INTRODUCCIN

La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua

almacenada y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica.
El esquema general de una central hidroelctrica puede ser:

Esquema Central Hidroelctrica

Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta

energa potencial acumulada. El paso del agua por la turbina desarrolla en la
misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la
corriente elctrica.
QUE ES UN CENTRAL HIDROELCTRICA?

CENTRAL HIDROELCTRICA DEL MANTARO

En general, estas centrales aprovechan la energa potencial gravitatoria que

posee la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, tambin
conocido como salto geodsico. El agua en su cada entre dos niveles del cauce
se hace pasar por una turbina hidrulica la cual transmite la energa a un
generador donde se transforma en energa elctrica.En una central
hidroelctrica se utiliza energa hidrulica para la generacin de energa
elctrica. Son el resultado actual de la evolucin de los antiguos molinos que
aprovechaban la corriente de los ros para mover una rueda.Una central
hidroelctrica es aquella que utiliza energa hidrulica para la generacin de
energa elctrica. Son el resultado actual de la evolucin de los antiguos
molinos que aprovechaban lacorriente de los ros para mover una rueda.

Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes:

-No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa,
constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita.
-Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
-A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin
contra las inundaciones, suministro de agua, caminos, navegacin y an
ornamentacin del terreno y turismo.
-Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos.
-Las obras de ingeniera necesarias para aprovechar la energa hidrulica
tienen una duracin considerable.
-La turbina hidrulica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede
ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia siendo
sus costos de mantenimiento, por lo general, reducidos.
Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas:
-Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
- El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar
lejos del centro o centros de consumo y exigir la construccin de un sistema de
transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y en los
costos de mantenimiento y prdida de energa.

-La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de las
centrales termoelctricas.
-La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao
en ao.
Caractersticas de una central hidroelctrica
Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto
de vista de su capacidad de generacin de electricidad son:
-La potencia, que est en funcin del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
mximo turbinable, adems de las caractersticas de las turbinas y de los
generadores usados en la transformacin.
-La energa garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente un
ao, que est en funcin del volumen til del embalse, y de la potencia
instalada.
La potencia de una central puede variar desde unos pocos MW (mega vatios),
como en el caso de las minicentrales hidroelctricas, hasta 14.000 MW como
en Paraguay y Brasil donde se encuentra la segunda mayor central
hidroelctrica del mundo (la mayor es la Presa de las Tres Gargantas, en China,
con una potencia de 22.500 MW), la Itaip que tiene 20 turbinas de 700 MW
cada una.
Las centrales hidroelctricas y las centrales trmicas (que usan combustibles
fsiles) producen la energa elctrica de una manera muy similar. En ambos
casos la fuente de energa es usada para impulsar una turbina que hace girar
un generador elctrico, que es el que produce la electricidad. Una Central
trmica usa calor para, a partir de agua, producir el vapor que acciona las
paletas de la turbina, en contraste con la planta hidroelctrica, la cual usa la
fuerza del agua directamente para accionar la turbina.
Un ejemplo de estas es el Proyecto Hidroelctrico Palomino, ubicado en las
inmediaciones de los municipios de Padre Las Casas, Provincia Azua y
Bohechio, Provincia San Juan, Repblica Dominicana, el proyecto hidroelctrico
Palomino le ahorrar al Pas alrededor de 400 mil barriles de petrleo al ao
que, a la tasa actual, representa 60 millones de dlares por ahorro de la factura
petrolera.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en Northumberland,

Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el
desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina
hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del
siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte
importante de la produccin total de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el
siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por
una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante.
El agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con
vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de
electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga.
Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y conectados con
rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las
turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las
turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del
embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se
basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas
instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del
Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras
de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de
su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad
representa aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de
electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los pases en los que
constituye fuente de electricidad ms importante son Noruega (99%), Zaire
(97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro Paran, est situada entre

Brasil y Paraguay; se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora

del mundo.
Presa de Itaip En esta fotografa area puede observarse la presa de Itaip,
proyecto conjunto de Brasil y Paraguay sobre las aguas del ro Paran, y su
central hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se obtienen importantes
recursos energticos para ambos pases y el conjunto regional. Con una altura
de 196m , y 8 km. de largo, cuenta con 14 vertederos que actan como
cataratas artificiales. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados
Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las ms grandes. En algunos pases
se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar entre un
kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas
de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.

CENTRAL HIDROELCTRICA DE MANTARO

La Central Hidroelctrica del Mantaro es la ms grande e importante del Per.
Esta majestuosa obra est ubicada en el distrito de Colcabamba, provincia de
Tayacaja. Produce 798 Mw, con una cada neta de 748 m tambin con turbinas
Pelton y representa aproximadamente el 40% de la energa del pas y alimenta
al 70% de la industria nacional que est concentrada en Lima.
COMO FUNCIONA UNA CENTRAL HIDROELCTRICA?
El tipo de funcionamiento de una central hidroelctrica puede variar a lo largo
de su vida til. Las centrales pueden operar en rgimen de: generacin de
energa de base; generacin de energa en perodos de punta. Estas a su vez
se pueden dividir en: centrales tradicionales; centrales reversibles o de
bombeo. La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin, o pas, tiene
una variacin a lo largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores,
entre los que se destacan:tipos de industrias existentes en la zona, y turnos
que estas realizan en su produccin; tipo de cocina domstica que se utiliza
ms frecuentemente; tipo de calentador de agua que se permite utilizar; la
estacin del ao; la hora del da en que se considera la demanda. La
generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda, as, a
medida que aumenta la potencia demandada deber incrementarse el caudal
turbinado, o iniciar la generacin con unidades adicionales, en la misma
central, e incluso iniciando la generacin en centrales reservadas para estos
perodos.

Por medio de una presa se acumula cierta cantidad de agua formando un

embalse. Con el fin de generar un salto cuya energa pueda transformarse en
electricidad, se sitan aguas arriba de la presa unas tomas de admisin
protegidas por una rejilla metlica.
Esta toma de admisin tiene una cmara de compuertas que controla la
admisin del agua a una tubera forzada que tiene por fin llevar el agua desde
las tomas hasta las mquinas de la central. El agua en la tubera forzada
transforma su energa potencial en cintica, es decir, adquiere velocidad.
Al llegar a las mquinas, acta sobre los labes del rodete de la turbina,
hacindolo girar y perdiendo energa. El rodete de la turbina est unido por un
eje al rotor del alternador que, al girar con los polos excitados por una corriente
continua, induce una corriente alterna en las bobinas del esttor del
alternador.Solidario con el eje de la turbina y el alternador, gira un generador
de corriente continua llamado excitatriz, que es el que excita los polos del rotor
del alternador. El agua, una vez que ha cedido su energa, es restituida al ro,
aguas debajo de la central.