Esther Daz

(editora)

LA POSCIENCIA
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO
EN LAS POSTRIMERAS DE LA MODERNIDAD

Susana de Luque
Esther Daz
Mnica Giardina
Antonio Gutirrez
Mara Cristina Gracia
Eduardo Laso
Enrique Moralejo
Rubn H. Pardo
Silvia Rivera
Juan Samaja

Editorial Biblos

167.1
DA

Daz, Esther
La posciencia el conocimiento cientfico en las
postrimeras de la modernidad. - I a ed. Buenos Aires : Biblos, 2000. 407 p.; 23x16 cm.
ISBN 950-786-243-9
I. Ttulo - 1. Epistemologa

Primera edicin: marzo de 2000

Primera reimpresin: julio de 2000
Diseo de tapa: Horacio Ossani
Ilustracin de tapa: fotograma de la pelcula Cndor Crux (2000), dirigida por
Pablo Holcer, Juan Pablo Buscarini y Swan Glecer (Patagonik Films Group S.A.)
Armado: Hernn Daz
Coordinacin: Afnica Urrestarazu
Los autores, 2000
Editorial Biblos, 2000
Pasaje Jos M. Giuffra 318, 1064 Buenos Aires
editorialbiblos@editorialbiblos.com / www.editorialbiblos.com
Hecho el depsito que dispone la Ley 11.723
Impreso en la Argentina
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede reproducirse,
almacenarse o transmitirse en forma alguna, ni tampoco por medio alguno, sea ste elctrico, qumico, mecnico, ptico de grabacin o de fotocopia, sin la previa autorizacin
escrita por parte de la editorial.
Esta segunda reimpresin de 2.000 ejemplares
se termin de imprimir en Indugraf S.A.
Snchez de Loria 2251, Buenos Aires,
Repblica Argentina,
en febrero de 2004.

UNA P E R S P E C T I V A S O B R E LA
EPISTEMOLOGA FRANCESA

Mara Cristina

Gracia

1. LA INFLUENCIA DE GASTN BACHELARD

Cuando hoy se habla de epistemologa francesa se piensa, fundamentalmente, en Pierre Bourdieu; pero no se puede dejar de destacar la
enorme influencia de la figura de Gastn Bachelard, quien se dedic al
estudio de la filosofa de las ciencias y de la literatura. Bachelard insisti
en el carcter extraordinariamente complejo de las teoras cientficas y
rechaz abiertamente el racionalismo simpliflcador antiguo y medieval,
como tambin el moderno racionalismo del esquema geomtrico. Quera
ampliar el marco y la estructura de la razn, revalorizando la capacidad
de abstraccin del pensamiento. Al igual que otras figuras de su poca,
utiliz el psicoanlisis como una herramienta que puede guiar al cientfico en la tarea de "vigilancia", sin la cual es imposible la construccin
de la experiencia cientfica. 'Vigilar', en este caso, significa ir de lo real 7
a lo artificial, de la representacin a la abstraccin.
J
Bachelard caracteriz, el pensamiento cientfico como un encadena^
miento de errores (obstculos) rectifcd"s;>"Esta rectificacin se Kace posible
gracias a la vigilancia epistemolgica realizada por el investigador. .Tanto
la captacin del obstculo como la vigilancia sonj^slbTes gracias a un
nuevo tipo de racionalismo, al cual denomin Racionalismo aplicada
1.1. Obstculo epistemolgico
Esta nocin aparece planteada como una caracterstica intrnseca al
conocimiento cientfico; esto significa que hay que pensar este conocimiento en trminos de obstculos. En el acto de conocer aparecen entorpecimientos y confusiones. Bachelard los llama "obstculos". Se trata de impedimentos que traban el pensamiento del cientfico y la historia
1265]

266

,..-"^" Las ciencias sociales

del espritu cientfico. El obstculo es siempre oscuro y polimorfo. Por

ejemplo, la opinin es para Bachelard un obstculo epistemolgico,
porque lo real no es nuestra opinin de lo real sino el proceso de abstraccin que debe hacerse para llegar a captar la realidad. Todo conocimiento supone este proceso de abstraccin; dado que la opinin se asocia
siempre con la utilidad, el uso, la manipulacin, es un acercamiento al
objeto que impide su conocimiento, esto es, poder pensarlo en trminos
abstractos. Para conocer cientficamente es necesario destruir la opinin y pensar en trminos abstractos. Lo que marca el espritu cientfico
es la problematicidad a la que se someten sus conceptos, las preguntas
permanentes que exigen siempre respuestas. Todo conocimiento es
respuesta a u n problema^nada se^ da, en este mbito, forma espontnea sino que-odo se construyen
Cuando el espritu cientfico se aferra a las respuestas y ya no hace
preguntas, cuando escamotea los problemas, se vuelve conservador:
este tipo de conocimiento es, en s mismo, un obstculo. Se trata del
conocimiento emprico que prefiere confirmar el saber ya dado, ya establecido y aceptado por la comunidad cientfica y no se plantea sus
contradicciones, cayendo en la tentacin de aceptar sin ms el saber que
se posee. Este saber se toma, as, fuerte y resistente. El conocimiento
emprico es u n obstculo para la ciencia, porque est cargado de valoraciones sensibles de las cuales no es fcil desprenderse. El conocimiento emprico conlleva una suerte de incapacidad para dejarse guiar por
la abstraccin. No puede desprenderse de consideraciones psicolgicas
y utilitarias, no puede desprenderse tampoco de la tradicin o de los
prejuicios. Estas nociones imposibilitan que el conocimiento emprico
pueda llegar a un conocimiento abstracto, es decir, construido.
La experiencia bsica, la observacin bsica, es siempre un
primer obstculo para la cultura cientfica. Esa observacin bsica
se presenta siempre como un derroche de imgenes, es pintoresca,
concreta, natural, fcil. No hay ms que describirla y maravillarse.
Se cree, entonces, comprenderla. En realidad, entre la observacin
y la experimentacin no hay continuidad sino ruptura.1
El experimento supone un nivel de abstraccin del pensamiento del
cual carece la mera observacin. Adems, el experimento siempre est
inserto en una teora^
Como se ha advertido, lajiocin de obstculo epistemolgico ogexa

1. Gastn Bachelard. La formacin del espritu cientfico, Madrid. Siglo Veintiuno, 1985,
p. 22.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

267

como hilo conductor para la consideracin de la historia_d_la ciencia,

a la que Bachelard denomina formacin del espritu ctent/jcol En esta
historia encontramos conceptos que hacen arprogres de la ciencia y
otros que tuvieron vigencia y legitimidad en su momento pero que ya no
la tienen y por ello se convierten en verdaderos obstculos. Tal ocurre,
por ejemplo, con la nocin de unidad de la ciencia/ El concepto de unidad, presente en las epistemologas del siglo XVIII, arraigado tambin en
ideas religiosas o filosficas, necesita, segn Bachelard, una crtica
urgente que lo expulse del conocimiento cientfico. La creciente complejidad de las teoras cientficas y la fragmentacin de dominios de racionalidad tornan impensable tal concepto de unidad.
1.2. Grados de vigilancia
Bachelard plantea una novedosa manera de implementar el control
riguroso que requiere un conocimiento libre de errores (obstculos)
tomando la nocin de vigilancia y convirtindola en un concepto epistemolgico.
En El racionalismo aplicado remite al psicoanlisis freudiano para
explicar que todos los hombres tienen una actitud de autovigilancia
consigo mismos. En las neurosis aparece la dualidad "ser vigilante" y
"ser vigilado". Segn Bachelard, Sigmund Freud afirma que hay en el yo \
una instancia observadora que se separa del resto del yo y la generaliza j
formando el supery.
En su forma activa, este supery se manifiesta en nosotros
como suma de las personas que nos juzgan; que nos han juzgado,
tambin que podran vtrtualmente juzgarnos.2
Bachelard propone u n psicoanlisis cultural^ despersonalizando j a
nocin de supery y colocando all el concepto positivo de la vigilancia.
Positiuo quiere decir que se trata de un control que hace ms eficaces y
m s
. cnticaa..aJa-ciencia.y.JL la. culturaj
Es interesante notar la diferencia que realizaJBachelard entre censura y vigilancia. En trminos generales^la vigilancia sj;.relaciona_eQn_
principios intelectuales, cuestionadores de la metodologa cientificay de
la razn misma. Por lo tanto, la vigilancia slo es concebida bajo el
supuesto de una conciencia libre, es decir, sin censuras. La censura, en

2. Gastn Bachelard, El racionalismo aplicado. Buenos Aires, Palds. 1978, p. 71.

268

Las ciencias sociales

cambio, est ligada a la voluntad, es absoluta, se muestra con un carcter de barrera infranqueable, casi como un dogma, rememora tabes,
represiones y castigos. Se trata de elementos subjetivos atvicos, procedentes de antepasados lejanos; la nocin de vigilancia carece de ellos.
Se distinguen tres_tigos_o grados de vigilancia^
j El primer nivel es el de la vigilancia simple. Es la actitud del empirisino, la actitud que se tiene antejan hecfioi Similar a lTque Ia~conciencia
de un sujeto tiene de un objeto. sta conciencia es absolutamente clara
respecto de su objeto. No hay cuestionamiento alguno ni sospecha. La'
vigilancia, en este caso, est asociada con la_ confianza. Se respeta la
contingencia del hecho. Sujeto y objeto se imbrican de tal manera que
es imposible pensarlos por separado.
.^ "X
Un segundo momento se da cuando aparece el\modQ,ll cientfico
ha valorizado distintos mtodos y ha elegido uno para aplicar. Esta
vigilancia deja-yjgilaricia es la clara conciencia de la aplicacin rigurosa
de unTtbdo. El cientfico debe elegir cuidadosamente el mtodo. Bachelard plantea que esta vigilancia de segundo grado debera ser enseada a los investigadores, puesto que se aplica para esclarecer las relaciones entre la teora y la prctica, y hace .que el mtodo juegue el rol
de un supery bien psicoanalizado para detectar y corregir los errores^
Aql se esta ante una actitud racionalista, dado que se detectan los
errores y apariencias de la comprensin (obstculos). La vigilancia de
segundo grado vigila la aplicacin del mtodo./
Hay u n tercer tipo de vigilancia: cuandotsevigaeljntodojnisino. Se
pide que el mtodo sea puesto a prueba, que se diriman en la experiencia
las certezas racionales; tambin puede ocurrir que se genere u n a crisis
de interpretacin de fenmenos que han sido corroborados. Esta vigilancia destruye el carcter absoluto del mtodo y le pide al mismo ua
finalidad racional que no tiene nada que ver con una utilidad pasajera.
ste es el plano de la pregunta propiamente metodolgica, el momento
en el que se rompe no slo con la pretensin de absoluto del mtodo sino
tambin con los falsos absolutos de la cultura tradicional. Es el momento de la problematicidad misma, de la crtica aguda y libre de una
racionalidad que se pone como momento final, nunca como origen.

1.3. El racionalismo aplicado

La concepcin del objeto construido como el nico objeto cientfico es
una postura acerca de la ciencia que se plantea como oposicin al
positivismo comteano que afirma la objetividad del dato, del hecho, de
lo real. Al mismo tiempo, es una crtica al empirismo naturalista.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

269

Pero, adems, hay en Bachelard una necesidad de remozar la postura

del racionalismo que toma la razn como tradicin. Se trata de un
racionalismo repetitivo, penoso, escolar. Contra este racionalismo, postula una razn que sea capaz de hacer revoluciones espirituales; una
razn turbulenta, audaz, agresiva, que multiplique las posibilidades del
pensamiento. El racionalismo cerrado tiene que dejar paso a u n racionalismo abierto. La razn, felizmente incompleta, ya no descansa en la
tradicin ni tampoco cuenta con la memoria para recitar sus tautologas. Necesita probarse continuamente, est en lucha con ella misma,
debe ser polmica y provocar crisis.
Si, dada la complejidad de la ciencia, el trabajo del racionalista debe
ser actual, continuo, sin interrupcin, este racionalismo debe segmentarse. Se plantea entonces como racionalismos regionales. Se trata de
dominios racionales (dominios de saber) que no son comparables entre
s. Por ejemplo, la racionalidad del dominio de la psicologa no puede ser
puesta en total coincidencia con la racionalidad del dominio de la fsica
o de la biologa. Hay, as, una necesidad de fragmentar el racionalismo
en racionalismos regionales, contra la posibilidad de absolutizacin de
la razn. En esta_espgclalizacin reside-^1 racionalismo aplicado. Es lo
que Bachelard tambin denomina "racionalismo permanente", es la
necesidad de encontrar un centro entre teora y experiencia y, al mismo
tiempo, la postulacin de que un dato, para ser verdadero cientficamente, debe ser verificado tericamente, es decir, tiene que tener su lugar
exacto en una teora, en un dominio regional del sabervj
Es este racionalismo permanente el que pone al hombre en estado de
vigilia. El cientfico que vigila realiza una tarea de recomienzo permanente. El pensamiento cientfico rectifica, regulariza, normaliza. Es la
tarea que se hace cuando se construyela experiencia cientfica contra
el obstculo de la experiencia comn./El racionalismo aplicado es un
pensamiento recomenzado que previene a la razn de ahogarse en el
dogmatismo. Es u n a filosofa mixta que trata de sintetizar racionalismo
y empirismo, teora y experiencia, y que realiza el segundo momento de |
la vigilancia, la vigilancia del mtodo. /
J

2. LA PROPUESTA EPISTEMOLGICA DE PIERRE BOURD1EU

La frase de Bachelard "el hecho cientfico se conquista, construye,
comprueba" es retomada por Bourdieu como los momentos que debe
atravesar toda epistemologa de las ciencias sociales: ruptura con los

Las ciencias sociales

270

obstculos (conquista del objeto), construccin del objeto y racionalismo aplicado (comprobacin).
2.1. La ruptura
El planteo inicial ubica la necesidad de revisar los errores u obstculos que aparecen cuando se pretende trabajar cientficamente en el
mbito de las ciencias sociales. Bourdleu analiza las prenociones, el
concepto de naturaleza humana, el lenguaje comn, el profetismo y la
tradicin terica como los obstculos ms corrientes de la sociologa
espontnea, de los cuales hay que desembarazarse mediante tcnicas
de ruptufaT*"
^s
LasYprenociones $on explicaciones de la conciencia comn, opiniones pririefas-sobre los hechos sociales, representaciones esquemticas que se forman por la prctica y para ella.lLas prenociones reciben
su certeza-de-las funciones sociales que cumplen. Bourdieu remite a
miletpurkheim} quien las caracteriza como conceptos groseramente
formadosTrtiles en la prctica, pero falsas tericamente. Dice que son
como los dolos de Francis Bacon, una suerte de_fantasmas que desfiguran el verdadero aspecto de las cosas. 4 En sociologa, estas prenociones pueden dominar la conciencia de los cientficos y ocupar el lugar
de los fenmenos sociales. Se percibe el peso y la fuerza de estas ideas
vulgares cuando se intenta liberarse de ellas, pues se caracterizan por
ser marcadamente ideolgicas. Frente a ellas y contra ellas, Bourdieu
propone todas las tcnicas de ruptura posibles, tcnicas que permitirn romper las relaciones ms aparentes y familiares, haciendo surgir
u n nueye-s4stema-de relaciones.ERcpncepto de naturaleza humana es otro obstculo con el que tropieza el cifrtifieesoeial; Este-eHeept<rs un intento de definir la verdad
de un fenmeno cultural con independencia de las relaciones histricosociales a las cuales remite el fenmeno. En lugar de esto, se enfatizan
conceptos como las "tendencias", las "propensiones", las "motivacio-

3. Bourdieu denomina "sociologa espontnea" a la que se configura sobre la base de

prenociones, descuido metodolgico, carencia de cuidado y vigilancia epistemolgicos.
Vase P. Bourdieu, J.-C. Chamboredon y J.-C. Passeron. El oficio del socilogo, Mxico,
Siglo Veintiuno, 1994.
4. Bajo el nombre "doctrina de los dolos", el filsofo ingls refiere todos los errores de la
percepcin, y pretende separar la experiencia pura de todo lo que el hombre le agrega,
extrayndolo de su pensamiento. Los dolos son imgenes falaces que proyectamos en la
percepcin.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

271

nes", que no son sino diferentes maneras de mencionar el trillado concepto de naturaleza humana. Tambin la utilizacin ingenua de la raza,
el sexo, la edad o las aptitudes intelectuales como criterios de anlisis
es otra variante del concepto de naturaleza humana que habra que
eliminar. Bourdieu afirma que hay aqu una renuncia a la explicacin
terico-social, pues sta es reemplazada por conceptos que no provienen de la metodologa cientfico-social propiamente dicha sino de otras
reas.
^

^
Otro obstculo lo constituye la utilizacin deH^nguq/e comnJEn el
tratamiento de estp=tema>del lenguaje aparece ya laTdea de vigilancia
epistemolgica ds(Bachelara corno u n a herramienta indispensable para
diferenciar la sociologa--de7la sociologa espontnea. 5 Se evita as el
contagio de las nociones (reflexionadas y analizadas) con las prenociones (supuestos aceptados sin crticas).
Bourdieu propone el anlisis de la lgica del lenguaje comn porque
slo este anlisis puede dar al cientfico social el medio para redefinir las
palabras comunes dentro de u n sistema de nociones expresamente
definidas y metdicamente depuradas, sometiendo a la crtica las categoras, los problemas y esquemas que el lenguaje cientfico toma de la
lengua comn y que siempre amenazan con volver a introducirse bajo
los disfraces del lenguaje cientfico ms formalizado.6 Aqu no se est
planteando una especie de prohibicin en la utilizacin del lenguaje
comn sino la redefinicin rigurosa de ese lenguaje cuando se lo aplica
en el mbito de las ciencias sociales. Esta exigencia de precisin es
particularmente importante, puesto que en las disciplinas sociales a
menudo el lenguaje comn se introduce en el lenguaje cientfico a travs
de expresiones metafricas que provienen de otros campos de saber. Si
el cientfico social no percibe estas extrapolaciones puede caer en explicaciones ilusorias, erradas y distorsionadoras del fenmeno que quiere
"^explicar.
^ > j Las_ciencias sociales tienen que realizar una ruptura epistemolgica
/^que diferencie la interpretacin cientfica de las prenociones de la socio"Toga espontnea. Tal ruptura epistemolgica implica una explicitacin
total de las construcciones lingsticas utilizadas.
Bourdieu denomina "tentacin al profetismo" esa tendencia, presente en gran parte de la sociologa espontnea, a responder todas las
cuestiones posibles, en particular las referidas al futuro. Las respuestas

5. Bourdieu distingue sociologa espontnea de sociologa objetiva, a la cual llama tambin

"sociologa" a secas. Esta ltima se construye siguiendo las pautas metodolgicas vistas.
6. Vase Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y Jean-Claude Passeron, ob. cit.

Las ciencias sociales

272

que se dan generalmente provienen de la reflexin comn y de acuerdo

con el sentido comn, y constituyen una especie de profeca que nada
tiene que ver con la tarea de una sociologa objetiva. El socilogo que se
siente dueo de la sabidura cae en eso que Bourdieu denominarpequeo profeta acreditado por el Estadoj Frente a esto y contra esto, que es
otro obstculo ms para la elaboracin de una ciencia social objetiva, la
propuesta es que el cientfico social no puede ceder ante el pblico que
le exige el rol de profeta social. La sociologa proftlca utiliza los mismos
mecanismos explicativos que proporcionan el sentido y la experiencia
comunes: explicaciones sencillas que constituyen u n a trabazn para la
comprensin de los fenmenos cientftC057~^
Otro impedimento lo constituye la(fradictn teorice^ en tanto es tomada como u n corpus, una "suma" en el sentido de liFcornpendios medievales, cuando, en realidad, "una ciencia debe olvidar a sus fundadores"
y generar u n acceso a las teoras precedentes desde una racionalidad
polmica. La teora tradicional puede constituir un obstculo tan difcil
como la sociologa espontnea y exige una permanente conciencia de la
necesidad de ruptura que supone la construccin de una sociologa
objetiva.
2.2. La construccin del objeto
Bourdieu comienza el tratamiento de este tema con la siguiente cita
de Max Weber:
No son las relaciones reales entre las cosas lo que constituye el
principio de delimitacin de los distintos campos cientficos, sino
las relaciones conceptuales entre problemas. Slo all donde se
aplica un nuevo mtodo a nuevos problemas, y donde, por tanto,
se abren nuevas perspectivas, nace una "ciencia nueva".7
Con esta introduccin ya est claro por dnde hay que buscar la
respuesta a la forma como el objeto se construye. Los objetos construidos, como ya se vio, no tienen nada en comn con las cosas de la
percepcin ingenua. La ciencia construye el objeto de la experiencia
contra el sentido comn. n la captacin espontnea de lo real, ste es
considerado "preconstruldo" por Bourdieu; pero en la construccin
cientfica se deja de lado lo preconstruido. Es justamente la construc-

7. dem, p. 30.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

273

cin lo que va a dar al objeto su lugar de pertenencia cientfica, que no

es necesario que tenga relacin con su lugar fctico, "real". De ah la
insistencia -siguiendo ai Bachelard- n la construccin contra la experiencia.
-
Bourdieu es consciente de que el cientfico social est permanentemente expuesto a las soluciones fciles del empirismo, pero debe renunciar a ellas si quiere hacer una sociologa objetiva. Para ello tiene que
tener en claro que lo real slo puede responder si se lo interroga sin
olvidar las condiciones epistemolgicas de la tarea de retraduccin que
implican siempre los objetos construidos. Este trabajo de interpretacin, que constituye la retraduccin, llama siempre a la vigilancia epistemolgica, piles"exige una explicitacin metdica de los problemas de
construccin del objeto.
En el campo de la sociologa emprica, las pruebas de muestreo
estadstico aparecen como idneas para definir un dominio objetual.
Estas tcnicas son consideradas neutras por los investigadores que las
aplican cuando, en realidad, la tcnica aparentemente ms neutral
contiene u n a teora implcita de lo socia y toda tcnica de implementacin emprica supone alguna teora que, generalmente, no est explicitada.
As, mediante la utilizacin de estas tcnicas, la ciencia social emprica construye lo que Bourdieu denomina "artefacto verbal", puesto que
no existe una pregunta neutral y no se realiza un anlisis neutral de las
encuestas. Si el cientfico social no es consciente de las problemticas
que incluyen sus preguntas, tampoco lo ser de la que est implcita en
las respuestas de los individuos o en los testimonios a los" que interroga.
Por otra parte, no es posible dejar de lado las preconstrucciones del
lenguaje tanto p o r j j j a d o del cientfico como de su objeto de estudio.
Bourdieu menciona como ejemplo algunos trabafsb~r lTfigaj en
distintas culturas. El antroplogo Marcel Mauss afirma que no es necesaria una expresin verbal para que un fenmeno social exista. Pone
como ejemplo la universalidad de lo sagrado que, no obstante, no tiene
una expresin verbal que le corresponda en snscrito o en griego. A
pesar de ello, nadie podr dudar de la existencia de este fenmeno tanto
en la cultura hind como en la griega, dado que cualquier manejo de
informaciones, estadsticas u observaciones supone una eleccin epistemolgica, como tambin una teora acerca del objeto de estudio.
El mtodo de anlisis de datos tambin debe ser jsometido a una
interrogacin epistemolgica. l artefacto verbal, producto de la utilizacin de tcnicas aparentemente neutras y anlisis estadsticos, es una
construccin que semeja la caricatura de un hecho metdica y conscientemente construido. Es necesario saber esto para preguntarse sobre las

274

Las ciencias sociales

tcnicas de construccin. Ya se dijo que tal construccin es siempre

contra la experiencia vulgar, es decir, supone un distanciamiento respecto
de los hechos que permite verlos en la multiplicidad de aspectos que
presentan.
La construccin del objeto de lajie^cia social necesita la implementacin de los razonamientos poi^nalogia^de procedimientos comparativos que en esta disciplina jueganurTroTaecisivo. La analoga es la clave
^ n e l procedimiento explicativo de construccin. Siguiendo a Dui^heirn^
Bourdieu afirma que hay que usar bien la analoga. No se trata de
deducir las leyes de la sociologa de las de la biologa sino de establecer
entre ambas u n control mutuo. Si las leyes de la vida aparecen tambin
en el mbito de lo social, se presentarn con caractersticas nuevas y
propias.
La utilizacin del procedimiento analgico forma parte de un ars
inveniendi (arte de Inventar) que brinda al cientfico social las tcnicas
de pensamiento para realizar metdicamente el trabajo de la construccin de hiptesis. Estas hiptesis tienen que permitir al investigador
social la bsqueda de analogas con otras disciplinas de las ciencias
sociales o naturales. La analoga es un instrumento de descubrimiento
y explicacin que rompe tanto con lo preconstruido como con lo emprico. Los modelos analgicos cumplen una funcin explicativa y son
tambin u n modo de experimentacin -experimentacin mental-, dice
Bourdieu, que se confronta con los hechos. El principio explicativo del
modelo es el procedimiento analgico, procedimiento que permite pensar "homologas estructurales" entre mbitos totalmente diferentes. Se
propone como ejemplo un texto de Erwin Panofsky en el cual el autor
compara la Sumira de Santo Toms de Aquino y la catedral gtica y
destaca que Mla analoga no se establece entre la Summa y la catedral,
tomadas, por as decirlo, en su valor facial, sino entre dos sistemas de
relaciones inteligibles, no entre cosas, que se ofreceran a la percepcin
ingenua, sino entre objetos conquistados contra las apariencias inmediatas y construidos mediante una elaboracin metdica". 8
Panofsky realiza una comparacin entre la evolucin del arte gtico y
la evolucin del pensamiento escolstico durante el perodo que va desde
1130 a 1270. Busca las analogas ocultas entre los principios de organizacin de la escolstica y los principios de construccin de la arquitectura gtica. Segn Panofsky, lo que une a los dos elementos mencionados es la difusin de un hbito mental. Se trata de un hbito que
puede expresarse como "principio que ordena el acto" Estos hbitos

y' 8. dem, p. 80.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

275

mentales existen en toda civilizacin. En el perodo mencionado, en una

zona de influencia que abarcaba ciento cincuenta kilmetros alrededor
de Pars, la escolstica era prcticamente la duea de toda la educacin,
mientras el estilo gtico tena su momento de esplendor en las iglesias
urbanas.
La totalidad del saber humano, que an no se haba especializado,
era accesible a los constructores y arquitectos, quienes tenan una
educacin escolstica. All posiblemente se form en esos artistas el
hbito mental que produjo el gtico en la arquitectura y en otras artes.
Por ~otra~parfe, los artistas eran proclives a reflejar en sus obras las
relaciones entre el alma y el cuerpo o el problema de los universales. La
escolstica era la filosofa de la poca, se enseaba en los colegios y
universidades y gener el hbito mental presente en el gtico. Panofsky
encontr en el plano del presbiterio de una catedral la expresin "inter
se disputando" ("discutiendo entre ellos"), tpica de la dialctica escolstica. Es interesante destacar la interpretacin que hace Bourdieu de
este texto: tanto la escolstica como el gtico suponen principios. Estos
principios, que muestran analogas ocultas, no visibles, son los que hay
que encontrar en las homologas estructurales.
En el caso del socilogo, los principios que debe interiorizar son los
de la teora del conocimiento sociolgico. Al interiorizar estos principios
adquiere una disposicin mental que se dirige a la invencin. De all la
expresin baconiana: descubrir principios analgicos supone, adems
del rigor y la vigilancia, una dosis de invencin, o tambin -como dice
Bourdieu parafraseando a lexandreHoyr- realizar un golpe de estado
ttHco.'qu'e sea capaz de romper_con la sociologa puramente emprica.
2.3. El racionalismo aplicado en la interpretacin de Bourdieu
Los momentos epistemolgicos se arman siguiendo u n a jerarqua,
un orden que se debe seguir para que el trabajo cientfico se realice sin
errores. Tal orden es el que se desarroll antes: ruptura, construccin,
prueba de los hechos, si bien estos momentos no se reducen al orden
cronolgico de las operaciones de investigacin. Esta diferencia entre los
momentos epistemolgicos sale a la luz en la prctica errnea, que omite
alguno de ellos.
El racionalismo aplicado rompe con la epistemologa espontnea,
bsicamente cuando invierte la rerclri entre teora y experiencia. La
j i ohservacin. por ejemplo, que para el positivismo es un mero registro de
/ datos que no implica supuesto terico alguno, se toma cientfica cuando
' es consciente de la teora que la sostiene. Bourdieu insiste en la inuti-

276

Las ciencias sociales

lidad de una observacin que no se realice desde un marco terico, en

la inoperancia de un dato suelto, de un dato que no forma parte de una
teora. El mismo planteo cabe a la experimentacin; sta tambin surge
a partir de u n planteo terico y es pensada antes de su realizacin,
concebida e interpretada en un nivel terico y recin despus llevada a
cabo. Una experiencia correctamente realizada J|enera_una relacin
dialctica entre tal experiencia^ la razn cuando se piensan tambin los
resultados de esa experiencia. Bourdieu insiste en el valor heurstico del
error o del fracaso, en la importancia que posee esta dialctica entre
razn y experiencia.
Debe aclararse, aunque sea brevemente, que 'dialctica' en Bourdieu no tiene el sentido de concepcin totalizadora que se desarrolla en
forma de espiral, como un proceso, que termina en el saber absoluto,
tal como la concibe G.W.F. Hegel. En cuanto a Karl Marx, si bien en
Bourdieu hay u n a influencia de este filsofo, no se registra en este
punto u n a referencia explcita al marxismo. Existe, en cambio, una
fuerte relacin con lo que Bachelard entiende por "razn que dlalectiza". La razn cientfica tiene que estar en permanente disponibilidad
para la rectificacin, para cambiar sus conceptos, sus nociones. Esta
actitud de la razn es la dialctica para Bachelard, un pejrrnanente Uta
y vuelta hacia la experiencia, u n a interrelacln dinmica entre teora
y experiencia, aunque la razn goce de cierta primaca sobre la expe-"
riencia, porque es desde la razn desde donde surge la experiencia.
Siguiendo a Bachelard, como un intento de justificar la utilizacin del
racionalismo aplicado, Bourdieu realiza un anlisis de lo que denomina
"parejas epistemolgicas": se trata de posturas filosficas que se contraponen. como racionalismo y empirismo, idealismo y realismo7posItivismo e intuicionismo. 9 Asi, plantea que el enfrentamiento entre esas
posturas muchas veces es aparente y pone como ejemplo la aparente
contradiccin entre positivismo e intuicionismo; pues los manuales
ms positivistas de metodologa abren la puerta a la intuicin cuando

9. Dada la ndole y extensin que debe tener este captulo, se enuncia brevemente el
significado mnimo de cada una de estas posturas: el racionalista considera que el origen
del conocimiento es la razn: el empirista, por el contrario, remite ese origen a la experiencia. Para el idealismo, el fundamento de toda la realidad es ideal (racional) no emprico;
en cambio el realismo cree que la realidad es tal como la conoce la ciencia y considera que
esa realidad existe independientemente de que se la conozca o no. El positivismo, por su
parte, defiende que el nico conocimiento que merece tal nombre es el cientfico, por el
rigor de sus teoras y porque puede corroborarse empricamente. Por ltimo, el intuicionismo considera que la intuicin, es decir, la captacin directa -sin mediaciones- de la
realidad es el mtodo de conocimiento ms adecuado.

Una perspectiva sobre la epistemologa francesa

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se trata de formular los principios sustentadores de hiptesis. En definitiva, ambas posturas difieren tan slo en las tcnicas de verificacin
que utilizan, j e r o se complementan respecto de las hiptesis, puesto que el intuicionismo contesta cuestiones imposibles de responder
para u n a concepcin positivista.
El racionalismo aplicado es u n centro, un punto equidistante entre
teora y experiencia; debe mantener ese lugar en tanto juega un rol
fundamental en la aplicacin del mtodo, debe vigilar cuidadosa y permanentemente tal aplicacin. Esta tarea no es posterior a la produccin
cientfica sino simultneaa la investigacin. La vigilancia es permanente
y tambin se aplica sobre el mtodo mismo. Dice Bourdieu:
Una vez superado el entusiasmo por los aspectos exteriores del
mtodo experimental o por los prodigios del instrumento matemtico, la sociologa podr encontrar, sin duda, en la resolucin en
acto de la oposicin erttre el racionalismo y el empirismo, el medio
de superarse, es decir, progresar en el sentido de la coherencia
terica y de la fidelidad a lo real, al mismo tiempo.10

10. Pierre Bourdieu. ob. cit., p. 97.