Vega FL y cols: Rehabilitacin de nios desnutridos.

Rev Mex Pediatr 2000; 67(1); 12-19

12

Trabajo original
REVISTA MEXICANA DE

Vol. 67, Nm. 1 Ene.-Feb. 2000

pp 12-19

Veinte aos de experiencia en la rehabilitacin de

nios desnutridos en un centro asistencial
Leopoldo Vega Franco,* Maricarmen Irritu,** Gabriela Prez M,***
Beatriz E Robles M.****
RESUMEN
Objetivo. Se informa de las experiencias obtenidas en 20
aos de funcionamiento de un centro de rehabilitacin para
nios con desnutricin grave; en l se plantearon tres
preguntas: cuntos nios fueron rehabilitados? a qu
velocidad se recuperaron? cul fue el motivo de fracaso
en algunos de ellos?
Material y mtodos. Se revisaron 1,978 expedientes de
nios menores de 4 aos: 1,444 (73%), fueron recuperados
de su enfermedad y hubo 534 (27%) fracasos. De los nios
rehabilitados anualmente se obtuvo una muestra aleatoria de
152 nios, para realizar en ellos su velocidad de recuperacin.
Resultados. Todos los nios tenan desnutricin de tercer
grado de la clasificacin de Gmez. Las principales causas
de fracaso en su recuperacin fueron: Egreso por peticin
de los padres (35.6%) y por traslado a un hospital, debido
a procesos infecciosos (54.6%). La tasa de letalidad en el
centro fue de 1.6%. En cuanto a la recuperacin, el
incremento diario de peso vari entre 20.1 y 35.5 gramos;
expresado ste por kilo de peso corporal, fue de 3.4 a 7.9
g/kg/da. El clculo de la velocidad de incremento en los
menores de un ao fue de 7.74 kg/ao.
Conclusiones. Del anlisis de los datos se concluye que
la recuperacin del peso en la desnutricin no es un
fenmeno lineal con incrementos constantes, sino que
depende de la edad del nio y del grado y naturaleza
clnica de la enfermedad. La velocidad mxima de
crecimiento en peso corporal ocurre entre la sexta y
octava semana de tratamiento y tiende a normalizarse
cuando el peso de los nios corresponde a su talla.
Palabras clave: Recuperacin nutricional, desnutricin
grave, tratamiento de la desnutricin.

Hace poco ms de cuarenta aos Jos Mara Bengoa1

sugiri la creacin de centros para la rehabilitacin de

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* Patrono Mdico.
** Lic. en Nutricin.
*** Trabajadora Social.
**** Psicloga.

Centro Infantil de Recuperacin Nutricional, Cruz Blanca

Neutral.

SUMMARY
Objective. The experience of 20 yeas rehabilitating
malnourished children in a Rehabilitation Center is
reported. Three question were arose: how many children
were rehabilitated? which causes interfered in the
rehabilitation? and at what velocity were the increments of
weight gain?.
Material and methods. One thousand nine hundred
and seventy eight records of malnourished children, below
4 years of age, were reviewed: 1,444 (73%) were
recovery and in 534 (27%) it was fail. A random sample of
10% of the records of children recovered each year, were
analyzed. In 152 records obtained it was studied the
result of the treatment.
Results. According to the Gmez classification, all the
children were in the third degree of malnutrition, the
principal causes of fail were: when the parents decided to
take the children to home ore because the children were
sent to a hospital due to a infections disease. The fatality
rate in the Center was 1.6%. In regard to the weight gain,
it went from 20.1 g/day to 35.5 g/day; expressed by
kilogram, the gain went from 3.4 g/kg/day to 7.9 g/kg/day.
Theoretically the children below one year gained 7.74
kg/year.
Conclusions. It can be concluded that the weight
recovery depend upon the age of the child, tie severity of the
malnutrition and the clinical type of the disease. The
maximal velocity of growth was between the weeks six to
eight, and the weight gain was normalized after the catch up.

Key words: Nutritional recovery, severe malnutrition,

treatment of malnutrition.

nios afectados por desnutricin proteinoenergtica, en

los que se pudiera abatir el costo que ordinariamente representa este beneficio en nios que son tratados en hospitales. La idea fue adoptada en varios pases, aunque
con diferentes modalidades, por esta razn en 1969 se
reunieron en la ciudad de Bogot 23 representantes de
14 pases, con el objeto de intercambiar experiencias y
definir las bases para la organizacin y funcionamiento
de estos centros.1 En esta reunin de trabajo se plante
que sus objetivos deberan ser: la recuperacin de los ni-

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MATERIAL Y MTODOS

os desnutridos y la educacin de las madres mediante

su participacin activa en el cuidado de los nios internados en los centros.
Aun cuando estas instituciones fueron sugeridas en
esa misma poca por otros2,3 como una alternativa
razonable para combatir la desnutricin en los nios que
viven en reas donde hay una elevada prevalencia de
esta enfermedad. En la compleja convivencia de las
grandes ciudades, como la ciudad de Mxico, se pens
que podran servir de eslabn entre el hospital y la casa,
para muchos desnutridos que slo requieren cuidados
dietticos y vigilancia mdica para identificar precozmente
infecciones durante la convalecencia o recuperacin de
estos nios, siendo esto, a menor costo que el que corresponde al da/cama en un hospital. Tales argumentos
estimularon el inters de una institucin de beneficencia
(Asociacin Mexicana de la Cruz Blanca Neutral) para
la creacin de uno de estos centros (Centro Infantil de
Recuperacin Nutricional, CIRN), que principi a
funcionar en noviembre de 1977.
En esta comunicacin se informa acerca de las experiencias acumuladas a lo largo de veinte aos en que esta
institucin ha venido funcionado. Para el desarrollo de
este informe se plantearon las siguientes preguntas:
cuntos nios ingresaron al Centro y, de ellos, cuntos
fueron rehabilitados de su desnutricin? qu motiv el
fracaso en los no recuperados? Y, a qu velocidad se
recuperaron los nios que fueron rehabilitados?

Se revisaron todos los expedientes de nios internados

en el CIRN entre enero de l978 y diciembre de 1997; en
este lapso ingresaron 1978 nios, incluyendo los 5 primeros nios internados en los meses de noviembre y diciembre de 1997 en que principi a funcionar el Centro.
De la informacin obtenida por las trabajadoras sociales
se obtuvieron datos acerca de las caractersticas socioeconmicas de los padres y de la forma en que estaba
integrada la familia de los nios.
En una primera aproximacin en el anlisis de los datos se sigui el criterio de identificar a los nios recuperados (de su desnutricin) entre aquellos que permanecieron internados ms de cuatro semanas y que en la
nota de egreso los mdicos consignaron que el nio se
encontraba clnicamente recuperado. De acuerdo a este
criterio, 1,444 (73.0%) nios fueron recuperados y 534
(27.0%) correspondieron a los no recuperados.
De los expedientes de los nios rehabilitados se seleccionaron mediante nmeros aleatorios, 10% de los
que ingresaron cada ao; de esta manera se integr una
muestra de 152 nios en los que se analizaron sus medidas antropomtricas (peso y talla), para conocer su velocidad de recuperacin durante su estancia en la institucin. La condicin nutricia de los nios se clasific a su
ingreso en funcin del peso y la talla para la edad, el
peso para la talla y la desviacin de los valores de z de

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Cuadro 1. Frecuencia de nios recuperados de la desnutricin grave, en el Centro Infantil de Recuperacin Nutricional,
segn sexo. (1978-1997).

Recuperados

Masc.

Fem.

Total

S
No
Total

749
269
1018

695
265
960

1444
534
1978

Masculino:
Femenino

(73.0)
(27.0)
(100.0)

1:0.92
1:0.98
1:0.94

Cuadro 2. Tasa de recuperacin de los nios con desnutricin grave. Centro Infantil de Recuperacin Nutricional. (1978-1997).
Egresos

Aos
1978-81
1982-85
1986-89
1990-93
1994-97
Total

Recuperados
n
320
350
332
283
179
1444

Sin recuperar
n
106
142
110
94
82
534

Total
426
492
442
377
261
1978

Tasa de
recuperacin
%
75.1
71.1
75.1
75.0
68.6
73.0

Vega FL y cols: Rehabilitacin de nios desnutridos. Rev Mex Pediatr 2000; 67(1); 12-19

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estas mediciones. La rehabilitacin nutricia de los nios
se confirm mediante anlisis del incremento de peso
gramo/da gramo/kilogramo/da e incremento total de
peso durante estancia, con respecto al aumento de peso
que era de esperar en funcin de su edad en el lapso de
tratamiento. Para este propsito se consider el aumento
mensual de peso registrado en la centila 50 de los estndares para nios norteamericanos.4 De esta manera se
identificaron los nios no recuperados. Todos estos clculos se hicieron con el programa Epi-info 6.04. En el
anlisis de los datos se usaron, como pruebas de hiptesis, las pruebas de t y Ji cuadrada.
RESULTADOS
De los 1978 nios, 1018 fueron nios y 960 nias, la razn nias a nios fue de 0.94:1. Del total de nios desnutridos, 1444 (73.0%) se consideraron rehabilitados de su
desnutricin; en 534 (23.0%) se fracas en su tratamiento (Cuadro l).
En la figura 1 se presenta la distribucin anual de los
ingresos de nios durante el lapso en estudio; como se

Cuadro 3. Motivo del egreso de los nios no recuperados.

Centro Infantil de Recuperacin Nutricional (CIRN).
(1978-1979).

aprecia, hubo una variacin: desde 142 ingresos en 1980 a

50 en 1997. A pesar de la discrepancia de un ao a otro, el
porcentaje de nios recuperados se mantuvo en 75.0%
hasta 1993. Para luego descender a 68.6% (Cuadro 2).
Con respecto a los nios recuperados, en el cuadro 3
se presentan los motivos del fracaso. Uno de cada tres de
estos nios (35.6%) egres a peticin de los padres; 212
(54.6%) fueron trasladados a un hospital por presentar
manifestaciones clnicas de un proceso infeccioso agudo, este hospital fue generalmente el mismo de donde
procedan los nios. De aquellos que fueron trasladados,
131 (24.5%) fallecieron, 127 (23.8%) que egresaron del
hospital y fueron entregados a los padres, quienes decidieron no regresarlos al Centro. Por otro lado, 22 (4.1%)
nios fueron dados de alta por los mdicos, para prevenir que enfermasen de varicela o sarampin durante brotes epidmicos de estas enfermedades.
La tasa de letalidad aparece en el cuadro 4. Dentro
del CIRN fue de 1.6 por 100 y entre los remitidos para
hospitalizacin fue de 6.6 por 100, aunque vari entre
7.7 y 4.6 por 100; esta ltima tasa corresponde al intervalo de 1994 a 1997.
Cuadro 5. Procedencia de los 152 nios que integraron la
muestra. Centro Infantil de Recuperacin Nutricional.
(1978-1997).
Procedencia

Motivo
A peticin de los padres
Por traslado a un hospital
Fallecidos
Entregados
Requerir tratamiento prolongado
Por fallecimiento, en el CIRN
Por brote epidmico
Total

190

35.6

131
127
33
31
22
534

24.5
23.8
6.2
5.8
4.1
100

Hospital del DF
Hospital Infantil de Mxico
Federico Gmez
Otros hospitales
Procuradura del DF
Otras instituciones
Centro de salud
Otros
Total

76

50.0

19
13
18
6
7
13
152

12.5
8.6
11.8
4.1
4.6
8.6
100

Cuadro 4. Tasa de letalidad de los nios atendidos en el Centro Infantil de Recuperacin Nutricional, segn que su muerte haya
ocurrido dentro del Centro o en algn hospital a donde se les remiti. (1978 y 1997).
Defunciones
Aos
1978-81
1982-85
1986-89
1990-93
1994-97
Total

CIRN
6
8
10
3
4
31

Letalidad (%)

Hospital
27
38
34
20
12
131

edigraphic.com

No. de
ingresos
426
492
442
377
261
1978

CIRN
1.4
1.6
2.3
0.8
1.5
1.6

Hospital
6.3
7.7
7.6
5.3
4.6
6.6

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Cuadro 6. Caractersticas de las familias de la muestra de 152 nios atendidos en el Centro Infantil de Recuperacin Nutricional. (1978-1997).

Caractersticas

Caractersticas

Tipo de familia
Completa
Incompleta
Ausente +

84
46
22

55.3
30.3
14.5

Contrato
Civil
Civil y religioso
Unin libre

21
13
50

25.0
15.5
59.5

Miembros por familia

2-3
4-5
6-7
8-9
>10

16
51
38
14
11

12.3
39.2
29.2
10.8
8.5

Lugar del nio

1
2-3
4 -5o
6 -7o
> 8o

23
59
32
10
6

17.7
45.4
24.6
7.7
4.6

Ingreso familiar
Menos que un SM*
Un salario mnimo
Ms de un SM
Sin ingresos propios

53
50
7
20

40.8
38.5
5.4
15.4

Familias incompletas
Abandono del padre
Abandono de ambos
Abandono de la madre
Madre soltera**

27
4
1
14

58.7
8.7
2.7
30.4

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Nios en custodia o abandonados. *SM = salario mnimo. **Cuatro de ellas viudas.

Cuadro 7. Edad y escolaridad de los padres + de una muestra de 152 nios atendidos en el Centro Infantil de Recuperacin Nutricional. (1978-1997).
Madre
Variable
Edad
< 20
20-29
30-39
> 40
Escolaridad
0
1-3
4-6
7-9
> 10

Padre

35
68
19
3

28.0
54.4
19
2.4

13
52
15.2
19

15.5
61.9
12
7.2

28
33
47
14
3

22.4
26.4
37.6
11.2
2.4

11
19
41
10
3

13.1
22.6
48.8
11.9
3.6

c2
25.9*

15.5
3.6 (ns)

+ De nios con familias completas e incompletas. * p < 0.001.

La procedencia de los 152 nios de la muestra seleccionada y algunas caractersticas de sus familias y de sus
padres aparecen en los cuadros 5, 6, y 7. Como se puede
constatar, la mitad de los nios (50.0%) procedan de
hospitales del Departamento del Distrito Federal, donde
haban sido internados por procesos infecciosos agudos;
todos ellos se encontraban convaleciendo de sus enfermedades. Dieciocho nios (11.8%) se encontraban en
custodia por parte de autoridades judiciales, debido a

que fueron abandonados por sus padres o por que stos

se encontraban en vas de ser procesados por diversos
delitos (Cuadro 5).
En lo que atae a las familias, en slo 84 (55.3%) de
ellas el padre y la madre estaban al cuidado de los nios;
de stas, en 50 (59.5%) los padres vivan en unin libre.
De 46 (30.3%) familias calificadas incompletas, en 27
(58.7%) haba sido por abandono del padre y en 14
(30.4%), por tratarse de madres solteras. Los 22 nios

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Cuadro 8. Condicin nutricia de los 152 nios a su ingreso, segn el porcentaje de peso para su edad y los valores z correspondientes a su peso y talla.
Valores de z
Edad
(meses)

Peso (kg)
n

0-5
6-11
12-17
18-23
24-49

32
59
35
15
11

(s)

3.26
4.69
5.88
6.89
7.78

(0.54)
(0.93)
(1.08)
(0.98)
(1.22)

P/E
%
57.3
53.3
56.2
58.3
56.5

P/E

T/E

P/T

(s)

(s)

(s)

-3.1
-4.7
-4.2
-3.9
-4.2

(0.9)
(0.8)
(1.0)
(0.7)
(1.1)

-2.7
-3.7
-3.7
-4.2
-4.5

(1.4)
(1.6)
(1.4)
(1.0)
(1.8)

-1.7
-1.9
-2.4
-2.3
-2.0

(1.0)
(1.1)
(1.3)
(1.1)
(0.8)

P/E = Peso del nio para su edad cronolgica. T/E = Talla del nio para su edad cronolgica. P/T = Peso del nio para el que correspondera a su talla, segn los estndares.

Cuadro 9. Incremento del peso corporal de los nios durante su estancia en el Centro de Recuperacin segn su edad al ingreso.
Incrementos
Estancia
(das)

Edad
(meses)
0-2
3-5
6-8
9-11*
12-14
15-17
18-20
21-23
24-49
Total

(s)

Peso
X

(kg)
(s)

g/da
(s)

g/kg/da
(s)

6
25
33
27
20
15
7
8
11
152

102
149
152
113
139
117
98
86
94
127

(53)
(66)
(75)
(59)
(92)
(62)
(37)
(34)
(53)
(23)

2.33
3.03
2.81
2.19
2.40
2.06
2.12
2.14
2.72
2.52

(1.13)
(1.18)
(1.20)
(1.24)
(1.20)
(1.27)
(0.52)
(0.84)
(0.89)
(0.56)

23.3
21.2
20.6
20.2
21.7
20.1
23.7
29.2
35.5
22.5

(5.0)
(7.0)
(8.6)
(7.9)
(13.6)
(13.6)
( 8.2)
(15.9)
(17.7)
( 4.1)

7.9
6.3
5.2
4.2
4.2
3.4
3.5
4.3
4.6
4.8

(2.2)
(2.4)
(2.5)
(2.0)
(3.0)
(2.5)
(1.0)
(2.5)
(2.4)
(1.1)

*Velocidad de incremento en los menores de un ao: 7.74 kg/ao.

Cuadro 10. Incremento de peso semanal, observado y terico, en la muestra de menores de 18 meses tratados por desnutricin
(CIRN, 1978-1997).
Incremento (kg)
Edad
(meses)
0-2
3-5
6-8
9-11
12-17

Observado
X

Terico
X

t+

61
252
333
274
355

1.88
2.62
2.36
2.29
2.07

2.45
2.55
2.47
1.37
1.45

2.27
3.55
2.04
3.56
4.88

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(p)
(ns)
(> 0.01)
(= 0.05)
(< 0.01)
(> 0.001)

t+ pareada. 1. Cinco nios con discrepancias* entre el incremento observado y el terico. En tres con ms de 500 g de deficiencia. 2. Slo tres con discrepancias. En seis de ellos por 0.5 kg. 3. En 14 hubo discrepancia. En seis de ellos por 0.5 kg o ms. 4. Slo cuatro mostraron discrepancias: de 0.1,
0.2, 0.3 y 0.6 kg. 5. Tres con diferencias de 0.1, 02 y 03 kg. * Nota: Se refiere a discrepancias a favor del incremento terico.

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en custodia se consideraron dentro de la categora de nios con familia ausente (Cuadro 6).
En las familias calificadas completas, 63 (48.5%) tenan 3 o ms hijos. De los que integraron la muestra, 91
(70.8%) ocupaban entre el segundo y quinto lugar en el
orden de nacimiento. En cuanto el ingreso familiar, de
las 130 familias, completas o incompletas, slo 7 (5.4%)
perciban ms de un salario mnimo, casi la mitad
(48.8%) eran analfabetas o haban cursado hasta tercer
ao de primaria; nicamente 3 (2.4%) madres tenan una
escolaridad mayor a secundaria y 35 (28.8%) eran menores de 20 aos (Cuadro 6).
Los padres tambin tuvieron una escolaridad baja; 30
(35.7%) de ellos tenan un nivel menor al tercer ao de
primaria y cerca de la mitad haba cursado entre el 4o y
6o grado; alrededor de dos terceras partes de ellos
(61.9%) se encontraban entre 20 y 29 aos de edad. La
distribucin por edad de los padres y las madres fue estadsticamente significativa (p < 0.001) (Cuadro 7).
La distribucin de los nios segn su peso al ingresar
a la institucin, el porcentaje de peso con respecto al estndar para su edad cronolgica, y los valores de z con
respecto a los estndares del peso y la talla, se presentan
en el cuadro 8. Como se observa, el peso de los nios
correspondi, como promedio, a menos de 60% del estndar y los valores de z del peso y la talla para la edad,
fueron, en la generalidad de los casos, de menos de cuatro desviaciones estndar para el peso y de alrededor de
menos cuatro para la talla. En cuanto al peso para la talla, los valores de z variaron entre -1.7 y -2.4.
Durante el tiempo de permanencia de los nios en el
Centro, que como promedio fue de 127 ( 23) das, stos
aumentaron 2.52 ( 0.56) kg de peso, el incremento diario
fue de 22.5 ( 4.1) g y, por cada kilogramo de peso aumentaron 4.8 g ( 1.1) g/da (Cuadro 9). Este ltimo ndice
(kg/da) disminuy de 7.9 g en las edades comprendidas
entre de 0 a 2 meses, hasta ser de 3.4 g entre los 15 y 17
meses de edad.
Al cotejar el incremento de peso semanal nio por
nio, considerando incrementos y decrementos, con respecto al peso que tericamente debera de haber aumentado de acuerdo a la edad de cada nio, en el cuadro 10
se presenta la suma de ambos (observados y tericos).
Como se aprecia, entre los menores de 3 meses no se alcanz el aumento de peso esperado en los nios; el cambio esperado no fue significativo: en cinco nios la diferencia fue a favor de los valores tericos y en tres de
ellos la divergencia fue mayor de 500 gramos. En el resto de los grupos de edad el cambio en la magnitud del
peso observado fue estadsticamente significativo, conforme a los valores de t (pareada). En 21 de estos 126
nios menores de 18 meses, el incremento observado fue

menor que el esperado, aunque de ellos en slo 10, la diferencia fue mayor de 500 g.
DISCUSIN

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Es lgico suponer que en la fase inicial del tratamiento

de los nios con desnutricin grave es necesario tener
conocimiento de las circunstancias bioqumicas y metablicas de los nios, y de la posible existencia de los procesos infecciosos que ordinariamente son el motivo de
que ingresen al hospital. En esta etapa la muerte de los
nios puede ocurrir en los primeros das, aun cuando el
tratamiento inicial haya sido satisfactorio. Sin embargo,
una vez que su condicin clnica se estabiliza y de que
los nios empiezan gradualmente a recuperar el apetito,
en dos a tres semanas entran en una etapa de franca recuperacin nutricia. Cuando esto acontece es cuando el
manejo diettico del nio juega el papel principal en el
tratamiento.
En este estadio cabe esperar que el ndice costo/beneficio en el manejo hospitalario de estos nios, es comparativamente ms alto que el que puede registrar un centro dedicado nicamente a la recuperacin de la
desnutricin, en el cual el personal al cuidado de los nios es capacitado en aspectos elementales de puericultura, alimentacin y en transmitir esta informacin a las
madres; en cierta forma, quienes han revisado las distintas modalidades de estos centros, y han hecho recomendaciones sobre la forma en que deben ser organizados,
coinciden en expresar este argumento.2,3
Con algunas de estas sugerencias, y las recomendaciones hechas en la reunin de Bogot,1 se cre el CIRN,
pensando que tuviese las siguientes particularidades:
restituir las carencias nutricias de los nios desnutridos,
y proveerles de estmulos afectivos, emocionales y cognoscitivos para su rehabilitacin integral. Tambin se
pens en que durante la estancia del nio en el cetro se
estudiase la dinmica familiar para plantear alternativas
para la solucin de los problemas intrafamiliares y evitar
su efecto en la evolucin de los nios, cuando se reintegraran a ella. El seguimiento peridico del desarrollo somtico de los nios que egresan de la institucin, de su
maduracin neurolgica y de su evolucin intelectual, se
ha mantenido en forma permanente; el desarrollo mental
de los nios que egresan ha sido motivo de una comunicacin hecha previamente.5
Aunque lo deseable sera que todos los nios que ingresaron a la institucin hubiesen sido rehabilitados de
su desnutricin, el hecho de que en el lapso de 20 aos la
tasa de recuperacin, juzgada por la nota de egreso, haya
sido de 73.0%, sta puede considerarse como razonablemente satisfactoria, aunque despus se comentar acerca

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de la correccin de este juicio al considerar su incremento de peso. Por otro lado, cabe considerar en los fracasos, los motivos por los que probablemente stos acontecieron. A este respecto, la decisin de los padres de que
su hijo no continuase internado compete a la potestad
que la sociedad les ha legado; en cambi el xito en el
tratamiento o la muerte de los nios durante su manejo
mdico-diettico, recae en las decisiones y cuidados que
se les dieron en el Centro. Es pues necesario comentar
primero, brevemente, lo que concierne a la letalidad.
Cuando la deficiencia diettica de nutrimentos o las
condiciones hipercatablicas llevan poco a poco a los
nios a un estado de desnutricin extrema, el frgil equilibrio homeosttico en que se encuentra lo hace ser sumamente frgil a las agresiones que ocasionan los agentes infecciosos. A pesar de que la muerte de los nios
por infecciones ha descendido, al conocer mejor sus particularidades bioqumicas y metablicas y contar con
medicamentos antimicrobianos para tratarlas, an siguen
causando muertes. La disminucin ha sido importante:
desde 30.2% registrada por Ramos Galvn en 1965,6 la
letalidad ha descendido a tasas que varan entre 10% y
15%. As pues, el hecho de que la muerte de los nios
haya ocurrido en 1.6% dentro del Centro y en 6.6% de
los nios trasladados a un hospital, parecen ser ndices
razonables para quienes han pasado por la experiencia
de atender estos nios.
La descripcin socioeconmica de las familias y de
los padres de los nios denota la pobreza y marginacin
de las familias, y los problemas de ndole social en los
que los padres de estos nios estn implicados. Cuando
por circunstancias judiciales los padres estn sujetos a
proceso, los nios afectados por desnutricin son referidos por las autoridades, que los tienen en custodia para
ser tratados en el Centro. Por esto, con frecuencia da lugar a que en muchos de ellos su estancia se prolongue
ms all de su rehabilitacin, hasta que otro nio es referido por las mismas razones; hasta 10% de la ocupacin
del Centro se destina a estos nios.
Si bien el conocimiento acerca de la estructura de la
familia y de las particularidades de los padres permiten
plantearles algunas sugerencias para mejorar su forma
de vida y la dinmica familiar, tratando con ello de evitar que el nio o algunos de sus hermanos, vuelva a caer
o caigan en desnutricin, pocas recomendaciones son
factibles de lograr ante la miseria que afrontan. La educacin de las madres en el cuidado de los nios se ha
pretendido hacer mediante la participacin activa de la
madre en el cuidado de su hijo y la ayuda al personal en
el manejo de otros nios; sin embargo, por razones de
trabajo para sostener la familia, por tener a su cuidado
otros hijos o por carecer de dinero para transportarse al

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Centro, muchas madres asisten slo una vez por semana;

por esta razn poco se ha logrado en el programa educativo. De cualquier manera, el da que asiste la madre y
coincide con el adiestramiento culinario para la preparacin de dietas de bajo costo para el consumo familiar,
participa activamente en la cocina en que se imparte este
programa.
En cuanto a la eficiencia con la que los nios son tratados de su desnutricin, a un lado del programa de estimulacin afectiva, emocional y cognoscitiva a que se somete a los nios, la adecuacin de su alimentacin se
hace de acuerdo a su edad, a su tolerancia, a los alimentos y al apetito que muestran; en cuanto a la cantidad, se
tiene como norma la alimentacin a libre demanda. Durante los pasados 20 aos la leche entera de vaca se ha
introducido en los nios, cuando por su edad biolgica,
estimada por el grado de desnutricin y su respuesta inicial al tratamiento con la frmula lctea indicada; el uso
de frmulas humanizadas, de frmulas para prematuros
y de las denominadas de seguimiento, son indicadas
segn la valoracin que los mdicos hacen de cada nio.
La mejor manera de conocer la eficiencia es analizando la respuesta al tratamiento. A este respecto, la gravedad de los nios tratados se infiere fcilmente de los indicadores antropomtricos que figuran en el cuadro 8.
El porcentaje del peso que corresponda al estndar de la
talla de los nios mostr un dficit relativo mayor de
40%. Esto implica no slo que la desnutricin era grave
sino que en la generalidad de los nios por su evolucin
prolongada la talla tambin se haba afectado. En cuanto
a su recuperacin, el incremento de peso, g/da y g/kg/da,
traduce la velocidad con la que el manejo diettico restableci la deficiencia nutricia; cabe sealar que en nios
normales la mediana del incremento diario de peso vara
entre 32 g/da en los primeros dos meses de edad y 10 g/da
entre los 10 y 12 meses de edad7 para luego descender a
3 g/da entre los 12 y 36 meses. En contraste, la velocidad con que aumentaron de peso los nios del estudio,
se mantuvo en promedio, hasta el ao de edad en alrededor de 20 g/da, para luego aumentar hasta 35 g/da, es
decir 10 veces ms rpido que en los nios sanos de la
misma edad, los que aumentan slo 3.3 g/da.4
Es conveniente resaltar que la recuperacin del peso
de los nios desnutridos no es un fenmeno lineal sino
que, generalmente, despus de una fase inicial de una a
dos semanas en que, si tiene edema pierden peso, el nio
principia a su recuperacin, aumenta paulatinamente
hasta llegar a su incremento mximo entre la sexta y octava semana del tratamiento.8 En los nios mayores de
un ao cuya desnutricin es del tipo del kwashiorkor,
entre la octava y doceava semana del tratamiento suelen
alcanzar el peso correspondiente a su talla, para enton-

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ces disminuir lentamente su velocidad de incremento en
peso hasta llegar a tener la que corresponde a un nio
sano de la misma edad; esta descripcin hecha por Ashworth9 hace tres decenios, hace notar que al alcanzar el
nio un peso proporcionado a su talla su apetito disminuye poco a poco hasta llegar al que biolgicamente corresponde a su edad; en esta fase el porcentaje de grasa
corporal aumenta.
Parte de los elementos de las descripciones hechas
por Ramos Galvn et al8 y Ashworth9 pueden ser observados en nios con desnutricin del tipo del marasmo,
sin embargo es conveniente destacar que su recuperacin con frecuencia sigue una evolucin trpida, particularmente si los nios han nacido con peso bajo y han
sido mal alimentados. Es preciso sealar este hecho, ya
que 60% de los nios de este informe fueron menores de
un ao y con raras excepciones hubo nios que mostraron edema. En ellos, cuando su peso corporal es menor a
3.5 kg, el empleo de una frmula diseada para prematuros ha permitido que los nios aumenten a razn de 26 a
28 g/da desde la primera semana de tratamiento.10
Detrs de los datos numricos de este informe hay experiencias cuyo significado no es estadstico, sino biolgico y social. El costo directo para recuperar un nio
gravemente desnutrido se estima actualmente en el Centro en 10 dlares diarios (o 100 pesos) cuando el costo
por da de una cama en hospitales de nios, llega a ser
diez veces ms alto, o probablemente ms alto.

BIBLIOGRAFA
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una edad temprana. Bol Med Hosp Infant Mex 1989; 46: 328-35.
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9. Ashworth A. Growth rates in children recovering from Proteincalorie malnutrition. Br J Nutr 1969; 23: 835-45.
10. Vega-Franco L, Silva BAD. Incremento de peso en desnutridos
alimentados con una frmula diseada para neonatos de peso
bajo. Rev Mexicana Pediat 1994; 61: 179-83.

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Correspondencia:
Dr. Leopoldo Vega Franco
Sociedad Mexicana de Pediatra
Tehuantepec 86-503
Col. Roma
06700 Mxico, D.F.