En los siglos XVII y XVIII surgieron nuevas clases sociales, como por ejemplo los

mercaderes, banqueros y los hombres de negocio ( los burgueses ), llamada

esta poca como la Era de las Luces. El esfuerzo de mucho trabajo,
el pensamiento racional fueron causas que hizo que la Etica Protestante
despertara para que las personas alcanzaran su xito personal. Comenzaron a
surgir nuevos cambios en la manera de pensar, alcanzando un auge
las ciencias en la bsqueda de las normas legales y desplazando los errneos
caminos de Dios. Gracias a esto se dieron cuenta que el hombre a travs de la
razn experimento los dolores y placeres, por tal motivo el Estado dejo de ser
observado como una entidad divina, que impona sus castigos y reglas para
todos los ciudadanos, sino que se exigi que siguiera los dictados de la razn.
La reforma clsica tuvo sus inicios en la ultima mitad del siglo XVIII
en Inglaterra e Italia y se extendi a Europa Occidental y ha EUA de all en
adelante. Teniendo en cuenta que lo mas importante es que la Escuela Clsica
no existi como tal desde el punto de vista histrico, sino que gracias a
ENRRICO FERRI, que comenz a llamarle clsicos a los juristas prepositivistas y
posteriores a BECCARIA.
BECCARIA en 1764 escribi una obra con el nombre de De Delitos y Castigos,
esta obra fue escrita tan solo cuando el constaba con 26 anos de edad. El
trataba de encontrar la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, Escribir
las leyes para que pudiera ser comprendida por todos los individuos y no solo
por mximos juristas y sobre todo que la interpretacin de esta no se pudiera
dar de una forma desviada a la mora por los juristas o jueces y por ultimo el de
limitar el mbito de las leyes penales al mnimo necesario para minimizar el
delito.
Podemos decir que gracias a la Escuela Clsica se dio la terminacin de la
barbarie y la injusticia que el derecho penal representaba, procuro la
humanizaron por medio del respeto a la ley, del reconocimiento a las garantas
individuales y de la limitacin al poder absoluto del Estado.
Para una mejor comprensin de los debates acaecidos en la historia de la
criminologa iniciaremos con la presentacin temtica de las dos primeras
escuelas jurdico penales que han tenido gran influencia en el pensamiento
criminolgico, tomando en consideracin que los conceptos puramente
jurdicos frecuentemente van entrelazados con los criminolgicos.
Qu son las escuelas jurdico penales?
De acuerdo con Jimnez A. (1950:29), las escuelas jurdico penales son: el
cuerpo orgnico de concepciones contrapuestas sobre la legitimidad del
derecho de pensar sobre la naturaleza del delito y sobre el fin de las
sanciones.
Sainz Cantero (1990:123) define a las escuelas jurdicas penales en un sentido
ms amplio: la direccin de pensamiento que tiene una determinada

direccin, trabaja con un mtodo peculiar y responde a unos determinados

presupuestos filosficos-penales.1
El rpido desarrollo de las escuelas jurdico penales en el siglo XX, se debi a
los debates y confrontaciones, que ocurrieron entre las dispersas escuelas
jurdico penales. Algunos de los avances ms importantes que se obtuvieron de
la pugna de esas escuelas, consisti en la delimitacin de los campos, en la
precisin de mtodos y en la colaboracin entre profesionales, puesto que
anteriormente trabajaban desperdigadas.
La criminologa es una ciencia, es decir, aporta un ncleo de conocimientos
verificados (no refutados). Precisando an ms sus caractersticas, es una
ciencia emprica e interdisciplinaria en la que predomina la observacin de la
realidad acerca de la perspectiva normativista. Acota su objeto de estudio: la
investigacin del crimen, del infractor, de la vctima del delito y acerca del
control social del comportamiento desviado.
Caracteriza el crimen como un problema, y cules son las implicaciones ms
trascendentes que derivan de su anlisis. Uno de los aspectos ms destacados
de esta definicin es que ampla el mbito tradicional de la criminologa, ya
que incorpora a su objetivo o propsito las investigaciones sobre la vctima del
delito y el denominado control social, con esto se da un vuelco sociolgico que
aporta elementos de equilibrio al desmesurado biologicismo positivista del cual
emergi dicha disciplina cientfica.4 Dando acento a la orientacin previsionista
del saber criminolgico, ya que se preocupa y le interesa prevenir eficazmente
el delito y no slo reprimirlo.
LA ESCUELA CLSICA
Los positivistas del siglo XIX, bautizaron con el nombre de Escuela Clsica, a
todo lo anterior a ellos: a las doctrinas que no se adaptaban a las nuevas ideas,
a los recientes sistemas. Bajo la etiqueta de clsicos se suele agrupar a autores
y tendencias divergentes en muchos puntos de vista, en algunos casos,
inclusive, contradictorias, pero que presentan una serie de concepciones
unitarias acerca de postulados fundamentales, que fue lo que permiti a los
positivistas reunirlas con propsitos didcticos.
El mundo clsico parti de una imagen excelsa, ideal, del ser humano como
centro del universo, como dueo y seor absoluto de s mismo, de sus actos. El
dogma de la libertad que hace iguales a todos los hombres (sin diferencias
entre el hombre delincuente y no delincuente) y fundamenta la
responsabilidad: el absurdo comportamiento delictivo solo puede
comprenderse como consecuencia del mal uso de la libertad en una situacin
concreta, no a pulsiones internas ni a influencias externas. Para los clsicos, el
delincuente es una suerte de pecador que opt por el mal, pudiendo y
debiendo haber respetado la ley.

Existe algo muy importante en la escuela clsica que se recoge de sus autores:
la defensa de las garantas individuales y su reaccin contra la arbitrariedad y
los abusos de poder. Se reconocen como representantes destacados de la
escuela clsica del derecho penal, adems de Cesare Beccaria, entre otros a
Giovanni Carmignani, Pellegrino Rossi y Francisco Carrara.
Contexto
En los siglos XVII y XVIII surgieron nuevos grupos sociales, como por ejemplo
los mercaderes, banqueros y los hombres de negocio (los burgueses), esta
poca fue denominada como la Era de las Luces o la Ilustracin. Los
pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir la
ignorancia, la supersticin y la tirana, y construir un mundo mejor. En la
segunda mitad del siglo XVIII, pese a que ms del 70% de los europeos eran
analfabetos, la intelectualidad y los grupos sociales ms relevantes
descubrieron el papel que podra desempear la razn, ntimamente unida a
las leyes sencillas y naturales, en la transformacin y mejora de todos los
aspectos de la vida humana.
Como caracterstica comn hay que sealar una extraordinaria fe en el
progreso y en las posibilidades de los hombres y mujeres, para dominar y
transformar el mundo. Los ilustrados exaltaron la capacidad de la razn para
descubrir las leyes naturales y la tomaron como gua en sus anlisis e
investigaciones cientficas. Defendan la posesin de una serie de derechos
naturales inviolables, as como la libertad frente al abuso de poder del
absolutismo y la rigidez de la sociedad estamental del Antiguo Rgimen, por tal
motivo el Estado dejo de ser observado como una entidad divina -que impona
sus castigos y reglas para todos los ciudadanos-, sino que se exigi que
siguiera los dictados de la razn.
La reforma clsica cuyos supuestos se basaban en las teoras del control social
de Hobbes, Montesquieu y Rousseau, tuvo sus inicios en la ltima mitad del
siglo XVIII en Inglaterra e Italia y se extendi a Europa Occidental y a Estados
Unidos. Teniendo en cuenta que lo ms importante es que la Escuela Clsica
no existi como tal, desde el punto de vista histrico, sino gracias a Enrico
Ferri, que comenz a llamarle clsicos a los juristas prepositivistas y
posteriores a C. Beccaria, conocido tambin como el divino marqus.
Cesare Beccaria (1738-1774)
Para algunos autores, la criminologa clsica, fundada por Cesare Beccaria
(1738-1774), en el espritu del Iluminismo europeo, quien en 1764 publica De
los delitos y de las penas [Trattato dei delitti e delle pene],- el autor contaba
con 26 aos de edad-: en dicha obra, compendia las leyes existentes, propona
escribir las leyes para que pudieran ser comprendidas por todos los individuos
y no solo por mximos juristas, tratando de encontrar la igualdad de todos los

ciudadanos ante la ley y evitar una interpretacin desviada por conceptos

morales de los juristas o los jueces y, por ltimo, el de limitar el mbito de las
leyes penales al mnimo necesario para disminuir el delito. Se ha afirmado que
gracias a la Escuela Clsica se pudo terminar con la barbarie y la injusticia que
el derecho penal representaba, procur la humanizacin por medio del respeto
a la ley, del reconocimiento a las garantas individuales y de la limitacin al
poder absoluto del Estado.
Pellegrino Rossi (1787 - 1848)
El profesor de Bolonia, Ginebra y Pars que es asesinado por los pensamientos
polticos que generaba, fue quien escribi el primer gran clsico reconocido por
todos, aunque no es posible olvidar otras aportaciones de sus contemporneos
como Bentham, aporto con su obra Teora de las Penas y de las Recompensas
escrita en 1840 y Romagnosi, con Gnesis Del Diritto Penale en 1837. Para
algunos es este autor el que sienta las bases para la Escuela Clsica, con su
obra Filosofa del Delito escrita en 1839. Rossi consideraba que exista un orden
moral que todos los seres, libres e inteligentes, deberan de seguir, pensando
que aquella tendra que aplicarse en la sociedad, puesto que todos los
individuos estn hechos para vivir en sociedad: surge un orden obligatorio para
toda una sociedad y del cual se derivaran todos los derechos y obligaciones. l
piensa que la capacidad de juzgar le pertenece al superior, pero no niega
que todo hombre al ser tal, es inteligente y puede juzgar por igual: para Rosini
el fundamento del derecho de castigar, es el eterno principio de la justicia.
Giovanni Carmignani (1768-1847)
Otro ilustre representante es Giovanni Carmignani, que trata de explicar que el
castigo que se le impone a un criminal por undelito que cometi, no se hace
con el nimo de tomar una venganza, sino de prevenir que en un futuro no
realice otrosdelitos semejantes, ste ilustre representante fue profesor de Pisa,
y en sus Elmenta iuris criminalis hace a la necesidad del orden social como la
fuente y la ley moral como el limite.
Francisco Carrara (1805 - 1888)
Francisco Carrara, es considerado por algunos como el padre de la escuela
clsica del derecho penal, en 1859 escribi Programa di Diritto Criminale, lo
cual llevo al Derecho Penal a su verdadera esencia jurdica y cobra importancia
porque cuando se hace referencia a la Escuela Clsica, son las doctrinas de
Carrara generalmente las que se someten a examen.
El conjunto de doctrinas de Carrara representan el trmino de la evolucin de
la Escuela Clsica. Este autor sostiene que el derecho es con natural al hombre.
La ciencia del derecho criminal es un orden de razones emanadas de la ley
moral, preexistente a las leyes humanas. El delito es un ente jurdico que

reconoce dos fuerzas esenciales. Segn Carrara delito es: La infraccin de la

ley del estado, promulgada para proteger la seguridad de los ciudadanos,
resultante de un acto externo del hombre, positivo o negativo, moralmente
imputable o polticamente engaoso.
La pena no debe exceder a las necesidades de la tutela jurdica; si excede, ya
no es proteccin del derecho sino violacin del mismo. La imputabilidad penal
se funda en el principio del libre albedro. Carrara, dice: no me ocupo de
cuestiones filosficas: presupongo aceptada la doctrina del libre arbitrio y de la
imputabilidad moral del hombre, y sobre esta base edificada la ciencia
criminal, que mal se construira sin aquella. La base de la teora clsica de la
criminologa estaba apoyada sobre la teora del contrato social, que sostena
que los hombres se reunan libremente en sociedad conforme a una serie de
acuerdos que garantizaban el orden y la convivencia. Es en relacin a este
consenso, que se propona el castigo de aquellas conductas que eran
perjudiciales o peligrosas para el cuerpo social, y la recompensa de aquellas
que de alguna manera contribuan al mantenimiento del equilibrio del mismo.
De esta forma, se estableca una tipologa de aquellas conductas consideradas
como desviaciones que posibilitaban clasificar a un individuo como
delincuente.
La Escuela Clsica tiene, entre otros, los siguientes postulados:
1. El encontrar sus bases filosficas en el Derecho Natural.
2. Un respeto absoluto al principio de legalidad.
3. Ver al delito como un ente jurdico y no como un ente filosfico.
4. El libre albedro.
5. La aplicacin de las penas a los individuos moralmente responsables.
6. Los que carecen de libre albedro, por ejemplo los locos y los nios, quedan
excluidos del Derecho.
7. La pena es la retribucin que se hace al criminal por el mal que hizo en la
sociedad.
8. La retribucin debe ser exacta.
9. las penas son sanciones aflictivas determinadas, ciertas, ejemplares,
proporcionales, deben reunir los requisitos de publicidad, certeza, prontitud,
fraccionabilidad y reparabilidad, y en su ejecucin deben ser correctivas,
inmutable e improrrogables
10. La finalidad de la pena es restablecer el orden social externo que ha sido
roto por el delincuente.
11. El Derecho de castigar pertenece al Estado, (titulo de tutela jurdica).
12. El Derecho Penal es garanta de libertad, ya que asegura la seguridad
jurdica ante la autoridad.
13. Se considera que el mtodo debe ser lgico-abstracto, silogstico y
deductivo.
En resumen, los caracteres o notas comunes dentro de la Escuela Clsica son
los siguientes:

1.- Igualdad de derechos.

2.- Libre albedro (capacidad de eleccin).11
3.- Entidad delito (con independencia del aspecto interno del hombre).
4.- Responsabilidad moral (consecuencia del libre arbitrio).
5.- Pena proporcional al delito (retribucin sealada en forma fija).
6.- Mtodo deductivo, teolgico o especulativo (propio de las ciencias
culturales).
TABLA 1. POSTULADOS DE LA ESCUELA CLSICA
1. Igualdad: El hombre ha nacido libre e igual en derechos, ya que la igualdad
entre desiguales es la negacin de la propia igualdad.
2. Libre albedro: Si todos los hombres son iguales, en todos ellos se ha
depositado el bien y el mal; pero tambin se les ha dotado de la capacidad
para elegir entre ambos caminos y si se ejecuta el mal, es porque se quiso y
no porque la fatalidad de la vida haya arrojado al individuo a su prctica.
3. Entidad delito: El Derecho Penal debe volver sus ojos a las manifestaciones
externas del acto, a lo objetivo; el delito es un ente jurdico, una injusticia; slo
al derecho le es dable sealar las conductas que devienen dificultosas.
4. Imputabilidad moral: Como consecuencia del libre arbitrio, base de la
ciencia penal para los clsicos: si el hombre est facultado, para discernir
entre el bien y el mal y ejecuta este, debe responder de su conducta habida
cuenta de su naturaleza moral. Expresa Carrara que la ley dirige al hombre en
tanto es un ser moralmente libre y por ello no se le puede pedir cuenta de un
resultado del cual sea causa puramente fsica, sin haber sido causa moral.
5. Mtodo deductivo: Teolgico, es decir, finalista.
Podemos decir entonces que gracias a la escuela clsica finalizo la barbarie y
las injusticias derivadas de la aplicacin del derecho penal representaba,
procuro la humanizaron por medio del respeto a la ley, del reconocimiento a las
garantas individuales y de la limitacin al poder absoluto del Estado.
ESCUELA
REPRESENTAN
POSTULADOS
CLSICA

Carrara, Romagnossi, Rossi,

Carmignani

Libre albedro.
Igualdad de derechos.
Responsabilidad moral.
Objeto: el delito (jurdico).
Mtodo: deductivo
(especulativo).
Pena proporcional al delito.
Clasificacin de delincuentes.

POSITIVA

Ferri, Garfalo, Lombroso

Negacin del libre albedro.
Responsabilidad social.
Objeto: el delincuente.
Mtodo: inductivo
(experimental).
Pena: proporcional a la
peligrosidad.
Prevencin ms que
represin.
Medidas de seguridad.
Clasificacin de
delincuentes,
Sustitutivos penales.