Arte medieval

El arte medieval es una etapa de la historia del arte que cubre un

prolongado perodo para una enorme extensin espacial. La Edad
Media -del siglo V al siglo XV- supone ms de mil aos
de arte en Europa, el Oriente Medio y frica del Norte.
El arte medieval se expres en muy distintos medios a travs de
diferentes disciplinas artsticas, tcnicas y
gneros: arquitectura, escultura, orfebrera, manuscritos ilustrados
(la miniatura y la caligrafa), frescos, pintura en tabla, mosaicos, y un
largo etctera, en el que se incluyen artes y oficios no incluidos
habitualmente en las bellas artes, como la confeccin de la
indumentaria medieval.
Funcin del arte durante la edad media

Las obras de arte medievales surgieron en un contexto en el

que no exista el concepto de arte como fin en s mismo ni el de
la belleza como su objetivo, ni si quiera el concepto mismo
de artista o de bellas artes . El objeto artstico medieval tena,
en el seno de la sociedad en que era producido, un carcter
bsicamente funcional. Para el medievalista francs Georges
Duby, la obra de arte medieval cumpla fundamentalmente tres
cometidos:
Ser una ofrenda a Dios, a los santos o a los difuntos, con el fin
de obtener su gracia, su indulgencia, etc. Es por ello que el
hombre medieval (incluso aquellos, como San Francisco de Ass,
que promovan la pobreza) no dudaba de la legitimidad de
la riqueza de los adornos de las iglesias, monasterios u otros
lugares de culto, puesto que esta riqueza era vista como una
ofrenda necesaria a Dios, para la cual eran necesarios los
mejores materiales y las mejores tcnicas.
Ser intermediaria entre el mundo sobrenatural y el humano,
haciendo visible en este las realidades divinas. Se suele atribuir
a las imgenes medievales una funcin de educacin: explicar
los dogmas de la fe cristiana y la historia sagrada a
los iletrados (sinnimo de analfabeta), si bien no todos los
expertos estn de acuerdo sobre este punto.
Ser una afirmacin de poder: por un lado, del poder de Dios y
de la Iglesia (el poder religioso); por otro, del poder
poltico (emperadores, reyes). A finales de la Edad Media van
surgiendo en otros agentes sociales los medios suficientes para
encargar obras de arte (la burguesa).

Tipos de arte

Arte paleocristiano se da desde la aparicin del cristianismo, durante la

dominacin romana, hasta la invasin de los pueblos brbaros, aunque en
Oriente tiene su continuacin, tras la escisin del Imperio, en el
llamado arte bizantino.
En Occidente, Roma es el centro y smbolo de la cristiandad, por lo que en
ella se producen las primeras manifestaciones artsticas de los primitivos
cristianos o paleocristianos. Edicto por Constantino , otorgando a los
cristianos plenos derechos de manifestacin pblica de sus creencias.

El arte bizantino. Durante el perodo de iconoclasia (ruptura de imgenes)

la gran mayora de iconos fue destruida; tan slo han sobrevivido algunos
ejemplos, destacadamente los mosaicos de Rvena. Se le considera el arte
ms refinado de la Edad
Media en trminos de
calidad de material y
habilidad, con la
produccin centrada en
Constantinopla. El logro
supremo del arte
bizantino era los frescos
monumentales y
mosaicos dentro
de iglesias abovedadas,
la mayor parte de cual no
han sobrevivido debido a catstrofes y la apropiacin de iglesias para su
conversin en mezquitas (musulmanas).
Mosaico ravens del siglo VI representando a Jesucristo con el pelo largo y barba, vestido como
un sacerdote greco-romano y rey.

La Virgen mara y el Nio

Jess

GRANDES

CONSTRUCCIONES MEDIEVALES

Las catedrales
Una catedral es un templo cristiano, donde tiene sede o ctedra el obispo, siendo as
la iglesia principal de cada Iglesia particular. La sede o ctedra episcopal es el lugar
desde donde cada obispo preside la comunidad cristiana, enseando la vida de fe y la
doctrina de la Iglesia.
Los historiadores han identificado dos estilos principales de las catedrales medievales:
el romnico y el gtico. Las catedrales estilo romnico en general se construyeron
entre el 800 y 1200. Por su parte, las catedrales gticas fueron construidas
generalmente entre el 1200 y 1500.
La mayora de los historiadores creen que el estilo romnico de construccin
arquitectnica es similar al a las convenciones arquitectnicas de Bizancio y del
Imperio Romano.
Las catedrales medievales construidas en estilo gtico tpicamente incluyen adornos
ms decorativos, y avances arquitectnicos que permitan grandes ventanales y
techos altos.
Las principales caractersticas de la arquitectura romnica en la Edad Media por lo
general incluyen, paredes muy gruesas y fuertes de piedra, ventanas pequeas y
grandes pilares destinados a sostener el techo de la catedral. Los arquitectos
romnicos utilizaban numerosas bvedas de piedra en la construccin de las
catedrales, probablemente debido a que crean que este elemento arquitectnico
podra limitar el dao de fuego en caso de incendio.

Catedral romanica de Zamora, Espaa.

La presencia de arcos abunda tambin en muchas catedrales medievales de estilo

romnico. Los arcos regulares se utilizan a menudo como soporte arquitectnico o
arcos ciegos como se les llama se construyen a menudo en las paredes de las
catedrales como elemento decorativo. Adems, muchas catedrales estilo romnico
fueron construidas en forma de cruz, con una torre alta, y con frecuencia haban
pasillos a los lados del interior de la nave.

Catedral gtica de Len en Espaa

Las catedrales gticas son generalmente ms grandes y mejor iluminadas que las
catedrales medievales de estilo romnico, ya que estas estructuras fueron capaces de
incorporar los avances arquitectnicos que permitieron paredes ms delgadas, ms
ligeras y ventanas grandes.
La mayora de los historiadores de la arquitectura dan crdito a la invencin del
arbotante con la llegada de los estilos arquitectnicos gticos. Esta caracterstica

permiti a los arquitectos de la poca sostener el techo pesado de piedra de la

Catedral desde el exterior, por lo que las paredes y los pilares interiores no tienen que
ser tan gruesos como para evitar el colapso de la catedral.
La mayora de las catedrales medievales con grandes ventanas con vidrios de colores
pertenecen al estilo gtico. Las catedrales gticas normalmente tambin tienen techos
muy altos, y normalmente incorporan arcos, bvedas y pilares. Las catedrales de estilo
gtico son tpicamente mucho ms ricamente decoradas especialmente en el exterior.
Grgolas esculpidas con escenas religiosas, estatuas de figuras religiosas , e incluso
pequeas esculturas humorsticas son frecuentes.
Las catedrales se construyen a menudo con los pasillos interiores a lo largo de los
lados de la nave , y muchos tambin contenan pequeas capillas privadas y
santuarios construidos a los lados de la nave central.
La mayora de los historiadores creen que las catedrales medievales fueron
construidos por grupos de trabajadores no calificados generalmente instruidos por
artesanos bien entrenados y bien informado. La construccin de la catedral fue
generalmente ordenado por el obispo de la dicesis , que recogen normalmente las
donaciones de la comunidad , y especialmente de los que iban a morir, para financiar
el proyecto . Los historiadores creen que las grandes catedrales medievales fueron
considerados probable que sea necesario para dar cabida a los numerosos peregrinos
que viajaron a travs de Europa en ese momento , pasando por varias comunidades
con el fin de rendir homenaje a importantes santuarios cristianos .

CASTILLOS MEDIEVALES

Hasta el siglo IX los nuevos centros de poblacin no descubrieron la utilidad

de las ciudades fortificadas. Los vikingos que sitiaron Pars en el 886-888
encontraron cortado el paso por las murallas. Ms o menos en la misma
poca, Alfredo de Inglaterra ide un procedimiento para cerrar las ciudades
con murallas, que deban ser vigiladas por fuerzas de la propia localidad.
Para levantar y defender fortificaciones de este tipo era preciso que las
autoridades pblicas obligasen a algunos habitantes a pagar, construir y
encargarse de guarnecer dichas murallas.
Si el ejercicio de la autoridad pblica recaa en manos que no fueran las de
los reyes, cosa que ocurri sobre todo en Francia durante el siglo X, estos
personajes tenan poderes, y a menudo razones, para levantar estas
fortificaciones por su propia cuenta.
Los castillos como lugares fortificados y ocupados permanentemente eran
de piedra, material que desde el principio exigi la participacin de albailes
especializados y exigi tiempo para su construccin.
Para construir rpidamente una obra defensiva bastaba con unos montculos
de tierra provistos de una robusta empalizada de madera en la parte
superior con la cual poder resguardar un pequeo destacamento de
soldados. Es probable que las fuerzas invasoras llevaran consigo obreros
especializados capaces de proceder de improviso a construir fortificaciones
de este tipo, pero es probable tambin que se contratara localmente a los
trabajadores encargados de hacer esos montculos de tierra.
Habra sido imposible levantar un castillo, por pequeo que fuera, sin que el
seor que deba ocuparlo no gozara de grandes poderes, incluso
temporales, sobre una zona local o sobre un contingente de soldados. Los
castillos, una vez construidos, deban ser confiados a sus castellanos, que
muy pronto descubran que aquella fortificacin poda convertirse en la base

de una accin poltica independiente. El castillo, siempre que estuviera

adecuadamente dotado de agua y almacenes, pasaba a proporcionar a
algunos seores locales, a veces absolutamente insignificantes, suficiente
poder para mantener una independencia efectiva.
Reyes provistos de grandes recursos militares y de una cierta visin poltica,
como Enrique II de Inglaterra, parece que tuvieron la habilidad de influir en
los castellanos que amenazaban su seguridad consiguiendo que
desmantelasen los castillos sobrantes y buscasen castellanos leales para los
restantes, pero los gobernantes de este tipo no abundaban y fueron muchos
los castillos que subsistieron y se convirtieron en centros de estados
autnomos.
La funcin bsica del castillo era siempre defensiva. Se elega el
emplazamiento primordialmente por las ventajas que ofreca el lugar como
defensa: una lengua de tierra accesible nicamente a travs de un camino,
terraplenes empinados, incluso un peasco rocoso.
todava pueden verse en toda Europa ruinas de estos castillos, a veces
encaramados en lugares increbles, hoy ms pintorescos que amenazadores.
La plvora ha arruinado sus construcciones defensivas, pero slo cuando las
condiciones polticas y econmicas ya haban minado su seguridad.
En el siglo XIII, la renovada importancia de las ciudades hizo que el acceso
a ellas, si no su control, fuera indispensable para la preeminencia de la vida
pblica. Las ciudades desde el principio estuvieron provistas de murallas
defensivas propias, murallas que deban ser permanentes y efectivas. Las
tcnicas de construccin de defensas de este tipo tenan que ver con la
construccin de los propios castillos.
Eduardo I de Inglaterra, el ingls que construy ms castillos en Gales y
Escocia, se sirvi de un arquitecto de Saboya, James of St George, quien
demostr en Caernarvon cmo haba que defender conjuntamente el castillo
y la ciudad. De hecho, slo una calidad de construccin de este gnero
poda resistir los asaltos de los enemigos medievales. Y slo castellanos
situados en lugares aislados e inverosmiles podan preservar su
independencia. En otros lugares el castillo haba perdido todo su sentido
para la poltica local. En los dos o tres siglos que dur su preeminencia, el
castillo tuvo una profunda influencia sobre la vida y mentalidad de los
seores, vasallos, soldados y habitantes de la localidad.
La finalidad principal de un castillo consista en permitir que una guarnicin cercada
en l resistiese ms que el sitio al que la podan someter sus enemigos. No haba
ningn castellano que tuviera inters en ganarse la enemistad de la poblacin local ni
en privarla del alimento y trabajo que pudiese encontrar en la inmediata vecindad. El
castillo brindaba refugio contra las incursiones intermitentes, pero repetidas, de
enemigos que venan de lejos, no contra la poblacin local. Cuando se presentaba el
enemigo, el castillo se converta en refugio de hombres y animales de las cercanas y
contaba con las provisiones suficientes para atenderlos.
El castillo, cuando se mantena con propsitos que no fueran temporales y se
converta en una poderosa estructura de piedra, tena la funcin especial de fortaleza
para el vecindario o para la sociedad poltica. Guarnecido siempre con la fuerza
mnima capaz de hacer frente a un Sitio, en ocasiones tambin poda acomodar a un
gran nmero de personas, que no lo habitaban necesariamente en tiempo de guerra.
Cuando llegaba a l el seor acompaado de su squito, tena all su corte, reciba a
sus vasallos y vecinos en la sala ms grande, dando muestra de riqueza, munificencia
y, en caso necesario, de justicia.

Al seor feudal le compete tambin la administracin de la justicia en su pequeo

Estado. Haba un torren donde se encuentran las estrechas, oscuras y hmedas
celdas de la prisin. En ellas se encierra a los enemigos, a los sbditos que no han
aportado el tributo al seor, y aun a los viajeros que han intentado evadir el pago de
gravosos peajes. Junto a la prisin estn las mazmorras donde se tortura a los
prisioneros cuando se desea arrancarles alguna informacin.
A veces convocaba a los alguaciles locales para que expusieran sus alegatos, reciba
a los nuevos arrendatarios, dictaba nuevas normas y dirima antiguos litigios. El castillo
era su casa de campo, su tesoro, su palacio, su casa temporal, el smbolo permanente
de su poder y de su dignidad. En las islas britnicas todava siguen en pie suficientes
castillos, algunos habitados an, como Windsor o Warwick o Alnwick, que proclaman
cul era su propsito. Las reparaciones posteriores no han desvirtuado totalmente su
aspecto original, aunque sera ms difcil imaginar cmo debi ser su interior.
Las mejoras realizadas en el siglo XIII indican que slo tardamente su propietario
adquira casas ms ntimas y confortables. El castillo era en gran parte un edificio
pblico donde vivan aquellos que se tenan confianza mutua, donde coman y
dorman, y donde slo se encontraban especialmente recluidas las damas de alta
alcurnia.
Los castillos, como los monasterios, eran lugares austeros en los que se haba tenido
en cuenta la importancia de la cuestin sanitaria, como lo demuestra su construccin.
De la elegancia de los muebles, tapiceras o cortinajes que cubran las paredes, de la
comodidad de las camas y salones, slo encontramos algunas alusiones en los
romances. Su perfil dentado pretenda infundir miedo y respeto a los que se acercaban
al castillo pero, as que penetraba en el patio, el viajero pasaba a formar parte de la
gran familia del seor y vivan en l como miembro de ella.