TEMA 1: NATURALEZA Y OBJETO DE LA POLTICA DE LA EDUCACIN

La poltica de la Educacin es una joven disciplina que ha recibido el respaldo acadmico de los planes de estudio
universitarios de los principales pases europeos hace pocos aos.
1.LA PROBLEMATICIDAD DE LA POLTICA: SABER NORMATIVO O SABER POSITIVO?
Los saberes sobre la realidad social, en la que se incluye la poltica, forman parte de las llamadas ciencias sociales. El
desarrollo de las ciencias sociales se presenta hasta el momento lleno de dificultades, de obstculos que frenan su
avance. Obstculos externos, fruto de la complejidad que presenta la sociedad, que estudian desde distintas
perspectivas, pero tambin obstculos internos, nacidos del propio acto de conocimiento. A estos ltimos, Bachelard
los llam obstculos epistemolgicos. La Poltica de la Educacin no ha escapado a estas dificultades. La causa
fundamental debe remitirse a la existencia de problemas epistemolgicos an no resueltos plenamente, derivados de
la problematicidad misma de la poltica.
El primer obstculo epistemolgico est relacionado con la naturaleza de la poltica, revestida desde su nacimiento de
una notable dualidad que se manifiesta en su controvertido carcter, prescriptivo para unos y positivo para otros.
Es necesario reconocer que existe, desde hace dos mil quinientos aos, una ambivalencia que apareci inicialmente en
el pensamiento clsico de Platn y Aristteles. Para Platn la poltica era una gua para la accin, mientras que para
Aristteles la poltica se agotaba en la descripcin de los fenmenos polticos. Aparecen separadas la Filosofa Poltica
(disciplina normativa) y la Ciencia Poltica (ciencia positiva).
En el Renacimiento es Maquiavelo quien llam la atencin sobre la necesidad de primar la observacin directa de la
realidad sobre la especulacin filosfica. Pocos aos ms tarde Bodin, insistir en esta va de conocimiento de la
realidad poltica, la que es, no la que nos gustara que fuera.
Los anlisis de Maquiavelo y de Bodin restablecen el carcter analtico de los estudios polticos, culminando en los
conocidos trabajos de Montesquieu, cuya orientacin afirma decididamente el sentido objetivo y descriptivo del
conocimiento poltico, y cuyo principio bsico aparece inequvocamente en el prefacio que Montesquieu escribi para
su obra ms clebre.
Aunque el pensamiento poltico ha oscilado entre estas dos tendencias, a veces han convivido ambas. El siglo de la
Ilustracin es buena prueba de ello, pues mientras Montesquieu trataba de atenerse a los hechos en el examen de la
realidad poltica, Rousseau volva a la vieja tradicin de la Filosofa Poltica y pugnaba por ensear el modo de acceder
al mejor rgimen poltico posible.
Rousseau fue la fuente de la actividad poltica de la burguesa revolucionaria, pero su aplicacin a la realidad no fue
satisfactoria. La libertad, la igualdad y la fraternidad quebraron y quedaron en entredicho cuando del mundo de los
principios pasaron al de la realidad.
La experiencia de la Revolucin Francesa puso de relieve que el pensamiento poltico orientado hacia el deber ser, al
encarnarse en la realidad, estaba lleno de limitaciones, dando lugar a una nueva consideracin: la actitud positivista
ante los hechos. Fue la vuelta a Montesquieu.
De esta forma, frente al pensamiento de Rousseau (yo busco la razn y el derecho y no discuto los hechos) se
impuso el retorno a Montesquieu (aqu se dice lo que es y no lo que debe ser). Nace as la Ciencia Poltica, que se
positiviza en contraste con la abstraccin que impregna la Filosofa Poltica: a los imperativos normativos del deber ser
se oponen ahora las exigencias de la realidad. La Ciencia Poltica se hace emprica, reducida al anlisis de los hechos
polticos. Esta tendencia no se manifest del mismo modo en todos los pases.

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En los Estados Unidos de Amrica arraigaron pronto los estudios positivos de los fenmenos polticos, mientras que en
Europa la influencia de la escuela alemana de derecho pblico impregn de normativismo los estudios polticos hasta
la Segunda Guerra Mundial. A partir de 1945, el positivismo encontr gran acogida en las universidades europeas,
justamente cuando en los Estados unidos renaca con fuerza un pensamiento crtico que reclamaba con urgencia la
vuelta de la teora poltica, y con ella la necesidad de tener en cuenta los valores. Surgi tambin una inquietud por la
eficacia de la poltica. Nos estamos refiriendo al amplio campo de las public policies (polticas pblicas)
2. LA DUALIDAD POLITICS Y POLICY EN LA POLTICA DE LA EDUCACIN
Un importante obstculo epistemolgico lo representa tambin la polisemia de la voz poltica: de un lado, poltica
como algo ligado a la actividad, a la accin, a la realidad; de otro, poltica como conocimiento de esa realidad. Esta
riqueza semntica, al referirla a la educacin, produce una doble conceptualizacin: por una parte, poltica que se
aplica a la educacin en un determinado pas; por otra parte, poltica como conocimiento de esa actividad.
La Poltica de la Educacin hace referencia al conocimiento, a la ciencia social que estudia la educacin como
fenmeno poltico, mientras que la poltica educativa hace referencia a la actividad, a las polticas educativas concretas
que se realizan en un marco espacial determinado.
Como Fernndez Carvajal seal hace algn tiempo, slo la lengua inglesa ha conservado desde el siglo XV dos voces
para designar dos significados diferentes: politics y policy. Policy significa programa de accin, mientras que politics
hace referencia al conflicto que resulta del enfrentamiento de varios programas de accin. Hoy la palabra poltica
significa, en espaol, a la par, programa y conflicto, buen orden y pugna de intereses opuestos
En nuestro caso, la politics cumple una funcin de anlisis de los conflictos que se producen en el mbito pblico de la
educacin, especialmente en el seno de los sistemas educativos.
Para el franquismo la poltica aplicada a la educacin era slo un conjunto de medios orientado a la consecucin de
uno o varios objetivos; se la entendi como policy. Al resaltar lo que de programa, o conjunto de medios, hay en toda
actividad poltica, se ocultan problemas de gran importancia que subyacen en cualquiera de las polticas educativas
que consideremos.
Con todo ellos nos referimos no slo a los problemas derivados de la aplicacin del poder sino tambin a los intereses
ideolgicos existentes detrs de las polticas educativas, a la orientacin poltica global que preside los sistemas
educativos, a la influencia recproca entre los sistemas educativos y los sistemas polticos, etc. Este ltimo enfoque
trata tambin de conocer esa otra vertiente de la realidad que es el conflicto educativo, las relaciones de la educacin
con el poder, la relacin de los fines con los medios, es decir, la politics.
La relacin entre la poltica y la educacin ha de ser examinada desde una doble perspectiva: deben estudiarse los
problemas de la educacin desde un enfoque medial o instrumental, pero tambin deben analizarse los fines desde
una perspectiva estrictamente poltica.
Como primera aproximacin terica deberamos concluir que la poltica entendida slo como policy no es suficiente,
salvo que renunciemos de antemano a una comprensin global del fenmeno poltico de la educacin. Es necesario,
acudir tambin a la politics y, por tanto, a la ciencia que se ocupa del poder, a la proyeccin del poder sobre el mundo
de la educacin.
La Poltica de la Educacin nos facultar para conocer la realidad que le es propia desde un doble plano: de una parte,
ser posible estudiar todo grupo social en el que se manifieste cualquier tipo de poder en la aplicacin de unos medios
a unos fines educativos (Iglesia, familia); de otra parte, ser necesario estudiar las manifestaciones en la educacin
del poder poltico por excelencia, el Estado. En ambos casos se utiliza la policy y en ambos supuestos se usa del poder

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(politics) pero la diferencia estriba en que en el segundo caso el poder del Estado, el poder poltico por antonomasia,
garantiza la realizacin de sus objetivos.
Esta perspectiva, lejos de considerar a la poltica como una pura cratologa, introduce una gran riqueza de contenidos.
3. LA POLTICA DE LA EDUCACIN Y SU OBJETIVO
La Poltica de la Educacin, en tanto que nueva parcela del saber, presenta en el mundo acadmico actual una falta de
claridad conceptual.
Para fijar su objeto, la Poltica de la Educacin debera ceirse a lo que podemos llamar el nervio bsico de la
disciplina, aquellas materias respecto de las que es razonable pensar que subsistirn como tales en los prximos
decenios. Esos campos podran ser los siguientes:
a) Valores e ideologas La poltica puede ser entendida como un programa de accin (policy) o como un
conjunto de directrices generales que, explcita o implcitamente, trata de resolver los conflictos que resultan
del enfrentamiento de los intereses, valores e ideologas que condicionan precisamente esos programas de
accin (politics). El anlisis de los conflictos ocupa una parte importante de su objeto.
Las respuestas a esos conflictos estn en conexin con los intereses de los diferentes grupos sociales, con los
valores que esos grupos representan y con las teoras que los respaldan, es decir, la respuesta est en
conexin con diferentes ideologas.
Los politlogos y los socilogos de la educacin han insistido en la influencia de la ideologa sobre los
contenidos del currculo, resaltando la importancia del currculo oculto, pero la Poltica de la Educacin debe
ocuparse tambin de otros aspectos. Tal sera el caso de la influencia de la ideologa dominante sobre la
estructura del sistema educativo. O el conflicto eterno entre los principios de igualdad y de libertad, su
diferente plasmacin ideolgica y su extraordinario impacto en el mbito institucional de la educacin.
Easton defini el sistema poltico como un conjunto de interacciones polticas, subrayando que lo que
distingue a estas de otras interacciones sociales es que estn sometidas a la influencia de una asignacin
imperativa de valores. De una asignacin que contribuye valores de acuerdo con tres procedimientos
posibles: privando a la persona de algo valioso que posea, entorpeciendo la consecucin de valores que de lo
contrario se habran alcanzado, o bien permitiendo el acceso a los valores a ciertas personas y negndolos a
otras. El instrumento para la aceptacin de esa asignacin imperativa es en ltima instancia la coaccin de los
poderes pblicos.
Lo ms importante es que la imposicin de valores no se hace sin conflicto y que el papel de las ideologas
polticas en esos conflictos slo permite amortiguar la tensin entre valores que tienden en numerosas
ocasiones a excluirse mutuamente. Esa tensin obedece a cuestiones intrnsecamente irresolubles. Las
ideologas persisten, los valores conservadores y progresistas aparecen, reaparecen y aparecen de nuevo.
Cuando los valores conservadores predominan, aparecen en las agendas polticas cuestiones tales como
rendimiento escolar, orden y disciplina en las aulas; cuando lo que se cotiza son los valores de la izquierda
ideolgica, los problemas a resolver hacen referencia a la equidad de la educacin, acceso de la poblacin a los
niveles medios y superiores de la educacin.
Todo ello no es sino una derivacin de dos ideologas distintas, derivadas de los viejos principios de libertad e
igualdad. La primera pone el acento sobre la libertad. La segunda hace hincapi en todas las cuestiones que
giran alrededor de la igualdad. Hay pues, un continuum caracterizado por la tensin entre libertad e igualdad
o, en otros trminos, entre la eficiencia y equidad. Aunque ha habido intentos, y logros importantes, para
conciliar esta tensin, el conflicto permanece.
Ocuparse de los valores y de las ideologas significa, pues, asignarles un papel central como campo de
conocimiento de la Poltica de la Educacin.

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b) Actores Con independencia del educando como sujeto activo del proceso de enseanza y aprendizaje, la
familia y la escuela resultan actores privilegiados, que deben ser consideradas en su papel de actores de
primer orden para la socializacin poltica de los ciudadanos en el marco de una sociedad pluralista y
democrtica.
Si se da una congruencia entre familia-escuela, los efectos son acumulativos, de tal modo que la escuela
refuerza a la familia; caso contrario, pueden tender a neutralizarse, aunque, a la larga, los estudiosos opinan
qu predominar la escuela.
Los partidos polticos deben ocupar un lugar importante dentro de la Poltica de la Educacin. Las polticas de
estos partidos, cuando acceden al poder, ponen el nfasis en uno u otro principio de libertad o de igualdad, lo
que no deja de introducir cierta inestabilidad en las polticas de reformas educativas (y por supuesto en el
problema tradicional de la difcil convivencia entre la escuela pblica y la escuela privada).
En tercer lugar, los llamados grupos de presin. La diferencia entre grupos de inters, que defienden sus
intereses legalmente en todos los mbitos, y grupos de presin, que buscan lo mismo pero intentando
especficamente ejercer influencia sobre los responsables que elaboran y aplican las polticas sin arrostrar por
ello las responsabilidades polticas consiguientes.
En cuarto lugar, el Estado. Cmo plantear las relaciones entre el Estado actual y la educacin? Hay quien
considera que se debe incidir ms en la accin del Estado sobre la educacin desde la perspectiva del
desarrollo poltico de sus instituciones, o quien estima que el foco central debera ser el conflicto que se
produce en el seno de las propias instituciones del Estado a la hora de delimitar los fines de una poltica
educativa determinada, o los que gustan de resaltar las limitaciones de las polticas educativas del Estado. Una
comprensin global del Estado supone no slo una visin esttica del mismo, sino tambin una visin
dinmica, esto es, implica aceptar que las relaciones entre el Estado y la educacin sufren modificaciones
importantes a la luz de las diferentes formas histricas que este actor poltico ha asumido en los dos ltimos
siglos.
c) Los sistemas educativos Las instituciones educativas no se estudian aisladamente, sin conexin entre s. La
realidad tiene a ser estudiada como una totalidad, compuesta de elementos que se interrelacionan de modo
continuo e interdependiente. Las referencias sistemticas son constantes. Un sistema educativo es un
conjunto de instituciones que se ocupan de educacin y de formacin. Otros autores presentan la educacin
como un sistema de elementos mltiples que producen un conjunto de relaciones complejas en continuo
cambio, aunque todo ello d como resultado una dbil dinmica y una evolucin aleatoria.
Las instituciones educativas pueden ser objeto de diversos tratamientos, aunque deben ser estudiados los
siguientes aspectos: en primer lugar, los elementos del sistema educativo que forman los inputs o insumos; en
segundo lugar, el propio proceso interno del sistema; finalmente, los resultados o outputs, o lo que es lo
mismo, la adecuacin a los fines previamente sealados. Los sistemas educativos son objeto de particular
atencin en sus aspectos dinmicos
d) El estudio de los problemas y tendencias a los que se enfrentan las polticas educativas

En este contexto nos interesa especialmente el problema de los fracasos, parciales o totales, de las reformas
educativas y su correspondencia con la cultura escolar. La Poltica de la Educacin debe ocuparse de estos
fenmenos que tan profundamente han alterado el funcionamiento tradicional de los sistemas educativos.

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