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MANTENIMIENTO - CLASE 1
INSTALACIONES ELECTRICAS
Se entiende por instalacin elctrica el conjunto de aparatos, y accesorios destinados a
la produccin, distribucin y utilizacin de la energa elctrica.
En su forma ms simple la instalacin elctrica esta constituida por un generador, un
utilizador, aparatos capaces de cerrar y abrir el circuito, y las conexiones entre todos
ellos. (ejemplo edificio)
Para nosotros el generador ser la red elctrica que nos alimenta, siempre puede
pensarse que esta red equivale a un generador, la vemos como una fuente de tensin,
a la que, a travs de aparatos y cables conectamos las cargas.
Un circuito muy simple formado por una fuente (una pila), una llave, una lamparita, y
cables, tiene todas las caractersticas de una instalacin elctrica elemental (fig.11).
La pila alimenta el circuito con una cierta tensin, cuando la llave esta cerrada (hay
continuidad elctrica) en el circuito circula cierta corriente, que esta limitada por la
resistencia del circuito, en el circuito se disipa cierta potencia (calor y luz en este caso).
Las formas normales de distribucin de energa elctrica son con corriente alterna (la
pila es de corriente continua), la tensin varia en el tiempo asumiendo en cada instante
un valor distinto con una ley sinusoidal (representada por la funcin trigonomtrica
seno - forma ondulada, con mximos en un sentido y otro, alrededor del cero - ver
fig.12).
Por que se utiliza esta forma de distribucin de energa? Las maquinas que generan
corriente alterna (generadores sincrnicos) son de diseos ms simples y tienen
ventajas tcnicas que facilitan la generacin, tambin se presentan ventajas en la
transmisin y distribucin, particularmente por la facilidad de cambiar la tensin
mediante transformadores, y entonces se puede transmitir con menor costo de
conductores.
Los aparatos utilizadores tienen la funcin de transformar la energa elctrica en
energa utilizada en iluminar, calentar, o trabajo mecnico, la maquina convertidora de
energa elctrica a mecnica ms simple es el motor asincrnico trifsico, la energa
elctrica distribuida en forma trifsica es conveniente para la utilizacin en motores,
tambin para su produccin y distribucin.
Desde nuestro punto de vista la distribucin trifsica nos presenta tres generadores
que nos dan tres tensiones sinusoidales desfasadas entre s en el tiempo, esta fuente
equivalente tiene tres puntos en tensin llamados fases (vivos), y un punto llamado
neutro, a veces no accesible (fig.12).
Esta fuente tambin nos sirve como fuente de alimentacin monofsica cuando nos
conectamos a una fase y el neutro, la alimentacin de algunas cargas muy particulares
se hace entre dos fases (se llaman bifsicas).
Los aparatos utilizadores se conectan a la instalacin elctrica en derivacin, quedan
conectados a los conductores de la distribucin en paralelo entre s, a la misma
tensin, esta forma de distribucin tiene la ventaja que independiza la alimentacin de
los distintos aparatos utilizadores.
COMPONENTES
Observemos una instalacin elctrica real, a partir de la red elctrica de distribucin,
encontramos:
- cables conductores
- fusibles de proteccin
- medidor de energa
- tablero de distribucin
- ramales de distribucin
- circuitos utilizadores
Si miramos en detalle algunos componentes, como los tableros encontramos:
- llaves
- fusibles
- instrumentos
- lmparas de sealizacin
Los componentes de la instalacin se pueden clasificar por su funcin:
- transformacin (transformadores)
- transmisin (cables, barras)
- maniobra (llaves, interruptores, seccionadores, contactores)
- proteccin (rels, interruptores, fusibles)
- utilizacin (lmparas, calefactores, motores, aparatos en general)
- medicin (instrumentos, ampermetros, voltmetros, medidores)
ENVEJECIMIENTO Y OBSOLESCENCIA
La instalacin envejece, y cuando se supera su vida til se hace obsoleta, pudiendo
comenzar a ser peligrosa.
Aparecen corrientes de fuga por la perdida de aislamiento, incrementos de perdidas por
bornes flojos y contactos gastados, y solo la renovacin permite recuperar la
instalacin.
El proceso de degradacin es acumulativo, frecuentemente las perdidas y daos por
fallas de la instalacin cuestan mas que su oportuna renovacin.
MAGNITUDES ELECTRICAS
Muchas magnitudes estn relacionadas con la energa elctrica, y frecuentemente se
confunden algunas entre s debido a lo poco intuitivas que son las relaciones entre las
variables elctricas.
Examinaremos las magnitudes recordando las relaciones a fin de poder as fijar mejor
algunos simples conceptos.
Frecuencia - ya hemos dicho que la energa elctrica se distribuye en forma de
corriente alterna, es una forma peridica que se repite en el tiempo con cierta
frecuencia (oscilaciones por unidad de tiempo) que se mide en periodos por segundo o
en Hertz.
Enrique Rodolfo Hertz fue el primer fabricante de ondas de radio, hertzianas, y crey
que no serviran para nada ... se convirtieron en un elemento esencial de nuestra
civilizacin! Realizo sus experimentos en el Politcnico de Karlsruhe en 1888, y
llovieron sobre el honores, pero muri a los 37 aos en 1894.
La distribucin de corriente alterna se realiza en nuestro pas a 50 Hz, en otros pases
es normal la frecuencia de 60 Hz.
La tensin se mide en Voltios, en corriente alterna se mide el valor medio eficaz de la
tensin, con aparatos llamados Voltmetros, dedicados a esta medicin, o aparatos de
uso mltiple ("tester", multimetro) convenientemente preseleccionados.
Frecuentemente se compara la tensin con la presin (altura del agua en una tubera).
Alejandro Volta invento la pila elctrica, pero antes de esta invencin dedico mucho
esfuerzo a fabricar maquinas capaces de generar electricidad, e instrumentos aptos a
relevar la presencia de electricidad, descubri tambin las propiedades del gas de los
pantanos, e invento una pistola que cargada con una mezcla de "aire inflamable de los
pantanos" encendida por una descarga elctrica impulsaba un corcho como proyectil,
juguete que lo convirti en popular.
El invento de la pila fue en 1800, juzgado como el ms maravilloso aparato que la
ciencia humana haba creado, entre los entusiastas de Volta se encuentra a Napolen
Bonaparte; el desnivel elctrico entre los dos polos de un elemento de la pila fue
tomado como unidad de desniveles elctricos y se la llamo Voltio.
Las tensiones normales de los sistemas elctricos de distribucin en nuestro pas son
380 Voltios entre fases (trifsicos), y 220 V. entre fase y neutro (monofsicos), estos
valores se encuentran en otros pases, y tambin se tienen valores distintos, 110, 127,
230, 400, 240, 420 V etc. por esto en muchos aparatos utilizadores se observa la
presencia de un selector de tensin a fin de adaptarlo a la tensin disponible.
En Europa han avanzado un paso mas en la unificacin, adoptando una nueva tensin
como normal 400/231 V.
Conectado un aparato a la red absorbe cierta corriente elctrica, que prosiguiendo con
la analoga hidrulica se compara con el caudal, la corriente se mide en Amperios.
Andrs Mara Ampere en 1820 demostr frente a la Academia de las Ciencias en Pars,
que entre conductores por los que circula corriente se manifiestan fuerzas, y naci as
la electrodinmica, cuyo objeto era estudiar las fuerzas que luego animaran los
motores elctricos, de nio invento su propia aritmtica con piedras y bizcochos, de
joven devoro los 20 volmenes de la enciclopedia de aquel tiempo, enamorado de la
matemtica a los doce aos para poder leer a Euler y Bernoulli estudio latn y calculo
infinitesimal.
En 1793 su padre que era juez fue guillotinado, se caso y su joven esposa muri al
poco tiempo, solo volvi a encontrar consuelo en los estudios, mecnica racional,
ptica, fsica, qumica, finalmente electricidad, donde teora y experimentos maduraron
completamente en su mente.
La corriente elctrica que debe pasar en un circuito fija el tamao que deben tener los
conductores, de aqu la importancia de esta magnitud.
Corriente y tensin en un circuito estn relacionadas, en 1827 Jorge Simn Ohm, hijo
de una familia de Carpinteros, que haba seguido cursos de filosofa, matemticas, y
fsica, dedicado a la enseanza y que en sus horas libres realizaba experimentos,
publico "teora matemtica del circuito galvnico" en donde enuncia la que fue llamada
ley de Ohm.
Introdujo los trminos corriente, fuerza electromotriz, resistencia y los ligo con una
formula:
corriente = fuerza electromotriz / resistencia
La teora de Ohm no fue entendida y fue rabiosamente atacada, alguno llego a juzgarlo
loco, solo 27 aos despus de su muerte el Congreso Electrotcnico de Pars de 1881
reconoci el valor cientfico de esta ley hoy que nos parece tan simple.
La unidad de resistencia se llama Ohm en su honor.
Esta ley tal como enunciada es valida para corriente continua, pero se la ha
generalizado hacindola valida tambin para corriente alterna cuando en lugar de la
resistencia del circuito se considera su "impedancia", que incluye adems de la
resistencia la reactancia del circuito, magnitud sobre la cual mas adelante hablaremos.
As como caudal por altura de la columna de agua nos da una potencia (capacidad de
producir trabajo), tambin el producto corriente por tensin nos da una potencia, que
se mide en Wattios.
Jacobo Watt, ingeniero mecnico escocs, hijo de un carpintero, desde nio demostr
extraordinarias aptitudes para la mecnica y construyo ingeniosos instrumentos,
gracias a que tenia su taller cerca de la universidad se relaciono con estudiantes y
profesores, amplio su instruccin y fue llamado con frecuencia a reparar instrumentos
del gabinete de fsica de la universidad.
En 1764 examino la maquina de vapor de Newcomen, se ocupo de mejorarla, en 1769
obtuvo 5 patentes de perfeccionamiento y se lo considera el inventor de la maquina de
vapor. En 1806 la Universidad de Glasgow le concedi el titulo de Doctor honoris
causa.
Aunque el Watt es una unidad de potencia (que puede parecer mecnica), su
importancia en nuestro tema es indudable, tambin es unidad de potencia elctrica:
Volt * Amper = Watt
La potencia consumida (o producida) en el tiempo se mide en kiloWatt hora, unidad
practica de energa, con la cual se la factura en particular...
Apliquemos estos conceptos a un ejemplo, se tiene una lmpara de 100 W, apta para
ser utilizada a 220 V, que corriente absorbe?
220 V * corriente = 100 W
corriente = 100 W / 220 V = 0.45 Amper
Y ya que estamos calculando, cual es la resistencia de la lmpara en esas
condiciones?
0.45 A = 220 V / resistencia
resistencia = 220 V / 0.45 A = 485 ohm
James Prescott Joule (cervecero, propietario de una fabrica de cerveza), en 1840, a los
22 aos, su pasin por las mediciones exactas lo condujo a establecer la cantidad de
calor que genera un conductor por el que circula una corriente elctrica, la relacin
entre magnitudes lleva hoy el nombre de ley de Joule, y se expresa como:
energa = corriente^2 * resistencia * tiempo
Su esfuerzo se dedico a establecer equivalencias entre calor y trabajo mecnico, media
la diferencia de temperatura entre el agua en la cima de la cada y en la base
esperando detectar la parte de energa transformada en calor...
Joule = Watt * segundo
Esta es la unidad de energa que lo recuerda.
La potencia real, efectiva se expresa en Watt, y es la que se transforma en trabajo til o
calor, si determinamos la potencia con corriente alterna como producto tensin por
corriente que se expresa en Voltamper, observamos que frecuentemente el resultado
es mayor, en esta forma de expresar la potencia, se incluye la potencia reactiva, que
esta ligada al intercambio de energa entre campos magnticos y elctricos (motores o
bobinas y capacitores), en rigor la potencia reactiva es un concepto oscuro de algo que
no existe.
La potencia elctrica se expresa en distintas formas:
- potencia activa, real, la que hace trabajo efectivo o calor.
- potencia aparente = tensin por corriente
- potencia reactiva = U * I * seno fi
siendo fi el ngulo se defasaje entre la tensin y la corriente, cada forma de expresin
de energa es til par distintos objetivos, la potencia activa se expresa como U * I *
coseno fi.
Otro valor importante en la descripcin de las magnitudes de energa elctrica es el
coseno fi, ngulo entre la tensin y la corriente, medido en forma trigonomtrica.
La potencia reactiva en juego depende de la reactancia y de la corriente en forma
anloga a la potencia activa segn la ley de Joule, y la potencia aparente depende de
la impedancia y la corriente, pudindose construir dos tringulos semejantes, uno de
potencias y otro de impedancias.
Hagamos otro ejemplo, una plancha elctrica se encuentra conectada, tiene una
potencia de 1000 W, cuanta energa consume en una hora?
energa = potencia * tiempo
energa = 1000 W * 1 hora = 1000 W hora = 1 kilowatthora
Si lo queremos expresar en Joule, entonces:
energa = 1000 W * 3600 segundos = 3600000 Joule
Demasiados ceros para poder leer el numero fcilmente... por eso se prefiere la unidad
practica kilowatthora.
CABLES Y CONDUCTORES
La funcin de los cables es conducir la energa elctrica de un punto a otro para poder
aprovecharla, realizar la unin metlica de conexin elctrica entre los puntos de
alimentacin y las cargas, y para esto deben cumplir condiciones de optima
conduccin, y optima aislacin.
En rigor se pueden hacer conducciones con lneas desnudas utilizando el aire como
aislante, pero las modernas exigencias de seguridad de las personas y las cosas han
conducido al abandono de esta tcnica en las instalaciones de baja tensin y de media
tensin de aplicacin y uso civil.
Solo las lneas areas de media y alta tensin, y sus instalaciones asociadas se hacen
hoy con conductores desnudos, respetando estrictas reglas de arte.
As es que los cables que encontramos en las instalaciones elctricas de baja y media
tensin pueden ser de distintos tipos.
Cables con simple aislacin, conductor recubierto de una capa aislante de calidad
adecuada para resistir la temperatura limite que se presenta en condiciones normales
(hoy este material es generalmente un plstico, PVC).
Los cables realizados en esta forma deben ser protegidos de la agresin que el
ambiente puede desarrollar sobre la aislacin, golpes, roces, etc. pueden daar la
integridad de la aislacin y generar situaciones de peligro.
En consecuencia estos cables solo pueden instalarse cuando una canalizacin los
protege. Los cables recorren la instalacin en alojamientos (caos, bandejas) cuya
funcin es precisamente protegerlos.
Cuando no es admisible el uso de los conductores simplemente aislados, se utilizan
cables asociados y protegidos con una segunda envoltura cuya caracterstica saliente
debe ser la resistencia mecnica.
El cable puede ser de solo un conductor (unipolar) o de muchos (bipolar 2, tripolar 3,
tetrapolar 4, multipolar).
A veces la seccin de un conductor (destinado a neutro) es menor (la mitad) de los
conductores restantes (destinados a fases).
Se debe controlar que efectivamente las cargas monofsicas absorban corrientes
comparables, en ese caso las corrientes de neutro se anularan entre si, pero si por
ejemplo una sola carga (de una fase) se encuentra en funcionamiento corriente de fase
y neutro sern iguales, y la seccin del neutro deber ser igual a la de las fases.
En los cables de media y alta tensin se cuidan detalles constructivos a fin de poder
exigir a los materiales sus mximas prestaciones, el conductor esta recubierto de una
capa semiconductora para hacerlo redondo, un cilindro perfecto, sobre el una capa de
En general no hay razn inmediata para utilizar cables multipolares en las instalaciones
en edificios. Los cables unipolares son de manejo fcil, permiten recuperacin y
reutilizacion en otros lugares.
Si los cables estn en una canalizacin, pueden ser con simple aislacin y sin vaina de
proteccin, la canalizacin los protege suficientemente.
La densidad de corriente (en A/mm2) que puede transportar un cable es valida solo
entre secciones comparables, debe notarse que a medida que la seccin crece
disminuye la densidad de corriente admisible porque disminuye la capacidad de
disipacin.
Un cable de baja tensin de 3x25 mm2 de aislacin PEX tendido en aire puede
transportar 105 A, o sea 4.2 A/mm2, mientras que uno de 3x50 mm2 solo puede
transportar 160 A, 3.2 A/mm2, y uno de 150 mm2 340 A, 2.26 A/mm2.
En efecto, la produccin de calor es proporcional a la seccin (volumen de conductor),
mientras que el calor disipado esta ligado a la circunferencia (superficie de disipacin
del conductor).
Por ultimo es necesario indicar que normas y reglamentos obligan a respetar secciones
mnimas que estn fijadas por criterios de resistencia mecnica.
Por ejemplo secciones mnimas de los conductores de fase: 0.5 mm2 para
instalaciones de no ms de 65 V, 0.8 mm2 para los conductores de artefactos
luminosos que se utilizan en ambientes normales, 1 mm2 para los cables con
conductores de cobre recocido bajo vaina o en tubos, 1 mm2 para los conductores
volantes que no corresponden a lmparas simples, 2.5 mm2 para todos los otros
casos.
Los conductores de aluminio no deben ser de seccin inferior a 4 mm2.
La seccin mnima de lo conductor neutro: no debe ser inferior a la de fase, a
excepcin de los circuitos polifsicos o de corriente continua de mas de dos hilos con
conductores de fase de seccin superior a 16 mm2, en este caso la seccin de los
conductores neutros puede ser reducida a la mitad de los conductores de fase,
respetando un mnimo de 16 mm2.
Las secciones mnimas de los conductores de tierra: no debe ser inferior a la de fase si
estos no tienen seccin superior a 16 mm2, con un mnimo de 2.5 mm2 cuando el
conductor de tierra no forme parte de cables multipolares. para secciones mayores de
16 mm2 la seccin de los conductores de tierra puede ser reducida como para el
neutro, debe estar aislada y de color verde / amarillo.
Adems desde hace tiempo existe la prohibicin de usar conductores desnudos: a
excepcin de las derivaciones al exterior y para los conductores de tierra de seccin
superior a 6.3 mm2. No se consideran conductores desnudos los sistemas de barras
encerrados entre estructuras continuas que comprenden tambin las distancias de
aislacin.
CAIDA DE TENSION
La cada de tensin en los cables tiene importancia cuando estos son relativamente
largos (en baja tensin del orden de los 50/100 metros y mas) y estn cargados con
corriente prxima a la admisible.
La cada que interesa es realmente la variacin de tensin que se presenta entre los
extremos del cable que no esta dada exactamente por la aplicacin directa de la ley de
Ohm, sino derivada de ella.
Si se trata de una conduccin bifilar se tiene:
deltaU = (r * cosenofi + x * senofi) * 2 * L * I
donde: - deltaU es la variacin de tensin (en Volt) que se presenta por efecto del cable
y que se mide por diferencia entre las tensiones en sus extremos.
- r es la resistencia del cable (en ohm por unidad de longitud), debe notarse que la
resistencia varia con la temperatura, pudiendo ser 10 a 20% mayor que la indicada por
la tabla para tener en cuenta este efecto.
- x es la reactancia (tambin en ohm por unidad de longitud), es un valor que depende
muy poco se la seccin del cable, solo esta ligado al tipo de cable, a la disposicin de
conductores, varia entre 0.1 y 0.2 ohm/km (a 50 Hz), y se observa su peso solo cuando
la seccin de los conductores es grande.
- L es la longitud de la conduccin, el factor 2 aparece para tener en cuenta el
conductor de ida y el de vuelta.
- I es la corriente que el cable conduce (en A), y que depende de la carga alimentada.
- cosenofi y senofi son las caractersticas de la carga, dependen del factor de potencia
ya visto, defasaje entre tensin y corriente, si la carga es un resistor, 1 y 0, si se trata
de un motor a media carga 0.7 y 0.7.
Generalmente la cada de tensin se expresa en valor relativo, entonces deltaU se
divide por U y la formula resulta:
deltaUrelativa = (r * cosenofi + x * senofi) * 2 * L * I / U
Si se trata de una conduccin trifilar se tiene como cada de tensin en una fase:
deltaUfase = (r * cosenofi + x * senofi) * L * I
La diferencia importante es que depende solo de la longitud de la conduccin, siempre
se la refiere a tensin de fase, y recordando que la tensin compuesta es:
U = 1.73 * Ufase
se tiene entonces:
deltaUrelativa = (r * cosenofi + x * senofi) * l * I * 1.73 / U
Para la buena aplicacin de estas formulas es necesario recordar la relacin entre
corriente y potencia aparente (en VA).
I = Potencia monofsica / Bufase
I = Potencia trifsica / (1.73 * Ucompuesta)
En consecuencia dada una potencia la corriente es menor si la potencia es trifsica,
efectivamente se puede decir que cada fase lleva un tercio de la potencia.
Por ejemplo un motor de 3 kW trifsico alimentado a 380 V absorbe 6.4 A, mientras que
un motor monofsico de 220 V absorber 20 A o mas.
Pero porque es importante la cada de tensin? Una lmpara alimentada a menor
tensin que la nominal es menos eficiente, da menos luz, en rigor mucha menos luz, si
la tensin baja un 3% la iluminacin se reduce en un 6-8%.
Anlogamente un calefactor elctrico (una plancha por ejemplo) la potencia disminuye
con el cuadrado de la tensin.
Para un motor en cambio, la potencia que este absorbe es la requerida por la maquina
que el motor acciona, en consecuencia al disminuir la tensin el motor absorbe mas
corriente, se producen mayores perdidas en el motor, y en la red de alimentacin, las
temperaturas de los componentes son mayores, y se pueden producir daos al motor o
a los componentes de la red.
Un 5% de reduccin de tensin de un motor, produce un aumento de corriente del 5%
que se considera aceptable.
Las cadas de tensin en los cables se deben limitar para respetar estas condiciones
de calidad de la tensin.
La cada de tensin en la instalacin que alimenta un sistema de iluminacin debe
estar comprendida en el 2-3%, mientras que para un sistema de fuerza motriz se puede
aceptar 5-6% como limite.
Cuando los recorridos superan los 100/200 m los cables multipolares (y de seccin
elevada) tienen sensiblemente menor reactancia y presentan menores cadas de
tensin. En recorridos cortos esta ventaja no es aprovechable, conviene preferir cables
unipolares , teniendo cuidado de llevarlos todos en una misma canalizacin (un mismo
cao).
Conviene insistir con un el concepto de no poner conductores unipolares (separando
las fases) dentro de caos metlicos (de hierro) ni siquiera para tramos cortos ya que el
campo magntico que se forma fuera del conductor se concentra en el hierro y es
causa de perdidas que se traducen en calor que elevan la temperatura y daan los
cables, se deben meter todos los cables en el mismo cao.
Tambin cuando se atraviesa una chapa (para entrar a un tablero) con conductores
unipolares no se deben hacer tres agujeros independientes, ya que el calentamiento de
la chapa tambin podra causar problemas, se deben pasar todos los conductores por
un nico agujero.
CANALIZACIONES
Ya hemos enunciado la importancia de las canalizaciones, y no solo para conducir
cables de energa elctrica, en nuestro ambiente tambin aparecen cables de
comunicaciones, telfono, computadoras, etc. que comparten sus recorridos, y se
molestan mutuamente.
Los cables se llevan en distintas formas, en el terreno abierto se los lleva enterrados,
para ello deben ser aptos, se los tiende en una cama de arena, se los protege con
losas, losetas, tejuelas o ladrillos de manera de evitar el peligro de lastimarlos, tanto
por en dao que el cable podra sufrir, como el que podra causar a quien
inadvertidamente lo daara al realizar futuras excavaciones.
calificar
presumiendo
acerca
del
Hasta aqu hemos utilizado el nombre genrico de llave, las normas establecen y
definen los aparatos especficos para distintos usos que encontramos en el mercado y
que tienen distintos costos, y distintas prestaciones y funciones.
Por otra parte hemos mirado un aspecto de las llaves, su capacidad de establecer e
interrumpir un circuito, y de conducir la corriente normalmente en forma permanente.
Cuando la llave esta abierta, con sus contactos separados, tiene una funcin
importantsima, mantener aislado el circuito del lado carga, y esa aislacin debe
mantenerse mientras se necesite.
Examinaremos a continuacin las caractersticas de distintos tipos de aparatos de
maniobra comparndolos entre si.
INTERRUPTORES
La caracterstica mas saliente del interruptor, tambin llamado disyuntor, es poder
operar estableciendo e interrumpiendo cualquier valor de corriente hasta la que
corresponde a su poder de interrupcin (corriente de cortocircuito).
Lgicamente despus de efectuar algunas veces esta operacin el desgaste de los
contactos puede ser muy elevado y las prestaciones del aparato quedan disminuidas.
Los poderes de interrupcin de los interruptores van desde 1 kA hasta algunas
decenas, como dicho son del orden de 100 veces la corriente nominal de los aparatos.
Cuando se presenta un cortocircuito la elevada corriente debe ser interrumpida
despus de un breve tiempo, tanto para proteger el interruptor mismo, como para el
resto de los elementos de la red.
El interruptor esta asociado a rels que censan la corriente, y segn sea su valor
comandan la actuacin, un rel trmico, (basado en un bimetal por ejemplo) produce el
disparo en un tiempo inversamente proporcional al valor de la corriente (mejor digamos
al cuadrado del valor de la corriente, ya que mide la acumulacin de calor en el
elemento).
Un rel magntico (basado en una bobina por ejemplo) produce el disparo
prcticamente instantneo, en este caso la duracin de la falla ser mnima,
sumndose al tiempo del rel la breve duracin del arco (del orden de un semiciclo o
menos para un interruptor de calidad de hasta algn centenar de A de corriente
nominal).
Cuando los interruptores logran actuar e interrumpir en tiempos menores a un
semiciclo, se los llama limitadores, mas adelante volveremos sobre este tema.
La energa necesaria para que el interruptor abra debe encontrarse acumulada, de
manera que el rel la libere cuando corresponda, en algunos modelos de interruptores
se aprovecha tambin la fuerza electromagntica de repulsin para lograr la mejor
interrupcin.
La energa esta acumulada generalmente en un resorte que al momento del cierre se
carga.
CORTOCIRCUITO Y SOBRECARGAS
Se hace ahora necesario decir algunas palabras del cortocircuito, se trata de un
aumento de la corriente debido a un cambio brusco en el circuito.
Los cortocircuitos estn ligados a defectos, fallas de aislacin entre conductores que se
encuentran a distinto potencial.
Al cerrarse el circuito, sobre una impedancia de valor pequeo las corrientes resultan
muy elevadas.
Los daos debidos a cortocircuito pueden ser evitados con la rpida desconexin del
circuito fallado, y un adecuado dimensionamiento de los componentes en el supuesto
que durante la vida de la instalacin se presentan cortocircuitos.
Los componentes y la instalacin deben ser capaces de soportar las condiciones de
cortocircuito por el tiempo que corresponde a la actuacin de las protecciones. Es
evidente que una mayor rapidez de las protecciones permite un dimensionamiento
menos costoso.
Las sobrecargas se presentan en cambio cuando se pretende utilizar los elementos de
la instalacin mas all de lo previsto, cuando en un ramal se conectan mas cargas que
las que la instalacin es capaz de soportar, cuando las maquinas accionadas impulsan
cargas mayores de las previstas.
Si una sobrecarga se prolonga mucho tiempo se presentan sobretemperaturas que
envejecen prematuramente la aislacin pudindola llevar rpidamente al colapso.
La subdivisin entre sobrecargas y cortocircuito no es neta, siendo difcil establecerla,
pero a los fines de la proteccin eficiente no es de importancia definir donde se
presenta.
FUSIBLES
Tomas Alva Edison, de profesin inventor, y sobre todo de aparatos elctricos, fue
tambin inventor del fusible antes de iniciar el siglo XX.
El calor que se produce en un conductor por el que circula corriente, se aprovecha en
este aparato para detectar el valor de la corriente y si este persiste en el tiempo, el
calor acumulado funde al conductor, se genera un arco elctrico que finalmente
interrumpe la corriente.
Cuanto mayor es el valor de la corriente menos tiempo tarda el fusible en alcanzar la
condicin de fusin (tiempo de prearco), con una corriente determinada lo alcanza en
un semiciclo, y por arriba de ese valor el fusible funde en tiempos que son menores a
un semiciclo.
Con corrientes muy grandes el fusible funde en pocos milisegundos, y si la tensin de
arco que se presenta es elevada, la corriente de arco resulta muy limitada no
alcanzando el valor mximo que se hubiera presentado si el fusible no estuviera
instalado.
Esta caracterstica de los fusibles se llama de limitacin, los aparatos limitadores son
aquellos que impiden que se alcancen los valores mximos de la corriente de
cortocircuito, y en consecuencia el resto del circuito puede ser de dimensiones
limitadas respecto de lo que seria necesario si no hubiera limitacin.
En resumen las caractersticas limitadoras permiten un dimensionamiento mas
econmico de la instalacin.
El tiempo de actuacin del fusible se representa en un grfico que relaciona el valor de
la corriente y el tiempo. Se representa el tiempo medio de interrupcin, a veces se
representa el tiempo mnimo de prearco y el tiempo mximo de interrupcin.
Estas curvas experimentales requieren realizacin de gran cantidad de ensayos e
investigacin, y no es fcil obtenerlas para los aparatos mas econmicos.
Hemos descrito el fusible como un alambre que se funde, se presenta un arco, y para
que este se interrumpa adecuadamente es necesario un ambiente especial, los fusibles
de mayor poder de interrupcin la fusin se produce en arena de cuarzo, que contiene
y enfra el arco.
Los fusibles de elevada corriente nominal estn constituidos por una lamina perforada
que se funde a la altura de las perforaciones.
La interrupcin del fusible no debe estar acompaada de sobretensiones elevadas, el
poder de interrupcin del fusible significa que debe ser capaz de interrumpir cualquier
corriente hasta la mxima sin causar sobretensiones superiores a los limites (que las
normas fijan).
Los interruptores limitadores tienen una caracterstica parecida, los contactos se
separan consecuencia de las elevadas fuerzas de repulsin, con gran velocidad e
introduciendo alargamiento del arco (gran tensin de arco).
INTERRUPTORES DE MANIOBRA
Interruptores con limitado poder de interrupcin, llamados tambin seccionadores con
poder de apertura, tienen capacidad de maniobra, pero requieren que se los proteja de
cortocircuitos, funcin de la que se deber encargar el dispositivo que se encuentre del
lado fuente (fusible).
A veces estos aparatos tienen un rel trmico, y es fcil confundirlos con interruptores,
pero para su funcionamiento seguro en todas condiciones requieren al menos estar
protegidos por un fusible que en teora debera estar del lado fuente para proteger
cualquier condicin.
Las llaves en general pueden considerarse seccionadores de maniobra, pueden
conducir y maniobrar la corriente nominal, en las instalaciones con comando manual
estas llaves son las que encienden luces, calefaccin, pequeos motores, etc.
Existen seccionadores de maniobra combinados con fusibles, e inclusive en algunos
modelos la fusin del fusible (que tiene un percutor) produce el disparo tripolar de la
llave.
LLAVES
Este es un nombre genrico que se utiliza para identificar aparatos de maniobra.
En rigor existen nombres mas adecuados para identificar los distintos aparatos, sin
embargo para muchas funciones en las cuales simplemente se maniobra se utilizan
llaves que conectan y desconectan en determinados puntos el circuito.
Estas llaves, conmutadoras, pueden presentar combinaciones especiales de contactos
para lograr el adecuado funcionamiento, combinaciones de escalera, selectores, etc.
SECCIONADORES
Existen llaves cuya funcin solo es aislar una parte de la instalacin de otra, para poder
acceder a ella en condiciones de seguridad.
Estos aparatos reciben el nombre de seccionadores (de seguridad) y en media y alta
tensin son la mayor cantidad de aparatos.
Se operan cuando por ellos no circula corriente, estn sin carga (la corriente es
despreciable), o al abrirlos no cambiar el potencial entre sus bornes (se encuentran
cortocircuitados por otros aparatos).
Su funcin es garantizar la seguridad cuando se accede a la parte de la instalacin que
se ha seccionado.
En baja tensin en general no se instalan seccionadores con esta funcin exclusiva, en
muchos casos las aparatos son seccionables, y su extraccin garantiza las condiciones
de seguridad.
CONTACTORES
El contactor es un aparato proyectado para hacer un numero enorme de maniobras
(cientos de miles o millones), y tiene caractersticas especialmente adecuadas para
maniobrar motores.
Su poder de interrupcin es comparativamente menor que el del interruptor (del orden
de 10 veces la corriente nominal, mientras que para el interruptor se hablo de 100
veces).
Este aparato tiene una nica posicin estable (de equilibrio), el movimiento de los
contactos se produce por accin de una bobina, que permanece excitada para
mantenerlo cerrado.
Cuando la bobina se desexcita los contactos vuelven a la posicin de reposo (se
abren), al comparar con el interruptor se nota que este tiene dos posiciones estables,
abierto y cerrado.
Tambin el contactor esta asociado a un rel trmico, que acciona un contacto que
interrumpe la corriente en la bobina (cuando corresponde) y comanda as la apertura,
desconecta la carga cuando se presenta una situacin de sobrecarga.
Ciertos contactores tienen rels mas sofisticados que comparan las corrientes de las
tres fases comandando la actuacin si estas no son iguales (protegen de interrupciones
de una fase, u otros desequilibrios).
SEGURIDAD
Seguridad y riesgo son palabras muy usadas, pero su significado se presta a
manipulaciones y deformaciones, por lo que trataremos de aclarar que quieren decir
para nosotros.
Estamos expuestos a ciertos riesgos, un evento desfavorable puede ocurrir, el tiempo
de exposicin al riesgo es el tiempo durante el cual el evento desfavorable ha podido
ocurrir.
PUESTA A TIERRA
Ya hemos comentado que, al menos en las instalaciones de baja tensin normales, es
conveniente que la red este puesta a tierra, es ya habitual en todas las instalaciones la
puesta a tierra del neutro al menos en el punto de alimentacin (transformador de la
red publica).
Las fallas a tierra implican corrientes que al menos deben alcanzar un valor suficiente
para ser detectado por las protecciones, de manera que eventuales condiciones de
peligro desaparezcan en breves tiempos.
El comportamiento de un sistema en relacin con su puesta a tierra depende tanto de
la situacin del neutro (en el punto desde donde se alimenta - transformador de
alimentacin):
- T con neutro directamente puesto a tierra
- I con neutro aislado o a tierra a travs de una impedancia
Como de la situacin de las masas que pueden adquirir tensiones peligrosas:
- T conectadas a tierra
- N conectadas al neutro del sistema (a travs del conductor de proteccin PE, que a
su vez puede estar separado del neutro PE o combinado con el PEN).
Los sistemas se clasifican entonces indicando sus caractersticas con dos letras; a
continuacin examinaremos las combinaciones validas explicando condiciones que se
presentan.
Sistema TT, neutro a tierra, y masas a tierra local independiente del neutro, esta
situacin se presenta en nuestro pas cuando el usuario esta conectado a la red publica
de distribucin de energa.
En este caso es muy difcil lograr una baja tensin de contacto, el sistema exige una
tierra muy baja, y la seguridad depende de la tierra de la red.
Aun as no se puede evitar que se alcance una tensin peligrosa, y entonces se debe
reducir el tiempo de exposicin abriendo el circuito para minimizar el peligro, si la
tensin peligrosa que aparece esta limitada a 50 V puede persistir mas de 2 seg, pero
si es del orden de 200 V debe persistir no mas de 0.1 seg.
Si bien el suelo mas o menos aislante ayuda a disminuir la tensin aplicada al cuerpo,
se debe tomar la condicin peor (con el suelo mojado por ejemplo), la rapidez del
aparato de proteccin depende a su vez del valor de la corriente, por lo que resulta
conveniente razonar sobre la corriente que produce la actuacin en 5 seg.
Todas las masas asumen igual tensin que es la que corresponde al equipo de mayor
corriente.
El neutro en estas instalaciones se considera activo.
Sistema TN neutro a tierra, masas al neutro a travs del conductor de proteccin,
donde conductor neutro y de proteccin estn separados (dos conductores distintos),
se indica TN-S.
Cuando neutro y conductor de proteccin son dos conductores distintos, la falla
produce circulacin de corriente por el conductor de proteccin, no es importante la
baja resistencia de puesta a tierra, si en cambio es importantsima la equipotencialidad
de las masas, tambin de aquellas extraas
En los sistemas TT las masas extraas pueden estar conectadas a la tierra de
proteccin, aunque no es indispensable, esta conexin produce beneficios al reducir la
impedancia de tierra, en cambio en los sistemas TN las masas extraas deben estar
conectadas al conductor de proteccin de lo contrario son peligrosas porque pueden
asumir potenciales muy distintos del conductor de proteccin.
En algunos casos se realizan sistemas TN-C donde conductor neutro y de proteccin
estn confundidos en uno solo (conductor PEN), estas instalaciones son
desaconsejables porque pueden convertirse en peligrosas por mal mantenimiento y
evolucin.
Siendo que la seguridad depende de la integridad del conductor neutro y proteccin,
este no debe tener seccionamientos, ni tampoco debe poderse romper por el uso, por
lo que debe respetar secciones mnimas abundantes.
Tambin pueden presentarse sistemas TN-C-S que son mezclas de TN-C y TN-S
lgicamente desaconsejables por lo antes dicho.
En los sistemas TN si el neutro puede asumir un potencial peligroso este se presentara
en todas las masas.
En los casos en que el usuario recibe alimentacin en media tensin y se encarga de
reducir a baja tensin, el sistema es naturalmente TN, y es importante desarrollarlo
correctamente.
La sigla IT distingue a los sistemas con neutro aislado o a tierra a travs de impedancia
elevada, y masas a tierra, recordemos lo ya dicho respecto de el tamao de estos
sistemas, deben ser de rea y potencia mnima.
En todos estos lugares la mejor garanta es una buena instalacin fija, que aunque
parezca costosa evita con seguridad accidentes que cuestan mas.
Tambin son peligrosos por estas razones los baos y duchas, los tomacorrientes
deben estar alejados al menos de baeras, duchas y lavatorios, para evitar la tentacin
de tomar artefactos elctricos cuando se esta mojado, recordemos que en esta
condicin el riesgo es mayor.
Peligrosos son tambin los sitios donde el movimiento es restringido y hay presencia
de grandes superficies conductoras, pensemos en un tanque metlico que debe
inspeccionarse, la bajsima tensin es lo recomendable.
Tambin las piletas, por la presencia de agua, conductora, son reas peligrosas desde
el punto de vista de posibilidad de electrocucin.
El obrador es una zona de elevado riesgo elctrico, ya que se presentan aparatos muy
solicitados por el uso y que tienen probabilidad de falla elevada, la obra evoluciona
permanentemente, y hay presencia de muchas personas que no siempre tienen
adecuada competencia, y no hablemos de instalaciones provisorias (e
irresponsablemente peligrosas).
Tomacorrientes inadecuados son frecuente fuente de peligro, particularmente porque
accesibles al dedo cuando se hacen operaciones de conexin y desconexin, si bien
las normas son muy claras al respecto, la cultura todava no ha producido la
indispensable purificacin de los componentes.
La soldadura de arco es otra fuente de peligro, ya por contacto, por corrientes vagantes
(cuando el retorno no es adecuado) y por radiaciones o posibilidad de incendio.
ZONA DE RESPETO
En los locales de baos y duchas ningn elemento de la instalacin elctrica (lmpara,
artefacto, elementos de proteccin y de maniobra, conductores etc.) deben ser
instalados en posicin tal que puedan ser tocados por quien se encuentre en la pileta o
bajo la ducha.
La prescripcin no se aplica a los termotanques elctricos siempre que su envoltorio
este metlicamente unido a las tuberas de agua que llegan al tanque y siempre que la
parte de la instalacin elctrica que lo alimenta dentro de la zona de respeto este
comprendida en un envoltorio metlico continuo conectado metlicamente al envoltorio
del termotanque.
Se admite llevar el rgano de comando de los interruptores dentro de la zona de
respeto siempre que esto se haga mediante elementos (cordones, varillas etc) de
material aislante.
CONTROL Y MANTENIMIENTO
Mientras hemos ido exponiendo los temas, frecuentemente hemos citado el
mantenimiento... este es fundamental para la vida de la insolacin.
REPRESENTACION GRAFICA
Muchsimas instalaciones elctricas estn ocultas a la vista, y la nica forma de
conocerlas es a travs de dibujos que las representan.
Los planos de la instalacin muestran ubicacin de los elementos, cajas, tableros,
canalizaciones, recorridos de cables , conexiones, y deben ser conservados y
actualizados prolijamente a fin de que siempre sean tiles, y representen la verdad.
Para representar la instalacin se utilizan smbolos y convenciones que se han
difundido generando un lenguaje grfico ya muy usual entre los electricistas.
ESQUEMAS
Distintas representaciones cumplen distintas funciones y tienden a facilitar el trabajo de
construccin, montaje y posterior mantenimiento.
El esquema unifilar es una representacin muy simplificada de la red elctrica que
muestra en general en distintos niveles los tableros, nodos de la red, y los cables que
los unen, ramas.
Una sola lnea, representa un cable (o un grupo de cables que conectan dos puntos)
sin distincin entre las distintas fases y el neutro.
En estos esquemas en general no se respeta la ubicacin fsica relativa de los
elementos, sino simplemente su ubicacin jerrquica, son muy tiles para razonar
sobre el flujo de energa, los dispositivos de proteccin, los cortes de energa, etc. Los
esquemas trifilares en forma anloga representan los tres conductores de fase y
cuando corresponde el neutro mostrando toda la conectividad, son tiles para controlar
la conexin de los dispositivos de medicin, la reparticin de cargas, etc.
Una representacin que sirve para entender como funciona un automatismo es el
llamado esquema funcional, en el cual los conductores se representan con lneas
rectas, y en ellas se intercalan los contactos, las bobinas, las lmparas, etc. los
componentes se dividen en sus elementos que se dibujan separados en las posiciones
tiles para describir la funcin.
En estos esquemas los contactos y la bobina de un rel particular aparecen
desparramados por el plano, la dificultad de encontrar todos los elementos de un
dispositivo esta ampliamente compensada por la claridad de descripcin del
funcionamiento.
Otro esquema es el llamado topogrfico, que describe la conectividad de todos los
dispositivos de una instalacin, de un tablero respetando sus ubicaciones relativas, y
describiendo en particular el cableado y conexionado del mismo, manteniendo la
integridad de los dispositivos, representando las borneras.
BIBLIOGRAFA:
INSTALACIONES ELECTRICAS, CONTROL Y MANTENIMIENTO
UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA
FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO ELECTROTECNIA