Modal Verbs (Verbos modales)

Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo
principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que s pueden
funcionar como un verbo principal.
Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad,
necesidad u otra condicin. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los
tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o
incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en ingls. A la vez, se usan
verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el
subjuntivo en espaol. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos
modales.
Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro
verbo. Este otro verbo siempre va despus del verbo modal y est en la forma de base
(el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.
Los verbos modales son:

can
Play
can

could
Play
could

may
Play
may

might
Play
might

will
Play

will

shall
Play
shall

should
Play
should

ought to
Play
ought to

must
Play
must

would
Play
would

Uses (Usos)
Can
"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder"
en espaol.

Ejemplos:

I can speak five languages.

Play
I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

We can work late tonight if you need us.

Play
We can work late tonight if you need us. (Podemos trabajar hasta tarde esta
noche si nos necesitas.)

Bill and Tom can't help you.

Play
Bill and Tom can't help you. (Bill y Tom no pueden ayudarte.)

The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine.

Play
The restaurant can be expensive if you drink a lot of wine. (El restaurante puede
ser caro si bebes mucho vino.)

It can be dangerous to drive if you are tired.

Play
It can be dangerous to drive if you are tired. (Conducir puede ser peligroso si
ests cansado.)

En frases interrogativas, el uso de "can" puede solicitar permiso o preguntar sobre

posibilidades.

Ejemplos:

Can I have a glass of water?

Play
Can I have a glass of water? (Puedo tomar un vaso de agua?)

Can you help me?

Play
Can you help me? (Puedes ayudarme?)

Can they work late tonight?

Play
Can they work late tonight? (Pueden trabajar hasta tarde esta noche?)

Could

"Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o habilidad en el pasado.

Ejemplos:

Joe could speak Spanish when he was young.

Play
Joe could speak Spanish when he was young. (Joe poda hablar espaol cuando
era joven.)

I couldn't sleep last night.

Play
I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)

It could have been worse.

Play
It could have been worse. (Podra haber sido peor.)

Could you play an instrument when you were a child?

Play
Could you play an instrument when you were a child? (Podas tocar un
instrumento cuando eras un nio?)

Tambin se puede usar "could" para posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

You could pass the test if you studied.

Play
You could pass the test if you studied. (Podras pasar el examen si estudiaras.)

I think it could rain later.

Play
I think it could rain later. (Creo que podra llover ms tarde.)

Como "can", en frases interrogativas "could" puede solicitar permiso o preguntar sobre
las posibilidades, pero es ms formal.

Ejemplos:

Could you pass the salt please?

Play
Could you pass the salt please? (Podra pasarme la sal por favor?)

Could you help me?

Play
Could you help me? (Podras ayudarme?)

Could I be wrong? (
Play
Could I be wrong? (Podra estar equivocado?)

Nota: Se usa "could" en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales
para ms informacin sobre el uso de "could".

May
Como "could", se usa "may" para indicar posibilidades en el futuro.

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it may rain later.

Play
I would bring an umbrella, it may rain later. (Llevara un paraguas, puede llover
ms tarde.)

It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.
Play
It may be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea
mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede utilizar para dar permisos o instrucciones.

Ejemplos:

You may leave if you like.

Play
You may leave if you like. (Puede salir si quiere.)

You may use your cell phones now.

Play
You may use your cell phones now. (Podis usar sus telfonos ahora.)

En frases interrogativas, el uso de "may" es ms educado que "can" o "could".

Ejemplos:

May I have a glass of water?

Play
May I have a glass of water? (Podra tomar un vaso de agua?)

May I leave now?

Play
May I leave now? (Podra salir ahora?)

Might
Se usa "might" para indicar posibilidades en el presente o el futuro. En estos casos, es
un sinnimo de "may".

Ejemplos:

I would bring an umbrella, it might rain later.

Play
I would bring an umbrella, it might rain later. (Yo llevara un paraguas, puede
llover ms tarde.)

It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow.
Play
It might be better to finish this now, rather than wait until tomorrow. (Tal vez sea
mejor terminar esto ahora, en lugar de esperar hasta maana.)

Tambin se puede usar, al igual que "may", para pedir permisos o hacer peticiones
corteses, aunque este uso es mucho ms comn en el Reino Unido que en los Estados
Unidos.

Will
Como hemos visto, se utiliza "will" para formar el tiempo futuro.
Tambin el uso de "will" significa voluntad o determinacin.

Ejemplos:

I will help you.

Play
I will help you. (Te ayudar.)

We will learn English.

Play
We will learn English. (Aprenderemos ingls.)

Se utiliza "will" en frases interrogativas para pedir informacin, un favor o sobre

opciones.

Ejemplos:

Will they find a cure for cancer?

Play
Will they find a cure for cancer? (Encontrarn una cura para el cncer?)

Will you help me move?

Play
Will you help me move? (Me ayudas a mudarme?)

Will he go to Paris by car or train?

Play
Will he go to Paris by car or train? (Ir a Pars en coche o en tren?)

Shall

Se usa "shall" como "will" para formar el tiempo futuro. El uso de "shall" es mucho
ms comn en el Reino Unido y en general es ms educado.

Ejemplos:

Chris shall be happy to see you.

Play
Chris shall be happy to see you. (Chris estar feliz de verte.)

I'll take the 3 o'clock train.

Play
I'll take the 3 o'clock train. (Tomar el tren a las 15h.)

Nota: Las formas cortas de "will" y "shall" son lo mismo. Entonces "I'll" en el ejemplo
anterior puede significar "I will" o "I shall".
Tambin se puede utilizar "shall" para ofertas y sugerencias o para preguntar sobre
opciones o preferencias.

Ejemplos:

Shall we meet at 10pm?

Play
Shall we meet at 10pm? (Quedamos a las 22h?)

Shall we go to the movies or a museum?

Play
Shall we go to the movies or a museum? (Vamos al cine o a un museo?)

Should
"Should" indica una obligacin o recomendacin. Refleja una opinin sobre lo que es
correcto. Se traduce como el condicional de "deber" en espaol.

Ejemplos:

I should call my parents more often.

Play

I should call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a

menudo.)

You shouldn't work so hard.

Play
You shouldn't work so hard. (No debera trabajar tan duro.)

They should practice more if they want to win the championship.

Play
They should practice more if they want to win the championship. (Deberan
practicar ms si quieren ganar el campeonato.)

Se utiliza "should" en frases interrogativas para preguntar si existe una obligacin o

para pedir una recomendacin.

Ejemplos:

Should we leave a tip?

Play
Should we leave a tip? (Deberamos dejar una propina?)

Should I have the steak or the chicken?

Play
Should I have the steak or the chicken? (Debera comer el bistec o el pollo?)

Where should they meet you?

Play
Where should they meet you? (Dnde deberan encontrarte?)

Ought to
"Ought to" es un sinnimo de "should".

Ejemplos:

She ought to quit smoking.

Play

She ought to quit smoking. (Debera dejar de fumar.)

I ought to call my parents more often.

Play
I ought to call my parents more often. (Debera llamar a mis padres ms a
menudo.)

They ought to work less.

Play
They ought to work less. (Deberan trabajar menos.)

Note: Nunca se usa "ought to" en frases interrogativas en ingls americano.

Must
"Must" indica una obligacin, prohibicin o necesidad. Tambin puede emplearse
"have to" (tener que).

Ejemplos:

You must read this book, it's fantastic.

Play
You must [have to] read this book, it's fantastic. (Tienes que leer este libro, es
fantstico.)

You must brush your teeth two times a day.

Play
You must [have to] brush your teeth two times a day. (Tienes que cepillarte los
dientes dos veces al da.)

We must leave now or we will be late.

Play
We must [have to] leave now or we will be late. (Tenemos que irnos ahora o
llegaremos tarde.)

You mustn't drink and drive.

Play

You mustn't drink and drive. (No puedes beber y conducir.)

When must we meet you?

Play
When must we meet you? (Cundo debemos quedar? )

Tambin se puede usar "must" para indicar probabilidad o asumir algo.

Ejemplos:

John's not here. He must be sick because he never misses class.

Play
John's not here. He must be sick because he never misses class. (John no esta
aqu. Debe estar enfermo porque nunca pierde clases.)

It must be difficult to learn a new language as an adult

Play
It must be difficult to learn a new language as an adult. (Debe ser difcil
aprender un idioma como adulto.)

Es posible tambin usar "must" para preguntas retricas.

Ejemplos:

Must you always be late?

Play
Must you always be late? (Siempre tienes que llegar tarde?)

Must she talk so much?

Play
Must she talk so much? (Tiene que hablar tanto?)

Would
Se usa "would" para declarar una preferencia y para preguntar por algo educadamente.

Ejemplos:

She would like to go to New York someday.

Play
She would like to go to New York someday. (Le gustara ir a Nueva York algn
da.)

I would like a beer and my wife would like a glass of wine please.
Play
I would like a beer and my wife would like a glass of wine please. (Me gustara
una cerveza y a mi mujer le gustara una copa de vino por favor.)

Would you like some coffee?

Play
Would you like some coffee? (Le gustara un cafe?)

Would you help me please?

Play
Would you help me please? (Me ayudas por favor?)

When would you like to go to the movies?

Play
When would you like to go to the movies? (Cundo te gustara ir al cine?)

Nota: Se usa "would" en frases condicionales. Ver la leccin sobre frases condicionales
para ms informacin sobre el uso de "would".
Todos Los Tipos De Oraciones Condicionales En Ingls

Todos los tipos de oraciones condicionales son recursos gramaticales,

que se utilizan constantemente en el idioma ingls. Los utilizamos para
indicar que una accin depende de otra y tambin para hablar sobre
situaciones reales o irreales.
Debemos entender que existen 5 tipos de oraciones condicionales, las
cuales son desde el tipo -1 al 3. Es posible que la nomenclatura de esta
lista sea difcil de comprender, pero la realidad es que es ms fcil
distinguirlos de esta manera.
Estos tipos de oraciones condicionales en el idioma ingls son:
1. Tipo -1 Ordenes.

2. Tipo 0 Realidades Cientficas.

3. Tipo 1 Situaciones Posibles.
4. Tipo 2 Situaciones Tericas.
5. Tipo 3 Situaciones no Posibles.

1. Oracin Condicional Tipo -1 "Ordenes"

Este tipo de oraciones condicionales es la ms bsica del idioma ingls,
por la que muchas veces no es tomada en cuenta por ciertos
acadmicos. Este tipo es utilizado para dar ordenes condicionales, segn
el cumplimiento de una accin.
La estructura del tipo -1 es: If + Presente Simple + Imperativo

Ejemplos de oraciones condicionales tipo -1:

If she cooks at the party, call me!
Si ella cocina en la fiesta, llmame!
If you talk to many people, Speak up!
Si hablas a muchas personas, Hble fuerte!

If it rains, Don't open the window!

Si llueve, no habrs la ventana!

2. Oracin Condicional Tipo 0 "Realidades Cientficas"

Este tipo de oraciones condicionales es utilizado para expresar realidades
cientficas y empricas, es decir cuando la condicin y el resultado

siempre es verdadero.
La estructura del tipo 0 es: If + Presente Simple + Presente Simple

Ejemplos de oraciones condicionales tipo 0:

If I work my project grows
Si Yo trabajo mi proyecto crece

If you read this blog, You learn more English

Si lees este blog, aprendes ms ingls

If you heat mercury, this explodes

Si calientas el mercurio, ste explota

3. Oracin Condicional Tipo 1 "Situaciones Posibles"

Este tipo de oraciones condicionales expresan sucesos o amenazas que
son posibles de ocurrir.

La estructura del tipo 1 es: If + Presente Simple + Futuro Simple

Ejemplos de oraciones condicionales tipo 1:

If you learn English, You'll travel to the U.S. without problems
Si aprendes ingles, Viajars a Estados Unidos sin problemas

If you travel to Buenos Aires, I wont see you again

Si viajas a Buenos Aires, No te volver a ver

If you tell me that you love me I will stay by your side

Si me dices que me amas me quedar a tu lado

4. Oracin Condicional Tipo 2 "Situaciones Tericas"

Este tipo de oraciones condicionales se utiliza para expresar una
posibilidad irreal en el presente, como deseos, sueos o para acciones
del futuro que no son tan probables.

La estructura del tipo 2 es:

If + Tiempo Pasado + (Would o Could) e Infinitivo

Ejemplos de oraciones condicionales tipo 2:

If They were here, They would give you the money
Si ellos estuvieran aqu, Te darian el dinero

If I had a car, I would sell it

Si tuviera un coche, lo vendera

If You had a Iphone, You could play videogames

Si tendras un Iphone, podras jugar videojuegos

If She learned English, She could travel to England

Si ella aprendera ingles, podra viajar a Inglaterra

5. Oracin Condicional Tipo 3 "Situaciones No Posibles"

Este tipo de oraciones condicionales son utilizados para expresar
situaciones del pasado que no han sucedido y que no son posibles en el
presente.

La estructura del tipo 3 es:

If + Pasado Perfecto + (Would have) y Participio Pasado

Ejemplos de oraciones condicionales tipo 3:

If I had been president, I would have bought a helicopter

Si yo hubiera sido presidente, me habra comprado un helicptero

If Laura had been careful, she wouldn't have had the heart attack.
Si Laura hubiera tenido cuidado, ella no hubiera tenido un ataque
cardiaco

If I had been lucky, I would have traveled to Brazil

Si yo hubiera tenido suerte, habra viajado a Brasil