Anton Webern

El compositor cuya msica tuvo la mayor influencia sobre la generacin ms joven

durante las dos dcadas posteriores a la Segunda guerra Mundial fue Anton Webern; no
obstante, durante su vida su obra fue ms o menos desconocida, presentada slo ante
audiencias limitadas y generalmente en salas obscuras. Fue slo durante un periodo, el de los
aos 20 cuando recibi una suerte de reconocimiento oficial. Con todo, hoy en da su obra
forma parte de los currculums acadmicos de todas las escuelas de msica y universidades.
Anton von Webern (dej el von despus de la Primera Guerra Mundial) naci en
Viena el 3 de diciembre de 1883. Su padre fue un ingeniero en minas que ostentaba un alto
rango en el Servicio Civil Austriaco. Descenda de una antigua familia aristocrtica austriaca,
Webern von Webern, la que resida en el castillo de Salurn, en el sur de Tyrol. En 1890 su
padre fue transferido a Graz y en 1894 a Klagenfurt donde Anton Webern asisti al instituto
gradundose en 1902. En el colegio estudi latn y griego, literatura alemana y extranjera,
matemticas y filosofa. Tambin tom lecciones de piano y violoncello con un msico de
Klagenfurt y ejecut este ltimo instrumento en la orquesta de aquella localidad. Comenz a
componer alrededor de 1899 en un estilo claramente romntico; algunas de sus canciones de
ese periodo fueron publicadas pstumamente por Carl Fischer en Nueva York. Tambin
escribi algunos poemas juveniles, cuatro de los cuales fueron publicados en la biografa de
Webern realizada por Friederich Widgans. Dos de aquellos poemas hablan de la naturaleza:
Sendero del bosque y Amanecer; el tercero es Belleza de mujer y el cuarto fue inspirado
por Preglhof, la casa familiares Carinthia donde Webern gustaba pasar sus vacaciones de
verano.
En 1902, el padre de Webern fue transferido de regreso a Viena. Luego de una visita al
Festival de Bayreuth, una matrcula regalo de su padre- permiti a Anton Webern ingresar a la
universidad de Viena donde el profesor de msica era el conocido musiclogo Guido Adler. All
Webern estudi Historia de la Msica con especial inters en la compleja polifona de los
compositores medievales neerlandeses. De hecho, obtuvo su grado doctoral con una tesis
sobre Choralis Constntinus de Henrich Isaac en 1906. Mientras tanto, continu componiendo,
escribiendo, entre otras piezas, el idilio para gran orquesta Im Sommerwind, en 1904. En el
otoo de ese ao lleg a ser alumno de Schoenberg, con quien estudi formalmente hasta
1908, aunque la relacin de profesor alumno continu por muchos aos en el sentido que
Webern normalmente mostraba a Schoenberg sus ltimas creaciones. En 1908 Webern
escribi su oficialmente reconocido op. 1, la Pasacaglia para gran orquesta como una
especie de ejercicio de graduacin al trmino de sus estudios con Schoenberg. (Un listado de
obras de ste y sus periodos posteriores a las cuales no les asign nmero de opus se puede
encontrar en la biografa realizada por Walter Kolneder, publicada por Faber y Faber en 1968.)
Schoenberg haba escrito sus primeras obras alejadas de la tonalidad en 1908: la Pasacaglia
de Webern es an tonal aunque fuertemente cromtica y contiene muchas duplicaciones de
octavas, de aquellas que evitar en sus obras posteriores. El op. 2, obra coral titulada
. tambin escrita en 1908, es igualmente tonal pero su molde
es de una estricta forma cannica.
Pero los opus 3 y 4, dos conjuntos de canciones sobre poemas de Stefan George,
muestran a un Webern dejando atrs la tonalidad y son, adems, los primeros trabajos en los
cuales pone en evidencia su propio estilo. A pesar de que ese estilo tuvo su origen en las
primeras obras no tonales de Schoenberg, tales como las Piezas para piano op.11 y El libro
de los jardines colgantes, el estilo de Webern es generalmente ms condensado y simple en
textura que el de Schoenberg: cada nota es de importancia y la escritura es de extremada
flexibilidad y sutileza.
Webern se cas y fund una familia; fue necesario para l entonces obtener un trabajo
remunerado. Su primera ocupacin, en 1908, fue como segundo director de la orquesta de
______________________________, donde tuvo que dirigir operetas actividad que no esra de
su agrado. Durante los siguientes 12 aos ocup puestos similares en Viena, Teplitz, Danzig,
Stetlin y Praga. Estuvo en Berln por un breve periodo en 1911 a fin de estar cerca de
Schoenberg, quien se encontraba viviendo all en ese tiempo, y fue llamado al servicio militar
en 1915-16. De todas maneras, durante esos aos fue capaz de escribir numerosas obras, a
veces de manera bastante rpida. De este modo, entre 1909 y 1910 compuso los 5
movimientos para cuarteto de cuerdas op.5, las 6 piezas para orquesta op.6, las 4 piezas
para violn y piano op.7 y las 2 canciones sobre poemas de Rainer Maria Rilke para contralto
y 8 instrumentos op.8. Los movimientos para cuarteto de cuerdas, que tambin adapt para

orquesta de cuerdas veinte aos ms tarde, an conservan modelos clsicos en el sentido que
el primer movimiento fue escrito en estricta forma sonata, con primer y segundo tema,
desarrollo y reexposicin aunque tanto ste como los otros cuatro movimientos son altamente
condensados. Las 6 piezas para orquesta op.6 fueron claramente inspiradas por el opus 16
de Schoenberg de 1909 pese a que la textura de Webern es ms transparente que la de su
maestro, y hay muchos pasajes donde pequeas frases meldicas son traspasadas de un
instrumento a otro de una manera que anticipa la meloda de timbres explicada poe
Schoenberg en su Tratado de Armona de 1911. La cuarta y ms larga de las piezas est
escrita al estilo de una marcha fnebre: comienza con tres acordes alternados entre las
maderas, los cornos y las trompetas de la forma que haba sido sugerido por la Pieza N3
Colores del opus 16 de Schoenberg y haciendo tambin un uso sorprendente de la percusin,
especialmente de graves campanas y gongs. Las piezas para violn estn entre las ms cortas
que Webern escribi alguna vez la ms larga es de tan slo 24 compases mientras que la
ms corta es de apenas 9-. Las canciones con poemas de Rilke muestran la predileccin de
Webern por el uso de un grupo instrumental solo acompaando una larga lnea meldica en
una forma ms o menos puntillista: esto se reitera en varios de los grupos de canciones
escritas por l despus de la Primera Guerra Mundial.
Las siguientes tres obras -la Seis Bagatellas para cuarteto de cuerdas op.9 de 1913,
las Cinco piezas para orquesta op.10 de 1911-13 y las Tres pequeas piezas para violoncello
y piano op.11 de 1914- son las ms concentradas que Webern haya escrito. Como
Schoenberg dijo en su prefacio para la publicacin de las Bagatellas: Uno debe realizar las
restricciones necesarias para expresarse a s mismo con ----------brevedad. ------------------cada
pieza cumple este precepto con los mnimos recursos. Las piezas orquestales, escritas para
cuatro instrumentos de cuerda solistas, siete instrumentos de viento y un grupo de instrumentos
colorsticos harmonio, celesta, mandolina, guitarra, arpa y percusin- estn basadas sobre
pequeos motivos que a menudo pasan de un instrumento a otro de una manera ms
concentrada que en el op. 6. La ms larga de las piezas para violoncello dura 53 segundos.
Desde 1914 a 1926 los trabajos a los cuales Webern dio nmero de opus son
exclusivamente vocales.
Fueron escritos para voz solista y variadas combinaciones
instrumentales que van desde piano solo hasta trece instrumentos solistas. Los textos son
diversos, desde La flauta China de Hans Bethge pasando por Goethe hasta George Tralk e
incluyendo tambin textos religiosos en latn y alemn. Los opus 12-15 fueron escritos durante
la guerra aunque algunas de las canciones en esta coleccin datan de 1921-22. Webern
abandon su obra opertica en 1920 y ________________en Mlding, cerca de Viena, donde
_______se gan la vida dirigiendo coros y realizando clases particulares nunca acept
ensear en una academia o conservatorio excepto por un breve periodo en el que fue profesor
de Teora musical en el Jewish Cultural Institute de Blind. De todas maneras, en 1922 comenz
a trabajar en el Centro de Educacin del Partido Social Demcrata de Viena, por entonces
partido gobernante en Austria. Pero se encontraba aun falto de dinero y tuvo que depender de
las pequeas sumas provenientes de las publicaciones de sus obras a cargo de Universal
Edition. Su trabajo como director de coro de obreros y de la orquesta sinfnica de Viena con
los cuales dio numerosos conciertos. En 1927 su posicin mejor cuando fue nombrado
director y tambien asesor consejero de msica moderna por la Radio de Viena y recibi
algunas invitaciones para dirigir en el extranjero. Sin embargo, la mayora de estas actividades
cesaron con la llegada al poder, en 1934, del gobierno derechista de Dollfuss el cual desarm
su coro y su orquesta y lo design para otros cargos.
Aunque algunas de sus canciones de la guerra y del periodo posterior puedes ser
descritas como intensamente expresionistas dentro del propio estilo de Webern (op.14-15)
tambin mostr una tendencia hacia mtodos estrictamente cannicos como en el op. 15 N 5
subtitulado Doble canon por movimiento contrario. Este fue seguido en 1924 por los 5
cnones con textos en latn op.16 para soprano, clarinete, y clarinete bajo, todos basados en
una escritura cannica clsica y con un estilo altamente cromtico. Schoenberg haba
inventado el mtodo de composicin con doce sonidos