Para ms informacin relacionada con los gitanos, vase Pueblo gitano.

El origen de los gitanos, tambin conocidos como pueblo rom, roma o roman, es todava
hoy objeto de controversia. Existen varias razones que explican la oscuridad que envuelve
a este asunto. En primer lugar, la cultura gitana es fundamentalmente grafa y
despreocupada por su historia, de manera que no han conservado por escrito su
procedencia. Su historia ha sido estudiada siempre por los no romanes, con frecuencia a
travs de un tamiz fuertemente etnocentrista. Los primeros movimientos migratorios datan
del siglo X, de manera que mucha informacin se ha perdido. Es importante sealar
tambin que los primeros grupos de gitanos llegados a la Europa occidental fantaseaban
acerca de sus orgenes, atribuyndose una procedencia misteriosa y legendaria, en parte
como estrategia de proteccin frente a una poblacin ante la que eran minora, en parte
como puesta en escena de sus espectculos y actividades.

Un campamento gitano cerca deArls, visto por el pintor Vincent van Gogh.

Otro problema que hay que tener en cuenta es que la pertenencia (o no) a la comunidad
gitana es una cuestin disputada. No existe una delimitacin clara dentro de la propia
comunidad (ni fuera) acerca de quin es gitano y quin no lo es. Es decir, la
denominacin gitano puede en ocasiones no ser estrictamente tnica, sino
socioeconmica: en ocasiones se tiene por gitano a una persona de extraccin muy
humilde, no habiendo sido sus progenitores tenidos por tales en su da.
Las principales fuentes de informacin son los testimonios escritos, los
anlisis lingsticos y la gentica de poblaciones.
ndice

1 El trmino gitano y la cuestin de su origen geogrfico

2 Orgenes legendarios

3 Primer movimiento migratorio del siglo X

o

3.1 Evidencias lingsticas del origen asitico de los gitanos

3.2 Evidencias lingsticas de la migracin gitana

3.3 Evidencias genticas del origen asitico de los gitanos

4 Estancia en Asia Menor en el siglo XIV

5 El siglo XV, la primera gran dispora

o

5.1 La cuestin de la entrada en la pennsula ibrica

6 El siglo XVI y el comienzo de la persecucin

7 El salto a Amrica, el siglo XIX y la segunda gran dispora

8 Siglo XX, persecucin y exterminio

9 Siglo XXI, la tercera gran dispora

10 Notas

11 Bibliografa

12 Vase tambin

13 Enlaces externos

El trmino gitano y la cuestin de su origen

geogrfico[editar]
El trmino espaol gitano parece ser una corrupcin de egiptano,1 aplicado a este
pueblo por la creencia errnea de que proceda de Egipto. En el siglo XVIII, el estudio
del idioma roman, propio de los gitanos, confirm que se trataba de un idioma ndico, muy
similar al panyab o al hindi occidental.2 Esto indicaba que el origen del pueblo gitano se
halla en el noroeste del subcontinente indio, en la zona en la que actualmente se
encuentra la frontera entre los Estados modernos deIndia y Pakistn. Este descubrimiento
lingstico se ha visto adems respaldado por estudios genticos.

Orgenes legendarios[editar]
La procedencia de los gitanos ha sido objeto de todo tipo de fantasas. Han sido
considerados descendientes de Can, o relacionados con la estirpe de Cam. Algunas
tradiciones los han identificado con magos caldeos de Siria, o con una tribu
de Israel extraviada en el Egipto faranico. Una antigua leyenda balcnica los hace

forjadores (o ladrones) de los clavos de Cristo, motivo por el cual habran sido condenados
a errar por el mundo, si bien no hay ninguna prueba que site a los gitanos en Oriente
Medio en esa poca.

Primer movimiento migratorio del siglo X[editar]

Los estudios genticos y lingsticos parecen confirmar que los rom son originarios
del subcontinente indio, posiblemente de la regin del Panyab. La causa de
sudispora contina siendo un misterio. Unas teoras sugieren que fueron originariamente
individuos pertenecientes a una casta inferior reclutados y enviados a luchar al oeste
contra la penetracin musulmana. O tal vez los propios musulmanes conquistaron a los
rom, los esclavizaron y los trajeron al oeste, donde formaron una comunidad separada.
Esta ltima hiptesis se basa en un relato de Mahmud de Ghazni, que informa de 50.000
prisioneros durante una invasinturco-persa del Sindh y del Panyab. Por qu los rom
escogieron viajar al oeste en lugar de regresar a su tierra constituye otro enigma, aunque
la explicacin puede haber sido el servicio militar bajo dominio musulmn.
Lo que es aceptado por la mayora de los investigadores es que los romanes podran
haber abandonado la India en torno al ao 1000 y haber atravesado lo que ahora
es Afganistn, Irn, Armenia y Turqua. Varios pueblos similares a los gitanos viven hoy en
da en la India, aparentemente originarios del estado desrtico deRayastn, y a su vez,
poblaciones gitanas reconocidas como tales por los propios gitanos habitan todava en Irn
con el nombre de lurios.
Si bien las pruebas documentales comienzan a ser fiables slo a partir del siglo XIV,
algunos autores contemporneos han rebajado la fecha del ao 1000 o incluso antes.
Ciertos datos sugieren que las primeras referencias escritas de la existencia del pueblo
rom son anteriores: un texto que relata cmo Santa Atanasia de Egina reparti comida
en Tracia a unos extranjeros llamados atsigani (del griego ') durante la
hambruna del siglo IX, en plena poca bizantina. Incluso antes, a principios del mismo
siglo, en el ao 803, Tefanes el Confesor escribe que el emperador Nicforo I ech mano
de la ayuda de ciertos atsigani, que con su magia le habran ayudado a contener una
revuelta popular.
Atsinganoi fue un trmino usado tambin para referirse a adivinadores ambulantes
y ventrlocuos y hechiceros que visitaron al emperador Constantino IX en1054. Un
texto hagiogrfico (Vida de San Jorge anacoreta) refiere cmo los atsigani fueron
llamados por Constantino para ayudarle a limpiar los bosques de fieras. Ms tarde seran
descritos como hechiceros y malhechores y acusados de intentar envenenar
el galgo favorito del emperador. La extensin de ese trmino generara los modernos
sustantivos tzigane, Zigeuner, zingari y zngaros.
Un relato histrico-legendario del siglo X titulado Crnica Persa, de Hazma de Ispaham,
menciona a ciertos msicos solicitados al rey de la India, a los que llamzott. El Libro de

los Reyes (o Shahnameh, fechado en 1010), del poeta Firdusi cuenta una historia similar:
varios miles de Zott, Rom o Dom (hombres) habran partido del actual Sindh (puede que
del ro Indo) con objeto de entretener al rey de Persia con sus espectculos. El rey haba
recibido a 12.000 juglares o trovadores, mujeres y hombres a los que asigno tierras y
tambin les dio trigo y animales a fin de que tuvieran de que vivir y pudieran divertir
gratuitamente a su pueblo. Despus del primer ao esta gente haban descuidado lo que el
rey les haba dado y malgastado los recursos hallndose carenciados. El rey Behram,
indignado, les orden que recogieran sus asnos y sus instrumentos de msica y
reccorieran el pas, ganndose su sustento cantando.Por lo tanto estas personas desde
ese momento, segn el relato van de un lado a otro del mundo buscando un sustento.
A partir de ah, tras una larga estancia en esa regin, y ya descritos como un pueblo que
rechazaba vivir de la agricultura, se habran esparcido en dos grupos migratorios: uno
hacia el sudoeste y Egipto, otro hacia el noroeste y Europa.
Si bien no existe consenso definitivo sobre esta cuestin, la opinin ms extendida se ve
avalada por las siguientes evidencias del origen asitico de los gitanos:

Evidencias lingsticas del origen asitico de los gitanos [editar]

Artculo principal: Roman

Desde su llegada a tierras europeas, uno de los rasgos de la comunidad gitana que ms
llam la atencin de los dems pueblos era su extrao idioma, muy diferente de las
habladas en Europa. La primera reproduccin escrita del idioma roman se remonta a una
enciclopedia de ttulo Fyrst Book of the Introduction of Knowledge (Primer libro de
introduccin al saber) cuyo autor fue Andrew Boorde. Esta obra, completada en 1542 y
publicada en 1547, recoga ejemplos de frases en lo que el autor llamaba Egipt
speche (habla egipcia), dando por vlida la creencia popular de que los gitanos procedan
de Egipto.3
Durante los dos siglos siguientes aparecen ms menciones escritas del idioma roman. En
Espaa, el marqus de Sentmenat publica alrededor de 1750 un pequeo vocabulario del
roman hablado en la pennsula ibrica.4
Uno de los primeros o el primer documento en que se propone identificar el idioma roman
como un idioma indio es un trabajo de Szekely de Doba en la Gaceta de Viena en 1763.
En este artculo comenta que el predicador Vali, de la Universidad de Leiden, estudi el
idioma de unos estudiantes de Malabar del distrito de Zigania, nombre que le record el de
los zngaros y que posteriormente expuso el vocabulario a gitanos de Almasch
(Komora, Eslovaquia), comprobando que estos entendan las palabras.5
A nivel acadmico, el descubrimiento del origen indio del roman corresponde al
alemn Johann Rdiger, catedrtico de la Universidad de Halle, quien en 1782public un
artculo de investigacin lingstica,6 en el que analizaba el habla de una mujer gitana,
Barbara Makelin, y la comparaba con el idioma recogida en una gramtica alemana
del hindustan (el nombre con el que se conoca antiguamente a los actuales hindi y urdu).

En su artculo, Rdiger reconoca la influencia en sus investigaciones del diccionario de

roman de Hartwig Bacmeister, de 1755, a quien ya en 1777 haba comunicado sus ideas,
as como su deuda hacia su profesor Christian Bttner, que aos antes haba aventurado
la posibilidad de un origen indio o acaso afgano de los gitanos. Sin embargo, fue Rdiger
quien estableci, mediante su comparacin entre la descripcin gramatical del indostan y
el habla de Barbara Makelin, que las similitudes entre ambas variedades lingsticas
evidenciaban un origen comn.
Estudios subsiguientes del idioma roman han mostrado un estrecho parentesco con
el panyab y el hindi occidental, tanto en su vocabulario fundamental como en sus
estructuras gramaticales y en los cambios fonticos. Las investigaciones de Alexandre
Paspati (tudes sur les Tchinghians, publicado en Constantinopla en 1870), de John
Sampson (The dialect of the gypsies of Wales, 1926) y de los suecos Gjerdman y
Ljungberg (La lengua del gitano sueco trabajador del cobre Dimitri Taikon, publicado en
1963)3 evidencian que existe una unidad dentro del roman que se extiende por toda
Europa. Los estudios citados recogan muestras del roman griego, gals y sueco,
respectivamente. Queda demostrado as que el vocabulario bsico coincide de manera
relevante (nota: no se transcribe la grafa original):

Castellano: grande. Snscrito: vadra; hindi: bara; grecorroman: bara; roman

gals: baro; roman kalderash (sueco): bar.

Castellano: cabello. Snscrito: vla; hindi: bal; grecorroman: bal; roman gals:
bal; roman kalderash (sueco): bal.

Determinadas caractersticas gramaticales ndicas se mantienen en el roman

contemporneo (y algunas incluso en el cal espaol actual):

el final en -e para el masculino y en -i para el femenino

la formacin de abstractos por aadido de -ben o -pen: taco (cierto) se convierte

en taciben (verdad).

sustitucin del genitivo por un final adjetivado: dadsko gras (el caballo del padre,
donde dad es padre y gras caballo).

Evidencias lingsticas de la migracin gitana [editar]

De acuerdo con los estudios de Terrence Kaufman (1973), el origen del idioma roman,
basado en los dialectos europeos, puede localizarse en la India central y posteriormente
pueden documentarse prstamos lingsticos que ha ido adquiriendo en los territorios por
donde migraba, que iran desde el siglo II a. C. al siglo XIV d. C.: as tiene prstamos del
persa de su paso por Persia, pero no del idioma rabe, lo que demuestra que su paso por
Persia fue anterior a su islamizacin hacia el 900 d. C. De hacia los siglos XI-XII tiene

prstamos de idiomas del Cucaso (oseta, georgiano y armenio). Luego se detecta la

migracin hacia Turqua, donde recibe prstamos del griego, pero no del turco, lo cual
indica que su paso fue anterior a la invasin turca. Hacia el 1300 d. C. se producira la
entrada en los Balcanes, donde adquiri prstamos de los idiomas eslavos.
Posteriormente los dialectos europeos del roman se dividen, aunque Kaufmann indica una
distincin entre los que tienen influencia lxica del idioma rumano y los que no, que seran
los gitanos de Bulgaria y los de Espaa.

Evidencias genticas del origen asitico de los gitanos [editar]

Los estudios genticos corroboran la evidencia lingstica que sita el origen del pueblo
gitano en el Subcontinente Indio.
Estudios genticos realizados en gitanos blgaros, blticos y valacos sugieren que cerca
del 50% de los cromosomas Y del ADN mitocondrial pertenecen alhaplogrupo hombre H y
al haplogrupo mujer M, ampliamente extendidos en Asia del Sur y Asia Central. Los
hombres se corresponden mayoritariamente con los haplogrupos H (50%), I (22%) y J2
(14%), Rlb (7%); las mujeres al H (35%), M (26%), U3 (10%), X (7%) y otros (20%). Tales
haplogrupos son raros en los no gitanos, y el resto se encuentran esparcidos por toda
Europa. Los haplogrupos femeninos U2i y U7 prcticamente no existen en las mujeres
gitanas, pero estn presentes en Asia del Sur (cerca del 11%-35%).
Se puede calcular que aproximadamente la mitad del patrimonio gentico gitano es
parecido al de los grupos europeos circundantes. Pero los hombres gitanos del
grupo sinti de la Europa Central son H (20%), J2 (20%) con una frecuencia elevada de R2
(50%), frecuencia que se encuentra tambin en la India, concretamente en Bengala
Occidental y entre los cingaleses de Sri Lanka. El marcador M217, presente en un 1,6% de
los hombres gitanos, se halla asimismo en Bengala Occidental (Kivisild y otros, 2003). Los
haplogrupos L que se detectan en el 10% de los indios y pakistanes no se registran entre
los gitanos (el equipo de Greshman no parece haber investigado el haplogrupo L), ni
tampoco en los originarios de Bengala Occidental. A partir de la base de datos YHRD (Y
Chromosome Haplotype Reference Database),7 se puede comprobar que algunas
poblaciones gitanas europeas poseen un gran porcentaje de haplogrupos masculinos
R1A1. Los datos de YHRD arrojan pocas correspondencias en general con la poblacin
del subcontinente, pero una alta correlacin en el haplogrupo H con la comunidad de
origen surasitico de Londres, en la que hay un porcentaje muy alto de individuos
procedentes de Bengala Occidental y de Sri Lanka. 8
Las investigaciones genticas de Luba Kalaydjieva9 muestran que el grupo original
apareci hace unas 32-40 generaciones, y que ese grupo era pequeo, de apenas unos
1000 individuos.

Estancia en Asia Menor en el siglo XIV[editar]

En 1322 un monje franciscano llamado Simon Simeonis describe un pueblo con

caractersticas similares a los atsigani viviendo en Creta, y en 1350 Ludolphus de Sudheim
menciona un pueblo similar, con un nico idioma, al que llama mandapolos, una palabra
que segn se piensa deriva del griego mantes (profeta o adivinador).10 Hacia 1360, un
feudo gitano independiente (llamado el Feudum Acinganorum) se estableci en Corf y se
convirti en una comunidad estable, y una importante y consolidada parte de la
economa.11 Dado que la regin ocupada por estas comunidades rom era llamada el
pequeo Egipto, los peregrinos que la atravesaban para ir a Tierra Santa extendieron por
toda Europa el apelativo de egipcianos, de donde procederan los nombres de egitanos,
gitanos, gitans, egypsies y gypsies. Adems de los asentamientos griegos est
documentada una larga estancia en los Balcanes, en tierras de serbios, blgaros y
rumanos, en el siglo XIV.

El siglo XV, la primera gran dispora[editar]

Movimientos migratorios de los gitanos en Europa entre los siglos XII y XVI.

A causa de las incesantes guerras entre bizantinos y pueblos trtaros y turcos, los gitanos
iniciaron una nueva migracin, la primera que est documentada. Las evidencias
lingsticas permiten reconstruir esta nueva peregrinacin. Partiendo de que los gitanos
habran abandonado la India y de all habran pasado a Irn y el norte del mar Caspio, se
supone que ms tarde habran tomado dos rutas. La primera,
desde Armenia hastaBizancio (lo que explicara la presencia de
vocabulario grecobizantino en el idioma de los gitanos), la otra, a travs de Siria y Oriente
Prximo y el Mediterrneo (de la cual quedaran vestigios de vocabulario rabe). Tras su
estada en los Balcanes, el idioma gitana absorbi vocabulario germnico, pero la
ausencia de este resto lingstico en los gitanos espaoles hace pensar que la migracin

se dividi en dos antes de ese asentamiento centroeuropeo. Una se habra dirigido hacia
el oeste, al interior de Europa, y otra hacia el sur, hacia Siria. La primera rama se habra
extendido por todo el continente europeo, mientras que la segunda habra cruzado frica
del Norte para reaparecer en Europa tras cruzar el estrecho de Gibraltar en el siglo XV,
reencontrndose ambas corrientes migratorias en algn punto del sur de Europa. De esta
manera, la llegada de los gitanos a la pennsula ibrica es tambin un asunto controvertido
que analizaremos ms adelante.
Lo cierto es que la migracin fue masiva y extraordinariamente rpida, siendo objeto de
una acogida desigual. En el siglo XV comienza a encontrrseles por todas partes, y los
documentos multiplican los testimonios de su presencia por toda Europa, que ha sido
estudiada prolijamente.12 En 1416 se informa de la presencia de gitanos en Rumania,
en Bohemia (Repblica Checa) y en Lindau (Alemania). En 1417 el rey de
Bohemia Segismundo les concedi un salvoconducto, y entre 1418 y 1419 los gitanos ya
circulaban por la actual Confederacin Helvtica. Entraron en Francia en 1419, y el 12 de
agosto un grupo lleg a las puertas de Sisteron y luego circul por la Provenza. En enero
de 1420 estaban en Bruselas, y en octubre en Flandes y el norte de Francia.
En 1421 llegaron a Brujas y despus descendieron a Arrs. El 18 de julio de ese mismo
ao un grupo lleg a Bolonia para solicitar al Papa un salvoconducto como peregrinos
cristianos. En Espaa se informa de su presencia por primera vez en 1415, y el 8 de mayo
de 1425 se les localiza en Zaragoza. En1427 ya se encontraban en Roma.
Tambin en 1427 se produjo una de las llegadas de gitanos mejor documentadas,
conservada en la obra Temoignage d'un bourgeois de Paris. El 12 de agosto de ese
ao13 llegaron a Pars, donde causaron gran fascinacin por su aspecto miserable y
extrao, y la gente acudi en masa para verles adivinar el futuro. Vivan de la magia y de
los pequeos robos, hasta que el obispo los expuls en septiembre de dicho ao y
partieron en direccin a Pontoise. Segn Helena Snchez Ortega14 esta crnica resume el
cuadro de tipificacin negativa de los gitanos que se ha de mantener hasta nuestros das.

Gitanos fuera de la ciudad de Berna; se los muestra con trajes y armas sarracenas. Grabado del
siglo XV.

Su periplo europeo no se detuvo, y en 1430 circulaban por toda Francia bajo una acogida
desigual: Arls, Brignoles, Metz,Troyes, Grenoble, Nevers, Romans, Colmar, Orleans y Le
Luc.[cita requerida] En 1435 fueron vistos en Santiago de Compostela, y en 1462 se les recibi
con honores en Jan. Suiza los expuls en 1471. En 1493 estaban en Madrid. En esta
ltima ciudad, en el Concejo acordaron de dar limosna a los de Egibto porque a ruego
de la Villa pasaron delante, diez reales, para evitar los daos que pudieran hazer
trezientas personas que venan.

La cuestin de la entrada en la pennsula ibrica [editar]

Artculo principal: Historia del pueblo gitano en Espaa

Cmo y cundo llegaron los gitanos a la pennsula ibrica es una cuestin cuyo consenso
dista de haberse alcanzado. Una primera teora los hace proceder del norte de frica,
desde donde habran cruzado el estrecho de Gibraltar para reencontrarse en Francia con
la ruta migratoria nortea.15 Se distinguiran as los gitanos del norte, entrados
por Perpin, los del sur, otingitanos (en su pronunciacin deformada, gitanos, es decir,
procedentes de Tingis, hoy Tnger), y los del este (o grecianos) que penetraron por la
ribera mediterrnea en los aos ochenta del siglo XV, probablemente a causa de la cada
de Constantinopla. La penetracin mejor documentada es la del norte. El primer
documento conservado es de 1415. En l Alfonso(luego el Magnnimo) concede
salvoconducto a un tal Toms Sabba, peregrino a Santiago de Compostela. Ese mismo
monarca concede otra carta de paso en 1425 a otro jefe gitano con su gente, ordenando
que sea bien tratado:
Como nuestro amado y devoto don Juan de Egipto Menor entiende que debe pasar por
algunas partes de nuestros reinos y tierras, y queremos que sea bien tratado y acogido bajo pena
de nuestra ira e indignacin el mencionado don Juan de Egipto y los que con l irn y lo
acompaarn, con todas sus cabalgaduras, ropas, bienes, oro, plata, alforjas y cualesquiera otras
cosas que lleven consigo, sean dejado ir, estar y pasar por cualquier ciudad, villa, lugar y otras
partes de nuestro seoro a salvo y con seguridad y dando a aquellos pasaje seguro y siendo
conducidos cuando el mencionado don Juan lo requiera a travs del presente salvoconducto
nuestro Entregada en Zaragoza con nuestro sello el da doce de enero del ao del nacimiento de
nuestro Seor 1425. Rey Alfonso..16

En esos aos se sucedieron los salvoconductos, otorgados a supuestos nobles gitanos

peregrinos. El seguimiento de esos salvoconductos por toda la geografa espaola revela
para algunos investigadores (segn Teresa San Romn) algunas evidencias:

El nmero de gitanos que entraron o habitaron en la Pennsula en el siglo XV se

calcula aproximadamente en 3.000 individuos.

Los gitanos viajaban en grupos variables, de 80-150 personas, lideradas por un

hombre.

Cada grupo autnomo mantena relaciones a distancia con alguno de los otros,
existiendo tal vez relaciones de parentesco entre ellos (algo comn en nuestros das
entre los gitanos espaoles).

La separacin entre cada grupo era variable y en ocasiones unos seguan a los
otros a corta distancia y por las mismas rutas.

La estrategia de supervivencia ms comn era la de presentarse como peregrinos

cristianos para buscar la proteccin de un noble.

La forma de vida era nmada y se dedicaban a la adivinacin y el espectculo.

El siglo XVI y el comienzo de la persecucin[editar]

El siglo XV puede ser considerado como la edad de oro de los gitanos en Europa.
Vagaban de ciudad en ciudad, y aunque es cierto que fueron expulsados con frecuencia,
habra que esperar al siglo XVI para que se desatara una ola de persecucin solo
comparable al antijudasmo de los europeos. En el siglo XV los estereotipos negativos an
no estaban enraizados, y entre la hostilidad y la fascinacin la cultura gitana se dispers
por el continente, mezclndose con las culturas y los idiomas locales. Lentamente se fue
convirtiendo en un desafo para los poderes establecidos, para la poblacin sedentaria y
para la religin dominante.

Anuncio de una venta de esclavos gitanos en Valaquia el 8 de mayo de 1852: 18 hombres, 10 nios,
7 mujeres y 3 nias, in conditie fina (en buena condicin).

Cuando tuvo lugar el descubrimiento de Amrica, en 1492, los gitanos ya estaban

esparcidos por toda Europa, donde a pesar de una buena acogida inicial comenzaron a ser
perseguidos, marginados, expulsados, severamente castigados, esclavizados (como en
Rumania, donde la esclavitud gitana no fue abolida hasta 1864) o simplemente
exterminados. El desencuentro entre los no gitanos y los gitanos perdurara desde el
siglo XVI hasta la actualidad. As, en Espaa, la pragmtica de Medina del

Campo de 1499 los oblig a abandonar la vida nmada. En 1500, el mismo ao en que
entraron en Polonia y Rusia, la Dieta de Augsburgo los expuls de Alemania.
En 1505 Jacobo IV de Escocia les concedi un salvoconducto y saltaron a Dinamarca.
Llegaron a Suecia en 1512 y en 1514 a Inglaterra, de donde se los expulsara, bajo pena
de muerte, en 1563. Antes de eso, en Espaa se los conmin en 1539 a la sedentarizacin
bajo pena de seis aos de galeras, y en 1540 los obispos de Blgicaordenaron su
expulsin bajo pena de muerte.17
A partir de finales del siglo XVI se sucedern en toda Europa pragmticas, leyes y decretos
contra el modo de vida de los gitanos. La dinmica de estas disposiciones ser
contradictoria (se los obliga a sedentarizarse al tiempo que se les impide la entrada en
muchas ciudades, se los obliga a asimilarse al tiempo que se los concentra en
determinados barrios, se los obliga a trabajar en oficios reconocidos al tiempo que se les
impide la entrada en los gremios). La tenacidad de los gitanos, sus estrategias de
ocultamiento, de multiocupacionalidad (como la llama Teresa San Romn),
de seminomadismo o itinerancia circunscrita, de adaptacin a las circunstancias
cambiantes de la legislacin, la capacidad para cruzar fronteras o para aliarse en
ocasiones con la poblacin autctona realizando trabajos imprescindibles, hacen que los
gitanos de toda Europa se resistan a la asimilacin y conserven sus propios caracteres
culturales ms o menos intactos hasta la actualidad.
Ante la ausencia de testimonios escritos propios y lo negativo de los ajenos, resultan
valiosas las referencias de un personaje peculiar que se acerc al mundo gitano con
inters y curiosidad romntica en la primera mitad del siglo XIX: George Borrow. En sus
viajes por buena parte de Europa como predicador protestante tuvo oportunidad de
contactar con grupos gitanos cuy idioma aprendi, traduciendo e incluso publicando el
Evangelio en cal (entre su produccin literaria se encuentra La Biblia en Espaa, libro de
viajes estudiado por Manuel Azaa).

El salto a Amrica, el siglo XIX y la segunda gran

dispora[editar]

Imagen idealizada de una gitana y su hijo, pintada por William-Adolphe Bouguereau en el siglo XIX.

El salto de los gitanos hacia Amrica corri parejo a la propia dispora de los europeos. Se
emprendi entonces una nueva migracin. Est plenamente establecido que
en 1498, Cristbal Coln, en su tercer viaje, embarc a cuatro gitanos que pisaban el
nuevo mundo.18 Se sabe tambin que Inglaterra y Escocia enviaron remesas de gitanos a
sus colonias americanas de Virginia, en el siglo XVII19 y Luisiana. La prctica de la
deportacin a Amrica fue seguida ese mismo siglo por Portugal.20 Segn este autor, los
gitanos espaoles solamente podan viajar a Amrica con permiso expreso del rey.Felipe
II decret en 1570 una prohibicin de entrada a los gitanos en Amrica, y orden el
regreso de los ya enviados. Se conoce el caso de un herrero gitano (Jorge Leal) que
consigui autorizacin para viajar a Cuba en 1602. Habra que esperar a la pragmtica
de 1783 para que los gitanos tuviesen permiso de residencia en cualquier parte del reino.
Entre finales del XVII y mediados de siglo XIX se produjo otro movimiento hacia el oeste
de una numerosa poblacin gitana, huyendo de la esclavitud o bien aprovechando su
abolicin en Moldavia y Valaquia en 186021 o como consecuencia del recrudecimiento de la
persecucin en la Europa occidental (especialmente en Francia y Alemania). Los gitanos
emigraron aAmrica Latina en un nmero que sigue siendo un misterio. Segn Koen
Peeters, la independencia de Serbia en 1878aceler esa salida, y las causas que explican
el nuevo xodo masivo pueden ser varias:
{{cita|En primer lugar, a la presin de asimilacin; en segundo lugar, a las nuevas
posibilidades en sus actividades laborales; y, en tercer lugar, a motivos comunes a otros
emigrantes de Serbia, como pueden ser, por un lado, la idea de que en el Nuevo Mundo
tenan muchas posibilidades de conseguir grandes fortunas, las leyes que favorecieron la

inmigracin o tambin la aparicin de nuevas posibilidades en lo que respecta a medios de

transporte.22 Asimismo en torno a 1860 se registra la salida de gitanos
britnicos (romnichels) y a principios del siglo XX hubo una nueva partida en masa de
gitanos valacos.
La oleada migratoria se detuvo con el comienzo de la Primera Guerra Mundial, y no volvi
a reiniciarse hasta 1989, ao en que dio comienzo la tercera gran dispora, todava en
curso.

Siglo XX, persecucin y exterminio[editar]

La detencin del flujo migratorio a principios del siglo XX no signific una mejora de las
condiciones de vida de los gitanos. Las disposiciones legales continuaron siendo intiles
(como lo haban sido antes) a la hora de asimilarlos. En Francia, por ejemplo, una ley
sobre el ejercicio de las profesiones ambulantes y sobre la circulacin de nmadas
obligaba en 1912 a proveerse de un carn antropomtrico de identidad que deba ser
sellado en cada desplazamiento.
A medida que se acerca la Segunda Guerra Mundial, la persecucin (al socaire de las
nuevas teoras pseudocientficas) se hizo ms dura. El gobierno prusiano, por ejemplo,
decidi acabar con la molestia gitana23 mediante un acuerdo internacional diseado para
acabar con su forma de vida. En Baviera se elabor en 1905 un Libro gitano, con un
censo inicial de 3000 individuos que pronto aumentara con la colaboracin de otros
Estados germanos. Baviera autoriz el castigo a trabajos forzados a todo gitano que no
pudiera demostrar tener un trabajo estable, y la Repblica de Weimar extendi esta
medida a toda Alemania. Los censos de gitanos se multiplicaron en toda Europa (Francia,
Inglaterra) y en Suiza. En 1926 comenz la ominosa costumbre de secuestrar nios
gitanos (en alemnKinder der Landstrasse) para ser educados entre no gitanos, prctica
que solo se abandonara en 1973.
El auge del nazismo y los excesos de la Segunda Guerra Mundial se cebaron con crueldad
en los gitanos. Tomando como base los anteriores censos, el Centro de Investigacin para
Higiene Racial y Biologa Poblacional del Reich comenz a analizar la cuestin gitana.
Tras unos momentos de duda, en los que se estuvo a punto de clasificar a los gitanos
dentro de la raza aria, Himmler orden su internamiento y finalmente su ejecucin en
masa. En idioma gitano se llama a este proceso de exterminio porraimos: la Destruccin.
Se desconoce el nmero exacto de vctimas. Las estimaciones van desde 50.000-80.000
(Denis Peschanski, La France des camps, l'internement 1938-46, Gallimard, 2002, p. 379)
hasta "500.000-1.500.000 Slo en Auschwitz-Birkenau murieron ms de 20.000 gitanos.
Y en un solo da, el 3 de agosto de 1944, los ltimos 2.897 habitantes de las barracas
gitanas de Auschwitz, incluyendo mujeres y nios, dejaron para siempre de cantar y darse
entusiasmo".23 El genocidio gitano es un fenmeno relativamente desconocido, en el que
colaboraron con ms o menos inters (al igual que en elgenocidio judo) las poblaciones
autctonas.

En la Europa central y oriental bajo regmenes comunistas, los gitanos sufrieron polticas
de asimilacin y restricciones a su libertad cultural. En Bulgaria, se prohibi el uso del
idioma roman y la representacin de msica roman en actos pblicos. Decenas de miles
de gitanos de Eslovaquia, Hungra y Rumania fueron reasentados en regiones fronterizas
de Moravia, y se prohibi su estilo de vida nmada. En Checoslovaquia, donde se les
calific de "estrato social degradado", mujeres romanes fueron sometidas a
esterilizaciones como parte de la poltica del Estado para reducir su crecimiento
demogrfico. Esta poltica se puso en prctica mediante incentivos financieros, amenazas
de retirada de subsidios sociales, desinformacin y esterilizacin involuntaria. 24
A principios de la dcada de 1990, Alemania deport a decenas de miles de inmigrantes a
Europa Central y del Este. El 60% de unos 100.000 ciudadanos rumanos deportados de
acuerdo con un tratado de 1992 eran gitanos.
En el tercer cuarto del siglo XX comenz tambin un importante movimiento asociativo
gitano, en especial, a partir del Primer Congreso Gitano de Londres, de1971.

Siglo XXI, la tercera gran dispora[editar]

Poblado gitano en Eslovaquia.

Con la cada del muro de Berln en 1989, el desmantelamiento de los Estados autoritarios
de la Europa Central y del Este y la subsiguiente crisis econmica y, especialmente, por
causa de la guerra de Yugoslavia, comienza la tercera gran dispora gitana. Este
movimiento migratorio (cuya magnitud pasa generalmente inadvertida) se realiza de este a
oeste. Las estimaciones son de unos 200.000-280.000 gitanos desplazados del este al
oeste europeo desde 1960 hasta 1997. Al deteriorarse la situacin poltica de la antigua
Yugoslavia, unos 40.000 gitanos llegaron a Italia y otros 30.000 a Austria. 25 La crisis
econmica ha generado tambin una intensa ruta migratoria desde Rumania a los pases
de la Europa prspera en una cantidad todava por calcular. Las leyes de ciudadana
discriminatorias en la Repblica Checa,26 por ejemplo, o los disturbios antigitanos y los
endurecimientos de leyes en Italia27 son un ejemplo de que persisten viejas formas de
discriminacin.
Segn los informes del Banco Mundial28 en Europa hay una poblacin de 7 a 9 millones de
gitanos, de los que alrededor de 2 millones viven en Rumania, aunque porcentualmente la

presencia ms alta del pueblo gitano es la de la Repblica de Macedonia, donde

representan el 11% de la poblacin.29 La mayor parte de la poblacin gitana de Centro
Europa en la zona balcnica vive con menos de 3 euros diarios por persona y un 89% de
los gitanos blgaros no han podido cursar estudios primarios.

Pueblo gitano
Para informacin especfica sobre la lengua de los gitanos espaoles, vase Cal.
Para otras acepciones de Gitana/o(s), vase Gitano (desambiguacin).

Gitanos

Gitanas con traje tpico en Praga.

Ubicaci

Los siguientes datos son solamente estimativos, pues

adems de que en muchos pases estn prohibidos los

censos discriminatorios, el carcter itinerante de
muchas comunidades gitanas (especialmente en
la Europa central) provoca recuentos dobles y, adems,
hay diversas discrepancias en los datos. Por otro lado,
no estn incluidos todos los pases donde habitan
gitanos.

Europa
Albania: entre 1300 y 120 0001
Alemania: 85 000-120 0002
Austria: 15 000-20 0002
Bielorrusia: cerca de 15 000 (censo 1999)3
Blgica: 10 000-15 0002
Bosnia-Herzegovina:
17.000[cita requerida]
Bulgaria: 370 908 (censo de 2001)4
Croacia: 14 000 (censo de 2001)5

Dinamarca: 2500-45002
Eslovaquia: 92 5006
Espaa: 500 000-600 0002
Francia: 200 000-300 0002
Finlandia: 5500-80002
Grecia: 140 000-200 0002
Hungra: 190 046 (censo de 2001), 500 000 est.7
Irlanda: 20 000-27 0002
Italia: 85 000-120 0002
Letonia: 8205 (censo de 2000)8
Lituania: 2571 (censo de 2001)9
Luxemburgo: 200-5002
Moldavia
Montenegro
Pases Bajos: 30 000-40 0002
Polonia: 15 00050 000 est.10
Portugal: 40 00011
Reino Unido: 80 000-100 0002
Repblica de Macedonia: 53 879 (censo de 2002)12
Repblica Checa: 12 000;13 300 000 segn ONGs
Rumana: 535 140 (censo de 2002)
Rusia: 183 000 (censo 2002)14
Serbia108 193 (censo 2002)15
Suecia 15 000-20 0002
Suiza
Ucrania: 48 000 (censo de 2001)16
Amrica
Argentina: 300 00017
Brasil: 1 000 00018
Canad: 80 00019
Colombia: 8 000 (2005)20
Chile: 20 00021
Ecuador: 100022
Mxico: 315 850 (2000)23
Uruguay: 40024
Asia
Afganistn 13 00025

Turqua: 2-5 millones26

27

Poblaci En torno a 12 millones

n total
Idioma

Roman, idiomas de la regin nativa

Religin

Cristianismo, protestantes

[editar datos en Wikidata]

Porcentaje de gitanos en Europa.

Movimientos migratorios de los gitanos.

Jvenes gitanos, obra deWilliam-Adolphe Bouguereau.

Se denominan gitanos, romanes, zngaros, rom, sinti o pueblo gitano a una

comunidad o etnia originaria delsubcontinente indio, que data de los Reinos medios de la
India, con rasgos culturales comunes aunque con enormes diferencias entre sus
subgrupos.
Se encuentran asentados principalmente en Europa, ya que de hecho son la mayor
minora tnica de la Unin Europea, aunque estn presentes tambin, pero en menor
proporcin, en el resto del mundo. El Da Internacional del Pueblo Gitano se celebra el 8
de abril,28 recordando aquel da de 1971 en Londres donde se instituy la bandera y el
himno de la Comunidad.
ndice
[ocultar]

1 Denominacin

2 Historia
o

2.1 Orgenes

2.2 Los gitanos en Espaa

2.2.1 Llegada a Espaa

2.2.2 La Gran Redada

2.2.3 Siglo XX

2.3 Migraciones a partir del siglo XVIII

3 Cultura

3.1 Rasgos de identidad

3.2 Idioma roman

3.3 El nomadismo

4 Poblacin
o

4.1 Argentina

4.2 Chile

4.3 Colombia

4.4 Espaa

4.5 Mxico

5 Grupos y subgrupos

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Denominacin[editar]
El trmino gitano es mayoritario en espaol y se recogen significados positivos, aunque
tambin connotacionespeyorativas.29 Esta circunstancia ha originado en Espaa una
propuesta reciente para sustituir este trmino por roman o simplemente rom (en roman:
hombre o marido). A escala internacional existe asimismo una propuesta comn para
utilizar rrom, tanto como nombre del pueblo como del idioma, si bien no hay todava
acuerdo acerca de la existencia o no del doble fonema r-r en las lenguas gitanas
centroeuropeas.

En el caso de Espaa puede usarse igualmente el trmino cal para referirse a la

persona, o cal para referirse a la variante lingstica propia.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del pueblo gitano

Orgenes[editar]
La palabra gitano procede de egiptano, porque en el siglo XV se pensaba que los
gitanos procedan de Egipto. Cuando llegaron a Europa, muchos grupos de gitanos se
presentaban a s mismos como nobles egipcianos; as, en 1425, dos romanes
solicitaron un salvoconducto al rey Juan II de Aragn, en el cual se hacan llamar condes
del Egipto Menor. La palabra cal parece proceder del indostan kl, que significa
negro.
Dado que se pueden encontrar en multitud de pases de todo el mundo, existen una gran
variedad de etnnimos. Los principales son los siguientes:

Zngaros: Trmino derivado probablemente del griego (atsnganos,

literalmente intocable), nombre atribuido a una secta maniquea procedente de Frigia,
aunque hay lingistas que la consideran una falsa etimologa. De este trmino
provienen los derivados en alemn Zigeuner, en hngaro cigny. En Mxico les llaman
en algunas zonas hngaros, en italiano zingaro, en idioma turco "cingene" y
en portugus y gallegocigano. En francs se usa con doble
ortografa tzigane o tsigane. Algunos romanes prefieren la forma sin z, porque esta
letra les recuerda[cita requerida] al tatuaje empleado por los nazis en los campos de
concentracinpara identificarlos, a pesar de lo cual es lo recomendado por
la Academia Francesa.

Bohemios: Trmino utilizado en francs (bohmiens o boumians) por haber

entrado los gitanos europeos en elsiglo XV mediante un salvoconducto del rey
de Bohemia.

Sin embargo, contina siendo un desafo polmico para la antropologa, la historia y

la sociologa a la hora de explicar sus orgenes, su evolucin en el tiempo y sus estrategias
de supervivencia en sociedades dentro de las cuales siempre son minoritarios.
La opinin ms extendida afirma, a partir de anlisis genticos y lingsticos y a la vista de
los documentos conservados, que proceden de la regin del Panyab, conocida en espaol
como "Punjab", ms precisamente de zonas comprendidas entre India y Pakistn.30 Los
datos lingsticos, en concreto, apuntan a que los antepasados de los gitanos vivieron en
el noroeste de la India, antes de migrar al Occidente pasando por la costa sur del mar
Caspio.31 Se desconoce si con anterioridad haban migrado de otro lugar an ms remoto.
Tambin se ignoran las causas exactas de su migracin hacia el oeste, que se produjo en

torno al siglo XI. Tras una estancia al norte de Persia, se desplazaron nuevamente
hasta Asia Menor, donde se asentaron durante el siglo XIV. La inestabilidad poltica
provoc el primer xodo fielmente documentado hacia el oeste y el sur: una rama del
pueblo gitano se intern en la Europa Central y otra descendi hasta el norte de frica. La
entrada de los gitanos en Europa se documenta a partir de los primeros aos del siglo XV.
A fines de ese siglo, la ruta del sur y la del norte ya se habran unido en algn punto del sur
de Europa (en Francia o Espaa).

Los gitanos en Espaa[editar]

Llegada a Espaa[editar]
En Espaa se cree que llegaron hacia 1415, dispersndose y viajando despus por todo el
pas. Las relaciones entre la poblacin local y los gitanos fueron en general buenas
durante el siglo XV.32 Sin embargo, a partir de 1469, con la llegada de los Reyes
Catlicos al trono, la situacin cambi del todo, presumiblemente a causa de la bsqueda
de la homogeneidad cultural en Espaa, lo cual era la caracterstica propia de la unin de
las dinastas hispnicas. Las autoridades dieron a los gitanos un plazo de dos meses para
que tomaran un domicilio fijo, adoptaran un oficio y abandonasen su forma de vestir, sus
costumbres y su idioma, bajo pena de expulsin o esclavitud. Se buscaba la unificacin de
los sbditos en toda la Pennsula, siendo el ideal al alcanzar la centralizacin del poder
poltico, la existencia de una nica religin, una nica lengua, una nica cultura y, por
consiguiente, una nica manera de ser. De tal manera, las Cortes de
Castilla de 1594 emitieron un mandato tendente a separar a los gitanos de las gitanas, a
fin de obtener la extincin de la raza,32 vaticinando la poltica de las prcticas de
esterilizacin que seguiran otros monarcas europeos de la Edad Moderna. Antes, en
la Navidad de 1571/1572, se produjo una primera redada contra gitanos varones 33 y,
posteriormente, aunque se desech en 1611 la idea de expulsar a los gitanos de los
territorios peninsulares de la corona, en 1633 se promulg una nueva pragmtica, por la
que se neg a los gitanos el carcter de nacin y se prohibi incluso el uso del trmino
gitano en el reino. Poco despus, en 1639, se volvi a organizar una nueva redada de
gitanos varones con el fin de destinarlos a galeras para hacer frente a la campaa de
Catalua.34
La Gran Redada[editar]
Artculo principal: Gran Redada

Un acontecimiento hoy casi olvidado y escasamente estudiado por los historiadores es

la Gran Redada de 1749, tambin conocida como Prisin general de Gitanos, una
operacin autorizada por el rey de Espaa Fernando VI y organizada por elConsejo de
Castilla a travs de su presidente Vzquez de Tablada y del marqus de la Ensenada, que
se inici de manera sorpresiva y sincronizada en todo el territorio espaol el mircoles 31
de agosto de 1749, con el objetivo inicial de arrestarlos y expulsarlos de los territorios
peninsulares, medida que se desestim finalmente, adoptndose el proyecto encaminado
a extinguir la etnia gitana a travs de separar fsicamente hombres y mujeres, dndoles
destinos tiles en los que emplearlos, en un encierro que haba de durar hasta el fin de sus
das.35 Las mujeres quedaran recluidas en casas de misericordia, como la de Nuestra
Seora de Gracia de Zaragoza,36 en tanto que los hombres lo seran en los arsenales.

Finalmente, fueron puestos en libertad en junio de 1765 los gitanos supervivientes que se
hallaban an retenidos en estos complejos militares.37
Siglo XX[editar]
La discriminacin legal hacia los gitanos38 puede observarse en pleno siglo XX, ms
precisamente en los artculos 4 y 5 del Reglamento de la Guardia Civil de 1943, donde se
especifica que los gitanos deban ser vigilados de forma especial.39 Hacia 1960 la Iglesia
catlica anuncia comprometerse con la mejora de las condiciones de vida de la poblacin
gitana y pone en marcha iniciativas como el Secretariado Gitano de Barcelona, que
durante la democracia sern continuadas por el movimiento asociativo gitano. [cita requerida]

Migraciones a partir del siglo XVIII[editar]

Vase: Racismo en Espaa. Los gitanos.
Vase: Persecucin de la etnia gitana
La situacin de persecucin, junto a todas las leyes y pragmticas que los
discriminaban40 y su valorado sentido de libertad propio, acentu el carcter
itinerante de los gitanos. Cerradas las puertas a la Amrica espaola, stas slo
se abrieron tras la promulgacin de la pragmtica de 1783,41 producindose a lo
largo delsiglo XIX una segunda migracin masiva de gitanos hacia Europa y
Amrica, aprovechando las rutas europeas hacia el nuevo continente.
Los gitanos se vieron severamente perseguidos e incluso exterminados durante
el siglo XX.40 La inestabilidad poltica y econmica del este de Europa provoc,
especialmente a fines del siglo, otra nueva movilizacin en masa de la comunidad
gitana, todava en curso, esta vez en direccin a la Europa central.

Cultura[editar]
Artculo principal: Cultura gitana

Rasgos de identidad[editar]
Los gitanos han tenido desde antiguo un estilo de vida parcialmente nmada que
les ha influido notablemente.
El gitano es lo ms elemental, lo ms profundo, lo ms aristocrtico de mi pas, lo ms
representativo de su modo y el que guarda el ascua, la sangre y el alfabeto de la verdad
andaluza universal.
Federico Garca Lorca

La bandera gitana, con clara inspiracin asitica.

Una muestra de frrea identidad comn es el uso de la palabra payo, con la que
designan a los que no son gitanos, en contraposicin a los gitanos. Algunos
gitanos emplean este trmino racista, generalmente con connotaciones
peyorativas. Su etimologa, segn la academia lingstica RAE, es Pelayo y no
procede de la lengua gitana originaria. Segn el periodista y comuniclogo Sergio
Rodrguez, su etimologa remite a pags, al ser los campesinos catalanes los
primeros no gitanos que el pueblo gitano encontr a su llegada a la Pennsula.
Segn Juan de Dios Ramrez Heredia, otro trmino extendido entre los gitanos
para denominar a los no gitanos esgady. Su forma escrita centroeuropea
es gae o gadj. De este trmino deriva gach, palabra muy utilizada en Espaa
para referirse a un individuo cualquiera (equivalente a fulano) y gach (para
referirse a una mujer). Gady es el sustantivo masculino plural, gady es
masculino singular y gady es femenino singular.42 En Espaa, los gitanos tambin
pueden referirse a los no gitanos como busn y lacr.

Idioma roman[editar]
Artculo principal: Idioma roman

La lengua gitana es el roman, un idioma indoeuropeo.

Casa de gitanos de Huedin, Rumania.

Un estudio del ao 2003, publicado por la revista Nature,43 sugiere que el roman
est relacionado con el cingals, todava hoy hablado en Sri Lanka. En la
actualidad, sin embargo, la mayora de los gitanos del mundo habla la lengua del
territorio en que habita, adaptndola mediante el fenmeno llamado pidgin. Segn
algunas autoridades44 las lenguas gitanas se agrupan de la siguiente manera:

grupo del Danubio: representado por los kalderash, lovara y curara;

grupo balcnico occidental: que comprende a istrios, eslovenos, javates y

arlija;

grupo sinto: eftavagarja, kranarja, krasarja y eslovaco;

grupos rom: de Italia central y meridional;

grupo britnico: roman gals (ya desaparecido) y anglo-roman;

grupo fnico;

grupo greco-turco o greco-roman.

grupo ibrico: cal o hispano-roman, que es una trasposicin lxica del

vocabulario roman sobre la sintaxis y la gramtica del espaol. Se habla en
Espaa, Portugal, Andorra y Gibraltar por la poblacin gitana. Erromintxela es
el nombre que recibe el habla de los gitanos del Pas

Vasco (buhameak o ijitoak). Es una variante del idioma roman, con grandes
influencias del euskera.
Adems, este idioma recoge en s mismo el propio itinerario irregular de los
gitanos durante los ltimos mil aos. Se pueden encontrar restos de vocabulario
armenio (grast, caballo), persa (ambrol, pera; angustr, anillo), eslavo (ledome,
congelado) y griego (drom, camino; kokalo, hueso), as como estructuras
sintcticas de dialectos eslavos, del magiar, del rumano, del alemn o del espaol.

El nomadismo[editar]
Vase tambin: Persecucin de la etnia gitana
Una de las causas que se relacionan con la exclusin e inadaptacin de los
gitanos es su tendencia a la itinerancia. La profesora Teresa San Romn45 ha
estudiado las diferentes medidas legislativas promulgadas por las autoridades
espaolas y ha comprobado cmo existi desde el principio una contradiccin
interna en la lgica de esas disposiciones: La tendencia a la asimilacin
durante el siglo XVII y la primera mitad del XVIII es creciente, pero se
limitaban los lugares donde poder asentarse, se restringen los oficios. Los
legalmente avecindados eran expulsados una y otra vez, y la lgica de
sedentarizacin forzosa/expulsin se suceder en todos los pases y en todas
las pocas.
La sociloga Mara Helena Snchez46 recuerda que los castigos hacia la
comunidad gitana recaan tradicionalmente sobre las poblaciones
sedentarizadas, lo que haca poco atractivo el asentamiento. Al mismo tiempo,
la restriccin en el ejercicio de oficios conlleva el ejercicio de profesiones
itinerantes y estacionales. El nomadismo, en cierta medida, no es una causa,
sino una consecuencia de la persecucin y la marginacin.

Poblacin[editar]

Tres nios romanes en la Repblica Checa.

Poblacin gitana en Europa47

Porcentaj
e

Pas

Bulgaria

10.33 %

Eslovaqui
a

9.17 %

Rumania

8.32 %

Serbia

8.18 %

Hungra

7.05 %

Turqua

3.83 %

Albania

3.18 %

Monteneg
ro

2.95 %

Moldavia

2.49 %

Grecia

2.47 %

Repblica
Checa

1.96 %

Espaa

1.62 %

Kosovo

1.47 %

Son una comunidad muy diversificada, en el mbito internacional, sin territorio

propio definido, y en la prctica sin instituciones polticas o sociales propias
hasta el ltimo siglo. Idealmente, se conoce a la nacin gitana
como Romanestn, concepto o reclamacin similar en cierto modo al de otros
pueblos o etnias sin Estado, como los kurdos y su Kurdistn o el del pueblo
judo antes del establecimiento de Israel como territorio geogrfico para este
fin.
La lengua roman tampoco presenta una homogeneidad o extensin que
permita hablar de un nico idioma transnacional gitano, pues las comunidades
romanes de los distintos pases suelen adoptar o adaptar la lengua dominante
del territorio en que se encuentran. Los romanes de todo el mundo presentan
diferentes caractersticas antropomtricas, culturales y sociales que dificultan

su categorizacin bajo una sola familia tnica, por lo que a menudo es difcil
obtener datos fiables a partir de un censo comn.

Gitanas en Alemania (1924).

Pintura de una familia gitana espaola.

La poblacin mundial de romanes y su localizacin geogrfica se desconoce

con exactitud. La cifra ms aceptada, procedente de datos agregados por
pases48 podra rondar los doce millones de personas, de los cuales diez se
concentran en Europa. Algunas fuentes alcanzan hasta un total de cuarenta
millones,49 al agregar la supuesta poblacin gitana de la India, lo que
demuestra de la alta dificultad de obtener datos fiables debido a su
diversificacin. Adicionalmente, algunos pases carecen de un censo fiable de
esta comunidad. Tambin se achaca a su movilidad territorial, a la
desconfianza hacia las instituciones, al deficiente y problemtico
planteamiento del recuento,50 a la simple desidia de la administracin (por
ejemplo, en el ao 2003 todava no exista un censo fiable de gitanos de La
Rioja),51 o a las condiciones socioeconmicas de cada pas, tambin con
dificultades para censar a la poblacin no gitana. Por otro lado, la realizacin
de censos de gitanos es en algunos pases, por razones de legalidad,
imposible, al suponer una forma de discriminacin. El ltimo censo oficial
completo de gitanos realizado a nivel estatal en Espaa sigue siendo, por
tanto, de fines del siglo XVIII, en concreto del ao1783.52
El pas con mayor nmero de gitanos del mundo es Turqua, en donde viviran
2-5 millones.

Argentina[editar]

Artculo principal: Inmigracin gitana en Argentina

Se dividen en dos grandes grupos: el grupo "Rom" y el grupo "Ludr". Los

gitanos del grupo Rom llaman "bois" a los gitanos del grupo Ludr; y stos
llaman "burbts" (desde gurbeti - "forastero", en idioma turco) a los gitanos
del grupo Rom.

Chile[editar]
Son bilinges subordinados, el romans es la lengua subordinante. En el
plano fontico-fonolgico, la entonacin que caracteriza el habla gitana
subyace a sus enunciados en espaol. La pronunciacin de palabras
como iNglsia, iglesia,vto, auto o coche, etc., indica que el sistema fnico
segmental del romans interfiere de manera importante en el castellano
hablado por los gitanos.
Otras dos caractersticas relevantes que presenta este bilingismo son:
1. La primera lengua que adquiere el nio es el romans.
2. Existe entre los gitanos una actitud positiva hacia su lengua. De
hecho, hablan slo romans o Rom cuando interactan entre ellos. El
castellano lo utilizan cuando es imprescindible para comunicarse con
algn "gaj" o algn gitano "bois".
As como se utiliza el trmino espaol chileno para sealar las caractersticas
peculiares del espaol hablado por los chilenos, tambin se habla de
un espaol romaneizado.
Dentro del grupo Rom se pueden distinguir algunos subgrupos, los cuales
tienen ciertos rasgos generalizadores, pero se encuentran fuertemente
vinculados por costumbres y por sangre, por lo que es difcil establecer lmites
entre ellos. Algunos de estos subgrupos son los "kwicis", "korinura",
"invasrure", "cikarstis", "baduncura", "kharias", etc. Los gitanos Rom de
Chile llaman a los gitanos de Argentina lesi (desde liei, otro nombre por el
grupo roman kalderash) y stos a los gitanos de Chile xoraxans o xoraxi

Colombia[editar]

Distribucin roman en Colombia.

El nmero de gitanos en Colombia no est claro; y las estimaciones varan

entre 5.00053 y 79.000.54 Fueron reconocidos recientemente como grupo tnico
colombiano mediante la Resolucin No. 022 del 2 de septiembre de 1999
expedida por la Direccin General de Etnias del Ministerio el Interior y de
Justicia y luego, por el decreto 2957 de 2010 que concret el reconocimiento
de sus derechos.55 Son una poblacin principalmente urbana, se encuentran
distribuidos en kumpanias, que son unidades variables de corresidencia y
cocirculacin que se asientan en barrios o se dispersan por familias entre las
casas de los habitantes no gitanos en los sectores populares de las ciudades,
y en segundo lugar en grupos familiares de tamao variable que de todas
maneras mantienen vnculos culturales y sociales con alguna de las
kumpanias. Se localizan principalmente en los departamentos
de Atlntico, Bolvar, Norte de Santander, Santander, Valle del
Cauca, Narioy Bogot. Se cree que los primeros en llegar al territorio
procedentes de Espaa lo hicieron en tiempos coloniales, siendo conocidos
como "egipcios".

Espaa[editar]

Flamenco

En Espaa, por mandato constitucional no se permite formalmente la

discriminacin por raza o etnia, por lo que en los censos locales no existe
ninguna referencia a los gitanos como tales, lo que impide tener constancia
del nmero exacto de gitanos a travs de esa fuente de informacin.
Tradicionalmente, se han agrupado importantes comunidades de gitanos
enEspaa. Por comunidades autnomas, Andaluca cuenta con la mayor
poblacin de gitanos con cerca de 300.000, alrededor de un 3,3% del total de
la poblacin de la comunidad. Su relevancia all es tal que en octubre
de 1996 elParlamento de Andaluca declar el 22 de noviembre Da de los
Gitanos de Andaluca. Ese da se conmemora su llegada en 1462 a Andaluca.
Tras esta, son Catalua, la Comunidad Valenciana, la Comunidad de
Madrid y Islas Baleares las comunidades donde se concentra la mayor parte
de la poblacin gitana.
Es de destacar que el folclore gitano encontr hace ya muchos aos su punto
comn con el cante de la tierra, dando lugar al arte flamenco. Este goza de
una enorme popularidad en el pas y es un recurso turstico de primer orden.
La difcil inclusin social del pueblo gitano en Espaa contina siendo un
problema endmico. Desde el inicio de la democracia espaola en 1978, los
sucesivos gobiernos democrticos han venido adoptando diversas medidas
integradoras con mayor o menor xito, especialmente en las reas de
servicios sociales y de bienestar, intentando especialmente fomentar su
integracin y superar los problemas derivados de la pobreza y discriminacin.
Desde 1983, por ejemplo, el gobierno puso en marcha un programa para
promocionar el derecho a la educacin que inclua a las comunidades gitanas.

Datos estadsticos en Espaa

Comunidad Autnoma

Poblacin

Andaluca

280 000

Catalua

80 000

Comunidad Valenciana

65 000

Comunidad de Madrid

60 000

Castilla y Len

29 000

Aragn

21 000

Regin de Murcia

20 000

Castilla la Mancha

20 000

Extremadura

15 000

Pas Vasco

13 000

Asturias

10 000

Canarias

9500

Galicia

9000

La Rioja

7000

Baleares

9000 (?)

Navarra

6000

Cantabria

5000 (?)

Total56

600 000

Mxico[editar]
Artculo principal: Inmigracin gitana en Mxico

No se conoce con exactitud el nmero de gitanos que viven en Mxico. La

mayora de ellos se dedica al comercio de telas, automviles, camiones y
joyas, incluyendo mercados pblicos como La Lagunilla, en la Ciudad de
Mxico. Algunos viven del canto, la danza y leer la buena fortuna (echar las
cartas).57 Su presencia es significativa en algunas zona de los Tuxtlas en el
Estado de Veracruz, y en Guadalajara y Zapopan, en el Estado de Jalisco. En
la ltima localidad viven ms de 50 grupos familiares (clanes) gitanos. 58 59 En
la Ciudad de Mxico, la colonia Del Valle es una zona con numerosos
residentes de origen roman. La comunidad tiene en ese barrio un templo
cristiano evanglico (Calle Aniceto Ortega #842).

En la vida pblica en Mxico se ha destacado el Sr. Alfonso Meja-Arias, quien

es un msico, escritor y poltico de origen gitano. Pablo Rafael Luvinoff Arroniz
es un patriarca gitano, pastor y activista civil por lo derechos de la minora. 60
Las nuevas generaciones de romanes mexicanos intentan mostrarse como
parte de la diversidad cultural de este pas. En tal esfuerzo por salir de la
invisibilidad se ha publicado el libro La lumea de noi. Memoria de los ludar de
Mxico (2001), bajo la coordinacin de Ricardo Prez.61 En la obra se plasma
la memoria histrica y la vida cotidiana de los ludar. En l se habla del papel
que han cumplido como pioneros del cine ambulante en Mxico, 62 y se intenta
reforzar la integracin de la diversidad de los grupos romanes a la sociedad
mexicana. Adems, se afirma que la mala fama causada por negocios sucios
de algunos gitanos, afecta a toda la comunidad por generalizaciones
injustificables.63

Grupos y subgrupos[editar]
Los propios romanes se agrupan en diferentes divisiones, 64 en funcin de
diferencias territoriales, dialectales y culturales. Las cinco grandes familias
gitanas son:
1. Kalderash: propios de los Balcanes, y que nutrieron los grupos de
emigrantes a Norteamrica y Sudamrica.
2. Cal, en el norte de frica[cita requerida], la pennsula Ibrica y el sur de
Francia.
3. Manuches o Sintis, que se desplazan por las fronteras
francoalemanas y especialmente por Alsacia.
4. Romanichels, en Inglaterra y Estados Unidos.
5. Len, extendidos en el centro de Mxico y asociados con algunos
clanes de Europa occidental.
Cada una de estas familias puede subdividirse en dos o ms subgrupos en
virtud de su ocupacin o el territorio de origen. As, encontramos los siguientes
trminos: Machvaya (Machwaya), Lovari, Churari, Sinti, Rudari, Boyash,
Ludar, Luri, Xoraxai, Ungaritza, Bashald, Ursari y Romungro.