margem, mas tiravam proveitos. Recebiam de Enisorai ou de Gondawa
promessas de produo de suas mquinas imveis que supriam as suas
necessidades. Os mais hbeis recebiam dos dois lados. Tinham recebido
tambm, dos dois lados, muitas bombas durante a terceira guerra. Menos de
Gondawa, muito mais de Enisorai.
Enisorai tinha uma populao muito numerosa para poder ser abrigada.
Porm sua fecundidade numa gerao tinha substitudo os mortos.
Pelo Tratado de Lampa, Enisorai e Gondawa tinham prometido no utilizar
mais as "bombas terrestres"; as que restaram foram jogadas no espao,
colocadas em rbita ao redor do Sol. As duas grandes naes tinham tambm
127
tomado um outro compromisso, de no fabricar armas que ultrapassassem em

fora destrutiva aquelas que acabavam de ser proscritas.
Mas uma formidvel fora de expanso desenvolvia-se em Enisorai.
Enisorai comeou a fabricar armas individuais utilizando a energia universal.
Cada uma dessas armas tinha fora de choque limitado. Mas nada poderia
resistir sua multido. E cada dia aumentava o nmero dos exrcitos. O rio
impetuoso da vida em expanso enchia de novo seu leito, prestes a transbordar.
Ento o Conselho Diretor de Gondawa decidiu sacrificar a vila central,
Gonda-1. Ela foi evacuada e reabsorvida, e, no seu lugar subterrneo, as
mquinas comearam a trabalhar. E o Conselho Diretor de Gondawa fez saber
ao Conselho do Governo de Enisorai que, se uma nova guerra estourasse, seria
A LTIMA.
Assim, reunio aps reunio, atravs das lembranas diretas de Ela
projetadas sobre a tela, e pelas mltiplas perguntas que lhe faziam, os sbios
da EPI aprenderam a conhecer este mundo desaparecido, que havia resolvido
certos problemas que tanto preocupavam o nosso. Mas aquele mundo tambm
parecia arrastado de maneira inelutvel para disputas que nada de razovel
justificava.
Viu-se logo que no era possvel deixar aparecer nas telas da tev
publicamente as lembranas diretas de Ela. Era necessrio fazer uma escolha,
entre as imagens projetadas, pois ela evocava sem o menor constrangimento os
momentos mais ntimos de sua vida com Paikan. De um lado, ela associava
beleza
de Paikan, sua e unio dos dois o orgulho e a alegria, jamais a
vergonha; de outro lado ela parecia recordar cada vez mais suas lembranas
para si mesma.
Sem se preocupar com a assistncia que procurava perscrutar todos os
detalhes. Alis, os homens de hoje eram to diferentes dela, to atrasados, e
bizarros na maneira de pensar e no comportamento, que lhe pareciam to
distantes, ausentes, quanto animais ou objetos.
Ela evocava os momentos mais importantes de sua existncia, os mais
felizes, os mais dramticos, para reviv-los uma segunda vez. Entregava-se
interminavelmente sua memria, como a uma droga de ressurreio, e s s
128
vezes as ondas escarlates da emoo conseguiam tir-la desse estado. Os

sbios descobriram pouco a pouco, em torno dela e de Paikan, o mundo
fabuloso de Gondawa.
No seu cavalo branco de crinas compridas, delgada como um galgo, Ela
galopava rumo Floresta Poupada. Adiante de Paikan, corria rindo para ter a
felicidade de se deixar alcanar!
Paikan havia escolhido um cavalo azul porque seus olhos tinham a cor dos
olhos de Ela. Ele galopava logo atrs dela, alcanava-a pouco a pouco, fazia
durar a alegria. Seu cavalo estendia as narinas azuis para a longa cauda branca
que flutuava ao vento. A extremidade dos longos plos penetrou nas narinas
delicadas. O cavalo azul sacudiu sua cabea, ganhou um pouco mais de terreno,
alcanou o outro com a boca, mordendo-lhe a crina.
O cavalo branco saltou, relinchou, escoiceou. Ela o segurava firme e o
apertava com suas coxas robustas. Ela ria, saltava, danava junto com ele...
Paikan acariciou o cavalo azul e o fez largar sua presa. Entraram a passo
curto na Floresta, o branco e o azul, lado a lado, acalmados, maliciosos, se
olhando com o canto do olho. Seus cavaleiros se seguravam pela mo. As
rvores imensas, escapadas da terceira guerra, erguiam em enormes colunas
seus troncos couraados de escamas castanhas. Ao sair do solo, elas pareciam
hesitar, ensaiando uma ligeira curva preguiosa, mas que era apenas um
impulso para se lanar vertiginosamente num salto vertical e absurdo em
direo luz que suas prprias folhas repeliam. Muito alto, suas palmas
entrelaadas faziam um teto que o vento agitava sem cessar, com um barulho
longnquo de multido em marcha, abrindo frestas por onde o sol se filtrava. As
plantas rasteiras cobriam o solo num tapete spero. As coras esfregavam as
patinhas para descobrir as folhas mais tenras que depois erguiam com a ponta
dos lbios e arrancavam num movimento brusco de pescoo. O ar quente
cheirava a resina e a cogumelo.
Ela e Paikan chegaram beira do lago. Deixaram-se escorregar de seus
cavalos, que voltaram para a floresta a galope, se perseguindo como escolares.
Havia pouca gente na praia. Uma tartaruga enorme, exausta, de casco com os
bordos gastos, arrastava sua massa pesada na areia, carregando um menino nu
s costas.
129
Ao longe, na outra margem que a guerra havia destrudo, se abria o grande

orifcio da Boca. A via-se elevar ou descer uma quantidade de bolhas de toda as
cores. Eram os engenhos de mudana a curta ou longa distncia que saam de
Gonda pelas chamins de partida, ou que para a voltavam. Alguns passavam a
uma altitude baixa em cima do lago, dando a impresso de fazer um barulho de
seda acariciada.
Ela e Paikan dirigiram-se para os elevadores que atravessavam a areia,
extremidade da praia.
Ateno! disse uma voz enorme.
Ela parecia vir ao mesmo tempo da floresta, do lago e do cu.
Ateno, escutem! Todos os seres vivos de Gondawa recebero a partir
de amanh, pelo correio, a arma G e o Gro Negro. Haver sesses para o
ensino do uso da arma G em todos os centros de recreao da Superfcie e das
Profundezas. Os faltosos vero sua conta debitada de um cntimo por dia a
partir do dcimo primeiro dia da convocao. Escutem bem, est terminado.
Esto loucos disse Ela. A arma G era para matar; o Gro, para
morrer.
Nem Ela nem Paikan tinham vontade de matar nem de morrer. Depois de
terem feito os mesmos estudos haviam escolhido a mesma carreira. A de
Engenheiro do Tempo, a fim de viveram na superfcie. Moravam numa Torre do
Tempo acima de Gonda-7.
Para chegarem a casa, teriam que tomar um veculo. Preferiam voltar pela
cidade, escolheram um elevador para dois cujo cone verde brilhava suavemente
acima da areia. Cada um enfiou sua chave na placa de comando e o elevador
abriu-se como um fruto maduro. Entraram no seu interior cor-de-rosa. O cone
desapareceu no solo e fechou-se em cima deles. Saram na Primeira
Profundidade de Gonda-7. Serviram-se novamente de suas chaves para abrir as
portas transparentes de acesso dcima segunda avenida. Era uma estrada
principal. Suas mltiplas pistas de relva florida se deslocavam numa velocidade
crescente do exterior para o centro. rvores baixas serviam de cadeira e
ofereciam o apoio de seus galhos aos viajantes que preferiam permanecer de
p. Pssaros amarelos semelhantes a gaivotas voavam velozmente, lutando
com a pista central, grasnando de prazer.
130
Ela e Paikan saram na Avenida da Encruzilhada do Lago e tomaram a

alameda que levava ao elevador de sua Torre. Um riacho partia da encruzilhada
e corria ao longo do caminho. Pequenos mamferos ruivos, de ventre branco,
menores do que um gato domstico, brincavam na relva ou se escondiam atrs
dos tufos para pegar os peixes. Tinham uma cauda curta e chata e um bolso
ventral de onde saa s vezes uma pequenina cabea com olhos meigos e
maliciosos, que roa uma espinha. Fazendo um rudo sibilante, vieram brincar
entre os ps de Paikan e de Ela. geis e espertos, se desvencilhavam quando o
bico de uma sandlia estava a ponto de pisar-lhe uma pata ou a cauda.
Gonda-7 subterrnea tinha sido feita sobre as runas de Gonda-7 da
superfcie. Da antiga cidade no restava mais do que as gigantescas runas,
acima das quais a Torre do Tempo se erguia como uma flor no meio de
destroos.
No cimo da sua longa haste se espalhavam as ptalas do terrao circular,
com rvores, gramados, piscina e um cais de atracao, abrigado do vento, que
neste local, soprava do oeste.
Rodeado pelo terrao, o apartamento abria-se sobre ele por todos os lados.
Meias reparties curvas, mais ou menos altas, interrompidas, o dividiam em
peas redondas, ovides, irregulares, ntimas e no entanto no separadas.
Acima do apartamento, a cpula observadora coroava a Torre com uma calota
transparente, ligeiramente esfumaada de azul. O elevador chegava na pea do
centro, perto da fonte baixa.
Ao entrar, Ela abriu com um gesto todos os vidros. O apartamento formou
um s terrao, e a brisa ligeira da tarde o visitou. Algas multicores se
balanavam nas correntes mveis da piscina. Ela jogou sua roupa e escorregou
para dentro dgua. Um cardume de peixes-agulha, negros e vermelhos, vieramlhe beliscar a pele, depois, assustados, despareceram num arrepio.
Na cpula, Paikan assegurou-se com um olhar de que tudo estava bem. A
no havia aparelhagem complicada, a cpula em si mesma era um instrumento,
obedecendo aos gestos e aos contatos das mos de Paikan, trabalhando quando
ele lhe ordenava.
Tudo ia bem, o cu estava azul, a cpula ronronava docemente. Paikan
despiu-se e juntou-se a Ela na piscina. Vendo-o chegar ela riu-se mergulhou.
131
Ele a encontrou atrs dos vus irisados de um peixe-cortina preguioso que os

olhava com um olho redondo, coral.
Paikan ergueu os braos e deixou-se escorregar por trs dela. Ela se apoiou
de encontro a ele, sentada, flutuando, leve. Ele apertou-a contra seu ventre,
enlaou-a com os braos e seu desejo erguido a penetrou. Reapareceram na
superfcie como um s corpo. Ele estava atrs dela, e ela enroscada e apoiada
nele, que a pressionava com o brao contra seu peito. Colocando-a de lado com
ele, com o brao esquerdo comeou a nadar. Cada trao o empurrava mais
dentro dela, enquanto levava os dois para a margem de areia. Ela estava
passiva como um destroo quente, numa inrcia amorosa. Chegaram borda e
se colocaram meio fora dgua. Ele a mantinha cercada, encerrada, assediada:
havia entrado como o conquistador desejado diante do qual so abertas todas
as portas. E ele percorreu lentamente, docemente, longamente todos os seus
segredos.
Sobre o rosto e ouvido, ela sentia a gua morna e a areia subir e descer,
descer e subir. A gua vinha acariciar o canto de sua boca entreaberta. Os
peixes-agulha arrepiavam a parte submersa de sua coxa.
No cu onde a noite comeava, algumas estrelas se acenderam. Paikan
quase no se mexia. Ele era nela um tronco de rvore liso, duro, palpitante e
macio, um tronco de carne bem-amado, sempre l, tornado mais forte, mais rijo,
mais quente, subitamente queimando, imenso, abrasado, vermelho, queimando
no seu ventre inteiro, toda carne e os ossos incendiando at o cu. Ela apertou
com as suas mos as mos fechadas ao redor dos seus seios e gemeu
longamente na noite que chegava.
Uma paz imensa substituiu a claridade. Ela ficou ao redor de Paikan. Ele
continuava sempre dentro dela, duro e sereno. Ela repousou em cima dele como
um pssaro que adormece. Muito lentamente, muito docemente, ele comeou a
lhe preparar uma nova alegria.
Eles dormiam sobre a grama do seu quarto, to fina e to macia quanto
pelo do ventre de um gato. Uma coberta branca, apenas colocada sobre eles,
sem peso, morna, adaptava sua forma e sua temperatura s necessidades de
sua quietude. Ela acordou um instante, procurou a mo aberta de Paikan e
132
nela colocou seu punho fechado. A mo de Paikan fechou-se sobre ele. Ela
suspirou de felicidade e tornou a adormecer.
O uivo prolongado de uma sirena fez com que eles se levantassem,
espantados.
O que ? No possvel! exclamou Ela.
Paikan enfiou sua chave na placa de imagem. Diante deles, a parede
iluminou-se e se abriu. O rosto familiar do locutor, de cabelos vermelhos,
apareceu no vdeo:
Alarma geral. Um satlite no identificado dirige-se para Gondawa sem
responder s perguntas de identificao. Vai penetrar no espao territorial. Se
ele continuar no respondendo, nosso dispositivo de defesa vai entrar em ao.
Todos os que se encontram fora devem regressar imediatamente cidade.
Apaguem todas as luzes. Nossas emisses da superfcie vo ser suspensas.
Escutem, est terminado.
A imagem na parede achatou-se, veio colar-se superfcie e desapareceu.
preciso descer? perguntou Ela.
No. Venha por aqui...
Pegou a coberta, embrulhou Ela e levou-a para o terrao. Meteram-se
entre as folhas baixas de uma palmeira de seda e apoiaram-se altura da
rampa da extremidade.
O cu estava escuro, sem lua. As numerosas estrelas brilhavam com um
esplendor perfeito. As bolas luminosas dos engenhos voadores pareciam
maiores ou menores segundo sua altitude. A certa altura modificaram suas
rotas e pareceram ser aspirados por uma corrente que os levou todos na
direo da Boca.
No solo, o sinal de alerta havia acordado os habitantes das casas de
repouso amarradas na plancie, ou entre as runas, nos limites dgua e do
servio. Seus casulos translcidos mostravam na noite a claridade de suas
formas: peixe de ouro, flor azul, ouro vermelho, funil verde, esfera, estrelas,
poliedro, gota... Alguns estavam prestes a voar e a tomar o caminho da Boca.
Outros apagaram-se rapidamente. Uma serpente branca continuou acesa
iluminando uma muralha destruda.
O que que aqueles l esto esperando para apagar? murmurou Ela.
133
De qualquer maneira, intil... se uma arma de ataque, ela ter outros

meios de encontrar seus objetivos.
Voc acredita que seja uma?
Sozinha, pouco provvel...
Diante deles, de repente, um trao luminoso subiu no horizonte. Depois
dois, trs, quatro.
Esto atirando!... disse Paikan.
Os dois olharam para o cu onde mais nada aparecia seno a indiferena
das estrelas no fundo do infinito. Ela estremeceu, abriu a coberta e apertou
Paikan contra ela. Houve, muito alto, bruscamente, uma nova estrela,
gigantesca, que se rasgou e se espalhou numa cortina lenta de claridade rsea,
ionizada.
Olhe l!... Eles no podiam errar!...
O que voc acha que era?
No sei, reconhecimento talvez. Ou ento simplesmente um cargueiro
infeliz cujos emissores estavam em pane, em todo o caso estavam, no esto
mais.
O alarma fez com que eles ficassem novamente sobressaltados. Ningum
se acostumava com to horrvel barulho. Ao fim do alerta, as casas de repouso
voltaram a se acender, umas depois das outras. Ao longe, um bando de
engenhos elevou-se da Boca como um facho de fascas.
Na parede do quarto, a imagem renasceu e atravessou o muro. Ela e
Paikan desejavam ter notcias. Mas depois dessa instruo de absurdo e de
horror na doura da noite, esta lhes pareceu to frgil, to preciosa, que eles
no quiseram mais deix-la. Paikan enfiou sua chave numa placa da rampa. A
imagem desapareceu na parede do quarto e saiu. Paikan a dirigiu virando a
placa mvel e instalou-a na folhagem da palmeira de seda. Sentou-se no
gramado, as costas na rampa, Ela apertada contra ele. A brisa do oeste,
apenas fresca, soprava em volta da torre e vinha banhar seus rostos. As folhas
de seda estremeciam e flutuavam no vento ligeiro. A imagem estava luminosa e
estvel nas suas trs dimenses e nas suas cores. O locutor de cabelos
vermelhos falava com gravidade, mas no se entendia nenhuma das palavras
que ele pronunciava. Um cubo negro nasceu do fundo da imagem, invadiu todo
134
o feixe receptor e apagou a imagem. O rosto nervoso de um homem, muito

jovem, apareceu no cubo. Seus olhos castanhos brilhavam de paixo, seus
cabelos lisos, quase negros, caam-lhe at a altura das orelhas.
Um estudante! disse Ela.*
Ele falava com veemncia:
... a paz! D-nos a paz! Nada justifica a guerra! Nunca! Mas nunca ela
ser mais atroz e mais absurda do que hoje, no momento em que os homens
esto a ponto de ganhar a batalha contra a morte! Vamos nos massacrar por
causa de pratos floridos na Lua? Por causa de rebanhos em Marte e seus
pastores negros? Absurdo! Absurdo! H outros caminhos para as estrelas!
Deixem os enisores pilharem no espao! Eles no comero tudo. Deixem-nos se
baterem contra o infinito! Ns travamos aqui uma batalha, bem mais
importante! Por que o Conselho Diretor vos deixa na ignorncia dos trabalhos
de Coban? Digo, em nome de todos aqueles que h anos trabalham a seu lado:
ele ganhou! Est resolvido! No laboratrio 17 da universidade, embaixo da
campnula 42, uma mosca vive h 545 dias! Seu tempo normal de vida de 40
dias! Ela vive, est jovem, est soberba. H um ano e meio ela bebeu a primeira
gota.
O autor faz questo de frisar que esta histria foi escrita durante o vero
de 66. A revolta dos estudantes ar j constava. Sua redao definitiva foi
terminada no dia 10 de maro de 68. Depois desse dia nada mais foi
acrescentado nem retirado. Os episdios nos quais os estudantes tomaram
parte, a concepo da universidade independente, no foram portanto
inspirados pelos acontecimentos de maio de 68, pois lhes so anteriores
experimental do soro universal de Coban! Deixem Coban trabalhar. Seu soro
est quase pronto! As mquinas vo logo poder fabric-lo! Vocs no
envelhecero mais! A morte ser infinitamente distante! A no ser que os
matem! A no ser em caso de guerra! Exijam do Conselho Diretor que recuse a
guerra! Que ele declare a paz com Enisorai! Que ele deixe Coban trabalhar! Que
ele...
Com uma piscada, sua imagem reduziu-se ao tamanho de uma noz, e
desapareceu. O homem de cabelos vermelhos foi primeiro um fantasma
transparente, depois uma imagem slida.
135
Queiram desculpar esta emisso pirata...

O cubo absorveu-o num bloco, revelando novamente o menino veemente.
... lanados em rbita longnqua, mas inventaram o pior! O Conselho
Diretor poder nos dizer que arma monstruosa ocupa agora Gonda-1 ? Os
enisores so homens como ns! Que restar de nossas esperanas e de nossas
vidas, se estas...
O cubo tornou-se negro, achatou-se em duas dimenses e o busto do
locutor retomou seu lugar.
O presidente do Conselho Diretor vai falar.
O Presidente Lokan apareceu. Seu rosto magro estava srio e triste. Seus
cabelos brancos caam at os ombros cujo lado esquerdo estava nu. Sua boca
fina, seus olhos de um azul muito claro fizeram esforo para sorrir enquanto
pronunciava as palavras de confiana. Sim, haviam acontecido incidentes na
zona internacional da Lua, sim, os dispositivos de defesa do continente tinham
destrudo um satlite suspeito, sim, o Conselho Diretor teve que tomar medidas,
mas nada disto era verdadeiramente grave. Ningum dava mais importncia
paz que os homens que tinham por dever dirigir os destinos de Gondawa.
Tudo ser feito para preserv-la. Coban meu amigo, quase meu filho.
Estou a par dos seus trabalhos. O conselho espera o resultado de suas
experincias sobre o homem para ordenar, se ele for positivo, a construo da
mquina que fabricar o soro universal. E uma esperana imensa, mas ela no
deve nos desviar de nossa vigilncia. Quanto quilo que ocupa o lugar de
Gonda-1, Enisorai sabe e eu vos direi somente o seguinte: uma arma to
terrfica, que s a sua existncia j o bastante para garantir a paz.
Paikan colocou a mo sobre a placa de comando, e a imagem desapareceu.
O dia nascia. Um pssaro que parecia com um melro, mas cuja plumagem era
azul e a cauda frisada, comeou a cantar do alto da rvore de seda. De todas as
rvores do terrao e das moitas floridas, pssaros de todas as cores lhe
responderam. Para eles no havia angstia, nem de dia nem de noite. No havia
caadores em Gondawa. Os prados floridos da Lua... os rebanhos de Marte e
seus pastores negros.
136
Os sbios do EPI pediram explicaes. Ela tinha ido Lua, numa viagem
de recreio com Paikan. Ela pde mostrar-lhes. Eles viram os "prados floridos" e
as florestas de rvores frgeis, fracas, de troncos finos interminveis, se
desabrochando em espigas ou em tufos que as faziam parecer com imensas
gramneas.
Viram Ela e Paikan, depois de terem descido da nave que os havia levado
junto com outros passageiros, brincar como crianas na pouca gravidade.
Tomavam impulso com alguns passos gigantes, saltavam juntos de mos dadas,
atravessavam os riachos com um salto, subiam ao cimo das colinas e passavam
por cima das rvores, descansavam sobre suas espigas cobertas de gros de
plen grandes como laranjas, que sacudiam para faz-las voar em nuvens
multicores e carem numa chuva de flocos.
Todos os viajantes faziam a mesma coisa, e a nave parecia ter
desembarcado uma carga de borboletas fugazes que se afastavam dela em
todas as direes, pousando aqui e ali, no campo verde, sob o cu de um azul
profundo.
Apesar do pouco esforo de que necessitavam, essas brincadeiras acabam
muito rpido, pois o ar ratificado trazia o cansao. Os viajantes acalmavam seus
coraes sentando-se beira dos riachos ou caminhando em direo ao
horizonte que parecia sempre prximo, sempre fcil de atingir, e que fugia
como todos os horizontes. Mas sua proximidade e sua curvatura visvel
proporcionavam aos passeantes uma sensao que as dimenses da Terra no
lhes permitiam experimentar: a sensao ao mesmo tempo excitante e
apavorante de caminhar sobre uma bola perdida no infinito.
Os sbios no viram, em lugar nenhum, nessas imagens, traos de
crateras, nem grandes nem pequenas...
Ela no conhecia Marte, onde no tinham ido at ento seno as naves
dos exploradores ou dos militares. Mas ela havia visto "os pastores negros" E
havia reconhecido um, aqui mesmo, no EPI!
A primeira vez que ela havia encontrado Shanga o africano, havia
manifestado sua surpresa, e o havia designado por palavras que a tradutora
havia dado a seguinte interpretao: "o pastor vindo do nono planeta". Foi
preciso um longo dilogo para compreender primeiro o hbito gonda de contar
137
os planetas no a partir do Sol, mas a partir do exterior do sistema solar. Em

seguida, que o dito sistema no compreendia para eles nove planetas mas sim
doze, ou seja, trs planetas alm do malfico e distante Pluto.
Esta novidade lanou os astrnomos do mundo inteiro num abismo de
clculos, de vs observaes e de discusses amargas. Que esses planetas
existissem ou no, o nono, em todo o caso, no esprito de Ela, era Marte. Ela
afirmou que ele era habitado por uma raa de homens de pele negra e que os
navios gonda e enisores haviam trazido algumas famlias. Antes disso, no
existia na Terra nenhum homem de cor negra. Shanga ficou transtornado, e com
ele todos os negros do mundo, que souberam rapidamente da notcia. Raa
infeliz, sua vida errante no tinha ento comeado com os mercadores de
escravos! J do fundo dos tempos seus infelizes ancestrais arrancados da frica
tinham sido eles mesmos arrancados de sua ptria no cu. Quando terminaria
tanta infelicidade? Os negros americanos se juntaram nas igrejas e cantaram:
"Senhor fazei cessarem as minhas atribulaes! Senhor, levai-me de volta para
a minha ptria celeste". Uma nova nostalgia nascia no grande corao coletivo
da raa negra.
Depois de terem se alimentado e se banhado, Ela e Paikan subiram pela
pequena rampa interna para a cpula de trabalho. Acima da prateleira
horizontal em semi-crculo que corria ao longo da parede transparente, faixas de
onda mostravam imagens de nuvens diversas em evoluo. Uma delas
inquietou Paikan. Depois de consultar Ela, chamou a Central do Tempo. Uma
imagem nova iluminou-se acima da mesa. Era o rosto do seu chefe de servio,
Mikan. Ele parecia cansado. Seus longos cabelos grisalhos estavam sem brilho,
despenteados, e seus olhos vermelhos. Saudou-o.
Voc estava em casa esta noite?
Sim.
Voc viu aquilo? Lembrou-me coisas muito tristes! verdade que vocs
no tinham nascido, nem um nem outro. Mas no se pode deixar que eles ajam
assim, esses sem-vergonhas! Por que voc me chamou? Alguma novidade?
Uma turbulncia. Olhe!...
138
Paikan abriu trs dedos e fez um gesto. Uma imagem desapareceu, enviada
Central do Tempo.
Estou vendo... disse Mikan. No gosto disto... Se a deixarmos
agir, ela vai misturar todo o nosso dispositivo. Quais as possibilidades que voc
tem nesse setor?
Posso deriv-la ou apag-la.
Ento faa, apague,apague, no gosto nada disso...
A imagem de Mikan desapareceu. A Torre do Tempo de Gonda-7 e todas as
outras semelhantes mantinham acima do continente uma rede de condies
meteorolgicas controladas, cujo fim era reconstituir o clima transformado pela
guerra, a fim de permitir que renascesse a vegetao.
Um sistema automtico assegurava a manuteno das condies previstas.
Era muito raro que Paikan ou Ela tivessem que intervir. Na ausncia de um
deles, outra torre teria feito o necessrio para destruir no ovo este pequeno
ciclone perturbador.
Uma casa de repouso em forma de cone azul-plido chegou at a altura da
cpula e foi pousar perto da auto-estrada quebrada, cujas doze pistas
arrancadas se espalhavam como um buqu virado em direo ao cu. No
haviam consertado as auto-estradas. As usinas no fabricavam mais veculos de
rodas ou de esteiras. Os transportes enterrados, pistas, avenidas ou elevadores,
eram todos coletivos, e os da superfcie todos areos... Podiam sobrevoar o solo
a alguns centmetros ou em altitudes considerveis, a qualquer velocidade e
pousar em qualquer lugar.
Os casais da gerao de ps-guerra que utilizavam as casas de repouso
no aproveitavam nada de suas possibilidades. No ousavam se aventurar mais
longe do que as Bocas, que os pequenos marsupiais longe do bolso materno.
Era por essa razo que se viam tantas concentraes de casas mveis na beira
ou mesmo no meio das runas das cidades antigas, que geralmente cobriam as
cidades subterrneas. Os gondas mais idosos, que ainda se lembravam da vida
exterior, percorriam o continente em todos os sentidos, procura de
fragmentos de superfcie ainda vivos, e voltavam a se enterrar com a viso
horrvel dos espaos
vitrificados, e o pungente pesar de um mundo
desaparecido.
139
Ela olhou se o correio havia chegado. A caixa transparente continha duas

armas G com seu cinto e duas esferas minsculas que deviam conter, cada
uma, um Gro Negro. Havia ainda trs plaquetas-correio, das quais duas de cor
vermelha, a cor das comunicaes oficiais.
Ela abriu a caixa com sua chave, pegou com repugnncia as armas e os
gros, e colocou-os sobre uma mesa.
Voc vem ouvir o correio? perguntou a Paikan.
Este deixou a Cpula continuar sozinha o trabalho e aproximou-se.
Pegou as placas vermelhas, franzindo as sobrancelhas. Uma trazia o seu
nome e o selo do Ministrio da Defesa, a outra o nome de Ela e o selo da
universidade.
O que isso? perguntou ele.
Mas Ela j havia introduzido na fenda de leitura a plaqueta verde sobre a
qual havia reconhecido o retrato de sua me. O rosto dela se materializou acima
da tela-leitura. Era um rosto um pouco mais idoso que o de Ela, e parecia-se
muito com ela, com uma qualquer coisa de mais frvolo.
Escute, Ela disse ela espero que estejas bem; eu estou. Parto para
Gonda-41, no tenho notcias do seu irmo. Ele foi mobilizado em plena noite
para levar um comboio de tropas para a Lua e no deu mais sinal de vida h
oito dias. claro, tudo isto so histrias militares. Eles no podem deslocar uma
formiga sem fazer um mistrio de mamute. Mas Ana, est sozinha com seu
beb, e muito inquieta. Eles bem poderiam ter esperado um pouco antes de
tirar suas chaves! H somente dez anos que foram designados. Trate de no
fazer como eles, vocs tem bastante tempo, agora no de maneira alguma o
momento de fazer filhos! Enfim, assim, no h nada a fazer, vou at l.
Mandarei notcias. Cuide um pouco do seu pai, ele no pode me acompanhar,
est mobilizado em seu trabalho. Creio que o conselho e os militares esto
todos loucos! Enfim, no se pode fazer nada, v visit-lo e preste ateno no
que ele come, quando ele est sozinho aperta a mquina-de-comer de qualquer
maneira, no presta ateno a nada, uma criana. Escute, Ela, est
terminado.
Forkan mobilizado. Seu pai tambm! Isto incrvel! O que que eles
esto preparando?
140
Nervosamente, Paikan enfiou uma das plaquetas vermelhas no leitor. O

emblema da defesa apareceu acima do quadro: um ourio redondo cujos
espinhos lanavam chamas.
Escute, Paikan disse uma voz indiferente...
Era uma ordem de mobilizao no local do seu trabalho. A segunda placa
vermelha introduzida no leitor materializou acima do quadro o emblema da
universidade, que no era outro seno o sinal da equao de Zoran.
Escute, Ela disse uma voz grave -, sou Coban!
Coban!
Seu rosto apareceu no lugar da Equao de Zoran. Todos os seres vivos de
Gondawa o conheciam. Era o homem mais clebre do continente. Tinha dado a
seus compatriotas o soro 3 que os tornava refratrios a todas as doenas, e o
soro 7, que os permitia recuperar to rapidamente suas foras depois de
qualquer esforo que tivessem feito. Graas a isso o equivalente da palavra
fadiga estava em vias de desaparecer da lngua gonda.
No seu rosto magro de faces encovadas, seus grandes olhos negros
brilhavam com a chama do amor universal. Este homem no pensava seno nos
outros homens, e, acima dos homens, na prpria vida, nas suas maravilhas e
nos seus horrores, contra os quais lutava permanentemente, com toda a sua
inteligncia e todas as suas foras. Tinha os cabelos negros cortados curto, na
altura das orelhas. Tinha 32 anos, mas parecia to jovem quanto seus
estudantes, que o veneravam e copiavam seu corte de cabelo.
Escute, Ela, sou Coban. Quis inform-la pessoalmente de que, a meu
pedido, voc estar, em caso de mobilizao total, convocada para um posto
especial na universidade, junto a mim. No a conheo e desejo conhec-la.
Peo-lhe que esteja no laboratrio 51, o mais cedo possvel. Deve dar seu nome
e nmero e ser trazida minha presena. Escute, Ela, eu a espero.
Ela e Paikan se entreolharam sem nada compreender. Havia nesta
mensagem dois elementos contraditrios: "Estar convocada a meu pedido" e
"no a conheo..." E havia sobretudo a ameaa de serem mobilizados e postos
afastados um do outro. Desde a sua designao eles nunca mais haviam se
separado.
no
podiam
encarar
esta
perspectiva.
Isto
lhes
parecia
inimaginvel.
141
Irei com voc ver Coban. Se ele realmente tem necessidade de voc, lhe
pedirei para me convocar tambm. Na torre qualquer um pode me substituir.
Era simples, era possvel se Coban quisesse. A universidade era a primeira
fora do Estado. Nenhum poder administrativo ou militar imperava sobre ela.
Ela possua seu oramento autnomo, sua guarda independente, seus prprios
emissores e no tinha que dar contas a ningum. Quanto a Coban, embora no
ocupasse nenhum posto poltico, o Conselho Diretor de Gondawa no tomava
deciso grave sem consult-lo. E se ele tinha necessidade de Ela, Paikan, que
havia recebido exatamente a mesma educao e a mesma instruo, poderia
tambm ser-lhe til.
De qualquer maneira, nada urgia, a idia mesmo da guerra sendo uma
monstruosidade absurda, no se deveriam deixar dominar pelo nervosismo
oficial. Todos esses burocratas fechados nos seus palcios subterrneos no
tinham mais noo da realidade.
Eles deveriam subir mais vezes para ver tudo isto disse Ela.
O sol da manh clareava o caos das runas dominado a oeste pela massa
enorme do estdio quebrado e revirado. A este, a auto-estrada retorcida
afundava-se na plancie nos reflexos de vidro sobre a qual nenhuma graminha
tinha conseguido nascer.
Paikan passou seus braos ao redor dos ombros de Ela e apertou-a contra
ele.
Vamos at a floresta disse ele.
Enfiou sua chave na placa de comunicao, chamou o parqueamento da
Profundidade-1, e chamou um txi. Alguns minutos mais tarde uma bolha
transparente vinha parar no lugar de encostar. Passando diante da mesa, Paikan
pegou as duas armas e os cintos.
Voltou para informar Central do Tempo sobre a sua ausncia e dizer
aonde ia. No podia mais se ausentar sem prevenir. Estava mobilizado.
Perceberam? Eles so todos canhotos! disse Hoover.
Falava em voz baixa para Leonova, escondendo seu microfone na mo.
Leonova compreendia muito bem o ingls.
Era verdade. Agora que Hoover lhe havia chamado a ateno isto saltava
aos seus olhos. Estava irritada por no ter sido ela a perceber sozinha. Todos os
142
gondas eram canhotos. As armas encontradas no pedestal de Ela, e no de

Coban que tambm tinha sido aberto, eram em forma de luva para a mo
esquerda. E a imagem da grande tela, neste momento mesmo, mostrava Ela e
Paikan treinando com os outros gondas manejar armas semelhantes. Todos
atiravam com a mo esquerda sobre alvos de metal de formas diversas, que
surgiam bruscamente do solo e que ressoavam sob o impacto dos golpes de
energia. Era um exerccio de habilidade e principalmente de controle. Sob a
presso exercida pelos trs dedos dobrados, a arma G podia curvar um ramo de
grama ou pulverizar um rochedo, triturar um adversrio ou somente derrub-lo.
Um alvo oval ergueu-se subitamente dez passos diante de Paikan. Era azul,
o que significava que ele deveria atirar com um mnimo de fora. Com a rapidez
de um raio Paikan dirigiu sua mo esquerda para a arma presa sua cintura por
uma placa magntica, arrancou-a, ergueu o brao e atirou. O alvo suspirou
como uma corda de harpa atingida e desapareceu.
Paikan comeou a rir. Tinha se reconciliado com a arma. Este exerccio era
uma brincadeira agradvel.
Um alvo vermelho apareceu logo em seguida, ao mesmo tempo que um
verde erguia-se esquerda de Ela. Ela atirou fazendo um quarto de volta.
Paikan,
surpreso,
teve
tempo
exato
de
atirar
antes
que
os
alvos
desaparecessem. O vermelho ressoou como uma tempestade, o verde como um

sino. De todas as partes surgiam alvos que recebiam golpes violentos, piparotes
ou carcias. A clareira cantava como um enorme xilofone sob os martelos de um
louco.
Um engenho da universidade sobrevoou o local, abriu um espao e pousou
suavemente atrs dos atiradores. Era um engenho rpido. Parecia com um ferro
de lana tendo na parte de cima um casulo transparente onde estava cunhada a
equao de Zoran.
Da saram dois guardas universitrios, de peitoral e saias verdes, a arma G
do lado esquerdo do ventre, uma granada S sobre a anca direita, a mscara
nasal pendurada como um colar. Usavam o penteado de guerra, os cabelos
tranados atrs, seguros por um grampo magntico contra o capacete cnico
de bordas largas. Foram de um grupo a outro, interrogando os atiradores que os
143
olhavam com espanto e inquietao: nunca tinham visto guardas verdes to

bem armados.
Os dois guardas procuravam algum. Quando chegaram perto de Ela
disseram:
procuramos
Ela
3-19-07-91.
Tinham
passado
pela
torre
e,
encontrando-a vazia, haviam indagado na Central do Tempo. Coban queria ver

Ela sem demora.
Vou com ela disse Paikan.
Os guardas no tinham ordens para se opor. O engenho atravessou o lago
como uma flecha at a Boca e deixou-se cair verticalmente na chamin verde
da universidade. Diminuiu ao chegar no teto do parqueamento, aproximou-se do
solo acima da pista central, tomou uma pista especial e parou diante da porta
dos laboratrios que se abriu e fechou-se atrs dele.
As ruas e os edifcios da Universidade chamavam a ateno pela sua
simplicidade em contraste com a exuberncia vegetal do resto da cidade. Aqui,
as paredes eram nuas, os arcos sem uma flor ou uma folha. No havia nem um
s ornamento nas portas trapezoidais, o menor riacho no solo da rua branca
onde o engenho prosseguia sua corrida, nem um pssaro no ar, nem um
bichinho surpreendido num dobrar de esquina, nenhuma borboleta, nenhum
coelho branco. Era a severidade do conhecimento abstrato. As pistas de
transporte tinham cadeiras fabricadas e rampas metlicas.
Ela e Paikan ficaram espantados pela atividade anormal que reinava na
rua debaixo deles. Os guardas verdes em roupa de guerra, cabelos tranados e
capacetes na cabea, se deslocavam em todas as pistas, sem se espantar dever
passar acima de suas cabeas esse engenho para o qual a rua, normalmente,
era interditada. Sinais de cor palpitavam acima das portas, chamadas de nomes
e de nmeros ressoavam, laboratoristas em roupa salmo corriam pelos
corredores, seus longos cabelos envolvidos em mantilhas hermticas. No era o
quarteiro dos estudos mas sim o dos trabalhos e pesquisas. Nenhum estudante
passeava por ali seus ps descalos e seus cabelos curtos.
O engenho pousou sobre a ponta de uma encruzilhada em feitio de estrela.
Um dos guardas conduziu Ela ao laboratrio 51. Paikan seguiu-os.
144
Foram introduzidos numa pea vazia no meio da qual um homem em roupa

salmo, esperava, de p. A equao de Zoran, carimbada em vermelho do lado
direito do seu peito indicava que ele era o chefe do laboratrio.
Voc Ela? perguntou ele.
Eu sou Ela.
E voc?
Eu sou Paikan.
Quem Paikan?
Eu sou de Ela respondeu Paikan.
Eu sou de Paikan disse Ela. O homem pensou um instante.
Paikan no foi convocado. Coban quer ver Ela.
Eu quero ver Coban replicou Paikan.
Vou lhe dizer que est aqui. Vai ter que esperar.
Acompanho Ela.
Eu sou de Paikan disse Ela.
Houve um momento de silncio, depois o homem falou:
Vou prevenir Coban... Antes de v-lo, Ela deve passar pelo teste geral
Eis a cabina...
Abriu uma porta translcida. Ela reconheceu a cabina padro na qual
todos os seres de Gondawa tinham que se fechar ao menos uma vez por ano
para conhecer sua evoluo fisiolgica, e modificar, em caso de necessidade,
sua atividade e sua alimentao.
preciso? perguntou ela.
preciso.
Ela entrou na cabina e sentou-se na cadeira.
A porta fechou-se. Os instrumentos se acenderam ao redor dela, claridades
de cores saltaram diante de seu rosto, os analisadores ronronaram, o
sintetizador estalou. Estava terminado. Ela levantou-se e empurrou a porta. A
porta continuou fechada. Espantada, ela empurrou com mais fora, sem
resultado.
Chamou, inquieta:
Paikan!
Do outro lado da porta Paikan gritou:
145
Ela!
Ela tentou mais uma vez abrir. Adivinhou que havia nesta porta fechada
algo de terrvel. Gritou:
Paikan! A porta!
Ele se atirou. Ela viu sua silhueta estourar contra o material translcido. A
cabina foi sacudida, os instrumentos quebrados caram ao cho, mas a porta
no cedeu.
Nas costas de Ela, a diviso da cabina se abriu.
Venha, Ela disse a voz de Coban.
Duas mulheres estavam sentadas diante de Coban. Uma era Ela. A outra,
morena, muito linda, de formas mais redondas, mais opulenta. Ela era o
equilbrio dentro da medida perfeita. A outra era o desequilbrio que d o lanra
a fecundidade. Enquanto que Ela protestava, reclamava Paikan, e exigia
ir
encontr-lo, a outra estava calada, olhando-a com calma e simpatia.

Espere, Ela disse Coban -, espere para saber.
Usava a severa roupa salmo dos laboratoristas. Porm a equao de
Zoran, sobre seu peito, estava impressa em branco. Andava de um lado para
outro, ps descalos como um estudante, entre suas mesas e escrivaninhas e as
paredes de alvolos que continham vrias dezenas de milhares de. bobinas de
leitura.
Ela calou-se, muito positiva para teimar num esforo intil. Escutou.
Voc no sabe ainda disse Coban o que ocupa o lugar de Gondawa.
Vou lhe dizer. a Arma Solar. Apesar dos meus protestos, o conselho est
decidido a utiliz-la se Enisorai nos atacar. E Enisorai est decidida a nos atacar
para destruir a Arma Solar antes que ns a utilizemos. Visto a complexidade e
enormidade de suas dimenses, seria necessrio quase doze horas entre o
momento de dar a partida e o momento em que a arma sair do seu
alojamento. durante esse meio dia que se jogar a sorte do mundo. Pois se a
arma voa e atinge, ser como se o sol mesmo casse sobre Enisorai. Enisorai
queimar, afundar, desaparecer... Mas a Terra inteira sofrer o choque. Que
restar de ns depois de alguns segundos? Que restar da vida?...
Coban calou-se. Seu olhar trgico passava acima das duas mulheres.
Murmurou:
146
Talvez nada... mais nada...

Recomeou sua caminhada de animal prisioneiro que procura uma sada.
E se os enisores conseguirem impedir a partida da arma, eles a
destruiro e nos destruiro tambm. So dez vezes mais numerosos que ns, e
mais agressivos. No poderemos resistir sua multido. Nossa nica defesa
contra eles era meter-lhes medo. Mas ns lhes metemos MEDO DEMAIS!...
Eles vo atacar com todos os meios que possuem e se ganharem no
deixaro nada de uma raa e uma civilizao capaz de fabricar a Arma Solar. E
por esta razo que o Gro Negro foi distribudo aos seres de Gondawa. Para
que os prisioneiros escolham, se querem morrer por suas prprias mos, ou
ento nas fogueiras de Enisorai...
Ela endireitou-se, combativa.
absurdo! horrvel! imundo! Temos que impedir esta guerra! Por que
vocs no fazem alguma coisa, em vez de gemer? Sabotem a arma! Vo a
Enisorai! Eles lhe escutaro! Voc Coban!
Coban parou diante dela, olhou-a gravemente, com satisfao.
Voc foi bem escolhida disse ele.
Escolhida por quem? Escolhida para qu? Ele no respondeu a estas
perguntas, mas sim precedente.
Eu fao alguma coisa. Tenho emissrios em Enisorai que entraram em
contato com os sbios do Distrito de Conhecimento. Eles compreendem os
riscos da guerra. Se puderem assumir o governo, a paz estar salva. Mas resta
pouco tempo. Tenho um encontro com o Presidente Lokan. Vou tentar convencer
o conselho a renunciar ao uso da Arma Solar e de fazer com que Enisorai saiba
disso. Mas tenho contra mim os militares, que pensam somente na destruio
do inimigo, e o Ministro Mozran, que construiu a arma e que tem vontade de vla funcionar!
Se eu fracassar, vamos tentar uma outra coisa. por isso que vocs foram
escolhidas, vocs duas e mais trs outras mulheres de Gondawa. Eu quero
SALVAR A VIDA.
A vida de quem?
A vida simplesmente, A VIDA!... Se a Arma Solar funcionar alguns
segundos mais do que o previsto, a Terra ser afetada de tal modo, que os
147
oceanos sairo de suas fossas, os continentes se abriro, a atmosfera atingir o

calor do ao fundido e queimar tudo, at mesmo nas profundezas do solo. No
se sabe onde pararo os desastres. Por causa do seu poder tremendo, Mozran
nunca pde experimentar a arma, mesmo em escala reduzida. No se sabe,
mas pode-se prever o pior. Foi o que eu fiz...
Escute, Coban disse uma voz. Quer saber as ltimas notcias?
Sim respondeu Coban.
Eis aqui: as tropas enisores em guarnio na Lua invadiram a zona
internacional. Um comboio militar que partiu de Gonda-3 para a nossa zona
lunar foi interceptado por foras enisores antes de sua alunissagem. Destruiu
uma parte dos assaltantes. A batalha continua. Nossos servios de observao
longnqua tm a prova de que Enisorai mandou buscar suas bombas nucleares
que estavam em rbita ao redor do Sol e as leva para Marte e para a Lua.
Escute Coban, est terminado.
Est comeando... comentou Coban.
Quero voltar para perto de Paikan disse Ela. Voc no nos d outra
esperana seno morrer ou morrer. Quero morrer com ele.
Eu fiz uma coisa disse Coban. Fiz um abrigo que resistir a tudo. Eu
o guarneci com todas as espcies de plantas, vulos fecundados de todas as
espcies de animais e incubadores para desenvolv-lo, medi dez mil bobinas de
conhecimentos, de mquinas silenciosas, de instrumento, de mveis, de todas
as amostras da nossa civilizao, de tudo o que necessrio para fazer
renascer uma semelhante. No centro, colocarei um homem e uma mulher. O
computador escolheu cinco mulheres, por seu equilbrio psquico e fsico, por
sua sade e sua beleza perfeita. Elas receberam o nmero de um a cinco por
ordem de perfeio. A um morreu anteontem em um acidente. A nmero quatro
est em viagem em Enisorai, no poder voltar. A nmero cinco mora em
Gonda-62. Mandei busc-la tambm. Temo que ela no esteja aqui a tempo. A
nmero dois voc, Lona, a nmero trs voc, Ela.
Calou-se durante um segundo, deu uma espcie de sorriso fatigado, virouse para Lona, e continuou:
Naturalmente, no haver seno uma mulher no abrigo. Ser voc,
Lona. Voc viver...
148
Lona ergueu-se, mas antes que tivesse tempo de falar, uma voz adiantouse:
Escutai, Coban, fiz os testes de Lona n. 2. Todas as qualidades pedidas
presentes ao mximo, mas o metabolismo em evoluo e o perodo hormonal
em vias de perturbao: Lona n. 2 est grvida de duas semanas.
Voc sabia? perguntou Coban.
No respondeu Lona. Mas esperava. Tiramos nossas chaves na
terceira noite da primavera.
Tenho pena por voc disse Coban separando as mos. Isto a exclui.
O homem e a mulher colocados no abrigo sero postos em hibernao de frio
absoluto. possvel que a sua gravidez atrapalhe o sucesso da operao. No
posso assumir esse risco. Volte para casa. Peo que no diga nada durante um
dia, sobre o que ouviu aqui, mesmo junto ao seu Designado. Dentro de um dia
tudo j ter acontecido.
Eu me calarei disse Lona.
Eu acredito em voc. O computador definiu-a da seguinte maneira:
slida, lenta, calada, defensiva, implacvel.
Fez um sinal aos dois guardas verdes que estavam diante da porta. Eles se
afastaram para deixar sair Lona. Coban virou-se para Ela.
Ento ser voc disse ele.
Ela sentiu-se transformar num bloco de pedra. Depois sua circulao
restabeleceu-se com violncia e seu rosto enrubesceu. Controlou-se para ficar
calma e sentou-se. Ouviu novamente a voz de Coban:
O computador definiu-a assim: equilibrada, rpida, obstinada, ofensiva,
eficaz.
Ela se sentiu novamente capaz de falar. Atacou:
Por que no deixou entrar Paikan? No irei sem ele para o seu abrigo.
O computador escolheu as mulheres pela beleza e pela sade, e
tambm, bem entendido, pela inteligncia. Escolheu os homens pela sade e
pela inteligncia, mas antes de tudo pelos seus conhecimentos. preciso que o
homem que saia do abrigo dentro de alguns anos, talvez mesmo dentro de um
sculo ou dois seja capaz de compreender tudo aquilo que est impresso nas
bobinas, e mesmo, se possvel, saber mais que elas. Seu papel no ser apenas
149
o de fazer filhos. O homem que for escolhido deve ser capaz de fazer renascer o
mundo. Paikan inteligente, mas seus conhecimentos so limitados. Ele no
saberia nem mesmo interpretar a equao de Zoran.
Ento, quem o homem?
O computador escolheu cinco.
Quem o nmero um?
Sou eu disse Coban.
Enisorai j era vocs disse Leonova a Hoover. Vocs j eram os
americanos sujos, imperialistas, tentando engolir o mundo inteiro e seus
acessrios.
Minha bela replicou Hoover -, ns, os americanos de hoje, no somos
seno os europeus deslocados, seus priminhos de viagem... Gostaria bem que
Ela nos mostrasse um pouco a cara dos primeiros ocupantes da Amrica.
No vimos seno gondas, at agora. Na prxima sesso, pediremos a Ela
para nos mostrar os enisores.
Ela lhes mostrou os enisores. Ela tinha ido com Paikan numa viagem at
Diedohu, a capital de Enisorai Central, para a Festa da Nuvem. Fez aparecer
para eles as imagens de sua memria.
Eles chegaram com Ela, num transporte de longa distncia. No horizonte
uma cadeia de montanhas gigantescas escalava o cu. Quando chegaram mais
perto viram que a montanha e a vila formavam um s bloco. Construda em
enormes blocos de pedra, a cidade agarrava-se montanha, cobria-a, superavaa apoiava-se nela para projetar para cima sua lana terminal: o monlito do
templo, cujo cimo se perdia numa nuvem eterna.
Viram os enisores trabalhar e se divertir. As necessidades da populao
eram to considerveis e seu crescimento to rpido, que, mesmo nesse dia da
Festa da Nuvem, no podiam parar de construir. Sem cessar, incansavelmente,
como formigas, os construtores aumentavam a cidade, abriam ruas, escadas e
praas nos flancos ainda virgens da montanha, construam rampas, casas e
palcios. No utilizavam outras ferramentas seno suas mos. Traziam no peito,
um colar de ouro, a efgie da serpente-chama, smbolo enisor da energia
universal. Este no era somente um smbolo, mas principalmente um
150
transformador. Dava a quem o usasse o poder de controlar simplesmente nas

suas mos todas as foras naturais.
Sobre a grande tela, os sbios do EPI viram os construtores enisores
levantarem sem esforo blocos rochosos que deviam pesar toneladas, colocar
uns sobre os outros, ajust-los uns aos outros, model-los, modific-los com o
gume da mo e alis-los com a palma. Entre as mos dos construtores a
matria, como um betume, tornava-se impondervel, malevel, dcil. Do
momento em que eles paravam de toc-la a pedra reencontrava sua dureza,
sua consistncia de pedra.
Os estrangeiros convidados para assistir Festa da Nuvem, no estavam
autorizados a pousar. Os seus engenhos ficavam numa estao area perto de
Diedohu. Suas filas curvas arrumadas compunham no cu as bancadas
multicores de um estranho circo pousado sobre o vazio.
Diante deles erguia-se o templo, cuja torre, feita de um s bloco de pedra,
mais alta que o mais alto arranha-cu da Amrica contempornea, enfiava sua
ponta na nuvem. Uma escadaria monumental, talhada na sua massa,
contornava em espiral o templo. Sobre essa escadaria, depois de horas, uma
multido subia em direo ao cimo do edifcio. Subia lentamente, todos
vergados sob o prprio peso, enquanto em todos os outros lugares, nas ruas e
nas escadarias da cidade, os enisores se deslocavam com uma leveza e uma
rapidez que traam seu domnio da gravidade. A multido na escadaria
compunha, pelo colorido de suas roupas, a efgie da serpente-chama. A cabea
da serpente ondulava sobre a escadaria, esquerda, direita, e continuava a
subir. Seu corpo seguia enroscando-se nos degraus ao redor da torre. Devia se
compor de vrias centenas de milhares de pessoas, talvez acima do milho.
Atravs das vigias abertas dos engenhos entrava a msica que ritmava os
movimentos da serpente. Era uma espcie de lento arfar que parecia emanar da
montanha e da cidade, e que a multido, a da torre a das escadarias e das ruas,
a que subia, a que olhava, a que trabalhava, acompanhava com um rudo
gutural de suas bocas semi-abertas. Quando a cabea da serpente atingiu a
nuvem, o sol desaparecia atrs da montanha: a cabea da serpente entrou na
nuvem com o crepsculo. A noite caiu em poucos minutos. Projetores,
151
instalados em toda a cidade, iluminaram a torre e a multido que a envolvia. O

ritmo da msica e do canto se aceleraram. E a torre comeou a se mover.
Viram a torre enfiar-se na nuvem, ou a nuvem abaixar-se sobre a torre, se
retirar, recomear, cada vez mais depressa, como se fosse uma enorme cpula
da Terra com o Cu.
O arfar e a msica se aceleravam, aumentavam de fora, atingiam os
engenhos estacionados no cu, como ondas, e deslocavam o seu alinhamento.
No solo, todos os trabalhadores abandonavam seus trabalhos. Nos palcios,
nas casas, nas ruas, nas praas, os homens se aproximavam das mulheres e as
mulheres dos homens, ao acaso, simplesmente porque estavam prximos, sem
saber se eram bonitos ou feios, velhos ou jovens e o que ele era e o que ela era,
se
abraavam
se
apertavam,
deitavam-se
ali
mesmo,
no
lugar
queencontravam, entravam todos juntos no ritmo nico que sacudia a

montanha e a cidade. A torre entrou toda na nuvem, at as suas bases. A
montanha estalou, a cidade levantou-se liberta de seu peso, prestes a se enfiar
no cu at o infinito. A nuvem brilhou, explodiu em toneladas de cataclismos,
depois extinguiu e retirou-se. A cidade pesou de novo sobre a montanha. A torre
estava nua. No havia mais ningum na grande escadaria de pedra. Todos os
casais deitados se desuniram e se separaram. Homens e mulheres se
levantaram, estonteados e se afastaram. Outros dormiram ali mesmo. Durante
alguns instantes de uma brevidade sufocante, haviam todos participado do
mesmo prazer csmico. Cada uma delas tinha sido toda a Terra, cada um deles
tinha sido todo o Cu. Era assim uma vez por ano, em todas as cidades de
Enisorai. Durante o resto dos dias e das noites, os homens enisores no se
aproximavam das mulheres.
Os sbios de EPI interrogaram Ela. O que tinha acontecido com a multido
da escadaria?
A torre a tinha dado nuvem disse Ela. A nuvem a tinha dado a
energia universal. Todos aqueles que a compunham eram voluntrios. Tinham
sido escolhidos desde a sua infncia, ou porque apresentassem deficincia de
esprito ou de corpo, mesmo nfima, seja, ao contrrio, porque eram mais
inteligentes, mais fortes, mais belos que a mdia dos enisores. Educados em
funo desse sacrifcio haviam aprendido a desej-lo com todo o corpo e alma.
152
Tinham O direito de se abster, mas um nmero muito pequeno usava esse

direito. Assim, a raa enisor se mantinha dentro de uma qualidade de nvel
constante. Mas este sacrifcio, por outro lado, no era suficiente para
compensar a natalidade que provocava. Durante a Festa da Nuvem, eram
concebidos vinte vezes mais enisores do que pereciam sobre todas as torres do
continente.
Mas disse Hoover todas estas mulheres vo ter filhos no mesmo
dia!
No retrucou Ela. O tempo de gravidez, em Enisorai, variava de
duas a trs estaes, segundo o desejo da me e segundo sua idade. Conforme
vocs viram, no havia Designao, e portanto no havia casais, nem famlias.
Os homens e mulheres viviam misturados, em estado de igualdade absoluta de
direitos e de deveres, nos palcios comuns ou nas casas individuais, como
desejassem. As crianas eram educadas pelo Estado. No conheciam sua me
e, bem entendido, menos ainda seu pai.
Embora o engenho de Ela ficasse bem acima da multido, pela janela
prxima os sbios puderam ver muito detalhadamente um grande nmero de
rostos de enisores. Todos tinham os cabelos negros e lisos, os olhos
amendoados, as mas salientes, o nariz arqueado em cima e achatado em
baixo. Incontestavelmente eram os ancestrais comuns dos maias, dos astecas, e
de outros ndios da Amrica; talvez tambm dos japoneses, dos chineses e de
todas as raas monglicas.
Eis a, seus imperialistas disse Hoover a Leonova. Sorriu, depois
acrescentou:
Espero que nos queiram menos mal, agora, por ter de certa maneira
maltratado os seus descendentes...
No a vida que voc quer salvar disse Ela -, mas a sua vida. E voc
fez procurar, pelo computador, as cinco mais belas mulheres do continente,
para escolher aquela que o acompanhar!
Olhe - replicou Coban com uma seriedade triste -, quem eu escolheria
para salvar comigo, se tivesse esse direito...
Ele ativou um feixe de ondas. Acima da mesa surgiu a imagem de uma
menina que se parecia extraordinariamente com Coban. De joelhos sobre um
153
gramado perto de um lago da 9 Profundidade, acariciava uma cora de olhos

pintados. Seus longos cabelos negros de menina caam-lhe at os ombros nus.
Seus braos graciosos se enroscavam em torno do pescoo do bicho que lhe
mordiscava a orelha.
Doa, minha filha disse Coban. Tem 12 anos e vive s. Todas as
meninas da sua idade h muito tempo j tm um companheiro. Mas ela s...
Porque , como eu, uma no designada... O computador no pde encontrar
uma companheira que pudesse me suportar sem me irritar pela lentido do seu
esprito. Uma certa vivacidade das faculdades mentais condena solido. Vivi
alguns perodos com vivas, separadas, e no designadas tambm. A me de
Doa era uma. Sua inteligncia era grande mas seu gnio atroz. O computador
no quis sobrecarregar homem nenhum. Por causa da sua inteligncia, e da sua
beleza, eu lhe pedi para conceber um filho meu. Ela aceitou, na condio de
ficar a meu lado para educ-lo. Pensei que fosse possvel. Tiramos nossas
chaves. Alguns dias mais tarde tivemos que nos separar. Ela era bastante
inteligente para compreender que no podia encontrar a felicidade perto de
ningum, nem mesmo junto de seu filho. Quando este nasceu, ela o mandou
para mim. Era Doa...
Doa, por sua vez, recebeu do computador uma resposta negativa. Seu
carter era meigo, mas sua inteligncia superior minha. E ela no encontrar
seu igual em parte alguma. Se ela viver...
A voz de Coban calou-se emocionada. Apagou a imagem.
No acredita que ame Doa tanto quanto voc ama Paikan? No acredita
se eu obedecesse aos meus motivos egostas, seria ela quem eu fecharia
comigo no abrigo? Ou que ficaria perto dela, deixando com prazer meu lugar ao
nmero 2? Mas conheo o nmero 2, sei o que valem seus conhecimentos e o
que valem os meus. O computador teve razo ao me designar. No se trata de
amor, nem de sentimentos, nem mesmo de ns mesmos. Estamos diante de um
dever que nos supera. Temos, voc e eu, que preservar a vida universal e
refazer o mundo.
Escute bem, Coban disse Ela -, estou pouco me incomodando com o
mundo, estou pouco me incomodando com a vida, a dos homens e a do
154
universo. Sem Paikan, no h universo, no h vida. D-me Paikan no abrigo, e

eu o bendirei at o fim da eternidade!
No posso respondeu Coban.
D-me Paikan! Fique com sua filha! No a deixe morrer sozinha abando
nada por voc!
No posso repetiu Coban em voz baixa.
Seu rosto exprimia ao mesmo tempo uma resoluo e uma tristeza infinita.
Este homem estava no fim das foras de um combate que o deixava arrasado.
Mas sua deciso estava tomada de uma vez por todas. No tinha podido
construir um abrigo maior. O governo, todo absorvido por Gonda-1. o monstro
colossal que a estava, havia se desinteressado do projeto de Coban, tinha-o
deixado agir mas se negara a ajud-lo. A universidade sozinha havia feito todo o
abrigo. Esta fabricao, esta concepo havia mobilizado toda a sua fora
energtica, todos os recursos de suas mquinas, dos seus laboratrios, dos seus
crditos. Era fruto nico de uma planta enorme... No conteria seno dois gros.
Um terceiro o condenaria a morrer. Mesmo pequeno, mesmo Doa. No podia
receber seno um homem e uma mulher.
Ento, escolha outra mulher! gritou Ela. Existem milhes!
No disse Coban -, no h milhes, s existe cinco, e no existe seno
voc... O computador escolheu-a porque voc excepcional. No, no h outra
mulher, e nenhum outro homem. voc e eu! No falemos mais, Peo-lhe por
favor, est decidido.
Voc e eu? perguntou Ela. Voc e eu! respondeu Coban.
Eu o detesto disse Ela.
Eu tambm no a amo retrucou Coban. Isto no importa.
Escute, Coban disse uma voz -, o Presidente Lokan quer lhe falar v-lo.
Eu o escuto e o vejo disse Coban.
A imagem de Lokan surgiu num canto da pea. Coban deslocou-a para que
ela ficasse sua frente, do outro lado da mesa. Lokan parecia arrasado pela
angstia.
Escute, Coban disse ele. Onde esto os seus contatos com os
homens do Distrito de Conhecimento de Enisorai?
Espero uma notcia a qualquer momento.
155
No podemos esper-los mais! No possvel. Os enisores bombardeiam

nossas guarnioes de Marte e da Lua com bombas nucleares. Os nossos esto a
caminho, vamos responder. Mas, por mais atroz que seja, isto nada. exrcito
de invaso enisor est em vias de sair de suas montanhas e de instalar nas
bases de partida. Dentro de algumas horas ele vai cair sobre Gondawa Ao
primeiro vo assinalado pelos nossos satlites, tenho que ligar e deixar partir a
Arma Solar! Mas sou como voc, Coban, tenho medo desse horror! Ainda
tempo de salvar a paz! O governo enisor sabe que o envio do seu exrcito
significar a morte do seu povo. Mas, ou ele no est ligando, ou ele espera
destruir a arma antes que ela parta! Kutiyu est louco! S os homens do distrito
podem tentar convenc-lo ou derrub-lo! No temos nem a metade de um
instante a perder, Coban! Suplico-lhe, tente encontr-los!
Mas no posso encontr-los diretamente! Vou chamar Partao em
Lamoss. A imagem do presidente se apagou. Coban enfiou sua chave numa
placa
Escute falou -, quero ver e falar com Partao em Lamoss.
Partao em Lamoss repetiu uma voz. Chamarei. Coban explicou a
Ela:
Lamoss o nico pas que ficar neutro neste conflito. Por uma vez, no
ter tempo para aproveitar... Partao o chefe da Universidade Lamo. Ele o
meu contato com os homens do distrito.
Partao apareceu e disse a Coban que havia contatado Soutako no distrito.
Ele no pode fazer nada, est desamparado. Vai chamar diretamente.
Uma imagem descorada iluminou-se ao lado da de Partao. Era Soutako, com
roupa e toga de professor. Tinha um ar transtornado, falava fazendo gestos,
batia no peito e designava com um dedo esticado alguma coisa ou algum ao
longe. No se entendia uma palavra do que ele dizia. Imagens de cores
mutveis cortaram a sua imagem em pedaos, tremiam, juntavam-se,
afastavam-se. Ele desapareceu.
No posso lhes dizer mais nada disse Partao. Talvez boa sorte?...
Desta vez sussurrou Coban no haver sorte para ningum Chamou
Lokan para p-lo ao corrente. Lokan pediu-lhe para encontr-lo no conselho que
ia se reunir.
156
Eu vou afirmou Coban.

Virou-se para Ela que havia assistido cena sem dizer uma palavra, sem
fazer um gesto.
Eis a ele disse com uma voz glacial. Agora voc sabe qual a
situao. No h lugar para sentimentos. Esta noite entraremos no abrigo. Meus
assistentes vo prepar-la. Voc vai, entre outros cuidados, receber nica dose
existente do soro universal. Ela foi sintetizada, molcula por molcula no meu
laboratrio pessoal, h seis meses. A dose precedente, fui eu quem a
experimentou. Estou pronto. Se por milagre nada acontecer, voc e eu
ganhamos pois seremos as primeiras pessoas a gozar da juventude eterna.
Neste caso, eu lhe prometo que a dose seguinte ser para Paikan. O soro nos
permitir sem dificuldades atravs do frio absoluto. Vou confi-la a meus
homens. Ela levantou-se e correu para a porta. Com sua mo esquerda
fechada tingiu com um golpe terrvel um guarda na tmpora. O homem caiu. O
outro agarrou o punho de Ela e a derrubou de costas.
Deixem-na! gritou Coban. Probo-lhes de toc-la! Faa o que fizer!
O guarda deixou-a. Ela correu novamente para a porta, mas esta no se
abriu.
Ela disse Coban -, se voc aceitar o tratamento sem se debater, sem
tentar fugir, autorizarei a que voc veja Paikan antes de entrar no abrigo. Ele foi
levado de volta torre e est informado do que vai lhe acontecer. Espera
notcias suas. Eu lhe prometi que ele a veria novamente. Se voc resistir, se
voc protestar, se voc lutar a ponto de comprometer os preparativos, eu a
farei adormecer, e voc no o ver jamais.
Ela o olhou um instante em silncio, respirou profundamente para retomar
o controle dos seus nervos.
Pode fazer virem seus homens disse ela. No farei nada. Coban
apoiou-se sobre uma placa. Uma parte da parede escorregou, deixando ver um
laboratrio ocupado por guardas e laboratoristas, entre os quais Ela
reconheceu o chefe de laboratrio que os havia recebido.
O homem designou-lhe uma cadeira diante dele.
Venha.
157
Ela entrou no laboratrio. Antes de deixar o escritrio de Coban, virou-se

para ele.
Eu o detesto disse ela.
Quando sairmos do abrigo sobre a Terra morta disse Coban no
haver mais nem dio nem amor. Existir somente o nosso trabalho que
acabara de receber do Japo. Tratava-se principalmente de projetores de luz
coerente com a do meio ambiente com os quais ele esperava iluminar a sala do
motor, atravs da laje transparente, e fotograf-la. Ao parar, o motor do fio
havia se apagado e a sala embaixo da laje tinha se tornado um bloco escuro. A
temperatura tinha subido rapidamente, a neve e a geada tinham-se fundido, a
gua tinha sido aspirada, a parede e o solo secados com ar quente. Enquanto
que
seus
assistentes
suspendiam
os
projetores
em
trips,
Hoi-To,
maquinalmente, olhava a seu redor. A superfcie da parede pareceu-lhe curiosa,

no era polida, no era baa, era meio ondeada. Passou sobre a superfcie a
ponta de seus dedos longos e sensveis e depois as unhas. Elas arranharam.
Assestou um projetor sobre a parede, com luz rasante, olhou por alto,
introduziu uma espcie de microscpio com teleobjetiva e pequenas lentes.
Breve no teve mais dvida: a superfcie da parede estava gravada de inmeras
estrias. E cada uma dessas estrias era uma linha de escrita gonda. As bobinas
de leituras das salas dos alvolos tinham sido decompostas pelo tempo, mas o
muro do ovo, inteiramente impresso em sinais microscpicos, representava o
equivalente de uma considervel biblioteca.
Hoi-To tirou logo algumas fotografias, ampliou-as ao mximo, em diferentes
pontos da parede, afastadas umas das outras. Uma hora mais tarde, ele as
projetava sobre uma grande tela. Lukos, muito excitado, identificou fragmentos
de discursos histricos e tratados cientficos, uma pgina de dicionrio, um
poema, um dilogo que talvez fosse uma pea de teatro ou uma discusso
filosfica.
O muro do ovo parecia ser uma verdadeira enciclopdia de conhecimentos
de Gondawa.
Um dos clichs projetados comportava numerosos signos isolados, nos
quais Lukos reconheceu smbolos matemticos, que cercavam o smbolo da
equao de Zoran.
158
Ela acordou estendida sobre um tapete de peles. Repousava sob uma

coberta morna e macia pousada sobre nada. Flutuava num estado de descanso
total.
Havia sido examinada da cabea aos ps, pesada quase que clula por
clula,alimentada, massageada, impregnada, equilibrada, balanceada at no
ser mais que um corpo no peso exatamente requerido e de uma passividade
perfeita. Depois Coban, tendo voltado, explicou-lhe o mecanismo da abertura e
do fechamento do abrigo, ao mesmo tempo que administrava ele mesmo, em
fumaas para respirar, em leo sobre a lngua, em neblina nos olhos, em longas
modulaes de infra-sons sobre as tmporas, os diversos elementos do soro
universal. Ela havia sentido uma energia nova, luminosa, invadir todo o seu
corpo, limpar todos os recantos de cansao, encher at sua pele de um
entusiasmo semelhante ao das florestas na primavera. Ela se sentia tornar dura
como uma rvore, forte como um touro, equilibrada como um lago. A fora, o
equilbrio e a paz haviam-na irresistivelmente conduzido ao sono.
Adormecera na poltrona do laboratrio, acabava de abrir os olhos sobre
este tapete, numa pea redonda e nua. A nica porta encontrava-se diante dela.
Diante da porta um guarda verde, sentado sobre um cubo, olhava-a. Segurava
na ponta dos dedos um objeto de vidro feito de tubos minsculos entrelaados
em volteios complicados. Os tubos frgeis estavam cheios de um lquido verde.
J que a senhora no dorme mais - disse o guarda - vou preveni-la: se
tentar sair fora, abro os dedos, isto cai e quebra, e a senhora dormir como
uma pedra.
Ela no respondeu. Olhou-o. Mobilizava todos os recursos do seu esprito
com um s fim: sair e encontrar Paikan.
O guarda era grande de ombros largos, cintura grossa. Seus cabelos
tranados tinham a cor do bronze novo. Estava com a cabea descoberta e sem
arma. Seu pescoo grosso era quase to largo quanto seu rosto macio.
Constitua um srio obstculo diante da porta nica. Na ponta do seu brao
musculoso, da sua mo rude, segurava esse objeto infinitamente frgil,
obstculo ainda mais forte.
159
Escute, Ela disse uma voz. Paikan pede para lhe falar e v-la. Ns
permitiremos.
A imagem de Paikan apareceu entre ela e o guarda. Ela saltou e ficou de
p.
Ela!
Paikan!
Ele estava de p na cpula de trabalho. Ela via perto dele um fragmento da
mesa e a imagem de uma nuvem.
Ela! Onde est voc? Onde? Por que voc vai me abandonar?
Eu recusei! Eu sou sua! Eu no sou deles! Coban obrigou-me! Eles me
prenderam!
Vou busc-la! Quebrarei tudo! Matarei todos! Sacudiu sua mo esquerda
enfiada na arma.
Voc no pode! Voc no sabe onde que estou!... Eu tambm no sei!
Espere, eu voltarei! De qualquer maneira!...
Acredito em voc, estou esperando disse Paikan. A imagem
desapareceu.
O guarda, sempre sentado, olhava Ela. Em pleno centro da pea redonda,
ela o olhava e avaliava. Deu um passo na sua direo. Ele pegou a mscara que
estava pendurada como um colar e ajustou-a sobre o nariz.
Ateno! disse com uma voz nasal.
Sacudiu ligeiramente, com todo o cuidado, os entrelaamentos frgeis dos
tubos de vidro.
Eu o conheo disse ela. Ele a olhou surpreso.
Voc e seus semelhantes. Vocs so simples, vocs so corajosos. Fazem
tudo o que lhes dizem e no lhes explicam nada.
Ela fez escorregar a extremidade da faixa azul do busto, e comeou a
desenrol-la.
Coban no lhe disse que voc ia morrer.
O guarda deu um sorriso pequeno. Ele era guarda. Estava nas profundezas,
no acreditava na sua prpria morte.
Vai haver uma guerra e no haver sobreviventes. Voc sabe que eu
digo a verdade: voc vai morrer. Vocs todos vo morrer, exceto eu e Coban.
160
O guarda soube que ela no mentia. Ela no era daquelas que se

rebaixavam a mentir fossem quais fossem as circunstncias. Mas ela devia estar
enganada, h sempre sobreviventes. Os outros morrem, eu no, pensou.
Agora sua cintura estava nua e ela comeou a soltar a faixa em diagonal do
lado do ombro.
Todo o mundo vai morrer em Gondawa. Coban sabe disso. Ele construiu
um abrigo que nada pode destruir, para nele se encerrar. Encarregou o
computador de escolher a mulher que ele encerraria com ele. Esta mulher sou
eu. Voc sabe por que o computador me escolheu entre milhes? Porque sou a
mais bela. Voc no viu seno meu rosto, olhe.
Ela desnudou seu seio direito. O guarda olhou aquela carne maravilhosa,
flor e fruto, e ouviu o barulho do sangue latejar nos seus ouvidos.
Voc me deseja? perguntou Ela.
Ela continuava lentamente a descobrir seu busto. O seio esquerdo ainda
estava meio encoberto pela fazenda.
Eu sei qual o gnero de mulher que o computador escolheu para voc.
Ela pesa trs vezes o meu peso. Uma mulher como eu, voc nunca viu...
A faixa inteira caiu ao solo, liberando o seio esquerdo. Ela deixou seus
braos carem ao longo do corpo, as palmas da mo meio viradas para a frente,
os braos um pouco afastados, oferecendo seu busto nu, o esplendor vindo dos
seios bem proporcionados, cheios, macios, gloriosos.
Antes de morrer, voc me deseja?
Ela ergueu a mo esquerda, e, com um nico gesto, fez cair a roupa que
estava presa nas cadeiras.
O guarda levantou-se, pousou sobre o cubo o perigoso, frgil, ameaador
objeto de vidro, arrancou sua mscara e sua tnica. Conjunto perfeito de
msculos equilibrados e fortes, seu torso nu era magnfico.
Voc de Paikan disse ele.
Eu lhe prometi: de qualquer maneira.
Eu lhe abrirei a porta e a levarei para fora.
Ele tirou a roupa. Estavam de p, nus, um diante do outro. Ela recuou
lentamente e, quando sentiu o tapete sob seus ps, agachou-se e deitou-se. Ele
161
se aproximou, poderoso e pesado, precedido por seu desejo soberbo. Deitou-se

sobre ela e ela se abriu.
Ela o sentiu encostar, cruzou suas pernas sobre seus rins e esmagou-o
contra ela. Ele a penetrou como uma lmina. Ela teve um espasmo de horror.
Eu sou de Paikan gritou.
E enfiou seus dois polegares ao mesmo tempo nas cartidas dele.
Ele sufocava e se torcia. Mas ela era forte como dez homens e o segurava
com seus ps apertados, seus joelhos, seus cotovelos, seus dedos enfiados nos
seus cabelos tranados. E seus polegares inexorveis, duro como ao pela
vontade de matar, privavam seu crebro da menor gota de sangue.
Foi uma luta selvagem: enlaados, ligados um ao outro e um no outro,
rolavam sobre o solo em todas as direes. As mos do homem agarravam-se
s mos de Ela e puxavam, tentando arrancar a morte que se enfiava no seu
pescoo. A parte de baixo do seu ventre ainda queria viver, viver ainda um
pouco, viver o bastante para ir at o fim do seu prazer. Seus braos e seu torso
lutavam para sobreviver, e seus rins e suas coxas lutavam, se apressavam para
ganhar a morte em rapidez, para gozar, gozar antes de morrer.
Uma convulso terrvel o sacudiu. Ele enfiou-se at o fundo da morte
enroscada
em
volta
dele
nela
esvaziou,
num
gozo
fulgurante,
interminavelmente, toda a sua vida. A luta parou. Ela esperou que o homem se
tornasse passivo e pesado como um bicho morto. Ento retirou seus polegares
enfiados na sua
ca
rne mole. Suas unhas estavam cheias de sangue. Ela abriu
suas pernas crispadas e escorregou para fora do peso do homem. Arquejava de

nojo. Teria querido se virar do avesso como uma luva e se lavar toda por dentro
dela mesma at os cabelos. Pegou a tnica do guarda, enxugou com ela seu
rosto, o peito e o ventre, jogou-a longe molhada, e vestiu-se rapidamente.
Aplicou a mscara sobre o nariz, pegou a frgil construo de vidro e, com
precauo, empurrou a porta, que se abriu.
ava sobre o laboratrio onde Ela havia recebido os preparativos. O chefe
do laboratrio e dois laboratoristas estavam inclinados sobre uma mesa. Um
guarda armado estava em p diante de uma porta. Viu Ela primeiro. Disse:
Ei!
Ergueu a mo para colocar sua mscara.
162
Ela jogou o objeto de vidro a seus ps. Ele se quebrou sem barulho.
Instantaneamente a pea ficou cheia de uma bruma verde. O guarda e os trs
homens de roupa salmo caram sobre eles mesmos.
Ela dirigiu-se para a porta, e pegou as armas do guarda.
No sou um adolescente romntico. No sou um bruto governado pelo
estmago e pelo sexo. Sou razoavelmente sensato, sentimental e sensual,
capaz de controlar minhas emoes e meus instintos. Pude rapidamente
suportar a viso de tua vida mais intima, pude suportar ver esse bruto se deitar
em cima de ti e penetrar na maravilha do teu corpo. O que me transtornou foi o
que li sobre o teu rosto.
Poderias no ter morto este homem. Ele havia dito que te levaria para fora.
Talvez mentisse, mas no foi para assegurar a tua fuga que tu o mataste, foi
porque ele estava no teu ventre e no podas suport-lo. Tu o mataste. por
amor a Paikan. Amor. Esta palavra que a tradutora utiliza porque no encontra o
equivalente, no existe na tua lngua. Depois que te vi viver junto de Paikan,
compreendi que era uma palavra insuficiente. Ns dizemos "eu amo", dizemos
da mulher, mas tambm da fruta que comemos, da gravata que escolhemos, e
a mulher o diz falando sobre o seu batom. Ela diz do seu amante: "ele meu".
Tu dizes o contrrio: "eu sou de Paikan". E Paikan diz "eu sou de Ela". Tu s
dele, s uma parte dele mesmo. Chegarei eu jamais a te desprender? Tento te
interessar no nosso mundo, te fiz ouvir Mozart e Bach, mostrei-te fotografias de
Paris, de Nova Iorque, de Braslia, te falei da histria dos homens, pelo menos
da que ns conhecemos e que o nosso passado, to curto ao lado da
durabilidade imensa do teu sono. Em vo, tu escutas, olhas, mas nada te
interessa. Ests por trs do muro. No ests em contato com o nosso tempo.
Teu passado te seguiu no consciente e no subconsciente da tua memria. No
pensas seno em nele mergulhar de novo, e encontr-lo, e reviv-lo. O presente
para ti ele.
Um engenho rpido da universidade estava pousado sobre o brao de
atraca- mento da torre. Os guardas que dele haviam sado vasculharam o
apartamento e a cpula. No terrao, perto da rvore de seda, Coban falava a
163
Paikan. Acabava de lhe explicar por que tinha necessidade de Ela e lhe
comunicava sua evaso.
Ela destruiu tudo o que a impedia de passar. Homens, portas e paredes!
Pude seguir sua pista como a de um projtil at a rua, onde ela tornou-se um
transeunte livre.
Os guardas interromperam Coban para lhe dizer que Ela no estava no
apartamento nem na cpula. Ele ordenou-lhes que procurassem no terrao.
Eu tinha minhas dvidas de que ela j tivesse chegado disse ele a
Paikan. Ela sabia que eu viria diretamente aqui. Mas sei que ela s tem um
desejo: o de encontr-lo. Vir, ou ento far com que voc v aonde ela estiver,
para que se encontrem. Ento ns a prenderemos. inevitvel. Mas vamos
perder muito tempo. Se ela o chamar, faa-lhe compreender, diga-lhe para
voltar universidade.
No disse Paikan.
Coban olhou-o com seriedade e tristeza.
Voc no um gnio, Paikan, mas voc inteligente. Voc de Ela?
Eu sou de Ela!
Se ela entrar no abrigo, ela viver. Se ela no entrar ela morrer. Ela
inteligente e resoluta. O computador a escolheu bem, ela acaba de prov-lo.
Pode ser que apesar da nossa vigilncia ela consiga encontr-lo. Ento, voc
quem tem de convenc-la a voltar para ns. Comigo, ela viver; com voc ela
morrer. No abrigo a vida. Fora do abrigo, a morte, dentro de alguns dias,
talvez dentro de algumas horas. O que que voc prefere? Que ela viva sem
voc, ou que ela morra com voc?
Abalado, torturado, furioso, Paikan gritou:
Por que no escolhem uma outra mulher?
No mais possvel. Ela recebeu a nica dose disponvel de soro
universal. Sem esse soro, nenhum organismo humano poder atravessar o frio
absoluto sem sofrer graves conseqncias e talvez at morrer.
Os guardas vieram dizer a Coban que Ela no estava no terrao.
Ela est nalgum lugar nas proximidades, espera que partamos. A torre
ficar sob vigilncia. Vocs no podero se encontrar sem que ns o saibamos.
164
Mas se por um milagre vocs conseguirem faz-lo, lembre-se de que voc tem a
escolha entre sua vida e sua morte...
Coban e os guardas voltaram para o engenho que se elevou alguns
centmetros acima do brao de atracao, girou sobre o mesmo lugar e afastouse na velocidade mxima.
Paikan aproximou-se da rampa e olhou para cima. O engenho com a marca
da equao de Zoran descrevia crculos lentos em volta da vertical da torre.
Paikan ligou a tela de proximidade e dirigiu-a para as casas de repouso
colocadas no solo todas ao redor da torre. Em todas via rostos de guardas que
olhavam atravs de suas prprias telas.
Entrou no apartamento, abriu o elevador. Um guarda estava de p na
cabina. Fechou a porta, enraivecido, e subiu para a cpula. Plantou-se no meio
da cpula transparente, olhou o cu puro onde o engenho da universidade
continuava a girar lentamente, ergueu os braos em cruz, dedos afastados, e
comeou a fazer gestos estranhos.
Diante dele, uma pequena nuvem branca cheinha nasceu no azul do cu.
Espalhadas pelo cu perto da torre, nasceram pequenas nuvens brancas
encantadoras,
que
transformavam
azul
num
grande
prado
florido.
Rapidamente elas se desenvolveram e se juntaram, formando uma massa que

se tornava mais espessa e negra, e ps-se a girar em torno dela mesma com
seus troves represados que ribombavam. O vento curvou as rvores do
terrao, atingiu o solo, gritou ao rasgar-se sobre as runas, e sacudiu as casas de
repouso.
O rosto do chefe de servio apareceu em cima da mesa. Parecia
perturbado.
Escute, Paikan! O que que est acontecendo a? O que este furaco?
O que que voc est fazendo? Voc est louco?
No fiz nada respondeu Paikan. A cpula est bloqueada! Mandeme o engenho da oficina! Rpido! Isto no seno um furaco, e vai se tornar
um ciclone! Mande rpido.
O chefe de servio cuspiu palavras desagradveis e desapareceu.
A nuvem giratria tinha ficado verde, com bruscas iluminaes internas
prpuras ou rosadas. Um barulho terrvel, contnuo, caa sobre a Terra, o barulho
165
de mil troves retidos. Um feixe de raios arrombou sua superfcie e atingiu o

engenho da universidade, que desapareceu numa chama.
Na confuso que se seguiu e atingiu a torre, Paikan desceu correndo para o
apartamento e para o terrao e mergulhou na piscina.
Ela estava l, no fundo, enfiada na areia, o rosto recoberto pela mscara e
dissimulado sob as algas. Ela viu chegar Paikan que lhe fazia sinal. Saiu ento
do esconderijo e subiu com ele para a superfcie. Trombas d'gua caam da
nuvem, carregadas pelo vento que sacudia loucamente as casas de repouso
agarradas s suas ncoras. Uma rajada enroscou-se na torre e tentou arrancla. A torre gemeu e resistiu. O vento carregou a rvore de seda que subiu,
descabelada, para a nuvem, e desapareceu numa boca negra.
Paikan havia levado Ela para a cpula. A parte de baixo da nuvem
acabava de atingi-la e rasgava-se sobre ela, mistura de vento que uivava, de
bruma opaca, de chuva de granizo, iluminado pela sucesso dos relmpagos. Ao
atingirem uma sada da cpula, ajustaram suas armas na cintura. Paikan abriu a
porta de uma nave. Dois mecnicos saltaram na torre, acompanhados dos uivos
e do canhoneio do furaco.
O que que est acontecendo? perguntou um deles, espantado.
Em vez de responder, Paikan mergulhou sua mo na arma e atirou na
estrutura da cpula que ressoou, gemeu e desmoronou. Ele pegou Ela,
empurrou-a em direo ao veculo, entrou atrs dela e decolou rpido, enquanto
ela, com esforo, conseguia fechar o vidro cnico. A nave desapareceu na
espessura da nuvem.
Era um engenho pesado, lento, de pouco manejo, mas que no temia
nenhuma forma de furaco. Paikan quebrou o emissor que assinalava sem
cessara posio do aparelho, virou na nuvem que crepitava ao redor deles, e foi
para o centro que se deslocava para oeste, seguindo o impulso que ele lhe tinha
dado. Com a cpula destruda, seria necessria a interveno das outras torres
para modificar o curso do furaco e neutraliz-lo. Isto dava bastante tempo para
executar o incio do plano que Paikan expunha a Ela.
A nica soluo para eles era abandonar Gondawa e ir para Lamoss, a
nao neutra. Para isso, era necessrio invadir a pista, pousar, e pegar um
166
engenho de longa distncia. Somente poderiam encontrar um no parqueamento

da vila subterrnea.
Os engenhos da universidade no ousariam se arriscar numa tal
tempestade, com medo de ver seu campo de no gravidade perturbado, e cair
como pedra. Mas deviam montar uma boa guarda no local. Teriam portanto de ir
ao local de um elevador, ficar camuflados pela nuvem e protegidos pela ronda
da tempestade.
Paikan fez a nave descer at o limite inferior da nuvem. O sol, varrido pelas
torrentes de chuva, brilhava a baixa altura, sobre a claridade dos relmpagos.
Era a grande plancie vitrificada. Os ltimos elevadores de Gonda-7 no
deveriam estar longe. Ela viu surgir um na bruma. Paikan pousou brutalmente.
Apenas no cho, saram correndo e ambos apontaram para ele suas armas, ao
mesmo tempo. O vento zunindo levantava nuvens de poeira.
Era um elevador rpido, que ia diretamente 5 Profundidade. Isto no
tinha grande importncia. Cada profundidade possua seus parqueamentos.
Foram para a cabina de servios expressos. Quando o elevador se abriu para
deix-los passar, estavam secos, lavados, penteados, escovados. Haviam
utilizado para isso suas chaves.
Na avenida de transportes a multido parecia ao mesmo tempo nervosa e
espantada. Imagens surgiam por todos os lados para dar as ltimas noticias. Era
preciso enfiar a chave na placa de som para ouvir as palavras. Apoiados num
galho de uma rvore, sobre a pista de alta velocidade, viram e ouviram o
Presidente Lokan fazer declaraes tranqilizadoras. No, no era a guerra.
Ainda no. O conselho faria todo o possvel para evit-la. Mas cada habitante de
Gondawa no deveria se afastar do seu posto de mobilizao. A nao poderia
precisar de todos de um momento para o outro.
A maior parte dos homens e mulheres usava o cinturo com a arma, e, sem
dvida, dissimulado em alguma parte do seu corpo, o Gro Negro.
Os pssaros no conheciam as notcias: cantavam, pipilando de prazer,
batendo em rapidez a pista central. Ela sorriu e ergueu o brao esquerdo na
vertical, acima de sua cabea, o punho fechado, o indicador horizontal. Um
pssaro amarelo freou em pleno vo e pousou sobre o seu dedo estendido. Ela
baixou-o altura do seu rosto e encostou-o contra sua face. Era morno macio.
167
Sentia seu corao bater to rpido que mais parecia uma vibrao. Ela lhe
cantou algumas palavras de amizade. Ele respondeu com um assobio agudo,
saltou do dedo de Ela para sua cabea, deu-lhe algumas bicadas nos cabelos,
bateu as asas e se deixou conduzir por um bando que passava. Ela pousou sua
mo na de Paikan.
Desceram da Avenida no parqueamento. Era uma floresta em feitio de
leque. Os galhos das rvores se reuniam acima das filas de engenhos
estacionados ali As pistas convergiam para a rampa da chamin de partida. Da
chamin de chegada, que se abria no centro da floresta, surgiam engenhos de
todos os tamanhos que seguiam nas pistas de volta, para se abrigar sob as
folhas como bichos na hora do repouso depois de uma corrida.
Paikan escolheu um veculo rpido de dois lugares, de longa distncia,
sentou-se numa das cadeiras. Ela a seu lado.
Enfiou sua chave na placa de comando, esperando para indicar sua
designao e que se acendesse um sinal azul na placa que comeou a piscar. O
sinal no se iluminou.
O que que est acontecendo?
Retirou sua chave da placa e enfiou-a novamente. O sinal no respondeu.
Experimente a sua...
Ela por sua vez enfiou sua chave no metal elstico, sem mais sucesso.
H um enguio qualquer disse Paikan. Um outro, rpido!... No
momento em que ele se preparava para sair, o emissor do engenho comeou a
falar. A voz fez com que eles parassem petrificados. Era a de Coban.
Ela, Paikan, sabemos onde vocs esto. No se movam. Vou mandar
busc-los. Vocs no podero ir a lugar nenhum,fiz anular suas contas no
computador central. Vocs no obtero mais nada com suas chaves. Elas no
podero mais lhes ajudar. S vos assinalar. O que esto esperando ainda? No
se mexam, vou mandar busc-los...
Eles no tiveram necessidade de se combinarem. Saltaram fora do
aparelho e afastaram-se rapidamente. De mos dadas, atravessaram uma pista
diante do nariz de um aparelho que freou rpido, e afundaram-se sob as
rvores. Milhares de passarinhos cantavam nas folhagens verdes ou vermelhas,
ao redor dos galhos luminosos. Os pios apenas audveis dos motores mais
168
lentos compunham um barulho de fundo tranqilizante que incitava a no fazer

nada, a esperar, a se confundir com a alegria dos pssaros e das folhas. Na
claridade verde-dourada, chegaram ao fim de uma longa fila de engenhos de
longa distncia. O ltimo acabara de pousar e tomar seu lugar. Um viajante
descia. Paikan ergueu sua arma e atirou com potncia fraca. O homem foi
projetado ao solo, espantado. Paikan correu em sua direo, segurou-o sobre os
braos, arrastou-o para baixo de um ramo e ajoelhou-se a seu lado. Teve um
trabalho enorme para lhe arrancar sua chave. O homem era gordo, seu anel
ficara afundado na carne. Teve que cuspir nos dedos para conseguir faz-lo
escorregar. Quando finalmente o anel cedeu, ele estava pronto a cortar o dedo,
a garganta, no importa o que para carregar Ela para longe de Coban e da
guerra.
Subiram para o aparelho ainda quente e Paikan enfiou a chave na placa de
comando. Em vez do sinal azul, foi um sinal amarelo que comeou a palpitar. A
porta do aparelho fechou-se batendo e o emissor de bordo comeou a gritar:
"Chave roubada! chave roubada!" Do exterior do aparelho um aviso guinchava.
Paikan atirou na porta. Correram para fora e afastaram-se para o abrigo das
rvores. Atrs deles o sinal de alarme continuava a lanar seu grito de apelo:
"Chave roubada! chave roubada!"
Os viajantes que se dirigiam para os outros engenhos ou que saam
prestavam pouca ateno ao incidente. Preocupaes mais graves faziam com
que eles se apressassem. Acima da entrada das Treze Ruas, uma enorme
imagem mostrava a batalha da Lua. Os dois campos a bombardeavam com suas
armas nucleares, arrepiando-a com cogumelos, abrindo gigantescas crateras,
fissurando
seus
continentes,
vaporizando
seus
mares,
dispersando
sua
atmosfera no vazio. Os passantes paravam, olhavam um instante, e saam mais

depressa. Cada famlia tinha um amigo ou um parente nas guarnies da Lua ou
de Marte.
No momento em que Ela e Paikan entravam na dcima primeira rua, a
chamin de chegada do parqueamento abriu passagem para uma frota de
aparelhos da universidade que se dirigiram para todas as pistas e todas as
entradas.
169
A dcima primeira rua estava cheia de uma multido febricitante. Grupos

se aglomeravam diante das imagens oficiais que transmitiam as notcias da Lua
ou a ltima declarao do presidente. De tempos em tempos, algum que ainda
no havia ouvido suas declaraes enfiava sua chave na placa de som e Lokan
pronunciava mais uma vez. as mesmas palavras tranqilizadoras: "Ainda no
a guerra..."
O que mais que eles querem? gritou um rapaz magro, de torso nu,
cabelos curtos. Se vocs aceitam, j a guerra! Digam que no com os
estudantes! No para a guerra! No! No! No!
Seu protesto no ergueu eco nenhum. As pessoas que estavam mais
prximas dele se afastaram e se dispersaram isoladas ou de mos dadas.
Tinham conscincia de que gritar no ou sim ou qualquer outra palavra, no
momento no adiantava mais, fosse para o que fosse.
Ela e Paikan se apressaram em direo porta do elevador comum,
esperando se misturar no meio da multido a fim de chegar superfcie. Uma
vez l fora, eles combinariam. Agora, no tinham tempo para pensar. Os
guardas verdes surgiram no fim da rua. Eles fizeram uma fila tripla em toda a
largura da rua e avanavam verificando a identidade de cada um. A multido se
inquietava e se irritava.
O que que esto procurando?
Um espio!
Um enisor!
Tem um enisor na 5 Profundidade!
Todo um destacamento de enisores! Sabotadores!
Ateno! Escutem e vejam!
A imagem de Coban acabava de surgir no meio da rua. Ela se repetia em
cada 50 metros, dominando a multido e as rvores, repetindo os mesmos
gestos e pronunciando as mesmas palavras.
Escutem e vejam. Sou Coban. Procuro Ela 3-19-07-91. Eis aqui seu
rosto.
Um retrato de Ela tomado algumas horas antes no laboratrio surgiu no
lugar de Coban. Ela virou-se para Paikan e escondeu seu rosto no seu peito.
No tenha medo de nada! disse ele docemente.
170
Acariciou o seu rosto, escorregou uma mo sobre seu brao, desfez a

extremidade da faixa que passava pelo busto, desnudou-lhe um ombro e, com a
parte da faixa assim livre, envolveu-lhe o pescoo, o queixo, a testa e os
cabelos. Era um traje que os homens e as mulheres s vezes adotavam, que
no faria com que ela fosse notada e que lhe dava poucas possibilidades de ser
reconhecida.
Procuro esta mulher para salv-la. Se vocs souberem onde ela est,
avisem, mas no a toquem... Escute, Ela! Sei que voc est me ouvindo.
Assinale-se com sua chave, enfiando-a em qualquer placa. Assinale e no se
mexa. Escutem e vejam, procuro esta mulher, Ela 3-19-0791...
Um homem, um sem-chave, a reconheceu. Reconheceu seus olhos: no
havia azul to azul nos olhos de outra mulher, nem em Gonda-7, talvez nem em
todo o continente. O homem estava apoiado no muro, entre dois troncos tortos,
sobre os galhos de onde pendem mquinas distribuidoras de gua, de alimentos
e de mil objetos necessrios ou suprfluos que se podem obter com suas
chaves. Ele no podia obter nada. Era um pria, um sem-chave, no tinha mais
conta, s podia viver de mendicncia. Estendia a mo, e as pessoas que vinham
se servir na floresta das mquinas multicores, lhe davam um pouco de alimento
que ele comia ou guardava num saco pendurado na cintura. Para esconder a
vergonhosa nudez do seu dedo sem anel, trazia em volta da falange do dedo
mdio uma fita preta.
Ele viu Ela esconder o rosto no peito de Paikan, e este dissimular-lhe o
rosto. Mas quando ela ergueu a cabea para olhar Paikan, viu seus olhos e
reconheceu os olhos azuis da, imagem.
Os guardas verdes se aproximavam lenta e inexoravelmente. Cada pessoa
interrogada enfiava sua chave numa placa fixada no punho do guarda. A de
qualquer pessoa procurada a ficaria enfiada e fixa, tornando-a prisioneira. Ela
e Paikan se afastaram. O sem-chave os seguiu.
Eles nunca haviam tomado o elevador comum, freqentado principalmente
pelas pessoas menos-bem-designadas, aqueles que no andavam de mos
dadas e tinham necessidade da companhia dos outros. Sabiam agora que no o
171
tomaram nunca: as portas de correr no deixavam passar seno uma pessoa de

cada vez, aps introduzir a chave na placa...
No tomariam nem esse elevador ou nenhum outro, nem as avenidas de
transporte, nem alimento, nem bebida. Nada. No poderiam obter mais nada.
Uma imagem gigantesca de Ela encheu bruscamente toda a largura da rua.
A universidade procura esta mulher, Ela 3-19-07-91. Procura-a para
salv-la. Se voc encontr-la, no a segure, no a toque. Siga-a e assinale-a.
Ns a procuramos para salv-la. Escute, Ela, sei que voc est me ouvindo...
Assinale sua presena com sua chave!
Esto me olhando! esto me olhando!
No disse Paikan no podem reconhec-la.
Vocs a reconhecero dizia o aviso pelos seus olhos, seja qual for o
disfarce. Olhem nos olhos desta mulher. Ns a procuramos para salv-la.
Abaixe as plpebras! Olhe para o cho!...
Uma fila tripla de guardas verdes surgiu na encruzilhada da dcima
primeira rua e da transversal e avanou ao encontro das outras. No havia mais
escapatria. Paikan olhou ao seu redor, desesperado.
Olhem bem os olhos desta mulher...
Cada um dos olhos da imagem era grande como uma rvore, e o azul da
ris era uma porta aberta no cu da noite. Neles, as lantejoulas de ouro
brilhavam como fogos. A imagem girava lentamente para que cada um pudesse
v-la de frente e de perfil. Arrasada por esta presena dividida dela mesma,
Ela baixava a cabea, curvava os ombros, crispava sua mo na mo de Paikan
que a dirigia para a porta da avenida, na esperana de a conseguir se insinuar
para a sada. A imagem intocvel barrava-lhes a rua. Chegaram bem perto dela.
Ela parou e ergueu a cabea. Do alto do seu rosto gigantesco, seus olhos
imensos olharam-na nos olhos.
Vem... disse Paikan carinhosamente.
Ele a puxou para si, ela recomeou a andar. Um nevoeiro de mil cores
tremeluzentes envolveu-a: tinham entrado dentro da imagem. Caram dentro
das portas da avenida. Os batentes da sada se abriram bruscamente sobre a
presso de uma multido de estudantes que corriam. Rapazes e moas, todos
tinham o torso nu, extremamente magros. As moas tinham pintado sobre cada
172
seio um grande X vermelho, para negar sua feminilidade. No havia mais nem
moas nem rapazes, somente revoltados. Desde o incio de sua campanha, que
eles jejuavam um dia em cada dois, sendo que no segundo no comiam seno a
rao energtica. Tinham se tornado duros e geis como flechas.
Corriam gritando a palavra "Pao" que significava "no" nas duas lnguas
gondas. Paikan e Ela misturaram-se entre eles, contra a onda, para atingir os
batentes antes que se fechassem.
Pao!... Pao!... Pao!... Pao!...
Os estudantes lhes davam encontr]oes e os empurravam, eles tornavam a
andar para a frente, Paikan afastando a multido como um arete. Os
estudantes passavam por eles, empurravam esquerda e direita, pareciam
no os ver, alucinados pela fome e pelo grito repetido.
Pao!... Pao!... Pao!... Pao!...
Finalmente chegaram porta. Porm um grupo a encheu e transbordou,
fazendo-os recuar diante deles. Era uma companhia de guardas brancos da
polcia do Conselho, de braos colados, cotovelo com cotovelo, a mo esquerda
ar Fria, eficiente, sem emoo, a polcia branca no aparecia a no ser para agir.
Seus membros eram escolhidos pelo computador antes da idade de Designao.
No recebiam chave, no tinham nem mesmo conta de crdito. Eram educados
e treinados num campo especial, abaixo da 9 Profundidade, abaixo mesmo do
complexo das mquinas imveis. No se mostravam jamais na superfcie.
Raramente acima das mquinas. Seu universo era o do Grande Lago Selvagem,
cujas guas se perdiam nas trevas de uma caverna inexplorvel. Sobre suas
margens minerais, eles treinavam sem cessar em batalhas impiedosas uns
contra os outros. Lutavam, dormiam, comiam, lutavam, dormiam, comiam. A
alimentao que recebiam transformava em atividades de combate sua energia
sexual no empregada. Quando o conselho tinha necessidade deles, injetavalhes uma quantidade mais ou menos grande onde a necessidade se fazia sentir,
como um organismo mobiliza seus fagcitos contra o furnculo e tudo entrava
rapidamente em ordem. Estavam cobertos, da cabea aos ps, inclusive por um
colante de matria branca semelhante ao couro, que deixava livres somente o
nariz e os olhos. Ningum nunca soube qual era o comprimento dos seus
cabelos. Carregavam duas armas G, igualmente de cor branca, uma para a mo
173
esquerda, a outra sobre o ventre, do lado direito. Eram os nicos a poder atirar
com as duas mos. O conselho os havia soltado na cidade para liquidar a
revolta dos estudantes.
Pao!... Pao!... Pao!... Pao!...
O grupo dos guardas brancos continuavam a sair compacto pelas portas da
avenida e avanava em direo aos estudantes cujas roupas multicores
esvoaavam na rua, escalavam as rvores. A multido, pressentindo chegar o
choque, escondia-se em todas as sadas possveis. Bloqueada pelos guardas
verdes nas duas extremidades da rua, ela reflua para a entrada dos elevadores
da avenida. Uma nova imagem do presidente surgiu na abbada horizontal,
longa como a rua, acima da multido, e falou.
Uma imagem falante sem chave era to excepcional que todo o mundo
parou para ouvir, at mesmo os guardas.
Escutem e olhem!... Eu vos informo que o conselho decidiu enviar o
Conselheiro da Amizade Internacional a Lamoss, e pedimos ao governo enisor
para tambm enviar seu ministro equivalente. Nossa finalidade de tentar
acantonar a guerra nos territrios exteriores e impedir que ela se estenda
Terra. A paz ainda pode ser salva!... Todos os seres vivos das categorias de 1 a
26 devem se apresentar imediatamente nos seus lugares de mobilizao.
A imagem apareceu de corpo inteiro e recomeou o seu discurso.
Escutem e olhem!... Quero informar-lhes...
Pao!... Pao!... Pao!... Pao!...
Os estudantes haviam formado uma pirmide. No cimo, uma moa com os
seios pintados, ardente de f, gritava, os braos em cruz:
Pao! Pao! No escutem! No ide aos vossos lugares de mobilizao!
Recusem a guerra seja como for! Dizei NO! Obriguem o conselho a declarar a
paz. Sigam-nos!...
Um guarda branco atirou. A moa atingida desapareceu na face da imagem
de Ela.
Procuramos esta mulher...
Os guardas continuaram atirando.
Pao!... Pao!... Pao!... Pao!
174
A pirmide desapareceu em pedaos compostos de rapazes e moas

mortos. Paikan quis pegar sua arma, mas ela no estava mais na sua cintura.
Ele a havia perdido, sem dvida, no momento em que acreditava t-la colocado
no lugar ao saltar do aparelho. A massa compacta branca dos guardas ia atingilos, a multido fugia, os estudantes gritavam seu brado de revolta. Paikan
deitou Ela no cho e atirou-se por cima dela. Um guarda branco tropeou nele
ao correr. Paikan pegou no vo a ponta de um p e virou-o com um golpe seco.
O tornozelo estalou. O guarda caiu sem gritar. Paikan esmagou com seu joelho
suas vrtebras cervicais e puxou a cabea para trs com as duas mos. As
vrtebras estalaram. Paikan ergueu a mo esquerda armada inerte e dobrou
bem os dedos enfiados na arma. Um grupo de guardas voou e chocou-se contra
a parede e a parede pulverizada desapareceu numa nuvem. Por trs da brecha
aberta, a pista da avenida apareceu. A multido meteu-se por ela, gritando.
Paikan e Ela no meio deles. Paikan carregava a arma do morto. Os guardas
brancos, indiferentes, prosseguiam com calma sua tarefa de exterminao.
Abandonaram
avenida
no
ponto
circular
do
parqueamento.
parqueamento era a nica esperana, a nica sada. Paikan havia pensado

numa outra maneira de arranjar um aparelho. Mas era preciso chegar at ele...
No centro do ponto circular erguiam-se os 12 troncos de uma rvore
vermelha. Unidos pela base, eles se erguiam em corola, segurando-se por seus
galhos comuns como crianas que fazem uma roda. Muito alto, suas folhas
vermelhas escondiam a abbada e se uniam sobre a multido das patas e das
asas dos pssaros ali escondidos. Em volta do seu p corria um riacho de onde
pequenas
tartarugas
luminosas
erguiam
suas
cabeas
chatas
quase
transparentes para procurar vermes e larvas. Ofegante de sede, Ela ajoelhouse beira do riacho. Pegou a gua na concha de suas mos e nela mergulhou a
boca. Cuspiu-a com horror.
Ela vem do lago da Primeira Profundidade disse Paikan. Voc bem
sabe...
Ela o sabia, mas estava com sede. Essa maravilhosa gua clara era
amarga, salgada, ptrida e morna. Era imbebvel, mesmo na hora da morte.
Paikan ergueu docemente Ela e apertou-a contra ele. Ele estava com sede e
com fome; estava mais esgotado do que ela, pois no tinha para se manter o
175
soro universal. Dos galhos acima deles pendiam mil mquinas que lhe
propunham, em mil cores mutantes, bebidas, alimentos, jogos, prazeres, tudo o
que era de necessidade. Sabia que ele no tinha nem o recurso de quebrar uma
ou outra, pois no interior no havia nada. Cada uma fabricava o que tinha de
fabricar a partir do nada. Com a chave.
Vem disse carinhosamente Paikan.
De mos dadas, eles se aproximaram da entrada do parqueamento, que
estava barrada por trs filas de guardas verdes. Em cada rua que terminava no
ponto circular, uma fila tripla avanava, empurrando diante dela multides
irritadas, e cada vez mais densas. Paikan afundou sua mo na arma, tirou-a da
cintura, virou-se para a entrada o parqueamento e ergueu o brao.
No! disse Ela. Eles tm granadas.
Cada guarda tinha na cintura uma granada S, transparente, frgil, cheia de
um lquido verde. Era suficiente uma s para que toda a multido ficasse
adormecida imediatamente. Ela trazia em feitio de colar a mscara que j lhe
havia servido na universidade e nas profundezas da piscina, mas Paikan no
tinha.
Posso ficar dois minutos sem respirar disse Paikan. Ponha a
mscara, no momento em que eu atirar, corra.
Um retrato de Ela iluminou-se bruscamente no meio da rvore vermelha a
voz de Coban elevou-se:
Vocs no podero deixar a cidade. Todas as sadas esto guardadas,
Ela onde voc estiver voc me ouve. Assinale sua presena com a chave.
Paikan, pense nela e no em voc. Comigo a vida, com voc a morte!
Atire! gritou Ela.
Ele respirou fundo e atirou a meia potncia.
Os guardas caram. Granadas se quebraram. Uma brisa verde encheu de
um s golpe o ponto circular at em cima. A multido dobrou o joelho, foi
escorregando, ficou deitada. De cima das folhas das doze rvores, dezenas de
milhares de pssaros caram como flocos de todas as cores velados pela bruma,
Paikan j estava puxando Ela, correndo para o parqueamento. Corria, saltava
corpos estendidos, e substitua pouco a pouco o ar que lhe enchia os pulmes.
Tropeou contra um joelho erguido. Deu um ai e respirou sem querer.
176
Adormeceu como uma pedra e, ainda no impulso da corrida, caiu de cabea

sobre uma barriga deitada. Ela o virou, segurou-o por baixo dos braos e
comeou a puxar.
No conseguir nunca sozinha! disse uma voz anasalada.
Perto dela estava o sem-chave, seu rosto escondido por uma mscara de
odeio antigo, remendada e presa de qualquer maneira. Abaixou-se e segurou os
ps de Paikan.
Por aqui falou ele.
Conduziu Ela e seu fardo em direo ao muro, num canto entre dois
troncos retorcidos. Pousou Paikan e olhou ao redor. No havia nenhum ser vivo
diante da porta. Tirou do seu saco um pedao de ferro, enfiou-o no buraco do
muro, virou e empurrou. O pedao de muro entre os dois troncos abriu-se como
uma porta.
Depressa! depressa!...
Um
aparelho
da
universidade
estava
descendo
entrada
do
parqueamento. Eles ergueram Paikan e entraram dentro daquele buraco negro

O despertar era to brusco quanto a queda no sono. Logo que ficou longe
da influncia da bruma verde, Paikan abriu os olhos e viu o rosto de Ela. Ela
estava ajoelhada ao seu lado, segurava sua mo direita entre suas duas mos, e
o olhava angustiada. Vendo-o despertar, suspirou de alegria, deu-lhe um sorriso,
abandonou suas mos e afastou-se para que ele pudesse olhar ao redor.
Ele olhou e s viu cinzento. Paredes cinzas, cho cinza, abbada cinza. E
diante dele a escadaria cinza. Bastante larga para deixar passar uma multido,
subia, deserta, vazia, nua, interminavelmente, dentro do cinza e do silncio e
nele desaparecia.
A esquerda, uma outra escadaria to larga e vazia descia virando no cinza
que a absorvia. Alguns lances mais estreitos de corredores em rampa cruzavam
as paredes em todas as direes, para baixo e para cima. Uma camada de
poeira cinzenta cobria, uniformemente, as paredes, o solo e os arcos.
A escadaria! disse Paikan. Tinha me esquecido.
Todos a esqueceram acrescentou o sem-chave.
Paikan levantou-se e olhou o homem. Ele tambm era cinzento. Suas
roupas e seus cabelos eram cinzentos, sua pele de um rosa acinzentado.
177
Foi voc que me trouxe aqui?

Sim, com ela... ela que esto procurando, no ? Ele falava a meia voz,
sem timbre, sem entonao.
Sim, sou eu disse Ela.
Eles no pensaro logo na escadaria. Ningum a utiliza h muito tempo.
As portas foram condenadas e camufladas. E eles tero trabalho para encontrlas.
Trs homens cinzentos surgiram silenciosos num corredor inclinado. Vendo
o grupo, pararam alguns instantes, se aproximaram, olharam Ela e Paikan, e
partiram novamente sem dizer uma palavra pelos degraus principais para cima.
Era um pouco de cinza se movendo no cinza imvel. Tornavam-se cada vez
menos visveis, cada vez menores em direo ao alto, cinza sobre cinza,
indiscernveis. De repente foi possvel adivinh-los porque um deles em vez de
continuar em frente, deu um passo para o lado. Um ponto cinza que mexia
sobre cinza depois mais nada que o cinza que no se mexia. Seus ps sobre os
degraus haviam esmagado a poeira sem desloc-la. Ela se reagrupava
lentamente atrs deles, apagando o vestgio dos seus passos, de sua passagem,
de sua vida. A poeira no era pulverulenta e sim como um feltro, compacta, solidria. Uma espcie de tapete arejado, frgil e estvel, era o forro deste lado do
avesso do mundo.
Se voc quiser subir at a superfcie disse o homem com sua voz que
era apenas suficientemente forte para que o ouvissem tem trinta mil
degraus. Ser necessrio um dia ou dois.
Paikan respondeu abafando instintivamente sua voz. O silncio era como
um mata-borro no qual tinham medo de ouvir as palavras se enfiarem e
desaparecerem.
O que ns queremos chegar ao parqueamento.
O da Quinta Profundidade est cheio de guardas. Seria necessrio subir
ou descer uma profundidade. Descer ser mais fcil.
O sem-chave mergulhou a mo no bolso, tirou algumas esfrulas de
alimento e lhes deu. Enquanto as deixava desmanchar na boca, ele enxugou
com as costas da mo a poeira de uma espcie de cilindro que corria altura de
178
um homem ao longo da parede, e a enfiou duas vezes uma lmina. Um duplo

jato de gua comeou a correr.
Ela, a boca aberta, jogou-se sobre a fina coluna transparente. Engasgouse, tossiu, espirrou, riu de felicidade. Paikan bebia com suas mos em concha.
Tinham apenas acabado de matar a sede quando o jato duplo secou: o conduto
de gua havia reparado seu defeito.
Vocs bebero novamente mais longe disse o homem. Apressemonos, so trezentos degraus para descer a fim de atingir a Sexta Profundidade.
Tomou uma escada direita. Os dois o seguiram. Ele quase corria sobre os
degraus, com uma segurana nascida na longa freqncia da escada e da sua
roupa de poeira. Atravessou um estreito patamar, pegou uma escada
perpendicular, depois uma outra, outra, outra. Depois esquerda, direita,
bifurcava, ziguezagueava, sem hesitao, descendo de andar em andar, sempre
mais baixo. De mos dadas, Ela e Paikan desciam atrs dele, enfiando-se pela
espessura cinza. s vezes encontravam, cruzavam ou ultrapassavam outros
sem-chave silenciosos, que caminhavam sem pressa, sozinhos ou em grupos
pequenos. O complexo da escadaria era seu universo. Esse corpo abandonado,
esvaziado, esse esqueleto oco, vivia da presena furtiva deles. Haviam feito
aberturas clandestinas e reaberto portas desconhecidas no subsolo: aqueles
homens viviam no mundo do barulho e da cor, o tempo necessrio para
encontrar o indispensvel pela mendicidade ou pelo roubo. Depois voltavam a
penetrar no interior cinzento do qual eles haviam pouco a pouco assimilado a
cor. A poeira do cho engolia o barulho dos passos, a dos muros o barulho das
palavras. O silncio que os cercava penetrava neles e os fazia calar.
Atordoados, correndo, saltando degraus, Ela e Paikan seguiam seu guia
que se afundava cada vez mais. O homem lhes explicava tudo, em algumas
palavras, pedaos de frases, apenas falados, quase segredados. Falava da fome
quando as pessoas-da-cor no queriam dar. Ento ficavam reduzidos a comer os
pssaros-redondos. Mostrou um diante deles que se escondeu. Era gordo como
uma mo fechada, cinzento e no tinha asas. Para atravessar um patamar
corria a toda pressa sobre suas pernas magras. Chegado ao alto dos degraus,
atirou-se, escondeu a cabea e as patas sob as plumas, e rolou, caindo como
uma bola at embaixo.
179
Viram muitos outros que bicavam o cho e arrancavam com a ponta do

bico alguns vermes cinzentos que habitavam a galeria dentro da camada de
poeira e se alimentavam dela.
Ela conservava suas foras e seu flego, mas Paikan teve que parar.
Descansaram alguns instantes, sentados embaixo de um lance de degraus.
Num canto do patamar, brilhava uma pequena chama. Trs silenciosos
agachados assavam pssaros-redondos, que seguravam pelas patas acima de
um fogo de poeira. O cheiro horrvel da carne assada chegou at eles e Paikan
ficou de corao apertado.
Continuemos disse ele.
No momento em que se levantava, o barulho de dois golpes ressoou numa
das paredes. Os trs silenciosos fugiram levando suas presas meio cruas. Um
fragmento do muro voou em pedaos.
Rpido! disse o sem-chave. Eles a encontraram! uma antiga
porta!...
Empurrou-os na sua frente, para cima. Voltaram a subir o lance de degraus
quatro a quatro. No patamar, um pedao do muro desmanchou-se, e os guardas
verdes entraram.
Os trs fugitivos corriam a toda velocidade por um corredor em rampa,
enxotando um bando de pssaros-redondos que rolavam e que para aumentar
sua velocidade botavam as patas para fora e se atiravam de novo, cada vez
mais rpido, sem um pio de medo, redondos, rolantes, silenciosos e cinzentos.
Do fundo do corredor, diante deles, ergueu-se a voz de Coban. Estava
abafada, desencarnada pelos feltros da poeira, parecia prxima e vir,
extenuada, do fim do mundo.
Escute, Ela, sabemos onde voc est. Voc vai se perder. No se mexa.
Iremos encontr-la. No se mexa. O tempo urge...
A marcha surda dos guardas vinha da frente deles, por trs deles, acima
deles. O sem-chave parou.
Eles esto em todos os lados falou. Paikan enfiou a mo na sua arma.
Espere! disse o homem.
Ajoelhou-se, fez um buraco com as mos no tapete de poeira, colou seu
ouvido ao solo e escutou. Ergue-se com um salto.
180
Sim, atire a!
Veio refugiar-se atrs de Paikan e mostrou o solo desnudo. Paikan atirou, o
solo tremeu. Nuvens de poeira voaram pelo corredor.
Mais forte!
Paikan atirou de novo. O solo se abriu gemendo.
Saltem!
O sem-chave deu o exemplo e saltou no abismo de onde se ouvia um
barulho de rio. Eles saltaram atrs, caram na gua amarga e morna. Uma
corrente forte os levou. Ela voltou superfcie e procurou Paikan. A gua era
ligeiramente fosforescente, mais brilhante nos redemoinhos e nos turbilhes.
Viu o rosto de Paikan que saa da gua. Seus cabelos brilhavam com uma luz
verde. Ele lhe sorriu e estendeu-lhe a mo. O teto em rampa afundava-se na
corrente, que corria como por um sifo. No centro do turbilho apareceu uma
bola brilhante: a cabea do sem-chave. Ele ergueu a mo, fez sinal de que
mergulhava, e desapareceu. Ela e Paikan comearam a rodar sobre si mesmos
e foram aspirados pela profundidade. Mo na mo, pernas largadas, sem peso,
afundavam-se na enorme espessura de um msculo de gua palpitante e
morno. Caam a uma velocidade fantstica, giravam estendidos em volta de
suas mos unidas, faziam viradas que os jogavam contra as paredes forradas
por milhares de pequenas razes, emergiam no cimo de uma curva, respiravam,
aspirados, carregados, sempre mais para baixo. A gua tinha gosto de podrido
e de sais qumicos. Era o grande lago corrente, oriundo do lago da Primeira
Profundidade. sada do lago, ele atravessava uma mquina imvel, que lhe
acrescentava os alimentos reclamados pelas plantas. Descia em seguida de
andar em andar, nas paredes e nos solos e banhava as razes de todas as
vegetaes enterradas.
A queda vertical terminou por uma curva larga e uma subida que os atirou
no meio de um giser de bolhas fosforescentes. Encontraram ar na superfcie de
um lago que corria lentamente para um prtico sombrio. Uma quantidade de
colunas retorcidas, umas largas como dez homens, outras finas como um punho
de mulher, desciam do teto e se enfiavam na gua onde se ramificavam e
desabrochavam. Era um polvo brilhante de razes.
Sobre uma delas, tortuosa, estava o sem-chave. Gritou-lhes:
181
Subam! Rpido!
Ela ergueu-se at a altura de um tronco quase horizontal e puxou Paikan
sobre quem o cansao pesava. A gua brilhava e corria sobre as longas
serpentes vegetais com um barulho de carcia. Do prtico sombrio vinha de
tempos em tempos o barulho surdo de redemoinhos mais fortes. Uma claridade
plida subia da gua, corria pelas razes, fria, viscosa, verde. De todas as partes
do lago pontas redondas luminosas, de um rosa vivo corriam em direo ao
redemoinho deixado pelos trs fugitivos. Formou-se pouco depois abaixo deles
umaebulio frentica de claridade rsea. De tempos em tempos, algumas
dessas gotas vivas saltavam para fora da gua, como fascas, tentando colar-se
s pernas nuas que pendiam para fora do seu alcance. Eram peixes minsculos,
quase cortados em dois por sua boca aberta.
Os peixes-amargos disse o sem-chave. Se eles lhe mordem, comem
tudo, at os ossos.
Ela estremeceu.
Mas normalmente, o que que eles comem?
Razes mortas, e todos os restos que a corrente traz. So limpadores,
quando no h mais nada, se comem entre si.
Virou-se para Paikan, bateu no teto que se encostava na sua cabea, e
disse:
Parqueamento!...
As razes que mergulhavam no lago eram as da floresta do parqueamento
da Sexta Profundidade.
Paikan ergueu sua arma, e atirou entre duas razes. Uma parte do teto caiu.
Pela brecha, uma rvore gigante desceu lentamente. Seus galhos seguravam
um aparelho no qual se agitavam duas silhuetas claras. Ele caiu no lago, e a
rvore inclinada afundou-se e o manteve embaixo da gua. Era um barco de
interveno da polcia do conselho, ocupado por dois guardas brancos. Num
relmpago cor-de-rosa os milhes de peixes lenticulares caram sobre eles e os
atacaram pela parte descoberta de seu rosto, entraram pelos olhos para dentro
das suas cabeas e, pelo nariz, para o peito e para o ventre. O aparelho encheuse de gua vermelha.
182
Seguidos pelo sem-chave, Ela e Paikan subiram pelas razes e galhos, e

tomaram p no solo do parqueamento. Os estudantes a lutavam uma batalha
sem esperana com os guardas brancos. Tinham encontrado, num engenho
cargueiro bloqueado pela guerra, barras e bolas de ouro que deviam servir para
edificar sobre a Lua mquinas e mveis. Bombardeavam os policiais e corriam
escondendo-se atrs das rvores e dos aparelhos. Eram armas irrisrias. s
vezes uma delas atingia o alvo e quebrava um crnio num lampejo de ouro. Mas
a maior parte no atingia o alvo.
As filas de policiais avanavam entre as rvores como serpentes brancas e
atiravam. Colhiam os estudantes em plena corrida e os jogavam, deslocados,
contra os troncos ou nas folhagens. Os galhos estalavam e caam. Aparelhos
ficavam
despedaados.
Todos
os
pssaros
do
parqueamento
haviam
abandonado a floresta e voavam sobre a abbada em crculo aloucado,

acompanhado de pios de pavor. Apresentaram a imagem do conselheiro militar,
de cabelos negros tranados, que anunciava a recusa do governo enisor em
enviar um ministro a Lamoss. Convocava todos os seres de Gondawa para se
apresentarem ao seu posto de mobilizao. A imagem sinistrado homem magro
apagou-se, reapareceu um pouco mais longe, recomeou seu anncio.
Acima da entrada das doze ruas, uma imagem de Ela girava. Um quarto
para a esquerda, um quarto para a direita, esquerda, direita...
A universidade procura esta mulher, Ela 3-19-07-91. Vocs a
reconhecero por causa de seus olhos. Ns a procuramos para salv-la. Ela,
assinale sua presena com sua chave...
Na extremidade de uma pista, perto da torre de vo, uma pequena
multido havia bloqueado um aparelho de forma oblonga, inusitado em
Gondawa. Um cidado de Lamoss, que o ocupava, dele foi arrancado
violentamente. Gritava que no era um enisor, que no era um espio, que no
era um inimigo. Mas a multido no compreendia a lngua lamoss. Via as roupas
diferentes, cabelos curtos, o rosto claro, e gritava: "Espio!" "Morte!"
Comearam a bater. Os estudantes voaram em socorro do homem. Os guardas
brancos os seguiram.
O lamoss estava machucado, rasgado, em frangalhos,
completamente amassado pelos ps da multido enraivecida. Os estudantes

furiosos berravam contra o horror e contra a bobagem. A multido louca gritou:
183
"Estudantes! Espies! Vendidos! Morte!" A multido em fria rasgou as roupas

dos estudantes, arrancou-lhes os cabelos, as orelhas, os seios, os sexos. Os
guardas-brancos atiraram, limparam todo o local, todo o canto, todo mundo.
O sem-chave deu um sorriso triste, fez um gesto de amizade aos seus dois
companheiros, e afastou-se em direo das doze ruas. Ela e Paikan
apressaram-se para o lado de uma regio mais calma do parqueamento. A
segunda fila de aparelhos de longa distncia estava quase deserta, em calma.
Um desses aparelhos que acabara de descer procurava vaga. Parou, pousou, a
porta abriu, um homem apareceu. No momento de descer, estancou, surpreso,
para escutar os gritos de violncia e o choque surdo das armas. As rvores o
impedi de ver, mas o tumulto chegava at ele. Saltou em terra.
O que que est acontecendo? perguntou a Paikan.
Este, como resposta, ergueu para ele sua mo esquerda enluvada da arma
branca, e com a mo direita arrancou-lhe a arma e jogou-a longe.
Suba outra vez! Rpido!
Compreendendo cada vez menos, o homem obedeceu. Paikan o fez sentar,
legou-lhe a mo e enfiou sua placa na chapa elstica...
Espera interminvel num instante de silncio. Depois, bruscamente, o
mostrador palpitou. Paikan deu um profundo suspiro e com sua mo direita
fechou a boca do homem.
Destino? perguntou o emissor.
Lamoss, primeiro parque.
Houve um pequeno ronronar seguido de um estalo.
Crdito suficiente. Destino registrado. Retire sua chave... Partida...
Paikan arrancou o homem de sua cadeira e jogou-o para fora, enquanto lhe
gritava seus agradecimentos e suas desculpas. No mesmo momento a porta
fechava-se, o aparelho decolava, girava sobre si mesmo e ganhava a pista.
Pegou a da rampa de sada.
O emissor de bordo falou:
A universidade procura Ela 3-19-07-91. Ela, assinale-se com sua
chave...
A torre de partida comandou o engenho que decolou em direo ao alto.
Saiu da boca e subiu na noite exterior.
184
Depois que viviam na superfcie, Ela e Paikan tinham perdido o hbito da

luz perpetuamente acesa nas vilas enterradas. Era dia quando deixaram o
parqueamento. Pensavam encontrar dia no exterior. Mas a Terra e o Sol tinham
continuado seu curso, e a noite tinha chegado com sua multido de estrelas.
Eles se deitaram lado a lado sobre o leito da nave, e, de mos dadas, sem dizer
uma palavra, se deixaram invadir pela doura e pelo silncio infinitos. Subiam
na noite e na paz em direo ao cu estrelado, esqueciam a Terra e seus
horrores absurdos. Estavam juntos, estavam bem, cada instante de felicidade
era uma eternidade.
Colocaram na cabea os crculos de ouro com os quais estava munido o
leito, e os dois abaixaram a placa frontal. Tinham adquirido de tal maneira o
hbito de se comunicar assim, que cada um podia receber do outro o contedo
da sua memria, ao mesmo tempo que, sem ter necessidade de pensar,
contava- lhe o que continha a sua. A troca se efetuava numa velocidade
instantnea. Eles colocavam o crculo, fechavam os olhos, abaixavam a placa, e
logo havia uma s memria, um s passado. Cada um se lembrava das
recordaes do outro como se fossem suas. No eram mais dois seres que
crem se conhecer e se enganam, mas um s ser, sem sombra de dvida,
solidrios e slidos diante do mundo. Assim Paikan soube tudo do projeto do
Abrigo, e de cada instante vivido por Ela entre o momento em que se haviam
separado e o que ela o havia reencontrado. Assim conheceu ele a maneira pela
qual ela havia recuperado sua liberdade. Sabendo-o por ela mesma, ele sofreu
por ela sem recriminao e sem cime. No havia entre eles lugar para
sentimento dessa ordem, pois cada um, conhecendo tudo do outro, o
compreendia completamente.
Tiraram ao mesmo tempo seus crculos de ouro e se sorriram, numa unio
total, numa felicidade perfeita por estarem juntos. Eram um nico ser e eram
dois para dividir e multiplicar suas alegrias. Como duas mos do mesmo corpo
que acariciam o mesmo objeto, como dois olhos que do ao mundo sua
profundidade.
O emissrio de bordo falou.
Atingimos o nvel 17. Vamos comear o vo horizontal em direo a
Lamoss. Velocidade autorizada: 9 a 17. Que velocidade desejam?
185
A mxima respondeu Paikan.

Mxima, velocidade 17, registrada. Ateno acelerao!
Apesar do aviso, o deslocamento horizontal pressionou Ela contra o alto, e
rolou Paikan por baixo dela. Ela comeou a rir, tomou nas suas mos os longos
cabelos louros ainda midos, mordiscou-lhe o nariz, as faces, os lbios.
No pensavam mais nas suas provas, nas ameaas, nem na guerra.
Voavam para um porto de paz. Talvez momentnea, precria, ilusria, e onde
mltiplos problemas se colocariam em todo o caso diante deles. Mas essas
precaues eram para amanh e no para agora. Viver antecipadamente as
infelicidades sofr-las duas vezes. O momento presente era momento de
alegria, era preciso no envenen-lo.
Aquele momento de paz foi cortado bruscamente por um grito de alerta no
emissor.
Gelados, se endireitaram. Um sinal vermelho piscava na placa de comando.
Alerta geral disse o emissor. Todos os vos esto cancelados.
Voltareis ao parqueamento pelo caminho mais curto. Deveis ir imediatamente
aos vossos locais de mobilizao.
O aparelho virou-se e comeou uma descida vertiginosa oblqua. No solo,
atravs da carlinga transparente, viam um bal louco de casas de repouso se
aproximando a uma velocidade que aumentava cada vez mais, e o funil da Boca
aspirar as bolas luminosas que giravam em cima dela esperando sua vez.
O aparelho diminuiu e veio tomar seu lugar na roda. Todos os aparelhos na
superfcie tinham recebido ordem de voltar. Casas ou engenhos, eles eram
milhares a girar em cima da Boca que aspirava os mais prximos em plena
abertura. Sua roda cobria todo o lago e a floresta.
Est nos levando de volta para a cidade! Para a armadilha! gritou
Ela. preciso saltar!
Estavam quase sobrevoando o lago em velocidade reduzida, a uma altura
razovel para um salto. Mas as portas ficavam bloqueadas durante o vo. Logo,
deixaram o lago e sobrevoaram a massa compacta das rvores. Paikan atirou na
placa de comando. O aparelho curvou-se e comeou a subir, descer, subir
oscilando, perdendo cada vez mais altitude, como uma folha de outono que cai.
Passou rasante sobre o cimo da floresta, subiu mais um pouco, desceu e atingiu
186
o cimo de um tronco gigante coroado de folhas de palmeiras. Ficou plantado a

como uma ma num lpis.
Estavam deitados lado a lado beira do lago, sobre a grama que descia
direo areia. A mo de Ela estava na mo de Paikan. Seus grandes olhos
abertos olhavam a noite limpa. A Boca havia absorvido os ltimos retardatrios. o cu no oferecia nada alm de suas estrelas. No viam outra coisa seno
elas, prosseguiam no meio delas, na imensa paz indiferente dos pssaros, sua
viagem de esperana interrompida.
Diante deles, ao nvel do lago, a lua se erguia em seu ltimo quarto. Estava
inchada, como se estivesse envolta em algodo, deformada, avermelhada.
Fulguraes vermelhas iluminavam sem cessar sua parte sombria. Ela brilhava
s vezes inteira num rpido esplendor semelhante ao do sol. Era a imagem
silenciosa da destruio do mundo, proposta aos homens pelos homens. Aqui
mesmo, antes do fim da noite...
Sem se mexerem muito, sem se olhar, enlaaram os dedos e colaram suas
palmas uma contra outra, bem apertadas.
Atrs deles, na floresta, um cavalo relinchou suavemente como para se
queixar. Um pssaro perturbado no seu sono, pipilou e voltou a dormir. Um
pouco de vento ligeiro passou pelos seus rostos.
Poderamos partir a cavalo... murmurou Paikan.
Ir para onde? - sussurrou Ela. Nada mais possvel... Est acabado...
Ela sorriu dentro da noite. Ela estava com ele. Acontecesse o que acontecesse,
aconteceria a ele com ela, e a ela com ele.
Houve um relincho mais prximo, e o barulho abafado das patas do cavalo
sobre a erva.
Levantaram-se. O cavalo, branco de lua, veio at eles, parou e sacudiu a
cabea.
Ela enfiou sua mo nos longos plos e o sentiu tremer.
Est com medo disse ela.
Ele tem razo...
Ela viu a silhueta de seu brao estendido fazer a volta do horizonte. Em
todas as direes, a noite se iluminava de breves claridades, como tempestades distantes.
187
batalha...
Gonda-17...
Gondawa-41...
Enawa...
Zenawa...
Eles
desembarcaram por todos os lados...

Um ribombar surdo comeava a seguir os clares. Era ininterrupto,
provinha de todo o crculo em redor, do qual eles eram o centro. Tornava o solo
sensvel sob seus ps.
O rudo acordou os bichos da floresta. Os pssaros voavam, aflitos, aflitos
por ainda encontrar a noite, tentavam voltar para seus ninhos, se chocavam nos
galhos e nas folhas. As coras saram do bosque e vieram se juntar ao redor do
casal humano. Veio tambm um cavalo azul, invisvel na noite, e os pequenos
ursos lentos das rvores com seus coletes claros, e os coelhos negros de orelhas
curtas, cuja cauda branca remexia-se no solo.
Antes do fim da noite disse Paikan no restar mais nada de vivo
aqui, nem um bicho, nem um talo de grama. E aqueles que se crem protegidos
l em baixo, tm somente uma prorrogao de alguns dias, talvez de algumas
horas... Quero que voc v para o abrigo... Quero que voc viva!...
Viver? Sem voc?...
Apoiou-se contra ele e levantou a cabea. Ele via a noite dos seus olhos
refletir as estrelas.
No ficarei sozinha no abrigo. Tem Coban. Voc j pensou? Ele sacudiu a
cabea como para recusar esta imagem.
Quando acordarmos, deverei lhe dar filhos. Eu que ainda no tive filhos
de voc... Eu que esperava... este homem dentro de mim, sem cessar, para me
semear filhos, voc no se incomoda?
Ele apertou-a bruscamente contra si, depois reagiu, fez um esforo para
ficar calmo.
Estarei morto... h muito tempo... depois desta noite...
Uma voz imensa e descarnada saiu da floresta. Os pssaros fugiram,
chocando-se no seu vo com todos os obstculos da noite. Todos os emissores
da floresta falavam a voz de Coban. Ela se misturava e se superpunha a ela
mesma, vibrava e ecoava sobre a superfcie das guas. O cavalo azul levantou a
cabea para o cu e soltou um relincho agudo.
Ela, Ela, escute Ela... Sei que voc est no exterior... est em
perigo... o exrcito invasor desce sem parar... breve ocupar toda a superfcie...
188
assinale-se para um elevador com sua chave... ns iremos busc-la onde voc
estiver... no demore mais... Escute Paikan, pense nela!... Ela, Ela, este o
meu ltimo apelo. Antes do fim da noite, o abrigo ser fechado, com ou sem
voc.
Depois foi o silncio.
Eu sou de Paikan disse Ela numa voz baixa e grave. Pendurou-se no
seu pescoo.
Ele passou seus braos Volta dela, ergueu-a e deitou-a sobre a coberta
macia de grama, entre os bichos, que se afastaram e fizeram um crculo ao
redor deles. Chegavam outros vindos da floresta, todos os cavalos brancos,
cavalos azuis e os cavalos negros, menores, que no se viam nem mesmo sob a
luz da lua. E lentas tartarugas saam dgua para os encontrar. A claridade dos
horizontes palpitava volta deles at as extremidades do mundo. Estavam
sozinhos no meio de uma praa viva, fortificada pelos bichos que os protegiam
e os confortavam. Ele passou a mo por baixo da faixa que cobria o peito de
Ela e fez florescer um seio entre duas pregas da fazenda. Pousou sobre ele a
palma arredondada da sua mo, e o acariciou com um gemido de felicidade, de
amor, de respeito, de admirao, de ternura, com um reconhecimento infinito,
para a vida que havia criado tanta beleza perfeita e a havia lhe dado para que
ele provasse e sentisse que ela era bela.
E agora, era a ltima vez.
Colou sobre o seio sua boca entreaberta e sentiu a ponta macia tornar-se
dura entre seus lbios.
Eu sou sua... murmurou Ela.
Ele libertou o outro seio e o apertou carinhosamente, depois desfez a roupa
dos quadris. Sua mo correu ao longo das ancas, ao longo das coxas, e todas as
descidas levavam ao mesmo ponto, ao cimo da pequena floresta dourada,
nascente do vale fechado. Ela resistia ao desejo de se abrir. Era a ltima vez.
Era preciso eternizar cada impacincia e cada entrega. Ela se entreabriu o
suficiente para deixar mo dele escorregar, procurar, encontrar, no cimo do
monte e do vale, na confluncia de todas as rampas, protegido, escondido,
coberto, ah!... descoberto! O centro abrasador dos seus prazeres.
Ela gemeu e por sua vez colocou suas mos sobre Paikan.
189
O horizonte estremeceu. Uma claridade verde ofuscou uma manada de

cavalos brancos que danavam no local, assustados.
Ela no via mais nada. Paikan via Ela, olhava-a com seus olhos, com suas
mos, com seus lbios, enchia a mente com sua carne e com sua beleza e com
o prazer que a percorria, fazia-a gemer, arrancava-lhe suspiros e gritos. Ela
parou de acarici-lo. Suas mos sem foras se desprenderam dele. Os olhos
fechados, os braos pendidos, ela no pesava mais, no pensava mais. Ela era o
capim e o lago e o cu, ela era um rio e um sol de prazer. Mas no eram ainda
seno ondas antes da onda nica, a grande estrada luminosa mltipla para o
nico cimo, o maravilhoso caminho que ela nunca havia to longamente
percorrido, que ele desenhava e redesenhava com suas mos e com seus lbios
sobre todos os tesouros que ela lhe dava. Ele lastimava no ter mais mos, mais
lbios para lhe proporcionar no corpo todo mais prazeres ao mesmo tempo. E no
seu corao ele lhe agradecia por ser to bela e to feliz.
De repente o cu todo tornou-se vermelho. O rebanho vermelho dos
cavalos partiu a galope em direo floresta.
Ela queimava. Ofegante, impaciente, tomou entre suas mos a cabea de
Paikan com seus doces cabelos cor de trigo que ela no via, que ela no podia
mais ver, aproximou-o de si, sua boca sobre a boca dele, depois suas mos
desceram novamente e pegaram a rvore amada, a rvore oferecida,
aproximada e recusada e a conduziram para seu vale aberto at a alma.
Quando ele entrou, ela gemeu, morreu, derreteu-se, espalhou-se sobre os
bosques, sobre o lago, sobre a carne da terra. Mas ele, Paikan, estava nela, ele a
chamava para si, com longos apelos poderosos que a transportavam aos
pncaros do mundo Paikan chamavam-na, atraam-na, congregavam-na,
condensavam-na, apertavam-na at que o meio de seu ventre transpassado de
chamas Paikan! explodisse num gozo prodigioso, indizvel, divino, bemamado, abrasante, at a extremidade da menor parcela do seu corpo, que a
excedia. Seus rostos calmos repousavam encostados um no outro. O de Ela
estava virado em direo ao cu vermelho. O de Paikan banhava-se na erva
fresca. Ele ainda no queria se retirar dela. Era a ltima vez. Ele pesava sobre
ela o necessrio para toc-la e senti-la ao longo de sua pele. Quando ele a
deixasse, seria para sempre. No havia mais amanh. Nada recomearia. Ele
190
quase se deixou levar pelo desespero, e comeou a berrar contra a absurda,

atroz e insuportvel separao. O pensamento da sua morte prxima o
acalmou. Uma detonao pesada fez estremecer o solo. Uma parte da floresta
afundou-se de um s golpe. Paikan levantou a cabea e olhou, na claridade
danante, o rosto de Ela. Estava banhada por uma grande doura, a grande
paz que conhecem depois do amor as mulheres que receberam e deram em
toda a sua plenitude. Ela repousava sobre a grama o seu corpo inteiramente
relaxado. Apenas respirava. Estava mais alm da vigia e do sonho. Ela estava
toda bem, e ele o sabia. Sem abrir os olhos perguntou muito carinhosamente:
Voc est me olhando?
Ele respondeu:
Voc bela...
Lentamente a boca e os olhos fechados se transformaram num sorriso.
O cu palpitou e se fendeu. Num urro, uma nuvem de soldados enisores
seminus, pintados de vermelho, montados sobre seus carros de ferro, surgiu nas
alturas da noite incandescente, e correu obliquamente por cima do lago, em
direo Boca. De todas as chamins, as armas de defesa atiraram. O exrcito
areo foi destroado, dispersado, desmantelado, mandado de volta para as
estrelas em milhares de cadveres desconjuntados que tombavam no lago e na
floresta. Os animais corriam em todas as direes, jogavam-se na gua, saam,
rodavam ao redor do casal gritando loucamente. Uma srie de exploses
terrveis ergueu a floresta incendiada e atirou-a para todos os lados. Um galho
em chamas caiu sobre uma cora que deu um salto fantstico e mergulhou. Os
cavalos em fogo galopavam e escoiceavam. Do cu um novo exrcito descia
gritando. Paikan quis erguer Ela. Ela o segurou. Abriu seus olhos. Olhou-o. Ela
estava feliz.
Vamos morrer juntos disse ela.
Ele escorregou sua mo dentro da arma abandonada sobre a grama,
levantou-se e endireitou-se. Ela teve tempo de ver a arma apontada em sua
direo. Gritou:
Voc!
Voc vai viver disse ele.
E atirou.
191
O que se seguiu, Ela descobriu ao mesmo tempo que os sbios da EPI. A

arma a havia atingido mas os seus sentidos tinham continuado a receber
impresses, e sua memria inconsciente as registraram.
Seus ouvidos haviam ouvido, seus olhos entreabertos haviam visto, seu
corpo havia sentido Paikan arrumarem volta dela algumas roupas, tom-la nos
braos e andar em direo ao elevador no meio daquele inferno desencadeado.
Ele havia enfiado sua chave na placa, mas o elevador no subia. Ento ele
gritou:
Coban! Estou chamando! Sou Paikan! Estou lhe trazendo Ela!... Houve
um silncio. Ele gritou de novo o nome de Coban e o nome de Ela. O sinal
verde comeou a palpitar abaixo da porta e a voz de Coban ressoou
embrulhada, cortada, s vezes abafada, s vezes vibrante com o som de uma
lmina de ao.
Tarde... bem tarde... inimigo... penetrou em Gonda-7... seu grupo de
elevadores... isolado... vou tentar... desa... estou enviando um grupo... atacar
inimigo... ao seu encontro... assinale-se... seu anel... todas as placas... repito...
envio...
A cabina do elevador chegou e abriu-se.
O solo ergueu-se numa exploso assustadora, a parte de cima do elevador
foi pulverizada, Ela arrancada dos braos de Paikan, um e outro erguidos,
projetados, jogados por terra. Os olhos de Ela inconsciente viam o cu
vermelho de onde descia sem cessar a nuvem dos homens vermelhos. E seus
ouvidos ouviam seus berros que enchiam a noite em chamas. Seu corpo sentiu
a presena de Paikan. Ele a havia encontrado. Ele a tocava. Seus olhos viram
seu rosto angustiado esconder o cu e inclinar-se sobre ela. Viram sua testa
machucada, seus cabelos louros manchados de sangue. Mas a sua conscincia
estava ausente e ela no sentiu emoo nenhuma. Seus ouvidos ouviram sua
voz lhe falar para tranqiliz-la.
Ela... Ela... estou aqui... vou lev-la... ao... abrigo... voc viver... Ele a
ergueu e a colocou sobre os ombros.
192
O busto de Ela pendia nas costas de Paikan, e seus olhos no viram mais
nada. E sua memria no registrou mais que barulhos, sensaes difusas,
profundas, que entram no corpo por toda a superfcie e espessura da sua carne,
e que a conscincia ignora.
Paikan lhe falava, e ela ouvia sua voz no meio das exploses e dos estalos
da floresta que queimava.
Vou lev-la... Vou descer no elevador... Pela escada... Eu sou eu... No
tenha medo de nada... Estou com voc...
Na grande tela da sala do conselho no havia mais imagens precisas. Na
mesa do pdio, Ela, os olhos fechados, a cabea entre as mos, deixava sua
memria se entregar ao que ela havia registrado. Os emissores estalavam com
o
barulho
dos
estrondos,
das
exploses,
dos
gritos
horrveis,
dos
desmoronamentos e tremores de terra. Sobre a tela, o circuito-imagem

mostrava os impulsos recebidos pelos desabamentos de cores gigantescas,
quedas interminveis em direo ao abismo sulfuroso, das erupes de trevas.
Era o retorno de um mundo fracassado para o caos que precedeu todas as
criaes.
Depois foi uma sucesso de golpes surdos e abafados, cada vez mais
prximos, cada vez mais fortes.
Ela ficou pouco vontade, perturbada. Reabriu os olhos e arrancou o
crculo de ouro.
A tela se apagou.
Os golpes surdos continuaram e, de repente, ouviu-se a voz de Lebeau:
Vocs esto ouvindo? o seu corao!
Ele falava diretamente da sala de reanimao, atravs de todos os
transmissores.
Conseguimos! Ele vive! Coban vive!
Hoover levantou-se de um salto, gritou "Bravos!" e ps-se a aplaudir. Todo
mundo o imitou. Os velhos sbios e mesmo os mais jovens, os homens e
tambm as poucas mulheres entre eles, disfaravam por meio de gestos e com
grandes gritos e constrangimento que sentiram ao se encontrarem reunidos a
se olhar uns aos outros, depois de terem ouvido e visto juntos sobre a tela as
cenas as mais ntimas evocadas pela memria de Ela. Fingiam no dar
193
importncia nenhuma, serem calejados, consider-las dentro de um puro

esprito cientfico, ou de diverso. Mas cada um estava profundamente
perturbado no seu esprito e na sua carne. E, encontrando-se de repente no
mundo de hoje, no ousavam olhar seu vizinho que, por sua vez, desviava os
olhos. Tinham vergonha do seu pudor e vergonha da sua vergonha. A
maravilhosa, a total inocncia de Ela mostrava-lhe a que ponto a civilizao
crist tinha depois de So Paulo e no depois de Cristo pervertido ao
condenar as alegrias mais belas que Deus dera ao homem. Todos eles se
sentiam, mesmo os mais jovens, semelhantes aos velhos lascivos, impotentes e
tarados. O corao de Coban, ao acordar, vinha poup-los deste momento de
penoso embarao coletivo, onde a metade dentre eles comeava a enrubescer
e a outra metade a censurar.
O corao de Coban batia, parava, recomeava, irregular, ameaado. Os
eletrodos de um estimulador fixado no seu peito por meio de ataduras
intervinham automaticamente quando a parada se prolongava, e a surpresa de
um choque eltrico fazia o corao recomear, num sobressalto.
Os
mdicos
ao redor
da
mesa
de reanimao
mostravam rostos
preocupados.
De repente, o que eles temiam aconteceu. A respirao de Coban tornou-se
difcil, e as ataduras se mancharam de sangue no lugar da boca.
Coagulante! Soro! Deite-o de lado. Libere a boca. Sonda bucal... Os
pulmes sangravam.
Sem cessar nem por um instante os atenciosos cuidados, acima do corpo
que eles desprendiam, libertavam, manipulavam, aliviavam, os reanimadores
fizeram um conselho.
Se a hemorragia no cessava era porque as queimaduras do tecido
pulmonar haviam sido muito graves para cicatrizarem. Nesse caso, seria
necessrio fazer um transplante de pulmes.
Mas para isso havia as seguintes objees:
Atraso para fazer virem os pulmes novos (trs partes, por medida de
segurana) do Banco Internacional de rgos; chamada pelo rdio, embalagem,
transporte de avio, travessia Genebra-Sidney, transbordo, travessia Sidney EPI: total, 20 horas.
194
No esqueam as chatices militares... os papis de alfndega...

No vo querer...
Tudo possvel. Dobre o atraso.
Quarenta horas.
Manter Coban vivo durante todo esse tempo. Necessidade de sangue para
a transfuso. Teste do sangue de Coban, imediatamente. Grupo e subgrupo
vermelhos, grupo e subgrupos brancos.
Um enfermeiro desamarrou-lhe a mo e sangrou a esquerda.
Mesmo problema para a operao: sangue, em quantidade. Prever o dobro.
Outro problema para a operao: uma equipe cirrgica especialista em
transplante de rgos.
Moissov: Ns temos...
Forster: Ns podemos...
Zabrec: No meu pas...
Lebeau: Impossvel. Muito arriscado. Nada de mos novas aqui.
Principalmente mos armadas de facas. Operaremos ns mesmos, em rede de
televiso com as equipes francesa, americana e do Cabo. Podemos faz-lo.
Pulmes, isto no um diabo.
Pulmo artificial para nele ramificar os circuitos sanguneos durante a
operaes.
Havia um na enfermaria.
Ento por que no utilizar logo esse aparelho e deixar repousar os pulmes
de Coban e permitir-lhes cicatrizar?
Eles no se cicatrizaro se no receberem sangue. Devem continuar a
funcionar. Ficaro bons ou no, um jogo.
Resultados dos Testes Sanguneos: Grupos e Subgrupos Desconhecidos. O
sangue testado (Coban) coagula todos os outros sangues.
Surpreendente!
um sangue fssil! No esqueam que este tipo um fssil! Vivo, porm
fssil! H novecentos mil anos, o sangue evoluiu, meus filhos.
Sem sangue, nada de operao. A situao est simplificada. Ou ele fica
bom ou ele morre.
Tem a moa...
195
Que moa?
Ela... seu sangue talvez servisse!
Mas nunca o bastante para uma operao! Seria necessrio sangr-la
sem saber quanto, e isto no seria suficiente.
Talvez. Ligando tudo, e muito rpido. Com o pulmo artificial no circuito
logo em seguida...
Mas no vamos, por isso, assassinar esta moa!
Ela suportaria... Vocs viram como ela se recupera...
sua alimentao...
Ou o soro universal...
Ou os dois...
Eu me oponho! Vocs sabem bem que ela no poderia refabricar seu

sangue suficientemente to depressa. Esto pedindo que a sacrifiquemos. Eu
me recuso a isso!
Ela bela, isto verdade, mas diante do crebro deste sujeito, ela no
tem importncia nenhuma.

Bela ou no, esta no a questo: ela est viva. Ns somos mdicos. No
somos vampiros.
Mas pode-se de qualquer maneira testar seu sangue com o de Coban. Isto
no nos compromete em nada. Teremos sem dvida necessidade de que ela nos
d um pouco, caso ele continue a sangrar. Sem falar em operao.
De acordo. Quanto a isso, estou de acordo, completamente de acordo.
No mesmo dia, Coban ressuscitado, Coban em perigo de morte, a equao
de Zoran explicada, ou para sempre perdida. As multides as mais obtusas
compreenderam que alguma coisa de fabulosamente importante para elas
estava em vias de ser jogada perto do Plo Sul, no interior de um homem que a
morte segurava pela mo.
Tentem compreender o que se passa no interior deste homem. O tecido
de seus pulmes est queimado, em parte at destrudo. Para que ele possa
recomear a respirar novamente, a sobreviver e viver, preciso que o que resta
desse tecido regenere o que no existe mais. Ele ainda dorme. Comeou a
dormir a novecentos mil anos e continua. Mas a carne do seu corpo est
acordada e se defende. E se ele mesmo estivesse acordado isto no mudaria
196
nada. No ele quem comanda. Seu corpo no tem necessidade dele. As

clulas do tecido pulmonar, as maravilhosas pequenas usinas vivas, esto
prestes a fabricar a toda pressa novas usinas que se lhes assemelhem para
substituir aquelas que o frio ou o fogo destruiu. Ao mesmo tempo, elas fazem
seu trabalho comum, mltiplo, incrivelmente complexo no domnio da qumica,
fsica, eletrnica, vitalidade. Recebem, escolhem, transformam, fabricam,
destroem,
seguram,
rejeitam,
reservam,
dosam,
obedecem,
ordenam,
coordenam com uma segurana e uma inteligncia espantosa. Cada uma delas
sabe mais que mil engenheiros, mdicos e arquitetos. So clulas comuns num
corpo vivo. Somos construdos por milhares delas, milhares de mistrios,
milhares de complexos microscpicos obstinadamente agarrados sua tarefa
fantasticamente complicada. Quem comanda estas maravilhosas pequenas
clulas? Ser voc, Vignont?
Oh! Senhor...
No as de Coban, mas as suas? As do seu fgado? Ser que voc que
lhes ordena para fazer o seu trabalho de fgado?
No, senhor.
Ento, quem comanda suas pequenas clulas? Quem lhes ordena a fazer
o que elas fazem? Quem as construiu como deveria para que elas pudessem
faz-lo? Quem colocou cada uma no seu lugar, no seu fgado, no seu pequeno
crebro, na retina dos seus lindos olhos? Quem? Responda, Vignont, responda!
Eu no sei, senhor.
Voc no sabe?
No, senhor.
Nem eu, Vignont. O que que voc sabe fora disso?
Bem...
Voc no sabe nada, Vignont...
No, senhor.
Diga: "Eu no sei nada".
Eu no sei nada, senhor.
Bravo! Olhem para ele, os outros, riem, caoam, pensam saber alguma
coisa. O que que eles sabem, Vignont?
No sei no senhor.
197
Eles no sabem nada, Vignont. O que isto que estou desenhando no
quadro, voc reconhece?
Sim, senhor.
O que ? Diga.
a equao de Zoban, senhor.
Escute
s como riem, esses idiotas s porque voc se enganou numa
consoante. Voc acredita que eles saibam mais do que voc? Pensa que eles
sabem l-la?
No, senhor.
E no entanto eles esto orgulhosos, caoam, se divertem; acreditam-se
inteligentes e tomam voc por um idiota. Ser que voc idiota, Vignont?
Estou pouco me incomodando, senhor.
Muito bem, Vignont, mas isso no verdade. Voc est inquieto. Voc se
diz: "Eu talvez seja um idiota". Eu lhe asseguro: voc no idiota! Voc feito
das mesmas pequenas clulas que um homem cujos pulmes esto prestes a
sangrar no ponto 612, exatamente as mesmas com que era feito Zoran, o que
encontrou a chave do campo universal. Milhares de pequenas clulas
supremamente inteligentes. Exatamente as mesmas que as minhas, Senhor
Vignont, e as minhas so agregadas de filosofia. Voc v bem que no um
idiota!
Sim, senhor.
Olhe, eis a o idiota: Jules-Jacques Ardillon, primeiro em todas as
matrias desde a sexta classe, cabea, grande! Pensa que sabe alguma coisa,
julga-se inteligente. Voc inteligente, Sr. Ardillon?
Bem... eu...
Sim... voc pensa. Pensa que estou brincando e que na realidade
acredito e sei que voc inteligente. No, Sr. Ardillon, creio e sei que voc um
idiota. Ser que voc sabe ler a equao de Zoran?
No, senhor.
E se voc soubesse, ser que saberia o que ela significa?
Penso que sim, senhor.
198
Voc pensa!... voc pensa!... Que idia! Voc um Ardillon-pensador!

Voc teria no bolso a chave do universo, a chave do bem e do mal, a chave da
vida e da morte. O que que voc faria, Sr. Ardillon-pensador?
Eu...
Eis a, Sr. Ardillon, eis a...
General, o senhor ouviu as notcias?
Sim, Sr. Presidente.
Este Co... como mesmo?
Coban.
Coban, foi acordado.
Eles o acordaram...
Talvez consigam salv-lo?
Talvez...
Esto loucos!
Esto loucos...
A equao desse troo, o senhor compreende alguma coisa?
Eu, sabeis, as equaes...
Mesmo no C.N.R.S.*, eles no compreendem nada!
Centre National de Recherches Scientifiques. (N. do T.)
Nada!...
Mas pior do que a bomba!
Pior...
E por outro lado, pode ser bom...
Pode...
Mas mesmo esse bom pode ser mau.
Mau, muito mau...
Pensai na China!
Estou pensando.
Colocai-vos no seu lugar!
um pouco grande...
Fazei um esforo! O que pensareis?
199
Vs pensareis: "So esses sem-vergonhas dos brancos que vo meter a

mo nesse negcio. No momento em que ns ousemos igualar, talvez
ultrapass-los, eles vo novamente tomar mil anos adiante. No pode ser. De
maneira nenhuma". E eis a o que pensareis se fosseis a China.
Evidentemente... acreditais que eles vo sabotar?
Sabotar, raptar, atacar, massacrar, no sei de nada. Talvez no faam
nada mesmo. Como saber com os chineses?
Como saber?
Como! Como saber? sua obrigao de saber! Vs dirigis os S.I.I Os S.I.
so os Servios de Informao! Isso um pouco esquecido! Vigiai a China,
general! Vigiai a China! de l que vir...
A fora internacional aeronaval estacionada no Norte de Terra Adlia
deslocou-se nas trs dimenses em forma de escudo, e ficou em estado de
alerta permanente. Tinha dois olhos virados para o ar e acima do ar, e ouvidos
que iam at o fundo do oceano.
Quando os olhos de Ela viram novamente, o Presidente Lokan estava de

p no centro da imagem. esquerda, na direo do olho esquerdo, estava
Coban que olhava Lokan e o escutava. E direita, metade do rosto de Paikan
inclinava-se para ela.
Lokan parecia afogado de cansao e de pessimismo.
Eles ocuparam todas as cidades do centro dizia ele e Gonda-7 at a
2 Profundidade... Nada consegue det-los. Ns matamos, matamos, suas
perdas so fantsticas, mas seu nmero incrvel... eles chegam em ondas e
mais ondas, sem cessar... agora todas as suas foras convergem para Gonda-7
a fim de destruir o conselho e a universidade, e se dirigem para a Arma Solar,
na esperana de impedi-la de partir. Destrumos todas as avenidas que
conduzem arma, mas eles abrem covas de todos os lados, aos milhares, cada
um cava seu pequeno tnel. No posso acelerar o lanamento. Honestamente,
no sei dizer se conseguiremos para-los por bastante tempo, ou se eles
conseguiro chegar arma antes que esta tenha levantado vo.
200
Eu o espero! disse Coban. Se devemos ser destrudos, ao menos

que os outros vivam! Quem somos ns para condenar morte a Terra inteira?
Voc pessimista, Coban, no ser assim to terrvel...
Ser pior do que tudo o que possais imaginar, e vs bem o sabeis!...
J no sei mais, j no imagino mais, j no penso mais! Fiz tudo o que
poderia fazer sendo o responsvel por Gondawa, e agora ningum pode parar
mais nada nem saber o que far parar ou no... Estou exausto...
o peso da Terra morta que vos esmigalha!
fcil, Coban! fcil dizer as belas frases quando se est fora da ao...
Preste ateno, Coban, eles acabam de desembarcar um novo exrcito em
Gonda. Vo nos atacar com fria, nada posso fazer por voc, preciso de todas as
foras de que disponho. Voc tem sua guarda...
Ela est no combate replicou Coban. Ns os rechaaremos.
Adeus, Coban... eu...
Lokan desapareceu. No era seno uma imagem.
Coban tornou-se o centro da viso e aproximou-se de Ela. Fez sinal para
algum que ela no via.
Escute, Ela, se voc me entende, no tenha medo disse ele.
Vamos faz-la beber um licor de paz, que adormecer no somente o seu
esprito, mas cada parcela de seu corpo, a fim de que nem uma clula
estremea quando o frio a possuir.
Estou perto de voc disse Paikan.
O corpo de Ela sentiu que eles introduziam uma espcie de sonda macia
na boca, garganta, estmago e que a faziam correr um lquido. Sua revolta foi
to grande que lhe devolveu a conscincia. Quis sentar-se e protestar. Mas de
repente no sentiu mais necessidade disso. Sentia-se bem. Tudo estava bem,
maravilhosamente bem. Ela no tinha mais nem vontade de falar. No era
necessrio. Cada um devia compreend-la como ela compreendia a cada um e a
todos.
Voc est bem? perguntou Coban. Ela nem o olhou. Sabia que ele
sabia.
201
Voc vai adormecer totalmente, muito suavemente. No ser um sono

longo. Mesmo se voc dormir durante alguns sculos, no ser mais longo que
uma noite.
Uma noite, uma doce noite de sono, de repouso...
Voc entendeu? Nada mais que uma noite... e quando voc acordar...
estarei morto h tanto tempo, que voc no ter mais pena... estou com voc...
estou perto de voc.
Dispam-na e levem-na ordenou Coban aos seus assistentes. Paikan
rugiu.
No a toquem!
Inclinou-se para ela e tirou-lhe as faixas de roupa que ainda lhe restavam.
Depois espalhou sobre seu corpo um pouco de gua morna, lavou-a docemente,
com todos os cuidados de uma me pelo seu recm-nascido. Ela sentiu sobre o
corpo suas mos amadas, estava feliz, Paikan, sou sua, dormir...
Via a sala ao seu redor, estreita, de teto baixo, com uma parede convexa
de ouro furada por uma porta redonda. Ouvia o barulho da batalha que se
aproximava na espessura da terra. Tudo estava bem. A imagem sangrenta do
chefe dos guardas apareceu. Tinha perdido seu capacete e metade da pele da
sua cabea.
Atravessaram a Terceira Profundidade... dirigem-se para o abrigo...
Defendam o abrigo! Renam todas as foras em volta dele! Abandonem
todo o resto!
O guarda verde-vermelho desapareceu. A terra tremia.
Paikan, carregue-a. Venha comigo.
Vem, Ela, vem, eu lhe carrego, voc est nos meus braos. Sou eu
quem te carrego. Voc vai dormir. Estou com voc.
Ela no queria dormir, ainda no, j no, tudo era to bom ao redor dela,
tudo era to bom nos braos de Paikan.
Nos seus braos, ela desceu uma escada de ouro e atravessou uma porta
de ouro. Ainda alguns degraus.
Deite-se aqui, a cabea na minha direo disse Coban -, os braos
sobre o peito. Bem... Escute, Moissan, voc me ouve?
Ouo.
202
Envie-me a imagem de Gonda-I. Quero ficar a par dos acontecimentos

at o fim.
Vou envi-la.
A abbada do abrigo tornou-se uma imensa plancie. Do cu de fogo caam
guerreiros vermelhos. Na sua multido vertical o choque das armas de defesa
abria lacunas enormes, porm dos cus surgiam outras, outras e outras.
Chegados ao solo eles eram atingidos pelos fogos cruzados das armas
enterradas. Os novos cadveres iam se juntar multido danante dos mortos,
sacudida sem cessar pelos choques das armas. Os que escapavam enfiavam-se
imediatamente no solo, agachados sobre seus assentos que lhes abria caminho.
O solo defendia-se, explodia, erguia-se em molhos, e projetava entre os restos
da sua prpria carne seus agressores deslocados.
Ela pensava que tudo isto estava bem. Tudo estava maravilhosamente
bem... bem... bem...
Ela comea a dormir disse Coban. Vou-lhe colocar a mscara. Digalhe adeus.
Ela viu a plancie se abrir de uma ponta a outra do horizonte, rejeitando
para suas bordas as quantidades de mortos e de vivos, com os rochedos e com
a terra. Uma maravilhosa flor gigantesca de metal e de vidro saiu da terra
aberta e subiu para o cu. O exrcito que caa do cu foi afastado e rejeitado
como poeira. A flor fantstica subiu e desabrochou, abriu volta dela suas
ptalas de todas as cores, desvendando seu centro, seu corao mais
transparente que a gua mais clara. Encheu o cu, no qual ela continuava a
subir e comeavaa virar docemente, depois mais depressa, mais depressa, cada
vez mais depressa... Estava maravilhosamente bem, estou bem, vou dormir.
O rosto de Paikan tapou a flor e o cu. Ele a olhava. Ele era belo. Paikan.
No havia seno ele. Sou de Paikan.
Ela... sou seu... voc vai dormir... estou com voc.
Ela fechou os olhos e sentiu a mscara pousar-se sobre o seu rosto. O bocal
respiratrio pousou sobre seus lbios, afastou-os, entrou na sua boca. Ouviu
ainda a voz de Paikan...
203
Eu no a dou a voc, Coban! Eu a trouxe mas eu no a dou! Ela no

sua! Ela nunca ser sua!... Ela, minha vida, seja paciente... Nada mais que uma
noite... estou com voc... para a eternidade.
Ela no ouviu mais nada. No sentiu mais nada. Sua conscincia estava
submersa. Seus sentidos se fecharam. Seu subconsciente desapareceu. Ela no
era mais que uma bruma luminosa, dourada, leve, sem forma e sem fronteiras.
Que se apagou...
Ela havia tirado o crculo de ouro. Seu busto erguido, encostado cadeira,
o olhar fixo perdido no infinito, apesar do presente, silenciosa, imvel como uma
esttua de pedra, oferecia um rosto de tal fora trgico que ningum ousava
mexer, dizer uma palavra, romper seu silncio com um pigarro ou com um
ranger de cadeira.
Foi Simon quem se levantou, colocou-se atrs dela, pousou suas mos
sobre seus ombros, e disse carinhosamente:
Ela...
Ela no se mexeu. Ele repetiu:
Ela...
Sentiu os ombros dela tremerem sob suas mos.
Ela, venha...
O calor da sua voz, o calor das suas mos atravessaram as barreiras do
horror.
Descansar...
Ela levantou-se, virou-se para ele e olhou-o como se ele fosse o nico ser
vivo no meio de mortos. Ele estendeu-lhe a mo. Ela olhou esta mo estendida,
hesitou um instante, depois nela colocou a sua. A mo de Paikan... uma mo... a
nica mo no mundo, o nico socorro.
Simon fechou lentamente seus dedos ao redor da palma gelada pousada na
sua. Depois comeou a andar e levou Ela.
De mos dadas, desceram do pdio, atravessaram juntos a sala, seu
silncio e seus olhares. Henckel, sentado na ltima fila, ergueu-se e abriu-lhes a
porta.
Do momento em que eles saram, as vozes se ergueram, o zunzum encheu
a sala, discusses nasceram de todos os lados.
204
Cada um tinha reconhecido as ltimas imagens da cena que havia sido

transmitida a Simon quando ele colocara o crculo receptor. E cada um
adivinhava o que devia ter se passado em seguida: Paikan saindo do abrigo,
Coban bebendo o licor da paz, despindo-se e estendendo-se no seu caixo,
colocando sobre seu rosto a mscara de ouro, o abrigo se fechando, o motor do
frio comeando a funcionar.
Durante aquele tempo, a Arma Solar, prosseguindo sua rota area, atingia
os limites de Enisorai e entrava em ao. Qual havia sido exatamente o seu
efeito? No se podia seno conjeturar. "Como se o sol pousasse sobre
Enisorai..." havia dito Coban. Sem dvida um raio dessa temperatura fantstica
fundindo a terra e as pedras, liquidificando os montes e as cidades, rasgando
continentes at suas razes, cortando-lhes pedaos, revirando e girando como
uma roda de ferro, e jogando tudo nas guas.
E o que Coban temera havia acontecido: o choque tinha sido to violento
que havia repercutido sobre a massa terrestre. A Terra tinha perdido o equilbrio
da sua rotao e tinha enlouquecido como um pio inclinado, antes de
encontrar um novo equilbrio sobre bases diferentes. Suas mudanas de marcha
tinham fendido a crosta, provocando em tudo sismos e erupes, projetado fora
das fossas ocenicas as guas inertes cuja massa fantstica havia submergido e
inunda- do as terras. Viam sem dvida nesse acontecimento a origem do mito
do dilvio que se encontra hoje na tradio de povos de todas as partes do
mundo. As guas se tinham retirado, mas no todas. Gondawa se encontrava
colocada, pelo novo equilbrio da Terra, ao redor do novo Plo Sul. O gelo havia
tomado e imobilizado as guas dessa elevao sbita que sacudia o continente.
E, sobre esse talude, os anos, os sculos, os milnios haviam acumulado
fantsticas espessuras de neve transformadas por sua vez em gelo pelo seu
prprio peso.
Isto, Coban no havia previsto. Seu abrigo devia se reabrir quando as
circunstncias tivessem tornado a vida novamente possvel na superfcie. O
motor do frio devia parar, a mscara devia dar respirao e calor aos dois que
jaziam ali, a perfuratriz abriria seu caminho para o ar e para o sol. Mas as
circunstncias no tinham nunca se tornado favorveis. O abrigo tinha se
205
tornado um gro perdido no fundo do frio, e que no teria jamais germinado

sem o acaso e a curiosidade dos exploradores. Hoover levantou-se.
Proponho disse ele que rendamos homenagem, numa declarao
solene, intuio, inteligncia e obstinao dos nossos amigos das Expedies
Polares Francesas que souberam no somente interpretar os dados to
diferentes das suas sondas e tirar as concluses que vs sabeis, mas sacudir a
indiferena e a inrcia das naes at que elas se juntassem e nos enviassem
aqui!
A assemblia levantou-se e aprovou Hoover por aclamao.
preciso tambm lembrou Leonova render homenagem ao gnio
de Coban e ao seu pessimismo que, conjugado, fizeram-no construir um abrigo
prova da eternidade.
O.K., minha boneca replicou Hoover. Mas ele foi muito pessimista.
Foi Lokan quem tinha razo. A arma solar no destruiu toda a vida terrestre.
Visto que estamos aqui! Houve sobreviventes vegetais, animais, e homens.
Poucos sem dvida, mas era o suficiente para que tudo recomeasse. As casas,
as fbricas, os motores, a energia engarrafada, toda a quinquilharia da qual eles
viviam tinha sido destruda, fracassada. Os que se salvaram caram de bunda no
cho! Nus! Eram quantos? Talvez algumas dezenas, dispersadas pelos cinco
continentes. Mais nus do que vermes porque no sabiam fazer nada! Tinham
mos das quais no sabiam mais se servir! O que que eu sei fazer com
minhas mos. eu, Sr. Hoover cabea grande? A no ser acender o meu cigarro e
dar uma palmada no traseiro das moas? Nada! Zero. Se eu tivesse que pegar
um coelho correndo para poder comer, vocs vm o quadro? O que que eu
faria se estivesse no lugar do sobrevivente? Mataria para encher a barriga com
insetos, frutas quando fosse a ocasio, animais mortos quando eu tivesse a
sorte de encontr-los. E eis a o que eles fizeram. Eis a onde eles caram! Mais
baixo que os primeiros homens que haviam comeado tudo para eles, mais
baixo do que as bestas. Sua civilizao desaparecida, eles se encontraram como
caramujos dos quais um menino quebrou e tirou a casca para ver como era feito
por dentro. Ora, caramujos eles devem ter consumido muitos, e isso no anda
depressa. Espero que tenham encontrado muitos caramujos. Voc gosta
decaramujos, boneca? Eles partiram novamente do degrau mais baixo da
206
escada, e refizeram toda a subida, recaram no caminho, subiram mais ainda, e

re-recados, obstinados e cabeudos, e nariz para cima, recomeavam sempre a
subir, e iro at em cima, mais alto ainda, nas estrelas! E eis a! Eles esto l!
Eles somos ns! Eles repovoaram o mundo, e so to trouxas quanto antes, e
prontos a fazer explodir tudo de novo. No bonito, isto? o homem!
Foi um grande dia de exaltao e de sol. Do lado de fora o vento no cho
tinha cado na sua velocidade mnima. No era mais de que 120 por hora, com
momentos de calmaria quase total, inverossmeis, de uma doura inesperada.
Desencadeava suas frias muito alto no cu, limpava-o da menor mancha de
nuvem, do menor gro de poeira e de bruma, fazia-o brilhar de um azul intenso,
todo novo, alegre. E a neve e o gelo estavam quase to azuis quanto ele. Na
Sala do Conselho, a assemblia fervia. Leonova havia proposto aos sbios
prestarem um juramento solene de consagrar sua vida a lutar contra a guerra e
suas formas mais ferozes, a besteira poltica e a besteira nacional.
Abrace-me, pequena irm vermelha! aparteara Hoover e acrescentemos a besteira ideolgica.
Ele a havia apertado de encontro ao seu ventre. Ela havia chorado. Os
sbios, de p, braos estendidos, haviam jurado em todas as suas lnguas e a
tradutora havia multiplicado os juramentos. Hoi-To pusera ento os seus colegas
ao corrente dos trabalhos de equipe da qual ele fazia parte com Lukos, e que
mostrava o relevo fotogrfico dos textos gravados no muro do abrigo. Tinha
acabado o relevo de um texto reparado desde o primeiro dia do qual ela havia
encontrado e traduzido o ttulo: Tratado das Leis Universais e que parecia ser a
explicao da equao de Zoran. Diante da sua importncia, Lukos tinha se
encarregado ele mesmo de projetar os duzentos clichs fotogrficos na tela
analisadora da mquina tradutora.
Era uma notcia de uma importncia extraordinria. Mesmo que Coban
morresse, podia se esperar compreender um dia o tratado e decifrar a equao.
Heath levantou-se e pediu a palavra.
Sou ingls, e feliz por s-lo. Penso que no seria um homem completo se
no fosse ingls.
Ouviram-se risos e apupos. Heath continuou sem sorrir:
207
Alguns continentais pensam que consideramos todos aqueles que no

nasceram na ilha da Inglaterra como macacos apenas descidos de um coqueiro.
Os que pensam assim exageram. Ligeiramente...
Desta vez os risos dominaram.
por ser ingls, feliz por ter nascido na ilha da Inglaterra, que posso me
permitir fazer-lhes a seguinte proposta. Escrevamos ns tambm um tratado, ou
melhor uma Declarao da Lei Universal. A lei do homem universal. Sem
demagogia, sem bl-bl como dizem os franceses, sem palavras ambguas, sem
frases majestosas. Existe a declarao da ONU. No passa de uma solene
merda. Ningum liga. No h um homem em cem mil que conhea sua
existncia. Nossa declarao a ns dever atingir ao corao de todos os
homens vivos. No ter seno um pargrafo, talvez uma s frase. Ser preciso
procurar bem, para pr o menor nmero de palavras possvel. Ela dir
simplesmente qualquer coisa assim: "Eu homem, sou ingls ou patagnico, e
feliz de s-lo, mas sou antes de tudo um ser vivo, no quero matar nem quero
que me matem. Recuso a guerra, sejam quais forem as suas razes". tudo.
Sentou-se e encheu seu cachimbo com tabaco holands.
Viva a Inglaterra! gritou Hoover.
Os sbios riram, se abraavam, davam-se palmadinhas nas costas. Evoli,
fsico italiano, soluava. Henckel, metodista alemo, props uma comisso
encarregada de redigir o texto da Declarao do Homem Universal. No
momento em que as vozes comeavam a propor nomes, a de Lebeau surgiu em
todos os emissores.
Anunciava que os pulmes de Coban tinham parado de sangrar. O homem
estava muito fraco e ainda inconsciente, seu corao irregular, mas agora
tinham esperanas de salv-lo. Era verdadeiramente um grande dia. Hoover
pediu a Hoi-To se sabia dentro de quanto tempo Lukos teria acabado de injetar
na tradutora as fotos do Tratado das Leis Universais.
Dentro de algumas horas respondeu Hoi-To.
Ento, dentro de algumas horas j deveremos saber, em dezessete
lnguas diferentes, o que significa a equao de Zoran?
No creio disse Hoi-To com um pequeno sorriso. Conhecemos os
textos de ligao, o raciocnio e o comentrio, mas o significado dos smbolos
208
matemticos e fsicos nos escapar, como escapa tradutora. Sem a ajuda de

Coban, ser necessrio um certo tempo para encontrar o sentido. Mas
evidentemente conseguiremos, e sem dvida bastante rpido, graas aos
computadores.
Proponho disse Hoover anunciar pelo Trio que faremos amanh uma
comunicao ao mundo inteiro. E prevenir s universidades e centros de
pesquisas que eles tero que gravar um longo texto cientfico cujas imagens
ns transmitiremos em ingls e em francs, com smbolos originais na lngua
gonda. Esta difuso geral de um tratado que leva compreenso da equao de
Zoran tornar de um s golpe impossvel a exclusividade do seu conhecimento.
Dentro de poucos instantes ela ter se tornado o bem comum de todos os
pesquisadores do mundo inteiro. Nesse mesmo golpe desaparecero as
ameaas de destruio e de rapto que pesam sobre Coban, e poderamos
convidar esta repugnante assemblia de ferragem militar flutuante e voadora
que nos supervisiona sob o pretexto de nos proteger a se dispersar e a voltar
para seus covis.
A proposta de Hoover foi adotada por aclamao. Foi um grande dia, um
dia longo sem noite e sem nuvem, com um sol dourado que passeava seu
otimismo volta do horizonte. Na hora em que ele se eclipsava atrs da
montanha de gelo, os sbios e tcnicos prolongaram sua euforia no bar e no
restaurante de EP1-2. A proviso de champanha e de vodca da base, naquela
tarde, foi seriamente atingida. E o scotch, e o bourbon, a aquavit e a shlivovitsa
verteram sua rao de otimismo no caldeiro borbulhante da alegria geral.
Irmzinha disse Hoover a Leonova -, sou um enorme e aborrecido
celibatrio, e voc um horrvel crebro marxista magricela... No lhe direi que
a amo porque seria abominavelmente ridculo. Mas se voc aceitar se tornar
minha mulher, prometo-lhe que perderei minha barriga e que chegarei mesmo a
ler O Capital.
Voc horrvel dizia Leonova soluando sobre seu ombro voc
horrvel...
Ela tinha bebido champanha. No estava acostumada.
Simon no tinha se reunido alegria geral. Havia acompanhado Ela at a
enfermaria e no a havia deixado. Entrando no quarto, ela veio direta para a
209
mquina de comer, tocou trs botes brancos, e obteve uma esfrula cor de
sangue que logo engoliu, acompanhada de um copo dgua. Depois, com sua
indiferena habitual presena de outrem, tinha se despido, tinha rodado, toda
nua, feito sua toalete e se deitado, j meio adormecida, sem dvida, sob o
efeito da esfrula vermelha. Depois que havia tirado seu crculo de ouro, no
pronunciara mais nenhuma palavra. A enfermeira tinha seguido o ltimo
episdio da lembrana na Sala de Conferncia. Olhou Ela com piedade. O rosto
da jovem mulher adormecida estava petrificado numa gravidade trgica que
parecia alm de todos os sofrimentos...
Coitadinha... disse a enfermeira. Talvez fosse melhor que eu lhe
vestisse seu pijama, ela poder sentir frio.
No a toque, ela dorme, est em paz disse Simon a meia voz. Cubra-a
bem e vigie-a. Vou dormir um pouco, ficarei de guarda meia-noite. Acordeme...
Regulou o termostato para aumentar ligeiramente a temperatura do quarto
e esticou-se todo vestido sobre seu leito estreito. Mas do momento em que
fechou os olhos, as imagens comearam a desfilar sob suas plpebras, Ela e
Paikan, Ela nua, o cu de fogo, a agitao dos soldados mortos, Ela nua, Ela
sem Paikan, o solo esmigalhado, a plancie fendida, a arma no cu, Ela, Ela.
Levantou-se bruscamente, consciente de que no poderia dormir.
Soporfero? A mquina de comer estava ali sobre a mesinha, ao alcance de
sua mo. Aflorou os trs botes brancos, a gaveta se abriu, ofertando-lhe uma
esfrula vermelha.
A enfermeira o olhava agir, com ar de reprovao:
O senhor vai comer isso? Talvez seja veneno!
Ele no respondeu. Se fosse veneno, Ela o havia tomado, e, se Ela
morresse, ele no teria mais vontade de viver. Mas no acreditava que fosse.
Pegou a esfrula entre o polegar e o indicador e colocou-a na boca. Ela estalou
sob seus dentes como uma cereja sem caroo. Pareceu-lhe que todo o interior
de sua boca, de seu nariz, de sua garganta, estava salpicado de uma ofensiva
doura. No era doce de gosto, no tinha gosto nenhum. Era como um veludo
lquido, um contato, uma sensao de uma doura infinita que se espalhava e
penetrava no interior da sua carne, atravessava-lhe as faces e o pescoo para
210
chegar at a pele e invadir o interior da cabea. Quando ele engoliu, desceu-lhe

pelo corpo todo e o encheu. Voltou a deitar-se lentamente. No tinha a
impresso de estar com sono. Parecia que poderia andar at o Himalaia e
escal-lo dando cambalhotas.
A enfermeira o sacudiu.
Doutor! Depressa! Levante-se depressa!
O qu? O que que h?
Olhou o relgio luminoso. Marcava 23 horas e 37 minutos.
Bem que eu lhe disse que era veneno! Beba isto, rpido! ipeca.
Ele afastou o copo que ela lhe estendia. Nunca tinha se sentido to bem,
eufrico, repousado como se tivesse dormido dez horas.
Ento, se no veneno, o que que ela tem? Ela, Ela.
Ela estava acordada, os olhos abertos, o olhar fixo, os maxilares fechados.
Acessos bruscos de tremura lhe sacudiam todo o corpo. Simon desvestiu-a e
tocou-lhe nos msculos dos braos e das coxas. Estavam crispados, tensos,
tetanizados. Passou-lhe a mo diante dos olhos, que no piscaram. Achou
dificilmente seu pulso sob os msculos endurecidos do punho. Sentiu-o, forte,
acelerado.
O que isto, doutor? O que que ela tem?
Nada murmurou Simon puxando novamente as cobertas. Nada... a
no ser o desespero...
Pobre pequena... o que que podemos fazer?
Nada repetiu Simon nada...
Tinha guardado a mo gelada de Ela nas suas mos. Ps-se a acarici-la,
massage-la docemente, massagear o brao endurecido subindo para o ombro.
Vou ajud-lo disse a enfermeira.
Deu a volta no leito e pegou a outra mo de Ela. O brao desta recuou
sustado.
Deixe-a pediu Simon. Deixe-me com ela. Deixe-nos. V dormir o seu
quarto...
O senhor tem certeza?
Sim... deixe-nos...
211
A enfermeira juntou suas coisas e saiu lanando a Simon um longo olhar de

suspeita. Ele no se apercebeu. Olhava Ela, seu rosto endurecido, seus olhos
fixos, nos quais a luz brilhava sobre dois lagos de lgrimas imveis.
Ela... disse ele muito baixinho. Ela, Ela... estou com voc...
Pensou bruscamente que no era sua voz que ela escutava, mas sim a voz
estranha da tradutora. A sua prpria voz que chegava no outro ouvido, no era
seno um barulho confuso, estranho, que sua tenso esforava-se por eliminar.
Com precauo, tirou-lhe o escutador de orelha. Seu microemissor estava
preso s suas roupas pousadas sobre uma cadeira. Tirou o seu, alfinetado num
suter, e enfiou no fundo do bolso. Agora, no havia mais mquina, mais voz
estranha, entre ela e ele.
Ela... estou com voc... sozinho com voc... pela primeira vez... talvez a
ltima... E voc no me compreende... Ento posso lhe dizer... Ela meu amor...
minha bem-amada... eu a amo... meu amor... meu amor... queria estar perto de
voc... em cima de voc... dentro de voc muito docemente... dar-lhe
confiana... esquent-la e acalm-la... consol-la... eu a amo... no sou seno m
brbaro... um selvagem atrasado... eu como bichos... e ervas e rvores... no a
terei nunca... mas eu a amo, amo voc... Ela, meu amor... voc bela... voc
bela... voc o pssaro, a fruta, a flor, o vento do cu... nunca a terei... eu sei,
eu sei... mas eu amo voc...
As palavras de Simon pousavam sobre ela, sobre seu rosto, sobre seus
braos, sobre seus seios descobertos, pousavam nela como ptalas macias,
como uma nuvem de calor. Ele sentia nas suas mos a mo dela se amolecer,
via seu rosto se distender, seu peito erguer-se mais calmo e profundamente. Via
suas plpebras se abaixarem muito lentamente sobre os olhos trgicos e
finalmente s lgrimas correrem.
Ela, Ela, meu amor... volte do mal, volte da dor... volte, a vida est aqui,
eu amo voc... voc bela... nada to belo quanto voc... a criana nua,... a
nuvem... a cor... a cora... a onda, a folha... a rosa que se abre... o cheiro da
pesca e de todo o mar... nada to belo como voc... o sol de maio sobre as
nossas margaridas... o filhote de leo... os frutos redondos... os frutos
maduros... os frutos quentes ao sol... nada to belo quanto voc... Ela, Ela,
eu amor, minha bem-amada...
212
Sentiu a mo de Ela apertar a sua, e viu sua outra mo se erguer, pousarse sobre o lenol, toc-lo, peg-lo e com um gesto no habitual, um gesto
incrvel traz-lo para ela e cobrir seus seios nus.
Ele se calou.
Ela falou.
Disse, em francs:
Simon, eu o compreendo...
Houve um curto silncio, depois ela acrescentou:
Sou de Paikan...
Dos seus olhos fechados, lgrimas continuavam a rolar.
Tu me compreendes, tu me compreendeste, talvez no todas as palavras,

mas o suficiente para saber quanto, quanto eu te amava. Eu te amo, o amor,
amor, estas palavras
no tm sentido na tua
lngua, mas
as havia
compreendido, sabias o que queriam dizer, o que eu queria te dizer, e se elas

no te trouxeram o esquecimento e a paz, te deram, trouxeram, colocaram em
ti bastante calor para te permitir chorar.
Compreendeste. Como era possvel? No tinha contado, ningum de ns
contava com as faculdades excepcionais da tua inteligncia. Ns nos
acreditamos no cimo do progresso humano, ns somos os mais evoludos! Os
mais afiados! Os mais capazes! O brilhante resultado extremo da evoluo.
Depois de ns, haver talvez, haver, sem dvida melhores, mas antes,
vejamos, no possvel! Apesar de todas as realizaes de Gondawa que tu nos
mostraste, no podia vir ao nosso espirito que vocs fossem
superiores. O
sucesso de vocs no poderia ser seno acidental. Vocs nos eram inferiores,
posto que tinham vindo antes.
Esta convico de que o-homem-enquanto-espcie se aperfeioa com o
tempo vem sem dvida de uma confuso inconsciente com o homem-enquantoindivduo. O homem primeiro uma criana antes de se tornar um adulto. Ns,
homens de hoje, somos adultos. Os que viveram antes de ns no podiam ser
seno crianas.
213
Mas talvez fosse bom, talvez fosse tempo de se perguntar se a perfeio

no est na infncia, se o adulto no seno uma criana que j comeou a
apodrecer...
Vocs, as infncias do homem, vocs novos, puros, vocs no usados, no
cansados, no rasgados, deteriorados, estufados, vocs, o que no podiam com
as suas inteligncias?
H semanas que ouves num ouvido as frases da lngua desconhecida, a
minha, pela minha voz que te falava, todo o dia de manh noite de ti, do
momento em que no dormias, e mesmo quando dormias porque as palavras
que eu te dizia eram uma maneira de estar contigo mais perto de ti meu amor,
minha bem-amada.
E no outro ouvido ouvias as mesmas frases traduzidas. O sentido das
palavras te chegava sem cessar ao mesmo tempo que as palavras, e tua
maravilhosa inteligncia, consciente, subconsciente, no sei, comparava,
classificava, traduzia, compreendia.
Tu me compreendias...
Eu tambm, eu tambm, meu amor, compreendi e sabia... Tu eras de
Paikan...
Lukos tinha terminado. A tradutora tinha engolido, assimilado e traduzido

em dezessete lnguas o texto do tratado de Zoran. Mas obedecendo s
instrues dadas por Lukos por deciso do Conselho, guardou as tradues na
sua memria, para imprimi-las ou difundi-las mais tarde, quando lhe pedissem.
Ela havia somente inscrito sobre o fio magntico as imagens das tradues
inglesas e francesas. Os filmes esperavam dentro de um armrio o momento da
difuso mundial.
A hora se aproximava. Os jornalistas pediram para visitar a tradutora a fim
de poder descrever aos seus leitores e auditores a maravilha que havia
decifrado os segredos da mais velha cincia humana. Na ausncia de Lukos,
que prosseguia no ovo, com Hoi-To, o levantamento fotogrfico dos tipos
gravados, foi seu adjunto, o engenheiro Mourad, quem os guiou nos meandros
da mquina. Hoover havia insistido para acompanhar e Leonova acompanhava
214
Hoover. Em alguns momentos, ele segurava sua mo mida na sua manopla. Ou

ento era ela que pendurava seus dedos frgeis a seus enormes dedos. E
avanavam assim, sem prestar ateno, nas salas e nos corredores da
tradutora, de mos dadas como dois amantes de Gondawa.
Eis aqui disse Mourad o dispositivo que permite inscrever as
imagens sobre os filmes. Sobre esta tela as linhas dos tipos aparecem em
caracteres luminosos. Esta cmara de tev, as v, analisa e as transforma em
sinais eletromagnticos que ela inscreve sobre um filme. Como vocs esto
vendo, muito simples, o velho sistema de magnetoscpio. O que menos
simples, a maneira como se comporta a tradutora para fabricar os caracteres
luminosos. ...
Mourad estava falando em turco e japons, Hoover havia distribudo aos
jornalistas receptores de orelha, a fim de permitir a cada um entender as
explicaes na sua prpria lngua. E Louis Deville entendeu em francs:
... ... merda... que isso?
Num centsimo de segundo, ele admirou que a tradutora tivesse um
conhecimento to familiar da lngua francesa, e se prometeu perguntar a
Mourad qual era a palavra turca correspondente. Deveria ser sonora e pitoresca.
No centsimo de segundo seguinte, ele j no pensava mais nessas futilidades.
Via Mourad falar no ouvido de Hoover, Hoover fazer sinal de que no
compreendia, em seguida Mourad puxar Hoover pela manga e mostrar-lhe
qualquer coisa por trs da cmara registradora de tev. Alguma coisa que
Hoover compreendeu logo e que os jornalistas mais prximos, que olhavam ao
mesmo tempo que ele, no compreenderam.
Hoover virou-se para eles:
Senhores, tenho necessidade de falar, em particular, com o engenheiro
Mourad. No posso faz-lo a no ser por intermdio da tradutora. No desejo
que vocs ouam nossa conversa. Peo-lhes que me devolvam vossos
receptores de ouvido, e que tenham a bondade de sair.
Foi uma exploso de protestos, uma tempestade verbal que reboou pela
sala. Cortar a fonte de informao logo no momento onde ela ia talvez se tornar
sensacional? De jeito nenhum! Nunca na vida! Pensavam que eles eram O qu?
Hoover ficou rubro de fria. Berrou:
215
Vocs esto me fazendo perder tempo! Cada segundo talvez tenha uma
importncia fantstica! Se vocs discutirem mais, eu os farei embarcar num jato
e os mando de volta a Sidney! Dem-me isto.
Estendeu as mos em concha.
No estado em que estava, ele, o brincalho, todos compreenderam que era
grave.
Prometo que os porei ao corrente, logo que tudo estiver resolvido. Todos
passaram diante dele e lhe devolveram as conchas multicores ainda quentes do
calor de suas cabeas. Leonova fechou a porta sobre o ltimo e voltou-se
vivamente para Hoover?
O que ? O que que est acontecendo?
Os dois homens j estavam inclinados sobre as entranhas da cmara e
discutiam rapidamente em termos tcnicos.
Adulterada! disse Hoover. A cmara foi adulterada! Est vendo este
fio aqui, aqui! No o do magnetoscpio! Foi acrescentado!
Colado ao do magnestoscpio, confundia-se com ele e o fio clandestino
enfiava-se ao mesmo tempo que ele num buraco da diviso metlica.
Rapidamente, Mourad percebeu as quatro roscas de cabea cruzada, e puxou
em sua direo a placa de alumnio polido. As entranhas do magnetoscpio
apareceram. Eles logo viram um objeto inslito: uma valise de tamanho mdio,
de falso couro ordinrio, cor de tabaco. Um fio suplementar entrava nela e um
outro saa, subia num esconso, furava o teto, e encontrava sem dvida, atravs
de um artifcio astucioso, uma massa metlica externa que deveria servir de
antena.
O que isto? perguntou novamente Leonova, lamentando-se por ser
apenas uma antroploga ignorante de todas as tcnicas.
Um emissor respondeu Hoover.
Estava abrindo a valise. Ela revelava um admirvel agenciamento de
circuitos, de tubos e de semicondutores: no era um canal radioemissor, mas
sim uma verdadeira estao emissora de televiso, uma obra-prima de
miniaturizao.
Num rpido olhar, Hoover reconheceu peas japonesas, tchecas, alems,
americanas, francesas, e admirava contra a vontade o extraordinrio arranjo
216
que conseguia ter em to pouco espao tanta eficincia. O homem que havia
construdo este emissor era um gnio. Ele no o havia ligado no circuito
eletrnico geral. Uma pilha e um transformador lhe davam a potncia
necessria. Isto limitava sua durao e seu alcance. No poderia ser recebido
alm de um raio de mil quilmetros.
Hoover explicou rapidamente tudo isto a Leonova. Testou a pilha. Estava
quase vazia. O emissor j havia funcionado. Incontestavelmente havia emitido
para um receptador situado sobre o continente antrtico, ou perto de suas
costas, as imagens de traduo inglesa ou francesa ou talvez as duas. Era
absurdo. Por que procurar clandestinamente tradues, quando elas iam, dentro
de algumas horas, ser difundidas no mundo inteiro? A lgica levava uma
resposta aterradora:
Se um grupo, se uma nao esperava se assegurar a exclusividade do
conhecimento
a equao de Zoran, ele ou ela tinha que tornar impossvel,
fosse como fosse, o conhecimento do Tratado das Leis Universais, ou qualquer

outra explica- o da frmula. Para isto, aqueles que haviam instalado o emissor
e expedido para o desconhecido as imagens do tratado, deveriam igualmente,
no momento imediato:
Destruir os fios magnticos sobre os quais essas imagens estavam
registradas.
Destruir os filmes originais sobre os quais o texto gravado havia sido
fotografado; Destruir o prprio texto gravado;
destruir as memrias da tradutora que guardava as dezessete
tradues; MATAR COBAN.
Nossa Senhora: exclamou Hoover. Onde esto os filmes? Mourad os
conduziu rapidamente para a sala dos arquivos, abriu o armrio de alumnio,
pegou uma dessas caixas em forma de biscoito, que depois da inveno do
cinema servem de receptculo para os filmes de todas as espcies, e que so
atravancadoras, incmodas, ridculas e que nunca foram melhoradas. Teve,
como se tem sempre, muita dificuldade para abri-la, quebrou uma unha,
blasfemou em turco, e blasfemou uma segunda vez quando conseguiu e viu
contedo: era uma papa viscosa de onde subiam fumacinhas.
217
Haviam jogado cido dentro de todas as caixas. Filmes originais e

magnticos no eram mais do que uma pasta malcheirosa que comeava a
escorrer pelos buracos das caixas cujo metal, por sua vez, havia sido atacado e
destrudo.
Com mil diabos! exclamou Hoover mais uma vez, em francs. Preferia
praguejar em francs. Sua conscincia de americano protestante ficava menos
atormentada.
As memrias? Onde esto as memrias da puta dessa mquina?
Por um longo corredor de trinta metros, cujo muro da direita era de gelo
filtrado acolchoado e o da esquerda constitudo por uma grade metlica onde
cada malha tinha a dimenso de um dcimo de milsimo de milmetro. Cada
cruzamento era uma clula de memria. Havia dez milhes de milhares. Esta
realizao da tcnica eletrnica, apesar da sua capacidade prodigiosa era
mesmo assim apenas um gro de areia ao lado de um crebro vivo. Sua
superioridade sobre o vivo era a rapidez. Mas esta capacidade era o finito ao
lado do infinito. Ao entrar, num primeiro olhar, descobriram as incongruncias
que haviam sido acrescentadas obra-prima.
Quatro caixas, redondas, bastante semelhantes com as caixas dos filmes,
Quatro minas semelhantes s que defendiam a entrada da esfera. Quatro
monstruosos horrores grudados contra a parede metlica, seguros a ela por seu
campo magntico, e que iam pulveriz-la, com toda a tradutora, se tentassem
arranc-la, ou talvez mesmo s pelo fato de algum se aproximar delas.
Filho do filho do filho da puta! gritou Hoover. Voc tem um revlver?
Dirigia-se a Mourad...
No.
Leonova, d-me o seu!
Mas...
D! Ora bolas! Voc acha que este o momento de discutir?
Leonova estendeu sua arma a Mourad.
Feche a porta disse Hoover. Fique na frente, no deixe entrar
ningum, e se insistirem, atire!
E se isto explodir? perguntou Mourad.
218
Bem, voc explodir junto! E tambm no ser o nico... Onde est este
cretino do Lukos?
No ovo.
Vem, irmzinha...
Arrastou-a na velocidade do vento que soprava do lado de fora.
A tempestade tinha se levantado no momento em que o sol estava no
ponto mais alto do horizonte. Nuvens verdes o haviam engolido, e depois ao
cu. O vento se batia contra todos os obstculos, arrancava a neve do solo para
mistur-la com a que ele trazia e fabricar com ela uma mistura afiada, cortante.
Trazia os restos, os lixos, as caixas abandonadas, os tonis vazios e cheios, as
antenas, os jipes, arrasava tudo.
O guarda da porta impediu-os de sair. Aventurar-se l fora sem proteo,
era morrer. O vento ia ceg-los, asfixi-los, quebr-los, rol-los, lev-los at o
fim do frio e do branco mortal.
Hoover arrancou o bon do homem e enfiou-o sobre a cabea de Leonova.
Tirou-lhe os culos, as luvas, seu capote e envolveu a moa magra, empurrou-a
sobre uma plataforma eltrica carregada de tonis de cerveja, e apontou seu
revlver sobre o guarda.
Abra!
O homem, aturdido, apertou o boto de abrir. A porta correu. O vento
lanou um clamor de neve turbilhante at o fundo do corredor. A plataforma
paciente e lenta entrou na tormenta.
Mas voc gritou a voz aguda de Leonova voc no est protegido!
Eu respondeu a voz grossa de Hoover no meio da tempestade
tenho minha barriga!
Na frente e atrs deles tudo era branco. Tudo era branco, esquerda,
direita, na frente, atrs, em cima, em baixo. A plataforma afundava num oceano
branco que se deslocava berrando como mil carros de corrida. Hoover sentiu a
neve grudar no seu rosto, petrificar-lhes as orelhas e o nariz. O edifcio do
elevador estava a trinta metros bem em frente. Trinta vezes o tempo de se
perder e de se deixar levar pela goela do vento. Era preciso manter a
plataforma sob uma trajetria retilnea. Ele no pensava seno nisto, esqueceu
seu rosto, suas orelhas e seu nariz, e a pele do seu crnio que comeava a gelar
219
sob seus cabelos cobertos de neve. Trinta metros. O vento vinha da direita e
devia desvi-los. Apoiou em direo ao vento e de repente pensou que o leo do
seu revlver iria gelar e trav-lo durante horas.
Agarre-se bem na direo! Com as duas mos! Assim! Muito bem! No
desvie nem um milmetro! Segure-se bem!
Pegou nas suas mos nuas, que quase j no sentia mais, as duas mos
enluvadas de Leonova, fechou-as sobre a barra da direo, achou tateando seu
revlver no estojo pendurado na sua cintura, tirou-o, conseguiu abrir o fecho da
sua cala. Pareceu que uma horda de lobos mordia-lhe o ventre. Escondeu a
arma dentro de sua cala e tentou fech-la. O puxador do fecho escapou dos
seus dedos inchados, a neve bloqueou os dentes, entrou pela abertura. O frio
tomou conta de suas coxas, indo para seu sexo, para a arma que ele quis
colocar ao abrigo, no lugar mais quente dele mesmo. Apertou-se contra
Leonova, comprimiu-a contra sua barriga, como defesa, como obstculo, como
muralha contra a tempestade. Envolveu-a com seus braos e pousou suas mos
sobre as dela ao redor da barra da direo. O vento tentava arranc-los da sua
trajetria para jog-los no importa aonde, longe de tudo. Longe de tudo, no
eram quilmetros. Alguns metros bastavam para perd-los fora do mundo na
tormenta sem limite, sem assistncia, sem indcio, e cujo paroxismo estava em
toda parte. Poderiam ficar gelados a dez passos de uma porta. A do edifcio do
elevador continuava sempre invisvel. Estaria ela ali, bem perto, na frente,
escondida pela espessura da neve trazida? Ou teriam eles passado e a
plataforma estava em vias de enveredar para o deserto mortal que comeava a
cada passo.
Hoover teve de repente a certeza de que eles haviam passado da sua meta
e que se continuassem, por menos que fosse, estavam perdidos. Pesou sobre as
mos de Leonova e freou bruscamente, de frente para o vento.
O vento de p enfiou-se por baixo da plataforma e ergueu-a. Os tonis de
cerveja e a barriga de Hoover a jogaram no solo. Leonova aflita, largou a barra.
Sentiu-se carregada e gritou. Hoover agarrou-a e colou-a contra ele. A
plataforma abandonada a si mesma ficou girando, de costas para o vento. Dois
barris de cerveja jogados desapareceram rolando na tempestade branca. O
vento enfiava seus ombros sobre o veculo desamparado. Ergueu-o de novo e
220
virou-o. Hoover rolou sobre o gelo sem largar Leonova. Um barril de cerveja
passou a poucos centmetros do seu crnio. A plataforma revirada, rolada,
carregada, desapareceu como uma folha. O vento rolou Hoover e Leonova
agarrada a ele. Bateram brutalmente num obstculo que ressoou. Era uma
grande superfcie vermelha vertical. Era a porta do edifcio do elevador...
O elevador estava aquecido. A neve e o gelo agarrados a todas as dobras

de suas roupas se fundiam. Leonova tirou suas luvas, suas mos estavam
mornas.
Hoover soprava as suas, que continuavam imveis, azuladas. Ele no
sentia nem suas orelhas nem o seu nariz. Dentro de alguns minutos seria
necessrio agir. Ele no seria capaz.
Vire-se disse ele.
Por qu?
Vire-se, por Deus! preciso sempre que voc discuta!
Ela ficou vermelha de raiva, tentou recusar, depois obedeceu cerrando os
dentes. Ele por sua vez virou-lhe as costas, e conseguiu enfiar suas duas mos
dentro da cala, agarrou o revlver entre suas duas palmas, e tirou-o para fora.
Ele escapou-lhe e caiu. Leonova assustou-se.
No se vire!
Empurrou para dentro a fralda de sua camisa, pegou o puxador do fecho
entre seus dois indicadores. Sabia que o segurava, mas no o sentia. Puxou
para cima. Ele lhe escapou. Recomeou duas vezes, dez vezes, ganhando cada
vez alguns dentes do seu fecho. Finalmente ficou com aspecto mais
apresentvel. Olhou o indicador de descida. Estavam a menos 980. Iam chegar.
Pegue o revlver disse ele eu no posso. Ela virou-se para ele,
ansiosa.
Suas mos...?
221
Sim, minhas mos! No temos tempo!... Pegue este troo... Voc sabe
us-lo?
Por quem me toma voc?
Ela manejava a arma com desembarao. Era um revlver de repetio
degrosso calibre, uma arma de assassino profissional.
Tire o trinco de segurana.
Voc acredita que...?
No acredito em nada... temo... tudo depender talvez de um dcimo de
segundo.
O elevador freou nos ltimos metros e parou. A porta abriu-se.
Era Heath e Shanga que estavam de guarda nas minas. Viram com espanto
sair da cabine Hoover encharcado, hirsuto, levando na ponta dos seus braos
suas mos como pacotes inertes, e Leonova sacudindo um enorme revlver
negro.
O que que h? perguntou Heath.
No h tempo!... D-me a sala, rpido!
Heath j havia reencontrado sua fleuma. Chamou a sala de reanimao.
O Sr. Hoover e a Srta. Leonova querem entrar...
Esperem! gritou Hoover.
Tentou segurar o aparelho, mas sua mo parecia um pacote de algodo e o
instrumento lhe escapou. Leonova o pegou e segurou diante dos seus lbios.
Al! Aqui Hoover. Quem me escuta?
Moissov escuta respondeu uma voz em francs.
Responda! Coban est vivo?
Sim! Est. Claro.
No tire os olhos de cima dele! Controle todo o mundo! Que cada um
vigie seu vizinho! Vigie Coban. ALGUM VAI MAT-LO!
Mas...
No posso confiar somente em voc. Passe-me Forster.
Repetiu seu grilo de alarme a Forster, depois a Lebeau. A cada um ele
repetia:
ALGUM VAI MATAR COBAN! No deixem ningum se aproximar NO
IMPORTA QUEM!
222
Acrescentou:
O que est acontecendo no ovo? O que que vocs esto vendo na tela
de vigilncia?
Nada disse Lebeau.
Nada? Como, nada?
A cmara est em pane.
Em pane? Uma ova! Abram as minas. Rpido!
Leonova devolveu o receptor a Heath. O pisca-pisca vermelho apagou-se. O
campo de minas estava desativado. Mas Hoover desconfiava. Levantou o joelho
e estendeu sua bota para Shanga com a displicncia causada por vinte
geraes de escravatura.
Tire minha bota, pequeno.
Shanga teve um sobressalto e recuou. Leonova ficou furiosa.
No o momento de se sentir negro! gritou ela.
Pousou o revlver no cho, pegou a bota com as duas mos e puxou. No
tentava mais compreender, depositava confiana total em Hoover, e sabia a
que ponto cada frao nfima de tempo era essencial.
Obrigado, irmzinha. Deitem-se todos!
Deu o exemplo. Shanga, apavorado, imitou-o logo. Heath tambm, com ar
de quem no entendia nada. Leonova, de joelhos, segurava sempre a bota.
Jogue-a no buraco!
O buraco era a abertura da escada que ligava o fundo do poo ao acesso
da esfera. As minas estavam na escada, sob os degraus. Leonova jogou a bota.
No aconteceu nada.
Vamos disse Hoover. Tire a outra e tire as suas. Temos que ser
silenciosos como a neve. Heath, no deixe entrar mais ningum, entendeu?
Ningum.
Mas o que que...?
Daqui a pouquinho...
Os braos afastados do corpo, para que suas mos dolorosas no tocassem
em nada, enfiou-se pela escada e Leonova atrs dele.
No ovo havia um homem deitado e um homem em p. O homem deitado
tinha uma faca de neve enfiada no peito, e seu sangue compunha no cho uma
223
pequena poa em forma de balo de histria em quadrinhos. O homem em p

usava um capacete de soldador que lhe escondia o rosto e pesava sobre seus
ombros. Segurava com as duas mos o cano do plaser, e dirigia o lana-chamas
para o muro gravado. O ouro fundia e escorria.
Leonova segurava o revlver na mo direita. Teve medo de no o fazer
bastante solidamente. Acrescentou sua mo esquerda e atirou. As trs primeiras
balas arrancaram o plaser das mos do homem e a quarta quebrou-lhe um
pulso, quase seccionando a mo. O choque jogou-o por terra, a chama do plaser
queimou-lhe um p. Ele berrou. Hoover se precipitou e, com o cotovelo, desligou
a corrente.
O homem com a faca no peito era Hoi-To.
O homem com a mscara de soldador era Lukos. Hoover e Leonova o
haviam reconhecido logo que o viram. No havia dois homens com a sua
estatura em EPI. Com um chute, Hoover arrancou-lhe o capacete, descobrindo
seu rosto suado e os olhos revirados. Sob a dor horrvel do seu p reduzido a
cinzas, o colosso tinha desmaiado.
Simon, voc que amigo dele tente! Simon tentou.
Inclinou-se para Lukos deitado numa cama de enfermaria, e pediu-lhe que
lhe dissesse como tirar as minas coladas nas memrias da tradutora, e para
quem ele havia feito esse trabalho insensato, e se ele estava sozinho ou se
tinha cmplices. Lukos no respondeu.
Interrogado sem cessar por Hoover, Evoli, Henckel, Heath, Leonova, depois
que havia recobrado a conscincia, ele havia somente confirmado que as minas
explodiriam se lhes tocassem, e que explodiriam igualmente se no lhes
tocassem. Mas recusou-se a dizer dentro de quanto tempo, e recusou-se a
responder a qualquer outra pergunta. Inclinado sobre ele, Simon olhava este
rosto inteligente, ossudo, os olhos negros que o encaravam sem medo nem
vergonha, nem bazfia.
Por que, Lukos? Por que voc fez isso?
Lukos o olhava e no respondia nada.
Foi por dinheiro? Voc no um fantico? E ento?...
Lukos no respondia nada.
224
Simon evocou a batalha contra o tempo que eles haviam conduzido juntos,
que Lukos havia dirigido, para compreender as trs pequenas palavras que
permitiriam salvar Ela. Este trabalho extenuante, genial, este devotamento
totalmente desinteressado, era bem ele, Lukos, que os havia prodigalizado.
Como pode ele, depois, assassinar um homem e conspirar contra os homens?
Como? Por que? Para quem?
Lukos olhava Simon e no respondia nada.
Estamos perdendo tempo disse Hoover. D-lhe uma injeo de
pentotal. Ele dir muito gentilmente tudo o que sabe sem sofrer.
Simon levantou-se. No momento em que ia se afastar, Lukos, com sua mo
s, forte como a de quatro homens, segurou-o pelo brao, inclinou-o sobre o seu
leito, arrancou-lhe seu revlver enfiado na cintura, apoiou-o contra sua prpria
cabea e atirou. O tiro era oblquo. A parte de cima do seu crnio se abriu e a
metade do seu crebro fez um feixe rosa que pousou em oval espalhado sobre o
muro. Lukos havia encontrado um meio de se calar antes do pentotal.
Os responsveis pelo EPI, no decorrer de uma reunio dramtica,
decidiram, apesar de sua repulsa, fazer um apelo fora internacional com base
ao largo da costa, para procurar capturar ou destruir quem ou o que pudesse ter
recebido a emisso clandestina. Se bem que os edifcios mais avanados
fossem muito longe para poder recolher as imagens, era provvel que fosse um
elemento secreto desligado de uma das frotas que se tinha aproximado a uma
distncia suficiente para captar a emisso.
Provavelmente. Mas no certo. Um pequeno submarino ou um anfbio armar poderia ter se escondido entre as malhas da rede de vigilncia. Mas mesmo
que fosse um elemento da Fora Internacional, s a Fora mesmo poderia
encontrar. Era preciso contar com as rivalidades nacionais que iam aguar o
zelo das procuras, e da vigilncia recproca.
Rochefoux entabolou com o Almirante Houston, que estava de guarda, um
dilogo pelo rdio que era difcil e grotesco pelas interrupes da tempestade
magntica que acompanhava a tempestade com seus escrnios. Mesmo assim
Houston acabou entendendo e alertou toda a aviao e toda a frota. Mas a
aviao nada podia fazer no meio da tempestade branca desencadeada. Os
porta-avies
estavam
cobertos
por
uma
camada,
em
todas
as
suas
225
superestruturas acolchoadas de uma espessura dez vezes maior de gelo.

Netuno-I tinha se abrigado mergulhando. No havia hiptese de traz-lo
superfcie. Angustiado, Houston compreendeu que no lhe restava outro meio
de ao seno a frota de submarinos soviticos. Se fosse para eles que Lukos
tinha trabalhado, que ironia envi-los caa! E se fosse para ns, se Lukos
fosse um agente do F.B.I., e o Pentgono ignorava, no era horrvel largar os
turbulentos russos contra pessoas que defendiam o Ocidente e a Civilizao?
E se fosse para os chineses? para os indianos? para os negros? para os
judeus? para os turcos? se fosse, se fosse...
A um militar, por maior que seja seu grau, se oferece sempre o
apaziguamento da disciplina. Houston parou de fazer perguntas a si mesmo,
parou de pensar, e aplicou o plano previsto. Acordou seu colega, o Almirante
Voltov. E deixou-o ao corrente da situao. Voltov no hesitou um segundo. No
mesmo instante, deu ordem de alerta. Os 23 submarinos atmicos e suas 115
vedetes de patrulha rumaram para o sul, aproximaram-se das costas at o
limite da imprudncia, e cobriram cada metro de rochedo ou de gelo imersos
numa rede de ondas detetoras. Sob 1.500 quilmetros, nem um tremor de
sardinha podia-lhes escapar.
Houve um buraco na tempestade. O vento soprava com a mesma fora
porm as nuvens e a neve desapareceram no profundo cu azul. Netuno-I
recebeu ordem de entrar em ao. Veio para a superfcie, com lminas na proa.
Os dois primeiros helicpteros sados do poro foram jogados ao mar antes
mesmo de abrir suas hlices. O almirante alemo Wentz, comandante do
Netuno, empregou sua ltima arma: dois avies foguetes acachapados no fundo
de seus tubos. Levavam um rosrio de bombas H em miniatura e, sob seu nariz,
os dois olhos de uma cmara estereoscpica emissora. Eles se enfiaram no
vento, como balas. Suas cmaras enviavam para os receptores do Netuno duas
fitas contnuas de imagens em cores e em relevo.
Todo o estado-maior do Netuno estava presente na sala de observaes.
Houston e Voltov tinham arriscado suas vidas para vir, para ver e para vigiar.
Assim como todos os oficiais presentes, eles no eram capazes de reconhecer o
que quer que fosse nas imagens que desfilavam na tela da esquerda ou da
direita, nem de distinguir um albatroz de uma baleia branca. Porm os detetores
226
eletrnicos, estes, eram capazes. E de repente, duas flechas brancas

apareceram sobre a tela da direita. Duas flechas em ngulo reto que
convergiam uma para outra e designavam o mesmo ponto, e se deslocavam
com ele e com a imagem, da esquerda para a direita da tela.
Pare gritou Wentz. Ampliao mxima.
Sobre a mesa, diante dele, uma tela horizontal iluminou-se. Ele colou seu
rosto lupa estereoscpica. Viu um pedao de rio afundar na sua direo,
aumentar, aumentar. Viu, numa pequena enseada dilacerada, no fundo de uma
baa, a alguns metros abaixo da gua clara e espumante, um foguete oval,
muito regular e muito calmo para ser um peixe...
No minsculo submarino, dois homens colados um contra o outro se
banhavam num odor mido de suor e de urina. No tinham previsto para eles
uma bexiga receptora. Tinham que se controlar. No tinham podido, por causa
da tempestade que os bloqueava h doze horas, cinco metros abaixo da gua.
Para sair da enseada, seria preciso passar acima de um fundo de dois metros. Ir
superfcie e navegar rente. Com este vento, era uma manobra desesperada
que tinha tantas chances de xito quanto uma moeda lanada para o mar tinha
de cair em p. Mesmo agachado na parte mais profunda do riacho, o pequeno
submarino no estava abrigado. Batia contra as rochas, o fundo se chocava,
rangia, gemia. O precioso receptador que havia registrado as confidncias da
tradutora ocupava um tero do volume do submersvel. Os dois homens, ps
com cabea, um no comando do engenho, outro nas manivelas do receptor, no
tinham lugar para se virar nem mesmo um pouquinho sobre eles mesmos. A
sede secava-lhes a garganta, a transpirao grudava seus macaces, os sais da
urina
lhes
afetavam
as
carnes.
reservatrio
de
oxignio
assobiava
suavemente. No tinha para mais que duas horas. Decidiram sair desse impasse
custasse o que custasse.
Na sala de reanimao, os mdicos e as enfermeiras no se aproximavam
mais de Coban, seno dois de cada vez, cada um vigiando o outro.
No ovo, os desgastes causados pela chama do plaser eram considerveis.
O texto do trabalho havia quase completamente desaparecido. Quase.
Restavam ainda alguns trechos. Talvez o bastante para fornecer a um gnio
227
matemtico material para fazer brotar a luz que iluminava a equao de Zoran.
Talvez sim. Talvez no.
E no havia um extrator de minas em nenhum dos prdios da Fora
Internacional. Um apelo lanado pelo Trio havia alertado os especialistas dos
exrcitos russo, americano e europeu. Trs jatos rumaram para EPI, trazendo
seus melhores militares especialistas em minas. Vinham do outro hemisfrio, na
maior das velocidades. Eles no poderiam pousar sobre a pista de EPI.
Deveriam parar em Sidney e confiar seus ocupantes a jatos menores. Mesmo a
estes ltimos, a tempestade opunha dificuldades terrveis. Talvez pudessem
pousar. Talvez no. E dentro de quanto tempo? Muito tempo. Tempo demais. O
engenheiro-chefe da pilha atmica que fornecia energia e luz base chamavase Maxwell. Tinha 31 anos e cabelos grisalhos. No bebia seno gua. gua
americana, que chegava congelada em blocos de 25 libras: os Estados Unidos
enviavam para o Plo gelo esterilizado, vitaminado, adicionado de flor e de
oligo-elementos, e de um pouquinho de euforizante.
Maxwell
os
outros
americanos
de
EPI
consumiam
uma
grande
quantidade, como bebida, e tambm para lavar os dentes. Pra a higiene

externa toleravam a gua da fonte do gelo polar. Maxwell media um metro e 91
e pesava 69 quilos. Mantinha-se muito ereto e olhava os outros seres humanos
de alto a baixo, atravs do segundo andar dos seus culos, sem o menor
desprezo pelo seu tamanho inferior. Prestavam muita ateno a suas opinies
visto que ele falava pouco.
Veio encontrar Heath, que havia acompanhado Lukos na Europa para a
compra das armas, e perguntou-lhe com desinteresse fatos precisos sobre a
potncia explosiva das minas coladas tradutora. Heath nada podia afirmar,
pois tinha sido Lukos quem havia concludo o negcio com o traficante belga.
Mas Lukos havia dito que cada uma dessas minas continha trs quilos de P.N.K.
Maxwell assobiou. Conhecia o novo explosivo americano. Mil vezes mais
forte que o T.N.T. As trs bombas correspondiam a nove quilos de P.N.K. e a
nove toneladas de T.N.T. Uma bomba de nove toneladas explodindo dentro da
tradutora, quais seriam os seus efeitos sobre a pilha atmica vizinha, apesar de
sua espessa blindagem de betume e de algumas dezenas de metros de gelo?
Em princpio, por trs do escudo de gelo, o betume deveria agentar o golpe,
228
mas havia uma probabilidade de que a onda de choque enfraquecesse a

arquitetura da pilha, fizesse saltar as conexes, provocasse rachaduras e
escape de lquido de gs radioativo, e, talvez, estimulasse uma reao
incontrolvel de urnio...
preciso evacuar EPI-2 e 3 disse Maxwell sem levantar a voz. Alis
seria at mais prudente evacuar a base inteira...
Alguns minutos mais tarde, as sirenas de alerta urgente que nunca haviam
funcionado, berraram nos trs EPI. E todos os postes telefnicos, todos os
emissores, todos os receptores de ouvido em todas as lnguas pronunciaram as
mesmas palavras: "Retirada urgente. Preparem-se para retirada imediata."
Dar a ordem de preparar, era evidentemente alguma coisa. Mas retirar
como?
A tempestade azul continuava. O cu estava claro como uma ris. O vento
soprava a 220 km a hora. Mas no trazia a neve a no ser no nvel do solo,
arrastando-a com tudo que podia pegar.
Lebeau, que deixara a sala de reanimao h apenas uma hora e havia
adormecido, foi tirado do seu leito por Henckel que o ps a par da situao.
Hirsuto, exausto de cansao, telefonou para a sala. Embaixo, na outra ponta do
fio, Moissov blasfemava em russo e repetia em francs:
Impossvel! Voc sabe bem! O que que voc est me pedindo?
impossvel!
Sim, Lebeau bem o sabia. Retirar Coban. Impossvel. Arranc-lo, no seu
estado atual, do bloco de reanimao, era mat-lo to certamente como
cortando-lhe a garganta.
Mil metros de gelo o colocavam ao abrigo de qualquer exploso, mas se as
instalaes da superfcie explodissem em dez minutos ele morreria.
Moissov e Lebeau tiveram ambos a mesma idia. A mesma palavra lhes
veio aos lbios ao mesmo tempo: transfuso. Podiam tent-la. O teste de
sangue de Ela tinha dado positivo.
Vendo que o estado de Coban se estabilizava, depois melhorava
lentamente, os mdicos haviam deixado esta operao para no caso de um
agravamento brutal ou de uma necessidade urgente. Necessidade urgente, era
229
bem o caso. Se tentassem a operao imediatamente, Coban podia, dentro de

alguns quartos de hora, ser transportado.
E se a pilha queimar antes? perguntou Moissov. As minas podem
explodir a qualquer momento, a qualquer segundo!...
Merda, que explodam! gritou Lebeau. Vou ver a moa. Ainda
preciso que ela aceite...
Ele estava, juntamente com os outros reanimadores, alojado na enfermaria
e teve que dar apenas alguns passos para chegar ao quarto de Ela.
A enfermeira, apavorada, estava comeando a fazer suas malas. Trs
valises abertas sobre duas camas, cem objetos e roupas espalhadas que ela
pegava, rejeitava, deixava cair, juntava, com suas mos trmulas.
Simon dizia a Ela:
Melhor! monstruoso prend-la aqui. Voc finalmente vai conhecer
nosso mundo. O tempo de hoje no s um pacote de gelo. No pretendo que
seja um paraso, mas...
O paraso?
O paraso ... muito longe, muito difcil, e de qualquer maneira no
absolutamente certo, isto .
No compreendo.
Nem eu. Nem ningum. No pense mais. No vou lev-la ao paraso.
Paris! Paris, para onde vou lev-la! Eles diro o que quiserem, eu vou lev-la a
Paris! , ...
Ele no pensava no perigo. Sabia somente que levaria Ela para longe do
seu tmulo de gelo, para o mundo vivo. Tinha vontade de cantar. Falava de Paris
com gestos, como um danarino.
... voc ver, Paris... No tem flores a no ser nas lojas atrs dos
vidros, mas tem tambm roupas-flores, chapus-flores, o jardim das lojas, por
todos os lados, em todas as ruas, flores de meias, nylon-pantalonas calcinhasptalas, guarda-chuvas de todas as cores, sapatos arco-ris, margaridas-roupas
um pouco-muito-apaixonadamente, jamais, nada de nada, jamais-jamais o mais
belo jardim do mundo para a mulher, ela entra, escolhe, ela mesma flor flor
florida de outras flores. Paris a maravilha, para l que eu vou lev-la!
No compreendo nada.
230
No preciso compreender. preciso ver. Paris vai curar voc. Paris vai
cur-la do seu passado!
Foi neste momento que Lebeau entrou.
Voc concorda perguntou ele a Ela em dar um pouco do seu
sangue a Coban? S voc poder salv-lo. No grave nem doloroso. Se voc
aceitar, ns poderemos transport-lo. Se voc recusar, ele morrer. uma
interveno sem nenhuma gravidade que no lhe far mal algum...
Simon explodiu. De jeito nenhum! Ele se opunha! Era monstruoso! Coban
que se dane! Nem uma gota de sangue, nem uma gota perdida, Ela ia partir no
primeiro helicptero, no primeiro jato, no primeiro seja l o que for! Ela j no
deveria estar mais l, ela no voltaria a descer no poo, vocs so uns
monstros, vocs no tm corao, nem tripas, vocs so uns aougueiros,
voces...
Aceito disse Ela.
Seu rosto estava srio. Ela havia refletido durante alguns segundos, mas
seu crebro ia mais rpido do que o crebro lento dos tempos de hoje. Havia
refletido e havia decidido. Aceitava dar seu sangue a Coban, o homem que a
havia separado de Paikan e a havia jogado, ao fim de uma eternidade, num
mundo selvagem e frentico. Ela aceitava.
Os dois homens dentro do submarino-de-bolso, ps com cabea, a cabea
entre os ps do outro, os ps suando, os ps cheirando, os dois homens, entre
eles dois uma rede metlica acolchoada de espuma sinttica, macia, suave,
elstica porm transpirvel, terrivelmente transpirvel, os dois homens
bloqueados no seu suor, na sua urina, a pele queimada, as narinas queimadas
pelo odor, os dois homens arriscavam tudo ou nada. Se ficassem l, o
reservatrio de oxignio esgotado, no poderiam mais partir, nem mergulhar.
Estavam presos. Impensvel, horrvel, dizer tudo, confessar, monstruoso. Se no
falam, aplicam pentotal. Mesmo sem pentotal, eles olham, e fazem falar, um
chute nas canelas, grito, insulto, no se pode ficar eternamente sem falar.
Partir, preciso partir.
Duas horas de oxignio. Cinco minutos mortais para atravessar a
passagem. Resta uma hora e 55 de mergulho. uma chance, pequena, estreita.
O grande submarino nos engole, ou o grande avio nos descobre. Salvos. Se
231
eles nos falham, talvez a tempestade pare e nos possamos continuar na

superfcie. No tem outra alternativa. Partir...
Partir. Uma onda jogou-os contra a rocha. Caram e bateram na rocha
defronte. Voltaram a cair de encontro ao fundo. O choque foi tamanho que o
homem-que-tinha-a-cabea-virada-para-trs partiu quatro dentes incisivos. Urrou de dor, cuspiu seus dentes e seu sangue. O outro no viu nada. Nas suas
lunetas receptadoras via o horror desencadeado. O vento arrancava a superfcie
do mar e a jogava, toda branca, para o azul do cu. No momento em que ela
voltava a cair, ele crispava suas duas mos sobre o comando de acelerao A
parte de trs do foguete de ao cuspiu um enorme chafariz de fogo e mergulhou
nas ondas propulsado velozmente com sua prpria energia.
Porm o jato no estava mais direito. O choque contra as rochas havia
torcido o motor de arranque. O jato desviava para a esquerda e rugia torcido
como um saca-rolhas. O
submarino
ps-se a
rodar
sobre
si mesmo,
desgovernado, colando os dois homens contra suas paredes, virou a cem graus
e atirou-se contra uma muralha de gelo. Nela penetrou um metro. A barreira
caiu sobre ele e esmigalhou-o. O vento e o mar levaram numa espuma
vermelha os restos de carne e de metal.
As cmaras dos dois avies-foguetes registraram e expediram a imagem de
toda a cena.
A base formigava. Os sbios, os tcnicos, os cozinheiros, os varredores, as
enfermeiras, as empregadas haviam arrumado rapidamente seus bens mais
preciosos em valises e fugiam de EPI-2 e 3. Os snodogs os recolhiam nas sadas
dos prdios e os transportavam at a entrada de EPI-1. No corao da
montanha de gelo eles retomavam flego, seu corao se acalmava, sentiam-se
abrigados. Acreditavam-se...
Maxwell sabia bem que no era verdade. Mesmo se a pilha no explodisse,
se ficasse somente fissurada e comeasse a cuspir seus lquidos e seus gases
mortais, o vento ia traz-los e espalh-los na paisagem at a montanha de gelo
que os pararia no seu curso horizontal e ficaria bloqueado. O vento, aqui,
soprava mais ou menos forte. Mas soprava somente na mesma direo, do
centro do continente para o mar. De EPI-2 para EPI-1, inexoravelmente.
Ningum podia mais sair das galerias da montanha. E, rapidamente, as
232
radiaes a entrariam, pelo sistema de ventilao que colhia o ar por meio de

23 chamins. Seria um prazer colher ao mesmo tempo todas as sujeiras
corrosivas cuspidas pela pilha destroada.
Maxwell repetiu calmamente:
muito simples! preciso fazer uma retirada...
Como? Nenhum helicptero podia levantar vo. Os caminhes, a rigor,
podiam se enfiar na tempestade. Mas havia 17 e era preciso guardar trs para
Coban, Ela e as equipes de reanimadores.
melhor quatro. E ficaro lotados.
Melhor ainda, assim ficam quentes.
Restam 13.
Mau nmero.
No sejamos burros...
Treze, ou ento quatorze, com dez pessoas por veculo.
Colocaremos vinte!
Bem, vinte.
Vinte vezes quatorze, isto d: d quanto?
Duzentos e oitenta...
O efetivo da base, depois do fim dos maiores trabalhos, foi reduzido a
1.749 pessoas. Isto d quantas viagens? 1.749 dividido por 280...
Sete ou oito viagens, digamos dez.
Bom, exeqvel. Organizaremos um comboio, os snodogs vo deixar
seus passageiros e voltam para buscar os outros...
Vo deix-los onde?
Como, onde?
O abrigo mais prximo a Base Scott. A seiscentos quilmetros. Se no
tiverem problemas, levaro duas semanas para chegar l. E se os deixam fora
de um abrigo, gelaro em trs minutos. A no ser que o vento se acalme...
Ento?
Ento... wait and see...
Esperar! esperar! Quando isto pode saltar...
O que que ns sabemos?
Como, o que que ns sabemos?...
233
Quem disse que essas minas iam explodir, mesmo se no tocssemos

nelas? Foi Lukos. Quem nos prova que ele disse a verdade? Que elas no
explodem a no ser que sejam tocadas? Ns no a tocaremos! E mesmo que
elas explodam, quem nos prova que a pilha sofrer seus efeitos? Maxwell, voc
pode afirmar?
Claro que no. Afirmo somente que receio. E penso que preciso fazer a
retirada.
Mas ela talvez nem se mexa! Voc no pode fazer alguma coisa?
Proteg-la melhor? Tirar o urnio? Esvaziar o circuito? Fazer alguma coisa, seja o
que for?
Maxwell
olhou
Rochefoux,
que
lhe
fazia
esta
pergunta,
como
se
perguntasse se ele podia, levantando o nariz, sem sair de sua cadeira, cuspir na
Lua.
Bom... voc no pode, j imaginava isto. Uma pilha uma pilha... Pois
bem, esperaremos... A calmaria... os desarmadores de minas... eles certamente
vo chegar. Mas a calmaria...
Onde esto eles, esses diabos de especialistas em minas?
O mais prximo est a trs horas. Mas pousar como?
Que diz a meteorologia?
A meteorologia somos ns que fornecemos os detalhes para as suas
previses. Se ns lhe anunciamos que o vento enfraquece, ela nos dir que h
uma melhora...
Deitada paralela ao longo do corpo do homem embrulhado, Ela esperava,

calma, os olhos fechados. Seu brao esquerdo estava nu e o brao do homem
tinha sido descoberto alguns centmetros para o lugar da transfuso. Esses
poucos centmetros de pele estavam cheios de placas vermelhas das
queimaduras em vias de cicatrizaro. Estavam todos l, os seis reanimadores,
seus assistentes, enfermeiras, tcnicos, e Simon. Ningum tinha tido durante
um instante a idia de ir se abrigar na montanha de gelo. Se as minas e a pilha
explodissem o que aconteceria na entrada do poo? Haveria chance de sair?
Nem pensavam nisso. Tinham vindo de todos os horizontes da Terra para dar
234
vida a este homem e a esta mulher, tinham conseguido com a mulher,

tentavam com o homem a operao da ltima chance dentro dos limites de um
tempo desconhecido. Dispunham talvez de algumas horas, talvez de alguns
minutos, no sabiam, era preciso no perder nem um segundo, era preciso no
comprometer nada se apressando. Estavam todos ligados a Coban pelas cordas
do tempo, para o sucesso ou para o fracasso, ou talvez para a morte.
Ateno, Ela disse Forster -, relaxe-se. Vou espetar seu brao, mas
no doer.
Passou sobre o lugar do brao um algodo embebido em ter e enfiou a
agulha pontuda na veia inchada pela borracha que a manietava. Ela no tinha
estremecido. Forster tirou a borracha. Moissov comeou a transfuso. O sangue
de Ela, vermelho, quase dourado, apareceu no tubo de plstico. Simon teve um
arrepio e sentiu sua pele se eriar. Suas pernas ficaram fracas, seus ouvidos
latejaram, e tudo o que ele via tornou-se branco. Fez um esforo enorme para
ficar de p, para no desmaiar. As cores voltaram ao fundo dos seus olhos, seu
corao falhou e voltou a encontrar seu ritmo.
O emissor estalou e anunciou em francs:
Aqui Rochefoux. Uma boa notcia. O vento diminuiu. Velocidade da
ultima rajada: 208 km a hora. Onde esto vocs?
Estamos comeando disse Lebeau. Coban vai receber as primeiras
gotas de sangue dentro de alguns segundos.
Enquanto respondia, libertava as tmporas do homem-mmia, limpava
comdelicadeza a pele queimada e colocava-lhe na cabea o crculo de ouro e
estendia o outro a Simon. As queimaduras profundas do couro cabeludo e da
nuca tornavam difcil a aplicao dos eletrodos do encefalograma. Os crculos
de ouro, com um mdico na recepo, podiam substitu-los com vantagem.
No momento em que o crebro recomece a funcionar, voc o saber
disse Lebeau. O subconsciente acordar antes do consciente, sobre sua
forma mais elementar, mais imvel, que a memria. O sonho do pr-despertar
vir depois. Logo que voc tiver uma imagem, avise.
Simon sentou-se na cadeira de ferro. Antes de baixar a placa frontal diante
de suas plpebras, olhou Ela.
235
Ela havia aberto os olhos e o olhava e havia no seu olhar como uma
mensagem, um calor, uma comunicao que ele jamais tinha visto. Com... no
era piedade, mas compaixo. Sim, era isto. A piedade pode ser indiferente ou
mesmo acompanhar a raiva. A compaixo reclama uma espcie de amor. Ela
parecia querer reconfort-lo. Dizer-lhe que no era grave e que ele se curaria
Por que um tal olhar num tal momento?
Ento? perguntou Lebeau, aborrecido.
A ltima imagem que ele recebeu foi a da mo de Ela, bela como uma flor,
aberta como um pssaro, que se abria e pousava sobre a mquina-de-comer
colocada ao seu alcance a fim de que pudesse us-la para o sustento para suas
foras.
E depois no houve nada mais do que aquele negro interior da viso
fechada, que no a escurido, mas uma claridade adormecida.
Ento? repetiu Lebeau.
Nada respondeu Simon.
O vento est a 190 disse o difusor. Se ele amainar um pouco mais,
vamos comear a retirada. Onde esto vocs?
Ficaramos muito gratos se no fssemos mais interrompidos disse
Moissov.
Nada disse Simon.
Corao?
Trinta e um.
Temperatura?
Trinta e quatro e sete.
Nada repetiu Simon.
Um primeiro helicptero partiu, carregado de mulheres. O vento no

ultrapassava mais de 150 km a hora e s vezes caa para 120. Ao mesmo tempo
um helicptero partiu da Base Scott para vir buscar os passageiros na metade
do caminho. Os dois aparelhos tinham encontro marcado sobre uma geleira que
corria num vale bastante abrigado, perpendicular ao vento. Porm a Base Scott
s podia servir de local de espera. No tinha sido feita para abrigar uma
236
multido. Todas as unidades da Fora Internacional capazes de se aproximar das

costas sem muito perigo dirigiam-se para o continente. Os porta-avies
americanos e o Netuno lanaram seus avies verticais que foram direto para
EPI. Trs submarinos cargueiros porta-helicpteros, russos, subiram superfcie
ao largo da Base Scott. Um quarto, quando subia, foi cortado em dois pela proa
submersa de um iceberg. Seu motor atmico envolto em cimento desceu
lentamente para o fundo tranqilo das grandes profundidades. Alguns afogados
subiram entre os poucos destroos, foram envolvidos pelas ondas e voltaram a
descer.
Corao, 41.
Temperatura, 35.
Nada disse Simon.
A primeira equipe de desarmadores de minas tinha descido em Sidney e
havia continuado a viagem. Eram os melhores, os ingleses.
Agora gritou Simon. Imagens!
Ouviu a voz furiosa de Moissov e no outro ouvido a tradutora que lhe
traduzia para no gritar. Ouvia ao mesmo tempo no interior da sua cabea,
nascido diretamente no seu crebro, sem a interveno dos nervos acsticos,
um ronco surdo, tiros, exploses e vozes apagadas, como envolvidas de
brumas, algodoadas.
As imagens que via estavam embaadas, desmanchavam-se, deformavamse constantemente, pareciam vistas atravs de um veio de gua tinto de leite.
Mas como ele j havia visto os lugares que elas representavam, ele as
reconheceu. Era o abrigo, o corao do abrigo, o ovo.
Tentou dizer o que via em voz alta, porm moderada.
Que se dane tudo o que voc v! disse Moissov. Diga-me
simplesmente: "no ntido", "no ntido", depois "ntido", quando estiver
"ntido". E depois fique calado enquanto sonha. Quando este tiver se tornado
delirante, alucinante, no ser mais a memria passiva, ser a memria
loucura: o sonho. E ser o momento antes do acordar. Faa sinal. Compreendeu?
Sim.
Voc diz "no ntido" depois "ntido" e depois "sonho". Isto o bastante.
Compreendeu?
237
Compreendi disse Simon.

E alguns segundos mais tarde, disse:
Ntido...
Ele via, e ouvia nitidamente. No compreendia pois no havia circuito para
a tradutora intercalado entre os dois crculos de ouro, e os dois homens que ele
via falavam em gonda. Mas no tinha necessidade de compreender. Estava
claro. Havia no primeiro plano Ela nua deitada no caixo, a mscara de ouro
cobrindo seu rosto, e Paikan que se inclinava para ela, e Coban que batia no
ombro de Paikan e lhe dizia que era hora de partir. E Paikan virava-se para
Coban e o empurrava, jogava-o longe. E inclinava-se novamente para Ela,
pousava docemente seus lbios sobre suas mos, sobre seus dedos, ptalas
alongadas, repousadas, douradas, plidas, flores-de-lis e de rosa-castanha e
sobre a ponta dos seios descansados, apaziguados, doces sob seus lbios
como... nenhuma maravilha no mundo das maravilhas no assim to doce e
macia e morna sob os lbios... depois colocava sua face no ventre de seda,
acima da relva de ouro discreta, to proporcional, to perfeita... no mundo das
maravilhas nenhuma maravilha era to discreta e justa, de medida e de cor, no
seu lugar e de doura, na medida da sua mo que ele a pousou, e sua mo o
cobriu e ele se encaixou na sua palma com a candura de um carneiro, de uma
criana. Ento Paikan comeou a chorar e suas lgrimas corriam sobre o ventre
de ouro e de seda, e o troar surdo da guerra que esmigalhava a terra ao redor
do abrigo entrava pela porta aberta, chegava at ele, pousava em cima dele, e
ele no o ouvia.
Coban voltou na sua direo, falou-lhe e mostrou-lhe a escada e a porta, e
Paikan no compreendia. Coban pegou-o pelo brao e ergueu-o, mostrou-lhe
acima do ovo a imagem monstruosa da Arma, que enchia o negro do espao e
abria novas camadas de ptalas que cobria as constelaes. O barulho da
guerra enchia o ovo como o ronco de um ciclone. Era um barulho que no
parava, um barulho de furor contnuo que encerrava o ovo e a esfera e que fazia
um caminho em direo a eles atravs da terra reduzida a poeira de fogo.
Estava na hora, estava na hora, na hora, na hora de fechar o abrigo. Coban
empurrou Paikan para a escadaria de ouro. Paikan sacudiu seu brao e se
libertou. Ergueu sua mo direita altura do peito, e com o polegar, fez inclinar a
238
pirmide do seu anel. A chave. A chave podia se abrir. A pirmide girava em

volta de um de seus lbios. Na cabea de Simon ele viu em primeiro plano, uma
imensa figura do anel aberto. E na base libertada, num pequeno receptculo
retangular, viu o pequeno Gro Negro. Uma plula. Negra. O Gro Negro. O gro
da morte. O primeiro plano foi varrido pelo gesto de Coban. Coban empurrava
Paikan para a escada. Sua mo segurou o cotovelo de Paikan, a plula saltou
para fora do seu lugar, tornou-se enorme na cabea de Simon, encheu todo o
campo de sua viso interna, voltou a cair minscula, imperceptvel, perdida,
desaparecida.
Paikan roubado de Ela, roubado de sua morte, Paikan no auge do
desespero, explodiu num furor incontrolvel, cortou o ar com sua mo em feitio
de machado e bateu, depois bateu com a outra mo, depois com as duas mos,
depois a cabea de Coban caiu.
Um ronco furioso de guerra tornou-se um urro. Paikan ergueu a cabea. A
porta do ovo estava aberta e, l em cima da escadaria, a da esfera tambm
estava aberta. Do outro lado do buraco de ouro, chamas ardiam. Lutava-se no
laboratrio. Era preciso fechar o abrigo, salvar Ela. Coban havia explicado a
Ela todo o funcionamento do abrigo, e toda a memria de Ela tinha passado
para a de Paikan. Ele sabia como fechar a porta de ouro.
Voou pela escadaria, rpido, furioso, rosnando como um tigre. Quando
chegou sobre os ltimos degraus, viu um guerreiro enisor se meter pela entrada
da porta. Atirou. O guerreiro vermelho o viu e atirou quase ao mesmo tempo,
atrasado de uma frao de tempo infinitesimal. Acrescentada a cada dia
durante os milhares de sculos, ela no teria dado para acrescentar um
segundo a mais ao fim de um ano. Mas foi o bastante para salvar Paikan. A
arma do homem vermelho soltava uma energia trmica pura. De calor total.
Mas quando ele apoiou sobre o comando, seu dedo no era mais que uma gaze
mole que voava para trs com seu corpo estraalhado. O ar ao redor de Paikan
tornou-se incandescente e apagou-se ao mesmo tempo. Os
clios, as
sobrancelhas, os cabelos, as roupas de Paikan tinham desaparecido. Um

milsimo de segundo a mais e nada teria sobrado dele, nem mesmo um trao
de suas cinzas. A dor da sua pele ainda no tinha atingido seu crebro e ele j
batia com o punho no comando da porta.
239
Depois caiu sobre os degraus. O corredor de trs metros de ouro fechou-se

como um olho de galinha com mil plpebras simultneas.
Simon via e ouvia. Ouviu a imensa exploso provocada pelo fechamento da
porta, que fazia explodir o laboratrio e todos os acessos ao abrigo sobre
quilmetros, pulverizando os agressores e defensores e os enterrando na
torrente das rochas vitrificadas.
Ouviu as vozes dos tcnicos e reanimadores que, de repente, tinham se
tornado inquietos:
Corao, 40...
Temperatura 34,8.
Presso arterial?
Oito-tres-oito-dois-sete-dois-seis-um...
Meu Deus! O que que est acontecendo? Ele est decaindo! Est se
acabando!
Era a voz de Lebeau.
Simon, continuam as imagens?
Sim.
Ntidas?
Sim...
Ele via nitidamente Paikan descer outra vez dentro do ovo, inclinar-se sobre
Coban, sacudi-lo em vo, escutar seu corao, compreender que o corao
havia parado e Coban estava morto.
Via Paikan olhar o corpo inerte, olhar Ela, erguer Coban, carreg-lo, jog-lo
fora do ovo... Via e compreendia e sentia na sua cabea o horrvel sofrimento
enviado pela pele queimada de Paikan. Via Paikan descer os degraus, titubear
at o tmulo vazio e nele se estender. Viu a luz verde iluminar o ovo, e a porta
comear lentamente a se abaixar enquanto que o anel suspenso aparecia sobre
o solo transparente. Viu Paikan, num ltimo esforo, puxar sobre o seu rosto a
mscara de metal.
Simon arrancou o crculo de ouro e gritou:
Ela!
Moissov insultou-o em russo. Lebeau, inquieto, furioso, perguntou:
O que que lhe deu?
240
Ele no respondeu. Ele via...

Ele via a mo de Ela, bela como uma flor, aberta como uma pssaro,
pousar sobre a mquina-de-comer...
Com o engaste de seu anel inclinado, a pirmide de ouro deitada de lado, e
a pequena cavidade retangular vazia. L, dentro daquele esconderijo, deveria
se encontrar o Gro Negro, o gro da morte. No estava mais l, Ela o havia
engolido, levando sua boca as esfrulas de alimento tiradas da mquina.
Ela havia engolido o Gro Negro para envenenar Coban, dando-lhe seu
sangue envenenado.
Mas era Paikan que ela estava prestes a matar.
Tu ainda podias ouvir. Podias saber. No tinhas mais foras para manter
tuas plpebras abertas, tuas tmporas se afundavam, teus dedos se tornavam
brancos, tua mo escorregava e caia da mquina-de-comer, mas ainda estavas
presente e compreendias.
Eu teria podido gritar a verdade, gritar o nome de Paikan, terias sabido
antes de morrer que ele estava perto de ti, que vocs morreriam juntos como
sempre haviam desejado. Mas que arrependimentos cruis, quando vocs
poderiam ter vivido! Que horror de saber que no momento de acordar de um tal
sonho, ele morria com o teu sangue que o poderia salvar...
Gritei teu nome e ia gritar: " Paikan!", mas vi tua chave aberta, o suor das
tuas tmporas, a morte j pousada sobre ti, pousada sobre ele. A mo
abominvel da infelicidade fechou-me a boca...
Se eu tivesse falado...
Se tivesse sabido que o homem perto de ti era Paikan, terias morrido num
sobressalto de desespero? Ou poderias ainda se salvar e a ele contigo? No
conhecias um remdio, no poderias fabricar com teus toques milagrosos da
mquina-de-comer um antdoto que teria rechaado a morte para fora de vosso
sangue comum, de vossas veias ligadas? Mas te restavam ainda bastantes
foras? Podias tu somente olh-la?
241
Tudo isto, eu me perguntei em alguns instantes, num segundo to breve e

to longo quanto o longo sono do qual ns te tiramos. E depois enfim, gritei
novamente. Mas no disse o nome de Paikan. Gritei para esses homens que
viam vocs dois morrer e que no sabiam por que e se afobavam. Gritei-lhes:
"Vocs no vem que ela se envenenou!" E insultei-os, peguei o mais prximo,
j nem sei mais quem era, sacudi-o, bati-lhe, eles no haviam visto nada,
tinham te deixado fazer aquilo, eram imbecis, uns asnos pretensiosos, mas
cretinos cegos...
E eles no me compreendiam. Respondiam-me cada um na sua lngua, e
eu no os compreendia. S Lebeau me havia compreendido e arrancava a
agulha do brao de Coban. E ele tambm gritava, mostrava com o dedo, dava
ordens e os outros no compreendiam.
Ao redor de ti e Paikan, imveis e em paz, era a loucura das vozes e dos
gestos, e o bal das blusas verdes, amarelas, azuis.
Cada um se dirigia a todos, gritava, mostrava, falava e no compreendia.
Aquela que compreendia tudo e que todos compreendiam no falava mais nos
ouvidos. Babel tinha cado novamente sobre ns. A tradutora acabara de
explodir.
Moissov, vendo Lebeau arrancar a agulha do brao do homem, pensou que

ele havia enlouquecido ou que queria mat-lo. Segurou-lhe o pulso e bateu-lhe.
Lebeau defendeu-se gritando: "Veneno, veneno!"
Simon, mostrando a chave aberta, a boca de Ela, dizia: "Veneno! Veneno!"
Forster compreendeu, gritou em ingls para Moissov, arrancando-lhe das
mos o maltratado Lebeau. Zabrec cessou a transfuso. O sangue de Ela parou
de correr sob os curativos de Paikan. Depois de alguns minutos de confuso
total, a verdade atravessou a barreira das lnguas e de novo todas as atenes
convergiram para o mesmo fim: salvar Ela, salvar aquele que todos, com
exceo de Simon, ainda acreditavam ser Coban.
Mas eles j estavam muito longe na sua viagem, j quase no horizonte.
242
Simon pegou a mo nua de Ela e colocou-a na mo do homem enfaixado.

Os outros olhavam com espanto, porm ningum dizia mais nada. A qumica
analisava o sangue envenenado.
De mos dadas, Ela e Paikan deram seus ltimos passos. Os dois coraes
pararam ao mesmo tempo.
Quando teve certeza de que Ela no podia mais ouvi-lo, Simon mostrou
com o dedo o homem deitado e disse:
Paikan.
Foi nesse momento que as luzes se apagaram. O difusor tinha comeado a
falar em francs. Ele havia dito: "A tra..." Calou-se. A tela de tev que
continuava a vigiar o ovo fechou seu olho cinzento e todos os aparelhos que
ronronavam, estalavam, estremeciam, crepitavam, se calaram. A mil metros sob
o gelo, a escurido total e o silncio invadiram a sala. Os vivos, de p, ficaram
pregados nos lugares. Para os dois seres deitados no meio deles, o silncio e a
escurido no existiam mais. Mas para os vivos, as trevas que os envolviam de
repente na tumba profunda eram a espessura compreensvel da morte. Cada
um ouvia o barulho de seu prprio corao e da respirao dos outros,
exclamaes contidas, palavras cochichadas, e acima de tudo a voz de Simon,
que tinha se calado, mas que todos continuavam a ouvir:
Paikan... Ela e Paikan...
Sua histria trgica tinha se prolongado at esse minuto, onde a fatalidade
furiosa os havia atingido pela segunda vez. A noite os havia reunido no fundo do
tmulo de gelo e envolvia os vivos e os mortos, ligava-os num bloco de
infelicidade inevitvel cujo peso ia afund-los juntos at o fundo dos sculos e
da terra.
A luz voltou, plida, amarela palpitante, apagou-se de novo e reacendeu
um pouco mais viva. Eles se olharam, se reconheceram, respiraram, mas
sabiam que no eram mais os mesmos. Voltavam de uma viagem que quase
no havia durado, mas todos, agora, eram irmos de Orfeu.
A tradutora explodiu! Toda EPI-2 est nos ares, o muro do hangar est
aberto como uma avenida!
Era a voz de Brivaux que estava de guarda no alto do elevador.
243
A eletricidade pifou, a pilha deve ter sofrido um golpe. Eu os liguei no

circuito do poo. Vocs fariam bem de subir o mais depressa possvel! Mas no
contem com o elevador, no tem bastante fora, preciso gastar os sapatos na
escada. Onde que vocs esto com os dois espcimes? J podem ser
transportados?
Os dois espcimes morreram respondeu Lebeau com a calma de um
homem que acaba de perder numa catstrofe sua mulher, seus filhos, sua
fortuna e sua f.
Merda! Depois de tanto trabalho! Bem, agora pensem em vocs! E se
apressem antes que a pilha comece a danar a bourree*
Forster traduzia em ingls para aqueles que no tinham compreendido em
francs. Os que no compreenderam nem uma nem outra, compreenderam os
gestos. E aqueles que no compreenderam nada j tinham compreendido que
precisavam sair do buraco. Forster desligou definitivamente as minas de
entrada. J alguns tcnicos subiam em direo abertura da esfera. Havia trs
enfermeiras, entre elas a assistente de Lebeau que tinha cinquenta e trs anos.
As outras duas, mais jovens, chegariam sem dvida l em cima.
Os mdicos no se conformavam com a idia de deixar Ela e Paikan.
Moissov fez sinal dando a entender que poderiam amarr-los nas costas,
acrescentou algumas palavras num ingls horrvel que Forster interpretou como
querendo dizer: "Cada um por sua vez."
Mil metros de escada. Dois mortos.
A pilha est fissurada! gritou o emissor. Est rachada, cospe e fuma
por todo canto! Nos retiramos numa confuso total! Apressem-se!
Desta vez, era a voz de Rochefoux.
Saindo do poo, dirijam-se para o sul, virem as costas ao lugar de EPI-2.
O vento leva as radiaes na outra direo. Helicpteros vo recolh-los. Deixo
uma equipe aqui para esper-los, mas se isso explodir antes e vocs sarem no
se esqueam: diretamente para o sul! Vou tratar dos outros. Andem depressa...
Van Houcke falou em holands e ningum o compreendeu. Ento, repetiu
em francs que na sua opinio deveriam deix-los l. Estavam mortos, no se
podia fazer mais nada por eles, nem deles. E encaminhou-se para a porta.
244
O mnimo que podemos fazer disse Simon recoloc-los onde os

encontramos...
Tambm acho disse Lebeau.
Explicou-se em ingls com Forster e Moissov, que concordaram.
Pegaram primeiro Paikan sobre seus ombros, e fizeram-no descer
novamente o caminho por onde o haviam iado para as suas esperanas, e o
colocaram no seu caixo.
Depois foi a vez de Ela. Os quatro a carregaram, Lebeau, Forster, Moissov
e Simon. Colocaram-na no outro caixo, perto do homem com o qual ela havia
dormido durante novecentos mil anos sem o saber, e com quem ela havia, sem
o saber, mergulhado num novo sono que no teria fim.
No momento em que todo o seu peso descansou no caixo, um brilhante
raio azul brotou do solo transparente, invadiu o ovo e a esfera e atingiu os
homens e as mulheres agarrados s escadas. O anel suspenso recomeou seu
curso imvel, o motor recomeou sua tarefa um instante interrompida: envolver
com um frio mortal o fardo que lhe haviam confiado, e guard-lo atravs do
tempo interminvel.
Rapidamente, pois o frio j os oprimia, Simon desamarrou em parte a
cabea de Paikan, cortou e tirou as ataduras a fim de que seu rosto ficasse nu
ao lado do rosto nu de Ela.
* Dana rstica francesa. (N. do T.)
O rosto livre apareceu, muito belo. Quase no se percebiam mais suas
queimaduras. O soro universal trazido pelo sangue de Ela tinha curado sua
carne antes que o veneno lhe tirasse a vida. Eles estavam incrivelmente belos e
em paz. Uma nvoa gelada invadia o abrigo. Da sala de reanimao, chegaram
pedaos da voz anasalada do difusor:
Al!... Al!... ainda algum?... Apressem-se!...
Eles no podiam demorar mais. Simon saiu por ltimo, subiu os degraus de
costas, apagou o projetor. Teve primeiro a impresso de uma escurido
profunda, depois seus olhos se acostumaram luz azul que banhava novamente
o interior do ovo com sua claridade noturna. Uma estreita faixa transparente
245
comeava a envolver os dois rostos nus, que brilhavam como duas estrelas.
Simon saiu e fechou a porta.
Um verdadeiro carrossel tinha se estabelecido entre os porta-avies, os

submarinos, as bases mais prximas e as costas de EPI. Sem cessar, os
helicpteros pousavam, se enchiam e partiam outra vez. Um funil retalhado,
sujo de todas espcies de restos, brilhando de reflexos de gelo, marcava o lugar
do EPI-2. Rolos de fumaa subiam no vento enraivecido que os colhia no nvel
do cho e levava para o norte.
Pouco a pouco, todo o pessoal foi evacuado, e a equipe do poo saiu por
sua vez e foi toda recolhida. A enfermeira qinquagenria foi das primeiras a
chegar l em cima. Ela era magra e escalava os degraus como uma cabra.
Hoover e Leonova embarcaram com os reanimadores, no ltimo vo do
ltimo helicptero. Hoover, de p diante de uma escotilha apertava contra ele
Leonova que tremia de desespero. Olhava com horror a base devastada e
resmungava baixinho:
Que confuso, meu Deus, que confuso!...
Os sete membros da Comisso encarregados de redigir a Declarao do
Homem Universal encontravam-se embarcados sobre sete navios diferentes, e
no tiveram mais ocasio de se encontrar. No tinha mais ningum em terra. No
cu avies prudentes, em vo muito alto, rodavam ao longe, conservando EPI-2
dentro do campo de suas cmaras. O vento soprava novamente numa
tempestade furiosa, mais forte a cada segundo. Varria os escombros da base,
carregava os pedaos de qualquer coisa, multicores, para os horizontes brancos,
a distncias desconhecidas.
A pilha explodiu.
As cmaras viram o cogumelo gigantesco carregado pelo vento, torcido,
rasgado, estripado at o vermelho do seu sangue de inferno, carregado aos
pedaos na direo do oceano e das terras longnquas. A Nova Zelndia, a
Austrlia, todas as ilhas do Pacfico se encontravam ameaadas. E em primeiro
lugar os prdios da Fora Internacional. Os avies voltaram para bordo, os
246
submarinos mergulharam, os navios de superfcie deram toda velocidade contra

o vento.
A bordo do Netuno, Simon contou aos sbios e aos jornalistas que a se
encontravam, o que ele havia visto durante a transfuso, e como Paikan havia
tomado o lugar de Coban.
Todas as mulheres do mundo choraram diante das telas. A famlia Vignont
comia sua mesa de meia-lua olhando o cogumelo descabelado em serpentes
como medusas que marcava o fim da generosa aventura. A Sra. Vignont havia
aberto uma grande lata de ravili com molho de tomate, tinha-a aquecido em
banho-maria e servido dentro da prpria lata, porque assim se mantinha mais
quente, dizia ela, mas na realidade era porque assim andava mais depressa e
no sujava prato.
Depois da exploso, apareceu a cabea de um homem que assumiu um ar
melanclico para pronunciar palavras de condolncias, e passou a outras
notcias. Infelizmente, elas no eram boas. No front da Mandchria esperavam...
Na Malsia, uma nova ofensiva... Em Berlim, a fome devida ao bloqueio... No
Pacfico, as duas frotas... No Kuwait, o incndio dos poos... No Cabo os
bombardeios da aviao negra... Na Amrica do Sul... no Oriente Mdio... Todos
os governos faziam o impossvel para evitar o pior. Enviados especiais cruzavam
os mediadores em todas as altitudes, em todas as direes. Esperava-se,
esperava-se muito. A mocidade se agitava um pouco em todos os lados. No se
sabia o que ela queria. Ela tambm no, claro. Os estudantes, os jovens
trabalhadores, os jovens camponeses, e os bandos cada vez mais numerosos de
jovens que no eram nada e no queriam ser nada se reuniam, se misturavam,
invadiam as ruas das capitais, paravam o trnsito, atacavam a polcia, gritando:
"No! No! No! No! Em todas as lnguas isso se exprime por uma pequena
palavra explosiva, fcil de gritar. Todos eles a gritavam, sabiam disso, sabiam
que no queriam. No se sabe exatamente quais foram o? que comearam a
gritar o "no!" dos estudantes gondas: "Pao! Pao! Pao! Pao!" mas em poucas
horas toda a mocidade do mundo gritava, diante de todos os policiais.
Pao! Pao! Pao! Pao!...
Em Pequim, em Tquio, em Washington, em Moscou, em Praga, em Roma,
na Arglia, no Cairo:
247
Pao! Pao! Pao! Pao!...

Esses moos, eu, eu os poria todos dando duro... disse o pai.
O governo se esfora... falou o rosto na tela.
O filho se levantou, pegou seu prato e atirou-o na imagem, gritando:
Velho burro! Vocs so todos uns velhos burros! Vocs os deixaram
morrer com suas burrices!
O molho escorria sobre o vdeo inquebrvel. O rosto triste falava por trs do
molho de tomate.
O pai e a me, surpresos, olhavam seu filho transfigurado. A filha no
olhava para nada, no ouvia nada, estava toda ao redor do seu ventre que no
parava de se lembrar da noite precedente passada num hotel da Rua Monge.
com um espanhol magro. Todas essas palavras, essas palavras, ser que
adiantam alguma coisa?
Seu irmo gritava:
Voltaremos l. Ns os salvaremos! Encontraremos o contraveneno. Eu,
eu sou um idiota, mas h os que sabero! Ns os tiraremos da morte! No
queremos saber da morte! No queremos a guerra! No queremos as burrices
de vocs!
Po! Po! Po! Po! gritava a rua cada vez mais alto.
E os apitos da polcia, os estouros abafados das bombas de gs
lacrimogneo.
Eu, eu sou um idiota, mas no sou burro!
As manifestaes... continuava o rosto na tela.
Jogou em cima dele toda a lata de ravili e saiu. Bateu a porta, gritando:
Po! Po!
Ouviram-no na escada, depois ele se confundiu com os outros.
Como este menino bobo! gritou o pai.
Como bonito! disse a me.
248
Rene Barjavel
Filho de um padeiro, Ren Barjavel foi o primeiro de sua famlia a no

exercer uma profisso manual. Nascido em Nyons (Drome), Frana, em 1911,
quando comeou a escrever, com menos de 20 anos, levantava-se s 4 da
manh para trabalhar em seus textos, antes de ir para o escritrio. Fazia ento
dilogos para filmes, adaptaes e crtica de cinema e teatro.
Casou-se em 1936 e nos trs anos que se sucederam chegam os seus dois
filhos e a guerra.
Desmobilizado, em 1942, no ano seguinte lana seu primeiro romance:
Ravage. Depois publica, sempre com sucesso: Tarendol (1949), Journal d'un
249
homme simple (1950), Jour de feu (1957), Le voyageur imprudent (1958), Le

diable Vemporte (1959), Colombe de la lune (1962) e outros.
Seu ltimo livro, Les chetnins de Kathmandou, foi transformado em filme
por Andr Cayatte, com dilogos do prprio Barjavel, que tambm autor de
um livro de ensaios sobre a Stima Arte: Cinema total.
250
251
252

A Noite Dos Tempos

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

A Noite Dos Tempos

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

PDL Projeto Democratizao da Leitura

PDL Projeto Democratizao da Leitura